Estndares inalmbricos

(Pasado, presente y futuro de las redes wireless)

Indice de estndares de tecnologa wireless (2,4GHz y 5GHZ):

Descripcin Introduccin Redes de rea local Redes Ethernet por cable Redes Ethernet inalmbricas Ethernet inalmbrico de alta velocidad Pseudo estndar de 22Mbps Velocidades de 54Mbps en la banda de 2,4GHz Redes inalmbricas en la banda de los 5GHz Red de rea personal inalmbrica Acceso inalmbrico a banda ancha WirelessMAN 54Mbps en la banda de los 5GHz (Definicin Europea) Interconectividad de dispositivos a corta distancia Redes inalmbricas de mbito domstico Nombre del estndar IEEE 802 IEEE 802.3 IEEE 802.11 IEEE 802.11b IEEE 802.11b+ IEEE 802.11g IEEE 802.11a IEEE 802.15 IEEE 802.16 HiperLAN2 Bluetooth HomeRF

Introduccin - Redes de rea local

IEEE 802

IEEE 802 es un conjunto de estndares para redes de rea local (LAN) definidos por el Instituto de Ingenieros Elctricos y Electrnicos (IEEE). Este organismo define los estndares de obligado cumplimento, en este caso en el desarrollo de productos de red. Uno de estos estndares es el 802. Existen muchos estndares individuales dentro del paraguas del 802, incluyendo los 802.3 (redes basadas en cable) y los 802.11 (redes inalmbricas) que veremos en detalle a continuacin.

Redes Ethernet por cable

IEEE 802.3

Este estndar para redes basadas en cable se origin a finales de los aos setenta y es mundialmente conocido como el estndar Ethernet. Inicialmente defini redes a velocidad de 10Mbps (Megabits por segundo) sobre cable de tipo coaxial o tambin de par trenzado. La mayora de las redes de rea local operan bajo este estndar o uno derivado del original Ethernet, actualmente Fast Ethernet (100Mbps) o Gigabit Ethernet (1000Mbps). Actualmente IEEE est trabajando (y casi terminando) el nuevo estndar de 10Gbps (Gigabits por segundo).

Redes Ethernet Inalmbricas

IEEE 802.11

Este estndar define y gobierna las redes de rea local inalmbricas (WLAN) que operan en el espectro de los 2,4 GHz (Giga Hercios) y fue definida en 1.997. El estndar orignial especificaba la operacin a 1 y 2 Mbps usando tres tecnologas diferentes: Frecuency Hopping Spread Spectrum (FHSS) Direct Secuence Spread Spectrum (DSSS) Infrarojos (IR) El estndar original aseguraba la interoperabilidad entre equipos de comunicacin dentro de cada una de estas tecnologas inalmbricas, pero no entre las tres tecnologas. Desde entonces, muchos estndares han sido definidos dentro de la especificacin IEEE 802.11 que permiten diferentes velocidades de operacin. El estndar IEEE 802.11b permite operar hasta 11Mbps y el 802.11a, que opera a una frecuencia mucho mayor (5 GHz), permite hasta 54Mbps. Adems de estos hay otros estndares que describiremos a continuacin.

Ethernet Inalmbrico de alta velocidad

IEEE 802.11b

Este extensin del estndar 802.11, definido en 1.999, permite velocidades de 5,5 y 11Mbps en el espectro de los 2,4GHz. Esta extensin es totalmente compatible con el estndar original de 1 y 2 Mbps (slo con los sistemas DSSS, no con los FHSS o sistemas infrarojos) pero incluye una nueva tcnica de modulacin llamada Complementary Code Keying (CCK), que permite el incremento de velocidad. El estndar 802.11b define una nica tcnica de modulacin para las velocidades superiores - CCK - al contrario que el estndar original 802.11 que permita tres tcnicas diferentes (DSSS, FHSS e infrarojos). De este modo, al existir una nica tcnica de modulacin, cualquier equipo de cualquier fabricante podr conectar con cualquier otro equipo si ambos cumplen con la especificacin 802.11b. Esta ventaja se ve reforzada por la creacin de la organizacin llamada WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance), una organizacin que dispone de un laboratorio de pruebas para comprobar equipos 802.11b. Cada equipo certificado por la WECA recibe el logo de compatibilidad WI-FI que asegura su compatibilidad con el resto de equipos certificados.

