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Fotografa de la cartula: Retrato de un joven. Escuela veneciana del siglo XV (Museo de Agen, Francia).

HISTORIA UNIVERSAL CARL GRIMBERG TOMO 5

LOS SIGLOS DEL GTICO


Un puente entre dos conceptos: Del universalismo espiritualista al humanismo
TABLA DE CONTENIDO:

RELIGIN E INTELECTUALIDAD....................................................................11
LAS IDEAS Y LA VIDA RELIGIOSA...................................................................................................11 La escolstica...........................................................................................................................................11 Toms de Aquino.....................................................................................................................................12 Abelardo y Elosa.....................................................................................................................................14 Un idilio dramtico..................................................................................................................................15 LA VIDA ESTUDIANTIL EN LA EDAD MEDIA................................................................................17 Las universidades.....................................................................................................................................17 Evolucin y planificacin universitarias..................................................................................................18 Los estudiantes.........................................................................................................................................18 Epistolario y anecdtica estudiantiles......................................................................................................19 Intelectuales bohemios y pintorescos.......................................................................................................20 LAS ALMAS SELECTAS........................................................................................................................22 San Francisco, el "pobrecillo de Dios"....................................................................................................22 Un amor universal....................................................................................................................................24 El franciscanismo.....................................................................................................................................25 Las rdenes mendicantes.........................................................................................................................26 El maestro Eckhart y sus discpulos.........................................................................................................29 Suso y Tauler...........................................................................................................................................30

LOS SIGLOS DEL GTICO..............................................................................33


RPIDA EVOLUCIN DEL ARTE OCCIDENTAL...........................................................................33 El romnico y su transicin......................................................................................................................33 Compostela, hito artstico........................................................................................................................34 La expansin ojival..................................................................................................................................36 Participacin del pueblo en el arte...........................................................................................................36 Las grandes catedrales.............................................................................................................................37 El gtico civil...........................................................................................................................................38 AL MARGEN DEL IMPERIO.................................................................................................................42

El interregno y Rodolfo de Habsburgo....................................................................................................42 La lucha contra Bohemia.........................................................................................................................43 Guillermo Tell .........................................................................................................................................45 La Confederacin helvtica.....................................................................................................................47 Los suizos y el arte militar medieval.......................................................................................................48 La Liga hansetica...................................................................................................................................49 La expansin de la Hansa........................................................................................................................50 Navegantes y almacenistas......................................................................................................................51 Una edad dorada mercantil......................................................................................................................52

EL CISMA ECLESISTICO...............................................................................55
LA DECADENCIA DEI. PODER PONTIFICIO...................................................................................55 Bonifacio VIII y Felipe IV el hermoso....................................................................................................55 El atentado de Anagni..............................................................................................................................57 El proceso de los templarios....................................................................................................................59 Perfidia y tragedia....................................................................................................................................61 El desenlace.............................................................................................................................................62 EL GRAN CISMA DE OCCIDENTE.....................................................................................................63 Los papas en Avin................................................................................................................................63 La "cautividad de Babilonia"...................................................................................................................64 Papas y antipapas.....................................................................................................................................64

LA POCA OJIVAL HISPANICA......................................................................67


LA EXPANSIN CASTELLANA...........................................................................................................67 Fernando III el Santo: Conquista del valle del Guadalquivir..................................................................67 Alfonso X el Sabio...................................................................................................................................68 Poltica sombra y esplendor cultural.......................................................................................................70 Estatuto de los judos...............................................................................................................................70 La Escuela de Traductores.......................................................................................................................71 El dominio del estrecho...........................................................................................................................73 El imperio de la muerte............................................................................................................................73 La dinasta de Trastamara........................................................................................................................74 LA CONFEDERACIN CATALANO-ARAGONESA........................................................................76 Pedro II y el problema albigense.............................................................................................................76 Jaime I, el conquistador de Baleares y Valencia......................................................................................77 Proyeccin poltica y cultural..................................................................................................................80 Los Trastamara en la corona de Aragn..................................................................................................81 Turbulencias y cambios de plano.............................................................................................................82 LAS MRGENES PENINSULARES......................................................................................................82 La afirmacin nacional portuguesa..........................................................................................................82 El reino granadino....................................................................................................................................84

LA GUERRA DE LOS CIEN AOS...................................................................85


RIVALES EN LITIGIO............................................................................................................................85 Eduardo III de Inglaterra y la unificacin nacional.................................................................................85 La aventura escocesa de Eduardo III.......................................................................................................87 Los Valois en el trono de Francia............................................................................................................87 El litigio anglo-francs.............................................................................................................................88 SE PREPARA LA GUERRA....................................................................................................................89 Los preparativos ingleses.........................................................................................................................89 Eduardo III, en Alemania.........................................................................................................................89

La burguesa en Flandes...........................................................................................................................90 La situacin en Francia............................................................................................................................91 LOS DIEZ, PRIMEROS AOS: 1337-1347...........................................................................................92 La batalla naval de La Esclusa.................................................................................................................92 El dinero, nervio de la guerra...................................................................................................................93 Batalla de Crcy.......................................................................................................................................95 Toma de Calais........................................................................................................................................96 Un parntesis macabro: la peste negra.....................................................................................................97 Procesiones y fanatismo...........................................................................................................................98 Los judos en la Edad Media....................................................................................................................99 Religiosidad y negocio...........................................................................................................................100 Orgenes de la banca juda.....................................................................................................................100 La persecucin antijuda........................................................................................................................101 Una "dispora" dramtica......................................................................................................................102 LA RIVALIDAD CABALLERESCA....................................................................................................103 Juan II el Bueno y el Prncipe Negro.....................................................................................................103 La batalla de Poitiers..............................................................................................................................104 Triunfo del Prncipe Negro....................................................................................................................105 La paz de Brtigny.................................................................................................................................106

FEUDALISMO E INQUIETUD SOCIAL...........................................................109


AMBIENTE SOCIAL FRANCS..........................................................................................................109 Francia a asediados del siglo XIV.........................................................................................................109 Los Estados generales............................................................................................................................110 Marcel y Le Coq....................................................................................................................................111 Un golpe de Estado................................................................................................................................111 "Jacques Bonhomme" se subleva...........................................................................................................112 La "jaquera"..........................................................................................................................................114 Muerte de Etienne Marcel......................................................................................................................114 Carlos el Sabio.......................................................................................................................................115 Beltrn Duguesclin, guerrillero bretn..................................................................................................116 La guerra fratricida en Espaa...............................................................................................................117 UNA POCA DE CONTRASTES.........................................................................................................118 La sociedad inglesa a mediados del siglo XIV......................................................................................118 La muerte de Eduardo III.......................................................................................................................118 Campesinos, obreros y nobles................................................................................................................119 Resultados del "Estatuto de los trabajadores"........................................................................................119 La rebelin de Wat Tyler.......................................................................................................................120 Los campesinos en Londres...................................................................................................................121 El rey y los rebeldes...............................................................................................................................122 Un minuto histrico...............................................................................................................................122 DOS PRNCIPES DESEQUILIBRADOS.............................................................................................123 Ricardo II de Inglaterra..........................................................................................................................123 De una a otra generacin........................................................................................................................124 Carlos VI de Francia..............................................................................................................................125 El fantasma de la locura.........................................................................................................................125 GUERRAS CIVILES EN FRANCIA Y EN INGLATERRA..............................................................127 Duques franceses luchan por el poder...................................................................................................127 Felipe el Atrevido, duque de Borgoa...................................................................................................127 Armaaques y borgoones.....................................................................................................................128 La casa de Lancaster..............................................................................................................................129

LA GUERRA EN SU LTIMA FASE...............................................................131


OTRA VEZ LA LUCHA.........................................................................................................................131 El derrumbamiento francs....................................................................................................................131 Las luchas en Pars.................................................................................................................................131 Triunfo y muerte de Enrique V..............................................................................................................132 La monarqua borgoona.......................................................................................................................133 Arte y poltica en Borgoa.....................................................................................................................134 El rey de Bourges...............................................................................................................................135 La guerra cambia de signo.....................................................................................................................137 Juana de Arco.........................................................................................................................................137 Juana en accin......................................................................................................................................138 De Orlens a Reims...............................................................................................................................140 Prisin de Juana de Arco........................................................................................................................141 Proceso y muerte de una santa...............................................................................................................142 EL EPLOGO DE LA GUERRA...........................................................................................................145 La recuperacin francesa.......................................................................................................................145 Jacques Coeur, un financiero.................................................................................................................145 El gran duque de Occidente...................................................................................................................146 Carlos el Temerario................................................................................................................................147 El halcn y la araa................................................................................................................................148 Luis XI y los nuevos tiempos.................................................................................................................149 Burguesa y fortalecimiento regio en Espaa........................................................................................150 De las Cortes que se ficieron en Toledo................................................................................................150 LA GUERRA DE LAS DOS ROSAS ....................................................................................................151 Enrique VI de Lancaster: la guerra civil................................................................................................152 La locura cambia de trono......................................................................................................................152 Margarita de Anjou y el conde de Warwick..........................................................................................153 El "hacedor de reyes".............................................................................................................................153 El cnico y brillante Eduardo IV de York..............................................................................................154 Ricardo III, un personaje de Shakespeare..............................................................................................155 "Mi reino por un caballo".......................................................................................................................157

ASIA Y FRICA...............................................................................................159
LA CRUZ Y LA MEDIA LUNA ...........................................................................................................159 Fundacin del Imperio otomano............................................................................................................159 Bizancio y su decadencia.......................................................................................................................160 El mosaico balcnico.............................................................................................................................161 Amurates I y los jenzaros......................................................................................................................162 Occidentales, bizantinos y turcos...........................................................................................................163 El fracaso de otra cruzada......................................................................................................................164 Bayaceto el Rayo y el Imperio bizantino...............................................................................................165 EN TORNO AL ASIA OCCIDENTAL ................................................................................................165 Tamerln, prncipe de los mongoles......................................................................................................165 Tamerln y Bayaceto.............................................................................................................................166 Desaparecen vencedor y vencido...........................................................................................................166 Restauracin del Imperio turco..............................................................................................................167 La resistencia hngara............................................................................................................................168 La cada de Constantinopla....................................................................................................................169 Un cerco de hierro y fuego.....................................................................................................................171 Las ltimas horas...................................................................................................................................172 EXPANSIN DEL ISLAM EN FRICA .............................................................................................174 Nuevas milicias......................................................................................................................................174 El comercio rabe..................................................................................................................................175

Proselitismo religioso.............................................................................................................................177 Un imperio en el Nger..........................................................................................................................177 En el corazn del frica Negra..............................................................................................................178 FLUJO Y REFLUJO MONGOL EN EXTREMO ORIENTE............................................................179 La China de los Song.............................................................................................................................179 Ms all del ro Azul..............................................................................................................................180 Una nueva filosofa china......................................................................................................................181 La China yuan: Kubilai, el gran seor...............................................................................................182 Marco Polo y Oderico de Pordenone.....................................................................................................183 La China autrquica de los Ming...........................................................................................................186 Fracaso mongol en Java, Indochina y Japn..........................................................................................186 La secta Zen...........................................................................................................................................187

EL OCASO DE LAS IDEAS MEDIEVALES....................................................189


CISMA, REFORMA Y HEREJAS.......................................................................................................189 Crisis de autoridad.................................................................................................................................189 El universalismo.....................................................................................................................................190 Los albigenses........................................................................................................................................190 Los "observantes"..................................................................................................................................191 Discusin filosfica. Guillermo de Occam............................................................................................192 Juan Wiclef, un precedente....................................................................................................................193 La Biblia, nico gua religioso...............................................................................................................195 Los lolardos........................................................................................................................................195 Juan Hus, el precursor............................................................................................................................196 Una guerra sorda y enconada.................................................................................................................198 Concilio de Pisa.....................................................................................................................................199 El concilio de Constanza........................................................................................................................200 Eplogo del Gran Cisma.........................................................................................................................202 El concilio contra Hus............................................................................................................................203 Interrogatorios........................................................................................................................................204 Muere el "quinto evangelista"................................................................................................................205 Jernimo de Praga..................................................................................................................................206 Las guerras husitas: Ziska el Tuerto......................................................................................................207 ltimas campaas husitas......................................................................................................................208 ESTERTORES DEL IMPERIO UNIVERSAL....................................................................................210 Los emperadores en el siglo XIV...........................................................................................................210 Debate y cuestin de poderes.................................................................................................................210 Carlos IV y la Bula de Oro.................................................................................................................211 Maximiliano I, ltimo emperador medieval..........................................................................................212 Un soberano popular..............................................................................................................................213

LITERATURA CULTA EN LENGUAS VERNCULAS...............................215


PARALELISMO LITERARIO: ESPAA, INGLATERRA, FRANCIA..........................................215 Los primitivos en la literatura espaola.................................................................................................215 Un precursor de la novelstica................................................................................................................216 Un Arcipreste y un grave Canciller.......................................................................................................217 El marqus de Santillana y Juan de Mena.............................................................................................219 La familia Manrique..............................................................................................................................221 La predicacin y la vida religiosa popular.............................................................................................223 Elocuencia narrativa...............................................................................................................................224 Godofredo Chaucer................................................................................................................................226 Una galera de tipos humanos................................................................................................................227 El camino de Canterbury.......................................................................................................................229 Franois Villn: una vida aventurera y bohemia...................................................................................231

La obra literaria de Villon......................................................................................................................234

EL APOGEO DE LA LITERATURA ITALIANA...............................................235


REACCIN ANTIGTICA EN ITALIA.............................................................................................235 El Renacimiento, segn Burckhardt......................................................................................................235 El retorno al mundo antiguo..................................................................................................................236 El medio ambiente italiano....................................................................................................................237 DANTE ALIGHIERI...............................................................................................................................238 Florencia en la poca de Dante..............................................................................................................238 Dante y Beatriz......................................................................................................................................239 Matrimonio y destierro..........................................................................................................................242 "La Divina Comedia".............................................................................................................................242 La ciudad doliente..................................................................................................................................244 El monte de la purificacin....................................................................................................................245 Sentido y valor de la obra......................................................................................................................246 Dante y el Renacimiento........................................................................................................................247 PETRARCA Y DI RIENZI.....................................................................................................................248 Petrarca y Laura.....................................................................................................................................248 Una pasin absorbente...........................................................................................................................249 El padre del humanismo.........................................................................................................................249 Cola Di Rienzi, un tribuno malogrado...................................................................................................250 La nostalgia del pasado..........................................................................................................................251 Retorno y cada......................................................................................................................................252 Desengao y muerte de Petrarca............................................................................................................254 Carcter de dos poetas...........................................................................................................................255 GIOVANNI BOCCACCIO.....................................................................................................................255 El escritor y el hombre...........................................................................................................................255 "Fiametta", el fuego amoroso.................................................................................................................256 El "Decamern".....................................................................................................................................257 Origen de la novela moderna.................................................................................................................261

AURORA HISPNICA.....................................................................................263
LOS REYES CATLICOS....................................................................................................................263 Una "mujer fuerte".................................................................................................................................263 Fernando e Isabel, dos personalidades...................................................................................................266 Los reinos de Castilla y Aragn.............................................................................................................267 El problema sucesorio y su solucin......................................................................................................268 ESPAA EN MARCHA..........................................................................................................................269 Poltica de puertas adentro.....................................................................................................................269 Problemtica racial y religiosa...............................................................................................................271 La expulsin de los judos......................................................................................................................272 El Santo Oficio: hogueras y sambenitos................................................................................................274 Demografa y vida social.......................................................................................................................276 Agricultores y ganaderos.......................................................................................................................277 Los enfoques econmicos......................................................................................................................278 CAMPAAS MILITARES Y POLTICA INTERNACIONAL.........................................................280 Poltica de puertas afuera.......................................................................................................................280 Granada: se cierra un parntesis............................................................................................................281 La aurora de un mundo nuevo...............................................................................................................283 Milicia espaola en Italia.......................................................................................................................285 Alianzas y poltica matrimonial.............................................................................................................286

Muerte de Isabel y poca de las regencias.............................................................................................288 La proyeccin norteafricana..................................................................................................................290 El caso de Navarra.................................................................................................................................292 DEL GTICO AL RENACIMIENTO .................................................................................................292 La irrupcin renacentista........................................................................................................................292 Movimiento cientfico y artstico. El plateresco....................................................................................294 Las universidades. Salamanca y Alcal.................................................................................................294 Cisneros, un fraile excepcional..............................................................................................................296 Dos humanistas: Nebrija y Vives...........................................................................................................297 Humanistas italianos en Espaa.............................................................................................................300 PORTICO AL SIGLO DE ORO............................................................................................................301 Literatura poltica y social.....................................................................................................................301 La polmica religiosa en las Letras........................................................................................................302 Los libros de caballeras.........................................................................................................................304 Literatura de viajes.................................................................................................................................306 Un libro precursor: "La Celestina".........................................................................................................306 Significacin de la obra.........................................................................................................................307

INDICE CRONOLGICO.................................................................................311

RELIGIN E INTELECTUALIDAD

LAS IDEAS Y LA VIDA RELIGIOSA La escolstica La escolstica literalmente: ciencia de la escuela es el mtodo intelectual que tenda a fusionar la filosofa antigua con la doctrina cristiana, entre los pensadores medievales. Esta palabra "escolstica" acab adquiriendo y no siempre con justicia una reputacin peyorativa como el vocablo "sofstica". Se debe sin duda a las logomaquias y juegos sutiles de las que abusaron los seguidores de esta doctrina. Solventes sabios medievales consagran extensos tratados en latn para examinar cuestiones como stas o similares: Un cerdo conducido al mercado, es retenido por el campesino o por la cuerda? Cmo se habra multiplicado la especie humana si no se hubiera cometido el pecado original? Por qu Jess fue nio y no nia? Sin embargo, no puede juzgarse la filosofa de una poca por las aberraciones a que haya dado lugar. En lneas generales, la escolstica fue, a travs de San Agustn, la heredera de Platn y en especial de Aristteles, cuyo sistema filosfico inclua, segn las concepciones de la poca, todas las verdades que una inteligencia natural es capaz de adquirir por sus propios medios. La escolstica representa un intento de armonizar la filosofa con la doctrina evanglica y dotar al pensamiento cristiano de una estructura filosfica. Incluso las sutilezas verbales pueden remontar su origen a las ideas de Platn, si se simplifican stas hasta convertirlas en esquemas. La escolstica confiere a la lgica tanta importancia como Aristteles. En sus definiciones y conclusiones, los escolsticos se manifiestan un tanto pedantes, si bien ejercitaron el pensamiento lgico con exactitud y asentaron las bases formales de la libre investigacin de la verdad. Es comnmente considerado "padre de la escolstica" el arzobispo Anselmo de Canterbury, lombardo de origen y contemporneo de Guillermo el Conquistador. Anselmo estudi a fondo las ideas de san Agustn, las sistematiz y expres en trminos escolsticos. La mayor dificultad radicaba en armonizar la fe religiosa con la razn y la ciencia. Como hijo obediente de la Iglesia, dio preferencia a la fe, posicin que expres con una frase: Credo ut intelligam (creo para entender mejor). El objeto de la ciencia consista en confirmarle al hombre su fe religiosa, proporcionndole motivos de creencia: tenemos derecho a filosofar sobre los dogmas de la Iglesia mientras sea para entenderlos mejor y no para ponerlos en duda. Los escolsticos nunca admitieron que los dogmas cristianos pudieran ser demostrados por la razn, pero s sostenan que podan computarse las razones que se dieran para calificarlos de opuestos a las ciencias o a la lgica. No compartan, pues, la postura expresada por Tertuliano con estas

palabras: Credo quiad absurdum (creo porque es absurdo). "Si la fe no estuviera en contradiccin con la razn, no tendra fe, me bastara con la razn".

Santo Toms de Aquino. Tabla del siglo XV que se conserva en el Museo Arqueolgico Nacional de Madrid.

Toms de Aquino En cuanto al sistema filosfico y teolgico de santo Toms de Aquino, puede compararse a la arquitectura sagrada de la poca: cuanto ms se profundiza en sus partes, ms admirable es su ingenioso conjunto y ms evidentes parecen las leyes que lo rigen. Toms, nacido en Aquino, Calabria, estudi en Montecasino y en la Universidad de Npoles. A los veinte aos de edad ingres en la Orden de los dominicos, contra la voluntad de los suyos. Prosigui sus estudios en la Universidad de Pars, estudi a fondo el neoplatonismo y la filosofa de Aristteles. Fue profesor en Roma y en Pars.

Con la mayor gratitud, la Universidad de Pars lo denomin "la gran lumbrera de este siglo". En todas partes causaba profunda impresin por su gran claridad de ideas y por su modestia e indulgencia hacia cuantos no pensaban como l. Nunca perdi la calma y la amabilidad en sus discusiones. Toms de Aquino era conciliador, prefera convencer y unir antes que refutar y desunir. Tena en alta estima el pensamiento humano; lo crea con capacidad para elevarse al mundo de lo trascendente. Sobre el horizonte alcanzado por el pensamiento natural, se eleva la bveda de algo que se pierde en el infinito: el mundo sobrenatural de la fe, a donde no puede llegarse sino mediante la revelacin divina. La razn sola no basta para captar las verdades de la fe: "la razn es la esclava de la fe. En varias ocasiones ofrecieron a Tomas de Aquino altas dignidades eclesisticas. Las rechaz: prefera la vida conventual y la calma de su celda. Su obra capital consisti en interpretar y compatibilizar el pensamiento de Aristteles con el conjunto de la doctrina e ideologa cristianas en un sistema que desde entonces ejercera profundsima influencia en el pensamiento filosfico y religioso de la Iglesia Catlica.
Para mostrar cmo argumentaba el "doctor anglico", se ha escogido de la Summa contra gentes, la siguiente tesis a probar: En Dios no hay pasiones afectivas. No hay pasin procedente de la afeccin intelectual, sino solamente de la sensitiva, como se prueba en el libro VII de la Fsica. Pero en Dios no puede haber afeccin tal, porque no tiene conocimiento sensitivo, como se evidencia con lo dicho. Toda pasin afectiva impone una transformacin corporal, tal corno la contraccin o dilatacin del corazn o algo parecido. Pero en Dios es imposible un fenmeno de este gnero, ya que se demostr que ni es cuerpo ni potencia corporal. En toda pasin afectiva, el paciente es llevado, hasta cierto punto, fuera de su condicin comn, normal o natural. Pero no es posible llevar a Dios de ningn modo fuera de su condicin natural, porque es absolutamente inmutable, como anteriormente se demostr. Toda pasin es propia de un ser potencial. Y Dios est absolutamente exento de potencia: es puro acto. Es, pues, solamente agente, y de ningn modo tiene lugar en l una pasin. As, pues, se excluyen de Dios todas las pasiones en su acepcin genrica. Pero hay algunas que se le excluyen no slo en su acepcin genrica, sino tambin cuando el objeto de una pasin en modo alguno le conviene. Tal pasin se excluye de l incluso por razn de su propia especie. Tal es la tristeza o el dolor, cuyo objeto es el mal inherente. Y aun la esperanza, por ms que tenga por objeto el bien, no es el bien posedo, sino por poseer; cosa, ciertamente, que no puede convenir a Dios en virtud de su perfeccin, que es tal que no admite adicin alguna. Ahora bien, el temor mira a un mal inminente, como la esperanza a un bien de posible obtencin. Por la doble razn pues, de su especie, el terror se excluye de Dios. Porque no es propio sino del ser potencial y porque tiene por objeto el mal posible. El arrepentimiento supone cambio de afecto. Por tanto, la razn de arrepentimiento repugna a Dios, no solo porque es una especie de tristeza, sino tambin porque implica un cambio de voluntad. La envidia es imposible en Dios no solo porque es una especie de tristeza, sino porque se entristece del bien ajeno, que ve como mal propio. Ahora bien, Dios es el bien universal, y todos

los dems son buenos porque participan de su semejanza. El mal, pues, de un ser no puede ser bien para l. Ni es posible que aprehenda como mal lo que es bien absoluto, porque su ciencia no es sujeto de error, como ya demostramos. Por la misma razn causa tristeza el bien y se desea el mal; debindose lo primero a que el bien se estima como mal, y lo segundo, a que el mal se estima como bien. Ahora bien, la ira es desear por venganza el mal ajeno. La ira, por lo tanto, no existe en Dios, por razn de su especie. No solo porque es efecto de la tristeza, sino tambin porque es deseo de venganza por la tristeza nacida de una injuria recibida.

Abelardo y Elosa Pedro Abelardo naci en 1079, en un castillo sito en los confines meridionales de Bretaa, a unos veinte kilmetros al este de Nantes. A los diecisis aos, fue a estudiar a Pars, con los mejores dialcticos de Francia. Como buen escolstico, la dialctica era su manjar favorito. Muy joven an, fund escuela propia y su reputacin lleg a tal extremo que se agolpaban los discpulos en torno suyo, mientras en los dems maestros disminua el nmero de oyentes. Su prestigio se acrecent al ensear teologa.

Abelardo y Eloisa. Miniatura del manuscrito del Roman de la rose de Jean de Meung (ca. 1240 - 1305/15) conservado en el Museo Cond de Chantilly - departamento del Oise, Francia.

Sin embargo, al llegar a los cuarenta aos, se cruz en su camino con una muchacha bella e inteligente, Eloisa, que le presentaron como discpula. La muchacha haba sido educada por su to, el cannigo Fulberto, y las relaciones entre esta familia y Abelardo se hicieron tan amistosas que el profesor fue invitado a vivir en casa del

cannigo. Abelardo se expresa con mucha franqueza al referirse a esta poca de su vida: "Primero nos reunimos bajo un mismo techo, luego se unieron nuestros corazones. Bajo pretexto de estudiar, nos entregamos por entero a nuestra pasin. Los libros permanecan abiertos ante nosotros, pero nuestras palabras eran ms numerosas que las explicaciones de los textos". Esta intimidad entorpeci el trabajo intelectual. A la larga, Abelardo no poda resistir tantas noches dedicadas al amor y a la labor de sus duras jornadas. Sus cursos resultaron menos interesantes: la inspiracin le abandon y se volvi rutinario. Pronto toda la ciudad estuvo al corriente de la aventura y, cuando se enter Fulberto, arroj a Abelardo de su casa en el acto. Poco despus, Elosa le revel que esperaba un hijo y decidieron casarse. El matrimonio se celebr en Pars, en presencia de Fulberto y algunos amigos. Un matrimonio pblico hubiera imposibilitado a Abelardo la carrera eclesistica; con todo, este enlace secreto no satisfaca al cannigo Fulberto. No cesaba en sus insistencias y en amargar la vida a Elosa. Al fin, Abelardo la llev al convento donde se educ. Fulberto imagin que el filsofo intentaba zafarse de sus deberes. El odio acumulado contra Abelardo estall entonces de modo terrible: una noche, asesinos a sueldo secuestraron al sabio profesor y le privaron de su virilidad. Un idilio dramtico El guila altanera se convirti en un pobre mutilado. No obstante, a ruegos de sus alumnos, reemprendi los cursos y sus discpulos fueron ms numerosos que nunca. Entonces, poda consagrarse por entero al estudio. Pero sus enemigos no le dejaron en paz. Le acusaron de hereja, mas la calumnia se volvi contra sus adversarios. Trataron de eliminarlo mezclando veneno en el vino de la misa. Por fin, pagaron a unos espadachines para suprimirlo, pero logr huir.

Abelardo y Eloisa sorprendidos por Fulberto Pintura de Jean Vignaud, 1819.

Elosa lo amaba con ms pasin que antes. Le escriba sin cesar las ms inflamadas cartas. l replic con una epstola paternal exhortndola a resignarse con su suerte. "Si en las cosas divinas sientes necesidad de mi direccin y consejos escritos, pregunta cuanto desees saber; responder en la medida de la inspiracin que Dios quiera concederme." Nada queda ya del amante apasionado: reaparece el antiguo dialctico. El doliente corazn de Elosa no esperaba tan mesuradas palabras. En otra carta insiste en su apasionado amor, que no logra reprimir, aun siendo ya priora de su convento. La respuesta de Abelardo fue una severa homila. Si Elosa deseaba unirse a l un da en la felicidad eterna, deba apartar de su alma la peligrosa amargura que la consuma: "Llora por tu Salvador y no por tu seductor". Luego, slo la calidad de priora se relacion con su maestro y someti su correspondencia a las reglas conventuales. Con todo, Abelardo no haba llegado an al lmite de sus sufrimientos. Se vio mezclado en una violenta disputa teolgica con Bernardo de Claraval, que lo acus de hereje en un concilio. Fue condenado a la hoguera. Abelardo, anciano y fatigado, se retract de sus afirmaciones condenadas y pudo recuperar la paz. Muri dos aos despus, en 1142. Conforme a su ltima voluntad, fue sepultado en el recinto conventual de Elosa. Ella le sobrevivi veintids aos y sus despojos mortales fueron colocados junto a los de quien tanto am. En 1817, sus restos fueron transferidos por el Padre Lachaise, para que reposasen en el mismo sarcfago. Su tumba comn ha sido siempre lugar de peregrinacin para enamorados y para quienes lloran un amor perdido. Elosa constituye un smbolo del amor capaz de sacrificarlo todo a un ideal. En la poesa y en la imaginacin popular, Elosa y Abelardo aparecen junto a otros clebres amantes: Tristn e Isolda, Dante y Beatriz, Romeo y Julieta.

Tumba de Abelardo y Elosa.

LA VIDA ESTUDIANTIL EN LA EDAD MEDIA Las universidades Las universidades constituyen el ms impresionante monumento legado por la escolstica. En la Edad Media, la enseanza apareca dividida en estudios superiores e inferiores, clasificacin vlida en nuestros das. Las universidades modernas proceden en lnea directa de los "Estudios" de Salerno (siglo IX) y Bolonia (1088), a los que siguieron las universidades de Oxford (1200), Palencia (1209), Pars (1213), Salamanca (1239). Valencia (1245), Sevilla (1256), Cambridge (1284) y otras creadas como sas en el siglo XIII. No debe olvidarse tampoco, corno lejano precedente, la enseanza practicada en todos sus grados en Crdoba, durante el califato, aunque este ncleo cultural constituya un mundo aparte. Gracias a las universidades, la ciencia asumi el tercer poder despus del Estado y de la Iglesia. Adems de Italia, Inglaterra, Espaa y Francia, se fundaron universidades en el imperio germnico, que sigui el ejemplo a mediados del siglo XIV, poca de las fundaciones universitarias de Praga y Viena. A finales del mismo siglo se fund la universidad de Heidelberg y, algo ms tarda, en 1425, la de Lovaina.

Las primeras universidades italianas y francesas surgieron por haber reunido algunos clebres sabios muchos discpulos en torno suyo. En Pars, la enseanza de Abelardo fue tan atractiva y fecunda que se considera un factor decisivo en el desarrollo de la clebre universidad. En su tiempo, el nmero de estudiantes hizo al Alma Mater1 de Pars la ms clebre de Europa. Cierto es que el xito en parte era debido a ser la nica universidad sita en una gran capital, y ofreca a sus estudiantes de Derecho y
1

Desde la Edad Media, se aplica esta frase madre nutricia a la Universidad.

