Guía de los departamentos de Guatemala con sus capitales y datos generales

1. Alta Verapaz (Cobn) 2. Baja Verapaz (Salam) 3. Chimaltenango (Chimaltenango) 4. Chiquimula (Chiquimula) 5. Petn (Flores) 6. El Progreso (Guastatoya) 7.
Quich (Santa Cruz del Quich) 8. Escuintla (Escuintla) 9. Guatemala (Ciudad de Guatemala) 10. Huehuetenango (Huehuetenango) 11. Izabal (Puerto Barrios) 12. Jalapa (Jalapa) 13. Jutiapa (Jutiapa) 14. Quetzaltenango (Quetzaltenango) 15. Retalhuleu (Retalhuleu) 16. Sacatepquez (Antigua Guatemala) 17. San Marcos (San Marcos) 18. Santa Rosa (Cuilapa) 19. Solol (Solol) 20. Suchitepquez (Mazatenango) 21. Totonicapn (Totonicapn) 22. Zacapa (Zacapa)
ALTA VERAPAZ
23. Datos generales
Nombre departamento: Cabecera departamental: Poblacin: Municipios:
del
Alta Verapaz. Cobn. 782,515 aproximadamente. Cobn, Cahabn, Chahal, Chisec, Fray Bartolom de las Casas, Lanqun, Panzs, San Cristbal Verapaz, San Pedro Carch, San Juan Chamelco, Santa Cruz Verapaz, Senah, Tactic, Tamah y Tucur. Fro. Espaol, q'eqchi' y poqomchi'. 1,316 metros sobre el nivel del mar. Colinda al norte con Petn, al sur con Zacapa, Baja Verapaz y El Progreso, al este con Izabal y al oeste con Quich. 8,686 kilmetros cuadrados. 4 de agosto, en honor a Santo Domingo de Guzmn. 1543. Mxima 24 grados Mnima 13 grados centgrados. centgrados.
Clima: Idioma: Altitud: Lmites territoriales: Extensin territorial: Fiesta titular: Fundacin: Temperatura:
El auge del caf

Con la consolidacin de los liberales, la migracin alemana a la regin se convirti en una realidad. Muchas familias procedentes de Alemania viajaron a las verapaces y a otras partes del pas, con el objetivo de ayudar al pas a salir de su atraso.
Con el apoyo del gobierno, con una serie de exoneraciones fiscales y apoyados en su tenacidad para el trabajo y en la mano de obra barata del indgena, desarrollaron grandes plantaciones de caf, que trajo mejoras en la infraestructura, el crecimiento de los poblados y la importacin de costumbres forneas tradas por los nuevos actores en el escenario, as como el mestizaje en la regin.
Tradicin y patrimonios culturales de Alta Verapaz

Muestras de la riqueza cermica de estas culturas puede apreciarse en el museo de Carch y en el Museo Nacional de Arqueologa de Guatemala. La historia colonial tambin dej un bello legado patrimonial. Por eso, los pueblos ms importantes como Cobn, Carch y Chamelco, cuentan con bellas iglesias, ermitas o capillas y conventos. De igual manera, San Cristbal y Tactic. Ello no excluye las iglesias de Santa Mara Cahabn y la de San Agustn de Lanqun. Aunque son pueblos eminentemente q'eqchi'es, se respira en su trazo y arquitectura una tradicin espaola, con sus casas de adobe, techos de teja y corredores al frente de los patios y huertos de las casas antaonas. El rea contina distinguindose por sus cultivos de caf y de cardamomo. De la presencia alemana data el desarrollo de la cuenca del Polochic. En esta rea los alemanes desarrollaron la lnea frrea de la Verapaz, que transitaba de Panjanch a Panzs.
Alta Verapaz
Etnohistoria
La mayor parte de investigadores ubican a los q'eqchi'es del siglo XVI en el territorio donde se encuentran los ros Cahabn y Polochic, en los alrededores de Cobn. Para eso se basan en tres puntos. Por medio de los estudios de vocabularios antiguos, se sabe que el q'eqchi' se separ del k'iche' mayor en el ao 600 antes de Cristo.
Danza de Moros catedral de Cobn. frente a la
El auge del caf

Con la consolidacin de los liberales, la migracin alemana a la regin se convirti en una realidad. Muchas familias procedentes de Alemania viajaron a las verapaces y a otras partes del pas, con el objetivo de ayudar al pas a salir de su atraso. Con el apoyo del gobierno, con una serie de exoneraciones fiscales y apoyados en su tenacidad para el trabajo y en la mano de obra barata del indgena, desarrollaron grandes plantaciones de caf, que trajo mejoras en la infraestructura, el crecimiento de los poblados y la importacin de costumbres forneas tradas por los nuevos actores en el escenario, as como el mestizaje en la regin.
Tradicin y patrimonios culturales de Alta Verapaz

Muestras de la riqueza cermica de estas culturas puede apreciarse en el museo de Carch y en el Museo Nacional de Arqueologa de Guatemala. La historia colonial tambin dej un bello legado patrimonial. Por eso, los pueblos ms importantes como Cobn, Carch y Chamelco, cuentan con bellas iglesias, ermitas o capillas y conventos. De igual manera, San Cristbal y Tactic. Ello no excluye las iglesias de Santa Mara Cahabn y la de San Agustn de Lanqun. Aunque son pueblos eminentemente q'eqchi'es, se respira en su trazo y arquitectura una tradicin espaola, con sus casas de adobe, techos de teja y corredores al frente de los patios y huertos de las casas antaonas.
El rea contina distinguindose por sus cultivos de caf y de cardamomo. De la presencia alemana data el desarrollo de la cuenca del Polochic. En esta rea los alemanes desarrollaron la lnea frrea de la Verapaz, que transitaba de Panjanch a Panzs.
El mundo q'eqchi' de la Verapaz

El monolingismo es la principal caracterstica de sus pobladores, que durante aos lograron que los forneos utilizaran el q'eqchi' como una lengua franca. Los q'eqchi'es de hoy conservan sus prcticas y creencias mgicas. Las expresiones como las danzas de Venados, de Corts o de los Viejitos, destacan en muchas de las poblaciones. La marimba de resonadores de bamb, los conjuntos de chirima y tambor o con pito; pero sobre todo el conjunto de arpa, violn y guitarra, nos recuerda el proceso de conquista y de adopcin instrumental moro-europeo. La culinaria q'eqchi' ha logrado un espacio en el escenario nacional. La sopa del kaq ik, elaborada con chile rojo y achiote que se acompaa de carne de chompipe o pavo y tamalitos de maz, es codiciada en el rea y fuera de su esfera.
Los pueblos poqomchi'es

Est comprendido por los poblados de San Cristbal Verapaz, Santa Cruz, Tactic, Tamah y parte de Tucur, en Alta Verapaz. Hay poblacin poqomchi' en Purulh, Baja Verapaz y una parte de San Miguel Uspantn en el departamento de Quich. Actualmente hay aproximadamente 94,714 hablantes. Hasta hace algunos aos, todos los lingistas afirmaban que el poqomchi' era uno de los idiomas mayas que ms conservaba su forma primitiva. Segn Erick Thompson, los mayas poqom probablemente fueron quienes dominaron el centro de Guatemala 2000 aos antes de la poca formativa de Kaminal Juy. Durante la poca postclsica, los maya poqom se refugiaron y se desarrollaron creando centros ceremoniales y ciudadelas (recinto fortificado en el interior de una ciudad) que hoy llevan los nombres de Mogote, Choloxcoc, Panprisin, Kajyup y Chuitinamit o Tzaq Poqoma. La ciudad de Kajyup se encuentra cerca del actual poblado de Rabinal, es el lugar primitivo de los pueblos poqomchi'es de Tactic, Tucur, Tamah y del pueblo poqomam de Chinautla. Chuitinamit, est situado cerca de Rabinal. Se cree que es el lugar primitivo de San Cristbal,
Uspantn y Santa Cruz Verapaz.

Los poqomchi'es y los poqomames, son descendientes de un mismo tronco: los nim poqom o los maya poqom. Estos ltimos tenan como centro principal a Chuitinamit o Tzaq Poqoma. La violenta presencia de los k'iche's ahora conocidos como achi'es, fue la causa principal de la dispersin del pueblo maya poqom y de la divisin en dos pueblos iguales, pero diferentes: los poqomchi'es y los poqomames. En su libro Los Poqomames del Siglo XVI, Suzanne W. Miles asegura que el territorio poqomchi' era tan grande que abarcaba desde San Cristbal Verapaz hasta Panzs, y desde Cham hasta Santa Ana. Estos datos tambin se pueden confrontar con el Ttulo de los Seores de Kajkoj y escritos del siglo XVI, el cual describe el territorio poqomchi' y los problemas que existieron entre otros pueblos de la misma descendencia. Los municipios ms importantes con poblacin poqomchi' son los siguientes:
San Cristbal Verapaz

Antiguamente conocido como San Cristbal Kajkoj o Chi' Choo. Es el lugar poqomchi' donde la Semana Santa es de mayor esplendor. La iglesia catlica es de tipo colonial. El Calvario est construido sobre un centro ceremonial maya que da la bienvenida a todos los visitantes. Su feria titular es en honor a Santiago Apstol (del 19 al 25 de julio) y la feria de San Sebastin (20 de enero). Como centros recreativos posee la laguna de Chi' Choo o Laguna de Chichoj, El Petencito y Venecia.
Santa Cruz Verapaz
Segn los cronistas, en ese municipio se celebraron los primeros bautizos del rea poqomchi'. La iglesia de tipo colonial fue la primera en construirse en esos lugares. Su feria titular es honor a Santa Elena de la Cruz (del 1 al 5 de mayo).
Tactic
Al igual que San Cristbal Verapaz, son los dos pueblos ms desarrollados del territorio poqomchi'. La iglesia fue construida aproximadamente entre 1618 y 1628. Tactic es importante por sus tejidos hechos en telares de cintura y existe una gran cantidad de plateros. Encontramos el Pozo Vivo y otros lugares que invitan a gozar de la frescura de la Verapaz.
Tamah
Es uno de los lugares poco desarrollados del rea poqomchi'. Destaca por sus telas tpicas elaboradas por las mujeres en telares de cintura, especialmente su huipil ceremonial de color rojo. Es un poblado ubicado a orillas del Ro Polochic.
Grutas y ro Candelaria
Un sitio extraordinario, en donde una enorme caverna se traga a un ro. La boca de la caverna se encuentra al sur de la montaa Tzululsechaj, de la serrana de Chinaj, al norte del departamento. La corriente posee una longitud de 19 kilmetros antes de convertirse en ro subterrneo. El entorno constituye una zona en donde la exploracin gratifica con una de las mayores recompensas de la visita.
BAJA VERAPAZ
Baja Verapaz
Baja Verapaz
Adems de disfrutar de un lugar de contrastante vegetacin, en Baja Verapaz hallar una gran riqueza cultural, en la cual conviven tres comunidades tnicas: achi', pocomchi' y ladinos. An hoy, sobreviven algunos rasgos propios de la tradicin indgena. Una de estas expresiones es el Rabinal Achi', un etnodrama que representa el reclamo que los rabinales del siglo XIII le hicieron a los gobernantes k'iche'es por haber destruido varios de sus pueblos. El mismo se presenta en el municipio de Rabinal. Uno de sus mayores atractivos naturales es el rea reservada del Biotopo Mary Dary Rivera, comnmente conocido como Biotopo del Quetzal, en el cual los turistas y visitantes encuentran las comodidades necesarias para realizar un paseo por la montaa e intentar espiar al Quetzal. Las espumeantes cascadas de aproximadamente 225 metros de altura, que forman el ro Matanzas, las grutas de Chicoy y la represa del ro Chixoy, son de las mejores cartas de presentacin de Baja Verapaz. Adems, no se pueden olvidar los sitios arqueolgicos, por cierto poco visitados, en Salam, Cubulco, San Jernimo y Rabinal, entre los de mayor trascendencia. Y no podemos dejar de destacar a Rabinal, donde se edific la primera iglesia dominica de la Verapaz del sur. De este lugar provienen las conocidas, naranjas de Rabinal, cultivo que ha sido trascendental para la economa de dicho municipio. Datos generales
del
Baja Verapaz. Salam. 199,303 aproximadamente. Cubulco, El Chol, Granados, Purulh, Jernimo, Rabinal, San Miguel Chicaj y Salam. De templado a fro. Achi', k'iche' y espaol. 940 metros sobre el nivel del mar. Colinda al norte con Alta Verapaz, al sur con Guatemala y Chimaltenango, al este con El Progreso, al oeste con Quich. 3,214 kilmetros cuadrados. San
Clima: Idioma: Altitud: Lmites territoriales:
Extensin
territorial: Fiesta titular: Fundacin: Temperatura: 17 de septiembre, en honor a San Mateo. 1543. Mxima 24 Mnima 13 centgrados. centgrados.
Por: Alfonso Arrivillaga Corts y Mximo B Tiul Este departamento se encuentra ms cercano a lo que fue la Capitana General de Centro Amrica y luego a la ciudad de Guatemala, en el perodo de la Repblica. Por ende, su conquista fue antes de la llegada de los espaoles a la Alta Verapaz. El camino conocido como del Chol a Granado, marcaba la ruta colonial. En esta ruta encontramos los poblados de Rabinal y San Miguel Chicaj, que destacan por la dimensin de sus iglesias. Poblados como El Chol haban sido utilizados por los espaoles en su intento de conquistar una salida al caribe. Este territorio habitado por poqomchi'es y achi'es, tena una rica tradicin precolombina, que actualmente es fuente importante de inters para los estudiosos de la arqueologa. El proceso de conversin pacfica permiti conservar algunos rasgos Elaboracin de un telar de cintura en propios de la tradicin indgena y el Rabinal. surgimiento de otros de carcter sincrtico. De esta cuenta, el Rabinal Ach (drama de carcter precolombino), se conserva hasta nuestros das. Rabinal es el principal escenario de estas tradiciones, por algo el religioso Narciso Teletor, escribi valiosa informacin al respecto. La importancia de estos poblados, como fuente de mano de obra, continu y se consolid para los espaoles, lo que fue en aumento en el perodo republicano. Cerca de la cabecera de Salam se encuentran los restos de la Hacienda de San Jernimo, que bajo la administracin de las rdenes dominicas alcanz su mximo esplendor. El trapiche, an ubicado en la hacienda, es un lugar importante en la regin como productor de panelas. En la regin se introdujo un nmero elevado de poblacin de raza negra africana para impulsar el sistema de plantaciones. Fue as como el territorio que hoy conocemos como Baja Verapaz permiti la configuracin de una poblacin mestiza, con presencia de varias procedencias de mestizaje. Esta poblacin se caracteriz por su capacidad emprendedora y por sus cualidades en la educacin.
poca Prehispnica y Colonial

Cuando los dominicos llegaron a tierras mayas, el nico lugar que faltaba por conquistar era Tezulutln. Segn el cronista Andre Saint-Lu, en su libro Evangelizacin y Colonizacin de la Verapaz, Pedro de Alvarado en dos ocasiones envi a dos capitanes para conquistar la provincia de la Verapaz y nunca pudieron sino hasta la llegada de los misioneros. Por eso, los espaoles le llamaron a este lugar Tierra de Guerra o Tezulutln. Entre los dominicos, vena un fraile llamado Fray Bartolom de las Casas, que ofreci convertir a los indgenas al cristianismo. En esta regin,
se trat de llevar a cabo el proyecto de evangelizacin que haba fracasado en la zona de Cuman, Venezuela. Segn algunos cronistas, desde 1574, Baja Verapaz formaba parte de la Provincia de la Verapaz.
poca actual
Tiene un rea aproximada de 3,214 kilmetros cuadrados. Colinda al norte con Alta Verapaz, al este con el Progreso, al sur con Guatemala y Chimaltenango, al oeste con Quich. Est formado por los municipios de Cubulco, El Chol, Granados, Purulh, San Jernimo, Rabinal, San Miguel Chicaj y Salam. Desde 1825, Baja y Alta Verapaz eran un departamento y su cabecera, Cobn. Segn decreto Ejecutivo del 17 de junio de 1833 tuvo por cabecera a Salam. Por decreto Ejecutivo nmero 181 del 4 de mayo de 1877, se dividen en Alta y Baja Verapaz. El primero se qued con cabecera en Cobn y el segundo en Salam.
Principales Municipios:
Salam: Su etimologa es Tz'alam Ha', que significa tablas sobre el agua, y es la cabecera del departamento. Conviven dos grupos tnicos: achi'es y ladinos. Los cultivos son: maz, frijol, mana, tomate y caa. Hay fincas de ganado. Su feria titular es en honor a San Mateo y se celebra del 17 al 24 de septiembre. Los centros arqueolgicos encontrados en el lugar son Las Figuras, Pachalum, San Jacinto y Tzalcam.
Cubulco:
Se ubica en la Sierra de Chuacs. En la poca prehispnica se conoci como Nima' Cubul o Cubuleb'. En el Ttulo Real de don Francisco Izquin Nehaib (1558) se lee: los de Rabinal y los de Qubuleb entraron al medioda a pagar su tributo de sal y de jcaras de Rabinal. Desde la poca de la colonia se le conoce como Santiago Cubulco. En Cubulco hay varios sitios arqueolgicos, como Belejeb' Tzaq, Chilu, El Tabln, Los Cimientos, Moxpn, Nim Poqom, Plan de Tierra Negra y Pueblo Viejo. Su feria titular es del 19 al 25 de julio. El da principal es el 25, en honor a Santiago Apstol. Durante la feria se pueden apreciar las danzas: el Torito, Chico Mudo, el Palo Volador, Moros y Cristianos, el Costeo, de Corts y el Diablo. El 3 de agosto es la fiesta en honor a la Cruz y se celebra con los bailes del Venado, El Costeo, Los Marineros y Los Cinco Toros.
Familia achi en Cubulco.
Rabinal:
Se localiza en el Valle de Urram. Anteriormente Rabinal era territorio poqomchi', pero desde el siglo XI y XII comienza la presencia k'iche' en el lugar. En Rabinal se edific la primera iglesia dominica de la Verapaz del sur. Desde el perodo prehispnico se le conoce como San Pablo Rabinal. Su feria titular es en honor a San Pablo y se celebra del 20 al 25 enero. Durante el tiempo que dura la feria, se presentan la danza prehispnica del Rabinal Achi', el baile de los Negritos y Paxc, y el Chico Mudo. En el mes de diciembre se celebra la fiesta de la Virgen Mara y se
realizan representaciones del baile de la Conquista. Los cultivos son: maz, frijol, mana y las naranjas que son famosas en la regin y en toda Guatemala. Tambin existe la produccin de artesanas como guacales, chinchines, alcancas y jcaras (todo elaborado con el fruto del morro). Hay trabajos en cermica y tejidos hechos en telar de cintura. Los principales centros arqueolgicos son: Kajyup, Chuitinamit, Pichec, La Picota y Toloxcoc. El idioma predominante es el achi', aunque para algunos lingistas es una variante k'iche'.
San
Miguel
Chicaj:
El idioma predominante es el achi'. Los cultivos ms importantes son: maz, frijol y caa. Adems hay ganadera. Entre los oficios destaca el tejer telas tpicas y la fabricacin de morrales, redes y alfarera. En el mercado de este municipio, todas las tardes se puede disfrutar comida tpica del lugar. San Miguel Chicaj fue elevado a municipio por medio del acuerdo del 5 de octubre de 1803. Su feria titular es en honor a San Miguel Arcngel y se celebra del 2 al 29 de septiembre. El 29 es el da principal.
San
Jernimo:
Se encuentra en el Valle de San Jernimo. Durante la poca de la Colonia, aqu se encontraban las mejores haciendas y viedos de los dominicos y de aqu sala el mejor vino del Reino de Guatemala. Se cultiva el maz y frijol. Se encuentran algunos trapiches de caa de azcar y sitios arqueolgicos como El Portn, Laguna, Los Mangales, Matanzas, Pueblo Viejo, Sibabaj, Xubalbal y Zacualpa. La fiesta titular es en honor a San Jernimo y se celebra del 28 al 30 de septiembre.
Purulh:
Desde la poca colonial se le conoce con el nombre de San Antonio Purulh. La feria titular es en honor a San Antonio de Padua y se celebra del 10 al 13 de junio. El da principal es el 13. El idioma predominante es el poqomchi'. La mayora de los habitantes se dedican a la agricultura del caf, pltanos, verduras y principalmente maz y frijol. En algunas comunidades se fabrican canastos de mimbre y tejidos tpicos. En Purulh encontramos el Biotopo del Quetzal Mario Dary, que es un parque nacional donde se protege el ave nacional. El sitio arqueolgico ms importante se llama Purulh. La comida tpica de la regin es el pinol con carne de chompipe o sea pavo, gallina, la cuxa (bebida ceremonial) y atoles.
CHIMALTENANGO
Chimaltenango
Situado a pocos kilmetros de la ciudad capital, Chimaltenango es un departamento lleno de colorido y tradicin. Ese colorido ha sido impregnado no slo por los pintores de Comalapa, sino por los acontecimientos histricos que lo han convertido en un lugar importante en la historia de Guatemala.
Izquierda: Da de plaza en Comalapa.
Los sitios arqueolgicos de Mixco Viejo e Iximch, tienen como lugar que los albergue a Chimaltenango, los cuales al ser visitados nos relatan, gracias a su contruccin y a los vestigios que an se pueden encontrar, los hechos all vividos, como por ejemplo, nombrar la primera capital del reino de Guatemala, fundada en Iximch, (Tecpn), el 25 de julio de 1524. Sus famosas rosquitas, que son aquellos panes de color anaranjado que suelen verse en las ferias, son, en su mayora, procedente de este lugar, las cuales forman parte de los recuerdos que suelen adquirirse al visitarlo. Dentro de sus tradiciones no se pueden dejar de mencionar las visitas hechas por locales y visitantes a San Simn, en San Andrs Itzapa, quien segn los creyentes concede peticiones relacionadas a salud, dinero y amor a cambio de recibir ofrendas. Datos generales
del
Chimaltenango. Chimaltenango 416,189 habitantes aproximadamente. Chimaltenango, San Jos Poaquil, San Martn Jilotepeque, Comalapa, Santa Apolonia, Tecpn Guatemala, Patzn, Pochuta, Patzica, Santa Cruz Balany, Acatenango, Yepocapa, San Andrs Itzapa, Parramos, Zaragoza y El Tejar. De templado a fro. Kaqchikel y espaol. 1,800.17 metros sobre el nivel del mar. Limita al norte con los departamentos de El Quich y Baja Verapaz; al este con Guatemala y Sacatepquez; al sur con Escuintla y Suchitepquez, y al oeste con Solol. 1979 kilmetros cuadrados. Corpus Christi en Patzn (fecha movible) y 26 de julio fiesta de Santa Ana. 1839. Mxima 24.8 centgrados y mnima 12.6 centgrados.
Por: Isabel Rodas
La historia de Chimaltenango o B'oko', se relaciona con el centro de poder kaqchikel y posteriormente con el
desarrollo del valle de la ciudad espaola. Mientras estas tierras fueron del dominio de los mayas, la poblacin tena una relacin perifrica a Iximch. A finales del siglo XVII, Francisco Vsquez escribi que el rey Ahpotzotzil diriga aquel reino y aunque no era del tamao del reino k'iche', tena varios poblados. Este rey fund otro centro para su hermano Ahpoxahil en Tecpn Atitln, lugar identificado como Kahay, situado entre Patzn y Patzica.
La reduccin a pueblos coloniales

Comalapa, San Andrs Itzapa, Parramos, Patzica, Patzn, Acatenango, San Antonio Nejapa, Tecpn, Santa Apolonia, San Martn Jilotepeque, Balany y Poaquil, fueron algunos lugares a los que la corona espaola dot de tierras comunales para obtener el pago de tributos. El empadronamiento se convirti en el mecanismo indispensable para el cobro de los impuestos y la organizacin de las encomiendas de los espaoles. A pesar de las fundaciones, los movimientos de poblacin no cesaron y persistieron los conflictos territoriales entre linajes, producto de constantes traslados. Un ejemplo de ello fue el del siglo XVII por los Xpansay, linaje heredero de las familias prestigiosas de Iximch contra los Sann de Patzica. Para identificar sus tierras, las familias usaron advocaciones como la Virgen de Concepcin, Santiago, Santa Ana o San Andrs. Esta asociacin de tierras, familia y creencias dot de sustento econmico y organizativo a las cofradas que se encargaban de las fiestas patronales. A finales del siglo XVI, otras familias espaolas de los conquistadores se establecieron en sus estancias de ganado en los alrededores de aquellos pueblos. Su ruralizacin y empobrecimiento los incorpor a la vida de las comunidades indgenas, a pesar que la corona prohibi que se acercaran a ellas. De esa presencia tan slo se fund Zaragoza, en 1767, como villa de espaoles.
Los efectos del establecimiento de la Repblica

Con la Independencia, el rgimen republicano estableci su relacin con los municipios y sus alcaldas. Aunque las nuevas jurisdicciones abarcaron el mismo territorio que los pueblos coloniales, sus contornos se modificaron al antojo de los presidentes del siglo XIX. Los ladinos, algunos herederos de los hacendados espaoles, permanecieron en los pueblos ilegalmente, pero el rgimen republicano los admiti y les dio autoridad para gobernar lo que era menester de los kaqchikeles. Esto foment diferencias entre las poblaciones indgenas y ladinas: autoridades paralelas (dos alcaldas simultneas), hermandades y cofradas diferenciadas, as como condiciones inherentes a la poltica y la economa nacional del siglo XIX.
Historia reciente
La proximidad de estos municipios a la capital y la imposibilidad de profesionalizarse en lo local, hizo que las familias con capacidad econmica enviaran a sus hijos a la ciudad para que prosiguieran sus estudios. Hacia 1940, las familias de lite ladina que tenan el control de la municipalidad y eran propietarias de buenas porciones de tierras, abandonaron las cabeceras municipales. Con el terremoto de 1976, se not el inicio de la reocupacin de las alcaldas por parte de la poblacin kaqchikel. Paulatinamente los ladinos vendieron las tierras, y a partir de 1970 esos sitios los compraron los kaqchikeles. Sin embargo, la misma necesidad que moviliz a los ladinos, hizo que en aquellos tiempos sucediera algo similar: los hijos de los mayas abandonaran sus pueblos. Algunos se desplazan hacia los Estados Unidos, pensando en no retornar, otros abren vas comerciales para la importacin de vehculos o para vender sus hortalizas en los pases centroamericanos. Y no es para menos, ya que el auge de las hortalizas para la exportacin se constituy en una actividad importante. Aunque la venta se canaliza por las bodegas de San
Lucas y Chimaltenango, algunos campesinos hicieron de la produccin de la arveja china, el brcoli y la mora, una de las principales fuentes de ingreso.
El centro de la cordillera volcnica

La cordillera volcnica es una cadena de montaas y conos que atraviesa el sur de Guatemala. Se extiende paralela al Ocano Pacfico, desde la frontera con Mxico hasta su lmite oriental. El extremo occidental es ms alto y quebrado que el de oriente. En ambos, los picos volcnicos son uno de los elementos ms comunes del paisaje. En medio de esa cadena hay un territorio muy singular: Chimaltenango, poseedor de un relieve caracterizado por mesetas dilatadas, frtiles, frescas y fragantes.
Tres
planos
topogrficos
Debido a que ocupa terrenos de la divisoria continental de aguas, este departamento posee una ladera hacia el Ocano Atlntico y otra hacia el Ocano Pacfico. En medio se encuentra la zona que atae al parteaguas, y es la que forma las mesetas. Como en muchos otros puntos de la extensa ladera meridional de la cordillera volcnica, la seccin chimalteca presenta un poderoso frente de contencin para los vientos cargados de humedad que vienen del sur. En el otro extremo, el lmite es el ro Grande o Motagua. Ah se alcanzan alturas cercanas a los 600 metros. Esta ladera recibe oleadas de vientos clidos y secos, gobernados por el sistema rido del valle del Ro Motagua. Entre ambos declives est la fresca regin de la divisoria de aguas, consta de dilatadas mesetas que, por hallarse cortadas por la carretera principal del departamento, CA-1, son las que a primera vista sealan el plano topogrfico fundamental. A partir de este altiplano se distribuyen los distintos ros. Hacia el norte los que descargan en el Ro Grande, hacia el sur lo hacen directamente al Ocano Pacfico.
Lugares por conocer El Tejar. Camino a occidente, probablemente el primer lugar para detenerse es El Tejar, un lugar en el que
la vista llega a percibir la existencia de esos hornos que parecen casas y conocer la fabricacin de ladrillos y tejas de barro.
Chimaltenango.
El siguiente poblado es la cabecera departamental, ubicada a 56 kilmetros de la ciudad capital. En su plaza central se conserva una de las pocas fuentes del perodo colonial. En los das de feria patronal, las actividades comienzan desde una semana antes y todava se observan las muestras de fe colectiva.
Itzapa y Patzica. Especial mencin merecen las fiestas de cofrada de San Andrs Itzapa y de Patzica,
en las que desde una semana antes de la celebracin patronal, se inicia la armada de la pluma. El festejo involucra a los mayordomos y texeles (cofrada femenina). El anda en donde los Santos Patronos recorrern las calles del pueblo se adorna con plumas, espejos, piezas de tela de colores y pequeas imgenes de madera. El ritual comienza desde el baile de los bales que contienen los ornamentos, hasta la visita desde la casa de la cofrada a la iglesia parroquial. En San Andrs Itzapa un motivo de peregrinacin es Maximn, a quien los visitantes rinden culto y hacen consultas de todo tipo.
Los Aposentos. El paso hacia el municipio de San Andrs Itzapa, obliga a detenerse en el estanque de los
Aposentos, lugar visitado por los chimaltecos, capitalinos y habitantes de los municipios cercanos.
Parramos. Muy cercano al tradicional paseo anterior se encuentra Parramos, cuyos pobladores montan las
danzas del Venado y del Torito, en ocasin del Da de los Inocentes.
Patzn. Destaca la celebracin del Corpus Christi en Patzn. El marco lo proporciona el templo colonial de la
iglesia catlica, que en su interior guarda un valioso legado del arte escultrico guatemalteco del siglo XVIII.
Iximch-Tecpn. A inmediaciones de Tecpn se localiza el sitio arqueolgico de Iximch. La exploracin

arqueolgica ha sacado a la luz edificios y plazas, y las piezas all encontradas han sido reunidas en el pequeo museo del sitio. El templo colonial de este municipio es un edificio de estilo barroco antigeo y conserva varios retablos de la poca. A la salida de Tecpn se encuentran lugares para comer, desde los ya tradicionales hasta nuevos hoteles que se han instalado a lo largo de la carretera.
Santa Apolonia. Este municipio es conocido por un restaurante que sirve buenos desayunos: El Pedregal,
y sta es la excusa que invita a pasar al pueblo para conocerlo. Adems, es un importante centro de produccin cermica de tradicin prehispnica elaborada sin torno. Comalapa. La pintura tradicional en los ltimos aos ha mostrado un intenso desarrollo de temticas, imgenes y recursos manejados por grupos de mujeres kaqchikeles. Tambin se encuentran los fabricantes de aretes tradicionales de plata.
Zaragoza. El itinerario hacia Comalapa permite una primera parada en Zaragoza, en los que la observacin
del campo y su produccin agrcola se constituye en uno de los paisajes tpicos de la regin. A mitad de camino hacia Comalapa, no estara dems una parada en la aldea Rincn Grande, para apreciar el trabajo de una comunidad que desarroll una tecnologa agrcola para la exportacin de fresas.
La bocacosta. Hacia el sur se encuentran los municipios de la bocacosta: Pochuta, Acatenango y

Yepocapa. El volcn de Acatenango hace de este lugar un sitio para practicar andinismo, y los ros que la cruzan hacen un lugar ideal para largas caminatas, siguiendo las veredas y antiguos caminos que comunicaban el altiplano central con la ciudad de Antigua y con la Costa Sur. En toda su extensin hay una serie de fincas cafetaleras que nos trasladarn a la dinmica econmica del siglo XIX.
Destinos de tradicin
En la mayora de casos es imposible separar, un destino turstico cultural de uno natural. En consecuencia, vale la pena recordar dos sitios de gran valor: Iximch y Mixco Viejo. El marco natural en el cual se encuentran los provee parcialmente del contexto histrico en el que se desenvolvieron. Pinares, encinares, correteos de ardillas y olores de zorrillos, son tan propios de Iximch como el viento helado y la neblina. Por su lado, Mixco Viejo es semidesrtico pero estratgicamente situado a la par del Ro Grande.
En Chimaltenango hay tres destinos naturales bsicos:

Los Aposentos. Balneario situado a 4 kilmetros de la ciudad de Chimaltenango, la misma distancia que lo separa de Parramos, sobre la Ruta Nacional 14. Fue declarado Parque Nacional en 1955. Posee varias vertientes de aguas fras y termales, algunas son medicinales. Es el origen del ro Guacalate. Est provisto de ranchos, bancas, restaurantes, baos, botes para remar. Todo en un ambiente boscoso agradable. San Rafael Pixcay, Reserva de uso mltiple. Situada en la misma zona que el sitio arqueolgico Mixco Viejo. Junto al cauce del Ro Pixcay. Se le calculan 3,076 hectreas de superficie, con bosques y cabeceras de ros en un terreno de topografa muy quebrada. Buen nmero de hectreas se han cultivado con maz y frijol. Volcn Acatenango. El tercer volcn ms alto de Guatemala, que est unido al Volcn de Fuego. Preferido de muchos andinistas por su accesibilidad y su cercana a la ciudad de Guatemala, a La Antigua Guatemala y al municipio de Acatenango. Aqu se pueden conocer las praderas subalpinas, los ecosistemas elevados, fros, cortados por rfagas de vientos cargados de niebla. Su ascensin es un reto para cualquier montaista.
CHIQUIMULA
Chiquimula
Laguna de Ipala, ubicada dentro del crter del volcn del mismo nombre.
Chiquimula
La historia de Chiquimula es sorprendente. En el perodo terciario tuvo una gran actividad volcnica, lo cual se evidencia en la cordillera donde se sita. La cultura ch'orti', que todava se halla en Jocotn y Camotn, se
desarroll en ese lugar. Algo muy importante de mencionar es que Chiquimula, desde tiempos prehistricos, se halla en medio de una regin econmica y social muy importante. Durante la poca de la colonia estuvo en el Camino Real, que era la ruta comercial que conduca desde Izabal hasta la ciudad. Uno de los lugares ms visitados de Chiquimula es Esquipulas. De toda la repblica e incluso de los pases vecinos recibe visitas y romeras la venerada imagen del Cristo Negro que se encuentra en la famosa Baslica de Esquipulas. Pero lugares para visitar y conocer hay muchos ms. Entre ellos podemos mencionar el volcn de Ipala y su laguna, as como curiosos sitios como la piedra de los compadres... En Chiquimula tambin se encontrar con deliciosos platillos propios del lugar, como chicharrones de marrano, yuca cocida, curtido de pacaya y manjar de leche. Datos generales
del
Chiquimula. Chiquimula. 305,682 habitantes aproximadamente. Chiquimula, Camotn, Concepcin las Minas, Esquipulas, Ipala, Jocotn, Olopa, Quezaltepeque, San Jacinto, San Jos La Arada y San Juan Ermita. Clido. Ch'orti' y espaol. 215 metros sobre el nivel del mar. Colinda al norte con Zacapa; al este con la Repblica de Honduras; al sur con la Repblica de El Salvador y el departamento de Jutiapa, y al oeste con Jalapa y Zacapa. 2,376 kilmetros cuadrados. 1 al 14 de enero Cristo Negro de Esquipulas, del 11 al 18 de agosto, fiestas de la Virgen del Trnsito en Chiquimula. 1938. Mxima Mnima 20 grados. 35 grados.
Extensin territorial: Fiesta titular:
Fundacin: Temperatura:
Historia, poblacin y cultura

Por: Felipe Antonio Girn Palacios Se conoce muy poco acerca de la historia de la Perla de Oriente, como se le llama a Chiquimula. Sin embargo, su importancia social y econmica viene de tiempo atrs. En la poca de la colonia estaba a la orilla de la ruta comercial que vena desde Izabal hasta la ciudad, e incluso hay indicios de vida humana en el lugar desde tiempos prehistricos.
Chorties en el Mercado de Jocotn
Patrimonios histrico culturales

La actual ciudad de Chiquimula, que de no ser por la independencia tambin contara con el ttulo de Muy Noble y Muy Leal como la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala, es una ciudad que est en un crecimiento urbano acelerado. Alberga importantes instituciones educativas en la vida pblica local e internacional. En las letras, han destacado poetas como Humberto Porta Mencos y Miguel ngel Vsquez. Entre sus iglesias sobresalen la catedral y la Iglesia del Calvario, as como las ruinas de la antigua catedral que estn cercanas al centro y desde all se puede llegar a pie. La estacin del tren es testimonio de lo que fue este medio de comunicacin, as como el templo a Minerva que se construy en tiempos de la dictadura de Manuel Estrada Cabrera.
Gastronoma. La cocina tradicional es buena y el buen comensal podr deleitarse con las recetas tpicas
del departamento. Para ello, tome un buen manjar de leche en los puestos ubicados frente al mercado central. Adems, ah puede degustar los deliciosos chicharrones de marrano, curtido de pacaya y yuca cocida. Por la tarde, tambin se encuentra comida tpica de la regin en lo que se conoce como la pilona. Es una pila pblica en donde las seoras llegan a vender comida.
El peladero. En los pueblos del oriente es muy comn que la gente converse en las horas de la tarde o por
la noche, ya que es uno de los momentos ms frescos del da y en el que se han terminado las labores cotidianas. Por lo general las personas conversan en los parques, en frente de las casas o en los lugares comnmente conocidos como peladeros.
Esquipulas.
La ciudad de Esquipulas es importante por la Baslica del Cristo Negro, que convoca a fieles de Guatemala, Mxico y Centroamrica. Esta ciudad tambin ha sido escenario de reuniones polticas de gran importancia regional.
Jocotn. Los das de plaza en Jocotn son de gran atractivo para el visitante. Los productos artesanales de
jarcia y de palma de Jocotn y Camotn tienen una fuerte distribucin a nivel nacional, as como en El Salvador y Honduras. Para quien crea que todo Chiquimula tiene un clima caliente le recomendamos visitar Olopa para conocer sus plantaciones de caf.
San Esteban. Por la carretera que va a Quetzaltepeque se encuentra el pueblo de San Esteban, cercano a
la cabecera departamental. En este lugar sobresalen los herreros que fabrican desde un machete hasta una pieza de motor. Muy cerca se encuentra el volcn de Ipala en la localidad con el mismo nombre, de cuyo crter surgi una preciosa laguna. Los municipios de Chiquimula son Chiquimula (la cabecera), San Jos La Arada, San Juan Ermita, Jocotn , Camotn, Olopa, Esquipulas, Concepcin Las Minas, Quetzaltepeque, San Jacinto e Ipala.
El reino de los minerales

Por: Luis Villar Anleu Su elevacin media se sita entre 900 y 1,500 metros sobre el nivel del mar. Algunos puntos representan elevaciones extremas, como la cima del cerro Montecristo de aproximadamente 2,524 metros, la del volcn Quezaltepeque de casi 1,904 y la del volcn Ipala de 1,650. Por sus campos corren los ros San Jos, Shutaque y Jocotn, que dan origen al ro Grande de Zacapa. Son tambin conocidos el Jupilingo, el Del Playn, Map, Olopa, San Sebastin y en la frontera Fro y Anguiat.
Una
geologa
sorprendente
Una de las condiciones geolgicas de Guatemala, recientemente comprendida, es su antigedad. Quiz sea de unos 370 millones de aos. En concordancia con esto, Chiquimula se forj con espectacularidad. Dentro de las caractersticas ms preeminentes est su conformacin geolgica. La cordillera en donde se sita es uno de los ncleos ms representativos del colosal vulcanismo del perodo Terciario. La poderosa actividad volcnica de los tiempos pasados se produjo sobre aquel terreno infinitamente ms antiguo. Entre la formacin del zcalo de 370 millones de aos y el recubrimiento volcnico ulterior, hubo un lapso en el que, sobre tierra firme se desarrollaban los bosques de pinos y plantas con flores primitivas. En ese tiempo la Tierra era habitada por reptiles gigantes, aves con dientes y mamferos primitivos y pequeos. Era el perodo Cretcico. El pasado geolgico le ha dado a Chiquimula una diversidad mineralgica verdaderamente rica. Depsitos de hierro, plomo, vestigios de oro y plata, son algunos de ellos. Un sector que alude a esta riqueza es el de las montaas de Concepcin las Minas.
La naturaleza entre sierras y mesetas volcnicas

