NOCIONES BSICAS PARA EL MANEJO OFF-ROAD CRTESA DE COS-MET 4X4 (http://www.cos-met.it) Traducida al Espaol por F. Ranzolin para www.niva4x4.

com con autorizacin de COS-MET 4X4 1. PREMISA Descartando toda presuncin de ensear nada a nadie, escribimos este pequeo documento que, esperamos, pueda ser de utilidad sobre todo a los que se acercan al mundo del Off-Road. No somos instructores certificados ni pretendemos serlo; slo ponemos a la disposicin de los lectores algunas nociones acumuladas con la experiencia, recordando a todos que, de todas formas, la prctica es la mejor escuela. 2. QUE QUIERE SER ESTA GUIA Estas pocas pginas tratan de mostrar, sobretodo a los principiantes deseosos de lidiar en esto, cuales son las medidas prctico - tcnicas que deben adoptarse para hacer frente a la conduccin sin riesgos para s mismos y otros, sin daar el coche y el entorno en el que se practica el Off-Road. Para los ms experimentados los siguientes prrafos parecen descontados, aunque, a veces, algo siempre puede olvidarse. 3. LAS CARACTERSTICAS DE UN AUTO OFF-ROAD Qu distingue un auto para Off-Road de un vehculo ordinario? Traccin en las cuatro ruedas Mayor altura sobre el suelo Presencia de una reductora / transfer ngulos de ataque, salida y ventral adecuados para garantizar la movilidad en terrenos accidentados Capacidad de vadeo Los autos off-road, a parte de tener una estructura ms slida y "sobredimensionada" en comparacin con las de otros coches, tienen las importantes caractersticas enumeradas anteriormente que aseguran la movilidad, incluso bajo las ms difciles condiciones. Cada una de estas caractersticas son importantes a su manera y fundamentales para obtener la movilidad necesaria en diferentes situaciones.

4. LA CONDUCCIN PAVIMENTO

OFF-ROAD

CON

DIVERSOS

TIPOS

DE

4.1 CAMINOS Y CARRETERAS DE TIERRA El camino de tierra es el trampoln hacia el Off-Road, es el primer acercamiento a la "falta de asfalto", que nos recuerda cuan hermoso puede ser no estar en una autopista durante el fin de semana, mas en los lugares donde, "hasta se puede llegar con un Fiat, pero con el 4X4 es otra cosa", y que nos hace comprender que el asfalto es a veces ms que una conquista una privacin. La conduccin en un camino de tierra requiere el uso de traccin en las 4 ruedas; no son raros los casos en que, subvaluando la carretera blanca, incluso pilotos de un cierto nivel se salieron por no haber utilizado las 4 ruedas motrices y por haber tenido, tal vez, el pie un poco "pesado. Es un fondo que predispone instintivamente a la velocidad: esta nube blanca que se extiende detrs al cruzar la campia siempre nos hace sentir un poco en la Pars-Dakar" y por esta razn debe ser enfrentado con la debida precaucin: Para conducir en caminos de tierra, por lo general, no es necesario el uso de la reductora; sin embargo, dependiendo de la complejidad y lo tortuoso del camino, puede ser til utilizarla para "sentir mejor" el 4X4. Siendo el camino de tierra suelta, no garantiza la precisin de la trayectoria y por lo tanto es una buena idea jugar por adelantado: sentir que la 4x4 , en principio, tendr un comportamiento "resbaladizo", pero constante, prever la trayectoria de entrada a la curva y asegurar buenos espacios detencin. En este tipo de fondo es aconsejable utilizar el acelerador y el freno con una cierta dulzura y evitar los huecos y huellas que, con la primera lluvia abundante, pueden convertirse en verdaderos abismos. Las revoluciones del motor sern bastante altas, cerca del par mximo, para tener, quitando el pie del acelerador, un buen freno motor y acelerando una buena gestin del vehculo. Es desaconsejable llevar el vehculo con marchas altas a bajas revoluciones, una condicin en la cual no se tiene el control total del vehculo. Al preparar el vehculo, es una buena idea desinflar ligeramente los neumticos de manera que las asperezas de la carretera sean absorbidas por stos facilitando el trabajo de las suspensiones.