Teologa la posibilidad de darse a conocer ms fcilmente en el campo de la poltica. En los conflictos entre el Papa y el rey, la universidad adhera a uno o a otro, segn los casos. En perodos de conmociones polticas y sociales, la universidad desempe a menudo el papel de rbitro o fue portavoz del pueblo ante la corte. En las ciudades donde se asentaba cierto nmero de maestroscomo Bolonia, clebre centro de estudios jurdicos, y Pars, baluarte de la escolstica, maestros y discpulos acabaron por constituir una comunidad cientfica, llamada studium generale o universitas magistrorum et scholarum, de aqu el nombre de "universidad". Evolucin y planificacin universitarias Los maestros se agrupaban por facultades: la facultad de Teologa, la ms importante de la Edad Media; la facultad de Derecho; la de Medicina, y la de Filosofa. Los estudiantes tenan sus corporaciones. La Iglesia y los monarcas otorgaron privilegios a las universidades. stas fueron al fin una especie de gremios de sabios. Una de las clusulas constantes en los privilegios regios a las universidades es la proteccin que el prncipe conceda a profesores y estudiantes durante su residencia en la ciudad universitaria y mientras iban o venan de la misma. Las universidades estaban capacitadas para ejercer poder disciplinario, e incluso legal, dentro de sus recintos. Slo las universidades ms antiguas evolucionaron orgnicamente del modo citado. Ms tarde, lo corriente fue que las universidades surgieran segn planificacin de sus fundadores. En los siglos XIII y XIV, el Papa, los soberanos y las propias ciudades rivalizaban en crear nuevas universidades y concederles edificios, donaciones y privilegios. Tal tendencia obedeca, desde luego, a la creciente necesidad que sentan las ciudades libres de formar nuevos funcionarios administrativos. El vigoroso desarrollo de urbes y negocios incitaba a la burguesa a ocupar los cargos que crea le pertenecan por derecho. Cierto es que muchos de estos centros intelectuales desaparecieron; aun as, al comenzar el siglo XV, haba en Europa unas cuarenta universidades. Al principio, la Iglesia ejerca considerable influjo en la vida universitaria. Los profesores y la mayora de los estudiantes vivan juntos en los edificios universitarios, como an ocurre en Inglaterra. En ellos, la vida ofreca un aire monacal y estaba reglamentada hasta el menor detalle: la hora de levantarse y acostarse, la manera de vestir y de comportarse en pblico, las horas de comida, los cursos, e incluso el tiempo que deba dedicarse al estudio de cada materia enseada. Luego, con los aos, la enseanza a cargo de religiosos pas a profesores laicos y la disciplina conventual dio paso a la libertad acadmica, con todo el prestigio que este privilegio ha tenido en todo tiempo. Los escolares se convirtieron en estudiantes. Los estudiantes El apelativo de "estudiante" puede ser mal interpretado en cuanto a la madurez intelectual y fsica de los escolares que se trata. La edad de los estudiantes medievales no corresponda completamente a la de los nuestros, pues si bien la edad misma para obtener el grado de doctor, que exiga siete aos de estudios, era de veinte aos, frecuentaban muchos adultos las universidades, adems de nios y adolescentes, e incluso asistan hombres maduros que ocupaban ya funciones administrativas. En especial, esto sucedi en los estudios de Derecho. En Boloniapor citar un clebre ejemplo, las clases diarias parece que duraban en conjunto de cinco a seis horas. Empezaban hacia las siete de la maana, a veces ms temprano. La base de la pedagoga

eran las prolongadas discusiones de complejos problemas de escolstica. La prontitud de la respuesta en el debate constitua uno de los principales objetivos de esta enseanza. Las universidades continuaron siendo largo tiempo baluartes de la escolstica, an despus que esta filosofa descendi al grado de simple curiosidad. En Padua, por ejemplo, resisti tenaz hasta el siglo XVII la escolstica ms rida que pueda imaginarse. Defender una tesis representaba un momento cumbre en esta vida estudiantil. El doctor recin graduado, con su anillo en el dedo y el birrete redondo o cuadrado en la cabeza, era paseado a travs de la ciudad por sus compaeros y amigos, y aclamado por la multitud, en un cortejo precedido por los pfanos y trompetas de la universidad. Tales regocijos le costaban su dinero al flamante doctor, pues entre otros gastos tena que pagar un copioso banquete a sus profesores y amigos. Pero no era tan sencilla la vida cotidiana de los estudiantes medievales, a juzgar por su correspondencia. Slo el viaje al Alma Mater presentaba ya sus dificultades. Cierto es que el rey o el emperador prometan proteccin al estudiante, pero, como cualquier otro, poda ser atacado por bandidos que le despojaban del dinero, efectos, libros y cabalgadura. Llegado sano y salvo a la universidad, deba ante todo buscar alojamiento si no lo tena en el recinto universitario. Para ello, y para costearse la manutencin, necesitaba dinero. El "novato" no era admitido sin ms ceremonias en el mgico mundo de la libertad universitaria. Al principio, se le haca pasar por una especie de purgatorio, llamado depositio. La "novatada" variaba de estilo segn los pases. La depositio le costaba asimismo cierta cantidad de dinero, que pagaba a escote con sus compaeros de promocin. "La primera cancin del estudiante es una peticin de dinero y cada carta suya es una demanda de dinero", se lamenta un preocupado padre italiano, en un documento medieval que se ha conservado. Epistolario y anecdtica estudiantiles Leyendo los centenares de cartas de estudiantes medievales que an se guardan en archivos o bibliotecas, se comprueba que tales quejas no estaban desprovistas de fundamento. Por lo general, el joven cuenta que est bien alojado en tal o cual universidad, pero que le faltan los medios necesarios para proporcionarse libros y otros tiles de primera necesidad. Desde Orlens, dos buenos muchachos escriben a sus queridos y honrados padres: "Por ahora, con la ayuda de Dios, nos dedicamos por entero al estudio, reconociendo la verdad de aquellas palabras de Catn que dicen: Conocimiento es honor. Estarnos bien alojados, muy cmodos, junto a la escuela, de Forma que podemos asistir cada da a las clases sin mojarnos los pies. En esta casa tenemos tambin muy buenos amigos, todos muy versados en las materias que estudian, y muy bien vestidos, lo que hay que estimar en su justo valor, segn las palabras del Eclesistico, que dice: "Ante un hombre irreprochable, mustrate irreprochable t tambin. Pero para que la escasez de medios econmicos no nos obligue a interrumpir nuestra labor tan bien comenzada, os rogamos, querido padre, que nos mandis algn dinero para comprar pergaminos, tinta, una mesa y algunos otros objetos que necesitamos para acabar nuestros estudios y regresar con honor a casa". Otro estudiante de la misma ciudad, satisfecho de sus estudios, anuncia alegre a su padre que goza de excelente salud y que ha hecho "tales progresos en dialctica, que tanto estudiantes como maestros afirman de l que llegar a ser un gran filsofo y tendr lugar destacado en las discusiones de los sabios". Por el momento, desea consagrarse al

estudio de la Teologa y pide a su padre, por consiguiente, que le mande dinero para comprar una Biblia. La respuesta de su padre rebosa de alabanzas por el celo y ardor de su hijo en el estudio, pero aade que le es imposible enviarle dinero, pues le han dicho que la adquisicin de esa Biblia cuesta una fortuna. Termina aconsejando a su hijo qu se dedique a "ciencias ms lucrativas". Es evidente que muchos de estos jvenes vidos de saber eran tan pobres que se vean obligados a proveer a su subsistencia como si fueran frailes mendicantes. Lo que, segn la mentalidad medieval, no era deshonroso, pues la mendicidad proporcionaba al donante ocasin de hacerse agradable a Dios. Por ejemplo, en la Universidad de Oxford, los estudiantes pobres no podan sentarse a la mesa hasta que sus compaeros ricos haban terminado de comer. Y si algn estudiante, escaso de dinero, poda sentarse a la mesa con los ricos, deba acudir l mismo a buscar su racin a la cocina. Un estudiante de Pars ech la cuenta de lo que necesitaba para vivir: diez panes y unos cincuenta "francos" por semana; pide adems un colchn. En cuanto a ropa de cama, otro estudiante francs se queja as: "La ropa, que a la vez me sirve de lecho, se ha gastado con el tiempo de tal forma, que ya est completamente consumida". Pide que le manden otro equipo para presentarse con decoro ante sus amigos. Al mostrarse el padre duro en la respuesta, procura ablandarle dndole a entender que la vida en la ciudad universitaria era tan cara que el pobre joven tena que empear sus libros de estudio. Hay cartas desgarradoras, en que aparece el estudiante pasando tanto fro, que ha de soplarse sus ateridas manos para poder coger la pluma; no se olvida aadir que, desde hace dos aos, no ha bebido un vaso de vino. Otro escribe a su hermana, dicindole que duerme sobre la paja, sin manta siquiera, que est sin zapatos ni camisa, y prefiere no contar los bocados de pan que come. Tal clamor de angustia le proporciona un poco de dinero, dos pares de sbanas y diez varas de excelente tela. "Pero le escribe su compasiva hermana no digas nada a mi marido, que me matara." Las cartas llegan a las consecuencias ms diversas. A veces, el estudiante recibe respuestas de este cariz: "Sera mejor que retrasaras los estudios algunos aos antes de salirnos con semejantes peticiones". Aada que a sus aos, su to tuvo que contentarse con mucho menos. Ms vala que el joven ayudara a vivir a su padre en vez de arrebatarle el dinero. A lo que el estudiante responde: "Los que se quedan en casa juzgan como les parece a quienes salieron de ella, y mientras comen buenas ollas de carne, no piensan que los estudios obligan a morirse de hambre, sed y fro". Intelectuales bohemios y pintorescos Otras veces, el padre o el tutor reciba informes desfavorables del estudiante. Un padre apesadumbrado y preocupado escribe a su hijo, de quien ha sabido que es "un vagabundo y despilfarrador, desobediente y obstinado con sus maestros, muy dado a juegos y otras distracciones intiles que no quiero mencionar aqu". Se ignora la respuesta del estudiante. Se conserva, en cambio, la carta de otro estudiante en que se defiende, como gato acorralado, acusado de llevar vida disipada, y dice que todo son mentiras inventadas por sus enemigos, que quieren perderle: "Si pudirais ver mis ropas usadas y mi camisa agujereada, comprobarais que no gast el dinero en comprarme buenos vestidos y ricas pieles para galantear mujeres".

Estudiantes siguiendo una leccin. Siglos XIV-XV. Dalle Masegne. Museo municipal, Bolonia.

He aqu otra carta modelo de amonestacin dirigida a un alumno de Orlens: "Me he enterado que llevas vida de desenfreno y que tocas la guitarra, mientras los dems se dedican al estudio; de modo que apenas consigues aprobar una sola disciplina, mientras tus compaeros han estudiado varias. Por eso me veo obligado a exhortarte a que enmiendes tu vida y a que ceses de ser un despilfarrador". Se trata, sin duda, de uno de esos escolares que entran en la categora de eternos estudiantes, de los que se daban no pocos casos; hubo escolares que pasaron veintiocho aos en la universidad. Al ver que algunos insistan en "servir ms tiempo an en las legiones de Palas", es difcil saber si se trata de "eternos estudiantes" o de jvenes sinceramente vidos de saber. Jvenes hay que sin cesar descubren nuevas obras "tan tiles que no puede descuidarse su lectura sin grave dao de sus estudios". A un estudiante de Siena, lo requieren en su casa para contraer excelente matrimonio y replica que sera una locura abandonar sus estudios por una muchacha, pues "siempre es posible encontrar una esposa, pero no lo es recuperar el tiempo perdido en unos estudios abandonados". En cambio, otros estudiantes slo desean dejar las aulas. Un muchacho francs se queja de una grave enfermedad que le impide andar y proseguir sus estudios y ruega a su padre que enve a un criado con una mula y algn dinero, para volver a casa antes de morir; su caso no es desesperado si su padre le permite regresar para curarse. Y le suplica, con palabras enternecedoras, que no consienta que sus despojos mortales queden en tierra extranjera. De creer al estudiante medieval, nos convence que prototipo de celo y sed de saber; as: "Asisto regularmente a la universidad. Sigo tres cursos por lo menos, los ms tiles para m, Y espero a mi regreso superar en habilidad dialctica no slo a mis compaeros, sino a mis maestros". Tal pintura no coincide siempre con aquella que los maestros hacen de sus discpulo. El joven que se levanta a estudiar antes que suene la campana, el primero en presentarse en la escuela, que se levanta a desgano del banco de clase, que pasa luego el da estudiando en su

celda, que incluso mientras come est sumido en sus libros y que duerme soando con los estudios" parece ms bien un producto de la imaginacin. La correspondencia de los escolares medievales nos sugiere poco sobre el aspecto ms rudo de la vida estudiantil. Sin embargo, un estudiante de Pars se queja que el jolgorio de sus compaeros le molesta en su trabajo y vive temiendo siempre las violencias que sus condiscpulos enemigos podran ejercer sobre l. Un estudiante de Toulouse escribe a su favor que un tal P., del que tuvo malos informes antes de irse, se ha apoderado por la violencia de su aposento. El intruso lo ha perjudicado tanto en sus estudios, que ruega a su tutor le permita regresar a casa para Pascuas. En Orlens, otro estudiante tropieza con muchas dificultades. "Querido padreescribe, por instigacin del diablo, me he enredado en una disputa con un muchacho al que her de un bastonazo. Por eso, me han detenido y encerrado en la crcel. Mi adversario se ha curado ya, pero me exige cincuenta libras como indemnizacin y no puedo salir de la prisin hasta que rena el dinero." Leyendo los estatutos de aquellas universidades, se pregunta uno si seran observados siempre por los estudiantes o si aquellas listas de prohibiciones no eran ms bien una curiosa relacin de vicios habituales. En Oxford, por ejemplo, se prohiba blasfemar, ser descorts u ofensivo en las palabras, dedicarse a juegos de azar, as como salir a la calle despus de las ocho de la tarde en invierno y de las nueve en verano. Se les exiga mxima aplicacin durante las clases y deban hablar entre s en latn. La asistencia a misa era diaria. Quien infringa estos estatutos era castigado, con multas pequeas para delitos menores, pero muy crecidas en caso de atentados personales con derramamiento de sangre. Algunas veces, los documentos de la Edad Media se muestran indignados ante relatos de estudiantes que dan muerte a sus compaeros o a otros ciudadanos, con espadas, hachas, cuchillos o flechas, y luego desaparecen sin dejar rastro. Quedan innumerables relatos de testimonios oculares de la vida de los escolares parisinos, muchachos que aparecen como los ms recalcitrantes, "siempre dispuestos a dar o recibir golpes, porteando como gallos de pelea". "Aunque no llevan coraza ni yelmo, son ms atrevidos que los caballeros", dice de ellos Felipe Augusto. En 1269, un decreto de las autoridades de Pars amenaza con desterrar a los estudiantes que atacan noche y da a las personas, raptan mujeres, desvalijan las casas y, amparndose en los privilegios de su condicin, cometen crmenes que claman venganza al cielo".

LAS ALMAS SELECTAS San Francisco, el "pobrecillo de Dios" A medio camino entre Roma y Florencia, se divisa la pequea ciudad de Ass, como un nido en la falda de los Apeninos. Al pie del monte se extiende un paisaje de lneas suaves y apacibles, limitado por colinas lejanas. Todo respira paz donde naci, en 1182, quien dara a Ass fama en el mundo. Se llamaba Francisco y su padre era un rico comerciante de la ciudad. De nio, Francisco se dio a conocer por las travesuras y las jugarretas que gastaba a la gente, con otros compaeros. Gustaba del esplendor y los alegres cantos de los trovadores. Aunque, a veces, mostraba mal talante: un da, mientras venda telas en la tienda paterna, entr un mendigo pidiendo limosna. Francisco le solt un desplante, pero apenas se fue el pobre, al muchacho le martille esta idea: "Qu hubiera hecho yo, si este hombre hubiera sido el enviado de un conde o de un barn? Pues, cunto ms hubiese debido atenderle, ya que vena mandado por Dios!" Sali en busca del mendigo, logr encontrarlo y, ante la gran sorpresa del mismo, le dio todo el dinero que tena. Despus hizo voto de no despedir a ningn pobre sin socorrerlo.

San Francisco de Ass en xtasis. Relicario limosn del siglo XIII.

El caballeresco mancebo soaba con brillantes hazaas y aventuras. Cuando tuvo ocasin, se fue a la guerra. Ansiaba gloria y honores y, gracias a su carcter entusiasta, al caer prisionero infundi nimo a sus compaeros de infortunio. En su segunda campaa, Francisco enferm. La fiebre lo postr en el lecho y oy una voz que le

hablaba: "Adnde vas, Francisco? Cuando expuso sus planes para el futuro, replic la voz: "Dime, quin te llevar ms lejos, el Seor o el servidor?" Respondi Francisco: "El Seor". "Por qu, pues, abandonas al Seor y signes al servidor?" "Seor dijo Francisco, temblando qu quieres que haga?'" Y oy esta respuesta: "Vuelve a tu ciudad! All sabrs lo que debes hacer". Al da siguiente, el mozo regres a Ass como pudo. El Francisco que volvi era distinto al que partiera para conquistar la gloria. Quien buscaba siempre la amistad de alegres compaeros, se paseaba ahora solitario por apartados lugares. Con frecuencia iba a una gruta oculta, fuera de la ciudad. All permaneca horas enteras, absorto en sus oraciones. Sus compaeros lo abandonaron, pero los pobres le siguieron fieles. La misericordia de Francisco deba sufrir an ms duras pruebas. Un da, decisivo en su vida, abandon a caballo la ciudad y vio en el camino a un leproso que le tenda la mano. Francisco no poda soportar la repulsiva presencia de tales enfermos. Cuando pasaba junto a un asilo de leprosos, cambiaba de ruta, tapndose la nariz. En esta ocasin tampoco pudo contener su repugnancia y, por instinto, volvi grupas. Pero igual que el da que despidi al mendigo de la tienda, oy una voz interior: "He ah al valiente caballero de Cristo! Qu cobarde es!" Un instante despus, Francisco saltaba de su caballo y daba al desgraciado todo el dinero que llevaba consigo. Ms an, bes la mano maloliente y llagada. Las nuseas se haban trocado en infinita compasin hacia los padecimientos ajenos. Su alma disfrutaba ahora de una felicidad nunca conocida. Un amor universal Desde entonces, el amor por todo lo pobre, despreciado, miserable y oprimido en la tierra arraigse de tal modo en Francisco, que se consagr con plena abnegacin al bien del prjimo. Su plido y demacrado rostro atestiguaba las privaciones que se impona. Sus vestidos eran, harapos y los golfillos de la ciudad lo sealaban motejndolo de loco. Su padre no quiso reconocer a este hijo prdigo; encolerizse de modo terrible. Francisco hubo de huir de la casa paterna, cambiando una existencia acomodada por una vida de soledad y oracin. Luego, se sinti maduro para la tarea asignada: seguir el ejemplo de Cristo y de los apstoles. Descalzo, vestido de sayal y un cilicio en torno a la cintura, se consagr a los pobres y se dedic a dar limosnas y a predicar el Evangelio. Tena entonces veintisiete aos y se senta feliz, mucho ms que cuando soaba con la gloria caballeresca. La "dama" que Francisco eligi fue la pobreza. Llevaba sus colores y combata por ella, como conviene a un hidalgo caballero.
Se puso en camino en primavera, cantando la maravillosa naturaleza creada por Dios, llena de flores y trinos de aves. Amaba a los pjaros como criaturas de Dios. Los llamaba "hermanos" y los trataba con la misma bondad que si fueran tales. Un da que predicaba en un bosque lleno de sonoras avecillas, exclam con un amistoso ademn: "Hermanitos mos, cuando terminis de contar todo cuanto tenis que deciros, dejadme un momento la palabra!" Y todos los pajarillos se callaron. Le gustaba la alondra, el alegre y jubiloso pjaro cantor que, como l, slo en las alturas se senta verdaderamente a sus anchas. Le gustaban tambin los corderillos, imgenes de la ingenua inocencia. Durante mucho tiempo lo sigui un cordero que nunca lo abandonaba, ni siquiera en la iglesia, donde su balido se mezclaba a los cantos religiosos. En alguna ocasin, el poverello compr a sus propietarios los corderos destinados al matadero. Francisco hubo de padecer infinitas privaciones, pero en medio de sus sufrimientos expresaba con cnticos la alegra que senta al considerarse digno de poder seguir el ejemplo del

Salvador. En otro tiempo, so con ser caballero y trovador y, en efecto, se convirti en defensor de enfermos y pobres, y sus canciones fueron ms originales y hermosas que las de aquellos vagabundos cantores. Cuando daba limosna, lo hacia con toda el alma; por ello su caridad era una autntica bendicin. Muchos creyeron en la demencia de Francisco, pero al or sus sermones se emocionaban derramando lgrimas. Ms que sus palabras, convenca su sincero amor a Dios y al prjimo. A menudo, bastaba una sola frase o una sola mirada para que Francisco, como su Seor y Maestro, atrajera a un discpulo ya fiel toda su vida. Pronto se vio rodeado Francisco de una multitud de discpulos fervorosos. Con ellos, form una comunidad cuyos fines eran socorrer a la humanidad doliente y hacer penitencia. Adopt como norma de conducta la frase evanglica: "Ve, vende lo que tienes y da el dinero a los pobres". Gozosos, los hermanos abandonaban todo cuanto posean para vivir en la mayor pobreza, del trabajo manual y de limosnas que ala gente se le antojaba darles. Tejan cestos, fabricaban cuerdas, remendaban zapatos y ayudaban a los campesinos en la recoleccin, en la vendimia o en la recogida de la aceituna, acarreaban lea o limpiaban las granjas. La mendicidad constitua para Francisco un excelente medio pedaggico, pues el vencimiento del amor propio a que obligaba, lo, ejercitaba en la prctica constante de la fundamental virtud de la humildad.

San Francisco de Ass. leo.

El franciscanismo El movimiento franciscano se extendi por toda Italia; los de Francisco de Ass se contaron pronto a millares. Francisco envi asimismo discpulos a pases extranjeros para predicar all tambin el amor al sacrificio y la caridad. Una comunidad tan importante, que llegaba a los pases ms lejanos, no poda ser gobernada por l en persona. Haba que organizar a los franciscanos. Naci entonces la Orden de Menores, basada en los tres votos tradicionales: pobreza, castidad y obediencia, pero acentuando

de m nena especial el significado real de la virtud de la pobreza. La nueva orden se distingua de las dems en que los hermanos no se encerraban en monasterios, sino que tenan facultad para ir a todas partes y predicar el Evangelio entre los hombres; de vivir como viviera Jess, asistiendo a sus semejantes en sus necesidades espirituales y corporales. Las reglas de la Orden fueron confirmadas en 1223 por el papa Honorio III. Francisco de Ass sigui su vida errante, pero, no pudiendo andar, viajaba a lomos de un asnillo. Al acercarse el momento del viaje definitivo, lo llevaron a una choza sita al pie de la montaa de Ass. En su lecho postrero, esperando la visita de su "hermana muerte", alab la bondad de Dios en un canto al Sol, desbordante de alegra, himno maravilloso cuya msica verbal no puede ser traducida a ningn otro idioma. Con las ltimas palabras de su canto al Sol en los labios, el "trovador de Dios" salud a aquella muerte, que no era tal. Haba vivido cuarenta y cuatro aos. No fue tarea fcil para los historiadores deducir la verdad de entre las muchas leyendas populares en torno a la figura de san Francisco de Ass. Para los rasgos biogrficos esenciales puede confiarse en el relato escrito hacia 1230 por su discpulo Toms de Celano. Es una narracin sencilla y sincera de la vida del maestro. Algunos captulos estn escritos magistralmente; su encantadora ingenuidad corresponde por entero al carcter del santo. El papel desempeado por el "poverello de Ass" ha sido muy importante en la historia universal. Con su contemporneo santo Domingo de Guzmn, fundador de la Orden de predicadores (dominicos), ha dotado a la Iglesia de un incomparable instrumento para evangelizar al pueblo. El fogoso espaol Domingo, que no dej de ser tambin hombre calculador, centr su lucha en combatir la hereja en el sur de Francia; era el polo opuesto de san Francisco, cuya sola meta era llevar a los hombres la paz del Evangelio, aunque tambin Domingo dio pruebas de compasin hacia los pobres. La Orden dominicana de "hermanos negros" actu en el mismo sentido que la Orden franciscana de "hermanos pardos" y ambas adquirieron un contenido social y humano, infrecuente en las anteriores instituciones monsticas. Las rdenes mendicantes Santo Domingo (1170-1221), arcediano de la catedral de Osma, provincia de Soria, acompa al obispo de su dicesis en una misin de carcter diplomtico. Al atravesar el sur de Francia, observ la indiferencia y despego religioso de las poblaciones de aquellas comarcas, en muchas de las cuales, segn parece, haca ms de treinta ao, que no se haba administrado la eucarista a los adultos ni el bautismo a los nios. Al entrar en contacto con ellos, se conmovi hasta tal punto, que se ofreci en venta como esclavo, si era preciso, para socorrerlos. Pero no lo comprendan bien, y as, a cambio, reciba ultrajes, le arrojaban lodo o ataban paja a sus vestiduras. En sus predicaciones mostraba una elocuencia poco comn. Gracias a su propaganda en favor del rosario, esta devocin se hizo extraordinariamente popular. Su primer propsito, al establecer su Orden en 1215, fue vivir de limosnas, como los franciscanos; de ah su comn denominacin de "frailes mendicantes". Tal programa, sin embargo, no poda calzar con el carcter enrgico y combativo impreso por el fundador en su Orden. En su Divina Comedia, Dante lo describe en breves rasgos:
De la fe cristiana santo atleta benvolo con los suyos e inflexible para los adversarios

De sus ilustradas comunidades surgieron habilsimos y sutiles profesores que invadieron las universidades y monopolizaron las actividades de la Inquisicin, arrebatndole al clero secular el cuidado de las almas en muchos lugares. A los treinta y dos aos de la muerte de santo Domingo, su Orden se haba expandido por el universo, como se desprende de un mensaje que les dirigi Inocencio IV: "A nuestros queridos hijos, los hermanos predicadores, que predican en los pases de los sarracenos, de los griegos, de los blgaros, de los cumanes, de los etopes, de los scirios, de los jacobitas, de los armenios, de los indios, de los trtaros, de los hngaros, y otras naciones infieles de Oriente, salud y bendicin apostlica".
A la Orden de los dominicos va unida la idea de "inquisidores". Conviene aclarar este punto. Domingo de Guzmn fund su Orden y logr que el Papa aprobara sus orientaciones. Pero aqu no se trataba en absoluto de inquisiciones de ninguna clase, segn la opinin comn y tradicional, sino de religiosos que predicaban la palabra de Dios en el seno de la pobreza; es decir, de una orden mendicante. Ya en la campaa contra los herejes albigenses, hubo de amonestar a los falsos cruzados de su amigo Simn de Monfort, por los excesos que cometan. La Inquisicin propiamente dicha empez a funcionar en 1232, o sea, doce aos despus del fallecimiento del fundador de los dominicos. Ahora bien: si luego se desencadenaron los acontecimientos en direccin a una represin de la hereja por la va inquisitorial, no debe atribuirse al fundador la responsabilidad del procedimiento. La Orden no presupona la Inquisicin, pero si quera cumplir su misin, no poda dejarla en otras manos, y as se vio arrastrada por la fuerza de la violencia de Simn de Monfort, del fantico obispo de Toulouse y de las huestes acaudilladas por los barones del norte de Francia. Algo ms debe ser puntualizado tambin. Es cierto que la Inquisicin us el fuego corno elemento de represinde purificacin, segn eufemismo de la poca, pero esta costumbre no era propia de los pases mediterrneos, sino del implacable sistema germnico; basta recordar que a principios del siglo XIII haban sido quemados muchos herejes por orden de Felipe Augusto y no es menos cierto que fueron los hombres del norte quienes aportaron tal costumbre y gnero de suplicio, que se aplic despus incluso a los templarios. Por otra parte, la llamada cruzada albigense degener en correra de matanzas, saqueos y destrucciones, bastante peor que las "razzias" musulmanas, en una poca en que el caballeresco Saladino hacia gala de moderacin y templanza en Tierra Santa, para mayor contraste. La gente del norte de Francia vio en sta pretendida cruzada un magnfico pretexto que les evitaba ir a la reconquista del Santo Sepulcro, padecer hambre, sed y fatiga, peste y calamidades, en lejanos y desconocidos pases. Era cmodo, asequible y fcil ganar indulgencias en las rientes y suaves tierras provenzales, y quitar a las gentes del sur, sentimentales y cultas, "sus mujeres y sus mandolinas", como se ha dicho. Ni a los soberanos del norte francs les disgustaba incorporarse aquellas comarcas de la Costa Azul, "el pas donde florece el naranjo", con muy poco esfuerzo y menos riesgo. La gente del sur era hereje, alegaban los improvisados cruzados. Tambin es preciso puntualizar quines eran aquellos ctaros, valdenses y albigenses, porque no puede admitirse que constituyeran una especie de epidemia de clera o de peste espiritual, aunque as lo considerase la sociedad de la poca. Eran llamados valdenses, como secuaces del heresiarca Pedro Valdo; y albigenses, por la ciudad de Albi, situada a unos setenta kilmetros al nordeste de Toulouse. En realidad, el catarismodel griego "catarsis", purificacinrepresentaba un sistema dogmtico, de origen oriental, persa o mazdesta, que crea en la existencia de dos dioses iguales y opuestos, el del Bien, creador del mundo invisible y espiritual, y el del Mal, autor del mundo de la materia, en lucha uno contra otro. Esta resurreccin de la hereja maniquea de los tiempos juveniles de san Agustn se haba propagado en el siglo XII por el sur de Francia, con la complicidad de los seores feudales de dichas comarcas. El Languedoc qued invadido por tal confesin y la fe cristiana corri peligro de ruina. Cierto es, por otra parte, que la Iglesia no emple al principio la violencia, sino los medios espirituales, organizando la libre discusin, conferencias y controversias; lo demuestran

los numerosos tratados escritos contra los ctaros. El ejemplo moral de esta gente era, sin embargo, bastante elocuente. Se comportaban en sociedad con extremada correccin, no importunaban a nadie y se limitaban a rechazar los sacramentos, a negar la validez de los juramentos, a vivir en el seno de una extraa castidad y negar que el Evado. tuviera poder para infligir castigos. Por su parte, santo Domingo intent convertirlos, ofrecindoles el ejemplo de su orden mendicante, desprovista de ambiciones mundanas, y una predicacin basada en el ascetismo y la pobreza. Al principio, todo ello sirvi de muy poco; ms tarde, la represin de la gente del norte hall el camino libre. La literatura provenzal, en pleno desarrollo, sufri un golpe rudo y decisivo: "El entusiasmo religioso, desconocido para los pueblos del Languedoc, se volvi contra ellosdice el historiador Demogeot. Un espantoso fanatismo se desplom sobre la brillante y frvola civilizacin del sur. La guerra civil ms horrible y la persecucin ms implacable asolaron aquellas felices y sonrientes comarcas. Los trovadores que vivieron a la sombra de los castillos ya no hallaron proteccin y su voz se extingui lentamente como el suave gorjeo de las aves al acercarse el riguroso invierno. Sin duda, el fanatismo aceler la obra de la naturaleza". La campaa contra los albigenses representa uno de tantos casos histricos de la brutalidad, arrollando la vida apacible y sosegada de los seres humanos.

Santo Domingo, obra de Luis Borras (detalle), ao 1414. Museo de Vic.

En sus comienzos, franciscanos y dominicos hubieron de sufrir, en bastantes lugares, la suerte del poverello de Ass. A menudo los ofendieron y despreciaron, pero su bondad acab triunfando. Las persecuciones se convirtieron en benevolencia y agradecimiento hacia ellos. Se construyeron casas para estos frailes mendicantes y se destinaron, para iglesias suyas, edilicios levantados para otros usos, o bien se les proporcion residencia de uno u otro modo. Franciscanos y dominicos predicaron desde entonces siempre ante numerosa concurrencia. Quienes se sentan conmovidos por la palabra de un predicador, lo escogan corno confesor. Surgieron notabilsimas figuras del seno de estas rdenes, como san Alberto Magno (el "doctor universal"), san Buenaventura (el "doctor serfico"), santo Toms de Aquino (el "doctor anglico"), santa Clara de Ass, san Antonio de Padua, y tantos otros. Destac en especial el maestro Eckhart, en Alemania. Pronto consiguieron los frailes mendicantes mover el corazn popular: Francisco y Domingo se convirtieron en autnticas fuerzas sociales y humanas. Sus ovejas eran masas de pobres que crecan sin cesar en aquellas ciudades en pleno desarrollo. El maestro Eckhart y sus discpulos San Francisco tuvo, en muchos aspectos, un alma gemela en un dominico alemn, el maestro Eckhart de Turingia, quien muy joven an fue prior de un convento de Erfurt y a los cuarenta aos, hacia 1300, fue enviado por sus superiores a Pars, para ocupar la ctedra que dejara vacante Toms de Aquino. Ms tarde, Eckhart fue trasladado a Colonia, donde los dominicos tenan su principal escuela alemana.
Al contrario de Francisco de Ass, Eckhart era hombre muy letrado, pero una su inters por la escolstica con una fuerte tendencia mstica. Sus clebres Proposiciones exponen con predileccin lo que significa exactamente "renunciar a todo". Dice: "Quien quiera alcanzar la paz del alma, no lo conseguir huyendo de las contingencias y retirndose a la soledad; uno tiene que abandonarse, pues toda inquietud depende del propio querer". En efecto, no ha dicho Jess: "Quien quiera seguirme debe renunciar a si mismo"? He ah lo que importa. Dejad que Dios destierre poco a poco al hombre viejo que hay en vosotros y vuestra vida ser santificada. Entonces, cada una de vuestras acciones, por insignificantes que sean, se convertir en bendicin, pues Dios mismo es quien la realizar. Quienes, en cambio, no estn llenos de Dios, sino de ellos mismos, no hacen nada bueno, por muy grandes que puedan parecer sus acciones. Quien lleva a Dios ha encontrado la paz y el reposo del alma; este reposo le acompaar en todos lugares, en la calle, en el desierto o en la celda del convento. Nada puede perturbar esta calma del espritu". "Para llegar tan lejos, es preciso que el hombre renuncie a su propia voluntad, se aplique con celo a descubrir la voluntad de Dios y se abandone enteramente a l. Si lo consigue, quedar santificado toda su vida. El recuerdo de nuestros antiguos pecados, que tanto ha rodo la paz de la conciencia, ser un motivo ms para mostrarnos agradecidos a Dios, a condicin que odiemos el pecado y estemos resueltos a no cometerlos a ningn precio." As se iniciaba el camino intelectual de la asctica y de la mstica, que siglos despus dara en Espaa muestras tan elevadas como los ardorosos escritos de santa Teresa de Jess y la poesa sublime de san Juan de la Cruz, alcanzando un punto de perfeccin en este gnero, que jams ha sido superado. Como telogo, Eckhart se esforz en demostrar de qu manera Dios se hizo hombre. En un sermn sobre el texto que dice que Dios envi a su Hijo nico al mundo de los hombres, se refiri a la obra ms clebre de san Anselmo "Por qu Dios se ha hecho hombre?" Anselmo afirmaba. "Por el mero hecho de haber consentido Dios en hacerse hombre, ha elevado y ennoblecido la naturaleza humana. As podemos alegramos que Cristo, nuestro hermano, se haya elevado por su virtud sobre los ngeles y est sentado a la diestra del Padre." Ello inspir a Eckhart el siguiente pensamiento: "En verdad que sta es una hermosa frase, pero no le concedo

tanta importancia. Pues de qu servira tener un hermano tan rico si yo sigo siendo pobre? Qu me aprovecha tener un hermano prudente si yo soy un hombre desprovisto de cordura?" Segn Eckhart, ese texto no hace alusin al nacimiento corporal de Cristo en el pas de Judea, sino al nacimiento de Dios en nosotros. Ah est el tema central de la predicacin del maestro Eckhart, al que se refiere con frecuencia. El hombre que ha vivido este milagro del nacimiento de Dios en nosotros cumple la voluntad del Seor, sin que se esfuerce para ello, incluso sin pensar en ello, con la misma naturalidad con que el sol ilumina o el rosal produce rosas. No sabr obrar de otra manera, pues lleva a Dios en su interior. A propsito de la oracin, dice Eckhart: "Quien est en verdad unido con Dios, no desea nada, ni ser liberado de nada. Puede, incluso, dejar de rezar. Su oracin consiste en su unin con Dios".

Tales proposiciones, en apariencia paradjicas, eran motivo de escndalo para quienes se sentan ligados a los dogmas. Slo eso faltaba, que un predicador dijera semejantes cosas a los profanos! El arzobispo de Colonia dio los primeros clarinazos de alarma contra Eckhart. Cuando en 1326 este prelado acus de hereja a Eckhart, diriga sus tiros contra la Orden dominicana, a la que perteneca el maestro, ms que a Eckhart mismo. La comisin encargada de examinar los escritos de Eckhart sancion unas cincuenta proposiciones que fueron tachadas de hereja. Eckhart respondi que las acusaciones dirigidas contra l estaban desprovistas de fundamento y que el tribunal era incompetente. Tuvo palabras muy severas para la burda ignorancia y estrechez de espritu de sus adversarios, lo mismo que para sus malvolas interpretaciones. "Consideran hereja lo que no alcanzan con el entendimiento -dice-. Hasta las citas de san Juan tachan como proposiciones condenables; no temen siquiera atacar lo que Jess dice en su Evangelio." El acusado termin apelando al Papa o a la Universidad de Pars para que mediasen como rbitros. Entretanto, Eckhart muri de modo inesperado. Ello permiti a sus jueces conservar en su poder su memoria justificativa hasta el momento de someter su expediente al Papa. La consecuencia fue que la bula pontificia conden una serie de proposiciones que el propio Eckhart haba declarado no haber aprobado ni predicado jams. Suso y Tauler Eckhart tuvo como discpulos a dos predicadores distinguidos, los dominicos alemanes Suso y Tauler. Enrique Suso, hijo de un caballero suabo, escribi hacia el ao 1330 una de las obras de edificacin, que cont con mayor nmero de lectores: Obrita sobre la sabidura eterna. El libro fue trascrito con tanto celo, que an hoy se hallan ejemplares en la mayora de las colecciones alemanas de manuscritos. Hered de su madre una exquisita sensibilidad y gran inclinacin a la vida interior; se cuenta de ella que no poda or misa sin derramar lgrimas y que su intensa aspiracin hacia Dios la haba hecho enfermar, hasta morir un Viernes Santo, mientras meditaba los dolores de la Virgen al pie de la Cruz. Su hijo viva tambin la religin intensamente.
Consecuentemente con este arrebatado entusiasmo, que muchas almas medievales sentan por Dios, Suso aspiraba con tanto fervor a obtener del Altsimo "una seal indeleble del amor que lo una con su Salvador", que un da grab con una caa en la piel, sobre el corazn, la sigla JHS2: Jess Salvador de los hombres. "Brot con fuerza la sangre de sus mismas entraas",
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Jesus Hominum Salvador.

segn su propio relat. Momento para l tan delicioso, que apenas not el dolor fsico experimentado. Despus se arroj al pie de la cruz y rog fervientemente: "Oh, Seor, mi nico amor!, te suplico que grabes tu santo nombre tan profundo en m corazn que jams pueda borrarse". Cicatriz la herida, pero Suso llev hasta la muerte la presencia de Jess tatuada en su corazn.

