Continente americano: Bases naturales

Amrica: sus bases naturales

Ahora vamos a ver temas vinculados con las caractersticas naturales del continente americano.

Las bases naturales son las caractersticas naturales originales, en este caso, de Amrica. Son los elementos que se convierten en oferta natural y que las distintas sociedades los aprovechan para satisfacer distintas necesidades.

Sabemos que Amrica es un continente de contrastes, y esto se verifica en sus caractersticas fsicas. Grandes cadenas montaosas, extensas llanuras, importantes mesetas, selvas, desiertos, campos de hielo, justifican esta afirmacin. Nos interesa entonces, describir a grandes rasgos las caractersticas fsicas del continente americano. Ellas estn referidas a los tres grandes componentes: tierra, aire y agua; que constituyen el relieve, el clima y la hidrografa del continente.

TIERRA

RELIEVE

AIRE

CLIMA

AGUA

HIDROGRAFA

Las formas del relieve

Las montaas Llamamos relieve a las distintas formas que tiene la superficie terrestre. El relieve puede ser emergido sobre el nivel del mar - o sumergido, es decir que tambin existe un relieve submarino. En este apartado nos dedicaremos especficamente a los grandes rasgos del relieve emergido del continente americano. Existen relieves llanos, montaosos, con forma amesetada, que se gestaron y modificaron en distintos momentos de la historia geolgica del continente. Amrica del Norte y Amrica del Sur presentan caractersticas similares en cuanto a la disposicin del relieve. La recorre por el oeste, de norte a sur, una enorme cadena montaosa el encadenamiento andino que en Amrica del Norte toma el nombre de Montaas Rocallosas y en Amrica del Sur Cordillera de los Andes. Es en este ltimo sector que se encuentra el pico ms alto de Amrica, el Monte Aconcagua en la Argentina, provincia de Mendoza, con 6.888 metros, que te mostramos en la foto. En el caso de Amrica Central est conformada por la cadena montaosa que une Amrica del Norte y Amrica del Sur. Este sector, bsicamente montaoso, contiene pequeas llanuras y mesetas interiores que ofrecen un variado paisaje.

Las llanuras

Cerro Aconcagua Mendoza - Argentina

En el centro y este de las dos grandes porciones continentales, Amrica del Norte y Amrica del Sur, se pueden encontrar extensas llanuras. Generalmente estn recorridas por importantes ros que recogen las aguas del continente y la llevan hacia el ocano Atlntico. En Amrica del Norte se destaca la llanura canadiense y la central, en los EE.UU., recorrida por el ro Mississippi y sus afluentes.

En Amrica del Sur encontramos, de norte a sur, las siguientes llanuras: - la llanura del ro Orinoco, - la llanura Amaznica, - la llanura Chaco-Pampeana. Estas llanuras son recorridas respectivamente por los ros: Orinoco, Amazonas y los ros Paraguay, Paran y Uruguay que desembocan en el Ro de la Plata. La mayor parte de esta ltima llanura se desarrolla en el territorio de nuestro pas.

Llanura del delta del ro Orinoco - Venezuela

Las mesetas En el sector oriental (del este) del continente, se encuentran manifestaciones de relieves antiguos, formando en el Norte el escudo Canadiense y los montes Apalaches, cuya altura no supera los 2.000 metros. En Amrica del Sur se puede reconocer al macizo de Guayana, el macizo de Brasilia y la meseta Patagnica. Son de escasa altura media, muy desgastados por la erosin, alternan formas redondeadas y amesetadas.

Atencin!! Los colores de un mapa fsico no muestran formas de relieve: montaa, meseta, sino que indican la altura sobre el nivel del mar a la que estn esas reas. Generalmente las alturas bajas corresponden a llanuras y las grandes alturas a formas de relieve montaoso, pero se pueden encontrar mesetas de altura, como la Puna, que est a 3.000 m. o sierras, que son relieves montaosos, cuya altura no supera los 500 metros sobre el nivel del mar.

ACTIVIDAD 1

1. Con ayuda de un mapa fsico, confeccion un mapa del relieve americano en un mapa mudo N 5. En l debers volcar los distintos tipos de relieve del continente americano (llanuras, mesetas y montaas), con sus nombres, respetando los colores convencionales que se utilizan para las diferentes alturas: desde el verde al marrn.

El Clima
En Amrica, el clima tiene todas sus expresiones, considerando que una de las caractersticas del continente es su gran desarrollo en latitud, es decir, en el sentido norte sur.
Segu atentamente la explicacin que realizaremos a continuacin, observando en pararlelo el mapa climtico de Amrica.

Los climas fros se caracterizan por las bajas temperaturas durante todo el ao. Se desarrollan en las zonas cercanas al Polo Norte y al Polo Sur. En el norte, donde hay ms desarrollo continental, encontramos el fro ms intenso en Alaska, en Groenlandia y en Canad. En el hemisferio sur, el extremo sur de Chile y la Argentina.

