El pas donde no se necesita dinero

Ttulo Original: Okane no Iranai Kuni Por Ryujin Nagashima

Edicin Original : Editorial Chikyumura 2003 en Osaka ISBN978-4-902306-16-3

Traducido por Chieko Homma

Cuando me di cuenta, estaba parado en medio de una ciudad desconocida, llena de edificios y vehculos transitando por las calles. Poda jurar que se trataba del lugar donde yo viva, pero no lo era. El cielo pareca ms azul, el aire era ms transparente y se podan apreciar zonas verdes con flores por todas partes. Tambin se poda ver a personas de diferentes razas caminando por las calles y, aunque parezca extrao, podan comunicarse sin problemas con el idioma y platicaban alegremente. Me qued parado sin saber qu hacer, cuando de repente un hombre de apariencia japonesa se acerc y me dijo: Bienvenido. Lo estaba esperando. Se trataba de un caballero refinado, como de unos 45 aos, ataviado con un traje oscuro. No poda reconocerlo y en medio de mis titubeos el hombre volvi a decir: Acompeme. No entend para qu me quera, pero lo segu, porque despus de todo no pareca una mala persona.

El lugar era muy distinto a la ciudad en la que yo viva. Los edificios, los autos y absolutamente todo era ms bello y combinaba con la naturaleza. No era un lugar ostentoso ni lleno de lujos, sino todo lo contrario: pareca una ciudad muy sencilla pero con una belleza funcional perfecta, llena de diseos y colores amigables. Mientras lo segua, trataba de apreciar toda la belleza que haba a mi alrededor. En seguida, el hombre entr por la puerta de una cafetera. El local no era muy grande, pero s bastante limpio y bonito. En cuanto nos sentamos a la mesa, se acerc una mesera y nos llev la carta. Bienvenidos. A sus rdenes dijo. La mesera era una chica simptica de raza negra, que al parecer se comunicaba en japons sin problemas. El hombre me mostr la carta para que yo ordenara algo, y sin verla, titube diciendo: Un ca caf El hombre devolvi la carta a la mesera y orden:
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 Dos cafs, por favor. Me cay bien su forma de ordenar, muy amable y corts. En seguida. Respondi la mesera con una amable sonrisa y se meti a la cocina. Se hizo un breve silencio y me atrev a preguntar. Este El hombre no dejaba de sonrer y me mir. En dnde estamos? El hombre permaneci en silencio por unos instantes y despus me respondi con una pregunta: Dnde cree usted que estamos? Cmo? volv a preguntar. No supe qu contestar. Estara burlndose de m?, pens. Sin embargo, pareca un hombre serio y amable. Por qu me trajo hasta aqu? Cambi la pregunta. Quin es usted? Me conoce? El hombre volvi a sonrer. Muy pronto lo sabr. Pero no se preocupe, no le va a pasar nada malo. Ahora sgame. No estaba muy seguro de querer seguirlo, pero tampoco quera quedarme solo en esa ciudad desconocida para m. As que por el momento decid hacer lo que me dijo. Poco despus nos llevaron el caf y lo bebimos en silencio. El hombre segua sonriendo y yo no entenda la razn. Por lo menos el caf estaba bastante bueno. Una vez que terminamos el caf, el hombre me dijo: Nos vamos. No saba a dnde, pero asent con la cabeza y me levant del asiento. El hombre sali de la cafetera y por un momento me qued contrariado. Me har pagar la cuenta del caf?, pens. Sin saber qu hacer, lo segu y sal de la cafetera despus de l. Cre que la mesera nos detendra. Pero ella se nos qued mirando con la misma sonrisa de antes y nos dijo:
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 Muchas gracias. Regresen pronto.

El hombre empez a caminar con paso acelerado. Mientras lo segua, llegu a la conclusin de que el hombre iba muy seguido a esa cafetera y que seguramente haba dejado con anterioridad los vales para el caf. Slo as poda explicarme lo sucedido. De igual forma, me dio pena que un desconocido pagara mi cuenta, as que le pregunt, aunque saba que iba a rechazar mi ofrecimiento de pagar la cuenta: Cunto le debo? El hombre, contrariado, se me qued mirando. De qu me habla? Pues del caf. De la cuenta del caf que tom. Perdn? Vamos a dividir la cuenta en dos. Le parece? Me da pena que usted haya pagado por los dos. El hombre, con una expresin de extraeza me contest: Dividir? Qu cosa vamos a dividir? En ese momento me molest. No caba la menor duda de que el hombre se estaba burlando de m. Cmo no revis bien la carta!, me lament en ese momento. Entonces le dije en un tono ms fuerte. La cuenta del caf. Dgame cunto fue, porque quiero darle ese dinero! Dinero?... Cunto?... De qu me habla? No supe qu responder. Hasta dnde quiere llegar con todo esto y continuar burlndose de m?, me pregunt. Qu tipo! As que resignado pens: Bueno, si me quiere invitar, que me invite. Total, yo no pierdo nada.

El hombre entr despus en un edificio enorme, que pareca las oficinas de una compaa muy importante. Lo segu sin preguntar nada. Dentro del edificio nos cruzamos con varias personas que lo saludaban a su paso de forma muy corts y el hombre responda amablemente a cada uno de los saludos. Poda
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suponer que se trataba de un ejecutivo de esta empresa por su forma de desenvolverse, o tal vez podra tratarse de un directivo muy apreciado por el personal de la compaa. Mejor dicho, podra ser el mismo director general. De ser as, cmo no me lo dijo antes! No le hubiera reclamado lo de la cuenta del caf. Cre que haba conocido a un hombre muy importante, cuya relacin me poda convenir.

El hombre se qued parado enfrente de la puerta y me pidi que lo esperara en un silln cerca, abri la puerta y entr. Para ser la puerta de la oficina del director general, se vea bastante sencilla, pens. Me sent en un silln que result ser mucho ms cmodo de lo que pareca y esper hasta que saliera.

