Diversidad cultural y cosmopolitismo

Renato Ortiz

1. El debate sobre la diversidad cultural se plantea hoy en da bajo el signo de una aparente contradiccin. Se afirman simultneamente conceptos que muchas veces parecen excluyentes: integracin/diferencia, globalizacin/localizacin. Algunos analistas de mercado no vacilan en preconizar la existencia de un planeta homogneo, unidimensional, recin unificado por los vnculos de la sociedad de consumo1. Los individuos tendran en todas partes las mismas necesidades bsicas: alimentarse, vestirse, desplazarse por la ciudad, ir al cine o de compras, etc. Correspondera al mercado y a los bienes materiales modelados satisfacer estas necesidades. Existe una visin antagnica entre quienes sobrevaloran los movimientos tnicos (ya sea para afirmarlos como elementos de construccin de las identidades locales, ya sea para rechazarlos como una amenaza a cualquier propuesta de unificacin). La declinacin del EstadoNacin habra inaugurado una era de fragmentacin social, saludable o peligrosa, segn los pronsticos ms o menos optimistas. As, se ha generalizado la metfora de la "balcanizacin". El mundo contemporneo estara constituido por espacios inconexos, por
Pienso en Theodore Levitt, terico del mercado global; v. "The Globalization of Markets", en Harvard Businness Review, 5-6/1983.
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fragmentos diversos (algunos dicen "fractados"), independientes unos de otros. En el contexto de la formacin de bloques econmicos, la Comunidad Europea y el Mercosur, por ejemplo, se produce la misma polaridad analtica. Al principio se hace nfasis en el primer trmino: la integracin. Se privilegia as la dimensin referida a la expansin de las fronteras (moneda nica europea, mercado comn, libre circulacin de las personas, intercambio entre pases, etc.). Sin embargo, una vez considerado este aspecto integrador, se vuelve inmediatamente a la premisa anterior: la diferencia cultural (especificidad de las regiones, riquezas de las culturas locales, variedad de los pueblos y del patrimonio nacional). De modo que el debate oscila entre "totalidad" y "parte", entre "integracin" y "diferencia", entre "homogeneizacin" y "pluralidad". Es como si nos hallramos ante un mundo esquizofrnico: por una parte, postmoderno, infinitamente multifactico, y por otra, uniforme, siempre idntico. Esta bipolarizacin ilusoria se agrava cuando se refuta en el plano ideolgico. Totalidad y parte dejan de ser momentos del anlisis intelectual para convertirse en pares antagnicos de posiciones polticas. Por una parte, tendramos el "todo", asimilado de manera apresurada al totalitarismo, y, por otra, las "diferencias", ingenuamente celebradas como expresin genuina del espritu democrtico. Modernidad o postmodernidad, Habermas o Lyotard, derecha o izquierda, razn o irracionalismo: escoger una de esas trincheras' se vuelve un imperativo de supervivencia epistemolgica2. Es como si viviramos una Guerra Fra en el plano de los conceptos. "Tomar

" Me refiero al texto de Frangois Lyotard, O posmoderno, Jos Olympio, Rio de Janeiro, 1986; y al de J. Habermas, "A modernidade como projeto inacabado", en Arte em Revista N 5.

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partido", sta sera la nica manera de superar la contradiccin aparente entre integracin y diferenciacin, cada cual retrayndose en el seguro universo de alguno de esos compartimentos hermticos. Pero, podran las sociedades ser comprendidas en esta forma? Este pensamiento dicotmico, que recuerda las clasificaciones privativas estudiadas por Durkheim y Mauss, es realmente convincente? 2. Dos disciplinas nos ayudan a considerar la problemtica de la diversidad cultural. La primera es la antropologa. Surge al final del siglo XIX, recalcando la radicalidad ajena. Al examinar las sociedades primitivas, revela tipos de organizaciones sociales fundamentalmente distintas de las sociedades industrializadas (relaciones de parentesco, creencias mgicas, explicaciones mitolgicas, etc.). Para algunos autores esta distancia es tal que hasta se hace imposible comprenderlas (es el caso de Levy Bruhl, cuando define la mentalidad primitiva como algo ininteligible para el pensamiento cientfico). Ciertamente, para el conjunto de la disciplina, esta orientacin fue luego desechada; no tendra sentido que un rea del conocimiento se constituyera a partir de la negacin de lo que se propone estudiar). De cualquier manera, en ambos casos, lo que est planteado es el entendimiento entre grupos distantes en el espacio y en el tiempo, o sea, un conjunto de formaciones sociales que habran florecido a la sombra de la historia de los mundos "civilizados" (europeo, chino, islmico). En principio, cada una de ella constituira un lugar aparte, tendra una identidad y una centralidad propias. Toda cultura debera, por lo tanto, arraigarse en un territorio especfico, con un centro y con fronteras bien delimitadas, alejando el caos, el desorden, lo ajeno, lo peligroso. Por ello, los pueblos primitivos perfeccionaron una serie de mecanismos purificatorios y exorcistas para relacionarse con el extranjero. ste siempre se con-