Los climas templados, temperaturas moderadas, los veranos son clidos y los inviernos suaves. Este tipo de clima se desarrolla en el sur canadiense y centro de los Estados Unidos y en Amrica del Sur, en la zona central de Chile y la Argentina. Finalmente, los climas clidos tienen altas temperaturas durante todo el ao, acompaadas de precipitaciones muy abundantes. Abarca desde el sur de los Estados Unidos, trpico de cncer, hasta el trpico de capricornio que atraviesa el norte de la Argentina y el sur de Brasil en Amrica del Sur. La clasificacin en climas clidos, templados y fros tiene como criterio organizador la temperatura. Pero se considera tambin el criterio de humedad del ambiente, por lo que se habla de climas hmedos y desrticos. Los climas desrticos, con escasa o nula humedad, atraviesan de norte a sur las distintas variedades climticas. Hay climas desrticos, clidos, templados y fros.

ACTIVIDAD 2
a. En un mapa N 3 confeccion un mapa con los climas de Amrica. b. Observando el mapa de climas, identific las zonas desrticas y las zonas de abundantes precipitaciones en Amrica del Norte y Amrica del Sur.

La Hidrografa
Como ya dijimos, la hidrografa se ocupa de la parte lquida de la superficie terrestre. Mares, lagos, ros, glaciares y aguas subterrneas son parte de su estudio. Nosotros nos ocuparemos, en esta breve resea de las aguas dulces del continente, fundamentalmente ros y lagos. La posibilidad de contar con agua potable es esencial para la vida. En Amrica encontramos cuencas hidrogrficas de grandes dimensiones que han permitido el asentamiento de la poblacin y el desarrollo de importantes actividades econmicas. En Amrica del Norte se destaca la Cuenca de los Grandes Lagos y la del ro Missouri Mississippi. En Amrica del Sur las tres grandes llanuras corresponden a las cuencas de los ros Orinoco, el Amazonas, cuya cuenca es la ms importante del mundo en cuanto al caudal y la del Plata Paran.

ACTIVIDAD 3
1.a. Busc en la siguiente pgina de internet la definicin de cuenca hidrogrfica y copiala a continuacin.
http://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/NotTecnicas02/redvigiagua/partesfinal/2si tu/def.cuenca.htm

.......................................................................................................................... .......................................................................................................................... .......................................................................................................................... ............ .......................................................................................................................... .... b. La definicin habla de la delimitacin de un territorio..., qu caracterstica tiene el mismo? .......................................................................................................................... .......................................................................................................................... ........ .......................................................................................................................... ....

2. Identific en el mapa del libro las cuencas que mencionamos. 3. En los mapas de ros y lagos que te presentamos a continuacin, coloc el nombre a los principales ros del continente. Pods utilizar tambin un mapa mudo N 5 de Amrica.

Caractersticas de los ros americanos

Al igual que en el relieve y en el clima, los ros americanos comparten algunas caractersticas a lo largo del continente. Hay dos grandes vertientes, la Atlntica y la Pacfica, conformada por el conjunto de ros que desembocan en ambos ocanos.

Los ros de la vertiente atlntica: son los ros extensos, de gran caudal cantidad de agua medida en m3 por segundo -, atraviesan grandes llanuras, muchos de ellos son navegables, permitiendo una intensa actividad de transporte de mercaderas y personas, el gran caudal permite el desarrollo de grandes obras hidroelctricas. Los ros de la vertiente pacfica: son ros cortos y correntosos pues nacen en las zonas montaosas cercanas al mar y sus aguas descienden a gran velocidad, esta ltima caracterstica es aprovechada para la produccin hidroelctrica.

CLAVE DE RESPUESTAS DE LAS ACTIVIDADES

Actividad 2 Zonas desrticas Amrica del Norte: centro oeste de los Estados Unidos y noroeste de Mxico (desierto de California, Arizona). Amrica del Sur: noreste brasileo / diagonal rida sudamericana (sur de Ecuador, Per, Bolivia, norte de Chile, oeste argentino y luego este patagnico. Zonas de abundantes precipitaciones: Amrica del Norte: costa oeste canadiense y noroeste estadounidense. Amrica del Sur: cuenca amaznica / noreste argentino, sudeste brasileo, este paraguayo / costa sur chilena.

Actividad 3 1.a. Una cuenca hidrogrfica es un territorio en el que las aguas convergen a travs de la red de afluentes en un nico ro principal, que es el encargado de llevarlos al mar. Es una red territorial natural que no coincide con los lmites administrativos polticos. 1.b. El territorio est delimitado por elementos naturales, en este caso la convergencia de las aguas a un ro. Estos lmites no reconocen lmites polticos, es decir, lmites definidos por las sociedades.