El cristianismo y el misterio del sufrimiento

Por la Dra. Alice Von Hildebrand En su magnfica novela, "Los hermanos Karamasov", Dostoyevsky afirma que la tierra est empapada de las lgrimas de la humanidad. Es cierto que esta tierra es un valle de lgrimas. A toda hora, alrededor del mundo, hay gente que sufre y esto hace que la humanidad se pregunte el por qu. El hombre fue creado para ser feliz, desea serlo y continuar luchando para que as sea. Este anhelo de ser feliz est profundamente arraigado en el alma humana, y motiva muchas de sus acciones. Sin embargo, la felicidad le elude tanto que los ms afortunados solo podrn citar algunos momentos de profunda felicidad. Quienes pueden afirmar que su vida no es ms que un gozo continuo? Los ms grandes pensadores preguntan: por qu ha de sufrir el hombre? Aquellos que creen que pueden obtener la felicidad estableciendo otro patrn para sus pensamientos, han sufrido mayor infelicidad y grandes tormentos. A menudo los hombres acusan a Dios, su Creador, de ser el responsable por las lgrimas que empapan este mundo. La realidad del sufrimiento parece ser uno de los obstculos ms grandes a la creencia en la existencia de Dios. Sin embargo, cuando una persona se enfrenta al sufrimiento intenso pregunta: " Cmo es posible que un Dios que es infinitamente bueno y poderoso, pueda permitir tales torturas?" Nos enfrentamos a un misterio que no tiene solucin. La fe, sin embargo, puede darnos luz en este asunto. El propsito de esta autora es reflexionar sobre el misterio del sufrimiento. Cualquier rayo de luz con que logremos develar algo de este misterio, ser una bendicin para la sufriente humanidad. Lo cierto es que el sufrimiento es algo terrible que todos tememos que pasar. Muchas personas han pasado toda su vida tratando de planear la manera de evadirlo. Cuntas acciones malvadas o inclusive criminales, se han realizado para evadir cualquier posible sufrimiento!

Nuestras reflexiones se basarn en los principios cristianos. La Biblia nos dice claramente que el sufrimiento entr al mundo como castigo por el pecado cometido por nuestros primeros padres. Antes de esto Adan y Eva vivan en un paraso terrenal, del cual fueron expulsados para siempre como castigo, por su desobediencia motivada por el orgullo. El sufrimiento es una inevitable consecuencia del pecado. Esta puede que no sea la clave, pero al menos nos ayuda a comprender algo de este misterio. El sufrimiento es solo una de las consecuencias del pecado original. Nuestro intelecto se ha oscurecido y debido a esto podra malinterpretar el significado del sufrimiento. La tentacin de culpar a Dios de todos nuestros problemas, es un ejemplo de esto, pues le echamos la culpa a otro y no reconocemos nuestra propia culpa. Adn le ech la culpa a Eva, y Eva le dijo a Dios que la serpiente la tent. Ahora nosotros, pobres criaturas medio ciegas, a menudo culpamos a nuestro Creador. El filsofo de la antiguedad, Platn, dijo que no se debe culpar por el mal a la Divinidad, la cual es buena. Su postura prueba que a pesar de que el intelecto humano ha sido oscurecido por el pecado, si permanece reverente y contina buscando la verdad, es capaz de percibir la falsedad de escapar toda responsabilidad moral, echndole la culpa a Dios. Para el cristiano el mundo es bueno, pero debido al pecado, se ha convertido en "un valle de lgrimas". Para el budista, la existencia es negativa y por tanto hay que trascenderla. Para el cristiano la vida es un gran regalo, y aunque implica sufrimientos, estos tienen un profundo significado que los transforma. El cristianismo no solo da un significado exclusivo al sufrimiento, sino que nos ensea el arte de sufrir. Examinemos brevemente cmo lo hace. Eliminar los sufrimientos ilegtimos, innecesarios o intiles, es el primer paso. Este es un tipo de sufrimiento que aunque es doloroso, no es necesario sufrirlo, si la persona adopta una actitud apropiada hacia Dios y hacia la vida. Veamos algunos ejemplos.

