Ctedra de Literatura Europea II

Traduccin del francs: Prof. Luciana Martinez Correccin: Prof. Sergio Cueto

Fortunas e infortunios de la nocin de gnero Saulo Neiva

Qu legitimidad puede tener todava la nocin de gnero en nuestra poca, luego del proceso de mezcla1, de estallido2 y de hibridacin3 de los gneros que se ha llevado a cabo, en la tradicin del Romanticismo, por los autores y por los crticos literarios de la modernidad?, Cmo podramos, en la actualidad, pretender avanzar en el campo terico de los gneros literarios, el cual parece marcado por una profunda confusin4? No habra que limitarse de ahora en ms a negar el concepto, el cual se ha considerado generalmente como inoperante desde el punto de vista metodolgico e ineficaz en trminos epistemolgicos? Parece que, a pesar de los numerosos avatares sufridos por la nocin de gnero literario, son as y todo siempre numerosas las razones para apelar a ste. Cules son esas razones? Intentaremos responder. Las dificultades heredadas del siglo XIX Cuando volvemos hacia a las respuestas aportadas entre el siglo XIX y principios del XX, constatamos que se destacan claramente dos grandes actitudes que ellas conducen a veces a verdaderas aporas. As, ciertos autores intentan explicar el proceso complejo de transformacin de los gneros recurriendo a modelos dotados de una dimensin teleolgica, de los cuales los ms clebres han sido propuestos por Hegel5 y por Brunetire6; otros, convencidos del carcter puramente convencional de la nocin, sealan
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Victor Hugo, La prface de Cromwell, reimpresin de la edicin de Pars, 1897, introduccin, texto y notas de Maurice Souriau, Genve, Slatkine Reprints, 1973. 2 Marc Dambre & Monique Gosselin-Noat, Lclatement des genres au XXe sicle, Paris, PSN, 2001. 3 Cf. por ejemplo, Robert Dion, Frances Fortier & Elisabeth Haghebaert [dir.], Enjeux des genres dans les critures contemporaines, Qubec, Nota Bene, 2001. 4 Jean-Marie Schaeffer, Quest-ce quun genre littraire?, op. cit., p. 125-126. 5 Esthtique, trad. S. Janklvitch, Pars, Aubier-Montaigne, 1944 [1era ed. alemana: 1835]. 6 Lvolution des genres dans lhistoire de la littrature. Leons professes lcole Normale Suprieure, Pars, Hachette, 6ma ed., 1914 [1era ed. : 1890].

su vacuidad frente a la singularidad de la obra, por ejemplo, y se dedican a la singularidad de la obra ste es el caso de Benedetto Croce7 y de Maurice Blanchot.8 Aplicando al dominio artstico los fundamentos dialcticos de su sistema idealista de pensamiento, Hegel establece una escala evolutiva en la que los gneros se corresponden, las edades de la civilizacin y las artes se encuentran en correspondencia. En cuanto a Ferdinand Brunetire, se interesa por el fenmeno de diferenciacin progresiva de los gneros9, la que examina gracias a una analoga que establece con el modelo darwiniano de la evolucin de la naturaleza viviente y de sus especies. En oposicin a Hegel, Brunetire busca en la evolucin interna de los gneros las causas de sus transformaciones, pero no en una progresin trascendente y exterior a las obras. No obstante, manteniendo las distancias, la teora de Brunetire tiene en comn con el sistema hegeliano la proposicin de un modelo fundado en una ley general de progresin. De esta forma, gracias al proceso de seleccin natural, los gneros se distinguen, viven y mueren de forma semejante a los organismos vivientes, de la misma manera que, en el sistema hegeliano, nos encontramos ante una tentativa de periodizacin donde la poesa pica y la escultura son propias de la juventud de las naciones, la lrica y la pintura corresponden al apogeo de las civilizaciones, mientras que el drama es el arte por excelencia de la poca moderna. En un caso como en el otro, cada gnero se vincula de un modo intrnseco con una temporalidad bien precisa, con una duracin de vida ms all de la cual parecera imposible cultivarlo. Dicho de otro modo, si por un lado es verdad que sus perspectivas tienen en comn incluso el mrito el alejarse de una concepcin atemporal de los gneros y de contribuir a hacerlos entrar en la historia, por el otro en cierto modo los condenan, los lanzan fuera de la historia, al final de los tiempos. Un proceso de caducidad recae sobre los gneros en un momento dado, de manera necesaria e inevitable, por razones que en el fondo dependen, ya sea sobre la evolucin en la Fenomenologa del espritu (Hegel), ya sea de las leyes de la historia natural (Brunetire). La segunda gran tendencia aborda la problemtica de los gneros desde una perspectiva bastante diferente, que se radicaliza progresivamente. As, cuando Benedetto
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Estetica come scienza dellespressione e linguistica generale: teoria e storia, a cura di Giuseppe Galasso, Milan, Adelphi, 1990 [1era ed.: 1902]. 8 Maurice Blanchot, Le livre venir, Pars, Gallimard, 1996 [1era ed. : 1959], p. 272. 9 Supongamos que los gneros existen, y, tambin a priori, no veo cmo se podra negarlo [] cmo se liberan los gneros de la indeterminacin primitiva?, cmo opera en ellos la diferenciacin que los divide en primer lugar, que los caracteriza despus, y, finalmente que los individualiza?, Brunetire, op. cit., p. 11.

