FACTORES Y FUNCIONES DEL LENGUAJE

Roman Jakobson hizo una caracterizacin genrica del lenguaje, y ms concretamente de la comunicacin verbal, a partir de seis factores bsicos:hablante, oyente, mensaje, contexto, cdigo y contacto, y le asign a cada factor una funcin especfica. No es tarea fcil definir la comunicacin verbal. De las muchas caracterizaciones que se hicieron, ofrecemos aqu una que ha alcanzado cierto nivel importante de difusin, y que fuera planteada por el lingista Roman Jakobson (1896-1982). Dejemos aclarado simplemente que antes que l, tradicionalmente fueron tres las funciones que se asignaban al lenguaje: la referencial, la expresiva y la conativa, como puede verse por ejemplo en Bhler (1), o tambin en Copi (2). Roman Jakobson, en un texto llamado "Lingstica y potica"(3), agregar a ellas otras tres funciones, y asignar un factor a cada una de las seis as constitudas. El resultado aparece sintetizado en el esquema 1. ESQUEMA 1: FACTORES Y FUNCIONES DE LA COMUNICACION VERBAL (JAKOBSON) FACTORES Hablante Oyente

- FUNCIONES

- Emotiva o expresiva

- Conativa - Referencial

Contexto Mensaje Cdigo

- Potica

- Metalingstica - Ftica

Contacto

1. El hablante y la funcin emotiva o expresiva Para que haya lenguaje debe existir en primer lugar alguien que hable, es decir que enve un mensaje a un oyente. Si bien las denominaciones hablante-oyente hacen referencia al lenguaje verbal, Jakobson sugiere que los seis factores y funciones pueden aplicarse tambin a los lenguajes no verbales, en cuyo caso podramos hablar entonces, ms genricamente, de la dupla emisor-receptor. La funcin que se asigna al hablante es la funcin emotiva o expresiva. Esto significa que el hablante, al hablar est expresando algo, es decir est intentando transmitir una informacin al otro. Ahora bien: la informacin en general tiene un aspecto cognoscitivo, uno conativo y uno emotivo. Los dos primeros aspectos se refieren a los factores contexto y oyente, respectivamente, que pronto veremos. Aqu Jakobson destaca que la informacin que busca transmitir el hablante es de naturaleza emotiva. En efecto, cuando este habla, est expresando una determinada actitud hacia lo que est diciendo, y el trmino 'funcin emotiva' alude a que dicha actitud puede producir la impresin de una cierta emocin, verdadera o fingida. Debemos aqu pensar que esta funcin emotiva o expresiva tiene que ver con los diversos matices expresivosque emplean determinadas circunstancias cada hablante en particular. Estos matices estn siempre presentes, y aparecen en forma ms clara por ejemplo en la interjecciones. No obstante, cualquier cosa dicha por el hablante tiene siempre algn aspecto expresivo o emotivo. Jakobson cita el ejemplo de un actor que expres la misma frase, "esta tarde", con cuarenta matices expresivos distintos, correspondientes a otras tantas situaciones emotivas en las que esa frase deba pronunciarse. Un matiz expresivo fue por ejemplo la clera, otro la irona, etc. 2. El oyente y la funcin conativa El oyente es quien recibe el mensaje del hablante, y la correspondiente funcin orientada hacia este oyente es la funcin conativa. Qu significa esto? Es obvio que el oyente recibe el mensaje, y si al oyente le es enviado un mensaje es para que reaccione, haga algo, o para que de alguna forma acuse recibo. Si el oyente permaneceindiferente y no se produce algn cambio en su conducta, no hay comunicacin.Lo contrario de permanecer indiferente es hacer algo, sea lo que fuese, y lo que se hacen son acciones (lo conativo es lo relativo a la accin). Aunque la funcin conativa, como cualquier otra funcin, est siempre presente, porque siempre estar el oyente reaccionando al mensaje, donde ms claramente se ve esta funcin es en los mensajes imperativos (por ejemplo una orden que el oyente debe ejecutar) y en

