EL AGUACATE

CLASIFICACION BOTANICA

Los aguacates cultivados pertenecen a la especie Persea gratissima (Gaertu), tambin llamada Persea americana (Mill). En la sistemtica vegetal, su situacin es: - Orden: Ramales. - Suborden: Magnolneas. - Familia: Laurceas. - Gnero: Persea. Nombres corrientes: En Venezuela: Cura. En Per: Palta. En Cuba y Costa Rica: Pagua. En francs: Avocatier, perse. En ingls: Alligator pear, avocado. En italiano: Avocado. En alemn: Avocadobaum. En portugus: Abacate. Familia La familia de las Laurceas est formado por rboles o arbustos de hojas alternadas sin estipulas, perennes, coriceas y provistas de clulas oleferas. Las flores tienen un periantio formado normalmente por dos verticilos del mismo aspecto, los cuales poseen a su vez tres piezas libres. El androceo tiene tres o cuatro verticilos con tantos estambres como piezas tiene cada verticilo del periantio; a veces, los estambres estn reducidos a estaminoides estriles. El ovario es unilocular, spero y contiene una sola semilla; el fruto es

drupceo o abayado. Las plantas de gnero Persea, que dentro de la familia de las Laurceas se engloba en la tribu de las Cinamneas, tienen flores cclicas hermafroditas, trmeras, de spalos semejantes a los ptalos, con el androceo provisto de tres verticilos de estambres frtiles, de anteras dehiscentes por valvas y un verticilo de estaminoides estriles. El ovario monocarpelar, unilocular y monospermo, da lugar a un fruto en drupa. Gnero El gnero Persea se subdivide en dos secciones: EUPERSEA: Comprende una sola especie productora de frutos de gran tamao y es oriunda de Amrica Central: Persea gratissima, los aguacates. ALSEODAPHNE: Comprende nueve especies con frutos de pequeo tamao, esfricos u oblongos, algunos de ellos cultivados como ornamentales: Persea chinensis, Persea breviflora, Persea indica, originarios del sudeste de Asia; Persea carolinensis, originario de los pases meridionales de Norteamrica; Persea longipes y Persea floccosa, que han sido probadas como posibles patrones donde injertar los aguacates con el fin de lograr una mayor resistencia a las diversas enfermedades de las races, sin haber conseguido resultados positivos. Se conocen ms que quinientas variedades de Persea gratissima, cuyas caractersticas generalmente son las siguientes: Son rboles de porte alto (de hasta diez metros), pero que puede ser ms reducido segn el clima, el suelo y las tcnicas de cultivo empleadas. De rpido crecimiento, tienen el tronco recto, la corteza lisa, de color claro en las ramas jvenes y grisceo en las ms viejas; las ramificaciones son erguidas, formando ngulo de 60 con el tronco principal. La raz semidura y muy ramificada, es poca profunda. LAS FLORES, hermafroditas y raras a veces unisexuales, son actinomorfas, blanquecinas y de pequeo tamao, y se agrupan en panojas insertas en la axila de las hojas y, ms frecuentemente, en la terminacin de la ramas; cada flor est unidad al eje de la inflorescencia por medio de un
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pednculo que se desarrolla con el fruto y que puede alcanzar hasta 20 cm de longitud. EL PERIGONIO forma dos verticilos trmeros; los estambres, insertos debajo de ovario, poseen tres o cuatro verticilos, algunos de los cuales pueden ser estriles; las anteras se abren por medio de valvas. A veces, hay dos glndulas en base de los filamentos estaminales. EL OVARIO es spero, monocarpelar, unilocular, monospermo, con vulo colgante, de sutura ventral. EL FRUTO, globoso, ovoide o piriforme, es un drupa de tamao variable, que puede alcanzar hasta 10 cm longitud y un peso comprendido entre 200 y 1000 gramos. Segn la variedad, el epicarpio puede estar constituido por una fina y lisa pelcula o una corteza gruesa y correosa, de una coloracin entre el verde, el gris y el violeta. El mesocarpio, a su vez, est formado por una pulpa de consistencia blanda, de color blanco amarillento que pasa a verde en la proximidad de la piel; tiene un agradable sabor al de las avellanas. LA SEMILLA, que est ms o menos adherida al mesocarpio, es globosa, est protegida por una cscara dura y contiene un jugo lechoso. FERTILIDAD DE LOS AGUACATES. POLINIZACION A pesar de la abundante floracin de los aguacates (cada rbol presenta numerosas inflorescencia, que poseen, a su vez, muchsimas florecillas), la produccin de frutos suele ser escasa normalmente, lo cual significa que slo algunas de las numerossimas flores es fecundada y su ovario frtil llega a convertirse en fruto. La causa de ello es que, a pesar de ser las flores hermafroditas, pocos estigmas reciben el grano de polen fecundante, ya que al no madurar al mismo tiempo los estambres y el pistilo en cada flor, la polinizacin debe ser cruzada, por lo que el polen maduro de una flor se deposita en el estigma maduro de otra. Las flores en las que maduran antes los rganos masculinos se llaman PROTANDRICAS, y en las que se maduran antes los femeninos PROTOGINAS. Segn las caractersticas de maduracin de los rganos sexuales, las diversas variedades de aguacate pueden agruparse en dos grandes grupos, denominados A y B.
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Las flores de las plantas del grupo A verifican una primera apertura por la maana, pero slo estando maduros los rganos femeninos y los estambres cerrados (flores protgicas); el estigma receptivo solamente podr recibir polen de otras plantas que tengan los estambres maduros, lo cual sucede en las variedades del grupo B, cuyos estambres, a diferencia de los del A, maduran por la maana. Al medioda, y despus de verificada la polinizacin, se cierra la flor. Al da siguiente, despus del medioda, tiene ligar la segunda apertura; en esta fase, la flor acta nicamente como polinizadora, ya que los estambres (rganos masculinos) son frtiles y el estigma (rgano femenino), por el contrario, no es receptor. En las variedades del grupo B y en la primera apertura, despus del medioda, maduran exclusivamente los rganos femeninos y su estigma ser polinizado por flores del grupo A cuyos estambres ya estn maduros. Verificada la polinizacin, al atardecer se produce la primera oclusin de la flor. A la maana siguiente, se abren las flores con los estambres maduros y aptos para polinizar las flores del grupo A. Al ser cruzada la polinizacin de los aguacates, es preciso, al hacer las plantaciones, cuidar de que estn entremezcladas variedades del grupo A con otras de grupo B, para conseguir as una buena fecundacin de las flores, y por consiguiente una buena cosecha de frutos. Sin embargo, existen algunas variedades que son auto frtiles, es decir, que al ser contempornea la madurez de los rganos sexuales en la flor puede verificarse la polinizacin de la misma. El polen es un polvo ligero, algo pegajoso y que forma grumos; sus agentes de dispersin son los insectos ms que el aire, pero las abejas, que se podran aprovechar, artificialmente, como buenos agentes de la polinizacin, son pocas aficionadas a libar en estas flores. Sin embargo, slo basta quede fecundado el 1% de las flores para obtener una buena cosecha. Al describir las variedades ms importantes de aguacate, indicaremos a qu grupo polinizador pertenecen. ORIGEN Y DISTRIBUCION GEOGRAFICA En la poca precolombina, el aguacate se cultiva en Mjico y Amrica Central, donde reciba el nombre de <<ahuacatl>>, que los espaoles convirtieron en aguacate; su cultivo se extendi por las faldas de la cordillera andina hasta Per, donde ser llamado <<palta>>.
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Esta zona centroamericana, origen de los primeros aguacates, est situada en la zona tropical, de estacin lluviosa estival. La altitud hasta donde se encuentran aguacates llega a unos 1900 m sobre el nivel del mar. Las temperaturas medias anuales oscilan entre 24 y 26 C (en las zonas bajas) y alrededor de 20 C en las de mayor altitud; las precipitaciones anuales de lluvia, durante todo el ao, son de 1800 - 2000 mm en las zonas bajas, de 1000-1500 mm en altitudes superiores a los 1000 m, y de 800-1000 mm en altitudes mayores (altiplanicie mejicana), cuya estacin ms lluviosa es el verano. Las diferencias en la temperatura media anual y en la pluviosidad, han dado lugar a tres razas de aguacate: la mejicana, la guatemalteca y la antillana, cuyas distintas condiciones de adaptacin al medio han permitido la difusin del cultivo de este fruto por diversos lugares del mundo. Para la adaptacin del aguacate es condicin fundamental conocer el mnimo de temperatura absoluta de la regin donde se desee cultivar, ya que la raza antillana no resiste temperaturas inferiores a -2 C y la mejicana, ms resistente, a -4 C. HISTORIA Los espaoles introdujeron el aguacate en las Antillas y los portugueses en Brasil, donde ya se cultivaba en el siglo XVII. No se sabe cundo fue llevado a Florida, tambin por los espaoles, donde los cultivos en cantidad no empezaron hasta 1833; en California no ser cultiv hasta 1871. En el siglo XVIII, los mismos espaoles, a travs del Jardn Botnico de Orotava, lo introdujeron en las Islas Canarias y de all a Espaa, donde empez a cultivarse en las zonas litorales del Mediterrneo de la provincia de Granada (Motril y Almucar); algn ejemplar aislado lleg a plantarse, como curiosidad, en todas las regiones mediterrneas, llegando hasta Barcelona. Los franceses empezaron sus ensayos de cultivo del aguacate en el Jardn Botnico de Hamman (Argelia), donde se cultiva extensamente, pero tambin se puede encontrar algn ejemplar en el sur de Francia. En Centroamrica se encuentran las zonas de mximo cultivo (Mjico, Guatemala, Antillas, Colombia, Venezuela, Per) de donde se ha extendido a Argentina (Jujuy, Crdoba, Buenos Aires y Tucumn), a Chile y a Brasil.

Adems de las zonas citadas, actualmente se cultiva en Tahit y en la Isla de Madera; en Italia, en Sicilia y en Calabria. En 1930 empez a ensayarse su cultivo en la U.R.S.S., a orillas del Mar Negro; ms modernamente, se han establecido numerosas plantaciones en Israel. En la India y sureste de Asia tambin se ha intentado su cultivo, pero con poco xito. RAZAS DE AGUACATE Segn un determinado criterio sistemtico, las tres razas de aguacate, mejicana, guatemalteca y antillana, citadas anteriormente, corresponden a una nica especie, la Persea americana (Mill) o Persea gratissima (Gaerth), de la que se podra destacar una sub-variedad, la Persea drimifolia, correspondiente a la raza mejicana. Siguiendo otro criterio sistemtico, cada raza pertenece a una especie diferente; as la raza mejicana a la Persea drimifolia, la raza antillana a la Persea americana y a la guatemalteca a la Persea schiedeana (Nies). Adems existe el grupo de los hdricos formado por variedades obtenidas por cruce de dos variedades del distinto grupo. ECOLOGIA DEL AGUACATE La ecologa estudia la vida de los seres vivos en relacin al medio en que se desenvuelven. Los factores determinantes de este medio son: clima y suelo. Clima El clima de la regin donde se desarrolla espontneamente y donde se origin el cultivo del aguacate, sur de Mjico y Centro Amrica, es el de la zona tropical, comprendida aproximadamente entre los 10-30 de latitud Norte y Sur; en lneas generales se caracteriza por una oscilacin anual de las medias diarias de temperaturas perceptibles, pero no exagerada, y que permite diferenciar una estacin clida de otra que, aunque no se pueda llamar fra, es fresca o menos clida; la pluviosidad se distribuye en forma irregular, alcanzado su punto mximo durante los meses clidos. As pues, se puede considerar una<< estacin lluviosa estival>> y otra ms seca que corresponde a los meses menos clidos. Dentro de una misma zona se producen variaciones de temperatura y pluviosidad debidas a la altitud, y as encontramos que las tres razas de aguacate corresponde a tres zonas de altitud con
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distintas caractersticas climatolgicas: la raza antillana se desarrolla entre 0 y 500 m sobre el nivel del mar, la guatemalteca entre 500 y 1000 m y la mejicana entre 1000 y 1900 m. Sin especificar mucho a continuacin daremos las caractersticas climticas de lo que podramos llamar zona de aguacate: a / Temperaturas medias anuales entre 20 y 26 C. b / Temperaturas no inferiores a - 5 C. c / No persistencia, durante muchos das, de temperaturas de 0C d / Pluviosidad anual entre 800 - 2000 mm repartida durante todo intensidad, durante los meses clidos. e / Humedad atmosfrica elevada. El aguacate no resiste la sequedad del aire ni los viento demasiado fuertes, sobre durante la floracin e inicial desarrollo del fruto. La raza antillana, que en su zona de origen se desarrolla en alturas comprendidas entre 0 y 500 m, en lo referente al calor es la ms exigente. La temperatura media anual debe estar comprendida entre 24 y 26 C, con poca diferencia entre las medias invernales y estivales, y la mnima no debe ser inferior a 0 C. Las precipitaciones deben fluctuar entre los 1800 y 2000 mm anuales, que distribuidas bastantes uniformemente en todos los meses del ao, corresponden ms al clima de la zona ecuatorial que a la de la tropical. Para la floracin no debe temerse al fro, pues esta variedades florecen pasada la crisis del mismo; en cambio precisan una elevada humedad atmosfrica. La raza guatemalteca, desarrollada entre 500 y 1000 m, requiere medias anuales entre 22 y 25 C, pudiendo estar ms diferenciadas las medias invernales que las estivales y con una mnima no inferior a - 2 C. La pluviosidad anual debe estar comprendida entre 1000 y 1500 mm, con mayores precipitaciones en la poca ms clida. La humedad atmosfrica debe ser bastante elevada, pues
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el ao, pero, con mayor

estas variedades florecen pasada la estacin ms fra.