Resumen 802.11b
Rango de frecuencias: Acceso: Velocidad: Compatibilidad: Distancia: Aplicacin De 2.4 a 2.4835 GHz Direct Sequence Spread Spectrum (DSSS) usando Complementary Code Keying (CCK) Hasta 11 Mbps Compatible con sistemas 802.11 DSSS de 1 y 2 Mbps. No compatible con los sistemas 802.11 FHSS, Infrarrojos (IR) ni con HomeRF Depende de la instalacin y de los obstculos, 300m tpicos Todo tipo de red de datos Ethernet

Pseudo estndar de 22Mbps

IEEE 802.11b+

Es una variacin del IEEE 802.11b pero que puede operar a 22Mbps contra los 11Mbps de la versin 11b. Su mayor problema es que no es un estndar. Aunque aparece en la mayora de las documentaciones como IEEE 802.11b+, IEEE nunca lo ha certificado como estndar. Es un sistema propietario diseado por Texas Instruments y adoptado por algunos fabricantes de dispositivos inalmbricos como D-Link y Global Sun que utilizan estos chipsets. Tcnicamente utiliza tcnicas que forman parte del estndar 11g. Comparativamente con el resto de estndares no ofrece grandes diferencias, ya que aunque anuncia velocidades de 22Mbps en prestaciones reales se obtiene una discreta mejora.

Comparativa de estndares inalmbricos:

Fecha de definicin Velocidad anunciada Velocidad media obtenida Frecuencia Modulacin Canales 802.11b Septiembre 1999 11Mbps 4-5Mbps 2,4GHz DSSS/CCK 11 802.11a Septiembre 1999 54Mbps 27Mbps 5GHz OFDM 12 802.11g Noviembre 2001 (Borrador) 54Mbps 25Mbps 2,4GHz DSSS/PBCC 11 802.11b+ No estndar 22Mbps 6Mbps 2,4GHz PBCC 11

Velocidades de 54Mbps en la banda de 2,4GHz

IEEE 802.11g

El estndar IEEE 802.11g ofrece 54Mbps en la banda de 2,4GHz. Dicho con otras palabras, asegura la compatibilidad con los equipos Wi-Fi preexistentes. Para aquellas personas que dispongan de dispositivos inalmbricos de tipo Wi-Fi, 802.11g proporciona una forma sencilla de migracin a alta velocidad, extendiendo el perodo de vida de los dispositivos de 11Mbps. El estndar 802.11g se public como borrador en Noviembre de 2001 con los siguientes elementos obligatorios y opcionales: 1. 2. 3. El mtodo OFDM (Orthogonal Frecuancy Division Multiplexing) es obligatorio y es lo que permite velocidades superiores en la banda de los 2,4GHz. Los sistemas deben ser totalmente compatibles con las tecnologas anteriores de 2,4GHz Wi-Fi (802.11b). Por lo que el uso del mtodo CCK (Complementary Code Keying) tambin ser obligatorio para asegurar dicha compatibilidad. El borrador del estndar marca como opcional el uso del mtodo PBCC (Packet Binary Convolution Coding) y el OFDM/CCK simultneo.

Resumen 802.11g
Rango de frecuencias: Acceso: Velocidad: Compatibilidad: Distancia: Aplicacin De 2.4 a 2.4835 GHz Obligatoriamente Complementary Code Keying (CCK) y Orthogonal Frecuency Division Multiplexing (OFDM), opcionalmente puede incluir Packet Binary Convolution Coding (PBCC) y CCK/OFDM Hasta 54 Mbps Compatible con sistemas 802.11b de 11Mbps y 5,5Mbps. Compatible con sistemas 802.11 DSSS de 1 y 2 Mbps. No compatible con los sistemas 802.11 FHSS, Infrarrojos (IR) ni con HomeRF Depende de la instalacin y de los obstculos, 300m tpicos Todo tipo de red de datos Ethernet

Redes inalmbricas en la banda de los 5 GHz

IEEE 802.11a

El estndar IEEE 802.11a se aplica a la banda de UNII (Unlicensed National Information Infrastructure) de los 5GHz. El estndar usa el mtodo OFDM para la transmisin de datos hasta 54Mbps. Su mayor inconveniente es la no compatibilidad con los estndares de 2,4GHz. Por lo dems su operacin es muy parecida al estndar 802.11g. Existe tambin un estndar desarrollado en Europa que es muy similar al 802.11a y que se llama HiperLAN2 (descrito en este mismo documento).

