Este trabajo intelectual fue posterior, ya que exigia una reflexion. EI humano ‘comenzé, pues, a utilizar signos para representar cantidades que estaban, en ‘su entormo. ‘Aunque hoy nos parece evidente la existencia de ndmeros naturales, y Sus commespondencias, para el hombre primitivo pudo resultar un grave problema conceptual el asimilar los objetos de su entorno, con una serie de Une de los instrumentos de comparacién fueron tos dedos simbolos que designaban cantidades. de la mono. LOS SONIDOS COMO INSTRUMENTOS DE CONTEO De la relativa abstraccién que significé la comparacion de dos conjuntos heterogéneos (el de los dedos y el de las ovejas, por ejemplo), un destello dc luz ilumina su mente para asociar una voz 0 un sonido con cada dedo de la mano. Pues asi como lo hacen lo nifios ahora, asi como van separando sucesivamente un dedo a la vez que van diciendo: uno, dos, tres,... y pasan un dedo o una piedrecilla, el hornbre fue encontrando sonidos 0 voces para cada una de las situaciones numéricas. Pasarala comparaci6n deun conjunto integrado por entes inmateriales (sonidos 0 voces) con otro integrado por entes materiales (dedos de las manos) abrié un nuevo horizonte para su Progreso por ser un instrumento eficaz a) momento de caleular. NECESIDAD DE AMPLIAR EL CONJUNTO NUMERICO ‘Al aumnentar el campo de sus actividades o el namero de integrantes de su tribu, la necesidad de cazar mds animales o recoger mas frutos, generé a su vez la necesidad de comparar conjuntos cada vezinas grandes, y que porlo tanto, sobrepasen al conjunto auxiliar de los dedos de las manos. Por ello, ideé el empleo de guijarros (piedrecillas). Al sacar en las montafias a su ganado para el pastoreo, por cada uno de los animales colocaba una piedrecilla en el montén que le serviria entonces de control. Si al volver el ganado, en la tarde, a cada uno le correspondfa una piedrecilla, sin que sobrase ninguna, significaba que todos los animales habian regresado. De esta manera, comenzé6 a familliarizarse con la comparaci6n de conjuntos cada vez mas grandes. El hecho de comparar dos conjuntos integrados por elementos completamente diferentes, como son las ovejas y las piedrecillas, constituyé en realidad un salto considerable en la evolucién del espiritu matematico del hombre, un paso de gran trascendencia hacia la abstraccién. Por primera vez encuentra en dos conjuntos absolutamente diferentes algo en comin, algo que no se palpa ni se ve, algo que solo es un concepto y que desembocaré mas tarde : en Jos primeros esbozos de lo que llamamos ahora ely contabiizarcanidodes més grandes debian agregando ndmero natural. ‘nuevos instrumentos de conteo‘SURGE LA AGRICULTURA Y CON ELLA NUEVAS NECESIDADES La casi absoluta pasividad y dependencia del hombre respecto de la naturaleza (supeditacion a la recoleccién de frutos silvestres, a la caza y ala pesca) sufrieron una revolucién total con el advenimiento de Ia agricultura. Esto inicia una nueva era en la vida del hombre, acaso mucho mis alld de los diez mil afos atrés respecto de nuestra época, cuando después de la glaciacion de Europa y de Asia aparecieron las florestas y los desiertos. La fijacién del hombre a la tierra a través de la agricultura le brindaré la oportunidad que su vida errante y normal le habia privado durante muchos milenios para poder construir sus viviendas a y sus utensilios, para medir sus tierras y construir pequetios 5 hombre af dedicarse o la opicultore debe canales de irrigaciOn, y en fin, para desarrollar su imaginacién —_implementar nuevos mecanisrmos de conteo y © y orientarla hacia el dominio de la forma y del calculo. vex ede ie ferret, El girar su vida en tomo al cultivo de la tierra lo obligé a construir sus viviendas permanentes, y para no estar aislado y expuesto a la inclemencia del tiempo y al acecho de los animales salvajes formé sus primeras aldeas. Es asi que cuando la agricultura exige mayor desarrollo y las cosechas son abundantes, su capacidad de prevision lo lleva a construir graneros para guardar sus reservas, en caso de tiempos dificiles. Al finalizarla época