Croce niega la pertinencia de este concepto, con el fin de afirmar la singularidad de la obra (que es el fruto de una intuicin nica), rechaza su inters epistemolgico pero reconoce, de todos modos, su utilidad prctica en tanto que simple etiqueta de clasificacin. Sesenta aos ms tarde, inscripto en la misma lnea, Blanchot se interroga hacia dnde va la literatura y, de un modo ms extremo que Croce, esboza un autntico alegato de la caducidad, no ya de los diferentes gneros, sino simplemente de la nocin misma de gnero: Slo importa la obra [] el poema en su singularidad cerrada [] Slo importa el libro, tal como es, lejos de los gneros, fuera de las rbricas [], a los que se rehsa a subordinarse y a los que deniega el poder de fijar su lugar y determinar su forma.10 Segn esta ptica, el gnero no constituye ms que un obstculo entre la obra en su singularidad y la literatura en su claridad misteriosa11, lo que la crtica expresa con un tono lapidario: Un libro ya no pertenece a un gnero, todo libro depende nicamente de la sola literatura12 El gnero, simple rbrica, aspira a determinar [la] forma de la literatura a expensas de ella misma? El gnero es una pura convencin que convendra pasar por alto en nombre del carcter nico de la obra? Puede ser sorprendente la facilidad con la que esta tradicin de reflexin terica se libera de un problema tan vasto y complejo sin intentar explicarlo.

Hacia un nuevo paradigma de reflexin

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Maurice Blanchot, op. cit., p. 272. Ibid., p. 273. 12 Id., ibidem.

En este sentido, el punto de vista de Ren Wellek y Austin Warren, poco mencionado por los especialistas, y que consiste en sealar la naturaleza institucional de los gneros literarios, constituye una refutacin particularmente lcida tanto respecto de los aportes esencialistas como de la visin estrecha del nominalismo de Croce: Un gnero literario es una institucin, lo mismo que la Iglesia, la Universidad o el Estado. Ella no existe como un animal, un edificio, una iglesia, una biblioteca, un capitolio: existe como una institucin. Se pueden utilizar las instituciones existentes para trabajar en ellas, para expresar en ellas, se pueden crear otras nuevas, o acomodarlas de la mejor manera posible sin tomar parte en sus sistemas y sus rituales; se puede tambin adherir a ellas, con el fin de remodelarlas13 Desde luego, esta definicin, publicada diez aos antes de la aparicin de la obra de Blanchot, fue formulada en trminos que, en nuestros das, pueden parecer ligeramente ingenuos o pasados de moda, sin mencionar la connotacin de jerarquizacin y de aparente inmutabilidad de la nocin de institucin que se maneja, connotacin que parece alejarnos de la permanente variedad de las prcticas literarias. Del mismo modo, estos autores no profundizan quiz lo suficiente sobre su concepcin de gnero literario en tanto que institucin: se limitan a anunciar la metfora en la que fundamentan (gnero=institucin), y con citar su principal fuente terica en este caso, un artculo del comparatista norteamericano Harry Levin14 y extraer las consecuencias lgicas de su postulado inicial. Pese a todo, Wellek y Warren lanzan una pista de reflexin particularmente enriquecedora. Los anima la preocupacin, siempre vigente, de resaltar los lmites de los abordajes heredados del siglo XIX, caracterizados por su dimensin teleolgica o nominalista, rechazando su perspectiva normativa. En efecto, en tanto instituciones, los gneros tienen un valor de uso que no es simple rbrica, en un sentido peyorativo (Se pueden utilizar a las instituciones existentes para trabajar en ellas, para expresar en ellas). Del mismo modo, se encuentran dotados de una dimensin a la vez histrica, sociocultural y convencional, que no los somete sin embargo a las obligaciones de una ley
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Ren Wellek & Austin Warren, La thorie littraire, trad. Jean-Pierre Audigier y Jean Gattgno, Pars, Seuil, 1971 [1era ed. noteramericana : 1949], p. 318. 14 Harry Levin, Literature as an Institution, publicado por primera vez en Accent, Primavera, n 6, 1946, p. 159-168.

