Prcticas de Tratamientos de Aguas: Tratamientos fsico - qumicos: Coagulacin y Floculacin

1. Objetivo

El objetivo de esta prctica es realizar ensayos de coagulacin-floculacin a diferentes muestras de agua (potables, residuales o industriales). A partir de los resultados se seleccionarn las condiciones de tratamiento y dosis de los reactivos necesarios para cada aplicacin concreta.

2. Introduccin

Los tratamientos fisico-qumicos cubren una serie de objetivos, de los cuales cabra destacar los siguientes:

A) Aguas residuales: - Reduccin de slidos en suspensin y materia orgnica (DQO y DBO) como alternativa al tratamiento biolgico. - Laminado o estabilizacin de cargas contaminantes para controlar la entrada a los tratamientos biolgicos. Reduccin de contaminantes industriales no biodegradables (sobre todo metales pesados). - Eliminacin de fsforo. - Espesamiento de lodos.

B) Aguas potables: - Eliminacin de color, olor, turbidez, etc., de aguas de ros y embalses. - Eliminacin de dureza para aguas potables o aguas de calderas.

2.1. Operaciones de coagulacin y floculacin

Las aguas potables o residuales, en distintas cantidades, contienen material suspendido, slidos que pueden sedimentar en reposo, slidos dispersados que no sedimentan con facilidad. Una parte considerable de estos slidos que no sedimentan pueden ser coloides. En los coloides, cada partcula se encuentra estabilizada por una serie de cargas de igual signo sobre su superficie, haciendo que se repelan dos partculas vecinas como se repelen dos polos magnticos. Puesto que esto impide el choque de las 1

partculas y que formen as masas mayores, llamadas flculos, las partculas no sedimentan. Las operaciones de coagulacin y floculacin desestabilizan los coloides y consiguen su sedimentacin. Esto se logra por lo general con la adicin de agentes qumicos y aplicando energa de mezclado.

Los trminos Coagulacin y Floculacin se utilizan ambos indistintamente en colacin con la formacin de agregados. Sin embargo, conviene sealar las diferencias conceptuales entre estas dos operaciones. La confusin proviene del hecho de que frecuentemente ambas operaciones se producen de manera simultnea. Para aclarar ideas definiremos Coagulacin como la desestabilizacin de la suspensin coloidal, mientras que la Floculacin se limita a los fenmenos de transporte de las partculas coaguladas para provocar colisiones entre ellas promoviendo su aglomeracin. Por tanto:

Coagulacin: Desestabilizacin de un coloide producida por la eliminacin de las dobles capas elctricas que rodean a todas las partculas coloidales, con la formacin de ncleos microscpicos.

Floculacin: Aglomeracin de partculas desestabilizadas primero en microflculos, y ms tarde en aglomerados voluminosos llamados flculos.

En la figura 1 se muestra como los coagulantes cancelan las cargas elctricas sobre la superficie del coloide permitiendo la aglomeracin y la formacin de flculos. Estos flculos inicialmente son pequeos, pero se juntan y forman aglomerados mayores capaces de sedimentar. Para favorecer la formacin de aglomerados de

mayor tamao se adicionan un grupo de productos denominados floculantes.

Figura 1. Desestabilizacin del coloide y compresin de la capa difusa.

La precipitacin del coloide implica por tanto dos etapas:

1) Desestabilizacin. Las teoras sobre el mecanismo de este fenmeno se basan en la qumica coloidal y de superficies.

2) Transporte de ncleos microscpicos para formar agregados densos. La teora del transporte est basada en la mecnica de fluidos.

2.1.1. Coloides

Las especies coloidales halladas en aguas superficiales y residuales incluyen arcillas, slice, hierro, metales pesados, color slidos orgnicos como por ejemplo residuos de animales muertos.

Se han postulado diversas teoras para describir el fenmeno de las repulsiones entre partculas coloidales. Prcticamente, todo lo que se necesita para definir el sistema es la determinacin de la naturaleza y la magnitud de la carga de la partcula. La 3

magnitud de la carga, ilustrada por la capa que en la figura 1 rodea al coloide, determina lo cerca que pueden aproximarse las partculas.