los mensajes vocativos (donde se invoca, llama o nombra enfticamente al oyente para provocar una reaccin en l). Habamos dicho que lo conativo es tambin informacin, al igual que lo expresivo y lo cognoscitivo. Y en efecto, cuando a un oyente damos una orden, estamos transmitndole una especie de consigna, o sea una informacin sobre lo que debe hacer. Desde ya, hay diferencias entre la informacin cognoscitiva y la informacin imperativa: a) la primera es susceptible de ser verdadera o falsa, y por lo tanto sometible a una prueba de verdad. Por ejemplo "Juan bebi" es una oracin que puede ser verdadera o falsa, y puede en principio determinarse cul de ambas cosas es. En cambio una orden no es ni verdadera ni falsa. Por ejemplo "Bebe!". b) Como consecuencia de lo anterior, una informacin cognoscitiva puede ser puesta entre signos de interrogacin, como por ejemplo "Juan bebi?", y es lgico que as sea porque, si tales oraciones pueden ser verdaderas o falsas, pueden ser tambin puestas en duda. En cambio las rdenes (informacin imperativa) no tiene sentido que se pongan entre parntesis. 3. El contexto y la funcin referencial La funcin referencial es la funcin por la cual a travs del lenguaje se informa algo a nivel cognoscitivo, y por ello se la llama tambin funcin cognoscitiva. Ponemos el acento aqu entonces en el tema, en el referente, en aquello a lo cual el mensaje se refiere. Evidentemente, la funcin referenciales la funcin primordial de muchos mensajes, lo que no significa que tambin estos contengan una porcin de informacin emotiva y conativa. Como dijimos, la informacin de tipo cognoscitivo se la reconoce porque tiene sentido decir de ella que es verdadera o falsa, es decir, cuando el mensaje est formado por oraciones enunciativas. Slo nos resta aqu aclarar por qu esta funcin referencialtiene que ver con el factor "contexto". Un mensaje, por s solo, no suministra informacin referencial. Esta slo llega a captarse en funcin del contexto del mensaje. La expresin "las velas nos salvaron" es ambigua. Se convierte en informacin referencial o cognoscitiva cuando la referimos a un contexto: no significa lo mismo "las velas nos salvaron" cuando sobrevivimos a un naufragio que cuando sorteamos las dificultades de un corte de luz. 4. El mensaje y la funcin potica El lector se preguntar por qu Jakobson no relacion la funcin referencial con el mensaje, y la respuesta es la siguiente: la funcin

referencial o cognoscitiva se cumple realmente, como dijimos antes, en el contexto. El mensaje aislado no contiene en s msmo informacin si no es referida a algn contexto. Sin embargo, el mensaje tiene algo en s msmo, y que estar relacionado con la funcin potica, a saber, la 'forma' como est estructurado el mensaje. O sea, nos interesa aqu no tanto lo que se dice sino 'cmo' lo decimos, y a este efecto es importante que el mensaje est bien organizado para que pueda ser cabalmente entendido. La denominacin 'funcin potica' puede ser engaosa: puede inducirnos a pensar que el mensaje tiene que ser una poesa, o tiene que ser un discurso que slo pueden estructurar bien los literatos, pero no es as. El aspecto potico en general del discurso alude a su esttica en el sentido de si est bien o mal organizado. Un informe cientfico suele ser, en este sentido, potico, as como tambin lo es cualquier afirmacin que hagamos en nuestra vida cotidiana. Jakobson cita el caso de una chica que tena la costumbre de hablar del "horrible Harry". Cuando se le pregunt por qu no lo llamaba por ejemplo repugnante, horroroso, terrible o desagradable, ella contestaba que "horrible" es lo que mejor le cuadraba. Con ello intentaba dar a su mensaje la mejor forma posible con respecto a lo que quera transmitir. En otro ejemplo, tambin de Jakobson, por razones de eufona (mejor pronunciacin) es mejor decir "Juana y Margarita" y no "Margarita y Juana", y esto hace tambin a la forma del discurso, es decir a su aspecto potico, de buena o mala organizacin. En suma, predomina la funcin potica en el discurso cuando hay una preocupacin, por parte del hablante, de organizar bien su mensaje, y esta buena organizacin va a depender de cmo combinamos y seleccionamos las palabras para armar el discurso (4). Si alguien dice "el nio duerme" se trata de una combinacin de palabras bien hecha. Pero adems de combinar, el que habla tambin est seleccionandopalabras, por ejemplo, dice "nio" en vez de "pibe" por considerarque es la mejor sustitucin a los fines de lo que desea transmitir. La buena organizacin, la 'potica' del lenguaje depende entonces de las formas de combinar y de seleccionar las palabras. 5. El cdigo y la funcin metalingstica El cdigo es el conjunto de smbolos que usamos al hablar, es decir, las letras, las palabras, etc. Ejemplos de cdigos son por ejemplo el idioma castellano, el ingls, el francs, etc. e, incluso dentro del mismo idioma, diferentes dialectos son tambin cdigos distintos. Jakobson incluye dentro del cdigo tambin las peculiares

