EL CUENTISTA

Era una tarde calurosa y el vagn del tren tambin estaba caliente; la siguiente parada, Templecombe, estaba casi a una hora de distancia. Los ocupantes del vagn eran una nia pequea, otra nia an ms pequea y un nio tambin pequeo

La mayora de los comentarios de la ta empezaban por No, y casi todos los de los nios por Por qu?. El hombre soltero no deca nada en voz alta. -No, Cyril, no -exclam la ta cuando el nio empez a golpear los cojines del asiento, provocando una nube de polvo con cada golpe-. Ven a mirar por la ventanilla -aadi. El nio se desplaz hacia la ventilla con desgana

-Por qu sacan a esas ovejas fuera de ese campo? -pregunt. -Supongo que las llevan a otro campo en el que hay ms hierba respondi la ta dbilmente. -Pero en ese campo hay montones de hierba -protest el nio-; no hay otra cosa que no sea hierba. Ta, en ese campo hay montones de hierba

-Oh, mira esas vacas! -exclam la ta. Casi todos los campos por los que pasaba la lnea de tren tenan vacas o toros, pero ella lo dijo como si estuviera llamando la atencin ante una novedad.

El ceo fruncido del soltero se iba acentuando hasta estar ceudo. La ta decidi, mentalmente, que era un hombre duro y hostil

-Acrquense aqu y escuchen mi historia -dijo la ta cuando el soltero la haba mirado dos veces a ella y una al timbre de alarma

Con voz baja y confidencial, interrumpida a intervalos frecuentes por preguntas malhumoradas y en voz alta de los oyentes, comenz una historia poco animada y con una deplorable carencia de inters -Es la historia ms tonta que he odo nunca -dijo la mayor de las nias con una inmensa conviccin

-No parece que tenga xito como contadora de historias -dijo de repente el soltero desde su esquina -Cuntenos un cuento -pidi la mayor de las nias -rase una vez -comenz el soltero- una nia pequea llamada Berta que era extremadamente buena. Haca todo lo que le mandaban, siempre deca la verdad, mantena la ropa limpia

-Era tan buena -continu el soltero- que gan varias medallas por su bondad, que siempre llevaba puestas en su vestido -Todos hablaban de su bondad y el prncipe de aquel pas se enter de aquello y dijo que, ya que era tan buena, debera tener permiso para pasear, una vez a la semana, por su parque Era un parque muy bonito y nunca se haba permitido la entrada a nios, por eso fue un gran honor para Berta tener permiso para poder entrar.

-no haba ovejas en el parque, s haba muchos cerditos corriendo por todas partes. -De qu color eran? -Negros con la cara blanca, blancos con manchas negras, totalmente negros, grises con manchas blancas y algunos eran totalmente blancos

-Berta sinti mucho que no hubiera flores en el parque -Por qu no haba flores? -Porque los cerdos se las haban comido todas -contest el soltero rpidamente-. Los jardineros le haban dicho al prncipe que no poda tener cerdos y flores, as que decidi tener cerdos y no tener flores

-En el parque haba muchas otras cosas deliciosas. Haba estanques con peces dorados, azules y verdes Berta camin arriba y abajo, disfrutando inmensamente, y pens: Si no fuera tan extraordinariamente buena no me habran permitido venir a este maravilloso parque y disfrutar de todo lo que hay en l para ver, y sus tres medallas chocaban unas contra las otras al caminar

Justo en aquel momento, iba merodeando por all un enorme lobo para ver si poda atrapar algn cerdito gordo para su cena -De qu color era? -preguntaron los nios, con un inmediato aumento de inters. -Era completamente del color del barro, con una lengua negra y unos ojos de un gris plido que brillaban con inexplicable ferocidad

Lo primero que vio en el parque fue a Berta; su delantal estaba tan inmaculadamente blanco y limpio que poda ser visto desde una gran distancia. Berta vio al lobo, vio que se diriga hacia ella y pens: Si no hubiera sido tan extraordinariamente buena ahora estara segura en la ciudad. Berta temblaba tanto al tener al lobo merodeando y olfateando tan cerca de ella que la medalla de obediencia chocaba contra las de buena conducta y puntualidad

- con los ojos gris plido brillando de ferocidad y triunfo, sac a Berta y la devor hasta el ltimo bocado. Todo lo que qued de ella fueron sus zapatos, algunos pedazos de ropa y las tres medallas de la bondad -Mat a alguno de los cerditos? -No, todos escaparon. -La historia empez mal -dijo la ms pequea de las nias-, pero ha tenido un final bonito

-Mat a alguno de los cerditos? -No, todos escaparon. -La historia empez mal -dijo la ms pequea de las nias-, pero ha tenido un final bonito. -Es la historia ms bonita que he escuchado nunca -dijo la mayor de las nias, muy decidida. -Es la nica historia bonita que he odo nunca -dijo Cyril. La ta expres su desacuerdo.

-Una historia de lo menos apropiada para explicar a nios pequeos! Ha socavado el efecto de aos de cuidadosa enseanza. -De todos modos -dijo el soltero cogiendo sus pertenencias y dispuesto a abandonar el tren-, los he mantenido tranquilos durante diez minutos, mucho ms de lo que usted pudo.

Infeliz! -se dijo mientras bajaba al andn de la estacin de Templecombe-. Durante los prximos seis meses esos nios la asaltarn en pblico pidindole una historia impropia!