Gas

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Refrigeracin con motores de gas combinados con grupos de absorcin

J. Sahn
Gas Natural SDG

y J. Bassols
Colibr bv 1. Introduccin En muchos sectores industriales, se introducen los sistemas de cogeneracin con turbinas o motores de gas para la produccin simultnea de electricidad y vapor, para satisfacer la demanda de energa propia de cada proceso y reducir los costes de operacin. En muchos casos, el tamao de la planta o el tiempo de operacin de la misma queda limitado por la demanda trmica del proceso. Mediante el uso de las plantas de refrigeracin por absorcin (ARP) es posible utilizar el calor producido por el sistema de cogeneracin para producir fro para utilizacin en proceso. De esta forma, industrias que no precisan calor de proceso sino slo refrigeracin, son potenciales nuevos usuarios de las plantas de cogeneracin. Para satisfacer la demanda de fro con una mquina de refrigeracin de compresin se requiere energa mecnica (generalmente aportada por la electricidad) como fuente energtica, mientras que en el caso de cubrir la demanda de fro con una combinacin de un sistema de cogeneracin y una ARP, las fuentes energticas pueden ser un combustible lquido o gas natural obtenindose electricidad y fro como energas transformadas, pasando el usuario de ser un consumidor a ser un suministrador de electricidad. Los productos de combustin de una unidad de cogeneracin no son la nica fuente posible de calor para una ARP ya que stas pueden utilizar cualquier fuente de calor con temperatura superior a 90C. En industrias qumicas u otras industrias de proceso existen corrientes de proceso con suficiente contenido trmico para ser utilizadas como fuente de calor para una ARP. Para la produccin de bajas temperaturas con una ARP, es econmicamente interesante utilizar combustin directa en la planta. A pesar del hecho de que las ARP tienen un COP (coeficiente de eficiencia energtica) menor que las mquinas de refrigeracin por compresin y mayores costes de inversin, la ventaja de utilizar energa trmica en lugar de electricidad como fuente energtica hace muy atractiva la combinacin cogeneracin-ARP. 2. Principio de funcionamiento La tecnologa de las plantas de absorcin es utilizada para refrigeracin desde hace cien aos. En las plantas actuales se utiliza la ms moderna tecnologa tanto en el diseo como en los componentes y los sistemas de control con la consiguiente optimizacin de la rentabilidad econmica y la fiabilidad de las plantas. En una mquina de refrigeracin, el refrigerante se evapora a baja presin y temperatura. El vapor obtenido en el evaporador se comprime y se lica en el condensador. En una mquina de refrigeracin por compresin, el compresor mecnico se

En muchos sectores industriales se ha introducido la combinacin de sistemas de cogeneracin con turbinas de gas o motores por una parte, y mquinas de absorcin que utilizan amoniaco por otra. El objetivo es la produccin simultnea de electricidad y fro para suministrar energa suficiente a los procesos de produccin reduciendo los costes de explotacin. Se describen en este artculo, que fue presentado en la sesin pster del Congreso Mundial del Gas celebrado en Niza el pasado ao, los diferentes sistemas de combinar la mquina de refrigeracin por absorcin (ARP) con el sistema de cogeneracin y los puntos de consumo de energa, y se describen ejemplos de diferentes proyectos realizados.

Montajes e Instalaciones www.alcion.es

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Figura 1.