Del antiguo perodo Terciario, poca de colosal actividad volcnica, datan la mayora de los materiales superficiales de Chiquimula. Hoy, es una zona caracterizada por cerros que muestran los efectos de una intensa erosin, que alterna con mesetas y valles fluviales agrestes e imponentes. Las fallas geolgicas contribuyen a formar el escenario fuerte que caracteriza al departamento. Algunas, como la de Jocotn, controlan valles alargados, rectilneos, surcados por ros y cubiertos del agobiante Chaparral Espinoso. Otras han provocado colosales hundimientos, que han contribuido a modelar el relieve. Chiquimula posee gran cantidad de atractivos, pero los siete de mayor tradicin son los siguientes: Volcn y laguna de Ipala. El volcn de Ipala es muy peculiar, posee un cuerpo de agua en el crter. La
laguna, de casi 59 hectreas y contorno circular, se sita a poco menos de 1,500 metros de altitud. El ambiente es fresco y apto para merendar, pasear, fotografiar y observar aves. El ascenso es fcil, cmodo y seguro. Volcn Quezaltepeque. A unos 10 kilmetros al oriente del pueblo de Quezaltepeque, pasadita la montaa La Brea, se encuentra el volcn del mismo nombre. Aunque ah le llaman Cerro de Chiramay y alcanza los 2,000 metros de altitud. Su ascenso se ve recompensado por una cima que permite gozar de un bello paisaje. Es un viaje gratificante para los amantes del montaismo, y una experiencia nica para los andinistas aficionados que gustan de las excursiones placenteras. Poza de la Pila. En Chiquimula hay ros que forman pozas o playones aptos para tomar relajantes baos. El balneario Poza de la Pila est en el pueblo de Ipala. Se forma con una de las tantas cabeceras del ro San Jos, que segn los lugareos nace a partir de los acuosos del volcn de Ipala. Ro Jocotn, balneario. Tan annimo como la Poza de La Pila, el balneario del pueblo de Jocotn, a orillas del ro Grande de Jocotn, es otro centro recreativo. El estrecho valle de este ro se engalana con el chaparral espinoso. La carretera que lo recorre conduce hasta el afamado sitio de Copn, en Honduras. En este balneario hay mesas debajo de frondosos rboles, en donde se puede tomar un refresco o un respiro, que animan a cualquiera. La Piedra de los Compadres. La imaginacin del hombre!... Resulta que la intemperie logr modelar dos grandes trozos de roca. Se localiza en donde la Ruta Histrica del Peregrino deja las montaas para aventurarse por el delicioso valle de Esquipulas. Segn una leyenda de los antiguos romeristas, el Seor castig a una pareja de compadres que sucumbi al pecado y transformados en piedras yacen una encima de la otra. Hasta hoy se habla de la inmoralidad de su accin. Cerro de Montecristo. Este es el punto en donde se unen las fronteras de Honduras, El Salvador y Guatemala. Alrededor de l, se ha establecido la Reserva de la Biosfera La Fraternidad. En la cumbre se desarrolla un bosque nublado, hmedo, fresco y abundante en vida silvestre. Este bosque es el corazn de la reserva y destino insustituible para quienes gustan del montaismo, las caminatas y la naturaleza o la educacin ambiental. Ruta Histrica del Peregrino. Anteriormente, de Quezaltepeque a Esquipulas, se cruzaba una serrana densamente arbolada, llena de zanjas y hoyos profundos. Ahora la arboleda de pinos y nances es escasa, las zanjas y los hoyos son ms prominentes. An as, la magnfica ruta espera a nuevos viajeros para envolverlos con sus encantos... igual que a los compadres petrificados que yacen al pie de la ruta.
El Progreso
La impresionante Sierra de Las Minas es uno de los principales atractivos que El Progreso ofrece a sus visitantes. En ella la elevacin ms prominente es el cerro El Pinaln, el que sube hasta donde las montaas se entrecruzan con las nubes. Partiendo de la ciudad capital y en direccin alSierra de Las Minas vista desde la cumbre del cerro El Pinaln. oriente del pas, El Progreso es el primer departamento que encontrar. Datos generales
del
El Progreso. Guastatoya. 140,209 habitantes aproximadamente. Guastatoya, Morazn, San Agustn Acasaguastln, San Cristbal Acasaguastln, El Jcaro, Sansare, Sanarate y San Antonio La Paz. Clido. Espaol. 518 metros sobre el nivel del mar. Colinda al norte con los departamentos de Alta Verapaz y Baja Verapaz; al este con Zacapa y Jalapa y al sur y oeste con el de Guatemala. 1,922 kilmetros cuadrados. 15 de enero: Fiesta en Guastatoya en honor al patrn de Esquipulas. 1908. Mxima 29 grados Mnima 19 grados centgrados. centgrados.
Entre otras cosas, tiene fama por la habilidad de los pobladores de uno de sus municipios, Sansare, en la elaboracin de fuegos artificiales. Este lugar es uno de los principales responsables de abastecer al resto de la Repblica con este tipo de productos. Su sincretismo religioso tambin ocupa un lugar importante, ya que iglesias como la de San Cristbal Acasaguastln, en proceso de restauracin, muestra un barroco colonial digno de admirar an desde la carretera. El Progreso posee un paisaje contrastante, ya que en la planicie domina el clima seco, rido, casi desrtico,
mientras que en sus cumbres se puede apreciar la espesa vegetacin de sus bosques templados hmedos. Dentro del recorrido que se hace a este departamento, se puede apreciar el sitio arqueolgico de Guaytn, ubicado entre San Agustn Acasaguastln y la aldea Magdalena, el cual segn relatos histricos fue comunidad de la cultura poqomam oriental. Y si desea refrescarse o mitigar su sed, en el cruce de El Rancho, donde seguramente pasar debido a su ubicacin, los pobladores del lugar ofrecen variedad de bebidas, comidas, frutas, verduras, antes de continuar su viaje al oriente del pas o a las verapaces.
Una cultura cercana y desconocida

Por: Edgar Barillas El departamento de El Progreso fue creado en 1908. En esta fecha se aadi el territorio de Guastatoya, que antes perteneca al departamento de Jalapa. Actualmente cuenta con una red de carreteras que lo comunican con los diferentes municipios que lo conforman. El Ro Motagua y Los Pltanos, recorren su territorio. Si viaja de la capital de la Repblica hacia el oriente, el primer municipio que encontrar al abandonar el departamento de Guatemala ser el de San Antonio La Paz. Pero si no hace un alto en este municipio, quiz ni se dar por enterado de su existencia. Incluso puede parar en el famoso balneario de Agua Caliente, a relajarse con sus aguas termales y seguir desconocindolo. Tan cercano al centro poltico y social del pas y tan distante en el conocimiento del resto de la nacin. Esto se debe a que su cabecera qued al margen, primero de la lnea del ferrocarril, y luego de la carretera hacia el Atlntico. Pero no necesita desviarse mucho de la ruta (como se identificaba a la carretera asfaltada), para llegar al poblado que da nombre al municipio bautizado en honor a San Antonio de Padua. Este es el nico municipio del departamento de El Progreso que no es abarcado por la regin semirida de Guatemala, la ms seca de Centroamrica y la regin por la que se identifica a los departamentos de El Progreso y Zacapa. Lo que podr percibir inmediatamente es que la poblacin ladina, producto del mestizaje, tiene patrones culturales que la identifican ms con el oriente que con el resto del pas. Esto lo podr notar no slo en las actividades productivas como la elaboracin de panela, la apicultura, la elaboracin de objetos de jarcia y madera, sino por la tradicin oral, plena de expresiones interpretadas regionalmente. Adelante de San Antonio La Paz, ya acercndose a la regin semirida, encontrar la entrada a los municipios de Sanarate y Sansare. Se sorprender de la bulliciosa actividad de Sanarate, en donde se podr aprovisionar de frutas y refrescos para explorar la ruta hacia Sansare y, ms all, hacia Jalapa. En la regin encontrar agricultores dedicados a la explotacin del tabaco, el tomate, la caa de azcar y los infaltables frijoles y el maz. En Sansare, la produccin y comercializacin de yuca fue una tradicin. Se fabricaba y an hoy, aunque en menor escala, almidn, que aqu como en el resto del pas se llama yuquilla. Tan afamada era la yuca de la antigua Sansaria, que desde El Salvador venan comerciantes a comprar el producto, para la fabricacin de yucalina, una deliciosa fritura salada. Por estos rumbos se encuentra una finca en donde se cran toros de lidia. Se trata de la propiedad de la familia Cruz, cuyos miembros son descendientes del legendario Tata Lapo, el mariscal Serapio Cruz, iniciador de la lucha contra los conservadores en el siglo XIX. La finca de los Cruz tiene fama por su plazoleta de toros, en la que los aspirantes a convertirse en diestros de la tauromaquia, han tenido la oportunidad de exponer sus capacidades. Pregunte por la Poza Verde y le guiarn a un sitio arqueolgico situado sobre una roca monoltica de aproximadamente 25 a 30 metros de alto. Desde este sitio del posclsico tardo podr apreciar el valle de Sansare, ms all la serrana de Anshagua y atrs los territorios de los jalapas, primero de origen xinca, y ms all pocomames. Para conocer el resto del departamento de El Progreso, regrese a la ruta y siga hacia Guastatoya, la cabecera del departamento. Retom su nombre original, luego que por algn tiempo se le conoci por El Progreso. Lo primero que ver desde la carretera al Atlntico ser su campo de ftbol. No podr pasar por
alto este detalle porque el verde csped contrasta de forma impactante con la vegetacin propia de la regin semirida. En el poblado extraar tambin que no hay construcciones antiguas. Las haba, muy espaciosas y solariegas. Pero el terremoto de 1976 destruy prcticamente toda la arquitectura de la localidad. Guastatoya, por su parte, fue reconstruida, pues el sismo tuvo un efecto de poda para Guastatoya, como si de una planta se tratara. La ciudad adquiri un ritmo de crecimiento como no lo haba tenido antes. Hoy, el comercio y los servicios compiten en importancia con la agricultura en las ocupaciones de los guastatoyanos. En la carretera que de la ciudad de Guatemala conduce al Atlntico, en el kilmetro 85, se encuentra una bifurcacin importante. El camino de la izquierda lo llevar a las verapaces. Hacia la derecha, la carretera llega hasta Petn, o se interna hacia Honduras. En este cruce est una de las aldeas ms grandes de Guatemala, El Rancho.
All en el rancho
Los vendedores informales de este lugar le ofrecern bebidas, bocados para calmar el hambre como pacayas envueltas en huevo, piezas de pollo dorado, chicharrones de marrano y huevos duros con salsa de tomate. Tambin le ofrecern quesadillas, una de las delicadezas de la repostera de la regin, o semillas de maran horneadas.
Puente sobre el Ro Motagua, entrada a El Rancho.
En este lugar, la economa formal est representada por aserraderos, gasolineras, restaurantes, talleres mecnicos, una agencia bancaria y otra de telecomunicaciones. En las cercanas se cultivan limones, tomate, chile pimiento y tabaco. Pero esto es solamente uno de sus barrios. Desvese usted de la carretera al Atlntico y tome un camino recin asfaltado, hacia la derecha. Se encontrar con un hermoso puente colgante de hierro que atraviesa el Ro Motagua. Es el puente Orellana, cuya inauguracin, en 1927, ha quedado registrada en una vieja pelcula de celuloide, una de las ms antiguas que se conservan del pas.
San Agustn y San Cristbal Acasaguastln

Estos municipios nos ofrecen dos maravillosas construcciones religiosas. La fachada de la iglesia de San Cristbal muestra un barroco colonial esplendoroso. El templo fue construido hacia 1654 y gracias a su restauracin se aprecian las hornacinas que alojan a los evangelistas. All podr retratarse bajo las antiqusimas campanas, aprovechando la brillantez del paisaje. Para gozar de estas oportunidades slo tiene que desviarse unos cuantos metros de la carretera al Atlntico. No tendr que separarse mucho de esta ruta para disfrutar de La Huerta de Guatemala: San Agustn Acasaguastln. Desde la altura, en la carretera asfaltada que une la ruta del Atlntico y San Agustn, en slo tres kilmetros, la blancura del templo colonial se destaca entre un follaje de matices verdes que contrastan con el contorno semirido. Causa directa de este oasis es el Ro Lato, al cual algunos citadinos cambiaron el nombre tradicional por el de Ro Hato. En la plaza del poblado, bajo la sombra de una ceiba, podr disfrutar con la abundancia de papayas, limas, naranjas, fruta de pan, chicos, nances, maraones, guanabas, anonas y guayabas. A diferencia de San Cristbal, el templo de San Agustn Acasaguastln se encuentra en uso. Al entrar a esta edificacin del siglo XVI, disfrutar de una imaginera representativa del barroco colonial guatemalteco. Reconstruido en los siglos XVII y XVIII, el templo le brindar una sensacin de frescura espiritual. San Agustn es algo ms que un centro de arquitectura religiosa. Si usted posee un vehculo de doble traccin, en 18 kilmetros estar en un ambiente diferente. Las alturas de la Sierra de Las Minas le refrescarn los pulmones y podr contemplar una de las ms bellas reservas de vida silvestre en Centroamrica. Por eso a dichas montaas le llaman El Refugio del Quetzal. Finalice su visita a El Progreso visitando el antiguo Mongoy, ahora Morazn. Al pie de la Sierra, Morazn recibe los regalos vegetales de distintos ecosistemas. En la aldea El Jcaro (que no debe confundir con la cabecera del municipio homnimo), se respira el aire de la montaa, con la compaa del silbido del viento en los pinos. Hacia abajo, la regin rida es baada por el Ro
Morazn. En el puente Las Pericas encontrar a familias de moradores que aprovechan las pozas del lugar para darse un refrescante bao. Acompelos y disfrute de la naturaleza y de la hospitalidad de los habitantes del departamento de El Progreso, nuestro vecino desconocido.
Vegetacin en la Sierra de las Minas, aldea Albores, en San Agustn Acasaguastln.
De la geografa a la ecologa
La parte norte del departamento est atravesada de este a oeste, por la Sierra de Las Minas; la parte sur, por la Cordillera Volcnica. Entre ambas se dispone una alargada depresin, por donde corre el Ro Grande. La ladera de la sierra es empinada y llega a alcanzar alturas considerables. En el cerro El Pinaln, la cumbre se encuentra a casi 2,800 metros sobre el nivel del mar. Aunque no es una altura impresionante, reina un ambiente fro. Los bosques de pinos, abetos y cipreses, dominan el ambiente ecolgico. Las aves propias de la alta montaa, peculiares musaraas y ratones de monte, complementan estos ecosistemas. La ladera de la Cordillera Volcnica es diferente. Las alturas no alcanzan los niveles de las de Las Minas, las mismas estn sujetas a vientos clidos sin humedad, que ascienden desde el valle. Finalmente, la depresin del valle del Ro Grande, encajonada entre ambas cadenas montaosas, encarna un mundo ecolgico opuesto a los otros dos. Debido a que la Sierra de Las Minas significa un fuerte obstculo para los vientos cargados de humedad, llueve poco sobre el valle. El predominio de vegetales punzantes como tunas, nopales, candelillos, zarzas, mimosas, acacias y chichicastes, dan pie al establecimiento del bioma conocido como Chaparral Espinoso. Ah, slo el curso mismo del ro se rodea de una vegetacin menos recia, en la que prevalecen los lnguidos rboles de sauce. La naturaleza de El Progreso es sorprendente. An queda por descubrir ricas vegas, mesetas reverdecidas por irrigaciones y planicies bravas. Por eso, este departamento resulta inslito por donde se le observe.
Naturaleza
Los contrastes de su naturaleza surgen por donde la vista se detenga. Las principales carreteras que surcan la comarca se internan en el seno de un chaparral espinoso, caluroso y seco, dominado por cactos y zarzas. Por supuesto que tiene su particular encanto!
Insospechada fuente de jade

Dos enormes bloques de la corteza de la tierra, conocidos como placas tectnicas de Norteamrica y del Caribe, se unen en tierras de Guatemala. El Progreso es uno de tantos departamentos que se encuentran justamente en la zona de contacto. El lmite entre ambas es la clebre falla geolgica del Motagua. Los terrenos situados al norte del ro del mismo nombre, incluyendo la Sierra de Las Minas, en El Progreso, son parte de la placa norteamericana. Los del sur incluyen montaas de la Cordillera Volcnica, y pertenecen a la placa caribea. Esta condicin tiene implicaciones sobre la naturaleza de las rocas y el suelo. El roce de las placas puede producir enormes presiones. De esa cuenta, los materiales ptreos pueden modificarse intensamente. Parece que esa es la razn principal para que, en El Progreso, a lo largo del Ro Grande o Motagua, se hayan formado esas peculiares rocas verdes llamadas serpentinas. Junto a las serpentinas se produjo un mineral delicado: el jade. nicamente California, en Estados Unidos, Japn y China, tienen yacimientos equivalentes. En El Progreso tambin se form un jade blanco, de grano fino y extraa belleza, formado por el mineral que los expertos denominan albita. Ambos tipos de jade constituyen un preciado regalo de la naturaleza.
El fro...hasta los huesos

En la Sierra, la neblina hace ver a los rboles como fantasmas de un mundo fantstico. Los bosques exhalan un aroma de conferas, mezclado con el olor propio de la hojarasca hmeda. El viento, cargado de vapor de agua, empapa las ramas y los troncos. Es el mundo de los abetos, de los pinos, los tejos y las encinas. Binoculares a mano, zapatos adecuados para las caminatas montaosas, ropa apropiada para soportar las fras rfagas de viento. Ojos atentos, odos sensibilizados... se requiere de ms de cinco sentidos para disfrutar a plenitud este paraso. Si el visitante as lo desea, puede optar por acampar al aire libre, hacer excursiones a lomo de caballo o dormir en la comodidad de un hotel de montaa.
Balneario Poza Los Pltanos

Este paraje, extrao pero hermoso, combina varios elementos de insospechado inters. Se sita al oeste de Sanarate, exactamente en donde el Ro Los Pltanos se cruza con la carretera antigua que conectaba la ciudad de Guatemala con el oriente del pas. Hay un puente de hierro, de la poca de Ubico, como dicen los lugareos, que permita el paso de los vehculos que transitaban este camino. El puente tambin se llamaba Los Pltanos. Muy cerca de l, la carretera an forma una curva en extremo cerrada, conocida como La Tijera. Debajo del puente, el ro forma un amplio recodo, bordeado de rboles, grandes piedras y arenosos playones. En ese punto afluye un arroyo de agua caliente, que baja de las laderas con suavidad, sin prisa. La unin de ambas corrientes permite que haya trechos de distintas temperaturas. Es un paraso para nadar o para remojarse, para encender una fogata rstica y disfrutar de un delicioso asado, para pescar o sentarse a la sombra de un rbol a escuchar el paso de la corriente.
Escuintla
Baada por una gran cantidad de ros, Escuintla es la puerta al Ocano Pacfico, donde el sol y el agua se combinan en un mgico escenario. Es el lugar que muchos buscan para descansar, pero tambin es un departamento con creciente actividad econmica. Su prosperidad comercial se refleja en la produccin de azcar y actividad ganadera, as como en laCultivo de sorgo (maicillo). produccin de caf y cardamomo, sin olvidar las actividades portuarias. Es importante destacar el comercio informal que se realiza en sus carreteras, con la venta de frutas tradicionales de la regin. La "Ciudad de las Palmeras", como tambin se le llama, es famosa por sus playas y recibe gran cantidad de turismo nacional. Pero all podemos encontrar muchas cosas ms, como las piezas arqueolgicas que se pueden apreciar en la Finca El Bal de Santa Luca Cotzumalguapa y en el municipio de La Democracia, que evidencian la grandeza de sus antepasados. Sin lugar a dudas, Escuintla es un lugar que tiene mucho para ofrecer a sus visitantes. Datos generales
del
Escuintla. Escuintla. 477,024 habitantes aproximadamente. Escuintla, Santa Luca Cotzumalguapa, La Democracia, Siquinal, Masagua, Tiquisate, La Gomera, Guanagazapa, San Jos, Iztapa, Paln, San Vicente Pacaya y Nueva Concepcin. Clido tropical. Poqomam, kaqchiquel y espaol. 347 metros sobre el nivel del mar. Colinda al norte con los departamentos de Chimaltenango, Sacatepquez y Guatemala; al este con Santa Rosa; al sur con el Ocano Pacfico, y al oeste con Suchitepquez. 4,384 kilmetros cuadrados. 8 de diciembre. departamental en Concepcin. Fiestas en la cabecera honor de la Inmaculada
1825 Mxima 29.4 grados Mnima 18.1 grados centgrados. centgrados.

Al momento de la conquista, el territorio se encontraba habitado por los grupos pipiles que se extendan a lo largo de la franja costera, entrando al territorio salvadoreo. Procedan de los mexicanos y haban tenido una influencia lingstica ms duradera que la de sus ancestros. Ms tarde cayeron bajo el dominio k'iche'. Segn los Anales de los Kaqchikeles, se denomina Panatacat al territorio pipil de la costa martima.
Salinas, en El Semillero, Tiquisate.
Los estudios arqueolgicos indican que los centros de poblacin ms importantes se asentaron en la boca costa y Costa Grande, en los actuales espacios territoriales de la finca El Bal, Pantalen, Agun y los Tarros, as como en el actual municipio de Santa Luca Cotzumalguapa. Debido a la densidad de sus selvas, las poblaciones se extendan en forma dispersa desde Tapachula, Mxico; hasta El Salvador. En las zonas bajas se ubicaban los centros ceremoniales y el gobierno, los cuales estaban rodeados de poblaciones en grupo.
En la Democracia
Aqu surgieron las primeras manifestaciones de una cultura monumental, propia de los antiguos habitantes del continente americano. Al principio de la historia colonial, a partir del siglo XVI, sus habitantes fueron catequizados por los franciscanos. Se encontraban asentados en Cotzumalguapa y Alotec. El primero de estos lugares estaba bajo la advocacin de Santiago y, el segundo, bajo la proteccin de San Juan, quedando el resto de estas iglesias perdido en los bosques. Despus de los misioneros llegaron los colonos a fundar estancias en tierras frtiles. Posteriormente lleg un perodo de crisis y se crey que el ail era el causante de epidemias. Despus se comprob que el motivo de las muertes era el paludismo y otras enfermedades tropicales propias de las regiones aileras. Los indgenas no se adaptaban al clima del lugar y la poblacin se concentr especialmente en Santa Luca Cotzumalguapa, Siquinal y Escuintla. Muchos de los primeros habitantes de estos municipios fueron negros y mulatos, como en La Gomera y Escuintla. Se encontraban estrechamente vinculados a los repartimientos, ya que por la fertilidad de sus tierras y la riqueza del lugar, sus haciendas fueron calificadas entre las mejores y por lo tanto, codiciadas por los espaoles. Esta situacin hizo indispensable el trabajo forzado de grandes contingentes humanos, especialmente de pueblos indgenas. A finales de la colonia, espaoles peninsulares, criollos, indgenas y mestizos, se vieron afectados por las medidas represivas de la corona espaola, lo que trajo como consecuencia la independencia. En este lapso los medios de produccin pasaron a manos de los criollos. A mediados del siglo XIX, se dieron modificaciones en el sistema econmico. El 1 de enero de 1853 empez a funcionar el puerto de San Jos, de gran importancia para la economa nacional en el Pacfico. Su funcin fue bsica en el comercio internacional, especialmente en el movimiento cafetalero. As se convierte en un fuerte receptor del turismo que viene a Guatemala por la costa sur. El movimiento comercial y turstico gener un desarrollo que lo convirti en uno de los puntos geogrficos ms importantes de la poca. En los aos 80 del siglo XX, se abrieron a la economa nacional las instalaciones de Puerto Quetzal, en el Ocano Pacfico, con la construccin portuaria ms moderna de la poca.
Ecologa y vida silvestre

La ladera de la cadena volcnica es hmeda. Aqu, las nubes atrapadas se convierten en persistente lluvia. Hay poblaciones de micos, tigrillos y comadrejas en el piso y de infinidad de insectos en todo el mbito. La increble riqueza natural ha cedido espacio al cultivo de caf y de cardamomo. Las zonas llanas, antes cubiertas de selvas tropicales, hoy poseen ecosistemas abiertos de sabana. Por condicin natural, la sabana es hmeda, con rboles aislados de conacaste, ceiba y palo blanco. Entre su persistente fauna se encuentra el venado, que sobrevive como un milagro de la creacin. La orilla del mar se compone de arenas grises y residuos de las materias volcnicas del norte. Aqu est ocenicos, pelcanos, gramas de establecido el mundo de los litorales con sus mareas, cangrejos violinistas, gaviotas, avecillas playeras, robustas estoln y la refrescante brisa.
La geografa de la comarca
En el extremo norte est la ladera de la cadena volcnica, por la que Escuintla sube hasta 3,763 y 2,522 metros de altitud en las cimas de los volcanes de Fuego y Pacaya. El lmite septentrional del departamento est en ellas. Y ms all se despliega la extensa planicie de la costa, cuyo remate es la lnea del mar. Por su exuberancia, riqueza y amplitud, se le conoci como Costa Grande. Escuintla es recorrida por muchas corrientes fluviales cuyo destino es el Ocano Pacfico. Sobresalen los ros: Nahualate, que separa a Escuintla de Suchitepquez; Madre Vieja, Coyolate, Acom, Achiguate, Mara Linda y varios afluentes de stos, como los ros del Mico y Naranjo.
Atractivos naturales sol y agua, calor y color

La cabecera del departamento, la ciudad de Escuintla, facilita las comunicaciones viales locales. Adems, se encuentra relativamente cerca de la capital de la Repblica. La carretera Interocenica (CA-9) la cruza de sur a norte; la carretera del Pacfico (CA-2) la cruza de occidente a oriente. El tendido del ferrocarril tiene tres destinos: la ciudad capital, el puerto de San Jos y la frontera en Ciudad Tecn Umn. De ellas parten multitud de vas secundarias que permiten una movilizacin cmoda y rpida. El clima es clido y hmedo. La temperatura media oscila alrededor de los 25 grados centgrados y la humedad es de aproximadamente 84 por ciento. No es de extraar que la mayor parte de los atractivos naturales del departamento giren alrededor del sol y del agua. La mayora de destinos tursticos son playas marinas y balnearios.
Costumbres y celebraciones
En el aspecto artesanal, como los trabajos en madera, metales, cestera, cuero y cermica, han surgido nuevas expresiones creativas, tal es el caso de los bordados de Santa Luca Cotzumalguapa. Los bordadores son un grupo de artistas que han forjado una escuela bajo el impulso del artista Ramiro Glvez, y que contribuyen a preservar una de las artes de gran relevancia como el bordado en hilos de oro y plata. Un aspecto relevante en Escuintla son sus ferias patronales, ya que en ellas se realiza todo tipo actividades y
eventos de distinta naturaleza; juegos florales, certmenes literarios, bailes sociales y eventos deportivos. Las actividades religiosas son el centro de toda la celebracin, en ellas se realizan procesiones pintorescas. En este contexto sobresale la presencia de grupos de danzas, especialmente en Siquinal, puerto de San Jos, La Gomera y Paln, destacndose los bailes de Moros, La Conquista, Rey Azaras, el Rey David, Don Fernando y Napolen. Debe tenerse presente que Escuintla, durante toda la colonia y el perodo independiente, ha sido un centro ganadero de primer orden y sus haciendas han sido famosas por su calidad. As es que en cualquier fiesta patronal se destacan las ferias ganaderas, los jaripeos, carreras de cintas, peleas de gallos y en algunas ocasiones una actividad que ya no es muy usual como son las corridas de toros. Tambin vale la pena observar las celebraciones de aldeas, reuniones familiares en comunidades ms pequeas, o bien el ambiente pintoresco de actividades comunitarias en poblaciones que an guardan mucho su autenticidad como en algunas aldeas de San Vicente Pacaya, donde el mestizo autntico descendiente de espaol e indgena, expresa los elementos ms autnticos de su cultura. As es Escuintla, Ciudad de las Palmeras.
Escuintla es conocida como la Ciudad de las Palmeras.
Corazn de la costa grande

Por: Luis Villar Anleu El departamento de Escuintla, localizado al sur del pas, muestra la transformacin de las montaas en planicies. Es un proceso lento que est presente en todos los continentes, pero que en esta comarca, adems de presentar claros vestigios de este tipo de transformaciones, constituye un paisaje singular.
La penillanura de la Costa Grande

Muchsimo tiempo ha pasado desde que las laderas de la Cordillera Volcnica empezaron a deshacerse grano a grano. Cada gota de agua cada sobre ellas, ha forzado al suelo a erosionarse. El proceso es absolutamente normal a escala geolgica. Es un mecanismo de accin sempiterna, que al cabo
de miles o millones de aos, es capaz de rebajar una montaa hasta un nivel cercano al del mar. El resultado es un campo llano, erosionado, ms o menos grande, llamado penillanura. Por la posicin geogrfica de Escuintla, la formacin de una penillanura sobre su suelo es un hecho normal. Las montaas del norte del departamento contenan algunas rocas de excepcional dureza, que no pudieron ser erosionadas junto a los terrenos circundantes. El resultado fue que al pie de la cordillera persistieran numerosos cuerpos ptreos, que son las races de la montaa que la erosin borr de la geografa local. Forman un paisaje claramente perceptible entre el pie de la cordillera y las poblaciones de Santa Luca Cotzumalguapa, Escuintla y Guanagazapa. Aquella zona erosionada es la penillanura del departamento. Ms al sur, las numerosas corrientes que descienden de la ladera han depositado toneladas de sedimentos. Los volcanes han arrojado grandes volmenes de arena y ceniza. As se ha forjado una superficie en la que se mezclan varios tipos de materiales volcnicos, en forma de sedimentos aluviales o como productos eruptivos.
Volcn Pacaya, monumento natural

Este volcn es compartido con el departamento de Guatemala, pero es en San Vicente Pacaya y sus aldeas, Bejucal, El Cedro, El Patrocinio, Los Chagites y San Francisco de Sales, en donde el coloso muestra sus rasgos ms impresionantes. Es un sitio ideal para caminatas de montaa, aprendizaje sobre geologa e historia natural, fotografa de la naturaleza, excursionismo o simple paseo.
San Pedro Mrtir, gruta y cascada

Hay un paraje situado al pie de la montaa El Pen, a pocos kilmetros al noreste de la ciudad de Escuintla, al que se puede llegar en vehculo. Combina la existencia de una gruta natural con una cascada de casi 65 metros de alto. La caverna es de origen volcnico y es una de las pocas de su gnero en Guatemala. Consta de una amplia bveda en forma de concha que posee varias grietas. La cascada, formada por el ro Michatoya, consta de cuatro saltos de agua separados por rocas cubiertas de vegetacin. Es de fcil acceso, en donde adems de pasear, se pueden tomar refrescantes baos.
Playas marinas
El litoral ocenico escuintleco es muy uniforme. Posee muchas playas y balnearios. Hay algunas preferidas porque son ms accesibles o porque tienen cerca restaurantes, servicios y hoteles. Por ejemplo, El Semillero, Tecojate, San Jos Rama Blanca, La Empalizada, Rancho Carrillo, El Paredn Buena Vista, La Barrita, Chulamar, Likn, Lindamar y El Conacaste. El Can de Paln, turicentros El valle del ro Michatoya corta la cadena volcnica entre los poblados de Amatitln, que pertenece al departamento de Guatemala y Paln, Escuintla. La estrecha garganta se ha llamado Can de Paln. Es una zona de intensa actividad volcnica, provocada por el volcn Pacaya. Aqu abundan las fuentes termales y los balnearios.
Escuintla
Baada por una gran cantidad de ros, Escuintla es la puerta al Ocano Pacfico, donde el sol y el agua se combinan en un mgico escenario. Es el lugar que muchos buscan para descansar, pero tambin es un departamento con creciente actividad econmica. Su prosperidad comercial se refleja en la produccin de azcar y actividad ganadera, as como en laCultivo de sorgo (maicillo). produccin de caf y cardamomo, sin olvidar las actividades portuarias. Es importante destacar el comercio informal que se realiza en sus carreteras, con la venta de frutas tradicionales de la regin. La "Ciudad de las Palmeras", como tambin se le llama, es famosa por sus playas y recibe gran cantidad de turismo nacional. Pero all podemos encontrar muchas cosas ms, como las piezas arqueolgicas que se pueden apreciar en la Finca El Bal de Santa Luca Cotzumalguapa y en el municipio de La Democracia, que evidencian la grandeza de sus antepasados. Sin lugar a dudas, Escuintla es un lugar que tiene mucho para ofrecer a sus visitantes. Datos generales
del
Escuintla. Escuintla. 477,024 habitantes aproximadamente. Escuintla, Santa Luca Cotzumalguapa, La Democracia, Siquinal, Masagua, Tiquisate, La Gomera, Guanagazapa, San Jos, Iztapa, Paln, San Vicente Pacaya y Nueva Concepcin. Clido tropical. Poqomam, kaqchiquel y espaol. 347 metros sobre el nivel del mar. Colinda al norte con los departamentos de Chimaltenango, Sacatepquez y Guatemala; al este con Santa Rosa; al sur con el Ocano Pacfico, y al oeste con Suchitepquez. 4,384 kilmetros cuadrados. 8 de diciembre. departamental en Concepcin. Fiestas en la cabecera honor de la Inmaculada
1825 Mxima 29.4 grados Mnima 18.1 grados centgrados. centgrados.

Al momento de la conquista, el territorio se encontraba habitado por los grupos pipiles que se extendan a lo largo de la franja costera, entrando al territorio salvadoreo. Procedan de los mexicanos y haban tenido una influencia lingstica ms duradera que la de sus ancestros. Ms tarde cayeron bajo el dominio k'iche'. Segn los Anales de los Kaqchikeles, se denomina Panatacat al territorio pipil de la costa martima.
Salinas, en El Semillero, Tiquisate.
Los estudios arqueolgicos indican que los centros de poblacin ms importantes se asentaron en la boca costa y Costa Grande, en los actuales espacios territoriales de la finca El Bal, Pantalen, Agun y los Tarros, as como en el actual municipio de Santa Luca Cotzumalguapa. Debido a la densidad de sus selvas, las poblaciones se extendan en forma dispersa desde Tapachula, Mxico; hasta El Salvador. En las zonas bajas se ubicaban los centros ceremoniales y el gobierno, los cuales estaban rodeados de poblaciones en grupo.
En la Democracia
Aqu surgieron las primeras manifestaciones de una cultura monumental, propia de los antiguos habitantes del continente americano. Al principio de la historia colonial, a partir del siglo XVI, sus habitantes fueron catequizados por los franciscanos. Se encontraban asentados en Cotzumalguapa y Alotec. El primero de estos lugares estaba bajo la advocacin de Santiago y, el segundo, bajo la proteccin de San Juan, quedando el resto de estas iglesias perdido en los bosques. Despus de los misioneros llegaron los colonos a fundar estancias en tierras frtiles. Posteriormente lleg un perodo de crisis y se crey que el ail era el causante de epidemias. Despus se comprob que el motivo de las muertes era el paludismo y otras enfermedades tropicales propias de las regiones aileras. Los indgenas no se adaptaban al clima del lugar y la poblacin se concentr especialmente en Santa Luca Cotzumalguapa, Siquinal y Escuintla. Muchos de los primeros habitantes de estos municipios fueron negros y mulatos, como en La Gomera y Escuintla. Se encontraban estrechamente vinculados a los repartimientos, ya que por la fertilidad de sus tierras y la riqueza del lugar, sus haciendas fueron calificadas entre las mejores y por lo tanto, codiciadas por los espaoles. Esta situacin hizo indispensable el trabajo forzado de grandes contingentes humanos, especialmente de pueblos indgenas. A finales de la colonia, espaoles peninsulares, criollos, indgenas y mestizos, se vieron afectados por las medidas represivas de la corona espaola, lo que trajo como consecuencia la independencia. En este lapso los medios de produccin pasaron a manos de los criollos. A mediados del siglo XIX, se dieron modificaciones en el sistema econmico. El 1 de enero de 1853 empez a funcionar el puerto de San Jos, de gran importancia para la economa nacional en el Pacfico. Su funcin fue bsica en el comercio internacional, especialmente en el movimiento cafetalero. As se convierte en un fuerte receptor del turismo que viene a Guatemala por la costa sur. El movimiento comercial y turstico gener un desarrollo que lo convirti en uno de los puntos geogrficos ms importantes de la poca. En los aos 80 del siglo XX, se abrieron a la economa nacional las instalaciones de Puerto Quetzal, en el Ocano Pacfico, con la construccin portuaria ms moderna de la poca.
Ecologa y vida silvestre

La ladera de la cadena volcnica es hmeda. Aqu, las nubes atrapadas se convierten en persistente lluvia. Hay poblaciones de micos, tigrillos y comadrejas en el piso y de infinidad de insectos en todo el mbito. La increble riqueza natural ha cedido espacio al cultivo de caf y de cardamomo. Las zonas llanas, antes cubiertas de selvas tropicales, hoy poseen ecosistemas abiertos de sabana. Por condicin natural, la sabana es hmeda, con rboles aislados de conacaste, ceiba y palo blanco. Entre su persistente fauna se encuentra el venado, que sobrevive como un milagro de la creacin. La orilla del mar se compone de arenas grises y residuos de las materias volcnicas del norte. Aqu est ocenicos, pelcanos, gramas de establecido el mundo de los litorales con sus mareas, cangrejos violinistas, gaviotas, avecillas playeras, robustas estoln y la refrescante brisa.
La geografa de la comarca
En el extremo norte est la ladera de la cadena volcnica, por la que Escuintla sube hasta 3,763 y 2,522 metros de altitud en las cimas de los volcanes de Fuego y Pacaya. El lmite septentrional del departamento est en ellas. Y ms all se despliega la extensa planicie de la costa, cuyo remate es la lnea del mar. Por su exuberancia, riqueza y amplitud, se le conoci como Costa Grande. Escuintla es recorrida por muchas corrientes fluviales cuyo destino es el Ocano Pacfico. Sobresalen los ros: Nahualate, que separa a Escuintla de Suchitepquez; Madre Vieja, Coyolate, Acom, Achiguate, Mara Linda y varios afluentes de stos, como los ros del Mico y Naranjo.
Atractivos naturales sol y agua, calor y color

La cabecera del departamento, la ciudad de Escuintla, facilita las comunicaciones viales locales. Adems, se encuentra relativamente cerca de la capital de la Repblica. La carretera Interocenica (CA-9) la cruza de sur a norte; la carretera del Pacfico (CA-2) la cruza de occidente a oriente. El tendido del ferrocarril tiene tres destinos: la ciudad capital, el puerto de San Jos y la frontera en Ciudad Tecn Umn. De ellas parten multitud de vas secundarias que permiten una movilizacin cmoda y rpida. El clima es clido y hmedo. La temperatura media oscila alrededor de los 25 grados centgrados y la humedad es de aproximadamente 84 por ciento. No es de extraar que la mayor parte de los atractivos naturales del departamento giren alrededor del sol y del agua. La mayora de destinos tursticos son playas marinas y balnearios.
Costumbres y celebraciones
En el aspecto artesanal, como los trabajos en madera, metales, cestera, cuero y cermica, han surgido nuevas expresiones creativas, tal es el caso de los bordados de Santa Luca Cotzumalguapa. Los bordadores son un grupo de artistas que han forjado una escuela bajo el impulso del artista Ramiro Glvez, y que contribuyen a preservar una de las artes de gran relevancia como el bordado en hilos de oro y plata. Un aspecto relevante en Escuintla son sus ferias patronales, ya que en ellas se realiza todo tipo actividades y eventos de distinta naturaleza; juegos florales, certmenes literarios, bailes sociales y eventos deportivos. Las actividades religiosas son el centro de toda la celebracin, en ellas se realizan procesiones pintorescas. En este contexto sobresale la presencia de grupos de danzas, especialmente en Siquinal, puerto de San Jos, La
Gomera y Paln, destacndose los bailes de Moros, La Conquista, Rey Azaras, el Rey David, Don Fernando y Napolen. Debe tenerse presente que Escuintla, durante toda la colonia y el perodo independiente, ha sido un centro ganadero de primer orden y sus haciendas han sido famosas por su calidad. As es que en cualquier fiesta patronal se destacan las ferias ganaderas, los jaripeos, carreras de cintas, peleas de gallos y en algunas ocasiones una actividad que ya no es muy usual como son las corridas de toros. Tambin vale la pena observar las celebraciones de aldeas, reuniones familiares en comunidades ms pequeas, o bien el ambiente pintoresco de actividades comunitarias en poblaciones que an guardan mucho su autenticidad como en algunas aldeas de San Vicente Pacaya, donde el mestizo autntico descendiente de espaol e indgena, expresa los elementos ms autnticos de su cultura. As es Escuintla, Ciudad de las Palmeras.
Escuintla es conocida como la Ciudad de las Palmeras.
Corazn de la costa grande

Por: Luis Villar Anleu El departamento de Escuintla, localizado al sur del pas, muestra la transformacin de las montaas en planicies. Es un proceso lento que est presente en todos los continentes, pero que en esta comarca, adems de presentar claros vestigios de este tipo de transformaciones, constituye un paisaje singular.
La penillanura de la Costa Grande

Muchsimo tiempo ha pasado desde que las laderas de la Cordillera Volcnica empezaron a deshacerse grano a grano. Cada gota de agua cada sobre ellas, ha forzado al suelo a erosionarse. El proceso es absolutamente normal a escala geolgica. Es un mecanismo de accin sempiterna, que al cabo de miles o millones de aos, es capaz de rebajar una montaa hasta un nivel cercano al del mar. El resultado es un campo llano, erosionado, ms o menos grande, llamado penillanura. Por la posicin geogrfica de Escuintla, la formacin de una penillanura sobre su suelo es un hecho normal.
Las montaas del norte del departamento contenan algunas rocas de excepcional dureza, que no pudieron ser erosionadas junto a los terrenos circundantes. El resultado fue que al pie de la cordillera persistieran numerosos cuerpos ptreos, que son las races de la montaa que la erosin borr de la geografa local. Forman un paisaje claramente perceptible entre el pie de la cordillera y las poblaciones de Santa Luca Cotzumalguapa, Escuintla y Guanagazapa. Aquella zona erosionada es la penillanura del departamento. Ms al sur, las numerosas corrientes que descienden de la ladera han depositado toneladas de sedimentos. Los volcanes han arrojado grandes volmenes de arena y ceniza. As se ha forjado una superficie en la que se mezclan varios tipos de materiales volcnicos, en forma de sedimentos aluviales o como productos eruptivos.
Volcn Pacaya, monumento natural

Este volcn es compartido con el departamento de Guatemala, pero es en San Vicente Pacaya y sus aldeas, Bejucal, El Cedro, El Patrocinio, Los Chagites y San Francisco de Sales, en donde el coloso muestra sus rasgos ms impresionantes. Es un sitio ideal para caminatas de montaa, aprendizaje sobre geologa e historia natural, fotografa de la naturaleza, excursionismo o simple paseo.
San Pedro Mrtir, gruta y cascada

Hay un paraje situado al pie de la montaa El Pen, a pocos kilmetros al noreste de la ciudad de Escuintla, al que se puede llegar en vehculo. Combina la existencia de una gruta natural con una cascada de casi 65 metros de alto. La caverna es de origen volcnico y es una de las pocas de su gnero en Guatemala. Consta de una amplia bveda en forma de concha que posee varias grietas. La cascada, formada por el ro Michatoya, consta de cuatro saltos de agua separados por rocas cubiertas de vegetacin. Es de fcil acceso, en donde adems de pasear, se pueden tomar refrescantes baos.
Playas marinas
El litoral ocenico escuintleco es muy uniforme. Posee muchas playas y balnearios. Hay algunas preferidas porque son ms accesibles o porque tienen cerca restaurantes, servicios y hoteles. Por ejemplo, El Semillero, Tecojate, San Jos Rama Blanca, La Empalizada, Rancho Carrillo, El Paredn Buena Vista, La Barrita, Chulamar, Likn, Lindamar y El Conacaste. El Can de Paln, turicentros El valle del ro Michatoya corta la cadena volcnica entre los poblados de Amatitln, que pertenece al departamento de Guatemala y Paln, Escuintla. La estrecha garganta se ha llamado Can de Paln. Es una zona de intensa actividad volcnica, provocada por el volcn Pacaya. Aqu abundan las fuentes termales y los balnearios.
Guatemala
Guatemala
La Nueva Guatemala de la Asuncin es la capital de Guatemala, el centro y el motor de las mltiples actividades comerciales y conmicas que se desarrollan en el pas. Sin embargo, an dentro del activo departamento de Guatemala, en los otros municipios, sus pobladores encuentran espacio para manifestar las expresiones propias de su cultura. Como un contraste de la ciudad con sus alrededores.
Palacio Nacional de la Cultura
Cercano a la ciudad capital es posible encontrar lugares donde la naturaleza se impone llama a visitantes que buscan gratas experiencias para pasear, conocer, explorar o simplemente descansar. Entre stos podemos mencionar el Parque Cayal, en la misma ciudad; el volcn de Pacaya, que el departamento comparte con Escuintla; El lago de Amatitln, que an ofrece opciones para la pesca y los deportes acuticos, y los Jardines de Palencia, entre otros. Desde aqu puede planear sus excursiones al interior del pas, a la vez que aprovecha la oportunidad de conocer esta gran ciudad que ofrece mltiples opciones para el turista. Un lugar que no puede dejar de conocer es el Centro Histrico de la Ciudad, que guarda secretos de este gran pas.
Una fiesta Kaqchikel en medio de la Ciudad

