ALTERACIN DE LA DENSIDAD DE LOS LQUIDOS DEL CUERPO

Cuando Mara Lpez regres finalmente al trabajo, su secretaria se alegr al verla. Mara se haba ausentado durante 10 das a consecuencia de un accidente automovilstico y el trabajo se haba acumulado mientras estuvo ausente. Por suerte, Mara se senta muy bien y no perdi tiempo en iniciar las tareas que la esperaban. No obstante, tres das ms tarde, su secretaria not un cambio sbito en los hbitos de trabajo de Mara, se ausentaba de su escritorio con ms frecuencia que lo usual y pareca estar preocupada por algo. Finalmente, Mara confes que desde esa maana, haba tenido necesidad de ir al bao aproximadamente cada media hora y que se haba sentido terriblemente sedienta durante todo el da. Esta sed intensa y frecuente miccin continuaron durante dos das antes de que, finalmente llamara a su mdico para concertar una cita. Al enterarse de los sntomas de Mara, el doctor orden realizar un anlisis de la densidad relativa de su orina durante un periodo determinado de tiempo. La densidad relativa inicial de la orina de Mara era de 1.003 (la variacin normal es de 1.005 a 1.030), lo que indicaba que su orina era ms ligera, o ms diluida de lo que deba ser. Durante el transcurso de la prueba no se le permiti beber lquidos de ninguna clase y aun as, la densidad relativa de su orina no aument. Esto indic al doctor que Mara probablemente padeca una enfermedad llamada diabetes inspida. Aunque Mara solo haba presentado dichos sntomas durante unos cuantos das, su padecimiento era resultado de la contusin recibida en el accidente automovilstico. Ese golpe en la cabeza le haba daado un pequeo rgano llamado pituitaria, situado justamente debajo del cerebro. Esta glndula, al ser daada, haba dejado de producir una sustancia llamada vasopresina (conocida tambin como hormona antidiurtica , o ADH), la cual hace que los riones reabsorban el agua de la orina. Sin esta sustancia en la sangre, sus riones no funcionaban de manera adecuada y produca de 15 a 20 litros de orina por da (el nivel normal es de 1 a 2 litros diarios). La persona que sufre de diabetes inspida y que no reemplaza continuamente el agua que pierde por la orina, llega a experimentar deshidratacin. Afortunadamente, este padecimiento es tratable; se le aplic a Mara una aspersin nasal para sustituir la vasopresina no suministrada por la glndula pituitaria posterior.

Las pruebas de laboratorio como las realizadas a Mara, requieren diferentes tipos de mediciones para analizar con exactitud las diversas sustancias qumicas y lquidos del cuerpo.