riormente licuado en el condensador. El calor necesario en el desorbedor procede por ejemplo de los productos de combustin de una unidad de cogeneracin. La diferencia principal entre un ciclo de compresin y uno de absorcin es que el primero precisa energa mecnica para el compresor, y el ltimo necesita energa trmica para el desorbedor, y slo una pequea cantidad (un 2% de la correspondiente a la del ciclo de compresin) de electricidad para el accionamiento de la bomba de lquido. En algunos casos, es adecuado instalar ARPs con varias etapas, como en el caso en el que la temperatura del fluido calefactor no sea suficientemente elevada (por ejemplo cuando se utiliza como fluido trmico el agua de refrigeracin de un motor) o en el caso que se precise refrigeracin a diferentes niveles de temperatura. 3. Acoplamiento de una instalacin de cogeneracin y la ARP El acoplamiento de una instalacin de cogeneracin puede llevarse a cabo de las siguientes formas: - Indirectamente: los productos de combustin se utilizan para producir vapor o agua caliente en una caldera de recuperacin convencional. La ARP utiliza como fluido calefactor el vapor o el agua caliente producida por dicha caldera tal y como se muestra en la figura 2. La ventaja de este sistema es que el vapor o el agua caliente pueden utilizarse alternativa o adicionalmente para otros fines. - Directamente: los productos de combustin se utilizan directamente como fluido calefactor en la ARP. El intercambiador de calor para los productos de combustin ser similar a una caldera de recuperacin convencional de vapor y puede disearse de acuerdo con las es-

utiliza para aspirar el refrigerante en fase vapor a la presin de evaporacin y elevar la presin hasta el nivel de condensacin. En una ARP, este proceso se lleva a cabo por medio de un circuito de una solucin que acta como un termocompresor. Un lquido absorbedor disuelve el refrigerante en fase vapor. La so-

lucin lquida resultante se bombea hasta el nivel de alta presin en el desorbedor, en el que el refrigerante se separa nuevamente de la solucin lquida. Esto ltimo se consigue calentando la disolucin hasta su punto de ebullicin de forma que el refrigerante se evapora de la misma. El vapor es poste-

Figura 2. Acoplamiento entre la ARP, el sistema de cogeneracin y los consumos de fro.

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pecificaciones del motor principal de cogeneracin. La ventaja de este sistema es que se ahorra una caldera adicional, lo que significa que es ms compacto y barato en trminos de inversin y mantenimiento. El perfil de demanda temporal de la mayor parte de demandas de fro es constante, lo que se traduce en una forma de operacin a rgimen de carga constante en la planta de cogeneracin. No existe influencia de la ARP sobre la instalacin de cogeneracin. La ARP no precisa una continuidad asegurada de suministro de calor. No existen requisitos especiales en lo referente a arranques, paradas o funcionamientos a carga parcial de la ARP. El sistema de control de una ARP funciona independientemente del correspondiente del sistema de cogeneracin. Si no hay demanda de refrigeracin y debe seguir funcionando el sistema de cogeneracin, los productos de combustin se circulan automticamente por un by-pass de la ARP. Existen en el mercado dos tipos diferentes de ARP; uno trabaja con H2O-LiBr y agua como refrigerante; el otro trabaja con NH3-H2O y amoniaco como refrigerante. Las plantas del primer tipo pueden producir fro hasta +5C y se utilizan mayoritariamente para sistemas de aire acondicionado. Las plantas que trabajan con NH3-H2O pueden producir fro a temperaturas hasta 60C y son adecuadas para la mayor parte de aplicaciones de refrigeracin. Este artculo trata slo de este ltimo tipo de plantas de refrigeracin, las que usan NH3-H2O. Las ARP se suministran con capacidades de refrigeracin que van desde 100 kW hasta varios MW. Las ms pequeas se suministran en mdulos prefabricados que slo precisan unos pocos trabajos de instalacin in situ, suministrndose con un sistema de control para funcionamiento automtico. Las plantas

4. Acoplamiento entre la ARP y los consumos de fro Existen diferentes formas de acoplar la ARP a los puntos de consumo de fro dependiendo del sistema de transferencia de calor seleccionado (evaporacin directa, salmuera, etc), el nivel de temperatura y la necesidad de compresin de apoyo. En la figura 2 se muestran tres sistemas diferentes para conectar la ARP a los puntos de consumo. En el sistema 1, el amoniaco se evapora directamente en las cmaras de refrigeracin. Este sistema se utiliza cuando se deben alcanzar temperaturas muy bajas. Un ejemplo de aplicacin lo constituye la planta de produccin de vegetales congelados en Talavera (Foto 2) en la que se instal una unidad cogen-ARP-M 10 para reemplazar algunas unidades antiguas accionadas por compresores elctricos. Se instal una planta de cogeneracin con una potencia elctrica de 3,9 MWe para suministrar el calor a una ARP, con una capacidad de refrigeracin de 700 kW a una temperatura de 30C. La compaa pas de ser consumidora a productora de electricidad. En el sistema 2, se enfra una salmuera (mezcla glicol/agua o agua/sal) para suministrar el fro

