Malvinas Lo que nunca se dijo sobre la batalla aeronaval

Esta evocacin del conflicto del Atlntico Sur, convocada por "Fin de Semana", reuni a los siguientes pilotos, protagonistas de los ataques emprendidos por la aviacin de la Armada contra las fuerzas de tareas inglesas: Capitn de Corbeta Roberto Curilovic, comandante de la Segunda Escuadrilla de Ataque de Super Etendard, 38 aos, nacido en la Capital Federal. Capitn de Corbeta Carlos Oliveira, segundo comandante de la Tercera Escuadrilla de Caza y Ataque, aviones A 4 Skyhawk, 36 aos, nacido en la Capital Federal. Teniente de Navo Jos Arca, jefe de Logstica de la Segunda Escuadrilla de Caza y Ataque, 34 aos, correntino. Teniente de Navo Carlos Alberto Lecour, departamento Operaciones de la Base Aeronaval, 32 aos, bonaerense. Teniente de Navo Alejandro Daniel Olmedo, jefe de personal de la Segunda Escuadrilla de Caza y Ataque, 32 anos, cordobs. Capitn de Corbeta Marco Bentez, jefe de operaciones de la Segunda Escuadrilla de Caza y Ataque, 36 aos, correntino. Teniente de Navo Roberto Gerardo Sylvester, jefe del departamento Logstica de la Tercera Escuadrilla de Caza y Ataque, 33 aos, rosarino. Teniente de Navo Armando Mayora, jefe de Comunicaciones de la Segunda Escuadrilla de Caza y Ataque, 31 aos, Capital Federal. Capitn de Corbeta Benito Rtolo, segundo comandante de la Segunda Escuadrilla de Caza y Ataque, 35 aos, santafesino. El dilogo se desarroll en dependencias ubicadas en los hangares de los Super Etendard, en la Base Aeronaval Comandante Espora. Uno da esos aviones, a pesar de ser tan moderno, constituye ya una reliquia y tiene grabados en su fuselaje dos siluetas. dos nombres y dos fechas: HMS Sheffield, 4-5-82 y ACI Atlantic Conveyor, 25-5-82. La mesa redonda de "Fin de Semana" fue coordinada y producida por Rubn Bentez,

Prosecretario de Redaccin de "LA NUEVA PROVINCIA". Finalmente rompieron la barrera del silencio. Un mutismo que se prolong durante tres aos. Entonces nos contaron su experiencia. Por qu no haban hablado? fue el peso inhibitorio de la derrota? Venan de ofrecer una y otra vez la vida en una guerra que, aunque no lo dicen, consideraban perdida. Una guerra que ellos libraban lejos de sus ciudades, sin la participacin del pueblo. Del pueblo recordaban primero la multitudinaria concentracin de plaza de Mayo ante el enardecido general Galtieri "Lo vamo a reventar, lo vamo a reventar", gritaba el gigantesco coro pensando en la victoria. Pero lleg la derrota. Y esas mismas voces se tornaron hostiles. Aun para aquellos que no haban dudado en jugarse la vida por la justa causa patritica. Ni el reconocimiento; siquiera por los que murieron. Quizs. ni piedad por sus familiares. Una vez, caminando por un pequeo pueblito de la sierra de Gredos, en Espaa, una mujer, una humilde ama de casa, nos dijo: "Ustedes, los argentinos, tienen la mejor aviacin del mundo". Una conclusin sorprendente para alguien que vive a 16.000 kilmetros de donde se desarroll el conflicto. Despus comprobamos que era una opinin generalizada. Reconocan a nuestros pilotos un herosmo que nosotros ignoramos, sumergindolos en un desprestigio general y vago, propio de toda derrota. Al hablar con ellos mencionamos el tema del herosmo, pero lo rechazan como cualidad que pudiera pertenecerles. Aceptan que tal vez hayan existido actitudes heroicas, pero no hroes. "Son suicidas", es una forma de calificarlos que escuchamos varias veces. "Somos profesionales", dicen ellos "y no aceptamos la insensatez. Si alguien que se incorpora a la aviacin da alguna muestra de irracionalidad, lo separamos de inmediato". Slo confan en la disciplina, el estudio y el entrenamiento intenso. Conocen el riesgo, aun en los adiestramientos, lo aceptan y lo vencen con la capacidad desarrollada. No con la improvisacin. Aman la vida. como todo ser humano y lo que ms temen, en los momentos clave, es equivocarse; no hacer las cosas como deben hacerlas. "El choque ms grande que tuvimos fue cuando al regresar -despus que la guerra termin- nos encontramos con la decepcin de la derrota que advertamos en toda la gente, incluso en nuestros familiares".Los pilotos de la aviacin naval tenan al iniciarse las hostilidades doce aviones de combate, 8 A 4 y 4 Super Etendard. Cuando concluy la guerra, el cincuenta por ciento del tonelaje hundido a la armada britnica lo haban conseguido ellos. Poco ms de una docena de hombres, con limitadsimos recursos, caus estragos a una de las armadas lderes de la OTAN. Las escuadrillas que participaron en la guerra del Atlntico Sur estn en Comandante Espora. Muchos de sus pilotos viven en Baha Blanca, pero no los conocemos. Casi nadie los conoce. No han hablado hasta hoy porque, como decamos, se sienten sumergidos en la misma bolsa del desprestigio y del descrdito general que no merecieron. Slo una vez, para un libro, auspiciado por la Armada, dieron algunas opiniones. Despus