As como sus predicaciones se encaminaban al sentimiento y a la imaginacin, Juan Tauler, tambin dominico3, se diriga al sentido comn de sus oyentes. Opuesto al potico Suso, Tauler era un autntico realista. "Si yo no fuera sacerdote deca, me hubiera gustado hacer zapatos: desde luego, buenos zapatos." En sus sermones, Tauler tronaba contra clrigos y monjes desenfrenados. Tales reproches lograron el arrepentimiento de muchos de estos clrigos de vida desordenada, pero el animoso predicador se atrajo tambin una tempestad de odios e injurias. Los ltimos aos de Tauler fueron ensombrecidos por el espectculo de una corrupcin general y el anuncio de grandes castigos por parte del Altsimo. La pesadumbre que senta por ello no disminuy, sin embargo, su amor a la humanidad. Nunca cej de exhortar, con su lenguaje colorista, a la penitencia y a la enmienda. "Nuestro bueno y fiel padre", como lo llamaba con llaneza la gente sencilla, muri en 1361. Dej a quienes lo conocieron el recuerdo de un testimonio viril y sincero de la verdad en poca de sutilezas dialcticas, de excesiva fe en la autoridad y de devocin sentimental, todo ello a la par con una grosera sensualidad y desenfrenado anhelo de placeres. Las predicaciones de Tauler tuvieron un fervoroso partidario en Martn Latero. "Despus de la Biblia y Agustn, nadie me ha enseado tanto como Tauler! Desde los apstoles, es difcil hallar otro semejante como maestro en el arte de ensear". Juan Tauler y su ejemplo han ejercido influjo inmenso en los predicadores de todos los tiempos y pases. Sus sermones no son maravillas de retrica, sino sencillos y sin pretensiones, como lo era l mismo. Tauler tena un don especial en atraer la atencin de sus oyentes por sus comparaciones sacadas de la vida cotidiana, la agricultura y la caza, de la vida de las plantas y de los animales. Las numerosas copias de sus sermones verificadas en la Edad Media muestran la estima que gozaba entre los predicadores de su tiempo. Existen tambin muchas ediciones impresas.

Las fechas relativas al ao de su nacimiento difieren mucho en distintas fuentes. Acaso entre los aos 1290 y 1300.

LOS SIGLOS DEL GTICO

RPIDA EVOLUCIN DEL ARTE OCCIDENTAL El romnico y su transicin Observemos que, en el orden intelectual, el siglo XI y la primera mitad del XII constituyen un perodo de transicin y preparacin. Slo hacia el ao 1150 se inician sntomas de un nuevo progreso: preocupacin por reducir el saber a sistemas, las Sumas, deseo de conciliar las doctrinas filosficas mediante la razn, intuicin de nuevos problemas. No cabe duda que la evolucin de la actividad artstica fue a la vanguardia de la evolucin intelectual. Comparado con los balbuceos de los pensadores contemporneos, el prtico de la iglesia de Vezelay (Borgoa) es de una perfeccin consumada, de una belleza y una armona jams igualadas. El arte romnico, salido del estadio carolingio y enriquecido con aportaciones orientales y rabes, consigui antes que los filsofos la sntesis anhelada. Cada monumento es, por otra parte, el resultado de una operacin colectiva donde se unan, de grado o por la fuerza, laicos y clrigos. En tal aspecto, como desde el punto de vista poltico y religioso, el papel de la abada de Cluny fue capital. Sus ms famosos abades no slo eran guas y santos de la categora de un Odn o un Hugo, sino tambin consumados artistas "no al estilo de los prncipes amigos del boato y de la magnificencia en los edificiosdice Enrique Focillon, sino de una manera ms profunda y esencial. Estimaban la msica hasta el punto de admitir en la decoracin de su iglesia, sobre los capiteles del santuario, las figuras simblicas de los diferentes tonos; gustaban de la nobleza y grandeza de la forma misma, impresas en la carne perecedera, y hay quien elogia a uno de sus antecesores por haber sido un hombre extraordinariamente bello. En la historia del arte ocupan el primer plano, no como inventores de una morfologa y de un estilo de profundas races, sino como organizadores. Ellos disearon los marcos de su actividad o, al menos, alentaron los caminos a lo largo de los cuales se levantan sus ms importantes fundaciones. Cluny organiz las peregrinaciones. Por tal motivo, Cluny es el alma de esa Edad Media errante que se desplaza y propaga por ondas continuas por el famoso camino de Santiago de Compostela y hacia el santuario de San Miguel del Monte Gargano.

Nave de la baslica de Santa Magdalena, en Vzelay, obra maestra del arte romano hacia el ao 1140. Compostela, hito artstico El descubrimiento del supuesto sepulcro del apstol Santiago en Galicia, durante el reinado de Alfonso II de Len, promovi en los reinos cristianos espaoles un incremento del ideal de lucha antimusulmana. Como dice el profesor espaol Ubieto Arteta, sobre el culto compostelano se han ido amontonando una serie de leyendas interesantes e interesadas. La catedral de Santiago se inici en el siglo XI (hacia el 1076; es contempornea de la catedral de Jaca). Esta poca de construcciones de templos y de monasterios peninsulares coincide con un aumento de riqueza en manos de los reyes, de la nobleza y del clero, quiz motivado por el pago de parias y tributos por parte de los musulmanes hispnicos. El romnico dej aqu una de sus mejores muestras, no slo en arquitectura, sino en arte escultrico: era tmpano, arquivolta y jambas, las esculturas aparecen concebidas como un gran conjunto histrico en el "Prtico de la Gloria", obra del escultor Mateos (1118), acaso en una sntesis ideolgica de cristianismo, hebresmo y gentilidad. Las peregrinaciones a Compostela constituyeron una va de acceso cultural de primer orden en los siguientes siglos.

Catedral de Santiago de Compostela.

El arte romnico es un arte de piedra, caracterizado por la amplitud de la bveda de mampostera y el desarrollo de la decoracin externa, ilustrada por una escultura simblica adherida al muro, formando cuerpo con l o unida a los capiteles de las columnas. De este estilo existen tantas variantes cuantos dialectos e idiomas hay en la Europa occidental. En Fontenay y en las dems iglesias abaciales cistercienses, de donde san Bernardo excluy todo cuanto no fuera estrictamente necesario, el arte romnico hizo, en cierto sentido, tabla rasa de su propio simbolismo. Es ya un primer arte gtico. Sera demasiado infantil querer asociar el estilo gtico al descubrimiento de la ojiva, pero tambin sera absurdo querer disociarse de l. El arquitecto romnico levanta "en su espacio real los esquemas innatos en su cerebro y todo su arte consiste en aplicar a la materia estas formas, en la medida en que, por su resistencia pasiva, el peso no ofrece obstculos invencibles". Pero y el gtico? "Se le dira ciudadano de otro universoescribe Ren Huyghe. Vuelve a enfrentarse con el problema; parte de las exigencias de la fuerza adversa, el peso; acepta las leyes por las que se rige: colabora y se deja inspirar por l para conciliarse con el mismo; se abstiene de aplicar las formas de su repertorio, limitndose a sacar partido de ellas, a organizarlas para desembocar en la belleza. La belleza es el resultado, el fruto de la terminacin del edificio, mientras que en el romnico estaba en el origen de su eleccin preliminar de lneas". Ello explica el xito del arte gtico.

La expansin ojival En el siglo pasado y en la poca de la arqueologa romntica, se crey en el origen oriental del gtico, importado por las cruzadas. Tiempo despus se juzg creacin de las monarquas brbaras de los primeros siglos medievales. Los simpatizantes con el lirismo de la naturaleza vieron el origen de las nervaduras de las bvedas partiendo de los pilares, como en un entrecruzar de ramas de rboles. En realidad, indica el marqus de Lozoya, el arte ojival es "el trmino de la evolucin del sistema romnico, llevado a sus ltimas consecuencias por una sociedad que se senta capaz de grandes empresas y arda en anhelos de perfeccin". Pero su inadecuado nombre, gtico, ha hecho fortuna desde que lo divulg Vasari en el siglo XVI. Sin embargo, arte gtico indica "arte de godos", quienes ignoraban en absoluto su tcnica. El vocablo, en su sentido peyorativo, parece sealar el desprecio renacentista hacia todo lo medieval, cualquiera que fuese el valor de su contenido. En realidad, Italia se mostraba desdeosa hacia las realizaciones culturales del norte de los Alpes. Luego trat de hallar un trmino ms exacto definitorio de este estilo. Caumont intent sustituirlo por el de arte ojival, pero tal calificativo resulta slo aplicable a las manifestaciones arquitectnicas y no es vlido para la pintura, la escultura y otras manifestaciones estticas. La cada de los Hohenstaufen y la traslacin del poder poltico continental a Francia seala nuevos rumbos a la mentalidad de la plenitud medieval. Los arquitectos del centro y del norte de Europa no se conforman con las soluciones del romnico, tiles para los pases mediterrneos, y se preocupan por la problemtica de la mayor iluminacin, y, en consecuencia, de la cubierta de los templos, tratando de hallar recursos. El criterio espiritualista, el impulso renovador de las universidades, la escolstica, la bsqueda de compensaciones religiosas ante unas Cruzadas en fracaso, el desarrollo de un artesanado y de una burguesa cada vez ms potentes, todo contribuy a este movimiento general de masas y de gremios. Participacin del pueblo en el arte Las masas de las urbes populosas necesitaban un testimonio perenne de su fuerza, como lo fueron antes los castillos de los seores feudales, y de la conjuncin de un impulso de religiosa espiritualidad unido a la pujanza de unas poblaciones urbanas cada vez ms poderosas, nacieron las catedrales gticas. En su magnificencia rivalizaban las ciudades, aportando cada vez soluciones ms audaces para dificultades cada vez ms complejas, impulsados siempre por idntico ideal. Aquellas corporaciones de artesanos que contribuan a mostrar as su creciente podero, llegaran en las ltimas etapas del gtico a privar a sus monumentos del carcter religioso y a dedicar el mismo esmero, la misma belleza a los edificios consagrados a sus actividades, alejadas de toda espiritualidad: las lonjas o casas de contratacin mercantil y otros edificios anlogos. El aumento de la poblacin exiga unos templos ms espaciosos que los romnicos, como tambin el insaciable afn de crear formas nuevas. La crucera y los apoyos estructurales hicieron posible un nuevo fenmeno esttico. El gtico se caracteriza arquitectnicamente por tres elementos constructivos: la crucera, los arbotantes y el arco apuntado o en ojiva, ya empleado por el romnico de transicin. La proyeccin del arco hacia las alturas pareca constituir un smbolo de la elevacin del alma, saturada de vigoroso sentimiento ultraterreno, tan excitado por la mstica y exaltacin de la poca.

A tal respecto, la Orden del Cister fue para este arte nuevo lo que haba sido la de Cluny para el romnico. En el perodo de transicin del uno al otro, los monjes blancos cistercienses poblaron Occidente de monumentos, preparando el advenimiento del nuevo estilo. Como en los tiempos siguientes a los supersticiosos terrores del ao mil, tambin ahora se produjo una reaccin constructiva, creadora, felizmente positiva. El foco inicial de cultura parti de la Isla de Francia y se extendi con rapidez: medio siglo ms tarde era comn en Inglaterra principios del siglo XIII y penetraba en Alemania y en la pennsula Ibrica. En Italia afect slo en sus regiones septentrionales ms en contacto con la Europa continental, y aun limitado a lo decorativo. Las grandes catedrales La construccin de catedrales se llev a un ritmo febril. No era obra de poderosos reyes o prelados, sino labor colectiva, de todo un pueblo con ansias de redencin. No pudiendo ser dueos del templo por excelencia, el de Tierra Santa, pareca como si cada comarca quisiera levantar el suyo en tierra propia como desagravio. Pero a la vez era el desafo de las ricas urbes frente a un feudalismo en declive. Acaso ello explique por qu cada elemento esencial de las catedrales se halla en actividad, haciendo del arte gtico una "arquitectura viva", en el mejor sentido de la frase. Las catedrales se acometan partiendo de proyectos de inmensas proporciones, en emulacin competitiva, con frecuencia excediendo los lmites de las posibilidades humanas de entonces, lo que causa an mayor admiracin. Generaciones y generaciones pusieron literalmente manos a la labor con el ansia de dar cuerpo a su obra, que as cristalizaba en un autntico arte social. A pesar de la gran duracin varios siglos de algunas de estas magnas catedrales, constituyen huella patente de la robusta vitalidad de la poca. En Francia se logra la mayor belleza y sntesis del estilo, por su racionalismo arquitectnico, su lgica constructiva y la vivacidad y sutileza del conjunto: Notre Dame de Pars, iniciada en el reinado de Felipe Augusto; la catedral de Lyon, perteneciente al mismo perodo; la de Amiens (1218) y la de Reims (1211-1250); Chartres, Ruan y tantas otras construidas todas con un equilibrio que pudiramos calificar de "horizontal". En Alemania, el goticismo se expansion como en terreno propio e idneo, produciendo las catedrales de Meissen, Ratisbona, Nuremberg, Viena, Ulm y la esplndida cadena de catedrales del Rin, an en contienda con el romnico: Trveris, Estrasburgo, Francfort del Main y, en especial, la catedral de Colonia, iniciada en 1248 y slo terminada ya en el siglo XX. El estilo ojival de Flandes y Pases Bajos, como en tierra de transicin, resulta como un promedio entre el modus francs y el germnico. En Inglaterra predomina el "gtico perpendicular", por sus prolongadas proporciones y el lanceolado de sus ventanales; luego se aficionaron a las bvedas reticuladas y a un estilo propio el arco Tudor que sealaba el punto final de su arte gtico. En la pennsula Ibrica aparece con caractersticas muy tpicas, y apenas puede sealarse un solo monumento la catedral de Len que sea interpretacin ortodoxa del ojival originado en la Isla de Francia. El acento hispano se caracteriza por su austeridad y por un mudejarismo consecuencia del contacto islmico; acompaado todo ello de gran espontaneidad y viveza, a veces, improvisacin. Conviene recordar cunta transformacin artstica hubo desde los primeros monumentos del siglo IX: la arquitectura asturiana de San Julin de Prados y la Cmara Santa de Oviedo, el palacio de Santa Mara de Naranco y las iglesias de San Miguel de Lillo y Santa Cristina de Lena, y luego la floracin romnica y su perodo de transicin hasta desembocar en el

arte ojival. Muchos alarifes moros trabajaron en las construcciones cristianas peninsulares. Por otra parte, se ha sealado asimismo que el factor econmico fue tambin decisivo en este gran desarrollo artstico, llevado a cabo gracias a las cuantiosas fortunas obtenidas con la exportacin de la lana castellanoleonesa a Flandes. Los cabildos ms ricos erigieron sus grandes monumentos: Len (1205-1254), Burgos (1221-1238), Toledo (1226-1230). Siguen Palencia y Segovia: esta ltima, una prolongacin tarda en el siglo XVI, con muchos elementos renacentistas. En el reino catalano-aragons se inici muy pronto el estilo: catedral de Barcelona (1298), monasterio de Pedralbes, catedrales de Gerona, Tortosa, Huesca y la Seo zaragozana. En Portugal cabe citar el monasterio de Batalha (siglo XIV), erigido en conmemoracin de la victoria de Aljubarrota; el "do Carmo" de Lisboa, y las ltimas derivaciones del llamado "gtico ocenico". El gtico civil Conviene abandonar el concepto de decadente aplicado a todos los estilos cuando llegan a la fase final de su desarrollo. Unimos a ello una idea de barroco o exageracin de formas y ornamento. Unimos a ello una idea de barroco o exageracin de ornamentos. En realidad, en el gtico ocurre el mismo fenmeno que en otras fases histricashelenismo, romnico final, barroquismo y churriguerismocuando ha doblado ya la curva ascendente de su ciclo natural y progresivo. La arquitectura ojival llega a su logro y vencimiento de todas las dificultades tcnicas despus de la ereccin de las grandes catedrales. Luego busca nuevos cauces estticos, recrendose en s misma, afiligranando los motivos decorativos y ornamentales. Es una constante: la facies del narcisismo esteticista, comn a todas las manifestaciones de la actividad humana no funcional. Este periodo ha sido llamado gtico florido, y abarca el siglo XV y parte del XVI. Caumont lo llama flamgero (flamboyant), por recordar las ondulaciones de una llama, en que a cada curva se opone una contracurva, en eternas sinuosidades geomtricas no exentas de gracia; las bvedas de crucera se complican y las nervaduras forman redes, los arcos canopiales, escarzanos y rebajados son frecuentes, y suelen emplearse los fustes retorcidos. Predomina el lujo sobre la austeridad primitiva. Todo ello responde a un nuevo clima social, el del siglo XV, en que la burguesa enriquecida y preponderante da la pauta. El arte deja de ser religioso en exclusiva para hacerse patrimonio de los prncipes, burgueses enriquecidos o poderosos clrigos mundanos. Es la poca que puede muy bien llamarse del gtico civil. Un tiempo en que la base social se ha ampliado y, como observa Hartmann, los interiores de los edificios pblicos, concejos y lonjas, con sus soberbias torres, sus grandes escalinatas y sus magnficas salas de sesiones y de fiestas, rivalizaban en grandeza y esplendor con los palacios y castillos de los prncipes, siendo an hoy elocuente testimonio de la solidaridad, poder y riqueza de la libre burguesa medieval.... En Francia se adornan los arcos con follaje de piedra y la tracera de las ventanas se complica, y en los albores del Renacimiento llega a una decoracin fastuosa que ahoga las lneas arquitectnicas. En Inglaterra tienden a soluciones sistemticas, dado el gusto britnico por la curva geomtrica. En Alemania se aficionan a los calados de la tracera, y en Venecia, a los elementos orientalizantes. En Espaa, adems de los detalles del gtico florido en construcciones religiosas (catedrales de Oviedo, Burgos y Sevilla, fachadas de San Gregorio y de San Pablo de Valladolid), la arquitectura gtica civil se manifiesta potente en castillos y palacios: Bellver (Mallorca), las valencianas

torres de Serranos y las lonjas, en especial la de Barcelona, la de la Seda, en Valencia, y la de Palma de Mallorca, con columnas retorcidas en su interior, que evocan un bosque de palmeras.

El arte ojival se desarroll y difundi con inusitada rapidez. Desde Francia y en proyeccin radial se propag a Inglaterra, pennsula Ibrica, centro y norte de Europa, y penetr incluso en Italia, pas que, influido por el arte antiguo, consideraba la nueva tendencia como algo spero y rgido; por ello calificaron el nuevo estilo con el nombre de "gtico", designacin inadecuada y peyorativa, pero que se ha hecho general y corriente. En el siglo XIII, poca de la escolstica, de los msticos y del desarrollo de las universidades, cuando la filosofa medieval se encaminaba hacia la esfera religiosa, el arte gtico logra un clima de ptimo florecimiento. Surgieron proyectos constructivos de inmensas proporciones, que excedieron los lmites de las posibilidades, por lo que muchos de estos edificios quedaron sin terminar. La ejecucin de tales obras supone la unin de las energas artsticas de toda una sociedad, slo posible en una poca en que el arte era autntico patrimonio popular, y por ello en aquellas estructuras late por doquier una expresin de vida potente y robusta.

Vista panormica de Gante, capital de Flandes en el ao 1180, en la que se revela todava su glorioso pasado.

Nuremberg: Fuente gtica e Iglesia de Nuestra Seora.

Munich: El Ayuntamiento, fundado en 1315 y casi totalmente reformado a partir de 1470, sufri graves daos a raz de la Segunda Guerra Mundial.

AL MARGEN DEL IMPERIO El interregno y Rodolfo de Habsburgo Sobre un roquedal abrupto, muy cerca del Aar, afluente del Rin, y en el cantn suizo de Argovia, se levantan las ruinas de Habsburgo, castillo ancestral de una de las ms importantes dinastas del mundo; cuyo podero se ha perpetuado hasta la primera guerra mundial. La eleccin de Rodolfo de Habsburgo, en 1273, para la dignidad real e imperial4, puso fin a la larga serie de disputas intestinas que sigui a la muerte de
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Rodolfo nunca coronado emperador por el Papa.

Federico II, y durante las que los salteadores de caminos actuaron a placer. En la historia se llamara a esta poca el Gran Interregno, porque el imperio germnico no tuvo entonces jefe supremo. La mayora de los alemanes deseaban que apareciese una vigorosa personalidad, capaz de poner fin al derecho del ms fuerte. El voto de los prncipes electores recay en Rodolfo de Habsburgo, por su bien ganada reputacin de hombre prudente e inteligente. Para los prncipes electores, no dejaba de tener importancia que los bienes hereditarios ocuparan una porcin insignificante del enorme territorio del imperio, ya que sus posesiones se limitaban al noroeste de Suiza y Alsacia. Al subir al trono germnico, Rodolfo contaba cincuenta y cinco aos. Su vida haba transcurrido hasta entonces en lmites bastante estrechos; se haba dedicado a duros trabajos y en extender, cuando se presentaba ocasin, las posesiones de los Habsburgo, para lo cual recurra a la diplomacia o a la fuerza de las armas, segn las circunstancias. Rodolfo era hombre fro y realista. La sencilla capa color pardo que usara casi siempre el primer emperador Habsburgo podra ser un smbolo. La tradicin dice que se la remendaba l mismo estando en campaa, a fin de dar buen ejemplo. Cuando su majestad tena hambre, arrancaba a veces un nabo del campo vecino, lo pelaba y se lo coma crudo delante de su tropa. Estos gestos gustaban a la gente, induciendo a confiar en un prncipe de costumbres tan sencillas. Y tenan razn. Rodolfo goz fama de no faltar nunca a su palabra. Su economa y su sentido del orden le hacan un excelente organizador. De su indomable energa poda esperarse tambin mucho. Adems, Rodolfo no careca de valor militar. En ms de una ocasin, en pleno combate, su vida pendi de un hilo. Pero no luchaba por amor a la guerra. Antes que arriesgar su propia vida y la de sus hombres, prefera usar la astucia y la diplomacia para lograr sus fines. Aunque Rodolfo slo tuviera que ocuparse de sus territorios, la tarea ya requera plena consagracin. En el imperio que le toc en suerte, reinaba el desorden ms absoluto y no poda limitarse a aplicar slo las viejas normas gubernativas. Era preciso restaurar toda la compleja administracin estatal. Para ello necesitaba previamente. demostrar que detestaba de hecho el poder supremo de Alemania, pues Rodolfo hallaba en la aristocracia idnticas dificultades que sus predecesores; siempre surga alguien que discuta su autoridad al emperador. En tiempos de Rodolfo, el vasallo ms recalcitrante fue el poderoso Otocar II de Bohemia-Moravia, rey de los checos, que durante el caos originado en los territorios imperiales a la cada de los Hohenstaufen se haba apoderado del ducado de Austria. Otocar era hombre recio, sin rival en torneos y juegos caballerescos; su munificencia era proverbial y sus fiesta, de un brillo inigualable. La lucha contra Bohemia La eleccin de Rodolfo de Habsburgo como emperador provoc el resentimiento del rey de Bohemia, quien esperaba recayera en l tal dignidad, y se reg a jurar fidelidad al Habsburgo que, segn l, no era ms que un pordiosero. Uno de ambos prncipes haba de ceder, si alguna autoridad suprema haba de prevalecer en el imperio. El problema fue evidente para los seores, que escogieron el partido de Rodolfo cuando ste desterr del imperio a Otocar. Uno tras otro, los vasallos de ste abandonaron a su soberano temerario en demasa y, al ponerse Rodolfo en campaa, el bohemio prefiri ceder. Fue espectculo curioso ver al rey de Bohemia con sus ricos trajes recamados de oro entrar en el campamento imperial y arrodillarse ante aquel Habsburgo, con su capa parda de uso diario. Otocar hubo de renunciar a los territorios que conquistara y resignarse a recibir como feudo sus propias tierras de Bohemia y Moravia, de manos del nuevo emperador.

Poco tiempo soport el ambicioso Otocar II la humillacin impuesta. Presentsele una ocasin de venganza cuando supo que Rodolfo no tena intencin de ceder el ducado de Austria ni a Otocar ni a vasallo alguno; pues l decidi quedarse con el ducado anexionndolo simplemente a los territorios hereditarios de los Habsburgo. Tal engrandecimiento de la casa imperial no gust a los nobles alemanes, por lo que escucharon complacidos las proposiciones de Otocar cuando ste comenz a conspirar de nuevo contra el emperador. Y en 1278, se enfrentaron rebeldes e imperiales en el campo de batalla. Gracias a su talento militar, Rodolfo consigui la victoria. Otocar se arroj desesperado a la pelea, pero se vio pronto aislado de sus tropos y rodeado de enemigos, teniendo que rendirse sin condiciones. En aquel momento un austraco, enemigo personal suyo, le atraves con la espada.

Rodolfo de Habsburgo frente al cadver del derrotado y muerto Otocar II

La ley feudal y la ley de la guerra brindaron a Rodolfo una nueva oportunidad y la aprovech, aduendose de todas las tierras de Otocar II, si bien us con moderacin de su victoria. Cedi Bohemia a Wenceslao, hijo nico de otocar, y le cas con su propia hija para mayor garanta futura. Las dems posesiones de Otocar formaron parte, desde entonces, de los territorios hereditarios de los Habsburgo, a los que se agreg tambin luego el Tirol. Austria constituira en lo sucesivo la base imperial de los Habsburgo. Durante todo su reinado, Rodolfo hubo de luchar contra los nobles que turbaban la paz de sus Estados. Los atac en sus propias fortalezas y las hizo arrasar. Slo en el

bosque de Turingia, mand demoler, en un solo ao, sesenta y seis guaridas de autnticos ladrones. La ancdota ms famosa de esta lucha fue el asedio de un castillo casi inexpugnable sito cerca de Schaffhouse, refugio de varios aristcratas bandidos. Tomada la plaza, Rodolfo los ahorc a todos. Le recordaron al rey que la ignominia de tales sentencias caera sobre la nobleza del imperio, a lo que replic: "Eso no es ninguna deshonra para la aristocracia. Estos individuos no eran caballeros, sino simples ladrones y asesinos. Un autntico caballero no perjudica a sus semejantes, sino, al contrario, protege a los dbiles". Tras un reinado que no le concedi momento de reposo, Rodolfo muri de gota, a los 73 aos de edad. Al anunciarle su mdico personal que le quedaba muy poco de vida, el emperador recibi tranquilo la noticia y se limit a decir: "Bien; as nos iremos a Spira, donde descansan ya no pocos antepasados mos!" El monarca se encamin en el acto hacia la ciudad imperial. A su paso fue saludado con veneracin por multitudes que acudan de todas partes para ver por ltima vez a su anciano rey tan popular. Poco despus de llegar a Spira, muri el monarca y colocaron sus despojos junto a los de los emperadores francones y Hohenstaufen. Guillermo Tell La paz interior que tanto cuid el anciano emperador, acab con su muerte. Las fuerzas desintegradoras se desencadenaron de nuevo y el imperio germnico experimentara grave prdida con la sublevacin de los suizos contra la autoridad imperial. Se conservan conocidas tradiciones sobre el acontecimiento. Reinaba Alberto, hijo y sucesor de Rodolfo. El nuevo emperador, de enrgica personalidad pero de carcter inflexible, no posea como su padre el arte de atraerse a sus sbditos. La casa de los Habsburgo tena sus posesiones hereditarias en el noreste de Suiza actual y, al adquirir los Habsburgo el dominio hereditario de Austria, ambicionaron unos territorios que les separaban de sus posesiones, los tres cantones de Unterwalden, Uri y Schwyz, en torno al lago llamado de los Cuatro Cantones. Viva all, entre los elevados picos de los Alpes, un pueblo pacfico de campesinos y pastores amantes de la libertad. Los Habsburgo enviaron soldados y gobernadores a tomar posesin del pas y construir fortalezas para someter al pueblo, imponiendo cargas y tributos como si se tratara de simples siervos. Los soldados extranjeros llegaron incluso a deshonrar a las mujeres. Ello produjo la sublevacin de aquellos tres pueblos y como smbolo de la lucha que dio origen a la actual Confederacin helvtica o Suiza qued la leyenda de Guillermo Tell.
Gessler, el ms tristemente clebre de los gobernadores enviados por Alberto, mand construir en Uri una fortaleza a la que pretenda llamar Zwing Uri5, y, bajo el ltigo de sus esbirros, obligaba a los suizos a transportar las piedras para erigir la guarida de su opresor. La tirana de Gessler fue tan insoportable que los campesinos se sublevaron. En una noche de otoo, treinta y tres hombres procedentes de los tres cantones se reunieron en la llanura de Rtli en Unterwalden, junto al lago, y juraron all expulsar al invasor. Al cruel Gessler empezaron a irle mal las cosas. Para tantear el estado de nimo del pueblo, hizo levantar en la plaza mayor de Uri una prtiga con el sombrero ducal de Austria y anunci a son de trompeta que todo transente deba saludar aquel gorro con el mayor respeto, como si se tratara del mismo emperador. Los suizos reprimieron su clera y se sometieron. Pero un tal Guillermo Tell, uno de los treinta y tres conjurados de Rtli, pas por all y se neg rotundamente a saludar el famoso sombrero. Los soldados lo apresaron y lo condujeron ante el
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Zwing Uri, literalmente fuerza, coaccin, violencia; "el yugo de Uri" diramos mejor, instrumento y smbolo del dominio servil a que pensaba reducir a aquel pueblo

gobernador. Gessler conoca la destreza de Guillermo en el tiro de la ballesta. "T, que tiras tan bienexclam el siniestro Gessler, vas a demostrarnos de qu eres capaz. Traers aqu a tu hijo, colocaremos una manzana sobre su cabeza y tendrs que atravesarla de un solo flechazo." El consternado padre protest en vano. Gessler zanj la cuestin con injurias, afirmando que si Guillermo rehusaba, sera muerto con su hijo. Entregaron a Guillermo Tell una ballesta y un carcaj, del que escogi dos flechas: puso una en su cintura y otra en la cuerda del arco. Ante un pueblo aterrorizado que contena su aliento, dispar Guillermo y al instante salt la manzana convertida en pedazos. El muchacho qued ileso. El pueblo aplaudi al hroe y Tell estrech a su hijo emocionado. "En verdad eres un excelente tiradormurmur Gessler; pero, dime para qu te pusiste esa otra flecha en la cintura?" Tell se neg a responder. El gobernador insisti: "Habla sin temor: no perders la vida!'. Guillermo respondi al fin: "Te dir la verdad: la guardaba para ti en el caso que hubiera alcanzado a mi hijo: Y te aseguro que esa vez no habra errado el blanco!" Gessler sentenci feroz: "Bien; he prometido conservar tu vida y cumplir mi palabra. Pero para librarme de tus flechas, te encadenar y te llevar a un lugar donde no brillan el sol ni la luna". Mand entonces conducir a Tell a un castillo, al otro lado del lago de los Cuatro Cantones. Pero apenas abandon la orilla la harca de Gessler con su prisionero, se levant una violenta tempestad y la nave estuvo a punto de zozobrar. Los que se hallaban a bordo vieron que slo Guillermo Tell era capaz de salvarlos. Gessler mand soltar al cautivo. Tan pronto Tell empu el timn, dirigi la barca hacia la orilla izquierda, a una plataforma rocosa y poco elevada. Aprovech Tell la ocasin, asi una ballesta y salt a la rocadesde entonces lleva el nombre de "Tellsplatte" y antes que nadie pudiera reaccionar, Guillermo Tell haba desaparecido entre las rocas. Al da siguiente, Gessler, que regresaba a caballa a su castillo, hubo de atravesar un camino que discurra por una hondonada entre los montes cubiertos de arbolado: silb de pronto un dardo en el aire y se le clav en el pecho. A1 morir, exclam: "Es la flecha de Guillermo Tell; la conozco!". Su muerte fue la seal del levantamiento general del pueblo de los tres cantones. Los opresores fueron expulsados y arrasadas sus fortalezas por aquellos bravos vengadores.

La crtica histrica ha emitido severo juicio sobre la leyenda de Guillermo Tell y Gessler. El relato parece que se origin hacia finales del siglo XV. No obstante, la leyenda de Guillermo Tell es slo producto de la imaginacin popular? Los historiadores actuales, menos escpticos que sus predecesores, identifican siempre en las leyendas cierto fondo de verdad. Con todo, a despecho de la supercrtica y de la crtica parcial, la leyenda de Guillermo Tell se mantiene viva en la conciencia de un pueblo amante de la libertad. Schiller la recogi en una drama que sigue apasionando al pblico. Segn otros investigadores, la leyenda tiene como fondo histrico la lucha desarrollada, a mediados del siglo XIII, en los tres cantones helvticos ms antiguos, durante la ausencia de los emperadores Federico II y su hijo Conrado y en el Interregno. Parece que por aquel entonces los tres cantones pactaron una alianza para asegurar su defensa comn, alianza que fue renovada en 1291, al morir el emperador Rodolfo y originarse nuevas revueltas. De este ao data el documento ms antiguo conocido del origen de la Confederacin helvtica y por ello la fecha es considerada como la primera de la historia de Suiza como Estado confederado. Algunos historiadores sitan la historia de Tell y de Gessler en la poca que precede inmediatamente al clebre tratado de alianza.

La imagen ms antigua de Guillermo Tell, sacada de una crnica suiza del ao 1507.

La Confederacin helvtica La segunda fecha memorable en la historia del pueblo suizo es la de 1315, en que un cuerpo de infantes suizos venci, cerca del paso de Morgarten, a un ejrcito de caballera al mando del duque Leopoldo de Austria, nieto de Rodolfo, que se diriga al cantn de Schwyz. El duque iba a castigar los motines y pisotear a aquellos brutos campesinos bajo los cascos de sus caballos. Apenas penetr en el paso montaoso, se desplom por la pendiente un alud de rocas y troncos de rboles, que lo aplastaba todo en su cada. Era el recibimiento que haca el pueblo de los tres cantones a sus enemigos. Los caballeros pesadamente armados sufrieron muy graves prdidas, y el propio duque Leopoldo hubo de huir a toda prisa. En Morgarten, la joven Confederacin sufri la prueba de fuego. En el momento del peligro, la solidaridad de los tres cantones fue ejemplar. Despus de su victoria, los suizos obligaron a los Habsburgo a pactar un armisticio, que fue renovado ms tarde. El triunfo logrado tuvo excelentes consecuencias: los dems cantones se adhirieron a la Confederacin uno tras otro. Crese as este rgimen nico en su gnero, integrado por tres pueblos diferentes con sus tres distintas lenguas. Suiza es un pas en que cada valle rodeado de montaas forma un mundo aparte y donde se hablan 70 dialectos diferentes. Ni los Habsburgo, al norte, ni Francia, al poniente, ni la casa de Saboya, al sudoeste, lograron someter a este pueblo muy celoso de su libertad y tan bien defendido en el seno de la regin ms montaosa de Europa. Los sencillos campesinos que, segn la leyenda, estrecharon sus manos en la llanura de Rtli para concertar un pacto eterno contra los opresores, jams pudieron sospechar la formidable fuerza latente que haba en

el seno de la moderna semilla que sembraron. Y mientras Europa se ha visto desgarrada por odios de pueblo contra pueblo, Suiza ha dado el ejemplo vivo de cmo pueden coexistir diferentes pueblos en concordia y unidos en un quehacer comn. En la poca que sigui a la batalla de Morgarten, los confederados incluso llegaron a invadir el territorio austraco propiamente dicho. El cantn de Lucerna se rebel abiertamente contra los Habsburgo y el duque Leopoldo resolvi de nuevo tomar medidas enrgicas contra los groseros campesinos. En Sempach, al noroeste de Lucerna, se entabl una batalla decisiva y los austracos mordieron otra vez el polvo. Despus de la victoria, los suizos pasaron de la defensiva a la ofensiva. Uno tras otro, liberaron sus territorios limtrofes de la opresin de prncipes extranjeros. Se hicieron clebres en toda Europa por su valor, se tema su enemistad y sus soldados fueron muy codiciados por los soberanos de otros pases a los que luego prestaron sus servicios. Su vida de cazadores en las alturas alpinas, de abismos insondables, les converta en excelentes tiradores, de mano firme y ojo certero y que despreciaban la muerte. Ejercitaron y desarrollaron su destreza al arco organizando concursos pblicos de tiro entre ciudadanos de distintos cantones, recibiendo como premio caballos, bueyes, copas de plata y sortijas de oro. La emulacin entre los distintos cantones degener a veces en envidia y arrogancia, por ser los suizos muy individualistas y apegados a la regin natal. Pero ante la defensa de la libertad comn, siempre supieron olvidar sus diferencias. La confederacin entera yrguese entonces como un solo hombre. Los suizos y el arte militar medieval La costumbre de los mozos suizos en prestar servicio a ejrcitos extranjeros, por carecer su pas de suficientes tierras laborables, contribuy a mantener en un nivel muy elevado su capacidad militar incluso en tiempo de paz. Este pueblo alpino ha desempeado un papel muy importante en la historia militar de Europa. El jinete de pesada armadura con su caballo tambin armado pesadamente constituye una imagen tpica del arte militar medieval. Estos caballeros combatan en lucha individual y el resultado de las batallas sola depender del valor y capacidad blica de cada combatiente en particular. Tales luchadores aislados no podan ser agrupados en unidades tcticas, como las antiguas cohortes y legiones. La caballera signific la desaparicin de las unidades tcticas inventadas por el arte militar tebano, macedonio y romano. Los suizos fueron los primeros en revivir la ciencia militar antigua, que la Edad Media haba arrinconado. En Sempach y en sucesivos combates, los suizos pusieron en pie de guerra una autntica infantera, comparable a la falange y a la legin. Familiarizados con las comarcas montaosas y con los terrenos ms accidentados, esto les permita aprovechar la situacin en el campo de batalla y derrotar con ms facilidad al enemigo. En estos combates, usaron armas muy aptas para la infantera, como la lanza y la alabarda, nueva combinacin del arma blanca ofensiva con la lanza. Los suizos reformaron el arte blico y fueron considerados en Europa como la ms selecta potencia militar, a la vez que su amor a la libertad sirvi de ejemplo a los dems pueblos. En diversos ejrcitos europeos y durante los siglos siguientes se hicieron famosos estos soldados suizos que sirvieron en la corte de Francia hasta la Revolucin y hasta nuestros das constituan an la simblica tropa del Vaticano o guardia pontificia suprimida por Paulo VI. Tambin fueron clebres las tropas de lanquesnetes o lansquenetes, de Landsknechte (servidores del pas), soldados profesionales armados de pica o lanza, que intervenan a sueldo de diversas potencias.