combinaciones entre las palabras, que son tambin propias de cada idioma, ya que cada uno de stos ltimos tiene su propia gramtica. Obviamente, la comunicacin entre hablante y oyente slo es posible si emplean el mismo cdigo: un chino y un espaol no podran comunicarse, salvo que se pongan de acuerdo en utilizar un mismo cdigo, como el idioma ingls. Ahora bien, siempre que el hablante y/o el oyente necesitan comprobar si emplean o no el mismo cdigo, ellos fijarn su atencin en este factor de la comunicacin que se llama 'cdigo', es decir, cumplirn una funcin metalingstica. Decimos que en la comunicacinpredomina la funcin metalingstica cuando su propsito principal es atender a los mismos smbolos que se estn empleando, es decir, al cdigo (6). Por ejemplo, cuando decimos "pjaro es una palabra esdrjula" no hacemos referencia al pjaro sino a la palabra en s, es decir, al cdigo, con lo cual estamos funcionando metalingsticamente. Hay muchas expresiones tpicas donde predomina esta funcin metalingstica: "qu dijo usted?", "qu quiso decir con dar calabazas?", "robar es lo mismo que afanar?", "la palabra perro designa un cnido domesticable",etc. Como el lector se dar cuenta, este tipo de expresiones son metalingsticas porque hacen referencia al cdigo en s, y aparecen all donde se sospecha que hablante u oyente no estn compartiendo el mismo cdigo. Las expresiones metalingsticas son tpicas de las situaciones de aprendizaje de idiomas, donde el alumno se la pasa preguntanto por el significado de tal o cual expresin, y el profesor las va aclarando, es decir, dialogan acerca del cdigo mismo. En la vida cotidiana tambin usamos expresiones metalingsticas,como cuando alguien usa una palabra desconocida y nosotros le preguntamos por su significado. Fuera de estas situaciones, conoc una persona que, cada vez que terminaba de hablar por telfono, en lugar de decir "Hasta luego" deca "Bueno, te digo hasta luego": est expresndose aqu en forma metalingstica porque habla acerca de sus propias palabras. 6. El contacto y la funcin ftica Es evidente que la comunicacinentre hablante y oyente se da slo cuando ambos estn en contacto, y este estar en contacto es una responsabilidad que deben asumir ambos. El contacto no surge ni desaparece mgicamente: los interlocutores habrn hecho algo para que tales cosas ocurran. Por lo tanto, llamaremos funcin ftica a la funcin que tienen muchos mensajes de iniciar, mantener o interrumpir la comunicacin. Las expresiones "Oiga, me oye?", o "Aj!" cumplen por ejemplo la

funcin de mantener el contacto. En cierta pelcula un hombre hablaba con otro por telfono: no le interesabantodos los chismes que escuchaba, pero consideraba de buena educacin no interrumpir la comunicacin, con lo cual se tap los odos y empez a decir "S" cada diez segundos. Del mismo modo las expresiones"Hola!" y "Debemos despedirnos" cumplen la funcin de iniciar y de terminar el contacto, respectivamente. Esta funcin ftica del lenguaje parece ser de las ms primitivas. Segn Jakobson es la primera funcin que adquieren los nios, porque ellos estn dispuestos a comunicarse (o sea a iniciar un contacto) antes de estar capacitados para enviar o recibir informacin. La funcin ftica es tpica tambin de las aves cantoras cuando se comunican entre ellas, pues tienen expresiones para iniciar una comunicacin y otras expresiones para mantenerla. Esta funcin en las aves cantoras es la nica que comparten con los seres humanos. 7. El lenguaje cumple varias funciones Hasta aqu, podemos ir sacando dos conclusiones importantes: 1) Cualquier expresin lingstica cumple ms de una funcin. Por ejemplo, en la expresin "No entiendes lo que significa correr?" encontramos como mnimo la funcin metalingstica y la funcin conativa. 2) Siempre hay una funcin que predomina sobre las dems, y la estructura verbal del mensaje depender, bsicamente, de dicha funcin. Si la expresin "No entiendes lo que significa correr?" aparece en un entrenador de atletismo que alecciona a sus alumnos, la funcin predominante es conativa, mientras que si aparece en una psicopedagoga que est tratando a un dbil mental, predominar la funcin metalingstica. Copi sostiene que casi toda comunicacin ordinaria probablemente ejemplifique, en mayor o en menor medida, las funciones referencial, emotiva y conativa (que l denomina informativa,expresiva y directiva, aunque, a diferencia de Jakobson, restringe el trmino informacin slo al rea cognoscitiva). As, Copi nos dice: "Un poema, que es fundamentalmente un tipo de discurso expresivo, puede tener una moraleja y por tanto ser tambin un requerimiento al lector o al oyente para que observe cierto tipo de vida, y puede contener tambin cierta cantidad de informacin.Por otra parte, si bien un sermn es predominantemente directivo ya que trata de provocar determinadas acciones en los fieles (por ejemplo para que abandonensus malas costumbres), tambin puede manifestar y despertar sentimientos,cumpliendo as una funcin expresiva, o inclur alguna informacin acerca de ciertos hechos. Un tratado cientfico, que es esencialmente informativo, puede revelar algo del propio