De repente se abri la puerta. En lugar del hombre elegante que haba entrado haca un momento, sali el seor de limpieza. Me fij bien en la persona que sali y no lo poda creer. Perdn por haberlo hecho esperar repuso el hombre. No caba la menor duda. Era el mismo hombre de antes, pero vestido con ropa de trabajo y guantes. Arrastraba una mquina que pareca una aspiradora. En ese momento me qued perplejo, sin poder pronunciar palabra alguna. Entonces l me pregunt. Le sucede algo? Me nota algo raro? En ese momento no supe qu responder y slo pregunt: Este usted es empleado de intendencia? El hombre asinti con mucha seguridad. As es. Me he dedicado a la limpieza de este edificio durante todos estos aos. Me sent muy desilusionado, porque haba pensado que se trataba de un hombre rico e importante que tena el puesto de director general o por lo menos, a un ejecutivo de una empresa Honestamente me decepcion mucho. Sin importar mi estado de nimo, el hombre encendi la aspiradora para comenzar su trabajo. Evidentemente la mquina era de alta tecnologa y no haca ningn ruido. Despus el hombre me dijo: Me hubiera gustado acompaarlo para mostrarle la ciudad, pero tengo que trabajar en este lugar. Qu pena! Pero por qu no sale usted solo a dar una vuelta? No tiene nada de qu preocuparse. La gente de esta ciudad es muy amable, y si tiene algn problema lo ayudarn. Cuando

se canse del paseo, regrese. Mientras tanto yo puedo quedarme y hacer mi trabajo.

Sent un poco de zozobra, pero tampoco tena nada que hacer ah. Decid salir solo del edificio. La ciudad segua siendo muy bella y animada. De cualquier forma me preguntaba: cmo llegu a este lugar tan extrao?; en dnde estoy?, mientras observaba a las personas que transitaban por las calles. Realmente esta era una ciudad cosmopolita, con todo tipo de personas: de raza blanca, negra y amarilla. Pero, al parecer todos se llevaban muy bien, platicaban alegremente, e incluso algunos sonren. Al verlos felices, me sent muy contento y pens: desconozco el nombre de la ciudad, pero es un lugar maravilloso. Poda asegurar que no estaba en Japn. Por los diferentes tipos de personas que habitaban la ciudad, estara en los Estados Unidos? Pero, no creo que exista una ciudad tan bella y pacfica como esta en los Estados Unidos. En ese momento pas frente a m una chica muy hermosa y de tez blanca que pareca ejecutiva de la empresa, as que me atrev a preguntar: Oiga, disculpe cmo se llama este lugar? La chica se me qued mirando y sonri. Me lament por haberle hablado en japons. As que pens en cmo debera decirlo en ingls. Cuando ella me respondi con otra pregunta: En dnde cree usted que estamos? La chica se fue caminando con pasos rtmicos y una sonrisa en los labios. Me qued sorprendido. Caray! Adems de que me respondi en japons, se burl de m. Qu estarn pensando tanto aquel hombre como esta mujer? Parecan buenas personas, pero tal vez no lo eran.

Me senta frustrado, cuando de repente tuve una idea genial. Poda consultar un mapa! Seguramente el mapa me dira algo sobre este lugar. Para mi fortuna, estaba parado enfrente de una librera, as que entr. Pasaron slo unos minutos para que mi plan se viniera abajo. Efectivamente en la librera haba mapas, e incluso logr encontrar algunos en japons que pude comprender sin problemas. Descubr que esta ciudad, o mejor dicho, este pas, tiene una extensin enorme. Sin embargo, no pude encontrar su ubicacin, es decir, en qu parte del planeta se encontraba. Me qued desconsolado. No puede ser!, pens. A pesar de que se trataba de un pas tan grande, yo no conoca de su existencia. Tampoco me ensearon nada sobre este pas en la clase de geografa. En dnde diablos estaba? A lo mejor no estaba en el planeta Tierra? No, es una tontera pensar as, me dije. No hay noticias de que exista otro planeta habitado por seres humanos a excepcin del nuestro.

Sal de la librera y estuve a punto de desmayarme. No entenda lo que estaba sucediendo. Qu iba a hacer entonces? Al voltear, encontr un restaurante muy pequeo y acogedor. En ese momento sent mucha hambre y pens: por lo pronto, voy a comer algo. Probablemente la comida me ayudara a pensar en algo mejor. Abr la puerta del lugar y entr. Segu a la mesera quien me asign la mesa, me sent y abr la carta que me entreg, en la que se encontraban varias imgenes de los platillos con ingredientes naturales que se vean deliciosos. Sent una gran emocin, pero a su vez, me despert cierta preocupacin, porque me di cuenta de algo muy importante. La carta no inclua los precios. Qu tonto! Tal vez era un restaurante muy caro, porque las mesas y las sillas parecen muy finas Qu hago?, pens. No traigo mucho dinero. Pero, tampoco puedo irme as. Me alcanzar? Bueno, ya Dios dir. De todos modos no creo que acepten yenes japoneses. En el peor de los casos, pedir al restaurante que me d el tiempo mientras voy a buscar al hombre que conoc hace rato para pedirle prestado. Con un poco de miedo seleccion un platillo que a mi juicio no costara tan caro. La mesera me sonri, se meti a la cocina y en seguida volvi con la comida que
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haba ordenado. En cuanto me sirvi, empec a comer como loco sin pensar en la cuenta. Adems del hambre que tena, el platillo estaba delicioso.

Seguramente haba devorado la comida. Cuando termin, me di cuenta de que dos chicas, una de raza blanca y otra de raza negra que parecan estudiantes estaban sentadas en la mesa de al lado rindose disimuladamente. As que, apenado, me levant de la mesa. Haba llegado el momento crucial. Cunto debo pagar? Me dirig a la puerta del restaurante y busqu la caja. Pero no la encontr. Me regres y pregunt a la mesera. Este S, a sus rdenes. La mesera, que pareca una chica agradable de aspecto oriental, me contest en japons de forma muy amable. Disculpe, dnde est la caja? La chica pareca no comprender mi pregunta. Probablemente no me oy bien, porque haba muchos comensales y bastante ruido en el lugar. As que volv a preguntar ms despacio. Perdone, dnde est la caja? Al parecer no supo qu contestar y me respondi en voz baja. Perdn, pero aqu no tenemos una cosa as Ahora fui yo quien se qued perplejo. Qu estar pasando con la gente de este pas? Acaso se divierten burlndose de las personas que no son de aqu? Sin decir nada la mir con ojos de pocos amigos, y apenada, ella agach la cabeza. Creo que me dio ms pena a m, as que con un tono ms amable le pregunt: Deseo saber el precio de la comida que consum. Si no s cunto es, no puedo pagar. Si no me dice, me ir sin pagar. Entiende? La mesera alz la cara y dijo extraada:

 Si termin de comer, usted puede retirarse. Si quiere algo ms, puede ordenarlo y enseguida se lo traigo. Ella no pareca estarse burlando de m, porque su expresin era seria. A lo mejor este restaurante es gratuito o es un lugar en el que se ofrece servicio voluntario? Pero no pareca que a los comensales les faltara el dinero. No entenda lo que estaba pasando. Por lo pronto, sonre a la mesera, levant un poco la mano derecha para despedirme y sal del restaurante. Ella tambin se despidi sonriendo y no sali corriendo detrs de m.