l. La vanidad Hay sufrimientos que son autoinfligidos. Cuntos autores no pueden soportar leer los comentarios literarios sobre sus escritos? Cuntos compositores se desesperan porque no se aprecia su labor? Cuntas mujeres venderan sus almas para que las consideraran las criaturas ms hermosas, elegantes y agraciadas? La respuesta es muy simple: la humildad. Es increble el nmero de sufrimientos que la persona humilde no experimenta debido a la gracia de Dios; la cual le ha ayudado a sobreponerse a su narcisismo. No negamos el hecho de que la persona cuya vanidad ha sido herida sufre intensamente. La cuestion es : es inevitable ese sufrimiento? 2. La sensibilidad excesiva Hay personas que son muy susceptibles, siempre hay que cuidarse mucho de ofenderlas, porque interpretan negativamente todo lo que se les dice. Uno no puede cambiar el temperamento con el cual nace, pero puede escoger ser su esclavo o aprender a guiarlo para que esa sensibilidad - que es un regalo - se use para amar y no para ser egosta. La hipersensibilidad se convierte en una fuente de sufrimiento ilegtimo, cuando la persona se centra en s misma. Se nos da un corazn sensible para que amemos a los dems ms profundamente y con mayor ternura. Sin embargo, debido a la oracin y a la gracia, el cristiano recibe la ayuda para purificarse en su sensibilidad, para que su corazn se asemeje cada da ms al corazn del Dios hecho hombre, el Sagrado Corazn. 3. El libre albedro Esta es una de las ms profundas fuentes del sufrimiento ilegtimo. En lugar de darnos cuenta de que el libre albedro se nos da para servir y amar libremente a nuestro Creador, caemos en la tentacin de pensar que este nos permite creer que tenemos el derecho a hacer todo lo que queramos, simplemente porque as lo deseamos.

Todos tenemos deseos, los cuales son moralmente legtimos y tenemos el derecho de tratar de lograrlos. Pero el hecho de que sean legtimos no garantiza su obtencin. Muchos factores podran impedirlo y caemos en la tentacin de sufrir intensamente por considerarnos vctimas de un destino injusto y sufrimos intensamente porque no pudimos controlar los acontecimientos humanos. Deba ser obvio que si una persona tiene la libertad para llevar a cabo un objetivo, tambin la tiene para dejar de perseguirlo o desearlo. Los santos son aquellos cuya voluntad est de acuerdo a la voluntad de Dios; y este es el motivo por el cual son "libres" y pueden llevar grandes cargas con paz, gozo y hasta felicidad. 4. La autoconmiseracin Otra manera ilegtima de sufrir es sintiendo lstima de uno mismo. Esta es una trampa en la cual muchos caemos en cuanto nos aflige un mal grande o pequeo. La reaccin de nuestra naturaleza caida es sentir lstima de nosotros mismos, centrarnos en nuestros problemas, considerarlos mayores de lo que realmente son, y mantener una lista de todo lo que hemos sufrido desde que ramos nios. Bajo el peso de todo esto creemos que tenemos el derecho a sentir lstima de nosotros mismos. Lo triste de esta condicin es que permitimos que nos aplasten los recuerdos trgicos, muchos de los cuales fueron exagerados por nuestra imaginacin. Finalmente, nos convencemos a nosotros mismos de que nadie ha sufrido jams semejantes tormentos, ni ha sido tratado tan injustamente. La consecuencia de esta conviccin nos priva de todas las fuerzas que Dios nos da para llevar cualquier cruz. El sentir lstima de uno mismo es un problema psicolgico que podra llevar a la persona que ha cado en esa trampa, al derrumbe moral. Los buenos psiclogos estn de acuerdo en que el egosmo y la autoconmiseracin estn relacionados, y que la mejor cura es involucrarse con los dems; interesarse en sus sufrimientos y tratar de sanar sus heridas. Sin embargo, los que se revuelcan en la lstima a s mismos, a menudo son duros de corazn. Piensan que aquellos que estn necesitados de compasin les ofenden porque solo ellos pueden hacer este reclamo. Quieren probarse a s mismos y al