general de progresin, ya que son el fruto de una construccin siempre inacabada (se pueden crear otras nuevas). Por ltimo, los gneros no son prescripciones estriles, sino ms bien concepciones con las que el autor puede establecer una vasta gama de relaciones (se puede tambin adherir a ellas, con el fin de remodelarlas) Dicho de otro modo, las afirmaciones de Wellek y Warren a pesar de su brevedad presentan de forma rudimentaria los principales elementos que, en lo sucesivo, estn a la cabeza de los diferentes tericos del siglo XX, preocupados por renovar la reflexin sobre los gneros literarios. Ellas sientan las bases de un nuevo paradigma terico sobre los gneros literarios, en torno al que se encuentran abordajes bastante diferentes unos de otros, pero que se caracterizan todos por un triple rechazo: estos abordajes no pretenden ser ni prescriptivos, ni esencialistas, ni nominalistas. Sin ninguna pretensin de exahustividad, pienso en autores tan diversos como Hans Robert Jauss15, Grard Genette16, Alastair Fowler17, Jean- Marie Schaeffer18; tambin la sutil lectura que Jacques Derrida hace de Blanchot.19 Ms recientemente, puede pensarse en Dominique Combe20, as como en la obra colectiva de Raphal Baroni y Marielle Mac21, quienes profundizan varios puntos de la problemtica actual de los gneros literarios. Se podra mencionar tambin la contribucin que representan los discursos de la lnea de Bajtin, que son retomados por Tzvetan Todorov22, y tambin por

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Littrature mdivale et thorie des genres , trad. Eliane Kaufholz, en G. Genette, H. R. Jauss, J.- M. Schaeffer, R. Scholes, W. D. Stempel, K. Vitor, Thorie des genres, Pars, Seuil, 1986, p. 37-76, articulo publicado por premera vez en 1970. 16 Introduction larchitexte, Pars, Seuil, 1979 ; Thorie des genres, Pars, Seuil, 1986 ; Des genres et des oeuvres, en ___. Figures V, Pars, Seuil, 2002, p. 39-133. 17 The Life and Death of Literary Forms, en R. Cohen [dir.], New Directions in Literary History, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1974, p. 77-94 ; Kinds of Literature : an Introduction to the Theory of Genres and Modes, Oxford, Clarendon, 1982 ; The Formation of Genres in the Renaissance and After, en New Literary History, vol. 34, n 2, 2003, p. 185-200. 18 Quest-ce quun genre littraire ?, Pars, Seuil, 1989 ; Genres littraires, en Oswald Ducrot & JeanMarie Schaeffer [dir.], Nouveau dictionnaire encyclopdique des sciences du langage, Pars, Seuil, 1995, p. 520-530. Ms recientemente, Des genres discursifs aux genres littraires : quelles catgorisations pour quels faits textuels ?, en Raphal Baroni & Marielle Mac, Le savoir des genres, Rennes, PUR, 2006, p. 357-364. 19 La loi du genre, en ____. Parages, Pars, Galile, 1986, p. 249-287. 20 Posie et rcit. Une rhtorique des genres, Pars, Corti, 1989 ; Les genres littraires, Pars, Nathan,1992 ; cf. finalmente el artculo Genre, en Dictionnaire international des termes littraires, Jean-Marie Grassin [dir.], http://www.ditl.info/arttest/art1997.php [ltima consulta: octubre 2007]. 21 Le savoir des genres, op. cit. 22 Les genres du discours, Pars, Seuil, 1978.

