Conceptos de porosidad, permeabilidad y transmisibilidad.

Porosidad La porosidad total, n, de un material geolgico se define como su volumen total de huecos dividido por su volumen total. n = Volumen de Huecos Total Volumen Total La porosidad total representa la cantidad mxima de agua que un volumen dado de material geolgico puede contener. En el caso de la zona no saturada, la porosidad totales igual al mximo valor del contenido de humedad (cm3 de agua/cm3 de suelo). Los huecos de una roca pueden estar conectados entre s o no. La cantidad de huecos interconectados se denomina POROSIDAD EFICAZ. Una roca puede ser muy porosa, pero si los huecos no estn conectados no ser productiva hidrulicamente, este es el caso de las arcillas.

La porosidad primaria se refiere a huecos que se formaron al mismo tiempo que la roca, mientras que la porosidad secundaria se refiera a aberturas que se formaron despus de que se form la roca.

Muchos hidrogelogos agregan ambos tipos de porosidad en una nica porosidad general, mientras que modeladores matemticos usan el concepto de porosidad dual cuando modelan areniscas, calizas, granito y basaltos fracturados.

El volumen de agua representado por la porosidad total est compuesto de agua que drenar libremente por gravedad y agua que queda retenida en las superficies de los materiales por tensin superficial. En un volumen unitario de un medio poroso el volumen de agua que drenar por gravedad es el caudal especfico (Sy). A veces se le denomina porosidad efectiva (ne) o porosidad drenable. El volumen de agua que no drenar por gravedad y permanece adjunto a los slidos se le denomina retencin especfica (SR). Los cientficos del suelo usan el trmino capacidad de campo que a veces se le equipara errneamente con la retencin especfica. Pero la CC es mayor que SR. (La CC es el contenido de humedad cuando el potencial de succin es 300 cm de agua). La porosidad total es la suma de Sy y SR n= Sy + SR La retencin especfica es baja para medios porosos con poros muy conectados como en las arenas, gravas y calizas (normalmente < 4%) y alta para materiales con un grado bajo de espacios porosos interconectados tales como arcilla (ms del 40%). En general cuanto ms fino sea el grano mayor es la retencin especfica. El caudal especfico es a veces denominado porosidad efectiva puesto que representa la cantidad efectiva de agua que un suelo o roca dados producirn.

Permeabilidad. La permeabilidad es la capacidad de un material para que un fluido lo atraviese sin alterar su estructura interna. Se afirma que un material es permeable si deja pasar a travs de l una cantidad apreciable de fluido en un tiempo dado, e impermeable si la cantidad de fluido es despreciable.

La velocidad con la que el fluido atraviesa el material depende de tres factores bsicos: La porosidad del material. La densidad del fluido considerado, afectada por su temperatura. La presin a que est sometido el fluido. Para ser permeable, un material debe ser poroso, es decir, debe contener espacios vacos o poros que le permitan absorber fluido. A su vez, tales espacios deben estar interconectados para que el fluido disponga de caminos para pasar a travs del material.

La permeabilidad del suelo se relaciona con su textura y estructura. El tamao de los poros del suelo reviste gran importancia con respecto a la tasa de filtracin (movimiento del agua hacia dentro del suelo) y a la tasa de percolacin (movimiento del agua a travs del suelo). El tamao y el nmero de los poros guardan estrecha relacin con la textura y la estructura del suelo y tambin influyen en su permeabilidad.

La facilidad de paso del agua a travs de los poros interconectados del suelo se mide mediante el parmetro denominado coeficiente de permeabilidad k. El coeficiente de permeabilidad (k) fue planteado por Darcy en 1856 y se mide en unidades de velocidad m/s; m/da; cm/s. Ley de Darcy

La permeabilidad del suelo suele aumentar por la existencia de fallas, grietas, juntas u otros defectos estructurales. Algunos ejemplos de roca permeable son la caliza y la arenisca, mientras que la arcilla o el basalto son prcticamente impermeables.

Transmisividad. Es la cantidad de agua que transmite un material en una unidad de superficie por unidad de tiempo (b). sta es proporcional de la permeabilidad. T=k*b Donde T es la transmisividad (L2/T), b es el espesor saturado del acufero (L) y K es la conductividad hidrulica (L/T). La transmisividad se define como el caudal volumtrico a travs de una unidad de anchura de un acufero bajo un gradiente unitario. La unidad tpica es m2/da (SI de unidades). Se puede decir de una forma prctica que K indica lo bueno que un material geolgico es, mientras que b dice cunto hay de este buen material. T sirve para predecir el rendimiento general de un acufero.