Completamente desconcertado, empec a caminar de nuevo por la calle. No pagu nada, pens. Entonces, el caf que tom con aquel hombre debi haber sido gratis tambin. Pero, por qu? Por qu no cobran? En ese momento, se me ocurri una disparatada hiptesis. A lo mejor en este pas, todas las cosas son gratuitas A pesar de que era slo una idea, me pareci demasiado descabellada. Lo extrao era que estaba seguro de que no podra buscar otra lgica diferente a sta para poder explicar ese sistema. Es una autntica locura! No puede ser que todas las cosas sean gratis en esta sociedad.

En el camino encontr una tienda de autoservicio. Decid entrar para confirmar mi teora. A la hora de comprar todo ser ms claro para m, me dije. Una tienda de autoservicio no puede ofrecer su mercanca de forma gratuita. Si la tienda no vende, no sera negocio. As que al entrar en la tienda, lo primero que hice fue buscar las cajas. Para mi sorpresa, las encontr! S hay cajas!, pens aliviado. La tienda era muy grande, as que tena varias cajas ubicadas en la salida y haba largas filas de clientes. Se encontraban dos empleados por caja, quienes estaban ocupados entregando los artculos a los clientes. Al ver esa escena, me tranquilic, tom una canasta, puse algunos artculos al azar y me form atrs de la ltima persona que se encontraba en una de las filas. No me importaba si traa dinero o no. Extraamente me sent tranquilo. Est perfecto. As deben ser las cosas. Avanzaba la fila sin mayores problemas y se acercaba mi
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turno. Observ a los clientes y a los empleados que estaban en la caja. Uno de los empleados revisaba cada uno de los artculos que iba sacando de la canasta. El otro los colocaba en una bolsa para entregar a los clientes. Y stos simplemente salan de la tienda llevando la bolsa en la mano. Mi mente se qued en blanco. Avent la canasta y sal corriendo de la fila y de la tienda.

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No me acuerdo por dnde estuve caminando. Pero cuando menos me di cuenta, ya estaba enfrente del edificio grande en el que me desped de aquel hombre. Al entrar, lo encontr todava haciendo la limpieza. Cmo le fue en el paseo? Aqu todos somos muy amables, verdad? No supe qu contestar y las palabras no me salieron de la boca. Se ve cansado. Deme unos minutos, por favor. En seguida, termino mis labores y lo llevo a un lugar donde pueda descansar. Ahora, a dnde me va a llevar? me preguntaba. Ya no me importa! De repente me entr mucho sueo ocasionado por el cansancio y tal vez por la resignacin. Me sent casi cayndome en el sof que se encontraba cerca y ya no supe ms de m.

Al despertar, vi al hombre vestido de traje, parado frente a m. Perdn por haberlo hecho esperar. Lo voy a llevar a un lugar maravilloso. Ni siquiera tena ganas de preguntarle a dnde bamos. Simplemente lo segu. Salimos a la calle y el hombre baj por unas escaleras ubicadas al nivel de la banqueta. Era la entrada del metro. Ah estaba el encargado de la estacin. Como era de esperarse, no haba torniquete para revisar los boletos. Yo ya no tena fuerzas para pensar. Enseguida lleg el tren al andn. Se par sin hacer ruido, se abrieron las puertas y lo abordamos. Dentro del tren se oa msica de fondo a un volumen bastante agradable. Era tan agradable que se me quit el cansancio.

El hombre baj del tren en una estacin. Y yo simplemente lo segu. Al salir al exterior me qued pasmado. El viaje en metro no haba durado mucho tiempo, pero en lugar de la enorme ciudad de hace rato, ahora habamos llegado a una zona habitacional tranquila dentro de un paisaje enmarcado con la inmensa naturaleza. No eran residencias de lujo. Pero las casas estaban ubicadas manteniendo una cierta distancia entre s y tenan un aspecto muy original. Ya
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estaba atardeciendo y la luz tenue de los postes iluminaba las calles y las casas bellamente.

De repente el hombre se detuvo enfrente de la puerta de una casa. Pens que era su casa. El lugar maravilloso al que se haba referido hace rato, era su casa y seguramente me quera invitar. El hombre abri la puerta. La luz del vestbulo se prendi sola y me invit a pasar. Adelante, por favor. Me qued parado en el vestbulo. La casa era muy acogedora, con techos altos y el cuadro de la pared era justo de mi gusto. El hombre abri la puerta de una habitacin y me pidi que entrara. Me qued sorprendido. La habitacin era mucho ms grande de lo que haba imaginado desde el exterior. Ah era la sala. En el centro del amplio espacio se encontraban un sof cmodo y grande para varias personas y una mesa. En una vitrina de buen gusto, por cierto, haba botellas de licor, al parecer de lujo y copas de diferentes formas. Pero lo ms sorprendente para m fue una mega pantalla empotrada en la pared que pareca un televisor, que apareci cuando el hombre apret un interruptor. Sin lentes especiales, pasaban sucesivamente imgenes reales como si estuviramos en el mismo lugar donde se llevaban a cabo las acciones. No se podan comparar con las imgenes que yo conoca de 3D. El hombre se me qued mirando con una sonrisa pintada en su rostro, mientras yo me quedaba sorprendido. Qu le parece? Es interesante, no? Es realmente maravilloso respond. El hombre dijo discretamente: A partir de ahora, esta ser su casa. Perdn? Contest de forma desentonada. Qu tipo! Acaso querr vivir conmigo o qu intenciones tendr? Ha sido muy amable, pero tendr la preferencia aquella?