mundo, que solo ellos conocen el sufrimiento, solo ellos estn necesitados de compasin. Sin embargo, el cristianismo nos invita a contemplar a Cristo en la cruz, muriendo por amor a nosotros. El hacerlo nos llevar a decir como el buen ladrn : "Estamos recibiendo lo que merecemos, pero este hombre no ha hecho nada malo." Se sabe que si todo el mundo fuera pobre, la pobreza no sera considerada un mal tan terrible. La envidia puede inclusive afectar la salud de las personas porque es un sutil veneno que penetra el alma e inevitablemente afecta al cuerpo. Como dijo el filsofo Dietrich Von Hildebrand, como seres humanos libres tenemos la capacidad para rechazar estos sufrimientos ilegtimos, a negarnos a tener esa actitud hacia los dems y a liberarnos de esas cadenas para impedir que produzcan su veneno. 5. El orgullo Este vicio es probablemente la mayor fuente del sufrimiento ilegtimo, y a menudo lleva a lo que tan acertadamente Kierkegaard llam la deseperacin desafiante. El orgullo es el pecado por excelencia, y desde la cada de nuestros primeros padres, es parte de nosotros mismos. No es nuestro propsito hablar sobre este vicio, sino mostrar que el orgullo, en todas sus formas, causa sufrimientos insoportables en el hombre orgulloso, e inclusive puede llevarle a la desesperacin. Me limitar a slo unos breves comentarios con respecto a lo difcil que es para un hombre orgulloso, decir "gracias" o "perdname". Estas palabras estn entre las ms importantes en el vocabulario de los seres humanos. Sin embargo, el orgulloso las odia porque el dar las gracias implica el reconocer que estamos endeudados con otra persona. Las personas orgullosas viven en un estado constante de tensin. Ellas, al igual que todos nosotros, a menudo necesitan la ayuda de otras personas. Sin embargo, es interesante el ver las maniobras que inventan para obtener ayuda, sin pasar por la humillacin de pedirla. El apstol Pablo nos dice que seamos generosos en dar las gracias. El corazn orgulloso y malagradecido siempre est

triste, porque hay un vnculo indisoluble entre la gratitud y la felicidad. Es ms, la gratitud es la clave para obtener la felicidad. El hombre orgulloso endiablado no slo es incapaz de decir "gracias", sino que es aun ms incapaz de decir "perdname"; porque pedir perdn significa reconocer que hemos pecado contra Dios y ofendido a otros seres humanos. Por tanto, al decir "perdname", reconocemos nuestro pecado y nuestra culpa. Esto para el hombre orgulloso es intolerable. No se puede negar que sufre lo increble, y que lo que le est sucediendo es verdaderamente demonaco. Pero por qu hay que soportar este aplastante sufrimiento, cuando es autoinfligido? Para poder cambiar, el orgulloso necesita la ayuda de Dios y es precisamente esa ayuda, la que se niega a pedir. De forma perversa prefiere las torturas del infierno, a pedir ayuda; y sufre un verdadero infierno, porque el infierno es el odio, la ingratitud y el resentimiento. No cabe duda de que muchas personas experimentan lo que es el infierno, mientras todava se encuentran en este mundo. De nuevo, el cristianismo nos ofrece la respuesta. Al contemplar a Dios hecho hombre, quien tom la forma de un esclavo y abraz nuestra humanidad para que nosotros podamos compartir su Divinidad, se sanan las heridas causadas por el orgullo y nos podemos regocijar en nuestra nada, para que El lo pueda ser todo para nosotros. Los sufrimientos ilegtimos o innecesarios nos roban nuestras energas hasta tal punto, que ya no tenemos las fuerzas para llevar las verdaderas cruces que Dios nos enva para salvarnos. El nos enviar la gracia solamente para los sufrimientos reales y legtimos, si la pedimos. Es intil esperar que Dios nos enve una ayuda especial para soportar dolores que son causados por nosotros mismos. Uno de los mayores misterios que encierra el cristianismo es el hecho de que una persona puede irradiar paz, esperanza y hasta gozo, a pesar de estar sufriendo intensamente. Podemos entender un poco de este misterio, cuando nos damos cuenta de que el cristianismo le ha dado un significado especial al sufriento, y ese mensaje es tan maravilloso, que nos da un testimonio de la Dividad que fund el cristianismo. Qu otra religin nos invita a adorar a Dios y a reconocer como Dios a un ser que se encarn, vivi entre los hombres, fue condenado