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cebir, y as nos lo muestra Van Gennep, como un elemento potencial de perturbacin del orden, social o mitolgico3. Las fronteras, simblicas y geogrficas, deben ser respetadas para que la integridad cultural pueda mantenerse. La antropologa nos ensea, por tanto, que los pueblos dispersos por el planeta constituiran una serie diversificada de culturas, cada una con sus caractersticas intrnsecas e irreductibles. No es casual que el debate sobre el relativismo cultural se d en el pensamiento antropolgico desde sus inicios. Pese a la existencia de corrientes ms universales (el estructuralismo es una de ellas), predomin en la antropologa clsica una comprensin de la unicidad de cada cultura. Los estudios se vuelven hacia el entendimiento de una totalidad que expresara de forma inequvoca el "carcter" de un pueblo (para hablar como los culturalistas norteamericanos4). El nfasis en la diferencia se hace manifiesto incluso cuando los antroplogos comienzan a interesarse en las sociedades modernas, desplazando el mtodo de observacin participante hacia un nuevo contexto. Al analizar objetos como el folclore y la cultura popular, los antroplogos toman en cuenta aspectos que, en principio, escaparan a la lgica de la "modernizacin", de la "civilizacin occidental", de la "modernidad", de la "cultura burguesa"5. Los calificativos no importan mucho, los utilizo para deslindar el horizonte trabajado por la mirada antropolgica. El mundo estara entonces constituido por una mirada de pueblos, cada cual con su modalidad y su territorio especfico.
Van Gennep, Os Ritos de Pasagem, Vozes, Petrpolis, 1978. Por ejemplo, Ruth Benedict, Padres de Cultura, Livros do Brasil, Lisboa. Visin que la autora retoma en su estudio sobre la sociedad japonesa; v. The Crysanthemum andthe Sword, Houghton Mifflin Company, 1989. 5 Un texto representativo de este tipo de estrategia es el de Robert Redfield, The Folk Culture of Yucatn, The University of Chicago Press, Chicago, 1941.
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La segunda disciplina es la historia. Ella nos habla de la multiplicidad de pueblos y civilizaciones que se interpenetran y se suceden con el paso del tiempo (egipcios, sumerios, griegos, romanos, chinos, rabes). Un cuadro que va transformndose continuamente desde la Antigedad hasta la Edad Media. La desaparicin de muchas civilizaciones afianz en algunos historiadores la creencia de que las sociedades modernas seran anlogas a los organismos vivos. Spengler y Toynbee vulgarizaron la concepcin segn la cual cada civilizacin experimentara necesariamente una etapa de ascenso y otra de descenso, una etapa de vida y otra de muerte6. Postuladas por la metfora organicista, sus fuerzas vitales se extinguiran con el tiempo. En todo caso, al hablar de civilizaciones, lo que interesa recalcar es que tambin se pueden retomar las ideas de centro y de lmite. Con sus costumbres, dioses, idioma y conquista, las civilizaciones se arraigaran en un lugar determinado. Ya no se tratara de la tribu, unidad demasiado pequea, sino de la ciudad-Estado, el reino o el imperio. Extensiones que pueden variar del mundo chino al mundo europeo o japons. Por ello, entre los historiadores florece toda una corriente dedicada al estudios del contacto entre civilizaciones, pero cada civilizacin buscando proyectarse con su lgica ms all de su marco (conquistas romanas e islmicas). En este sentido, diversidad cultural significa diversidad de civilizacin. Pero la historia nos revela adems un movimiento de integracin que difcilmente podramos aprehender si nos limitramos a una perspectiva antropolgica. Sabemos que, a partir del siglo XVI,

O. Spengler, ha decadencia de Occidente, Espasa Calpe, Madrid, 1958; al respecto, Toynbee public varios volmenes en la serie Estudio de la historia. Alianza Editorial, Madrid.

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el capitalismo emergente en una parte de Europa occidental tiende a ser ms abarcador, sus ambiciones se desbordan ms all de los mares. La poca de los descubrimientos y las grandes navegaciones da inicio a otro ritmo de integracin entre los pueblos. Este capitalismo llega hasta Amrica y Asia bajo la forma de colonialismo. Es la raz de un fenmeno actualmente en el tapete: la globalizacin. Pero existe una duda: cul es la amplitud de este movimiento integrador? Envuelve a "todos los pueblos del planeta", como pretende una visin que lo identifica con un worldsysteml Tendra esta misma dimensin sistmica? Aqu se dividen los puntos de vista. Para una corriente de pensadores, como Immanuel Wallerstein, el capitalismo ya era capitalismo desde el siglo XVI7. Estaba ya definido en sus rasgos estrucuturales, y lo que haba era un movimiento de expansin. La historia sera entonces un ajuste temporal a las exigencias sistmicas. Otros autores buscan recalcar la importancia de la Revolucin Industrial. Segn ellos, el trmino capitalismo sera ms apropiado para designar un tipo de sociedad nacida en esa poca. El punto de ruptura no fue el siglo XVI, sino la Revolucin Industrial. No pretendo extenderme en este debate, lo retomo slo en la medida en que remite a la temtica que estamos discutiendo. Creo que los intelectuales del siglo XIX (de SaintSimon a Marx) tenan razn cuando afirmaban la especificidad del modelo industrial. De hecho, viendo la historia desde este punto de vista (como lo hacen, por ejemplo, Jack Goody y Eric Wolf8', la Revolucin Industrial divide las aguas. El mundo colonial, pese al
' I. Wallerstein, The Modern World System (2 vols.), Academic Press, Nueva York, 1976-1979. 8 Jack Goody, The East in the West, Cambridge University Press, Cambridge, 1996; Eric Wolf, Europe and the People without History, University of California Press, Berkeley, 1982.