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No quiero ni pensarlo. Antes muerto que soportar lo que sigue, me deca atormentado. Me puse plido y el hombre intervino: No piense mal. Yo tengo mi propia casa. Esta es suya, especialmente preparada para usted. Tranquilcese. Me qued mudo. Qu dice? Preparada para m? Cmo saba que llegara yo?, pens. Una residencia como esta. Quin y cmo me la va a prestar? Haban sucedido tantas cosas extraas consecutivamente. Tan es as, que todo lo ocurrido rebasaba mi capacidad de entendimiento. Era intil seguir pensando ms en ello. Despus el hombre me pregunt: Va a vivir aqu, verdad? Creo que no est tan mal la casa. Sorprendido respond a su pregunta asintiendo con la cabeza. Al parecer el hombre se tranquiliz, sonri y me llev a las dems habitaciones. La casa era magnfica. Si hubiera seguido pensando en todo ello, sin duda la cabeza me hubiera estallado.

Dimos un recorrido por toda la casa y regresamos a la sala. El hombre me pidi permiso para sacar de la vitrina una botella, al parecer de licor y dos copas. l mismo prepar las bebidas. Nos sentamos en un sof grande y brindamos. Esa bebida era un poco diferente a las que yo conoca. No era dulce, pero s agradable al paladar y tena muy buen aroma, adems de que me hizo sentir muy bien. Por ms que tomaba, no me senta embriagado.

Me qued perplejo y lo nico que haca era beber. El hombre me miraba con la misma sonrisa de siempre. De pronto, se me ocurri una duda muy sencilla. Si hablramos del porqu llegu a esta casa, quiz habra infinidad de preguntas. De hecho, por mi instinto de preservacin tampoco tena muchas ganas de preguntar al respecto. Pero no poda dejar de pensar en el restaurante y en la tienda de autoservicio en donde no era necesario pagar. Por fin, me atrev a preguntar con un poco de miedo:
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 Oiga, que no existe el dinero en este pas? Ahora, pareca que el hombre era el sorprendido. Dinero? Creo que hace rato usted mencion esa misma palabra, verdad? Despus de permanecer un momento en silencio, el hombre me contest: Por lo menos, en lo personal no conozco ni he escuchado jams esa palabra. Cmo es? La respuesta era de esperarse. Aun as, cuando me respondi, me qued en estado de shock. Met la mano a la bolsa del pantaln, saqu la cartera, tom algunos billetes y monedas, y los puse sobre la mesa. El hombre los tom en sus manos y los observ con curiosidad. Despus de unos minutos, pregunt: Para qu sirven estos pedazos de papel sucio y estas piezas de metal? No supe qu contestar. Cmo puedo explicarle lo que es el dinero a una persona que vive en un mundo sin dinero? No es posible explicarle con slo unas cuantas palabras. Trat de explicarle conforme me iban llegando las palabras a la mente. En mi pas si uno trabaja, le pagan con esa cosa llamada dinero y todas las cosas tienen un precio. Si compra o consume algo en una tienda, sin excepcin, se tiene que pagar con dinero el precio que corresponde por cada artculo. La palabra comprar significa recibir mercanca a cambio de dinero. De igual forma se necesita dinero para hacer cualquier cosa. Sin dinero no se puede vivir. El hombre me escuchaba con atencin, mientras yo continuaba explicando. Todos vivimos con el dinero que ganamos por medio de nuestro trabajo. Por eso, mientras ms trabajamos, ms dinero recibimos y por lo tanto, mejor viviremos. Muchas veces no es equitativa la situacin, e incluso hay gente tramposa que gana dinero sin trabajar Pero todos tratamos

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de vivir con el dinero que recibimos por nuestro trabajo. Es por eso que el dinero es algo tan indispensable. En ese momento el hombre intervino: En otras palabras, la gente de su pas no sera capaz de controlar el propio deseo si no existiera el dinero. Me qued callado por unos segundos, mientras pensaba qu responder. El hombre podra tener razn. Pero, an as argument: Probablemente as es. Sin embargo, si uno pudiera conseguir todo sin dinero, no habra necesidad de trabajar y tal vez la gente se la pasara divirtindose todos los das. Si todo el mundo se dedicara a divertirse, nadie conseguira nada. Porque no habra quien fabricara ni suministrara los productos. Seguramente habra personas que se la pasaran divirtindose, si no tuvieran la necesidad de trabajar El hombre se ri y me respondi: Aqu no hay nadie que piense de ese modo. Al parecer, usted relaciona demasiado la cosa llamada dinero con el trabajo. Pues, s. La gente trabaja para ganar dinero. El hombre repuso de inmediato: El trabajo es un servicio a la comunidad. Es para el bien de la sociedad, del pueblo, y de uno mismo. Si no trabajamos todos, no sera posible sostener la sociedad, sin importar que no recibiramos eso a lo que usted llama dinero. De igual forma, si usted necesita algo, puede recibirlo de la sociedad como parte de un servicio sin ningn pago. As funciona el sistema aqu. Entend un poco mejor lo que trataba de explicarme, aunque segu argumentando. Si una persona tiene dinero, lo puede guardar. Trabaja, gana y ahorra sin gastar. La palabra ahorrar significa conservar el dinero. El ahorro del banco lo puede sacar en el momento en que lo necesite. Si ahorra
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mucho, puede llevar una vida con lujos. Por eso es que la vida es tan divertida. El hombre pregunt con curiosidad: Qu es un lujo? Pues un lujo es comprar todas las cosas que se deseen, comer comida rica, entre otras muchas cosas ms Aqu se puede obtener todo lo que se desee repuso el hombre. Pero, eso no es un lujo. El lujo se refiere a tener muchas cosas, muchas ms cosas de las necesarias, o bien, se refiere a tener cosas caras. El hombre solt una carcajada. Es divertido tener ms cosas de las necesarias? Adems, nunca acabaramos si persiguiramos la satisfaccin de todos nuestros deseos sin fin. Probablemente este hombre tiene razn, pens. Sin embargo, yo no poda perder en la discusin. Con los ahorros la gente puede llevar una vida tranquila en su vejez, aunque ya no pueda trabajar ms. En este lugar damos con gusto todo lo que las personas necesitan cuando no pueden trabajar por su discapacidad. En su pas si una persona con discapacidad no tiene la cosa llamada dinero no puede conseguir nada? Ya no tena nimos de explicarle que en mi pas existe un sistema de pensiones, porque se me hizo un asunto sin importancia. Hasta pareca que el mundo donde yo viva era una sociedad miserable. Aun sabiendo que era intil, segu discutiendo. No hay ladrones por aqu? El ladrn es la persona que toma las cosas ajenas. Como no hay dinero aqu, a lo mejor no se llevaran su dinero, pero, por ejemplo, no hay alguien aqu que se apropie de lo ajeno?