Resumen 802.11a
Rango de frecuencias: Acceso: Velocidad: Compatibilidad: Distancia: Aplicacin De 5,15 a 5,25 GHz (50mW) De 5,25 a 5,35 GHz (250mW) De 5,725 a 5,825 GHz (1W) Orthogonal Frecuency Division Multiplexing (OFDM) Hasta 54 Mbps No compatible con los sistemas 802.11b, 802.11, HiperLAN2, Infrarrojos (IR) ni con HomeRF Depende de la instalacin y de los obstculos Todo tipo de red de datos Ethernet

Red de rea personal inalmbrica

IEEE 802.15

El estndar 802.15 define las redes de rea personal (WPAN). Estas redes tambin se conocen como redes inalmbricas de corta distancia y se usan principalmente en PDAs, perifricos, telfonos mviles y electrnica de consumo. El objetivo de este grupo de trabajo es publicar estndares WPAN para el mercado domstico y de consumo que adems sean compatibles con otras soluciones inalmbricas (BlueTooth) y basadas en cable. An no tienen estndares operativos definidos.

Acceso inalmbrico a banda ancha WirelessMAN

IEEE 802.16

La misin del grupo de trabajo 802.16 es desarrollar sistemas Inalmbricos de rea Metropolitana. En Enero de 2003 ha publicado nuevos estndares.

54Mbps en la banda de 5GHz (Definicin Europea)

HiperLAN2

HiperLAN2 ha sido desarrollada bajo el proyecto BRAN (Broadband Radio Access Networks) del Instituto Europeo de Estandarizacin de las Telecomunicaciones (ETSI). Es muy similar al estndar IEEE 802.11a ya que ambas usan la banda de los 5GHz y tambin el mtodo OFDM para obtener velocidades de hasta 54Mbps. Las diferencias entre ambas residen en el control de acceso a medio (MAC), ya que en el caso de la HiperLAN2 est orientada a la conexin. Las conexiones divisiones de tiempo multiplexadas (TDM). A cada canal, o conexin, puede ser asignado a una calidad de servicio (QoS) apropiada segn necesidades. Debido a estas caractersticas, HiperLAN2 ser usado inicialmente pasa interconexiones WAN entre nodos. Actualmente IEEE 802.11a no ofrece diversidad de canales con QoS variables, por lo que se le compara con Wireless Ethernet, mientras que a HiperLAN2 es ms parecida a un ATM inalmbrico.

Resumen HiperLAN2
Rango de frecuencias: Acceso: Velocidad: Compatibilidad: Distancia: Aplicacin De 5,15 a 5,25 GHz (50mW) De 5,25 a 5,35 GHz (250mW) De 5,725 a 5,825 GHz (1W) Orthogonal Frecuency Division Multiplexing (OFDM) Hasta 54 Mbps No compatible con los sistemas 802.11g, 802.11b, 802.11, ni con HomeRF Depende de la instalacin y de los obstculos, mximo 150m WAN/LAN, voz encapsulada, vdeo, datos

Interconectividad de dispositivos a corta distancia

Bluetooth

Bluetooth (BT) es un estndar de facto establecido por un grupo de fabricantes. Su nombre proviene del Rey Vikingo Harald Bluetooth (910-940 dc), que no tena ningn diente azul como sugiere la traduccin literal desde el ingls. Su nombre significaba Pelo oscuro, caracterstica muy rara entre los Vikingos. Entre sus hazaas se cuenta la unin de sus reinos de Dinamarca y Noruega. En Febrero de 1.998 se form el grupo de desarrollo de Bluetooth (BT-SIG). Este estndar se defini para complementar (no competir) con IEEE 802.11b ya que BT est diseado para redes de rea personal (PAN) como PDA, telfonos mviles y otros pequeos dispositivos que quieran transmitir informacin en un rango muy corto (mximo 10m). El tipo de red que establece es siempre AD-Hoc. BT usa un salto rpido de frecuencias (1600 saltos por segundo) en la banda de los 2,4GHz proporcionando una velocidad de 721Kbps. La potencia de transmisin est limitada a 1 mW. Bluetooth se dise especficamente para reemplazar puertos infrarrojos y cables de conexin de perifricos. Bluetooth y 802.11b operan en la misma banda de 2,4GHz. Esto puede provocar interferencias entre ambos sistemas si operan simultneamente y estn muy prximos. Tpicamente lo que ocurre es que ambos sistemas se ralentizan considerablemente. Algunos fabricantes usan un multiplexador para evitar interferencias.