La raza mejicana se desarrolla en alturas comprendidas entre 1000 y 1900 m sobre el nivel del mar, en esta zona el clima ya est ms diferenciado en estacin de invierno y en estacin de verano, siendo la temperatura media anual de 20 C y la mnima invernal no inferior a -4 C. La precipitacin anual de lluvia est comprendida entre 800 y 1000 mm, con mayor pluviosidad en verano, pero sin que llegue a existir una estacin seca. Las variedades de esta raza resisten mejor una baja humedad ambiental, pero al florecer en invierno, tienen ms peligro a helarse que las dems. Zonas aptas para el cultivo del aguacate Las zonas adecuadas para el cultivo de dicha planta son, naturalmente, la ZONA TROPICAL, origen de los aguacates, ya descrita, y la ZONA ECUATORIAL, situada entre 10 de latitud Norte y Sur, con medias de 25-27 C y pluviosidad muy elevada, principalmente en los peridicos equinocciales. A esta ltima zona se adaptan mejor las variedades de tipo antillano. A estas zonas climticas corresponden: sur de Mjico, Amrica Central, Antillas, cordillera Andina hasta Per, cuenca del Orinoco, Guayanas, Brasil, zona central de frica, sur de la India, Indonesia, Filipinas, Borneo y Nueva Guinea. Otra zona donde puede cultivarse el aguacate, con mejor adaptacin de las razas mejicanas y guatemalteca y de sus hbridos correspondientes, es la <<zona de transicin de lluvias invernales y veranos secos>>, es decir, que la posee el tpico clima mediterrneo, con temperaturas medias anuales de 16-20 C y una media invernal entre 9 y 13 C, con pocos das de heladas y raramente una mnima de -4 C. La pluviosidad media anual oscila entre 200 y 700 mm, y es casi nula en verano. El estado higromtrico del aire es relativamente elevado. Al intentar cultivar aguacates en esta zona, la falta de lluvia deber suplirse con riegos y buscar los microclimas ms adecuados: zonas protegidas del viento, cercanas al mar o corrientes de agua, es decir, donde la humedad atmosfrica o incluso la temperatura sean mayores.

Esta zona correspondiente, ms o menos, a la del cultivo del naranjo, y en el litoral-mediterrneo comprende: huertas de Valencia, Murcia y desembocadura de Ebro, en Espaa; las Rivieras francesas e italianas; el Gharb en Marruecos; los litorales de Tunz y de Palestina; el Peloponeso y Sicilia. En California, la zona de litoral de Pacfico, limitada por las cordilleras de Cascadas y Sierra Nevada y comprendida entre la Columbia Britnica y la Baja California; de anlogas caractersticas son algunas regiones de la Repblica Argentina, del frica del Sur y zona sudoeste de Australia. En la zona mediterrnea hay lugares especialmente adecuados que, por su buena orientacin y proteccin, raramente llegan a temperaturas inferiores a -2 C, con veranos clidos, y otoos suaves e inviernos cortos, como: la zona litoral de Granada (Motril y Almucar), Mentn en la Riviera francesa, los litorales de Orn y de Argel, los Zennatasn en Marruecos, la llanura de Sephela en Israel y las Islas Canarias y de Madera. Finalmente existe la <<zona templada caliente>>, con lluvias en todas las estaciones del ao y ms abundantes en las zonas litorales y con fros invernales poco acusados o inexistentes que corresponde a: litoral de Amrica del Norte hasta el Golfo de Mjico (Florida, Georgia y Luisiana); Brasil oriental. Aqu son aptas para el cultivo las razas guatemalteca y antillana. SUELO El aguacate es bastante adaptable a los diversos tipos de suelos, desde los arenosos y sueltos hasta los francamente limosos y compactos; pero las condiciones ptimas se tendrn en un suelo bsicamente permeable y bien drenado, de tierras francas, de consistencia media, hmicas, ricas en materia orgnica y reaccin ligeramente cida. La capacidad de retencin de la humedad, que debe ser la necesaria para el normal desarrollo de la planta, es muy importante, pues un suelo demasiado cremoso o granulado, al ser poco retentivo, ocasionara daos por sequedad; en cambio, un suelo limoso demasiado coloide, al producir encharcamiento, puede ser un buen medio para el desarrollo de enfermedades criptogmicas y causa de asfixia de las races, al evitar la buena aireacin del suelo. Estos suelos deben recibir durante el ano una precipitacin acuosa de 900 mm por lo menos, la cual, de no conseguirse, debe ser sustituida por riegos.

La reaccin del suelo debe ser neutra o ligeramente cida(de pH entre 6 y 7,5); relacionada con la reaccin est la presencia del carbonato clcico activo y a un pH superior a 7,5, que produce alcalinidad del suelo. Al ser el aguacate bastante calcfugo, no se debe cultivar en terrenos demasiados calizos, siendo suficientes los que contienen 40% de caliza. La carencia de hierro, tanto por falta o por su insolubilizacin en terreros demasiados calizos, le ocasiona clorosis de las hojas, lo cual se puede controlar con la adiccin de sales orgnicas quelatos ferrosos) a razn de 20 a 25 g por pie. Un exceso de sodio tambin es muy perjudicial al aguacate, por lo que la salinidad del suelo no debe pasar del 0,5 por mil, y es mejor que no sea superior a 0,3 por mil. Las plantaciones deben estar situadas donde haya mayor iluminacin y donde el terreno est ligeramente accidentado u ondulado, que permita una buena ventilacin, aunque en las regiones menos clidas se debe buscar una buena proteccin de los vientos fros. Las distintas razas requieren suelos similares, quizs un poco ms cidos (pH 6-7) las variedades antilana y guatemalteca. MULTIPLICACION DEL AGUACATE La forma natural de reproduccin del aguacate, por semilla presenta un inconveniente fundamental: el carcter hbrido de las numerosas variedades de aguacate hace que no tenga las mismas caractersticas las distintas plantas nacidas de semillas de una variedad especfica. Al no conseguirse el arraigo de esquejes o estaquillas, no ha sido posible obtener por estos sistemas series clonales a partir de un individuo que tuviera unos caracteres determinados que se desearan propagar; esta continuidad de una planta nica se consigue injertando sobre patrones obtenidos por semilla, ms o menos diferentes. yemas o brotes de la variedad que se desee propagar.

ELECCION DEL PATRON El patrn debe ser resistente, que arraigue bien en el suelo donde va destinado y debe tener una buena afinidad con la variedad a la que debe ser injertado.

Deber escogerse variedades de las llamadas vulgarmente del <<pas>> o sea originarias y cultivadas de antiguo en una determinada regin y por tanto, adaptadas a su clima y suelo. Con el fin de obtener patrones lo ms homogneos posible, algunos viveristas emplean semillas de rboles de una variedad determinada, cultivados en un lugar aislado, lejos de otros aguacates que pudieran actuar como polinizadores, cosa difcil de conseguir en las zonas de cultivo y que, adems, no tiene una importancia exagerada; simplemente debemos limitarnos a que las semillas pertenezcan a una sola variedad, que procedan de rboles en buen desarrollo y de frutos maduros, libres de cualquier tipo de enfermedad. Es necesario emplear en lo posible patrones mejicanos, por ser ms resistentes al fro y a ciertas enfermedades criptogmicas o vricas propias del aguacate, como la <<marchites de las hojas>> producida por el hongo Verticillium, o <<cncer>> ocasionado por el hongo Dothiorella; sin embargo, esta variedad tiene el inconveniente de tener un crecimiento ms lento que la raza antillana, por lo que en regiones clidas es mejor emplear esta ltima, lo que permite un adelanto de la operacin de injertar. Ya que las razas mejicana y antillana son incompatibles, las combinaciones ms idneas son:

mejicano sobre mejicano guatemalteco

guatemalteco sobre guatemalteco antillano

SELECCION Y TRATAMIENTO DE LAS SEMILLAS Elegir semillas del mayor tamao posible, dentro de los lmites tpicos de cada variedad, pues su poder germinativo es mayor y, adems, las plantas tienen un desarrollo ms vigoroso y ms rpido. Las semillas tambin se deben elegir sanas y bien formadas. Aunque es posible obtener plantones de semillas procedentes de frutos algo verdes, siempre sern mejores las que provienen de frutos maduros que hayan alcanzado el tamao corriente en la variedad. Sembrar las semillas, a ser posible, inmediatamente de extradas del fruto, ya que su poder germinativo dura poco; de no ser esto posible y si es necesario guardarlas entre arena, aserrn o musgo, ligeramente hmedas, en lugares frescos y oscuros, y a ser posible a temperaturas inferiores a 7 C. Antes de sembrar, limpiar bien las semillas para quitarles cualquier resto del fruto que pudieran tener, y si es posible tambin la delgada cubierta exterior que recubre el pericarpio, con lo cual se consigue una germinacin ms rpida y unos patrones de desarrollo ms vivaz y homogneo. Con el fin de evitar la propagacin de enfermedades producidas por virus(mancha de sol) o por hongos (podredumbre de la raz, marchites y moteado de las hojas, etc) es conveniente desinfectar las semillas, antes de plantarlas, con soluciones de algn compuesto rgano mercrico, como el cloruro de metoxietilmercurio, la Diaciandiamida metilmercrica, o con asociaciones de un fungicida como el Zineb (etileno bisditiocarbamato) con una insecticida de ingestin, como el Dimetoato bisditiocarbamato) con una insecticida de ingestin, como el Dimetoato o el Rogor. EPOCA DE LA SIEMBRA Para una correcta germinacin de la semillas, la temperatura ambiente debe ser de cerca de 20-22 C. En los pases clidos, sembrando en primavera germina aproximadamente al cabo de treinta das; en zonas de clima templado, de inviernos benignos, pero de temperatura ambiente inferior, efectuando la siembra en otoo o invierno, tardarn unos sesenta das o ms en germinar. En las Islas Canarias, por ejemplo, cuya temperatura media invernal es de 17-20 C, la siembra se hace normalmente durante todo el invierno, principalmente a primeros de febrero, y la germinacin tendr lugar a cabo de unos 45 das.
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PREPARACION DEL SEMILLERO El semillero puede hacerse directamente en el suelo; para ello, preparar camas de 20 cm de profundidad por un metro de anchura y llenarlas con una mezcla de tierra franca, arena y turba, a partes iguales. Como este semillero no tiene ms objeto que conseguir la germinacin de las semillas y posterior desarrollo de las plantas hasta una altura de 10 a 15 cm, se deben colocar las semillas a unos 10-20 cm de distancia. Con el fin de facilitar el transplante de las pequeas plantas, conservando el cepelln, puede plantarse la semilla en macetas de barro cocido, en vasos de plstico o en macetas de cartn asfaltado, como el que se emplea para techos, de forma cilndrica y convenientemente engrapadas. Estas macetas deben tener una altura de 20 cm y un dimetro de 8-10 cm; llenarlas con la misma mezcla de arena tierra de jardn-turba, colocando una semilla en cada macetita. Situar las semillas con la parte ms ancha en la base y estrecha y puntiaguda de manera que sobresalga un poco sobre el nivel de la cama; para acelerar la germinacin, es una buena prctica despuntar la semilla, eliminando medio centmetro de su parte ms aguda. A continuacin, situar estas macetas, unas junto a otras, dentro de un hoyo de un metro de anchura y de una profundidad suficiente para que el borde de las mismas sobresalga unos 2 cm del nivel del suelo. Asimismo, el semillero debe estar colocado en un lugar sombreado, bajo unos rboles o en sombras artificiales, y tener una orientacin protegida de los vientos fuertes. Tambin debe mantenerse constantemente hmedo y libres de malas hierbas y para evitar el desarrollo de las mismas aumentar, al mismo tiempo, el calor del semillero, que favorece una germinacin ms rpida; es interesante, mientras no nazcan las plantas cubrirlo con una lmina de plstico de color negro. Una vez germinada la semilla, pasarn de 30 a 60 das hasta que alcance una altura de 10-15 cm, y as poderla trasladar al vivero. Produccin de patrones en el vivero

