Johann Peter Gustav Lejeune Dirichlet (Dren, actual Alemania, 13 de febrero de 1805 Gotinga, actual Alemania, 5 de mayo de 1859)

fue unmatemtico alemn al que se le atribuye la definicin "formal" moderna de una funcin. Su familia era natural del pueblo de Richelet en Blgica, de donde su apellido "Lejeune Dirichlet" ("le jeune de Richelet" = "el joven de Richelet") deriv, y ese era el lugar donde vivi su abuelo. Dirichlet naci en Dren, donde su padre era el jefe de la oficina de correos. Fue educado en Alemania, y despus en Francia, donde aprendi de muchos de los ms renombrados matemticos del tiempo, relacionndose con algunos como Fourier. Tras graduarse, fue profesor en las universidades de Breslau (1826-1828), Berln (1828-1855) y Gotinga, en donde ocup la ctedra dejada por Gauss tras su muerte. Sus aportaciones ms relevantes se centraron en el campo de la teora de nmeros, prestando especial atencin al estudio de las series, y desarroll la teora de las series de Fourier. Su primera publicacin comprendi una demostracin particular del teorema de Fermat, para el caso n=5, que tambin fue completada por Adrien-Marie Legendre, uno de sus revisores. Dirichlet complet su propia prueba casi al mismo tiempo; ms adelante complet tambin la prueba para n=14. Aplic las funciones analticas al clculo de problemas aritmticos y estableci criterios de convergencia para las series. En el campo del anlisis matemticoperfeccion la definicin y concepto de funcin, y en mecnica terica se centr en el estudio del equilibrio de sistemas y en el concepto de potencial newtoniano. Se cas con Rebecka Mendelssohn, que vena de una distinguida familia de judos conversos. Era la nieta del filsofo Moses Mendelssohn, hija deAbraham Mendelssohn Bartholdy y hermana del compositor Felix Mendelssohn Bartholdy. Fueron estudiantes suyos Ferdinand Eisenstein, Leopold Kronecker y Rudolf Lipschitz. Tras la muerte de Dirichlet, su amigo y colega matemticoRichard Dedekind recopil, edit y public sus lecciones y otros resultados en teora de nmeros bajo el ttulo Vorlesungen ber Zahlentheorie(Lecciones sobre Teora de Nmeros).