rehusaron todo contacto con el periodismo. Preferan callar. Tres aos despus de concluida la ltima misin aceptaron por primera vez referirse a los hechos que generaron un reconocimiento universal unnime, con la excepcin, quizs. de su propio pas. En torno a una mesa convocada por "Fin de Semana", relataron las experiencias vividas desde que parti la primera misin hasta que regres la ltima. Como principales protagonistas. narraron sus experiencias. Las sensaciones y las imgenes que acompaaron la accin tienen an, y la tendrn seguramente siempre, la nitidez de la vivencia imborrable. Son esas imgenes vividas en los momentos cruciales que acompaan luego al ser humano durante toda su existencia. Con esa espontaneidad que muestra cmo fue la guerra vista desde el propio campo de batalla -el aire y el mar- desde la intimidad de los protagonistas, procuramos transcribir el relato sin alteraciones. La participacin de la Aviacin Naval en el conflicto Malvinas comienza el 2 de abril. El portaaviones zarpa antes para llevar a cabo el operativo Rosario. En el mismo van las escuadrillas de A 4, las escuadrillas de aviones Tracker y la escuadrilla de helicpteros. Los Super Etendard no estaban todava calificados para operar desde a bordo, porque hacia poco que haban llegado al pas. En otros buques hay helicpteros que son los que inician las operaciones del 2 de abril, con el desembarco de personal y vuelos de exploracin por parte de los aviones Tracker. Los A 4 estaban en cubierta por si era necesario algn tipo de apoyo. El portaaviones estaba a unas 7O millas, en una posicin no cercana a las islas. As comenzaron las acciones de la Aviacin Naval. La primera actuacin donde hubo un bautismo de fuego fue en el desembarco de Gritvyken. (Curilovic) Recin en navegacin, estando a bordo del portaaviones, tomamos conocimiento de que se iban a tomar las Malvinas (Bentez). Las fuerzas aeronavales quedaron divididas en dos grupos. Uno en tierra y otro embarcado. Este ultimo compuesto por los A 4 del portaaviones y los del grupo terrestre por aviones Macchi y por Super Etendard, operando desde base terrestre. La escuadrilla Tercera de Ataque era bastante vieja, veterana, con 10 aos en el pas, vena con un desgaste natural logstico a lo largo de toda su existencia. Cuando se produce el operativo Rosario contaba con slo 3 aviones. Cuando regresa el portaaviones a puerto y se inicia la segunda zarpada, ya en pleno conflicto, la escuadrilla embarca 8 aviones en servicio. Lo cual signific un esfuerzo logstico digno de mencin. Eran todos los aviones disponibles. No quedaban ms. (Oliveira) Eso implic, traer pilotos que estaban en el extranjero. Volvieron de sus destinos y en menos de una semana comenzaron a operar. Volvimos el 23 de abril y embarcamos el 27 de abril. (Arca) Desde el 2 de abril al 1 de mayo hay un perodo de gestiones polticas para solucionar el conflicto. Mientras tanto la flota hace operaciones para alistamiento de medios, entre ellos como dice el capitn Oliveira, los aviones en si y el reequipamiento de pilotos, porque hay que pensar que la Armada haba adquirido los Super Etendard y los pilotos estaban saliendo de los A 4. Significaba tala una transicin. Incluso dos pilotos se hallaban finalizando un curso que quedaba de Super Etendard. En ese perodo se

acondicionan todos los elementos y finalmente, 4 das antes del 1 de mayo zarpa la flota para operar como tal. Forma parte de una fuerza de tareas que se establece en el norte de Malvinas. La otra fuerza de tareas estaba integrada por el crucero "General Belgrano" y dos destructores en la parte sur. Todava no sabamos que pasaba. Dependamos de gestiones polticas. El 1 de Mayo se recibe la orden de que las fuerzas del sur y del norte se aproximan a dos fuerzas similares inglesas. Se establece un contacto bastante cercano, a unas 80 millas. Los aviones reciben la orden de atacar al amanecer, a una distancia aproximada de 120 millas. Lo que no nos convenca mucho a nosotros porque el radio de accin de nuestros aviones era mayor que el de los Harrier. Sin embargo, nuestro ataque se iba a producir dentro del radio de accin de los Harrier. Con el Harrier ellos tenan cierta superioridad area, lo que nos preocupaba. Pero ya estaba decidido. Nos afectaba la situacin meteorolgica. Pareca una noche de verano en el Pacfico. Luna, mar planchado, sin viento, al revs de lo que ocurre siempre en el sur. Nosotros rogbamos que hubiera viento para despegar a la maana, porque no salamos con todo el armamento si no contbamos con el viento adecuado. Eso empez a pesar. Finalmente a las 2 de la maana se dio la orden de repliegue para una mejor oportunidad. El da anterior haba ocurrido la primera incursin de la Fuerza Area desde tierra hacia las islas, con el resultado que todo el mundo conoce. Hubo acciones espordicas que no fueron tan contundentes como se pintaron al principio. Al da siguiente se produce el hundimiento del "Belgrano". Eso nos pone sobre aviso de la gran amenaza submarina. (Rtolo) - La noche del 1 al 2 de mayo, a las dos menos cinco, se produce el primer toque de combate real del portaaviones "25 de Mayo", ante la presencia de dos ecos en los radares, supuestamente dos Harrier. (Arca) - El buque con el resto de la flota, inici su repliegue. - Despus hubo 9 despegues de A4 para interceptar amenazas sin establecerse combate. Nunca nos encontramos con los Harrier. - Qu sintieron cuando se enteraron del hundimiento del "Belgrano"? - Creo que tomamos realmente conciencia de que habamos entrado en un conflicto blico, de que iba a ser muy seria la confrontacin y que debamos prepararnos para lo peor. (Bentez) - Y tomamos conciencia de nuestra deficiencia antisubmarina, lo que tiene mucho que ver con el repliegue de la flota. -Volvemos a Puerto Belgrano y la Tercera de Ataque se traslada con todos sus aviones para operar desde Ro Grande, donde ya estaban los Super Etendard. (Curilovic) -Nuestra primera vctima es el teniente Larlos Alberto Bentez, quien a bordo de un Macchi realiza un vuelo de reconocimiento en Puerto Argentino y cuando regresa tiene un accidente con el avin