El vivero debe situarse en un lugar protegido de los vientos fuertes o donde no haya peligro de heladas, sobre todo los que estn cerca del mar o de las brisas marinas. Para evitar posibles contaminaciones de enfermedades propias del aguacate, no deben emplearse terrenos que contengan materiales gruesos, ni que anteriormente hayan tenido aguacate plantados. En el terreno destinado a vivero, hacer una labor de desfonde (arada o cava) de unos treinta centmetros de profundidad, desterronarlo, aplanarlo y proceder a un riego previo. Si este riego puede hacerse por aspersin el terreno ya est en buenas condiciones, pero si debe hacerse por gravedad es mejor dividirlo en bancales de 6 m de largo por 1,80 a 2 m de ancho, los cuales, unidos entre s por su parte ms estrecha, tendrn a lo largo una regata por la que se har penetrar, correlativamente, el agua en cada bancal. En cada uno de ellos de ellos, se colocarn dos filas paralelas de plantitas distanciadas entre s 90 cm; la distancia entre las plantas debe ser de 4050 centmetros. El da anterior al trasplantar, deben prepararse hoyos de unos 30 cm de profundidad y 20 cm de dimetro; llenarlos de agua y no realizar la plantacin hasta que la tierra, mantenindose hmeda, haya escurrido y no presente encharcamientos. Regar el semillero, antes de sacar las plantitas del mismo, con el fin de que la tierra hmeda quede apelmazada y salga con las races, formando el <<pan>>, el cual se desprender fcilmente si las plantitas estn colocadas en macetas de barro cocido y la tierra es hmeda; lo mismo ocurrir con las macetas de cartn. Asimismo, debe procurarse que la semilla quede adherida a la planta, pues an tiene sustancias de reservas que facilitarn el buen desarrollo de la planta. A continuacin colocar las plantitas debidamente arrancadas en el nuevo hoyo de modo que las races no queden apretadas en el fondo, procurando situarlas al mismo nivel en el que se encontraban en el semillero. Despus de rellenar el hoyo con tierra, apisonar y regar ligeramente alrededor de la planta, a fin de que la tierra sobrepuesta se adhiera y forme un todo homogneo con el <<pan>>, de la planta trasplantada. En caso de que el <<pan>> de tierra se deshaga, tambin puede hacerse el trasplante, pero procurando que las raicillas no se rompan y queden bien unidas a
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la nueva tierra. Si las plantas tienen slo 4 o 5 hojas, dejarlas tal como estn, pero si tienen ms, se debe eliminar la mitad de cada hoja para frenar la transpiracin, cuidando de dejar entero el eje y brote terminal de cada planta. Al hacer el trasplante hay que procurar clasificarlas y plantarlas segn el desarrollo alcanzado, para as poderlas injertar, en el momento adecuado, por grupos del mismo tamao. Al da siguiente del trasplante realizar un segundo riego y, segn sean las caractersticas climticas del lugar, se regarn cada 6 o 10 das procurando que el suelo siempre se mantenga hmedo. Tambin es conveniente hacer frecuentes escardas para mantener el vivero libre de malas hierbas. El abonado de plantas en el vivero slo debe hacerse con abonos nitrogenados, empleando nitrato sdico para los suelos de reaccin alcalina, en una proporcin de 15 g de nitrato sdico o de 12,5 g de sulfato amnico para cada planta. El fertilizante debe administrarse en un pequeo surco circular poco profundo alrededor de la planta, y en un radio de 8-10 cm. Transcurridos de 6-10 meses de desarrollo completo las plantas estarn dispuestas para recibir el injerto. Desarrollo completo e injertado en macetas Con el fin de ahorrar operaciones de trasplante, que siempre alteran la vida y el desarrollo del vegetal, mejor que el sistema antes descrito, aunque ms laborioso, es el que a continuacin vamos a detallar, basado en el uso de una maceta de tamao conveniente que permita el desarrollo de la planta desde su siembra, desarrollo del pie, injertado, y desarrollo de la planta injertada hasta que pueda ser trasladada a su emplazamiento definitivo. PREPARACION DE LA MACETA Preparar cilindros de 50 cm de altura y 20 cm de dimetro. Los materiales usados para construir estas macetas cilndricas pueden ser: cartn creosotado o politeno de unos 1,5 mm de grosor como mnimo.
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Cortar el cartn creosotado o asfaltado, que se presenta en rollos, en lminas rectangulares de 50 x 63 cm, las cuales, convenientemente enrolladas y engrasadas, formarn los cilindros deseados, de 20 cm de dimetro por 50 cm de altura. Estas macetas resultan econmicas, pero tiene el inconveniente de que son bastantes frgiles, y con el tiempo llegan a pudrirse por la accin de la humedad. Mucha ms duracin tienen las macetas hechas con cilindros de plstico de color negro, de 28-30 cm de dimetro y un grosor superior a 0,006 pulgadas (aproximadamente 1,5 mm), con el pliegue soldado trmicamente; el fondo, a su vez, debe cerrarse con calor, formando una bolsa con dos agujeros para desage. Asimismo, pueden hacerse macetas semirrgidas con politeno o poli estireno, de ms fcil manejo, que aunque ms caras pueden servir para varias veces. INSTALACION DEL VIVERO El vivero debe estar orientado a medioda y protegido de los vientos; de no ser esto posible de forma natural, debe procurarse mediante cortinas cortavientos, que se consigue fcilmente con plantaciones de sorgo de desarrollo alto, maz, caa, tamarindo, casuarina o diversas variedades de ciprs. Puesto que los mejores plantones e injertos se han obtenido cultivndolos a media sombra, es preciso proveer al vivero de los correspondientes sombreados, que pueden ser caas, ramaje de pino, de erica, hojas de palma, cartones, trozos de madera, etc., pero es mejor construir un umbrculo en toda regla. Para ello emplear como soportes o columnas unos postes de madera de seccin cuadrangular de 10 cm de lado y 2,4 m de longitud, que se colocarn y fijarn en el suelo a distancias adecuadas a la forma y dimensiones del vivero. Sobre estos postes se construir el armazn del techo, empleando piezas de madera del largo adecuado, de un grosor de 40 cm y 60 cm de ancho a continuacin y fijar sobre el mismo tiras de madera de 25 cm de ancho dejando una separacin de 12 mm entre ellas, que proporcionarn exactamente la media sombra adecuada. Tambin puede cubrirse el
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armazn con rollos preparados con tiras de caa, que resultan ms econmicas.

A ambos lados del vivero se deben situar tabiques preparados con tiras de madera, como los empleados en la confeccin del techo. COLOCACION DE LAS MACETAS EN EL VIVERO Despus de aplanar convenientemente el suelo del vivero, colocar las macetas apoyadas entre s en dos o tres filas, dejando entre cada grupo el correspondiente pasillo donde poder circular y efectuar los trabajos precisos. Para evitar que las macetas, formadas por cilindros abiertos en la base, toquen directamente la tierra, se forrarn con lminas de plstico. SIEMBRA Colocar en el fondo de la maceta una capa de arena gruesa para facilitar el drenaje durante los riegos, y a continuacin llenarlas hasta 5 cm del borde superior con una mezcla de tierra franca, arena y turba. La semilla se debe colocar con una punta hacia arriba, de forma que sobresalga un poco de la tierra, cubrindola con una capa de 1-2 cm de grosor de arena fina, con el fin de conservar ms tiempo la humedad de los riegos. Regar por aspersin con una manguera provista de pulverizador a modo de lluvia fina, de modo que quede humedecida toda la tierra de la maceta. Con objeto de aumentar el calor y acelerar el proceso germinativo, es muy conveniente cubrir las macetas con una lmina de politeno negro y regarlas a menudo un par de veces por semana, con el fin de mantener constantemente la humedad, evitando excesos que, de producir encharcamientos, podran provocar podredumbres de la semilla. Pasados uno treinta das como mnimo, la semilla habr germinado, y despus de un mes las plantas
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estarn lo suficientemente desarrolladas para hacer una seleccin, eliminando las que hayan germinado mal y todas las dbiles o mal formadas, dejando las mejores, que sern buenos patrones para ser injertados, produciendo ejemplares de buena calidad. Durante el desarrollo de las plantas deben proseguir los riesgos siempre por aspersin con un pulverizador que produzca chorros finos, abonndolos un par de veces con 15 g de nitrato sdico o con 12,5 g de sulfato amnico por planta, espolvoreando el fertilizante en el borde exterior de la maceta, para evitar el contacto directo con la planta. Cuando las plantas hayan alcanzado el desarrollo adecuado, se proceder a injertar sin quitar la planta de la maceta. Injerto La operacin de injertar consiste en unir un organismo o parte de l con otro o parte de otro, de tal forma que haya intercambiado de materiales (savias) entre ambos. Se trata, pues, de una simbiosis o asociacin, creada artificialmente. En la prctica frutcola corriente, el injerto est constituido por el PORTAINJERTOS O SUJETO, formado a su vez por el tronco y races, desprovistos de hojas, y que aporta la savia bruta. Loa aguacates se obtienen o por siembra - como se ha especificado en el captulo anterior - o por el INJERTO; el punto de unin est formado por tejidos cicatrizantes. La consolidacin del injerto se realiza en dos fases: en la primera se realiza la unin directa de las superficies de los tejidos puesto en contacto y el paso de la savia bruta; el injerto puede permanecer durante mucho tiempo en esta fase, sobre todo si se ha verificado durante el invierno. Con el buen tiempo, al renacer la vitalidad de las plantas, tiene lugar al segunda fase o sea la de produccin se tejidos nuevos por funcionamiento de las capas generatrices (CAMBIUM). El cambium es el eje generador de leo, en el que produce vasos conductores de SAVIA BRUTA (ascendente) y de lder, donde produce vasos por los que circula la SAVIA ELABORADA en las hojas (descendentes). Estos nuevos tejidos aseguran la unin y continuidad entre injerto y porta injerto, si bien no es preciso - como se haba credo - hacer coincidir las zonas generatrices
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cambiales, aunque siempre se conseguirn mejores resultados si se hacen coincidir, lo ms posible, los cambios de los organismos injertados. Los injertos pueden agruparse en dos grandes grupos: injertos de YEMA e injertos de PUA. En los primeros el injerto est constituido por un trozo de corteza que lleva una o varias yemas; en los de pa, el injerto es un ramita o estaquilla provista de corteza, leo y varias yemas. Los injertos de yema, de los que son variantes el de escudete, doble T, chapa y canutillo, se usan para tener nuevas plantas a partir de los patrones del vivero; los de pa con sus variantes de pa terminal, corona, hendidura, lengeta e ingls, se emplean para cambiar la variedad de un rbol viejo y desarrollado, que produce frutos de inferior calidad y en poca cantidad o es vecero, del cual slo se conservarn las races y las bases del tronco (el tocn) y que, dado su desarrollo, rpidamente generar un nuevo rbol injertado de una variedad frtil y de buena calidad. En cambio los variantes de injerto de pa, denominadas pa lateral o enchapado y yema terminal se emplean, como los de yema, para producir plantas jvenes a partir de los viveros. DESARROLLO DE LAS PLANTAS INJERTADAS EN EL VIVERO Una vez haya prendido el injerto deben quitarse las ligaduras, como ya se ha dicho, y se proceder a descabezar el patrn a fin de quitarle fuerza para que se desarrolle mejor el injerto. Cuando ste tenga de 15 a 20 cm de longitud, se atar cuidadosamente al tallo del patrn para que sirva de tutor a la nueva planta, y as, sucesivamente, a medida que el injerto vaya desarrollndose; estos tutores no son ms que estacas o caas de un metro de altura aproximadamente.

Cuando el injerto haya alcanzado unos 30-40 cm de longitud, se eliminar el patrn por medio de un corte inclinado y limpio efectuado con una buenas tijeras o un serrucho fino. A continuacin debe cubrirse la herida con una pintura asfltica aislante de la humedad, para que evite el desarrollo de hongos. Tambin puede emplearse la cera o betn de injertar citada en la prctica del injertado, y de la que
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damos a continuacin una frmula clsica: Pez negra Resina Cera virgen Sebo de carnero Alcohol desnaturalizado 150 g 150 g 50 g 25 g 100 cc

Calentar hasta la funcin completa de las sustancias, retirar del fuego, dejar enfriar, aadir alcohol y volver a calentar ligeramente. Esta masa suele emplearse fra, por medio de una esptula y sobre todo en los injertos; la que describimos a continuacin se emplea caliente y es para cubrir heridas: Resina Pez negra Sebo de carnero Ceniza tamizada 830 g 100 g 30 g 40 g

