EMPRESA

DEFINICIONES

Ricardo Romero, autor del libro "Marketing", define la empresa como "el organismo formado por personas, bienes materiales, aspiraciones y realizaciones comunes para dar satisfacciones a su clientela" [1]. Julio Garca y Cristobal Casanueva, autores del libro "Prcticas de la Gestin Empresarial", definen la empresa como una "entidad que mediante la organizacin de elementos humanos, materiales, tcnicos y financieros proporciona bienes o servicios a cambio de un precio que le permite la reposicin de los recursos empleados y la consecucin de unos objetivos determinados" [2]. Para Simn Andrade, autor del libro "Diccionario de Economa", la empresa es "aquella entidad formada con un capital social, y que aparte del propio trabajo de su promotor puede contratar a un cierto nmero de trabajadores. Su propsito lucrativo se traduce en actividades industriales y mercantiles, o la prestacin de servicios" [3]. El Diccionario de Marketing, de Cultural S.A., define a la empresa como una "unidad econmica de produccin, transformacin o prestacin de servicios, cuya razn de ser es satisfacer una necesidad existente en la sociedad" [4]. El Diccionario de la Real Academia Espaola, en una de sus definiciones menciona que la empresa es una "unidad de organizacin dedicada a actividades industriales, mercantiles o de prestacin de servicios con fines lucrativos" [5].

En sntesis, y teniendo en cuenta las anteriores definiciones, planteo la siguiente definicin de empresa: "La empresa es una entidad conformada bsicamente por personas, aspiraciones, realizaciones, bienes materiales y capacidades tcnicas y financieras; todo lo cual, le permite dedicarse a la produccin y transformacin de productos y/o la prestacin de servicios para satisfacer necesidades y deseos existentes en la sociedad, con la finalidad de obtener una utilidad o beneficio".

Anlisis Estructural de la Definicin de Empresa Tomando en cuenta las anteriores definiciones, se puede apreciar que la definicin de empresa revela los siguientes elementos que componen la estructura bsica de lo que es una empresa: 1. Entidad: Es decir, que una empresa es una colectividad considerada como unidad (por ejemplo, una corporacin, compaa, institucin, etc., tomada como persona jurdica) o un ente individual conformado por una sola persona (por lo general, el propietario). 2. Elementos humanos: Se refiere a que toda empresa est conformada por personas que trabajan y/o realizan inversiones para su desarrollo. 3. Aspiraciones: Son las pretenciones o deseos por lograr algo que tienen las personas que conforman la empresa. 4. Realizaciones: Se entiende como las satisfacciones que sienten los miembros de la empresa cuando logran cumplir aquello que aspiraban. 5. Bienes materiales: Son todas las cosas materiales que posee la empresa, como; instalaciones, oficinas, mobiliario, etc. 6. Capacidad tcnica: Es el conjunto de conocimientos y habilidades que poseen los miembros de la empresa para realizar o ejecutar algo. 7. Capacidad financiera: Se refiere a las posibilidades que tiene la empresa para realizar pagos e inversiones a corto, mediano y largo plazo para su desarrollo y crecimiento, adems de tener liquidez y margen de utilidad de operaciones (por citar algunas). 8. Produccin, transformacin y/o prestacin de servicios: Se refiere a que la empresa puede realizar una o ms de las siguientes actividades: 1) Fabricar, elaborar o crear cosas o servicios con valor econmico, 2) transformar o cambiar, por ejemplo, una materia prima en un producto terminado y 3) prestar servicios. 9. Satisfaccin de necesidades y deseos: La necesidad humana es el estado en el que se siente la privacin de algunos factores bsicos (alimento, vestido, abrigo, seguridad, sentido de pertenencia, estimacin). En cambio, los deseos consisten en anhelar los satisfactores especficos para stas necesidades profundas (por ejemplo, una hamburguesa Mc Donalds para satisfacer la necesidad de alimento). En conclusin, la definicin de empresa permite "visualizar" a toda empresa como una entidad conformada por elementos tangibles (elementos humanos, bienes materiales, capacidad financiera y de produccin, transformacin y/o prestacin de servicios) e intangibles (aspiraciones, realizaciones y capacidad tcnica); cuya finalidad es la satisfaccin de las necesidades y deseos de su mercado meta para la obtencin de una utilidad o beneficio.

