El trmino eutanasia proviene del griego (eu - buena) y (thanatos - muerte) y se refera originalmente al acto de poner fin a la vida

da de otra persona para evitarle la agona. Su uso ha evolucionado y puede definirse actualmente como el acto, practicado por accin u omisin, que tiene como fin provocar la muerte de un individuo que sufre de una enfermedad incurable que le causa un sufrimiento fsico y/o mental intolerable. Hoy da, el aumento de la esperanza de vida y los avances de la medicina conllevan igualmente un incremento de la importancia de la decisin mdica dentro del fallecimiento de una persona. En efecto, la muerte de una persona puede deberse a decisiones mdicas que van desde la interrupcin del tratamiento mdico hasta la inyeccin de sustancias letales, pasando por la suspensin de la nutricin y la hidratacin o la administracin de dosis importantes de sedativos que adems de aliviar al enfermo aceleran su muerte. Estos distintos escenarios dan lugar a diversas clasificaciones de la eutanasia en funcin de distintos criterios. La historia de la eutanasia no es reciente. Aunque el trmino fue acuado por el filsofo ingls Francis Bacon a principios del siglo XVII, la eutanasia ha sido un problema persistente de la humanidad que surge naturalmente ante cualquier enfermo grave. Sin embargo, ha sido abordado desde perspectivas muy variadas segn la poca y la sociedad. El debate sobre la eutanasia abarca una gran variedad de argumentos mdicos o jurdicos a favor o en contra y aviva todo tipo de consideraciones ticas ante las cuales la opinin pblica se divide y se generan verdaderas batallas polticas. Como consecuencia de esto, dentro del panorama legal y jurdico de la eutanasia, esta prctica sigue considerndose ilegal en gran parte del mundo aunque algunos estados la han legalizado o despenalizado con algunas condiciones, casos entre los que se encuentra Colombia.