La Liga hansetica Los cruzados terminaron con el aislamiento econmico en que se hallaron confinados los pueblos mediterrneos durante cuatro siglos. Los corsarios rabes crearon la inseguridad en el Mediterrneo y obligaron al comercio mundial a otras rutas en direccin al imperio bizantino y Asia. La decadencia del comercio internacional en el sur y centro de Europa motiv el retroceso a prcticas comerciales ms primitivas. Como siempre, la agricultura fue la salvacin en pocas de depresin econmica. De la antes floreciente vida comercial apenas quedaba el cambio local de mercancas, y las ciudades volvieron a su antiguo aspecto de grandes poblados. Con una excepcin importante: Venecia. En tiempo de las cruzadas, otras ciudades italianas, como Gnova y Pisa, siguieron tambin el ejemplo de Venecia, y el puerto de Marsella se abri de nuevo al trfico universal, renaciendo en Europa central la vida urbana. Las ciudades recuperaron su antiguo esplendor e iniciose un nuevo perodo de civilizacin. Una de las principales tareas asumidas por las ciudades medievales fue el mantenimiento de los derechos y de las libertades de la naciente burguesa. Las grandes ciudades tenan suficiente poder para dirigir su propia poltica. Mucho ms que las ciudades de hoy, las de la Edad Media constituan una entidad poltica muy individual. Desde el punto de vista jurdico, se aislaban del pas circunvecino por el hecho de tener sus propias leyes y su derecho local. Se reservaban el comercio y la industria, e imponan tributos sobre todas las mercancas importadas. La Liga lombarda, hacia 1250, tuvo en el norte de Europa su paralelo en la Liga renana en cuyo seno se agrupaban unas cien ciudades dirigidas por Maguncia y Worms. La Liga, que abarcaba tambin cierto nmero de principados y seoros, se propuso como tarea primordial asegurar el orden en el pas, en momentos en que el poder imperial era incapaz de mantenerlo. Pero fue muy difcil establecer una concordia eficaz entre los numerosos miembros de esta Liga. Mejores resultados consiguieron las uniones de ciudades formadas en diversas partes del imperio al desaparecer la Liga renana. Con la fusin de tales uniones urbanas, se integraron en el siglo 'ay, no slo la ms famosa de todas ellas, la gran Hansa teutnica o Liga hansetica, sino otras como la Hansa flamenca y la llamada de las XVII Ciudades, que agrupaba los ncleos textiles de los Pases Bajos y norte de Francia, que comerciaban en las ferias de la Champaa. Navigare necesse est; vivere non necesse est. La frase de Pompeyo pudo grabarse en piedra sobre la entrada de la Casa de los Barqueros, en la antigua ciudad hansetica de Bremen. Por la tarea capital que haba de realizar, la Hansa hubiese podido adoptar tambin la divisa belga: La unin hace la fuerza. Slo colaborando estrechamente para obtener y defender sus derechos comerciales, las ciudades integrantes de la Hansa podan adquirir, en tiempos de revueltas y conmociones, una potencia econmica que se hiciera oir y respetar. En aquella poca, la navegacin no disfrutaba de balizaje regular, ni organizacin de pilotos. Ms de un seor feudal abusaba de su derecho de pasaje para despiojar al navegante, si no en el estricto sentido del vocablo, si cargndole con derechos exorbitantes. Al agruparse y organizarse, los miembros de la Hansa teutnica lograron oponerse a tales abusos, e imponer respeto y adquirir en los pases extranjeros amplia proteccin jurdica, libertad de paso y otros privilegios. Como origen de la Hansa teutnica pueden sealarse algunos tratados de mediados del siglo XIII entre las ciudades mercantiles de Alemania, prometindose mutua ayuda y asistencia para la proteccin de su trfico comercial. Lubeck y Hamburgo dieron ejemplo. Poco a poco se formaron dos grupos de ciudades, ligadas por intereses comerciales comunes. Con el tiempo amplise el crculo hasta integrar una

Vasta cofrada, a la que pertenecan, a final del siglo XIV, ms de setenta grandes y medianas ciudades mercantiles del norte y centro de Alemania, unindose a ellas algunas ciudades pequeas, cuyo nmero exacto es difcil precisar. La cadena de ciudades costeras e interiores que formaban el conjunto de la Liga hansetica se extenda desde Colonia y Bremen hasta Reval, al nordeste. El nombre de esta Liga parece que deriva de las hansas o sociedades de socorros mutuos organizadas por comerciantes alemanes en pases extranjeros. La expansin de la Hansa La Hansa teutnica se adue al fin de la mayor parte del comercio en los mares del Norte y Bltico. La colonizacin alemana en tierras eslavas, durante los siglos XII y XIII, haba abierto el camino al poder de la Hansa, pues los alemanes dominaban entonces el trfico en el Elba, el Oder, el Vstula y otros ros menos importantes, pero ms tiles an que hoy, pues por la gran extensin de los bosques, eran escasos los caminos, constituyendo aquellos ros largos, anchos y llanos las principales vas de comunicacin. Los grandes depsitos se establecan, por consiguiente, a orillas de estos ros, en especial en los puntos atravesados por grandes rutas. Gracias a la conquista del litoral eslavo, los alemanes llegaron al Bltico, donde pronto eliminaron de los trayectos importantes tanto a los escandinavos como a los eslavos. De este modo, los hanseticos lograron suprimir a dos rivales peligrosos para su comercio. Los burgueses de Lubeck consiguieron incluso que los miembros de la Hansa no vendiesen navos a los extranjeros, mientras fueran todava capaces de navegar. La principal ciudad hansetica fue Lubeck. Enrique el Len, su fundador, es, llamado el padre de la navegacin hansetica. Envi embajadas a los pases escandinavos y a Rusia para entablar relaciones mercantiles regulares y firmes con la ciudad y, en especial, procur estrechar las relaciones comerciales con la isla de Gotland: la factora alemana que fund all fue el origen de la ciudad de Visby, su capital. Lubeck se desarroll con enorme rapidez, y el rea de su casco urbano alcanz tal amplitud que no fue superada hasta mediados del siglo XIX. Su puerto, el mejor de la poca, reuna excelentes ventajas por su situacin geogrfica entre Novgorod y Brujas, principales centros comerciales de Rusia y Flandes. Lubeck fue ncleo de comunicaciones entre dos rutas importantsimas que iban de poniente a levante, mucho ms cortas y seguras que el peligroso periplo alrededor de Jutlandia. Entre los mercaderes de Lubeck, unos preferan relacionarse con Flandes e Inglaterra, otros con Bergen, Escania (actual provincia de Skania, la ms meridional de Suecia) y Estocolmo, otros con Novgorod, Reval y Riga. Los que traficaban con Escania adquiran sobre todo arenque y pescado que, en la Edad Media, abundaba en estas costas, en especial a lo largo de la pennsula, donde se asientan Skanr y Falsterbo. A finales de otoo, pescadores de diversos pases se dirigan all a millares, y en los puertos reinaba inmensa actividad, en funcin de los bancos de pesca. Los mercaderes de Lubeck realizaban pinges ganancias no slo con el arenque, sino tambin con la sal de las minas de Luneburgo, de la que empleaban ingentes cantidades para la conserva del pescado. Lubeck hubo de enfrentarse con la competencia de Dantzig y Hamburgo. Al principio, ambas ciudades se desarrollaron con mayor lentitud que Lubeck, pero luego acabaron aduendose del Bltico. Dantzig deba su prosperidad a la exportacin de cereales importados de Polonia y de Inglaterra y a su antiqusimo comercio de mbar. A medida que los navos

aumentaban de tonelaje y surcaban ms o menos la va de Oeresund costeando Escania, tocaron con menos frecuencia en Lubeck. Navegantes y almacenistas En qu medida empleaban la brjula los marineros de la Hansa? En aguas del Mediterrneo, parece que fue usada ya en el siglo XIII. En documentos de la poca, referentes a la navegacin en el mar del Norte y en el Bltico, se menciona rara vez este instrumento. En Alemania, slo a mediados del siglo XV, comienza a ser considerada la brjula como parte integrante del inventario de las naves hanseticas. Hacia la misma poca, un clebre cartgrafo italiano cita en uno de sus planisferios: En este mar (el Bltico), se navega sin mapa marino y sin brjula; all se emplea la sonda. Los navegantes que recorran las mismas singladuras anuales, y aprovechaban la experiencia secular de sus antepasados, lograron conocer tan bien las profundidades marinas, gracias a sus sondeos de altos y bajos fondos, que podan decir con sorprendente exactitud el lugar exacto en que se hallaban, aunque no divisaran tierra alguna. Los hanseticos fundaron numerosos almacenes en pases extranjeros, y all depositaban sus mercancas hasta el momento ms favorable para la venta. Los principales almacenes de la Hansa eran los de Brujas, Londres, Bergen, Visby (por mucho tiempo centro del comercio bltico) y Novgorod. Estos depsitos constituan autnticas barriadas, rodeadas de fuertes recintos e incluso a veces de murallas rematadas por torres y cerradas con slidas puertas. All residan los hanseticos o pasaban el invierno, agrupados en una casta autnoma de comerciantes bajo la autoridad de sus jefes y consejeros elegidos por ellos mismos. Estos inspeccionaban las mercancas almacenadas y vigilaban que los productos averiados o de calidad inferior no fueran introducidos con fraude en el comercio. Sin permiso expreso de las autoridades gremiales, no poda entrar all ningn extranjero, y por la noche se cerraban hermticamente las puertas. Los hanseticos, con sus perros amaestrados, montaban guardia en las murallas y, a la menor seal de peligro, todos los miembros de la comunidad estaban obligados a acudir con sus armas para defender los depsitos. Estas ciudades eran la rplica burguesa de los castillos feudales. Pero su razn de ser y el objeto de sus actividades era el comercio, la ms libre relacin entre los distintos pueblos de la tierra, por intercambiar mercancas y por competir para que stas resultasen ms baratas, buscando nuevas fuentes de riqueza, nuevos medios de produccin. Lubeck mantena con Novgorod, desde tiempos de Enrique el Len, relaciones comerciales muy activas. El privilegio ms antiguo concedido por los burgueses de Novgorod a los de la Hansa se remonta al ao 1199. En esta ciudad, los hanseticos compraban pieles y cueros que acumulaban en grandes cantidades en sus depsitos. La cera y la miel procedentes de las regiones meridionales de Rusia eran tambin codiciadas en aquella poca, en que se utilizaba la cera tanto en las ceremonias del culto como para alumbrado, y la miel sustitua al azcar sobre todo en cervecera. En Bergen compraban pescados secos y salados (alimento de los cristianos en cuaresma), grasa de foca, aceite de hgado de bacalao, plumas, pieles y maderas para construcciones navales. Como contrapartida, los alemanes exportaban a Noruega harina de centeno, malta y cerveza. Tambin inundaron el pas de toneles de vino hasta volver ebrios a los noruegos. En 1186, el rey Sverre adopt medidas restrictivas tan enrgicas que arruin este trfico. En Londres, la Hansa compraba estao y lana en grandes cantidades y exportaba tambin vino. Los hanseticos llevaban all madera de bano trada de Oriente. En el

ao 1000, el derecho comunal de la capital inglesa menciona las gentes del emperador, que vienen en sus barcos y tienen derecho a la proteccin de las leyes como los mismos habitantes de Londres.

Una fragua de la Edad Media. La mayora de los maestros forjadores se especializaban en alguna determinada rama de su oficio. Unos fabricaban cuchillos y otros hacan armas y armaduras. De entre ellos hay que distinguir a los herreros propiamente dichos, que realizaban trabajos mucho ms finos.

Una edad dorada mercantil Brujas en el siglo XIV adquiri tal prosperidad que era considerada la Constantinopla del norte. All acudan, adems de los hanseticos, comerciantes de la cuenca mediterrnea para comprar telas flamencas y vender sus productos, entre ellos especias y otras mercancas de Oriente. Los hanseticos lograban, a su vez, muy buenas ganancias, ya que todos estos productos eran sumamente apreciados en otros lugares, sobre todo en los pueblos del mar del Norte y del Bltico. Los depsitos de Novgorod eran muy rentables, pero ocasionaban bastantes dificultades. El viaje hasta aquella ciudad, a travs de pases desrticos o habitados por pueblos semisalvajes, no era precisamente de placer, ni era fcil tampoco comerciar con tales pueblos. Las transacciones se desarrollaban en lengua rusa, de forma que los mercaderes tenan que utilizar intrpretes. De una y otra parte reinaba mucha desconfianza y no era raro que llegaran a las manos. En Europa tambin eran frecuentes las rias entre los alemanes y los residentes de cualquier ciudad. Los negocios comunes a los miembros de la Hansa eran discutidos en determinados das, generalmente en Lubeck. All estaban representadas siempre algunas ciudades de la Hansa. Se votaban los reglamentos y se resolvan los conflictos entre las diversas ciudades hanseticas. La Hansa nunca tuvo una flota de guerra propia ni entabl guerras como tal. Cada accin militar de la Hansa se emprenda despus de un acuerdo entre las ciudades que tenan especial inters en ello. La organizacin a tal respecto era bastante amplia y no debe imaginarse la Hansa como una confederacin de Estados en el sentido moderno de la palabra. La Hansa entabl varias luchas contra los soberanos de los pases escandinavos, con objeto de mantener sus privilegios de comercio monopolstico con los pueblos

nrdicos. No obstante, la poltica de la Hansa fue ante todo pacfica; sus miembros, comerciantes ante todo, preferan no exponerse a riesgo, muy grande en ocasiones. En una poca en que el Sacro Imperio Romano Germnico haba degenerado tanto, resulta chocante que los mercaderes alemanes dominaran todo el norte de Europa, no slo desde el punto de vista econmico, sino tambin poltico, en gran parte. Los dos siglos que dur el poder de la Hansa teutnica constituyeron un perodo de gran esplendor para el comercio y la navegacin de los alemanes. El florecimiento de estas urbes mercantiles del norte, como sucedi paralelamente en el sur, en el otro mar interior euroafricano, caracteriza estos dos ltimos siglos de la Edad Media.

EL CISMA ECLESISTICO

LA DECADENCIA DEI. PODER PONTIFICIO Bonifacio VIII y Felipe IV el hermoso La titnica lucha entre el Papa y el emperador haba terminado con la cada de los Hohenstaufen. Desde Inocencio III, la curia romana mantena casi sin interrupcin un cordial entendimiento con los reyes de Francia, lo cual no impidi que la lucha contra el jefe de la "repblica cristiana" recomenzara esta vez por un cristiansimo rey francs, Felipe IV el Hermoso, nieto de san Luis. Felipe subi al trono en 1285, apenas a los diecisiete aos de edad. En 1296 hubo de enfrentarse con el papa Bonifacio VIII, cuyo estilo recordaba en cierto modo el de Gregorio VII. Bonifacio sucedi a Celestino V, hombre humildsimo y antiguo ermitao en las montaas de los Abruzos, que, al cabo de seis meses de pontificado, haba renunciado. Para un hombre de su carcter, las continuas intrigas que fermentaban en el Vaticano eran sencillamente insoportables. En aquel momento, Bonifacio era cardenal; se llamaba Gaetani. Como Celestino proyectara retirarse a tierras bizantinas, Bonifacio lo retuvo con buena guarda en el castillo de Fumone de Campania, donde muri. Este modo de tratar a su piadoso predecesor nos da idea del carcter de uno de los protagonistas de la lucha entablada, una vez ms, entre los poderes espiritual y temporal.

Felipe IV el Hermoso de Francia

Ms difcil resulta juzgar al otro protagonista, a Felipe el Hermoso. El crtico francs Gastn Pars lo califica de monarca cruel y trapacero, que derram tanta sangre y falt tantas veces a su palabra, que slo puede inspirar repulsin. En cambio, son admirables su energa y su capacidad, que proporcionaron a Francia un lugar de honor en el concierto de las naciones, hizo reinar el orden y la justicia en el pas y estableci una excelente administracin. El historiador Wenck reuni documentos inditos que le han permitido reconstruir otra imagen distinta de este discutido monarca. Su tesis, muy interesante, trata de demostrarnos que Felipe el Hermoso era hombre culto y poltico agudo. Como en el caso del emperador Federico II, comprenda la importancia que tena influir en la opinin pblica mediante manifiestos y libelos. Al estudiar muchas de sus medidas polticas, Wenck observa que Felipe no tema desarrollar una poltica personalsima, no se dejaba dominar por los consejeros influyentes de su padre y de su abuelo y que en los asuntos del reino no contaba para nada el ascendiente de su esposa. Los prelados, monjes y barones que aconsejaban al piadoso Luis IX, fueron sustituidos por juristas y hombres de accin que haban demostrado talento en la administracin del reino. De su eleccin, Felipe fue el responsable. Difcilmente podemos imaginar la poltica de Felipe el Hermoso hacia los Estados vecinos y la Iglesia de otro modo que como una manifestacin de su deliberado deseo de dominar. El principio en que asent su poltica exterior fue concertar tratados con aquellas potencias capaces de atacar a los enemigos de Francia. Contra el emperador de Alemania, Felipe firm primero una alianza con Austria y despus con Bohemia.

El papa Bonifacio VIII.

El atentado de Anagni

Dibujo que representa el momento del intento de agresin de Sciarra Colonna al Papa.

Felipe el Hermoso y el papa Bonifacio VIII se enfrentaron por vez primera a causa de la bula pontificia de 1296, que prohiba a las autoridades eclesisticas prestar ayuda financiera a los soberanos, fuera voluntaria o forzosa; segn el Papa, tales contribuciones estaban en contradiccin con la exencin fiscal que gozaba la Iglesia en todas partes. El momento de promulgacin de esta bula6 fue mal escogido. Felipe iba a emprender una campaa contra el conde de Flandes, que se haba aliado con el rey de Inglaterra. Los franceses protestaron contra el decreto pontificio: "Es razonable que el Papa prohba a las autoridades eclesisticas que ayuden al rey a defender su reino, mientras que ellos no se privan de nada y despilfarran grandes sumas en ricos vestidos, fiestas y otros placeres?'' En Francia se haba creado una atmsfera tan amenazadora, que los prelados temieron el saqueo de sus bienes y determinaron, en un concilio
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Se da el nombre de bula a determinados documentos pontificios por la forma del sello de plomo adherido al extremo de un cordn de seda, que llevaban en aquella poca, reminiscencia a su vez del usado por los romanos.

celebrado en Pars, comunicar al Santo Padre la angustia que los dominaba. Bonifacio, que por el momento tena bastantes preocupaciones con sus enemigos de Italia, permiti a los prelados franceses ayudar con sus bienes al rey. Las buenas relaciones entre el Papa y el monarca se restablecieron; pero cuando, aos despus, se atrevi Felipe a llevar a un obispo, Bernardo Saisset, ante los tribunales, Bonifacio le remiti la bula Ausculta fili, citando al rey a comparecer en persona o por un enviado suyo, y justificarse ante la asamblea eclesistica romana. Felipe hizo falsificar la bula por sus juristas y convoc a los estados generales, es decir a representantes de la nobleza, la clereca y la burguesa de las ciudades (1302). Felipe no haba apelado en vano a su pueblo. Mal informados, la nobleza y el tercer Estado se declararon dispuestos a luchar por la independencia del poder real e incluso gran parte de la clereca francesa apoy al soberano. El mismo ao convoc el Papa en Roma la asamblea con que haba amenazado al rey; tomadas las decisiones, promulg la bula Unam Sanctam, segn la cual la Iglesia reinante slo tiene una cabeza y no es "un monstruo bicfalo. Su jefe en la Tierra es slo el vicario de Cristo y sucesor de san Pedro, quien dispone de dos espadas: la espiritual y la temporal; los prncipes terrenales pueden servirse de la espada temporal, pero slo de acuerdo con la voluntad del Papa. Si el poder temporal abusa de la espada o vulnera en cualquier forma la ley sagrada, puede el poder espiritual juzgar y castigar. Al ao siguiente, el Papa amenaz a Felipe con la excomunin y deslig a algunos de sus vasallos del juramento de fidelidad al rey. Felipe encarcel a los enviados de Bonifacio y reuni en Pars su gran Consejo. El principal consejero del rey y luego su guardasellos, Guillermo de Nogaret, tom la palabra y profiri las peores acusaciones contra el "usurpador de la silla de san Pedro, el embustero y odioso individuo que se hace llamar Bonifacio". En la siguiente reunin habl el rey Felipe. Le pecaba amargamente deca tener que dar la razn a quienes acusaban a Bonifacio, pero antes que divulgar las faltas del Santo Padre, prefera cubrirlas con su propio manto. La asamblea concluy aceptando la propuesta de Nogaret de convocar un concilio que juzgara las acusaciones contra el pontfice, decisin que fue aceptada en general por todos los sectores de la poblacin francesa. Pero hubo an ms. Felipe aprovech la enemistad reinante en ciertos ambientes italianos contra el Papa, y envi a Italia al despiadado Nogaret con la misin de apoderarse del pontfice. Para ello, Nogaret se puso en relacin con el peor enemigo del Papa entre la nobleza romana, Sciarra Colonna, famoso jefe de bandidos, y, al frente de una tropa de mercenarios, una noche de septiembre de 1303 atacaron a Bonifacio en la pequea ciudad de Anagni, en la campia romana, donde se hallaba retirado. El septuagenario Papa arriesg su vida sin vacilar. Abandonado de todos, esperaba en su aposento que sus enemigos acudieran a matarlo. Le exigieron que abdicase y se entregara sin condiciones. A lo que respondi el anciano: "Aqu tenis mi cuello y mi cabeza!" Se dice que Colonna levant su espada para asestarle el golpe de gracia, pero que Nogaret se interpuso, porque su propsito era llevarlo vivo a Francia. El Papa fue puesto bajo custodia hasta que Nogaret y Colonna acordaran la situacin futura del ilustre detenido. Mientras ambos disputaban sin llegar a un acuerdo, la poblacin de Anagni se sublev en masa a los gritos de "Viva el Papa!" Colonna trat de atacar al pueblo amotinado, pero experiment tales prdidas en hombres, que tanto l como Nogaret tuvieron que salvarse huyendo. El pontfice haba sido libertado. Bonifacio pidi ayuda a Roma y, das despus, lleg una columna de cuatrocientos caballeros que acompa al Papa hasta la Ciudad Eterna. Pero las emociones haban quebrantado de tal modo al anciano, que muri al cabo de un mes.

Felipe IV rodeado de su hija Isabel (que se cas con Eduardo II de Inglaterra) y de sus hijos.

El proceso de los templarios Felipe el Hermoso triunf. Pero no definitivamente, pues Nogaret no pudo llevar al Papa consigo a Francia. En 1305, Felipe IV dio el paso definitivo para la realizacin de su ideal soado: someter el solio pontificio al rey de Francia. Consigui que eligieran Papa a un arzobispo francs, que tom el nombre de Clemente V. El nimo de este pobre hombre estaba de continuo ocupado en sus dolencias corporales; se rode de todo un colegio de mdicos, a quienes colmaba de generosidades, llegando incluso a nombrar obispo a uno de ellos, por estimar que un hombre tan cuidadoso de los cuerpos no dejara de ser til para las almas. Su pobreza de espritu corra a parejas con su estado de salud. Felipe supo aprovecharse bien de la debilidad e indecisin del Santo Padre. Bastaba recordarle la suerte desdichada que corriera su predecesor Bonifacio VIII para disipar en l cualquier amago de resistencia. As pudo Felipe el Hermoso uncirle a su yugo cuando trat de eliminar a los templarios, cuyo proceso constituye una de las mayores tragedias de la historia. El hecho que los templarios fueran o no culpables de los espantosos crmenes que les imputaban, es una cuestin que ha preocupado, durante siglos, no slo a los historiadores, sino tambin a la imaginacin popular. Al propio tiempo que los caballeros hospitalarios, tambin los templarios se haban refugiado, en 1291, despus de la cada de San Juan de Acre, en la isla de Chipre, desde donde se haban diseminado por diversos pases de Europa. Las inmensas riquezas acumuladas gracias a sus actividades mercantiles y bancarias haban despertado mucha envidia contra ellos. Se les acusaba en especial de haber hecho subir el precio del pan, especulando con cereales, y de haber provocado as el hambre. Se comentaba, adems, que nada justificaba la existencia de esta orden, ya que Tierra Santa haba vuelto a poder de los infieles; se insista tambin en que distaban mucho de ser modelos de virtud cristiana. Asimismo, circulaban toda clase de rumores acerca de los abyectos vicios que los templarios haban copiado de los orientales, y de sus reuniones, en que adoraban al diablo y s entregaban a otras prcticas tenebrosas. Al pueblo

crdulo le bastaba comprobar que los templarios tuvieran, en efecto, reuniones secretas en salas cerradas y custodiadas por centinelas.

Algunas de las torturas ms empleadas en la Edad Media.

Felipe el Hermoso aprovech la opinin pblica desfavorable a los templarios para apoderarse de sus fabulosos bienes y reducir a impotencia a esta orden internacional. Los templarios no tenan en cuenta la autoridad del prncipe del pas donde residan, ya que slo obedecan al soberano pontfice. Se cree que en Francia haba unos dos mil templarios, es decir, la mitad de los efectivos de la orden; en este pas posean tambin los bienes ms cuantiosos. Los templarios disponan de una potencia militar permanente casi igual a la del rey de Francia, por lo que se les consideraba un peligro para el reino. Con el fin de consolidar su Estado, crear una estructura judicial ms racional y disponer de un buen ejrcito, Felipe necesitaba abundantes riquezas. Sus guerras, sobre todo con Flandes, cuyo objetivo era conseguir las fronteras naturales de Francia, le costaban mucho dinero. Por ello implant pesadas contribuciones a sus sbditos y recurri incluso a desvalorar la moneda, lo que le acarre el apodo de falsificador. La sublevacin de Pars en 1306 fue su consecuencia directa.

El rey francs, una vez ms, otorg a Guillermo de Nogaret poderes para asestar el golpe de gracia a sus adversarios. Nogaret actu con insidia y cautela. Se servia ante todo de antiguos templarios expulsados por una u otra razn de la Orden y, por consiguiente, enconados contra ellos. Nogaret, permaneciendo entr bastidores, los indujo a acusar a los templarios de hereja y de las acciones ms vergonzosas. Para aparentar imparcialidad y repugnancia en dar crdito a tan espantosas acusaciones, encarcel a los acusadores. Por supuesto, no fueron maltratarlos en la prisin, sino todo lo contrario. Perfidia y tragedia Un da de otoo de 1307 fue detenido el gran maestre de la Orden, al mismo tiempo que todos los templarios de Francia y sus bienes fueron confiscados. El monarca haba remitido a las autoridades locales unas cartas selladas que deban ser abiertas el mismo da en todo el reino. El acontecimiento caus enorme sensacin; los templarios fueron acusados de haber renegado de Cristo, de escupir la cruz durante sus reuniones y de entregare a la idolatra y a vicios "contra natura". Qu actitud adoptara el Papa? Esta Orden de caballera, al igual que las rdenes conventuales, dependa de la Iglesia, cuyo jefe era el nico que tena derecho para juzgarla. Felipe consigui persuadir al dbil Clemente V para que se opusiera de modo declarado a los templarios. Entretanto, en Francia, los esbirros de Felipe conseguan arrancar "confesiones" a muchos, mediante torturas, amenazas y promesas. Estas declaraciones hechas bajo juramento nos parecen bastante sospechosas; consta en ellas que, en determinadas festividades de la Orden, los testigos "haban visto al Maligno mostrarse a los suyos bajo la forma de un gato negro". Cuando un templario confesaba por fin cuanto se esperaba de l, sola quedar libre, a condicin que hiciese penitencia y se enmendase. Si cometa la torpeza de retractarse, por escrpulos de conciencia, poda estar seguro que no escapara a la hoguera. Al gran maestre, Jacobo de Molay, no fue necesario aplicarle tortura: el astuto Nogaret y sus aclitos supieron inspirarle tanto miedo, que confes cuanto se esperaba de l, sin hacerse mucho de rogar. El valor de estas confesiones arrancadas por el terror se puso de manifiesto en 1310, poco despus del suplicio, cuando se autoriz a cada uno que expresase sin riesgo ni temor su opinin sobre los templarios, pudiendo incluso defenderlos. De todos los templarios supervivientes a la prisin, a las torturas y a la pesadumbre, ms de seiscientos pudieron congregarse en Pars. Un templario se hizo eco del pensar y de los sentimientos de sus camaradas y jur que sus confesiones y las de sus hermanos haban sido arrancadas a la fuerza "Si me sometieran otra vez a las torturas que he tenido que soportar en la prisin durante tres aos, hasta hacerme confesar, me retractara una vez ms de todo cuanto he dicho. Incluso dira todo lo que se quisiera que dijese. Estoy dispuesto a sufrir, a condicin que el sufrimiento sea de corta duracin. Que me corten la cabeza, o me arrojen a la hoguera, no temer; pero no puedo soportar ser quemado a fuego lento". Pero entonces les negaron el permiso de expresarse libremente y volvieron a amenazarlos con el fuego. En los rostros de los asistentes se pint una angustia mortal; los desdichados que poco antes se mostraran tan audaces, se apresuraron a retractarse de cuanto haban dicho. En las investigaciones realizadas en los dems pases, donde la tortura fue nula o pequea, la justicia no comprob la veracidad de ningn hecho grave imputable a los templarios. En cambio, en Francia, el resultado de los interrogatorios bast y sobr a Felipe el Hermoso y a Nogaret. Ante los Estados generales reunidos exclam Nogaret:

"El cielo y la tierra tiemblan a la vista de estos espantosos crmenes y los elementos se agitan de furor!" El rey pidi ayuda a dichos Estado para aniquilar tamaa plaga. Nogaret no haba trabajado en vano. Casi por unanimidad, los Estados dieron carta blanca al rey y los templarios fueron condenados a muerte.

Ejecucin de Jacques de Molay.

El desenlace Apenas clausurada en Tours la histrica reunin, en la primavera de 1308, se dirigi el rey en compaa de sus nobles a Poitiers, para entrevistarse con Clemente V y obtener de l la aprobacin de la sentencia de muerte. Las conversaciones entre el monarca y el Papa se prolongaron, pero, ante la presin constante del rey y de su ministro Nogaret, el pontfice cedi por fin a sus pretensiones. En 1310 fueron quemados en la hoguera un centenar de templarios, y en el inmediato Concilio de Vienne (1311-1312), la Orden fue definitivamente liquidada. El Papa disolvi la institucin, porque "sera una vergenza que una orden tan desacreditada, a la que ninguna persona honorable quisiera pertenecer, siguiera existiendo". Felipe el Hermoso se apoder de casi todas las tierras y tesoros de los templarios.

Jacobo de Molay se hallaba en la crcel desde 1307. Despus de siete aos de cautiverio, su expediente y el de otros dos jefes de la Orden fueron sometidos al Papa, que los conden a cadena perpetua. Tal medida agot la paciencia del gran maestre. Hasta entonces haba cedido siempre ante sus verdugos, pero al ver se moralmente condenado exclam: "En el umbral de la muerte, cuando incluso la mentira ms insignificante hace sentir todo su peso, tomo como testigo al cielo y a la Tierra que he cometido un grave pecado traicionando a mi Orden para librarme de la muerte y de insoportables tormentos. Pero aun sabiendo la suerte que me espera, no quiero aadir nuevas mentiras a las que pesan ya sobre m. Sacrifico los das que me quedan de vida para declarar solemnemente que nuestra Orden ha vivido siempre en la fe ms pura y no se ha mancillado con actos vergonzosos". Otra declaracin semejante fue firmada tambin por el ms ntimo colaborador del gran maestre. Ambos templarios fueron condenados a la hoguera como "reincidentes". El anciano afront la muerte con el mayor valor. En Portugal, la Orden fue suprimida tambin, pero cambi de nombre y continu sus actividades con el ttulo de "Orden de Cristo". En Escocia adopt el nombre de "Orden del Cardo". EL GRAN CISMA DE OCCIDENTE Los papas en Avin La eleccin de Clemente V fue el comienzo de un perodo de humillacin en la historia del pontificado. A esta poca se le ha dado el nombre de "cautividad de Babilonia". Accediendo al deseo de Felipe el Hermoso, Clemente escogi la ciudad de Lyon para coronarse. Clemente era francs y se senta incmodo en Roma, desgarrada siempre por luchas familiares y partidos rivales y cuyo clima sentaba mal a su precaria salud. No le agradaba Roma ni se decida a fijar en ella su residencia; al fin, en 1309, opt por establecerse en la ciudad de Avin, junto a la frontera del condado de Vienne, que perteneca a la casa de los Anjou de Npoles7. La predileccin que senta por Francia tena su natural explicacin, ya que el rey francs era el nico soberano capaz de sostener al pontfice contra su enemigo hereditario, el emperador de Alemania. Los vicarios de Cristo residieron setenta aos en Avin, sometidos a Francia, con gran disgusto de los romanos, que fueron quienes calificaron esta situacin de "cautividad de Babilonia". Esta expresin slo conviene, sin embargo, a Clemente V, pues ninguno de los otros seis papas residentes all se comport de modo tan servil respecto al rey de Francia, aunque estos papas franceses sirvieron a su patria. En la Guerra de los Cien Aos entre Francia e Inglaterra ayudaron siempre generosamente al rey francs y le permitieron incluso disponer de los diezmos eclesisticos y otras rentas de la Iglesia. En 1330, la corona francesa alleg por tal concepto cuantiosas sumas en metlico. Los papas no se limitaron a prestar esta ayuda financiera a su pas de origen; sostenan, adems, por todos los medios, a la diplomacia francesa, a fin de obtener a cambio el apoyo del rey para su poltica italiana y contra el emperador de Alemania. Los papas de Avin se sirvieron tambin de su poder espiritual en beneficio del rey de Francia excomulgando a sus enemigos, poniendo obstculos a los matrimonios dinsticos que podan ofrecer peligro para la corona de san Luis, y facilitando los matrimonios polticos tiles a Francia.
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A mediados del siglo XIV, el Papa reinante comprara la ciudad.

