Se denomina ciclo biogeoqumico al movimiento de cantidades masivas de carbono, ni trogeno, oxigeno, hidrogeno, calcio, sodio, azufre, fosforo, potacio,

y otros el ementos entre los seres vivos y el ambiente (atmosfera, biomasa y sistemas acutic os) mediante una serie de procesos de produccin y descomposicin. En la biosfera la materia es limitada de manera que su reciclaje es un punto clave en el mantenim iento de la vida en la Tierra; de otro modo, los nutrientes se agotaran y la vida desaparecera. El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre lo s distintos compartimentos de la hidrosfera. Se trata de un ciclo biogeoquimico en el que hay una intervencin mnima de reacciones quimicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado fisico. El agua de la hidrsf era procede de la desfragmentacin del metano, donde tiene una presencia significa tiva, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse a l manto con los sedimentos ocenicos de los que forma parte cuando stos acompaan a l a litsfera. La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma liquida, sob re todo en los oceanos , mares y en menor medida en forma de agua subterranea o de agua superficial (en rios y arroyos). El segundo compartimento por su importa ncia es el del agua acumulada como hielo sobre todo en los casquetes glaciares a ntartico y groelandes, con una participacin pequea de los glaciares de montaa, sobr e todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por ltimo, una fraccin m enor est presente en la atmosfera como vapor o, en estado gaseoso, como nubes. Es ta fraccin atmosfrica es sin embargo muy importante para el intercambio entre comp artimentos y para la circulacin horizontal del agua, de manera que se asegura un suministro permanente a las regiones de la superficie continental alejadas de lo s depsitos principales. El agua existe en la tierra en tres estados: solido (hielo, nieve), lquido y gas (vapor de agua). Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de l a superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo hidrolgico, o cicl o del agua. Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones d e aos, la Tierra ya tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una en orme bola en constante fusion con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergi a la superficie gracias a la s constantes erupciones. Luego la Tierra se enfri, el vapor de agua se condenso y cay nuevamente al suelo en forma de lluvia. El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del oca no. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se transforma e n agua: es la condensacin. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitacion. Si en la atmsfera hace mucho fro, el agua ca e como nieve o granizo. Si es ms clida, caern gotas de lluvia. Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por los se res vivos; otra escurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se le conoce como escorrentia. Otro porcentaje del agua se filtrar a travs del suelo, formando capas de agua subterrnea, conocidas como acuiferos. Est e proceso es la percolacion. Tarde o temprano, toda esta agua volver nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin. El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema debido a que l os seres vivos dependen de este elemento para sobrevivir y a su vez ayudan al fu ncionamiento del mismo. Por su parte, el ciclo hidrolgico presenta cierta depende ncia de una atmsfera poco contaminada y de un cierto grado de pureza del agua par a su desarrollo convencional, ya que de otra manera el ciclo se entorpecera por e l cambio en los tiempos de evaporacin, condensacin, etc. Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son: 1 Evaporacion. El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie te rrestre y tambin por los organismos, en el fenmeno de la transpiracion en plantas y sudoracion en animales. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuye n con un 10% al agua que se incorpora a la atmsfera. En el mismo captulo podemos s ituar la sublimacion, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la su perficie helada de los glaciares o la banquisa.

