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Introduccin
A continuacin le estar presentando un amplio trabajo acerca de las aplicaciones de la biotecnologa en diferentes campos que influyen en nuestra vida cotidiana y que bsicamente se depende mucho de ellas y del futuro de la poblacin en general, entre los diferentes campos en que se aplica la biotecnologa y que estar mencionando, tenemos en: A. La Industria Farmacutica y la Salud. B. Medicina forense (PCR). C. Las vacunas. D. La Industria Alimentaria. E. Las plantas o Biotecnologa vegetal.
Adems para ampliar la informacin antes mencionada estar presentando una serie de imgenes referentes al tema antes mencionado.
Segn el Convenio sobre Diversidad Biolgica de 1992, la biotecnologa podra definirse como "toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos". La biotecnologa es la tecnologa basada en la biologa, especialmente usada en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, medioambiente y medicina. Se desarrolla en un enfoque multidisciplinario que involucra varias disciplinas y ciencias como biologa, bioqumica, gentica, virologa, ingeniera, fsica, qumica, medicina entre otras. Tiene gran repercusin en la farmacia, la medicina, la microbiologa, la ciencia de los alimentos, la minera y la agricultura entre otros campos.
Los medicamentos que se venden en la farmacia se producen de diversas maneras. Las molculas simples se producen por sntesis qumica, mientras que las molculas complejas generalmente deben ser purificadas a partir de microbios, plantas o animales. Los inconvenientes de esta estrategia son los bajos rendimientos de produccin y el riesgo de contaminacin del frmaco con toxinas o patgenos, como los virus. Es por eso que en el caso de medicamentos proteicos, la industria farmacutica ha optado por el camino de la ingeniera gentica o metodologa del ADN recombinante. Mediante esta tecnologa se pueden obtener grandes cantidades de una protena, completamente aislada de los componentes celulares del organismo de origen. Esto se consigue por introduccin de un gen (por ejemplo: el gen de la insulina humana) en un organismo hospedador fcil de cultivar (por ejemplo: una bacteria). Este organismo se denomina entonces "organismo genticamente modificado" y la protena obtenida, "protena recombinante". La primera protena recombinante aprobada como medicamento fue justamente la insulina, en 1982, para el tratamiento de pacientes con diabetes melitus. Hasta ese entonces los pacientes deban inyectarse insulina extrada del pncreas de vacas o cerdos; hoy varios laboratorios farmacuticos producen insulina humana, tanto a partir de bacterias como a partir de levaduras, de una manera ms simple y sin ningn riesgo para la salud. En 2007, Argentina se convirti en el nico pas del mundo capaz de producir insulina humana con vacas transgnicas. Nacieron cuatro terneras sin parangn: todas ellas tienen en sus clulas el gen que les permite producir en su leche esta hormona que se utiliza para tratar la diabetes. Si bien la insulina fabricada en vacas transgnicas no est an en el mercado, la dinasta Patagonia (el nombre con que se conoce a estas terneras), representa un nuevo hito en el desarrollo de una plataforma tecnolgica para la produccin de medicamentos: el llamado tambo farmacutico.
El trmino "probiticos" proviene del griego y significa "a favor de la vida". Se trata de microbios vivos que se agregan a los alimentos porque se cree que son beneficiosos para nuestra salud. En particular, los probiticos promueven el balance de la flora microbiana, inhibiendo el crecimiento de microbios patgenos y protegindonos de las enfermedades gastrointestinales, como las diarreas provocadas por rotavirus y bacterias. Adems, se cree que mejoran el estado general de nuestro sistema inmune, ayudando al organismo a combatir enfermedades inflamatorias, alrgicas y respiratorias. Las bacterias ms usadas como probiticos son los "lactobacilos" y las "bifidobacterias". Se las encuentra agregadas a ciertos yogures, leches fermentadas y quesos, y su presencia est indicada con diferentes denominaciones, como "bio", "vita", etc. Sin embargo, actualmente se estn buscando otros alimentos ms duraderos que tambin sirvan como vehculos de estas bacterias benficas, como carnes y vegetales fermentados. En este sentido, un equipo de cientficos italianos acaba de descubrir que las bacterias pro biticas podran crecer sobre las aceitunas y de esta manera ser administradas a las personas.
Gentica forense.
Consiste en el anlisis del polimorfismo o variabilidad gentica humana aplicada a los problemas judiciales. Para analizar el polimorfismo se utiliza la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR), esta tcnica es muy usada en medicina forense porque se puede realizar a partir de cantidades muy pequeas de las muestra de ADN (restos de sangre, semen, restos cadavricos). Se aplica para analizar evidencias biolgicas para tipificar los polimorfismos del ADN (DNA) y conocer la identidad humana, dichas evidencias biolgicas debern encontrarse en el lugar de los hechos o que puedan estar relacionadas con la comisin de un ilcito. Las ventajas del uso del ADN en la medicina legal son, entre otras, que bastan unos indicios mnimos ya que se utiliza PCR para amplificar la muestra. La PCR se utiliza tambin en la determinacin del sexo a partir de muestras de ADN.