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poder y a la avidez de las metrpolis, no era nico: conviva a disgusto con otras "economas-mundo" (China y el norte de frica). En realidad, el dominio britnico no pasaba de las regiones costeras, ni siquiera en India, pues le era difcil implantarse dentro del continente9. Amrica Latina tambin poda ser vista como un espacio donde la presencia espaola y portuguesa, aun siendo hegemnica, no consegua integrar a la poblacin negra e indgena dentro de un mismo molde civilizatorio. Con esto quiero decir que, a pesar de los movimientos integradores, el mundo anterior a la Revolucin Industrial todava encerraba mucha diversidad. Diversidad en un doble sentido. Primero, de civilizacin. El podero de los imperios europeos (Inglaterra, Francia, Espaa, Portugal) era ciertamente efectivo, si se le considera desde el punto de vista del continente americano. Estados Unidos, la Amrica espaola y la portuguesa son extensiones de los proyectos metropolitanos. Sin embargo, desplazando nuestra mirada hacia la realidad del mundo asitico o islmico, es necesario puntualizar las limitaciones impuestas a la expansin occidental. Un ejemplo: Japn. Desde el siglo XVI hasta mediados del XIX este conjunto de islas, unificadas bajo el dominio Tokugawa, permaneci fuera de la rbita comercial europea (los pocos contactos se hacan a travs de una modesta presencia holandesa, en el extremo oeste del pas, en Nagasaki). Claro, existan influencias de origen extranjero (por ejemplo, la introduccin de las armas de fuego se dio con la llegada de los portugueses), pero la "civilizacin japo-

Cario Cipolla argumenta que el predominio europeo en Asia se limitaba a la costa martima. La conquista y el control de vastos territorios dentro del continente se realizaron ms tarde, como subproducto de la Revolucin Industrial; v. Canhes e Velas na Primeira Fase da Expanso Europia: 14001700, Gradiva, Lisboa, 1989.

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nesa", muy volcada an hacia el imperio celestial de China, se desarroll al amparo de los intereses europeos10. Lo mismo puede decirse con respecto al mundo islmico". Hasta el momento de las invasiones napolenicas, posea una dinmica completamente independiente de las potencias occidentales. Pero la diversidad anterior a la Revolucin Industrial era parte tambin de las sociedades del Antiguo Rgimen. Slo desde un punto de vista genrico se puede calificar a ios Estados europeos como racionales y tcnicos. Es cierto que la racionalidad del capital mercantil predominaba junto a las empresas de los ricos comerciantes, pero se trataba de un sector restringido. A pesar del desarrollo cientfico, cuyas races se remontan al Renacimiento, a las premisas de la Ilustracin, a la gestin burocrtica del aparato del Estado, durante los siglos XVII y XVIII prevalecieron las fuerzas de la tradicin (aristocracia, religiosidad popular, creencias mgicas, economa agrcola, estamentos sociales, etc.)12. En realidad, las sociedades europeas constituan un verdadero archipilago de "mundos regionales", poco integrados unos con otros. Dicho de otra manera, aunque es posible encontrar en los siglos anteriores algunos rasgos de un fenmeno que hoy llamamos globalizacin, el surgimiento y la consolidacin de este proceso, a mi modo de ver, solo fueron constituyndose cualitativamente con el advenimiento de la modernidad.

Consultar The Cambridge History of Tapan, Vol. 3 y 4, Cambridge University Press, Cambridge, 1990-1991. II Consultar A. Miguel, L'Islam etsa civilisation, Colon, Pars, 1986; Bernard Lewis, O Oriente Meio, Zahar, Rio de Janeiro, 1996. 12 Buena parte de esta tradicin se prolonga durante todo el siglo XIX; v. Amo Mayer, A Porga da Tradigo, Companha das Letras, Sao Pablo, 1987.

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3. Revolucin Industrial y modernidad van juntas. Trajeron consigo un proceso de integracin hasta entonces desconocido: la constitucin de la nacin. Distinta a la nocin de Estado (muy antigua en la historia de los hombres), la nacin es fruto del siglo XIX. Presupone que en el mbito de un territorio determinado ocurra un movimiento de integracin econmica (surgimiento de un mercado nacional), social (educacin de "todos" los ciudadanos), poltica (advenimiento del ideal democrtico como elemento ordenador de las relaciones entre partidos y entre clases sociales) y cultural (unificacin lingstica y simblica de sus habitantes). La nacin segrega, por tanto, una conciencia y una cultura nacionales, o sea un conjunto de smbolos, conductas, expectativas, compartidas por aquellos que viven en su territorio. Proceso que se consolida en el siglo XIX y se extiende durante el siglo XX por todos los pases. En cada uno de ellos, segn sus historias particulares, surge una cultura nacional. No nos imaginemos la construccin de las naciones como algo natural, como una necesidad teleolgica, segn lo pensaban varios autores del siglo XIX (se crea que en la cadena evolutiva de las sociedades, la nacin sera el tipo ms perfecto de formacin social). Esta construccin resulta conflictiva, implica intereses contradictorios, disputas y dominios. Buena parte de la memoria nacional es una invencin simblica, las tradiciones son ideolgicamente vehiculadas, como si siempre hubieran existido. Resulta, no obstante, que cada pas se ve como una unidad especfica. Segn deca Herder, la nacin es "un organismo vivo", modal, que difiere de la vida existente en otros lugares. La diversidad tiene, por tanto, un nuevo significado. El mundo sera la sumatoria de los encuentros y las desventuras de culturas nacionales diversificadas.