2 Condensacion. El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes, constituidas por agua en pequeas gotas. 3 Precipitacion. Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfra n acelerndose la condensacin y unindose las gotitas de agua para formar gotas mayor es que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su mayor pes o. La precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o lquida (lluvia). 4 Infiltracion Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circu la en superficie (escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la pen diente y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza la s uperficie all donde los acuferos, por las circunstancias topogrficas, intersecan (e s decir, cortan) la superficie del terreno. 5 Escorrentia. Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lqu ida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no exce pcionalmente secos, incluidos la mayora de los llamados deserticos, la escorrenta es el principal agente geologico de erosion y de transporte de sedimentos. 6 Circulacion subteranea. Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta su perficial, de la que se puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidad es: Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas Karsificadas, co mo son a menudo las calizas, y es una circulacin siempre pendiente abajo. Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena lo s poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenmenos en los que intervienen la presion y la capilaridad. 7 Fusion. Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido al producirse el deshielo. 8 Solidificacion. Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por deba jo de 0 C, el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitndose en forma de nieve o granizo, siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una solidificacin del agua de la nube que se pres enta por lo general a baja altura. Al irse congelando la humedad y las pequeas go tas de agua de la nube, se forman copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que adoptan numerosas formas visibles al microscopio), mientras que e n el caso del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de agua que forman una nu be lo que da origen a la formacin de hielo, el cual va formando el granizo y aume ntando de tamao con ese ascenso. Y cuando sobre la superficie del mar se produce una manga de agua (especie de tornado que se produce sobre la superficie del mar cuando est muy caldeada por el sol) este hielo se origina en el ascenso de agua por adherencia del vapor y agua al ncleo congelado de las grandes gotas de agua. El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se termi na, ni se agota el agua. ciclo del carbon El ciclo del carbono son las transformaciones qumicas de compuestos que contienen carbono en los intercambios entre biosfera, atmosfera, hidrosfera y litosfera. Es un ciclo biogeoqumico de gran importancia para la regulacin del clima de la tie rra, y en l se ven implicadas actividades bsicas para el sostenimiento de la vida. Debido a que de l depende la produccin de materia orgnica que es el alimento bsico y fundamental de todo ser vivo. El carbono es un componente esencial para los vegetales y animales. Forma parte de compuestos como: la glucosa, carbohidrato importantes para la realizacin de pr ocesos como: la respiracin; tambin interviene en la fotosntesis bajo la forma de CO 2 (dioxido de carbono) tal como se encuentra en la atmsfera. La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO2 que los seres vivos puedan asimilar, es la atmosfera y la hidrosfera. Este gas est en la atmsfera en una conc entracin de ms del 0,03% y cada ao aproximadamente un 5% de estas reservas de CO2 s e consumen en los procesos de fotosintesis, es decir que todo el anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera cada 21 aos.

La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la respiracion, los seres vivos oxidan los alimentos produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera la mayor par te de la respiracin la hacen las races de las plantas y los organismos del suelo y no, como podra parecer, los animales ms visibles. Los productos finales de la combustion son CO2 y vapor de agua. El equilibrio en la produccin y consumo de cada uno de ellos por medio de la fotosntesis hace posi ble la vida. Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y durante la fotosntesis liberan oxigeno, adems producen el material nutritivo indispensable pa ra los seres vivos. Como todas las plantas verdes de la tierra ejecutan ese mism o proceso diariamente, no es posible siquiera imaginar la cantidad de CO2 emplea da en la fotosntesis. En la medida de que el CO2 es consumido por las plantas, tambin es remplazado por medio de la respiracin de los seres vivos, por la descomposicion de la materia o rganica y como producto final de combustin del petroleo, hulla, gasolina, etc. En el ciclo del carbono participan los seres vivos y muchos fenmenos naturales co mo los incendios. Los seres vivos acuticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de este gas en el agua es muy superior a la que tiene en el aire. El almacenamiento del carbono en los depsitos fosiles supone en la prctica una reb aja de los niveles atmosfricos de dioxido de carbono. Si stos depsitos se liberan, como se viene haciendo a gran escala, desde la revolucion industrial, con el car bn, o ms recientemente con el petrleo y el gas natural, el ciclo se desplaza hacia un nuevo equilibrio en el que la cantidad de CO2 atmosfrico es mayor; ms an si las posibilidades de reciclado del mismo se reducen al disminuir la masa boscosa y v egetal. ciclo del nitrogeno El ciclo del nitrgeno es cada uno de los procesos biolgicos y abioticos en que se basa el suministro de este elemento de los seres vivos. Es uno de los ciclos bio geoqumicos importantes en que se basa el equilibrio dinmico de composicin de la bio sfera terrestre. Los seres vivos cuentan con una gran proporcin de nitrgeno en su composicin qumica. El nitrgeno oxidado que reciben como nitrato (NO3) es transformado a grupos amino (asimilacin). Para volver a contar con nitrato hace falta que los descomponedores lo extraigan de la biomasa dejndolo en la forma reducida de ion amonio (NH4+), p roceso que se llama amonificacin; y que luego el amonio sea oxidado a nitrato, pr oceso llamado nitrificacin. As parece que se cierra el ciclo biolgico esencial. Pero el amonio y el nitrato so n sustancias extremadamente solubles, que son arrastradas fcilmente por la escorr enta y la infiltracin, lo que tiende a llevarlas al mar. Al final todo el nitrgeno atmosfrico habra terminado, tras su conversin, disuelto en el mar. Los ocanos seran r icos en nitrgeno, pero los continentes estaran prcticamente desprovistos de l, conve rtidos en desiertos biolgicos, si no existieran otros dos procesos, mutuamente si mtricos, en los que est implicado el nitrgeno atmosfrico (N2). Se trata de la fijacin de nitrgeno, que origina compuestos solubles a partir del N2, y la desnitrificac in, una forma de respiracin anaerobia que devuelve N2 a la atmsfera. De esta manera se mantiene un importante depsito de nitrgeno en el aire (donde representa un 78% en volumen). El primer paso en el ciclo es la fijacin del nitrgeno atmosfrico( N2) a formas dist intas susceptibles de incorporarse a la composicin del suelo o de los seres vivos , como el ion amonio (NH4+) o los iones nitrito (NO2) o nitrato (NO3) (aunque el a monio puede ser usado por la mayora de los organismos vivos, las bacterias del su elo derivan la energa de la oxidacion de dicho compuesto a nitrito y ltimamente a nitrato); y tambin su conversin a sustancias atmosfricas qumicamente activas, como e l dixido de nitrgeno (NO2), que reaccionan fcilmente para originar alguna de las an teriores. Fijacin abitica. La fijacin natural puede ocurrir por procesos qumicos espontneos, co mo la oxidacin que se produce por la accin de los rayos, que forma xidos de nitrgeno a partir del nitrgeno atmosfrico. Fijacin biolgica de nitrgeno. Es un fenmeno fundamental que depende de la habilidad

metablica de unos pocos organismos, llamados diazotrofos en relacin a esta habilid ad, para tomar N2 y reducirlo a nitrgeno orgnico: N2 + 8H+ + 8e + 16 ATP 2NH3 + H2 + 16ADP + 16 Pi La fijacin biolgica la realizan tres grupos de microorganismos diazotrofos: Bacterias gramnegativas de vida libre en el suelo, de generos como Azotobacter, Klebsiella o el fotosintetizador Rhodospirillum, una bacteria purprea. Bacterias simbioticas de algunas plantas, en las que viven de manera generalment e endosimbiotica en ndulos, principalmente localizados en las races. Hay multitud de especies encuadradas en el gnero Rhizobium, que guardan una relacin muy especfic a con el hospedador, de manera que cada especie alberga la suya, aunque hay exce pciones. Cianobacterias de vida libre o simbitica. Las cianobacterias de vida libre son mu y abundantes en el plancton marino y son los principales fijadores en el mar. Ad ems hay casos de simbiosis, como el de la cianobacteria Anabaena en cavidades sub estomticas de helechos acuticos del gnero Azolla, o el de algunas especies de Nosto c que crecen dentro de antoceros y otras plantas. La fijacin biolgica depende del complejo enzimtico de la nitrogenasa. La amonificacion es la conversin a ion amonio del nitrgeno que en la materia viva aparece principalmente como grupos amino ( NH2) o imino ( NH ). Los animales, qu e no oxidan el nitrgeno, se deshacen del que tienen en exceso en forma de distint os compuestos. Los acuticos producen directamente amonaco (NH3), que en disolucin s e convierte en ion amonio. Los terrestres producen urea, (NH2)2CO, que es muy so luble y se concentra fcilmente en la orina; o compuestos nitrogenados insolubles como la guanina y el acido urico, que son purinas, y sta es la forma comn en aves o en insectos y, en general, en animales que no disponen de un suministro garant izado de agua. El nitrgeno biolgico que no llega ya como amonio al sustrato, la ma yor parte en ecosistemas continentales, es convertido a esa forma por la accin de microorganismos descomponedores. CICLO: Algunas bacterias convierten amoniaco en nitrito y otras transforman este en nitrato. Una