La Corte Internacional de Justicia es el rgano principal de la Organizacin de Naciones Unidas (ONU). Tiene su sede en La Haya (Pases Bajos).

Comenz a funcionar en 1946, fecha en la que sucedi a la Corte Permanente de Justicia Internacional, la cual ocup las mismas instalaciones desde 1922. La Corte Internacional de Justicia se rige por un Estatuto que es parte integrante de la Carta de Naciones Unidas y que es muy similar al de su predecesora. Misin de la Corte La Corte desempea una doble misin: el arreglo conforme al Derecho Internacional de controversias que le sean sometidas por los Estados, y la emisin de dictmenes sobre cuestiones jurdicas que le sometan los rganos u organismos de Naciones Unidas que hayan sido autorizados al respecto. Composicin La Corte se compone de quince magistrados elegidos por un periodo de nueve aos por la Asamblea General y el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, votando por separado el uno del otro. La Corte no puede incluir ms de un nacional de un mismo Estado. La Corte procede cada tres aos a la renovacin de una tercera parte de sus magistrados, siendo posible su releccin. Los magistrados no representan a sus respectivos Gobiernos, sino que son magistrados independientes. Los magistrados deben reunir las condiciones requeridas para el ejercicio de las ms altas funciones judiciales en sus respectivos pases, o ser jurisconsultos de reconocida competencia en materia de Derecho Internacional. Asimismo, la composicin de la Corte debe reflejar las grandes civilizaciones y los principales sistemas jurdicos del mundo. Un Estado parte en un asunto ante la Corte que no cuente con un magistrado de su nacionalidad entre los miembros de la Corte podr escoger a un magistrado especial para ese asunto concreto. Controversias entre Estados Las Partes Slo los Estados podrn ser partes en casos ante la Corte. Se trata de los Estados miembros de la Organizacin de Naciones Unidas (192 actualmente). Competencia La Corte Internacional de Justicia puede conocer de un asunto slo si los Estados implicados han aceptado su competencia de alguna de las siguientes maneras: 1) en virtud de un acuerdo especial (un compromiso) concluido entre los Estados con el propsito de someter su controversia a la Corte.

2) en virtud de una clusula jurisdiccional. Este es el caso en que los Estados son parte de un tratado en el que una de sus clusulas prev aceptar la jurisdiccin de la Corte en caso de que surja en el futuro una controversia acerca de la interpretacin o la aplicacin de dicho tratado. En la actualidad, ms de trescientos tratados o convenciones contienen una clusula de este tipo. 3) por el efecto recproco de declaraciones hechas por ellos bajo los trminos del Estatuto, mediante las cuales cada uno de ellos ha aceptado la jurisdiccin de la Corte como obligatoria en relacin con cualquier otro Estado que acepte la misma obligacin. Las declaraciones de de 66 Estados estn actualmente en vigor. Sin embargo, un cierto nmero de ellas contiene reservas que excluyen determinadas categoras de controversias. LEGITIMACION DE LAS PARTES Pueden recurrir a la Corte, en materia contenciosa, todos los Estados que sean parte en su Estatuto, lo que incluye automticamente a todos los Miembros de las Naciones Unidas. Un Estado que no sea Miembro de las Naciones Unidas puede llegar a ser parte en el Estatuto de la Corte en las condiciones que en cada caso determine la Asamblea General, por recomendacin del Consejo de Seguridad. Nauru es el nico Estado no Miembro que es parte en el Estatuto. Otros Estados, no Miembros de las Naciones Unidas y no partes en el Estatuto, pueden encomendarle casos en las condiciones que establezca el Consejo de Seguridad segun la Resolucin 9 (1946) del 15 de octubre de 1946. Adems, el Consejo puede recomendar que un litigio se remita a la Corte. Tanto la Asamblea General como el Consejo de Seguridad pueden solicitar una opinin consultiva de la Corte sobre cualquier cuestin jurdica. Otros rganos de las Naciones Unidas y los organismos especializados, con autorizacin de la Asamblea General, pueden solicitar opiniones consultivas sobre cuestiones jurdicas que correspondan al mbito de sus actividades. Ninguna persona individual, fsica o juridica, podr recurrir a la Corte, ni en la va contenciosa ni en la consultiva.
En caso de disputa en cuanto a si la Corte tiene o no jurisdiccin, la Corte decidir. Procedimiento El procedimiento seguido por la Corte en las controversias que le someten los Estados est definido en su Estatuto, y en el Reglamento adoptado bajo su Estatuto en 1978. Desde entonces, este Reglamento ha sido objeto de varias modificaciones (la ltima de ellas entr en vigor el 29 de Septiembre de 2005). El procedimiento comporta una fase escrita (intercambio de piezas de procedimiento entre las Partes) y una fase oral (audiencias durante las cuales los Agentes y Asesores presentan sus alegatos). Como la Corte tiene dos idiomas oficiales (ingls y francs), todo lo escrito o dicho en un idioma, es traducido al otro. Despus de la fase oral, la Corte se rene a puerta cerrada para deliberar, y posteriormente pronuncia la sentencia en audiencia pblica. La sentencia es definitiva e inapelable. Cualquier Estado que considere que la otra Parte ha dejado de cumplir un fallo de la Corte puede presentar el asunto al Consejo de Seguridad de la Organizacin de Naciones Unidas.

La Corte ejerce sus funciones en formacin plenaria, pero, si las partes lo solicitaren, la Corte podr constituir una o ms Salas ad hoc (seis controversias han sido sometidas a estas Salas desde 1946). Adems, una Sala de Procedimiento Sumario se constituye anualmente de conformidad con el Estatuto. La Corte ha dictado 103 Sentencias desde 1946 relativas a cuestiones como las fronteras terrestres, delimitaciones martimas, soberana territorial, el no recurso a la fuerza, las violaciones del Derecho Humanitario Internacional, la no injerencia en los asuntos internos de los Estados, las relaciones diplomticas, la toma de rehenes, el derecho de asilo, la nacionalidad, la tutela, el derecho de paso y el derecho econmico.

Algunos ejemplos de asuntos puestos en consideracin de la Corte Internacional de Justicia:

Una queja de los Estados Unidos en 1980 en la que Irn tena detenidos a diplomticos americanos en Tehern en violacin de las normas de Derecho internacional; Una disputa entre Tnez y Libia acerca de la delimitacin de la plataforma continental entre ellos; Una disputa acerca del curso de la frontera martima que divide los Estados Unidos y Canad en el rea del Golfo de Maine; Una queja realizada por la Repblica Federal de Yugoslavia contra los estados miembros de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte acerca de sus acciones en la Guerra de Kosovo; El caso que enfrent a Colombia contra Per sobre el Caso Haya de la Torre, donde se discute la existencia o no de costumbres regionales americanas; La reciente sentencia dada en el Conflicto entre Argentina y Uruguay por plantas de celulosa; El Caso del Templo Preah Vihear (Camboya vs. Tailandia), en el cual se recepta la figura anglosajona del estoppel; El Caso de los Ensayos Nucleares (Australia y Nueva Zelanda contra Francia), donde se sustenta la teora admisoria de los efectos jurdicos de los actos unilaterales de los Estados.

Ms cosas importantes: Sus quince magistrados, elegidos por la Asamblea General y el Consejo de Seguridad, cumplen mandatos de nueve aos. Los idiomas oficiales son el ingls y el francs. De los seis rganos principales de las Naciones Unidas (Asamblea General, Consejo de Seguridad, Consejo Econmico y Social, Consejo de Administracin Fiduciaria y Corte Internacional de Justicia) es el nico que no se sita en Nueva York (Estados Unidos).