Tipos de Empresa Conozca cules son los diferentes Tipos de Empresa segn el sector de actividad, tamao, propiedad del capital, mbito de actividad, destino de los beneficios y forma jurdica... Teniendo en cuenta la importancia de este tema, a continuacin veremos de forma resumida cules son los diferentes tipos de empresa segn una clasificacin que incluye diversos criterios. Adems, revisaremos cules son los tipos de empresa existentes en las economas de mercado.

1. Tipos de Empresa Clasificados Segn Diversos Criterios: Los criterios ms habituales para establecer una tipologa de las empresas [1], son los siguientes:

Segn el Sector de Actividad:

o

Empresas del Sector Primario: Tambin denominado extractivo, ya que el elemento bsico de la actividad se obtiene directamente de la naturaleza: agricultura, ganadera, caza, pesca, extraccin de ridos, agua, minerales, petrleo, energa elica, etc. [1]. Empresas del Sector Secundario o Industrial: Se refiere a aquellas que realizan algn proceso de transformacin de la materia prima. Abarca actividades tan diversas como la construccin, la ptica, la maderera, la textil, etc. [1]. Empresas del Sector Terciario o de Servicios: Incluye a las empresas cuyo principal elemento es la capacidad humana para realizar trabajos fsicos o intelectuales. Comprende tambin una gran variedad de empresas, como las de transporte, bancos, comercio, seguros, hotelera, asesoras, educacin, restaurantes, etc. [1].

Segn el Tamao: Existen diferentes criterios que se utilizan para determinar el tamao de las empresas, como el nmero de empleados, el tipo de industria, el sector de actividad, el valor anual de ventas, etc. Sin embargo, e indistintamente el criterio que se utilice, las empresas se clasifican segn su tamao en:

Grandes Empresas: Se caracterizan por manejar capitales y financiamientos grandes, por lo general tienen instalaciones propias, sus ventas son de varios millones de dlares, tienen miles de empleados de confianza y sindicalizados, cuentan con un sistema de administracin y operacin muy avanzado y pueden obtener lneas de crdito y prstamos importantes con instituciones financieras nacionales e internacionales [2]. Medianas Empresas: En este tipo de empresas intervienen varios cientos de personas y en algunos casos hasta miles, generalmente tienen sindicato, hay reas bien definidas con responsabilidades y funciones, tienen sistemas y procedimientos automatizados [2]. Pequeas Empresas: En trminos generales, las pequeas empresas son entidades independientes, creadas para ser rentables, que no predominan en la industria a la que pertenecen, cuya venta anual en valores no excede un determinado tope y el nmero de personas que las conforman no excede un determinado lmite [3]. Microempresas: Por lo general, la empresa y la propiedad son de propiedad individual, los sistemas de fabricacin son prcticamente artesanales, la maquinaria y el equipo son elementales y reducidos, los asuntos relacionados con la administracin, produccin, ventas y finanzas son elementales y reducidos y el director o propietario puede atenderlos personalmente [2].

Segn la Propiedad del Capital: Se refiere a si el capital est en poder de los particulares, de organismos pblicos [1] o de ambos. En sentido se clasifican en:
o

Empresa Privada: La propiedad del capital est en manos privadas [1]. Empresa Pblica: Es el tipo de empresa en la que el capital le pertenece al Estado, que puede ser Nacional, Provincial o Municipal [1]. Empresa Mixta: Es el tipo de empresa en la que la propiedad del capital es compartida entre el Estado y los particulares [1].