los especialistas del anlisis del discurso disciplina en la que la nocin de gnero juega un rol central tales como Jean-Michel Adam23 y Dominique Maingueneau.24 Frente a tal diversidad de contribuciones en el campo terico de los gneros literarios, qu aportes se podran sealar como prioritarios? En primer lugar, sealamos que la importancia de la nocin de gnero fue reafirmada gracias a una reformulacin misma de su definicin. En lo sucesivo, el gnero es concebido como un componente de la obra con peso propio, que no constituye un simple marco contingente25 juega un rol crucial, por cuanto estructura de lectura26, sin constituir sin embargo un ndice de una esencia o sustancia cualquiera del texto. El carcter genrico de un texto resulta ms bien de la dinmica que se establece entre los rasgos de gnero indicados por el autor un fondo comn de restricciones formales, temas, modos, motivosas como las funciones que les son atribuidas y los procesos de reconocimiento27 de esos rasgos a los que el lector se ve librado. Dicho de otro modo, cuando hablamos hoy de un gnero, procedemos a una aproximacin, modulada en funcin de varios factores, de diferentes textos que a la vez dependen de su produccin (las prcticas de escritura y las funciones que le son atribuidas) y su recepcin (circulacin, lectura, reinterpretacin, clasificacin). A esto se aade la clebre hiptesis formulada por Jacques Derrida acerca de las relaciones que un texto mantiene con su gnero (o sus gneros): [] un texto no pertenecera a ningn gnero. Todo texto participa de uno o varios gneros, no hay texto sin gnero, hay siempre gnero y gneros pero esta participacin jams es una pertenencia. Y ello no es a causa de un desbordamiento de riqueza o productividad libre, anrquica o inclasificable, sino a causa del rasgo de participacin mismo, del efecto de cdigo y de la marca genrica.28 Derrida se basa en dos postulados complementarios: por un lado, todo texto depende de uno o varios gneros (no hay texto sin gnero, hay siempre gnero y gneros); por el otro, texto y gnero se relacionan en sus lazos de participacin sin
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Linguistique textuelle. Des genres de discours aux textes, Pars, Nathan, 1999 ; Des genres la gnricit, en Langages, n 153, 2004, p. 62-73. 24 Por ejemplo, Le discours littraire. Paratopie et scne dnonciation, Pars, Armand Colin, 2004, especialmente los captulos 12 y 16 ; ver tambin Modes de gnricit et comptence gnrique, en Raphal Baroni & Marielle Mac, Le savoir des genres, op. cit., p. 57-71. 25 Dominique Maingueneau, Le discours littraire, op. cit. 26 Jean-Marie Schaeffer, Quest-ce quun genre littraire ?, op. cit., p. 199. 27 Raphal Baroni & Marielle Mac, Le savoir des genres, op. cit., p. 13 sq. 28 Ibid., p. 264.