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 Pues, no. Pero, si hubiese, qu hara con mis cosas? En cualquier tienda se pueden obtener artculos nuevos. En ese momento, sent que haba perdido el razonamiento. Sin embargo, mi trabajo tiene mucho que ver con el dinero, como por ejemplo, la elaboracin de cotizaciones y los trmites de pago. Qu sucede con los bancos y las compaas aseguradoras? Si no existiera el dinero, ellos perderan su trabajo. Espere un momento. Usted ha mencionado varias palabras

desconocidas para m. Pero, a pesar de eso, entiendo ms o menos lo que me quiere decir. Las personas que se dedican al trabajo que tiene que ver directamente con asuntos de esa cosa llamada dinero, perderan su trabajo si ste no existiera, no es as? Asent con la cabeza sin decir nada. Me apen un poco, porque me sent como un nio. El hombre me dijo: Creo que la gente invierte una infinidad de tiempo y sus esfuerzos para poder mover una cosa llamada dinero en su pas. Es decir, realiza una gran cantidad de trabajos intiles para algo innecesario. Pero, la sociedad no funcionara sin dinero en mi pas. Pues, no creo que haya alguien que se coma este pedazo de papel o este metal, o bien, que los utilice directamente para algo en su pas, verdad? Por lo tanto, el dinero sirve simplemente como un criterio comn entre las personas para medir el valor de los objetos. Entonces, si desapareciera el dinero de repente, por ejemplo, y todos continuaran trabajando como lo hacan, la sociedad debera seguir funcionando de igual forma. Imagnese si aquellas personas que se dedican a labores que tienen que ver con el dinero, estuviesen libres de esos trabajos en su pas. Y que pudiesen dedicar su tiempo y esfuerzo a alguna otra actividad ms til para la sociedad en lugar de estar moviendo el dinero. Si desaparecieran todos los trabajos relacionados con el dinero, tendran menos carga de trabajo, no le parece? Aunque aquellas
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personas que trabajan con el dinero abandonaran sus actividades, sin duda todos podran seguir viviendo sin problema. Ustedes han dedicado su tiempo y esfuerzos a cosas intiles, y an as han venido llevando una vida hasta la fecha. Entonces por qu no invierten su tiempo y esfuerzos a otro tipo de actividades que contribuyan a la sociedad? De ser as, seguramente la gente vivira mucho mejor. Estaba yo a punto de ser convencido. Si no existiera el dinero, desapareceran todos los problemas relacionados con l. No habra evasin fiscal, suicidios originados por las deudas, asaltos bancarios, entre otras cosas. Desapareceran todas las contradicciones que existen por el dinero en la sociedad. Probablemente se podra salvar a la gente que sufre por el hambre y la pobreza en el mundo entero. Sin embargo, le dije al hombre: No creo que todo marchara bien si desapareciera el dinero en mi pas. Seguramente nadie trabajara y llegara el fin del mundo. El hombre se ri. Ja ja ja Qu chistoso! Por ese pedazo de papel o pieza de metal cree usted que llegara el fin del mundo. No s realmente qu pasara. Pero, como dice usted, no sera posible desaparecer el dinero de repente, as como estn las cosas en su pas. Primero, sera necesario que ustedes fueran ms maduros mentalmente. Y as, a lo mejor, algn da podran crear una sociedad como la nuestra. Esto dependera del esfuerzo de todos ustedes. Ya no tena fuerzas para responder. El nivel de la pltica entre nosotros era muy distinto. El hombre segua argumentando: Mientras la gente siga creyendo que el propsito de trabajar es ganar dinero, no habr desarrollo real en su pas. El propsito del trabajo consiste en contribuir a la sociedad, y no en la bsqueda de una gratificacin econmica. Si la gente busca la segunda, sin duda se presentar una deformacin en la sociedad. Es decir, habr quienes traten de conseguir ms beneficios que hacer un trabajo realmente bien
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realizado o inventarn un trabajo innecesario para su propio beneficio. Si ocurriera esto, entonces se convertira en una sociedad llena de competencias, cuyo propsito no es mejorar entre las personas, sino derribar a los rivales. Lo que deca el hombre coincida con la situacin real de la sociedad de la cual yo vena, y me sent ms que sorprendido, temeroso. Para finalizar, el hombre afirm: Le voy a ensear una frmula muy sencilla para evaluar si realmente su trabajo es valioso. Pngase a pensar, si desapareciera el dinero en la sociedad y usted no fuera a obtener una gratificacin econmica por realizar sus labores, aun as cree usted que hara ese trabajo?

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El hombre me entreg un papel con sus datos, me dio las gracias y se march. Tal vez fue a su casa. Mi cerebro haba dejado de funcionar, pero me sent ms fresco y mejor. Me acost en una cama tan confortable que senta como si me estuviera derritiendo. Cmo llegu a este lugar tan extrao?, me pregunt. No saba por qu estaba ah, pero aunque pareciera extrao, me senta cmodo y slo tratara de pasarla bien hasta el da que pudiera regresar a mi pas. Pero qu iba a hacer a partir del da siguiente? De cualquier forma, todo era gratis en ese lugar y por lo menos no sufrira en el aspecto econmico. Me ira a turistear para conocer la ciudad? No lo saba, no fuera que se enojara ese hombre. Segu dando vueltas al asunto hasta que me qued dormido. Como no se me ocurri otra cosa mejor qu hacer, a partir del da siguiente emprend un viaje de lujo. Estaba maravillado. Tomaba el medio de transporte que encontraba, coma cualquier cosa en el camino, entraba a donde quisiera, y todo absolutamente gratis y sin dificultad alguna. Todas las personas eran muy amables y me orientaban sin problemas del idioma. La naturaleza de los lugares que visit era de una belleza sin igual y estaba llena de vida. Los museos, las salas de concierto, los parques de diversin, todo me pareca mejor que los lugares que yo haba visitado anteriormente. Me divert mucho, tanto que se me olvid pensar dnde me encontraba.