Segn el mbito de Actividad: Esta clasificacin resulta importante cuando se quiere analizar las posibles relaciones e interaccionesentre la empresa y su entorno poltico, econmico o social [1]. En este sentido las empresas se clasifican en:
o

Empresas Locales: Aquellas que operan en un pueblo, ciudad o municipio [1].

Empresas Provinciales: Aquellas que operan en el mbito geogrfico de una provincia o estado de un pas [1]. Empresas Regionales: Son aquellas cuyas ventas involucran a varias provincias o regiones [1]. Empresas Nacionales: Cuando sus ventas se realizan en prcticamente todo el territorio de un pas o nacin [1]. Empresas Multinacionales: Cuando sus actividades se extienden a varios pases y el destino de sus recursos puede ser cualquier pas [1].

Segn el Destino de los Beneficios: Segn el destino que la empresa decida otorgar a los beneficios econmicos (excedente entre ingresos y gastos) que obtenga, pueden categorizarse en dos grupos:
o

Empresas con nimo de Lucro: Cuyos excedentes pasan a poder de los propietarios, accionistas, etc... [1]. Empresas sin nimo de Lucro: En este caso los excedentes se vuelcan a la propia empresa para permitir su desarrollo [1].

Segn la Forma Jurdica: La legislacin de cada pas regula las formas jurdicas que pueden adoptar las empresas para el desarrollo de su actividad [1]. La eleccin de su forma jurdica condicionar la actividad, las obligaciones, los derechos y las responsabilidades de la empresa [1]. En ese sentido, las empresas se clasifican en trminos generales en: Unipersonal: En este caso el propietario de la empresa o negocio asume la capacidad legal del negocio, es decir, asume los derechos y obligaciones a ttulo personal, y de forma ilimitada. Ello implica que asume la responsabilidad de las obligaciones que la empresa pueda contraer, y las garantiza con el patrimonio o bienes personales que pueda poseer. Una Empresa Unipersonal tiene un solo propietario o dueo denominado micro empresario, el cual es responsable del manejo de la empresa; ejemplos de Empresas Unipersonales se dan en el caso de las farmacias, bodegas, restaurantes, etc.

El empresario o propietario, persona con capacidad legal para ejercer el comercio, responde de forma ilimitada con todo su patrimonio ante las personas que pudieran verse afectadas por el accionar de la empresa [1].
o

Sociedad Colectiva: Es una empresa asociativa constituida por ms de una persona o socio, comprometidos a participar en la gestin de la empresa con los mismos derechos y obligaciones. Obligaciones que se limitan slo al aporte de capital que hayan realizado. Generalmente est formada por grupos homogneos unidos por intereses comunes, existe en ella una relacin familiar y de confianza. Funciona bajo una razn social, no tiene denominacin. La razn social puede estar conformada por los nombres de todos, o slo de alguno o algunos de los socios; en los dos ltimos casos, aadiendo las siglas S.C., por ejemplo, Arias y Villa S.C. El capital est conformado por participaciones sociales, no tiene acciones. El rgano de mando est compuesto slo por la Junta General de Socios, no tiene Directorio ni Gerencia. Todos los socios administran y representan la sociedad

En este tipo de empresas de propiedad de ms de una persona, los socios responden tambin de forma ilimitada con su patrimonio, y existe participacin en la direccin o gestin de la empresa [1]. Cooperativas: No poseen nimo de lucro y son constituidas para satisfacer las necesidades o intereses socioeconmicos de los cooperativistas, quienes tambin son a la vez trabajadores, y en algunos casos tambin proveedores y clientes de la empresa [1]. Comanditarias: Empresa conformada por ms de un socio, en donde igualmente, las obligaciones slo se limitan al patrimonio con que cuente la empresa. Funciona bajo una razn social, no tiene denominacin. El capital est conformado por participaciones sociales o por acciones (Sociedad Comanditaria por acciones). El rgano de mando est compuesto slo por la Junta General de Socios, no tiene Directorio ni Gerencia. Los socios comanditos administran y representan la sociedad. Poseen dos tipos de socios: a) los colectivos con la caracterstica de la responsabilidad ilimitada, y los comanditarios cuya responsabilidad se limita a la aportacin de capital efectuado [1].

