La llegada del hombre a Amrica o poblamiento de Amrica es una cuestin arduamente discutida por los cientficos modernos.

Existe un cierto consenso, aunque no unnime, sobre el hecho de que Amrica se habra poblado desde Siberia (Asia). Ms all de ese consenso relativo, en la primera dcada del siglo XXI la comunidad cientfica discute apasionadamente la fecha, ruta y cantidad de oleadas migratorias que poblaron el continente americano. Durante muchos aos, se pens que la llegada del hombre a Amrica se realiz una nica vez en la historia y que ello habra acontecido durante la ltima glaciacin hace aproximadamente 11,500 aos. A pesar de que esta hiptesis tiene evidencias slidas, no explica las cada vez mayores evidencias de poblaciones humanas anteriores a los 11,500 aos que han sido encontradas en Amrica. Se abre por lo tanto la posibilidad de que el poblamiento del hombre en Amrica haya sido realizado en varias ocasiones por grupos humanos diferentes y no una nica vez. Estas dos hiptesis, la invasin nica y la invasin mltiple, reciben los nombres, respectivamente, de Teora del poblamiento tardo y Teora del poblamiento temprano (a pesar de no ser "teoras" estrictamente hablando). Cuando los europeos de los siglos XV y XVI desembarcaron en Amrica, encontraron pueblos que tenan una riqusima historia milenaria. Los nativos americanos, con diversos grados de desarrollo cultural, descendan de los verdaderos descubridores de este continente: los cazadores y recolectores nmadas que llegaron hace aproximadamente 20 mil aos atrs. El almirante genovs Cristbal Coln errneamente los present como indios ante la corona espaola. Al comenzar el siglo XVI, Amrico Vespucio inform que estas tierras eran un Mundus Novus para los europeos. En 1537 el Papa Paulo III dictamin solemnemente que los nativos americanos eran seres humanos. En medio del terrible proceso de sometimiento de los pueblos indgenas, diversos personajes, principalmente telogos del catolicismo, empezaron a especular sobre la procedencia de los primeros habitantes de Amrica. Arias Montano en 1570 crea que Amrica fue poblada por dos tataranietos del legendario personaje bblico Noe. Gregorio Garca en 1607 trataba de demostrar que los indgenas americanos tenan su origen en antiguas inmigraciones judas. Otros autores crean que los fenicios hicieron viajes remotos, cruzaron el Ocano Atlntico y poblaron Amrica. Se especul inclusive que fueron pobladores de la mtica Atlntida los que dieron origen a los antiguos habitantes americanos. El primer estudioso en plantear una hiptesis razonable fue el cronista espaol Jos de Acosta. En 1590, en su obra Historia Natural y Moral de Indias, Acosta conjetur que Amrica fue poblada por inmigrantes que llegaron desde Asia aprovechando alguna regin donde ambos continentes se acercaban por el norte. Cuando an no se descubra el estrecho de Bering, el cronista escribi: Mas al fin, en lo que me resumo es que el continuarse la tierra de Indias con esas otras del mundo, a lo menos estar muy cercanas, ha sido la ms principal y ms verdadera razn de poblarse las Indias; y tengo para m que el Nuevo Orbe e indias Occidentales, no ha muchos millares de aos que las habitan hombres, y que aquellos aportaron al Nuevo Mundo por haberse perdido de su tierra o por hallarse estrechos y necesitados de buscar nueva tierra, y que halndola, comenzaron poco a poco a poblarla, no teniendo ms ley que un poco de luz natural, y cuando mucho algunas costumbres que les quedaron de su patria primera. ( ACOSTA, Joseph. Historia Natural y Moral de Indias, pag.