21 de mayo del 2012 El Aumento del precio del pollo, Una medida proteccionista u otro impuesto ms al consumidor boricua?

Frank Silva Saldaa, agrnomo y Presidente de la Asociacin de Derecho Agrario Puertorriqueo Capitulo Estudiantil de la Escuela de Derecho Pontificia Universidad Catlica de Puerto Rico

Al da de hoy, nuestra legislatura, elegida democrticamente por el buen consumidor puertorriqueo, est en planes de aprobar una medida para proteger la industria del pollo imponindole un impuesto al pollo importado extranjero para monitorear su calidad.

Es claro que estamos en tiempos de comicios donde se piensa en prevalecer para el prximo cuatrienio, ganar un voto aqu y otro voto all, que en establecer una buena poltica publica para salvaguardar y proteger al pueblo elector. Aqu analizaremos la medida.

En el pasado, cuando la industria de carne de pollo era una de las ms slidas industrias agropecuarias en Puerto Rico y en donde se lleg a producir alrededor de un extraordinario 85% de la produccin local, con las hoy desaparecidas empresas puertorriqueas Pollos Picu, Canto Alegre, y To Ricos. En esos tiempos era necesario proteger la industria avcola en el pas. Pero nunca sucedi, no fue as, la industria muri, se enterr y nunca se volvi a saber de ella, hasta el da de hoy.

Es claro que la medida interesada por nuestra muy honorable legislatura es una de tipo proteccionista. La importacin de productos norteamericanos (clasificados como importacin extranjera por la legislatura del Estado Libre Asociado de Puerto Rico) de sus productos excedentes ha logrado una competencia desleal de la cual nunca los productores agrcolas locales pudieron reponerse. Los precios son tan bajos que es casi imposible que un agricultor logre controlar sus costos de produccin para establecerlos a ese nivel, no es posible en una agricultura pequea y casi artesanal boricua. Esta medida

21 de mayo del 2012 proteccionista ha sido aceptada por el sistema judicial norteamericano en su jurisprudencia y ha sido precedente en varias ocasiones. Varias de las medidas proteccionistas que tiene Puerto Rico, en su relacin con el gobierno federal y reconocido e interpretado por su ms alto foro judicial, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos son las siguientes:

1. En Dean Milk, Inc. v. Madison, Wisconsin, 340 US 349 (1951) se estableci que el estado puede imponer contribuciones por razn de velar por la calidad de los productos que consumen sus habitantes, pero no pueden hacer que estos productos tengan que terminar su fase final de produccin en su estado. En otras palabras no se puede tomar una medida proteccionista discriminatoria. Para que la medida sea proteccionista no discriminatoria debe cumplir con los siguientes requisitos: a) b) la medida no puede ser discriminatoria en contra de otro estado no puede beneficiar al estado que impone la medida sin ninguna otra razn

de solo recibir beneficios por la medida c) debe establecer que la medida es la menos discriminatoria; que es la mejor

y nica alternativa para lograr su inters legitimo d) debe establecer un inters legitimo para proteger la salud y el bienestar de

su gente e) los beneficios locales deben ser ms importantes que el efecto sobre el

comercio interestatal. Aqu se emplea un balance de intereses.

2. En M. & B. S., Inc. v. Depto. de Agricultura, 118 DPR 319 (1987) se introdujo esta doctrina jurdica a Puerto Rico. Cuando se reconoci que la jurisprudencia federal ha presentado deferencia hacia los estados cuando un estatuto no es discriminatorio. Los beneficios de salud y bienestar publico son determinantes al aprobar la reglamentacin, mientras que el impacto sobre el comercio interestatal es secundario o incidental. El propsito es legitimo y mayor que lo que puede afectar al comercio interestatal dicha medida. Por lo tanto se sostendr la reglamentacin si persigue proteger un inters estatal legtimo, si existe un nexo racional entre los

21 de mayo del 2012 propsitos perseguidos por la misma y la clasificacin que se emplea, y si el efecto que la actuacin estatal tiene sobre el comercio interestatal es incidental. 3. La Clusula de Comercio Durmiente interestatal aplica hoy en da a Puerto Rico, ha sido incorporada por nuestro Tribunal Supremo recientemente en el caso ELA v. Northwestern Selecta, Inc., 2012 TSPR 56. Aqu se estableci que Puerto Rico no puede imponerle impuestos a productos importados de los Estados Unidos con la simple razn de crear un fondo para proteger la industria local.

Una medida proteccionista es aceptada siempre y cuando no sea una barrera proteccionista en contra de los dems estados. No puede interferir con el comercio interestatal. La medida debe ser impuesta a todos los productos por igual, en este caso el pollo. Al analizar la medida que la legislatura de nuestro pas quiere implementar cumple con estos requisitos impuestos en la jurisprudencia norteamericana.

El inters proteccionista de la medida que pretende aprobar la legislatura debe ir acompaado a un plan de renovacin de la industria avcola del pas. Sin un plan para revitalizar, recrearla y reestablecer dicha industria, la medida me parece un simple impuesto ms al bolsillo del ya maltrecho consumidor puertorriqueo. En los ltimos aos hemos observado como los precios de los principales productos del pas han variado. Ejemplos: el arroz, el corned beef, la leche (hasta que fue reglamentada por ORIL), el caf (hasta que el local fue igualmente regulado), y otros diferentes alimentos de consumo diario en Puerto Rico.

Es clara la necesidad que existe de proteger los productos locales, es una necesidad importante. Puerto Rico tiene ha su disposicin varias medidas proteccionistas no discriminatorias a su alcance, tiene agricultores y necesidad de empleos. Puerto Rico solo necesita un grupo de personas que se interesen en volver a reconstruir la base para que nuestra agricultura vuelva a ser una slida, no necesitamos ser mas dependientes de productos extranjeros. La poltica pblica del gobierno debe ser la proteccin del pas mediante el impulso de la agricultura local.

21 de mayo del 2012 Esperamos esta medida sea una medida proteccionista para en un futuro incentivar y reestablecer la industria avcola del pas y no sea otro impuesto malintencionado al bolsillo del pueblo puertorriqueo para agigantar la capacidad de la legislatura de aprobar contratos y proyectos para personas particulares.

Es por esta razn que la agricultura de Puerto Rico necesita una voz, para que se aprueben estas medidas a tiempo y puedan ser de beneficio para la econmica puertorriquea.