Sociedad de Responsabilidad Limitada: Empresa jurdica constituida por un mnimo de 2 socios y un mximo de 20, en donde igualmente, las obligaciones se limitan al capital aportado. Funciona bajo una razn social y/o denominacin. Despus del nombre deben seguir las siglas S.R.L., por ejemplo, Restaurante el Taco S.R.L. El capital est representado por participaciones (no tiene acciones) iguales, acumulables e indivisibles, las que no puede ser incorporadas en ttulos ni valores. Los rganos de mando estn compuestos por la Junta General y la Gerencia, no tiene Directorio. La administracin y representacin est a cargo de uno o ms gerentes, pudiendo ser socios o no. Los socios propietarios de stas empresas tienen la caracterstica de asumir una responsabilidad de carcter limitada, respondiendo solo por capital o patrimonio que aportan a la empresa [1]. Sociedad Annima: Se le denomina annima no porque se desconozca quin es el titular o propietario de las acciones, sino porque como las acciones son negociables y transferibles, stas pueden ser endosables o negociables una y otra vez, pero siempre se va a saber quin es el propietario de las acciones. Funciona bajo una razn social y/o denominacin, seguido de las siglas S.A. El capital est conformado por acciones, no por participaciones sociales. Los rganos de mando estn compuestos por la Junta General, Directorio (en el caso de la S.A. Cerrada es opcional), Gerencia y Consejo de Vigilancia (se da slo en las S.A. Abierta cuando el nmero de 50 accionistas es mayor de 50). El presidente del Directorio es el representante legal, la Gerencia General se encarga de la administracin. Tienen el carcter de la responsabilidad limitada al capital que aportan, pero poseen la alternativa de tener las puertas abiertas a cualquier persona que desee adquirir acciones de la empresa. Por este camino, estas empresas pueden realizar ampliaciones de capital, dentro de las normas que las regulan [1].

Tipos de Empresa en Economas de Mercado: Segn Samuelson y Nordhaus, en las economas de mercado se produce una amplia variedad de organizaciones empresariales que van desde las ms pequeas empresas de propiedad individual hasta las gigantescas sociedades annimas que dominan la vida econmica en las economas capitalistas [4]. Esta amplia variedad de organizaciones empresariales se divide en trminos generales en los siguientes tipos de empresa:

Empresas de propiedad individual: Por lo general, este tipo de empresa se halla constituida por el profesional, el artesano o el comerciante que opera por su cuenta un despacho, un taller o una tienda; sin embargo, en la actualidad tambin se debe considerar a los millones de teletrabajadores o emprendedores en internet que han iniciado y mantienen un negocio en la Red o prestan servicios a travs de ella. La empresa individual tiene un inconveniente, el de no poder extenderse generalmente ms all de cierto lmite, porque depende de una sola persona; si esta muere, envejece o enferma, la empresa puede desaparecer an cuando su continuacin pudiera haber sido tan beneficiosa para la comunidad o sus servidores [5]. Sociedad colectiva: Dos o ms personas cualesquiera pueden unirse y formar una sociedad colectiva. Cada una acuerda aportar parte del trabajo y del capital, quedarse con un porcentaje de los beneficios y compartir, desde luego, las prdidas o las deudas [4]. La sociedad colectiva se caracteriza por tener socios que responden solidaria e ilimitadamente por las deudas de la sociedad [5]. Si una persona (un socio) posee un 1 por 100 de sta y quiebra, entonces deber pagar el 1 por 100 de la deudas y los dems socios el 99 por 100. Pero si los dems socios no pueden pagar, esta persona podra ser obligada a pagarlo todo, incluso aunque eso significara vender sus apreciadas propiedades para ello [4]. El peligro de la responsabilidad ilimitada y la dificultad de obtener fondos explican por qu las sociedades colectivas tienden a ser empresas pequeas y personales, como las agrcolas y el comercio al por menor. Sencillamente, son demasiado arriesgadas en la mayora de las situaciones [4]. Sociedad annima: Es una entidad jurdica independiente y, de hecho, es una persona jurdica que puede comprar, vender, pedir crditos, producir bienes y servicios y firmar contratos. Disfruta adems, de responsabilidad limitada, lo que quiere decir que la inversin y la exposicin financiera de cada propietario en ella se limita estrictamente a una cantidad especfica [4]. Este tipo de empresa, se caracteriza por incorporar a muchos socios accionistas quienes aportan dinero para formar un capital social cuyo monto posibilita realizar operaciones que seran imposibles para el organizador en forma individual. Las caractersticas de la sociedad annima son: A) El capital est representado por acciones. B) Los accionistas o socios que la forman, frente a las obligaciones contradas tienen una responsabilidad limitada. C) Son estrictamente sociedades de capitales; el nmero de sus accionistas es ilimitado, y esto le permite reunir y utilizar los capitales de muchas personas. D) Tiene existencia ilimitada, la muerte o la incapacidad de algunos de sus socios no implica la disolucin de la sociedad. E) La razn social debe ser adecuada al objeto para el cual se ha constituido; no se