La vida que llevaban los papas en Avin escandalizaba por el lujo de sus palacios y los muchos festejos con que trataban de eclipsar a los dems potentados de Europa. Las salas del palacio papal estaban adornadas con ricas tapiceras y mobiliario suntuoso. Las comidas eran servidas en pesadas vajillas de oro y plata, mientras que la variedad y nmero de platos que se servan en los banquetes eran impresionantes. Para vestir a Juan XXII y a sus innumerables parientes, se gast una suma fabulosa, aunque hay que aadir, en honor a la verdad, que este Papa daba anualmente una suma treinta veces mayor en limosnas. A diario mandaba distribuir 30.000 panes a los pobres. Sin embargo, fue considerado buen administrador, econmico, austero y piadoso. La "cautividad de Babilonia" Mientras la corte pontificia disfrutaba as en Avin, el pueblo de Roma se mora de hambre. Los romanos subsistan en gran parte gracias a la Santa Sede, que atraa a multitud de peregrinos, prelados y diplomticos. La ola de extranjeros se detuvo entonces y muchos ribereos del Tber quedaron sin medios de vida. Por otra parte, a la mayora de los fieles creyentes les pareca inadmisible que el padre espiritual de la cristiandad permitiera a la Ciudad de San Pedro arruinarse. Santa Brgida expres el ardiente deseo de sus contemporneos cuando exhort al Santo Padre a regresar a la urbe. En 1367, la santa aun pudo asistir al solemne retorno a la Ciudad Eterna del amabilsimo Urbano V, muy estimado en toda Europa. Pero pasados tres aos de estancia en Roma, Urbano acab por cansarse de los constantes tumultos y disensiones que estallaban en Italia y regres a Avin. Su sucesor, Gregorio XI, fue exhortado por otra santa, la clebre Catalina de Siena, a volver de nuevo a Roma. En 1376, accedi al fin. Acompaado por los lamentos de una inmensa multitud, abandon su querida Francia y se hizo a la mar con su corte hacia la desembocadura del Tber. La llegada de Gregorio XI a Roma puso trmino definitivo a la "cautividad de Babilonia". La Ciudad Eterna despert de un sueo de setenta aos. Catalina de Siena, que consiguiera con sus exhortaciones la vuelta del Papa a Roma, fue luego venerada como su patrona. Gregorio experimentara amargura de haber abandonado Avin. La nobleza romana estaba constituida por un grupo de revoltosos vidos de poder y las intrigas de unas cuantas familias agotaron las ltimas energas del Santo Padre. Se dice que incluso en su lecho de muerte se arrepenta de haber escuchado profecas de mujeres santas y haber abandonado su hermosa patria, cuyo pueblo era piadoso y estaba agradecido al padre de la cristiandad. La muerte le impidi seguir el ejemplo de su predecesor regresar a Avin, pero amargamente prevea que a la Iglesia le sobrevendra un destino mucho peor que la "cautividad de Babilonia". As fue, pues apenas exhal el ltimo suspiro, los italianos exigieron a los cardenales la eleccin de un Papa italiano, comenzando una lucha enconada en el seno de la Curia, entre los partidos italiano y francs, lucha que conmovera a la Iglesia en sus propios cimientos. Papas y antipapas Cuando Gregorio XI muri al ao de regresar a Roma, los cardenales italianos eligieron a un italiano que resida en Roma, y los franceses, a un Papa francs que fij su residencia en Avin en 1379, ao que es considerado como el principio del cisma interno8 de la Iglesia. Murieron ambos pontfices y el cisma continu, pues cada uno de
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No debe confundirse con el Gran Cisma Oriental que se produjo en el ao 1054, despus de largas controversias, que enfrentaron al clero de Oriente con el de Occidente y dieron lugar desde entonces a la

ellos tuvo su propio sucesor. Y no slo haba dos papas y dos colegios cardenalicios; a veces haba dos obispos disputndose la misma dicesis; dos abades, la misma abada, y dos prrocos, la misma parroquia. Segn avanzaba el tiempo, se hacan ms difciles las posibilidades de reconciliacin. Los papas rivales se trataban recprocamente de Anticristos y se excomulgaban a ms y mejor. La nica posibilidad de reconciliacin era que ambos papas renunciaran a la dignidad pontificia. Los cardenales partidarios de esta solucin ocuparon interinamente el solio pontificio, pero tampoco ello puso fin al cisma. Pese a las splicas y amenazas, el Papa de Avin, el aragons Benedicto XIII, se atrincher en su posicin: el Papa, segn l, slo deba dar cuenta de sus actos a Dios y a su propia conciencia. Los reyes de Inglaterra, Francia y Castilla le suplicaron que diera el primer paso para la paz renunciando a su alta dignidad. Benedicto se hizo el desentendido9. Cuando los enviados de los reyes mediaron ante el Papa de Roma, Bonifacio IX, tambin fracasaron. Todava ms: en 1408, Benedicto XIII llev las cosas tan lejos que declar la guerra a su rival, Gregorio XII, soando con invadir Roma al frente de sus tropas. Pero, apenas lleg a Gnova el general de Avin, se agotaron sus reservas y la expedicin hubo de dar media vuelta. Y los fieles qu pensaban de semejante situacin? La conclusin no tard en ser formulada: ambos papas tenan la culpa.

separacin de las Iglesias catlicas romana y oriental. Movimiento precursor de este Cisma fue la rebelin de Focio, patriarca de Constantinopla, adicto al emperador Basilio I (867-887); ambos negaron la obediencia al papa Juan VIII y establecieron una iglesia nacional griega, en vista de la actitud de los pontfices romanos que persistan en mantener un Imperio de Occidente. Con diversas alternativas de reconciliacin y ruptura, se lleg dos siglos ms tarde a la secesin definitiva, consumada por el patriarca bizantino Miguel Cerulario (1054), que fue excomulgado por el papa Len IX. En nuestros das ha sido levantada dicha excomunin por el papa Paulo VI. 9 Benedicto XIII (1328-1423) perteneca a la ilustre familia aragonesa de los Luna, fue ilustre canonista y profesor de Derecho en la Universidad de Montpellier y ya manifest su indomable voluntad cuando la eleccin de Urbano VI. mantenindose firme contra italianos y franceses, en defensa de sus convicciones. Era delgado y bajo de estatura, de facciones enrgicas y nariz algo desviada; el busto de san Valero, que l regal a la Seo de Zaragoza y que lleva su blasn, es seguramente su propia efigie. "Sus mismos enemigos reconocen su alma fuertemente eclesistica, su conciencia escrupulosa, sus costumbres irreprochables y su talentoopina Gimnez Soler, y aade: lo llaman terco por confundir la entereza con la tozudez; orgulloso y dspota, por confundir la dignidad con la soberbia; no le atribuyen otro defecto que el de poseer con exceso buenas cualidades." Cuando los franceses lo amenazaron con negarle toda obediencia y no reconocerlo corno pontfice, se limit a encogerse de hombros y exclamar: "A San Pedro no se le reconoci tampoco, y no por ello dej de ser Papa...

LA POCA OJIVAL HISPANICA

LA EXPANSIN CASTELLANA Fernando III el Santo: Conquista del valle del Guadalquivir Como cumpliendo una ley pendular, en la misma poca histrica de decadencia de las cruzadas en Tierra Santa, se inicia el ms espectacular perodo de la reconquista hispnica. A la posibilidad de esta fase de rpida expansin contribuy no poco Alfonso VIII de Castilla, el vencedor de las Navas, abuelo de dos reyes y santos: Luis IX de Francia y Fernando III, hijos de Blanca de Castilla y de doa Berenguela, respectivamente, ambas hijas de Alfonso VIII. Y mientras el padre de san Fernando, el leons Alfonso IX, incorporaba a la cristiandad las comarcas extremeas en slo un par de aos, Cceres (1229) y Badajoz (1230), su hijo se aprestaba a liberar toda la cuenca del Guadalquivir, el "ro grande" de los musulmanes espaoles y eje de su podero en la pennsula.

Fernando III de Castilla

La gran misin de san Fernando fue de carcter interior y exterior: dominar a una nobleza poderosa y turbulenta, ensoberbecida con sus latifundios, y emprender sus campaas contra el Islam. Los sarracenos estaban en su propia casa y no tena necesidad de ir fuera a buscarlos, como respondi a su primo hermano San Luis, cuando ste le invitara a colaborar en su cruzada a Oriente, Cubierto su flanco de poniente con la reconquista de los campos de Llerena en Extremadura y el considerable avance portugus hacia los Algarbes, el primer objetivo que se ofreca a los castellanos era Crdoba, cuya liberacin qued facilitada con la previa ocupacin de Andjar. La capital del antiguo califato pas a poder de los cristianos en 1236: segn parece, uno de los primeros cuidados de Fernando III fue el de obligar a cautivos musulmanes que cargasen a hombros, para devolverlas a Santiago de Compostela, las campanas que, unos dos siglos y medio antes, hiciera trasladar Almanzor a la mezquita, para utilizarlas a guisa de lmparas. Pintoresco y simblico desquite. Diez aos ms tarde, san Fernando prosigui sus avances por Al-Andalus. Conquist Jan en 1246 y su monarca Mohamed Ben-Alhamar pas a Granada, cuyo rey se hizo tributario y vasallo del rey de Castilla, conservando as su reino, el nico que pudo sobrevivir de todos los reinos de taifas andaluces. Por su parte, Fernando III era ya dueo del alto y medio Guadalquivir, pero su obra deba ser coronada por la conquista de Sevilla. Si la incorporacin de la capital cordobesa haba constituido ms bien un smbolo, la de Sevilla ofreca un carcter mucho ms prctico por su posicin estratgica y econmica. Tambin su conquista fue ms difcil y costosa. El asedio dur un ao y tres meses, y la ocupacin deja ciudad pudo realizarse gracias a un eficaz bloqueo, reforzado en el sector fluvial por las naves del almirante Bonifaz, con la primera flota de guerra que posey Castilla. En noviembre de 1248 capitulaban los musulmanes sevillanos. Cuatro aos despus, muri de hidropesa Fernando III el Santo. Quedaba por conquistar la curva litoral del golfo gaditano, salida atlntica del reino de Castilla, pero los portugueses se haban anticipado, llegando ya a la desembocadura del Guadiana, y Castilla hubo as de apresurarse a llevar a cabo las conquistas de Niebla (1262) en territorio de Huelva, donde los sarracenos emplearon la plvora por vez primera en Europa, y el importantsimo puerto de Cdiz (1265); expansin completada por las anexiones en el bajo Guadalquivir (Sanlcar de Barrameda, Medina-Sidonia y Jerez). Se iniciaba la carrera hacia el estrecho de Gibraltar. Alfonso X el Sabio Algo posterior al emperador germano-siciliano Federico II Hohenstaufen, destaca la figura de otro rey sabio, Alfonso X de Castilla, con quien se hallaba emparentado. La madre de Alfonso era Beatriz de Suabia, y ello le impuls a sus pretensiones a la corona de Alemania durante el perodo conocido por el nombre de "Gran Interregno". Al principio fue bien acogido por algunos prncipes germnicos, acaso seducidos por la idea de ver en el rey sabio una continuacin del rgimen del emperador filsofo Federico Hohenstaufen, pero los obstculos que surgieron para la coronacin fueron mltiples, en particular por la disconformidad de otros prncipes electores, su rivalidad con el pretendiente ingls Ricardo de Cornualles, la oposicin cerrada del pontfice Gregorio X y la propia actuacin vacilante de Alfonso. Debe sealarse a tal efecto que ste no contaba para sus pretensiones con el apoyo y simpata de los castellanos, disgustados por las enormes sumas derrochadas a fondo perdido en empresa tan nominal y terica, abrumados a impuestos y devorados por una crisis econmica, ocasionada por el propio Alfonso, que desvaloriz la moneda en sus reinos.

El problema econmico fue ms grave en Andaluca, a consecuencia d la organizacin de fa conquista. Fernando III "procedi a un reparto de tierras entre los nobles que le haban auxiliado en la empresa observa Vicens Vives respetando el rgimen latifundista prevaleciente durante los taifas y la dominacin africana. La sublevacin de los campesinos musulmanes y su expulsin en 1263 facilit esta medida, de tanta gravedad para el futuro. Ingentes propiedades pasaron as a poder de la aristocracia del norte, que desde aquel momento qued constituida en uno de los elementos ms poderosos del Estado, sin contrapeso alguno por parte de una burguesa, casi inexistente, diluida en las ciudades norteas. A este fenmeno cabe aadir el predominio de la mentalidad pastoril, dimanante de la trashumancia altomedieval, que en los territorios de las rdenes militares (Castilla la Nueva y Extremadura) y en Andaluca occidental hallar una rpida expansin; y adems, la carencia de una flota de transporte la marina estaba en manos de los genoveses que pusiera las mercancas producto de la artesana y de la agricultura andaluzas al alcance de los mercados europeos. Sea cual fuere el factor principal entre los citados, la evidencia histrica comprueba el hundimiento sensacional de la economa andaluza durante la generacin que sigui a la conquista". Fue una evolucin econmica distinta a la que experimentaron los reinos de la corona de Aragn, ya que Castilla se precipit en el crculo fatal de la inflacin, la alteracin monetaria y el dficit permanente de la balanza comercial. El inters de la historia poltica peninsular se centra en la lucha entre los diferentes factores sociales de los reinos espaoles, para alcanzar cada uno de ellos el dominio del Estado.

En esta miniatura del Tumbo (Cdice) de Tojos Outos (siglo XIII), que se conserva en el Archivo Histrico Nacional (Madrid, Espaa), se representan (de izquierda a derecha) al rey castellano-leons Alfonso X el Sabio; su esposa, Violante de Aragn (hija del rey aragons Jaime I el Conquistador), y al hijo de ambos, el infante Fernando de la Cerda.

Poltica sombra y esplendor cultural Los mltiples problemas del monarca se vieron agravados por la cuestin sucesoria. Su hijo heredero, Fernando de la Cerda, haba muerto prematuramente, dejando de su matrimonio con Blanca hija de san Luis, rey de Francia dos hijos, llamados los Infantes de la Cerda, que heredaban a su vez la corona, segn las leyes de "Las Partidas", redactadas y promulgadas por el mismo Alfonso X. Un hijo de ste, Sancho IV, no acat esta solucin hereditaria favorable a sus sobrinos, y se sublev contra su padre, secundado por la mayor parte del reino. Esta guerra civil destroz al pas, el que se empobreci an ms, mientras los musulmanes granadinos y el propio rey de Marruecos se aprovechaban de las circunstancias e intervenan en tan turbulenta situacin. Alfonso X muri dejando sus Estados sumidos en el caos (1284). En cambio, como hombre de ciencia, Alfonso X el Sabio se destaca a igual o mayor altura que las ms ilustres figuras de la Edad Media. Aunque su obra legislativa constituye un cdigo an prematuro para la brutal sociedad e individualismo de su poca, su finalidad es de inapreciable valor en su tendencia unificadora y reformista, y como medio de divulgacin jurdica para su tiempo. El nmero de sus leyes es de 2,802, divididas en siete partes (generalidades, derecho eclesistico, poltico y administrativo, procesal, privado, penal y apndices), de donde proviene el nombre de Siete Partidas. Cada una de ellas comienza por una palabra cuya primera letra constituye acrstico con las siguientes, de modo que juntando las siete letras iniciales se forma el nombre de Alfonso. Su autor fue el propio monarca, ayudado por una comisin de jurisconsultos. He aqu un fragmento de Las Siete Partidas: Estatuto de los judos
Mansamente et sin bollicio malo deben vevir et facer vida los judos entre los christianos, guardando su ley et non diciendo mal de la fe de Nuestro Seor Jesuchristo que guardan los christianos. Otros se deben mucho guardar de non predicar nin convertir a ningunt christiano que se torne judo, alabando su ley et denostando la nuestra; et cualquier que contra esto ficiere, debe morir por ende et perder lo que ha. Et porque oyemos decir que en algunos lugares los judos ficieron et facen el da del Viernes Santo remembranza de la pasin de Nuestro Seor Jesuchristo en manera de escarnio, furtando los nios et ponindolos en la cruz, o faciendo imgines de cera et crucificndolas cuando los nios non pueden haber; mandamos que si fama fuere daqu adelante que en algunt lugar de nuestro seoro tal cosa sea fecha, si se pudiere averiguar, que todos aquellos que... Et porque la sinagoga es casa do se loa el nombre de Dios, defendemos que ningunt chiristiano non sea osado de la quebrantar. Muchos yerros e cosas desaguisadas acaescen entre los christianos e los judos, e las judias e las christianas, porque viven y moran de consumo (590) en las villas, e andan vestidos los unos ass como los otros. E por desviar los yerros e los males que podran acaescer por esta razn, mandamos que todos cuantos judos o judas vivieren en nuestro seoro, que traigan alguna seal cierta sobre sus cabezas.

Cantigas de Alfonso X, El Sabio. Monasterio del Escorial.

Su obra potica aparece representada por las Cantigas, coleccin de ms de cuatrocientas composiciones destinadas a ensalzar a la Virgen, versos que parecen experimentar el influjo de la lrica provenzal y trovadoresca. Estn escritas en gallego, idioma predominante en poesa, a la sazn; su mtrica revela, por otra parte, una profunda influencia de los musulmanes hispnicos, en especial la estrofa llamada zjel, y parecen estar adaptadas para una msica ya existente, en forma coral. El argumento de la mayora de ellas recoge leyendas y narraciones muy conocidas durante la Edad Media, repetidas y divulgadas en homilas, sermones y panegricos, e incluidas en muchos libros piadosos a lo largo de los siglos del gtico. La Escuela de Traductores

Alfonso X el Sabio escribi tambin dos grandes obras histricas: La General e grande Estoria, especie de historia universal de aquella poca, incompleta, puesto que slo llega hasta los tiempos de Jesucristo; y la Crnica General o Historia de Espaa, que fue continuada despus de su muerte. En esta obra se da cabida a poemas picos que aparecen prosificados, incorporando as la historia popular al conjunto: fusin de lo pico y lo histrico que constituye un caso singular, nico en toda la literatura europea. Otras obras importantsimas son sus Libros del Saber de Astronoma y un estudio del calendario y de la astronoma en unas tablas (Taulas alfonses) calculadas sobre la base del meridiano de Toledo, con el resultado de miles de observaciones realizadas en el observatorio que el rey sabio erigi en el histrico castillo toledano de San Servando. La ciudad se convirti, adems, en foco cultural de primer orden.
El rey Alfonso acometi la empresa de transmitir al mundo latino la ciencia oriental. A la escuela de Traductores de Toledo cabe la gloria de haber introducido los textos rabes en los Estudios universitarios occidentales, hecho que segn Renn influy de un modo decisivo en la suerte de Europa. Gentes estudiosas, procedentes de diversos puntos del continente, acudieron a la capital toledana, vidos de conocer la ciencia greco-oriental que reapareca entonces, y que los intelectuales europeos ignoraban. Se traducan all numerosas obras rabes, versiones que transmitieron doctrinas pantestas a las escuelas de Pars y propagaron luego lo que se llam averrosmo en la historia de la filosofa, As, los pueblos occidentales pudieron conocer el pensamiento griego a travs de los rabes, de un modo ms complejo que hasta entonces, y Toledo convertirse en un foco de intelectualidad oriental, con un acervo de conocimientos que sirvieron de base, dos siglos y medio ms tarde, para la composicin de la famosa Biblia Poligtica complutense. Ello slo fue posible gracias a la convivencia de los pueblos semticos con el elemento bsico cristiano hispnico. Los judos haban alcanzado importancia social y los musulmanes se asimilaban. El propio Alfonso X en sus Cantigas muestra amplia comprensin y tolerancia al considerar que Dios igual puede perdonar a cristianos, hebreos e islamitas: Aquel que perdoar pode chrischao, iudeu e mouro, a tanto que en Deus aian ben firmes sas entenoes... y as, a lo largo de los siglos del gtico puede observarse la enorme influencia de los judos conversos en la economa e incluso en la literatura castellana. Por ltimo, el sistema social de la coexistencia de las tres religiones quedara evidente en un romance citado por Menndez Pidal y compuesto despus de la conquista de Granada, con motivo de la expulsin de los hebreos portugueses, describiendo la entrada en Lisboa de la reina Isabel, hija de los Reyes Catlicos: Ya me salen a encontrar tres leyes a maravilla: los cristianos con sus cruces , los moros a la morisca, los judos con vihuelas , que la ciudad se estruja.... Despus de la victoria de las Navas de Tolosa contra los almohades (1212), logr Alfonso VIII el dominio sobre la llanura de la Mancha y, como al mismo tiempo los reyes leoneses Fernando II y Alfonso IX reconquistaran Extremadura, la frontera avanzada con los moros se fij en Sierra Morena. Pero quienes realizaron los avances ms extraordinarios fueron Fernando III de Castilla y Jaime I de Aragn; el primero de ellos arrebat a los moros Jan, Crdoba, Sevilla y numerosas plazas de la actual provincia de Cdiz, dominando el valle del Guadalquivir; el segundo conquist Baleares v Valencia, y tambin qued sometido a vasallaje cristiano al reino de Murcia, de modo que los musulmanes quedaron reducidos al reino de Granada, asentado en el sistema Penibtico. Como al mismo tiempo de la expansin territorial hacia al sur se haban unido Len y Castilla, por una parte, y Aragn y Catalua, por otra, el mapa poltico de la pennsula Ibrica

apareca integrado por dos grandes Estados Castilla en el centro y oeste y Aragn en levante , adems de los reinos cristianos de Portugal y Navarra y el reino moro granadino.

El dominio del estrecho Los sucesores de Alfonso X el Sabio tienden a dominar el estrecho de Gibraltar, paso obligado de invasiones norteafricanas en la pennsula y cordn umbilical que una al reino moro de Granada con sus correligionarios del vecino continente. Sancho IV, llamado "el Bravo" por su carcter enrgico e irascible, despus de vencer a sus rivales los Infantes de la Cerda, pretendientes al trono, acometi el asedio de la plaza de Tarifa, que fue tomada al cabo de medio ao (1292). Esta posicin clave fue defendida luego por Guzmn el Bueno, quien prefiri que sacrificaran a su hijo antes que rendir la plaza a un ejrcito de musulmanes que intent en vano recuperarla. Sobrevino luego una regencia durante la minora de Fernando IV, en que el gobierno estuvo en manos de su madre, Mara de Molina, una de las mujeres ms admirables de la historia espaola. En este reinado se sigui la misma tendencia que en el anterior, recortando el reino granadino a levante y poniente. Mientras Jaime II de Aragn amenazaba Almera, los castellanos sitiaron Algeciras, que no pudo ser tomada a causa del auxilio que los benimerines norteafricanos prestaron a los sitiados. No obstante, pudo conquistarse la posicin de Gibraltar gracias a la ayuda de las naves catalanas, aunque las regiones andaluza y murciana cayesen fuera de la rbita reconquistadora aragonesa, en virtud del tratado de Almizra (1244). Otro perodo de regencia hubo de ejercer la capacitada y generosa Mara de Molina, gobernando Castilla prcticamente por tercera vez, durante la minora de su nieto Alfonso XI, que slo contaba un ao cuando muri su padre (1312). La actitud rebelde y desenfrenada de los nobles oblig a proclamar muy pronto la mayora de edad del monarca, que empez su gobierno a los catorce aos. Las drstica depuraciones, castigos o "justicias" que impuso a los nobles le valieron el apodo de "el Justiciero", pero lo cierto es que no tena otro recurso que la astucia o la violencia para imponerse. Entretanto, benimerines y granadinos haban recuperado Gibraltar (1333), y Alfonso XI dispuso entonces una nueva campaa en que colaboraron tropas portuguesas y del reino de Aragn, a fin de afirmar su poder en el estrecho. A travs de l, una nueva invasin de benimerines amenazaba su reino, pero la flota catalana impidi el paso y los cristianos lograron vencer a los musulmanes junto al ro Palmones, en una accin ms conocida por el nombre de Batalla del Salado (1340). Las naves catalanas ayudaron tambin a la conquista de Algeciras (1342), y slo faltaba recuperar Gibraltar cuando un nuevo enemigo apareci en escena, ante el que todos hubieron de retirarse. El imperio de la muerte La peste negra cubra ya toda Europa; como un reguero de plvora, se haba extendido hasta el ltimo rincn de cada pas, pasando sobre tierras y mares. Alfonso XI fue vctima de la epidemia ante los muros de Gibraltar (1350), y, sobrevino un perodo de consternacin general. Los primeros sntomas se notaron en la primavera de 1348, en los pases de la corona de Aragn, y medio ao despus asolaba las comarcas de la meseta castellana y Portugal. La mortandad lleg al punto de sucumbir tres personas de cada cuatro, en muchos lugares. Se recrudeci el bandidaje, pueblos enteros quedaron deshabitados, no podan desempearse ciertos cargos, funciones u oficios por falta de gente preparada y hubo que prohibir que se taeran las campanas por los muertos, para evitar una mayor desolacin y pesimismo.

Pedro I, hijo de Alfonso XI, ocup el trono. El monarca fallecido no llev conducta moral muy ejemplar: dejaba ocho bastardos de una amante, la sevillana Leonor de Guzmn, que fue la primera en sucumbir ante la oleada de venganzas, crmenes y sucesivas guerras fratricidas que estallaron muy pronto y que duraron poco menos de veinte aos. El propio monarca sigui el fatal ejemplo paterno, y a los dos das de casado con la princesa francesa Blanca de Borbn, la abandon para unirse a Mara de Padilla, tambin sevillana. Uno de los hermanos bastardos del rey, Enrique de Trastamara, que logr sobrevivir a las matanzas de Pedro, acaudill una rebelin, ayudado por Pedro IV de Aragn y Beltrn Duguesclin, que capitaneaba las "Compaas Blancas" y otras partidas de aventureros. A su vez, Pedro I, refugiado en Bayona, recab el apoyo del Prncipe Negro y de sus tropas inglesas. Espaa se converta de este modo en el escenario o prolongacin meridional de la Guerra de los Cien Aos, a la sazn en periodo de tregua entre franceses e ingleses.

Estatua de alabastro del Rey Pedro I de Castilla en posicin orante, del desaparecido convento de Santo Domingo el Real (Madrid).

La dinasta de Trastamara Entablada la lucha, Pedro I no cumpli las promesas que hiciera a los ingleses acerca de la cesin de algunos puertos cantbricos (Lequeitio, Bermeo, Bilbao y Castro-Urdiales) a cambio de su ayuda. El Prncipe Negro, decepcionado y enfermo, abandon a su suerte al monarca castellano. Avanzaron entonces las fuerzas de Enrique, volvieron a dominar el valle del Ebro y cercaron al fugitivo Pedro en los campos de Montiel. El monarca fue conducido a la tienda de Beltrn Duguesclin y all apualado en lucha contra su hermano Enrique. Ocup luego ste el trono durante diez aos (1369-1379), que fueron de continuos problemas y preocupaciones internas y externas, que pudo solucionar gracias a concesiones y mercedes unas veces y a cierto despliegue de energa en otras. Los nobles se afincaron an ms en sus latifundios, ventajas

financieras y plenitud de sus privilegios. Castilla permaneca entonces aliada a Francia en su lucha contra los ingleses.

Juan I de Castilla

En tiempos de su hijo y sucesor Juan I qued legitimada la lnea bastarda de los Trastamara mediante el casamiento de Enrique, prncipe heredero de Castilla, con Catalina, hija del duque de Lancaster y nieta de Pedro I. Ambos recibieron el ttulo de Prncipes de Asturias, conferido por vez primera a los herederos del trono de Castilla, solucionndose as, adems, el pleito dinstico. En cambio, Juan I fracas en sus intentos de unir Portugal a su reino, como proyectaba. Enrique III (1390-1406), de frgil salud, aunque de voluntad robusta y enrgica, mantuvo a raya a la dscola nobleza e inici una clara poltica africana: combati a los piratas marroques y mand una expedicin a las islas Canarias. Tambin tante una poltica de relaciones con Asia, enviando sendas embajadas al emperador mongol Tamerln y al sultn turco Bayaceto el Rayo. Su actitud con relacin al Cisma de Occidente fue clara, negndose a reconocer al antipapa aragons Luna (Benedicto XIII). Muri Enrique III cuando su hijo y sucesor, Juan II, slo contaba dos aos, por lo que hubo de instaurarse una regencia a cargo de la reina viuda Catalina y Fernando,

hermano del rey: ste fue llamado "el de Antequera" por haber tomado a los musulmanes esta plaza andaluza, nica empresa reconquistadora que se realiz durante ms de un siglo. Juan II vivi en perpetua tutela, por su debilidad de carcter. Pese a su mayora de edad, el gobierno pas a manos de un favorito de relevante personalidad, don lvaro de Luna, sobrino del Papa Benedicto XIII y odioso a la aristocracia, que arremeti contra l. lvaro logr derrotar a sus enemigos, apoyados por el bando aragons, en la batalla de Olmedo (1445); a pesar de su triunfo, fue vencido por la astucia de la reina Isabel, segunda esposa del monarca; traicionado y abandonado por todos. lvaro de Luna fue condenado, mediante un simulacro de proceso, a ser decapitado en Valladolid. Esta turbulenta poca fue ms la de un prtico renacentista que la de un gtico florido. Poco despus muri el rey Juan II devorado por los remordimientos, dejando un reino arruinado, destrozado por guerras civiles y banderas nobiliarias, a su hijo y sucesor, Enrique IV, llamado "el Impotente" (1454-1474), uno de los monarcas ms desdichados de la historia espaola. El doctor Maran traza su diagnstico catalogndolo entre los "displsicos eunucoides", y Menndez y Pelayo esboz una semblanza histrica del monarca que no lo favorece en modo alguno. Sin embargo, parece que proyectaba una reforma y restauracin del pas a base de socavar el podero de los nobles. Frente a l se levant su hermana Isabel, casada ya con Fernando II de Aragn Con ello se juntaron ambos reinos, si bien conservaba cada cual su respectiva corona, y los pases, sus peculiares leyes. Recibieron del Papa Alejandro VI, en el ao 1496, el ttulo de Reyes Catlicos, distincin parecida a la de "Rey Cristiansimo", adjudicada a los monarcas franceses, y "Rey Fidelsimo" a los portugueses, ttulos que prodigaban los pontfices con generosidad. LA CONFEDERACIN CATALANO-ARAGONESA Pedro II y el problema albigense Despus de la unin poltica del reino de Aragn con el principado cataln, a mediados del siglo XII, ambos pases refuerzan su poder militar y pueden llevar a cabo su parte de reconquista. As, Alfonso II (1162-1196), hijo de Ramn Berenguer IV y Petronila d Aragn, reconquista Caspe y Alcaiz, funda Teruel y colabora en la liberacin de Cuenca. Esta cooperacin entre los reinos peninsulares prosigue en tiempos de su hijo y sucesor Pedro II (1196-1213), que particip en la batalla de las Navas de Tolosa. Pero tal actividad natural contra los musulmanes qued paralizada por la problemtica religiosa y eclesistica que amarg el reinado de este monarca y acab con su vida. De nada sirvi que Pedro II peregrinara a Roma, donde el Papa le recibi con todos los honores, se declarara feudatario de la Santa Sede, se obligara a pagar un tributo anual a la corte pontificia y adoptara el ttulo de "Catlico", claudicando ante Inocencio III, aun con la oposicin de la nobleza y de los pueblos catalano-aragoneses. La Santa Sede sera luego su mximo oponente cuando Pedro tratase de defender a sus propios sbditos herejes. En aquella poca, el sur de Francia se hallaba agitado por una ideologa procedente de pases orientales, que desemboc en la formacin de grupos herticos llamados "ctaros" y tambin "albigenses", por ser muy numerosos en la ciudad francesa de Albi, cerca de Tolosa (Toulouse). Se desentendan de la disciplina eclesistica y sustentaban teoras originales acerca de las Sagradas Escrituras, pero no eran gente inmoral ni de psimas costumbres, como se les calumni. Fracasados los esfuerzos de los padres predicadores y legados pontificios para reducirlos a obediencia,

Inocencio III decidi exterminarlos predicando cruzada contra ellos, pretexto que sirvi para que los reyes de Francia aprovecharan la ocasin para invadir y anexarse estos territorios, a la sazn fuera de su soberana. Los ms afectados eran el conde de Tolosa, cuado de Pedro II de Aragn, y el vizconde de Beziers y Carcasona, vasallo suyo. Los cruzados franceses, dirigidos por Simn de Monfort, arrasaron estas comarcas, donde convivan catlicos con herejes. Ante el temor de confundir a unos con otros en la matanza, se pronunci la consigna: "Degollad a todos: despus de muertos, Dios separar en el juicio a los buenos de los malos...". Beziers, Carcasona y otras poblaciones fueron pasadas a cuchillo o devoradas por las llamas. Tantos atropellos obligaron, al fin, a que Pablo II acudiera en socorro de sus vasallos, a pesar que hizo cuanto pudo para evitar la guerra, y el encuentro decisivo tuvo efecto en la localidad de Muret, entre los ros Garona y Longe. All fue derrotado y muerto Pedro II. El fanatismo y la intolerancia movi al populacho incluso a profanar los cadveres de los combatientes, no respetando siquiera el del propio monarca. La hereja albigense qued virtualmente extinguida y las florecientes comarcas del sur de Francia, arruinadas. Un clima de crueldad y persecucin envenen uno de los pases ms sosegados y bellos de Europa, la lrica trovadoresca qued dispersada, y desapareci para siempre uno de los focos ms interesantes y exquisitos de la Edad Media. Jaime I, el conquistador de Baleares y Valencia Para mayor mengua de la joven Confederacin catalana-aragonesa, el hijo de Pedro II y sucesor al trono, Jaime I, nio de seis aos, se hallaba en poder del seudocruzado Simn de Monfort. El pontfice Inocencio III, acaso arrepentido de su anterior conducta, obligle a poner el nio en libertad y dejarlo en custodia a los templarios, si bien pocos aos despus lograba evadirse del castillo de Monzn y asumir la responsabilidad de una soberana en exceso discutida por los nobles del reino. La necesidad oblig a Jaime a ser precoz en su actuacin, y as, a los once aos, ya diriga sus tropas contra las huestes rebeldes, a las que venci, gracias a vasallos honrados y leales que le ayudaron en sus empresas. Dominados y en paz sus estados, decidi acometer hazaas que le hicieran famoso, ampliaran sus posesiones y ganara pueblos para la cristiandad. Un da, en una reunin de sobremesa con sus cortesanos, se habl con detalle de la belleza del archipilago balear y de la conveniencia de incorporarlo a la Confederacin, acabando con la piratera musulmana, y el monarca se decidi a conquistarlo. A primeros de septiembre de 1229, zarpaba de las costas tarraconenses de Salou una flota de centenar y medio de naves y se diriga a Mallorca, donde los sarracenos se hallaban ya apercibidos. Triunfaron los cristianos en Coll del Rey, Porto Pi y otros combates, y asaltaron la capital, donde la lucha fue encarnizada y sucumbieron algunos leales y esforzados capitanes, pero Jaime I pudo efectuar su entrada victoriosa en la ciudad. Todava volvi el rey a la isla mallorquina en aos sucesivos hasta que, en 1232, qued completamente sometida; a esta sujecin sigui la de Menorca y la de Ibiza, esta ltima liberada en 1235 por tropas procedentes de Gerona. Los nobles aragoneses estimularon entonces al rey para la conquista del reino moro de Valencia, empresa que sera ms larga y costosa. Partiendo de las bases estratgicas de Morella y Burriana, en la actual provincia de Castelln, pudo avanzar con bastante rapidez por la llanura costera hasta la posicin fortificada de Enesa (Puig de Santa Mara), a poca distancia de la capital. La lucha aqu fue tenaz y cruenta, y sobrevino el momento de natural fatiga en que los nobles caballeros que asediaban la

ciudad desmayaron en sus propsitos. Cuntase que un da, en un arranque romntico, los reuni Jaime I en la capilla del Puig, al clarear el alba, y entre frases emotivas juraron todos sobre el altar no abandonar el sitio hasta la rendicin de Valencia. Reanudronse los combates, se ocuparon las posiciones de El Grao y Ruzafa, el propio monarca fue herido en la cabeza, y al fin se rindieron los sitiados el 28 de septiembre de 1238.