No recuerdo cunto tiempo pas. La verdad es que no me senta aburrido, pero s empec a sentirme incmodo. (La diversin de estos das es gracias al esfuerzo y el trabajo de las personas de esta sociedad, me deca una y otra vez. Si todos se la pasaran tan divertidos como yo, nadie podra vivir como lo estoy haciendo. Adems, no estoy contribuyendo en nada a esta sociedad en este momento. A pesar de que mi estancia en ese lugar era una mera casualidad, empec a sentir vergenza. Como dijo aquel hombre, el trabajo debe estar al servicio de la sociedad. Si la gente me est ofreciendo un servicio, yo debo hacer algo para retribuirlo.) Entonces entend un poco lo que deca aquel hombre. Marqu el nmero que me dej, y por cierto ese aparato telefnico era muy distinto del que conoca yo.
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Nos encontramos en la cafetera. Haca tiempo que no lo vea y el hombre conservaba la misma sonrisa de siempre. En ese momento me atrev a decir: Este, deseo empezar a trabajar en algo. Me puede recomendar algn sitio donde pueda hacerlo? El hombre, sin poder ocultar una sonrisa, me dijo: Ah s? Ya le dieron ganas de trabajar? Estaba seguro de que tarde o temprano lo escuchara de su boca, pues las personas que no piensan as, no pueden llegar a este mundo. Qu me quiere decir con eso? Sin responder a mi pregunta, el hombre contest con otra pregunta. Qu tipo de trabajo desea realizar? No supe qu contestar. No haba pensado en lo que quera hacer. As que despus de pensar en algo, le dije: Yo trabajaba en un lugar llamado agencia de publicidad en mi pas y me encargaba de hacer cosas conocidas como comerciales para televisin. Es decir, la compaa se encargaba de la publicidad para vender los diferentes productos que se ofrecen en el mercado. Pero aqu no creo que haya ese tipo de trabajo, verdad? Porque no existe el dinero. El hombre me contest de la manera menos esperada. Por supuesto que s, hay varias agencias de publicidad. Por qu piensa usted que, como no existe el dinero, tampoco hay publicidad? La publicidad sirve para difundir la informacin. Cuando se introduce un nuevo producto o cuando se organiza algn evento, sin publicidad nadie se enterara de todo eso. Me dio gusto escuchar sus palabras. Sent que el trabajo que yo realizaba era muy importante. Pero aun as, quise aclarar una duda que tena, as que pregunt:

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 Pero hasta ahora no he visto ningn tipo de propaganda de ninguna clase. No hay anuncios en la calle, tampoco transmiten comerciales en televisin. Los anuncios de este pas son vistos por personas que desean obtener informacin muy especfica. Por eso no se colocan anuncios en cualquier lugar. En la televisin existen canales exclusivos para transmitir los diferentes comerciales. Adems, cada canal est destinado a artculos muy especficos, y la gente puede ver los comerciales de los artculos que desean en el momento que ellos as lo quieran. Segn el hombre, los comerciales de ese pas estaban dirigidos a las personas que desearan ampliar la informacin sobre algn artculo en el momento que ellos lo consideren necesario. Por eso, no se interrumpa la transmisin de los programas, como en mi pas. Ahora caigo!, pens. Desde que llegu a este pas, todas las cosas me haban parecido muy interesantes y no me haba percatado de que haba canales exclusivos para comerciales en la televisin. En cuanto regresara a casa buscara esos canales. El hombre me recomend en una agencia de publicidad y logr concertar una cita con la persona encargada del rea de recursos humanos al da siguiente. Al regresar a casa, prend la mega pantalla de tercera dimensin y me puse a buscar los canales destinados a los comerciales. Me qued sorprendido al ver los comerciales de ah. Como no tenan el propsito de vender, pens que seran muy serios y aburridos, pero result que era todo lo contrario. Todos los anuncios eran mucho ms divertidos que los que yo haba visto en mi pas, e incluso eran ms convincentes. Tan era as, que no me aburr de verlos toda la noche.

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Al da siguiente me dirig a la agencia de publicidad que me haba recomendado el hombre. Me pasaron a una sala y despus de unos minutos, entr una mujer como de unos 27 28 aos, de raza negra, que pareca ser muy eficiente. Se volte hacia m y me sonri. Observ que tena una cara muy bonita, adems de ser inteligente. Bienvenido. Soy la encargada del rea de recursos humanos, me dijo sonriendo. Despus de la entrevista ella decidi encomendarme a visitar a un cliente al da siguiente, para que yo lo atendiera y recibiera sus instrucciones. Cuando se trataba de una persona sin experiencia en materia de produccin de comerciales, normalmente se enviaba a un centro de capacitacin dirigido al personal de nuevo ingreso, pero tal vez ella decidi probarme por la experiencia que ya tena en mi pas. Me sorprendi que ella pudiera tomar decisiones sola, pero a su vez, yo estaba convencido de que se trataba de una sociedad constituida con base en la confianza entre las personas. Evidentemente yo no era el nico que se encargara de la produccin del comercial, seguramente personas de otras reas me acompaaran a la entrevista con el cliente. Me senta emocionado, porque haca mucho tiempo que no trabajaba. Adems la idea de no percibir dinero a cambio de mi trabajo, me haca sentir muy cmodo.

Al da siguiente fuimos a la compaa del cliente y nos hicieron pasar a la sala de juntas del rea de publicidad. Haban llegado dos agencias ms de publicidad con sus grupos de trabajo. Me di cuenta de que se trataba de un concurso y me sent un poco nervioso. Sin embargo, tanto mis compaeros como los dems de las otras agencias se saludaron amablemente y comenzaron a platicar sobre sus empresas sin tapujos. Realmente me qued sorprendido, porque no es muy comn hablar con la competencia en mi pas.