Los neumticos convencionales de carretera no son los ideales para la circulacin por caminos de tierra ya que patinarn mucho, haciendo ms difcil la conduccin y menos sincera; un dibujo con tacos intermedios, no muy pronunciados, es lo ideal. En viajes en columna, es bueno pensar en mantener una cierta distancia del vehculo que precede para evitar que eventuales piedritas lanzada por los neumticos daen nuestro vehculo, y para garantizar una buena visual evitando el polvo. TABLA RESUMEN Camino Presin Neumticos Tipo de neumticos TIERRA Un poco debajo del nominal (Max. 0,5 bar) Anchos con tacos poco pronunciados

Reductora Uso del cambio Rgimen Motor Velocidad Evitar

No necesaria S Prximo al par mximo No exagerar Uso de slo la traccin posterior; frenadas y arranques demasiado bruscos

4.2 BARRO, FANGO O LODO El fango suscita en el amante del 4x4 instintos escondidos y salvajes; el desafo que presenta este elemento es lo que ms fascina a los novatos y a los experimentados. La conduccin en el fango, adems de que requiere un cierto grado de destreza en el control del vehculo, requiere un buen entendimiento con su 4x4 y una buena tcnica: en primer lugar, conviene precisar que el barro no es todo igual, las diferentes densidades debidas a la cantidad de agua y su profundidad crean situaciones completamente diferentes que deben enfrentarse, de nuevo, en formas diferentes. Lo que podemos dar a estas pginas es el enfoque estndar que no puede sustituir nunca las experiencias ganada en el campo.

En el barro la 4x4 avanza sin demasiado problemas hasta que se entierra, es decir, hasta que los rganos de la transmisin y chasis permanecen despegados del suelo; el fango debe enfrentarse con determinacin y relativamente lento, debe utilizarse la reductora con cambios suficientemente altos como para avanzar en el 4x4, pero sin excavar. Un exceso de velocidad nos lanzara en el medio del lodazal sin darnos la oportunidad de maniobrar en caso de quedar "plantados". Debemos recordar que a medida que avanzamos por el barro se crea un camino por el que estamos seguros de poder transitar; en el caso que el barro se hiciera ms profundo de lo esperado y el coche tratara de enterrarse, siempre podemos salir con una maniobra de marcha atrs. En el barro el neumtico no debe "flotar", debe ser capaz de hundirse hasta encontrar la consistencia til al avance del 4x4, es por esta razn que, para este uso, se recomiendan neumticos altos y estrechos con buenos tacos en lugar de neumticos anchos que, aun con buenos tacos, tendrn dificultades para evacuar el barro de entre los tacos convirtindose en "ruedas de tierra" completamente lisas. En el barro hay que evitar las maniobras cerradas y paradas innecesarias durante la travesa, ya que estas maniobras nos excavaran la fosa" adems la gestin del volante debe ser muy cuidadosa ya que, especialmente en presencia de surcos y debido a la poca adherencia de las ruedas, corremos el riesgo de acabar con las ruedas giradas, incluso despus del barrial, cosa que, al recuperar de pronto la adherencia, nos producira giros imprevistos. El vehculo debe ser conducido tan dulcemente como sea posible, anticipando las curvas en funcin de la adherencia; el motor se mantendr a un rgimen que permita una eventual acelerada que liberando, por la fuerza centrfuga, el barro de los neumticos, nos hace recuperar la adherencia perdida (ver "telegrama" en "los trucos del oficio"); es desaconsejable cambiar velocidad durante la travesa y las ruedas debern mantenerse a una presin de aproximadamente 0,5 bar por debajo de la nominal, lo que les permite una mejor agarre al fondo y deformarse durante la rodadura lo suficiente para "sacudirse" el barro atrapado entre los tacos.

TABLA RESUMEN Camino Presin Neumticos Tipo de neumticos LODO, FANGO, BARRO Un poco debajo del nominal (Max. 0,5 bar) Estrechos, altos, con tacos pronunciados

Reductora Uso del cambio Rgimen Motor Velocidad Evitar

S No Prximo al par mximo Lenta y constante Paradas durante el paso y velocidad de no retorno