Arranque y transporte de las plantas de vivero Cuando las plantas hayan alcanzado el desarrollo adecuado (desde 60 centmetros), se proceder a un arranque de vivero y a su posterior traslado y plantacin en el lugar definitivo, donde debe desarrollarse el rbol. Sobre todo debe procurarse que, al arrancar las plantas, las races no queden desnudas por el desmoronamiento de las tierras que las rodean, lo cual se conseguir si la planta va acompaada del
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correspondiente pan o cepelln de tierra que envuelve las races. Este pan de tierra debe tener unos 25 cm de dimetro y de 40 a 50 cm de longitud. Para realizar esta operacin se emplear una pala apropiada, de punta roma, de 40 cm de longitud, cncava y de 30 cm de anchura. Al momento de la extraccin la tierra debe estar hmeda, pero sin formar barro para que el cepelln tenga suficiente consistencia y no se desmorone. Profundizar con la pala alrededor de la planta, procurando eliminar las races laterales en un radio de unos 12 cm; a continuacin quitar con una azada la tierra de un lado del cepelln extrado, mientras la pala permanece enterrada en el lado opuesto, y finalmente extraer con una leve inclinacin de la pala todo el pan entero. Para el transporte, si no se ha hecho el cultivo en macetas, deber envolverse el pan de tierra con un cartn grueso o con un plstico convenientemente atado, y finalmente deben embalarse con paja, arpillera, etc., a fin de evitar roturas de races y ramas a causa de posibles golpes o por desecacin. PLANTACION DEL AGUACATE Caractersticas topogrficas de los terrenos El tipo de plantacin a realizar en un terreno se debe basar fundamentalmente en su inclinacin, que ser ms o menos regular y ms o menos elevada con respecto a la horizontal. Lo ideal sera un terreno ligeramente inclinado, con una inclinacin inferior al tres por ciento, es decir, una diferencia de 3 m de altura por 100 de longitud; en este caso el marco de la plantacin sera el geomtrico, de forma regular y del tipo que se quiera. En este caso, sin embargo, la superficie del terreno debera ser plana, procedindose a una labor previa de nivelacin, suprimiendo las pequeas alteraciones del terreno (montculos, desniveles), y procurando que el sentido principal de las lneas de plantacin sea perpendicular a la lnea de mxima pendiente con el fin de evitar erosiones al regar. En el caso que la pendiente est comprendida entre 3 y 12 %, la plantacin deber hacerse
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siguiendo las lneas de pendiente, haciendo bancales a alturas sucesivas de modo que transformen toda la superficie en un escalonado. Si la inclinacin es superior al 12%, tambin siguiendo las lneas de nivel debern construirse terrazas de altura adecuada, sobre todo en el perodo ms seco, que para cuando llegue el ms lluvioso se afirme el suelo y puedan corregirse, antes de la plantacin, los defectos que se presenten. Tanto los terraplenes como las terrazas debern tener la anchura necesaria (de 8 a 10 m) para el perfecto desarrollo del rbol y para que puedan realizarse todas las operaciones propias del cultivo; a su vez, debern tener una inclinacin hacia el interior y salidas de drenaje para evitar la erosin de la lluvia. Los canalillos de riegos o regatas debern tener una pendiente del 1-1,5%, para conseguir una eficaz corriente de agua, pero que no puede ser rpida, pues erosionara el suelo. Preparacin del terreno Antes de proceder a la plantacin debe hacerse una labor de roturacin profunda con el fin de conseguir el ahuecado y mullido del terreno, para facilitar la penetracin del aire y del agua en el suelo y conseguir que todas las races puedan extenderse en todas direcciones en busca de humedad y alimento. Esta ser una labor de arado profunda, realizada con un arado de vertedera, bisurco, aplicado con un tractor corriente de unos 45 CV; la labor de roturacin debe hacerse de una profundidad de 50-60 cm. Con el fin de conseguir unas zonas profundas que se rellenen con material poroso, por el que penetre fcilmente el agua de lluvia y donde las races de las plantas encuentren ms facilidad para su desarrollo, puede realizarse - previa la ante citada labor de arado - una labor de desfonde por medio de subroturadores o arado topo, que no son ms que rejas de gran resistencia, que efectan cortes en el terreno de 80-90 cm de profundidad y de 5-10 cm de anchura separados entre s 15-20 centmetros. Estas estrechas y profundas zanjas, abiertas en el suelo sin alterar su estratigrafa, se llenan de tierra
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fina superficial, formando las zonas de ms profunda humedad y de ms fcil penetracin de las races. Para esta labor deben emplearse tractores potentes de 100-200 CV generalmente provistos de oruga. En caso de verificarse esta labor siempre debe preceder a la de roturacin. La roturacin de la tierra debe hacerse unos 3-4 meses antes de preparar los hoyos destinados a contener las plantas. Marco de plantacin Al ser rboles de buen desarrollo, los aguacates debern plantarse a distancias de 9-10 m entre s y de la forma ms regular que permita la disposicin del terreno; naturalmente, en terrenos con terraza tendrn que adaptarse a stas, pero en terrenos llanos o poco inclinado podr hacerse una plantacin regular siguiendo uno de los sistemas empleado ms frecuentemente: el de marco real y el hexagonal o de tres bolillo. SISTEMA DE MARCO REAL En este sistema se colocan las plantas a iguales distancias en ambas direcciones, quedando la plantacin dividida en cuadrculas de la misma anchura. Por este sistema, adems de un buen espaciado del terreno, se consigue una gran facilidad de movimiento de ambos sentidos de los instrumentos de cultivo y transporte y en los tratamientos fitosanitarios. Para hacer el trazado sobre el terreno de una plantacin en marco real, debemos proveernos de una cuerda de unos 8 mm de grosor y 50 m de longitud, de una escuadra de campo, de alambre galvanizado grueso y de un nmero suficiente de estaquitas de madera o de caa. La escuadra de campo se fabrica uniendo tres alambres galvanizados o tres lminas de madera de manera que formen un tringulo rectngulo, lo cual se conseguir si los tres lados estn en la proporcin de 3: 4: 5; unos de los catetos se prolongar hasta alcanzar la longitud del marco de plantacin. En la cuerda se sealarn por medio de una tira de esparadrapo las distancias del marco de plantacin. Sobre el terreno buscaremos la LINEA BASE de la plantacin, que ser, en caso de terreno
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irregular, la de mayor longitud, y de ser regular la ms larga de las dos dimensiones del rectngulo; esta lnea ser la que indicar la direccin principal de la plantacin. Sobre esta lnea se colocar la cuerda sealada con esparadrapo, que debe ponerse tirante y fija por medio de unas estacas terminales a las que estar atada. Clavando en el suelo y frente a cada esparadrapo de cuerda una estaquita tendremos marcada la situacin que debern tener los aguacates en la primera lnea de la plantacin. Para situar la segunda lnea, que deber ser paralela a sta y a la distancia del marco, se apoyar un cateto del tringulo rectngulo sobre la cuerda tensa que marca la lnea base; el otro cateto, que tendr una longitud del marco, indicar en su extremo un punto de la nueva lnea, que sealaremos mediante una estaca clavada en el suelo; repitiendo esta operacin en el otro extremo de la lnea base, marcaremos otro punto de la nueva lnea, y uniendo estos punto mediante la cuerda sealada situaremos, por medio de estacas, la posicin de los aguacates en est segunda lnea. Repitiendo sucesivamente est operacin tendremos sealado sobre el terreno, mediante un conjunto de pequeas estacas, los lugares destinados a la plantacin. TRAZO HEXAGONAL O TRESBOLILLO En este caso los rboles estn equidistantes en tres direcciones, formando lneas paralelas en los tres sentidos, y pueden agruparse de tres en tres en los vrtices de un tringulo equiltero. Por este sistema se consigue, a igual distancia de plantacin, un 15% ms de rboles por hectrea que por el sistema del marco real. Se emplear la misma cuerda indicadora de distancias, pero el tringulo equiltero cuyo lado tenga la misma longitud que la distancia que debe mediar entre los rboles de la plantacin. Con la cuerda situada tirante sobre la lnea base de la plantacin se obtendr, como en el caso anterior, la situacin de las plantas en la primera lnea. Colocando un lado del tringulo equiltero a ambos extremos de la lnea base, se conseguir marcar - por el vrtice opuesto - los puntos que determinarn la segunda lnea de plantacin, que al estar unidos por la cuerda, nos indicarn la situacin de las plantas en la segunda lnea, y as sucesivamente conseguiremos el marcado total de la plantacin.

Si el terreno no es completamente plano, en el momento de marcar la distancia entre las lneas, deber tenerse el tringulo indicador completamente plano, lo cual se conseguir por medio de un nivel. Nmero de rboles por hectrea (la distancia entre rboles indica el lado del cuadrado en marco real y lado del tringulo equiltero en tresbolillo) --------------------------------------------------------------Distancia entre rboles Marco real Tresbolillo --------------------------------------------------------------5m 400 465 6 277 221 7 204 236 8 156 180 9 123 142 10 100 115 11 82 95 12 69 80 13 59 68 14 51 59 ---------------------------------------------------------------Dado el lento crecimiento del aguacate, es una buena prctica plantar doble cantidad de aguacates que la que deber tener la plantacin cuando los rboles hayan alcanzado el completo desarrollo y continuar con este nmero de rboles durante diez ao, con lo que se conseguir una buena cosecha a partir de los cincos aos; a partir de los diez aos, se deben eliminar la mitad de rboles, y aunque de momento haya un retroceso en la cantidad de cosecha, se recuperar rpidamente por el posterior desarrollo de los rboles. Para este sistema da buen resultado emplear el marco rectangular, dejando los rboles a 8 m en las filas y a 6 m entre filas, resultando 200 plantas por hectrea; a los diez aos se debe suprimir una fila, por lo que se quedar la plantacin a 8 m en las filas y a 12 m entre filas, o sea, con 104 rboles por hectrea.

Preparacin de los hoyos y plantacin Los hoyos se harn a mano o mecnicamente por medio de un tornillo ahoyador acoplado a un tractor. Las dimensiones deben estar adecuadas a las races del rbol que se vaya a plantar, aunque normalmente debe excavarse un cubo de 60 cm de lado. La operacin de apertura deber realizarse por lo menos un mes antes de plantacin, con el fin de conseguir la meteorizacin del hoyo de la tierra extrada. Para que la plantacin sea lo ms simtrica posible, se har uso de la REGLA DE PLANTACION, que sirve para situar a la planta en el lugar donde estaba la estaquilla indicadora de la plantacin. Para conseguir esto se debe colocar el centro de la regla junto a la estaquilla, indicando con otras dos estaquillas auxiliares los extremos de la regla; a continuacin hacer el hoyo. Al momento de plantar, situar los extremos de la regla sobre las estaquillas indicadoras; el centro de la misma indica el lugar donde debe situarse la planta. Se deben eliminar las hojas de cartn o de plstico que envuelven a las plantas procedentes del vivero, y si no tienen la humedad suficiente mojar el pan de tierra para que se forme una masa coherente y homognea con las races; situar la planta en el hoyo, junto con el pan y sin doblar las races, procurando que la yema del injerto est orientada de modo que no reciba rayos solares de despus del medioda, que son los calricos y podran producir quemadura, la altura del injerto, con respecto al suelo, debe ser la misma que la tena en el vivero. Una vez colocada la planta en la situacin indicada, se proceder a llenar el hoyo con tierra bien meteorizada, apretndola con un pisn para que se apelmace y se adhiera a las races. En caso en que haya peligro de calores o vientos fuertes, se proteger el tronco de la plantita con un cilindro de cartn cuya altura debe ser superior en 20 o 30 cm al lugar de sutura del injerto. si hay peligro de heladas debe protegerse el nuevo rbol aporcando tierra alrededor suyo hasta cubrir el punto de unin del injerto; La tierra de recalce se verter tan pronto haya pasado el peligro de heladas. Si la planta es tierna, deber proveerse del correspondiente tutor para que crezca erguida.

Con el mismo dimetro de la boca de hoya, se construir mediante un recalce circular de tierra el correspondiente alcorque, donde se depositar el agua de riego precisa para la vida de la joven planta. Inmediatamente despus de la plantacin, se efectuar el primer riego, con el fin de depositar mejor la tierra sobre las raicillas; con 5 o 10 litros por planta habr suficiente. Repetir los riegos peridicamente cada 15 o 20 das, cuidando de mantener la tierra hmeda, para que los injertos que queden demasiado secos. En pocas calurosas o en casos de vientos fuertes y seco debe cubrirse la tierra que est alrededor de la planta con paja, con el fin de evitar la evaporacin; tambin deben protegerse las nuevas plantas con sombrajos para evitar la accin de los rayos solares. En cambio, si a causa de las lluvias intensas los alcorques estn llenos de agua encharcada, debern vaciarse stos haciendo en cada uno de ellos el correspondiente drenaje. Nos es conveniente aadir abonos a la tierra antes de la plantacin ni al principio de estar situadas las plantas; el primer abonado deber efectuarse cuando las plantas, ya arraigadas, empiezan a dar muestras de iniciar su desarrollo. Laboreo Los sistemas de laboreo clsico de la tierra por medio de elementos mecnicos se encuentran sustituidos actualmente cada vez por el ms por el mtodo de no roturacin, dejando las malas hierbas o limitando su desarrollo por medio de cortes o siegas, o eliminndolas qumicamente, es decir, con herbicidas. Las labores mecnicas se efectan con el fin de mullir la tierra, con lo que se consigue, al tener ms porosidad, mayor facilidad de penetracin del agua y poner en contacto con los elementos atmosfricos el mayor nmeros de partculas tensas (meteorizacin), y mayor facilidad de desarrollo de las races. Sin embargo, tienen inconveniente de que estas mismas races, al ser superficiales en el aguacate, sufren roturas a causa de los tiles de labor y adems se llega a formar una suela de labor que limita la penetracin del agua, debido al prensado de la tierra y al peso de los tractores. Adems en terrenos inclinados, y en caso de precipitaciones, una labor profunda facilita la erosin y arrastre de las tierras.
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En los aos siguientes a la plantacin es cuando estn ms indicadas las labores mecnicas, pues al estar muy separados los arbolitos se forma un ancho bancal entre ellos que se puede aprovechar para enriquecer el suelo con materia orgnica, enterrando por medio de una labor de arado de discos, cultivos de leguminosas para cobertura sembrados previamente, o bien la vegetacin espontnea; esta labor debe hacerse preferentemente en invierno o a principios de primavera, siempre que la vegetacin herbcea haya adquirido un mayor desarrollo a causas de las lluvias. En caso de emplear el cultivo mecnico, cuando los aguacates ya estn desarrollado, se deben hacer las labores lo ms ligeras posibles con el fin de evitar la rotura de sus races superficiales, al emplear el cultivador o el rotocultor. Cuando los rboles hayan alcanzado su completo desarrollo, la sombra que proyecten sobre el suelo impedir que crezca la vegetacin espontnea, por lo que ser mejor seguir el sistema de no cultivo dejando, en caso de desarrollarse hierba en los claros, que permanezcan debajo de los rboles donde se formar un pequeo prado, con la ventaja de que las hierbas dejarn el suelo esponjoso, pero con el inconveniente de que con la transpiracin de las hierbas se ir secando el terreno, por lo que ser conveniente slo dejar prado en los casos en los que puede aplicarse a la plantacin todos los riegos necesarios; de no ser as, es mejor eliminar las hierbas por medio de la llamada encarda qumica o empleo de herbicidas. Entre los numerosos herbicidas slo citaremos a los que se encuentren, entre los de mayor accin, los de ms fcil manejo y los que no tienen accin perjudicial sobre los aguacates. EL PARAQUAT y el DIQUAT, cuyas frmulas qumicas corresponden a derivados del grupo del amonio cuaternario, son de fcil manejo y pueden emplearse en cualquier poca del ao, y an repetir varias veces el tratamiento. Estos productos actan como herbicidas de contacto, destruyendo todas las partes verdes de las plantas, pero sin atacar las leosas, destruyendo prcticamente a toda la vegetacin herbcea, incluso a las gramneas, y a la ventaja de que, una vez han actuado, se descomponen rpidamente sin dejar ningn residuo perjudicial en el suelo. Son solubles en el agua, algo corrosivos, y se descomponen en el medio alcalino. A su vez pueden aplicarse a cualquier temperatura, evitando sin embargo las fuertes insolaciones.