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4. La modernidad avanza con las revoluciones industriales, ya no solamente con la inicial, sino tambin con la segunda (a fines del siglo XIX) y la tercera (a mediados del siglo XX), produciendo un movimiento integrador que traspasa las diversidades tnicas, civilizadoras y nacionales. Al expresarse como modernidadmundo, las atraviesa ubicndolas en el marco de una "sociedad global" para hablar como Octavio lanni13. Las relaciones sociales ya no se limitan a los individuos que viven en el contexto de tal o cual cultura, sino que se presentan cada vez ms como "desterritorializadas", o sea, como realidades mundializadas. Contrariamente al argumento antropolgico que fijaba la cultura en un lugar geogrficamente definido, o a las premisas nacionales que arraigaban a las personas en el suelo fijo de un territorio, ahora tenemos un "desencaje" de las relaciones sociales a nivel planetario14. Queda en entredicho la idea segn la cual toda cultura posea un centro: la tribu, la civilizacin, la nacin, delimitando un entorno bien preciso. La modernidad-mundo atraviesa las diversas formaciones legadas por la Historia, desde los pueblos primitivos hasta los pases industrializados. Concebir la modernidadmundo como un movimiento integrador no es considerarla como algo homogneo. Los socilogos muestran que la modernidad siempre es diferenciadora. Vinculada al modo de produccin industrial, se funda en un proceso de individualizacin y de autonoma creciente. Racionalizacin del conocimiento, como quera Weber: emancipacin del pensamiento cien-

Octavio lanni, A Sociedade Global, Civilizacao Brasileira, Rio de Janeiro, 1993. Acerca de la relacin entre el proceso de mundializacin de la cultura y la constitucin de los lugares, v. R. Ortiz, "Espaco e territorialidades", en Um Outro Territorio, Olho d'Agua, Sao Pablo, 1996.
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tfico con respecto a la religin y a las creencias mgicas; subdivisin del campo de la ciencia y constitucin de disciplinas distintas (fsica, sociologa, antropologa, psicologa). La especializacin del conocimiento se vuelve una exigencia de las sociedades modernas. Es una diferenciacin que llega hasta los valores tradicionales, liberando a los individuos de las redes de la cohesin comunitaria. La sociologa nace privilegiando esos temas. Durkheim busca en la divisin del trabajo la clave explicativa de esta diferenciacin social. El paso de la solidaridad mecnica a una solidaridad orgnica reflejara precisamente este aspecto. Es un movimiento que puede adquirir incluso un cariz "patolgico" con la fragmentacin social y la anomia de los individuos. Tonnies retoma la misma problemtica mediante dos pares conceptuales, "sociedad" y "comunidad". La ciudad se convierte as en el lugar privilegiado de las relaciones annimas e impersonales, en contraposicin a las agrupaciones rurales, la aldea, donde los contactos^ac? face favoreceran los rasgos de cohesin. Por ello, Simmel considera la ciudad como el locus donde "las diferencias explotan", o sea, donde se afirma la irreductibilidad del individuo. La modernidadmundo trae consigo un elemento diferenciador, su naturaleza. Esto significa que la mundializacin es simultneamente una y diversa. Una, como matriz civilizadora cuyo alcance es planetario. En este sentido, me parece impropio hablar de "modernidad japonesa", "modernidad europea", "modernidad latinoamericana", como si se tratara de estructuras completamente distintas. Una matriz no es un modelo econmico en el que las variaciones se dan en funcin de los intereses en juego o de las oportunidades de mercado. Capitalismo, desterritorializacin, formacin nacional, racionalizacin del saber y de las conductas, industrializacin, avances tecnolgicos, son elementos compartidos por todas esas "modernidades". Los socilogos pue-

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den entonces considerarlas como parte de un tronco comn, revelando as sus nexos constitutivos. No obstante, la modernidad es simultneamente diversa. Primero, atraviesa de manera diferenciada cada pas o formacin social especfica. Su realizacin se da segn las historias de los lugares. Las naciones son diversas porque cada una de ellas actualiza de manera diferenciada los elementos de una misma matriz. La modernidad vara, por tanto, segn las situaciones histricas (tiene una especificidad en Amrica Latina y otra en Japn o en Estados Unidos). Segundo, contiene en s un movimiento de diferenciacin que envuelve a los grupos, las clases sociales, los gneros y los individuos. 5. Si mi razonamiento es correcto, puede decirse que el trmino diversidad se aplica de forma indiferenciada a fenmenos de naturalezas diversas. Primero, a tipos de formaciones sociales radicalmente distintas (tribus indgenas, etnias, pasadas civilizaciones y naciones). Recalco este aspecto un tanto ausente del debate contemporneo. Aun tomando en cuenta el eje hegemnico de la expansin de la modernidad-mundo, hay que reconocer la existencia de un legado de la historia. Civilizaciones, etnias, tribus indgenas no son un anacronismo, algo "fuera" del tiempo. A no ser que creamos en la vulgata de la ideologa de progreso, popularizada por el pensamiento evolucionista del siglo XIX. Mundo islmico, sociedades indgenas, grupos tnicos (en frica o en Europa central) no son testimonio de "atraso" o seales de barbarie. Se trata de formaciones sociales plenamente insertadas en la actualidad (o sea, inmersas en las relaciones de fuerza que las determinan). Al considerarlas como vestigios, se desconoce que la Historia es tambin el fenmeno presente de entrelazamiento de tiempos no contemporneos. Segundo, la diversidad se aplica en cuanto diferenciacin in-