4.3 ARENA La arena es un poco la quimera de todo aficionado al 4x4 : tanto ansioso es el recin llegado de hacerle frente como la ama/odia quienes la conocen bien. El manejo sobre la arena requiere atencin para mantener el motor en tiro, la velocidad ser tal que garantice la flotacin de la 4x4, la marcha ser necesariamente larga y las maniobras de arranque y parada especialmente dulces. Para detenerse es casi intil aplicar los frenos debido a que el mismo peso del coche lo detiene en espacios cortos. La maniobra de arranque debe ser hecha en la arena como en la nieve, con la marcha ms larga que la situacin nos permite: descargar demasiada potenciar sobre el terreno con una marcha corta nos asegura cavar una fosa bajo cada rueda garantizando horas de trabajo con la pala y las planchas. Teniendo la posibilidad de hacerlo, es una buena idea detener el vehculo en bajada, de manera que el peso del auto en s, cuando reanudemos la marcha, nos ayude a liberarlo. Las ruedas, as como tener tacos lo menos pronunciados posible, debern mantenerse a una presin muy baja, lo que aumentar la superficie de apoyo

distribuyendo el peso del 4x4 sobre una superficie total mayor (un poco como usar raquetas para caminar sobre la nieve). En la marcha sobre arena no es aconsejable seguir las pistas de los coches que nos han precedido, sino encontrar una va paralela y lisa que garantizar una buena flotacin y un manejo ms suave. Es muy importante prestar atencin a la naturaleza de las asperezas del terreno, especialmente fuera de pistas transitadas donde los arroyos secos y afloramientos rocosos estn siempre al acecho: saltar en un arroyo seco, porque no se logr frenar a tiempo o golpear una roca con cauchos medio desinflados son experiencias que pueden poner en duda el placer de conducir sobre la arena. En la arena es muy fcil plantarse, sobre todo en las dunas donde se suelta el acelerador por temor de hacer un salto al vaco y el punto en donde la arena es ms fina y nuestra velocidad de flotacin se vuelve insuficiente. Las curvas de la arena deben ser amplias y continuas para evitar que las ruedas excaven demasiado, las irregularidades del terreno como depresiones y dunas deben, en la medida de lo posible, evitarse ya que cualquier maniobra que interrumpa nuestra velocidad ideal puede conducir a un enterramiento. Si es necesario hacer frente a una duna, debe elegirse con cuidado la marcha de subida que deber garantizar la potencia necesaria para alcanzar la cumbre: un cambio de marcha durante el ascenso sin duda conducir a una parada. La velocidad de ascenso, adems de garantizar la flotacin, debe alcanzarse con una carrera inicial (impulso) suficiente para permitir que el 4x4 no "trepe" mucho para llegar a la cumbre; tendremos que hacernos ayudar por la inercia tanto como sea posible para evitar que las ruedas excaven durante el ascenso. En el caso de notar que nuestro auto, a pesar del impulso inicial, trata de pararse, es conveniente dejarlo, sin que se hunda, y no insistir en querer subir. Esta maniobra nos permitir permanecer a flote y, utilizando el reverso con gran dulzura, reintentar la subida con un impulso mayor. Si, a pesar de todas las medidas, nos enterramos, tendremos, con buena voluntad, liberar nuestra 4x4 de las garras de la arena. Por ello, es esencial utilizar una eslinga, palas y planchas de arena sobre las cuales apoyar las ruedas despus de haberlas liberado y para recuperar la adherencia necesaria.

TABLA RESUMEN Camino Presin Neumticos Tipo de neumticos ARENA Aproximadamente 1 bar por debajo de la nominal Anchos, sin tacos. Buenos los convencionales.

Reductora Uso del cambio Rgimen Motor Velocidad Evitar

No S pero en velocidad Prximo al par mximo Rpida y constante Maniobras cerradas, uso de la reductora, insistencia en las maniobras

4.4 ROCA Las rocas siempre deben ser enfrentadas con extrema precaucin: choques y las decisiones osadas para hacer frente a los obstculos pueden causar una gran cantidad de daos muy costosos. La conduccin en roca ser necesariamente del tipo trial con adherencia perfecta cuidando muy bien donde se apoyarn las ruedas. La presin de los neumticos deben mantenerse lo suficiente por debajo de la nominal para permitir a la goma "agarrar" la roca sin daarse pellizcndose contra la llanta, y la traccin ser de 4 ruedas con velocidad reducida, adecuada a la ruta. El manejo sobre roca satisface mucho cuando nuestro 4x4 logra demostrar sus inesperadas habilidades de escalador. El principal enemigo de la conduccin sobre la roca es el agua, bien sea la resultante de la lluvia o la que se ha arrastrado desde un eventual vadeo anterior; la roca hmeda hace perder a nuestra 4x4 todas las cualidades de agarre que necesitamos. En este caso, si la situacin lo permite, se debe aadir un poco de impulso a nuestro ataque al obstculo.