de estas bacterias (Rhizobium) se aloja en ndulos de las races de las leguminosas (alfalfa, alubia, etc.) y por eso esta clase de plantas son tan interesantes para hacer un abonado natural de los suelos. Donde existe un exceso de materia orgnica en el mantillo, en condiciones anaerobi as, hay otras bacterias que producen desnitrificacin, convirtiendo los compuestos de N en N2, lo que hace que se pierda de nuevo nitrgeno del ecosistema a la atmsf era. La nitrificacin es la oxidacin biolgica del amonio al nitrato por microorganismos a erobios que usan el oxgeno molecular (O2) como receptor de electrones, es decir, como oxidante. A estos organismos el proceso les sirve para obtener energa, al mo do en que los heterotrofos la consiguen oxidando alimentos orgnicos a travs de la respiracion celular. El C lo consiguen del CO2 atmosfrico, as que son organismos a utotrofos. El proceso fue descubierto por Sergui Vinogradski y en realidad consis te en dos procesos distintos, separados y consecutivos, realizados por organismo s diferentes: Nitritacin. Partiendo de amonio se obtiene nitrito (NO2). Lo realizan bacterias de , entre otros, los gneros Nitrosomonas y Nitrosococcus. Nitratacin. Partiendo de nitrito se produce nitrato (NO3). Lo realizan bacterias d el gnero Nitrobacter. La combinacin de amonificacin y nitrificacin devuelve a una forma asimilable por la s plantas, el nitrgeno que ellas tomaron del suelo y pusieron en circulacin por la cadena trfica. La desnitrificacin es la reduccion del ion nitrato (NO3), presente en el suelo o e l agua, a nitrgeno molecular o diatmico (N2) la sustancia ms abundante en la compos icin del aire. Por su lugar en el ciclo del nitrgeno este proceso es el opuesto a la fijacin del nitrgeno. Lo realizan ciertas bacterias hetertrofas, como Pseudomonas fluorescens, para obt ener energa. El proceso es parte de un metabolismo degradativo de la clase llamad a respiracion anaerobia, en la que distintas sustancias, en este caso el nitrato , toman el papel de oxidante (aceptor de electrones) que en la respiracin celular normal o aerobia corresponde al oxigeno (O2). El proceso se produce en condicio

nes anaerobias por bacterias que normalmente prefieren utilizar el oxgeno si est d isponible y muy malo. El proceso sigue unos pasos en los que el tomo de nitrgeno se encuentra sucesivame nte bajo las siguientes formas: nitrato nitrito xido ntrico xido nitroso nitrgeno molecular Expresado como reaccin redox: 2NO3 + 10e + 12H+ N2 + 6H2O Como se ha dicho ms arriba, la desnitrificacin es fundamental para que el nitrgeno vuelva a la atmsfera, la nica manera de que no termine disuelto ntegramente en los mares, dejando sin nutrientes a la vida continental. Sin l la fijacin de nitrgeno, abitica y bitica, habra terminado por provocar la deplecin (eliminacin) del N2 atmosfr ico. La desnitrificacin es empleada, en los procesos tcnicos de depuracin controlada de aguas residuales, para eliminar el nitrato, cuya presencia favorece la eutrofiza cin y reduce la potabilidad del agua, porque se reduce a nitrito por la flora int estinal, y ste es cancergeno. Es la respiracion anaerobia del nitrato y nitrito a la forma gaseosa N2O y a la forma ion amonio. Se produce en estercoleros y turberas donde residen bacterias del gnero citrobacter sp. Este gnero es tpico de las coliformes enterofecales, por lo que tambin forma parte de la flora intestinal de mamiferos, ya que procesan pa rte de la lactosa que ingieren. En principio se estudi esta bacteria en las turbe ras debido a que son productoras de NO2, un gas de efecto invernadero, en la act ualidad se realizan estudios de las bateras enzimticas relacionadas con el retorno de amonio al suelo y su inhibicin en presencia de sulfatos. ciclo del azufre el azufre forma parte de proteinas. Las plantas y otros productores primarios lo obtienen principalmente en su forma de ion sulfato (SO4 2). Los organismos que ingieren estas plantas lo incorporan a las molculas de protena, y de esta forma p asa a los organismos del nivel trofico superior. Al morir los organismos, el azu fre derivado de sus protenas entra en el ciclo del azufre y llega a transformarse para que las plantas puedan utilizarlos de nuevo como ion sulfato. Los intercambios de azufre, principalmente en su forma de dioxido de azufre (SO2 ), realizan entre las comunidades acuticas y terrestres, de una manera y de otra en la atmsfera, en las rocas y en los sedimentos ocenicos, en donde el azufre se e ncuentra almacenado. El SO2 atmosfrico se disuelve en el agua de lluvia o se depo sita en forma de vapor seco. El reciclaje local del azufre, principalmente en fo rma de ion sulfato, se lleva a cabo en ambos casos. Una parte del sulfuro de hid rogeno (H2S), producido durante el reciclaje local del sulfuro, se oxida y se fo rma SO2. ciclo del fosforo El ciclo del fsforo es un ciclo biogeoquimico que describe el movimiento de este elemento quimico en un ecosistema. Los seres vivos toman el fosforo (P) en forma de fosfatos a partir de las rocas fosfatadas, que mediante meteorizacion se descomponen y liberan los fosfatos. sto s pasan a los vegetales por el suelo y, seguidamente, pasan