Jaime I el Conquistador. Retablo del siglo XV, en el Museo de Arte de Catalua (Barcelona).

La conquista fue ampliada luego con la anexin de las comarcas de la cuenca del Jcar, hasta el paso de Biar. En 1244 se firmaba el tratado de Almizra entre Jaime I y Fernando III el Santo, delimitando las zonas de influencia de sus respectivos reinos, quedando las tierras de Murcia bajo la de Castilla y dando as por terminada la Reconquista catalanoaragonesa; pero como los musulmanes murcianos aprovecharan

esta situacin transitoria para sublevarse, Jaime I decidi dirigir sus armas contra ellos, apoderndose de Elche, de Alicante y entrando victorioso en Murcia en 1266. No obstante, su campaa no haba perseguido fines egostas: reintegr el reino murciano a Castilla y cas a su hija Violante de Aragn con Alfonso X el Sabio. Por otra parte, en sus relaciones exteriores, Jaime el Conquistador fue siempre desinteresado y generoso, y as pact con san Luis el tratado de Corbeil, en 1258, por el que renunciaba a sus feudos transpirenaicos. Intent en 1270 emprender una cruzada a Tierra Santa simultnea a la de san Luis en Tnez, pero una tempestad le oblig a desistir. Este ilustre monarca catalanoaragons mora seis aos ms tarde, mientras sofocaba una rebelin de musulmanes al sur de Valencia. Adems de gran militar y poltico, fue rey muy culto, excelente legislador y literato. Estableci la magistratura popular del Consejo de Ciento, public el Libro del Consulado del Mar, primero en su gnero e imitado luego por todas las potencias martimas, favoreci los gremios artesanos y los, estudios generales, y redact algunas obras, entre ellas una Crnica de su propio reinado, que si no fue obra personal suya, la inspir sin duda a uno de sus secretarios.

Estatua de Jaime I de Aragn, el Conquistador (1208 1276), en los Jardines de Sabatini de Madrid (Espaa). Esculpida en piedra blanca por Juan de Len entre 1750 y 1753.

Proyeccin poltica y cultural Al morir Jaime I, hallbase la Confederacin en un punto de pltora poltica y expansin, y no pudiendo proyectarse en tierras peninsulares, por hallarse ya excluida de la Reconquista, hubo de orientarse hacia el exterior. Ello explica los sucesos de los siguientes reinados: el de Pedro III (1276-1285), que interviene en la poltica de Sicilia y se aduea de la isla, y sus sucesores, que prosiguen la proyeccin catalanoaragonesa en el Mediterrneo, a pesar de la oposicin desencadenada por las repblicas mercantiles italianas, los monarcas franceses y los propios pontfices romanos, obsesionados en impedir el incremento de cualquier potencia, grande o pequea, durante la Edad Media. Las graves crisis del siglo XIV repercutieron en los pases de la Corona de Aragn de modo grave y en variados aspectos. En primer lugar, la crisis de autoridad. Alfonso III (1285-1291) haba concedido a los nobles el llamado Privilegio de la Unin, que ensoberbeci a la aristocracia y la enfrent con el monarca: Nos, que valemos tanto como vos, y juntos ms que vos. Al cabo de un siglo, el rey Pedro IV (1336-1387) velase obligado a abolir dicho privilegio por la violencia, derrotando a la nobleza rebelde y anulando sus prerrogativas. Dcese que rasg con su propio pual los pergaminos en que constaban los privilegios otorgados a los nobles unionistas. La crisis religiosa provocada por el doble pontificado Roma y Avin no afect gran cosa a la Confederacin catalanoaragonesa, que observ una actitud ms bien expectante. No obstante, a finales del Cisma, el antipapa Benedicto XIII el aragons papa Luna vino a refugiarse en tierras valencianas, en la fortaleza de Pescola, como queda indicado. La astrologa y las supersticiones se hallaban en pleno furor de la moda, incluso entre gentes cultas. Pedro IV escriba a su hijo y sucesor Juan I: Nos maravillamos mucho de vos, porque creis que una persona que se hallaba en Valencia pudiese matar por sortilegios a otra que estuviese en Francia; porque si esto fuese as, no habra rey ni gran seor en el mundo que no fuese muerto.... Lo que no deja de ser una insinuacin humorstica y realista de este astuto e inteligente monarca. Bastante peor fueron las crisis econmicas. El propio rey Pedro IV calcula que, durante la tan tristemente clebre peste negra, murieron las tres cuartas partes de sus sbditos. Falt la mano de obra, se encarecieron todos los productos, el mundo agrario qued vaco y el hambre sucedi a la peste. Hubo que imponer tasas y lmites a los productos y salarios, y las devaluaciones monetarias empeoraron una situacin ya de suyo gravsima. La decadencia en la Confederacin catalanoaragonesa pudo ser frenada en parte por su desarrollo comercial en el Mediterrneo. En el siglo XIV, slo la marina mercante mallorquina contaba 3600 naves de alto bordo que comerciaban no slo en el Mediterrneo central, sino en Constantinopla, Rodas y Egipto. Las naves catalanas competan con las italianas en el transporte internacional, y surcaban rutas que abarcaban desde el Senegal al mar de Azov, con notable provecho. Se hizo general eI establecimiento de consulados y alfndegas (fondacos o recintos) con derechos de extraterritorialidad, mantenidos por los prncipes de comn acuerdo comercial, a fin de favorecer el trfico. ste lo practicaban, adems, en, toda Europa, y as, los mercaderes catalanes llegaron a Flandes y al Bltico antes que los italianos: en 1389 tenan ya Bolsa de Comercio en Brujas, donde no la tuvieron los venecianos hasta un cuarto de siglo ms tarde.

Con tal expansin poltica florece la cultural. Destacan contemporneamente dos grandes figuras de la ciencia en esta poca: el mdico Arnaldo de Vilanova (1238-1311) y el gran polgrafo Ramn Llull (1235-1316), hombre de vida apasionada, fundador de la primera escuela de idiomas orientales, la que estableci en Mallorca, autor de numerosas obras y de un sistema filosfico, el lulismo. En plena era ojival apuntan ya los primeros atisbos renacentistas, y el propio Arnaldo de Vilanova posea cinco cdices griegos en una poca en que no los haba en ninguna biblioteca de Occidente. Ms tarde, durante los reinados de Juan I el amador de toda gentileza (1387-1395) y Martn I el Humano (1395-1410), se acrecienta el inters por las artes y la literatura. Juan I instituy en Barcelona los Juegos Florales (1393), con certmenes poticos de bastante esplendor y estimulo, dirigidos por el poeta Jaime March. Otro humanista representativo es Bernat Metge, autor de Lo Somni. Tambin se cultiv la Historia, en especial por los cronistas Desclot y Muntaner; este ltimo particip en la expedicin de almogvares a tierras del Imperio bizantino, en 1303. Los Trastamara en la corona de Aragn Martn I el Humano mora sin hijos en 1410, dejando la corona a quien por justicia le correspondiera. En una poca de inestabilidad universal, furiosas luchas fratricidas, guerra de los Cien Aos y desorden poltico general, la Confederacin catalano aragonesa dio una nota de cordura y civismo: mediante el llamado Compromiso de Caspe, reuni en esta ciudad a nueve compromisarios, tres por cada uno de los principados confederados Aragn, Catalua, Valencia y eligieron por votacin al soberano que deba gobernarlos. Fue preferido entre otros pretendientes el infante don Fernando de Antequera, hermano de Enrique III de Castilla., que haba demostrado honradez y capacidad notorias en su regencia del reino castellano, durante la minora de Juan II. En Catalua no fue recibido este monarca con demasiada simpata, pese a ser tan rico en ganado lanar y til para la industria textil del pas. Era la poca de mayor florecimiento de la meseta y de la ganadera castellana. Hubo de reducir por las armas al conde de Urgel, antiguo pretendiente al trono, al que apres en Balaguer. Luego se enfrent con los barceloneses, refractarios al autoritarismo del monarca vindose obligado Juan Fivaller, consejero de la Generalidad catalana, a imponerse al soberano y hacer que cumpliera las leyes comunes a todos. A su muerte, el rey dej el gobierno a su hijo Alfonso V (1416-1458), el primer monarca verdaderamente renacentista que rein en la pennsula ibrica, aunque en realidad fue ms prncipe italiano que de su propio pas. Requerido para intervenir en la poltica de Npoles, fue derrotado y preso en la batalla naval de Ponza (1435) por los genoveses, si bien, una vez libre, logr conquistar Npoles con habilidad y pericia militares, haciendo su entrada triunfal en la ciudad al estilo de los antiguos emperadores romanos, en un ambiente renacentista en plena floracin, que iba desplazando la antigua era ojival. En tiempos de este monarca, llamado el Magnnimo y el Sabio, florecieron en consecuencia las letras y las artes. El gtico florido muestra sus galas en el edificio de la Diputacin barcelonesa; se fundan las universidades de Gerona y Barcelona, y destacan los poetas Jordi de Sant Jordi, Jaime Roig y Ausias March. ste fue preceptor del desdichado prncipe Carlos de Viana, sobrino de Alfonso V; es autor de poemas lricos sutiles e inspirados, influido sin duda por Petrarca; fue un terico del amor y expresa sinceridad de sentimientos. La mayor parte de sus Canis d'amor estn dirigidos a una tal Teresa Bou, a quien exalta con fervor, aunque a veces se queje de ella con amargura.

Turbulencias y cambios de plano El reino napolitano pas a manos de un hijo natural de Alfonso V; la corona aragonesa, incrementada con Sicilia y Cerdea, qued para Juan II (1458-1479), hermano de Alfonso, que ya era rey consorte de Navarra por su matrimonio con doa Blanca, soberana de aquel pas. El comportamiento de Juan II con su esposa y con su hijo, el prncipe de Viana, no pudo ser peor y provoc una guerra civil de desastrosas consecuencias entre agramonteses y beamonteses; respectivamente, el partido campesino y seorial de la Ribera navarra y el grupo pastoril y tradicionalista de la Montaa, favorable el primero de ellos al padre y el segundo al hijo. Casado Juan en segundas nupcias con Juana Enrquez, parece ser que la madrastra atiz los odios familiares y el prncipe de Viana fue encarcelado por su propio padre, aunque ste se vio obligado a libertarlo pronto, atemorizado ante la amenazadora protesta popular. Poco despus (1461) muri el prncipe en circunstancias sospechosas, lo que hizo que el pueblo atribuyera su causa a envenenamiento. Ello, las intrigas de Juana Enrquez y la psima conducta del rey, provocaron un levantamiento de los catalanes y una guerra civil que dur doce aos. Aadase a ello la crisis social: desde 1395, los campesinos demostraban inquietud, por desgracia justificada; las clases bajas urbanas desde 1435, y el patriciado y la nobleza en poca similar. Pareca que la Confederacin iba a desintegrarse. Juan II, viejo y casi ciego, negoci amistosamente la paz, prometiendo enmienda, y, adems, puso en juego el podero de Inglaterra, Bretaa, Borgoa, Npoles e incluso Castilla. Luego, hubo que luchar de nuevo para recuperar el Roselln, ocupado por los franceses, los que se haban aprovechado de los pasados disturbios. A la muerte de Juan II, ocup el trono Fernando, hijo suyo y de Juana Enrquez, que haba casado con Isabel de Castilla, iniciando as el reinado de los Reyes Catlicos. LAS MRGENES PENINSULARES La afirmacin nacional portuguesa Terminada su correspondiente porcin de reconquista, delimitaron los portugueses su territorio nacional, aproximadamente igual al de nuestros das. La anexin de la ltima comarca meridional los Algarbes se llev a cabo en el siglo XIII, es decir, simultnea a las realizadas por los reyes de Castilla y Aragn en sus respectivas zonas de influencia. Despus de los ltimos monarcas portugueses reconquistadores, gobern el reino Don Dions (1278-1325), monarca culto y emprendedor, que cas con la hija de Pedro III, el gran monarca de la Confederacin catalanoaragonesa, y que por sus virtudes mereci ser canonizada con el nombre de santa Isabel de Portugal. Durante este reinado se fomentaron los estudios y el desarrollo econmico; en especial, la agricultura. Don Dions fue apellidado "el rey labrador". Sucedile Alfonso IV, rey de turbio carcter, mal hijo y peor padre, aunque se distingui luchando con bravura en la batalla del Salado, ayudando a sus aliados cristianos contra los benimerines. Su hijo Pedro, siendo prncipe heredero, se enamor de una dama de palacio, Ins de Castro, a la que asesinaron algunos secuaces del rey Alfonso, aprovechando una ausencia de Pedro. Desesperado ste, cuando fue rey de Portugal (1357-1367), tom espantosa venganza de los asesinos y oblig a los cortesanos a besar la mano del cadver de Ins de Castro, colocado en el mismo trono y "reinando despus de morir", episodio recogido luego en la literatura y en el teatro. En tiempos de su sucesor, Fernando I, se plante un problema sucesorio por no tener hijos varones, sino una hija llamada Beatriz, casada con Juan I de Castilla. En

1384, al morir Fernando, los portugueses se negaron a unirse a los castellanos y proclamaron a un bastardo del rey Pedro I, que era maestre de la Orden de Avis, con el nombre de Juan I. Caso singular en la historia: el de combatirse dos monarcas con el mismo nombre y numeracin: Juan I de Portugal y otro igual en Castilla. Triunf el portugus en la decisiva batalla de Aljubarrota (1385), quedando al margen poltico de Castilla y aplazando hasta dos siglos ms tarde la unidad peninsular.

Alcobaa: Tmulo de Ins de Castro, la ms perfecta escultura medieval portuguesa.

Del mismo modo que, terminada la reconquista, la Confederacin catalano-aragonesa tendi a la expansin mediterrnea su vinculo natural, tambin los portugueses hubieron de iniciar la suya por el ocano Atlntico y el vecino continente africano. Lisboa se convirti en etapa preferente del comercio entre orientales y occidentales. Un hijo de Juan I de Avis, llamado Enrique el Navegante, fue el principal estmulo e impulso de las grandes exploraciones y descubrimientos portugueses e instal en Sagres, junto al cabo de San Vicente, la mejor escuela de nutica y cartografa de toda Europa. Durante los reinados de aquel siglo XV, Don Duarte (1433-1438), Alfonso I el Africano (1438-1481) y Juan II (1481-1495), no slo se explor el Atlntico, sino que se inici el largo periplo africano en todas sus costas occidentales hasta el golfo de Guinea y el extremo sur, preparando as el camino a descubrimientos ms sensacionales todava, a mayor gloria de los portugueses. El reino granadino Si la reconquista hubiera proseguido el impulso de Fernando III y Jaime I, solo con su fuerza de inercia hubiera arrojado a los musulmanes de Sierra Nevada, rematando una obra que llevaba ya cinco siglos de existencia. Pero el reino de Granada perdurara otros dos siglos y medio, a causa de las disensiones y guerras mutuas entre los cristianos peninsulares, su indiferencia ante el enemigo musulmn, cuya peligrosidad estaba neutralizada, y el apoyo que los monarcas granadinos hallaban en sus correligionarios de frica. Pocos soberanos granadinos se han hecho famosos en la historia, a no ser el primero de ellos, Mohamed Ben-Alhamar (1231-1272), que inici la dinasta de los Banu-Nasr, llamada de los "Nazares" por los historiadores cristianos. El reino comprenda las actuales provincias de Granada, Mlaga y Almera y pequeas fajas territoriales de Cdiz, Crdoba y Jan, sometidas a continuas algaras, correras y golpes de mano por una y por otra parte, como un autntico y permanente romance fronterizo en accin. Los monumentos ms notables legados por esta dinasta son la Alhambra (la Roja) y el Generalife. Las construcciones de la Alambra un Versalles de la cultura arbigo-espaola constituan a la vez palacio y fortaleza, residencia regia y centro de intrigas polticas. En particular, fue obra de Ismail I (1313-1324), Yusuf I (1332-1354) y Mohamed V (1354-1390), aunque el capricho o la necesidad movieron luego a modificaciones o ampliaciones; obra de Yusuf fue el palacio de Comares, a la vez serrallo y residencia oficial, con un magnfico y deslumbrante saln de embajadores. El conocido y famoso patio de los leones pertenece al palacio de este mismo nombre, vivienda familiar y privada de los monarcas nazares; con la sala de los reyes, el mirador de Lindaraja o Daraxa, las salas de las Hermanas y de los Abencerrajes, etctera, y adems el Mexuar o saln dorado, lugar de audiencia. Los almocbares o estalactitas de yeso, ornamentacin profusa, arcos y capiteles, sus mrmoles calados en encajes maravillosos, el derroche de decorado, los azulejos multicolores, la geometra barroca y los evocadores jardines constituyen un conjunto fascinante e inolvidable. Las luchas internas entre los bandos de los zegres y abencerrajes, las conspiraciones e intrigas por la conquista del poder en este reino, siempre en situacin precaria e inestable, llenan su historia hasta el reinado de Boabdil, ltimo rey de Granada, que se vio obligado a entregar su ciudad a los Reyes Catlicos.

LA GUERRA DE LOS CIEN AOS

RIVALES EN LITIGIO Eduardo III de Inglaterra y la unificacin nacional En la noche del 21 de septiembre de 1327, los habitantes del pueblecito de Berkeley, en el suroeste de Inglaterra, a unos diez kilmetros al poniente de Bristol, se despertaron sobresaltados por unos gritos de terror procedentes del castillo cercano. Pronto sospecharon lo que suceda arriba, cuando se les anunci, al da siguiente, que el rey destronado Eduardo II haba fallecido de muerte natural. Eduardo haba sido brutalmente asesinado, por instigacin de su esposa, Isabel, y de Mortimer, amante de sta. Circul el rumor que los asesinos llegaron a torturarlo con hierros calentados al rojo. Cuando este drama se desarrollaba en el castillo de Berkeley, el hijo de la vctima ya haba sido coronado solemnemente como rey de Inglaterra, con el nombre de Eduardo III. En el momento de ocupar el trono, Eduardo III apenas haba cumplido catorce aos. El gobierno fue manejado por Isabel y Mortimer. Sin el menor escrpulo, la desalmada pareja utiliz los recursos del Estado para sus fines personales. La poltica de paz que se aprestaron a seguir ambos personajes fue ms apreciada por la posteridad que por sus contemporneos. Hicieron cuanto estuvo de su parte para establecer buenas relaciones con Francia, patria de Isabel. Con Escocia firmaron, en 1328, un tratado de paz, en virtud del cual el rey de Inglaterra renunciaba a sus derechos soberanos sobre ese pas. El pueblo ingls estigmatiz este importante acontecimiento, calificndolo de "paz sin honor"; indignado, adems, por el descaro con que Mortimer ostentaba sus relaciones con la reina, deposit toda su esperanza en el joven monarca. Tres aos despus del asesinato de su padre, Eduardo III pudo al fin vengarse de Mortimer. Sus partidarios penetraron por una galera subterrnea en el castillo de Nottingham, residencia de Mortimer y de la familia real, donde fueron recibidos y guiados por Eduardo. Despus de breve lucha, se apoderaron del favorito. La reina acudi a toda prisa y suplic en vano a su hijo que perdonara a su amante. Mortimer fue conducido a la Torre de Londres, el Parlamento lo conden a muerte y fue ejecutado en noviembre de aquel mismo ao. Isabel qued confinada en un castillo de Norfolk. As comenz a reinar Eduardo III, que la historia considera como el monarca ms brillante de la Inglaterra medieval.

Eduardo III de Inglaterra

Dos hechos importantes singularizan su reinado: la Guerra de los Cien Aos, que l inici, y la fundacin de la nobilsima Orden de la Jarretera, cuya divisa es: "Honni soit qui mal y pense!"10 Ambos acontecimientos son caractersticos de su ambicin, de su necesidad de accin y de su complacencia por los gestos teatrales. Eduardo III quera ser ante todo un perfecto caballero, el campen de los torneos y el favorito de las damas. El ansia de vivir lo devoraba. Las crnicas de la poca cantan apasionadas alabanzas de su rey; no regatean los elogios a su fuerza, a su valenta y a su radiante personalidad. El nico hroe comparable con l, segn sus contemporneos, era el legendario rey Arturo. Tal era la opinin que Eduardo III tena de s mismo. Y as tambin pensaba el pueblo de l, al menos en la poca de su juventud, cuando sus numerosas debilidades no se haban puesto an en evidencia. En Eduardo III los ingleses vean al soberano que los vengara de las humillaciones infligirlas por Escocia
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La tradicin cuenta que esta orden caballeresca ("Order of the garder"), la ms famosa y notable de Inglaterra, fue establecida en 1348 por el monarca durante una fiesta palatina. Asista a ella la condesa de Salisbury, y sucedi que al carsele de la pierna una liga, el rey Eduardo III se apresur a recogerla y entregrsela. Ante las risas maliciosas de sus cortesanos, el monarca se volvi indignado y exclam: "Honni soit qui mal y pense!" (Maldito sea quien piense mal de ello!) Con tal motivo fund una nueva orden, llamada de la Jarretera, a fin que aquellos mismos que se haban burlado, se sintiesen muy honrados en ingresar en ella. El gran maestre nato de dicha orden es el propio monarca britnico; sus componentes son el prncipe de Gales y los prncipes de sangre real, hasta veinticinco miembros. Su insignia, una liga de terciopelo azul con franja de oro y la frase citada, se lleva ceida bajo la rodilla izquierda. Adems, en el lado izquierdo del pecho, ha de pender una estrella de ocho puntas, rodeada de una liga anloga, y con la cruz de San Jorge en el centro.

y Francia. Eduardo III fue un conductor de su pueblo e inflam y encauz el fanatismo patritico, muy notorio en Inglaterra desde mediados del siglo XIV. Eduardo III era de temperamento ms inclinado hacia las acciones irreflexivas que a la ejecucin de planes largamente madurados. Se mostr siempre hbil tctico, tanto en el campo de batalla como en los tratados polticos. Las consecuencias de su inagotable dinamismo, el formidable proceso histrico que inici, lo forzaron a ir mucho ms lejos de lo previsto. De buen o mal grado, se vio obligado a movilizar a la nacin entera, lo mismo militarmente que en los terrenos poltico y econmico, y adaptar su accin no slo a sus intereses personales, sino tambin a los del reino y del pueblo ingls. La aventura escocesa de Eduardo III Despus de acabar con el rgimen de Mortimer y sintindose al fin seguro en el trono, el joven Eduardo III busc un campo propicio de accin. Como era de esperar, dirigi primero sus tiros contra Escocia, pues el pueblo senta an vivamente el oprobio de la "paz sin honor". Y as, en 1332 comenz para este pas un prolongado perodo de lucha, durante el cual hubo de defender con tesn su independencia. Eduardo III se apunt algunas victorias, decisivas en apariencia, debidas sobre todo a la intervencin de sus arqueros. Pero los escoceses nunca se han dado fcilmente por vencidos. Robert Bruce, hroe de la independencia escocesa, haba enseado a su pueblo la tcnica de la guerrilla. Los escoceses podan ser derrotados con facilidad en el campo de batalla, pero muy distinto era someterlos definitivamente. Despus de cada derrota se retiraban a la regin de las altas montaas y esperaban e1 momento favorable para reaparecer y atacar por retaguardia a los odiados invasores. Lo que Eduardo I no haba podido llevar a buen fin, su nieto tampoco lo conseguira. Despus de varios aos de espantosas devastaciones y pillajes, Eduardo III hubo de reconocer que la prosecucin de la guerra en el norte le proporcionara pocos resultados tangibles. Y as, centr su atencin sobre Francia, que manifestaba, en perjuicio gravsimo para Inglaterra, demasiado inters por Escocia, sostenindola en su lucha por la independencia. En 1338, Eduardo III decidi retirar sus tropas de Escocia. Los Valois en el trono de Francia Un ao despus de ceir Eduardo III la corona de Inglaterra, Felipe VI fue proclamado rey de Francia, pasando as el cetro a una rama colateral de la antigua dinasta. Felipe el Hermoso haba tenido como sucesores a sus tres hijos: con ellos se extingui, en 1328, la rama masculina de la clebre dinasta de los Capetos. En este momento se plante la cuestin de quin sera el presunto heredero de esta casa. El derecho constitucional francs no indicaba explcitamente si la sucesin por la rama femenina era admisible. En caso afirmativo, Eduardo III de Inglaterra poda ser considerado corno heredero directo del trono de Francia, como nieto que era de Felipe el Hermoso. Si los grandes seores de Francia se negaban a ello, cosa que ya haba sucedido dos veces, el heredero legtimo era Felipe de Valois, sobrino de Felipe el Hermoso. En la asamblea que tuvo efecto despus de la muerte del ltimo heredero directo de los Capetos, Eduardo III hizo valer sus derechos a la corona. Este acto oficial contribuy, y no poco, segn parece, a decidir por tercera vez a los nobles franceses a rehusar el cetro de los descendientes de los reyes por lnea femenina. Gracias a ello, la casa de Valois subi al trono de Francia en la persona de Felipe VI.

Felipe era, evidentemente, inferior a su adversario Eduardo III. Se le describe como hombre irresoluto, con malsana tendencia a dejarse influir por los dems. Estaba dominado, sobre todo, por su esposa, "la enfermiza, pero viril, reina Juana de Borgoa, que se comportaba como verdadero rey", en opinin de un cronista de la poca. El nuevo soberano tena un concepto muy poco realista de sus deberes de monarca. Reverenciaba con conviccin el ideal caballeresco de la Edad Media, y sus aspiraciones romnticas se orientaban hacia Italia y Tierra Santa. En 1332 se hizo cruzado. Soaba con mandar en persona un ejrcito de cruzados, y esperaba inducir a su vasallo Eduardo III a seguirle a Palestina. La mayor parte de los acontecimientos que siguieron y condujeron finalmente a una franca ruptura entre ambos reyes, debe atribuirse al problema de las posesiones inglesas en el sur de Francia, la Guyena y la Gascua, vestigios del antiguo y prestigioso patrimonio Plantegenet. Los franceses se interesaban cada vez con ms insistencia por estas regiones, cuya anexin redondeara a maravilla el territorio nacional. En Inglaterra estaban poco dispuestos a ceder tan importantes dominios. Eduardo III, igual que su predecesor Eduardo I, senta predileccin por estas comarcas soleadas; ambos soberanos se haban preocupado mucho por aumentar su prosperidad. Pero los franceses hicieron patente all su presencia: se apoderaron de amplias parcelas de estas provincias y, corno protestara Inglaterra, prometieron devolverlas. Impusieron igualmente su voluntad en la esfera administrativa, elevando los impuestos del comercio de vinos, medida humillante para los comerciantes de Londres, que pensaban mantener su monopolio en este gnero de negocios. El litigio anglo-francs Las cuestiones escocesa y flamenca contribuyeron por igual a aumentar la tensin entre Francia e Inglaterra. Eduardo III no disimulaba su clera al ver que el rey de Francia testimoniaba su simpata a los escoceses, hasta el punto de ayudarles sin rebozo en su lucha contra los ingleses. La cuestin flamenca se manifestaba an ms grave en sus complicaciones. Flandes era, en aquella poca, un condado bajo el dominio del rey de Francia, mientras que el llamado Flandes Imperial perteneca al imperio germnico. Las grandes ciudades del condado gozaban en aquellos momentos de situacin privilegiada. Gante, Brujas e Ypres haban logrado considerables libertades y los burgueses de tales ciudades mantenan celosamente sus derechos. El conflicto que enfrentaba a Inglaterra con Francia los coloc en una situacin difcil y espinosa. Flandes trabajaba en gran escala las lanas importadas de Inglaterra, que, siendo la principal productora de lanas en la Europa de aquella poca, no posea una industria textil digna de mencin. Para colocar sus lanas, los ingleses no podan, en consecuencia, prescindir de los telares flamencos. Eduardo III comenz a inquietarse. Necesitaba a cualquier precio instigar a las ciudades flamencas a rebelarse contra la poltica pro francesa de su conde y tomar partido a favor de los ingleses. En 1336, para lograr sus fines, Eduardo III prohibi la exportacin de lanas inglesas a Flandes. Hizo cuanto pudo para incitar a los tejedores de esta regin y de otros pases a establecerse en Inglaterra, a fin de crear all una industria textil nacional. La tensin entre franceses e ingleses se agudizaba an ms por estos hechos. La ayuda prestada por los franceses a los rebeldes de Escocia y las intromisiones del rey de Francia en Guyena haban irritado tanto al rey de Inglaterra, que pens en declarar la guerra a Felipe VI. ste, lejos de desear contender contra Inglaterra, soaba

nicamente con emprender una cruzada, pero no encontraba eco propicio ante Eduardo III ni siquiera ante el propio Papa, el enrgico Benedicto XII, que juzgaba irrealizable una cruzada en tales momentos. No careca de motivos en su actitud. Le pareca mucho ms importante evitar el conflicto que amenazaba estallar entre ambos reinos. Diplomtico nato, el papa Benedicto tena especial deseo en resolver esta cuestin, porque se hallaba empeado en una lucha encarnizada con el emperador alemn Luis de Baviera. Un conflicto entre Inglaterra y Francia no hara ms que debilitar su propia posicin, privndole del apoyo del rey de Francia. SE PREPARA LA GUERRA Los preparativos ingleses Entretanto, Eduardo III llevaba a cabo con energa y actividad sus preparativos de guerra. No contento con su ejrcito de caballeros, reclutaba a todos los hombres libres de su reino, entre los que escogi "los ms vigorosos y diestros en el manejo del arco y de la lanza". Su intencin era crear una infantera que protegiera a la caballera y formara el ncleo del ejrcito. El arquero ingls iba a hacer su aparicin en la historia universal, logrando pronta reputacin en toda Europa por su efectividad. La nueva arma, el "arco largo", cuya cuerda era preciso tensar "hasta la oreja", era, en realidad, originaria del Pas de Gales. Los ingleses hicieron de ella su arma caracterstica; su extraordinaria eficacia en las guerras contra Escocia haba admirado a todo el mundo. El entrenamiento de los arqueros se llevaba a efecto con el mayor esmero; el rey les haba prohibido practicar deportes propios del tiempo de paz, tales como el frontn, el balompi y el hockey. La juventud deba consagrarse al deporte del arco, cuya maestra exiga cualidades juveniles. En todas las ciudades y pueblos de Inglaterra, el tiro al arco lleg a ser el deporte favorito y ms generalizado, merced al cual los arqueros ingleses realizaran verdaderas maravillas en los campos de batalla durante la Edad Media; atravesando con sus flechas inclusa las armaduras de los caballeros y provocando una revolucin en los mtodos de combate. Canciones haban de llegar a componerse en alabanza de los arqueros, cuyos actos de herosmo quedaran grabados por largo tiempo en la memoria de todos. Segn el cronista Froissart, los ingleses no pedan otra cosa a su rey sino hacer la guerra a pases vecinos ms grandes y ricos que el suyo. Pues, siempre segn Froissart, "las batallas y los asesinatos son su modo de vivir, y son particularmente envidiosos de la prosperidad de los dems pueblos". El cronista Froissart naci en 1337, en Valenciennes, y muri a principios del siglo XV. Pas gran parte de su vida viajando por Inglaterra, Escocia, Francia, Flandes e Italia, con intencin de reunir materiales de primera mano para sus crnicas sobre las grandes guerras entre Inglaterra y Francia; en su pintoresca crnica de 1339, ao en que fue destronado Ricardo II de Inglaterra, demostr talento de narrador excepcional para su poca. Su libro constituye un monumento a las glorias del sistema feudal y del ideal caballeresco, ya entonces prximo a su ocaso. Sus entretenidsimas crnicas manifiestan muy poca comprensin hacia los sentimientos que agitaban entonces a quienes ninguna gloria cosechaban de las esclarecidas proezas de los nobles, y s, en cambio, las devastaciones, conscripciones y mayores exacciones consiguientes. Eduardo III, en Alemania