TABLA RESUMEN

Camino Presin Neumticos Tipo de neumticos

ROCA Un poco por debajo de la nominal Anchos, con tacos gruesos y estructura robusta

Reductora Uso del cambio Rgimen Motor Velocidad Evitar

S S No vinculante Lenta pero constante Velocidad alta

4.5 NIEVE La conduccin en nieve no difiere mucho de la en arena: debe utilizar la traccin en las 4 ruedas, se debe excluir la reductora deben utilizarse marchas largas y dulzura en cada maniobra. En la nieve es fundamental tener los neumticos adecuados, ruedas con mucho taco o demasiado de carretera no garantizan un buen agarre. El agarre en la nieve lo proporciona la nieve misma que introducindose entre los tacos durante la pisada de la rueda y compactndose, proporciona el enganche entre la rueda y la nieve lo que nos permite avanzar. Durante la rodadura el neumtico adecuado se vaca dejando su huella ntida en la nieve y quedando limpio. El caucho de nieve tiene muchos tacos, no demasiado pronunciados y muy numerosos, de corte transversal en la direccin de marcha. Esta configuracin proporciona, para cada rueda de traccin, muchos puntos de agarre adecuados para garantizar la traccin y la direccin del 4x4. Un manejo demasiado agresivo en la nieve lleva a la ineficiencia de este mecanismo con la consiguiente prdida del control del vehculo.

La prdida de traccin en la nieve es generalmente debida a un uso excesivo del acelerador, especialmente en las curvas, mientras que el automvil avanza recto a pesar de las ruedas giradas, ser suficiente levantar el pie para recuperar el control inmediato. Lo mismo se aplica a los frenos, lo ltimo que hay que hacer es frenar en la nieve. El vehculo debe gestionarse utilizando de la mejor manera el cambio y dosificando apropiadamente el acelerador. Arranques y detenciones sern lo ms suave posible con el uso de la marcha ms larga posible para el arranque y para las detenciones rebajar con el cambio, dejando el acelerador al mnimo tal que permita al vehculo adaptarse a la desaceleracin impuesta por cada marcha que se rebaje. La subida en nieve deben ser tratada con cortesa y con el justo impulso: hacer patinar las 4 ruedas, a parte que es intil, incluso puede resultar en la prdida de control del vehculo y convertirse en peligroso. En caso de detencin en el ascenso debido a la falta de traccin es fundamental no confiar en los frenos para el descenso: es necesario poner marcha atrs y utilizar el freno motor durante el descenso. La bajada con nieve, en caso de tomarse a la ligera, puede ser muy peligrosa. El descenso debe enfrentarse sin utilizar los frenos, pero confiando exclusivamente en el freno motor. Una vez puesta la primera velocidad y comenzada la bajada, se deber estar preparado para intervenir con el acelerador en el caso de las ruedas giren demasiado despacio en comparacin con la velocidad adquirida por el vehculo debido a su peso: las ruedas deben siempre viajar en forma compatible con la velocidad del vehculo. Si el 4x4 tiende a deslizarse hacia abajo de la pendiente tendr que acelerarse lo suficiente para restaurar la traccin de las ruedas y recuperar el control. La altura de la nieve, en general, no es un problema a menos que sea como para que el vehculo se entierre; para una mayor traccin de los neumticos es de preferir una mejor trayectoria con la nieve virgen que la nieve compactada por otros vehculos, que ahora se ha convertido en un piso de hielo.

TABLA RESUMEN Camino Presin Neumticos Tipo de neumticos NIEVE Nominal Tacos numerosos fraccionados

Reductora Uso del cambio Rgimen Motor Velocidad Evitar

No S No vinculante No vinculante Aceleraciones uso del freno

bruscas,

5. LAS DIFICULTADES TPICAS DEL 4X4 Y LAS MANIOBRAS DE RECUPERACIN

5.1 SUBIDA Dependiendo del tipo de fondo, la subida se pueden enfrentar o no en adherencia, que siempre es preferible al impulso para mantener el mximo control de la 4x4. Ser oportuno, estudiando la pendiente que est a punto de enfrentar, decidir la marcha, corta o no, ms adecuada que nos permita completar la ascensin en una nica solucin sin tener que cambiar la relacin interrumpiendo as la progresividad de la maniobra. Si no logramos llegar a la final de la subida, debido a la prdida de adherencia o por un error en la seleccin de la relacin de cambio adecuada, tendremos que parar, poner marcha atrs y dejar que el freno motor nos lleve abajo. Nunca confe en los frenos en las bajadas para disminuir el riesgo de perder el control del vehculo. Si al subir el motor se apaga, debido a la marcha equivocada, tendr que poner reverso, dejando el motor apagado, sin presionar el embrague,