a los animales. Cuan do stos excretan, los descomponedores actan volviendo a producir fosfatos. Una parte de estos fosfatos son arrastrados por las aguas al mar, en el cual lo toman las algas, peces y aves marinas, las cuales producen guano, el cual se usa como abono en la agricultura ya que libera grandes cantidades de fosfatos; los restos de las algas, peces y los esqueletos de los animales marinos dan lugar en el fondo del mar a rocas fosfatadas, que afloran por movimientos orogenicos. De las rocas se libera fsforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas p ara realizar sus funciones vitales. Los animales obtienen fsforo al alimentarse d e las plantas o de otros animales que hayan ingerido. En la descomposicin bacteri ana de los cadveres, el fsforo se libera en forma de ortofosfatos (H3PO4) que pued en ser utilizados directamente por los vegetales verdes, formando fosfato orgnico (biomasa vegetal), la lluvia puede transportar este fosfato a los mantos acufero s o a los ocanos. El ciclo del fsforo difiere con respecto al del carbono, nitrgeno y azufre en un aspecto principal. El fsforo no forma compuestos voltiles que le p ermitan pasar de los ocanos a la atmsfera y desde all retornar a tierra firme. Una

vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fsforo desde el ocano hacia los ecosistemas terrestres. Uno es mediante las aves marinas que reco gen el fsforo que pasa a travs de las cadenas alimentarias marinas y que pueden de volverlo a la tierra firme en sus excrementos. Adems de la actividad de estos ani males, hay la posibilidad del levantamiento geolgico de los sedimentos del ocano h acia tierra firme, un proceso medido en miles de aos. El hombre tambin moviliza el fsforo cuando explota rocas que contienen fosfato. La proporcin de fsforo en la materia viva es relativamente pequea, pero el papel qu e desempea es vital. Es componente de los cidos nucleicos como el ADN. Muchas sust ancias intermedias en la fotosntesis y en la respiracin celular estn combinadas con el fsforo, y los tomos de fsforo proporcionan la base para la formacin de los enlac es de alto contenido de energa del ATP, se encuentra tambin en los huesos y los di entes de animales. Este elemento en la tabla peridica se denomina como "P". La mayor reserva de fsforo est en la corteza terrestre y en los depsitos de rocas m arinas. El fsforo como abono es el recurso limitante de la agricultura. Ya que este recur so no tiene reserva en la atmsfera, su extraccion se ve limitada a los yacimiento s terrestres (la mayor en Marruecos) y la grfica de su produccin mundial se parece a la de una extraccion petrolera, en forma de campana. Con el uso actual se pro yecta que se estar agotando por el 2050. ciclo del oxigeno El ciclo del oxgeno es la cadena de reacciones y procesos que describen la circul acin del oxigeno en la biosfera terrestre. El O2 le confiere un carcter oxidante a la atmsfera. Se form por fotolisis de H2O, formndose H2 y O2: H2O + h 1/2O2. El oxgeno molecular presente en la atmosfera y el disuelto en el agua interviene en muchas reacciones de los seres vivos. En la respiracion celular se reduce oxge no para la produccin de energa y generndose dixido de carbono, y en el proceso de fo tosintesisi se origina oxgeno y glucosa a partir de agua, dixido de carbono (CO2) y radiacion solar. El carcter oxidante del oxgeno provoca que algunos elementos estn ms o menos disponi bles. La oxidacin de sulfuros para dar sulfatos los hace ms solubles, al igual que la oxidacin de iones amonio a nitratos. Asi mismo disminuye la solubilidad de al gunos elementos metlicos como el hierro al formarse oxidos insolubles. El oxgeno es ligeramente soluble en agua, aumentando su solubilidad con la temper atura. Condiciona las propiedades redox de los sistemas acuticos. Oxida materia b ioorgnica dando el dixido de carbono y agua. El dixido de carbono tambin es ligeramente soluble en agua dando carbonatos; condi ciona las propiedades acido base de los sistemas acuticos. Una parte importante d el dixido de carbono atmosfrico es captado por los oceanos quedando en los fondos marinos como carbonato de calcio. ciclo del calcio El ciclo del calcio es la circulacin del calcio entre los organismos vivos y el m edio. El calcio es un mineral que se encuentra en la litosfera formando grandes depsitos de origen sedimentario, que emergieron de fondos marinos por levantamien tos geolgicos. Muchas veces, estas rocas, contienen restos fosilizados de animale s marinos con caparazones ricos en calcio; en mineralogia se conocen como rocas calizas. La lluvia y los agentes atmosfricos descomponen las rocas calizas, arras trando los compuestos del calcio a los Suelos, a los rios y al mar. En este reco rrido, el calcio es absorbido por las plantas y animales, en cualquier punto del ciclo, ya sea por la cadena alimenticia o por la absorcin del agua. Cuando las p lantas o los animales mueren, los descomponedores liberan el calcio, el cual reg resa al suelo. Finalmente, los ros se encargan de que el destino final sea otra vez el fondo de los ocanos, de los cuales, despus de largos periodos, vuelven a emerger en forma d e rocas