Introduccin a la Economa (Grupo B) TEMA 1

TEMA 1: LA ECONOMA POLTICA COMO CIENCIA SOCIAL1 1.1 1.2 1.3 1.4 De qu se ocupa la Economa Poltica? El objeto terico de la Economa Poltica El mtodo cientfico en Economa Poltica Las grandes ramas del pensamiento econmico

Conocimientos cientficos: deben tener un objeto y un mtodo de conocimiento bien determinados. La economa afecta a cuestiones esenciales y conflictivas de la vida humana en sociedad. Distinta sensibilidad de los economistas hacia los problemas sociales que pueden analizarse desde la perspectiva econmica. La Economa es el estudio de cmo la sociedad decide qu, cmo y para quin producir2. 1.1.- De qu se ocupa la Economa Poltica? La actividad econmica Economa: se ocupa de un amplio campo de actividades orientadas a satisfacer nuestras necesidades materiales (proporcionarnos nuestro sustento diario). Los negocios ordinarios de la vida. Actividad econmica: aquella actividad encaminada a satisfacer las necesidades materiales de los individuos, a procurar el uso de los recursos que son necesarios para ello y a conseguir el patrimonio o riqueza que, individual o colectivamente, es preciso acumular para vivir en sociedad y obtener los bienes o servicios que nos resultan necesarios. Constantemente debe evaluarse los costes y beneficios que reportan los distintos usos posibles de los recursos, ya que stos son escasos. Los recursos deben utilizarse de manera que satisfagan las necesidades humanas de la mejor forma posible. Los problemas econmicos Son todas aquellas situaciones sociales que deben resolverse con clculo de los costes y beneficios que conlleva la decisin que se adopte. La Economa tiene que ver con aspectos singulares de actividades no econmicas cuando stas comporten decisiones realizadas tras el clculo de costes y beneficios.
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Torres Lpez, J. (2002), Pgs. 25-41 Begg, D. (2002), pg. 3

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Los problemas econmicos bsicos que debe abordar toda sociedad se resumen en las tres preguntas fundamentales qu, cmo y para quin3: Qu producir?: Los recursos tienen usos alternativos, Hay que decidir asignarlos a una produccin o a otra. Cmo producirlo?: Existen distintas formas de producir, es decir, combinaciones distintas de factores que pueden producir lo mismo. Es necesario decidir cul de ellas es la ms apropiada (eleccin de tcnicas). Para quin producirlo?: Una vez producidos los bienes hay que decidir cmo se reparten (problema de la distribucin).

La Economa como ciencia y como prctica social La Economa procura proporcionar las categoras intelectuales que permitan la comprensin rigurosa de las cuestiones que aborda y de las leyes que las gobiernan. Debe seguir un mtodo apropiado para conocerlas y resolverlas y para predecir situaciones futuras. La pretensin ltima de la economa es actuar para transformar las condiciones econmicas en las que se lleva a cabo nuestra vida social. En este sentido es una prctica social. Debe, adems, tratar de abordar los problemas econmicos situndolos en su contexto social y poltico. El triple objeto de la Economa Poltica Tres grandes niveles: 1. El de la actividad y los problemas econmicos. 2. El de las categoras intelectuales que permiten su comprensin cientfica. 3. El de las prcticas sociales, encaminadas a organizar las relaciones sociales, a mantener las situaciones dadas o transformarlas. La Economa como ciencia moral Responder a las cuestiones que el ser humano se plantea en todos los mbitos comporta necesariamente reflexiones ticas. La ausencia de criterios ticos es una limitacin importante para el anlisis econmico, y en muchas ocasiones oculta las autnticas razones que llevan a ciertas formulaciones que se establecen sobre la forma de la vida social. 1.2.- El objeto terico de la Economa Poltica La economa es una realidad dinmica y cambiante y est sometida a ciertas uniformidades y regularidades, a ciertas leyes de comportamiento.