arrancar de nuevo el motor con la llave permitiendo que el auto baje sin prdida de adherencia. El ascenso siempre es enfrentado por la lnea de pendiente mxima dirigiendo las ruedas hacia la cima: una desviacin puede llevar a la 4x4 de lado hacindola voltear. 5.2 DESCENSO La bajada, sobre todo si empinada y con baja adherencia, a menudo es lo que ms preocupa a los aficionados al 4x4. El pensamiento del volcamiento siempre est presente y la indecisin a menudo lleva a cometer errores. La cosa que nunca debe hacer durante un descenso con baja adherencia, aunque parezca una contradiccin, es frenar: el bloqueo de las ruedas transformara el 4x4 en un perfecto trineo lanzndolo fuera de control hacia el fondo de la bajada. Al enfrentar un fuerte descenso es bueno evaluar la conveniencia de poner una marcha suficientemente larga para asegurarse de no bloquear las ruedas y el motor debe permanecer a una velocidad cercana al par mximo para tener una respuesta rpida en caso de que sea necesario acelerar para retomar el control. El momento ms crtico en un descenso es la entrada: si sta es muy fuerte debe ser aproximada con lentitud, ya que, mientras el eje delantero de la 4x4 inmediatamente se dirige hacia abajo por el peso del motor, el eje trasero podra "saltar" a causa de exceso de velocidad, con lo que el 4x4 pasara la vertical provocando un volcamiento. Aproximndose entonces muy lentamente a la bajada, una vez que las 4 ruedas estn fuera de la orilla del plano de salida, deber acelerarse gradualmente, secundando la fuerza del peso, manteniendo al mismo tiempo la adherencia y el control de la 4x4. Otra cosa que no hay que hacer en bajada, es girar: poner la 4x4 en lateral en pendientes muy acentuadas podra causar un volcamiento. 5.3 PENDIENTE LATERAL La pendiente lateral, sobre todo cerca del lmite del volcamiento, debe tratarse con cuidado para elegir el camino correcto y mantenerlo durante la transicin; apenas posible se tiene que girar hacia el valle para reducir la pendiente de la 4x4. Nunca girar el auto hacia el monte inclinado an ms el vehculo.

Los vehculos todo terreno tienen una considerable altura y el centro de gravedad desplazado hacia arriba; entonces, las pendientes laterales deben siempre ser enfrentadas con la mxima prudencia. Es importante recordar que la carga del vehculo y el equipo que lleva eventualmente en el portaequipajes, hacen variar significativamente la respuesta del 4x4 a las pendientes laterales: pasos hechos tranquilamente con el vehculo vaco pueden hacer arriesgar un volcamiento a plena carga. 5.4 LOMOS Y FOSAS La posibilidad de transitar por un lomo o en una fosa estn estrechamente vinculados a las caractersticas del vehculo que se est manejando: el paso largo o corto de la mquina, el ngulo ventral, debido a su altura desde el suelo, y los ngulos de ataque y salida son los lmites fsicos que pueden garantizar o no superar el obstculo. Es siempre bueno, si no sabe la ruta, verificar a pie el lomo que se est por enfrentar: un hueco imprevisto o una roca ms all del lomo podra daar nuestro 4x4 o, en el mejor de los casos, causar una "plantada" y nos obligaran a todas las maniobras de recuperacin. Si, durante el paso del lomo, el auto se pega de barriga, antes de forzarlo ser conveniente evaluar los daos que posiblemente pueda causar la maniobra en los bajos del auto. Teniendo la oportunidad, el lomo puede ser abordado con una trayectoria ligeramente oblicua, lo que permitir a la mquina, utilizando la excursin de las ruedas, "acortar su paso" y garantizar el cruce. Para las fosas vale el mismo discurso, especialmente si es probable que stas "atrapen" las ruedas delanteras tan pronto como stas se apoyen el interior. Sin embargo, como se mencion anteriormente, valen los lmites fsicos del vehculo: si el frente no se encaja y el trasero no se apoya, no hay problemas. 5.5 ESCALONES No son los que encontramos delante de una iglesia, sino los que llevan de un nivel a otro de una manera neta y definida. El escaln nunca debe se enfrentado frontalmente con las dos ruedas delanteras, mas como cuando se sube una escalera: un pie (rueda) a la vez: posicionndonos diagonalmente con respecto al escaln iremos apoyando una de las ruedas delanteras contra el mismo y, en primera corta, dosificando el acelerador, llevaremos la primera rueda arriba. La maniobra est garantizada por las otras tres rueda que nos empujan.