cargado con bombas y fallece Fue el 28 de abril. El primer aviador que muere en el conflicto. (Olmedo) -Conviene destacar las diferentes tecnologas de los elementos con que hubo que enfrentar a la flota britnica. Tenamos una escuadrilla recin incorporada, la de Super Etendard, con aviones de una tecnologa avanzada. pero todava no experimentada. Estaban adems los A 4, con tecnologa demasiado atrasada para enfrentar una fuerza de tareas que electrnicamente estaba a primer nivel. Y los Macchi, que no tenan ninguna capacidad ni para atacar ni electrnica; eran exclusivamente de adiestramiento. Eso determina la forma en que tiene que enfrentar cada una de las escuadrillas a las fuerzas de tareas. Crean en sus propios adiestramientos las diferentes formas de enfrentar a los buques. A 4 hace sus tcnicas particulares, para bombas, y los Super Etendard para los misiles. En los trabajos previos al conflicto, lo ms importante era eso, rescatar el adiestramiento y el trabajo de los distintos cuadros de operacin de las escuadrillas en La preparacin de los perfiles de vuelo y las tcticas a desarrollar para enfrentar a las naves inglesas, cada uno con las medios disponibles. (Curilovic) -Tenan ya ustedes conciencia de la gran diferencia entre ambas fuerzas? -S. Y como tenamos buques britnicos, comprados a Inglaterra, estbamos actualizados en cuanto al material de que disponan. Muchos de los perfiles y formas de aproximacin de ataques fueron practicados sobre nuestros buques, en la ra de Puerto Belgrano. En el caso de Super Etendard el trabajo fue exhaustivo en la preparacin del material que no tena an capacidad operativa. Ni en Francia haba sido utilizado como avin lanzador de misiles. (Curilovic) -La "Sheffield" es la destinataria del primer lanzamiento pero no la primera misin que cumple el Super Etendard. La primera la realiza en la maana del 1 de mayo, cuando todas las aeronaves argentinas reciben la orden de atacar. Tanto la Fuerza Area como nosotros iniciamos el ataque contra las fuerzas britnicas. El Comando de la Aviacin Naval ordena la salida de los cuatro aviones que tenamos en ese momento con cuatro de los cinco misiles existentes para lanzar ese misma da. Pero, primero por una falla logstica y, segundo, por falta de tanque de reaprovisionamiento, porqu tenamos en ese momento y tenemos todava- dos aviones tanque nada ms, y tambin los usaba la Fuerza Area, no pudimos hacer el otro vuelo. El primero sale, pero tiene que volver por una falla de combustible. El segundo no sale por falta de tanque de reaprovisionamiento. E1 2 y el 3 de mayo tenemos alerta, y el 4 de mayo a la maana nos informan que ha sido detectado un eco, todava indeterminado, por un Neptune que haba salido muy temprano y nos ordenan salir. Ibamos el capitn de corbeta Bedacarratz y yo, como numeral de l. Despegamos a las 9 y cumplimos exactamente lo que habamos hecho durante toda la fase de adiestramiento. (Mayora) -Con una diferencia. Que no era lo mismo. Qu pensaban mientras se dirigan en busca del blanco?

-Lo que yo senta era temor a hacer algo mal. Habamos practicado tanto que despus de habernos ejercitado durante aos para llegar a eso, tenia miedo de equivocarme. -No miedo a la muerte. -S, obviamente. Como todo el mundo uno quiere vivir, pero haba que pasar el momento. De todos modos yo tena ms miedo a equivocarme, a no cumplir con lo que deba hacer. Salimos nerviosos. Nos reunimos con el avin tanque de la Fuerza Area; hicimos el reaprovisionamiento en vuelo. Desde el momento en que despegamos hasta que hicimos el primer contacto con los buques ingleses no dijimos ninguna palabra entre los dos aviones porque nos habamos impuesto un silencio radiotelefnico estricto. Habamos empezado el adiestramiento dividindonos por parejas. Nos conocamos mucho. No era necesario hablar. Cada uno sabia perfectamente que es lo que iba a hacer el otro. Despus de reaprovisionarnos cumplimos todas las secuencias que hay que seguir para lanzar un Exocet, que es bastante complicado -A qu altura volaban? -Con el tanque nos reunimos en altura, hicimos un perfil de aproximacin a la fuerza y luego descendimos a unos 30 metros, ms o menos. -Es muy riesgoso volar a esa altura? -No es sumamente riesgoso. Es una maniobra ms complicada que otras. Es todo cuestin de adiestramiento. Recibimos la informacin del Neptune, introdujimos los datos en nuestro sistema de navegacin, en el cual se puede poner un punto inercial, un punto geogrfico en medio del mar; se lo puede introducir en la computadora del avin y le da todos los datos como para poder llegar a ese punto. Una vez realizada esa insercin en el sistema comparamos los datos, ya que nos haban dado dos blancos, uno ms chico y otro ms grande. Tenan muy poca diferencia en distancia y tambin en azimut y decidimos ir al ms grande. Terminamos toda comunicacin, hicimos un pequeo cambio de rumbo para acercarnos al punto y cumplimos con la tctica que habamos practicado. Nos elevamos un poquito. Emitimos. No tuvimos ningn tipo de contacto, volvimos a rasante, a muy baja altura, nos acercamos una milla mas y volvimos a ascender. En ese momento tuvimos una deteccin. El capitn Bedacarratz encontr dos ecos. Uno en la proa ms chiquito y otro, ms grande, unos veinte grados abierto por derecha. Yo no vi el de la proa. Vi el de la derecha. Yo pude observar tres ecos. Uno grande con dos chiquitos al costado. En el radar no se pueden distinguir formas ni colores ni nombres ni nada por el estilo. Slo se determina una marquita que puede ser una isla, un buque o algo que refracte la energa electromagntica emitida. Uno va hacia ese punto que reconoce como enemigo gracias a que ellos tambin emiten. Si de esa fuente sale una emisin es seal de que hay alguien adentro. Y por las caractersticas de los radares sabemos que es un buque enemigo. De esa manera se lo reconoce. Cumplimos las fases de aproximacin, a travs de la computadora pasamos los datos al misil y cuando entramos en la distancia de lanzamiento tuvimos que hacer un giro por derecha, con lo que quedamos un