Foto 1. ARP en fbrica de embutidos en Logroo.

ms grandes (Foto 1) se construyen a medida y su equipamiento depende de las demandas del cliente. La compaa holandesa Colibr bv est especializada desde 1982 en el desarrollo y produccin de plantas de refrigeracin basadas en el ciclo agua/amoniaco, cooperando en algunos proyectos de innovacin tecnolgica con Gas Natural SDG. Colibr cuenta actualmente con doce plantas en funcionamiento de las que cuatro estn en Espaa.

Foto 2. ARP para planta de vegetales congelados en Talavera

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dad ARP-M10, con una capacidad de refrigeracin de 1.000 kW a 15C a un sistema de cogeneracin formado por tres motores con una potencia total de 9 MWe. En este caso, la ARP est conectada a un sistema de almacenamiento de hielo para cubrir las puntas de demanda. Se suministra agua a los puntos de consumo agua a 0C. En los casos en los que la ARP tiene que utilizarse en paralelo con unidades de refrigeracin por compresin, se utiliza el sistema 3, ya que se han de separar los circuitos de refrigeracin para evitar la entrada de aceite a la ARP, o agua en la unidad de compresin. Este tipo de sistema es el que se encuentra instalado en una fbrica de margarina en Rotterdam (Holanda) (Foto 3). A causa del cese de actividad de algunos procesos de produccin, se produjo un excedente imprevisto de vapor producido por la caldera de recuperacin de los gases de escape de una turbina de gas de 5 MWe. Para mantener la turbina en funcionamiento en las mismas condiciones, se precisaban nuevos puntos de consumo de vapor. Para el suministro de fro a una temperatura de 28C, se dispona de siete compresores elctricos. Tras la instalacin de una unidad ARP-C14 con una capacidad de refrigeracin de 1.400 kW, se reutiliz en la ARP el exceso de vapor y fueron puestos fuera de servicio 6 compresores. El spti-

mo se utiliza todava para cubrir picos de demanda. En una fbrica de embutidos en Logroo (Foto 1) se utiliz el sistema tres para conectar una unidad ARP-M25 a los puntos de consumo. Un sistema de cogeneracin de 9 MWe suministra agua caliente (160/140C) a la ARP, que a su vez produce 2.500 kW de refrigeracin a 18C. Todas las plantas tienen una flexibilidad de funcionamiento considerable de forma que pueden adaptarse muy rpidamente de carga completa a carga parcial en forma automtica. Las plantas estn controladas automticamente por un microprocesador. Un modem las conecta a un centro de control en el que se verifica su operacin en continuo para asegurar un funcionamiento ptimo. El equipo est construido en mdulos separables, que pueden ser ensamblados fcilmente para facilitar su transporte y facilitar una rpida puesta en funcionamiento de la instalacin. La combinacin de instalaciones de cogeneracin con plantas de absorcin de amoniaco de alta tecnologa aporta un ahorro considerable de energa y ventajas econmicas.
NOTA: La revista de SEDIGAS, GAS ACTUAL, public este artculo en el n74 correspondiente a marzo 2001.

a los puntos de consumo. Este sistema es el que se utiliza por ejemplo en la planta de almacenamiento de fruta en Tyrol (Italia) en la que se instal una unidad cogen-ARP-S2 con una capacidad de refrigeracin de 170 kW a 10C. La planta de cogeneracin, con una potencia elctrica de 360 kWe suministra agua caliente (130/110C) a la ARP y electricidad a los compresores. La electricidad se utiliza nicamente para los usos propios de las instalaciones de almacenamiento de fruta. De forma similar al proyecto descrito realizado en Italia, en una fbrica de productos lcteos en Burgos se conect una uni-

Foto 3. ARP en fbrica de margarinas en Rotterdam