Por: Magda Aragn y Edgar Barrillas Las tradiciones an persisten en algunos municipios del departamento de Guatemala. Por un estrecho camino, entre cercos de casas donde corretean las gallinas, una procesin de cofrades camina en silencio. En sus manos, unas candelas rituales e incienso, y en el alma, devocin. La calle une a la colonia El Milagro, por un lado, y San Francisco y Carolingia, por el otro. Son barrios populares del rea metropolitana de la capital de la Repblica. Los cofrades cruzan entre el trfico y llegan a la iglesia de la aldea Lo de Bran, Mixco, municipio de Guatemala.
Baile de Moros en San Raymundo.
En este lugar, repiten la ceremonia que realizaron en la casa de la cofrada: "la pedida de permiso" o "prendida de candelas". El grupo eleva al cielo oraciones en kaqchikel y castellano. Concluida la ceremonia, la alegra de los cofrades anuncia que todo est listo para el "Baile de Moros" de la feria aldeana. En la aldea Lo de Bran se celebra una fiesta kaqchikel a mediados de mayo. Entre el bullicio caracterstico, se encuentra lo tradicional de las ferias guatemaltecas: las loteras que antes se llamaban polacas, ventas de comida, dulces, churreras que tambin ofrecen plataninas y los juegos de azar. Tambin podr degustar un vaso de chicha fresca. Durante muchas semanas, en las casas de la aldea se ha dejado fermentar la fruta para que la bebida est lista
para los das de la feria. Cuando dan las doce del da, salen los chicharrones que pueden consumirse inmediatamente pues no faltan las tortillas calientes. Al frente de la iglesia catlica se escucha msica de marimba, pito y chirima. La gente se aglomera. Observan a los danzantes que un ao bailan la danza de El Espaol y al siguiente, el baile de Toritos. Datos generales
del
Guatemala Ciudad de Guatemala 2.521,470 aproximadamente

Villa Nueva, Petapa, Amatitln, Villa Canales, Chinautla, Mixco, San Juan Sacatepquez, San Raymundo, Chuarrancho, Fraijanes, Palencia, San Jos del Golfo, San Pedro Ayampuc, Santa Catarina Pinula, San Jos Pinula y San Pedro Sacatepquez.
Templado.
El idioma oficial es el espaol, pero en algunos municipios se habla poqomam y kaqchikel.
1,458 metros sobre el nivel del mar. Colinda al norte con Baja Verapaz; al este con El Progreso, Jalapa y Santa Rosa; Al sur con Escuintla y Santa Rosa, y al oeste con Sacatepquez y Chimaltenango. 2,253 kilmetros cuadrados 15 de agosto Da de la Virgen de la Asuncin, patrona de la Ciudad de Guatemala. 1,773
Extensin territorial: Fiesta titular: Fundacin:
Un joven departamento
El departamento de Guatemala fue creado en 1825. Su cabecera y la capital del pas es la Nueva Guatemala de la Asuncin, fundada despus de la destruccin de Santiago de Guatemala en 1773, en el valle de Panchoy, hoy La Antigua Guatemala. Un origen ms antiguo lo tiene Chinautla. Asentado en las orillas del cerro que alojara la antigua capital de los poqomames al momento de la conquista espaola. Hoy se le conoce como sitio arqueolgico Chinautla Viejo y es poco visitado a pesar de la escasa distancia que lo separa de la ciudad de Guatemala. Posiblemente porque no hay condiciones fsicas para escalar la montaa en donde est ubicado. Es un sitio que no est restaurado y por ello no se aprecian los templos ni palacios, sino promontorios de tierra cubiertos de siembras de maz.
Luego de su victoria, los espaoles reubicaron a la mayor parte de la poblacin en un asentamiento al que llamaron Santo Domingo de Mixco, en el sitio de la actual cabecera de Mixco. Una pequea parte de la poblacin se qued a vivir en el territorio poqomam original y forma parte del actual municipio de Chinautla. En la mayora de lugares los espaoles fundaron sus ciudades sobre las ruinas (o muy cerca) de los poblados prehispnicos originales. As sucedi con Sacatepquez, Pinula, Petapa, Amatitln, nombres indgenas que fueron conservados durante el perodo hispnico.
Iglesia de Mixco panormica del municipio.
Acueducto de Pinula.
La naturaleza... el paraso del explorador

La diversidad cultural del departamento de Guatemala y el dinamismo de su desarrollo histrico brindan la oportunidad de disfrutar de una variedad de paseos. Por ejemplo, Chinautla est a slo 12 kilmetros del Palacio Nacional de la Cultura.
Chinautla
En el asentamiento tradicional de Chinautla encontrar la ms sofisticada muestra de la alfarera de tipo prehispnico. Esta se caracteriza por ser elaborada sin torno de alfarero, quemada al aire libre y no posee ningn tipo de vidriado. Es una cermica elaborada por manos femeninas, que utiliza materiales de la regin. En el patio de las casas, se puede apreciar la elaboracin de utensilios para el uso en el hogar: apastes (ollas grandes), comales, tamaleras, candelabros; o bien objetos ornamentales como los Misterios famosos "Angeles de Chinautla". Para la pocacermica en Chinautla. navidea son solicitados los "Misterios", figuras de personajes relacionados con el nacimiento del Nio Jess, que sirven para confeccionar los "nacimientos" de las familias catlicas.
de
Chuarrancho
Es el ms norteo de los municipios. Desde all no slo se observa una vista panormica del valle de la Ermita, sino que puede conocer un pueblo kaqchikel que mantiene su identidad tnica. Los tejidos de algodn, la fabricacin de carbn y la agricultura son tareas masculinas que consolidan la economa familiar. Anualmente se practican los ritos para pedir las lluvias, actividad que asocia el calendario maya y el respeto a los cerros, en especial el de Las Minas. La feria de Chuarrancho se celebra a finales de junio, en honor a San Pedro.
San Pedro Ayumpuc

Por el mismo camino se llega a San Pedro Ayampuc, aunque es ms recomendable llegar por la zona 18. All se encuentra una poblacin mayoritariamente kaqchikel con una economa agrcola que se complementa con artes e industrias populares como lo son la fabricacin de calzado, muebles de madera, cermica y fabricacin de canastos y petates (esteras).
San Pedro y San Juan Sacatpequez

En San Pedro y San Juan Sacatepquez se puede tener un acercamiento a la cultura tradicional popular as como con la naturaleza. En San Pedro Sacatepquez se hallan fbricas de muebles de madera, una industria popular que compite con las de Totonicapn. Las poblaciones se caracterizan por elaborar juguetes tradicionales y de las ruidosas "chicharras". Estos dos municipios tambin son famosos por sus flores. Visitar el mercado de San Juan y su plaza central es un deleite por el colorido de los trajes de las mujeres kaqchikeles y por las tonalidades de las flores que venden y adornan el parque.
Mercado de San Juan Sacatepquez.
Mixco
La cabecera municipal de Mixco se encuentra a slo 17 km del Centro Histrico de la ciudad de Guatemala. Aunque la mayor parte de este territorio fue absorbida por la expansin de la capital, quedan expresiones propias del pueblo mixqueo. En Mixco destacan los chicharrones y el chocolate mixqueo, reconocido como uno de los mejores del pas. En enero se realiza la fiesta en honor de la Virgen de Morenos y en agosto la celebracin de la fiesta dedicada a Santo Domingo de Guzmn.
San Miguel Petapa

A pesar de su traslado en el siglo XVIII, las reliquias religiosas de la iglesia catlica fueron llevadas desde el asentamiento originario y su poblacin catlica se enorgullece en invitar a visitar al Seor Sepultado, con ms de cinco siglos de existencia. San Miguel Petapa tambin tiene dos fiestas tradicionales. Una se celebra en febrero y es dedicada a la
Virgen del Rosario. Adems de la solemne procesin, hay presentaciones de loas, (representaciones de teatro popular religioso). La otra fiesta es la que se celebra en honor a San Miguel Arcngel. Una tradicin de ladinos del departamento, es el baile de las flores. Se trata de un baile en el que los participantes, mientras se ejecuta msica y se recitan versos, van enrollando, primero, y desenrollando, despus, unas cintas que estn atadas a un rbol. Esta fue una tradicin que se inici en Santiago de Guatemala y luego se extendi a poblaciones cercanas. Ms tarde pas a la Nueva Guatemala de la Asuncin. El baile de las flores se ejecuta en San Raymundo, Mixco, San Juan Sacatepquez, San Jos Pinula y Villa Nueva.
San Jos del Golfo y Palencia

Uno de los clebres depsitos de obsidiana en la Amrica precolombina se encuentra en El Chayal, en el municipio de San Jos El Golfo. En Llano Largo, en el municipio de Palencia, tambin se encuentran las "piedras de rayo" (como se le conoce popularmente en Guatemala a la obsidiana) en un sitio lleno de lagunitas que son todo un atractivo. Aqu, tambin se hallan los asombrosos Jardines llamados "de Palencia", que son un conjunto de arcos, puentes, acequias y prgolas, de pura roca, entre los cuales florecen exquisitas variedades de la flora de la regin.
Amatitln
Este municipio ha sido atraccin turstica desde el siglo pasado. Su lago sigue maravillando, a pesar de los problemas ambientales por los que atraviesa. Su atractivo natural lo complementan pautas culturales que los amatitlanecos hanLago de Amatitln. desarrollado alrededor del lago. Una de estas manifestaciones es la tradicinal procesin del Nio de Amatitln (que algunos llaman Nio de Atocha, Nio de Beln y el Zarquito). Sale de la iglesia local hacia el lago, en donde se abordan lanchas que la conducen hasta el lugar conocido como La Silla del Nio. En esa ocasin acompaan al Zarquito las imgenes de los Nios Visitantes que llegan de las aldeas de los alrededores. En las riberas del lago est instalado un mercado de los ms ricos y tradicionales postres guatemaltecos: mazapanes, pepitorias, manas (man), higos y cocos, que se empacan en vistosas cajetas de madera de Totonicapn y se convierten en un presente inigualable.
Guatemala, como un dogal en el camino

Por: Luis Villar Anleu El departamento de Guatemala, extrao y sorprendente, acta como una poderosa constriccin en medio de una ruta ecolgica. Se sita en la regin sur del pas, sobre el lomo de una inquieta cordillera de volcanes y montaas de gneos orgenes. Desde su extremo norte, marcado por el curso del Ro Motagua, hasta la extremidad sur, delimitada por el Ro Aguacapa, los paisajes montaosos dominan el escenario de su entorno.
La esencia patrimonial del departamento

La Cordillera Volcnica, en Guatemala, ha funcionado a la manera de un peculiar corredor biolgico. Gracias
a esa maravillosa propiedad, sus bosques se han ido configurando desde los ltimos 16 millones de aos, cuando menos. Es decir, de simientes que proceden de lejanas latitudes, y que principiaron a establecerse aqu desde mediados del perodo Mioceno de la historia de la vida sobre la Tierra. Por aquellos lejanos tiempos, llegaron las primeras oleadas de rboles inmigrantes, procedentes de Norteamrica. Entre los pioneros se contaron las fragantes conferas: pinos, cipreses, enebros y abetos (localmente pinabetes). Junto a ellas, palmo a palmo, tambin arribaron las primeras poblaciones de cerezos silvestres, de encinas, alisos, fresnos, nogales y olmos. Su establecimiento form los primigenios bosques, que hasta hoy persisten, cual reliquias, en hermosos pero frgiles entornos. Vegetacin como aquella avanz sobre la Cordillera, siempre hacia el sur, en un lento pero inexorable proceso de dispersin. Si algn linaje se topaba con un obstculo infranqueable, all quedara detenido. Sus mltiples especies, si acaso las tuviera, iran quedndose desparramadas en poblaciones que rememoraran sus fantsticas historias. La evidencia de tal portento persiste en los pinos centroamericanos: abundantes y variados en Guatemala, mucho menos en Honduras y El Salvador, escasos en Nicaragua y ninguno en Costa Rica.
El caso del dogal

Dos fallas geolgicas paralelas recorren el departamento de norte a sur. Se denominan de Mixco y de Santa Catarina Pinula. Entre ellas, los terrenos del centro del departamento se han estado hundiendo desde hace muchsimos aos. Esta enorme y alargada depresin se ha asociado a otras: por el sur a la cuenca del lago de Amatitln y a la hondonada del valle del Ro Michatoya (el conocido Can de Paln), por el norte a la cuenca del Ro Las Vacas. De esa cuenta, un detalle nico del departamento es el ahorcamiento que le provoca a la Cordillera Volcnica. El dogal, que eso es la larga depresin del medio, llega a medir casi 60 kilmetros y sus puntos ms altos estn en el valle de La Virgen, asiento de la ciudad de Guatemala (slo unos 1,500 metros sobre el nivel del mar). El constreimiento ecolgico que induce sobre las dispersiones naturales, ha derivado en productos espectaculares. Los alisos o ilamos, se han detenido en las escarpas occidentales. En las montaas orientales, mientras tanto, los pinos que lograron establecerse con anterioridad se diversificaron notablemente. Luego, aunque superficialmente parecidos, los pinares de San Juan Sacatepquez, San Pedro Sacatepquez y Mixco resultaron estructuralmente diferentes a los de San Jos Pinula y ecosistemas de ms al oriente. Guatemala, el departamento que cabalga a lomo sobre la Cordillera Volcnica, conforma uno de aquellos sorpresivos obstculos. Esto, en gran medida, como una de tantas consecuencias del permanente hundimiento que afecta a sus tierras centrales.
Destinos clsicos
Hay, cuando menos, tres sitios de obligado nombramiento: el lago de Amatitln, el volcn de Pacaya y el parque Naciones Unidas. Amatitln es uno de los tpicos lagos de montaa de Guatemala. Por su cercana a la ciudad de Guatemala, su accesibilidad y bajo costo de visita, es un sitio intensamente frecuentado. Sufre un severo proceso de deterioro ambiental, pero ello no impide pasar muchas horas remando, pescando, fotografiando, tomando el sol, estudiando sus aves... o simplemente descansando! La cuenca del lago es una verdadera sartn hirviente. Por doquier surgen solfataras, fumarolas y fuentes termales. Muchas de estas ltimas tienen reputacin de medicinales, por lo que sus visitantes suman varios cientos diariamente. En algunos sitios, los calurosos manantiales han sido transformados en centros recreativos, provistos con piscinas de agua caliente y una gran variedad de facilidades para el recin llegado. El volcn de Pacaya, de poco ms de 2,500 metros de altitud, es fcilmente alcanzable pues su macizo tiene caminos que lo suben casi hasta la cima. Su ascenso es suave y los atractivos que posee resultan
incomparables: orqudeas de tierra que crecen a la boca de humeantes fumarolas, ros de lava que descienden con lentitud, ambientes fantasmagricos que recuerdan la infancia de la Tierra. Un delirio para el montaista bisoo y para el alpinista avezado. El parque Naciones Unidas es un bosque artificial, situado sobre un faralln de la cuenca del lago de Amatitln. Se le califica, errneamente, de parque nacional; evidentemente no lo es. Pero los ambientes resultan extraamente agradables. Se llega a l en vehculo, y en su seno se encuentran muchas facilidades para recrearse al aire libre, hacer deporte, cocinar y solazarse con los paisajes allende sus lmites.
Sobre un relieve extravagante

Las tierras septentrionales del departamento, entre el ro Pixcay al oeste y las corrientes Los Pltanos-Las Caas al este, son calurosas y ridas. Las del extremo sur son asimismo clidas, pero infinitamente ms hmedas. En ambas extremidades las elevaciones medias rozan los 600 metros y an menos. Las zonas de montaa se sitan a occidente y oriente, con cumbres de poco ms de 2,000 metros de altitud, siempre agradablemente frescas. La inaudita y severa depresin medial resulta seca, caliente, ventosa, zona de descarga natural de los mayores ros y depsito del lago de Amatitln. Muchsima gente vive en ella, y es por eso que sus sistemas naturales han sido dramticamente modificados y hasta eliminados. As, la superficie del departamento semeja una lmina combada por la mitad. El norte se vuelve la ladera septentrional de la Cordillera Volcnica y el sur el declive meridional. El primero drena sus aguas hacia el Mar Caribe, el segundo al Ocano Pacfico. La Nueva Guatemala de la Asuncin se encuentra justo al medio, en el parteaguas de la divisoria. El departamento que alberga a casi la cuarta parte de la poblacin total del pas ofrece muchos atractivos naturales. Como una triste irona, pese a poseer un patrimonio natural de gran riqueza y singularidad, es el menos valorizado y, por consiguiente, el menos conocido y an menos aprovechado.
Geografa y biogeografa
El relieve del departamento es inusual. Entre sus detalles prominentes se cuenta un volcn: Pacaya, compartido con el departamento de Escuintla, que es su mayor altura. Posee un lago, Amatitln, de elongada cuenca y que exhibe su innegable filiacin volcnica. En general, la trascendencia ecolgica de la geografa local es enorme. En el norte predominan los ecosistemas secos, cactales y zarzales, propios del bioma de Chaparral Espinoso. Los confines del sur poseyeron junglas altas, del bioma Selva Subtropical Hmeda, ahora sustituidos por cafetales. En las montaas centrales crece gran variedad de pinos, encinas y otros rboles de climas templados; en ellos se hallan ecosistemas clsicos de la Cordillera: pinares, encinares y sistemas mixtos del bioma Bosque de Montaa. Nunca podr negarse que el departamento de Guatemala es extrao y sorprendente. Su territorio, forjado en el fuego que domina el interior de la Tierra, y despus modelado por el agua y por poderosas fuerzas geolgicas, es un contrastante mosaico de piezas ecolgicas. Acta como una poderosa constriccin al medio de una ruta de dispersiones naturales, pero l mismo ha alcanzado una conformacin biolgica de extraordinaria majestuosidad.
Viajes de descubrimiento
Lanzarse a rodar por los caminos de tierra o por las avenidas rurales del departamento de Guatemala es una excitante aventura. Quiz muchas de estas vas resulten polvorientas, secas y calurosas, pero otras sern frescas, fragantes, bordeadas de bosques. Por el norte estn las carreteras Guatemala-San Pedro y San Juan Sacatepquez-San RaymundoChuarrancho, que alcanza hasta Salam, en Baja Verapaz. Tambin la ruta Guatemala-Chinautla-
Chuarrancho, o la de San Juan Sacatepquez-Montfar que llega a Granados, tambin en Baja Verapaz. Desde Montfar se puede llegar al sitio arqueolgico Mixco Viejo, del vecino departamento de Chimaltenango. Vas importantes son tambin las que comunican con San Pedro Ayampuc, San Jos del Golfo, Palencia y la aldea Sanguayab. En el lado sur la red de caminos es ms rica y, en general, en mejores condiciones. Varias de ellas alcanzan y bordean el lago de Amatitln y el volcn de Pacaya. Las ms australes se meten al seno del bioma de Selva Subtropical Hmeda, en donde estn las aldeas Los Dolores, Los Pocitos y el Obrajuelo, cerca ya del Ro Aguacapa. Los cactales y zarzales del norte ofrecen una expectativa de gratificante sacrificio: conocer y vivir los enigmas del Chaparral Espinoso. Mientras tanto, las junglas hmedas del sur se saturan de trinos de cenzontles y graznidos de urracas. Las montaas, hendidas por carreteras pavimentadas, abren multitud de ventanas que permiten atisbar paisajes de hechizante frescura.
Huehuetenango
Huehuetenango
Por ser uno de los departamentos que posee un buen nmero de municipios, 31 en total, Huehuetenango concentra una variedad de atractivos naturales, culturales y tursticos. Entre los naturales destacan los Cuchumatanes, que es la denominacin que recibe el macizo montaoso ms elevado de Amrica Central. Respecto a los atractivos culturales, se encuentra el sitio arqueolgico Zaculeu, considerado la ciudad ms importante del seoro mam. Dentro de lo turstico tambin resalta, sobre todo por las obras de arte que sus pobladores plasman en tejidos, artesanas de bronce y cobre, as como en la fabricacin de instrumentos musicales.
Catedral de Huehuetenango.
Pero eso no es todo. Huehuetenango posee un tesoro milenario, desde casi cualquier aspecto en que se le vea. La mayora de sus comunidades todava conservan, a travs de su prctica, las tradiciones heredadas por sus antepasados. Y as como la historia describe a Huehuetenango como un lugar difcil de conquistar para los espaoles, hoy da todava conserva las costumbres que datan de mucho tiempo atrs. Por aparte, no se puede dejar de mencionar a los lderes espirituales, quienes son considerados, en algunos municipios, como una fuente de sabidura y autoridad capaz de guiar sus vidas a travs de sus acertados consejos. De esa cuenta, adems del espaol, se reconoce la existencia de los idiomas como en mam, teko, awakateko, akateko, chuj, popti' y q'anjob'al, que en cierta medida se convierten en testigos que afirman que Huehuetenango es un departamento lleno de magia y riquezas ancestrales. Datos generales
Nombre departamento: Cabecera
del
Huehuetenango. Huehuetenango.
departamental: Poblacin: Municipios: 854,335 habitantes aproximadamente. Huehuetenango, Chiantla, Malacatancito, Cuilco, Nentn, San Pedro Necta, Jacaltenango, Soloma, Ixtahuacn, Santa Brbara, La Libertad, La Democracia, San Miguel Acatn, San Rafael La Independencia, Todos Santos Cuchumatn, San Juan Atitn, Santa Eulalia, San Mateo Ixtatn, San Juan Ixcoy, Colotenango, San Sebastin Huehuetenango, Tectitn, Concepcin Huista, San Antonio Huista, San Sebastin Coatn, Barillas, Aguacatn, San Rafael Petzal, San Gaspar Ixchil, Santiago Chimaltenango y Santa Ana Huista. De templado a fro. Espaol, mam, teko, awakateko, akateko, chuj, popti' y q'anjob'al. 2,000 metros sobre el nivel del mar. Limita al norte con Mxico; al este con Quich, al sur con Totonicapn y San Marcos, y al oeste con Mxico. 7,403 kilmetros cuadrados. 16 de julio, Nuestra Seora del Carmen; 8 de diciembre, en honor a la Virgen de Concepcin, y 2 de febrero, conmemorando a la Virgen de Candelaria. 1825. Mnima 9 grados. Mxima 22 grados.
Clima: Idioma: Altitud: Lmites territoriales: Extensin territorial: Fiesta titular:
poca prehispnica
Por: Sylvia Shaw A. y Alfonso Arrivillaga Corts Hay evidencias de que hubo ocupaciones en el perodo Paleoindio (15,000 aos antes de Cristo), de culturas cazadoras y recolectoras hasta la aparicin de la agricultura. El sitio paleontolgico El Mamut contiene muestras de este perodo. La agricultura se desarroll durante el perodo Pre Clsico hasta 300 aos despus de Cristo. Los sitios arqueolgicos de Cambote, Pucal y Cucal pertenecen a este perodo. El perodo Post Clsico que dur hasta 1524 despus de Cristo fue el de mayor actividad blica debido a crisis internas. En esta regin la presencia Maya inici hace 4,000 aos. A los Cuchumatanes se les suponeSitio arqueolgico cuna de esta lengua. Tambin se advierte laHuehuetenango. influencia de los Olmecas. Los sitios arqueolgicos de Quen Santo, Chacul y La Libertad tienen
Zaculeu,
en
estructuras que evidencian esto. De estos perodos se tienen reportados 140 sitios arqueolgicos en la Sierra de los Cuchumatanes, siendo Zaculeu uno de los ms importantes. El sitio cuenta con ms de 1,000 aos de ocupacin y fue considerada la ciudad ms importante del seoro mam. Las culturas regionales desarrolladas en los perodos Clsico y Post Clsico muestran la influencia mexicana de los Toltecas. Al final del Post Clsico hay presencia nahuatl en los Cuchumatanes. La importancia de las rutas comerciales abiertas desde entonces muestra una activa y dinmica regin que inclua a Chiapas. Un ejemplo de lo anterior es la ruta de la sal, que estableca nexos por medio de una amplia regin mesoamericana.
De la poca independiente a la actualidad

Durante toda la colonia, Huehuetenango form parte de la Alcalda Mayor junto a Totonicapn. Esta divisin administrativa continu hasta luego de consumada la independencia. Sin embargo, a lo largo del siglo XIX, sucedieron cambios polticos administrativos, como el formar parte del proyecto del Estado de los Altos. Esto fue de 1838 a 1840. Hasta 1877 queda definido como departamento independiente. En este mismo perodo se inicia una serie de cambios socioeconmicos, particularmente durante el gobierno de Justo Rufino Barrios, como la colonizacin del norte del departamento y la apertura de otras zonas para desarrollar cultivos comerciales como el caf. Durante la poca de los presidentes de Guatemala, Manuel Estrada Cabrera y Jorge Ubico, se agiliz la construccin de vas de comunicacin interna a travs del trabajo forzado. Esta red carretera ha servido de base para las actuales arterias de intercomunicacin departamental y algunos tramos, como el camino de Aguacatn, que se mantiene con sus puentes de piedra original. Actualmente es evidente el crecimiento demogrfico y econmico del departamento, en el que han participado los pueblos indgenas. En este crecimiento ha contribuido la agricultura comercial, as como la poblacin que migra permanente o temporalmente por razones de trabajo, fuera del pas y que permiten capitalizarse y establecer comercios o pequeas empresas. Estos procesos de desarrollo econmico han permitido a los huehuetecos mantener mayor contacto con el resto del pas y el exterior.
Patrimonios histrico-culturales
El centro de la ciudad de Huehuetenango le permite conocer una serie de edificios que datan de principio de siglo como el Teatro Municipal, la Escuela Amalia Chvez, Edelmira Mauricio y Jacinta Molina. La catedral tambin es otra obra arquitectnica que vale la pena conocer.
Chiantla
En esta Villa, que est a 5 kilmetros de la cabecera, el turista puede visitar la iglesia que guarda en su interior a la Virgen de Candelaria, obra representativa de la poca colonial y decorada en su interior por murales realizados por Carlos Rigalt a mediados de este siglo y donde se representan escenas histricas y religiosas.
Catedral de Huehuetenango.
Esta virgen mantiene la tradicin de peregrinajes regionales y se celebran en su honor dos fiestas anuales. Aqu, el turista encontrar artesanas de varios lugares, incluyendo artesana de bronce y cobre realizadas con
los instrumentos de la poca colonial.
Zaculeu
Estas ruinas se encuentran a unos 5 kilmetros del centro de la ciudad. Zaculeu fue restaurado en la dcada de los aos 50 y cuenta con un pequeo museo. Cerca del lugar se encuentra un ro con el mismo nombre.
Aguacatn
A 20 kilmetros del centro de la ciudad, se encuentra la cabecera del municipio de Aguacatn, donde hay que visitar la iglesia colonial y plaza dominical. Es conocido por la excelencia de sus tejidos, as como por los nacimientos del Ro San Juan y el Ro Blanco. El Mirador Unos 15 kilmetros adelante, se llega al Mirador Juan Diguez Olaverri, en donde se encuentra el poema A los Cuchumatanes, escrito por este personaje desde su exilio en Comitn, Chiapas, a principios de siglo.
Todos Santos Cuchumatn

Por la misma carretera en la vertiente oeste se llega a dicha poblacin. Este pequeo poblado mantiene fuertemente sus costumbres, tradiciones y los trajes mayas ms vistosos. La mejor poca para visitarlo es el uno de noviembre cuando se celebra la feria municipal con una serie de actividades como bailes locales y carrera de caballos.
Colotenango
Los das sbados es ideal para visitar la plaza de Colotenango, que est a 40 kilmetros sobre la carretera Panamericana en direccin a la frontera con Mxico.
Ixtahuacn
Diez kilmetros adelante se encuentra este lugar con un edificio municipal de principio de siglo que vale la pena conocer.
Nentn
En el municipio de Nentn, al noroeste del departamento, se encuentran los sitios arqueolgicos de Chacul y Quen Santo. Tambin se localiza la laguna Yolnajab o Brava, con una longitud aproximada de 5 kilmetros, bosques subtropicales hmedos y vistas impresionantes.
Los Huista
En la misma zona de Nentn se pueden visitar los Ros Selegua, Azul y Lagartero. Esta puede ser oportunidad para visitar la zona de los Huistas, es decir San Antonio y Santa Ana Huista, Concepcin Huista y Jacaltenango. stos son pequeos poblados llenos de tradicin y cultura.
Los admirables de los Cuchumatanes

Por: Luis Villar Anleu
altos
Para muchas personas Huehuetenango y los Cuchumatanes son sinnimos. Pero el primero es el nombre de uno de los 22 departamentos de Guatemala y el segundo es la denominacin que recibe el macizo montaoso ms elevado de Amrica Central. Las tierras huehuetecas se levantan al cielo en el rincn occidental del pas. Hace miles de aos, esas tierras se formaron a partir de lechos ocenicos y mucho tiempo pas para que se establecieran las comunidades naturales que hoy existen.
Montaas de la Sierra Madre en Tectitn.
La grandeza de los Cuchumatanes

Segn los gegrafos, la cadena montaosa de los Cuchumatanes se forma con varias sierras alineadas. Adems de la que lleva el nombre de la cadena, las otras se llaman: de Cham, de Santa Cruz y Montaas Mayas. Se cree que la sucesin de montaas, junto a la compleja cadena de Chuacs; se levant de los fondos marinos hace aproximadamente 370 millones de aos. Era la etapa Arcaica en el planeta Tierra, y los organismos ms adelantados eran peces y anfibios, cuando la evolucin slo creaba los reptiles ms primitivos y era la poca de los helechos primitivos, colas de caballo y licopodios. Fue un tiempo de enormes cambios geogrficos. Mucho tiempo despus, reconvertidos en lecho ocenico Cretcico, los Cuchumatanes se cubrieron con enormes volmenes de sedimentos ricos en carbonato de calcio. Posteriormente estos sedimentos se convirtieron en rocas calizas, de color blanquecino y solubles al agua, sustrato del paisaje actual.
Atractivos naturales: La gloria del andinista
Planicie Finca Guaxacan, en Nentn.
Sus montaas, cerros, valles y mesetas, le imprimen un carcter propio a la comarca. Debido a que los poblados se han erigido en pequeas depresiones y valles, sus atractivos inmediatos son los cerros que se levantan a su alrededor. Entre los destinos clsicos para el turismo orientado a la naturaleza estn los siguientes: Cumbre de Xemal y Altos de Todos Santos. En ellas se encuentran las ms sublimes praderas, en donde los rboles son escasos por naturaleza y estn representados por pinos, enebros y abetos. Cueva del Mamut. Este depsito paleontolgico se halla en la aldea Chivacab, a poca distancia de la ciudad de Huehuetenango. Aunque es poco conocido, es accesible y agradable. Montaa Xetaj, Ros Yulaj y Villa Linda. Estos destinos tursticos pertenecen a un mismo municipio, San Rafael La Independencia. Es uno de los municipios norteos, al que se llega por la Carretera Nacional 9N que atraviesa los Altos Cuchumatanes de sur a norte. La montaa ofrece diversidad de atractivos, y los ros ceden sus orillas para das de campo. Montaas Yolhuitz y Grutas de Tetloc. Estos destinos pertenecen a Barillas, municipio que ocupa el extremo de la carretera 9N, al norte; en la zona ms tropical de Huehuetenango. Hay cantidad de cavernas de misteriosa belleza y rodeadas de lujuriosas junglas. En las montaas puede hacer paseos entre selvas hmedas y verdes. Laguna Yolnabaj. Se encuentra cerca, al norte del departamento, y pertenece al municipio de Nentn. El acceso es difcil, por lo que constituye un paseo para visitantes vigorosos. Balneario Valparaso. Pertenece al municipio de La Libertad. Est formado por la confluencia de dos corrientes afluentes del Ro Selegua. Es visitado por las mltiples facilidades recreativas que ofrece y porque es accesible: se encuentra a la orilla de la Carretera Interamericana (CA-1). Ro Serchil. Est situado en el municipio de Malacatancito. Se puede llegar a l muy fcilmente. Pueblo y ro son destinos de extraa hermosura, que ofrecen innumerables atractivos para el visitante.
Laguna Yolnabaj en Nentn.
Montaa Tenimqun. Est en el municipio de Tectitn. Es una de las escasas cumbres volcnicas del departamento. Est a ms de 3,000 metros de altitud, posee dilatadas planicies pedregosas que le confieren una fisonoma muy singular. Es un paseo inolvidable. Las Piedras de Kapsim. Es una peculiar aglomeracin de las rocas que constituyen el rasgo general de los Cuchumatanes. Es una formacin geolgica que impresiona por su forma y tamao. Tambin es fuente de leyendas y tradiciones para los pobladores locales. Est a la orilla de la carretera Interamericana. Nacimiento del Ro San Juan. Este peculiar manantial brota de un pedregoso lugar de una de las tantas
montaas de los Cuchumatanes. Pertenece al municipio de Aguacatn, del que dista muy pocos kilmetros. Alrededor de la fuente se ha habilitado un paraje para el descanso o paseo, comida al aire libre, bao y relajamiento.
Izabal
En la puerta del Caribe, muy cerca del Sol, con hermosas playas y muchos lugares por conocer, Izabal es todo un paraso para pasar unas inolvidables vacaciones. En Izabal abundan las reservas naturales que se han convertido en los sitios de mayor atractivo de la regin, entre ellas se encuentran el Lago de Izabal, Ro Dulce, Bocas del Polochic, Punta de Manabique y el Biotopo Chocn Machacas, sin dejar de mencionar las hermosas playas de arena blanca.
Izquierda: Playa en Puerto Barrios. Punta de Palma
La cultura de Izabal, diferente a la del resto del pas por la influencia caribe, tambin atrae a los visitantes. En este departamento se encuentran sitios arqueolgicos mayas de gran importancia como Quirigu. Otro de sus atractivos principales, y debido a que es el nico departamento donde hay poblacin garfuna, es el ritmo y las danzas de Livingston, sin olvidar el exquisito pan de coco que elaboran sus habitantes. Izabal tiene un gran desarrollo turstico. Sin embargo, para su economa, desde tiempos histricos, las actividades portuarias han sido de gran importancia tanto para el departamento como para todo el pas. Por negocios o por distraccin, Izabal tiene mucho qu ofrecer... Definitivamente es un lugar que no puede dejar de explorar porque siempre encontrar un paisaje fascinante. Datos generales
Nombre departamento: Cabecera departamental: Poblacin: Municipios: Clima: Idioma: Altitud: Lmites territoriales: Extensin territorial:
del
Izabal. Puerto Barrios. 327,365 habitantes aproximadamente. Puerto Barrios, Livingston, El Estor, Morales y Los Amates. Clido, tropical. Espaol, garfuna y q'eqchi'. 69 metros sobre el nivel del mar (dato de la cabecera) Al norte con Petn, Belice y Mar Caribe; al sur con Zacapa y Honduras; al este con Honduras y al oeste con Alta Verapaz. 9,038 kilmetros cuadrados.
Fiestas titulares:
El Estor el 29 de junio, cuando se conmemora al Apstol San Pedro. Los Amates el 3 de mayo, Da de la Santa Cruz. Puerto Barrios el 19 de julio, fiesta en honor al Sagrado Corazn de Jess. Livingston, el 7 de octubre, fiesta en honor a la Virgen del Rosario. 1866. Mxima Mnima 29 grados. 31 grados.

La poblacin negra caribea ms importante del departamento y la nica en el pas son los garnagu, ms conocidos como garfuna. Este grupo tnico que recin cumpli doscientos aos de vida centroamericana (1797-1997), de filiacin lingstica caribe arawak; permite adentrarnos en una historia y cultura diferentes a la de los pueblos mayas. Hernn Corts en su viaje a las Higueras en 1504, pas por el puerto de Nito y en sus cartas al rey dijo que era un importante puerto comercial. Efectivamente, el rea de lo que hoy constituye Izabal, fue un territorio propicio para las rutas de comercio, dado sus corredores naturales creados por las rutas fluviales y lacustres. El sitio ms importante del departamento lo constituye Quirigu, que data del perodo Clsico. Incide en la ruta comercial marcada por el ro Motagua, y en las otras rutas que fueron y siguen siendo importantes hasta ahora, Ro Dulce -Lago de Izabal-, Polochic y Ro Sarstn. En la instauracin del proyecto colonial gran parte de la poblacin indgena, fue diezmada por las enfermedades o traslados a otras reas. Durante la colonia fue dbil y en la costa, a excepcin del puerto de Trujillo y el de Omoa, la presencia fue prcticamente nula. Lo que permiti el hostigamiento de los ingleses que buscaban abrirse mercado y se encontraban atrados por las riquezas madereras de la regin. De esta manera, las autoridades coloniales edificaron la fortaleza de Bustamante, que luego se llam Castillo de San Felipe de Lara, en honor al rey de Espaa. Esta fortificacin ubicada en el punto estratgico de la conexin de Ro Dulce con el Lago de Izabal, fue atacada y destrozada varias veces. Esto permiti a los piratas incursionar hasta puntos como Panzs, en el territorio de la Verapaz. A finales del siglo pasado, la costa Caribe fue intento de polticas de emigracin europea, promovidas por las ideas de la poca en el gobierno de Mariano Glvez. Aunque la primera migracin belga a Santo Toms de Castilla fue un fracaso, posterior a ello se consolidaron otras migraciones, fundamentalmente la alemana que se instal en la Verapaz y en otros lugares importantes del puerto de Livingston, el cual en los ltimos aos del siglo XIX se catalog como el puerto ms importante del Caribe guatemalteco.
Tradicin cultural
patrimonio
Posiblemente la construccin ms importante de la poca es el Torren de Bustamante o Castillo de San Felipe de Lara. Esta fortaleza ubicada entre el Ro Dulce y el Lago de Izabal, permite recrear una escenaCastillo de San Felipe de Lara, tpica de cualquier otro punto deestratgico entre el Lago de Izabal y el Ro Dulce.
punto
la regin caribea.
Adems del sitio arqueolgico de Quirigu que data del perodo Clsico, y cuyas estelas talladas y estructuras son testigos de una historia perteneciente a la gran civilizacin maya, encontramos del perodo Post Clsico infinidad de sitios, como los ubicados en la cuenca del lago de Izabal, Bongo, Murcilago, Sepila, Pataxte, Las Delicias y San Felipe. En los mrgenes de los ros Dulce, Sarstn y Motagua; la presencia de plataformas y montculos son claros indicadores de la riqueza de su ocupacin prehispnica. Sin duda la construccin ms importante de la poca es el Torren de Bustamante o Castillo de San Felipe de Lara. Esta fortaleza ubicada entre el Ro Dulce y el Lago de Izabal, permite recrear una escena tpica de cualquier otro punto de la regin caribea; un territorio que durante la colonia debi protegerse de los piratas. Cuanto ms se acerca el rea al litoral caribe, ms heterognea es la poblacin asentada. En las reas de frontera con Zacapa y Honduras, la poblacin generalmente es ladina y se dedica al trabajo como mozos de fincas de ganado. Esta poblacin tiene una marcada cultura de carcter espaol y mantiene vivas las tradiciones propias de los ladinos del oriente del pas. En este marco de poblacin se han sumado, desde finales del siglo pasado, los ch'orti'es de Chiquimula, y sin duda durante la colonia esta poblacin fue asimilada. Al noroeste, Izabal ha recibido gran cantidad de q'eqchi'es procedentes de la Verapaz. Hoy, El Estor y Livingston cuentan con una poblacin mayoritariamente q'eqchi'. Debido a eso, estos municipios son ricos en expresiones de esta cultura, ya que ste es uno de los pueblos indgenas que con mayor fuerza conservan sus tradiciones. Por eso, los sistemas festivos hasta de las ms pequeas aldeas se encuentran activos. Encontramos bailes y msica tradicional, ceremonias y rituales, grandes conocimientos sobre el bosque e interesantes formas de organizacin social. Adems de los chinos y de los negros anglfonos, tambin conocidos como creoles, sin duda la poblacin negra caribea ms importante del departamento y la nica en el pas son los garnagu, que son conocidos como garfunas. Este grupo tnico que recin cumpli doscientos aos de vida centroamericana (1797-1997), de filiacin lingstica caribe arawak, nos permite adentrarnos en una historia y cultura diferentes a la de los pueblos mayas. Esta poblacin negra tiene una cultura sincrtica en la que los elementos africanos, amerindios y europeos se manifiestan de particular manera. Ahora asentados en Puerto Barrios, pero sobre todo en Livingston, le imprimen a la regin un carcter particular. Su sistema festivo, es rico en tradiciones y en cuanto al arte de la danza acompaada de la poliritmia de los tambores y de particulares cantos. Su tradicin de pescadores y de grandes navegantes permite acercanos a otra cultura desconocida en la Guatemala contempornea.
La espectacular magia del caribe

Por: Luis Villar Anleu Es el nico departamento de la Repblica de Guatemala que limita con el Ocano Atlntico. En consecuencia, es el que representa al Caribe con todo el vigor y la exuberancia que es de esperar en este rincn del continente americano.
En Izabal estn el lago y la baha marina ms grandes del pas. Sus campias son recorridas por el ro ms caudaloso. Los pantanos ms opulentos, la ms intrincada red de corrientes superficiales y el mayor porcentaje de espejos de agua se encuentran sobre sus frtiles suelos. Sus selvas son la representacin ms genuina de la lejana amazonia, en ellas se encuentra una de las diversidades florsticas ms ricas de Guatemala. En sus ambientes naturales vive la fauna silvestre ms peculiarRo Las Escobas en Puerto Barrios y distintiva.
Una
historia
sorprendente
A no ser por la existencia de tres poderosas cadenas montaosas, que se presentan como otras tantas costillas orientadas de noreste a suroeste, todo el departamento sera una extensa planicie. Una es la sierra de Santa Cruz, otra la del Mico, que es una extensin de la de Las Minas, y la del Merendn. Alternando con ellas hay otras tantas planicies, alargadas, orientadas en el mismo sentido. Sobre la primera discurre el ro Sarstn, sobre la segunda estn los lagos de Izabal y Golfete, as como el Ro Dulce, y sobre la tercera serpentea el Ro Motagua. Los tres valles deben su existencia a resquebrajamientos de la tierra, tan antiguos como las sierras, que han evolucionado desde tiempos inmemoriales. Cada uno es una falla geolgica. Funcionalmente forman un activo conjunto que separa a dos enormes placas tectnicas. La falla que corre entre las sierras de Santa Cruz y la del Mico se separ en dos fracturas. Al medio de ellas los terrenos se hundieron y forman las vastas cuencas de los lagos Izabal y Golfete y el estrecho can por donde discurre el Ro Dulce. Las tierras de Izabal han resultado ser de una fertilidad asombrosa. Se piensa que el suelo ms frtil de Guatemala est ah, justo en el sitio en donde fue construida la antigua Quirigu. En la desembocadura del Ro Dulce, en la parte noroeste, se ha encargado de depositar sedimentos en la propia orilla del mar. La centenaria acumulacin ha creado rasgos espectaculares: la pennsula de Punta de Manabique y, colateralmente, la baha de Amatique, un rincn ocenico atrapado por suelos de fuentes muy lejanas.
Atractivos naturales
Bocas del Polochic, Refugio de Vida Silvestre. Es un rea protegida en el delta pantanoso del Ro Polochic. Tierras inundadas, brazos de ros, selvas y pastizales. Un escenario esplndido y una vida silvestre prodigiosa. Punta de Manabique, Refugio de Vida Silvestre. La costa caribea por excelencia. Playas de arena blanquecina, mar somero de aguas cristalinas y suave oleaje, abundante sol, palmeras y un aire saturado de msica tropical. Un pedazo del paraso a la orilla del mar. Cerro San Gil, Reserva Ecolgica. Un rea protegida que resguarda selvas pluviales de mediana altitud. A pocos pasos de la costa, la cima se envuelve en nubes y brisas del mar. Hay senderos, un hotel de montaa y mucho que conocer y disfrutar. Chocn Machacas, Biotopo Protegido. A la orilla del Golfete, consta de extensas selvas medio pantanosas, cortadas por riachuelos y salpicadas de lagunas rebosantes de peces, tortugas, aves acuticas y anfibios.
Ro Dulce, Parque Nacional. Desde el Castillo de San Felipe, al final del Lago de Izabal, hasta su encuentro con el mar, a la par de Livingston, se encuentran un conjunto de parajes de extraordinaria belleza. Entre el
ardiente sol del trpico, la brisa de la costa y la trrida humedad caribea, este extenso destino concentra la esencia del departamento. Siete Altares y Punta Cocol. Dos rasgos geogrficos en la costa interior de la Baha de Amatique. Siete Altares es un conjunto de pozas naturales, creadas por un ro selvtico; a la orilla misma del mar, pero inusitadamente frescas. En Punta Cocol la playa trata de hacerse espacio entre la jungla y el mar, pero acepta gustoso a los amantes de la natacin y la pesca. Punta de Palma. Playa muy cercana y accesible desde Puerto Barrios. Discreta pero no apartada, visitada pero no hacinada. En pocas de alto turismo se convierte en el paraso de los nios, de los jvenes y de los adultos con espritu juvenil, que llenan sus noches de reggae y otros ritmos tropicales. Baha de Amatique. Un eslabn entre el agua dulce del continente y la salada del mar. Forma un extrao mundo con atractivos para todos los gustos. Ideal para remar, navegar a vela o con botes de motor, para nadar, pescar, disfrutar de un plato de comida caribea, pasear, fotografiar y observar aves del mar o de la jungla.
Baha La Graciosa. Una pequea extensin de la Baha de Amatique dentro del pantano de palma de confra. El pantano, de fisonoma selvtica, encierra a la Graciosa en un escenario paradisaco. Un paseo que jams puede olvidarse. Baha de Santo Toms. Otra extensin de la Baha de Amatique, pero esta vez dentro de las junglas del pie del cerro San Gil. Contiene muchos atractivos particulares, como el balneario Poza Azul o las refrescantes aguas del Ro Las Escobas. Canal de Los Ingleses. Este es un canal navegable que comunica a la baha La Graciosa con el Mar Caribe, seccionando a lo ancho la Punta de Manabique. Un delicioso trayecto entre el mundo agreste del litoral costero, que finaliza en las incomparables playas de la pennsula. Lago de Izabal. Este lago es tan grande y variado que, por s mismo, sera suficiente para sealar por decenas los atractivos tursticos que contiene. Uno de ellos es Playa Dorada, a la vecindad de la poblacin de Mariscos; uno ms es el poblado de El Estor, situado entre el lago y la montaa de Santa Cruz. Ro Sarstn, Va Escnica. Separando Belice de Izabal, el Ro Sarstn constituye tanto una ruta histrica como una va turstica de inusitado valor escnico. El curso est flanqueado de manglares y juncales, los que conectan el puerto fluvial de Modesto Mndez con la baha de Amatique. Ro Las Escobas. Esta corriente nace en las cumbres del cerro San Gil. Al despearse ladera abajo crea cascadas, rpidos y recodos de hermosura sin par. Descarga al fondo de la baha de Santo Toms, en medio de pozas de agua ms fresca de lo esperado. No es exagerado decir que a Izabal no le hace falta nada para calificarlo de vergel. Tambin es acertado afirmar que donde el visitante vaya, encontrar suficientes motivos para pasarla bien.
Jalapa
Jalapa
Las preciosas muestras de alfarera, el trabajo de palma y cestera, as como la cermica pintada de origen prehispnico, son quiz uno de los mayores atractivos para el visitante de este departamento, adems de constituirse en fuente de ingreso para los artesanos que se dedican a este tipo de laboriosa tarea. Jalapa se caracteriza por sus volcanes, Cermica en San Luis Jilotepquez. pero no slo porque sus conos le dan mayor inters al paisaje, sino porque son ideales para practicar el turismo de aventura o deportivo. Este departamento se considera el ms misterioso de Guatemala. En su territorio se concentran la mayora de las tradiciones orales que provienen de fuentes histricas, tnicas y culturales. Destacan aqu los cuentos maravillosos, de bandidos y populares que suelen narrarse en velorios, as como en los corredores de las casas. Estas historias se refuerzan con la presencia de lderes espirituales, que trabajan entre los pobladores para tener buenas cosechas, remediar distintos tipos de males y que adems ejercen un papel importante en el rea de salud, labor por lo que son considerados entre los miembros ms importantes y respetados de la comunidad. As es que le invitamos a recorrer el departamento de Jalapa, en donde las refrescantes aguas de sus balnearios le harn despejarse y conocer otra de las bellas regiones de Guatemala. Datos generales
del
Jalapa. Jalapa. 262,996 habitantes aproximadamente. Jalapa, San Pedro Pinula, San Luis Jilotepeque, San Manuel Chaparrn, San Carlos Alzatate, Monjas y Mataquescuintla. Variado por su geografa. Espaol y poqomam. 1,362 metros sobre el nivel del Se refiere a la cabecera departamental. mar.
Al norte con Progreso y Zacapa; al este con Chiquimula; al sur con Santa Rosa y Jutiapa, al oeste con departamento de Guatemala. 2,063 kilmetros cuadrados. Jalapa: Del 2 al 5 de mayo en honor a La Santa Cruz. Monjas: febrero 7 al 9 en honor a Candelaria. Mataquescuintla: julio 23 al 27 en honor a
Santiago Apstol. Fundacin: Temperatura: 1873. Variada.