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trnseca de la propia modernidad- mundoindividuo, movimientos femenino, homosexual, negro, crisis de identidad, etc. Estos movimientos se han acelerado hasta tal punto que muchos los perciben como sntoma de una nueva fase histrica, de una postmodernidad. Es como si cualitativamente esas diferencias fueran equivalentes, mientras que cualquier antroplogo conoce la especificidad de los pueblos indgenas. En realidad, la nocin misma de "pueblo" resulta inadecuada para describirlos. Lo colectivo slo tiene sentido cuando lo contraponemos a las sociedades industriales. La idea de mirada me parece ms apropiada para aprehender su realidad. No hay "indgenas", a no ser en singular, y siempre deben ser calificados: son kamaur, sum, cintalarga, etc. (Basta ver la diversidad de lenguas indgenas para constatar la multiplicidad de lo que el pensamiento postula como homogneo). Cada unidad tiene una centralidad y un territorio que se articulan y se contraponen a los intentos de integracin. En esto radica la importancia de la cuestin de la tierra (o sea, de las fronteras). Perderla sera desarraigarse, desencajarse, lo que sucedi con los campesinos en Europa y en Amrica Latina durante el proceso de industrializacin, y con varios grupos indgenas. So pena de desaparecer, los llamados pueblos primitivos tienen que defenderse contra la expansin de las fronteras, ya sean nacionales o mundiales. Diversidad significa aqu afirmacin de una modalidad social radicalmente distinta. El caso de las sociedades islmicas (y no hay que olvidar que stas son heterogneas) es de otra naturaleza. Se afirma que esta civilizacin encuentra buena parte de su sentido en los principios religiosos del Corn, pero sera incorrecto imaginarlas como totalmente apartadas de la modernidad. Las transformaciones ocurridas durante los siglos XIX y XX, aun apuntando hacia un fracaso de la "modernizacin", indican la existencia de sociedades que asimilaron algunos

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aspectos de la Revolucin Industrial (y no slo el progreso tecnolgico, como se suele decir). El dilema del mundo islmico es cmo equilibrar, o sea, cmo contener los elementos de la modernidad en el marco de un Estado y una sociedad civil donde el cdigo religioso todava pretende ser la ltima fuente de legitimidadb. Totalmente distinta es la cuestin feminista. Emerge como una reivindicacin dentro de la matriz de la modernidad. Se lucha por la igualdad de oportunidades y de trato entre gneros. Identificar los movimientos indgenas con el de las mujeres y clasificarlos como minoras es simplemente confundir las cosas. Claro que se afirma un principio de "buena intencin", pero esto no nos ayuda en nada para comprender o resolver el problema. La construccin de la identidad en los movimientos de gnero es el resultado de las ideas y de la organizacin interna de las sociedades modernas. La oposicin entre masculino y femenino no es algo insuperable. Hombres y mujeres, pese a sus sensibilidades diferenciadas, viven en un mismo universo. Hago hincapi en el trmino utilizado: insuperable. En el caso de las sociedades indgenas, toda "superacin", sea en el sentido hegeliano o no, implicara su desaparicin. La separacin es la razn de ser de esas culturas. Por ello, lo que estoy sugiriendo es que es necesario hacer, en el debate sobre diversidad, una distincin cualitativa sobre las diferencias. Postularlas como equivalentes (como lo hace el discurso postmoderno) es un error.

La interpretacin del fundamentalismo propuesta por Oliver Roy es sugestiva. Para el autor, no se trata de una "fuga" de la modernidad, sino de una respuesta a la modernizacin incompleta y desigual de los pases rabes, y de una crtica a las instancias religiosas tradicionales (los umelas); v. Genealoga del islamismo, Ediciones Belletarra, Barcelona, 1996.

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6. La diversidad cultural no puede verse slo como una "diferencia", o sea, algo que se define en relacin con otra cosa, nos remite a alguna otra cosa. Toda "diferencia" es producida socialmente, es portadora de sentido simblico y de sentido histrico. Un anlisis que considere slo el sentido simblico, tipo hermenutica, corre el peligro de aislarse en un relativismo poco consecuente. Es como si la cultura fuera realmente un texto y cada quien le diera su propio significado. La lectura se derivara entonces de una intencin arbitraria: el posicionamiento del lector. No habra una relacin necesaria entre los textos, su existencia se vinculara nicamente al inters de la mirada que los decodificara. En su irreductibilidad, las culturas no seran comparables unas con otras, seran indiferentes unas a otras. Afirmar el sentido histrico de la diversidad cultural es sumergirla en la materialidad de los intereses y de los conflictos sociales (capitalismo, socialismo, colonialismo, globalizacin). La diversidad se manifiesta, por ende, en situaciones concretas. Claro que se puede hacer una lectura textual de las culturas primitivas (en parte, es el objetivo de la antropologa), pero considerndolas dentro de un horizonte ms amplio. Una cosa es que leamos las sociedades primitivas como un texto (lo que significa que Los argonautas del Pacfico de Malinowsky es una entre varias interpretaciones posibles de un mismo dato emprico), mientras que otra es entender el destino de los habitantes de las islas Trobriand. En este caso, es imposible aprehender el cambio que los afecta sin sumergirlas en el flujo del tiempo, sin que las consideremos en el marco de una "situacin colonial"16.

