Gottfried Wilhelm Leibniz (1646 1714)

Gottfried Leibniz naci el 1 de julio de 1646, dos aos antes del final de la Guerra de los Treinta Aos, en Leipzig, Alemania (pas donde principalmente se libr esta Guerra). Su padre y su abuelo materno estaban relacionados con las leyes, siendo el primero Jurista y profesor de filosofa moral en la Universidad local y el segundo, profesor de leyes. Al morir su padre cuando solo era un nio, su madre y su to quedan a cargo de su educacin, y especialmente l mismo. Producto de esto, es que aprende de forma autodidacta latn y luego griego. Con solo veinte aos ya haba finalizado sus estudios en la Universidad de Leipzig, especializndose en leyes y mostrando dominio de los clsicos, lgica y filosofa escolstica, para luego publicar su primer libro y su habilitacin Sobre el arte de las combinaciones. Si bien al principio muestra inters por la docencia, al no asegurarle la Universidad un puesto como docente de leyes luego de su graduacin, decide presentar su tesis en la Universidad de Altdorf, donde obtiene su doctorado. Ya recibido renuncia a la posibilidad de ser docente y se dedica a estar al servicio de dos importantes familias de la nobleza alemana, tarea que abandonar recin con la muerte de sus dos mecenas. Gracias a su primer empleo en Nuremberg, conocer a Johann Christian von Boineburg ((1622 1672), antiguo Ministro en Jefe del Elector de Maguncia (actual ciudad del SO de Alemania), quien lo contrata como asistente y poco despus lo presenta al Elector, Juan Felipe von Schnborn, quien le solicita colaboracin en una nueva redaccin del cdigo legal de su Electorado. Leibniz escribi entonces Nova methodus discendae docendae que jurisprudentiae (1667), el ms importante de sus escritos jurdicos. Y, posteriormente en 1669, Leibniz fue nombrado Asesor de la Corte de Apelaciones. Su funcin al servicio del Elector se convirti en un rol ms diplomtico y con el objetivo de proteger a la Europa de habla alemana de Francia (pas que fuera el principal enemigo durante la Guerra de los Treinta Aos) fue enviado a Pars con el fin de disuadir a Luis XIV de la proyectada invasin a Holanda. Valindose de las ambiciones del rey de Francia, Leibniz le propone a ste tomar Egipto como paso previo hacia la eventual conquista de las Indias Orientales Holandesas. De esta manera, el monarca estara interesado en esta campaa y a cambio, Francia no perturbara a Alemania ni a Holanda. Este proyecto avanz y Leibniz fue a Pars para su discusin pero el plan se vio pronto superado por los acontecimientos y se torn irrelevante. La fracasada invasin de Napolen a Egipto puede interpretarse como una realizacin involuntaria del plan de Leibniz. Durante su vida en Pars, Leibniz se focaliz en ampliar sus conocimientos en matemticas y fsica. Conoce al fsico y matemtico holands Christiaan Huygens, quien lo gua como mentor en un programa autodidacta que le permiti el descubrimiento de su versin del clculo diferencial y su trabajo en las series infinitas. En 1673, present en Inglaterra ante la Royal Society la primera mquina calculadora que poda ejecutar las cuatro operaciones aritmticas bsicas por la cual la Sociedad lo nombr miembro