designa con el nombre de los socios [5]. Segn Samuelson y Nordhaus, en las economas de mercado avanzadas, la actividad econmica se encuentra en su mayor parte en las sociedades anmimas privadas [4]. Para terminar este punto, cabe sealar que segn Samuelson y Nordhaus, las empresas que predominan por su nmero son las diminutas. Pero las que dominan la economa por sus ventas y activos, por su poder poltico y econmico y por el volumen de su nmina y empleo son los pocos cientos de grandes sociedades annimas [4]. Notas y Fuentes Consultadas: [1]: Del libro: Introduccin a la Administracin de Organizaciones, Segunda Edicin, de De Zuani Rafael Elio, Editorial Maktub, 2003, Pgs. 82 al 86.. [2]: Del libro: Negocios Exitosos, de Jack Fleitman, Mc Graw Hill Interamericana Editores, 2000, Pgs. 22 y 23. [3]: Del artculo publicado en la web: La Pequea Empresa, obtenido el 27 de diciembre del 2007, en: http://www.promonegocios.net/empresa/pequenaempresa.html [4]: Del libro: Economa, Decimosptima Edicin, de Samuelson Paul y Nordhaus William, Mc Graw Hill, 2002, Pgs. 102 y 103. [5]: Del libro: Marketing, de Romero Ricardo, Editora Palmir E.I.R.L., 1997, Pgs. 9 al 15.

SISTEMAS DE PRODUCCIN La produccin es el proceso mediante el cual la empresa transforma un conjunto de factores de produccin en un producto cuyo valor debe ser mayor que la suma de los valores de los factores utilizados (lgicamente, si el valor fuese igual o menor, la actividad de la empresa no tendra ningn sentido). Hay diferentes maneras de organizar la produccin. Pensemos por ejemplo en una empresa constructora, cuyos productos son los edificios que construye. Los principales factores de produccin son la maquinaria utilizada, los materiales de construccin y el trabajo de arquitectos, tcnicos, operarios, etc. La empresa puede organizar su produccin de dos maneras: puede disear un modelo de edificio y construir siempre el mismo modelo, con variaciones mnimas. Esto es lo que llamaramos un sistema de produccin rgida. Alternativamente, la