El inconveniente que se le puede atribuir es el de que, al atacar solo las partes de la planta no tienen clorofila, quedan sin destruir las partes subterrneas de las malas hierbas - races, rizomas, bulbillos - que darn lugar a una nueva brotacin de la planta, debiendo repetirse el tratamiento hasta que se agoten estos rganos de resistencia de la planta. Como es natural, debe tenerse un gran cuidado de no mojar las hojas de aguacate, que seran destruidas; por ello, no deben hacerse estos tratamientos mientras los aguacates no alcancen una altura de 1,5 m como mnimo ni tampoco en un da ventoso. La dosis a emplear ser de 800-1000 g de producto puro por hectrea, disueltos en 400-500 litros de agua a la que se debe aadir un mojante. Si ambos componentes - Paraquat y Diquat - se emplean asociados, slo se usar la mitad de la cantidad indicada de cada uno. Generalmente son suficientes dos tratamientos al ao: el primero para destruir las plantas desarrolladas, y el segundo cuando stas vuelvan a brotar; naturalmente, cuanto ms pequea sean las plantas a destruir menos ser el consumo de herbicidas. Los aparatos de suministro ser cualquiera de los empleados para pulverizaciones en los tratamientos antipesticidas, teniendo especial cuidado de dejarlos bien limpios despus de su uso, pues si quedara algo de herbicida, al ser mezclado y empleado junto con el pesticida sobre las hojas del rbol, podra serle perjudicial. Menos laborioso que el procedimiento anterior, realizado cuando las malas hierbas alcanza su completo desarrollo, es decir, a fines de primavera o durante el verano, es hacer el tratamiento herbicida a poco de nacer las plantas (tratamiento de postemergencia) o antes de que nazcan (tratamiento de preemergencia), que deber realizarse a fines de invierno o principios de primavera, al iniciarse la brotacin de vida vegetal propia de esta poca. Naturalmente los aparatos empleados sern los mismos que los del tratamiento anterior, pues lo que vara slo son las sustancias herbicidas a emplear. A continuacin citaremos los ms eficaces y adecuados a cultivos arbreos. Dos de ellos, la SIMAZINA y la ATRAZINA, pertenecen al grupo de las clorotiazinas; son muy estables y muy poco solubles en agua y en disolventes orgnicos.

Se absorben casi exclusivamente por las raicillas de las hierbas, y la atrazina algo por las hojas. Como tambin se absorben algo por las cortezas tiernas de los rboles, estos herbicidas no debern usarse en plantaciones de menos de cinco aos. Estos productos se mantienen en la capa superficial del suelo durante cinco o seis semanas sin penetrar en las capas profundas. A su vez actan sobre las hierbas recin emergidas en el momento en que las races empiezan a absorber, bloqueando la funcin cloroflica con la consiguiente desecacin, que empieza por los tejidos jvenes y bordes de las hojas. Debe usarse en terrenos limpios, despus de hacer una labor de escarda y desterronado, dejando el terreno libre de hierbas; cuando empiece la brotacin de las nuevas hierbas, se efectuar el tratamiento, procedindose a un riego superficial despus de la aplicacin. Suelen presentarse comercialmente en formas autoemulsionables, con una riqueza de producto activo de un 50% . Deben emplearse en dosis de 2 a 5 Kg de producto comercial, disueltos en 5001000 litros de agua, siendo las dosis ms baja para los terrenos arenosos y la ms altas para los orgnicos y arcillosos. La asociacin simazina - atrazina es muy conveniente, empleada en la dosis de 2-4 Kg/ha de la misma forma que los productos sueltos. El aminotriazol, herbicida no clorado. soluble en agua e insoluble en aceite de petrleo, tiene un amplio espectro destructor, incluso en las gramneas con rizoma. Es un producto que es absorbido rpidamente tanto por las races como por las partes areas de las plantas, impidiendo la funcin cloroflica y permaneciendo en el interior de las mismas durante 4 o 5 meses, pero inactivndose y destruyndose rpidamente al permanecer en el suelo. Se emplear cuando empiecen a desarrollarse las malas hierbas, teniendo cuidado de no mojar las hojas ni las ramas jvenes del aguacate, a las dosis de 4-5 Kg. de producto puro disuelto en 600-800 litros de agua por hectrea. En cambio no debe usarse en plantaciones de menos de cuatro aos. Por la gran extensin de plantas que puede destruirse, tanto mono como dicotiledneas, se obtienen buenos resultados empleando la asociacin aminotraizol - simazina, empleando un producto comercial con un 40% de productos activos, de los cuales deben emplearse 2-5 Kg/ha disueltos en 600-1000 litros de agua, siendo las dosis menores para suelos arenosos y las altas para suelos
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grasos. PODA DEL AGUACATE La poda de cualquier rbol siempre es una operacin delicada, que slo se aprende sobre el terreno; moderadamente, en fruticultura, se da menos importancia a la operaciones de poda y ms al cultivo del suelo, riego adecuado y abonado correcto, no debindose hacer las podas si no se est seguro de que el rbol est bien cultivado. Al hacer la poda es deben tener en cuenta dos hechos: uno positivo, al suprimir ramas y botones por la poda se refuerza la vitalidad de yemas y ramas vecinas, y se consigue un mayor tamao de los frutos; el otro, negativo, al eliminar muchas hojas, se suprimen muchos rganos productores de alimentos que capacitan al rbol para crecer y fructificar. Hay que conseguir que las ramas que queden se desarrollen mejor al recibir ms savia de las races y recibir una mejor aireacin e insolacin, pero cuidando que la eliminacin de ramas no sea tan grande que retrase el desarrollo del rbol. La poda del rbol debe hacerse a fines de invierno, es decir, cuando est con menos vitalidad, pero cerca del renacer primaveral. Esta operacin se efectuar con dos objetivos bsicos: 1 / El desarrollo armnico del armazn que constituye el rbol debe conseguirse que sea armnico, slido, bien equilibrado, aireado, vigoroso y con las ramas dispuestas de tal manera que sean fciles todas las labores culturales, tratamientos antipesticidas y sean resistentes a la accin del viento y de la insolacin. Esta poda, que empieza en los aguacates de vivero, es la llamada poda de formacin. 2 / Una vez formados los rboles se debe conseguir un perfecto equilibrio entre la produccin de frutos y desarrollo correcto y equilibrado de las dems partes del rbol, al hacer disminuido sus reservas y tener que recuperarlas, sera de poca produccin, es decir, irregular; esta es la llamada poda de produccin.

Poda de formacin del aguacate Antes de extraer las plantas del vivero, ya se les habr hecho la poda adecuada para poderlas plantar
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en el lugar definitivo sin otra poda anterior. Si la planta perdiera vigor, para vigorizar las yemas cercanas a la base se cortar la rama a una altura de 15-20 cm desde el punto sutura del injerto; al iniciar el nuevo brote se dejar que se desarrolle normalmente. El aguacate se desarrolla mejor cuando se le deja crecer en libertad, de tal forma que la poda de formacin slo debe limitarse a pequeas modificaciones, las ms indispensables y juiciosamente elegidas. Solamente en el caso, bastante frecuente, de que l rbol crezca sin ramificaciones dando lugar a un solo tronco muy elevado, deber corregirse cortando esta rama a una altura conveniente para conseguir una ramificacin oportuna. Poda de produccin En el aguacate la poda de produccin debe limitarse al mnimo; es primordial la eliminacin de madera muerta, donde se pueden presentar ataques de hongos que producen podredumbres que podran daar las partes vitales del rbol e incluso los frutos; por ellos deben de quemarse las ramas cortadas. Una poda enrgica no dar una fructificacin mayor sino al contrario, al disminuir la vitalidad del rbol lo har tambin la produccin; adems, dadas las caractersticas de irregularidad en la fructificacin del aguacate, no es prctico querer controlar el volumen y calidad del aguacate por medio de la poda. La poda debe hacerse tratando de modificar, en lo posible, el crecimiento irregular del aguacate. Con podas ligeras y frecuentes pueden conservarse las plantas a alturas adecuadas a cada variedad, y en funcin del suelo y clima de la comarca donde se efecte el cultivo. Deben eliminarse aquellas ramas que se interfieren entre s haciendo la vegetacin demasiado tupida. Los rboles deben dejarse ms o menos bajos por medio de una poda superior anual o bianual; la capacidad de fructificacin de la poda, si no es demasiado enrgica, no sufrir alteracin. Debe cuidarse que el tamao y porte de los rboles no presenten una diferencia apreciable con lo normal de la especie y variedad. Debe tenerse un cuidado especial al tratar de reducir el tamao de los aguacates con el fin de aminorar los gastos de recoleccin, para que la posible disminucin de la
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cosecha a causa de la poda no anule estas ventajas econmicas. Al efectuarse la poda, y con el fin de daar lo menos posible el rbol y conseguir su pronta recuperacin, deben tomarse las siguientes precauciones: - Eliminar la menor cantidad posible de madera verde y hojas. - Teniendo en cuenta que la zona de mayor estmulo de crecimiento se encuentra prxima al corte de la poda, cuanto ms gruesa sea la rama eliminada, mayor ser el estmulo de crecimiento. - Hacer los cortes cerca de una rama lateral. - Cubrir las heridas causadas por la poda en ramas de ms de 10 cm de dimetro con pintura asfltica o con una pasta antifngica a base de xido amarillo en mercurio al 3%. - Verificar la poda ligera en cualquier poca del ao, aunque las podas tempranas a principios del ao dan lugar a un estmulo del crecimiento ms intenso. Incisin anular de las ramas Es una operacin complementaria de la poda que se utiliza para facilitar la fructificacin de los rboles rebeldes o aumentar el tamao de los frutos. Este procedimiento, muy usado en la vid, parece que ha dado buenos en el aguacate, principalmente para conseguir la fructificacin de plantas, tanto jvenes como viejas, de crecimiento lento y que normalmente no dan frutos. La operacin se realiza cortando un anillo de corteza de la rama que la quiera tratarse, en cuyo caso, al quedar destruidos los tejidos leosos, se sacarn fcilmente, por lo que es preciso cubrir el anillo con una cinta de esparadrapo, o mejor es limitarse a hacer un corte circular de la corteza sin llegar a daar el leo; este procedimiento es ms efectivo y menos perjudicial para la planta. RIEGOS La distribucin y cantidad de agua que tendr que suministrarse al aguacate, mediante los riegos, estar en funcin de las necesidades de cada raza, de la cantidad de lluvia cada en cada poca del
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ao en la zona donde se cultive y, finalmente, de la capacidad de retencin del suelo. A continuacin daremos las cantidades ptimas de agua que corresponden a cada raza de aguacate, segn sea la pluviosidad de las zonas originarias de cada una de ellas. El cultivador tendr la cantidad ptima (podramos decir mxima) de agua que precisar si conoce la pluviosidad de la zona donde est situada la plantacin, y por diferencia tendr la cantidad aproximada de agua que deber aportar por riego. Aunque esta cantidad variar segn la capacidad de retencin del suelo, lo importante es que ste se mantenga siempre hmedo sin encharcamientos, por lo que deber aplicarse el riego cuando, al descender esta humedad, peligre la vitalidad y lozana de la planta. Los aguacates del grupo antillano se desarrollan en una regin cuyo rgimen de humedad flucta entre 1500-1900 litros por metro cuadrado anuales, lo cual representa entre 1500-1900 metros cbicos por hectrea y ao, distribuidos proporcionalmente entre todos los meses del ao, ya que no existe estacin seca. Los del grupo guatemalteco, correspondientes a una zona de pluviosidad de 1000-1500 litros por metro cuadrado, precisarn de 1000-1500 metros cbicos por hectrea y ao, distribuidos regularmente durante todo el ao. Finalmente, los del grupo mejicano, correspondientes a una zona con estacin seca y de menor pluviosidad (800-1000 litros por metro cuadrado), precisarn de 8001000 metros cbicos por hectrea, aplicados principalmente en los meses de verano y otoo. El agua depositada en el suelo queda retenida por ste, que acta como depsito o almacn, dndose el nombre de capacidad de retencin del suelo a la cantidad de agua retenida despus de uno o dos das de la aplicacin de un riego, siempre que el agua se mueva libremente, tanto vertical como horizontalmente. Esta capacidad de retencin est relacionada con la estructura y textura del suelo. Ya que las partculas ms finas de la tierra tienen mayor poder de absorcin por unidad de volumen, es lgico que los suelos compuestos de materiales finos retengan ms agua que los gruesos. As, la capacidad de retencin de la arcilla es doble que la de los suelos francos, y la de stos doble que la de los arenosos. En peso, los suelos arenosos retienen un 7% de agua, los francos un 14% y los arcillosos un 28%; lo cual significa que si las cantidades de agua que hemos dado como ptimas para las distintas razas de aguacate se han depositado en tierras arenosas, sern las precisas, pero si el suelo es franco con
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la mitad habr suficiente, y si el arcilloso con la cuarta parte. Considerando los suelos francos como los ms corrientes, podemos decir que para el cultivo en stos del aguacate bastarn entre 7000 y 9000 metros cbicos de agua por hectrea y ao para la raza antillana; entre 5000 y 7000 metros cbicos por hectrea y ao para la raza guatemalteca, y entre 4000 y 5000 metros cbicos por hectrea y ao para la raza mejicana. Sirvan estas cantidades de orientacin aproximada para quien quiera emprender un nuevo cultivo de aguacate, conociendo la pluviosidad del lugar donde deba implantarse este cultivo y la necesidad del agua a aportar por medio del riego en el transcurso del ao. El momento del primer riego depender de la cantidad de agua, almacenada durante el invierno y las primeras lluvias de primavera, teniendo en cuenta que si el agua cada en estas estaciones no es suficiente y no ha penetrado bastante en el suelo para humedecer toda la zona por donde se encuentren las races, ser preciso anticipar los riegos.