Despus de la primera rueda, las dems subirn solas, una a la vez asegurando una altura sobre el nivel del suelo siempre suficiente para no tocar los bajos. Es importante establecer bien la diagonal de ataque para que la segunda y la tercera rueda no lleguen al mismo tiempo al escaln, pero siempre una a la vez. Importante: no debe hacerse frente a escalones con una altura de ms de la mitad de la rueda: el intento de superar una altura sobre el fulcro de rodamiento llevara la mecnica a esfuerzos intiles. Escalones muy altos pueden ser superados slo si permiten a la rueda que sube una traccin suficiente ganando una trayectoria hacia la cual dirigir todo el empuje de las otras tres ruedas. 5.6 SURCOS TRANSVESALES Durante los viajes fuera de la carretera es fcil encontrar surcos transversales. Estos pueden haber sido producidos por el trnsito de mquinas agrcolas o como resultado de la erosin del agua. Enfrentar un surco en forma transversal es bastante simple si se tiene la oportunidad de un ataque en diagonal: las ruedas lo superarn una a la vez sin mayores problemas, porque la traccin est garantizada por las otras tres ruedas sobre el terreno. Lo que debe evitarse es el ataque frontal: tener un puente inmovilizado lleva a la detencin absoluta. Si la cosa llegara a suceder, ms fcil es conseguir que otro vehculo nos jale con una eslinga. Si esto no fuera posible, habr que excavar detrs de las ruedas aprisionadas, tratando de crear una salida hacia terreno plano e intentar de nuevo el paso con una mejor diagonal. 5.7 VADEO El vadeo (o vado) es una de las ms espectaculares experiencias que permite el Off-Road, precisamente por esta razn, es tambin una de las ms delicadas y es necesario, no para incurrir en grandes problemas, observar algunas reglas bsicas - Inspeccin El vado, si no se conoce, siempre debe ser inspeccionado a pie antes de entrar con el 4x4. Esto es necesario, obviamente, si no es evidente la condicin del fondo mismo. Durante la inspeccin ser esencial establecer el punto de entrada del vado, para evitar los puntos peligrosos (huecos y fondo flojo), y el punto de salida.

Por supuesto, se debe comprobar la profundidad del agua para asegurarse de que nuestro 4x4 es capaz de hacer frente al paso. - Motor fro Antes de enfrentar un vado, la 4x4 debe dejarse "descansar" con el motor apagado. Esto, antes del bao, nos asegurar que el bloque motor no sufrir por el cambio brusco de temperatura que pudiera provocar fisuras y rupturas. - Diagonal El vado siempre debe ser abordado en sesgo a favor de la corriente. La masa de agua delante de la trompa del 4x4 opone ya mucha resistencia; un trayecto en contra de la corriente podra resultar en un esfuerzo suficiente para pararnos en la mitad del ro hacindonos perder el poco agarre que normalmente ofrece el fondo. - Aguas arriba de los peones En presencia de grandes peones o rocas, es conveniente estudiar una ruta que pase aguas arriba de ellos ya que la corriente, al acumular sedimentos contra ellos, compacta el fondo creando, aguas abajo, huecos y fondo flojo. - Aguas bajas A pesar que superar un profundo vado es una fuente de gran satisfaccin, siempre es mejor, teniendo la oportunidad de hacerlo, elegir una trayectoria donde el agua es menos profunda. Con este fin, es bueno recordar que el agua tranquila y oscura siempre es ms profunda una agitada y clara que, por la influencia de los guijarros en el fondo, se deforma en la superficie y nos permita encontrar el camino ms seguro. Es indicio de la profundidad del agua tambin una ribera muy empinada y el ancho del ro: para el mismo caudal, las aguas del ro son menos profundas donde las riberas estn ms distantes. - Reglas de seguridad Al tratar con un vado profundo es conveniente estar preparado para no pasarla muy mal si el 4x4 se hunde en una fosa en el fondo. En primer lugar tenemos que, con la ayuda de los compaeros de viaje, asegurar el vehculo, en su parte posterior, con una eslinga (o ms eslingas en conjunto), que tengan una longitud suficiente para cubrir todo el cruce; debemos mantener las ventanillas abiertas como una va de escape y desabrochados los cinturones de seguridad. Esto nos permitir salir del auto con seguridad en caso de que el 4x4 sea arrastrado por la corriente y recuperarlo con la ayuda de los vehculos de nuestros compaeros de aventura.