Blanco, J. y Aznar, J. (2004), Pg. 6

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Las relaciones econmicas bsicas Actividad econmica: red de relaciones entre los individuos y entre stos y la naturaleza. Necesidades y produccin: esfuerzo consciente para obtener lo que es necesario. El ser humano, como ser colectivo, transforma la naturaleza por la produccin, y de esta forma se transforma l mismo al procurarse satisfaccin. Precisa de una organizacin social de la produccin. Relaciones econmicas: constituyen el objeto inmediato de la Economa Poltica. Pueden ser relaciones de transformacin material (rtm) o relaciones de organizacin social (ros). Cada sociedad y momento histrico se distingue por la forma concreta en que se expresan estas relaciones: 1. Relaciones de propiedad (ros).- Sistema de derechos de apropiacin o derechos de actuacin. 2. Relaciones de produccin (rtm).- Relacin de tipo tcnico entre los productos y los medios utilizados para la produccin. 3. Relaciones de distribucin o reparto (ros).- Participacin de cada sujeto en el reparto de lo producido. 4. Relaciones de consumo (rtm).- Vnculos entre los sujetos y los productos. Las leyes econmicas Objetivo de la Economa Poltica: tratar de representar mediante el pensamiento las leyes y regularidades que gobiernan las relaciones de carcter econmico. Gracias a ello se podran establecer conjeturas y predicciones sobre el desenvolvimiento futuro de las condiciones econmicas y actuar sobre ellas para procurar transformarlas en el sentido socialmente deseado. Se suelen distinguir diferentes tipos de leyes econmicas: 1. Leyes lgicas.- anlisis cualitativo o abstracto. 2. Leyes estadsticas.- anlisis cuantitativo; regularidades constatables y que se pueden verificar. 1.3.- El mtodo cientfico en economa poltica. Tres grandes objetivos del conocimiento relacionado con a Economa Poltica: 1. Disponer de categoras rigurosas intelectuales que expliquen el desarrollo de los problemas econmicos 2. Disponer de categoras intelectuales que permitan predecir la evolucin futura de los problemas econmicos cuando se den una serie de circunstancias 3. Definir los escenarios posibles en donde puedan aplicarse medidas discrecionales para actuar sobre los hechos econmicos

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Para lograr sus objetivos debe utilizar un conjunto sistemtico de reglas de conocimiento que denominamos mtodo cientfico (conjunto de pasos seguido por la razn en el estudio de un determinado objeto con el fin de formular una ley general). Teoras y modelos econmicos Una teora4 es una simplificacin deliberada de relaciones observadas que pretende explicar cmo funcionan dichas relaciones. Las teoras permiten poner en orden nuestras observaciones y explicar cmo estn relacionadas. Las teoras permiten adems, descubrir las implicaciones de los supuestos en que descansan. Las teoras son, pues, sistemas lgicos que ilustran simplificadamente todos y cada uno de los aspectos del fenmeno estudiado y que permiten predecir su comportamiento en situaciones diferentes. Para formular leyes y construir teoras la Economa Poltica se sirve habitualmente d modelos. Un modelo es una representacin idealizada de una parte o de algunas de las relaciones que conforman la realidad. Es5 una simplificacin de la realidad que, a travs de supuestos, argumentos y conclusiones explica una determinada proposicin. Construccin de un modelo: 1. Observacin detallada de los hechos 2. Establecimiento de hiptesis sobre el comportamiento de los hechos observados 3. Deduccin de ciertos supuestos o hiptesis 4. Verificacin rigurosa de las conclusiones que permita contrastarlas con la realidad La difcil aplicacin del mtodo cientfico Dificultades comunes entre la Economa y el resto de las Ciencias Sociales, que afectan a: La observacin de los hechos Al establecimiento y verificacin de las hiptesis Al alcance de las teoras econmicas Razones que explican estas dificultades son: 1. La existencia de juicios de valor y prejuicios: los cientficos son protagonistas de las relaciones que estudian, forman parte de los hechos sociales y tienen intereses, prejuicios y valores que afectan a la perspectiva desde la que contemplan el objeto de sus anlisis.
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Mochn, Francisco (2000), Pg. 33 Mochn, Francisco (2000), Pg. 33

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2. Dificultades de observacin y verificacin: la Economa Poltica no es una disciplina experimental, lo que impide que los hechos econmicos puedan ser reproducidos para su observacin. Debe acudir a la induccin y a la deduccin para el desarrollo de su mtodo. Es casi imposible realizar experimentos controlados con los agentes econmicos. Para paliar los efectos de esta dificultad es frecuente introducir la condicin ceteris paribus en los modelos econmicos6. Esta condicin consiste en suponer que, excepto las variables que se estn estudiando, todas las dems permanecen constantes, lo que resulta analticamente restrictivo, ya que en realidad dichas variables no permanecen constantes.

La Economa es una Ciencia Social. Para conocer e interpretar la realidad, formula teoras y modelos, que para ser aceptados deben ser contrastados con la realidad. La economa estudia el comportamiento de la sociedad y de los individuos, suponiendo en estos ltimos la racionalidad, es decir, una coherencia entre los fines perseguidos y los medios utilizados para la consecucin de estos fines. Blanco, J.M. y Aznar, J. (2004), Pg. 3 1.4.- Las grandes ramas del pensamiento econmico Lectura recomendada: Llopis, Vicente, El pensamiento econmico y los sistemas de produccin. Such, D. y Berenguer, J. (coord.) (1994). BIBLIOGRAFA Begg, David, et al. (2002): Economa. Editorial McGraw-Hill, Madrid. Blanco, Juan y Aznar, Juana (2004): Introduccin a la Economa. Teora y Prctica. Editorial Mcgraw-Hill, Madrid. Mochn, Francisco (2000): Economa. Teora y Poltica. Editorial McGraw-Hill, Madrid. Such, Diego y Berenguer, Joaqun (coord.) (1994): Introduccin a la Economa. Editorial Pirmide, Madrid. Torres Lpez, Juan (2002). Economa Poltica. Editorial Pirmide, Madrid.

Mochn, Francisco (2000), Pg. 22