poco adelantados. Las condiciones meteorolgicas eran muy malas, haba 200 metros desde el agua al tope de las nubes y apenas unos 2.000 metros de visibilidad, por lo cual, el capitn Bedacarratz en determinado momento entr en un chubasco y yo no lo vi. En ese momento, l lanz su misil. Cuando sal del chubasco vi el lanzamiento del misil y le dije lanz? El me respondi: "s, ya lanc". Entonces yo lanc el mo. Todo piloto esta acostumbrado a que cada vez que aprieta un botn salen los caones, o los cohetes o las bombas. En cambio en el Exocet hay un tiempo de retardo. Se aprieta el botn y, hasta que sale, transcurren dos segundos. Como uno est automatizado y cree que es instantneo el lanzamiento del arma, esos dos segundos se le hacen una eternidad. Adems, era el primer lanzamiento. Nosotros no sabamos si iba a andar. Salieron bien. Yo vi los dos misiles que hicieron una curva descendente, se nivelaron y parecan una bengala que se alejaba. Se metieron en una nube y nosotros de inmediato giramos y nos desplazamos de la zona. -Qu es lo primero que dicen cuando rompen el silencio? -Como las condiciones meteorolgicas eran tan males, cuando giramos el capitn Bedacarratz se mete en un chubasco y yo lo vuelvo a perder. Afloj un poco el giro y eso me llev a pasar por atrs de l. Como yo estaba emitiendo radar... Nosotros tenemos un sistema que nos indica si estamos siendo iluminados por un radar. Entonces l tuvo la indicacin de que en la cola lo estaba iluminando un radar. Y me avis: "ojo, que tengo una emisin, estamos siendo iluminados". Yo le contest "no, seor. No se preocupe, que soy yo que estoy pasando por la cola". "Est bien -me contest- nos vamos para abajo y escapamos". Descendimos lo ms bajo posible y nos escapamos de la zona sin ninguna novedad. Estbamos bastante tranquilos por las condiciones meteorolgicas. Nosotros temamos una interceptacin de Harrier que, por las condiciones meteorolgicas era poco factible. No obstante, escapbamos pensando que podamos ser interceptados. A medida que transcurran los minutos veamos que eso no ocurra. No hablbamos nada, salvo esa comunicacin; y luego avanzamos todo lo posible hasta que lleg el momento en que el combustible no era suficiente para volar bajo y rpido, as que tuvimos que subir. Estbamos fuera y casi con seguridad a salvo. El tanque empez a llamarnos para ver cul haba sido el resultado de la misin. Nosotros no le contestamos hasta que tuvimos Ro Grande a la vista. Entonces le dijimos que haban sido lanzados dos misiles en condiciones favorables. -Cundo se enteraron de que haban hecho impacto? -Aterrizamos a las 12. Fuimos a almorzar. Estuvimos haciendo un posvuelo... -Qu es un posvuelo? -Donde se desarrolla la critica y autocrtica del vuelo y se sacan experiencias para las futuras misiones. Hicimos un informe para inteligencia, y mientras estbamos en eso lleg el comunicado del departamento de Defensa ingls diciendo que en la maana haba sido tocado el destructor "Sheffield" con dos misiles Exocet. Fue la primera noticia que tuvimos sobre el blanco al que

habamos lanzado y sobre el resultado del lanzamiento. -Qu hicieron cuando recibieron la noticia? -Nos abrazamos. Todo el mundo nos vino a felicitar. Fue un momento muy especial. Era la primera vez que combatamos. Habamos aprendido y veamos que lo que habamos practicado durante tanto tiempo era posible realizarlo. Pensamos que ramos un puo fuerte para el pas y que tenamos poder. Y estbamos orgullosos de ello. (Mayora) -La gran duda de la escuadrilla era saber si el sistema, que ni siquiera se haba puesto en uso en Francia, funcionaba. Y con esta operacin todas las dudas quedan de lado. (Rtolo) -La duda surgi porque en la escuadrilla haba tcnicos franceses, pero slo para una asistencia tcnica del avin en s, no del sistema de armas. Eso motiv comentarios periodsticos donde se deca que la marina francesa estuvo apoyando tambin para la utilizacin del misil. Lo cual no fue cierto. (Arca) -Pensaron alguna vez que la guerra se poda ganar o creyeron siempre que se trataba de una guerra perdida? -Creamos que podamos hacer un forcing diplomtico. Si nosotros logrbamos producir un nivel de bajas importantes podamos llevar a un forcing diplomtico. Durante todo el conflicto estuvimos convencidos de que maana llegaban ms misiles. Esa fue siempre nuestra mira, porque tenamos muy pocos. Constantemente se hablaba de que los misiles ya estaban en el pas, "vienen maana" Y como sabamos que era un arma formidable, tenamos la esperanza de seguir causando bajas. (Mayora) -A esta altura, el 4 de mayo, y con el xito de la primera misin del Super Etendard, hay expectativas. Todava no hemos podido volar lo suficiente sobre el enemigo ni hemos visto los buques cara a cara, como para tener una dimensin exacta sobre el desarrollo de la guerra. Y si bien haba sido hundido el crucero "Belgrano", el golpe contra la "Sheffield" significa un impacto grande y provoca expectativas. (Bentez) -Las pequeas batallas ganadas, como el hundimiento de la "Sheffield", las averas de la "Antlope" y otros buques, nos dan ciertas expectativas de llegar a un fin exitoso desde el punto de vista blico, pero no vislumbrbamos una victoria contundente. Despus esas expectativas se derrumban. (Arca) -Yo quisiera rescatar dos puntos importantes. Uno de ellos, que a raz del hundimiento de la "Sheffield" se levanta la moral que estaba decada por el hundimiento del crucero "General Belgrano", en el cual todos tenamos amigos, o conocidos. Entre los britnicos la reaccin fue inversa. Tenan la moral alta por el hundimiento del "Belgrano" y en ese momento pierden el

buque orgullo de ellos. De inmediato reciben la orden de alejarse de la zona de las islas. Eso los obliga a trabajar de una manera distinta: no entrando dentro del radio de accin de los aviones. Adems, como se dijo, comprobamos que el sistema del misil Exocet, funcionaba. Ante lo poco que haba creo que fue uno de los juegos importantes de la aviacin naval- se resolvi dosificar el uso para mantener una amenaza latente a lo largo del conflicto. Ellos saban perfectamente la cantidad de misiles que tenamos. (Curilovic) -El 4 de mayo la flota inglesa se retira y ya no trabaja al oeste de las Malvinas, sino que lo hace de Malvinas hacia el Este. Se produce una impasse grande en las acciones blicas hasta el da del desembarco, el 21 de mayo a la madrugada, en San Carlos.(Bentez) -Yo quiero agregar algo con respecto a la pregunta sobre si pensbamos que bamos a ganar la guerra. Creo que los aviadores navales ramos totalmente conscientes de la importancia que tenan las fuerzas areas en general y el Ejrcito en este conflicto, una vez que se decidi el retiro de los buques, de las unidades de superficie de la zona de operaciones, o ms que el retiro el repliegue o la demora para que entren en accin. Ms que el hecho de pensar que bamos a ganar era la responsabilidad que implicaba armas tan poderosas como lo son los aviones de ataque, que pueden causar gran efecto, moral y logstico. Esa responsabilidad creo que haca que nosotros sintiramos que tenamos una gran posibilidad de parar por lo menos el avance ingls. Hasta el da 21 de mayo, yo creo que nosotros estbamos totalmente convencidos que con nuestras fuerzas areas y con la colaboracin del Ejrcito desde tierra, podamos parar el intento de desembarco. Tan es as que el da 21 de mayo la Tercera Escuadrilla de Caza y Ataque, los A 4, tienen el bautismo de fuego: esa es nuestra primera misin. Hace doce vuelos durante el da, de los cuales seis entraron en combate, pero los doce estuvieron en Malvinas en un esfuerzo muy crtico para tratar de detener a las unidades de superficie. Se daba todo, absolutamente todo, con tal de pararlos porque ramos conscientes de la importancia que tena el desembarco de ellos. Y as fue. Despus que desembarcaron las acciones cambiaron notablemente. (Sylvester) -El 21 de mayo salimos a la maana con seis aviones. Volamos sobre Malvinas sin reabastecernos en vuelo por la urgencia con que desde tierra requeran apoyo areo. Ah tomamos conciencia de lo enorme que son las islas. Volando con A 4 despus de cruzar 300 millas sobre el agua, no tenamos la ubicacin exacta de dnde habamos recalado. Volamos durante 20 minutos sobre las islas y nos vimos forzados a regresar por falta de combustible a Ro Grande, con unas condiciones meteorolgicas horribles. De inmediato vuelven a salir otros seis aviones que poco despus van a establecer contacto con el enemigo. (Bentez) -Ese da llegaron de regreso los aviones de la misin anterior. Ro Grande era un espectculo de pelcula porque estaba tambin un escuadrn de Dagger de la Fuerza Area y se oa en todo momento el rugir de los aviones que despegaban en distintas misiones: se escuchaba desde el amanecer. Tomamos conciencia de la realidad. El A 4 es un avin que navega y tiene ayuda radioelctrica de tierra, pero carece de un aviador inercial para recalar en un punto geogrfico. Recala visualmente. Como haba mucha niebla y nubosidad, los pilotos que nos precedieron no

