El trmino barra brava se emplea en Amrica Latina para designar a aquellos grupos organizados dentro de una hinchada, respecto

de un club de ftbol, generalmente las barras bravas utilizan banderas, lienzos y diferentes instrumentos musicales. Tambin se caracterizan por ubicarse en las tribunas populares, aquellas que frecuentemente carecen de asientos y donde los espectadores deben ver el partido de pie.

Este fenmeno se ha extendido, en diverso grado, en diferentes pases de Amrica. Generalmente tienen su origen en una subcultura juvenil de carcter urbano, donde se busca la pertenencia a un grupo determinado. Si bien existe una amplia variedad de estas barras en Amrica, stas tienden a presentar ciertos rasgos comunes: exaltacin de la fuerza, el nacionalismo, el sentido del honor asociado con la capacidad de pelear y la necesidad de reafirmacin.

Las barras bravas son un fenmeno social instalado en el ftbol, ejerciendo influencia en el desarrollo del espectculo y en el desempeo de los propios equipos de ftbol profesional. Estas organizaciones sociales no formales tienen sus matices, existen elementos positivos relativos a las nuevas formas de participacin social y a las acciones identitarias para incluir a sectores sociales o territorios. Sin embargo existe un gran matiz negativo, especficamente nos referimos a la violencia (ya sea simblica como tambin acciones violentas).

Las barras bravas, se identifican con la utilizacin de banderas con los colores del club, los cuales tienen el carcter sagrado similar al del ttem y diversos instrumentos musicales, particularmente los bombos y platillos. Estas barras tambin se caracterizan por ubicarse en las tribunas populares, aqullas que frecuentemente carecen de asientos y donde los espectadores deben ver el partido de pie.

Las barras bravas en el Ecuador aparecieron por la dcada de 1980 en la ciudad de Guayaquil, con la hinchadas del Emelec (Boca del Pozo) y en 1994 aparece la del Barcelona (Sur Oscura). Estas barras han protagonizado serios enfrentamientos, que han llegado a provocar vctimas mortales.