Importantsimo: No tratar de volver a prender el 4x4 si se apaga durante la travesa, sobre todo si alimentado por gasoil. Durante el encendido se chupa el agua en los cilindros y los pistones, impulsados por el motor de arranque, comprimiran el agua a la misma presin del gasoil (alrededor de 23 a 1). El agua, siendo incompresible, impedira el recorrido de los pistones llegando a producir el doblado de las bielas. Si se apaga el 4x4, se debe recuperar con el motor apagado, desenrosque los inyectores de cada cilindro (o bujas en el caso de los motores de gasolina), abra y vace el filtro de aire y, a continuacin, utilizando la llave del encendido, ponga a funcionar el motor de arranque hasta que toda el agua haya sido expulsada. remonte todo despus de que el filtro de aire est seco y arranque el motor. 6. EL NAVEGANTE El navegante es el mejor amigo del aficionado del 4x4, sea ste realmente un amigo, su esposa (o marido), o un compaero de aventuras. El papel del navegante es fundamental en el Off-Road: ser l, en efecto, el que, en los pasos ms difciles, servir de gua al piloto desde tierra, con las seales convenidas, para que siga la mejor trayectoria donde apoyar las ruedas haciendo, de ser el caso, de contrapeso en los pasos en lateral y, apelando a su experiencia, ayudar al pilota en la escogencia de la mejor solucin para enfrentar las diferentes situaciones. El pasajero de un 4x4 debe ser consciente del hecho que, al salir del asfalto, ya no es un turista que disfruta del paisaje, sino que se convierte en parte integrante de la conduccin del 4x4, la clave del xito el viaje y, por suerte o por desgracia, el que usar ms a menudo guantes y botas! 7. TRUCOS DEL OFICIO Reafirmando la idea de que en el Off-Road vale ms de la prctica y la experiencia que cualquier manual, aun de mil pginas, vamos a presentar una lista de algunos de los trucos que pueden ayudar a superar las difciles situaciones que se encuentran a menudo en el Off-Road. El primer consejo, sin embargo, es siempre en cualquier situacin mantener la calma. Una mente abierta a la evaluacin de diferentes soluciones ser siempre el "truco" ms til para resolver la situacin. - El Impulso Cuando la situacin lo permite, cuando usted tiene dificultades para hacer frente a una subida particularmente difcil, se podra tomar un impulso tal que permita al 4x4 subir utilizando la inercia adquirida, y con menos esfuerzo para el motor y sin el riesgo de excavar el suelo al descargar la potencia en el terreno.