Tan pronto se agoten las reservas del suelo, los riegos deben volver a repetirse; normalmente, y segn la temperatura ambiental, al cabo de una o ms semanas se habrn agotado dichas reservas, y de no reponer el agua, ya por lluvias, ya por riegos, se presentar el llamado punto de marchites, que presenta el contenido mnimo de humedad del suelo aprovechable para la planta; de rebasarse ste se le ocasionaran grandes daos, incluso la muerte. De una forma prctica, quien cultiva aguacates siempre deber estar pendiente de que el suelo contenga la humedad adecuada, por lo deber hacer pequeas catas con el azadn para ver a qu profundidad llega la zona hmeda suficiente para estar en contacto con las races, y adems vigilar el aspecto del follaje y el inicio de marchites que precede a la sed de la plantacin. Es una buena prctica observar los espacio de la parcela donde se presenta primero la marchites de la hoja, ya porque el suelo es ms ligero o ms profundo. Estos puntos sern los de alarma; examinndolos a primeras horas de la maana, bastar para que el riego llegue a tiempo al resto de la parcela, que todava tiene suficiente agua de reserva, y as no alcanza el punto de marchites. ABONADO

El abonado consiste en facilitar a las plantas todo aquellos elementos nutritivos que precisan para el desarrollo; una fertilizacin correcta se basa en el conocimiento de las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del suelo y de las necesidades fisiolgicas de la planta, segn su perodo de vida; de los conocimientos se deriva la dosis correcta, el mtodo ms adecuado y la poca de aplicacin. El conocimiento de los componentes del suelo, facilitado por su anlisis, nos permite conocer los recursos disponible, pero debido a la fijacin de los elementos fertilizantes en el suelo, es difcil deducir con qu facilidad estos componentes fertilizantes sern liberados y puestos a disposicin de las plantas. Los anlisis del suelo son tiles sobre todo antes de la plantacin para determinar las carencias y proceder al abonado principal o de fondo. Necesidades de las plantas Para vivir y desarrollarse, las plantas necesitan una serie de elementos nutritivos, unos en cantidades notables y otros en mnimas cantidades, que son los llamados OLIGOELEMENTOS O MICROELEMENTO.

Los dos elementos que intervienen en mayor cantidad son: oxgeno en un 44%, y carbono en un 42%, ambos procedentes del agua del suelo absorbida por las races, realizan en las hojas la sntesis de los hidratos de carbono por medio de la funcin cloroflica. Los dems elementos proceden del suelo, donde son aportados por medio de los fertilizantes o de los abonos de origen animal, y son: nitrgeno, fsforo, potasio, calcio magnesio y azufre; y entre los oligoelementos: hierro, cobre, cinc, manganeso, cloro y molibdeno. Prctica del abonado ABONADO ORGANICO

Tiene por objeto la reconstruccin del contenido orgnico del suelo (dada la gran destruccin de humus en las zonas templadas) cuando la humedad es suficiente, lo cual sucede en el cultivo del aguacate. La materia orgnica de origen, por su aportacin de humus, mejora las cualidades fsicas del suelo, proporciona el nitrgeno ntrico en forma escalonada y favorece la movilidad del fsforo. Un aporte de 5 a 20 toneladas de estircol por hectrea durante el cultivo segn las especie sera ideal, pero no siempre es posible conseguir estas cantidades. En el caso de iniciar una nueva plantacin de aguacates, sera muy til un abonado a fondo, incorporado en una labor de arado profundo unos meses antes de la plantacin. Este compuesto estara formado de 30000 Kg. de estircol, 200 Kg. de sulfato amnico, 1500 Kg. de superfosfato de cal, 800 Kg. de sulfato potsico y 300 Kg. de sulfato ferroso. El estircol animal puede sustituirse por los llamados estircoles artificiales o composts, obtenidos por descomposicin de sustancias vegetales: paja, basuras vegetales, orujos, etc. De no incorporarse estircol en el abonado de cobertura sino solo elementos minerales podran sustituirse el aporte orgnico por los llamados abonos verdes, cuya siembra se realizar durante los primeros aos de cultivos a principios de invierno, para ser enterrados en primavera y en los anchos bancales intermedios a las tiras de los arbolitos. ABONOS VERDES El abono verde equivale a un aporte de 2 a 4 mil kilos de materia orgnica por hectrea adems de las otras ventajas que ofrece, como la fijacin del nitrgeno atmosfrico en el caso de emplear leguminosas y la preasimilacin de elementos poco absorbibles como fsforo y potasio; adems, al ocupar el suelo durante el invierno, lo protegen de la erosin producida por las lluvias. Las plantas empleadas como abono de cobertura son, principalmente, las papilionceas fijadoras de nitrgeno, como habas, trbol, veza, yeros; para aumentar la masa verde, mostaza y trigo sarraceno, y para aumentar la porosidad del suelo debida a la labor de sus numerosas races, gramneas como centeno y cebada. La cantidad de semilla a emplear por hectrea es de 150 a 200 Kg. de una mezcla a partes iguales de una papilionceas, mostaza y una gramnea.
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El momento de enterrar las plantas es cuando se encuentran en su mximo desarrollo, coincide con la acumulacin de principios activos en mayor cantidad y con la floracin de las papilionceas. ABONADO MINERAL La riqueza de fertilizantes comerciales para los tres elementos principales se suele referir para el nitrgeno en N (nitrgeno puro), para el fsforo en P2O5 (anhdrido fosfrico), y para el potasio en K2O (xido potsico). NITROGENO Los frutales tienen mayor necesidad de nitrgeno sobre todo en primavera, al inicio de la floracin, mientras se desarrollan los frutos, y despus en verano-otoo, cuando terminan de madurar los frutos y al mismo tiempo los rboles empiezan la formacin de las yemas. En los aguacates es conveniente dividir la cantidad de abono nitrogenado en dos aplicaciones de igual cantidad y en las pocas indicadas. La cantidad de nitrgeno a emplear variar entre 100 y 200 Kg/Ha segn la riqueza del suelo. El mejor aprovechamiento por la planta se realiza cuando el pH del suelo es neutro o ligeramente cido (pH 6-7). En los diferentes fertilizantes nitrogenados hay que distinguir los nitratos (NO3) que se infiltran rpidamente en el suelo, de los amoniacales (NH3), que, fijados en el suelo, si bien se transforman rpidamente en estos, tienen una accin ms lenta. Entre los amoniacales, el ms corriente es el sulfato amnico SO4 (NH4)2 con una riqueza en N DEL 20-21%; es indicado cuando el suelo es cido y es contraproducente en casos de insuficiencia de sales de calcio. La urea, CO (NH2)2, es un compuesto orgnico que a los tres das de depositado en el suelo se transforma en amonaco; es el ms barato de los abonos nitrogenados por su alto contenido en N (46%).
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El nitrato sdico, NO3NA,con un 15,5 de N, no es muy conveniente en los cultivos de aguacate por su contenido de sodio. El nitrato clcico (NO3)2 Ca, con un 13-15,5% de N, es til cuando el suelo es pobre en cal. El nitrato amnico, NO3NH4, con un 32,5-34,5% de N, es interesante por su accin escalonada, a causa del estmulo indirecto por su contenido ntrico y por otro ms lento, el amnico. FERTILIZANTES POTASICOS Y FOSFATADOS Los abonos potsicos y fosfatados son de difcil asimilacin, pues representan serias dificultades en terrenos excesivamente cidos o alcalinos. Por otra parte, la rpida fijacin del fsforo y del potasio en el suelo hace que stos queden depositados superficialmente y sin llegar a penetrar hasta las races; sera fcil conseguirlo si, despus del abonado, se hiciera una labor de arado profunda como las que se hace en el abonado de cobertura, pero no es posible ya que se pueden daar las races de los rboles que estn desarrollndose. El momento de aplicarlos es a principios de invierno, y para ellos debern hacerse unos surcos, paralelos a las lneas de plantacin, de unos 30 cm de profundidad y distantes unos 20 cm de la lnea de goteo; el fertilizante se depositar en el fondo de los surcos, con lo que se conseguir que el abono llegue a la zona de absorcin de las races sin que stas se daen con las labores. El abono fosfatado ms usado es el superfosfato de cal (PO4H2)Ca+SO4Ca con un 16-20% de P2O5; y de los potsicos, el sulfato, SO4K2, con un 50% de K2O. En el cultivo del aguacate no debe exagerarse el empleo de los abonos potsicos. ABONOS COMPUESTOS Son los que contienen varios elementos fertilizantes aportados por distintos materiales. Se obtienen por simple mezcla o por procesos qumicos a partir de primeras materias bsicas, como amonaco, cido, ntrico, cido fosfrico, fosfato, sales potsicas, etc. Los elementos fertilizantes vienen indicados en las etiquetas de los envases por tres nmeros
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indicadores de porcentaje de los tres principales elementos fertilizantes, N-P2O5-K2O; as, una frmula 6-24-24 indica que a 100 Kg de este abono compuesto corresponden 6 Kg de N, 24 Kg de P2O5 Y 24 Kg de K2O. Normalmente estos abonos compuestos suelen presentarse granulados para facilitar su manejo. Tambin pueden aparecer en forma de una mezcla pulverulenta, fcilmente solubles o disueltos (abonos lquidos), segn el mtodo de empleo a que estn destinados.

Estos abonos, segn su concentracin, se agrupan en: a / Fertilizantes de concentracin baja (con un 15-25% de contenido til; ejemplo: 3-6-9, 4-15-0). b / Fertilizantes de concentracin media (contenido til de un 25-40%; ejemplo: 10-10-10, 10-200). c / Fertilizantes de concentracin alta (con ms de un 40% de contenido til; ejemplo: 18-46-0, 151515). Forma de aplicacin Anteriormente ya se ha indicado la mejor forma de aplicar los abonos fosfatados y potsicos en cobertura y durante el cultivo. En cambio la mejor forma de aplicar los abonos nitrogenados y compuestos, tanto en forma granular como pulverulenta, durante el cultivo, es la de depositarlos superficialmente en la zona de goteo del rbol formando un crculo a su alrededor; a continuacin, proceder a un riego artificial. Y finalmente, los abonos solubles o lquidos deben emplearse, como es lgico, disueltos en agua durante el riego, tanto por escurrido, como por aspersin o goteo. Frmulas para el abonado del aguacate De usar elementos simples, pueden emplearse las siguientes frmulas por hectrea: Sulfato amnico
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300 Kg

Superfosfato de cal Sulfato potsico

500 Kg 200 Kg

Emplear el sulfato amnico en dos veces, depositndolo en algunos casos en la lnea de goteo; los otros dos elementos de una sola vez en surcos de 30 cm de profundidad a ambos lados de la lnea de plantacin. O bien prescindiendo de los abonos potsicos y fsforo se puede emplear: Sulfato magnsico Sulfato amnico 100 Kg. 200 Kg.