Despus de unos minutos dos personas entraron a la sala. Al parecer eran los clientes. Se trataban de una mujer asitica, de alrededor de 40 aos, ataviada
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con un traje sastre color claro y un hombre de raza blanca, de unos 30 aos de edad, vestido de forma casual. Se sentaron a la mesa enfrente de nosotros y la mujer fue la primera en tomar la palabra: Mucho gusto, les agradecemos que hayan venido el da de hoy, y hayan hecho a un lado sus ocupaciones. En el rea de investigacin y desarrollo de nuevos productos de nuestra empresa se ha estado trabajando a lo largo de estos ltimos aos y finalmente queremos introducir un nuevo producto en el mercado. Por eso, necesitamos de ideas innovadoras para definir su publicidad. El producto se trataba de un nuevo modelo de aquella mega pantalla de tercera dimensin que tena en casa. Pens que se le habra hecho alguna modificacin en el diseo, pero me sorprend al verla fsicamente. La televisin que estaba en casa era maravillosa, pero este nuevo modelo era fuera de serie. Ya no eran slo imgenes que se proyectaban, sino que ahora los objetos parecan tan reales como si estuvieran presentes en este lugar.

Inconscientemente extend la mano y toqu a la pantalla. Obviamente la mano no cruz la pantalla. Pero pareca que haba una barrera transparente entre el mundo de la televisin y yo. Escuchbamos sorprendidos, mientras los dos clientes nos daban una explicacin detallada sobre el nuevo producto. Yo estaba convencidsimo de que este nuevo producto se vendera muy bien en el mercado con ayuda de los comerciales. Despus de la reunin y de regreso en el coche, le coment a un compaero que estaba sentado a mi lado. Para ser clientes, fueron muy amables, no cree? El muchacho frunci el ceo como si no comprendiera lo que deca y me dijo: No lo creo. Su comportamiento fue bastante normal. Fue una respuesta que no esperaba, as que titube. Normalmente los clientes toman una actitud de prepotencia en mi pas, porque nos van a dar la oportunidad de trabajar.
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Ahora quien pareca ser el sorprendido era l. Qu pas tan ms extrao! Quiere decir qu las personas que piden favores, toman una actitud de prepotencia? No supe qu contestar en ese momento y trataba de encontrar una respuesta en mis pensamientos. Empec a rer sin querer. Cmo es posible que cambie tanto el sentido comn con dinero y sin l?, me preguntaba. El muchacho tambin se ech a rer al lado mo.

Despus de la conversacin que sostuve con l, me enter de que muy raras veces se introduca un nuevo producto en el mercado de ese pas, debido a que el diseo y el funcionamiento de todos los artculos estaban prcticamente perfeccionados y no haba nada ms que mejorar. Por eso, la manufactura de los artculos convencionales satisfaca ampliamente las necesidades de la gente. Adems, las personas de ese pas saban que una pequea modificacin que se hiciera en algn producto no cambiara sustancialmente sus vidas. Por eso es que se requera una modificacin a gran escala al momento de lanzar un nuevo producto. Tambin el muchacho me dijo que pocas personas decidiran adquirir un nuevo producto como se por efecto del comercial. Todos cuidaban sus cosas y normalmente las utilizaban hasta que se hacan inservibles. Por lo tanto, al momento de reemplazar un artculo, la gente adquira el modelo ms actualizado. Bsicamente el trabajo en ese pas tena como objetivo brindar el servicio a los dems y no buscaba obtener una gratificacin econmica. Por eso, ellos trataban de no crear objetos innecesarios. Saban muy bien que si las personas disfrutaran de lujos, el trabajo de los dems aumentara, reduciendo recursos valiosos. Qu diferente es todo esto en comparacin con las cosas que suceden en mi pas!, pensaba. All se inundan los mercados con numerosos productos nuevos, y quienes tienen dinero los compran sin titubeos. Evidentemente es porque la tecnologa no est tan avanzada como aqu. Pero, ms que eso, siento que la gente ha perdido la sensibilidad por las cosas del momento y est condicionada
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por las novedades y la moda. Las empresas no pueden subsistir si la gente no consume sus productos. Se puede decir que la sociedad est constituida en esta contradiccin. Por qu se volvi as nuestra sociedad? Dnde est el error? Mientras yo pensaba en todo esto, el coche lleg a la compaa.

Transcurrieron unos das y tuvimos varias juntas con el equipo de trabajo. Todos discutamos seriamente y con entusiasmo. Nadie persegua las utilidades, por eso todos los integrantes del rea de produccin nos concentrbamos en crear un comercial simplemente divertido y fcil de comprender.

Aun as, un da me surgi una duda y pregunt al muchacho con el que vena platicando en coche el da de la reunin: Al ver el comercial nadie buscar adquirir el producto de manera inmediata. De igual manera, el fabricante no tendr ningn problema si la gente no adquiere su producto. Entonces, por qu se necesita hacer una propaganda? l me respondi: Hay quienes desean adquirir un producto de inmediato, por ejemplo alguien que necesita un producto nuevo, porque su artculo ya no funciona, o bien porque su artculo est obsoleto y habr que reemplazarlo. Adems, aunque la gente no lo adquiera inmediatamente, tarde o temprano todos lo van a tener que hacer. Por eso, es necesario difundir la informacin de ese

producto. Si la gente no seleccionara el artculo de un fabricante, eso significara que su trabajo no es til para la sociedad y no tendra sentido su existencia. De todas maneras, nadie impone sus artculos y muchas empresas desapareceran, porque slo se fabricaran artculos

innecesarios. Aun as, nadie tiene problemas y las empresas que subsisten seguirn trabajando para perfeccionar su tecnologa y competir entre ellas.
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 Pero no creo que se necesite crear un comercial que sea divertido, o s? Seguramente pasa lo mismo en su pas. La gente busca el entretenimiento en la publicidad. Por eso es mejor que el comercial sea divertido a que sea aburrido, no le parece?

Por fin lleg el da de la presentacin. La propuesta de nuestra compaa fue creada por m. En lo personal, me gust la propuesta que plante y todos los dems estuvieron de acuerdo. Yo me senta francamente muy seguro. Cuando llegamos a la oficina del cliente, nos pasaron a una sala mucho ms grande que la sala en la que habamos estado la vez pasada. Result ser una sorpresa para m, ver que ah estaban las otras dos compaas. Normalmente cuando se hace una presentacin en mi pas, el cliente llama a las agencias por separado y en diferentes horarios. Si no, el tiempo de espera podra prolongarse demasiado. Me sent muy extrao y les pregunt. Me contestaron que en este pas las presentaciones se hacen de manera conjunta, es decir, en presencia de las dems compaas. Me senta ms nervioso.