El potencial Z es una medida de esta fuerza de repulsin. Para coloides en fuentes de agua natural, con un pH entre 5 y 8, oscila entre -15 y -30 mV. Cuanto mayor es, en valor absoluto, mayor es la carga de la partcula. A medida que disminuye el potencial Z las partculas pueden aproximarse aumentando la posibilidad de una colisin. Los coagulantes proporcionan cargas de signo contrario para eliminar ese potencial.

La coagulacin se puede presentar a un potencial pequeo sin necesidad

de

neutralizarlo por completo. Si se aade demasiado coagulante las partculas se cargan ahora con el signo contrario y pueden volver a dispersarse.

2.1.2. Mezclado del coagulante

Para complementar la adicin del coagulante se requiere del mezclado para destruir la estabilidad del sistema coloidal. Para que las partculas se aglomeren deben chocar, y el mezclado promueve la colisin. El movimiento browniano, movimiento catico comunicado a las partculas pequeas al ser bombardeadas por molculas individuales de agua, est siempre presente como una fuerza homogeneizadora natural. Sin embargo, casi siempre es necesaria energa adicional de mezclado. Un mezclado de gran intensidad que distribuya al coagulante y promueva colisiones rpidas es lo ms efectivo. Tambin son importantes en la coagulacin la frecuencia y el nmero de colisiones entre las partculas. As, en aguas de baja turbidez, puede requerirse la adicin de slidos para aumentar dichas colisiones.

2.1.3. Crecimiento de los flculos

Una vez que se ha aadido el coagulante y se ha realizado la operacin de coagulacin se pasa a la formacin de flculos mayores. Puede ocurrir que el flculo formado por la aglomeracin de varios coloides no sea lo suficientemente grande como para

asentarse con la rapidez deseada. Por ello

es

conveniente

utilizar

productos

coadyuvantes de la floculacin simplemente denominados Floculantes.

Un floculante rene partculas en una red, formando puentes de una superficie a otra y enlazando las partculas individuales en aglomerados. La floculacin es estimulada por un mezclado lento que junta poco a poco los flculos. Un mezclado demasiado intenso los rompe y rara vez se vuelven a formar en su tamao y fuerza ptimos. Una buena floculacin favorece el manejo del lodo final para su desecacin, filtrado, etc.

3.- Reactivos coagulantes y floculantes ms comunes

3.1. Coagulantes metlicos

Histricamente, los coagulantes metlicos, sales de Hierro y Aluminio, han sido los ms utilizados en la clarificacin de aguas y eliminacin de DBO y fosfatos de aguas residuales. Tienen la ventaja de actuar como coagulantes-floculantes al mismo tiempo. Forman especies hidratadas complejas cargadas positivamente: Fe(H2O)63+ Al(H2O)63+

Sin embargo tienen el inconveniente de ser muy sensibles a un cambio de pH. Si ste no est dentro del intervalo adecuado la clarificacin es pobre y pueden solubilizar Fe Al y generar problemas. A continuacin vemos los ms utilizados:

Sulfato de Almina: Conocido como Alumbre, es un coagulante efectivo en intervalos de pH 6 a 8. Produce un flculo pequeo y esponjoso por lo que no se usa en precipitacin previa de aguas residuales por la alta carga contaminante del agua. Sin embargo su uso est generalizado en el tratamiento de agua potable y en la reduccin de coloides orgnicos y fsforo.

Sulfato Frrico: Funciona de forma estable en un intervalo de pH de 4 a 11, uno de los ms amplios conocidos. Producen flculos grandes y densos que decantan

rpidamente, por lo que est indicado tanto en la precipitacin previa como en la coprecipitacin de aguas residuales urbanas o industriales. Se emplea tambin en 5

tratamiento de aguas potables aunque en algn caso puede producir problemas de coloracin.

Cloruro Frrico: Es similar al anterior aunque de aplicacin muy limitada por tener un intervalo de pH ms corto. Es enrgico aunque puede presentar problemas de coloracin en las aguas.

Aluminato sdico: Se emplea poco. Su uso ms habitual es eliminar color a pH bajo. Adems se puede usar en el ablandamiento de agua con cal.