Las montaas que dan hacia el departamento de El Progreso han sido territorio indgena. Entre la aldea El Rancho y el municipio de El Jcaro, del vecino departamento de El Progreso, existe un poblado conocido como El Paso de los Jalapas, pues ah bajaban del ferrocarril e iniciaba el viaje a sus montaas. En el resto del departamento predominan las familias ladinas, pero eso no significa que all comienza la uniformidad cultural. Celso Lara alude no slo a sus herencias prehispnicas y espaolas, como ocurre frecuentemente en el pas, sino tambin a las de grupos sefarditas (judos), gitanos, ladinos pardos y jicaques. Cmo se form esa amalgama nica y prodigiosa?
Algo de historia
En los lmites de San Luis Jilotepeque y San Pedro Pinula, existe un sitio arqueolgico conocido como El Durazno. Antonio Goubaud Carrera lo visit en 1944 y efecto un croquis que parece ser la primera aproximacin hacia su estudio. El sitio estaba lleno de siembras, maleza y rboles, pero pudo identificar varias estructuras, un campo de juego de pelota y patios empedrados en un poblado al que atribuy influencia tolteca.
Iglesia en San Pedro Pinula.
No s quin lo haya construido, ni cundo fue construido, ni cules fueron sus relaciones histricas o tnicas, confiesa Goubaud. Y prosigue: por su situacin en posicin estratgica, probablemente pertenezca a la poca histrica, a la que pertenecen tantos otros sitios arqueolgicos del pas, construidos tambin en sitios estratgicos. Las pirmides gemelas tal vez den un indicio de la influencia tolteca en este sitio. El investigador guatemalteco haca referencia a las poblaciones guatemaltecas que hicieron contacto con los conquistadores europeos. El estadounidense Gillin tambin encontr otros sitios arqueolgicos en las inmediaciones, con restos de astillas de obsidiana y de cermica. Con base en las evidencias generales, podramos esperar que la regin hubiese estado comprendida dentro del rea de alta cultura guatemalteca, concluye el antroplogo. De lo consignado por ambos investigadores y de acuerdo a posteriores estudios, las montaas y los valles de Jalapa fueron lugares de numerosos asentamientos prehispnicos y de intensas relaciones comerciales. En un campo ms especulativo, hay quienes afirman que la regin estaba comprendida en los dominios del legendario lder de Mictln (hoy Asuncin Mita). Otros se aventuran a asegurar un origen verapacense. Menos especulacin hay en lo referente a la conquista. Se sabe que las tropas espaolas estaban comandadas por el capitn de caballera Pedro Nez de Mendoza, el teniente Alonso Larios, el capitn Hernando de Chvez y el capitn Pedro Amaln. Llegaron a la regin en abril de 1530, con su ejrcito de cincuenta jinetes, veinte arcabuceros y cien auxiliares tlascaltecas (mexicanos). Los espaoles concedieron importancia a las poblaciones de Jalapa y de San Luis Jilotepeque, que fueron asignados como cabezas de curatos. Los actuales poblados jalapanecos formaban parte en la poca hispnica del Corregimiento de Chiquimula de la Sierra. La poblacin indgena tuvo una defensa permanente de sus territorios, que siempre fueron deseados por los pardos y por los ladinos blancos. Los valles de Jalapa siempre fueron bien apreciados por los centros de poder poltico del reino de Guatemala. Cuando la ciudad de Santiago de Guatemala fue destruida por los terremotos de Santa Marta en 1773, uno de los lugares visitados para inspeccionar sus cualidades y dar asiento a la nueva capital fue precisamente Jalapa. Una comisin en la que participaba el maestro Bernardo Ramrez, elogi su clima benigno y las cualidades del
valle. Sin embargo, la escasez de agua incidi para que la nueva capital se ubicara en su sitio actual, el valle de La
Ermita o de Las Vacas.

Con la Independencia Jalapa form parte del Distrito Cuatro, departamento de Chiquimula, con su propio circuito formado, adems del poblado de Jalapa, por Sansaria (el actual Sansare), Santo Domingo, (San Pedro) Pinula y (San Luis) Jilotepeque. En 1839 Jalapa fue incluida en la jurisdiccin de Mita, pero slo nueve aos despus form un distrito separado. La emancipacin no dur mucho porque en 1857, Jalapa, Santo Domingo y Pinula, pasaron a ser parte de Jutiapa. Finalmente, el departamento de Jalapa fue establecido en tiempos de la Reforma Liberal, el 24 de noviembre de 1873. A partir de ah, municipios ms y municipios menos, fue definindose la jurisdiccin poltico administrativa actual, la que termin por definirse nicamente hasta mediados del siglo XX.
Aspectos culturales
En Jalapa podr adquirir cermica vidriada fabricada en la localidad. Recuerde que no son muchos los lugares de Guatemala en donde se produce esta cermica de origen hispnico. La Antigua Guatemala, Totonicapn y Jalapa, son las ciudades privilegiadas. Frecuentemente esta cermica es desplazada en el aprecio de los compradores por la alfarera pintada de San Luis Jilotepeque, pero cada cual tiene suTinajas en San Luis Jilotepeque. gracia y belleza. Puede buscar (y encontrar) otras artesanas propias de la regin: cerera, curtiembre, jarcia. Jalapa es la cabecera del departamento y el poblado de mayor actividad, como quiera que es el mejor conectado con el resto del pas. A esta cabecera puede acceder por el departamento de El Progreso, desvindose de la carretera al Atlntico a la altura de Sanarate. Luego de Sansare, comenzar a subir a las montaas de Xalapn, nombre que dio lugar al modificado de Jalapa. Otra forma de llegar a la cabecera departamental es por el departamento de Jutiapa, pasando por el municipio jalapaneco de Monjas. Aspecto interesante de la ciudad de Jalapa (categora a la que ascendi desde 1878) es la expuesta por el etngrafo Francisco Rodrguez Rouanet: la Gran Comunidad de las Montaas de Santa Mara Jalapa. Esta sociedad gremial est integrada por indgenas y se rige por principios del derecho tradicional, hoy tipificado como consuetudinario. De acuerdo a la descripcin de Rouanet, existe una directiva que dirige a la Comunidad. Est integrada por un Mayordomo, un Principal Mayor, 22 Principales de Orden Menor, un Tesorero, un Secretario y dos Escribientes. Los miembros de esta dirigencia son nombrados por cada cantn indgena. Entre los 24 principales nombran al Mayordomo y al Principal Mayor, quienes deben consultar cualquier accin con el resto de dirigentes. Las disposiciones de la comunidad se trasmiten a los cantones por los Principales de Orden Menor, quienes se las comunican a los alcaldes auxiliares. stos entran dentro de la organizacin municipal, pero sus actos los hacen de acuerdo con la Gran Comunidad. Tambin puede adentrarse al departamento de Jalapa por el municipio de Mataquescuintla, el ms cercano a la capital de la Repblica. Mataquescuintla tiene un clima ms fresco que el de la ciudad de Guatemala, porque tiene una altitud un poco mayor sobre el nivel del mar. Su poblacin se dedica a la agricultura de exportacin en ramo como el del caf, pero tambin hay haciendas de ganado y produccin de artesanas tales como: alfarera, metales, cuero, ebanistera, tejas y ladrillos. Hacia el Sur del departamento se encuentran San Carlos Alzatate, Monjas y San Manuel Chaparrn. La caracterstica ms conocida de Alzatate es el volcn homnimo, que a pesar de no tener la fama de los volcanes
de occidente, tiene su gracia y encanto. El clima de Alzatate es fro en general. El origen de San Carlos Alzatate es indgena, pero los espaoles reubicaron a la poblacin originaria y de ah viene el poblado actual. De la herencia prehispnica es la alfarera local, as como el trabajo de la jarcia. Monjas es un municipio vecino, pero mucho ms clido, lo cual se nota en su vegetacin y en lo verde de sus valles. Esta caracterstica condiciona el trabajo productivo de sus habitantes, que explotan la riqueza natural para cosechar papas, caa de azcar, tabaco y chicle, adems de los tradicionales maz y frijol. El visitante se sorprender con su visita a San Manuel Chaparrn, el menos conocido de todos los municipios jalapanecos. Con su clima clido, presenta gran diversidad natural, que permite a sus habitantes trabajar la agricultura y la ganadera. Colinda con Chiquimula hacia el oriente, y con Jutiapa hacia el sur, en una zona de amplias relaciones comerciales que ahora se ha dinamizado con el desarrollo de planes viales. Finalmente, pero no menos importantes, estn los municipios de predominancia poqomam. Originalmente sta era una regin netamente indgena, tal como lo seala Corts y Larraz para el siglo XVIII. Pero el impulso del crecimiento de la poblacin ladina hizo que creciera una poblacin mestiza, de tal suerte que ha llegado a tener bastante peso social. En San Pedro Pinula son muy conocidos sus templos catlicos de Santo Domingo y El Calvario, tanto como la parroquia de San Luis Jilotepeque, ejemplares bellos de la arquitectura religiosa, que bien valen la pena hacer el viaje. La produccin artesanal y la vida social de estos pueblos completan los atractivos para los visitantes. La cermica pintada de origen prehispnico (horno abierto, modelado a mano sin torno de alfarero y sin vidriado) de San Luis, es la ms conocida de sus artesanas, pues compite con la siempre apetecida de Chinautla que tambin es poqomam. Las artesanas de San Luis Jilotepeque se elaboran con los mismos materiales y tcnicas de las chinautlecas, y han creado productos con inconfundibles caractersticas propias. Ms all de estas preciosas muestras de alfarera, estn los sombreros de palma que se fabrican en San Pedro Pinula, o la piedra tallada para moler del mismo San Luis Jilotepeque. Aunque es difcil transportar piedras en su vehculo, no resistir la tentacin de comprar un recuerdo de este producto local, tan desplazado por los instrumentos elctricos en la cocina. De esta manera San Pedro Pinula y San Luis Jilotepeque han tenido una relacin comercial de sus productos artesanales con los poblados vecinos tanto de Jalapa como de Jutiapa y Chiquimula. Las relaciones se extienden hasta el campo cultural y religioso, pues se ha acostumbrado que delegaciones de varios municipios tengan un circuito de visitas recprocas en las festividades religiosas y en los eventos comerciales.
Las montaas de Jalapa

Este departamento posee un poderoso macizo montaoso, el ms prominente de oriente, que implanta el rasgo que le da carcter a toda la comarca. Sus elevaciones, flancos, caones, ramificaciones y proyecciones, cubren una buena parte de la superficie local, y son los detalles que proyectan la imagen de Jalapa como un terreno quebrado y montaraz. Es la montaa tan rara que, en perspectiva ecolgica, conforma una isla, singular y magnfica dentro de un ambiente contrastante.
Volcn Alzatate en San Carlos Alzatate.
Semblante
de
una
geografa
original
El origen de los rasgos geogrficos de Jalapa debe buscarse junto a los de las otras tierras volcnicas del pas. En particular, vale decir, junto al de las superficies creadas por el vulcanismo de los primeros tiempos de la poca Cuaternaria. De eso no han pasado ni siquiera dos millones de aos. Como se sabe, durante esa etapa de desarrollo del pas los procesos volcnicos fueron particularmente intensos y generalizados en la parte sur de Guatemala. Se levantaron innumerables conos y montaas y los valles bajos se rellenaron con enormes volmenes de pmez, arenas, cenizas y lodos. Fue as como nacieron muchos conos en el territorio que conforma el departamento. Actualmente, los ms
destacados son los volcanes Jumay (2,176 metros), Alzatate (2,050 metros), Tobn (1,800 metros) y Monterrico (1,320 metros). El volcn Tahual, de 1,716 metros de altitud, comparte con el departamento de Jutiapa. Mencin aparte merece el formidable macizo orogrfico ya sealado. Algunos lo conocen como Montaa de La Soledad, otros como Montaa Miramundo que se eleva entre las poblaciones de Mataquescuintla y Jalapa, y entre las de San Rafael Las Flores, Santa Rosa y Sansare en El Progreso. Cubre casi un tercio de Jalapa, su cima alcanza hasta 2,800 metros de altitud y consta de una fresca meseta cortada por desfiladeros de empinadas laderas. Bajo tales circunstancias, el relieve general muestra tres zonas definidas. Suavemente, se disponen como fajas orientadas de norte a sur. En occidente, por influencia de Miramundo, los terrenos son elevados, escarpados y fragosos. La zona oriental es la ms baja; no llega ms all de los 900 metros de altura y es parte de un dilatado corredor biolgico semirido. Entre ambas, una zona de 900 a 1,500 metros, forma las extensas llanuras del centro, de las que los valles de Jalapa y de Monjas son ejemplos conocidos. Una caracterstica del departamento es su modesta cantidad de corrientes. En verdad no son muchos, pero los existentes son hermosos y de extrema importancia. Por ser Jalapa parte de la divisoria continental de aguas, algunos drenan hacia el Ro Motagua como va para el mar Caribe; entre ellos estn Jalapa-El Tambor, San Jos y Colina. Hacia el Ocano Pacfico corren los Ros Blanco, Grande y Chaparrn, orgenes del Ro Osta.
Sol, montaas y llanuras Un potencial visitante quisiera encontrarse con un listado de los destinos ms recomendables. Sin duda quedara doblemente satisfecho si, a cada uno de ellos, se le agregara una nmina de los atractivos de mayor relevancia. A pesar de que tal cuestin es posible para los ambientes naturales de Jalapa, de alguna manera limita la libertad de presentar a este territorio como un conjunto de sitios ideales para la prctica de turismo deportivo o de aventura. Hay, por ejemplo, cuatro volcanes a la espera de andinistas dispuestos a superarlos. As es que, con algn equipo, remontar un ro, ascender un monte o pasear entre zarzas, puede representar magnficas aventuras. Ah estn para tales fines, los ricos valles de Jalapa, Monjas, Los Achiotes, Estancia, Garay, Jutiapilla y Santo Domingo. Por supuesto, tambin hay heladas cimas, azotadas por vientos nublados, en donde la simple contemplacin satisface hasta al espritu ms exigente. Laguna del Hoyo. No es posible ir a Jalapa sin detenerse a conocer esta curiosa laguna. Pequea pero muy profunda, se halla en las faldas del volcn Tahual, en el extremo sur del departamento. De gran accesibilidad, pues est muy cerca de la carretera principal.
Montaa de La Soledad. Con frecuencia se le llama tambin Cerro Miramundo. Su cima es atravesada por el camino de tierra que comunica a Mataquescuintla con la ciudad de Jalapa. Debido a ello, diariamente es cruzada por autobuses de servicio pblico y por infinidad de vehculos particulares. Hay varias aldeas en la cumbre, como Miramundo, Soledad y La Pila, en donde se puede comprar lo indispensable para comer. Balneario Los Chorros. Es un balneario muy visitado, en particular por los habitantes de San Pedro Pinula, a cuya jurisdiccin pertenece. Sus frescas y susurrantes aguas, que descienden con cierta suavidad de la quebrada que le cede su nombre, se ofrecen para cualquier persona que busque un lugar tranquilo, seguro, accesible y con suficientes facilidades para pasar un rato agradable.
Balneario Agua Tibia. Cerca del balneario Los Chorros, al oriente de San Pedro Pinula y a poca distancia del poblado se encuentra otra magnfica rea recreativa. Se ha denominado Agua Tibia, pues su naturaleza es de
aguas termales medicinales. Una corriente pasa junto a l, as es que se puede combinar las temperaturas deseadas. Laguneta Los Achiotes. Esta laguneta es un cuerpo de agua muy pequeo. Pero, por pertenecer a la ciudad de Jalapa, el poblado ms populoso del departamento se ha revestido de significativa importancia como un sitio ideal para la recreacin de fines de semana. Por supuesto, muchos visitantes no locales han sido invitados a ella, y nadie se ha arrepentido de aprovecharla, es ms todos desean volver! Volcn Jumay. Por su altitud, el Jumay ocupa el primer lugar entre los volcanes de Jalapa. Adems, tiene sobre los restantes una ventaja turstica: es el ms cercano a la cabecera del departamento, lo cual le proporciona un alto grado de accesibilidad. En das de atmsfera particularmente difana, la vista puede posarse en la depresin del lago de Gija de Jutiapa. Un paseo excelente.
Iglesia y parque en Yupiltepeque.
Jutiapa
La Cuna del Sol, como se le conoce a Jutiapa, tiene muchos atractivos naturales que son producto de la gran actividad volcnica que esa zona tuvo en tiempos remotos. Por algo es conocido como el ms volcnico de los departamentos de Guatemala. Su riqueza cultural es fruto del mestizaje. All fue donde floreci la cultura xinca, actualmente extinguida. La conformacin del departamento de Jutiapa ha experimentado muchos cambios a lo largo de su historia, lo cual tambin ha contribuido a la diversidad cultural. Este departamento tambin posee playas que, aunque menos conocidas que las de regiones ms tursticas del pas, constituyen una de las grandes riquezas paisajsticas de la regin. Jutiapa es un lugar que tiene mucho por ensear y no cabe duda de que ser una fuente de descubrimientos valiosos para el turista que se aventure por sus bellos recodos. Datos generales
Nombre departamento: Cabecera departamental:
del
Jutiapa. Jutiapa.
Poblacin: Municipios:
380,503 habitantes aproximadamente. Jutiapa, El Progreso, Santa Catarina Mita, Agua Blanca, Asuncin Mita, Yupiltepeque, Atescatempa, Jerez, El Adelanto, Zapotitln, Comapa, Jalpatagua, Conguaco, Moyuta, Pasaco, San Jos Acatempa y Quesada. De clido a templado. Espaol. 906 metros sobre el nivel del mar. Colinda al norte con los departamentos Jalapa y Chiquimula, al este con la Repblica de El Salvador, al sur con el Ocano Pacfico y Santa Rosa y al oeste con Santa Rosa. 3,219 kilmetros cuadrados. Feria departamental del 11 al 15 de septiembre, fiesta titular 24 y 25 de julio. 1852. Mxima Mnima 15 grados. 28 grados.
Extensin territorial: Fiesta titular: Fundacin: Temperatura:

Por Edgar Barillas El 19 de febrero de 1936, Francisco Amado, Jefe Poltico del departamento de Jutiapa, rindi su informe a la Secretara de Gobernacin dando cuenta de la marcha administrativa de la jurisdiccin a su cargo. Entre otras cosas, el seor Amado haca constar que en su visita ordinaria a estos municipios localizaron 9 monolitos de piedra labrada y se orden su traslado a la capital, con destino al Museo Nacional. Tambin encontraron piezas de cermica que fueron remitidas a la Secretara de Educacin. El sitio descrito por el funcionario de la poca, corresponde a un asentamiento del perodo Clsico, compuesto de una pirmide central y una plaza, de acuerdo a la explicacin de los arquelogos que lo han conocido. Segn los registros del Instituto de Antropologa e Historia, el asentamiento est orientado al aprovechamiento de los ros de la regin, como el Paz, el Margarita y sus afluentes. Estos ros forman un conjunto con el Canal de Chiquimulilla que permita la navegacin en las reas costeras del Pacfico, lo que posibilitaba el aprovechamiento de la biodiversidad terrestre y acutica.
Torre frente de Asuncin Mita. al parque
Por otro lado, el lugar llamado La Nueva es uno de los numerosos sitios arqueolgicos que se ubican en Jutiapa y que dan cuenta de una ocupacin nutrida del territorio, aunque en concentraciones urbanas de pequea y mediana extensin. Se trataba de sociedades en desarrollo que sufrieron la conmocin de la conquista espaola y cuyos restos podemos apreciar ahora. Los mayores conglomerados urbanos eran los de Mictln, en la actual Asuncin Mita, y Pax, hoy Pasaco.
Tambin se encuentran sitios arqueolgicos en Agua Blanca (Papalhuapa), Comapa (Comapa y Las Pilas), El Progreso (Palo Amontonado), Moyuta, Los Bordos, Montaa Verde y Pasaco (Potrerillos).
Cules eran estas sociedades originarias?

Los especialistas no se ponen de acuerdo. Se sabe que hacia el norte, en las colindancias con Chiquimula, se hablaba el ch'orti'. Hacia el sur era una regin pipil, de ascendencia mexicana. En Conguaco, Jalpatagua y otros lugares se hablaba el populuca. Y hacia el actual departamento de Santa Rosa, los pueblos eran de origen xinca, filiacin tnica hoy prcticamente desaparecida.
Mestizaje cultural
Quiz este largo recorrido nos haya develado una tendencia de los gobiernos liberales: parecerse ms a los pases considerados civilizados. De esta manera, en el intento por borrar su pasado prehispnico el resultado fue un mestizaje cultural de sorprendente riqueza. Cabe mencionar que algunas poblaciones presentan enclaves de descendencia hispana pura, lo cual aade ms variedad cultural a la sociedad jutiapaneca.
Iglesia de Jutiapa.
Nuevos poblados
Una vez realizada la conquista, los vencedores ibricos reorganizaron a la poblacin dominada. Los asentamientos prehispnicos dieron lugar a nuevos poblados. El obispo Corts y Larraz, en su viaje al reino de Guatemala hacia el tercer cuarto del siglo XVIII, nos presenta la organizacin administrativa de la dicesis guatemalteca en aquellos tiempos. Conguaco era cabecera de una jurisdiccin que comprenda Ysulca, Moyuta, Pasaco y Jalpatagua. Corts y Larraz encontr pueblos indgenas que hablaban populuca, pero que tambin entendan el espaol. Por lo visto, el proceso del mestizaje se hallaba desarrollado en la regin. Igual cosa suceda en la parroquia de Jutiapa, que tena tres pueblos anexos: Yupilteque, Atescatempa y Comapa; en donde se hablaba el xinca y tambin el espaol. En la primera poca del rgimen colonial, los poblados que hoy corresponden a Jutiapa pertenecan al corregimiento de Chiquimula de la Sierra. Ms tarde pasaron a integrar el de Mita, jurisdiccin que se mantuvo hasta despus de la Independencia. En 1848, Mita se dividi en tres distritos: Jutiapa, Jalapa y Santa Rosa, medida que fue reconsiderada dos aos ms tarde y sus poblaciones pasaron a depender de Chiquimula y Escuintla.
El departamento de Jutiapa
En 1852, se cre en definitiva el departamento de Jutiapa. Pero su integracin no qued como lo es en la actualidad. Las recomposiciones siguieron dndose con el transcurso de los aos. En 1853 se anexaron a Jutiapa, Asuncin Mita, Santa Catarina Mita y los valles de Agua Blanca y El Espinal. Un ao despus se incorpor Azacualpa. En tiempos de la Reforma Liberal, en 1873, Jalapa pas a formar un departamento diferente, con lo cual se redujo considerablemente el territorio de Jutiapa. Los liberales tenan como dogma la bsqueda del progreso de los pueblos, la geografa guatemalteca da cuenta de ello. En Jutiapa, en 1882, el poblado de El Sitio pas a denominarse El Adelanto y se convirti en municipio. En 1886, en la misma direccin, El Progreso alcanz tambin la categora de municipio, lo que dio lugar a que los jutiapanecos y jutiapanecas, muy pomposa y burlonamente proclamaron ser el departamento ms progresista y
adelantado del pas. Muestra de que la poca estaba para la modernizacin positivista son los nombres de algunos lugares que dieron lugar a otros menos pueblerinos. Vase, por ejemplo, el caso de Chingo Arriba, Chingo Abajo y Hueviapa, que cambiaron sus nombres respectivamente por los ms occidentalizados de Esmeralda, Jerez y Miramar. Muchos aos despus, siempre con gobiernos liberales, en la dcada de los treintas, la aldea El Conejo, de El Progreso, cambi su nombre por el de Las Flores; el municipio de Azacualpa, pas a ser San Jos Acatempa; Los Matasanos, lleg a denominarse Betania; y La Burrera pas a ser Nueva Esperanza.
En la cuna del sol

Por: Luis Villar Anleu En el extremo suroriental del pas, en donde la cordillera volcnica termina su recorrido por tierras guatemaltecas, se estira entre los montes y el mar, el departamento de Jutiapa. Su posicin, apretada contra la lnea de levante, le otorga el privilegio de recibir al sol naciente; por eso es llamado: la cuna del Sol. La cadena orogrfica del sur de Guatemala, la cordillera volcnica, que se extiende a todo lo ancho, forma un monumental espinazo de conos. Es un verdadero eje de fuego. Pero es en Jutiapa en donde la preeminencia de la condicin volcnica se manifiesta con excepcional vigor y agradable diversidad. Ah, los conos volcnicos no slo se encuentran por montones; estn, tambin, asociados a multitud de lagunas y lagunetas. Los orgenes de esta superficie deben buscarse en tiempos remotos, entre 3 y 8 millones de aos, durante los perodos que los gelogos llaman Mioceno y Plioceno, de la poca Terciaria, y otra parte en tiempos ms recientes, de menos de dos millones de aos, durante la poca Cuaternaria. El potente vulcanismo de las edades Terciarias se distingue, ahora, por la intensa erosin del terreno. El poderoso vulcanismo no slo form edificios volcnicos, tambin despedaz muchos de ellos. Esto, debido a que el fragor fue de inusitada intensidad, porque hubo explosiones catastrficas que hicieron reventar cierto nmero de conos y hasta la superficie misma del suelo. De esa manera, los campos se llenaron de crteres explosivos y de grandes depresiones circulares que los gegrafos llaman calderas. Paulatinamente, muchas de estas oquedades capturaron significativas cantidades de agua, formando as lagos, lagunas y lagunetas. En nuestros das, el paisaje de Jutiapa resulta particular. Debido a que forma el final guatemalteco de la cordillera volcnica, que desciende del poniente a la parte oriental. Sus tierras se ubican a altitudes medias entre 500 y 900 metros, mientras que en el extremo opuesto lo estn entre 2,000 y 3,700. Los escenarios estn plagados de pequeos conos alineados, de montes cnicos, de crteres y calderas de filiacin volcnica.
Destinos tursticos
Dentro de buen nmero de conocidos destinos tursticos se encuentran los siguientes: Lago de Gija. El mayor de los lagos orientales. Su espejo de agua se halla, figuradamente, roto por la lnea fronteriza que separa a las Repblicas de Guatemala y El Salvador. Todo el ambiente que lo rodea es caluroso y muy seco, por lo que el lago representa una fresca posibilidad de nadar, baarse, pasear a sus orillas, pescar, o bien, organizar un delicioso almuerzo campestre. Laguna de Atescatempa. Es duea de una extraa hermosura. Muchas personas, locales y forneas, se sienten particularmente atradas por la ascensin del volcn Las Vboras, que se empina al cielo desde sus orillas. Casi
resulta innecesario decir que el paisaje que se tiene desde la cima es extraordinario. No obstante, s es importante pensar en el papel que han de cumplir las frescas aguas de la laguna despus de haber dominado las alturas del volcn. Playas marinas. Jutiapa es poco conocido por sus playas marinas. Esto, no obstante, parece ser una irnica jugarreta del destino, porque el mar frente a sus costas es apacible como pocos. Tomando por nombre el de los lugares ah situados, las ms hermosas son Barra del Jiote, El Limn, Barra de La Gabina, La Barrita y Cojoyera. El relativo aislamiento de estas playas es uno de sus ms poderosos atractivos. Si a ello se suma la ligereza del mar, lo extenso de los litorales y la suavidad de la arena, se estar frente a una copia del paraso. Volcanes. El Culma, situado justo a la par de la ciudad de Jutiapa, es el ms pequeo de los volcanes del pas. El de Las Vboras, se mantiene apretujando a la laguna de Atescatempa. El Chingo est partido en dos por la lnea limtrofe entre Guatemala y El Salvador; sin embargo, es un paseo muy querido por la gente de sus alrededores. El Ixtepeque est hecho casi completamente de esa vidriosa roca llamada obsidiana. El Suchitn mantiene un casquete boscoso tan peculiar, que mucha gente desea convertirlo en rea protegida. Y El Moyuta despide a la cordillera en su camino hacia el mar... Probablemente el andinismo sea la actividad que con ms vehemencia dirige su atencin a este departamento. Cueva de Anda Mir, balneario. Este paraje combina la existencia de una gruta, a cuya boca se ha construido una pequea piscina. El agua, cristalina como pocas, procede del interior de la cueva, razn por la que resulta notoriamente fresca. Es frecuentado por turistas nacionales y extranjeros, para quienes darse un refrescante bao completa una jornada de paseos, aventuras y andanzas de exploracin rodeados de una naturaleza agradable.
Petn
Petn
Al departamento que sirvi de inspiracin al escritor guatemalteco, Virgilio Rodrguez Macal, para escribir el libro La Mansin del Pjaro Serpiente, le corresponde el turno en este recorrido por nuestro pas. La belleza natural es, sin lugar a dudas, una importante carta de presentacin de la inmensa regin petenera. Este patrimonio ecolgico sin parangn en Centroamrica slo es superado por la riqueza arqueolgica que caracteriza al Petn y que lo ha convertido en uno de los centros ms interesantes para el turismo mundial. Adems de sus sitios arqueolgicos, encontramos aqu una extensa y variada vida silvestre, que se presenta en toda su belleza a los que se atreven a internarse
en sus tupidas selvas.
Templo en sitio arqueolgico Tikal.
El
Gran
Jaguar,
El valor histrico del Petn se traduce en la ocupacin que la cultura maya hizo de l hace varios siglos, cultura que dej una huella perenne en la historia y en la vida actual de Guatemala. Datos generales
del
Petn. Flores. 321,186 habitantes aproximadamente. Flores, San Jos, San Benito, San Andrs, La Libertad, San Francisco, Santa Ana, Dolores, San Luis, Poptn Sayaxch y Melchor de Mencos. Clido tropical. Itz', lacandn, mopn, espaol y en menor cantidad q'eqchi' e ixil. 127 metros sobre el nivel del mar. Limita al norte con Mxico, al este con Belice, al sur con Izabal y Alta Verapaz y al oeste con Mxico. 35,854 kilmetros cuadrados. 11 y 12 de diciembre en conmemoracin a la Virgen de Guadalupe, del 2 al 15 de enero en honor al Seor de Esquipulas.
Clima: Idioma:
Altitud: Lmites territoriales: Extensin territorial: Fiesta titular:
Creacin departamento: Temperatura:
del
Poblado por los mayas desde el ao 400 de nuestra era. Mxima 35 grados Mnima 15 grados centgrados. centgrados.
Milenario entre historia y tradicin

Por Alfonso Arrivillaga Corts Sin duda, Tikal es el lugar ms importante del listado de sitios precolombinos en Petn; pero la lista es ms larga de lo que podemos imaginar: Yaxh, Nakn, Nakbe, Aguateka, Petexbatn, Piedras Negras y Ceibal, son considerados de primer orden; por lo que dejamos sin incluir una infinidad de sitios. El tiempo de ocupacin del departamento prcticamente fue continuo hasta la llegada de los espaoles, pero no por ello signific que la conquista fuera temprana. Y es que Hernn Corts pas por la regin ya en 1502, en su paso a Honduras, pero despus de este hecho, fueron varios los intentos de entrada y de conversin de los espaoles, aunque todos fracasaron. No fue sino hasta 1697, cuando Martn Urza y Arismendi logr la primera reduccin de itza'es, precisamente en noh petn, en el lugar que ocupa hoy la actual Isla de Flores. Dos aos ms tarde de haber consolidado la
conquista del centro del departamento, se logr la de los mopanes; al parecer paralelo a este proceso, esa otra serie de grupos tnicos pobladores, referidos por los cronistas, se vieron envueltos en un violento proceso de extincin. Algunos bolsones de poblacin chol, situados en las mrgenes del Ro La Pasin y del Usumacinta, los que haban permanecido en la regin hasta mediados del presente siglo, terminaron por huir a territorio mexicano en la lacandona, acosados por las polticas de gobierno; especialmente las implantadas por Jorge Ubico, que incluso trajo a varios de ellos para ser exhibidos en los campos de la feria de noviembre, como parte de las ideas exticas que se tena de ese pueblo. Durante la colonia, la isla fue bautizada inicialmente como Nuestra Seora de los Remedios y San Pablo del Itz; fue en este lugar donde se levant el fuerte presidio de Arismendi. De este perodo colonial podemos apreciar tambin los poblados de San Andrs y Dolores. Actividades como las monteras, conocida como explotacin maderera, la chiclera, extraccin de xate y pimienta negra, han influido determinantemente en las formas de subsistencia que practican los pobladores. Algunos terratenientes cuentan con importantes fincas de ganado, aprovechando las formaciones tradicionales de las sabanas, propias del centro del departamento y el resto de la poblacin campesina se dedica a la agricultura. A mediados del siglo XX, el gobierno de la Repblica inici un ambicioso proyecto de colonizacin de las mrgenes del Ro la Pasin y Usumacinta, lo que trajo consigo la formacin de varias cooperativas asentadas a las orillas de estos ros; de aqu se parti a la formacin de otros poblados como El Chal y se consolidaron otros asentamientos como la cabecera del municipio de Sayaxch.
Patrimonio cultural
Petn es sin duda una de las reas ms importantes de ocupacin precolombina. Ah se encuentran infinidad de sitios arqueolgicos, unos de gran valor documental y que merecieron la declaratoria de patrimonio de la humanidad. Un paseo al cercano Tayasal, pronto le remitir al imaginario de la ocupacin prehispnica. Los actuales itza'es y los mestizos peteneros an cuentan en su tradicin oral la historia de estos grupos guerreros. La leyenda ms contada es quiz la del paso de Hernn Corts, del que se deriva la leyenda del caballo de piedra, que se encuentran en alguna parte del fondo del lago, probablemente en el lugar conocido como Punta Nitun camino a San Andrs, en las mrgenes del lago. El otro grupo de ascendencia maya, con una cultura propia de las tierras bajas, es el mopn ubicado en el municipio de San Luis, mientras que en el sur de Belice el resto de la poblacin finalmente fue diezmada en el violento proceso de conquista. No obstante, hoy el turista podr apreciar grandes contingentes de poblacin maya; stos son en su mayora migrantes q'eqchi'es de la Verapaz. Este grupo maya ha trado consigo en esta movilizacin cultura y tradiciones; por lo que expresiones tradicionales de la Alta Verapaz, como los Pabank, los bailes de Venados, rituales y culinaria q'eqchi', son encontradas en Petn, sobre todo en el sur del departamento. La poblacin mestiza petenera en la actualidad es reducida, dado que el departamento se ha convertido en un importante punto de atraccin para los campesinos del pas; de esta manera muchos de los ladinos asentados en el departamento son definidos como sureos, y traen consigo una cultura principalmente proveniente del oriente del pas, de donde son oriundos.
Detalle del relieve en Ceibal, Sayaxch.
de
Estela
La Isla de Flores cuenta con una particular tradicin arquitectnica de corte caribeo, nica en el territorio nacional. Esto constituye un encuentro entre la tradicin arquitectnica del caribe ingls y la tradicin maya. Por fortuna este rostro poco ha cambiado en la isla y presenta sntomas de recuperacin. Poblados como Uaxactn y Carmelita, en pleno corazn de la Reserva de la Biosfera Maya, son el clsico ejemplo de comunidades extractivas de chicle. Otras, como el Remate en camino a Tikal, producen una abundante, variada y rica tradicin artesanal de talla en madera que es bien recibida por los visitantes como recuerdos. La tradicin festiva de estos pueblos es diferente al resto del pas. Sobresale en sus bailes el de La Gigantona, llamada Chatona, que se hace acompaar del caballito (otra estructura de madera), danza que cuenta con su pieza especial en el repertorio musical tradicional, que se caracteriza por zapateados y otros ritmos similares llamados huachinangos. Podemos apreciar tambin polcas y shoties, los que dan prueba de su marcada influencia europea, pero tambin de su conexin yucateca y campechana.
Vegetacin, biotopo del Zotz en San Jos.
Llanura selvtica
Su patrimonio aglomera junglas, extensas sabanas, humedales, ros y las complicadas esculturas de una intemperie inclemente. Con todo, es la representacin de un trpico forjado bajo la poderosa influencia del Caribe. El fascinante carcter de su conformacin ecolgica muestra un misterioso influjo caribeo. El departamento es parte de una sola masa estructural con la pennsula de Yucatn. Consta de una base de rocas muy antiguas, cuyas edades pueden remontarse hasta 370 millones de aos. Sobre ellas se emplazaron, en por lo menos dos formidables perodos de deposicin, enormes volmenes de sales calizas, principalmente carbonatos y sulfatos de calcio. Ambos territorios forman una vasta plataforma, que naci cuando en la costa este de Norteamrica se levantaron las montaas llamadas Acadianas. Esta plataforma, segn se ha podido interpretar, era parte de la "minscula" placa tectnica conocida como Maya Oriental. De su ajuste y lenta evolucin, se formara el zcalo ancestral; es decir el basamento ms antiguo. El territorio Petn-Yucatn se ha originado en el poderoso levantamiento acadiano del fondo ocenico, luego fue colosalmente hundido hasta su reconversin en lecho marino. Un formidable empuje desde abajo, y vuelve a ser tierra seca. Otro hundimiento, y una vez ms a las profundidades marinas, de donde habra de surgir por tercera vez. En tanto, su microplaca tectnica tambin se daba a la tarea de desplazarse sobre la superficie, buscando acomodo en un proceso inexorable y lento, uno de cuyos momentos es el que vemos ahora, a modo
de fotografa que congela el tiempo geolgico. Los dos hundimientos le proveyeron, como se dijo, de muchas calizas. Inconmensurables volmenes de sales de calcio, con las que los elementos se solazaran moldeando y esculpiendo miles de caprichosas formas. Cavernas atiborradas de estalactitas, inimaginables tneles surcados por ros que cortan una oscuridad pavorosa y murmurante, siguanes que se abren al sol, manantiales que escupen torrentes de aguas azulosas y grietas que igualmente pueden tragarse un ro en un abrir y cerrar de ojos, descubren una porcin del mundo subterrneo a la curiosidad de los seres que pululan sobre el peculiar campo.
Hay en Petn dos Reservas de la Biosfera, siete Parques Nacionales, cinco Refugios de Vida Silvestre, cuatro Biotopos Protegidos, tres Monumentos Culturales y una Reserva Biolgica. Todos estos lugares, adems de la esplndida naturaleza que resguardan, poseen sitiosLaguna y sitio arqueolgico desde el Templo 216, en Flores. arqueolgicos de enorme valor.
Yaxh,
reas protegidas
El total de tierras protegidas de Petn es enorme. La superficie que ocupan, de casi 17,000 kilmetros cuadrados, resulta tan grande como los departamentos de Totonicapn, Quich, Quetzaltenango, Solol, Chimaltenango, Sacatepquez y Guatemala juntos. Hay ah, al menos, dos Reservas de la Biosfera, siete Parques Nacionales, cinco Refugios de Vida Silvestre, cuatro Biotopos Protegidos, tres Monumentos Culturales y una Reserva Biolgica. Todos, adems de la esplndida naturaleza que resguardan, poseen sitios arqueolgicos de enorme valor. De sobra est decir que cada una de estas zonas representa una portentosa muestra de la creacin. Para el visitante, se muestra la posibilidad de pasar la noche en una tienda de campaa, tal vez amenizado por el rugido de los pumas a sabiendas que en la maana podr despertarse con el gritero de los monos aulladores. Luego, a lo mejor le interese caminar tranquilamente en un sendero educacional, estudiar las aves o admirarse de las piruetas de los micos, ver una familia de pizotes o apreciar el potente aleteo de los pavos silvestres. Quizs quiera sentarse a la sombra de algn rbol, junto a unas ruinas del pasado maya. Aventuras y exploracin. Es aconsejable navegar en los tres ros ms impresionantes: La Pasin con sus amplios meandros, que prolonga el goce de estar en un mundo de color, calor, clorofila y vigorosas manifestaciones de vida; Usumacinta, el seor de los ros, poderoso, a veces violento y a veces apacible, recomendable para expertos; as como el San Pedro y sus tributarios, en las planicies del noroeste, una va de hermosura inimaginable que pasa al sur de la zona de pantanos interiores de agua dulce ms grande de Amrica Central. Si el visitante desea introducirse al mundo oscuro y hmedo de las entraas de la tierra, quizs quiera empezar por las grutas de Najtunich, por las de Aktn-kan o por las de Jobitzinaj. Tienen la ventaja de ser muy conocidas y ricas en los detalles propios de las cuevas krsticas: estalactitas, bvedas, cmaras, pasadizos, nidos de perlas, el eterno goteo del agua y el acre olor a moho y murcilago. Si quisiera algo ms, todava hay infinidad de cavernas a la espera de ser descubiertas.
La selva misma es un infinito surtidor de oportunidades para la exploracin. Profusin de noveles botnicos se adentran a ella con la ilusin de descubrir una nueva planta medicinal, otros tal vez vayan impulsados por la bsqueda de una flor de prestancia extica o de una especie que la ciencia todava no conoce. Pero la selva no es slo para botnicos. Cuntos fotgrafos van en busca de un cuadro nico o un motivo excepcional? cuntos estudiosos desean encontrar materia para sus divagaciones? y cuntos escritores no han explorado sus misterios para lograr una obra tan perecedera como el trpico que les da inspiracin?
Izquierda: El Cenote, en Bethel, La Libertad.
Rodrguez Macal fue uno de stos. Gracias a que Petn se aferra a seguir siendo el mundo del misterio verde, muchas personas ms podrn seguir disfrutando de las maravillas que encierra. Y, a pesar de no poder confeccionarle la enciclopedia turstica que se merece, valga una pincelada de su esplendor como invitacin para conocerlo y protegerlo.
Quetzaltenango
Quetzaltenango
La segunda ciudad de Guatemala, tiene una gran importancia a nivel econmico, no slo por su produccin agrcola sino por la actividad industrial y comercial que en ella se desarrolla, debido, entre otros aspectos, a su estratgica ubicacin.
Izquierda: Quiosco en Centroamrica de Quetzaltenango.
el
Parque
Xelaj, como tambin se le conoce a la cabecera del departamento de Quetzaltenango, tiene un hechizo especial. Sus calles, residencias y edificios son testimonio de la magia de la ciudad de la luna de plata.
Segunda ciudad de Guatemala