Si bien las vacunas que contienen el agente extrao resultan eficaces, presentan dificultades en el proceso de produccin. Se requieren medidas muy estrictas para asegurar la completa inactivacin del agente infeccioso y, adems, implica el manejo en el laboratorio de microorganismos patgenos. Esto cambi cuando se comprendi que no es necesaria la presencia de los microorganismos enteros para la inmunizacin. Alcanza con introducir en la vacuna solo los componentes especficos que despiertan las defensas del cuerpo. Desde entonces, se comenzaron a fabricar las vacunas de subunidades que incluyen una fraccin del microorganismo, en lugar del agente infeccioso completo. Las primeras vacunas de este tipo fueron contra el ttanos y la difteria.
Si bien el diseo de las vacunas de subunidades represent un gran avance al evitar inocular microorganismos enteros, no solucionaba el inconveniente de cultivar microorganismos potencialmente peligrosos en el laboratorio. Fue en la dcada de 1980, con el avance de la ingeniera gentica y el conocimiento del ADN de virus y bacterias, que se empezaron a desarrollar las vacunas recombinantes. Surga la nueva generacin de vacunas
biotecnolgicas, y la vacuna contra la hepatitis B fue la primera en desarrollarse. La hepatitis B es una infeccin potencialmente mortal causada por el virus de la hepatitis B (VHB).
En la actualidad se estn estudiando vacunas contra diferentes enfermedades, como la malaria, el herpes, el sida, el clera y el dengue, entre otras, y se estn mejorando vacunas tradicionales. Existen, adems, otros desarrollos novedosos. Por ejemplo, el doctor Rudolf Valenta de la Universidad de Medicina de Viena, est usando las tcnicas de ingeniera gentica para crear una vacuna contra la alergia al polen, con resultados exitosos.
La idea de las vacunas comestibles es desarrollar alimentos transgnicos que posean en su composicin la sustancia que desencadena las defensas del cuerpo. Es decir que, al ingerir el alimento en la dosis indicada, se estara incorporando la vacuna y previniendo la enfermedad. Una ventaja de estas vacunas es que podran administrarse en forma oral, lo que evitara los molestos pinchazos. Adems, podran fabricarse localmente, utilizando los cultivos regionales. Esto permitira el acceso masivo a la vacunacin, incluso en zonas alejadas de centros sanitarios.
2) Procesado y conservacin de los alimentos. Tradicionalmente, el hombre ha empleado de forma emprica microorganismos (fundamentalmente, bacterias lcticas, levaduras y mohos) para la elaboracin de una gran variedad de alimentos fermentados, entre los que se incluyen: derivados de la leche; pan y derivados de cereales; bebidas; derivados de vegetales; y derivados del pescado.
Desde la demostracin a mediados del siglo XIX por Louis Pasteur de que los microorganismos son los responsables de la fermentacin de los alimentos, las
fermentaciones industriales se han convertido en procesos estrictamente controlados en los que se emplean cultivos iniciadores muy especializados que permiten garantizar y estandarizar las caractersticas organolpticas del producto final. Pero el papel de los microorganismos (principalmente bacterias lcticas), y/o de sus metabolitos, en la industria alimentaria no se limita a la produccin de alimentos fermentados, sino que tambin pueden emplearse con los siguientes fines:
2a) Como cultivos probiticos La Organizacin Mundial de la Salud ha definido los probiticos como organismos vivos que ingeridos en dosis definidas ejercen efectos beneficiosos para la salud. Los microorganismos ms empleados con este fin en la industria alimentaria son las bacterias lcticas y las levaduras. Los alimentos que contienen
microorganismos probiticos suelen presentarse al consumidor en forma de yogur u otros derivados lcteos fermentados. La importancia que los consumidores confieren a este tipo de alimentos en la sociedad actual se refleja en su considerable volumen de produccin y ventas.
2b) Como factoras celulares para la produccin de enzimas y otros compuestos. Desde hace aproximadamente tres dcadas, numerosas enzimas y otros compuestos como aditivos, aminocidos, vitaminas, empleados en la industria
alimentaria, pueden producirse con la ayuda de microorganismos modificados genticamente. Este mtodo de produccin presenta las siguientes ventajas: A- Permite producir compuestos que no se pueden obtener por sntesis qumica o que estn producidos por microorganismos difciles de cultivar. B- Ofrece la posibilidad de optimizar la produccin de los compuestos de inters y de reducir los costes de produccin. C- Ocasiona un menor impacto ambiental que la sntesis qumica, puesto que no necesita condiciones extremas de temperatura y presin ni sustancias qumicas peligrosas, siendo adems los residuos de la produccin ms fcilmente biodegradables. As, aunque los ingredientes mayoritarios de productos como pan, queso, vino y cerveza no estn modificados genticamente, es posible encontrar en su composicin aditivos y/o enzimas producidos mediante ingeniera gentica.