encontraron objetivos y por falta de combustible volvieron. Entonces sacamos dos conclusiones rpidas. Una, que debamos ser muy cuidadosos en la recalada de la navegacin y lejos de la zona enemiga. Y segundo que, en lo posible, tenamos que usar tanques de reabastecimiento. No obstante en el segundo vuelo, por apuro, tampoco usamos el tanque. Partimos el capitn Philippi que era ex comandante de la escuadrilla y se acopl a la misin- el teniente Arca y el teniente Mrquez. En los otros tres aviones estbamos yo de sublder, el teniente Sylvester y el teniente Lecour. Tanto era el apuro que no pudimos salir juntos, ya que a los aviones haba que cargarlos y colocarles las bombas, que es una maniobra bastante lenta. Adems, nos corra la luminosidad del da, ya eran las 2 de la tarde. As que los tres primeros aviones despegaron seis minutos antes. Tambin nuestros ataques estaban previstos rasantes, porque no hay otra defensa. A diferencia del Super Etendard, el lanzamiento de nuestras armas es sobre el buque y no a una distancia prudencial. Por lo que es un buque hoy, no se concibe pasar por encima debido a su defensa electrnica y misilstica. (Rtolo) -O sea que ustedes iban con la idea de que las posibilidades de xito se reducan a un diez o un 15 por ciento. -No. Existan posibilidades concretas porque durante aos habamos hecho ataques sobre buques similares de nuestra flota. Tenamos valores con los que a veces vulnerbamos los sistemas electrnicos. Realizamos un clculo. De cuatro aviones dos podan quedar, pero dos pasaban. El armamento nuestro era muy efectivo. Una sola bomba que le pegara al buque lo dejaba destruido en un 50 por ciento. Esa era nuestra posibilidad y nuestra guerra. No haba otra. As que seis minutos despus parti la divisin ma, siempre con la prudencia de no hablar. Mi avin tena una pequea ventaja, un sistema Omega de navegacin que depende de antenas ubicadas internacionalmente en el globo. Pero durante la guerra no las cortaron, lo que nos favoreci. Hicimos unas comparaciones con el teniente Sylvester y no hablamos ms. Escuchbamos lo que le ocurra a la primera seccin. (Rtolo) -Nosotros, como dijo el capitn Rtolo, habamos salido unos seis minutos antes. El capitn Philippi iba de lder, de nmero dos el teniente Mrquez y de nmero tres yo. Hicimos una aviacin escolstica en altura, perfil alto bajo, como se llama, descendimos a 60 millas de la isla, hablamos por primera vez cuando yo dije "Seor, ah estn las islas", y descendimos a menos de 30 metros. Los cerros, las costas de la isla estaban muy por encima nuestro. Yo dira que bamos entre 10 y 5 metros de altura; tan es as que a veces el mar salpicaba el parabrisas. La velocidad era de alrededor de 950 kilmetros por hora. La misin nuestra era atacar un buque que sala por el canal de San Carlos, averiado. No existi nunca. Al menos no lo vimos. Ah hubiera terminado nuestra misin. Pero tenamos un objetivo secundario que eran los veinte buques que estaban desembarcando en la baha de San Carlos. Cruzamos a la islas Soledad iniciando el ataque hacia la baha de San Carlos. Pasamos por encima del "Carcara", un buque de transporte averiado por los Harrier, que estaba varado en la costa. En un momento dado vimos un buque navegando cerca de la orilla, unas dos o tres millas hacia adentro. Mi primera intencin es ir al ataque, pero el capitn Philippi ordena mantenerse en el mismo

rumbo, hasta llegar a 90 grados del buque. (Arca) -Estaban ya detectados por el buque? -No tenamos indicacin para saberlo, carecamos del instrumental que posee el Super Etendard. Si un misil nos lleva por delante lo advertimos cuando explotamos. De todos modos supimos que el buque nos haba detectado porque empez a realizar maniobras evasivas. Se fue hacia afuera del canal. Desde que lo vimos transcurri un minuto, un minuto treinta, sin que nos lanzara ningn proyectil. Por qu no lo haca? Porque nosotros estbamos pegados a la costa y el sistema de ellos no les permita discernir entre el blanco y la costa. (Arca) -Intencionalmente ustedes estaban pegados a la costa. -Claro. Nos mimetizbamos con la costa, bien bajos. El sistema de armas de ellos no discerna el blanco. -Conviene aclarar que los buques tienen sus mximas capacidades, cuando el sistema de armas est diseado para trabajar en aguas abiertas. Cuando estn cerca de la costa sus radares ven limitadas sus capacidades por los ecos que representan las costas. Eso estuvo a favor de nuestros aviones y los de la Fuerza Area. En aguas abiertas las posibilidades de supervivencia del avin son nulas. (Curilovic) -Estando en posicin giramos hacia el buque, que era la fragata "Ardent". Cuando asomamos el avin en el agua, empiezan a tirarnos, y nos forman una pared de fuego entre el buque y nuestro avin. Era algo que yo no haba visto nunca. Slo en las pelculas. Mientras avanzbamos iban explotando las granadas y se vea el efectos de los impactos en el agua. (Arca) -Qu pensaba usted en ese momento? -En ese momento uno no es tan razonable, ms bien est automatizado para actuar de acuerdo con el adiestramiento que tuvo en su vida. Por eso uno defiende tanto la posicin del piloto que est formado. Comprobamos que no improvisa absolutamente nada. Hace exactamente lo que aprendi. -Desaparece el instinto de conservacin que a veces lo obliga a uno a actuar de una manera que no es lgica? -Yo creo que estamos tan adoctrinados con nuestro adiestramiento que no permite otra cosa que cumplir con los objetivos que nos hemos trazado al comienzo. Y ese objetivo era el combate. Era el lanzamiento de las bombas. No permite otro tipo de razonamiento. De todos modos cuando salimos a volar siempre pensamos "a m no me va a tocar". Y cada uno piensa lo mismo. (Arca)