entusiasmo del autor, con lo cual desempea una funcin expresiva y puede tambin, al menos implcitamente, cumplir alguna que otra funcin directiva, al invitar al lector a que verifique independientemente la conclusin del autor. La mayora de los usos del lenguaje son mixtos" (7). As entonces, podemos conclur que ciertos tipos de discurso tienen un predominio de ciertas funciones: en el cientfico predomina la funcin referencial, en un sermn o una arenga la funcin conativa, y en un poema la funcin expresiva. En el siguiente ejemplo podemos ver cmo aparece el predominio de cada una de las seis funciones del lenguaje mencionadas por Jakobson: "Aleluya! (funcin emotiva). Me saqu un diez en el examen (funcin referencial). Vamos a festejarlo (funcin conativa); me ests escuchando? (funcin ftica). Bueno, te lo voy a decir ms elegantemente: tuve la dicha de obtener la ms alta calificacin en la evaluacin acadmica (funcin potica). Entendiste?(funcin metalingstica)". Por ltimo, podemos destacar lo siguiente. Hemos indicado ms arriba las dos conclusiones que saca Jakobson sobre las funciones del lenguaje. En la segunda de estas conclusiones se afirmaba que la funcin predominante determinar la estructura verbal del mensaje. Esto nos resulta algo cuestionable:de hecho hay muchas expresiones donde predomina cierta funcin pero tienen la estructura verbal de otra. Demos dos ejemplos: a) Una chica le dice a un chico al salir de la disco: "Tengo telfono". La estructura verbal de este mensaje corresponde a la funcin referencial, ya que se trata de una oracin enunciativa o declarativa (pero no porque la chica se est declarando, eh?). Sin embargo, la funcin predominante es la conativa, porque subliminalmente el mensaje debe traducirse como "llamame". Si el chico se queda solamente con la estructura verbal y no entiende lo subliminal (o se hace el que no lo entiende), podra contestar: "As que tens telfono? Y de qu marca es?". b) En ese mismo momento, sale otra pareja y el chico le dice a ella: "Qu lindo da!" (por supuesto, estn saliendo a las seis de la maana). La estructura verbal del mensaje es emotivo, ya que se trata de una intejeccin, destinada a expresar un afecto. Sin embargo, hay un predominio conativo en cuanto subliminalmente signifique "vamos a la playa?". 8. Ms sobre el cdigo y el contexto Hasta aqu hemos visto los seis factores del lenguaje y sus correspondientes funciones segn Jakobson, tal como este pensador los ha presentado en "Lingstica y potica". Jakobson profundiza

algunos de estos factores y funciones en otros textos, relacionndolos por ejemplo con algunos conceptos de inspiracin saussureana,como los de de combinacin y seleccin (4) o los de semejanza y contigidad, y con algunas figuras retricas como la metfora y la metonimia, entre otros. Estos sern los temas que veremos aqu y en el ltimo tem. En su artculo "La afasia como problema lingstico" (8) , Jakobson tomar, a propsito de su anlisis de las afasias, dos de los factores del lenguaje, el cdigo y el contexto, y los relacionar con otras ideas segn el esquema que hemos preparado a tal efecto (esquema 2). En ese esquema hemos includo adems los conceptos de combinaciny seleccin, implcitos en el anlisis que hizo Jakobson. 9. Ms sobre la funcin potica Al hablar ms arriba sobre la funcin potica del mensaje, habamos indicado que la buena organizacin, la 'potica' del mensaje depende de la forma como seleccionamos y combinamos las expresiones lingsticas. Jakobson profundiza esta cuestin cuando dice que "la funcin potica proyecta el principio de equivalenciadel eje de la seleccin sobre el eje de la combinacin", con lo cual "la equivalencia se convierte en recurso constitutivo de la secuencia" (5). Como esto es chino bsico, aclarmoslo. Cuando intentamos organizar nuestro mensaje para que llegue en la mejor forma posible al oyente, lo primero que hacemos es seleccionar las palabras que usaremos, basndonos en relaciones de semejanza o contraste (que aqu Jakobson llama de equivalencia). Despus, las expresiones seleccionadas las combinamos, es decir las disponemos en una determinada secuencia, con lo cual las relaciones de semejanza o contraste son el recurso que permite constitur luego la trama secuencial del discurso. En suma, mientras el cdigo debemos relacionarlo mas bien con la seleccin y el contexto con la combinacin, la funcin potica la vincularemos con ambos ejes, seleccin y combinacin, porque es en base a estos dos ejes como vamos dando la 'mejor forma' al discurso.