Resumen Bluetooth.
Rango de frecuencias: Acceso: Velocidad: Compatibilidad: Distancia: Aplicacin De 2.4 a 2.4835 GHz Frecuency Hopping Spread Spectrum (FHSS) Versin 1.1 721Kbps Versin 1.2 10Mbps No compatible con ningn otro estndar inalmbrico 10 metro mximo Kits de manos libres para telfonos, PDA, conexin de perifricos, cmaras de fotos, etc

Redes Inalmbricas de mbito domstico

HomeRF

HomeRF es el nombre de un grupo de fabricantes formado en 1.998 para desarrollar estndares de interconexin entre ordenadores personales domsticos y dispositivos electrnicos. La especificacin resultante se llam Shared Wireless Access Protocol (SWAP). HomeRF se form inicialmente porque las empresas involucradas pensaron que los dispositivos basados en 802.11 seran demasiado caros para el mercado del gran consumo. Curiosamente la rpida adopcin de los dispositivos 802.11 y la continua bajada de de precios, ha provocado todo lo contrario. El problema de la filosofa del HomeRF es que se pens que no haba necesidad de compatibilizar los sistemas inalmbricos domsticos con los usados en las empresas. Esta incompatibilidad hace tremendamente difcil su comercializacin. Con una velocidad de 1,6Mbps estos sistemas han pasado a ser sustituidos por los dispositivos basados en 802.11b. An as en algunos pases se hicieron muy famosos e incluso hay una versin 2.0 que soporta hasta 20Mbps.

Tipos de instalaciones Wireless:

Bsicamente hay dos grandes tipos de instalaciones inalmbricas: Las de interior y las de exterior. Las primeras son las que se instalan dentro de un edificio, una oficina o una vivienda. Su mayor problema son los obstculos que podamos encontrar dentro del edificio. Las segundas son algo ms complicadas ya que los tipos de instalacin son extremadamente variables. Podemos encontrar desde una conexin bsica entre edificios prximos a una instalacin destinada a dar cobertura a toda una poblacin. Pasemos a describir cada una de ellas. Instalacin inalmbrica en interiores: Estas instalaciones suelen ser las ms sencillas de todas y provienen de la necesidad de obtener movilidad de los equipos o de la conveniencia de no instalar cable de datos (o de las dos). Hay dos estrategias bsicas a la hora de planear una red inalmbrica de interior dependiendo de la conectividad que queramos dar a la instalacin: Punto a Punto. Tambin llamada Peer-to-Peer, Ad-Hoc, Distribuida, etc. Infraestructura. Tambin llamada Centralizada, basada en punto de acceso, mixta, etc. Instalaciones Punto a Punto: Las instalaciones punto a punto se caracterizan por ser instalaciones totalmente inalmbricas. Son las que seleccionara un usuario que slo y exclusivamente quisiera montar una red sin cables y sin acceso a una red de cable. Su planteamiento es muy sencillo:

En este ejemplo se puede comprobar que todos los puestos de red se conectan entre ellos usando dispositivos inalmbricos. Unos mediante USB, otros con PCMCIA y por ltimo mediante PCI en los PCs de sobremesa. Todos los PCs son capaces de ejecutar cualquier funcin de red igual que si estuviesen conectados mediante cables. De ese modo podemos: Compartir hardware. Como Impresoras, CD-ROM, etc. Compartir aplicaciones y archivos. Uno de los PCs puede ejercer de servidor de aplicaciones/archivos. Compartir la conexin a Internet. Siempre y cuando tengamos el software adecuado (Proxy) y el hardware necesario (Mdem de acceso). Nota Tcnica: Por qu no podemos usar un Router en esta instalacin en lugar de poner un mdem y un Proxy? Respuesta: Los routers tradicionalmente tienen uno o varios puertos Ethernet (RJ45) para poder conectar los ordenadores. En este tipo de instalacin no podemos compartir dispositivos que usen cable, ya que hemos dicho que es una red totalmente inalmbrica y slo podemos compartir los recursos directamente controlados por alguno de los PCs de la red. Por eso nos vemos obligados a usar un PC de puente a Internet que disponga de algn tipo de mdem.