externo. En otro breve viaje a Londres, conoce algunas de las obras sin publicar de Newton y aos ms tarde ser acusado de plagio por John Kleill, quien en la Revista de la Real Sociedad de Londres cuestion su paternidad sobre el clculo. Gran parte de Europa lleg a dudar de que hubiera descubierto el clculo independientemente de Newton, y por ende desestim la totalidad de su trabajo en matemticas y fsica. Entre ellos Voltaire, quien admirando a Newton, desacredita a Leibniz en parte de su obra Candide. El surgimiento de la relatividad y el trabajo subsiguiente en la historia de las matemticas mejoraron la posicin de Leibniz. Tambin se ocup del mundo de las ideas, conoci a Malebranche y a Antoine Arnauld y en 1686, como comentario a una dispuesta entre estos dos elabor, su Discurso sobre la metafsica. Estudi los escritos de Descartes y de Pascal. Se encontr con Spinoza, quien recin haba finalizado su obra tica, ante quien sinti respeto por su intelecto pero no concordaba con sus conclusiones, que contradecan la ortodoxia cristiana. Con la muerte del Elector, luego de su primer mecenas, Leibniz se replantea su carrera. Comienza a relacionarse con el Duque de Brunswick, quien le ofrece un puesto de Consejero y luego, lo promueve a Consejero Privado de Justicia. Durante sus servicios, en 1692, el Duque de Brunswick se convirti en Elector hereditario del Sacro Imperio Romano Germnico, lo cual le permiti a Leibniz participar en las negociaciones que condujeron a la Ley de Asentamiento de 1701, aunque no siempre de manera eficaz. El Elector Ernesto Augusto, le solicit que realizara un libro con la historia de la Casa de Brunswick remontndose a la poca de Carlomagno o antes, con la esperanza de que el mismo ayudase a sus ambiciones dinsticas. Pasaron las dcadas y el libro no llegaba, de modo que el siguiente Elector se mostr bastante molesto ante la evidente falta de progresos. En 1684 public el Nova methodus pro maximis et minimis, en el que daba a conocer su codescubrimiento del clculo integral, que haba iniciado Newton unos diez aos antes. En 1711, conoce en Hanover al zar ruso Pedro el Grande y esto lo lleva a mantener inters por los asuntos rusos durante el resto de su vida. En 1712, se instala por dos aos en Viena, donde es nombrado Consejero de la Corte Imperial de los Habsburgo. Tras la muerte de la Reina Ana en 1714, el Elector Jorge Luis se convirti en el Rey Jorge I de Gran Bretaa, bajo los trminos de la Ley de Asentamiento de 1711. Jorge I le prohibi a Leibniz reunirse con l en Londres ya que an no haba terminado ni siquiera un volumen de la historia familiar, solicitado por su padre 30 aos antes. Adems, la inclusin de Leibniz en su corte de Londres habra resultado insultante para Newton, quien era visto como el triunfador de la disputa sobre la prioridad del clculo. Finalmente, cuando murieron sus protectoras, la reina Sofa Carlota y su madre Sofa, le prohibieron abandonar Hannover, donde muri el 14 de noviembre de 1716 totalmente olvidado y fuera del favor de la Corte y de su rey. Escribi nicamente dos tratados de filosofa, y el que se public durante su vida, la Thodice de 1710, es tanto teolgico como filosfico Leibniz escribi principalmente en tres idiomas: latn escolstico, francs y alemn. Public muchos panfletos, muchos de ellos en nombre de la Casa de Brunswick, entre los que se destaca

De jure suprematum y artculos acadmicos, pero slo dos libros filosficos, De Ars combinatoria y la Thodice (que intenta justificar las evidentes imperfecciones del mundo, afirmando que se trata del mejor de los mundos posibles ya que fue creado por un Dios perfecto). Otro libro sustancial, sus Nouveux essais sur lentendement humain surge como un extenso comentario sobre el libro de John Locke: An essay concerning human understanding (1690) La gran produccin de Leibniz se conoce en 1895 cuando Bodemann esclareci la enorme extensin de sus manuscritos, correspondencia y notas (aproximadamente 15.000, adems de 40.000 tems adicionales), de las cuales an muchas permanecen inditas . En cualquier caso, el movimiento filosfico se estaba apartando del racionalismo y de la construccin de sistemas del siglo XVII, del cual Leibniz haba sido un gran exponente. Su trabajo en derecho, diplomacia e historia fue percibido como efmero en su inters, y la vastedad y la riqueza de su correspondencia se pas por alto. Ocupa un lugar igualmente importante tanto en la historia de la filosofa como e en la de las matemticas. Invent el clculo infinitesimal y su notacin es la que se utiliza desde entonces. Tambin invent el sistema binario y fue uno de los primeros intelectuales europeos que reconocieron el valor y la importancia del pensamiento chino y de la China como potencia desde todos los puntos de vista. Junto con Ren Descartes y Baruch Spinoza, es uno de los tres grandes racionalistas del siglo XVII. Asimismo, hizo a contribuciones a la tecnologa y anticip nociones que aparecieron mucho ms tarde en biologa, medicina, geologa, teora de la probabilidad, psicologa, ingeniera, ciencias de la informacin y fue el primero en utilizar el trmino "analysis situs", que luego se utilizara en el siglo XIX para referirse a lo que se conoce como topologa En relacin a la metafsica su obra ms importante corresponde a la Monodologie, donde expone su teora de las mnadas, formas del ser substanciales" que son eternas, no pueden descomponerse, son individuales, estn sujetas a sus propias leyes, no son interactivas y cada una es un reflejo de todo el universo en una armona preestablecida. El largo recorrido de Leibniz hasta su gloria presente empez con la publicacin en 1765 de sus Nouveaux Essais, los cuales fueron ledos rigurosamente por Kant y luego en 1768 con la publicacin de la primera edicin en varios volmenes de su obra de Leibniz, seguidas en el siglo XIX por varias ediciones junto con la publicacin de la correspondencia con personajes notables. En 1985 el gobierno alemn instituy el Premio Leibniz, el ms importante a nivel mundial para las contribuciones cientficas. En 2006, la Universidad de Hannover fue nombrada "Gottfried Wilhelm Leibniz" en su honor.