empresa puede disear cada edificio prcticamente desde cero, haciendo en cada caso un estudio de la localizacin, el uso que se va a dar al edificio, etc. En este caso, se tratara de un sistema de produccin flexible. A continuacin vamos a describir brevemente estos sistemas de produccin. Sin embargo, antes de empezar conviene sealar que hay diferentes grados de rigidez o flexibilidad. A efectos expositivos, vamos a distinguir entre produccin rgida y flexible, pero lo cierto es que las empresas adoptan estas estrategias de forma ms o menos coherente. 1. Produccin rgida: La idea principal de la produccin rgida (produccin en masa) es producir grandes cantidades de productos poco diferenciados, utilizando un alto grado de mecanizacin, de forma a obtener economas de escala. 2 Una empresa tiene economas de escala si su coste medio disminuye a medida que aumenta el volumen de produccin. El coste medio es el coste total dividido por el nmero de unidades producidas, es decir es el coste de produccin por unidad de producto. Es lo que le cuesta a la empresa, en promedio, producir una unidad. Por qu es interesante tener economas de escala? Si una empresa tiene economas de escala, cuanto mayor sea su volumen de produccin, menor ser su coste medio (por definicin) y la empresa podr cobrar un precio ms barato. As, la empresa se introduce en un crculo virtuoso: cuanto ms produce, menor es su coste medio; al tener un coste menor, puede cobrar un precio menor; al cobrar un precio menor, puede vender ms unidades; al vender ms unidades, su coste medio disminuye; etc. Tambin es importante destacar que, en un mercado en el que las empresas tienen economas de escala, las empresas mayores (las que tienen un volumen de ventas mayor) son ms competitivas (tienen unos costes medios menores) que las empresas menores. Es decir, en este tipo de mercados el tamao es una fuente de ventaja competitiva: ser mayor implica ser ms competitivo. Cmo hacer para obtener economas de escala? Las economas de escala se obtienen cuando los costes variables son poco importantes en comparacin con los costes fijos. Para obtener economas de escala, es necesario organizar la produccin de tal forma que los costes principales sean costes fijos. Por qu? Los costes totales de una empresa (CT) incluyen costes variables (CV) y costes fijos (CF). Cuando hablamos de costes variables o fijos, lo hacemos con respecto al volumen de produccin: costes variables son aquellos que aumentan cuando aumentamos la produccin y costes fijos son aquellos que no varan cuando aumentamos la produccin. Puesto que CT = CV + CF, el coste por unidad de producto ser

CT/Q = (CV/Q) + (CF/Q) siendo Q el volumen de produccin (nmero de unidades producidas). CV/Q es el coste variable medio y CF/Q es el coste fijo medio. Como CF es fijo, CF/Q disminuir a medida que aumente Q: es decir, el coste fijo medio disminuye a medida que aumente el volumen de produccin. Por el contrario, el coste variable 3 medio CV/Q normalmente no disminuir a medida que aumente Q (generalmente, tendr forma de U). Por tanto, el coste medio total (CT/Q) disminuir con Q slo en la medida en que el CF sea suficientemente mayor que el CV, en cuyo caso el efecto de reduccin de CF/Q prevalecer sobre la forma de U de CV/Q. Para comprender esto mejor, basta con caer en la cuenta de que, en el lmite, si el CV fuera inexistente (CV=0), tendramos CT/Q = CF/Q y por tanto CT/Q disminuira a medida que aumentase Q. Teniendo en cuenta estas explicaciones, est claro que si queremos alcanzar economas de escala, necesitaremos tener un proceso de produccin altamente mecanizado, puesto que la introduccin de maquinaria aumenta nuestros costes fijos y reduce algunos de nuestros costes variables. Ahora bien, la mecanizacin generalmente nos obliga a homogeneizar o estandarizar en cierto modo nuestros productos. Estas caractersticas (y otras que describiremos a continuacin) son tpicas de la produccin en masa. Caractersticas de la produccin rgida o produccin en masa Generalmente, se considera que la produccin en masa tiene su origen a principios del siglo XX, en la industria del automvil. En el proceso de produccin, el automvil se mantena inmovilizado y los trabajadores se situaban alrededor para montarlo pieza a pieza. Era, por tanto, un proceso bastante largo. Henry Ford tuvo la idea de colocar los automviles sobre unos carros e ir movindolos, de forma que cada trabajador estuviera siempre parado y fueran los automviles los que se desplazaran. Fue as como naci la llamada cadena de montaje. Con este cambio, Ford consigue reducir el tiempo de ensamblaje de cada coche de 12 horas a 2,5 horas. Adems Ford va modificando el proceso de produccin de forma que los empleados se van especializando cada vez ms y las piezas se van estandarizando cada vez ms. Para llevar a cabo este proceso de mecanizacin, especializacin y estandarizacin, Ford limita su produccin a un nico modelo de automvil, el Modelo T, que introduce en 1908. Era tal la estandarizacin que ese automvil slo se produca en un color (negro). Este sistema de produccin va siendo imitado por diferentes empresas, dentro y fuera de la industria del automvil, de forma que se extiende a diferentes sectores de actividad. Si tuviramos que resumir las caractersticas principales de este sistema de produccin, tendramos que enumerar las siguientes: 4 Cadena de montaje Alto grado de mecanizacin (produccin intensiva en capital) Estandarizacin de las piezas

