Artefacto

La enciclopedia de ciencias y tecnologas en Argentina

Un artefacto es un objeto material hecho por una o ms personas para cumplir una funcin bien determinada. Es sinnimo de mquina y aparato y se usa en esta enciclopedia para englobar a ambos. Contenido [ocultar] 1 Etimologa 2 Rasgos 3 Otras acepciones 4 Ejemplos 5 Funcin y estructura o 5.1 Fuentes 6 Principio de funcionamiento de los artefactos o 6.1 Fuentes 7 Funcin, uso, ambiente y finalidad de los artefactos o 7.1 Fuentes 8 Artefactos artesanales e industriales 9 Vase tambin

Etimologa
El trmino artefacto se deriva de las palabras latinas ars o artis (destreza) y factus (hecho), para designar a los objetos cuya fabricacin requiere alguna destreza. El trmino latino ars englobaba a las tcnicas y a las artes, lo que no sucede con el trmino castellano arte derivado de l.

Rasgos
Principales rasgos de los artefactos: Son obra humana. Son objetos materiales, no ideas. Son desplazables, lo que los diferencia de los edificios y otras construcciones como las represas, vas ferroviarias y caminos. Cumplen una funcin prctica, esttica y/o simblica. Su construccin es deliberada, aunque no siempre precedida de un diseo racional eficiente, ya que pueden ser el resultado casual de un proceso de ensayo y error. Su funcin no es la de ser consumidos, caso de los alimentos o de una vela. Es decir, no son bienes fungibles. Desde el punto de vista funcional sto equivale a decir que su funcin es perdurable o repetible en el tiempo.

Otras acepciones
En el habla cotidiana tambin se usa artefacto para designar ideas sin fundamento en la realidad (artefacto de la imaginacin) o a muebles y aparatos de difcil manejo o manipulacin. Un anlisis de los rasgos comunes y diferenciales de las 2 acepciones siguientes permite precisar mejor el significado de la palabra:

artefacto tcnico inventado, originado en la mente tiene una funcin su funcin es conocida y prctica (es til) la funcin se lleva a cabo (se realiza) mediante un objeto material el cumplimiento de la funcin est asegurado si se cumplen ciertas condiciones necesarias (contexto bien definido). Por ejemplo, para que una lmpara encienda debe estar enchufada

artefacto de la imaginacin inventado, originado en la mente segn los psicoanalistas, casi siempre tiene una funcin la funcin es usualmente desconocida para el que lo imagina (inconsciente) la funcin se lleva a cabo (se realiza) mediante alguna forma de representacin mental el cumplimiento de la funcin no est asegurado (a veces se cumple, a veces no) porque se desconocen las condiciones necesarias (contexto mal definido)

Los rasgos comunes a ambas acepciones de artefacto lo caracterizan como un invento que cumple una funcin. Los rasgos diferenciales son los especficamente tcnicos (objeto material de funcionamiento asegurado en contextos bien definidos) y los especficamente imaginarios (idea comunicable de funcin frecuentemente desconocida y de cumplimiento no seguro). La diferencia pone claramente de manifiesto el carcter racional (consciente) y causal (a tal causa, tal efecto) de las acciones tcnicas.

Ejemplos
Son artefactos (tcnicos, en el contexto de esta enciclopedia): automvil; bebida; brazalete de oro; cuadro; diamante tallado; escultura; guante; lmpara; libro; logotipo; maceta; relicario; silla; tejido; zapato. No son artefactos: una piedra rota por jugar (el acto tiene la funcin de divertir, pero la piedra rota no tiene ninguna); verter agua en una jarra (es un proceso, no un objeto material); un trozo de plastilina moldeado al azar (su construccin no es deliberada); un trozo de madera cortado para practicar el uso del serrucho (lo que tiene funcin no es el trozo de madera sino el uso del serrucho).

Funcin y estructura

Partes de una olla.

Desde el punto de vista de su forma todos los artefactos mecnicos industriales: Estn formados de partes, cada una de las cuales puede construirse por separado, por ejemplo: la mina y el cuerpo de un lpiz. Cada parte tiene una o ms funciones, aunque su combinacin usualmente genera funciones nuevas de nivel superior: la mina es capaz de marcar un papel por fragmentacin y adhesin, el cuerpo permite sujetar la parte de la mina que escribe y ser asido por la mano. Las partes estn relacionadas entre s: el dimetro interior del cuerpo es igual al exterior de la mina que se extrude en su interior.

Desde el punto de vista tcnico los artefactos son realizadores de funciones prcticas, aunque por razones comerciales tienen casi siempre tambin una funcin esttica. La realizacin de las funciones de un artefacto se cumple mediante su composicin, la organizacin de sus partes y el uso apropiado de sus propiedades fsicoqumicas, lo que constituye su estructura. En los artefactos mecnicos la funcin est exclusivamente relacionada con la forma (caso de un abrelatas), pero no sucede lo mismo con artefactos basados en principios electrnicos (caso de un reproductor de MP3). La tabla siguiente ilustra la relacin entre forma y funcin para las partes de un utensilio comercial de uso en la cocina, la olla. Se ilustra tambin cmo el cumplimiento de la funcin de una parte requiere ciertas propiedades adems de la general resistencia al calor, maltrato y corrosin, lo que acota los materiales con que puede fabricarse.