Por Hugo Rafael Lpez Mazariegos Quetzaltenango es sin duda, uno de los tres o cuatro destinos obligados en todas las guas tursticas de nuestro pas. El departamento de Quetzaltenango tiene una superficie total de 1,953 kilmetros cuadrados, equivalentes al 1.8% del territorio nacional. A nivel departamental el 60.57% de la poblacin es indgena, porcentaje superior al observado a nivel nacional (41.9%); predomina el grupo tnico mam y k'iche', pero tambin se habla el espaol. Es importante sealar que muchas de las mujeres indgenas jvenes ya no visten sus trajes regionales (tpicos). La poblacin total del departamento de Quetzaltenango, censada en 1994 fue de 503,857 habitantes, estimndose que para el ao 1997 contara con 661,375 habitantes, que equivale a un 6.0% del total nacional. Para el perodo 1981-1994 la tasa de crecimiento anual fue de 1.80, inferior al promedio nacional
que lleg a 2.5%. La composicin de la poblacin es de un 40% a nivel urbana y 60% a nivel rural. Datos generales
del
Quetzaltenango. Quetzaltenango. 661,325 habitantes aproximadamente. Quetzaltenango, Salcaj, Olintepeque, San Carlos Sija, Sibilia, Cabricn, Cajol, San Miguel Sigil, San Juan Ostuncalco, San Mateo, Concepcin Chiquirichapa, San Martn Sacatepquez, Almolonga, Cantel, Huitn, Zunil, Colomba, San Francisco La Unin, El Palmar, Coatepeque, Gnova, Flores Costa Cuca, La Esperanza y Palestina de Los Altos. Fro. Mam, k'iche' y espaol. 2,333 metros sobre el nivel del mar. Limita al norte con Huehuetenango, al este con Totonicapn y Solol; al sur con Retalhuleu y Suchitepquez; y al oeste con San Marcos. 1,951 kilmetros cuadrados. 6 de octubre, Virgen del Rosario. 1845. Mxima 22 grados Mnima 6 grados centgrados. centgrados.
Aproximacin etnohistrica
Son escasos los conocimientos sobre la etnohistoria de Quetzaltenango. Sin embargo, se cree que en pocas remotas no exista ms que una laguna, que con el paso de los aos se fue sedimentando. Segn el Diccionario Geogrfico (1984:29), una de las particularidades es que la cabecera sigue estando en el mismo lugar en que se fundTeatro Municipal de Quetzaltenango. unos mil aos antes de la conquista y hasta la fecha nunca ha cambiado de ubicacin, por el contrario, ha ido creciendo ms dentro del valle del Altiplano. El origen del nombre an no se ha determinado con exactitud, pero en El Ttulo Real de don Francisco Izqun Nehab, fechado en 1,558 (Recinos 1984:18), se menciona a Culah, Ah Xelahuh como nombre de Quetzaltenango. Los k'iche'es dieron a este lugar el nombre de Xelahuh y Xelahh Queh (Lugar de los diez venados) o el da 1 Queh de su calendario. La actual cabecera tambin es mencionada en relacin con guerras comunes de K'iche'es y Kaqchikeles de 1,552 (Recinos 1984: 145), con el nombre de Xelahuh como el nombre que tuvo en el perodo indgena de la poca del
rey Quicab, y el Diccionario Geogrfico (1984:29), afirma que, quiz por mala copia u otro motivo pas a escribirse como Xelahub. El texto agrega que el pueblo, quemado antiguamente por Ah Chiy, Ah Chi Ckix, Halic y Tabanal, fue conquistado por los zotziles y tukuchs. En el Popol Vuh (Recinos 1979:144) se le menciona como Xelahuh. Segn Carmack (1979, 181) despus de que Pedro de Alvarado mat a Tecn Umn pregunt a los indgenas mexicanos que lo acompaaban Cul es el nombre de la montaa? Le fue dicho, Quetzaltenango es como se llama seor: Luego Quetzaltenango (ser nombrado) porque un gran capitn muri (all). En 1825 obtuvo el ttulo de ciudad, por decreto de la Asamblea Constituyente, mencionndose como Quezaltenango. Algunos escribieron posteriormente Quetzaltenango, indicando que provena del lugar en que abundaban los quetzales (pharomacruz moccino) basndose en el ttulo de Ixquin Nehaib de 2558. Este ltimo nombre tambin lo confirma el Diccionario Geogrfico (1984:31), en l se explica que como se desprende de varios documentos oficiales y de la normalizacin llevada a cabo, su verdadero nombre es Quetzaltenango. Ms tarde, este nombre se oficializ por el Decreto-Ley nmero 92-84 tanto para el departamento como para la ciudad. Aos despus de la Independencia, el 2 de febrero de 1838 los pueblos del Altiplano Occidental y del Oeste, que inclua parcial o totalmente los actuales departamentos de Quetzaltenango, Totonicapn, Solol, San Marcos, Quich, Retalhuleu y Suchitepquez, se consideraban lesionados con la poltica central y en defensa propia decidieron segregarse y valerse por sus propios medios para formar el Sexto Estado en la Repblica del Centro. As lo hicieron ver los Pueblos de los Altos en el Acta Memorable Pronunciamiento de Quetzaltenango de Segregacin de Guatemala. Se eligi un gobierno provisional, integrado por los licenciados Marcelo Molina, Jos Antonio Aguilar y Jos Mara Glvez, quienes enviaron copia del acta al secretario del Despacho del Supremo Gobierno del Estado de Guatemala. Posteriormente, se inici la construccin de la metrpoli de Quetzaltenango, construyndose el rea del parque central con copias de edificios de Grecia. As se construyeron el Edificio Rivera, el Pasaje Enrquez, el Banco de Occidente, primer banco privado que funcionara en esta metrpoli y la Casa de la Cultura, por mencionar algunos. A la vez se construy el primer ferrocarril elctrico que viajaba hacia la Costa Sur y se una a los ferrocarriles nacionales. Su sede estaba en lo que ahora es la Brigada Militar. De 1950 al 64 crece la ciudad, es necesario hacer hincapi que en este tiempo se establecieron ms fbricas, puesto que ya existan las fbricas Cantel y Capuano. El establecimiento de la Cervecera Nacional y la Embotelladora Nacional contribuyeron a formar la estructura econmica que fue dibujando lo que ms tarde sera la metrpoli de Occidente y la segunda ciudad del pas. Actualmente la ciudad de Quetzaltenango se constituye en un lugar estratgico para el comercio y los servicios, as como para la industria textil y licorera a nivel nacional. Otro sector que ha tenido un repunte interesante en la ciudad es el sector de la construccin, ya que ha proliferado la construccin de centros comerciales y algunos condominios. Los aspectos comerciales, de servicios, educativos (a nivel primario, secundario y universitario, tanto por la cantidad como calidad de algunos), sociales, de instancias polticas, gubernativas y culturales, entre otras, atraen a muchas personas de lugares cercanos y otros departamentos, por lo que Quetzaltenango se convierte en una ciudad que concentra el comercio y los servicios en el occidente del pas. Otro de los municipios de Quetzaltenango con gran pujanza econmica y cultural es Coatepeque. Su nombre tiene origen Nahuatl y se deriva de las palabras Coatl que significa culebra y Tepeo que quiere decir cerro o lugar. Es el municipio ms grande del departamento, atendiendo a su aspecto geogrfico. All se encuentran ms de 30 sitios arqueolgicos, entre los cuales destaca uno que se conoce como La Felicidad. Coatepeque cuenta con atractivos balnearios y ros. Dentro de sus cultivos destacan: caf, maz, fruta, palma africana, ajonjol, arroz y hule. Es una zona ganadera, industrial y de gran actividad comercial. Finalmente, el departamento se caracteriza por tener atractivos tursticos como: el Cerro del Bal, el Cerro Siete
Orejas, los baos de Almolonga Cirilo Flores, las Delicias, las Fuentes Georginas, la Laguna de Chicabal y otras, lo que ha determinado que el nmero de turistas haya aumentado en los ltimos aos. As como el 15 de septiembre, que se conmemora la independencia de Guatemala con una serie de actividades a lo largo del mes.
La quinta esencia del altiplano
Es ms conocida por sus tierras fras, altivos volcanes y fragantes pinares. Pocas personas caen en la cuenta que en sus extremos septentrional y meridional tiene zonas calurosas. El rincn sureo, a poco ms o menos 10 metros de altitud, constituye una regin eminentemente tropical. No obstante, por su zona montaosa, Quetzaltenango es la quintaesencia del altiplano guatemalteco. A altitudes moderadas, de unos 1,700 metros, Quetzaltenango colinda con Huehuetenango. El final por el lado sur fue demarcado siguiendo el curso del Ro Ocosito. Una buena parte del lindero oeste es el curso del Ro Naranjo, pero la otra parte es tan caprichosa como el curso del lmite oriental, que discurre sobre elevadas cimas. As, encerrado entre irregulares demarcaciones, la forma del departamento result ser la de un pie empinado. El empeine, por ejemplo, abre hacia San Marcos, el taln de Aquiles lo forma el lmite con Totonicapn; el carcaal es la helada serrana de Chuatroj que lo separa de Solol; mientras que la planta se forma de la lnea limtrofe con Retalhuleu. Su posicin lo hace pertenecer al oeste de la Repblica, en donde atraviesa la cordillera volcnica a todo lo ancho. Por eso es que la totalidad de su territorio est hecha de montes y tierras volcnicas. Igual que sus comarcas vecinas, combina tierras nacidas de dos diferentes perodos de vulcanismo. Los sabios los denominan segn las pocas en que acaecieron: Terciario y Cuaternario. El colosal proceso del Terciario tal vez pueda situarse entre 20 y 3 millones de aos, en tanto que el Cuaternario, relativamente reciente, data de los ltimos 2 millones.
Atractivos tursticos - del romance a la aventura

El altiplano quetzalteco es una extensa meseta, que se eleva de cuando en cuando en forma de serranas y volcanes. Se proyecta hacia el cielo desde el amplio piso, cuyas altitudes van de los 2,100 a los 2,600 metros sobre el nivel del mar. La cima del volcn Santa Mara, posee el cuarto lugar en cuanto a las elevaciones de Guatemala. Por ello, los atractivos tursticos de Quetzaltenango resultan de una naturaleza en extremo variada y rica. Ante la imposibilidad de nombrarlos a todos, revisaremos los ms conocidos, organizados en cuatro categoras: del rutas de descubrimiento, volcanes, escenariosCascada Samal en El Palmar naturales o paisajes semiagrestes y fuentes termales. Como complemento, un zoolgico.
Ro
Un can, un ro, un pasadizo: La ms espectacular de las rutas es la que acompaa al Ro Samal en su viaje al mar. Es un pasadizo natural, recorrido por camino de asfalto, que conecta al altiplano con la costa. Por su intermedio se puede ir desde el bosque templado de conferas hasta la calurosa sabana tropical, pasando por la selva subtropical del declive de la cordillera volcnica. Para el amante de las ciencias de la tierra, la multitud de detalles que afloran a lo largo del can resultan de un inters inimaginable. Combina el paisaje urbano de poblados tales como Cantel, Zunil, Santa Mara de Jess y San Miguelito Calaguach. El camino de la Costa Cuca: Otra magnfica ruta corre junto a la carretera departamental 3. Une a varios pueblos: La Esperanza, San Mateo, Ostuncalco, Concepcin Chiquirichapa, San Martn Sacatepquez, Colomba, Coatepeque, Bethania y Las Pampas. Al llegar a sta, una pujante aldea, se est a un paso de la extraa zona de pampas, como se llama ah a los pantanos y tierras anegadas. Previo a abandonar la
altiplanicie, el camino pasa entre los volcanes Lacandn y Chicabal; despus, se desliza por la pegajosa y hmeda selva del declive volcnico, hasta Costa Cuca y su reino de pampas e innumerable vida silvestre. Volcanes: La lista de stos va desde el Santa Mara con 3,722 metros de altitud; Siete Orejas, con 3,370 metros; Cerro Quemado, con 3,197 metros; Chicabal, con 2,900 metros; Lacandn 2,770 metros; y Santiaguito 2,510 metros. El Zunil, con 3,542 metros, se comparte territorialmente con Solol. Cada volcn tiene su propio atractivo. Santa Mara es el preferido por los montaistas, expertos y aficionados, porque representa un magnfico reto. Cerro El Bal y otros domos: Algunos les llaman domos, otros cpulas. Son montes de origen volcnico, formados por erupciones de lava que no ha podido extenderse por su gran viscosidad. La ciudad de Quetzaltenango est rodeada de ellos. Se les nombra como El Bal, La Pedrera, El Galpago y Zunilito. El Bal o Tecn Umn, est situado al oriente de la ciudad; sus bosques de encinas albergan gran cantidad de aves, ardillas y otros animales. Hay un mirador en la cumbre, senderos y muchas facilidades de acceso. Chicabal: posee una laguna en la cumbre; de ascenso fcil, y la laguna es un poderoso imn por su frescura, belleza e integracin cultural. Zunil es muy buscado porque cuenta con parajes increblemente bellos y variados.Monumento en Santiaguito es inalcanzable por su constante yEl Bal, Quetzaltenango vigorosa actividad.
El
Cerro
Llanos de Urbina y otras llanuras: Las planicies de Urbina se extienden hacia el noreste de la cabecera. Su extrema fertilidad las conden a campos de cultivo. Muestran cmo los elementos humanos se integran al paisaje agreste; pero, en todo caso, los Llanos son motivo agradable como primer plano de un horizonte ya de por s hermoso. Hay en ellos, adems, profundas races histricas, pues se dice que fueron campo de batalla entre los guerreros k'iche'es, comandados por Tecn Umn, y las huestes espaolas de Pedro de Alvarado. Otras llanuras, igualmente gallardas, son las de Chiquilaj, La Floresta, El Chirris y La Cinaga. Zoolgico Minerva: Sin ser precisamente un elemento de la naturaleza quetzalteca, el zoolgico del Parque Minerva, en la cabecera departamental, representa en la romntica urbe una posibilidad para acercarse al ambiente natural. Colinda con los llanos de La Floresta, es un buen motivo para pensar en l como un atractivo de mucho valor y gran calidad. Su agradable ambiente y mltiples facilidades lo transforman en un paseo intensamente aprovechado para das de campo, paseos, caminatas o para ir a descansar a la sombra de un fresco pino.
Fuentes termales: Agraciado ha resultado Quetzaltenango por la variedad y abundancia de fuentes clidas. Son resultado de la intensa actividad volcnica del subsuelo. Para la gente son un rico conjunto de posibilidades de paseo, visita ritual, aseo o curacin. Todas son medicinales. Ya sea vaporosas, como manantiales, pozas o estanques, individuales o colectivas, calurosas o solamente tibias. Entre las ms populares estn: Fuentes Georginas, Aguas Amargas, Baos de Almolonga, Baos de Zunil, Baos de Cantel y muchas ms.
Quich
Las manos artesanas de sus pobladores y sus costumbres religiosas, hacen de Quich un departamento rico en expresiones que el visitante puede apreciar en sus mercados, as como en el colorido de sus trajes. El diseo arquitectnico de sus edificios, especialmente las iglesias, transportan al visitante a pocas antiguas, cuando se iniciaban las cofradas, que son las ms completas del territorio nacional. En cuanto a su produccin artesanal, se destacan los tejidos de algodn y lana. Los primeros elaborados por las mujeres en telaresTejedora en Chajul. de cintura y los segundos por los hombres en telares de pie. Junto a este rubro econmico tambin se encuentran la orfebrera, manifestada en cadenas, pulseras y esclavas de oro y plata. Es interesante recordar que el prroco de Santo Toms Chichicastenango, el padre Fray Francisco Ximnez, cuando lleg a este lugar, a principios del siglo XVIII, recopil y transcribi el Popol Vuh, libro sagrado de los k'iche'es, y principal obra literaria precolombina de nuestra Guatemala. Datos generales
del
Quich. Santa Cruz del Quich. 575,677 habitantes aproximadamente. Santa Cruz del Quich, Chich, Nebaj, Chinique, Zacualpa, Chajul, Patzit, Chichicastenango, San Antonio Ilotenango, San Pedro Jocopilas, Cunn, San Juan Cotzal, Joyabaj, San Andrs Sajcabaj,
Uspantn, Sacapulas, San Bartolom Jocotenango, Canill, Chicamn, San Luis Ixcn y Pachalum. Clima: Idioma: Altitud: Lmites territoriales: De templado a fro. Uspanteko, ixil, sakapulteko, k'iche' y el espaol. 2,021 metros sobre el nivel del mar. Colinda al norte con Mxico; al este con los departamentos de Alta Verapaz y Baja Verapaz; al sur con los de Chimaltenango y Solol, y al oeste con los de Totonicapn y Huehuetenango. 8,378 kilmetros cuadrados. 18 de agosto en honor a Santa Elena de la Cruz. 1872. Mxima 19 grados Mnima 5 grados centgrados. centgrados.
Cultura, historia y poblacin

Por Kajkoj Mximo B Tiul En cuanto lleg a Utatln, Alvarado se dio cuenta de que tena tan slo dos entradas, una de las cuales estaba destruida, siendo prcticamente imposible que los caballos pasar por ella. Entonces, se dio cuenta que era una trampa tiempo salvar a sus hombres y caballos."
Izquierda: Mujeres en da de mercado en Cotzal.
la ciudad en parte pudieran y logr a
Durante la lucha que sigui la fuga, los espaoles capturaron a dos de los jefes K'iche'es, Oxib' Kej y Belejeb' Tz'i. stos al confesar ante Alvarado su intencin contra los invasores, orden que murieran en la hoguera. As es como cae la ciudad capital de los k'iche'es, hecho ocurrido el 4 de abril de 1524. El 11 de abril, Alvarado considera el territorio de Utatln como dominio suyo y de los reyes de Espaa, por lo tanto haba que avanzar a otro territorio. Durante la Colonia y alrededor de 1700, el obispo Corts y Larraz, haca referencia del pueblo de Santa Cruz del Quich, como municipio. La referencia que daba era lo siguiente: El camino es bueno; aunque hay algunas cuestas pero no violentas. El pueblo est situado en buena llanura, pero estril que para nada se aprovecha: porque en el tiempo de lluvias es un barrial, difcil para transitar, y cuando faltan las lluvias, es una arena que no tiene planta ni yerba verde. Segn el mismo obispo, el idioma hablado en una parte del departamento es el k'iche'. La produccin es maz y frijol, as como el trabajo en la ganadera. Adems afirmaba; entiendo que entre sus papeles se encontraran en estos pueblos raras historias del rey de Quich; porque estos indios tienen (a mi parecer) muy vivas esperanzas de volver a tenerlo, y yo mismo, o con algn cuidado, los he puesto con varios pretextos en que me dijeran, cmo era el rey de Quich y hablan de esto con mucha individualidad y aficin. Como se encuentra actualmente el departamento del Quich, es una creacin del segundo perodo del gobierno liberal guatemalteco. El departamento se estableci en 1872, segn decreto No. 72 de Justo Rufino Barrios, cuando ste, dirigiendo la insurreccin provinciana en curso contra el orden conservador de la capital, todava no ha conquistado definitivamente el poder central y necesita localmente del apoyo de milicias y guerrillas,
tanto ladinas, particularmente en Santa Cruz del Quich y Cubulco, como indgenas de Santa Cruz y San Bartolom Jocotenango.
Mayas
Se pueden dividir en cuatro grupos tnicos bien definidos: 1) K'iche': Es el mayoritario. Se ubican en el resto de los municipios del departamento. 2) Ixil: Ubicado en la regin que recientemente se le ha llamado Tringulo Ixil. Esta regin est formada por Nebaj, Cotzal y Chajul. 3) Poqomchi': Se localizan en el municipio de Uspantn y Chicamn, donde llegaron despus de buscar tierras. Hay cinco aldeas bien definidas: Belej, Pajuil, El Soch, La May y Tiritibol. 4) Q'eqchi': Originarios de Alta Verapaz. Ocupa el rea conocida como Zona Reyna. Llegaron casi en la misma poca de los colonizadores alemanes. Adems de estas comunidades, encontramos a los Sacapultekos (Sacapulas), Uspantekos (Uspantn), aunque no reconocidos como idiomas propiamente dichos. Chichicastenango es famosa por sus rituales mayas los cuales son celebrados por Sacerdotes Mayas frente al atrio de la iglesia de El Calvario y en muchos centros ceremoniales como Pascual Ab'aj. Adems, es importante por la comida del fiambre en la casa de la cofrada de Santo Toms, el 1 de noviembre.
Derecha: Ceremonia maya, interior de la iglesia Santo Toms, Chichicastenango.
Sitios Arqueolgicos
Mencionaremos entre otros los siguientes: Santa Cruz del Quich: Gumarkaaj. Chichicastenango: Pascual Ab'aj y la Iglesia Parroquial y el Calvario. Sacapulas: Xutixtiox, Chuitinamit, Xolpocol. San Andrs Sajcabaj: Mixcolaj, Patzac, Pantzac. Uspantn: Cawinal, Pea Flor, Agua Colorada. San Juan Cotzal: Achitz, Caquixaj, Chipal, Oncap. Cunn: Balbitz, Chijaam. Chajul: Ilom, Xacbal, Huil.
Lugares recreativos
Cunn: Las Grutas, La Meseta y Las Doncellas. Sacapulas: Ro Negro. Santa Cruz del Quich: La Laguna de Lemoa y Sepel. Nebaj: Las Cataratas de Nebaj.
Trajes tpicos
El departamento del Quich es una de las regiones de Guatemala, que tiene una diversidad de trajes. Por ejemplo, slo en el Tringulo Ixil se encuentran diferentes colores, siendo distinto el traje de Chajul al de Nebaj y San Juan Cotzal.
Izquierda: Mujeres en feria de Joyabaj.
El traje de Cunn, es diferente al de Sacapulas, por los picos que llevan los gipiles y la forma de usar el corte. En cuanto a Uspantn, es importante reconocer que existen dos trajes: el uspanteco antiguo que es parecido al de Cunn y el uspanteco moderno que es parecido al traje del municipio de Santa Cruz del Quich. El traje de Chichicastenango es peculiar y nico en la regin, tanto en hombres como en mujeres. As como el traje de Joyabaj que se parece un poco al cubulero de Baja Verapaz.
Laguna de Lemoa en Santa Cruz del Quich.
Tres cordilleras; un territorio

Su dilatada extensin adquiere una configuracin alargada, de norte a sur. El extremo meridional es como una cua que se introduce en los departamentos de Solol y Chimaltenango; el septentrional, mientras tanto, es parte de la recta que forma la frontera internacional Guatemala-Mxico. Debido a tan peculiar disposicin, los grados de desarrollo son radicalmente dismiles. Es muy intenso en el sur, de intensidad media en la porcin central y absolutamente desordenado y catico en la zona nortea. La delimitacin territorial de los departamentos, ni por asomo se ha hecho sobre bases geogrficas. stas, invariablemente, han girado alrededor de intereses econmicos y polticos. Por eso no puede generalizarse una historia comn para todas las tierras de Quich. Puede decirse, eso s, que casi toda la comarca es parte de los terrenos ms arcaicos de Guatemala, aquellos que surgieron a consecuencia de los procesos tectnicos ms antiguos de que se tenga noticia. Tales procesos dieron origen, entre otras, a las cordilleras Los Cuchumatanes y Chuacs, cuyas secciones locales forman casi el 97 por ciento del departamento. El 3 por ciento restante corresponde a la Cordillera Volcnica, ms joven y de historia geolgica diferente. Con estas cadenas montaosas, y con las depresiones que las separan, se establece en Quich un patrn geogrfico interesante. Consta de seis bandas paralelas, cada una
orientada en sentido este-oeste. Principiando en el extremo norte, la primera es la zona de tierras bajas que penetra desde Petn. A continuacin se levanta el primer complejo montaoso: Los Cuchumatanes, que procede de Huehuetenango. Luego, ms al sur, se encuentra la primera depresin: el Valle del Ro Negro, que aguas abajo se llamar Chixoy. Despus del valle se eleva la otra cadena orogrfica, Chuacs, que nace cerca del lmite occidental del departamento. Termina esta cadena en otra depresin, menos profunda que la primera, que es parte del Valle Alto del Ro Grande, que habr de llamarse Motagua al entrar a Zacapa. Y, al sur de este otro valle, aparece la tercera zona de montaas volcnicas, la que forma la cua que penetra los departamentos vecinos.
De la geografa a la geologa
Como resultado de dicho patrn geogrfico, ha surgido a la vida un mundo ecolgico fantstico, contrastante como ningn otro en el resto del territorio nacional. En las tierras bajas del norte, por ejemplo, se hallan las selvas tropicales ms lluviosas. Las precipitaciones ah son del orden de 4,000 a 6,000 milmetros anuales. La diversidad biolgica es formidable, aunque los suelos son de una pobreza increble. El paisaje esUnin de Ros muy parecido al del norte de Alta Verapaz,Negro en Sacapulas. con profusin de cavernas, manantiales, sumideros de ros y montes calizos.
Blanco
Entre esta zona y el Valle del Ro Negro, sin la majestuosidad de los Altos Cuchumatanes huehuetecos, se alza el brazo oriental de la cordillera. Sobre la cumbre se ha desarrollado el magnfico Bosque de Montaa, ese fresco conjunto de ecosistemas en donde predominan los pinos y las encinas. Mientras, al sur, el valle ha resultado restringido en extremo a las lluvias. Aqu los promedios anuales apenas son de 500 a 600 milmetros. Consecuentemente, los ecosistemas son de Chaparral Espinoso, calurosos, secos, semidesrticos, ricamente poblados por cactos, zarzas, acacias y otros vegetales punzantes. La siguiente banda ecolgica es la de las tierras altas de la Sierra de Chuacs. De altitud media ligeramente inferior a la de Los Cuchumatanes, es la que soporta a la mayor cantidad de la poblacin humana del departamento. Resultado de ello es que sus ecosistemas primigenios, del mismo bioma que los de las otras tierras altas, casi han desaparecido. Originalmente constaban de pinares, encinares y bosque mixtos de pinoencina. Comunidades naturales como stas son las que se han establecido tambin en la fraccin de montaas volcnicas del extremo sur. Sobre las tierras que forman el desfiladero del Ro Grande, los ecosistemas forestales del Bosque de Montaa se diversifican ms que en las cumbres. Las condiciones son secas, pero las altitudes no bajan ms all de 1,500 metros. Por eso, no se desarrollan condiciones de Chaparral Espinoso, aunque se insinan. En los bosques de estas barrancas aparecen rboles de palojiote, guachipiln, madroo y abundantes estoraques. Se ve, pues, que Quich es un territorio extraordinario, antiqusimo, partido en varios pedazos como consecuencia de ser atravesado por las pavorosas fallas geolgicas Polochic y Motagua. Pero, con todo, conforma un mundo espectacular.
Atractivos tursticos
La esplendorosa Zona Reina. A mediados de la dcada de los 50, y quizs hasta principios de la dcada de los 70, hablar de la Zona Reina era cosa comn. Se llamaba as a una regin inmersa en enigmas, rodeada de fascinantes relatos y leyendas de la naturaleza. Se deca que constitua una selva muy cerrada, ocupada en todos sus rincones por los animales ms variados. Relatos de encuentros con grandes fieras, con seres desconocidos, con lugares salvajes o con cavernas misteriosas eran frecuentes.
La Zona Reina abarcaba tierras que van de la cumbre de Los Cuchumatanes quichelenses, hasta los confines del norte del departamento. Un recuerdo de ella es la recientemente declarada Reserva de la Biosfera Viss-Cab, del municipio de Chajul. Por razones obvias, esta Reserva es una de las joyas ms preciadas del sistema guatemalteco de reas protegidas. Los ecosistemas que conserva, y las facilidades que ofrece para conocerlos, son extremadamente especiales. Es la nica puerta que nos queda para reentrar a un esplendoroso mundo, al reino de los misterios, de las leyendas y de los relatos fantsticos. Es cierto que ms all de Santa Cruz del Quich, la cabecera departamental, los bosques persisten con seorial magnificencia, pero cuando el cielo se pinta de encarnado sobre ellos, los paisajes adquieren ribetes de arrolladora belleza. Dignos escenarios para artistas, escritores, fotgrafos y turistas, es decir, para los amantes de la naturaleza. A pesar de tan favorables condiciones y muchos potenciales destinos para la prctica del turismo orientado a la naturaleza, ste casi no ha progresado en Quich. Mencionaremos aqu, nicamente los ms tradicionales. Balneario de Pachitac. Dista ocho kilmetros de Santa Cruz del Quich. Ha sido bastante desarrollado para facilitar las visitas. Cuenta con una pequea laguneta, piscina, baos individuales y canchas para jugar baloncesto y voleibol. Tiene gran afluencia de visitantes, en particular los fines de semana y das feriados o de asueto. Los alrededores son muy agradables. Todo el sitio es ideal para caminatas, recreacin, observacin de la naturaleza, natacin, baos, fotografa, descanso o relajamiento. Balneario Chocoy. Dista cuatro kilmetros de la cabecera departamental. Es parte del arroyo del mismo nombre, que cuenta con agua fra, especial para tomar un bao de revitalizacin. Los alrededores son apacibles y placenteros. Los recursos para distraerse son ilimitados. Laguna Lemoa. Localmente a esta laguna se le llama El espejo de Santa Cruz. Se localiza a seis kilmetros de la cabecera del departamento, a la orilla de la carretera asfaltada que va a Chichicastenango. En ella se puede pescar con anzuelo o tomar un bao. La rodea un fragante pinar, a cuya sombra se han construido pequeas cabaas y parrillas para cocinar, asar carne o los pescados provenientes de la pesca. Ideal para das de campo, para disfrutar del aroma de la tierra hmeda o del fresco viento que sopla entre los pinos. No est dems agregar que es un verdadero oasis para descansar a mitad de una jornada de viaje. Cerro Pascual Ab'aj. Tambin llamado Cerro T'urkaj, se encuentra a tres kilmetros de la Villa de Chichicastenango. Es ms conocido por la permanencia de rituales del pueblo k'iche', por lo que se le considera un lugar sagrado. Adems, el cerro concentra los atractivos propios de un ambiente natural: senderos, bosques, paisajes, encuentros con fauna silvestre, variedad de aves e infinidad de motivos para la recreacin. Salinas de Sacapulas. sta es una mina de sal negra, que localmente se conoce como xupej, de la que se dice posee propiedades medicinales. Se encuentra a orillas del Ro Negro. En las vecindades hay varias fuentes de aguas termales curativas, en forma de pozas. Por eso, y porque son accesibles y se hallan en un ambiente hermoso, muchos turistas nacionales y extranjeros acuden a baarse y a pasear. Cerca de ah estn los parajes Ro Blanco, Trapichitos y Tzununul, de incomparable belleza escnica. Reserva de la Biosfera Viss-Cab. La ms soberbia muestra existente de la legendaria Zona Reina. La selva es magnfica, rica y con gran diversidad de fauna y flora. Pertenece al municipio de Chajul, un pueblo en donde la belleza rural resulta incomparable. A pesar de su lejana, esta Reserva es accesible por camino de tierra, y ofrece muchas oportunidades de paseo, estudio, investigacin y conocimiento del medio.
Datos generales
Nombre
del
Retalhuleu.
departamento: Cabecera departamental: Poblacin: Municipios: Retalhuleu. 237,967 habitantes aproximadamente. Retalhuleu, San Sebastin, Santa Cruz Mulu, San Martn Zapotitln, San Felipe, San Andrs Villa Seca, Champerico, Nuevo San Carlos y El Asintal. Clido. Espaol, k'iche' y kaqchikel. 239 metros sobre el nivel del mar. Al norte con el departamento de Quetzaltenango; al sur con el Ocano Pacfico; al este con el departamento de Suchitepquez, y al oeste con Quetzaltenango y San Marcos. 1,856 kilmetros cuadrados. 8 de diciembre en honor a la Concepcin de Mara. 1877. Mxima 32 grados Mnima 20 grados centgrados. centgrados.
Pescadores en la aldea El Chico en la Reserva Manchn Guamuchal.
Historia, poblacin prehispnica

Por Kajkoj Mximo B Tiul
cultura;
importancia
A menos de 15 kilmetros de la cabecera departamental se encuentra situado uno de los ms importantes legados de los mayas. Los hallazgos arqueolgicos realizados en el municipio del Asintal, llevaron al descubrimiento de uno de los centros ceremoniales ms importantes de toda la regin, el cual se puede visitar actualmente por medio de un camino transitable en cualquier poca del ao; su nombre es Abaj Takalik.
Altar 8 y estela 5 en la Plaza Central del sitio arqueolgico Abaj Takalik, en El Asintal.
Este lugar es considerado como uno de los centros ceremoniales ms antiguos y extensos de la bocacosta guatemalteca. En dicho lugar se han encontrado monumentos del perodo Preclsico. All se puede apreciar la Estela No. 2, fechada en el 200 antes de Cristo y la Estela No. 5, que figura como una de las ms tardas de ese perodo, fechada en la Cuenta Larga y que data del ao 126 despus de Cristo. Esta ltima se considera que fue tallada 166 aos antes que la estela ms temprana encontrada en el centro de Tikal, (en el departamento de Petn), lo cual nos hace ver comparativamente su importancia. Adems se han podido encontrar evidencias de que Abaj Takalik y otros centros Prehispnicos en el departamento funcionaron como sitios de enlace entre los pueblos ubicados en el sur y occidente con los del centro y norte guatemalteco. De manera igual a la mayor parte de los centros ceremoniales del mismo perodo, estas ciudades fueron abandonadas, sin conocerse los motivos exactos que llevaron a sus habitantes a hacerlo. Uno de los atractivos tursticos de mayor importancia con que cuenta Abaj Takalik y por el cual no se debe dejar de visitar, es La Cueva del Encanto en la cual se han descubierto vestigios arqueolgicos de los mayas del Preclsico y Clsico, los que han permitido llegar a reconstruir parte de la vida de esta gran civilizacin y de la cual se narran infinidad de leyendas. Son de gran importancia los sitios arqueolgicos: Alejos, La Tortuga, San Juan Noj y Ro Jess. En el museo arqueolgico ubicado en el centro de la ciudad de Retalhuleu se exhibe un considerable nmero de piezas arqueolgicas, las cuales dan evidencia y manifiestan el notable grado de desarrollo que alcanzaron los antiguos habitantes del departamento, el cual se encuentra abierto a los visitantes que desean apreciar elementos de la cultura material de esta incomparable civilizacin. Referentes del perodo Hispnico (1524-1821), nos describen que el departamento era visitado como punto de trnsito para llegar a Soconusco y Tehuantepeque (actualmente en la Repblica de Mxico), o de estos puntos hacia la capital de la Provincia de Guatemala. Situacin que prosigue en la actualidad, siendo punto de referencia por el paso comercial y turstico de personas que transitan por la frontera de Tecn Umn y El Carmen (en el departamento de San Marcos). La poblacin mayoritaria durante la poca Hispnica la constituan habitantes indgenas del grupo quich. En el presente, mayahablantes de este idioma se ubican en los municipios de Retalhuleu, San Sebastin, Santa Cruz Mulu, San Martn Zapotitln, San Felipe, San Andrs Villa Seca, Champerico, Nuevo San Carlos y El Asintal. Comunidades que mantienen arraigados sus patrones culturales, heredados de una cultura milenaria y rica en costumbres y tradiciones que han preservado vigentes a lo largo de muchos siglos. Costumbres que se pueden apreciar vvidamente hoy en da en estos municipios, como lo son: el tradicional da de plaza donde se ofrecen productos de diversa ndole, con suma sencillez e informalidad. Las fuentes histricas relatan sobre la exuberancia de los ros Ocs, Sis, Tilapa y Samal, cuyas cuencas atraviesan el departamento, los cuales no solamente eran extensos y caudalosos, sino adems relatan viajeros y cronistas del perodo colonial, que sus aguas eran peligrosas ya que estaban infestadas de lagartos,
en asecho de quien atravesara sus causes. As como sus riberas y alrededores, estaban densamente cubiertos de bosques tropicales, que albergaban a infinidad de especies animales, muchas de las cuales an permanecen refugiadas en esta regin. Actualmente estos ros, principalmente el Samal, son soberbios e impetuosos. El legado arquitectnico y escultrico de este perodo se aprecia en los templos catlicos de los municipios de San Martn Zapotitln, Santa Cruz Mulu y Retalhuleu.
Retalhuleu moderno
Es durante el perodo Republicano (1821 a nuestros das), que se crea el departamento de Retalhuleu por Decreto del 16 de Octubre de 1877, al tomarse en cuenta el incremento del comercio y la agricultura en la regin. Y debido a la dificultad de llevar a cabo la administracin del departamento de Suchitepquez se estableci que una parte de este, formara este nuevo departamento. Es en el ao de 1849 que quedan habilitadas las aduanas para el comercio de importacin y exportacin en Champerico, constituyndose en uno de los puntos de mayor importancia de entrada martima por el Ocano Pacfico de Centroamrica. A esto hay que agregar la belleza de sus playas como centro de esparcimiento y recreacin, atractivo que se ha mantenido hasta la fecha. La pujanza econmica que alcanz el departamento a partir del perodo Liberal en la ltima parte del siglo XIX, como resultado del cultivo del caf, permiti al departamento ubicarse como uno de los lugares ms prsperos del pas, debido a la fertilidad y riqueza de su suelo. A finales del siglo XX, se puede afirmar que Retalhuleu es uno de los departamentos ms ricos de la Costa Pacfica y an ms notoria es su prosperidad, cordialidad, belleza natural y cultural, que lo ha situado como uno de los departamentos ms importantes del pas. Su situacin geogrfica, le augura un potencial de desarrollo a sus habitantes, dadas las caractersticas singulares, al ubicarse como punto de confluencia entre la zona del Altiplano Occidental del pas, y la zona Costa Sur Pacfica. Adems, representa un punto estratgico para el desarrollo de la regin, y que es aprovechado por los retaltecos.
Patrimonio cultural
Retalhuleu se le denomina como La Capital del Mundo debido, segn cuentan sus pobladores, a la riqueza de sus recursos, hospitalidad de su gente y la exuberancia de su naturaleza. Se considera que el nombre de Retalhuleu proviene etimolgicamente de dos voces: retal que en idioma quich se interpreta como seal y huleu que significa hoyo de tierra; lo cual se puede definir como seal de tierra. Otra versin sobre el origen del nombre seala que, durante la poca en que lleg Pedro de Alvarado a conquistar dichas tierras, form con su espada una seal en el aire, indicando la separacin en dos del territorio que vislumbraba; del lado derecho indic al territorio del pueblo mam y del lado izquierdo al rea del pueblo quich; quedando este ltimo lmite sobre el Ro Nil, en lo que actualmente es la cabecera departamental de Retalhuleu.
Calle de Al fondo se observa la Catedral.
Retalhuleu.
A nivel de tradiciones culturales, Retalhuleu cuenta con una variedad de manifestaciones de gran esplendor, las que se representan con una singular exposicin y colorido, particularmente durante las celebraciones
patronales y festejos titulares en cada uno de los nueve municipios que conforman el departamento; las cuales son apreciadas y degustadas por propios y forneos. Dentro de las actividades que sobresalen se encuentran: las festividades de las Cofradas y las actividades patronales de las comunidades, llenas de gala, pompa y alegra. A ellas se integran elementos comerciales y de diversin. No son menos importantes las actividades tradicionales que se llevan a cabo el 2 de Noviembre, Da de Los Finados; la celebracin de la Independencia el 14 y 15 de Septiembre; el festejo de carnaval; y sobre todo las conmemoraciones durante la Semana Santa, en las que cada pueblo muestra su devocin y respeto en un mundo altamente encerrado en un sincretismo religioso, digno de observar. La gama de expresiones culturales de los retaltecos proviene de costumbres heredadas por ladinos e indgenas mayas que se han adaptado a las nuevas formas de la civilizacin, aunque en algunos espacios del departamento sobreviven manifestaciones culturales, que parece como si estuvieran congeladas en el tiempo, siendo stas: el respeto a los miembros de la familia, el respeto a la naturaleza, y sobre todo la sencillez y aprecio por la vida. Por eso, los extranjeros que llegan al departamento a visitarlo no tienen dificultad en adaptarse a sus costumbres. Podemos decir que tanto histrica, cultural y socialmente el departamento ha atrado a infinidad de visitantes quienes se han quedado satisfechos e impresionados ante la belleza de los atractivos de Retalhuleu. Desde el siglo XVI, los viajeros aseguran que quien llegue a este lugar no podr resistir de la magia que ofrece este paraso tropical.
Entrada a la cueva de El Encanto en El Asintal.
Es el corazn de la Costa Cuca