Puede admitirse que Froissart exageraba a placer las tendencias sanguinarias del pueblo ingls. De todos modos, lo cierto era que Eduardo III apareca como el hombre oportuno para encauzar el temperamento belicoso de su pueblo, y tanto en el campo diplomtico como en el terreno militar se preparaba activamente para mantener una guerra. El dinero ingls le permita atraerse aliados; al decir de un contemporneo, lo reparta con tanta generosidad, que pareca un caudal inagotable. Se asegur de esta forma el apoyo de cierto nmero de prncipes y de ciudades en Holanda y en el oeste de Alemania. Despus de lo cual entabl negociaciones con el emperador Luis de Baviera, que nada deseaba tanto como tener aliados en su lucha contra el Papa, y le ofreci de buen grado su apoyo contra el rey de Francia. Benedicto XII era considerado, con razn o sin ella, como un aliado de Felipe VI. En 1337, Eduardo y Luis concertaron un acuerdo por el cual el emperador pona dos mil hombres a disposicin del rey de Inglaterra, mediante el pago de trescientos mil florines. Al ao siguiente se ratific este acuerdo durante un viaje de Eduardo por Holanda y Alemania occidental. El rey remont entonces el Rin, visit Colonia, donde hizo un donativo a la catedral, entonces en construccin, y se entrevist con el emperador en Coblenza. Las fiestas que se celebraron con tal motivo revistieron magnificencia extraordinaria; su momento culminante fue el encuentro solemne de ambos soberanos en la plaza del mercado. Vestido con ropajes suntuosos y tocado con la doble corona, el emperador tom asiento en un trono elevado a cuatro metros de altura. En un peldao inferior se hallaba el rey de Inglaterra, y seguan los prncipes electores, sentados a sus pies. En torno a ellos se agrupaban duques y condes, arzobispos y obispos, barones y caballeros. El emperador tom la palabra para declarar a Eduardo III heredero legtimo de la corona de Francia, y lo nombr virrey de todas las provincias imperiales enclavadas al oeste del Rin. Una vez que los nobles alemanes que tenan en feudo estas provincias pasaron bajo soberana del ingls, prestaron juramento de fidelidad, prometiendo ayudarlo en su lucha contra Felipe de Valois. Eduardo III pareca satisfecho. No haba prodigado en vano sus trescientos mil florines. La burguesa en Flandes Antes de la entrevista de Coblenza, Eduardo haba ya cosechado otro xito diplomtico. El bloqueo ingls de las lanas no haba dejado de producir efectos. Los telares flamencos se hallaban inactivos. Los comerciantes e industriales de las ciudades estaban dispuestos a ponerse de parte del rey de Inglaterra. Hallaron su jefe en la persona de Jacobo van Artevelde, hombre que simboliza, a nuestro parecer, la encarnacin de su clase social. Era un patricio enriquecido por el comercio, el corretaje y, sin duda, tambin la hostelera, y fue uno de los primeros representantes del nuevo espritu que, en la Europa de finales de la Edad Media, indujeran a la burguesa a desempear un papel poltico ms importante, a adquirir mayor grado de prosperidad y a participar ms activamente en el progreso de la cultura humana. Antes que muchos otros, Van Artevelde se percat de la conveniencia de aprovechar las coyunturas tanto nacionales como internacionales. Su papel en la historia universal comenz hacia 1337-1338, fecha en que se dedic a la tarea de restaurar la vida econmica de Flandes. De un modo a la vez enrgico y prudente, organiz la resistencia contra la poltica francfila del conde Luis de Nevers, que amenazaba con precipitar al pas en la miseria. La rebelin estall en diciembre de 1337. Tres das despus de Navidad, unos centenares de ciudadanos de Gante, convocados por los regidores, se congregaron en asamblea en la gran explanada que se extenda delante de la abada cisterciense de la Byloke. Jacobo van Artevelde

areng a la multitud. Les habl de la urgencia de un entendimiento cordial con Inglaterra, sin el cual Flandes estaba condenado a perecer de inanicin. El 3 de enero siguiente, Gante eligi una junta dominada por la enrgica personalidad de Jacobo van Artevelde. El primer acto poltico de ste fue entablar negociaciones con los aliados continentales del rey de Inglaterra: el duque de Brabante, el conde de Hainaut y el conde de Geldre. Estas conversaciones se vieron coronadas pronto por el xito, ya que Eduardo III decidi levantar el embargo sobre las exportaciones, de manera que, a partir de marzo, los primeros sacos de lana inglesa iran llegando a Gante. Jacobo van Artevelde se dedic entonces a aplicar su programa. Ante todo, obtuvo de los reyes de Inglaterra y Francia el reconocimiento de la neutralidad de Flandes. Despus procur un entendimiento ms estrecho entre los tres territorios de Flandes (Gante, Yprs y Brujas) y, por ltimo, busc la unin econmica y militar de los diferentes principados que integraban los Pases Bajos. Mientras tanto, haban comenzado ya las hostilidades entre Francia e Inglaterra. En otoo de 1337, Eduardo III dirigi a su pueblo un manifiesto contra aquel Felipe de Valois que, "a pesar de todos los esfuerzos del rey Eduardo potra atraerlo a un compromiso y a una reconciliacin, haba provocado la guerra por su obstinacin y sus perversos designios". En realidad, se trataba de una contienda dinstica y nacional, y, adems, de una "guerra imperialista". La situacin en Francia El rey Eduardo III haba jurado conquistar la corona de Francia, aunque los ingleses tuvieran que luchar uno contra seis para conseguirlo. Pronto pareci que su deseo tena harta probabilidad de realizarse. Se ha calculado que, al comenzar la Guerra de los Cien Aos, Francia contaba con un nmero de habitantes ocho veces mayor que Inglaterra. Para formarse idea de la situacin exacta en que se hallaban entonces ambos pases, respecto uno de otro, es preciso recordar que entonces no tenan estas potencias la misma grandeza que llegaron a alcanzar con posterioridad. Comparada a la Inglaterra de Eduardo III, Francia era un pas de antigua y refinada civilizacin, pero a la vez lleno de vitalidad, a todas luces el primer Estado del continente europeo. El rey haba renunciado a sus sueos de cruzada para consagrarse a las tareas que le exiga una guerra en la propia frontera de su reino. Al igual que Eduardo III, dirigi a su pueblo una proclama en la que despus de indicar las causas de la contienda y declarar desprovistas de fundamento las pretensiones del ingls, prometa expresamente, "por el amor del bueno y fiel pueblo de nuestro reino", combatir hasta el ltimo extremo. Lo mismo que en Inglaterra, la nobleza se aline sin vacilar junto a su rey, ms por lealtad feudovasllica que por sentimientos patriticos. El pueblo comn, en cambio, se mostraba harto menos interesado que el ingls en la cosa pblica, y careca todava de una clara conciencia nacional; justamente en el curso de esta guerra centenaria se transformara de pueblo en nacin, al despertar en su seno un odio acrrimo a los ingleses y un firme propsito de rechazar a los invasores a su brumoso reino insular. Felipe estaba muy lejos de sospechar lo que ocurrira. Supona que no haran falta esfuerzos extraordinarios para aplastar a aquellos temerarios que llevaban su audacia al extremo de quererse apoderar de la corona de Francia. El rey Felipe confiaba para ello en sus caballeros. Pero el porvenir pondra al descubierto los tremendos fallos, disimulados bajo una brillante apariencia, existentes en el reino de Francia. Este pas, sumido en pleno

feudalismo, estaba dividido en innumerables seoros, celosos unos de otros. Careca en absoluto de un ejrcito nacional. Los grandes seores, adems, se hubieran opuesto a ello. La integracin en el ejrcito les estaba reservada como derecho; las otras clases sociales no eran dignas de tal honor, pues, segn la doctrina social del feudalismo en tiempo de los primeros Valois, incumba al caballero defender su honor en el campo de batalla, al clrigo consignar los hechos valerosos del caballero y al pobre villano admirarlos a ambos. El rey debiera haber acabado definitivamente con estos prejuicios desusados, adaptando la organizacin militar de su reino a las exigencias de los nuevos tiempos. Pero Felipe VI, lo mismo que sus caballeros, estimaban que la gente del pueblo no tena por qu intervenir en los campos de batalla, sobre todo porque no comprendan en absoluto el noble arte de la guerra. Con estas convicciones tan anticuadas, Felipe y sus caballeros entraron en campaa. LOS DIEZ, PRIMEROS AOS: 1337-1347 La batalla naval de La Esclusa En sus comienzos, la guerra careci de combatividad; el ao 1338 transcurri sin acontecimientos de importancia. En el siguiente se produjo un primer encuentro. Como el rey Eduardo recorriera Francia con sus arqueros y caballeros, se encontr en la Picarda con Felipe y el ejrcito francs. Eduardo envi en el acto un heraldo, con el fin de desafiar al rey de Francia para el da siguiente. Al amanecer, ambos reyes dispusieron sus tropas para la batalla, pero no llegaron a las manos: los franceses se mostraban remisos y todo se les iba en amenazas. Finalmente, los dos ejrcitos se retiraron, dejando el desenlace para ms adelante. Sin embargo, en 1340 tuvo lugar un combate naval en la costa flamenca, al norte de Brujas, cerca de La Esclusa (Sluis). El rey Eduardo haba proclamado en cierta ocasin que el dominio de los mares era una herencia que le venia de sus antepasados. A principios del verano de 1340 crey llegado el momento oportuno de demostrar tal afirmacin, reuniendo una flota de casi doscientos navos. El 23 de junio la flota francesa apareci frente a La Esclusa. Segn afirmacin de Froissart, un bosque de mstiles se dibujaba en el horizonte. Los franceses haban reunido muchos ms navos que los que posean sus adversarios. Adems, estaban seguros de la victoria. Cuando el almirante ingls hizo virar sus barcos de costado para situarse del modo ms ventajoso con respecto al sol y al viento, los franceses exclamaron: "Mirad los cobardes: ah estn los hombres contra quienes no podemos combatir!" Pero ante su estupor, los ingleses dirigieron de improviso la proa contra ellos. Los arqueros ingleses arrojaron sobre los navos franceses un diluvio de flechas; luego, sigui un espantoso cuerpo a cuerpo. Mientras los marinos maniobraban con los navos, los caballeros manejaban la espada; la batalla dur ms de nueve horas. En este memorable encuentro, los franceses perdieron veinticinco mil hombres, entre muertos y ahogados, mientras que las prdidas inglesas se redujeron a cuatro mil hombres. A favor de la oscuridad, el almirante francs pudo retirarse todava con unos treinta navos. La batalla de La Esclusa fue muy celebrada por los vencedores. Los ingleses conmemoraron esta jornada como su primera gran victoria naval, una especie de "Trafalgar de la Edad Media". En medio de la embriaguez de su triunfo, el rey Eduardo dirigi una carta a "Felipe de Valois", desafindolo a singular combate, para evitar mayor efusin de sangre cristiana. Felipe, lleno de dignidad, escribi al monarca ingls

que el rey de Francia no se dignaba responder a una carta de la que no se consideraba destinatario, pero que habindose enterado que un vasallo rebelde se haba atrevido a invadir su reino, procurara expulsarlo por todos los medios.

Batalla naval de La Esclusa (Sluys). Crnica de Jean Froissart.

El dinero, nervio de la guerra El rey Felipe pronto aprendi bien, a su costa, que no era tan fcil echar al insolente vasallo de su reino. Siguieron luego varios aos de operaciones militares, prolongadas y nada espectaculares, alternando con perodos de armisticio, en los que los ingleses asolaban y devastaban los territorios del modo ms brutal; aunque estuvieran acosados por el fro y el hambre, entablaban combate en todos los lugares donde la ocasin se presentaba. Tal forma de hacer la guerra ofreca pocos rasgos comunes con el elevado ideal de la caballera; slo causaba innegables sufrimientos a la poblacin francesa y arruinaba al pueblo ingls. Ninguno de los bandos litigantes obtena la menor ventaja. De todas las regiones septentrionales de Francia se elevaba la humareda de ciudades y pueblos incendiados; el odio no cesaba de incrementarse por ambas partes. El rey Felipe se impacientaba y no comprenda que tales reveses fueran posibles. Eduardo no se senta mucho ms satisfecho. Comprobaba con pesar que era tan difcil costear sus guerras como obtener la victoria decisiva, tan ardientemente deseada. El soberano ingls se hall por fin falto de dinero y oblig al Parlamento a votarle importantes crditos, apoderndose del diezmo que corresponda por derecho al clero y tomando en prstamo otros fondos. Los banqueros italianos le adelantaron enormes cantidades. Quizs haban encontrado ventajosas las transacciones llevadas a cabo con los dos primeros Eduardos. En cuanto a Eduardo III, acept de buen grado sus propuestas: con dinero italiano compraba aliados.

Pero lleg el da en que hubo de pagar sus deudas. Deba a la importante banca Bardi de Florencia novecientos mil florines de oro (trescientas mil libras). Otra casa de Florencia le habla prestado seiscientos mil florines, y as sucesivamente. La situacin, ya alarmante, termin siendo catastrfica. En 1345, la casa Bardi fue a la bancarrota, "acontecimiento que arrastr a toda Florencia al luto y a la miseria". Despus de Bardi, Peruzzi y otros banqueros fueron vctimas de la especulacin poltico-econmica de la monarqua inglesa. Desde 1340, la situacin econmica haba llegado a ser extremadamente crtica para Eduardo. Hallndose en Gante tras la victoria de La Esclusa, sus acreedores vinieron a cobrarle. El asunto le pareci tan espinoso, que se apresur a reembarcar en secreto en uno de sus navos, para regresar a Inglaterra a toda vela. En tal estado de penuria, se vio precisado a poner su corona en prenda de garanta y dej de efectuar la entrega de la dote que prometiera a su hija. Los contribuyentes se mostraron implacables; cuando trat de elevar de nuevo los impuestos, el Parlamento comenz a hacerle reconvenciones. Gastado el dinero, la fidelidad de los aliados revel ser un falso seuelo. El emperador Luis olvid las grandes fiestas de Coblenza y se inclin a favor del rey de Francia. Y, lo que fue ms grave, el apoyo a los ingleses comenz a vacilar en las ciudades flamencas. Van Artevelde cay vctima del movimiento democrtico. En 1345, sus enemigos lo acusaron de haber dilapidado los fondos pblicos; el populacho furioso se congreg en Gante, ante su casa. Van Artevelde intent primero parlamentar pero, convencido de su inutilidad, huy por una salida secreta. Descubierto, fue asesinado en el acto. Los ingleses perdieron de este modo toda esperanza de ayuda por parte de las ciudades flamencas. Sin embargo, Eduardo no renunci por ello a sus proyectos. Redobl sus esfuerzos y tuvo la satisfaccin de ver que el Parlamento votaba los impuestos solicitados; as, la campaa en tierra francesa pudo reanudarse en el mismo 1345. El rey estaba firmemente resuelto esta vez a obligar a su inaprensible adversario a medirse con l. Batalla de Crcy En una hermosa maana de agosto de 1346, el ejrcito ingls se hallaba dispuesto para la batalla en una colina de los alrededores del pueblo de Crcy, en el norte de Francia. El ejrcito francs no apareci hasta pasado el medioda. Chocaron al fin ambos adversarios. Este fue escribe Froissart en tono triste un encuentro ms sangriento que caballeresco. La tctica de los ingleses consisti en asegurarse una estrecha colaboracin entre la caballera y el cuerpo de arqueros. Para alentar a stos y reforzar la resistencia que deban oponer al asalto de la caballera francesa, los jinetes del ejrcito ingls echaron pie a tierra y lucharon, cargados de pesadas armaduras, en las filas de los infantes. Este movimiento tctico logr decisiva influencia en el resultado del combate. En medio de tanta carnicera presencironse algunos gestos caballerescos en ambos bandos. Al mando del ala derecha del ejrcito ingls, el Prncipe de Gales, a la sazn de diecisis aos, recibi en Crcy su bautismo de fuego; se trataba del despus famoso "Prncipe Negro", as llamado por el color oscuro de su armadura. Como se arrojara en medio del combate, fue arrancado de su montura y hecho prisionero; libertado por su jefe de mesnadas, Eduardo lo arm caballero en el mismo campo de batalla de Crcy, escenario de una gran victoria inglesa. El rey de Francia se refugi en un castillo vecino, donde pudo entrar gritando: "Abrid, abrid: es el infortunado rey de Francia!" Aquel mismo ao, Eduardo logr otra resonante victoria. Por instigacin de

Felipe, los escoceses haban invadido Inglaterra, pero Eduardo les infligi una derrota aplastante.

Batalla de Crcy. Crnica de Froissart.

Toma de Calais En la primavera de 1347 Eduardo III acamp ante Calais y bloque casi por completo el puerto con empalizadas. A fines de junio, la situacin de los habitantes era desesperada. "Sabedescriban en vano al rey de Franciaque no queda nada para comer, ni perros ni gatos ni caballos ni alimento alguno dentro de la ciudad, si no comemos carne humana... Hemos tomado el acuerdo de salir fuera de la ciudad a combatir si no recibimos socorros en breve, para intentar sobrevivir o para morir. Preferimos morir con honor en el campo que comernos unos a otros." El 3 de agosto, Calais capitul. Eduardo III slo les exigi una humillacin: la comparecencia de seis jefes de la ciudad, "descalzos y con la cabeza descubierta, vestidos slo con su ropa interior y con una soga al cuello". Estos notables fueron enviados a una prisin real a Inglaterra, mientras el pueblo entero sala de las murallas y se dispersaba. Eduardo III envi a toda prisa colonos de su pas para que poblaran la ciudad y la hicieran totalmente inglesa. Calais permaneci dos siglos ms en poder de los ingleses y fue su principal acceso a Francia. Petrarca nos describe en una carta la situacin de Francia despus de esta brillante victoria inglesa: "La pasada grandeza de Francia ha quedado humillada por los ingleses

hasta tal punto que, durante un reciente viaje que he realizado, apenas he podido reconocer el pas". Un parntesis macabro: la peste negra A mediados del siglo XIV, se suspendieron temporalmente las hostilidades a causa de la espantosa peste bubnica, llamada "peste negra", que se extendi por toda Europa entre los aos 1348 y 1351. El mal atacaba de preferencia a las personas jvenes y fuertes, ms que a los ancianos y dbiles, cosa que desmoralizaba sobremanera. Boccaccio describi este flagelo de una manera impresionante en el primer captulo de su Decamern, cuando explica el motivo que determin a una serie de damas nobles y seores galantes a reunirse en un apacible castillo de la campia florentina, para contarse frvolas historietas. La relacin que hace Boccaccio de esta plaga es ms aterradora an que el relato de la peste de Atenas por Tucdides. Arrebat a millones de seres humanos y llen de espanto a los dems. "Cuando la gente mora en tal cantidad que no haba sitio suficiente para sepultarla en tierra consagrada, se cavaban en el exterior de los cementerios grandes y profundas fosas comunes, donde los cadveres eran arrojados como mercanca en un navo; cuando las fosas estaban llenas hasta el borde, las tapaban con una ligera capa de tierra."

Un mdico procediendo a desbridar un bubn de la peste negra. Grabado extrado de un libro de medicina dedicado al tratamiento de la peste bubnica, que se public en Nuremberg en el ao 1482.

La ciencia moderna se ha preguntado cmo la peste negra pudo extenderse con tanta rapidez. La epidemia no se limitaba, como podra imaginarse, a las ciudades y

grandes aglomeraciones. Arras por igual los lugares poco poblados, las localidades ms apartadas de las grandes rutas y los conventos solitarios. Algunos consideran a la rata negra que los cruzados haban trado de Oriente en sus navos en el siglo XII, como la portadora de los bacilos. Un hecho cierto es que la falta de higiene, caracterstica de la Edad Media, fue factor de capital importancia en esta increble expansin de la epidemia. La peste parece que hizo mayores estragos entre los sacerdotes y monjes, lo que pudiera explicarse por el hecho de su constante asistencia a los moribundos durante tantas jornadas. Dcese que en Avin 66 monjes murieron en un convento antes que la gente supiera que la plaga haba penetrado en el lugar. Avin sufri especialmente de la peste, las crnicas del tiempo nos llenan de descripciones pavorosas: los cadveres eran hacinados en las fosas de la ciudad; el Papa enferm en su castillo, en torno al cual hizo encender noche y da grandes hogueras para mantener a distancia la epidemia. En un convento de Yorkshire, la peste negra seg cuarenta vidas de los cincuenta monjes que formaban la comunidad. Otro hecho significativo: en 1349 en Inglaterra hubo entre diez y quince veces ms testamentos que en tiempos normales. Procesiones y fanatismo El pueblo procur apaciguar la clera divina con procesiones y penitencias pblicas. Ya en la primavera de 1348, se halla mencin de tales procesiones organizadas en Avin. El mismo Papa las haba ordenado. Una muchedumbre incontable de hombres y mujeres participaron en ellas; iban descalzos, con la cabeza cubierta de ceniza, flagelndose sin piedad. Se haban visto ya en otros tiempos calamitosos tales procesiones expiatorias. El ejemplo de Francia fue seguido en Alemania y en otros pases. Por todas partes desfilaban penitentes empuando cirios encendidos o encorvados bajo el peso de la cruz y avanzando, con la cabeza inclinada, cantando endechas y ''lamentaciones sobre los sufrimientos y muerte del Crucificado. Las campanas de las iglesias y conventos taan sin cesar.
Un cronista ingls ha dejado la descripcin siguiente de un cortejo de flagelantes: "El da de San Miguel del ao de Nuestro Seor 1349 llegaron a Londres ms de 120 personas, venidas en su mayora de Zelanda y de Holanda, a travs del pas de Flandes. En Londres se presentaban dos veces diarias ante la muchedumbre en la catedral de San Pablo o en los alrededores, vestidos desde la cintura a los talones con una falda de lienzo. Llevaban desnudo el resto del cuerpo, a excepcin de la cabeza, cubierta con un gorro pintado de cruces rojas. Todos ellos empuaban una disciplina en la mano derecha; a medida que avanzaban, flagelaban su cuerpo ensangrentado a cada paso, mientras cuatro de ellos cantaban las letanas en su idioma y otros cuatro les contestaban. A cada tres pasos se arrojaban al suelo y extendan los brazos para formar con ellos una cruz. Al hacer esto, no cesaban un instante de cantar. Luego, el ltimo se levantaba y daba al que le preceda un golpe con su disciplina; ste haca lo mismo con el de delante y as sucesivamente hasta que todos ellos haban sido golpeados. Se vestan despus con sus trajes habituales y volvan con la cabeza inclinada y la disciplina en la mano al lugar de donde haban partido."

Tan curioso movimiento religioso no tard en degenerar. Los cortejos de penitentes y disciplinantes atrajeron pronto la hez de la sociedad y se transformaron en expediciones de rapia. Como la reunin de individuos de ambos sexos medio desnudos no careca de peligros para las buenas costumbres, a partir del otoo de 1349, el Papa prohibi este gnero de procesiones.

Se han realizado diversos clculos para evaluar el nmero de vctimas de la peste en Europa. Segn las hiptesis ms prudentes, hizo desaparecer un tercio de la poblacin del continente durante el transcurso de los aos de epidemia propiamente dicha. Podra afirmarse con mucha verosimilitud que hasta 1348 la poblacin europea no haba cesado de aumentar con regularidad, pero cabe pensar que a partir de 1350 y durante todo un siglo se produjo un verdadero estancamiento a tal respecto. La epidemia castig a veces del modo ms caprichoso: regiones enteras permanecieron del todo indemnes y, en determinadas comarcas; el azote respet a veces ciertas casas, pueblos o ciudades. La epidemia se prolong durante tanto tiempo que pudo rebrotar y recomenzar, de una manera reiterada, en lugares que ya haba devastado.

Entierro de las vctimas de la peste negra. Siglo XIV. Anales. Biblioteca real, Bruselas.

Los judos en la Edad Media Cuando el ngel de la muerte hubo pasado, la gente ignorante busc algn responsable sobre quien recayeran todas las culpas y miserias que ocasionara. Se supuso que manos criminales haban recurrido a maleficios o envenenado las fuentes. No estara el mismo aire cargado de grmenes nocivos? Y sobre quin iran dirigidas tales sospechas sino contra el pueblo deicida que condenara a Jess a la crucifixin? Los judos se haban asentado en Europa, sobre todo a partir de la conquista de Espaa por los visigodos y por los rabes. Acompaando como mercaderes a los ejrcitos sarracenos, acabaron por adquirir una gran influencia en la pennsula Ibrica. Durante los siglos IX y X floreci en Espaa una brillante civilizacin hebrea, sobre todo en el campo de la medicina, de la filosofa y de la astrologa, la aportacin cultural de los judos fue considerable. Ello les facilit alcanzar empleos elevados y les permiti ejercer libremente sus negocios. Cierto nmero de judos haba emigrado hacia el norte desde mediados del siglo VIII hasta mediados del IX, tendiendo a transformarse en un pueblo occidental. Acogidos con simpata por los prncipes carolingios, sus mercaderes recibieron importantes privilegios. Mdicos israelitas pudieron ejercer su oficio en la corte; a menudo tambin los soberanos confiaban misiones diplomticas a judos reputados por su inteligencia, habilidad y conocimiento de los idiomas. Luego, desde Francia, los

judos se esparcieron por otros pases de Europa; en Inglaterra se establecieron despus de la conquista normanda, siendo igualmente muy bien acogidos, en particular por Guillermo el Conquistador y sus sucesores inmediatos. Religiosidad y negocio Hacia finales del siglo XI, la actitud de los occidentales con respecto a los judos cambi bruscamente. El entusiasmo de las cruzadas, que inflam a toda la Europa occidental, tuvo tambin su contrapartida en la intolerancia religiosa hacia los infieles. Este odio se manifest igualmente hacia los judos, con tanta o mayor vivacidad cuanto que estos ltimos rehusaban por lo general renunciar a la fe de sus padres y dejarse bautizar. Ya en 1096, e1 Medioda de Francia fue teatro de verdaderas matanzas; este ejemplo fue seguido luego en otras regiones, especialmente en Renania. Tales sucesos no eran ms que un precedente. En la segunda mitad de la Edad Media, la persecucin contra los judos iba a ser un fenmeno reiterado en la existencia de los pueblos occidentales. El odio antijudo tuvo su origen en motivos de orden religioso, pero a ellos se aadieron pronto otras razones mucho ms poderosas, de tipo econmico. Desde muy antiguo, los israelitas se haban consagrado a los negocios; es posible que la ventaja racial adquirida en ese sentido los inclinara hacia tal gnero de actividades, pero el hecho puede explicarse tambin por la estructura social de Europa en la poca en que los judos vinieron a establecerse en ella. Esta estructura tena su fundamento en el sistema feudal, que impona a los terratenientes contribuir al sostenimiento del ejrcito para la defensa del pas. En consecuencia, no les quedaba otra opcin a los judos que establecerse en las ciudades. Excluidos de las corporaciones de artesanos, ligadas en cierta manera a la Iglesia, se dedicaron en exclusiva a los negocios. Su influencia sobre el comercio europeo pronto lleg a ser considerable. Orgenes de la banca juda Los israelitas llegaron al fin a ser los principales banqueros de Europa y, por lo mismo, los ms importantes prestamistas de dinero. Ocuparon fcilmente esta posicin por el hecho que la Iglesia, basndose en ciertos textos de la Biblia, prohiba con severidad la usura, prohibicin que era letra muerta para los judos y paganos. Un medieval expres as la opinin de sus colegas: "En el momento actual, en que los israelitas no poseen campos ni vias, el prstamo de dinero a inters ha llegado a ser para nosotros una necesidad vital; debe considerarse por tanto como licita". Se les ofreca de este modo una gran oportunidad. La situacin de los prestamistas de dinero a inters lleg a ser muy particular, tanto desde el punto de vista moral como econmico. Desde el siglo XIII, el nombre de "judo" vino asen sinnimo de "usurero". Durante mucho tiempo los judos dominaron la banca y amasaron considerables fortunas. Podan permitirse fijar a su antojo tipos de inters muy crecido, mucho ms elevados an en aquellos tiempos que en nuestros das, lo que podra justificarse en cierto modo por la inseguridad reinante. Cuntos riesgos corra, en efecto, el prestamista! Deba desplegar a menudo sobrada astucia y energa para cobrar sus fondos. A tal respecto, los judos cosecharon amargas experiencias. Baste recordar a los burlados por el Cid: Raquel y Vidas, que se vieron con un pesado arcn lleno de arena como garanta de los buenos dineros que dieran al Cid y a sus hombres. El regocijo de los oyentes demostraba ya un estado de opinin pblica en aquellos aos del siglo XII.

Los prstamos judos eran indispensables. Los soberanos se vean obligados a recurrir a ellos, pues necesitaban enormes sumas para cubrir los gastos de las cruzadas u otras guerras, en la construccin de ciudades y castillos, y para muchas otras empresas. Hasta este punto, ambas partes estaban de acuerdo, los grandes seores aceptaban de buen grado el dinero de los judos, pero cuando se trataba de devolverlo, aadiendo los intereses, ponan el grito en el cielo. Los deudores de menor cuanta hacan lo mismo. Aquel odio que se acrecentaba contra los judos, poco tena que ver con la religin.

Un campesino y un burgus acuden a la casa de un judo para solicitar un prstamo, segn un grabado sobre madera que data de 1491. Las severas leyes que regan contra la usura no se aplicaban contra los judos, puesto que no formaban parte de la comunidad cristiana. Naturalmente, los judos no dejaron de aprovechar al mximo esta oportunidad.

La persecucin antijuda Las supersticiones y la sugestin de las masas constituyeron los factores ms importantes de la propaganda contra los "deicidas". En diferentes regiones circularon turbios rumores que acusaban a los judos de profanar las hostias; ello bastaba para provocar espantosas carniceras. Se propagaron otros similares. La muy mala reputacin

de los judos fue aumentando en opinin de la comunidad. En 1179 y en 1215, varios concilios dictaron medidas discriminatorias a tal respecto. Les estaba prohibido, por ejemplo, tener cristianos a su servicio, igual que a stos habitar entre ellos. As naci el ghetto, barrio urbano reservado a la judera. En numerosas ciudades haba una calle particular, de los judos, y hasta una especie de pequea ciudad con su administracin propia. La atencin se vea de continuo atrada hacia las diferencias entre judos y cristianos: a esos infieles se les obligaba a ostentar una seal distintiva, consistente en una cinta roja o amarilla, cuya forma y dimensiones variaban de un lugar a otro. El antisemitismo adopt aspectos cada vez ms violentos. En cierta ocasin, la sinagoga de una ciudad fue confiscada porque entorpeca el ejercicio del culto en un convento vecino. Ello ocurri en Londres a finales del siglo XIII. Ms de una vez, las autoridades declararon nulas y sin valor legal las deudas contradas con los judos. En 1182, Felipe Augusto liber a los deudores franceses de sus obligaciones con los usureros judos, a condicin que entregaran al tesoro real una parte de su deuda. Idntica medida fue tomada al otro lado del Canal, tras espantosas persecuciones y detenciones en masa, poco despus del advenimiento de Ricardo Corazn de Len, en 1189. Pero el golpe de gracia les fue asestado durante el reinado de Eduardo I. Como este monarca llegara a la conclusin que aquella situacin era insostenible, consider absolutamente preciso deshacer el ovillo de la cuestin juda. Con la intencin de inducir a los hebreos a buscarse otros medios de vida, suprimiendo as de raz la causa principal del odio que generalmente se les profesaba, prohibi todo prstamo de dinero. La experiencia fracas. Eduardo decidi entonces cortar el nudo gordiano, expulsando en 1290 a todos los judos de su reino. Esto los apart por mucho tiempo de la historia en Inglaterra. En el transcurso del siglo XIV todava apareci alguno de ellos, pero su influencia fue nula y pronto fueron sustituidos como prestamistas de dinero por los banqueros lombardos, que se hicieron detestar por el mismo motivo que sus predecesores. Una "dispora" dramtica Los franceses siguieron el ejemplo de los ingleses. Felipe IV el Hermoso no se content con atentar contra el Papa y los templarios. Su avaricia se extendi por igual a los judos. En el ao 1306, todos los hebreos de Francia fueron apresados, sus bienes confiscados y ellos mismos conducidos a la frontera. Felipe no aplic esta poltica de una manera tan rigurosa como Eduardo I. Unos diez aos despus de haber sido expulsados de Francia, los judos fueron autorizados a regresar bajo ciertas condiciones; aprovechando la ocasin, regresaron sin sospechar la tragedia qu los aguardaba. En 1321, un terrible rumor circul en el Medioda de Francia, asegurando que, por instigacin de los judos, los leprosos haban envenenado las fuentes en una gran extensin del reino. Un verdadero delirio de histeria se apoder del pueblo ante la noticia; muchos leprosos fueron quemados en las plazas pblicas. Los judos se libraron por el momento, como quien dice durante un comps de espera. Los rumores sobre las fuentes envenenadas continuaron circulando. En tiempos de la peste negra, el pueblo segua dando crdito a tales rumores. Una vez ms se acus a los judos: haba sobrevenido la peste porque los hebreos haban echado veneno en las fuentes; de todo ello, la gente del sur estaba firmemente convencida. Tales rumores se extendieron a otros pases con tanta rapidez como la misma peste. Entonces, las persecuciones alcanzaron su momento cumbre. El pueblo exiga la sangre de los judos; en Estrasburgo fueron encerrados en su propio barrio y quemados vivos, ocasionndose unas dos mil vctimas. En Basilea, Friburgo y en otras ciudades hubo tambin matanzas.

Con frecuencia, los israelitas se declararon culpables para poner fin a las torturas que sufran; otras veces, anonadados por la desesperanza, afrontaron voluntariamente la muerte con todos sus familiares. En el siglo XV, el antijudasmo estall una vez ms en Alemania. Se prohibi a los judos vender sus mercancas fuera del ghetto y acudir a los baos pblicos; a las comadronas cristianas se les prohibi asistir a las parturientas judas, e incluso un judo que fuera al mercado para hacer sus compras se expona siempre a ser maltratado por h. gente. Gran nmero de israelitas resolvieron escapar de sus perseguidores, encaminndose hacia otros pases, en particular a Polonia y Turqua. Tal fue uno de los captulos ms crueles de la historia medieval. LA RIVALIDAD CABALLERESCA Juan II el Bueno y el Prncipe Negro El 1 de agosto de 1350 muri Felipe VI. Leg sus nobles ideales y tambin su reino empobrecido a su hijo Juan II, conocido en la historia por Juan el Bueno. Es el primer rey francs de quien se conserva en el Louvre un retrato hecho del natural. Representa a un hombre de cabellos largos y mentn adornado con una barba corta. La expresin del rostro es bastante ordinaria y su semblante no manifiesta satisfaccin ni humor. Pero si Juan no logr nunca sus ambiciones fue debido a su falta absoluta de realismo. Segn sus contemporneos, senta predileccin por el juego de las flechitas y le gustaba organizar fiestas esplndidas. Slo era, a lo que parece, una lejana imitacin de su difunto padre. La suerte no le fue propicia al rey Juan. Hubo de afrontar tareas demasiado arduas en tiempos muy difciles. Eduardo, por su parte, se debata entre numerosas dificultades. La peste le haba arrebatado tanta gente en Inglaterra que el podero militar del pas acab por resentirse. Por primera vez desde el comienzo de las hostilidades, Eduardo estaba dispuesto a entablar negociaciones de paz. En 1354 se declar dispuesto a renunciar a sus derechos a la corona de Francia, a condicin que fuera reconocida su total soberana sobre los territorios franceses ocupados por sus tropas. El rey Juan se sinti ofendido en su honor y rehus resueltamente aceptar negociaciones sobre estas bases. En vista de ello, Eduardo decidi invadir de nuevo los territorios del rey francs. Emprendi expediciones de pillaje en las provincias del norte, pero sin lograr que los franceses aceptaran combate. En la primavera de 1355, una flota inglesa abarrotada de soldados se hizo a la vela a las rdenes del Prncipe Negro, con el propsito de atacar Francia por el sur. Este prncipe ha pasado a la historia como prototipo del caballero medieval; en el bando ingls, es el primero de los hroes de la Guerra de los Cien Aos. Valeroso y caballeresco, posea el don de inspirar un entusiasmo sagrado a sus tropas. En 1355, el Prncipe Negro se encontraba en el Medioda de Francia. En septiembre entr en Burdeos; desde all, sus hombres se dispusieron a someter el sur del pas, saqueando cuanto encontraban a su paso y obligando a la gente a buscar su salvacin en la fuga.

Juan II el Bueno, primer rey de Francia del que se conserva un retrato.

La batalla de Poitiers En verano de 1356, el Prncipe Negro llev sus huestes hacia el norte, con intencin de establecer contacto con las tropas de su padre, a la sazn en Normanda. Pero el rey Juan; decidido por fin a combatir, sali en persecucin de los ingleses. Como al prncipe de Gales no le interesaba en absoluto permanecer al alcance del ejrcito real francs, muy superior en nmero; apresur la marcha. El avance de las tropas adversarias ms pareca una carrera pedestre, pero en las cercanas de Poitiers los franceses consiguieron atajar a los ingleses y obligarlos a combatir. As comenz una de las ms clebres batallas de la Edad Media. El Prncipe Negro se encontraba ante un ejrcito cuyos efectivos eran por lo menos cinco veces superiores a los suyos. El rey Juan, seguro de la victoria, a duras penas poda reprimir la impaciencia de sus caballeros. El ejrcito francs se dividi en

tres cuerpos; el rey en persona tom el mando del ms importante. All se despleg la oriflama o estandarte real, rodeado de la flor y nata de la caballera francesa. Veinte caballeros llevaban la misma armadura que el soberano, con el fin de disimularlo ante los ingleses.

Escena de la batalla de Poitiers.