-Suicidas no somos. Somos profesionales. Siempre uno trata de buscar esa pequea posibilidad para uno o para el grupito... (Rtolo) -Lo ms importante del adiestramiento que nombr Arca es que en todos los casos la Aviacin Naval lo hace, por supuesto, sobre el mar, con operaciones sobre el portaaviones, volando rasante, diurno, nocturno, contra buques. O sea que el propio adiestramiento tiene tal riesgo que lo habita al peligro. -Mientras a uno no lo tocan, uno ve. Es un espectador maravilloso de lo que pasa. Hay una gran tensin antes de empezar la misin. Se tienen en cuenta los clculos de riesgo que cada uno hace personalmente. Pero una vez cerrada la cabina, e iniciado el vuelo, uno se senta como siempre, consideraba todo normal. Y si no lo tocaban, lo nico que haca es seguir para adelante hasta cumplir con la tarea. (Rtolo) Arca prosigue su relato -Estbamos en medio del fuego enemigo. Nos tiraban hasta con 12,7 desde el puente (lo supimos despus por publicaciones). Es decir, nos tiraban con todo lo que tenan. Entramos los tres aviones. Primero el capitn Philippi; por el giro hacia adentro entr yo segundo y el teniente Mrquez, tercero. Entre avin y avin debamos llevar una diferencia de 14 segundos, pero la necesidad del combate y la urgencia con que se present el buque fuimos uno tras otro aproximadamente en siete segundos. El capitn Philippi dispar sus cuatro bombas sobre el buque. Las veo salir, se abren las cuatro bombas que son frenadas para permitir que el avin se aleje; y la ltima, mientras el buque avanza a toda velocidad, pega en la popa y explota. Mi esperanza era que el capitn Philippi errara, para no tener que agarrar todo lo que saltara para arriba. Pero no fue as. Yo me tragu todo. Pas en medio del fuego del capitn Philippi, a trescientos pies, y tir mis bombas. Yo haba alertado al capitn Philippi de su impacto. Y el teniente Mrquez que viene atrs mo me dijo: "otra en la popa". Una de las cuatro que yo tir tambin peg en la popa. Salimos los tres aviones y volvamos escapando por el mismo lugar, separados por unos 500 metros, cuando el teniente Mrquez ve los Harrier. Ese fue un baldazo de agua fra, porque sabamos que debamos entrar en combate con ellos. A los 10 o 15 segundos, el teniente Mrquez desaparece. Despus nos enteramos que haba explotado en el aire. El piloto que le tir con sus caones dijo que su avin se haba desintegrado en el aire. Uno de los Harrier casi llega a nivel mo. Yo lo veo ah. Dispara el misil y le pega en el tubo de chorro al capitn Philippi. En ese instante vi los piques de los caones en el agua. El capitn se eyecta y yo empiezo a combatir con el otro Harrier, sin armas. Mis caones estaban trabados y haba tirado las bombas. Me impact unos diez tiros mientras yo trataba de evadirlo. El combate dur pocos segundos, tal vez 30, y con el avin totalmente averiado me voy a Puerto Argentino, perseguido por dos Harrier que estaban hacindome intercepcin porque yo iba hablando requiriendo pista y pidiendo que me ubicaran porque estaba totalmente fuera de control. Desde abajo observan cuando los dos Harrier me disparan nuevamente. De Puerto Argentino me piden que eyecte. Yo no eyecto. Cuando intento aterrizar no puedo hacerlo porque me faltaba uno de los trenes de aterrizaje. En definitiva eyecto sobre el agua y soy rescatado por uno de los helicpteros del Ejrcito.

-Cunto tiempo permaneci en el agua? -Treinta minutos, y tuve principio de congelamiento de pies y de manos. Eso demand un trabajo mdico continuo de 24 horas para volverme a la normalidad. Sal colgado del helicptero porque no tena medios de rescate, agarrndome con los brazos, ya que el helicptero puso los esques casi adentro del agua. Yo me mont en caballito invertido y sal del agua as... Estuve ocho das en Puerto Argentino, con el bombardeo constante. -Tenia familia aqu, en el continente? -Tena mi seora y tres chicos. El da 24 de mayo pude hablar con mi seora desde Puerto Argentino y ese da coincidi con el cumpleaos de mi hijo. Yo no me acordaba, -Debe haber sido un momento muy emocionante. -S, porque ella se enter de que los aviones haban sido derribados, lo que ocasiona el problema sentimental que cualquiera puede imaginar. Cuando escuch mi voz se tranquiliz. Lo nico que yo tenia era una fractura en el brazo. El xito que habamos tenido en esa misin era muy redituable para la escuadrilla. (Arca) Mientras todo esto ocurra, los pilotos que haban quedado en tierra vivan momentos de incertidumbre y preocupacin, pues ninguno de los tres A 4 que haban partido en la misin retornaba dentro del tiempo previsto. -Estbamos en un vehculo de comunicaciones en el que interceptbamos los mensajes de los aviones cuando regresaban. Creo que fue la tarde ms angustiosa que hemos pasado. No sabamos nada de lo que estaba ocurriendo, hasta que recibimos las comunicaciones de la segunda seccin que regresaba. Cuando el capitn Rtolo se comunica con el aerdromo de Ro Grande, aproximadamente a 160 o 170 millas, tenemos la seguridad de que la primera escuadrilla haba sido derribada, porque en ese momento ya debera estar aterrizando. Esa noche nos enteramos de que un piloto haba eyectado en Puerto Argentino y que estaba bien. No sabamos quin era. De los otros dos no tenamos noticias. Al otro da, a la maana, supimos que el que estaba en Puerto Argentino era Arca, y cinco das ms tarde tuvimos noticias de que Philippi estaba vivo. -Cmo se haba salvado? -Hizo una supervivencia en el agua y logr llegar a tierra, donde se uni a una familia de kelpers, estuvo dos das con ellos, hasta que por radio se comunic con Puerto Argentino y un helicptero lo fue a buscar. (Arca)