 Definicin rgida del puesto de trabajo como un conjunto muy limitado de tareas. Altos niveles de existencias, ya que la eficiencia requiere que se produzca a un ritmo continuo. 2. Produccin flexible: El sistema de produccin flexible tiene un objetivo diferente al de la produccin rgida. Mientras que en la produccin rgida se trata de producir series largas de un nmero muy reducido de productos, en la produccin flexible se trata de producir series cortas de un nmero elevado de productos. Se denomina flexible porque con este sistema la empresa puede adaptarse fcilmente a la demanda: Puede producir productos diferentes para diferentes segmentos del mercado. Puede cambiar fcilmente sus productos si percibe que la demanda est cambiando. Por tanto, el objetivo n 1, en este caso, no es minimizar costes, sino adaptar las caractersticas de los productos a lo que demanda el mercado y hacerlo de la forma ms rpida posible. Sin embargo, est claro que los costes tambin importan. Por ello, en la medida de lo posible, estas empresas tambin intentan obtener economas de escala. La diferencia es que estas economas de escala estn supeditadas a la estrategia de variedad de producto. Como la capacidad de obtener economas de escala est limitada, estas empresas compiten a travs de una mayor originalidad y calidad de sus productos. Las caractersticas principales de los sistemas de produccin flexible se podran resumir as: Series de produccin cortas y gran variedad de producto. Mquinas polivalentes, que sirven para realizar diferentes tareas. Trabajadores cualificados, que tambin pueden realizar diferentes tareas. Trabajo en grupo con el fin de mejorar la calidad del producto. Decisiones participativas, descentralizacin. 5 La produccin justo a tiempo (just in time) es una variante de la produccin flexible, que se caracteriza por el hecho de que mantiene niveles muy reducidos de existencias. Para comprender esto, debemos comprender en primer lugar qu funcin cumplen las existencias. Qu funcin cumplen las existencias? Existencias de productos acabados. Una empresa normalmente produce a un ritmo continuo, acumulando existencias cuando la demanda es baja y reducindolas cuando es alta. De esta forma, las existencias de productos acabados actan como un colchn de seguridad. Si la empresa no tuviera existencias de productos acabados, debera reducir el ritmo de produccin cada vez que la demanda disminuyera y aumentarlo cada vez que la demanda aumentara. El problema es que esto sera muy costoso y en