Entonces lleg el momento de la presentacin. Las tres agencias presentaron sus propuestas en la mega pantalla, explicando los objetivos del proyecto. Las propuestas presentadas por las dos agencias estaban bastante bien hechas, por lo que me sent un poco preocupado. Una vez terminada la presentacin de todos, uno de los clientes tom la palabra y dijo: Les agradezco mucho su participacin. Creo que todas las propuestas son magnficas. Ahora deseo que deliberen y decidan entre ustedes cul de las tres propuestas va a ser seleccionada. No lo poda creer. Nos estaban diciendo que entre todos seleccionramos la mejor propuesta, pero si somos rivales En mi pas cuando concluye una presentacin, las agencias se retiran y la decisin final es tomada por el cliente.

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Sin importar lo que yo pudiera pensar, las tres empresas participantes iniciaron la discusin. Cre que todos iban a insistir en que su propuesta era la mejor y que la discusin sera complicada. En contra de mi pronstico, la propuesta de mi agencia fue seleccionada por unanimidad. Los clientes parecan estar muy satisfechos y no paraban de sonrer, todos nosotros tambin.

En el coche de regreso, le pregunt al muchacho del otro da. Siempre se toman las decisiones de esa manera tan simple? No, normalmente discutimos un poco ms. Pero hoy result ser ms sencillo de lo esperado, porque hubo una diferencia importante entre los proyectos presentados. Fue una respuesta sorprendente, porque siendo el creador de ese proyecto, no vi mucha diferencia entre nuestro proyecto y los dems presentados. No deseaban ustedes que su proyecto hubiera sido el seleccionado? Si la propuesta presentada hubiera sido la mejor, as lo pensaramos. Pero si hay otra mejor, decidiramos que esa otra fuera la seleccionada. Porque esto es en beneficio del cliente. Tena lgica el comentario. El trabajo de las personas de este pas era a favor de la sociedad y de la gente. En ningn momento se piensa en el beneficio propio, e incluso tampoco hay necesidad de perseguirlo. Un vez ms, me atrev a preguntar: Entonces el cliente no decide cul ser la propuesta seleccionada? l volte la mirada hacia m y frunci el ceo. No es bueno que dejemos a los amateurs tomar las decisiones. La seleccin de la mejor propuesta corresponde al trabajo de la agencia. A pesar de que su comentario era tan obvio, me sorprend. Pero, si fracasara el proyecto, qu haran? Por eso es que conviene que el cliente seleccione la propuesta. Al escucharme, l se ech a rer.
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 se es un acto irresponsable. No hay nada de qu preocuparse. La decisin tomada por nosotros tiene menos probabilidad de fracasar que si la decisin hubiera sido tomada por el cliente. Adems, todos confan en nosotros. Sent sobre mi espalda una gran responsabilidad, pues tena que esforzarme por crear una buena propuesta para que el cliente no se fuera a la quiebra. De igual manera, si la empresa se fuera a la quiebra, no dejara a los empleados en la calle. Pues, lo que pens era una idea irresponsable

Comprend una gran parte del mecanismo de esta sociedad. Todo est constituido en la confianza. Todos piensan en cmo pueden contribuir a la sociedad y colaborar con la gente, y trabajan haciendo lo que saben hacer. La gente no desperdicia nada y trata de vivir con lo mnimo necesario. En comparacin con nuestra sociedad, la tecnologa en todas las reas est sumamente avanzada y la gente parece llevar una vida llena de riqueza. Pero bsicamente esa riqueza a la que me refiero es distinta al lujo que conocemos. No genera basura y la mayor parte de los recursos son reciclables. Nadie busca querer vivir mejor o tener una mejor posicin social de la que tienen. Ser acaso porque aqu no existe el dinero, o tal vez porque la gente con esa cualidad no lo necesita?

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Haban pasado varios das como si fuera un instante, y continuaba en mi trabajo sin mayores problemas. Me acostumbr a la vida de ese lugar y conoca a mucha gente. Todas las personas eran honestas y poda tratarlas con tranquilidad. Todo era absolutamente cmodo. Haba desaparecido de mi mente la idea de aferrarme al dinero y a la posicin social. Me senta ms ligero, como si hubiera abandonado una carga muy pesada.

Me encontr con aquel hombre que haca mucho tiempo no vea. Con la misma sonrisa pintada en su rostro me dijo: Se ve bien. Cmo le va en su trabajo? En mi vida me haba sentido tan satisfecho como ahora. Estoy haciendo mi mejor esfuerzo en todo lo que hago. Me da mucho gusto contribuir con la sociedad. El hombre asinti con la cabeza sonriendo, y continu con mi comentario. No saba que existiera un lugar tan maravilloso como aqu. Quiero dar a conocer este lugar a otras personas de mi pas. Dnde es aqu? El hombre puso una cara titubeando por un momento, se acerc frente a m y me dijo sonriendo: Usted ya ha de saber dnde estamos, no? Se hizo un breve silencio durante algunos instantes. Las palabras no me salan de la boca y simplemente mir al hombre fijamente. De repente, se me ocurri una palabra, el cielo. En este momento sent que se haban resuelto todas mis dudas.

Cuando menos me di cuenta, estaba parado otra vez en la misma ciudad conocida de siempre. Efectivamente era mi ciudad. El cielo era de color gris, el ruido del claxon de los vehculos no dejaban de sonar. Respir el gas que emitan los coches y empec a toser. Estaba a punto de chocar con una seora que llevaba unas bolsas de las tiendas de autoservicio, ella me mir enfadada y se march. Entr en una cafetera. Se acerc una mesera con cara molesta y se par
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al lado de mi mesa. Orden un caf, ella desapareci del lugar sin decir nada y despus me llev el caf en una charola. Dej la taza de caf sobre la mesa sin ninguna gracia. Cay un poco de caf en el plato. Le di un sorbo y me pareci horrible el sabor, pero extraamente no me disgust como antes lo haca.

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