El Combate del Dos de Mayo

El 2 de mayo de 1866, a las 10:00 la escuadra espaola, que se hallaba fondeada en la isla de San Lorenzo, comenz a levar anclas para marchar en direccin a El Callao. El buque insignia, la Numancia, encabezaba la formacin, sirviendo adems de proteccin (por ser el nico blindado) para los dems barcos. Fue un combate indeciso en el que ambos bandos se adjudicaron la victoria. El Almirante Norteamericano Pearson que presenci el combate, escribi a Chile al ministro de su pas Kilpatrick lo siguiente: Se despleg gran valor por parte de los peruanos y de los espaoles. El combate ha sido glorioso para ambos, pero especialmente para los peruanos Para los espaoles se trat de una operacin de castigo. Los espaoles concentraron sus fuegos sobre el puerto, dejando la parte civil con pocos desperfectos, ya que Mndez Nez pretenda un combate contra un puerto defendido despus del bombardeo del indefenso puerto de Valparaso. La flota espaola no perdi una sola de sus naves y, si bien sus daos fueron en algunos casos de consideracin, no le impidieron realizar el viaje de regreso a Espaa. Por el lado peruano se hubo de lamentar la prdida del Ministro de Guerra Jos Glvez y los defensores de la Torre la Merced, sin embargo se cumpli el objetivo principal que era evitar la destruccin del Callao. En una carta privada fechada en Lima el 3 de mayo de 1866 el norteamericano T.H. Nelson testigo presencial del combate escriba: Los daos causados en el Callao son escasamente apreciables. Las bateras ocuparon tan continuamente a la escuadra [espaola] que no hubo tiempo para bombardear la ciudad. El 2 de mayo ha sido desde entonces una fecha clsica en el calendario peruano, pues su nombre se impuso a una provincia, a un regimiento, a un colegio, a un fuerte y a un importante hospital de la capital. La plaza del Callao, en Madrid, recibi su nombre en memoria de este hecho de armas.