Instalaciones basadas en puntos de acceso: Los puntos de acceso son concentradores inalmbricos y su principal funcin es la de conectar dispositivos inalmbricos con dispositivos basados en cable. Esta es la tpica instalacin que se plantea en las empresas que ya disponen de una red convencional basada en cable y que quieren utilizar PCs inalmbricos con las mismas funcionalidades que los conectados por cable. La instalacin tpica es la siguiente:

En esta instalacin podemos ver que tenemos una red convencional de 4 ordenadores conectados a un switch con un router de acceso a Internet. En este caso no hay problema para instalar un router, ya que existe un switch al que conectarlo. Al punto de acceso llegan todas las seales inalmbricas de los ordenadores porttiles (en este caso) y l se encarga de hacerlas llegar al switch. Es importante ver que los ordenadores inalmbricos no tienen conexin entre ellos, sino contra el punto de acceso. Si el punto de acceso se apaga, la parte inalmbrica de la red deja de funcionar. En esta tipo de instalaciones, los ordenadores que acceden a la red de forma inalmbrica disponen de todas las funcionalidades de los ordenadores conectados mediante cable como por ejemplo: Acceso a Internet, acceso a servidores o impresoras de red, etc. Preguntas frecuentes sobre los puntos de acceso: Se puede instalar ms de un punto de acceso en la misma red? Respuesta: S. En la misma red puede haber ms de un punto de acceso. Esto es necesario normalmente en un par de supuestos: Que uno slo no de cobertura suficiente a toda la oficina o que el nmero total de usuarios inalmbricos sea muy alto. Cuntos usuarios pueden ser soportados por un punto de acceso? Respuesta: Un punto de acceso funciona como un concentrador, es decir, reparte sus recursos entre todos los usuarios inalmbricos. A mayor nmero de usuarios, menores prestaciones. No es recomendable usar un punto de acceso para ms de 16 usuarios, ya que por encima de este nmero las prestaciones decrecen bastante. Instalaciones inalmbricas en exteriores: Las instalaciones inalmbricas de exterior pueden complicarse mucho. No slo por la necesidad en muchos casos de instalar antenas que amplifiquen la seal, sino por los inconvenientes generados por las largas distancias u obstculos. Adems cada red de exterior es diferente y las necesidades de conexin son diferentes. Vamos a intentar analizar los casos ms habituales de instalacin de exteriores, primero por el tipo de instalacin y luego por el hardware involucrado. Instalacin tipo Bridge. Conexin de dos edificios. Una de las funciones ms pedidas por los usuarios de redes suele ser la funcin Bridge o Puente. Esta funcin sirve para conectar dos redes situadas en edificios diferentes y de ese modo ahorrarse la tirada de un cable que conecte ambas redes. La instalacin tpica es esta:

En este caso, los puntos de acceso no hacen de concentrador inalmbrico para ordenadores wireless. Su nica funcin es la de conectar con el punto de acceso de la otra oficina y hacer de puente o Bridge entre los ordenadores del Edificio 1 y los del Edificio 2. Notas tcnicas: Qu ocurre si en lugar de dos oficinas tengo tres o ms? Respuesta: Nada especial. Los puntos de acceso soportan esta funcin tambin. Se conoce con el nombre de Bridge point to multipoint si hay ms de dos puntos de acceso involucrados. En el caso en que slo se usen dos el nombre de la funcin es Bridge point to point. Puedo usar al mismo tiempo la funcin Bridge y la funcin punto de acceso para al mismo tiempo conectar dos edificios y usar ordenadores con dispositivos inalmbricos? Respuesta: Esta funcin Bridge no admite ordenadores conectados de forma inalmbrica. Para ello sera necesario instalar otro punto de acceso en modo punto de acceso para admitir esas conexiones. Tambin se puede usar otra funcin llamada punto de acceso cliente en el que el punto de acceso acta como un dispositivo ms de la red inalmbrica. Es algo as:

En este caso, el punto de acceso del Edificio 1 est configurado como punto de acceso, no como bridge. Este dispositivo dar servicio a los ordenadores que accedan a l de forma inalmbrica. Como tiene la funcin Bridge deshabilitada no sera capaz de conectar con el otro edificio. Por eso hemos configurado el punto de acceso del Edificio 2 como punto de acceso cliente, de ese modo acta igual que un PC convencional accediendo al punto de acceso del Edificio 1. Este sistema de conexin entre edificios es menos eficiente (y ms inseguro) que el modo Bridge, pero a cambio es mucho ms flexible. Nota: En este caso el punto de acceso cliente no admite conexin de ordenadores inalmbricos en el Edificio 2.