3.2. Coadyuvantes de la floculacin

Las dificultades que

pueden

presentar

algunos han

coloides desestabilizados para dado lugar a la bsqueda de

formar flculos pesados que sedimentan bien

sustancias que ayudan a la formacin de estos flculos.

Entre las dificultades que se pueden presentar en un proceso de floculacin estn:

Formacin de flculos pequeos de lenta sedimentacin. Formacin lenta de flculos. Flculos frgiles que fragmentan en los procesos del lodo. de acondicionamiento

Formacin de microflculos que pasan por los filtros.

Para eliminar estas dificultades y lograr flculos grandes y bien formados de fcil sedimentacin se han utilizado sustancias y procedimientos muy variados. Los ms usados son los siguientes:

Oxidantes: Como la percloracin, que en parte oxida la materia orgnica y rompe enlaces en los coloides naturales, ayudando a una mejor floculacin posterior.

Adsorbentes: Las aguas muy coloreadas y de baja mineralizacin en que los flculos de aluminio hierro tienen muy poca densidad, coagulan muy bien al aadir arcilla

que da lugar a que se adsorba y origine flculos pesados de fcil sedimentacin. Otros adsorbentes son la caliza pulverizada, slice en polvo y carbn activo.

Slice activa: Algunos compuestos inorgnicos pueden ser polimerizados en agua para formar polmeros floculantes inorgnicos. Este es el caso de la slice activa que presenta una alta efectividad como auxiliar del tratamiento con Alumbre.

3.3. Polielectrolitos

Son polmeros orgnicos con carga elctrica. Inicialmente se utilizaron los de origen natural, como almidn, celulosa, gomas de polisacridos, etc. Hoy se usan una gran variedad de polielectrolitos sintticos. Pueden actuar solos o como

coadyuvantes para floculacin.

Los polielectrolitos pueden clasificarse en:

Catinicos: Cargados positivamente. Aninicos: Cargados negativamente. No inicos: No son polielectrolitos en sentido estricto aunque exhiben en

disolucin muchas de las propiedades floculantes de los anteriores.

Los polielectrolitos catinicos son poliaminas que se hidrolizan en agua como sigue: R1 R2 NH + H2O -------> R1 R2 NH2+ + OHPuesto que la hidrlisis da OH- , a pH alto se fuerza la reaccin a la izquierda y el polmero se vuelve no inico.

De forma semejante, los polmeros aninicos incorporan a su estructura un grupo carboxilo que en agua se ioniza del siguiente modo: RCOOH --------> RCOO- + H+

Un pH bajo fuerza la reaccin a la izquierda y transforma el polmero aninico en no inico. Segn esto, generalmente se usan los polmeros catinicos a bajos pH y los 7

aninicos a altos pH. Esto no significa que en caso contrario dejen de funcionar, lo que ocurre es que se transforman en no inicos, lo que har variar en cierto modo su efectividad en el tratamiento concreto a que se aplican.

4.-Instalacin experimental

4.1. Equipo de laboratorio jar-test para ensayos de coagulacin y floculacin.

Se dispone de un equipo de laboratorio "Jar-Test" provisto de 6 unidades de tratamiento simultaneas. Cada una de ellas dispone de un agitador de palas normalizado con regulador de velocidad para el mezclado rpido o lento de las etapas de coagulacin y floculacin respectivamente. Dispone adems de un controlador de tiempos y una pantalla iluminada por la parte posterior para observar bien el aspecto de las muestras tratadas.

4.2.- Tcnicas analticas

Para evaluar la eficacia del tratamiento y la dosificacin ptima de floculantes y coagulantes en una muestra se deben realizar varias medidas. Teniendo en cuenta las aplicaciones que se llevan a cabo en la prctica se han puesto a punto las siguientes tcnicas:

A) TURBIDEZ: Se mide mediante un turbidmetro calibrado en los intervalos 0 - 20, y 0 - 200 NTU. Se seleccionarn los tratamientos que dejen una menor turbidez en el agua tratada en el caso de la clarificacin de aguas.

B) pH: Se mide mediante un electrodo y un pHmetro previamente calibrado con patrones de 4 y 7. El valor del pH sirve para establecer el tipo de reactivos a utilizar y, en el caso de la eliminacin de dureza, est relacionado con la eficacia en la precipitacin del Mg(OH)2.

