Las nueve musas cannicas son:

Calope (, la de la bella voz); musa de la elocuencia y poesa pica (cancin narrativa). Clo (, la que ofrece gloria); musa de la Historia (epopeya). Erato (, la amorosa); musa de la poesa lrica-amorosa (cancin amatoria). Euterpe (, la muy placentera); musa de la msica, especialmente del arte de tocar la flauta. Melpmene (, la melodiosa); musa de la tragedia. Polimnia (, la muchos himnos); musa de los cantos sagrados y la poesa sacra (himnos). Tala (, la festiva); musa de la comedia y de la poesia buclica. Terpscore (, la que deleita en la danza); musa de la danza y poesa coral. Urania (, la celestial). musa de la astronoma, poesa didctica y las ciencias exactas.

En las obras de arte ms antiguas se encuentran slo tres Musas y sus atributos son instrumentos musicales, tales como la flauta, la lira o el barbitos. En el arte romano, renacentista y neoclsico, cada una de las nueve Musas reciban al ser representadas en esculturas o pinturas atributos y actitudes diferentes, en funcin de la disciplina artstica o cientfica con la que eran asociadas, lo que permita distinguirlas:

En algunas representaciones las Musas aparecen con plumas sobre sus cabezas, aludiendo a la competicin con las Sirenas. Tambin aparecan en ocasiones acompaadas de Apolo.

En los poemas homricos se considera a las Musas diosas de la msica y la poesa que viven en el Olimpo. All cantan alegres canciones en las comidas de los dioses, y en el funeral de Patroclo cantaron lamentos. De la estrecha relacin existente en Grecia entre la msica, la poesa y la danza puede tambin inferirse que una de las ocupaciones de las Musas era el baile. Como se las adoraba en el monte Helicn eran naturalmente asociadas con Dioniso y la poesa dramtica, y por esto eran descritas como sus acompaantes, compaeras de juego o nieras.