La pesadilla de las antenas.

Mientras que usemos los dispositivos inalmbricos tal y como vienen de fbrica, los problemas son muy controlables. Lo ms habitual es que si tenemos problemas sean por obstculos o por distancias. En el caso de las instalaciones de exterior es muy habitual necesitar antenas complementarias para amplificar la seal y llegar ms lejos. En ese momento comienza la pesadilla. La teora es muy bonita, la aplicacin no suele serlo. Intentaremos clarificar algunos conceptos sobre antenas e instalaciones en el exterior. Las antenas La teora dice que una antena se instala para mejorar la seal que emitimos o recibimos. El mayor problema es la distancia de cable que une nuestra antena con nuestros puntos de acceso. El grave problema viene cuando comprobamos que una antena con un cable de, digamos, 2 metros conectada a nuestro punto de acceso no amplifica casi nada. Lo que ganamos con la antena, lo perdemos con el cable. De ese modo usaremos cables lo ms cortos posible, de unos 30cm. Hasta ah bien. Tipos de Antenas Existen dos tipos genricos de antenas: Omnidireccionales y direccionales. Las primeras, direccionales emiten en todas direcciones, adems lo hacen de una forma muy homognea, es decir, con prcticamente la misma potencia hacia todos lados. De este tipo son, por ejemplo, las antenas que vienen de fbrica en los puntos de acceso. Si pudisemos ver la seal que generan estas antenas veramos algo parecido a un Donut sobre el eje de la antena.

Los fabricantes de antenas proporcionan los grficos de emisin de las mismas en dos diagramas llamados Azimuth y Elevacin, como se ven en la figura anterior. Azmuth es el patrn de radiacin de la antena visto desde arriba y lo que nos dice es cmo se propaga la seal en el plano horizontal. La elevacin sera la forma en que se propaga hacia arriba y hacia abajo. Si la antena radia en todas direcciones de igual forma se dice que es una Radiacin Isotrpica (si existitiera una antena que radiase de esta forma). Una antena direccional instalada en un piso radiar la mayor parte de su energa en el plano horizontal de dicho piso, aunque tambin se irradiar una fraccin de su seal a los pisos superiores e inferiores. La ganancia La ganancia es un concepto complejo pero necesario para entender el funcionamiento de las antenas. Formalmente se define de la siguiente manera: La ganancia de una antena se define como la relacin entre la densidad de potencia radiada en una direccin y la densidad de potencia que radiara una antena isotrpica, a igualdad de distancias y potencias entregadas a la antena. La frmula para calcularla es la siguiente:

G ( , ) =

P ( , ) We 4 r 2

Es una medida logartmica y se expresa en dBi. Realmente, la ganancia indica la potencia que una antena gana en una direccin especfica si la comparsemos con una isotrpica que tendra ganancia igual a 0. Por eso se llama ganancia, ya que mide la potencia ganada en esa direccin. A mayor ganancia mayor potencia. La ganancia tpica de las antenas que se incluyen en los puntos de acceso es de 2dBi aproximadamente. Esto es normal. Por definicin si una antena radia mucho en una direccin, tiene que radiar poco en otras. Es por eso que una antena omnidireccional suele tener poca ganancia y es muy difcil encontrar antenas con ganancias superiores a los 8dBi.

Antenas direccionales Las antenas direccionales, como su nombre indica radian la mayor parte de su energa en una direccin concreta. De ese modo el patrn de radiacin de una antena direccional es algo parecido a un lbulo:

Como caracterstica principal tiene que el plano horizontal y vertical es prcticamente idntico, por lo que slo se suele mostrar un nico grfico en lugar de los dos que se muestran en las direccionales. Por la propia definicin de Ganancia, es fcil prever que en el caso de las direccionales, este parmetro ser mayor que con las omnidireccionales. Seleccin de una antena Segn lo que acabamos de ver, la seleccin de una antena depende primero del tipo de cobertura que queramos dar. Hacia todas direcciones o hacia una direccin concreta. A mayor ganancia, mayores distancias obtenidas. Es necesario resaltar que las antenas direccionales obtienen mayor ganancia achatando el lbulo de emisin, lo que implica que a mayor ganancia, mejor distancia pero menor ngulo de apertura. Adaptadores PCMCIA, caso a parte Los diseadores de antenas para los adaptadores PCMCIA tienen que afrontar un enorme problema. No es fcil incluir una antena en una pequea placa de circuitos dentro de una cubierta de plstico al final de una tarjeta PCMCIA. No es por entrar en la tecnologa aqu, pero la siguiente figura muestra una medida tpica de la sensibilidad de un porttil equipado con una tarjeta WLAN PCMCIA. La ganancia efectiva de esta antena es baja, menos de 0dBi (tpicamente -4dBi) y es extremadamente direccional.