' 6 Recuerdo que el concepto de "situacin colonial" fue introducido por Georges Balandier, precisamente con la intencin de escapar del relativismo del culruralismo norteamericano; v. Sociologie actuelle de TAfrique noire, PUF, Pars, 1971.

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El texto "pueblos trobriandeses", con su mitologa, supotlach, sus creencias, ser redefinido, transformado por la presencia del comercio, del cristianismo, de las autoridades coloniales. De igual modo, dira que hoy el contexto cambi. La globalizacin es el elemento situacional prevalente. Reordena nuestro marco de entendimiento. El relativismo es una visin que presupone que las culturas se abstraigan de sus condiciones reales de existencia, creando as la ilusin de que cada una de ellas quedara totalmente autoconcentrada o, mejor dicho, sera un texto. En realidad, este estatuto, postulado por el razonamiento metodolgico, es negado por la historia. En el mundo de los hombres, las sociedades son relacinales, pero no relativas. Sus fronteras se entrelazan y, ms de una vez, amenazan el territorio vecino. La discusin acerca de la diversidad no se reduce, por tanto, a un argumento lgico-filosfico; necesita ser contextualizada, pues el sentido histrico de las "diferencias" redefine su propio sentido simblico. Decir que la "diferencia" es producida socialraente nos permite distingirla de la idea de pluralismo. A mi modo de ver, traducir el panorama histricosociolgico en trminos polticos es engaoso porque estaramos presuponiendo que cada una de esas mltiples unidades tiene la misma validez social. En esta perspectiva, la cuestin del poder se borra. No habra jerarqua ni dominio. En realidad, estaramos aceptando de manera implcita la tesis segn la cual el contexto histrico o bien no interfiere con las diversidades, o bien en ltima instancia sera pluralista, democrtico, lo cual es un contrasentido (o mejor dicho, slo tiene sentido cuando consideramos ideolgicamente el mundo). Se ha desarrollado en tiempos recientes toda una literatura que gira en torno al paso de lo "homogneo" a lo "heterogneo". La producen los economistas, los socilogos, los administradores de empresas y los divulgadores cien-

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tficos (pienso en los escritos de Alvm Toffler)17. La historia es aprehendida en trminos dicotmicos, como si nos hallramos en el umbral de una nueva era, de una "tercera ola". Para este tipo de ptica, el pasado habra sido uniforme, unvoco, privilegiando los "grandes relatos" y, en contrapartida, el presente se caracterizara por la diseminacin de las diferencias, por los "pequeos relatos", por la multiplicidad de identidades. Aplicada al mercado, esta visin optimista asimila lo homogneo al fordismo, a la produccin en serie y masiva, y asimila lo heterogneo, lo diverso, al capitalismo flexible de este fin de siglo. El mundo actual sera mltiple y plural. Diferenciacin y pluralismo se convierten as en trminos intercambiables y, lo que es ms grave, ambos se funden en el concepto de democracia. En esta operacin mental hay algo de ideolgico. Se trata, primero, de una falsedad histrica. No cabe duda de que las sociedades modernas son ms diferenciadas que las formaciones sociales anteriores, ciudad-Estado, civilizaciones, tribus indgenas. El proceso de diferenciacin, vinculado a la divisin del trabajo, es intrnseco a la modernidad. Pero no hay que olvidar que, desde el punto de vista civilizatorio, la diversidad existente antes del siglo XV era ciertamente ms amplia que la que hoy conocemos. Innumerables culturas, lenguas, economasmundo, economas regionales, costumbres, desaparecieron en el movimineto de expansin del colonialismo, del imperialismo y de la sociedad industrial. A veces me da la impresin de que el discurso sobre las diferencias lidia difcilmente con esos hechos. Ante lo inexorable de la modernidad-mundo, hay que imaginar el pasado como si representara el dominio de la indiferenciacin y de la uniformidad. Tal vez podra decirse del mundo contemorneo lo que Mxime Rodinson
Alvin Toffler, The Third Wave, Bantam Books, Nueva York, 1980.

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pondera en las sociedades islmicas de algunos siglos atrs'". Las especificidades religiosas, en el caso de la convivencia del islamismo con el judaismo o el cristianismo en un mismo territorio, lejos de ser parte de un cuadro de tolerancia (como dicen algunos historiadores), eran parte de un "pluralismo jerarquizado". O sea, la diversidad se ordenaba segn las relaciones de fuerza dictadas por el cdigo islmico. Las idiosincrasias del mercado o de las identidades no existen en tanto "textos" autnomos, sino que participan en un "pluralismo jerarquizado", administrado por las instancias dominantes en el contexto de la modernidad-mundo. Como corolario del argumento anterior, puede decirse que las "diferencias" tambin esconden relaciones de poder. Por ejemplo el racismo, que afirma la especificidad de las razas para seguidamente ordenarlas segn una escala de autoridad y poder. Por ello, es importante comprender cundo el discurso sobre la diversidad oculta cuestiones como la desigualdad. Sobre todo cuando nos movemos en un universo donde la asimetra entre pases, clases sociales y etnias no se puede argumentar. La imagen segn la cual el mundo sera "multicultural" y estara constituido por un conjunto de "voces" (imagen muy corriente en los organismos internacionales tipo Unesco) no es satisfactoria. El lema de la "unidad en la diversidad" (hoy en da comn entre quienes se refieren a la Unin Europea) puede ser un lenitivo cuando se enfrentan problemas para los cuales todava no hay respuestas, pero su validez sociolgica es sumamente dudosa. Durante todo el siglo XX esta frase estuvo a la orden del da en las lites latinoamericanas. Lo mestizo, lo sincrtico (ahora, con el postmodernismo, volvemos a una apologa del mes18

Mxime Rodinson, "Lanotionde minoritetl' Islam", en U Islam: politique etcroyance, Fayard, Pars, 1993.