a muerte, sufri dolores agonizantes y muri crucificado en el ms terrible de todos los tormentos? El era verdaderamente el hombre de dolores, como dijo Isaas : "despreciado y rechazado por los hombres...familiarizado con el dolor." El Buda ense el arte de escapar del sufrimiento. Mahoma goz de fama y de reconocimiento. Cristo nos ofrece la cruz; es a travs de ella que nos hemos salvado, y debemos de abrazarla si queremos compartir la gloria de Cristo. Humanamente, es imposible que nos atraiga una religin que predica el sufrimiento, la renuncia, la humildad y el morir a uno mismo. Sin embargo, la historia del cristianismo nos revela que millones de personas a travs de todos los siglos, lo han abandonado todo para seguir a Cristo al calvario. Esto no es masoquismo sino un misterio; el misterio de amor, porque Dios es amor, y su amor es tan infinito, que Cristo escogi sufrir y morir para salvar de la condenacin eterna a la humanidad pecadora. A travs del sufrimiento de Cristo, la aceptacin del sufrimiento se ha convertido ahora en una victoriosa expresin de amor. San Pablo lo describe como un privilegio del cristiano pues dijo que no slo nos ha sido dado el creer en Jess, sino tambin el sufrir por El. En esta tierra el amor y el sufrimiento no se pueden separar. Sin embargo, no es el sufrimiento lo que busca el cristiano, sino la cercana al crucificado. Veamos el por qu el amor y el sufrimiento estn tan profundamente entrelazados en esta tierra. El amor est unido al sufrimiento. El que comienza a amar, necesariamente comenzar a sufrir. A pesar de que amar y ser amado constituyen la mayor fuente de felicidad para los seres humanos, amar en esta tierra tambin significa preocuparse por el ser amado. En cuanto una persona comienza a amar se da cuenta de todos los peligros a los cuales a los cuales la persona amada est expuesta debido a la enfermedad, los accidentes y la muerte, por los cuales temblamos de preocupacin porque esa persona es preciosa para nosotros. El amor sera una dulce pero pesada carga que fcilmente podra convertirse en insoportable, si el cristianismo no pudiera recurrir a Dios y confiarle la persona amada a Cristo, quien le ama infinitamente ms; porque el amor humano, con todo lo profundo que es, es solo un pequeo eco del amor divino.

El deseo de compartir el sufrimiento de la persona amada Aun ms, es imposible amar a alguien y no querer compartir sus pruebas, sus tristezas y sus sufrimientos. Cuando uno ama le dice al amado: "De ahora en adelante tus alegras sern las mas, tus tristezas sern las mas y tus dolores sern mis dolores." Lo que mejor ilustra esto es la presencia de la Santsima Virgen a los pies de la cruz. Todos los apstoles excepto San Juan, quien volvi, haban huido. Sin embargo, la Santsima Virgen permaneci junto con las santas mujeres; y esto fue as porque amaba ms que los apstoles, pues cuando una mujer ama, no le teme a nada. Los telogos y los que escriben sobre espiritualidad estn de acuerdo en que la Santsima Virgen, aunque estaba al pie de la cruz, en realidad fue crucificada con Cristo. Cada golpe que El recibi, cada clavo que penetr en Su Santa piel lo sinti ella. Este es el motivo por el cual se le llama "Corredentora". Su amor la llev a compartirlo todo con el cordero sacrificado, y puesto que comparti su pasin, ahora comparte de una manera nica su gloria. En esta tierra podemos hallar a Cristo en la cruz; por lo tanto, el cristiano abraza la cruz, no porque le atraen las torturas, sino porque su Redentor est ah en la cruz, agonizando por nuestros pecados. Los que le aman quieren estar con El, donde quiera que sea, y por tanto gozozamente comparten su cruz. En la eternidad encontraremos a Cristo en su gloria, y entonces nos embargar el gozo eterno. El sacrificio por el amado Pero el vnculo ms increble entre el amor y el sufrimiento no est solo en compartir los dolores y sufrimientos de la persona amada, sino en sacrificarse por su bien. De hecho, "no hay amor ms grande que el del que da la vida por sus amigos." Esto es precisamente lo que hizo Jess al aceptar asumir la forma de un esclavo y la ignominia de la cruz, para salvarnos de la condenacin eterna. Esta profunda y poderosa verdad la han comprendido todas las santas almas que han abrazado gozozamente la cruz, para "completar lo que falta en los sufrimientos de Cristo" (Colosenses l:24) y pagar la deuda de los que no aman.

Cuando un cristiano verdaderamente vive las buenas nuevas del Evangelio, no slo queda totalmente liberado del insoportable peso de los sufrimientos ilegtimos, sino que adems es capaz de llevar pesadas cruces con una gozoza paz. Es este misterio cristiano lo que transforma el "problema" del sufrimiento en el mundo. El cristiano considera sus propios sufrimientos un privilegio, porque los transforma el amor. El cristiano es totalmente libre, porque ve el sufrimiento como una manera de expresar su amor por Cristo en esta tierra, y su libertad le da la capacidad de llorar por aquellas cosas que verdaderamente merecen lgrimas. Al ser purificado por el amor y unido ntimamente al crucificado, puede percibir cuales son las verdaderas fuentes del dolor, y hacerse eco del lamento de San Francisco: " el mayor dolor es que al amor le aman tan poco." Nota: Esta es una traduccin resumen de la charla titulada "Christianity and the Mystery of Suffering" (que est en la seccin en ingls de este portal), dada por la Dra. Von Hildebrand en un congreso de Human Life International. La Dra.Von Hildebrand fue profesora de filosofa en Fordham University, Nueva York.