LECTURA

Los grandes descubrimientos de la ciencia

[] En 1928, el mdico escocs Alexander Fleming (1881-1955) dej olvidadas en su laboratorio unas placas sin lavar que utilizaba para cultivar colonias de bacterias. Das despus, observ un extrao fenmeno: un moho de color verde haba contaminado de forma accidental el cultivo con el que estaba trabajando, provocando la muerte de un gran nmero de bacterias.

En el primer momento, Fleming aisl el moho y lo identific con el nombre de Penicillium notatum. Posteriormente analiz el fenmeno y observ que, al entrar en contacto con las bacterias, el moho produce una sustancia que provoca la muerte de aquellas. Fleming fue el primero en denominar a dicha sustancia penicilina. Luego trat de extraer dicha sustancia para aplicarla en el tratamiento de de infecciones pero no tuvo ni los medios ni los conocimientos suficientes para lograrlo. Sus descubrimientos una vez hecho pblicos, tampoco despertaron el inters de la comunidad cientfica.

Durante la Segunda Guerra Mundial, y ante la necesidad de contar con sustancias antibacterianas para el tratamiento de los soldados, los cientficos Florey y Chain retomaron el descubrimiento de Fleming, lograron aislar la penicilina, y con ayuda econmica del gobierno estadounidense, se comenzaron a producir cristales de esta sustancia en grandes cantidades [] Adaptado por: MASSADI, Gerald.