pertenencia29, por lo que un texto no est nunca completamente encerrado en la categora designada por el gnero (o los gneros) de los que depende. Los dos son postulados que Jean- Michel Adam y Ute Heidmann retomaron y profundizaron en el marco de su reflexin sobre las nociones de genericidad y heterogeneidad genrica.30 Algunas pistas sobre la transformacin de los gneros Gracias a este amplio desplazamiento de perspectiva que oper en el campo de la teora de los gneros literarios a lo largo del siglo XX, podemos actualmente intentar examinar un cierto nmero de cuestiones, teniendo en cuenta su complejidad y separndonos categricamente de una perspectiva teleolgico-nominalista. Pensamos particularmente en la problemtica de transformacin de los gneros, tema vasto que, ante la imposibilidad de profundizarlo, intentamos abordar rpidamente dando algunas pistas de reflexin. Cuando un autor elige los temas, los motivos y los elementos formales que desea privilegiar en su texto, propone una identificacin o una diferenciacin con respecto a una o varias tradiciones genricas, en detrimento de otras, sea de forma voluntaria y explcita o no: el cuento, en detrimento de la epopeya, la novela en detrimento de la epopeya y del cuento, la tragicomedia o el drama en detrimento de la tragedia y de la comediaEstas tradiciones, a su vez, implican convenciones, con las que lo nuevo puede instaurar una gama muy amplia de relaciones: stas pueden ir desde una imitacin que se supone estricta, hasta el desvo y la trasgresin, pasando por la apropiacin ya sea ldica o seria , por el acomodamiento a las convenciones conocidas, por la instauracin de nuevas convenciones, por la rehabilitacin de convenciones antiguasEl nuevo texto se posiciona as en relacin con los textos del pasado y, con frecuencia, frente a textos que surgen de un entorno inmediato de produccin, erigiendo as su propia genealoga. Este nuevo posicionamiento desencadena un desplazamiento de las tradiciones genricas en cuestin, cuya importancia puede ser ms o menos percibida por los lectores y por los otros autores. En sntesis, son insondables los caminos que puede tomar un texto en el dilogo que ste instaura con las convenciones genricas, y numerosas pueden ser las consecuencias de ese dilogo, incluido en ello el plano de recepcin del texto; lo que nos alienta a la formulacin de dos postulados:
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La loi du genre, op. cit., p. 256. Cf. Des genres la gnricit, op. cit., as como Six propositions pour ltude de la gnricit, en Raphal Baroni & Marielle Mac, Le savoir des genres, op. cit., p. 23-26.
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1. En primer lugar, la complejidad de la transformacin de los gneros deriva en parte del hecho de que sta comprende al menos tres grandes fenmenos relativamente autnomos: la emergencia, los entrecruzamientos y la caducidad que suponen los gneros literarios. No obstante, estos fenmenos no obedecen a un esquema estricto de evolucin general o preestablecida. Sealamos tambin que, al menos desde la obra fundadora de Huet31, el nacimiento de los gneros atrajo la atencin de especialistas, sea por el anlisis del funcionamiento de un gnero especfico a travs de la reflexin sobre sus orgenes32 o, de una forma menos difundida, por una tentativa de comprensin ms amplia del proceso de gnesis de los gneros.33 En cuanto a la problemtica del cruzamiento de los gneros, sta ha nutrido el debate en nuestro dominio al menos desde que se desencaden la polmica por el nacimiento de la tragicomedia34, pasando por la defensa hugoliana de la mezcla de los gneros. Finalmente, parecera que el fenmeno de caducidad y de deterioro de los gneros hubiese atrado con menor frecuencia la atencin de los especialistas; o que, cuando se produce, nos enfrentamos con anlisis que no consiguen deshacerse completamente de una concepcin biolgica de los gneros.35 En la actualidad, convendra reflexionar con profundidad sobre el fenmeno del deterioro de los gneros literarios, pensarlo como un proceso complejo, en que se exponen factores como la ruptura en la transmisin de cdigos genricos y/o la modificacin de las funciones atribuidas a estos cdigos. 2. En segundo lugar, esta complejidad se incrementa por el hecho de que, en el contexto del proceso de posicionamiento de un texto respecto de las tradiciones genricas, la filiacin propuesta por un autor puede ser considerada como ilegtima por un lector. Este es el caso, por ejemplo, de la lectura de la filsofa
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Pierre-Daniel Huet, Lettre-trait de Pierre Daniel Huet sur l'origine des romans, ed. Fabienne Ggou, Pars, Nizet, 1971 [1era ed. :1670]. 32 Por ejemplo, Marthe Robert, Roman des origines et origines du roman, Pars, Grasset, 1972. 33 Jean-Marie Seillan [dir.], Les genres littraires mergents, Pars, LHarmattan, 2005. Aunque esta seleccin es reunida por un motivo preciso, su introduccin aporta elementos para la indagacin sobre las causas de emergencia de un gnero, las condiciones de su reconocimiento y las caractersticas de su convivencia con los gneros que lo preceden. 34 Hlne Baby, Littrarit et gnricit : lexemple de la tragi-comdie en France au XVIIe sicle, en Loxias, n 8 : mergence et hybridation des genres, puesto en la web el 15 de marzo de 2005, http://revel.unice.fr/loxias/document.html?id=105. Del mismo autor, ver tambin la obra La tragi-comdie en France de Corneille Quinault, Pars, Klincksieck, 2001. 35 Alastair Fowler, The Life and Death of Literary Forms, op. cit.

Simone Weil, quien considera no solamente que la nica epopeya verdadera es la griega, sino que ninguna otra ms que la Ilada, en detrimento de la Odisea, merece tal denominacin, desconociendo as las numerosas epopeyas compuestas a lo largo de los siglos y reconocidas como tales tambin largamente.36 Respecto de la relacin con la permanencia, las continuidades y las filiaciones son bienvenidas y conducen a veces a consideraciones muy pertinentes sobre el problema de las identificaciones genricas.37 Ella no debe sin embargo llevar a una actitud de pura y simple desconfianza frente a toda la filiacin propuesta por los autores. Por el contrario, liberados de ahora en ms de toda pretensin teleolgica, los especialistas de los gneros pueden muy fcilmente sentirse autorizados para reconocer que muy a menudo una misma denominacin genrica con frecuencia designa prcticas de escritura muy alejadas, que ejercen funciones socioculturales muy distintas, pero que se ubican todas en el seno de una tradicin hecha de elementos heterogneos. En qu nos basamos pues para reunirlas en el seno de una sola denominacin? Como ya hemos dicho, en un ejercicio de aproximacin de diferentes textos que, sin embargo, se modula en funcin de cada texto (o grupo de textos) preciso.

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Apud Pierre Brunel, Mythopotique des genres, Pars, Presses Universitaires de France, 2003, p. 141. Claude Calame, Identifications gnriques entre marques discursives et pratiques nonciatives: pragmatique des genres lyriques, en Raphal Baroni & Marielle Mac, Le savoir des genres, op. cit., p. 35-55.]