C) DUREZA: Se mide mediante valoracin con EDTA usando Negro de Eriocromo (NET) como indicador. Indica la efectividad del tratamiento de "ablandamiento" de las aguas de pozo.

5. Procedimiento experimental y resultados

El objetivo de esta prctica es eliminar el color a un agua residual industrial sinttica. Por este motivo la eficacia del tratamiento ser determinada por medida espectrofotomtrica (absorbancia), en lugar de utilizar los parmetros anteriormente indicados.

Las suspensiones coloidales suelen estar cargadas negativamente por lo que se usa un coagulante que aporte cargas positivas como son los de Hierro o Aluminio. A estos se les ayuda con la adicin de un polielectrolito.

Se seguirn los siguientes pasos: 1.- Se preparan 6 muestras de 1 litro de agua problema, con una concentracin de NET de 20 ppm cada una. 2.- Se toman muestras de cada vaso de agua problema y se mide su absorbancia a 575 nm. 3.- Se aaden diferentes dosis del coagulante elegido (entre 10 y 110 ppm para el equipo 1 y entre 20 y 100 pm para el equipo 2). 4.- Se agita de forma enrgica durante 3 minutos (150 rpm aprox.) y a continuacin se pasa a agitacin lenta durante 12 minutos (30 rpm aprox.). Al final se levanta el agitador con cuidado de no romper flculos y se deja decantar 20 minutos. 5.- Se toma una muestra de cada vaso y se mide su absorbancia a 575 nm. 6.- Se repiten las mismas operaciones para el otro coagulante. 7.- Se seleccionan la dosificacin que ofrezca los mejores resultados. 8.- Se repite todo el proceso desde el principio aadiendo la dosis de coagulante

seleccionada y variando ahora distintas dosificaciones de polielectrolito en el intervalo de las concentraciones utilizadas habitualmente. El polielectrolito se

aade al comenzar la etapa de floculacin (dosis de 1 a 6 ppm).

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ProcesosdeDepuracin AguasResiduales

Prctica de tratamientos fsico-qumicos: Coagulacin y Floculacin

Alumnos:

Curso 2005 / 2006

Fecha:

Rellene la siguiente tabla con los resultados obtenidos en el primer ensayo de coagulacin: Ensayo de coagulacin n 1 Coagulante utilizado: ................................. Vaso n Dosis Absorbancia Absorbancia % Eliminacin (ppm) inicial final absorbancia 1 2 3 4 5 6 Comente la influencia de la dosis de coagulante utilizada en la eliminacin de absorbancia de la muestra problema, en la formacin de slidos y en el proceso de sedimentacin:

Rellene la siguiente tabla con los resultados obtenidos en el segundo ensayo de coagulacin: Ensayo de coagulacin n 2 Coagulante utilizado: ................................. Vaso n Dosis Absorbancia Absorbancia % Eliminacin (ppm) inicial final absorbancia 1 2 3 4 5 6 Comente la influencia de la dosis de coagulante utilizada en la eliminacin de absorbancia de la muestra problema, en la formacin de slidos y en el proceso de sedimentacin:

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Coagulante elegido como ms adecuado para el tratamiento del agua problema: .......................... Dosis elegida como ms adecuada para el tratamiento del agua problema: ..........................ppm Justifique razonadamente la eleccin de coagulante y dosis ptima:

Rellene la siguiente tabla con los resultados obtenidos en el ensayo de coagulacin- floculacin: Coagulante empleado:.................... Dosis utilizada. ...................ppm Ensayo de coagulacin-floculacin Floculante utilizado: ................................. Vaso n Dosis Absorbancia Absorbancia % Eliminacin (ppm) inicial final absorbancia 1 2 3 4 5 6 Comente la influencia de la dosis de floculante utilizada en la eliminacin de absorbancia de la muestra problema, en la formacin de slidos y en el proceso de sedimentacin:

Dosis elegida como ms adecuada para el tratamiento del agua problema: ..........................ppm Justifique razonadamente la eleccin de la dosis ptima de floculante:

Comente las principales conclusiones obtenidas en el desarrollo de la prctica:

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