Se puede ver que la sensibilidad vara enormemente con el azimut, y que es todo lo contrario a una antena con buen comportamiento. Si se fija en el trazo azul puede ver que la antena es 6dB ms sensible (el doble) para seales en los 165 que en los 330. Incluso pueden verse algunas zonas oscuras en las que no se recibe ningn tipo de seal. El trazo rojo representa la sensibilidad a seales polarizadas verticalmente. La sensibilidad es significativamente inferior que a la polarizacin horizontal. Es por esto que siempre recomendamos el uso de puntos de acceso con antenas polarizadas horizontalmente en aquellos lugares donde haya un nmero significativo de estaciones equipadas con tarjetas PCMCIA. Esta es la razn por la que en ocasiones hay que mover, cambiar y rotar los porttiles para conseguir una cantidad de seal WLAN decente.

Los obstculos Como ocurre tambin en interiores, los obstculos son un grave problema a salvar. Si entre dos edificios no disponemos de lnea visual (es decir, que el enlace inalmbrico est libre de obstculos) es muy difcil establecer un enlace inalmbrico.

Existen programas complejos que calculan la viabilidad de un enlace inalmbrico teniendo en cuenta multitud de parmetros como la altura del obstculo, altura a la que se instalan las antenas, distancia entre ellas, ganancia de ambas, etc. Incluso en algunos de ellos se puede especificar la longitud de los cables utilizados e incluso la calidad de los mismos. De todos modos y an con estos programas de ayuda es casi imposible predecir si un enlace inalmbrico funcionar correctamente y a qu velocidad lo har. En este enlace influye desde la elevacin sobre el nivel de mar hasta la humedad relativa del aire. Por estas razones, es posible que un enlace funcione en un lugar y no lo haga en otro. El efecto Fresnel Otro problema aadido de difcil solucin. La lnea visual es el espacio libre directo que existe entre dos puntos. Usando unos prismticos en un da claro es muy sencillo determinar si existe lnea visual entre dos puntos separados unos pocos kilmetros. Los siguientes obstculos pueden oscurecer una lnea visual: Accidentes topogrficos, como montaas La curvatura de la tierra Edificios y otros objetos rboles

Si alguno de estos obstculos es lo suficientemente alto, puede bloquear la lnea visual entre dos puntos:

Los obstculos que pueden interferir con la lnea visual, tambin pueden hacerlo con la lnea de datos, pero hay que considerar el efecto Fresnel. Si un gran obstculo, como un cerro, una colina o un edificio, est muy prximo a la lnea visual, puede daar la seal de radio, o reducir su potencia. Esto ocurre incluso si el obstculo no corta la lnea visual. La zona Fresnel para una seal de radio es un rea elptica alrededor de la lnea visual. Su grosor vara dependiendo de la longitud de la lnea y de la frecuencia de la seal.

Como puede verse en la figura de arriba, cuando un objeto grande queda dentro de la zona Fresnel, se produce una difraccin que causa que la seal reflejada alcance la antena receptora un poco ms tarde que la seal directa. Como esta seal reflejada est fuera de fase respecto a la seal directa, esto puede reducir su potencia e incluso cancelar la seal. Si los obstculos son blandos como rboles u otros similares, la seal se atena (se reduce su calidad). En resumen, el hecho de ver el punto de conexin no garantiza que se pueda establecer un enlace inalmbrico de calidad. La solucin ms comn para el efecto Fresnel es elevar las antenas para salvar los obstculos. Evidentemente esto no siempre es posible y se produce el problema tpico de tener lnea visual y que el enlace no funcione.

Este es otro factor aadido a la problemtica de las instalaciones de exterior por el que no podemos asegurar en todos los casos que las redes Wireless funcionen correctamente.