muchos casos, sencillamente imposible. Por ejemplo, ante un gran aumento de la demanda, la empresa sera incapaz de aumentar suficientemente el ritmo de produccin y acabara perdiendo clientes. Existencias de productos intermedios. Estas existencias tambin actan como colchn de seguridad. Supongamos que una empresa no tuviera existencias de productos intermedios y supongamos que esta empresa produce mediante una cadena de montaje. Si una mquina se averiase, durante el tiempo que durase la reparacin, todo el proceso de produccin tendra que paralizarse. Esto tendra un coste altsimo. Por el contrario, si la empresa tiene existencias, el proceso puede continuar mientras que la mquina se repara, sin que haya interrupciones. Entonces, por qu reducir existencias? Y cmo? Aunque las existencias cumplen una funcin importante, tambin es verdad que suponen un coste. Son productos (intermedios o acabados) que hemos producido (por tanto, hemos incurrido en un coste) pero no hemos vendido (por tanto, no hemos obtenido ningn ingreso). En la medida en que consigamos reducir los niveles de existencias, estaremos reduciendo nuestros costes. El problema es que no podemos reducir existencias de cualquier manera puesto que, como hemos visto, cumplen una funcin importante. 6 Por ello, las empresas que quieren introducir un sistema de produccin justo a tiempo tienen que introducir una serie de mejoras en su proceso de produccin. Slo con estas mejoras ser posible reducir existencias: Introducir mecanismos que permitan a las diferentes partes de una empresa saber exactamente cunto tienen que producir; y que permiten cambiar fcilmente el ritmo de produccin. Por ejemplo, la empresa necesita tener una comunicacin muy fluida con los distribuidores, para saber qu productos se estn vendiendo ms y poder ajustar la produccin. Asimismo, dentro de la planta de produccin se utilizan tarjetas kanban que sirven para que los trabajadores estn informados de cunto se est produciendo en cada fase del proceso de produccin. Mejorar la calidad del proceso de produccin, para evitar interrupciones. Como hemos visto, uno de los motivos principales por los que necesitamos existencias es que queremos estar protegidos contra posibles interrupciones. En el sistema justo a tiempo se utilizan tcnicas de autonomocin (jidoka) que consisten en aadir sensores a las mquinas para detectar defectos. Asimismo, se utiliza la tcnica de poka yoke, que consiste en disear las tareas y las piezas de tal forma que no sea posible realizar las tareas de forma equivocada o encajar las piezas de forma equivocada. Acortar los tiempos de preparacin de las mquinas para poder alternar las series de produccin de diferentes productos. Por ejemplo, supongamos que se deben producir 3 ordenadores de calidades diferentes (A, B, C). Si los costes de preparacin de las mquinas son elevados, la empresa producir 1 todas las unidades de A, despus todas las de B, etc. El problema es que, entonces, deber mantener niveles altos de existencias para poder atender a la demanda. Por el contrario, si los costes de preparacin son bajos, la empresa puede alternar la fabricacin de unidades de A, B y C de forma que

en todo momento los niveles de existencias sean menores.

EJERCICIO

Clasificacin de industrias Efectuar la clasificacin como empresa y como industria, de una empresa privada societaria, que se dedica a la fabricacin de azcar, donde laboran ms de 800 personas; siendo esta una empresa que requiere de una alta inversin. El proceso comienza con el abastecimiento de caas cortadas al molino quebrantador, de all pasa a los trapiches para extraer la sacarosa y tambin el bagazo. A la sacarosa se le adiciona agua y oxido de calcio en los tanques defecadores para eliminar impurezas; los jugos pasan luego por filtros para separar los jugos purificados de las impurezas, a estos ltimos se les denomina cachaza que generalmente se arroja al desague; los jugos se tratan con hidrosulfito de sodio para aclarar el color, luego pasan a la etapa de concentracin. El siguiente paso consiste en la separacin del azcar de la miel en unas mquinas centrfugas; a la miel se le denomina melaza, que se utiliza para fabricar alcohol o alimento para el ganado, e inclusive para la industria de la fermentacin. Para diferentes etapas del proceso se utiliza vapor con la finalidad de proporcionar calor. A. 1. 2. 3. 4. B. C a) b) c) d) e) D. Clasificacin como empresa: Constitucin jurdica Por su estructura poltica econmica Por su magnitud Por su produccin Actividad econmica que desarrolla la empresa: Clasificacin como industria: Posicin en la cadena de produccin Rgimen de trabajo Por la inversin Por la transformacin Por la materia prima Materiales que ingresa al proceso: Materia prima Materiales secundarios

 Materiales auxiliares E. Productos que salen del proceso Producto principal Producto secundario Sub producto Residual Desecho