2c) Como bioconservantes Se denomina bio conservacin al procedimiento que permite aumentar la vida til e incrementar la calidad higinico-sanitaria de los alimentos mediante la actividad de determinados microorganismos y/o sus metabolitos. En este sentido, las bacterias lcticas tienen la capacidad de inhibir el desarrollo de microorganismos alterantes y patgenos de los alimentos mediante diversos mecanismos, entre los que se incluye la produccin de metabolitos como el cido lctico y las bacteriocinas.
3) Control de la seguridad alimentaria. Como se describe a continuacin, la biotecnologa puede aportar soluciones tanto para el control de la seguridad alimentaria como para satisfacer la obligatoriedad de garantizar la trazabilidad de los productos alimenticios.
3.1. Deteccin de agentes nocivos en los alimentos. Las tcnicas biotecnolgicas para la deteccin de agentes nocivos en los alimentos pueden emplearse individualmente o en combinacin con tcnicas analticas tradicionales. Los sistemas biotecnolgicos de deteccin estn basados
en tcnicas inmunoqumicas, genticas, u otras (por ejemplo, deteccin de la bioluminiscencia del ATP). En muchos casos, estas tcnicas se presentan bajo el formato de kits comerciales sencillos de utilizar, que producen resultados de forma rpida y que permiten la realizacin de ensayos de campo gracias a su portabilidad. Cada vez que se dispone de una mayor variedad de nano dispositivos compactos de anlisis (biosensores) para la deteccin de agentes nocivos presentes en los alimentos.
3.2. Trazabilidad de los organismos modificados genticamente Con el fin de que los consumidores puedan tomar decisiones razonadas acerca de los productos alimenticios que adquieren, as como de que recuperen la confianza perdida con motivo de las crisis alimentarias, es imprescindible que en el etiquetado de los alimentos aparezca una informacin lo ms veraz y completa posible acerca de su composicin y forma de obtencin. En lo que se refiere a los alimentos y piensos modificados genticamente. Se trata, en definitiva, de que todos los eslabones de la cadena de produccin de alimentos conozcan y transmitan a sus clientes la informacin relativa al empleo de organismos modificados genticamente en sus productos. Los mtodos de anlisis de la presencia de organismos modificados genticamente en los alimentos se basan en la deteccin de protenas o de ADN.
E. Plantas.
Algunos de los avances de la Biotecnologa vegetal: 1. Proyectos genoma de arroz (como modelo de monocotiledneas) y de Arabidospis thaliana (modelo de dicotiledneas). Se estn obteniendo datos moleculares y genticos sobre procesos bsicos de las plantas. (por ejemplo, biologa del desarrollo y diferenciacin de rganos). Identificacin de genes responsables de rasgos complejos, muchos de ellos de importancia agronmica. 2. Clonacin (aislamiento) de genes, que luego servirn para hacer I.G., introducindolos en otras plantas. 3. La mejora tradicional se ha basado (y lo seguir haciendo) en la obtencin, evaluacin y seleccin de alelos valiosos. Lo que aporta la biotecnologa es, por ejemplo, marcadores moleculares que permiten rastrear la segregacin de estos alelos de una forma ms rpida, racional y efectiva, por lo que los programas de mejora tradicional se ven potenciados. 4. Juegos de marcadores moleculares, repartidos por el genoma, y para los que se suele recurrir a la tcnica de la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR): RFLP. RAPD (ADN polimrficos amplificados aleatoriamente). AFLP (polimorfismo de longitud de fragmentos amplificados).
Esto ya se est haciendo en muchas especies, incluso en leosas (rboles). Conforme estos mtodos se vayan automatizando, los programas sern ms rpidos. Adems, su uso est aportando datos evolutivos valiosos: por ejemplo, la mayor parte los genomas de cereales poseen sintenia (colinearidad de su organizacin genmica), con claros indicios de eventos de reordenaciones. Lo que se descubra en una especie (p. ej., arroz) podr investigarse fcilmente en otra. Incluso puede que cuando entendamos mejor la base gentico-evolutiva de las diferencias adaptativas de los diferentes cereales, podamos los humanos hacer "evolucin artificial", creando nuevas especies adaptadas a nuestros intereses.
Conclusin
Puedo concluir que la biotecnologa es y seguir siendo un factor importante en el desarrollo de nuevas vacunas para prevenir enfermedades; as como en la produccin de alimentos y medicamentos ms seguros, con las medidas de seguridad necesarias para que la salud de la poblacin en general este en buen estado y se eviten muchas enfermedades. Adems, permite que a las plantas se les inserte genes de otras especies.
Infografa