Emplearlos en dos veces, depositndolos en la lnea de goteo. Ambas frmulas pueden mejorarse incorporando en el suelo durante el otoo 10000 Kg de estircol mezclados con 100 Kg de sulfato ferroso, o bien en los bancales los llamados abonos verdes, mientras los aguacates estn al inicio de su desarrollo. A continuacin exponemos varias frmulas de abonado atendiendo al pH y a la riqueza del suelo, resultado en los ensayos e investigaciones efectuados por la Estacin Experimental Agrcola de La Molina (Per).

Las cantidades por la planta vienen expresadas por gramos. ----------------------------------------------------------------pH neutro (6-8) Edad de la planta N P2O5 K20 MgO ----------------------------------------------------------------2 aos 5 8 80-110 80-110 80-110 500-580 250-290 500-580 1000-1250 520-620 1000-1250 40-50 120-140 260-310

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pH alcalino (7-8) Edad de la planta N P2O5 K2O MgO ----------------------------------------------------------------2 aos 5 130-180 130-180 840-980 420-490 130-180 840-980 60-90 210-240

8 1680-1980 840-980 1680-1960 420-490 ----------------------------------------------------------------pH cido (4-6) Edad de la planta N P2O5 K2O MgO ----------------------------------------------------------------2 aos 80-110 80-110 80-110 40-50 5 290-340 90-110 390-460 90-110 8 580-680 190-220 780-910 190-220 ----------------------------------------------------------------A continuacin resumimos la fertilizacin del aguacate en el transcurso de su total desarrollo: PERIODO DE FORMACION a / Planta de semilla sin injertar cultivada en semillero; de 6 a 8 meses de vida, dos aplicaciones por planta de 10 g de N cada una. b / Planta injertada cultivada en vivero; entre 10 y 18 meses, tres aplicaciones por planta de 10 g de N cada una. c / Planta colocada en su lugar definitivo; entre los 18 y 24 meses, dos aplicaciones por planta de 15 g de N y una de 30 g de P2O5. PERIODO DE CRECIMIENTO

a / Plantas que presentan las primeras floraciones y fructificaciones que corresponden al 3.er, 4.to y 5to aos de vida. Cada ao hacer dos aplicaciones de 25 g de N y una de 30 g de P2O5 junto con 30 g de K2O.

b / rboles de produccin, aos 6., 7. y 8., cada ao hacer dos aplicaciones por planta de 25 g de N o una de 50 g de P2O5 junto con 80 g de K2O.

c / rboles en plena produccin, a partir del 9. ao. Cada ao, hacer dos aplicaciones por planta de 25 a 40 g de N y una de 75-80 g de P2O5 junto con 100 g de K2O. ENFERMEDADES DEL AGUACATE El aguacate, como cualquier frutal, puede sufrir daos por diversos motivos: por carencia de algn elemento necesario para vivir, por ataques de animales (insectos, nemtodos, caros), que son las llamadas plagas, y por la accin de vegetales parsitos (virus, hongos), que son las llamadas enfermedades. Carencias El diagnstico de la carencia de un determinado elemento es difcil de hacer; principalmente se basa en la observacin del aspecto general del rbol y sobre todo de sus hojas, cosa difcil de apreciar, o con mayor seguridad con el anlisis de la tierra; siempre que se sea preciso suplir una carencia de algn micro elemento, es mejor consultar a la estacin experimental agronmica ms cercana por las dificultades que suelen presentarse . Como ejemplo, el oligoelemento hierro puede estar en el suelo, pero en forma no asimilables por las plantas; adems, existen lmites muy estrictos entre exceso y deficiencia de los micro elementos necesarios a las plantas, que deben emplearse en pequeas cantidades bien medidas. Los principales sntomas de carencia que se presentan en las plantas son: CARENCIA DE NITROGENO: Plantas poco desarrolladas, de aspecto enfermizo, hojas pequeas de color verde plido o amarillento o en la parte inferior y las de la base de la planta mueren prematuramente como si hubieran sido quemaduras. Produccin deficiente.

CARENCIA DE FOSFORO: rboles de porte bajo; hojas de color verde plido, que adquieren tono purpreo o bronceado en los bordes y pice. Los frutos maduran lentamente, presentando malformaciones; por consiguiente, la fructificacin es de bajo rendimiento. CARENCIA DE POTASIO: rbol de porte achaparrado. Hojas de un color blanco mortecino, amarillento o rojizo a partir de los bordes, que pardean fcilmente, mueren y se desprenden. Los frutos son pequeos y no se conservan bien. CARENCIA DE CALCIO: Las hojas jvenes son amarillentas o negras enrolladas hacia el haz. la planta tiene un aspecto de marchites, secndose en los bordes y en el pice. CARENCIA DE MAGNESIO: Las hojas se vuelven de color verde claro o amarillo plido - el magnesio es un componente del pigmento verde, la clorofila -; el color amarillento cambia a oscuro por necrosis de los tejidos. CARENCIA DE AZUFRE: Toda la planta queda de color amarillo, incluso los brotes nuevos. La cosecha madura muy lentamente. CARENCIA DE BORO: Las hojas inferiores tienen un color verde natural, pero las superiores presentan un tono entre amarillo claro y prpura. Los frutos tienen malformaciones. CARENCIA MOLIBDENO: Las hojas toman un aspecto grisceo, se enrollan, se mustian y se secan. CARENCIA DE CINC: Hojas pequeas de aspecto marmreo, con manchas amarillas y zonas muertas pardas. CARENCIA DE COBRE: Las hojas se mustian sin amarillear no tomar color pardo; las yemas se secan y caen. CARENCIA DE HIERRO: Las hojas presentan, en sus bordes, manchas pardas de necrosis, por lo que se seca el limbo y permanecen los nervios.
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CARENCIA DE MANGANESO: Necrosis de las hojas, conservndose los nervios. Las carencia de nitrgeno, fsforo, potasio, azufre y calcio no suelen presentarse si los abonados son correctos. La carencia de magnesio se combate con aportaciones al suelo del sulfato magnsico al 16% de MgO, a razn de 600 Kg por hectrea. Un mtodo eficaz de combatir las enfermedades carenciales, principalmente de oligoelementos, es el pulverizar las hojas con soluciones de sales del oligoelemento que falta, y rpidamente tomarn su aspecto verde normal. En el caso de carencia de boro sern suficientes dos pulverizaciones en la poca de floracin y cuajado de los frutos; en los dems casos sern precisos varios tratamientos. Para cada elemento, las cantidades de sal a emplear y disolver en cien litros de agua son las siguientes:

Nitrgeno: Urea pura exenta de Biuret, 350-1000 g. Potasio: Sulfato de potasio neutralizado, 1000-2000 g. Magnesio: Sulfato de magnesio neutralizado, 1000-2000 g. Boro: Brax (B2O7Na2. 10H2O), 100-200 g. Molibdeno: Molibdenato sdico (MoO4Na2. 7H2O), 10 g. Cobre: Sulfato de cobre neutralizado (SO4Cu. 5H2O), 1000 g. Manganeso: Sulfato de manganeso (SO4Mn. 7H20), 100 g. Cinc: Oxido de cinc, 12 g.

Hierro: Aplicacin en el suelo de sulfato o quelatos de hierro. Plagas Una de las principales plagas de las muchas que atacan al aguacate son los insectos, y entre stos el grupo ms numeroso pertenece al orden de los hempteros (cochinillas, pulgones, chinches, piojos), algunos colepteros, un lepidptero, un tisanptero del grupo de los trpidos, y un caro, la araa roja. Hempteros Presentan aparato bucal chupador, tienen metamorfosis sencillas y estn provistos de dos pares de alas, que tienen la misma consistencia membranosa en las del suborden de los hompteros, al que pertenecen todos los hempteros que atacan al aguacate. Los hompteros poseen antenas largas y sedosas, y algunos de ellos tienen patas saltadoras. En estado adulto se alimento de jugos vegetales, y sus larvas viven en la tierra y se nutren de los lquido de las races. FAMILIA COCCIDIOS Las hembras de los insectos de esta familia reciben el nombre de cochinillas, y presenta un pico soldado al protrax, que clavan a la planta quedando inmviles; cada especie tiene un aspecto diferente, ya que escamas o costras, ya de verruga o agallas. las hembras se fijan principalmente sobre las hojas, frutos y ramas ms o menos desarrolladas, causando grave daos; al succionar la savia del vegetal se presenta un degeneracin paulatina, las hojas amarillean, y finalmente llegan a secarse; los frutos disminuyen de tamao y toman mal aspecto, y en general toda la planta se desarrolla mal. Estas hembras siempre estn desprovistas de alas, tienen la cabeza y el trax unidos formando un cefalotrax, casi sin diferenciarse con el abdomen; algunas especies carecen de patas o las tienen poco desarrolladas; de tamao o aspecto diferente segn la especie, a veces son completamente planas, ms o menos abombadas o casi esfricas; suelen estar protegidas por un escudo formado por una secrecin crea que impregna su cutcula y toman aspectos diferentes: de escudete, lanoso, afieltrado, pulverulento, etc., y que dificulta los tratamientos. Muchas cochinillas segregan un
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lquido azucarado, del que son muy vidas las hormigas, contribuyendo a la difusin del coccidio y que, a su vez, sirve de sostn y medio de vida de muchos hongos perjudiciales. Estas hembras proceden de larvas que al nacer son mviles, por lo que pueden recorrer cortos espacios o ser trasladadas por el viento, hasta que se fijan definitivamente en el vegetal. Los machos son poco numerosos y despus de diversas mudas alcanzan su aspecto definitivo de pequeos insectos mvil, parecido a una mosca. Sobre el aguacate se han encontrado las siguientes especies de hempteros: COCHINILLA BLANCA (Aspidiotus hederae) Muy difundido por toda la cuenca mediterrnea, donde ataca principalmente a los ctricos y a otra muchas plantas como laureles, jazmines, pita, hiedra; es frecuente en las Islas Canarias, donde ataca al aguacate. Se presenta bajo forma de punto blancos por todo el rbol (ramas, hojas, fruto) formados por comunidades de la hembra del insecto. El cuerpo de la hembra es de color amarillo limn, de 1,2 mm de largo por 1 mm de ancho, est recubierto por un velo blanco y protegido por un escudo circular de 1,25 a 2 mm de dimetro de color blanco grisceo. COCHINILLA PULVERULENTA (Protopulvinaria pyriformis) Se instala en brotes, hojas y ramitas tiernas del aguacate, chupando su savia y segregando un lquido azucarado donde se desarrolla el hongo Fumagina (negrilla) que da a la planta un aspecto negruzco; adems es invadida por las hormigas, por lo que las ramas enferman y toman un color amarillonegruzco; los frutos, a su vez, toman una apariencia sucia. COCHINILLA DE TIZNE (Coccus hesperidium y Coccus oleae) Ataca al aguacate, a los agrios y al laurel, y est extendida por la zona mediterrnea espaola; la hembra, recubierta de un caparazn parduzco, se sita principalmente en las hojas, y como la especie anterior, segrega una sustancia azucarada donde se desarrolla un hongo llamado vulgarmente tizne o negrilla. PIOJO ROJO (Chrysomphalus dictyospermi)
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Comn a muchas plantas de adornos y en los agrios, donde las hembras se fijan principalmente en hojas y frutos; son de color amarillo-limn de 1 mm de longitud, y estn recubiertas por un escudete de unos 2 mm de dimetro. Est muy difundido por el litoral mediterrneo.

LECANINOS (Eleucanium cornii) Cubren todo el rbol a modo de grandes manchas de color caoba formadas por colonias de hembras fijas y recubiertas por una escama crea protectora de dicho color. TRATAMIENTO El tratamiento ms eficaz para combatir a las cochinillas consiste en el empleo de los llamados aceites blancos o aceites emulsionados formados por una mezcla de un aceite de parafina con una pequea cantidad de un emulsionante, soluble de agua. Estos aceites se emplean mezclados con agua de una proporcin de 1,5-2 litros de aceite en 100 litros de agua; el emulgente se disuelve en agua y en aceite de parafina, que destruye las cubiertas y los huevos de las cochinillas. En el aguacate deben hacerse dos tratamientos, uno de invierno (enero-febrero) al 2% de concentracin, y otro de verano (julio-septiembre) al 1,5%. Entre estos dos tratamientos es muy conveniente otro con Malathin, solucin al 50%, empleando una proporcin de 200 cm cbicos en 100 litros de agua. Afidos Conocidos corrientemente con los nombres de pulgones o piojos, suelen producir graves daos debido a la rapidez de su multiplicacin, originando la invasin del rbol en poco tiempo. Son insectos chupadores que clavan su pico en las hojas y brotes tiernos, donde viven en tal cantidad que las recubren completamente, originando desecacin y arrugado en las hojas y deformaciones en los tallos jvenes.
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Hay individuos sin alas y otros con cuatro alas transparentes y membranosas, de mayor tamao el primer par que el segundo. Estos pulmones miden 0,5 mm las especies ms pequeas y 6 mm las ms grandes; tienen forma globosa o aplastada y su color vara entre el amarillo, negro, pardo, rojo y gris. Su cuerpo est cubierto por una secrecin serosa, que puede ser granulosa, pulverulenta, etc. Asimismo, segregan un lquido azucarado y viscoso, parecido a la melaza, que impregna la superficie de la planta, impidiendo sus funciones vegetativas. Las hormigas son muy vidas de estos lquidos azucarados, por lo que convive con los pulgones a los que cuidan y trasladan a sus hormigueros; as las plantas atacadas por los pulgones se ven invadidas por las hormigas; sin embargo, no hay que olvidar que quien causa dao a la planta son los pulgones, y que desaparecidos stos desaparecen tambin las hormigas; por consiguiente, los tratamientos deben orientarse a la destruccin de los pulgones.

