El telgrafo es un dispositivo de telecomunicacin destinado a la transmisin de seales a distancia .

El de ms amplio uso a lo largo del tiempo ha sido el telgrafo elctrico, aunque tambin se han utilizado telgrafos pticos de diferentes formas y modalidades funcionales. El 6 de mayo de 1833, Gauss matemtico, astrnomo y fsico alemn en colaboracin con otro fsico, Weber instalaron una lnea telegrfica de 1000 metros sobre los tejados de Gttingen (pueblo donde trabajaban) uniendo la universidad con el observatorio astronmico. Este dispositivo fue inventado por Samuel Finley Breese Morse, estadounidense, en 1840. Al principio no tenan ningn cdigo para comunicarse, pero pronto crearon un alfabeto basado en la amplitud de las seales dndole as una verdadera capacidad de comunicacin a su invento. En la Figura 1 siguiente se representan de forma muy esquematizada los elementos que componen las dos estaciones.

Cuando en la estacin emisora se cierra el interruptor (manipulador) circula una corriente por el siguiente circuito: polo positivo, lnea, electroimn, tierra, polo negativo, lo que tiene como consecuencia que, activado el electroimn, sea atrada una pieza metlica terminada en un punzn que presiona una tira de papel, que se desplaza mediante unos rodillos de arrastre, movidos por un mecanismo de relojera, sobre un cilindro impregnado de tinta, de tal forma que, segn la duracin de la pulsacin del interruptor, se traducir en la impresin de un punto o una raya en la tira de papel.