-Primero se haba refugiado en una cabaa y para comer tuvo que matar un cordero. -Nosotros bamos atrs y escuchamos las comunicaciones. Como recordar habamos partido seis minutos ms tarde. Escuchamos cuando dijeron que ya estaban rasantes sobre el agua para no ser detectados. otro dijo "qu ancho es el estrecho", un detalle que nos sorprendi; escuchamos tambin la deteccin del buque y tras el ataque intuimos que haban sido derribados. Uno dijo "me eyecto"; otro grit "Harrier", y se perdieron las comunicaciones. Nosotros estbamos descendiendo y nos dijimos "eso es lo que hay. Eso es lo que nos espera". Realizamos el mismo trayecto que ellos recostndonos un poco ms sobre tierra. Atravesamos una baha, encolumnados, protegindonos, bien rasantes. Sabamos que arriba haba Harriers. Desde la baha descubrimos tres buques en el canal. Les pregunto a los dems si estaban conmigo, en una forma un poco jocosa; yo no los vea, ellos venan atrs. Les designo el blanco y nos largamos hacia ese blanco. El fuego era intenso. Nos tiraban todos los buques. En ese momento uno a lo que aspira es a no fallar y a que no lo toquen. No puede pensar mucho ms, porque todo sucede muy rpido. Yo lanzo mis bombas y trato de escapar, cuando veo un buque atravesado que tambin me estaba tirando, as que cambio el escape y me voy por detrs de las islas. (Rtolo) -Yo iba siguiendo al avin lder cuando vi que le estaban tirando. Recin me di cuenta de los buques que estaban al costado. No noto que me tiren. En el momento en que atravieso la columna de humo descubro al lder que se me est viniendo encima. No saba que ocurra. "Quiere atacar otra vez", pens, en lugar de escapar, "se enloqueci". Entonces o que me deca "para ac no, que nos estn tirando". Nos metimos en la costa y enfilamos por unos caadones. En ese instante -despus de haber arrojado las bombas- es cuando uno deja de ser un autmata y vuelve a tomar conciencia de que tiene que sobrevivir. En ese momento se siente un paria porque no tiene municiones, est en un terreno que no conoce, con poco combustible. (Lecour) -Adems estbamos a 8.000 metros de altura, es decir que podamos ser detectados por cualquier unidad de superficie. Cualquier buque prximo nos poda derribar con toda facilidad. Carecamos de defensas. (Sylvester) -Para nosotros se fue un da importante, ya que era nuestro bautismo de fuego. A la maana, como los aviones fueron y volvieron, todo pareca normal. No haba entrado todava en la realidad de la crudeza que tiene la guerra. El primer impacto lo sent en vuelo al or la voz del capitn Philippi avisando que se eyectaba. Entonces me di cuenta de que las cosas eran distintas a un adiestramiento normal. En ese instante, no s por qu, romp el silencio electrnico. Lo llam a Arca y tambin a Mrquez. Tuve la impresin de que estaban todos derribados, y comprenda la crudeza del lugar donde bamos a entrar. Estbamos recalando en la Gran Malvina y all decidi el capitn Rtolo seguir a la isla Soledad. Segn el capitn Philippi eso fue lo que nos salv y nos permiti atacar. Nuestro camino estaba previsto por el estrecho, no por la isla Soledad. Segn supimos despus, mientras el capitn Philippi nadaba hacia la costa, vio pasar varias veces los Harriers patrullando el estrecho. Marchbamos sobre tierra con idea de llegar a la baha de San Carlos, que era donde se estaba desembarcando. Pero tuvimos que cruzar la baha Ruiz Puente,

ubicada un poco antes, y tuvimos que atacar a los buques que estaban ah, porque no quedaba otra alternativa. Haba cuatro buques. Tres al costado y uno en la proa del avin lder. Yo, como iba tercero, vi el ataque desde una cmoda platea. Notaba sobre todo los piques de la artillera en el agua; vi pasar muchos disparos al costado del capitn Rtolo: no tantos al lado mo. Observ cmo el capitn Rtolo atacaba al buque volando a baja altura y segn nuestros procedimientos. Todas las bombas que lanz l explotaron. El lanzamiento fue muy bueno, pero con la mala suerte de que el buque qued horquillado, con unas bombas antes y otras despus. Es impresionante el efecto que producen las bombas, el humo, los fragmentos que se elevan de un modo sorprendente. Mucho ms alto que nuestras alturas de lanzamiento. Las bombas de Lecour, que fue el segundo que tir, horquillaron la nave nuevamente. Una peg muy cerca del buque y lo encerr. El buque para mi desapareci en una bola de humo y de fragmentos. Estimamos que era un fragata tipo 21. En la numerosa nmina de buques averiados que tuvo la flota inglesa no logramos nunca averiguar cul era... Yo atraves esa nube de humo y cuando estaba encima empec a divisar la sombra del barco que intentaba salir con todo timn hacia la izquierda, es decir hacia el lado opuesto en el que haba cado la bomba. Hice mis lanzamientos, cuyo efecto no pudo ser verificado, pues no vena nadie atrs mo. En el escape nos habamos quedado casi sin combustible y no podamos volar a baja altura; as que nos alejamos a casi 8.000 metros de altura y con la seguridad de que podamos ser interceptados. Aterrizamos en Ro Grande con muy poco combustible. Dos aviones estaban averiados, presumiblemente por las propias esquirlas de nuestras bombas. (Sylvester) -Fue casi milagroso el regreso? -No. Milagroso, no. Pero tuvimos mucha suerte. La suerte que no tuvieron los tres que nos antecedieron. Sabiendo lo que le habla ocurrido a ellos, nosotros estbamos permanentemente esperando ser derribados, hasta que nos alejamos un poco de las Malvinas. (Sylvester) -Esa suerte es la que no tuvimos nosotros. Ni bien salimos de los buques y nos disponamos a escapar y descansar, tenamos encima a los Harrier. (Arca) -Hubo una comunicacin en el momento de escapar del capitn Rtolo, que nos hizo rer mucho, no en ese instante sino despus. "Estamos todos?", pregunt. Escuch que Lecour responda "yo, s". Enseguida agregu "yo, tambin". Y Rtolo exclam "qu suerte!". Le sali del alma. (Sylvester) -Demuestra lo que pensbamos. No tenamos muchas esperanzas. Adems de las defensas de los buques ellos atacaban desde las lomas y, como era el ltimo ataque del da, ya no podamos aprovechar el factor sorpresa. -Lo que tiene que quedar claro es que esto no fue obra de la casualidad. Nosotros hicimos en las Malvinas lo que hablamos practicado durante toda la vida en tiempo de paz. Volamos como volamos siempre, utilizamos la tcnica de ataque que tenamos prevista y tiramos el armamento

apropiado para ese tipo de unidades de superficie. No fue casualidad que una unidad nuestra terminara de hundir a la "Ardent", atacada previamente por la Fuerza Area, como ha sido reconocido. Y que otra tenga responsabilidad en el hundimiento de la "Antlope". (Sylvester)