TRATAMIENTO El tratamiento clsico ser el empleo de una emulsin jabonosa de nicotina, por lo que se pueden seguir las frmulas clsicas: Nicotina (95-98% de pureza) Jabn blando Agua 50 g 500 g 100 litros

Sulfato de nicotina (40% de pureza) 125 g Jabn blando 500 g Agua 100 litros Sin embargo estos tratamientos han sido sustituidos modernamente por insecticidas clorados propios para los primeros tratamientos al iniciarse la renovacin vital del rbol en primavera, o por compuestos fosforados y carbnicos en pocas en que la circulacin de la savia es activa. De los clorados el ms indicado por su actividad y poca fitotoxicidad es el Lindane o ismero gamma del hexaclorocicloexano, que suele presentarse en el comercio en forma de polvo mojable de riqueza en principio activo del 8-25%. De los de concentracin al 8% deben emplearse 300 g en
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100 litros de agua, y de los del 25%, 100 g litros de agua. De los fosforados pueden emplearse el Malathion o el Tiometon, asociados con un compuesto comercial con el 50% de riqueza de principio activo, de Tiometon con un 25% de riqueza; la del Carbaryl es del 50%. Las frmulas a emplear son: Malathion del 50% 250 g Tiometon del 25% 125 g Carbaryl 200 g Carbaryl del 50% 200 g Agua 100 1 Agua 100 1

A continuacin describiremos algunos hempteros propios de las zonas tropicales de Amrica, que atacan al aguacate: PERIQUITO DEL AGUACATE (Metcalfiella monograma) Es de la familia de los membrcidos y corresponden al tipo de insectos denominados vulgarmente chinches. En su estado adulto miden aproximadamente 1 cm de longitud; tiene alas amarillas, membranosas y punteadas de negro, la cabeza est muy inclinada y provista de un pico fuerte, los ojos de de color rojo naranja y de pequeo tamao; las antenas tambin son muy pequeas. Tiene aspecto fuerte y su coloracin va del rojo vivo en los individuos jvenes al pardo oscuro o caf en los viejos.

Los huevos que pone la hembra son de color amarillento y dan lugar a unas pequeas ninfas de color grisceo oscuro con el abdomen blanco, cruzado por rayas transversales oscuras; estas ninfas primero son mviles, pero despus se vuelven ms sedentarias y se fijan y acumulan a lo largo de las ramas del aguacate. El ataque principal lo realizan los insectos en forma de ninfa, clavando el pico y rasgando los tejidos epidrmicos con el fin de poder chupar la savia, por lo que destruyen la corteza y llegan a secar las ramas.
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El insecto, fuertemente unido al vegetal con su pico, es muy difcil de separar. Los rboles que han sido muy atacados pierden su vigor, dan un fruto que no alcanza el tamao normal y es poco jugoso. TRATAMIENTO A base de sulfato de nicotina o de Malathion. El primero segn la frmula: Sulfato de nicotina (40% de nicotina) 50 g Jabn blando Agua 500 g 100 1

Y para el Malathion: 600 cc. de una solucin concentrada al 50% en 100 litros de agua. MOSCA VERDE (Aethalion quadratum) Pertenece, como el anterior, a la familia de los membrcidos. Originario de Brasil y extendido por otras zonas de Amrica, ataca especficamente al aguacate y es un insecto muy resistente que se desarrolla lo mismo en climas clidos como fros. Tanto en el estado de ninfa como de adulto, este insecto se encuentra formando colonias, y como no emigra muy lejos, su propagacin es lenta y su total desarrollo se realiza en la misma rama donde las hembras han depositado los huevos, que forman un anillo cubierto de una capa de color amarillento. Estos huevecillos, de forma alargada y casi transparentes, miden 1,4 mn de longitud por 0,5 de anchura; de ellos nacen las ninfas, de color blanquecino al principio, despus amarillento y finalmente caf oscuro, que a su vez tiene primero los ojos rojos y despus caf oscuro. Estas ninfas chupan la savia de las ramas tiernas de un ao de vida, y los adultos atacan a las ramas de ms de un ao de vida, pero no a los frutos. Por debilitamiento del rbol, si dura demasiado la plaga, los frutos no se desarrollan o llegan a anularse. TRATAMIENTO

Con Malathion, como ya se ha indicado al tratar el periquito del aguacate. La hembra deposita los huevos, de color amarillo y alargados, en el envs de las hojas y en grupos. Las ninfas son de color oscuro y miden 2 mm de longitud. El insecto adulto tiene el cuerpo aplanado con unas expansiones quitinosas laterales y foliceas; las alas son anchas, apergaminadas y trasparentes, provistas de una fina retcula que recuerda a un encaje; el cuerpo tiene unos 2 mm de longitud y es de color pardo oscuro; las patas d una tonalidad pardo amarillenta, y las alas iridiscedentes.

Este insecto abunda en invierno y forma colonias en el envs de las hojas, que segregan una sustancia pegajosa. Los mayores daos se deben a la destruccin de los tejidos superficiales de las hojas, originados por el insecto al succionar los jugos necesarios para su alimentacin. TRATAMIENTO Son los mismos que los indicados anteriormente para otros "chinches", a base de nicotina, Lindane o Malathion, que deben realizarse cuando el insecto se encuentra en estado de ninfa. PRODUCCION. RECOLECCION La produccin anual por hectrea de una plantacin en plena produccin puede alcanzar los 25.000 Kg., debindose esperar de cinco a seis aos para empezar a obtener las primeras cosechas y alcanzndose la plenitud a partir de los doce aos. Lo normal no es una cantidad tan grande, principalmente en los pases mediterrneos; en Israel se da como buena una cosecha de 7.000 kg/ha, llegndose fcilmente a los 10.000 kg. En las Islas Canarias la media suele oscilar entre 7.000 y 10.000 kg/ha, habindose alcanzado con frecuencia los 15.000 kg. El proceso de maduracin del fruto es tan lento que, desde que empieza a formarse hasta que alcanza su completo desarrollo y madurez, transcurre un perodo de unos seis meses por lo menos. El momento ptimo de la recoleccin, si el fruto debe emplearse inmediatamente, es el de su
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madurez, o sea cuando ha tomado la coloracin propia de cada variedad, ya que en este momento ha cesado la asimilacin del anhidrido carbnico por parte de ste, pero no su respiracin o asimilacin de oxgeno, por lo que los taninos y cidos de los frutos verdes, al ser oxidados, pasan a formar grasas he hidratos de carbono y steres aromticos, con lo que los frutos se dulcifican, aumentan su calor alimenticio y adquieren sabor agradable. Si se cosechan los frutos sin que hayan alcanzado completamente su madurez, contina durante un perodo de tiempo el proceso de oxidacin, hasta que llegan a alcanzarla completamente. El momento exacto en que el fruto ha alcanzado su madurez es difcil de dictaminar; en las variedades coloreadas el ms adecuado se considera cuando han obtenido el color violeta propio de la variedad, y en las de color verde, cuando ste palidece y toma un color algo amarillento. Un buen criterio de recoleccin es arrancar los frutos cuando hayan obtenido su mximo porcentaje de aceite, que aumenta rpidamente a medida que va desarrollndose el fruto, y ms lentamente a medida que se acerca a la madurez, llegndose a un mximo de riqueza en aceite (8-12% segn las variedades) cuando casi han alcanzado la madurez; en este momento, ptimo para la recoleccin, es cuando los frutos, al ser ms ricos en aceite menos denso, alcanzan tambin su mnima densidad, que es diferente segn la variedad del aguacate, pero sin moverse de una media de 0,95. Puesto que los frutos en este momento no estn completamente maduros, completarn su madurez una vez arrancados. Como el tiempo que alcanzan en conseguir la completa madurez de cada fruto es largo, pueden recolectarse escalonadamente durante un largo perodo de tiempo, procurando cosechar cada vez los ms maduros. En todas las operaciones de recoleccin debe evitarse, dada su gran delicadeza, que el fruto no sufra magulladuras o lesiones que deterioren su valor comercial, y al recolectar debe tenerse cuidado de cortar el pednculo del fruto de tal forma que siempre quede unido un trocito al aguacate, no debindose nunca arrancar, ya que el fruto se pudrira por el punto de insercin. Las precauciones a tomar son las siguientes: emplear instrumentos de corte afilado para producir un corte rpido y limpio del pednculo; cortar los frutos ms maduros, que son los de las ramas ms altas y ms expuestas al sol; colocar los frutos recolectados con sumo cuidado, en recipientes acolchados, con el fin de evitar rozaduras y golpes; realizar esta operacin a ser posible en das secos, soleados y ventilados.

poca de recoleccin Segn las distintas regiones productoras, pueden darse como ideales las siguientes pocas de recoleccin, variando dentro de ellas segn sea la variedad del aguacate y altitud del lugar. Marzo a Junio: frica Central

Junio a Noviembre: frica del Sur Noviembre a Marzo: Israel, Antillas Islas Canarias, Regin Mediterrnea. Enero a Diciembre: Florida, California Enero a Septiembre: Mjico Abril a Diciembre: Ecuador, Per

CALIDAD Y EMBALAJE No existen unas normas estrictas sobre calidad y comercializacin del aguacate, sin embargo pueden tenerse en consideracin las siguientes caractersticas. 1. Los frutos no deben tener un tamao y peso demasiado grande; para los grupos antillano y guatemalteco, el peso por unidad no debe rebasar los 450 g y para la mejicana los 200 g. 2. Para el grupo mejicano, la corteza debe ser delgada y lisa, quebradiza para el guatemalteco y correosa para el antillano. 3. El color y forma debe ser el tpico de cada variedad. 4. La pulpa para las variedades guatemalteca y antillana debe ser mantecosa y sin fibras, y algo fibrosa para el grupo antillano. 5. Deben preferirse las variedades de semilla pequea o mediana. 6. Seleccionar los frutos y embalar nicamente los sanos y bien formados, de tamao inferior al indicado para cada variedad, desechando todos los que presenten picaduras, manchas, lesiones o magulladuras producidas por insectos, agentes mecnicos u otras causas.
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7. Acondicionar los frutos en cajas de cartn, plstico u hojuela clasificacin.

de madera. Cada caja debe

contener frutos aproximadamente del mismo tamao, por lo que previamente se deber hacer una

8. Indicar en la caja el lmite de piezas por unidad que contiene, determinando su tamao e incluso el peso neto total de los frutos contenidos y el nmero de stos. 9. El peso neto del contenido de cada caja oscilar entre 5 y 8 Kg. y los aguacates debern colocarse en dos o tres pisos separados por tiras de cartn ondulado, o en lminas de plstico provistas de alvolos para situar los frutos. Tambin fruto con un papel de seda y pueden embalarse envolviendo cada acomodarlos entre virutas de papel.

10.Para transportes largos o para la conservacin en fro, parece que lo ms indicado es emplear cajas de hojuelas de madera o de cloruro de polivinilo, colocando los frutos envueltos en papel de seda entre un colchn de virutas de papel o de madera fina. ALMACENAMIENTO Y CONSERVACION Como ya se ha dicho anteriormente, el momento ptimo de cosechar los aguacates es cuando tienen su mximo contenido de aceite, momento en el que an no estn completamente maduros, tardando todava, una vez arrancados del rbol, unos siete das a temperatura ambiente en alcanzar su madurez. Este tiempo que se tarda en adquirir la completa madurez debe alargarse lo mximo posible mediante conservacin refrigerada, de tal forma que los frutos lleguen a los mercados detallistas sin haber alcanzado el completo grado de madurez, conservando la pulpa an consistente. Esto se conseguir si se conservan y transportan los aguacates en frigorficos a temperaturas que no deben ser inferiores a los 4,5C ni superiores a los 10, en atmsfera con un 85% de humedad y, a ser posible, con un porcentaje de anhdrido carbnico del 3%, superior al normal de la atmsfera. En estas condiciones los aguacates se conservan bien sin madurar completamente hasta 25 das. Los aguacates conservados a temperaturas inferiores a 4,5C suelen sufrir alteraciones: su color cambia a pardo y a negro, y el sabor de la pulpa y el olor se vuelven desagradables.
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