Parte aro mango tapa perilla

Funcin engancharse agarre manual evitar la evaporacin agarre manual

Propiedad incombustible mal conductor del calor hermeticidad mal conductor del calor acero

Material

baquelita metal o baquelita baquelita

cuerpo

contencin y calentamiento

buen conductor del calor

aluminio o acero inoxidable

Fuentes
Corbeil, Jean-Claude & Archambault, Ariane (compiladores); The Macmillan Visual Dictionary; Edit. MacMillan; Canad; 1994; ISBN-10 0-02-578115-4. Obra nica en su tipo, ilustra unos 3500 objetos diferentes, entre los que hay numerosos artefactos, dando al mismo tiempo los nombres de sus partes componentes en alemn, castellano, francs e ingls. El objetivo principal de esta obra es permitir la determinacin de los nombres de los objetos a partir de su identificacin visual. Hay que sealar que las designaciones espaolas de muchos objetos difieren de las argentinas. Solivrez, Carlos E.; Los saberes de la Educacin Tecnolgica; revista Novedades Educativas, Ao 17, No 178; Ciudad de Buenos Aires; octubre de 2005; pp. 18-23. Vase la p. 9 del enlace.

Partes de una bicicleta comn segn The Macmillan Visual Dictionary (pp. 446-447).

Principio de funcionamiento de los artefactos

El principio de funcionamiento es la base cientfica de la operacin de los artefactos, la explicacin de la manera en que cumplen su o sus funciones. Estos principios pueden ser muy complejos o difciles de comprender, caso de los artefactos electrnicos, y usualmente se los encuentra descriptos slo en tratados tcnicos especializados. Hay sin embargo unas pocas obras de divulgacin sobre el tema, que se dan en Fuentes, en las que se describen los principios de funcionamiento de algunos artefactos comunes.

Fuentes
Macaulay, David y Ardley, Neil; Cmo funcionan las cosas; Edit. Atlntida; Ciudad de Buenos Aires; 1988; ISBN 9789500809566 (Macaulay CFC). Didctico texto con abundantes ilustraciones, especialmente dirigido a nios y adolescentes. How things work. The Universal Encyclopedia of Machines, 2 tomos; Granada Publishing; Reino Unido; 1972. Texto con diagramas explicativos para jvenes y adultos con orientacin tcnica.

Funcin, uso, ambiente y finalidad de los artefactos

La funcin y el principio de funcionamiento no son los nicos factores determinantes del diseo de un artefacto. Tambin lo son su forma de uso por las personas que involucra tcnicas que a veces pueden ser muy complejas, las circunstancias en que se usar y las finalidades de las industrias que lo fabrican. Un artefacto resulta as ser slo el ncleo de un sistema que incluye a sus diseadores y usuarios, su ambiente de uso y sus fabricantes. Funciones y principio de funcionamiento: Lpiz y bolgrafo. Tcnicas de uso: Abrelatas. Circunstancias de uso: Linterna a pila y a dnamo. Lmpara incandescente y fluorescente. Finalidades empresarias: Obsolescencia programada (impresoras y cartuchos de tinta; repuestos discontinuados).

Fuentes
Fleck, James; Artefact <> activity: the coevolution of artefacts, knowledge and organization in technological innovation. En Ziman, John (compilador);Technological innovation as an evolutionary process; Cambridge University Press; Cambridge (Inglaterra); 2000; ISBN 9780521542173 (Ziman TIEP); pp. 248-266.

Artefactos artesanales e industriales

Por ser fabricados en serie, los artefactos industriales tienen algunas caractersticas que los diferencian de los artesanales: Dentro de cierto lmite de tolerancia (margen de error) que vara para cada tipo, todos los artefactos industriales de un modelo dado son idnticos. La tolerancia es usualmente menor que 1/10 de milmetro y en dispositivos de precisin, como un calibre, menor que 1/100 de milmetro. Cada artefacto artesanal es nico por ser, en mayor o menor medida, diferente de todos los del mismo tipo. Los artefactos industriales estn usualmente compuestos de partes (componentes) que se fabrican independientemente las unas de las otras. Debido a los bajos lmites de tolerancia, las partes son intercambiables, lo que no sucede con los artefactos artesanales. Cuando se asegura la disponibilidad comercial de partes (repuestos) la vida til de los artefactos se prolonga mucho, caso de los automviles. Uno de los medios que usan los fabricantes para provocar el descarte de modelos viejos de un artefacto y

la compra de uno nuevo (obsolescencia planificada) es la modificacin de partes, suspendiendo la fabricacin de las versiones previas. Un ejemplo extremo son las impresoras, donde cada nuevo modelo usa un tipo diferente de cartucho, discontinuando la fabricacin de los correspondientes a modelos de cierta antigedad (usualmente no mayor de 5 aos).

Vase tambin