neolitica, pudo perfeccionar los botes y los refugios porque sabia trabajar con cobre y bronce. Se fue desarrollando gradualmente la alfareria, su amasado y coloreado, asi como los motivos que adornaron los textiles y canastas; geométricamente hablando, se inclinaron por las figuras y asi pusieron de manifiesto la congruencia, la simetria y la similaridad DEL NUMERO AL NUMERAL La condicién previa para el cdlculo es la posesi6n de las representaciones mentales de los nmeros. Como la humanidad lleg6 a formutarias, pertenece todavia al terreno de las conjeturas. Lo que sf puede asegurarse sobre el origen de tales representaciones numéricas es que no se remontan rns alld del individuo aislado, en el seno de la especie humana. Otras condiciones previas de la Aritmética son las palabras que expresan los nuimeros y los signos que lo representan: los términos numéricos y las cifras. A estos condujo especialmente la necesidad del trato con los dems hombres. Probablemente, las palabras que designan los niimeros son mas antiguas que los signos gréficos o cifras Los més remotos esfuerzos para representar a los niimeros por medio de simbolos se pierden acaso en la oscuridad del origen mismo de Ja especie, ya que podemos encontrar sus origenes en el hecho de que un solo objeto era representado por una sola marca, sea una raya horizontal, vertical o inclinada, es decir, también una sola piedrecilla, una Una contidad de objetos se puede representar muesca, un palito, un pedazo de corteza, etc. de muchas formas, por ejemplo marces en une roma, piedvecitas: eteDespués, ya no le resultaria dificil representay, por ejemplo, con cinco 0. con echo marcas ucbjetos, el hecho indicativo de una pluralidad integrada por cinco u echo elementos, respectivamente, lo que cra nada menos que la representacién simbdlica de los respectivos ntimeros cinco y ocho. Resulta necesario precisar los respectivos alcances de las palabras niimero y numeral. ¥ es que si bien un némero es una idea, un concepto; un numeral es otra cosa: es el simbolo que nos sirve para representar esa idea, ese concepto. Para aclarar atin mas que un mismo ndmero puede estar representado por numerales distintos, segtin sea el sisterna numérico del cual se trate. EL AVANCE DE COMERCIO INSPIRA A LA NUMERACION La representacién de los niimeros por medio de rayas, marcas u objetos mintisculos no presenté mayores dificultades mientras que fueran pequefos. Sin embargo, el crecimiento de las tribus junto con el constante desayrollo de sus necesidades, asf como et intercarbio comercial con otras tribus, Jo obligaron a pensar en cantidades cada vez mas grandes, a comparar conjuntos cada vez mayores y, por consiguiente, a una expresion escrita y hablada cada vez més complicada y trabajosa. Para aliviar esta dificultad, cada vez que llegaba a Gertontimero de objetos, preferia agnuparios en conjuntos siempre iguales, come montoncitos de corteza o piedras, atados de palitos, sean de cinco, diez o veinte unidades. Sobre la base de estos grupos de cinco, diez 0 veinte objetos, le fue posible ir formando grupos cada vez mas grandes, por simple agregacién de unidades, primero, y de grupos, después. ¥ asf decia: "Dos, tres, cuatro, etc, grupos ins tres objetos", por ejemplo. Con esto se dio origen # una numeracion muy primitiva, antepasada remota de los g avence comercial hoce posible conta con modemos sistemas de numeracion herramentas més sofisticodes pore el eke EL NUMERO COMO ENTE ABSTRACTO Los primeros conceptos numéricos fueron més bien cuaiitalives que cuantitalivos. Al decir, por ejemplo, tres patos y cinco manzanas, no podian concebir la idea de ‘TIRES 0 de CINCO, independientemente de esos patos o de esas manzanas. Tuvo que transcurrir todavia mucho tiempo para que se dieran cuenta de que un conjunto de cinco ovejas y otro de cinco perros representaban la misma plualidad, y que tenian en comin ta posibilidad de ser igualados. Solo cuando tuvieron conciencia cabal de este hecho se clevé el ntimero a la categoria de ente abstracto. Coda cultura representoba una contidod de diversos formas.