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tizaje), se convierte en smbolo de la superacin de los antagonismos sociales. Por ello, un autor como Gilberto Freyre puede aprehender la historia brasilea en trminos de "democracia racial". El pas sera el producto del cruce armnico, de la aculturacin de europeos, negros e indios19. La diversidad tnica se expresara al unsono en la unidad nacional. El inconveniente es que esas "teoras", que no son necesariamente brasileas, pues se han difundido por toda Amrica Latina, omiten precisamente el contexto en el que se da la interaccin cultural. Fundadas en una perspectiva culturalista, retiran toda "diferencia" de la historia, reificando a los individuos en una visin idlica de la sociedad (o sea, conveniente para las lites dominantes)20. La desigualdad puede ser entonces absorbida en tanto diferencia, y se anula ante la contribucin especfica de cada una de las partes. Dentro de la perspectiva que estoy planteando, el mundo difcilmente podra ser visto como un caleidoscopio -metfora utilizada con frecuencia por varios autores, un instrumento en el cual los fragmentos coloreados se combinan de manera arbitraria en funcin del desplazamiento del ojo del observador. Pero las interacciones entre diversidades no son arbitrarias. Se organizan segn las relaciones de fuerza que se ponen de manifiesto en situaciones histricas. Existe orden y jerarqua. Si las diferencias son produci19

Gilberto Freyre, Interpretando do Brasil, Jos Olympio, Rio de Janeiro, 1941. Es interesante notar que la antropologa culturalista norteamericana tiene un papel importante en el proceso de construccin de las imgenes nacionales. Esto no ocurri slo en Amrica Latina, donde los estudios de Herskovitz, Robert Redfield, Margaret Mead y Ruth Benedict ejercieron gran influencia. Lo mismo ocurri en Japn. El culturalismo presentaba un conjunto de conceptos apropiados para la elaboracin de la "diferencia nacional". Al respecto, consltese Harumi Befu, "A critique of the group model ofJapanese Society", en Social Anlisis, Vol. 5, N 6, 1980.
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das socialmente, ello significa que, al descuidar sus sentidos simblicos, quedarn signadas por los intereses y conflictos definidos fuera del mbito de su crculo interno. Dicho de otra manera, la diversidad cultural es diferente y desigual porque las instancias y las instituciones que las construyen tienen distintas posiciones de poder y de legitimidad (pases fuertes o pases dbiles, trasnacionales o gobiernos nacionales, civilizacin "occidental" o mundo islmico, Estado nacional o grupos indgenas). 7. En el contexto de la modernidad-mundo hay una institucin social que adquiere un peso desproporcionado. Me refiero al mercado. Se trata de una instancia no slo econmica, como suelen imaginar los economistas, sino tambin productora de sentido. Lejos de ser homogneo, segn pensaban los tericos de la comunicacin masiva, el mercado crea diferencias y desigualdades21. Basta ver el universo del consumo y de los estilos de vida. A travs de los objetos consumidos, los individuos expresan y reafirman sus posiciones de prestigio o de subordinacin. El consumo requiere disponibilidad financiera y capacidad de discernir (hay una educacin para el consumo). Las marcas de los productos no son meras etiquetas, agregan a los bienes culturales un sobrevalor simblico consustanciado en la grife que lo singulariza en relacin con otras mercancas. Yo dira, en los trminos sociolgicos de Bourdieu, que el mercado es fuente de distincin social y refuerza la separacin entre grupos y clases sociales22. Se redimensiona as lo que se entien-

Para una discusin acerca del concepto de masa y su inadecuacin al entendimiento de la problemtica de la mundializacin de la cultura, v. R. Ortiz, "Cultura, comunicaco e massa", en Um Outro Territorio, cit. 22 Herr Bourdieu, Ladistinction, Minuit, Pars, 1979.

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de por valor cultural, sobre todo al tratarse de las industrias culturales. Al tener el mercado una amplitud giobalizada, desplaza a las otras instancias de legitimidad que conocamos, por ejemplo, el gran arte o las tradiciones populares. Establece, por tanto, una jerarquizacin entre las diversas producciones culturales, garantizando un lugar destacado para aquellas que se ajustan a su lgica. Por ello, cualquier discusin acerca de la diversidad que deje de lado este aspecto mercadolgico resulta inocua. No es que la cultura se haya convertido en una mercanca (no creo que este concepto se aplique a los universos simblicos, excepto como metfora). Sin embargo, en el conjunto de relaciones de fuerza mundializadas, debido a los intereses en juego, el mercado cultural adquiri una dimensin de la que no disfrutaba hasta entonces. Para aquellos que discuten acerca de la integracin, sobre todo en el marco de una poltica de formacin de bloques (Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte [Tlcan], Mercosur, Unin Europea), es crucial que el debate vaya ms all de los intereses econmicos inmediatos. De no ser as, el marco de reflexin quedar atrofiado, circunscrito a los temas legitimados por el statu quo. 8. En un mundo globalizado, la diversidad cultural debe ser considerada desde un punto de vista cosmopolita. Slo una visin universalista puede valorar realmente lo que llamamos "diferencia". Queramos o no, ello exige que se relativice la manera como se sola considerar la cultura nacional. Los ideales de la Ilustracin europea preconizaban que lo universal se realizara a travs de la nacin. Libertad, igualdad y democracia fueron principios que orientaron el surgimiento de las naciones (lo digo a sabiendas de que nunca se realizaron completamente). La propia lucha anticolonialista se fundamentaba en esas premisas. Para existir como pue-