El 22 de mayo las operaciones areas quedan suspendidas por mala meteorologa tanto en Ro Grande como en Islas Malvinas. Nos quedaban solamente cuatro aviones por los derribos y las averas sufridas el da anterior. El 23 a la maana tuvimos una misin ante un buque que presumiblemente se estaba acercando a Ro Grande, a unas 150 millas. El capitn Castro Fox estaba a cargo de la Tercera de Ataque. Estaba sin vuelo debido a un accidente muy grande que tuvo a bordo del portaaviones. No poda cerrar la cabina por un defecto en un brazo. Se la cerraban desde afuera. Zubizarreta era el segundo comandante, el capitn Oliveira y yo integrbamos el grupo. Fue un falso contacto, as que tuvimos que volver nuevamente a prevuelo. Nos enteramos de que probablemente atacaramos el puerto de San Carlos, lugar de desembarco ingls. Despus de una divisin cae 4 A4 de Fuerza Area, llegaramos nosotros y luego los Dagger de la Fuerza Area. Despegamos pasado el medioda. A raz de la experiencia del da 21 solicitamos hacer reaprovisionamiento en vuelo. Haba una psima meteorologa. Creo que fue una verdadera casualidad poder encontrar al tanque y reabastecernos. Cien millas antes estbamos rasantes y recalamos en San Jorge. Por el oeste entrbamos al puerto de San Carlos. Primero nos informaron que all haba cuatro buques. Despus nos confirmaron que eran alrededor de doce. Uno de nuestros aviones tuvo un problema de combustible y se vio obligado a regresar a Ro Grande. As, que nuestra misin continuaba slo con tres aviones. Durante la aproximacin nos comunicbamos con una nave de Fuerza Area que estaba a 40.000 pies y que era la que diriga la maniobra de las tres secciones de ataque. Cuando empezamos a navegar rasante le pedimos informes sobre la primera seccin. Queramos saber qu haba encontrado. Ya sobre las islas escuchamos la primera comunicacin de un numeral d la Fuerza Area. No lo entendamos bien. Despus sali el nmero 3 diciendo "El nmero 2 no viene, el nmero 4 est perdiendo combustible por todos lados y pide tanque". 0 sea, que uno habla sido derribado, otro estaba en una situacin critica y el tercero probablemente, el que daba las comunicaciones, regresaba bien. As que m primera impresin era que al llegar a San Carlos encontraramos una gran humareda. Cuando bamos a saltar un morro para caer sobre el canal escuchamos al capitn Castro que nos dijo ."Buena suerte". Avanzbamos encolumnados a una distancia de cien metros entre avin y avin. A llegar a San Carlos estbamos a 1.000 pies, demasiado alto para nuestras tcnicas de ataque. Yo sigo al capitn Castro que pone punta abajo y avanza rasante. Cuando miro alcanzo a divisar cuatro buques y veo que l se dirige al ms grande, que era un destructor. A mi derecha queda una fragata tipo 21. Hasta ah no pasaba nada. El mar permaneca absolutamente calmo, mucho sol, gaviotas por todos lados y ni una sola columna de humo. -Qu habla pasado? La misin anterior de Fuerza Area se vio precisada a atacar a un buque en el estrecho y no haba llegado a la baha. Nuestra primera sorpresa fue que los buques no tiraban. Los fogonazos venan desde tierra y se vea a los misiles como una bengala roja. Uno de ellos pasa entre los dos aviones,

el de Castro y el mo. Trat de ocuparme de mi buque y puse todo el acelerador para llegar cuanto antes hasta l. Cuando estuve a distancia trat de tirar, tambin con mis caones. La fragata 21 que yo ataqu tena su can apuntando al avin de Castro y le disparaba en forma permanente. Cuando siento que el buque se me viene encima se me traban los caones, no sale ningn tiro y cambio de selector para tomar las bombas. Al lanzar las bombas se me va la nariz violentamente arriba por el desprendimiento del peso. En ese momento dej de ver a Castro. Tres bombas hablan salido y una qued trabada. Entonces escuch al capitn Zubizarreta que deca "Yo ataco al buque del estrecho". Yo pas la cordillera norte de San Carlos. El capitn Castro sigue y se interna en la isla Soledad. Despus regresamos todos en forma independiente por el mismo camino. Recuerdo que antes de entrar en combate el temor ms grande mo era cometer un error. Creo que revis treinta veces los selectores. Cuando ya estaba en el escenario tuve la sensacin de estar presenciando una pelcula muda. (Bentez) -Desde qu altura lanzaban las bombas? -Desde unos treinta metros ms o menos. -Vean gente a bordo? -No. El buque que yo ataqu no tena una sola persona en cubierta. Me acuerdo que era gris perla clarito. Estaba brillante, pareca nuevo. Tampoco vea a nadie en tierra. Solamente los fogonazos. En el regreso me encontr con Zubizarreta sobre la Gran Malvina. El no haba podido lanzar sus bombas por una falla de armamento. Atrs vena Castro con un problema de combustible. Nos avisaba que ascenda a pesar del riesgo de ser interceptado. Al llegar a Ro Grande encontramos muy mala meteorologa, la pista mojada y el viento fuera de lmite. Zubizarreta estim que no era necesario largar las bombas. Las quera conservar para un prximo ataque. Yo aterric con dificultad en la pista, pero el avin era controlable. Cuando aterriza Zubizarreta tiene la desgracia de reventar un neumtico, con todas las bombas abajo, el avin se va de pista, l eyecta y muere en la eyeccin. Castro, a pesar de la falta de combustible, aterriz sin problemas. Segn el relato de los ingleses y de la Fuerza Area, la "Antlope" sufri ese da varios ataques. Mis bombas no estallaron. La "Antlope" es hundida cuando tratan de desactivar la bomba que tiene adentro el buque. (Bentez)