El departamento de Retalhuleu, de la regin suroccidental de Guatemala, es uno de los territorios ms representativos de la Costa Cuca; en verdad, constituye el corazn de la misma. Est situado entre el pie de monte de la imponente Cordillera Volcnica y el mar, de tal suerte que sus terrenos ms elevados apenas si alcanzan 900 metros de altitud. Resulta de temperamento clido, hmedo, de suelos muy frtiles y de una vitalidad asombrosa.
Peculiar geografa
Geogrficamente hablando, Retalhuleu es un terreno de gran homogeneidad. Las dilatadas planicies son su rasgo ms evidente, y slo de vez en cuando se encuentran interrumpidas por modestas ondulaciones y depresiones. En general, posee nicamente dos zonas topogrficas: la montuosa del pie de monte al norte y la llana del litoral ocenico al sur. Debido al trazo topogrfico que le diera la existencia administrativa, la zona de montes es estrecha y representa no ms del 10% de las tierras; la otra es relativamente ancha y mayoritaria.
Los montes nunca llegan a ser espectaculares. Localizados en una franja de apenas 300 a 900 metros sobre el nivel del mar, conforman un espacio de estribaciones montaosas de suave pendiente. Los rangos de humedad atmosfrica son elevados ah, y las lluvias se presentan con generosidad y abundancia. Agregado lo anterior, a la descollante fertilidad de los suelos, se tiene un rea de enorme productividad y de evidente riqueza ecolgica. No es de extraar que se asienten en ella siete de las nueve cabeceras municipales del departamento. Hacia la zona meridional, Retalhuleu se extiende en dilatadas planicies hacia el Ocano Pacfico. En esta regin los terrenos muestran pendientes casi imperceptibles, que raramente llegan a ser de 5% (de 1 a 2% resulta el rango comn). Un detalle particular lo constituyen los llamados zanjones. Son discretas hondonadas, debidas a procesos erosivos, que cortan la continuidad de la planicie y crean un cosmos de hbitats especiales para la vida silvestre. La zona culmina, en el litoral ocenico, con infinidad de mdanos, estuarios, manglares, bocabarras, cenagosos deltas, playas y profusin de aves acuticas y otros seres vivos. El agua superficial llega a ser un elemento muy distintivo de la campia retalteca. Es tal su abundancia que, con toda probabilidad, puede afirmarse que Retalhuleu es el departamento ms recorrido por ros. Esto es resultado de la copiosa precipitacin pluvial en la vertiente volcnica situada al norte. El ms caudaloso de cuantos discurren ah es el Samal, que viene desde Quetzaltenango. El Ocosito y el Sis forman sus lmites occidental y oriental, respectivamente. Los dems casi forman un enrejado, tal es su abundancia.
De la geografa a la ecologa
Como se habr podido deducir, la disposicin de los elementos geogrficos de Retalhuleu son propicios para desarrollar ciertas condiciones ecolgicas distintivas. As, en la zona de montes y suaves ondulaciones, los ecosistemas selvticos son los privativos. Son parte del bioma de Selva Subtropical Hmeda, que en este nivel tan bajo poseen innumerables rboles de virola, volador, hormigo, guapinol y conacaste. Entre las aves, las pericas, quenques, quebrantahuesos y urracas son caractersticas. El humano ha aprovechado la extrema fertilidad local, y ha implantado cultivos de caf, cardamomo, cacao y hule.
Derecha: Ro Nil en El Asintal.
La planicie, abanicada por innumerables corrientes, se ha cubierto de suelos volcnicos muy ricos. Originalmente estuvo poblada de tupidas selvas tropicales, que ahora slo persisten escondidas en los zanjones. Eso hace de estas depresiones un insustituible medio para resguardar naturalmente bolsones de la Naturaleza primigenia. Otros ecosistemas de la llanura son los bosques de galera. Se llama as a las comunidades naturales que se desarrollan a lo largo de los ros; tienen identidad propia y constituyen otro tipo de refugio para la vida silvestre. Los bolsones y bosques de galera alternan con pastizales, en donde grandes rboles de conacaste, ceiba y palo blanco crecen dispersos, como salpicados. En conjunto forman el bioma de Sabana Tropical Hmeda, que domina toda la planicie costera del Pacfico de Guatemala. Pero una caracterstica preeminente de Retalhuleu son las pampas. Son sistemas naturales costeros, que conforman estancias llanas y anegadizas saturadas de lagunetas, lagunas, pantanos, meandros abandonados y brazos de ros. Se forman en las tierras ms bajas, en donde el agua de las corrientes se ve parcialmente retenida por las condiciones propias del terreno.
Y, casi en la lnea del mar, antes de alcanzar los ecosistemas de dunas costeras, se halla el rico conjunto de esteros, bocabarras y deltas. Paraso de mangles, reptiles y aves acuticas, es la culminacin de una Naturaleza exuberante.
Atractivos naturales de pampas, ros y manglares a playas

En Retalhuleu, la Naturaleza se expresa con inusitado vigor y exuberancia. Es ms, est organizada con tal variedad de hbitats que uno se ve tentado a pensar que existe una correspondiente variedad de atractivos para el desarrollo de ecoturismo. Sin embargo, esto es verdad, para ello se requiere de un turista especial. Un tipo de visitante que ni acudir en tropel ni requerir de hoteles y restaurantes ostentosos. Ah llega el verdadero amante de la Naturaleza. Aquel que pasa muchas horas del da sentado a la vera de las pampas, con binoculares o cmara fotogrfica al punto, solazndose con el esplndido teatro que organiza la flora y la fauna. O aquel que, redes al hombro, recorra incansablemente los ros en busca de una pesca que le permita comprender algo de la historia natural de las corrientes. Tal vez sea el ceudo escritor que busca el espacio apropiado para dar rienda suelta a la imaginacin. O quiz se trate de familias completas las que vayan en pos de un motivo para la recreacin. En este caso no ser infrecuente verlas en los balnearios fluviales, disfrutando a la sombra de un cocotero, un manglar, un flamboyn o un frondoso conacaste... estos, que crecern en la ribera, podrn ser testigos de los refrescantes baos que pueden tomarse en las transentes aguas. Hay una gran cantidad de balnearios de este tipo a lo largo y ancho del departamento, invariablemente dotados de las facilidades necesarias para lograr una visita placentera o un da campestre reconfortante. Pero, los ms poderosos atractivos de Retalhuleu se encuentran a la orilla del mar. Sus playas marinas son el ms fuerte recurso ecoturstico, pues las hay para todos los gustos. Con la comodidad de los hoteles y restaurantes de lujo, con las infaltables casetas y comedores que ofrecen platos de mariscos que proceden del mismo sitio, y hasta las ms aisladas, que permiten una comunidad ms ntima con el abundante sol y la brisa. An estas ltimas estn al alcance de quien las busque. Las ms conocidas playas estn Tres Cruces, El Chico, Manchn, Champerico y Tulate. Champerico es un puerto con todas las comodidades que la civilizacin ofrece: comunicacin, energa elctrica, servicios mdicos y de salud pblica, hospedajes, restaurantes, comedores y transportes. A l se llega, pasando por la cabecera del departamento, por medio de la Carretera Departamental 9-S, que entronca con la internacional CA-2 en la poblacin de San Sebastin. La 9-S es una carretera cmoda y totalmente asfaltada. Las playas de El Manchn son ms agrestes. Se alcanzan a travs de un camino de tierra corto, que parte de la carretera 9-S pocos kilmetros antes de llegar a Champerico. En este sitio hay muchos motivos ms para entrar en contacto con la Naturaleza, pues persisten varios esteros bordeados de manglares. Se presentan, por consiguiente, innumerables oportunidades para pescar, caminar, fotografiar, baarse, o disfrutar el abundante sol.
Atardecer en la playa de Champerico.
Agradables playas son las Tulate. Para llegar ah debe tomarse una ruta diferente, tan cmoda como la de Champerico, que tambin enlaza con la CA-2 pero en la poblacin de Cuyotenango, del departamento de Suchitepquez. No hay tanto desarrollo como en el puerto, pero s hay servicios como para lograr una visita placentera. Los esteros de Tulate gozan de gran fama por su riqueza biolgica, pero tambin porque forman paisajes de belleza espectacular. Los paseos en lancha son aqu una actividad que nadie desaprovecha, pues constituyen un velado pretexto para adquirir el envidiable bronceado de la gente de mar.
Sacatepquez
Cuando mencionamos Sacatepquez, no podemos menos que pensar en las calles empedradas y las ruinas coloniales de Antigua Guatemala. Porque este departamento, siendo el ms pequeo de todos, posee una riqueza arquitectnica e histrica que la hace ser un punto atractivo para visitantes locales y extranjeros. La ciudad de Antigua Guatemala ha servido como marco para acoger las ancestrales formas literarias de tradicin oral, especialmente leyendas animsticas de aparecidos y nimas en pena. De esta manera, personajes como La Llorona, El Sombrern o bien el Duende, son parte de las historias que los abuelos narran a sus descendientes, pero que al parecer se estn perdiendo debido a la transculturizacin.
Derecha: Museo y edificio de la antigua Universidad de San Carlos en Antigua Guatemala
Adems, agregamos que el trabajo artesanal que llevan a cabo los pobladores de Sacatepquez es digno de admirar, por ejemplo los barriletes de Sumpango y Santiago Sacatepquez, elaborados para el uno y dos de noviembre, as como las alfombras diseadas para Semana Santa. Esto sin olvidar sus trabajos en madera y hierrro forjado; aparte de los dulces tpicos, tejidos y artesanas que son ideales para llevar como recuerdo. Datos generales
del
Sacatepquez. Antigua Guatemala. 251,265 habitantes aproximadamente. Antigua Guatemala, Jocotenango, Pastores, Sumpango, Santo Domingo Xenacoj, Santiago Sacatepquez, San Bartolom Milpas Altas, San Lucas Sacatepquez, Santa Luca Milpas Altas, Magdalena Milpas Altas, Santa Mara de Jess, Ciudad Vieja, San Miguel Dueas, Alotenango, San Antonio Aguas Calientes y Santa Catarina Barahona. Templado. Kaqchikel y espaol. 1,530 sobre el nivel del mar. Limita al norte y al oeste con Chimaltenango; al este con Guatemala y al sur con Escuintla. 465 kilmetros cuadrados. 15 de agosto en honor a la Virgen La Asuncin. 8 de diciembre en honor a la Inmaculada
Concepcin. Y el 25 de julio en conmemoracin a Santiago Apstol. Fundacin: Temperatura: 1776. Mxima 25 grados Mnima 13 grados centgrados. centgrados.
poca Precolombina
El centro poltico de los kaqchikeles era la ciudad fortaleza de Iximch, hoy Tecpn Guatemala en Chimaltenango, que significa Planta de Maz. A fines del siglo XV y principios del XVI gobernaban a los kaqchikeles los reyes Huntuh y Vucubatz, amigos del rey Quicab (k'iche'). Durante la revuelta contra este rey, las capas bajas de la poblacin k'iche' se enfrentaron tambin contra los reyes Kaqchikeles, ms adelante logr convencer a estos reyes que emigraran hacia Iximch.
Barriletes en Sumpango, Sacatepquez.
poca Colonial
Pedro de Alvarado fund la capital del Reyno de Guatemala el 25 de julio de 1525 en Iximch, a la que llam Santiago en honor al Apstol. Los kaqchikeles se sublevaron contra las autoridades en 1526, entonces la capital fue trasladada al Valle de Almolonga, el 22 de noviembre de 1527. Esta ciudad fue destruida entre el 10 y 11 de septiembre de 1541 por un torrente de agua que baj del Volcn Hunahp (de Agua), arrastrando peascos, piedras y rboles. En este desastre muri la gobernadora doa Beatriz de la Cueva. El 10 de marzo de 1543, la ciudad se asent en el Valle de Panchoy o Panqn (en el sitio en donde se encuentra la ciudad de La Antigua Guatemala). El vocablo Panqn significa en lo amarillo, debido al color del terreno o la abundancia de las calndulas, chilcas y otras flores de ese color. Panchoy significa en la laguna grande, ya que una leyenda indicaba que en ese valle existi un lago. La ciudad de Santiago fue fundada siguiendo el trazo que hiciera el ingeniero Juan Francisco Antonelli. Dicha ciudad permaneci en este valle hasta el 29 de julio de 1773, fecha en que fue destruida por los terremotos de Santa Marta y se traslad al Valle de la Virgen o de la Ermita en donde se encuentra actualmente la ciudad de Guatemala.
Vida Cultural
Algunos aos despus de la fundacin de la ciudad de Santiago en el Valle de Almolonga, hoy Ciudad Vieja, y antes de ser trasladada al Valle de Panchoy, las autoridades coloniales se dieron cuenta que la poblacin en edad escolar creca y la falta de establecimientos educativos. Siendo obispo el licenciado Francisco Marroqun, se estableci la primera escuela de letras para atender a los hijos de los conquistadores, los encomenderos y primeros pobladores espaoles. La educacin primaria se organiz paulatinamente alrededor de los conventos para hijos de espaoles y criollos. Las diversas rdenes religiosas se preocuparon por castellanizar a los indgenas. No existan escuelas para nios indios, solamente las que atendan a hijos de caciques o gentes principales. El 31 de enero de 1776, se fund la Universidad de San Carlos de Guatemala.
Durante la poca colonial (siglos XVI y XVII) en la ciudad de Santiago, abundaron los cronistas, historiadores y literatos, entre ellos: Bernal Daz del Castillo, Francisco Vsquez, Francisco Ximnez y Domingo Juarros. Los poetas Rafael Landvar y Caballero y Simn Bergao y Villegas. Los fabulistas: Rafael Garca Goyena y Fray Matas de Crdova.
Derecha: traje en Santo Domingo Xenacoj. ceremonial
El 16 de julio de 1660 se mand a traer la primera imprenta a instancias de Fray Payo Enrquez de Rivera. El primer impresor fue Jos de Pineda Ibarra.
Arquitectura y Artes Plsticas

Durante la primera poca de 1525 a 1590, coexistieron en el Reyno de Guatemala diversos estilos arquitectnicos: desde el romnico, el gtico, el mudjar y las variantes renacentistas que existan en Espaa en el siglo XVI. Los estilos barroco y manierista fueron muy importantes, no slo en la arquitectura, sino tambin en la pintura y la escultura. Entre los arquitectos destacan: Joseph y Diego de Porras, Luis Diez de Navarro. Entre los escultores: Juan Aguirre, Quirio Catao, Alonso de la Paz, Mateo de Ziga y Evaristo Ziga. En pintura: Cristbal de Villalpando, Juan Correa y Toms de Merlo. Gran parte del desarrollo de la historia de la poca colonial de Centroamrica se concentr en la ciudad de Santiago, en el Valle de Panchoy, hoy cabecera del departamento de Sacatepquez. En las dems pocas de la historia, los acontecimientos se centralizaron en la Nueva Guatemala de la Asuncin. En la poca contempornea se llevan a cabo cuatro acontecimientos importantes: el 30 de marzo de 1944, La Antigua Guatemala es declarada por la Asamblea Legislativa como Monumento Nacional. El 12 de octubre de 1948 el Congreso la declar Ciudad Emrita. En Julio de 1965, el Instituto Panamericano de Geografa e Historia, la declar Monumento de Amrica. En 1979, la UNESCO la declar Patrimonio Mundial y Cultural.
Patrimonio cultural
El departamento de Sacatepquez y particularmente su cabecera, la ciudad de La Antigua Guatemala constituye uno de los principales centros tursticos del pas. Desde el punto de vista cultural, deben destacarse dos aspectos importantes de atraccin turstica: los sitios arqueolgicos (principalmente los monumentos coloniales) y lo referente a la cultura popular tradicional (folclor). En cuanto a sitios arqueolgicos precolombinos existen varios: en La Antigua Guatemala: el Portal; en Ciudad Vieja: Pompeya; en Pastores, en la finca La Cruz: la Cueva Nanayaca; en San Lucas Sacatepquez: el Cerro Alux; en Santiago Sacatepquez: Chacay, Los Pinos y Santa Mara Cauqu; en Sumpango: Los Pinos.
Iglesia en San Pedro Las Huertas.
En La Antigua Guatemala los monumentos coloniales como: el Convento de la Merced, La Recoleccin, San Jernimo, La Compaa de Jess, La Candelaria, Santa Clara, San Francisco, Capuchinas, San Jos de Catedral, San Sebastin, Palacio de los Capitanes Generales, Palacio del Ayuntamiento. Las iglesias: La Merced, San Francisco, El Calvario, Beln, Escuela de Cristo y Catedral. Museos: Museo de Santiago; Museo de Arte (antigua sede de la Universidad de San Carlos de Guatemala, sexta universidad del continente americano). Museo de la Iglesia de San Francisco y Casa Popenoe.
En los alrededores de la ciudad de La Antigua Guatemala hay varios sitios de inters para el turismo, porque en ellos se encuentran monumentos, iglesias, imgenes o manifestaciones de la cultura popular tradicional. Estos sitios son: Cerro Mirador de la Cruz, San Felipe de Jess, Santa Catarina Bobadilla, Jocotenango, Pastores, Santa Ana, San Bartolom Becerra, Ciudad Vieja, San Antonio Aguas Calientes, San Cristbal El Bajo, San Juan del Obispo y Santa Mara de Jess. Sacatepquez es uno de los departamentos de mayor riqueza en cuanto a la cultura popular tradicional (folclor). Debe recordarse que sta es una cultura mestiza en la cual se fusionan los elementos de las culturas indgenas prehispnicas, de la cultura espaola y de la africana. Lgicamente en La Antigua Guatemala (y por extensin en todo el departamento) por haber sido la capital del Reyno, durante muchos aos de la poca colonial, an conserva muchas tradiciones. De manera especial, posee abundancia de manifestaciones de la cultura material, especficamente en cuanto a artes y artesanas. Entre stas cabe destacar: los tejidos de Santo Domingo Xenacoj, Sumpango, Santiago Sacatepquez, San Antonio Aguas Calientes, Magdalena Milpas Altas y Santa Mara de Jess. Cermica: Vidriada maylica: Antigua Guatemala; pintada: Antigua Guatemala; Pastores y San Miguel Dueas. Hierro Forjado: Antigua Guatemala, Santiago Sacatepquez, San Antonio Aguas Calientes, Santa Mara de Jess y Alotenango. Orfebrera: Oro y plata: En Antigua Guatemala; plata: en Santa Mara de Jess; hojalata: en Antigua Guatemala, Santa Mara de Jess y San Antonio Aguas Calientes. Cerera: Antigua Guatemala, Santo Domingo Xenacoj, Sumpango, Pastores, Ciudad Vieja y San Miguel Dueas. Cestera: Jocotenango, San Bartolom Milpas Altas, Santa Catarina Barahona, San Miguel Dueas, Ciudad Vieja y Alotenango. Jarcia: Jocotenango, Santa Catarina Barahona, Ciudad Vieja, Santa Mara de Jess y Alotenango. Muebles: Antigua Guatemala, Alotenango, Sumpango, Santa Catarina Barahona, San Antonio Aguas Calientes, San Miguel Dueas, Ciudad Vieja, Santa Mara de Jess y Magdalena Milpas Altas.
La puerta altiplano
florida
del
Por: Luis Villar Anleu Las comparaciones son fastidiosas. No pretendemos pensar que Sacatepquez es un departamento poco significativo. Queremos, ms bien, establecer algo que se parezca a un patrn de referencia. Resulta indispensable para destacar la Valle de Panchoy en existencia de una naturalezaAl fondo Volcn de Agua. excepcional, portentosa, para ver a la pequea comarca como un gigante cuando exhibe la monumentalidad de sus entornos biogeogrficos.
Antigua
Guatemala.
En la Cordillera Volcnica
Quiso el destino que el territorio estuviera ubicado a medio lomo de la Cordillera Volcnica, inclinado hacia el Ocano Pacfico. Como una seccin de altiplano que empieza a desplomarse a la gran planicie del Mar del Sur. De esa suerte, se mantiene expuesto a los vientos que llegan desde el Pacfico. La carga de humedad que llevan no es excesiva y, como atravesaron toda la planicie costera, llevan cierto agradable calorcillo. La conjuncin de condiciones como stas hacen que una gran parte del departamento mantenga un clima muy
agradable. Una pequea parte de las tierras del norte drena sus aguas hacia el Mar Caribe, por la va del Ro Motagua. ste las recibe del Ro Pixcay, que las toma por intermedio del Ro Santo Domingo (el ramal local del Santo Domingo tiene varios nombres aguas arriba: Chopac, Xaltay Chinimay, Chiritzrn). Pero la mayor parte del drenaje fluye al sur. El canal principal es el Ro Guacalate, que corta todo el centro. Nace en Chimaltenango, un poco al norte del lmite, entra por San Luis Las Carretas, atraviesa el Valle Panchoy-Almolonga y sale por un desfiladero entre los Volcanes de Fuego, Acatenango y de Agua. Mientras serpentea por el valle recibe al Ro Pensativo, por varios siglos unido a la vida de la ciudad de La Antigua Guatemala. El Can del Guacalate es trascendental, pues constituye una puerta de comunicacin con la planicie costera.
Dichoso quien pudiera recorrer los parajes del Sacatepquez del siglo XIX. Debieron haber sido magnficos y hermosos. Ahora, llevados de la mano por escritores de la poca, vislumbramos una parte de su pasado esplendor. George Alexander Thomson escribi: despus de caminar una milla y media por los suburbios de la ciudad, penetramos en unos obscuros senderos tan sombreados por los follajes exuberantes, que difcilmente podran caminar por ellos dos jinetes apareados. Una milla ms all, al mismo pie del Volcn de Agua, llegamos a un gran edificio muy quebrantado por los terremotos.
Izquierda:emplar Mariposario Antigua, en Jocotenango. en
Por el ao 1894, el notable pero malogrado escritor don Agustn Mencos Franco, dej para la posteridad relaciones como la siguiente (levemente modificada para fines de adecuacin al texto): Efectivamente aquel era el pueblo de Dueas, escogido para objeto de excursiones. Recorrimos a pie sus poticos alrededores, por ltimo nos dirigimos a la cercana laguna en cuyas frescas y encantadoras orillas nos tendimos perezosamente. La laguna a que se hace referencia es la de Quilisimate o Quinizilapa, actualmente extinguida. Como se ve, el atractivo natural de los Valles Almolonga y Panchoy debi haber sido de elevada delicadeza. Hoy, sin un recuerdo vivo de aquel esplendor, y habindole dado una preeminencia absoluta a la monumentalidad arquitectnica que revive el pasado colonial, la naturaleza ha quedado relegada a segundo plano. Es tal la inclinacin a rememorar la presencia hispnica, que ni siquiera la oficina local de informacin turstica se atreve a orientar a los potenciales visitantes hacia entornos naturales. Vale la pena que pensemos tambin en ellos. Algunos son de sobra conocidos, otros ni siquiera parecen destinos reales. Graves obstculos son, primero, el hecho que no han sido valorizados tursticamente, a pesar de constituir insustituibles recursos para revivir el pasado histrico mismo. Segundo, que no han sido dotados de ninguna forma de facilitacin turstica para hacer de ellos destinos ms agradables. Volcn de Agua. Paseo clsico para el andinista. Ideal para aficionados. El sexto ms alto del pas pero de ascenso fcil. La cima posee un refugio rstico para pernoctar. Bonitos bosques de aliso y praderas subalpinas. La cumbre es agradablemente fra. Volcanes Acatenango y Fuego. Forman un solo macizo, pero el segundo mantiene constante actividad. Acatenango es el tercero ms alto del pas. Recomendables para expertos. La particular conformacin de sus cimas, que forman un conjunto de tres picos, hace que su conquista se llame el triple ascenso. Un paseo inolvidable. Florencia, parque ecolgico. Pequea finca de montaa convertida en parque. Cercana al pueblo de Santa Luca Milpas Altas, a la orilla del camino asfaltado. Muestra de los ancestrales bosques de encinas. Posee senderos, parrillas para preparacin de comidas, juegos infantiles y reas de descanso. Clima fresco y ambiente de encanto.
Va escnica del Ro Guacalate. Junto al Guacalate baja el camino que une a La Antigua Guatemala con la ciudad de Escuintla. Del altiplano a la costa, pasa entre volcanes, cafetales y agradables paisajes. Recomendable como ruta alterna para ir a Sacatepquez. Ruta histrica de la Laguna de Dueas. Camino de tierra, transitable con comodidad en todo tiempo, une en crculo a los poblados de San Antonio Aguas Calientes, Santa Catarina Barahona, San Miguel Dueas y Ciudad Vieja. Pasa por la cuenca fsil de la Laguna Quilisimate. Paisajes de extraa fascinacin y ambientes cargados de historia. Bello circuito. Ruta del altiplano. El extremo norte del departamento est a 1,380 metros de altitud, el opuesto a 600 metros. En el norte, la divisoria de aguas de la Cordillera es acompaada por la carretera CA-1, o ruta del altiplano. En su camino a Chimaltenango enlaza a San Lucas Sacatepquez, San Bartolom Milpas Altas, Santiago Sacatepquez y Sumpango. Hay innumerables atractivos a lo largo de ella y en los pueblos que comunica. Cerro de La Cruz. El paseo a pie ms cercano y requerido desde La Antigua Guatemala. Es parte del cerro Santo Domingo. Preferido de los fotgrafos pues domina la ciudad y el valle. Ideal para caminatas, fotografa, descanso y meditacin. Mariposario de Jocotenango. En Jocotenango, pueblo vecino y cercano a La Antigua Guatemala, se mantiene una coleccin de mariposas vivas digna de conocerse. Privada, pero abierta al pblico mediante una mdica cuota, representa una alternativa extica. Balneario el Cubo. Vecino a La Antigua Guatemala, es una pequea piscina y baos. Entre cerros, para escaladas suaves, paseos, fotografa y das de campo. Ventas de comida y refrescos. Hay otros baos del mismo nombre, en Ciudad Vieja, reputados de medicinales. El departamento de Sacatepquez cuenta con buenas carreteras que comunican cmodamente todos sus rincones. Slo hace falta, sin duda, valorizar y conocer ms su sorprendente patrimonio natural.
San Marcos
San Marcos
Conocido por estar en una de las principales fronteras de Guatemala, San Marcos es un centro comercial de gran importancia. Es la puerta hacia Mxico y por ende el paso de muchos emigrantes que van hacia el norte. Cuando nos referimos a San Marcos, usualmente pensamos en el altiplano, pero en este mismo departamento encontramos desde el volcn ms alto de Centroamrica, hasta las clidas playas baadas por el Ocano Pacfico. De un extremo a otro las caractersticas del terreno varan considerablemente y por lo mismo, los atractivos que se encuentran en este departamento son muy diversos.
Derecha: Palacio Municipal de Tejutla.
Sin lugar a dudas San Marcos es una tierra llena de contrastes, no slo por su clima, sino tambin por su cultura, en la cual tambin influye la altitud. En este territorio conviven ladinos y mames. Los mames, descendientes de los Mayas, an guardan y viven muchas de sus tradiciones que permanecen intactas y que
constituyen parte fundamental del patrimonio cultural de Guatemala. Datos generales
del
San Marcos. San Marcos. 708,022 habitantes aproximadamente. San Marcos, San Pedro Sacatepquez, San Antonio Sacatepquez, Comitancillo, San Miguel Ixtahuacn, Concepcin Tutuapa, Tacan, Sibinal, Tajumulco, Tejutla, San Rafael Pie de La Cuesta, Nuevo Progreso, El Tumbador, El Rodeo, Malacatn, Catarina, Ayutla (Ciudad Tecn Umn), Ocs, San Pablo, El Quetzal, La Reforma, Pajapita, Ixchigun, San Jos Ojetenam, San Cristbal Cucho, Sipacapa, Esquipulas Palo Gordo, Ro Blanco y San Lorenzo. Fro. Mam, sipakapense y espaol. 2,398 metros sobre el nivel del mar. Limita al norte con Huehuetenango; al sur con Retalhuleu y el Ocano Pacfico; al este con Quetzaltenango, y al oeste con Mxico. 3,791kilmetros cuadrados. 25 de abril, San Marcos. 1866. Mxima 20 grados Mnima 8 grados centgrados. centgrados.

Por Jos Rodrguez Ovalle De conformidad con los anlisis del historiador Oscar Gutirrez, se dice que las tierras del pueblo mam llegaron hasta el Ocano Pacfico ascendiendo al valle de Quetzaltenango y luego al valle de Huehuetenango, pero que el valle de Quetzaltenango entr en posesin de los k'iche'es luego de las luchas que se dieron entre estos dos pueblos prehispnicos.
Mercado de animales en San Sebastin.
Entre los pueblos actuales, y que son una continuidad de esos antiguos asentamientos humanos, encontramos Chanchicupe, Talchicupe, Toquin Chico y Chan o Ton que, entre otros, han dado origen al municipio que hoy conocemos como Tajumulco. Sibinal, y Tacan estn asentados sobre los sitios arqueolgicos denominados Sibinal y Coatn, respectivamente.
Las ciudades de San Pedro Sacatepquez y San Marcos se encuentran ubicadas dentro del permetro de los sitios El Oratorio, Casa Colorada, Chamaque o Chamac y San Andrs Chap. La ocupacin espaola de San Marcos se consuma hacia el 14 de Abril de 1533, cuando el capitn Juan de Len y Cardona, destacado a esa regin por Pedro de Alvarado, guiado por los Tlaxcaltecas, bautizan al valle central con el nombre de Quetzalli que significa resplandeciente, al que luego le agregan Sacatepquez cuyo significado es cerro cubierto de vegetacin. Durante la poca colonial la zona mam se reorganiza a partir del sistema de curatos atendiendo a la estrategia espaola de fundar pueblos sobre o cercanos a los conquistados, de esta cuenta se fundan las siguientes Parroquias en lo que hoy es territorio marquense. a) San Pedro Sacatepquez. b) Santa Ana Malacatn. c) Santiago Texutla. El Actual departamento de San Marcos perteneci a la provincia de Quetzaltenango distribuyndose las tierras urbanas y rurales mediante el Bando ledo el 25 de septiembre de 1675 ordenado por la Real Audiencia de Guatemala. En 1752 algunos vecinos del barrio y pueblo de San Marcos solicitaron la instalacin de su Ayuntamiento Municipal, lo que fue aprobado el 3 de enero de 1754, en nombre de la Real Corona, confirmado por real decreto de la Real Audiencia de Guatemala el 19 de junio de 1754. El 12 de noviembre de 1825 los pueblos de San Pedro Sacatepquez y San Marcos fueron elevados a la categora de Villas y el 8 de mayo de 1866 se elev el distrito de San CaseroMarcos a la categora de Departamento.
Acueducto colonial Los Arcos, Tejutla.
en
Patrimonio cultural
El departamento de San Marcos se encuentra geogrficamente ubicado en un lugar privilegiado, su cautivador territorio presenta toda la variedad de pisos trmicos (climas) que tiene el pas guatemalteco. En l encontrar desde las clidas playas del Pacfico en el Puerto de Ocs y Tilapa, hasta el glido ambiente del volcn ms alto de Centro Amrica, el Tajumulco, con una elevacin de 4,220 metros sobre el nivel del mar. Esta concentracin de climas, incide tambin en sus expresiones culturales, y en este sentido, San Marcos presenta una interesante diversidad de elementos histricos. En la zona fronteriza con la Repblica de Mxico, estn las ciudades de Ayutla o Ciudad Tecn Umn y el Carmen, que son las fronteras con uno de los mercados globalizados ms grandes del mundo, -el Tratado de Libre Comercio integrado por Canad Estados Unidos de Norte Amrica y Mxico-, esto hace que los habitantes de estos lugares hayan adoptado una amplia cultura comercial y de adaptacin al agitado mundo de los negocios, y de la migracin humana, pues son tambin estosPalacio Maya en San Marcos. lugares la puerta de entrada y salida de los soadores latinoamericanos que ven en el Norte la posibilidad de realizar sus deseos de desarrollo personal. En la regin de temperaturas clidas, estn las relaciones sociales surgidas a partir del trabajo. Por un lado las
que se dan entre los propietarios de las industrias (las que en buena medida se han dedicado a la produccin de aceite de palma y en el caso del municipio de San Pedro, fbricas de tejidos y prendas de vestir) y los propietarios de las tierras cultivables. Por otra parte, las relaciones que se dan entre los trabajadores. Las primeras denotan urbanidad y modernidad en sus manifestaciones culturales, mientras que las segundas, son an rurales con cierto misticismo, pues muchos de los trabajadores son migrantes internos que provienen de las tierras altas en su mayora de poblacin maya mam. En la bocacosta marquense existen pueblos que surgieron durante la poca del auge cafetalero guatemalteco ente 1880 y 1920. Esto les da un conformacin social diversa, en la que se entrecruzan costumbres y tradiciones indgenas y ladinas, que hacen que en lo religioso se observe un sincretismo que se manifiesta en los ritos mayas y cristianos de la siembra y cosecha de cultivos tradicionales como el maz, aunque el producto que ms se cultiva es el caf. Durante las ferias titulares, que tienen una especial connotacin religiosa, pueden degustarse deliciosos y delicados platos tradicionales que en muchos lugares son cocinados solamente una vez al ao, pues constituyen no slo una muestra de festejo y alegra, sino tambin un particular homenaje al santo patrono. Para degustarlos y compartirlos, hacen viaje desde muchos lugares los paisanos y las familias que por diversos motivos ya no se encuentran en el lugar y que han emigrado hacia la ciudad capital u otros departamentos, haciendo del da principal de la celebracin, la ocasin del reencuentro y la celebracin familiar. Son muchas las familias que a pesar del avance de nuevas prcticas sociales, an conservan la hermosa tradicin de compartir entre vecinos y amigos parte de la comida elaborada, lo que estrecha y renueva la amistad para que perdure durante el ao que pasar hasta que llegue nuevamente esa celebracin. En la regin del Altiplano, zona fra con temperaturas que llegan a alcanzar algunos grados bajo cero durante los meses de diciembre a febrero, los pueblos y sus habitantes sobreviven gracias a la produccin de artculos manufacturados en lana, cuero y alfarera, que establece lazos de convivencia intrafamiliar muy fuertes, pues la produccin se basa en la colaboracin y distribucin del trabajo entre los miembros de la familia, lo que se aprovecha para que muchas de las tcnicas aplicadas sean aprendidas y transmitidas constantemente a los miembros de la familia. La mayor parte del patrimonio histrico material de la poca colonial y contempornea se localiza en el valle central de San Marcos. Esto porque fue desde el inicio de la colonizacin de la regin donde se asent el gobierno tanto poltico, militar, y religioso. Ah existen templos catlicos con ms de cien aos de construccin, en San Lorenzo se encuentra la casa y objetos personales del ex presidente de Guatemala, impulsor de la Reforma Liberal del siglo pasado, Justo Rufino Barrios. Asimismo, en San Pedro Sacatepquez est el original de la Cdula Real emitida por Carlos V, en donde se le da este nombre. En la regin, algunos dicen que el nombre fue en honor a las virtudes de Fray Pedro de Angulo, fraile dominico que dirigi esta orden en los inicios de la conquista, y algunos otros sealan que es en honor del Apstol Pedro, y los hay tambin que dicen que es en honor a ambos.
Palacio Municipal de San Pedro Sacatepquez.
La tradicin comercial de este municipio se refleja en su mercado que se convierte en el lugar a donde asisten personas a vender y comprar provenientes de los municipios del valle central, siendo la rama textil la que sobresale como produccin particular de San Pedro. La ciudad de San Marcos como centro del gobierno departamental, alberga a las principales autoridades polticas, lo que la convierte en el centro de la actividad administrativa del departamento.
Volcn Tacan. desde el camino a Tajumulco.
Lo ms cercano al cielo
Al examinar la geografa administrativa guatemalteca, el primer territorio que aparece sobre la Cordillera Volcnica es el departamento de San Marcos. Y como si l quisiese ejemplificar lo ms grandioso de la insigne cadena montaosa o todo cuanto ah sucede, es el nico en abarcar una seccin transversal completa, desde el lmite de la placa del Caribe en el valle del Ro Cuilco hasta la orilla misma del mar. Por eso, ah se encuentran detalles sorprendentes de una naturaleza inigualable.
Limitado por fallas geolgicas

Por: Luis Villar Anleu A la Repblica de Guatemala concurren tres de las muchas placas tectnicas existentes sobre la Tierra: Norteamericana, del Caribe y del Coco. stas se encuentran separadas por dos fallas geolgicas activas: la del Motagua y la Fosa Mesoamericana. Resulta acreditado el que la falla del Motagua (que separa entre s a las primeras dos placas) tome determinados nombres locales de acuerdo a los lugares por donde pasa, y que uno de ellos, entre los departamentos de Huehuetenango y San Marcos, sea falla de Cuilco. Debemos agregar que todos los pases costeros poseen un mar patrimonial, definido por una extensin submarina de su territorio en forma de plataforma continental. Pues bien, Guatemala no es ajena a este derecho, de tal cuenta que las costas de San Marcos se prolongan, por debajo del Ocano Pacfico, hasta alcanzar la abismal Fosa Mesoamericana. Esta falla separa a la placa del Caribe de la del Coco. Una de las primeras situaciones que podemos derivar de tan peculiar configuracin es, que todos los terrenos comprendidos entre la falla del Motagua y la Fosa Mesoamericana, pertenecen a la placa del Caribe. En Guatemala todos estos terrenos son de naturaleza volcnica y conforman la peculiar mole denominada Cordillera Volcnica (mal llamada Sierra Madre). San Marcos es, por decirlo as, la punta de lanza de esta placa, confinada entre las dos fallas que la definen.
Una superficie original

Representando un corte hecho a lo ancho de la Cordillera, la superficie del departamento resulta comba. Terrenos bajos en el norte, a poco menos de 900 metros de altitud, constituyen un pie de monte seco. Un vigoroso levantamiento alcanza un altiplano fresco, a 2,100 y ms metros de elevacin, capaz de levantarse an ms, empinado en forma de volcn hasta alcanzar el punto ms alto de Amrica Central, a 4,220 metros sobre el nivel del mar. Ahora, un continuado y largo descenso que pasa por el pie de monte lluvioso del sur, atraviesa la dilatada planicie costera y culmina en la orilla del Ocano Pacfico. Pese a reproducir un plano combado, erizado de montaas y volcanes, hay un manifiesto desequilibrio en la
curvatura superficial. La divisoria de aguas, que separa corrientes hacia el Golfo de Mxico y al Ocano Pacfico, est fuertemente desplazada al norte. La mitad septentrional concentra todas las elevaciones, mientras que la meridional lo hace con las potentes laderas y las llanuras que mueren a la orilla del mar. Es clara la existencia de, cuando menos, cuatro zonas topogrficas, que se disponen a modo de bandas orientadas en sentido oeste-este. Contadas desde el extremo norte, la primera es la ladera del Ro Cuilco. La segunda es la cima de la cordillera, tradicionalmente llamada El Altiplano. La tercera es el complejo descenso del altiplano a la costa, rica zona que por muchos aos ha sido conocida como El Tumbador. La cuarta, finalmente, es la Costa Cuca, parte de la gran llanura que se comparte con todo el sur guatemalteco.
Atractivos naturales, como para alcanzar las nubes