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blos libres, los pases colonializados tuvieron que romper con la metrpoli y constituirse en naciones independientes. Mientras tanto, la relacin entre la nacin y lo universal se rompi. La modernidadmundo replantea el problema sobre otras bases. Ante al surgimiento de una sociedad globalizada, la nacin pierde su preeminencia para ordenar las relaciones sociales. Su territorio es atravesado por fuerzas que la trascienden. Las formaciones nacionales se constituyen ahora en diversidades (y no en punto final de la historia, como queran los pensadores del siglo XX), lo que significa que las culturas nacionales adquieren un peso relativo. Pasan a ser consideradas en el mbito de las otras diversidades existentes. S que la historia del universalismo encierra numerosos percances. De la razn instrumental, como deca Adorno, al etnocentrismo arrogante. No siento predileccin ni nostalgia alguna por ese presente/pasado de la "razn occidental" (asociar la idea de razn a la de occidentalidad es un tour de forc eurocntrico; al igual que en los departamentos de filosofa, donde se sustenta el mito de la raza griega como punto de origen de todo pensamiento racional, dejndose de lado la riqueza de otras culturas: china, rabe, india 23 ). Lo universal no existe en abstracto, especie de a priori kantiano cuya presencia sera inmanente a la mente humana. Las sociedades tuvieron que sufrir profundas transformaciones para que pudiera expresarse la universalidad del pensamiento. Una de ellas fue el advenimiento de la escritura. Tal como lo recalca Jack Goody, la escritura hizo posible para las culturas un grado de abstraccin y de trascendencia que les permiti escapar de las imposiciones locales (de los dioses, los poderes y las creencias)"4. Por ello, Weber consi-

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- 'Vase Samir Amin, Peurocentrisme, Anthropos, Pars, 1988. Jack Goody, A lgica da escrita e a organizando da sociedade, Edices 70, Lis-

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dera como universales las religiones que se fundamentan en textos escritos: budismo, confucianismo, islamismo, brahmanismo, cristianismo. Al igual que las "diferencias", lo que calificamos como universal siempre se sita histricamente. En este sentido, el debate sobre el universalismo tampoco se reduce a una posicin terica, a un juego de argumentos contrapuestos a otros (al relativismo, por ejemplo). Las instituciones sociales, ya sean las religiones, los Estados, o las trasnacionales, llevan en s elementos de universalidad (religiosa, poltica o mercadolgica). No obstante, aun admitiendo que lo universal sea un constructo histrico (muchos filsofos piensan de otra manera), no puedo dejar de comprender que sta es la nica va posible para dar cuerpo a los ideales de libertad y democracia. Slo una perspectiva cosmopolita puede afirmar, por ejemplo, el derecho de los pueblos indgenas a poseer sus tierras. Al reconocerlos como diferentes y no iguales (lo cual es distinto a desigual), debido a los ideales anteriores les atribuyo una prerrogativa de derecho. As, no estoy refirindome al universal colonizador de nuestros antepasados. Slo una perspectiva cosmopolita me permite criticar la pretensin del mercado de constituirse como nica universalidad posible. E n nada avanzamos considerando la categora "totalidad" como un anatema (una seal de totalitarismo). Histricamente las "diferencias" slo pueden existir cuando son reducidas por fuerzas integradoras que las engloban y las rebasan. Independientemente de que lo consideremos como perversin o realizacin del "proyecto de modernidad", el mercado trasciende, por su dimensin planetaria, las fronteras y los pueblos. De ah su vocacin para constituirse en un "gran relato", o sea, un discurso donde la

boa, 1986. Consultar WalterJ. Ong, Oralidady escritura: tecnologas de la palabra. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1987.

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universalidad slo es conveniente para los grandes grupos econmicos y financieros. Por ello, el debate sobre la diversidad cultural tiene implicaciones polticas. Si queremos escapar de la retrica del discurso ingenuo, que se conforma con afirmar la existencia de las diferencias olvidando que se articulan segn diversos intereses, hay que exigir que se les den los medios efectivos para que se expresen y se realicen como tal. Es un ideal poltico que no puede circunscribirse evidentemente al horizonte de tal o cual pas, de tal o cual movimiento tnico, de tal o cual "diferencia". Incluye una sociedad civil que va ms all del crculo del Estado-nacin, y que tiene el mundo como escenario para su desarrollo.

Nota: Present una versin resumida de este texto en el encuentro "La dimensin cultural y educativa de la integracin regional: situaciones y perspectivas en el Mercosur", organizado por el Centro de Formacin para la Integracin Regional, Montevideo, diciembre de 1997.