El impulso tambin se puede utilizar en otras situaciones que requieren "una ayudadita", lo importante es dosificar con exactitud el acelerador a fin de garantizar el xito del paso. El impulso puede ser nocivo sea en el caso que es insuficiente, por ejemplo cuando se atraviesa un barrial y no nos permite salir hacindonos, de todas formas, pasar el punto de no retorno, sea en caso, de ser exagerado, haciendo saltar el 4x4 al final de una subida con posibles daos al vehculo. - La Bogada (Remar, Bogar) Durante la conduccin off-road nos encontramos a menudo en un terreno con poca adherencia. Cuando las ruedas no son capaces de hacer avanzar el 4x4, deslizando en el terreno, es posible intentar remar, girando con movimiento oscilante, a la derecha y la izquierda el volante, buscando traccin junto a nuestras huellas. Esta maniobra, adems de buscar el suelo "bueno" en el que agarrase, permitir al 4x4 desacomodarse lo suficiente como para escapar de la plantada. La bogada se puede hacer con cualquier fondo (grava, barro, nieve) pero es de evitar en la arena suave, donde slo nos ayudar enterrarnos ms. - El Telegrama Esta maniobra no es sino una serie de repetidas aceleraciones hechas, siempre que usted necesita recuperar la traccin, con el fin de limpiar el barro que se haya acumulado en los neumticos que, compactndose entre los tacos, haya hecho inservible el dibujo de la banda de rodamiento. Las ruedas, ganando velocidad durante la aceleracin, se vacan del exceso de lodo, gracias a la fuerza centrfuga, reganando la funcionalidad de los tacos. Obviamente, esta maniobra slo es til en los casos en que las condiciones del fondo sean tales como para "llenar" las ruedas. Sobre la grava y camino de tierra el telegrama puede arrojar piedras por doquier y convertirse en peligroso. - Dos Pedales Despus de haber adquirido una buena experiencia ser posible enfrentar bajadas siempre ms fuertes, sobre suelo de escasa adherencia, utilizando la maniobra de los dos pedales; durante un fuerte descenso, el uso de una velocidad ms larga de la primera corta puede resultar peligroso por la velocidad que el 4x4 puede adquirir a lo largo de la bajada. En este momento se puede, utilizando la primera corta, evitar que las ruedas patinen manteniendo un pie dosificando el acelerador y ayudando el freno motor actuando con el otro pie sobre el freno. Esta maniobra requiere, sin embargo, mucha sensibilidad y mucha prctica.

- La Reversa Larga A menudo, durante una plantadas en condiciones de mala adherencia (por ejemplo en un lodazal), nos vemos tentados a dar con el acelerador en el ir y venir tratando de recuperar la velocidad necesaria para escapar de la situacin. Al hacerlo, sin embargo, puede empeorar la situacin porque nuestros ruedas descargan a tierra, de repente, mucha potencia removiendo el poco de fondo que nos hace falta. Para evitar esto es siempre posible excluir la reductora y utilizar marchas largas. La marcha larga, descargando a tierra una potencia mucho ms dosificada, evita que las ruedas patinen intilmente y adems, una vez ganados unos metros de movilidad, nos permiten un arranque ms ligero y el retorno al suelo compacto. - El Pndulo A menudo, usted camina fuera de la carretera en pistas y senderos de montaa que cruzan y cruzan en zig-zag.. Como a menudo el 4x4 tiene dimensiones impresionantes, no siempre es fcil, llegando a la curva, girar el 4x4 para continuar la subida. La maniobra puede, en efecto, a su vez ser peligrosa. Entones se puede proceder en pndulo: no habiendo tenido la oportunidad de tomar la curva, se puede hacer frente a la prxima seccin en retroceso para evitar cualquier maniobra peligrosa. El manejo en retroceso no siempre es fcil y no todo el mundo tiene la experiencia para hacer una maniobra como el pndulo. El Navegante se convierte en la figura fundamental que, a pie, adelantando el 4x4, ayudar al piloto en los tramos que debe recorrer en reversa. 8. QUE LLEVAR Es conveniente dotar a su 4x4 con un equipamiento, puesto en una bolsa en fondo del maletero, siempre disponibles cuando sea necesario. Dependiendo del tipo de Off-Road, ser necesario el equipo adecuado; la siguiente es una lista bsica para comenzar: - Eslinga de remolque - Grilletes - Guantes - Luces de emergencia - Tanque plegable de emergencia - Pala plegable - Botas - Kit de herramientas (destornilladores, llaves etc.)

9. REGLAS FUNDAMENTALES Como no somos instructores licenciados y no tenemos una ctedra desde donde "imponer" el comportamiento apropiado que se deba tener en el Off-Road, a continuacin daremos slo tres recomendaciones que incluyen un resumen de las normas que son dictadas por el sentido comn: a: Nunca salga solo a campo traviesa, especialmente por lugares que no conoce b: Tenga siempre respeto por los dems, sin abusar del tamao y el potencial de su 4x4 c: Siempre evite situaciones que podran poner en peligro su seguridad y la de otros RECORDANDO QUE LO ANTERIORMENTE ESCRITO SLO SON CONSEJOS, ADVERTIMOS QUE COS-MET 4X4 NI NIVA 4X4 NO ASUMEN NINGUNA RESPONSABILIDAD SOBRE LA FORMA EN QUE ESTOS CONSEJOS SE UTILIZAN O INTERPRETAN SLO NOS QUEDA DESEARLES UN FELIZ OFF-ROAD A TODOS