En Guatemala, San Marcos es el lugar ideal para vislumbrar las puertas del cielo. Ah es en donde mejor puede el visitante alcanzar las nubes, sobrepasarlas y ver, desde tal antesala, el formidable mundo que se extiende a sus pies o la diafanidad del firmamento. Es que en su territorio est el techo de Amrica Central, el Volcn Tajumulco, de 4,220 metros de altitud. Y no est solo. Desde este departamento tambin se empina hacia el espacio celeste el elegante cono del Volcn Tacan. Es un poco ms bajo, pero sus 4,092 metros sobre el nivel del mar son suficientes para convertirlo en la segunda altura centroamericana. Se quiere ms? S. Hay un tercer volcn, parcialmente relegado por sus hermanos a segundo plano debido a ser ms bajo. Su nombre es San Antonio y su cima se sita a 2,750 metros. Cualquiera de estas desoladas cumbres, antesala del cielo, domina hacia los cuatro puntos cardinales escenarios de arrobadora magnificencia y pasmosa majestuosidad. Al norte el horizonte se transforma en una silueta azulosa, de relieve extraamente constante y cercana: la mole de los Altos Cuchumatanes. Al poniente aparecen las serranas de Chiapas y la impresionante depresin del Ro Grijalva. Al oriente las complejas cordilleras guatemaltecas, colmada una de inconfundibles conos volcnicos. Y al sur, con majestad y engaosa suavidad, se tienden al Ocano Pacfico las laderas de El Tumbador y la planicie de la Costa Cuca. Si se quiere estar en una cumbre ms amplia, aunque ms baja, lo recomendable es la cima del macizo montaoso que separa a las poblaciones de Ixchigun, San Jos Ojetenam y Concepcin Tutuapa. Es una cumbre extraa, una reducida altiplanicie desde la que se elevan ms montaas, localmente calificadas de cerros. El ambiente es fro, cortado por rfagas de viento neblinoso entre las cuales, de cuando en cuando, se escucha el graznido de un cuervo que lucha por sobrevivir en tan precario y exclusivo refugio. En el municipio de Tajumulco hay innumerables motivos de atraccin. Uno es la catarata del Ro Cuzulchim, de casi 60 metros de alto. Hay tambin balnearios de aguas termales, con fama de medicinales, muy visitados. Un paraje curioso, de la aldea Tuinim a 12 kilmetros de Tajumulco, es el de dos lagunetas rodeadas de cinco cerritos (no ms de 40 metros de altura); a decir de la gente, representan los cinco volcanes del escudo de Centroamrica. En la aldea Tolash se levanta un descomunal peasco, asociado a la Cueva del Negro, as llamada porque segn tradiciones locales, frente a ella sola pasearse un fantasma negro. El municipio de San Cristbal Cucho cuenta, entre su patrimonio, con tres cerros: Ixtgagel, Pata de Venado y Las Nubes. En todos hay miradores naturales increblemente agradables, desde donde puede verse mucho de la campia montuna del oriente del departamento. Tambin hay ah algunos balnearios, como La Castalia, muy frecuentado porque est provedo de los vapores que emanan de una cueva cercana. Otro balneario es el de La Simareona. El extremo ecolgico opuesto se encuentra en los confines del sur, a la orilla del mar. En esta zona se encuentran los impetuosos ecosistemas litorales, de vigor y templanza tropical, que principian con las pampas y terminan con los esteros y bocabarras. El ms poderoso y fascinante destino es la Reserva Biolgica de Manchn-Guamuchal (como ecosistema y como Reserva se comparte con el oeste de Retalhuleu). Lo alimentan caudalosos ros, como Ocosito, Pacaya y Naranjo. Combina playas con vegetacin de dunas, esplndidos manglares, matorrales espinosos, pastizales anegados (pampas) y bosques de galera. Tambin es importante hablar de las playas marinas de San Marcos. Por razones obvias son las ms lejanas de Guatemala, pero no por ello inaccesibles. Muy conocidas son las del puerto local Ocs, de Tilapa y de La Isla del Tular. Tilapa, conectado por medio de la Carretera Nacional 2 a la Internacional CA-2, a la altura del pueblo de
Pajapita, es la puerta de entrada al fastuoso mundo de la Reserva de Manchn-Guamuchal.
Santa Rosa
Santa Rosa es el lugar ideal para realizar actividades recreativas que incluyen un descanso plcido y otra serie de distracciones menos pasivas como montar a caballo, navegar, pescar, fotografiar naturaleza, observar aves, broncearse, nadar, caminar a la orilla del mar, escalar volcanes o conocer el centro exacto del continente americano. Su economa se desarrolla alrededor de la agricultura, especialmente del caf. En esta regin abundan los beneficios de caf, as como las fincas ganaderas y de ah la fama de sus quesos, cremas y mantequillas. Los das festivos en Santa Rosa son memorables, y la sola preparacin de las fiestas son un evento en s. Pueden apreciarse las mayordomas, hermandades y los comits organizadores, que hacen posible revivir las tradiciones que en siglos pasados marcaron una nueva forma de sincretismo religioso. Adems, no podemos dejar de mencionar lasLos Esclavos en Cuilapa. playas que han sido visitadas por turistas nacionales y extranjeros, el canal de Chiquimulilla, as como el tortugario en Monterrico, que es un importante centro de convergencia donde los ecologistas tienen la oportunidad de observar las tcnicas aplicadas para conservar esta valiosa especie en peligro de extincin. Datos generales
Puente sobre el Ro
del
Santa Rosa. Cuilapa. 314,151 habitantes aproximadamente. Cuilapa, Barberena, Santa Rosa de Lima, Casillas, San Rafael Las Flores, Oratorio, San Juan Tecuaco, Taxisco, Chiquimulilla, Santa Mara Ixhuatn, Guazacapn, Santa Cruz Naranjo, Pueblo Nuevo Vias y Nueva Santa Rosa. Clido. Espaol. 893 metros sobre el nivel del mar.
Clima: Idioma: Altitud:
Lmites territoriales: Extensin territorial: Fiesta titular: Fundacin: Temperatura:
Colinda al norte con los departamentos de Guatemala y Jalapa, al este con Jutiapa, al sur con el Ocano Pacfico, y al oeste con Escuintla. 2,955 kilmetros cuadrados. 25 de diciembre. 1,852. Mxima 29 grados Mnima 15 grados centgrados. centgrados.
Aspectos histricos
Por Mirna Annabella Barrios Figueroa Se divide en 14 municipios con diferentes caractersticas segn la zona geogrfica en que se ubican, ya que el departamento se divide en dos zonas topogrficas bien definidas, la norte que se ubica sobre la Sierra Madre, de superficie montaosa y la sur que corresponde a la costa y bocacosta, con extensas planicies y valles que culminan en las playas del Ocano Pacfico; por lo que que hay variedad de climas, desde el fro de San Rafael Las Flores, hasta el caluroso de los municipios costeros. Entre los primeros aspectos histricos que se pueden mencionar de la actual Santa Rosa, fue la presencia del idioma nahuatl durante el primer milenio de la era cristiana. Poco despus del siglo X, ocurre una nueva invasin descendiente del la primera, llamada nahua. A la llegada de los espaoles se encontraban totalmente establecidos los xincas y los pipiles. El seoro xinca se extenda desde la costa hasta las montaas de Jalapa. Sus habitantes se manifestaron siempre valientes y aguerridos, fueron de los grupos que pusieron ms fiera resistencia a los espaoles bajo el mando de Alvarado, cuando cruzaron la zona rumbo a Cuscatln. La vida del departamento se inicia alrededor del pueblo que se llam Nuestra Seora de los Dolores o Candelaria de los Esclavos, el cual en 1570 contaba ya con un cura doctrinero y vida organizada. El 21 de Agosto de 1573, a solicitud del sndico procurador Baltasar de Orena, las autoridades del reyno acuerdan la construccin del Puente de los Esclavos, inicindose en 1592. Ya establecido y organizado el sistema colonial, gran parte del actual territorio de Santa Rosa correspondi a la alcalda de Escuintla y Guazacapn, este ltimo conocido como partido. La fertilidad de las tierras y un comercio pujante, fueron las causas de una gran prosperidad econmica en la regin; la misma fue un punto de trnsito comercial, paso obligado de las mercancas que como tabaco, afluan procedentes de Honduras y El Salvador; asimismo el nico camino habilitado para el comercio con el resto del reyno y hacia los puntos del atlntico era por aqu, dado que el Puente de los Esclavos era el nico para cruzar el ro del mismo nombre. Es de hacer notar que para esta poca el mestizaje se haba acentuado en la regin y los ladinos constituan un alto porcentaje de la poblacin. Al momento de proclamarse la independencia el 15 de septiembre de 1821 y al llegar a odos del pueblo, ste lo recibi con mucha alegra, habindose celebrado con quema de cohetes, voladoras y cmaras, repique de campanas (a falta de artillera), msica y otras manifestaciones de algaraba. La Asamblea Nacional Constituyente dividi el estado de Guatemala en siete departamentos, siendo el tercero el de Guatemala-Escuintla y Guazacapn, subdividindolo en siete distritos, entre los que figuraba Cuajiniquilapa (Cuilapa), que pas a ser cabecera departamental. Para mejorar la administracin en 1848, el gobierno dividi el departamento de Mita en tres distritos: Jutiapa, Santa Rosa y Jalapa. Ms adelante se decidi crear el departamento de Santa Rosa como se encuentra
actualmente. Su fecha de creacin es el 8 de mayo de 1852. En 1892 aparece como parte de la regin sur de Guatemala, con poblaciones de reciente formacin y como cabecera Cuajiniquilapa. En su organizacin actual, Santa Rosa agrupa poblaciones antiguas que datan de la poca colonial y otras que se formaron en el siglo XIX.
Patrimonio Cultural
Santa Rosa es un departamento con un 97% de poblacin ladina. El grupo indgena apenas alcanza un 2.62%, los cuales se concentran especialmente en Guazacapn. Es un departamento mestizo por excelencia y uno de los mas ricos en folclor en todas sus manifestaciones. Este bello departamento que ofrece muchas expectativas al turismo; es la amalgama perfecta entre patrimonio natural, clima y patrimonio cultural, del cual un turista regresar maravillado. Actualmente cuenta con vas de comunicacin modernas y en perfectas condiciones de trnsito. El departamento muestra manifestaciones del folclor guatemalteco, en todas sus expresiones: respecto a las artesanas cada municipio es productor de uno o ms renglones, pero vale la pena mencionar por separado la cermica-alfarera tanto de Guazacapn, como la de la aldea Media Cuesta, (San Rafael las Flores), Santa Mara Ixhuatn y Santa Cruz Naranjo, destacndose las dos ltimas por sus finos acabados, as como muestran la asimilacin que talesIglesia de Taxisco. expresiones prehispnicas han tenido por las manos mestizas. La produccin artesanal incluye trabajo en jarcia, sombreros y escobas de palma, objetos de madera, cerera, cestera y objetos de tule. En todo el departamento, especialmente en Taxisco, los talabarteros producen objetos de cuero como aperos para vaquera, sillas de montar, fundas para machetes y armas de fuego. En todos los poblados costeros o prximos a los ros, los artesanos tejen atarrayas, lumpes y trasmayos para pesca. Son importantes tambin los instrumentos musicales. Los turistas encontrarn muchas artesanas del departamento visitando sus mercados, caracterizados por la amalgama de variedad y color. En cada municipio o aldea se realiza su fiesta religiosa, con fuerte influencia hispana. Tambin se realizan jaripeos, corridas de cintas y de gallos, amenizadas por lo general, por msicos de bandas con instrumentos de viento. La fiesta ganadera se encuentra expandida por toda la costa sur y dems regiones ganaderas. Las danzas tradicionales hacen su aparicin en algunas fiestas patronales, tal el caso de Barberena y montar.Taxisco
Silla de Trabajo de cuero en Taxisco.
Una de las estampas propias del departamento es la Zarabanda de la aldea Los Esclavos. Para la celebracin, en el mes de enero, las mujeres lucen trajes de satn con colores fuertes, brillantes y llamativos, con mangas agicoyadas. Al parecer, es una continuacin de las mengalas que habitaron la regin. sta se realiza en casas particulares o en enramadas hechas para la ocasin. Las enramadas son un elemento propio del departamento, ya que hace uso de la vegetacin local, as como los
adornos de las casas, los flecos y la concepcin multicolor. Casi todas las fechas religiosas, marcadas en el calendario, tienen su acogida ya sea en un municipio o en una aldea. Un elemento religioso comn en el departamento, como en todo el oriente guatemalteco, es el encuentro de santos que bien pueden ser en la casa de una hermandad, cofrada, en un cruce de camino, la iglesia u otro punto concebido para la ocasin. Al hablar de leyendas no puede pasarse por alto una de las creencias que identifican a Santa Rosa, como es la construccin del Puente Los Esclavos. Segn creencia popular, fue edificado por el Diablo una noche a peticin de un esclavo para ser perdonado por su amo. A cambio de ese favor, deba entregar su alma, pero se arrepinti y ya llegada la madrugada mostr un crucifijo al demonio que huy dejando una piedra sin colocar. La gente dice que aunque sta se coloque siempre vuelve a caerse.
El centro geogrfico del continente
Por: Luis Villar Anleu El punto equidistante entre los glidos territorios de hielo del extremo de Norteamrica y la tormentosa Tierra del Fuego, en el extremo austral del continente americano, se localiza en Guatemala, en el departamento de Santa Rosa, para ser ms precisos. Autores de la talla de Francis Polo Sifontes y de Guillermo Corado Ruano, han sido todava ms rigurosos, ya que aseveraron que el centro geogrfico del continente se encuentra en terrenos de la cabecera departamental, la ciudad de Cuilapa. De ser verdaderos tales sealamientos, el corazn de Amrica estara representado en el departamento de Santa Rosa, por un terreno medio montaoso, medio llano. El punto nuclear estara entre las montaas, stas corresponden a la regin sudoriental de la Cordillera Volcnica, y constituyen casi tres cuartas partes del departamento, del lado septentrional. El lado meridional, llano, rene aproximadamente la cuarta parte de las tierras y pertenece a la gran planicie del Ocano Pacfico, histricamente llamado Costa de Guazacapn.
Un poderoso vulcanismo
La historia geolgica de Santa Rosa est basada, fundamentalmente, en procesos de vulcanismo de inimaginable intensidad. Si bien en principio la historia es comn a la del resto de la Cordillera, en varios sitios, tales como las lagunas de Ayarza, del Pino e Ixpaco y en el mismo volcn Tecuamburro, se han impreso detalles que los diferencian claramente. En Santa Rosa casi todos los rasgos geogrficos son de un vulcanismo joven, que data del Cuaternario Temprano (de los ltimos dos millones de aos, apenas). Cuando la actividad gnea estaba en su apogeo ocurrieron generalizadas erupciones de lava fluida, capaz de hacer que los edificios volcnicos tuvieran forma cnica, como la del volcn Jumaytepeque. Sobre algunos volcanes ocurrieron erupciones laterales. Crearon conos parsitos, a veces ms de uno. As, determinados volcanes adquirieron formas grotescas, de macizos montaosos, tal cual ocurre con Tecuamburro y Cruz Quemada. A veces las erupciones no fueron de tipo central, como las tpicas de las chimeneas volcnicas, sino que a lo largo de fisuras ms o menos largas. Esto dio lugar a la formacin de montecillos alineados, usualmente de formas redondeadas y pendientes suaves. En algunas partes los montes reventaron con colosal
intensidad lanzando enormes volmenes de materiales, como las piedras pmez, que rellenan todos los valles. Se aprecia sobre las cumbres que rodean a la Laguna de Ayarza y en todos los terrenos planos alrededor de Santa Rosa de Lima, Nueva Santa Rosa, Casillas, Santa Cruz Naranjo y muchos sitios ms. El origen de la cuenca de la Laguna de Ayarza tambin se relaciona a la actividad volcnica. Segn algunos autores, dos volcanes que ah haban entraron en una actividad inusualmente intensa. Se cree que sus erupciones fueron de tal manera desmesuradas que casi se vaciaron de magma, lo que los llev a colapsar en un evento catastrfico. De esta manera es que la cuenca tiene forma de ocho y posee paredes fuertemente escarpadas. En cambio en la cuenca de la Laguna del Pino, los cientficos creen que hubo combinacin de procesos volcnicos y tectnicos. Piensan que la forma irregular se debe a que se formaron fallas que hundieron los terrenos del lado norte, en un evento asociado a fuerte actividad eruptiva ocurrida en el rea. En cambio, en las faldas norte del Volcn Tecuamburro, en un crter de explosin (o caldera), se form la Laguna de Ixpaco.
Atractivos tursticos, El largo lago de la orilla del mar

En concordancia con su variedad geogrfica, el departamento de Santa Rosa tambin es un variado conjunto de destinos ecotursticos. Cualquiera que sea la razn de viajar hacia l, estando ah surgir siempre, con espontaneidad, gran abundancia de motivos para recrearse, descansar plcidamente, montar a caballo, navegar, pescar, fotografiar naturaleza, observar aves, ayudar a conservar tortugas marinas, broncearse, nadar, caminar a la orilla del mar, escalar volcanes o conocer el centro exacto del continente americano. Volcanes. Son cuatro: Tecuamburro (1,945 metros de altitud) en jurisdicciones de Pueblo Nuevo Vias, Taxisco y Chiquimulilla; Jumaytepeque (1,815 metros) en terrenos de Nueva Santa Rosa; Cruz Quemada (1,690 metros) en Santa Mara Ixhuatn, y Cerro Redondo (1,220 metros) en Barberena. Tecuamburro y Cruz Quemada, son los ms australes, forman parte de la vertiente de la Cordillera, los que adquirieron forma de montaa y desde su cima pueden apreciarse las extensas llanuras de la costa y el Ocano Pacfico. Los otros dos, ms al norte, representan paseos muy concurridos. El ascenso de los cuatro es fcil y gratificante. Laguna del Pino. Su cercana a las ciudades de Guatemala y Cuilapa, la cabecera departamental, hacen de esta laguna un lugar intensamente visitado. Los fines de semana, en especial domingo, hay muchsimas ventas de comidas y bebidas. Los campos que la rodean que estn poblados de casuarinas, resultan ideales para caminar y merendar. Hay, incluso, una cancha para la prctica de ftbol y la posibilidad de rentar caballos para cabalgar por la campia. La laguna misma ofrece posibilidades de nadar, pescar y remar en pequeas lanchas de alquiler. Se llega a ella por medio de una carretera transitable en todo tiempo con cualquier vehculo. Laguna de Ayarza. Un poco ms alejada pero no inaccesible. Se llega hasta ella por camino de tierra en buen estado. Sus laderas son abruptas y majestuosas, pero estn muy descuidadas y deforestadas. Muchos pobladores locales la visitan asiduamente para nadar y tomar baos. Otros la prefieren para pescar, observar aves y fotografiar. Laguna de Ixpaco. Esta laguna, conectada por buen camino de tierra corto, es un raro depsito de agua azufrada que nace en el mismo sitio. Sin duda, es consecuencia de la actividad del volcn Tecuamburro, a cuyas faldas se encuentra. Es casi circular, con un dimetro de unos 350 metros, color amarillo pajizo y enrgico olor a azufre. Sus burbujeantes fuentes, clidas, tienen fama de ser medicinales. El escenario es de extraa belleza; por lo dems, es una laguna muerta. Ro Los Esclavos. Corriente propia del territorio, al que divide en dos mitades longitudinales. En muchos lugares, a lo largo del valle, se han habilitado balnearios intensamente agradables y refrescantes. En algunos hasta existe la posibilidad de acampar y pasar deliciosas veladas a la luz de la luna o de las estrellas. Playas marinas. Toda la lnea costera de Santa Rosa, de poco ms de 45 kilmetros de largo, es una serie casi continua de playas. Debido a la uniformidad del litoral, la mayor diferencia entre ellas es su relativo grado de aislamiento o de facilidades tursticas. Muchos visitantes prefieren cierta soledad, otros la posibilidad de ir a un restaurante u hotel de lujo; para todos hay segn sus preferencias. Las ms populares son: El Garitn, Madre Vieja, La Candelaria, El Pumpo, Monterrico, Hawaii, Los Limones, San Jos Buena Vista y Las Lisas. Esta
ltima es, tal vez, la playa ms bella del Pacfico de Guatemala. Canal de Chiquimulilla. Este largo cuerpo de agua atraviesa todo el departamento, a la par de la lnea de mar y sus playas, slo separado de ella por un mdano de gran riqueza, color y sol. En rigor geogrfico constituye un alargado lago litoral, de aguas salobres, estuarinas. Es navegable a todo lo largo, as es que a travs suyo se puede alcanzar cualquier playa, comunidad costera o paraje de agreste solemnidad. Sus riberas estn pobladas, ya sea de manglares, de juncales, en una alternancia de hbitats de extrema importancia para la vida silvestre y hermosura para el fotgrafo o el visitante comn. Reserva Natural Monterrico. Teniendo como corazn a la aldea Monterrico, municipio de Taxisco, esta reserva es una seccin del Canal de Chiquimulilla, con su mdano, playas, manglares y juncales magnficamente representados. Es el punto de la costa santarrosea que ms facilidades presta para conocerla, degustar olorosos platos de mariscos, beber un refrescante coco, hacer que la piel tome el color del bronce, extasiarse frente a la cada del Sol en el horizonte o ayudar a los programas ambientales del Centro de Estudios Conservacionistas.
Solol
Entre montaas y volcanes, un lugar que promete ser una experiencia inolvidable es Solol. El Lago de Atitln ofrece un paisaje nico que atrae a visitantes de todas partes del mundo. Por ello, para la economa del departamento, el turismo se sita en un rengln muy importante. La produccin de artesanas tambin tiene relevancia. Los objetos artesanales se elaboran en casi todos los municipios de este departamento, y se ofrecen a los turistas en los mercados, mezclados con los que provienen de otras regiones del pas y que tambin son comercializados en Panajachel y los otros poblados.
En Solol abundan los volcanes y no slo forman parte del paisaje, sino que constituyen evidencia de una historia geolgica muy interesante, al igual que el Lago de Atitln. Alrededor de este importante recurso acufero, se encuentran manifestaciones muy variadas de cultura. As por ejemplo, en Santiago Atitln est Maximn, producto del sincretismo religioso entre el catolicismo y la fe maya. Solol tambin es conocido por sus pintores paisajistas, que nutren sus obras de las tradiciones y costumbres de la vida diaria de los pobladores del altiplano. La prxima vez que visite Solol, no deje de abordar una lancha para conocer alguno de los pueblos que rodean
el Lago de Atitln. Sin duda descubrir algo nuevo! Datos generales
del
Solol. Solol. 260,359 habitantes aproximadamente. Solol, San Jos Chacay, Santa Mara Visitacin, Santa Luca Utatln, San Antonio Palop, Nahual, Santa Catarina Ixtahuacn, Santa Clara La Laguna, Concepcin, San Andrs Semetabaj, Panajachel, Santa Catarina Palop, San Lucas Tolimn, Santa Cruz La Laguna, San Pablo La Laguna, San Marcos La Laguna, San Juan La Laguna, San Pedro La Laguna y Santiago Atitln. Fro. Kaqchikel, k'iche' y tz'utujil. 2,113 metros sobre el nivel del mar. Al norte con los departamentos de Totonicapn y El Quich; al sur con Suchitepquez; al este con Chimaltenango, y al oeste con Quetzaltenango. 1,061 kilmetros cuadrados. 15 de agosto, Virgen de la Asuncin. 1825. Mxima 22 grados Mnima 9 grados centgrados. centgrados.
Sociedad y cultura
Por E. Virgilio Reyes Histricamente esta regin, durante la colonia, conform el partido de Solol con treinta pueblos en su jurisdiccin, y como departamento se erigi como tal el 4 de noviembre de 1825, por decreto de la Asamblea Constituyente de esa poca. A mediados del siglo XIX form parte del Estado de los Altos, y en 1849 se integr nuevamente a la Repblica. La regin tiene diversos atractivos, entre estos tenemos al Lago de Atitln. Este cuerpo de agua cuenta con una extensin superficial de ms de 120 kilmetros cuadrados y est situado a una altura de 560 metros sobre el nivel del mar. La importancia del lago es vital para los habitantes, ya que en su alrededor se ubican diversos pueblos que viven de los recursos naturales a los cuales tienen acceso. Adems, varias carreteras circundan el lugar, proporcionando un medio de comunicacin importante no slo para el intercambio comercial, sino tambin para la afluencia turstica.
Panormica de Panajachel.
Existen tambin algunas cataratas que por su singular belleza, han sido consideradas como atractivos tursticos. Una de ellas se ubica a inmediaciones de Panajachel sobre la carretera, que da inmediatamente al lago. Otra muy conocida es la llamada Tzal que tambin se encuentra en Panajachel. Entre los accidentes naturales de importancia, encontramos los volcanes Tolimn, Atitln, y San Pedro, adems del llamado pico de Santa Clara que se encuentra a inmediaciones de la ribera del lago. Los grupos lingsticos predominantes en todo el departamento, son el kaqchikel, tz'utujil, y k'iche', algunos de los cuales se hablan en los pueblos asentados alrededor del lago. La economa de la regin se caracteriza por la produccin artesanal, cultivos de hortalizas, maz, frijol, trigo, tomate, caf y cebolla; as como la cra de cerdos, ovejas y cabras. Por el lado de la costa es frecuente observar la produccin, en pequea escala, de mango, aguacate, bananos y pltanos. En el aspecto cultural, la produccin artesanal es variada y diversa. En la cabecera departamental producen tejidos de algodn y lana, muebles de madera y productos de cuero. En Nahual, lo tradicional es la elaboracin de piedras de moler y artesanas de madera. Pedro Sosof Ramrez, pintor de Santiago
Atitln.
Santa Catarina Ixtahuacn produce tejidos de uso cotidiano como gipiles, cortes y morrales. En madera se producen mscaras para las danzas tradicionales, muebles y juguetes. En San Juan La Laguna, de habla tz'utujil se producen petates de tul (artesana que se produce tambin en San Antonio Palop), material obtenido directamente del lago. En este municipio tambin se fabrican candelas de cera y cebo de animal. Otro municipio importante no slo por su produccin artesanal, sino por su atractivo turstico es Panajachel, la artesana propia se confunde con la gran cantidad de artculos tpicos trados desde otros departamentos como Totonicapn, La Antigua Guatemala, y la ciudad capital. Panajachel es el punto principal en Solol, siendo un mercado artesanal de gran importancia. Solol destaca a nivel nacional e internacional por sus pintores, la mayora pertenecientes al grupo tzutujil. Algunos combinan la actividad agropecuaria con la produccin artstica. Uno de los exponentes ms conocidos de este arte fue Juan Sisay, quien obtuvo gran renombre en esta rama. En cuanto a las prcticas religiosas, destaca el culto a Maximn, que es una deidad propia de la cultura maya tzutujil que se venera en Santiago Atitln y que congrega a numerosos fieles de los alrededores del lago.
Izquierda: Iglesia en Santa Catarina Ixtahuacn.
Maximn es una figura que a travs de su existencia ha representado para las comunidades de Solol, y en especial al municipio de Santiago Atitln, focos de resistencia cultural a travs de su hibridacin de los rituales. La imagen sale el Viernes Santo de cada Semana Santa en procesin. La particularidad de este cortejo procesional es que sale junto con el Santo Entierro, situacin que en el pasado le vali toda una serie de dificultades con la iglesia catlica. La cofrada conocida como de la Santa Cruz, es la que se encarga de los preparativos de los ciclos rituales y festivos de Maximn en todo el ao.
Uno de los puntos centrales a nivel de los municipios, que conforman el departamento de Solol, es precisamente Santiago Atitln; aqu la Cofrada de la Santa Cruz coexiste con ms de una decena de iglesias evanglicas de distintas denominaciones. A nivel nacional, lo que identifica a la regin es el Lago de Atitln. Este constituye no slo uno de los ejes econmicos para los municipios que se asientan alrededor del mismo, sino tambin constituye un componente vital en la cultura local. Este lago de origen volcnico es uno de los ms importantes del pas, con un rea de 125.70 kilmetros cuadrados. Conforma en el escenario paisajstico un complejo que se compone con los volcanes Tolimn, Atitln, el Cerro de Oro y el San Pedro. Esta imagen es parte del atractivo tursticos de la zona. Esta condicin natural, adems de la ubicacin geogrfica entre el altiplano y la costa sur, pone en relieve la riqueza de la diversidad biolgica imperante en el lugar. Sin embargo, parte de estos recursos se han perdido progresivamente, como sucedi con el llamado pato poc, o con la introduccin de especies exticas en el lago como el caso de la lobina negra con fines de pesca para turistas. La poblacin de 298,468 habitantes aproximadamente, en una extensin territorial de 1,060 kilmetros cuadrados y distribuida en 19 municipios, tiene una diversidad cultural importante, en el que se hablan tz'utujil, k'iche', kaqchikel y castellano. De igual forma, la poblacin tiene diversas actividades productivas que son extensas en cuanto a su comercializacin en la mayor parte del altiplano guatemalteco, tales como: piedras de moler, que son elaboradas a mano y fabricadas en Nahual. Las artesanas de madera, como las mscaras, muebles, figuras de santos y animales, son fciles de adquirir ya que las venden a la orilla de la carretera. En Navidad los adornos elaborados con fibra de trigo son parte de los productos que disean las familias campesinas de Solol.
El soberano de las montaas
impero
Como departamento, Solol es la mxima expresin de las montaas guatemaltecas. No porque posea las de mayores elevaciones, que esas las tiene San Marcos; tampoco porque tenga las moles ms compactas, que tal cosa ocurre en Huehuetenango; ni porque pertenezcan a ms de un sistema, que eso sucede con Quich y sus tres cordilleras. No porque sean tan extensas como en Las Verapaces ni debido a que estn tan fracturadasLago de Atitln desde el Mirador de Godnez. al modo de las de Chiquimula. No, Solol es el reino de las montaas porque hasta la ms nfima pizca de su territorio est hecha con ellas. Y todas son volcnicas. Sea que formen conos, cerros aislados, serranas superpuestas, mesetas, cuencas o desfiladeros, sus materiales constitutivos dicen por s mismos que fueron creados de un fragor venido de las entraas de la Tierra. Todo el departamento, que ya debe ser evidente, pertenece a la Cordillera Volcnica, que atraviesa Guatemala de poniente a levante. Se sita como parte de la alta y fresca regin sudoccidental.
Atitln
su
alucinante
historia
Al parecer, en lo que hoy es Solol, se desat una prolongada y potente etapa de actividad volcnica, sobre el antiqusimo zcalo Paleozoico de la Cordillera. Los sabios le llaman vulcanismo Terciario, pues calculan que tuvo lugar entre 20 y 3 millones de aos atrs. Durante este perodo, la antigua superficie se transform en un relieve gneo, que en la actualidad probablemente se parecera mucho al de Chiquimula. Luego, pasado un corto tiempo de relativa calma, hace tan slo dos millones de aos se estableci otro poderoso perodo de actividades gneas. Es el vulcanismo Cuaternario, que dura hasta nuestros das con manifestaciones tibias, como las solfataras, fuentes y emanaciones gaseosas de la cspide del volcn Atitln.
Pero en sus tiempos de esplendor fue de una violencia inaudita. Provoc el colapso de extensos terrenos, la formacin de cadenas montaosas y el levantamiento de conos y domos magmticos. La geografa del vulcanismo Cuaternario cubri a la del Terciario e impuso su imagen. Entre las nuevas serranas levantadas estn las de Parraxquim, Chuatroj y Mara Tecn. Los conos volcnicos ms prominentes son los de Atitln, Tolimn, San Pedro, Santo Toms o Pecul y Zunil (que se comparte con Quetzaltenango). Un domo muy conocido, evidente y fcil de localizar es Cerro de Oro, en la falda norte del volcn Tolimn. Pero no todo el vulcanismo signific subir. En los terrenos que corresponden al medio del departamento que reconocemos, de pronto el suelo se hundi brutalmente. Violentas erupciones de volcanes inexistentes ahora y pavorosas explosiones de otros, dieron origen a una extraa falla geolgica de contorno ms ovalado que circular. En secuencias inconcebibles, entre erupciones, explosiones y movimientos profundos de magma, la tierra delimitada por la colosal fractura se fue para abajo. Al sur se levantaron nuevos conos, cuyas coladas de lava cerraron parcialmente algunos espacios. As se form la cuenca del Lago de Atitln. Una descomunal depresin, de ms de 125 kilmetros cuadrados de rea y profundidades superiores a los 330 metros. Captur agua, enormes volmenes proveniente de ros, de la actividad volcnica misma y an de lluvia. Perdi la ancestral forma ovalada, pues los flujos de lava de los volcanes meridionales habran de ceir la cuenca y provocar la formacin de las conocidas bahas de San Juan, de Santiago y de San Lucas. Con el paso del tiempo, el formidable depsito habra de ser bautizado como Lago de Atitln.
Atractivos
naturales;
paisajes
de
rara
belleza
gran
energa
Sin lugar a dudas, el mayor atractivo turstico de Solol es el Lago de Atitln. Su increble belleza escnica domina el campo visual desde el ngulo que se le vea. Las laderas que lo bordean, trazadas casi a plomo, son el labio de la colosal falla geolgica que form la cuenca. Los volcanes, de silueta casi perfecta, parecen guardar a las cristalinas aguas de un potencial despeamiento hacia el mar. Laderas y volcanes proveen el marco montaoso, agreste y nico del esplndido cuerpo de agua. Inimaginable es la cantidad de atractivos tursticos que giran alrededor del Atitln. Debido a la existencia de 10 pueblos en las orillas, la diversidad de parajes en cada uno significa multiplicar las oportunidades de gozar de un gran viaje. Ejemplo claro es Panajachel, el prototipo, corazn y alma de las visitas al lago. Temprano en la maana, entre cantos de cenzontles, guardabarrancas y sharas, no hay mejor cosa que un ascenso al mirador de La Piedra del Zope. La fresca vereda penetra un hmedo y fragante bosque de encinas; puede seguirse hasta donde se desee o parar en donde se quiera admirar el soberbio panorama. Las caminatas de la tarde (aquellas que se hacen despus de haber ido a nadar, esquiar, remar, pescar o atravesar en lancha el lago) pueden dirigirse a admirar la catarata del Tzal. Algunos prefieren caminar por la carretera hacia Solol, hasta alcanzar la catarata de San Jorge; muy cerca de ella est el mirador del mismo nombre, con excelentes vistas y un sitio ideal para la fotografa. Desde aqu, un corto descenso permite llegar a La Cueva de los Brujos, enigmtica, opresiva pero excelente motivo para pasear y conocer. Una buena opcin, para quienes no deseen caminar despus del almuerzo, es pedalear hacia Santa Catarina y San Antonio Palop, pero cuidado! muchos conductores de vehculos motorizados son temerarios y poco cuidadosos. sta es una ruta panormica que corre, con poca elevacin, a lo largo de ocho kilmetros de la ribera norte del lago. Con un buen bloqueador solar encima y ropa cmoda, esta gira es ms que un paseo. Es deporte, experiencia, conocimiento, relajacin... Luego de las caminatas o del pedaleo, volver al lago es una feliz decisin. Cuando el da empieza a despedirse y las brisas frescas de las montaas principian a cubrir el valle, disfrutar del ocaso junto a un oleaje extremadamente lnguido y tibio resulta inolvidable. Los colores del horizonte vespertino son tan intensos como el inexplicable chorro de energa vital que parece venir de todas partes y llegar a todos lados. Severas restricciones de espacio impiden seguir explorando el conjunto de atractivos y oportunidades en otros municipios. Nos limitaremos a considerar una breve nmina de sitios que permanecen a la espera de ecoturistas.
Mencionar el carnaval de Mazatenango, es traer a la memoria el recuerdo de quienes han visitado ese municipio en estas festividades, durante las cuales se manifiesta en toda su magnitud el espritu hospitalario y alegre de sus habitantes, as como su inters por mantener vivas las tradiciones a lo largo de los ocho das que dura su celebracin. Suchitepquez se caracteriza por tener una economa basada en la agricultura y la ganadera, pero adems una importante parte de su poblacin se dedica a realizar trabajos artesanales como el cuero, utilizando diversas tcnicas para la decoracin de sus productos. Adems de las actividades econmicas de la localidad, se puede apreciar su fervor religioso en una de las mximasLaguna Tahuexco en Aldea Chicago, representaciones de la tradicin de laMazatenango, municipio de Suchitepquez Semana Santa, al representar la pasin en vivo de Cristo que se realiza en San Antonio Suchitepquez cada Viernes Santo y a la cual acuden cientos de turistas. A todo esto podemos agregar una variada oferta de sitios de recreo, entre los cuales hay desde sitios arqueolgicos hasta playas. Y quizs el visitante tenga la oportunidad de conocer a uno de los antiguos contadores de cuentos que an dan vida a las leyendas y a los conocidos personajes de los cuentos populares. Datos generales
del
Suchitepquez. Mazatenango. 394,758 habitantes aproximadamente. Mazatenango, Cuyotenango, San Francisco Zapotitln, San Bernardino, San Jos El dolo, Santo Domingo Suchitepquez, San Lorenzo, Samayac, San Pablo Jocopilas, San Antonio Suchitepquez, San Miguel Pann, San Gabriel, Chicacao, Patulul, Santa Brbara, San Juan Bautista, Santo Toms La Unin, Zunilito, Pueblo Nuevo y Ro Bravo. Clido. K'iche, kaqchikel y espaol. 371 metros sobre el nivel del mar. Al norte con los departamentos de Solol y Quetzaltenango; al sur con el Ocano Pacfico; al este con Escuintla, y al oeste con Retalhuleu. 2,510 kilmetros cuadrados.
Clima: Idioma: Altitud: Lmites territoriales: Extensin
territorial: Fiesta titular: 19 de marzo en honor a San Jos El dolo. 4 de agosto en conmemoracin a Santo Domingo Suchitepquez. Fiestas de carnaval (movible). 1825. Mxima: 31 grados Mnima: 20 grados centgrados. centgrados.
Una vasta y rica historia

Por Carmen Cigarroa Siendo una regin poblada mayoritariamente por indgenas, dependa del reino kiche antes de la llegada de los espaoles, por lo consiguiente, sus pobladores en su mayora hablaban dicho idioma. Los primeros combates en el departamento, los libr Pedro de Alvarado procedente de Soconusco en febrero de 1524, en lo que formaba la llamada Costa Grande y que comprenda en ese entonces la denominada Costa Cuca. Durante los primeros aos de la dominacin hispnica, se le conoci tambin como Suchitepquez. Las denominaciones de Costa Cuca y Costa Grande han sido relativamente recientes. Actualmente se conoce como la Costa Grande a la parte ms baja que se aproxima al Ocano Pacfico, y Costa Cuca a la ms lejana del ocano, ahora en el departamento de San Marcos.
Ceremonia Maya ante el Santo Piedra en Finca Palo Gordo, San Antonio Suchitepquez.
Segn decreto de la Constituyente del 11 de octubre de 1825 declarando los pueblos del territorio del Estado, en su seccin tercera, artculo 35, se mencion a Suchitepquez con su designacin de la poca del Partido. Comprenda tambin al actual departamento de Retalhuleu, pero el 16 de octubre de 1877 se segreg ste de Suchitepquez. En el aspecto productivo-econmico, este departamento posee una amplia riqueza natural. Las tierras planas del sur permiten la facilidad de varios cultivos, siendo por lo tanto su principal riqueza la agricultura. Los cultivos del cacao (en su poca de oro), el caf y la caa de azcar, lo han hecho uno de los departamentos ms prsperos de Guatemala. La descripcin que hizo Domingo Juarros de la provincia que abarcaba tambin parte del actual Retalhuleu es la siguiente: es de temperamento caliente, aunque no tanto como Soconusco. Riegan esta comarca ms de diez y seis ros; los ms caudalosos son el de Samal que viene de los Partidos de Quetzaltenango y Totonicapn y el de Nagualate, que desemboca en el mar con el nombre de Xicalapa. As su situacin como la abundancia de aguas la hacen en extremo frtil y frondosa: se dan en ella todos los frutos, maderas, gomas y yerbas medicinales, propias del clima, pero el principal rengln del comercio de este partido es el cacao, que es de excelente calidad, que muchas personas lo prefieren al de Soconusco. El cultivo de este precioso fruto ha decado mucho desde que la Provincia de Caracas nos arrebat este ramo de comercio; pero se ha procurado reponer en su antiguo pie y no con mal xito, pues cuando las cosechas pasadas no han excedido de 4,000 cargas, la ltima ha llegado a 6,000. Los de Suchitepquez tambin comercian con el zapuyul y el algodn. Los indgenas y gente pobre se abastecen del zapuyul para hacer chocolate, mezclndolo con cacao. Jos Suasnavar, jefe poltico de Quetzaltenango, rindi un informe el 27 de abril de 1824 a la Asamblea Nacional Constituyente, donde acerca de Suchitepquez, menciona: sus producciones son: algodn abundante de calidad superior, cacao de igual calidad que el de Soconusco, dos cosechas de maz en el ao y en algunos parajes tres, que con la abundancia de pltanos y de todas las dems frutas, de la mejor calidad, son los cuatro artculos de su agricultura, a que debe agregarse la abundancia con que se produce yuca, camotes y todo
gnero de races alimenticias y medicinales, frijoles, ajos y dems legumbres que se reproducen con poco trabajo y una violencia extraordinaria por la fertilidad y humedad de su terreno, que todo el ao viste yerba verde, de la mejor calidad para el repasto de la multitud del ganado vacuno, que en partidas llegan a vender los hacendados de Soconusco y San Salvador, que por flacos y maltratados que lleguen, a los seis meses producen el ciento por ciento de ganancia, pero no es muy anlogo para la crianza de ganado, a causa de cierta yerba zarza que llega y ciega los pezones de las ubres a las hembras. La pesca y salinas en todos los esteros de esta costa, son tan abundantes que forman su principal comercio, especialmente en el pueblo de Retalhuleu. El xiquilite de que se hace la tinta ail es abundante y natural produccin de aquellos campos. Suchitepquez se caracteriza por su produccin artesanal consistente en tejidos de algodn, muebles de madera, sombreros y trenzas de palma, productos de hierro, cobre, plata y hojalata, joyera, cerera, productos de cuero, teja, ladrillos de barro y juegos pirotcnicos. Tambin cuenta con una pujante industria entre la que destacan ingenios azucareros, beneficios de caf, fbricas de hielo y de licores, artculos de cemento, fbricas de aceites esenciales como citronela, t de limn y algunas pequeas fbricas de capas de hule y tapacargas.
Una poblacin llena de tradiciones

