Artrosis

Patogenia. El cartlago hialino contiene escasas clulas (condrocitos), que se albergan en celdas ovaladas en el seno de una sustancia fundamentalmente abundante. En el cartlago se distinguen cuatro capas: a) la superficial, fina, con abundantes clulas; b) la media, espesa y con voluminosos condrocitos; c) la profunda o radial, con sus clulas dispuestas en columna, y d) la calcificada, con raros condrocitos y lagunas vacas. Una lnea ondulada, denominada de calcificacin, separa esta ltima capa de la profunda. La sustancia intercelular est constituida por fibras colgenas y agregados de proteoglicanos. El colgeno representa ms del 50% del peso en seco del cartlago y forma una red de pequeas mallas que contienen, a tensin, los agregados de proteoglicanos.

Las fibras colgenas confieren al cartlago su resistencia a las fuerzas de traccin. La sustancia interfibrilar es un gel formado por complejos proteinopolisacridos y gran cantidad de agua. De esta manera, se forman numerosos y enormes polmeros cuyo peso molecular puede alcanzar los 200 millones; impregnados de agua rellenan a presin los espacios del armazn tridimensional de fibras colgenas, dando al cartlago una gran capacidad de resistencia a las fuerzas de compresin. Sin embargo, debido a su delgadez (5 mm, como mximo) el cartlago no sera suficiente para amortiguar las fuerzas impulsivas sin la colaboracin y la solidez del hueso subcondral y el aparato muscular. El recambio de los proteoglicanos es ms rpido que el del colgeno, sumamente estable en el cartlago normal, aunque hay evidencias de la existencia de un inhibidor de la colagenasa que puede regular la actividad colagenoltica normal y patolgica. Aunque la prevalencia de artrosis aumenta con la edad, ello no quiere decir que sea slo consecuencia del envejecimiento o de un desgaste pasivo del cartlago. Existen alteraciones dependientes de la edad en el cartlago senil, pero son diferentes de las que se observan en el cartlago artrsico. Con la edad disminuye el contenido en agua, la concentracin de glucosaminoglicanos, el tamao de los proteoglicanos y su capacidad de agregacin, y el nmero y la actividad de los condrocitos. Aumentan el cociente queratn- sulfato/condroitn-sulfato, el dimetro de las fibras colgenas y el contenido en lpidos intercelulares; la protena de enlace tiende a fragmentarse y aparecen focos de necrosis dispersos. El cartlago senil presenta en ciertas zonas de no contacto (especialmente en la cadera) una fibrilacin y deslustrado similar a los observados en los bordes de las lesiones artrsicas, pero a diferencia de stas, no son evolutivos.

Todo indica que las alteraciones del cartlago senil no explican por s solas la aparicin de una artrosis, aunque puedan representar un papel favorecedor o un requisito para la degradacin artrsica La secuencia patognica de la artrosis puede ser concebida de la siguiente manera: una agresininicial (mecnica, gentica, inflamatoria, hormonal o de otro tipo) aumenta la liberacin de enzimas condrocitarias que degradan la matriz circundante. Sigue un intento reparador con proliferacin de condrocitos, y aumenta la sntesis de los componentes de la matriz cartilaginosa, pero este material resulta cualitativamente defectuoso. A pesar de la hiperactividad del cartlago artrsico, el proceso degradador, en el que intervienen proteasas, interleucina 1 y otras citocinas, supera al reparador. El hueso subcondral responde proliferativamente en los mrgenes de la articulacin e interviene en la formacin de un neocartlago en las zonas de abrasin. Todo esto sucede muy lentamente y relacionado con las fuerzas que siguen actuando sobre las superficies articulares.

Radiologa. Los signos radiolgicos cardinales son: a) estrechamiento de la interlnea, por prdida de cartlago; b) ostefitos marginales; c) esclerosis del hueso subcondral, y d) geodas o quistes yuxtarticulares, frecuentes en la coxartrosis. No existe desmineralizacin sea. En estadios tempranos, la radiografa suele ser normal. En la artrosis avanzada son comunes las subluxaciones, las grandes deformidades y una importante remodelacin sea. Se ha de tener en cuenta que en ciertos individuos asintomticos pueden manifestarse signos radiolgicos artrsicos, en particular ostefitos, y que ms del 40% de los que tienen signos radiolgicos de artrosis estn asintomticos.