Entre la diversidad cultural de este departamento destacan las ancdotas que la enriquecen, sobresaliendo la siguiente: que durante la batalla librada por Pedro de Alvarado en Zapotitln, en 1524, se dice que los indios alcanzaron un caballo, al cual tuvieron preso y escondido, de donde viene la palabra cacolquel, es decir venado preso, escondido o guardado, ya que ha sido creencia general que los indios no conocan hasta entonces los caballos y que, por consiguiente, carecan de un trmino especfico para nombrarlos y que por analoga, con el ciervo o venado al caballo, tambin lo llamaron quej y posteriormente quiej. Otros cuentos y leyendas lo comprenden el Kakdquej (la cueva del venado), la leyenda del Ro Ixlacapa; y la Virgen de Candelaria, las cuales han sido transmitidas como tradiciones orales y se siguen manteniendo vivas generacin tras generacin. Es en la cabecera municipal, Mazatenango, donde se vive la riqueza de las tradiciones de los pobladores de la regin, que se mezclan entre lo religioso y otras formas de expresin no religiosas, como por ejemplo el baile de Moros que se realiza el da de la fiesta patronal San Bartolo el 24 de agosto. Asimismo, Mazatenango es famosa por su feria titular del carnaval, la cual se celebra durante 8 das, la que ha alcanzado gran prestigio nacional e internacional. Entre sus actividades hay juegos florales, desfiles escolares, cvicos, juegos deportivos nacionales e internacionales, presentacin de bailes tpicos tradicionales, ceremonias religiosas en donde se interrelacionan con actividades paganas. As tambin sus bailes sociales son de gran prestigio; exposiciones agrcolas, artesanales y ganaderas, as como coronacin de reinas. Esta feria es antesala a las actividades de Semana Santa, perodo en el cual, la comunidad catlica muestra su devocin a travs del esplendor de las actividades que llevan a cabo, presentando actos muy propios de la regin, entre los que destaca el paso de la campanilla, cuya salida del templo los das Martes, Jueves y Viernes Santo, va anunciando la pasin de Jesucristo, lo que hace singular la Semana Santa de Mazatenango. Junto con la devocin religiosa, se manifiesta en el mazateco su inclinacin hacia la diversin. Y Suchitepquez ofrece toda una gama de alternativas para disfrutarlo; adems cuenta con maravillosos paisajes, desde grandes planicies productivas hasta el encanto del sol en sus playas como Tahuesco, Churirn y otras cercanas como El Tulate. Suchitepquez ofrece todo un abanico de lugares de recreo, especialmente los municipios que cuentan con sitios arqueolgicos tales como: Cuyotenango: Cuyotenango y Trapiche Grande; Chicacao y el sitio arqueolgico San Rafael Pann; en Patulul: San Jos Buena Vista; San Antonio Suchitepquez: Palo Gordo, y San Bernardino con el sitio arqueolgico del mismo nombre.
Pobladores en de la Finca Santa Brbara. el camino
Donde las montaas caen al mar
Laguna y Aldea de Tahuexco en Suchitepquez, municipio de Mazatenango.
Por: Luis Villar Anleu Por el oeste el Ro Sis le sirve de lmite con Retalhuleu, y al este son los Ros Bravo, Nahualate y Alto Coyolate los que lo separan de Escuintla. Por su ubicacin, y por la configuracin adquirida al haberle trazado lmites, tiene dos puntos de extrema elevacin que rozan los 2,700 metros sobre el nivel del mar. Uno est en la punta sur de la serrana de Chuatroj, en donde se junta a Quetzaltenango y Solol; el otro se encuentra en la ladera sur del volcn Atitln de Solol. Puede decirse que empieza en la exuberante bocacosta, que desciende luego con alguna suavidad hasta el pie de monte de la Cordillera Volcnica y que, antes de hundirse en el mar, se ha transformado en una parte de la planicie costera del Pacfico. Segn la geografa histrico descriptiva, es el lmite oriental de la Costa Cuca, que como se sabe, se ha desarrollado desde las planicies de San Marcos. Debe considerarse que aqu, a la usanza antigua, denominamos Costa Cuca al tercio occidental de la planicie costera. Incluye las tierras bajas del sur de San Marcos, Quetzaltenango, Retalhuleu, y Suchitepquez. Con igual sentido, se llama Costa Grande al tercio medio (Escuintla) y Costa de Guazacapn al tercio oriental (Santa Rosa y Jutiapa). Algunos autores cambian la divisin horizontal por una vertical. Llaman Costa Grande a la parte plana y prxima al mar de toda la planicie, y Costa Cuca a la parte alejada del ocano, de 800 a 1,000 metros de altitud, de San Marcos a Suchitepquez. Seguimos la divisin horizontal.
Ecologa
de
trpico
En condiciones primigenias, los ambientes naturales de Suchitepquez fueron las selvas de carcter tropical, tal vez con cierta tendencia a lo subtropical en los terrenos del extremo norte. Al presente, las florestas casi han desaparecido, persistiendo apenas como bolsones aislados que muestran lejanamente la riqueza y exuberancia originales. Toda la planicie costera ha sido transformada en una dilatada sabana, en donde los rboles aislados generalmente son conacastes, ceibas o paloblancos. A la vera de las corrientes que la disectan suele haber sendas hileras de vegetacin; son los bosques de galera, ecosistemas que significan un preciado refugio para alguna fauna silvestre.
El remate de la planicie son las pampas, esos ricos pero incomprendidos ecosistemas que tienen como corazn a parches de pastos anegados. A su alrededor, pantanos, brazos cenagosos de ros y lagunetas de distribucin errtica. El desenlace final son los esteros, el abrazo de los ros y el mar, bordeados de manglares y salpicados de garzas, pelcanos y rabihorcados, como el de Tahuexco, son verdaderos parasos para la Unin de los Ros Nahualate y Pann, en San vida silvestre.
Miguel Pann.
La cabecera departamental de Suchitepquez, Mazatenango, es la representacin genuina de las condiciones generales de la comarca: pujante, vigorosa, animada, autosuficiente. Se establecen tantas transacciones comerciales y financieras y se manifiestan tantos intereses econmicos, que muy pocas personas tienen tiempo suficiente para volver sus ojos hacia la Naturaleza. En consecuencia, poco conocimiento (si alguno) ha habido de sus sitios de atractivo para el desarrollo de ecoturismo. Tres elementos concentran la esencia del patrimonio natural: ros, playas y sol. Los primeros, abundantes en el seno de una comarca trrida, ardiente y homognea, constituyen las mejores alternativas para escapar del agobiante clima tropical. Sus aguas resultan frescas y vivificantes, en especial si se tiene en cuenta que las principales carreteras del departamento se encuentran en la parte norte, la ms alejada del mar y sus playas. Patulul y San Juan Bautista tienen abundantes remansos, pozas y playones en el cauce del Ro Madre Vieja. Santa Brbara los tiene sobre un gran brazo del Ro Nahualate, igual que ocurre con Chicacao y San Miguel Pann. La cuenca del Ro Ixtacapa proporciona balnearios a San Pablo Jocopilas, Samayac y San Antonio Suchitepquez. En San Antonio estn sobre las corrientes de Pajoc y Chichoy. Frecuentemente, a la orilla de los caminos los cauces fluviales, compiten con piscinas; en sitios as acondicionados hay restaurantes, parrillas para cocinar, mesas y cuanta facilidad desee el visitante. Balnearios de este tipo son comunes a todo lo ancho del departamento. Ms abundantes son los sitios agrestes, en donde grandes rocas ponen el toque de distincin y ofrecen las rsticas facilidades que muchos viajeros anhelan. Si arriba slo se nombraron algunos pueblos que disponen de ellos es por falta de espacio. La realidad es que no hay poblacin que no los tenga. Es buen ejemplo el trayecto Pueblo Nuevo, Zunilito, San Francisco Zapotiln y Samayac igualmente, el que conecta a Mazatenango con San Gabriel y San Lorenzo. Por otra parte, como corresponde a un ambiente de la elevada productividad natural de Suchitepquez, las corrientes son ricas en peces de muchos tipos: mojarras, pepescas, juilines, pupos, tepemechines y anguilas. De sobra est decir que constituyen las delicias de adultos y nios, para muchos de los cuales ninguna experiencia es tan agradable como pasar una maana pescando. Luego, entre piedras y playones de salvaje prestancia, preparar y disfrutar de un humeante caldo de pescado. Para los amantes del sol, que hay muchos, Suchitepquez es uno de sus mejores destinos porque est saturado de l. Muchas veces resulta ardoroso y calcinante, pero bien dosificado y con el uso de protectores, nadie se queda sin disfrutarlo. Obviamente, son las playas marinas los sitios ideales para recibirlo. El departamento dispone de unos 18 kilmetros de litoral, muy uniforme, arena gris, fina, que se extiende a lo largo como invitando a caminarla. Las ms conocidas playas estn en Chiquistepeque, Tahuexco, Chicago, El Jardn y Nueva Venecia.
Rodeado de un verde resplandeciente y con un frito delicioso se llega a Totonicapn, famoso por sus Riscos de Momostenango, pero con una gran variedad de atractivos poco conocidos, como las termas, la cueva de Chumundo-Crcel, las Nueve Sillas y Los Chozabales, entre otros. Totonicapn fue uno de los sitios ms importantes del reino Maya K'iche' antes de la llegada de los espaoles. Por ello an persisten tradiciones y costumbres mayas. En esta rea tambin se pueden encontrar ruinas y sitios arqueolgicos, as como vistosos templos religiosos de la poca colonial. Dentro de las actividades que realizan sus pobladores destaca la produccin de artesanas. Totonicapn es uno de los centros artesanales ms importantes del pas, desde poca de la colonia. All se produce la cermica y en los ltimos aos ha crecido su comercializacin en el extranjero. Adems, en en Santa Momostenango se fabrican los famososConvite Chiquimula, Totonicapn. ponchos de Momostenango. En suma, Totonicapn es un paraso entre las montaas. Datos generales
Mara
del
Totonicapn. Totonicapn. 314,831 habitantes aproximadamente. Totonicapn, San Cristbal Totonicapn, San Francisco El Alto, San Andrs Xecul, Momostenango, Santa Mara Chiquimula, Santa Luca La Reforma y San Bartolo. Fro. K'iche' y espaol. 2,495 metros sobre el nivel del mar. Al norte con el departamentos de Huehuetenango; al sur con Solol; al este con Quich y al oeste con Quetzaltenango. 1,061 kilmetros cuadrados. 29 de septiembre, San Miguel Arcngel. 1825. Mxima 18 grados Mnima 5 grados centgrados. centgrados.
Historia, poblacin y cultura de Totonicapn

Por: Enrique Virgilio Reyes Desde el punto de vista poltico administrativo, est conformado por ocho municipios los cuales son: Totonicapn (cabecera departamental), Momostenango, San Andrs Xecul, San Bartolo Aguas Calientes, San Cristbal Totonicapn, San Francisco El Alto, Santa Luca la Reforma y Santa Muchacha en el mercado de animales, Mara Chiquimula.
en San Cristbal.
Parte de la historia de Totonicapn, nos dice que ste era uno de los sitios ms importantes del Reino Quich antes de la invasin y colonizacin espaola. Algunos datos de los historiadores sealan que los k'iche'es tenan por diversas razones, una movilidad frecuente en cuanto a sus asentamientos humanos. De hecho, uno de los ms antiguos estuvo en un lugar llamado Otzoy, posteriormente se sabe que se traslad al norte, entre Patacaj y Paqu, finalmente se concentraron en el sitio de Chu Mekenh. Chu Mekenh segn Jorge Luis Arriola, quiere decir sobre el agua caliente y hace referencia a las aguas termales que actualmente existen en la cabecera departamental. La palabra Totonicapn es posterior y viene del nahuatl: atotonilco, o totonilco que es una toponimia que tambin se refiere al lugar del agua caliente. Durante la colonia esta ciudad fue una de las alcaldas mayores, y su importancia no solo resalta por el hecho de estar en una ruta importante de comercio, sino tambin fue un centro de levantamientos indgenas en contra de la dominacin espaola. De esta forma, en 1820 se produjo un levantamiento encabezado por Atanasio Tzul y Lucas Aguilar, lo que les vali posteriormente la constitucin de ciudad prcer. Otro aspecto de importancia en este territorio es la existencia de grandes cantidades de bosques. Desde hace muchos aos los pobladores han realizado esfuerzos por conservar sus recursos que en buena parte son de propiedad comunal. Adems de abastecerles de madera y lea para sus actividades cotidianas estos bosques tambin les proporcionan fuentes de agua que son vitales para la regin.
Derecha: Bosques y cerros de Momostenango.
Actualmente la poblacin es de ms de 205,000 habitantes aproximadamente. Es de predominancia MayaK'iche', que se dedica a la produccin de trigo, papa, frijol, maz y haba, as como a la crianza de ganado ovino del cual obtienen la carne y lana que se utiliza en la confeccin de tejidos. Hay una fuerte produccin de artesanas tales como: tejido, alfarera, cermica; y la fabricacin de muebles de madera. En cuanto a la produccin de cermica, Totonicapn es uno de los centros artesanales ms importantes del pas, desde la colonia. Aqu se produce la cermica pintada, maylica, y vidriada, ya sea de tipo utilitario o religioso, que progresivamente se ha estado exportando hacia los Estados Unidos y Europa. En este tipo de produccin, intervienen las familias durante todo el proceso, utilizando tornos a la usanza colonial y grandes hornos de lea en la cual se quema el producto. Actualmente hay cambios sustanciales con la introduccin de tornos y hornos elctricos, as como nuevas mezclas de minerales para los barnices que se utilizan. Entre los productos de cermica que pueden encontrarse estn los incensarios, vajillas completas, candeleros, miniaturas, comales, sartenes, platos decorativos, y lpidas, entre otros. La artesana de madera tambin es reconocida, ya que en este lugar se fabrican las famosas cajetas, en las cuales se guarda la dulcera que se produce y vende en Amatitln, as como los juguetes de madera que son fciles de observar en la ciudad capital, tales como los camiones, guitarras, y utensilios de cocina. La fabricacin de muebles es importante, al igual que los mascarones para las danzas en las ferias patronales. Dentro de los atractivos tursticos, estn los talleres artesanales que existen en la mayor parte del
departamento. Con relacin a la cermica, los principales centros estn ubicados en la cabecera departamental y en San Cristbal Totonicapn. Los tejidos tambin son muy reconocidos a nivel nacional, hay una gran diversidad de los mismos. stos consisten en la elaboracin de ropa tpica, ponchos como en Momostenango y Santa Mara Chiquimula y sastrera en general. Por la produccin de trigo, los productos de panaderas existen en gran cantidad, tanto en San Cristbal Totonicapn, como en la cabecera departamental. En el aspecto monumental, en la ciudad de Totonicapn se pueden observar la iglesia que es colonial, el teatro municipal y la pila de los dragones. En San Cristbal Totonicapn la iglesia es un punto esencial de su atractivo, al igual que en San Andrs Xecul, donde tambin sobresalen los talleres de fabricacin de tejidos. En San Francisco El Alto, la plaza es una de las mayores a escala nacional tanto en extensin como en volumen de ventas. Aqu se comercian diversos productos al por mayor y menor, con compradores nacionales y del rea centroamericana. Los das viernes es el da de la plaza aunque martes y jueves son das importantes para las ventas al por mayor. En la estructura del mercado llama la atencin el comercio de animales, en un espacio especial se venden gatos, perros, cerdos, cabras, caballos, mulas y pollos. En este municipio incluso existen diversos centros ceremoniales donde cada 260 das se celebra el Wakxakib Batz, o ao nuevo maya. Sobre los baos de aguas termales, en la ciudad de Totonicapn existen las ruinas del que fue el antiguo bao; hay otro nuevo a manera de piscinas que popularmente son llamadas las del aguacaliente, que es administrado por las comunidades. En San Bartolo Aguas Calientes, tambin existen baos con las mismas caractersticas.
El aroma de los pinares

Por: Luis Villar Anleu En Totonicapn, desde la cumbre de Mara Tecn que comparte con Solol, hasta las estribaciones del nordeste de la Sierra de Sija, que nfimamente comparte con Quetzaltenango, se dispone de una larga cadena montaosa que forma un espinazo sesgado.
Panormica de San Fracncisco El Alto, desde el camino a Momostenango,.
No es de los departamentos ms grandes pero s de los ms poblados. Pese a esto, como cosa rara, carece de un desarrollo vial acorde a la densidad de su poblacin humana, a su trascendencia productiva y a la manifiesta movilidad de sus numerosos comerciantes. Tampoco ha sido muy explorado; consecuentemente, todava son pobres los conocimientos acerca de su historia natural, que se adivina esplendorosa en todos los ngulos. Tiene fama de territorio fro por ser alto. Irnicamente, carece de alturas espectaculares. Quiz uno de los registros ms elevados sea 3,334 metros, sobre la cima de uno de los cerros que rodean al paraje El Desconsuelo. Tiene un volcn, Cuxliquel, que es todava ms bajo: 2,610 metros de altitud. Lo real es que casi todas sus tierras estn por arriba de 2,000 metros, excepto una pequea zona en el norte, donde descienden hasta registros extremos, cercanos a 1,500 metros.
Ecosistemas
de
Bosque
de
Montaa
En concordancia con la uniformidad altitudinal del departamento, con la altitud media por encima de 2,000 metros y por sus relaciones de vecindad dentro de la Cordillera Volcnica, a la que pertenece, los ecosistemas primigenios en Totonicapn estuvieron constituidos bsicamente por pinares, encinares y bosques de aliso. Muchas veces daban paso a bosques mixtos, en donde las mezclas de pinos con encinas, pinos con alisos, pinos
con encinas y alisos, pinos y abetos, entre otros, formaban el ncleo del bioma de Bosque de Montaa. En ciertas cumbres, las comunidades arborescentes fueron sustituidas por los infaltables pajonales. Esos tenues ecosistemas en donde las gramas robustas forman matojos, se rodean de ericas (escobillos), cardos, chilcas, eringios y otras hierbas de flores llamativas. Y de trecho en trecho, un pino, una encina, un aliso, o un ciprs; solitarios rboles que dan cobijo a bullangueras sharas, pertinaces aves de estas comunidades. stos son los ecosistemas predominantes del bioma Bosque de Montaa, el propio de Totonicapn. Es la gran comunidad ecolgica que agrupa a los ecosistemas templados de la extensa cima de la Cordillera Volcnica y de los Altos Cuchumatanes. Su fauna, de comadrejas, zorrillos, taltuzas, ardillas y gatos de monte, pervive milagrosamente en estos hbitats. Por qu? Porque de ellos solamente quedan remanentes, bolsones aislados rodeados de una voraz agricultura que devora cuanto se le cruza, Magnfico e incomprendido bioma!
Atractivos naturales; para explorar entre montaas y pinos

Entre los ms poderosos y conocidos atractivos de Totonicapn, de ndole natural, se cuentan los riscos de Momostenango y las fuentes termales de la cabecera departamental. Pero, an con la afamada tentacin que representan para turistas, actuales y potenciales, y la evidente satisfaccin que provocan en quienes llegan a conocerlos, no son los nicos ni los ms accesibles destinos posibles en este rincn de la Cordillera Volcnica occidental de Guatemala. Porque, en fin, tanto la vida silvestre como los turistas, disponen en Totonicapn de innumerables motivos para encontrar hbitat y paisajes esplndidos. Algunos itinerarios podrn basarse en sitios tan clsicos como los famosos riscos, mientras que otros podrn hacerlo en lugares menos tradicionales, aunque siempre conocidos, seguros, accesibles y hermosos. De estos ltimos est lleno el departamento y constituyen un excelente pretexto para despertar la inquietud inquisitiva del viajero... qu habr un poco ms adelante? En las siguientes lneas haremos el intento de presentar a algunos, en el entendido que el gran principio que los identifica y une es la posibilidad de convertirlos en motivos de aventura. Ya que todos pertenecen a un territorio en donde explorar parajes es sinnimo de pasear, conocer y divertirse, nada mejor que llevar el nimo dispuesto a convertir la exploracin en aventura. Al final, esta posicin resulta en experiencias inolvidables. Cueva de San Miguel. Es de origen volcnico y se encuentra en jurisdiccin municipal de Totonicapn, cabecera del departamento. Alrededor de ella se han tejido innumerables leyendas y ancdotas, muchas de las cuales son verdades absolutas para la mayor parte de lugareos. La caminata hacia ella es muy agradable. El sitio en donde se encuentra es un paraje hermoso, ideal para descansar, meditar o integrarse a la Naturaleza. Cueva de Chumundo-Crcel. Esta gruta reviste enorme inters antropolgico, debido a que es un sitio sagrado para los k'iche'es locales y para algunas comunidades humanas de la lejana costa del Ocano Pacfico. Sus sacerdotes o sajorines, acuden frecuentemente para orar en medio del humo de velas y de pom-incienso que llega a saturar la bveda. Estn en jurisdiccin de San Francisco El Alto, en un sitio semiquebrado que pertenece a estribaciones montaosas. Es un bello paraje, con maravillosas vistas hacia el Valle de Quetzaltenango y sus alrededores. Las Nueve Sillas. ste es un sitio de increble belleza escnica, encajonado en el desfiladero del recin nacido Ro Samal. Una parte del atractivo es la imponente presencia de acantilados rocosos que bordean la corriente. El lugar es muy visitado y su fama trasciende el mbito regional. Para interpretar las fuerzas de la Naturaleza, caminar, pasear, fotografiar, conocer el medio o meditar, el acantilado de las Nueve Sillas no tiene rival. El entorno es agreste pero de gran accesibilidad; se encuentra en jurisdiccin de San Francisco El Alto. Termas La Guaca. Segn dicen algunos, el nombre es una corruptela de la expresin el agua caliente! (la guacaliente). Son las fuentes sulfurosas de la ciudad de Totonicapn. Muy visitadas y famosas, ya que se asegura que poseen propiedades medicinales; para muchas personas su empleo tiene profunda significacin ritual, para otras es la oportunidad de un bao revitalizador, calientito y delicioso. Su cercana a la cabecera las hace accesibles. Termas de Momostenango. La poblacin de Momostenango, que est conectada por medio de la Carretera Departamental 2 a la Ruta Interamericana (CA-1), posee innumerables fuentes termales que surgen junto a sus corrientes. Algunas son de trascendencia artesanal: en ellos se sumergen los distintivos ponchos momostecos, poco antes de peinarlos para darles el acabado final. En otras fuentes se han habilitado balnearios sulfurosos,
agradables e intensamente frecuentados. Los ms populares son Pal, Pal Chiquito, Pal Grande, El Barranco, Salitre y Paxey. Los riscos de Momostenango. Los riscos son la bandera ecoturstica de Totonicapn. Se hallan en el municipio de Momostenango, un poco al norte del departamento. Constituyen una formacin rocosa, de formas extravagantes, que ha resultado como consecuencia de un largo proceso de erosin sobre las laderas de los cerros. Son, por consiguiente, las races enhiestas de montaas desaparecidas, cubiertas de minsculos granos minerales que, segn les incida la luz, despiden miradas de reflejos de extraa fascinacin. En 1955 fueron declarados Parque Nacional. Este lugar es un paseo obligado e inolvidable.
Los Chozabales. stos son sitios sagrados, en donde se quema pom, estoraque e incienso y se encienden muchas velas. Son lugares de oracin situados en las cimas de los cerros (muchos de ellos estn alrededor de Momostenango). Para muchos pueblos indgenas, como el k'iche', segn sus creencias, en las cimas montaosas moran divinidades. Por supuesto que eso le da una dimensin portentosa al ya de por s esplndido patrimonio natural. Ruta escnica de El Desconsuelo y cumbre Mara Tecn. Al oriente de la ciudad de Totonicapn, sale un camino de tierra hacia las aldeas Panquix y Rancho de Teja. Es el camino de las cumbres de El Desconsuelo, parajes de soledad y agreste magnificencia, que a su modo compiten con la esplndida Mara Tecn. Rutas hermosas, de sobrecogimiento, exploracin y aventura.
Zacapa
Es uno de los departamentos ms interesantes de la Repblica, tanto desde el punto de vista geogrfico como por el carisma de sus pobladores, famosos por su inventiva. Adems, es ampliamente conocido por sus comidas tradicionales como la yuca con chicharrn, las quesadillas y los productos lcteos. Zacapa participa muy activamente en la economa de nuestro pas, y muestra de ello son las plantaciones de tabaco, meln, tomate, uva y ocra, destinados en su mayora a la exportacin. En poca de verano parece que el Sol mismo abrasa a sus habitantes, pero el clima hace posible que los ros y balnearios se transformen en maravillosos oasis para los visitantes que llegan a ellos a refrescarse.
Izquierda: catarata en Pasabien.
Uno de sus atractivos culturales es el museo de Paleontologa, en Estanzuela, que rene piezas arqueolgicas encontradas en esa rea, murales de representaciones mayas, as como una extensa variedad de muestras de la fauna de la regin. Pero lo ms impresionante son los restos fosilizados de un mastodonte y un armadillo gigante, lo que le ha valido ser llamado por sus pobladores como museo del hueso. Datos generales
Nombre departamento: Cabecera departamental: Poblacin: Municipios: Clima: Idioma: Altitud: Lmites territoriales:
del
Zacapa. Zacapa. 207,814 habitantes aproximadamente. Zacapa, Estanzuela, Ro Hondo, Gualn, Teculutn, Usumatln, Cabaas, San Diego, La Unin y Huit. Clido seco. Espaol. 220 metros sobre el nivel del mar. Al norte con los departamentos de Alta Verapaz e Izabal; al este con la Repblica de Honduras; al sur con los departamentos de Chiquimula y Jalapa, y al oeste con El Progreso. 2,690 kilmetros cuadrados. Del 4 a 9 de diciembre en honor a la Virgen de Concepcin. 1871. Mxima: 34 grados Mnima: 21 grados centgrados. centgrados.

Por Felipe Antonio Girn Palacios El valle medio del Ro Motagua est formado prcticamente por casi todos los municipios del departamento: Cabaas, Usumatln, Teculutn, Huit, Ro Hondo, Estanzuela y Gualn, quedando nicamente afuera los municipios de San Diego, La Unin y Zacapa. La evolucin natural de esta zona tiene su registro ms antiguo desde los tiempos prehistricos. Con los restos paleontolgicos de un Gliptodonte, o armadillo gigante, encontrado en noviembre de 1996, en Teculutn, por un grupo de arquelogos de la Universidad de San Carlos, se ha podido confirmar el poblamiento de la zona desde tiempos muy antiguos. Por la evidencia encontrada hasta ahora, se cree que movimientos tectnicos ocasionados por la actividad volcnica (de los volcanes Ipala en Chiquimula; Tahual en Jalapa, y Suchitn en Jutiapa, que estn cercanos a la zona) y la falla del Motagua durante el perodo terciario, hayan contribuido al drenaje de una laguna que cubra alguna rea de Estanzuela, Zacapa y Ro Hondo. Actualmente el Valle Medio del Motagua constituye, en sus partes bajas, una regin de llanos irrigados conocidos como La Fragua, donde principalmente se cultiva meln, tabaco, sanda y caa de azcar.
Secando tabaco en Cabaas.
Hasta ahora se han reportado sitios arqueolgicos de grandes dimensiones, urbanizados y con estructuras constructivas propias de las culturas mesoamericanas como juegos de pelota y otros, estos sitios son: La Vega del Cobn en Teculutn, La Reforma en Huit y Marines en Ro Hondo. Hasta ahora, la evidencia
encontrada hace pensar en un tipo de civilizacin plenamente asentada en la zona desde tiempos del pre clsico, de la era pre colonial, que an es un misterio por resolver. Al parecer, los actuales municipios de Gualn, Ro Hondo, Zacapa y Estanzuela, estuvieron habitados por indgenas ch'orti'es, y los municipios de Cabaas (antiguamente Chimalapa), Usumatln, Teculutn y posiblemente Huit, por indgenas que hablaban un idioma alagilac, que aparentemente era una mezcla entre ch'orti' y pipil (Stoll 1958"249 y Terga 1980"26), muy probablemente a raz de la llegada de grupos nahuatl provenientes del centro de Mxico. Las fuentes etnohistricas nos informan que la lengua ch'orti' se hablaba en San Pablo Zacapa, en San Pedro Zacapa y en Gualn para la poca colonial; por lo que es de suponer que eran ch'orti'es los habitantes de esta parte de Zacapa. Etimolgicamente Zacapa significa: sobre el ro de zacate o de la hierba, derivado de las voces nahuatls y maya, zacatl, que significa zacate o yerba, y apn, en el ro, formado a su vez de atl, agua y pan, en (Archila 1928:19). ste no es el nico municipio con nombre de raz nahuatl (pipil) del departamento, adems est Teculutn, Usumatln y Huit. Los chichimecas provenientes del Valle de Anahuac, centro de Mxico, por el siglo VII y VIII, se fusionaron con los ch'orti'es de Zacapa, aunque los detalles de este proceso an no se conocen con claridad, al menos los toponmicos del departamento parecen confirmar tal extremo. La pregunta es si estos nombres se dieron antes, durante o despus de la conquista espaola, puesto que con los espaoles tambin venan indgenas mexicanos. Es de suponer que por la ubicacin geogrfica del departamento, ste se halla constituido en una ruta de comercio desde los primeros asentamientos humanos en la regin hasta nuestros das, lo que lo hace un departamento que juega un papel importante en la economa del pas. Sin lugar a dudas, la navegacin del Ro Motagua permiti la distribucin y la comercializacin de la piedra jadeta (jade), de la piedra obsidiana antes de la colonial, as como la comunicacin entre las tierras altas, intermedias y bajas del rea maya. El afloramiento de jade se encuentra en las faldas de la Sierra de Las Minas. An para los propsitos coloniales, la misma navegacin del ro permiti la comunicacin de la Capitana General de Guatemala con la Real Corona Espaola. El Camino Real de Santiago fue trazado casi paralelamente al mencionando ro. Esta condicionante determin, en buena parte, que la mayora de colonos espaoles para los siglos XVI y XVII se asentaran en esta regin, poblando la totalidad de Zacapa y desplazando a la poblacin nativa, que ya haba sido menguada por las epidemias tradas por los europeos. De tal manera, que para la colonia se inicia un proceso importante en la configuracin de la actual Zacapa, ya que este trajo consigo las haciendas de ganado vacuno y la transformacin agrcola de los llanos de La Fragua. Tambin el ganado caballar y mular era necesario para la transportacin de bienes y personas, principalmente para aquellas cuyos destinos finales eran la ciudad de Santiago de los Caballeros, algn barco anclado en el Golfo Dulce o en el mar Caribe. La produccin de grana y cochinilla, tan famosa durante la colonia, se extrajo en su mayor parte de la regin. An ms, para consolidar al departamento como una ruta de comunicacin, es a finales del siglo XIX que se construye el ferrocarril del Atlntico que atraviesa el territorio, teniendo estaciones importantes en Zacapa, Gualn y Cabaas. La colonizacin espaola instaur instituciones como la encomienda, que era una prctica institucionalizada que tena sentido dentro del sistema colonial de extraccin de riquezas y bienes por parte de la metrpolis dentro de la colonia. Con ellos se asent una mayora castellana que culturalmente cre ciertos sincretismos dentro de la zona que la han hecho particular; como el predominio del castellano sobre la lengua ch'orti'. El establecimiento de haciendas de ganado, similares a los cortijos y haciendas andaluzas, permiti el establecimiento de poblacin espaola que fue mayora y hegemnica, por lo que la cultura tiene un matiz hispnico. Zacapa ha sido un vnculo entre la capital y la costa atlntica, el cultivo del ail fue su fuente econmica y en tiempos recientes, las fincas bananeras y el ferrocarril fueron una fuente de trabajo para mucha gente del departamento.
El crisol de oriente
Vegetacin en Sierra de las Minas en Juan de Paz, Gualn.
Por: Luis Villar Anleu En forma de valle flanqueado por montaas, el departamento es una extraa mezcla de ambientes ecolgicos contrastantes (aunque no lo parezca a simple vista) y de manifestaciones geolgicas espeluznantes. En dilatadas extensiones es de temperamento trrido, seco, abundantemente irradiado por un Sol que a veces se antoja inclemente. En ellas se convierte en hogar del monstruo de gila, un peculiar reptil que, aunque aqu se llame escorpin, no tiene con estos invertebrados ningn tipo de parentesco. En otras partes Zacapa se proyecta hacia el cielo. Tanto lo hace que la cima del Cerro Raxn, a 2,987 metros de altitud, se convierte en la parte ms alta de la Sierra de Las Minas. La Sierra de Las Minas y del Merendn, parte de sus posesiones, son de las montaas ms antiguas de Guatemala, tal vez de hasta unos 370 millones de aos. La primera es rica en mrmoles, jades, jadetas, serpentinas, serpentinitas y gneisses.
Abrumadora geologa
El Ro Motagua, que con tanta prodigalidad irriga su valle al atravesar el departamento de Zacapa, esconde una pavorosa grieta. Es la fractura que divide en dos partes a Guatemala. Aqu se presenta en forma de dos extensas fallas geolgicas, paralelas, que vienen de muy al este y van hacia el oeste. Una de ellas se llama falla de San Agustn y corre al pie de las montaas del lado norte (Sierra de Las Minas); la otra se llama falla del Motagua, discurre al pie de las montaas del sur, volcnicas unas y sedimentarias otras. Estas fallas, pero especialmente la segunda, se deslizan una contra la otra, en toda su longitud. Un monumento colocado a la vera del camino que une la poblacin de Ro Hondo con la ciudad de Zacapa, a pocos kilmetros de la primera, marca el sitio por donde pasa y en donde, el 3 de febrero de 1976, hizo evidente el formidable desplazamiento de terrenos que puede provocar. Otro caudaloso e importante Ro del departamento, el Grande de Zacapa, tributario del Ro Motagua, hace lo propio. La corriente corre sobre un valle que esconde otra falla, sta viene desde Chiquimula y se une a la del Motagua en ngulo recto. Su existencia provoca la separacin de las montaas del sur del departamento en dos bloques dismiles: hacia el este persiste una suave estribacin de montaas de la Cordillera Volcnica; la poblacin de San Diego est sobre ella. En el sentido opuesto, teniendo a la poblacin de La
Unin como referencia, las montaas corresponden a la naciente sierra del Merendn. Por estos lares, las fallas de San Agustn y del Motagua tienen un rumbo aproximado de suroeste a nordeste. La Sierra de Las Minas lo tiene igual. Es paralela a ellas y al curso del Ro Motagua. Quienes trazaron los lmites del departamento, que se aproximan a los de un rectngulo, los concibieron concordantes con aquellas orientaciones. Por eso Zacapa tiene una superficie geogrfica inslita: semeja la seccin longitudinal de un canal, al que le entra agua por un extremo, le sale por el otro, y las paredes son macizas sierras montaosas.
Grandes contrastes ecolgicos

En los umbros y hmedos ambientes naturales, de la Sierra de las Minas, se encuentran especies forestales extremadamente raras en Guatemala, como los tejos y los arces. Tienen en sus oscuros ecosistemas, propios del bioma de Selva de Montaa, probablemente el ltimo refugio local para sobrevivir. Junto a ellos hay una variedad de animales sorprendente y esplndida. Entre ellos se cuentan aves tales como el quetzal, auroras, pitorreales, guardabarrancas y cenzontles de alta montaa. Los terrenos bajos, a nivel del piso de los valles del Motagua y del Grande de Zacapa, as como las estribaciones poco elevadas de las montaas del sur, son secas y calurosas en extremo. Tanto es as, que en el sector conocido como La Fragua, muy cerca de la ciudad de Zacapa, los gegrafos suelen reconocer el punto ms seco y caliente de Guatemala. Los registros de lluvia son de unos 470 milmetros, 39 das de precipitacin al ao y temperaturas de hasta 45 grados. La extrema aridez de las bajuras es responsable de que contengan el mundo del Chaparral Espinoso, ese particular bioma que agrupa a los ecosistemas de cactales, zarzales y de bosques secos caducifolios, en donde abundan los arbolillos de acacias, yajes, aripines, brasil, mimosas y palojiote. No es un mundo muerto, posee extrema vitalidad. Los cactales, en particular los situados al centro del departamento, se han convertido en refugio para el escorpin de Zacapa, un elusivo reptil en peligro de extincin.
Atractivos naturales, adems de los Llanos de La Fragua

Debido a que la mayora de los pueblos que forman Zacapa estn ubicados en los terrenos bajos, en donde la lluvia es escasa y el calor abundante, se tiene la generalizada idea que el departamento es semirido en todas partes. De hecho, el medio desrtico bioma de Chaparral Espinoso, con sus punzantes vegetales y millares de bichos igualmente agresivos, es el que domina el paisaje zacapaneco, pero no es el nico. Hay tambin esplndidas selvas, de gran complejidad ecolgica, casi perpetuamente inmersas en nubes, que contienen maravillosas muestras de la diversidad biolgica del pas. Juntas forman el Bioma de Selva de Montaa, que desde aqu compone un largo corredor ecolgico que alcanza las laderas septentrionales de los Altos Cuchumatanes. Se encuentran en la Sierra de Las Minas, en una complicada cumbre abrupta, quebrada, oscura, de intensa humedad, que es al mismo tiempo productora de agua que se desparrama hacia el Ro Motagua en forma de corrientes cristalinas y frescas. Otros ecosistemas forestales, ms secos que los de Las Minas, pero nunca tanto como los de los valles bajos, estn sobre algunas discretas montaas del sur. Entre ellos resultan dignos de mencin los pinares y encinares que crecen en el Cerro Miramundo. Estas comunidades naturales pertenecen al bioma Bosque de Montaa. Se han venido desparramando sobre los montes de la Cordillera Volcnica, y elevaciones vecinas, hasta alcanzar terrenos como los de Miramundo. El archivo geolgico del departamento tambin resulta de supremo inters. Varias capas sedimentarias del perodo Pleistoceno, de cuando menos 30,000 aos de edad, contienen un rico legado fosilfero que ha permitido a los sabios entender parte de la historia natural del lugar. Gracias a ellas se ha podido reconstruir el pasado, y saber que ah (vecindades de Estanzuela, principalmente) hubo lagos, que estuvieron rodeados de pastos y sabanas en donde vivieron armadillos gigantes, capibaras, caballos y tapires primitivos, mastodontes y otros seres. Algunos de los lugares en donde puede disfrutarse del rico patrimonio natural zacapaneco son los
siguientes: Pasabien, balneario. A nivel del Valle del Ro Motagua, por lo tanto de ambiente caluroso. Pero el balneario est al pie de la Sierra de Las Minas, en donde el ro que lo alimenta baja tumultuoso y espumante. El agua resulta inesperadamente fra... refrescante! Hay ah muchas facilidades para pasar un rato agradable. Un poco ms all est el centro Longarone, con piscinas, restaurantes, ventas de frutas y cuanto se quiera. Otros balnearios. Con aguas tan frescas, como las de Pasabien, que proceden de Las Minas, hay balnearios en Santa Rosala, Talisguite, Jones, La Espinilla y Doa Mara. Cuevas de Doa Mara. Doa Mara es un restaurante, construido y atendido casi sobre el ro del mismo nombre, a la orilla de la carretera asfaltada CA-9. Amn de disfrutar de deliciosa comida y refrescantes bebidas, el ro es un agradable motivo para baarse, relajarse y tomar un reparador descanso. A pocos minutos a pie, mediante una caminata deliciosa en un paraje muy grato, se llega a la Cuevas de Doa Mara.
Recomendables para no olvidar el paseo

Valle Dorado, piscinas y restaurante. Ideal para disfrutar a plenitud la fascinacin y el encanto del Chaparral Espinoso, con todas las comodidades de un hotel de primera. Es casi como un oasis en el desierto. El aventurado caminante podr aqu internarse en un mundo slo aparentemente hostil, pero s fuerte, caluroso, agobiador y punzante. Se disfruta mejor en el ocaso del da; luego, un duchazo y un descanso que ser increblemente reparador. Museo paleontolgico de Estanzuela. No es un sitio natural obviamente, pero est construido casi sobre los lechos rocosos que produjeron los restos fosilizados que contiene. La mayor parte son enormes esqueletos de animales prehistricos; la exhibicin se complementa con otros motivos de gran inters. Muy cerca del museo, a la orilla de la carretera, se encuentra el monumento que marca el derrotero de la famosa falla del Motagua. Sierra de Las Minas. Reserva de la Biosfera. El recurso ecoturstico ms prominente de Zacapa se encuentra en los aproximadamente 80 kilmetros lineales que le corresponden de la cresta de la Sierra de Las Minas. Declarada rea protegida y manejada como tal, ensea las ms esplndidas muestras de ecosistemas selvticos que pueda uno imaginar. Hay varios accesos desde la carretera CA-9, todos empinados, requieren vehculos de doble traccin. Una va recomendable es la de San Lorenzo (oportunidad de conocer una cantera de mrmol); otra es por las aldeas La Espinilla, Jones, Talisguite; una ms por la aldea El Arenal.

Guía de los departamentos de Guatemala con sus capitales y datos generales

Cargado por

Información del documento

Descripción original:

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Guía de los departamentos de Guatemala con sus capitales y datos generales

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

1. Alta Verapaz (Cobn) 2. Baja Verapaz (Salam) 3. Chimaltenango (Chimaltenango) 4. Chiquimula (Chiquimula) 5. Petn (Flores) 6. El Progreso (Guastatoya) 7.

23. Datos generales

Nombre departamento: Cabecera departamental: Poblacin: Municipios:

El auge del caf

Tradicin y patrimonios culturales de Alta Verapaz

El auge del caf

Tradicin y patrimonios culturales de Alta Verapaz

El mundo q'eqchi' de la Verapaz

Los pueblos poqomchi'es

Uspantn y Santa Cruz Verapaz.

San Cristbal Verapaz

Santa Cruz Verapaz

Nombre departamento: Cabecera departamental: Poblacin: Municipios:

Clima: Idioma: Altitud: Lmites territoriales:

poca Prehispnica y Colonial

Nombre departamento: Cabecera departamental: Poblacin: Municipios:

La reduccin a pueblos coloniales

Los efectos del establecimiento de la Repblica

El centro de la cordillera volcnica

Iximch-Tecpn. A inmediaciones de Tecpn se localiza el sitio arqueolgico de Iximch. La exploracin

La bocacosta. Hacia el sur se encuentran los municipios de la bocacosta: Pochuta, Acatenango y

En Chimaltenango hay tres destinos naturales bsicos:

Nombre departamento: Cabecera departamental: Poblacin: Municipios:

Clima: Idioma: Altitud: Lmites territoriales:

Extensin territorial: Fiesta titular:

Historia, poblacin y cultura

Chorties en el Mercado de Jocotn

Patrimonios histrico culturales

El reino de los minerales

La naturaleza entre sierras y mesetas volcnicas

Nombre departamento: Cabecera departamental: Poblacin: Municipios:

Una cultura cercana y desconocida

San Agustn y San Cristbal Acasaguastln

Vegetacin en la Sierra de las Minas, aldea Albores, en San Agustn Acasaguastln.

Insospechada fuente de jade

El fro...hasta los huesos

Balneario Poza Los Pltanos

Nombre departamento: Cabecera departamental: Poblacin: Municipios:

Clima: Idioma: Altitud: Lmites territoriales:

Extensin territorial: Fiesta titular:

1825 Mxima 29.4 grados Mnima 18.1 grados centgrados. centgrados.

Historia, poblacin y cultura

Ecologa y vida silvestre

Atractivos naturales sol y agua, calor y color

Escuintla es conocida como la Ciudad de las Palmeras.

Corazn de la costa grande

La penillanura de la Costa Grande

Volcn Pacaya, monumento natural

San Pedro Mrtir, gruta y cascada

Nombre departamento: Cabecera departamental: Poblacin: Municipios:

Clima: Idioma: Altitud: Lmites territoriales:

Extensin territorial: Fiesta titular:

1825 Mxima 29.4 grados Mnima 18.1 grados centgrados. centgrados.

Historia, poblacin y cultura

Ecologa y vida silvestre

Atractivos naturales sol y agua, calor y color

Escuintla es conocida como la Ciudad de las Palmeras.

Corazn de la costa grande

La penillanura de la Costa Grande

Volcn Pacaya, monumento natural

San Pedro Mrtir, gruta y cascada

Palacio Nacional de la Cultura