Froissart nos describe aquel brillante espectculo. Las banderas y estandartes flotaban al viento, los escudos y las corazas refulgan a la luz del sol. Sobre su caballo blanco, el rey de Francia iba de un lugar a otro, diciendo a sus soldados: "Recordad el mal que nos han hecho los ingleses. Venganza para la deshonra y la miseria que han trado al reino de Francia! Guerra sin cuartel! El prncipe es el nico a quien me traeris prisionero". Para el Prncipe Negro, la situacin ofreca pocas esperanzas. Haba cado en una trampa. Intent hasta el ltimo momento burlar la vigilancia de los franceses y escapar con sus soldados. Pero los franceses le seguan los pasos y su escuadrn ms cercano pas al ataque. Entonces se produjo una situacin inslita: la tropa francesa se desband. Cuando el fragor de la pelea se calm un poco, los franceses se vieron vencidos. En vano acudieron otros escuadrones de caballera como refuerzo. "Adelante! exclam el rey Juan, cuando un caballero cubierto de sangre le traa la noticia de la victoria inglesa. Adelante! Yo salvar esta jornada o perecer en el campo de batalla." De improviso, el rey Juan se vio rodeado por un grupo de ingleses. Los franceses huyeron a la desbandada. El monarca francs, hecho prisionero, tendi su guante a un caballero ingls y pidi ser llevado a presencia del prncipe de Gales. Todo el campo de batalla estaba sembrado de muertos, en su mayor parte franceses. La victoria inglesa fue tan completa como inesperada. Triunfo del Prncipe Negro A1 anochecer, el Prncipe Negro celebr un gran banquete, al cual fueron invitados los prisioneros franceses ms notables. Acogi al rey de Francia con grandes

muestras de respeto y le sirvi en persona, diciendo que no era digno de sentarse a la misma mesa que un prncipe tan valeroso. En la primavera de 1357, el Prncipe Negro efectu su entrada triunfal en Londres, acompaado de su padre, el rey Eduardo, y de su ilustre prisionero. El rey Juan fue alojado en un palacio situado entre Londres y Westminster.
Tal era el estilo de las guerras en aquella poca caballeresca, en toda Europa. Los avances eran incursiones de centenares de kilmetros en terrenos vacos; los combates singulares muchas veces, afectaban a reducido nmero de luchadores. Durante los perodos de calma, ms largos que los de pelea, se discuta, a veces lanzndose los ms groseros insultos, que luego se convertan en las ms ceremoniosas reverencias ante el vencido. Los escritores y artistas pululaban entre los nobles y reyes, de los que reciban, proteccin; puesto que su misin era ensalzar las virtudes de sus dueos, nos han trasmitido relatos y cuadros de una veracidad ms que dudosa. Es comprensible: deban complacer a quienes los, mantenan. El pueblo estaba ausente de todo ello: trabajaba, pagaba tributos, labraba la tierra, que por suerte slo se vea afectada espordicamente por los combates o incursiones de los caballeros guerreros; sus peores enemigos eran las pestes y las cuadrillas de bandoleros que, aprovechndose de las circunstancias, merodeaban por todas partes e imponan su ley sin que los molestase nadie ms que otras cuadrillas rivales. Esta indefensin y permeabilidad de lo que hoy consideramos "patria" o Estado eran caractersticas de aquellos tiempos. Tales nociones no eran ni conocidas; surgieron en los siglos XV y XVI con el Renacimiento. De todo ello no haba ms que grmenes, pero llenos de vitalidad: los burgos o ciudades, en las que se apiaban los burgueses, es decir, el pueblo urbano. Slo ponderando la timidez del sector urbano se explican los "cien aos" de esta conflagracin y los ochocientos de la reconquista espaola. De ambas guerras saldra un mundo nuevo o, dicho de otra manera, ambas terminaran cuando se afirmara ese mundo nuevo. Pues haba de llegar un da, como pronto veremos, en que del germen vivo de esas retradas y apiadas ciudades algunas, afortunadas por su privilegiada situacin, ya conocan das de esplendor: la de la liga hansetica al norte y las ciudades mediterrneas al sur surgiera la moderna nocin del Estado. Los gremios de artesanos se hacan cada vez ms fuertes, los comerciantes traficaban cada vez ms. Los seores feudales peleaban entre s, o celebraban brillantes torneos. Esto dejaba en paz al pueblo menudo para sus quehaceres, y como este pueblo se defenda tras sus propios muros, se acab la vieja necesidad del seor protector. Cuando los reyes, apoyndose en las ciudades, sometieran a la condicin de cortesanos a unos nobles y atacaran a los que no se resignasen, comenzara la nueva era de las monarquas poderosas y de los Estados. En esta etapa, las urbes apoyaban a los reyes.

La paz de Brtigny Las negociaciones de paz se iniciaron sin abandonar las actividades blicas. Juan II no tena motivos para quejarse de su cautiverio. Se le permita salir y entrar a discrecin: poda cazar y divertirse, pero deseaba la libertad y exhortaba a sus fieles vasallos a procurar por todos los medios su rescate. Para los franceses no era asunto fcil reunir la enorme suma que exigan los ingleses (cuatro millones de escudos de oro), pues su pas estaba exhausto de dinero y agotado por las guerras civiles. Eduardo se mostr tan caballeroso hacia su augusto prisionero en el trato cotidiano, como avaro cuando dict las condiciones de su libertad. Al fin, despus de un par de aos de negociaciones, Juan firm un tratado en virtud del cual otorgaba al rey de Inglaterra la cuantiosa suma pedida y le ceda territorios que equivalan a los dos tercios de Francia. Para los vasallos de Juan el Bueno, tales condiciones parecieron rebasar la medida. Rehusaron sancionar dicho acuerdo. En consecuencia, Eduardo se vio obligado a limitar la libertad de movimientos del monarca francs e imponer una nueva invasin

a sus sbditos. Por desgracia para l, esta nueva campaa result un completo fracaso. Las provincias que atravesaban los ingleses haban sido saqueadas hasta el punto que era imposible encontrar en ellas alimento para sus tropas, que, presas del hambre, sintieron amainar su entusiasmo. Reims, donde, desde Clodoveo, los reyes de Francia venan coronndose, era por el momento la meta que se haba propuesto Eduardo; contaba con hacerse coronar all rey de Francia. Tras cinco semanas del asedio, en que sus tropas padecieron hambre y fro, renunci a su propsito. El sitio de Pars no tuvo mejor resultado. Consinti entonces en negociar, alcanzando ms xito como diplomtico. En efecto, el tratado de Brtigny (1360) otorg a Eduardo el ducado de Aquitania, en el sur, y la ciudad de Calais, con sus alrededores, en el norte. El precio del rescate del monarca francs se redujo a tres millones de escudos de oro, para cuyo pago Eduardo se content provisionalmente con una promesa. Eduardo hizo cuanto pudo para rodear la liberacin de Juan de una atmsfera de fiesta. Como garanta del buen cumplimiento de las clusulas del tratado, dos hijos y un hermano del rey quedaron de rehenes. Ms tarde, vuelto ya Juan a su reino, se enter que uno de ellos haba escapado; el rey, dejndose guiar por su ideal caballeresco y su sentido del honor, aunque tal vez tambin por ahorrar a sus sbditos ms calamidades o por aoranza de la brillante corte de Inglaterra, fue en persona a entregarse al soberano ingls. Sea lo que fuere, pas el resto de sus das en el cautiverio, muriendo en Londres en 1364.

FEUDALISMO E INQUIETUD SOCIAL

AMBIENTE SOCIAL FRANCS Francia a asediados del siglo XIV Francia fue el pas donde la revolucin social, provocada por la Guerra de los Cien Aos y la peste negra, se dej sentir primero y con mayor intensidad; pero tan de improviso corto lleg esta revolucin, se desvaneci. Constituye, sin embargo, uno de los fenmenos ms notables de la Francia de ese perodo. A mediados del siglo XIV, el pas estaba todava administrado segn los principios feudales, si bien no haban faltado tentativas de reformas polticas, encaminadas a reforzar el poder real en detrimento de los grandes seores. En tiempos de Felipe IV el Hermoso surgieron personalidades que proclamaron ideas nuevas acerca del poder y los derechos del monarca, procedentes de la famosa Universidad de Bolonia, principal promotora del derecho romano, con sus conceptos de Estado impersonal, ejrcito permanente, burocracia no hereditaria, etctera. Estos legistas, en su mayora de origen burgus, eran alentados por el rey, quien reclut entre ellos a sus consejeros y colaboradores, sin tener en cuenta a los grandes seores laicos o eclesisticos. En el reinado de Felipe IV el Hermoso se desarrollaron nuevos organismos administrativo; en el Consejo Real, rgano central de la administracin, poda distinguirse la Cmara de Cuentas, que cuidaba de los bienes del Estado y el Parlamento; aunque el nombre de esta institucin suene a asamblea espordica de notables, y probablemente haya sido eso en sus orgenes, el Parlamento era entonces un cuerpo estable: el tribunal supremo del reino. Felipe IV y sus consejeros procuraron concentrar todos los poderes en manos de la monarqua, romper con las antiguas formas de gobierno y crear otras nuevas. Esto no constituyo, por otra parte, ms que una tentativa. Entre otras cosas, Felipe no consigui el derecho de imponer contribuciones a su antojo. En el momento de estallar la Guerra de los Cien Aos, las rentas fijas de la corona consistan nicamente en los beneficios de los dominios propios del rey; tampoco exista un sistema uniforme de impuestos para todo el reino. Para cubrir los gastos pblicos, en incesante incremento, era preciso buscar otros recursos. La cifra de las deudas contradas en todas partes y ocasiones, aumentaba cada vez ms: con las ciudades ricas, con los judos, con los banqueros italianos, con el papado. Pasadas las primeras etapas de la Guerra de los Cien Aos, cuando se acentu la crisis de la tesorera, el rey recurri a un expediente clsico: la depreciacin de la moneda. La situacin econmica del reino lleg a ser tan desesperada, que se imponan medidas urgentes; el rey decidi convocar en asamblea a representantes de los diferentes estamentos sociales para votar impuestos iguales en toda la extensin del reino.

Vasallos entregando el tributo en especie a su seor. Grabado sobre madera de 1475.

De hecho, la idea no era nueva, cuando Juan El Bueno la puso en prctica en el primer perodo de la guerra de los Cien Aos. Esta asamblea exista ya con e1 nombre de Estados Generales. Estaba integrada por representantes de los tres estamentos principales: clero, nobleza y alta burguesa; el pueblo proletario no estaba directamente representado; los tres estamentos ya haban sido convocados otras veces para autorizar la promulgacin de nuevos impuestos. Es preciso observar, a tal respecto, que la asamblea no tena carcter de representacin popular en el sentido actual de la palabra. La misin propiamente dicha de los estados generales era asistir al rey, "escuchar sus rdenes y trasmitirlas". Tal era la situacin en Francia en el momento en que se produjo la gran crisis. En 1355, los acontecimientos siguieron su curso. Los Estados generales En otoo de 1355, el rey Juan convoc a los Estados Generales de Pars, con intencin de hacerles aceptar la aplicacin de nuevos impuestos que permitieran continuar la guerra. A esta asamblea acudieron los hombres ms eminentes del reino. All se hallaban el rey de Navarra, Carlos el Malo, seor de gran inteligencia y mucha energa; el arzobispo de Reims y el obispo de Laon, Robert Le Coq. El principal representante de la burguesa era Etienne Marcel, rico mercader y primer magistrado de Pars, que ostentaba el ttulo de preboste de los mercaderes. El rey Juan pidi dinero y se le concedi. Los estamentos demostraron verdadero entusiasmo y fidelidad y se declararon dispuestos "a vivir y a morir por el rey". Le ofrecieron poner en pie de guerra un ejrcito de treinta mil hombres, lo que superaba con mucho las esperanzas ms optimistas del monarca. Este ejrcito sera costeado mediante una especie de impuesto sobre las transacciones mercantiles aplicado a todo el reino. La asamblea puso como nicas condiciones que no se hiciera ninguna excepcin y que ella misma vigilara el uso de los fondos recaudados. Los estamentos acordaron reunirse otra vez al ao siguiente, para efectuar la supervisin. Y as fue como el pueblo hizo su aparicin en la escena poltica, exigiendo derecho a revisar la marcha de los negocios pblicos.

Juan el Bueno tuvo su ejrcito y dio la batalla cerca de Poitiers, de la manera que se ha visto. La misma tarde de la batalla tuvo el honor de ser invitado y prisionero del Prncipe Negro. Si la derrota de Crcy, en 1346, haba sido bastante dura, la de Poitiers result una verdadera catstrofe y, adems, una vergenza para el honor nacional. Empezaron a proliferar amenazas populares contra los nobles que no supieron defender mejor a su rey y a su pas. La rebelin creca en todo el reino. Y no iba dirigida contra el rey, sino contra los grandes seores. Durante su cautiverio en Inglaterra, Juan el Bueno se haba hecho an ms popular en Francia. "Es el ms noble de todos los hombres dice un escritor de aquel tiempo. Que Dios proteja a nuestro rey. Por l quiere el pueblo ofrecer su vida." Despus de la derrota, se constituy en Pars un crculo de hombres absolutamente decididos a realizar reformas. Etienne Marcel y Robert Le Coq eran sus jefes. Marcel y Le Coq Etienne Marcel fue, sin duda, una de las ms importantes figuras de la historia de Francia; era un hombre altivo, enrgico y consciente de su podero. Saba lo que significaba contar con Pars, centro de una civilizacin que toda Europa admiraba; l quera dar a Pars y a otras ciudades mayor autonoma, y conseguir para la burguesa mayor influencia en la vida poltica y social de Francia. Flandes le serva de ejemplo. Con l colaboraba el elocuente y astuto obispo de Laon, Robert Le Coq, tambin de origen burgus. Juan el Bueno le haba encargado ya misiones diplomticas; en tal forma, haba entrado en contacto con el rey de Navarra ya citado, de quien lleg a ser ferviente admirador. Carlos el Malo se hallaba entonces encerrado y custodiado en la prisin del rey, porque, siendo descendiente de Felipe el Hermoso por lnea femenina, haba pretendido de derecho y de hecho la corona de Francia y las conspiraciones que urdiera le costaron la libertad. Cuando Carlos, hijo mayor del rey prisionero en Inglaterra, entonces de veinte aos de edad, convoc, en su calidad de regente, a los estados generales (otoo de 1356), el rey de Navarra no se hallaba entre los ochocientos diputados que acudieron a la convocatoria. Pero entre su partido y el joven regente renaci la lucha por el poder. El regente, futuro Carlos V, era un joven plido y enfermizo, a quien su mano derecha deforme impeda manejar la espada y la lanza. No se le vea nunca en los torneos y se mantena siempre alejado de los campos de batalla. Sola retirarse a su despacho siempre que tena ocasin y se enfrascaba en el estudio de planos de edificaciones y de manuscritos recin descubiertos. Contra los vigorosos ataques de Etienne Marcel y la cautelosa diplomacia de Le Coq, el joven sabio cont al principio con pocos recursos. Integrse una comisin que reconoci la necesidad de cierto nmero de reformas, que fueron codificadas en la Gran Ordenanza de 1357. La Ordenanza decretaba, entre otras cosas, que el rey reconoca la autonoma de las ciudades francesas que, a ejemplo de las flamencas, se integraran en una confederacin. Las guerras privadas entre los nobles seran prohibidas y la justicia experimentara ciertas reformas. Adems de las reuniones de los estados generales, el rey tendra a su lado a un consejo compuesto de diecisiete burgueses, once eclesisticos y seis nobles. Marcel y sus amigos introdujeron de esta forma un embrin de rgimen parlamentario. Un golpe de Estado

No podemos extendernos sobre los manejos en extremo complejos a que dio lugar en Francia la lucha por el poder. El joven principie regente se defendi con energa contra los intentos antinobiliarios y participacionistas de la burguesa. Es bastante conocida la tragedia que se desarroll en la corte al comenzar el ao 1358. Como el prncipe regente se negara a alejar de su palacio a ciertos consejeros muy odiados por el pueblo entre ellos los mariscales de Normanda y de Champaa, Etienne Marcel resolvi dar un golpe de Estado. A la cabeza de una fuerte escolta armada, se dirigi al palacio del prncipe heredero en Pars y fue recibido por Carlos, rodeado de sus dos consejeros. Marcel tom la palabra y exhort al regente a pensar en la seguridad del reino. Los invasores ingleses se acercaban a Pars; todo dependa en aquel momento de la resolucin y energa del prncipe. El regente respondi de una manera altanera e irnica, ante lo cual Etienne Marcel exclam: "Alteza, no os admiris de lo que vais a ver ahora: se ha decidido que no puede realizarse de otro modo!" A una seal del preboste de los mercaderes, sus acompaantes se arrojaron sobre los dos mariscales que asistan a Carlos y los asesinaron en presencia del prncipe, cuyos vestidos quedaron salpicados de sangre, segn se dijo. Este acto de violencia represent un viraje en la carrera poltica de Etienne Marcel y constituy una mancha en su honor. En cuanto al prncipe heredero, su nombre permanecer siempre ligado al asesinato al que se viera obligado a asistir. Pero lo que an perjudic ms al preboste fueron sus relaciones con el rey de Navarra, que haba reanudado su poltica oportunista, al ser liberado por el partido popular. Mantuvo estrecho contacto con los campesinos sublevados, que, en la primavera de 1358, se haban entregado al pillaje y a la matanza en las campias francesas. Pero detengmonos un momento en este levantamiento, que ha recibido el nombre de la Jaquera. "Jacques Bonhomme" se subleva Son numerosos los documentos que relatan los sufrimientos horribles que los campesinos franceses hubieron de soportar a lo largo de todos estos aos, a causa de la peste, la guerra y las malas cosechas. Se cuenta que hubo padres que mataron a sus propios hijos e hijos a sus padres, para suprimir bocas intiles. La derrota de Poitiers desat muchos remolinos en este caldo de cultivo de la desesperacin popular.
"Desde aquel instante dice un cronista de aquella poca, la situacin fue de mal en peor. La autoridad pblica se debilitaba cada vez ms y las campaas se llevaban a cabo con tropas mercenarias sin fe ni ley algunas. Los seores slo sentan desprecie hacia cuanto no era noble; tiranizaban a los campesinos en sus aldeas y no se interesaban demasiado por la suerte del rey y la defensa del pas. Desde entonces, Francia, que antao fuera admirada y elogiada por todo el mundo, vino a ser irrisin de los dems pueblos." El mismo cronista nos proporciona una interesante visin del clima moral francs subsiguiente a la gran derrota: "En la actualidad, la vanidad y la ligereza reinan entre los nobles. Ya se atreven incluso a llevar trajes que ofenden las buenas costumbres; hacen una ostentacin desvergonzada de lujo, cubrindose de perlas, joyas y piedras preciosas. El pueblo tiene razn en quejarse, viendo cmo el dinero reunido con tanto sacrificio para proseguir la guerra es despilfarrado de manera tan escandalosa".

La derrota de Poitiers haba dejado sentir, sobre todo, sus efectos en la campia. Los nobles hechos prisioneros en el campo de batalla slo obtendran su libertad mediante crecidos rescates, cuyo pago incumba, en definitiva, a sus vasallos. Adems,

los campesinos de stos estaban a merced de las correras de pillaje de las bandas de mercenarios sin ocupacin (las Grandes Compaas), que recorran el pas con las peores intenciones.

Campesinos atacan con espadas y ccuchillos a una dama de la nobleza. Biblioteca del Arsenal. Pars.

Sobre todo entre los ingleses que operaban en territorio francs, exista buen nmero de soldados, que se batan muy bien llegado el momento, pero que exigan salarios tan elevados, que su general los licenciaba tan pronto como lograba sus objetivos. Estos soldados necesitaban proveer a su sustento durante el tiempo en que su oficio pasaba pocas de crisis. Se enrolaban en grupos que emprendan expediciones por cuenta propia, apoderndose de todo cuanto encontraban. Esta profesin de nuevo gnero hall pronto un sistema de organizacin. Pocos oficios fueron tan rentables en la poca. Igual que en nuestros das los capos de los gangsters, los jefes de estas bandas reunan inmensas fortunas. El terror que inspiraban tales salteadores era inmenso. La jaquera estall en mayo de 1358. Los nobles llamaron as con desprecio a aquella rebelin, nombre probablemente derivado del de "Jacques Bonhomme", ms o

menos equivalente al de Juan Verdejo, con el que designaban al villano annimo. El pillaje de las bandas de soldados contribuy ciertamente a provocar el motn. Por otra parte, ha podido precisarse hoy que las principales comarcas donde se desencaden la jaquera fueron justamente aquellas que haban servido de escenario a las operaciones militares, en especial la Isla de Francia y Champaa. La "jaquera" La jaquera no fue, en modo alguno, un levantamiento metdicamente preparado; era slo la expresin violenta de la clera de los campesinos, llevada hasta el paroxismo. No iba dirigida contra el rey; no tena por objeto una reforma social concreta. Su finalidad era nicamente el pillaje y el asesinato, y ejecutaron terribles venganza; desde los primeros das del levantamiento. El jefe del movimiento. Guillermo Cale, ejerca con su elocuencia gran poder de sugestin sobre aquellos hombres rudos. Sin duda posea cierta instruccin y alguna experiencia de la guerra, pero sus hombres estaban muy mal adiestrados en el manejo de las armas. Froissart, objetivo a su manera, cuenta que importantes grupos de estos hombres se haban reunido en la regin de Beauvais. Proclamaban que todos los nobles causaban perjuicio al reino, lo traicionaban y que era preciso, en consecuencia, matarlos a todos. Y as se dirigieron, sin otras armas que hierros y cuchillos, hacia la morada de un noble local, mataron al seor, a su mujer y a sus hijos e incendiaron la casa. Marcharon luego a otro castillo, donde se ensaaron de una manera ms espantosa todava: se apoderaron del seor, lo ataron a un poste y ante su presencia violaron a su esposa y a sus hijas. Despus mataron a la mujer, a todos los hijos del caballero y a ste del modo ms atroz. Por ltimo, prendieron fuego al castillo. Las cosas continuaron as durante todo un mes, pero luego la suerte les volvi la espalda. Cuando los seores organizaron la resistencia, los villanos mordieron el polvo. Gran nmero de campesinos fueron colgados de los rboles en los caminos. El rey de Navarra, estimando que ya era hora de oponerse a estos motines, logr apoderarse a traicin de su jefe, Guillermo Cale, e hizo ceir la cabeza del caudillo con una corona de hierro calentada al rojo, antes de hacerlo decapitar. Muerte de Etienne Marcel Etienne Marcel no haba perdido el tiempo. Aunque sostena de una manera activa la jaquera, neg siempre haber tenido relacin alguna con tales bandas de asesinos y salteadores. Consideraba su accin como un eslabn ms en la lucha que opona entonces a los nobles contra los villanos; y su puesto estaba, empleando sus propios trminos, "al lado de quienes defendan al pueblo sano, a los honrados trabajadores y comerciantes, sin los cuales no podramos vivir". Cuando escriba estas frases, Etienne Marcel ignoraba que su fin estaba prximo. Una poderosa oposicin se haba formado en contra suya en aquel Pars que tanto amaba y por el que concibi proyectos tan grandiosos. Las relaciones que, segn sospechaban, mantena con los de la jaquera y las que tena ostentosamente con el rey de Navarra, haban perjudicado mucho su reputacin. El prncipe regente poda en lo sucesivo presentarlo como un enemigo personal del rey, y esto bastaba tara dirigir contra l la clera popular. En la noche del 31 de julio al 1 de agosto de 1358, Etienne Marcel se hallaba en el baluarte de la Puerta de San Dionisio, que l mismo habla hecho levantar. All, rodeado de una numerosa compaa, se dispona a cenar. Circulaban inquietantes

rumores. Se deca, entre otras cosas, que aquella misma noche el rey de Navarra hara su entrada en Pars. La tensin subi de pronto. Despus de cenar, Etienne Marcel pidi al oficial de guardia que le entregara las llaves de dicha puerta, lo que aviv la desconfianza. El oficial rehus. A un altercado violento entre ambos hombres, sigui una lucha; y Marcel fue vencido y asesinado all mismo. Su muerte fue el toque de agona del movimiento de reforma que partiera de la burguesa parisin y de los estados generales. Cuando el prncipe regente se present ante las puertas de la capital, stas le fueron abiertas de par en par. Carlos el Sabio En 1364, el prncipe regente sucedi a su padre. Rein hasta 1380, mereciendo de su pueblo el sobrenombre de "Sabio" o el de "Prudente". El aspecto fsico de Carlos V no era, desde luego, impresionante. Todo su poder resida en su extraordinaria fuerza de voluntad y su gran inteligencia. Desde su juventud se impuso como objetivos borrar la vergenza del tratado de Brtigny y expulsar a los ingleses del reino. Se dice que senta gran admiracin por el santo rey Luis IX. En opinin de sus contemporneos, no estaba lejos de parecrsele: era muy piadoso. Lea a diario la Biblia en una traduccin que mandara hacer para su uso personal. Todas las maanas rezaba sus devociones y asista a misa. Cuando sala de la iglesia, cualquier persona, poderosa o humilde, rica o pobre, poda venir a exponerle sus dificultades. Vigilaba con celoso cuidado las buenas costumbres de su corte. Todo cortesano que hubiera deshonrado a una mujer, deba abandonar la corte en el acto. En general, intent combatir con todas sus fuerzas el libertinaje que se dejaba sentir despus de la guerra. Su mayor placer consista en entretenerse en un crculo de intelectuales con sus temas favoritos: filosofa, teologa, astronoma y astrologa. Carlos adoraba los libros. Hizo traducir las obras de buen nmero de escritores antiguos, entre ellos Aristteles y san Agustn, logrando reunir una biblioteca muy importante para su poca, que constituye hoy el ncleo de la Biblioteca Nacional de Pars. Carlos V coloc a Francia en una posicin de primer orden en Europa. Durante los diecisis aos de su reinado, asent las nuevas bases de la autoridad real. Organiz el sistema de impuestos, proporcionando con ello a la corona nuevas rentas fijas. Introdujo las contribuciones directas e imagin un sistema de cobranzas. Pudo ocuparse a continuacin de las reformas que le permitiran proseguir con xito la guerra contra Inglaterra. Segn un historiador britnico, no hizo en ello ms que imitar a los ingleses, y acaso la observacin no carezca de verdad. Oblig a la nobleza francesa a ejercitarse sin cesar en el arte de la guerra y, a ejemplo de Eduardo, prohibi los juegos y deportes que no tuvieran carcter militar. Al igual que su adversario, hizo construir una flota de guerra. Proyectaba invadir Inglaterra por este medio, y llevar las hostilidades al campo enemigo.

Carlos V el Sabio de Francia.

Beltrn Duguesclin, guerrillero bretn Carlos V sabore el xito. Lo que Francia perdiera en los primeros aos de la Guerra de los Cien Aos, fue recuperado en gran parte por l. Pero la gloria de estas hazaas es debida en particular a un gentilhombre bretn, Beltrn Duguesclin, que luch toda su vida al servicio de la monarqua francesa. Este turbulento hroe no saba leer ni escribir; era espantosamente feo, pero se bata como un len. Muchos lo identifican como reencarnacin del Rolando de la cancin de gesta. Con su banda de aventureros bretones recorra los caminos y destrua, a hachazos y mandobles, a todos los ingleses a quienes una fatal casualidad cruzaba en su camino. Su ciencia innata de la guerra de guerrillas y emboscadas era mucho ms eficiente que en las batallas campales organizadas, donde el pesado armamento francs era vencido por las fuerzas inglesas, ms giles y mejor disciplinadas. En dos ocasiones, Duguesclin fue hecho prisionero, y cada vez su rescate fue pagado por Carlos V, que lo nombr, adems, condestable de Francia. Duguesclin liber gran parte del territorio y devolvi su gloria a los ejrcitos nacionales. Profesionales de la guerra, estos aventureros se convertan en jefes de bandidos cuando las treguas o pactos los dejaban sin ocupacin. O iban y venan al extranjero para ponerse al servicio de seores o reyes que estuviesen en guerra. As sucedi por entonces en Espaa, donde Enrique, iniciador de la dinasta Trastmara, estaba

empeado con violenta lucha contra su hermanastro Pedro el Cruel. ste a su vez se vio apoyado por el no menos famoso Prncipe Negro, regio caballero ingls al que la suerte no sonri en tierras hispnicas. El famoso bretn entenda mejor aquella clase de combates donde la astucia y la falta de escrpulos imperaban. As pudo ponerse al frente de las llamadas "compaas blancas; es decir, grupos de aventureros que, durante las treguas entre Francia e Inglaterra, ponanse a sueldo de quien necesitara sus servicios. Habiendo merodeado algn tiempo por el Roselln, y el rey aragons Pedro IV el Ceremonioso quien apoyaba a Enrique de Trastmara facilit su entrada en la pennsula para combatir contra Pedro el Cruel y sus aliados ingleses. De hecho, esta doble intervencin en uno y otro bando se convirti en una prolongacin de la Guerra de los Cien Aos en los campos de Castilla.

Batalla de Njera.

La guerra fratricida en Espaa Al asumir Pedro I el trono de Castilla, se alej de la alianza con los franceses y estrech relaciones con los ingleses. Pedro IV de Aragn el Ceremonioso, el cual apoyaba la candidatura de su hermanastro Fernando, impuls a Enrique de Trastmara a dar a su rebelin el carcter de lucha dinstica. Carlos V de Francia lo apoy. Fue as que Enrique de Trastmara entr en Castilla y fue proclamado rey en Calahorra (1366). El pas se dividi, y gracias a los auxilios ultrapirenaicos, Enrique ocup la mayor parte

del reino. Pero Pedro I solicit la ayuda de los ingleses, entr en Navarra y venci a Enrique en Njera (1367). Enrique huy hacia Francia, pero dos aos despus, asediado Pedro I en el castillo de Montiel por las tropas de aqul, fue hecho prisionero y muerto por su hermano. Es posible que Beltrn Duguesclin haya colaborado en este fratricidio (l no quitaba ni pona rey, pero ayudaba a su seor), pero lo cierto es que su intervencin facilit la instauracin de la nueva dinasta en Castilla y Len. UNA POCA DE CONTRASTES La sociedad inglesa a mediados del siglo XIV El pueblo ingls haba vibrado de alegra cuando le anunciaron las dos grandes victorias de Crcy y Poitiers. Pero su entusiasmo se disip al percatarse que la nica participacin del pueblo en este triunfo era la de pagar los gastos. No tena sentido entregar todo su dinero para una guerra que no le produca ningn beneficio. El siglo XIV fue una poca de grandes contrastes. Nuevas concepciones sustituyeron a los antiguos ideales. El ideal caballeresco, del que Eduardo III era tan ardiente partidario, perdi terreno. Este monarca, pese a toda su vitalidad y energa, haba dejado de ser el hombre adecuado para guiar a su pueblo, rodeado en sus ltimos das de aventureros que dirigan el pas a su capricho; llevaba la voz cantante en esta compaa una amante del rey, Alicia Perrers, y un hijo bastardo, Juan de Gante, personaje intrigante en demasa y posedo de bajas ambiciones. Adems, los ltimos aos de Eduardo haban sido los de un pobre beodo que malgastaba sus fuerzas fsicas y morales en excesos desenfrenados. En 1376, el parlamento juzg llegado el momento de intervenir: rehus expresamente en conceder la aprobacin de nuevos impuestos sin que le rindieran cuenta de su empleo. Se murmuraba que la mayora de los fondos anteriormente recaudados haba cado en poder de la gente que rodeaba al rey, para sus placeres, ostentacin y lujo. El parlamento exigi que se implantara orden en la corte. Ante todo, Alicia Perrers, que era ludibrio no slo de su regio amante, sino de la nacin entera, deba ser alejada de palacio. Un rasgo que caracteriza la segunda mitad del siglo XIV en la historia de Inglaterra es la libre manifestacin del espritu crtico. En las posadas, calles y caminos, la oposicin se expresaba tan abiertamente como en el parlamento. Lleg a su momento culminante con la rebelin de los campesinos del ao 1381. Un hecho notable: el idioma ingls gozaba de creciente favor. Hasta aquel momento, el ingls, con sus diversos dialectos, haba sido el idioma de las clases humildes, ya que, desde Guillermo el conquistador, el francs era la lengua oficial del reino. Hacia 1350, el sentimiento nacional comenz a expresarse en ingls. El uso de este idioma se extendi al parlamento, a los tribunales y a la literatura. La muerte de Eduardo III En 1377, Eduardo III, ya en su lecho de muerte, saba que sus das estaban contados. Pero l, que viviera con tanta intensidad, no deseaba morir, ni quera que le hablaran de muerte. Peda a sus ntimos que lo entretuvieran con temas terrenos, de placeres y caza. Su voz se debilitaba cada vez ms, y cuando los asistentes advirtieron que su fin era inminente, se deslizaron uno tras otro fuera de la alcoba, entre ellos Alicia Perrers, que pasado algn tiempo haba hecho su reaparicin en la corte. Slo un sacerdote permaneci junto al rey para asistirle en sus ltimos momentos. "Habis

pecado gravemente contra Dios dijo el sacerdote, y es preciso que le pidis su gracia." Eduardo murmur: "Jess, misericordia!" As muri un monarca que perdiera haca mucho tiempo atrs la confianza de su pueblo. Sobrevivi demasiado a su poca gloriosa. El Prncipe Negro haba muerto el ao anterior; el hijo de ste slo contaba diez aos cuando sucedi a su abuelo. Despus de tantos aos, habase esfumado el primitivo entusiasmo que lanzara a los ingleses contra los enemigos del rey. A los quince aos del tratado de Brtigny, Inglaterra no era ms que un pas descontento; casi todas sus conquistas se haban perdido. Campesinos, obreros y nobles La peste negra haba desencadenado efectos catastrficos en el mundo laboral. Los nobles en sus castillos y los artesanos en sus talleres sufran la carencia de mano de obra. Como los obreros agrcolas e industriales se percataran de cun indispensables eran, exigieron, por supuesto, salarios ms elevados y comenzaron a oponerse al rey y al parlamento. Ahora bien, segn el sistema siempre aplicado en la campia inglesa, los grandes terratenientes hacan cultivar por su cuenta y bajo vigilancia de administradores una parte de sus dominios y arrendaban la otra a los campesinos de las aldeas, que, adscritos a la gleba, estaban obligados a cierto nmero de prestaciones gratuitas en provecho del seor. Antes de la peste negra, el sistema haba sufrido ya bastantes modificaciones. Era perfectamente natural que los campesinos intentaran liberarse de sus muchas obligaciones. El dinero percibido haba permitido a los terratenientes alquilar los servicios de trabajadores libres, no ligados por las disposiciones feudales, con lo que se form y se desarroll una clase de trabajadores agrcolas libres, que no tardaron en imponer las mayores exigencias en el perodo consecutivo a la epidemia. Este espritu oportunista pronto se comunic a los campesinos que geman an en servidumbre. Los trabajadores de la tierra se unieron para obtener mejores condiciones de vida; las clases pudientes pasaron entonces por una situacin penosa. Los seores se vieron obligados a pagar el precio exigido por los trabajadores, a menos de dejar sus tierras en barbecho y quedar arruinados. Resultados del "Estatuto de los trabajadores" Para frenar las nuevas tendencias, el parlamento vot en 1351 una ley, en virtud de la cual toda persona menor de sesenta aos, que ejerciera un oficio, deba contentarse con el salario vigente en 1346, es decir, antes de desencadenarse la peste. Quien no estuviera conforme, sera condenado a prisin, y el patrono que pagara salarios ms elevados, fuertemente multado. Adems, los vveres deban venderse "a precios razonables". Esta ley conocida en la historia bajo el nombre de Stalute of labourers provoc frecuentes y graves desrdenes sociales, que influyeron en la evolucin ulterior de la vida pblica inglesa. Los trabajadores se manifestaron en abierta rebelda contra las muevas leyes; merodeaban en grupos por los caminos reales, imponiendo sus reivindicaciones. Luego se dirigan hacia donde pagaban salarios ms elevados. "Procuran evadirse de las leyes, con gran dao para todo el pas comprobaban en 1376 con amargura los miembros del parlamento. En cuanto sus seores les hacen el menor reproche e intentan pagarles segn la ley, abandonan bruscamente talleres y casa, errando de una ciudad a otra, sin que sus dueos sepan siquiera dnde se encuentran. La mayora de los trabajadores se han pervertido as y han acabado

convirtindose en salteadores de caminos; por doquier se desarrolla la criminalidad, con gran detrimento del reino." La campaa iniciada por el parlamento no tuvo xito. Puesta en evidencia la imposibilidad de encontrar suficiente nmero de trabajadores para el cultivo de las tierras, muchos propietarios transformaron sus campos en pastizales para las ovejas, esperando obtener mayores beneficios con el comercio de la lana, entonces en auge. Se ha dicho acertadamente que, desde 1349, la historia de la agricultura inglesa se resume en la transformacin de los campos de cultivo en pastizales para el ganado lanar. El porvenir demostrara la importancia capital de esta evolucin, tanto en el orden social como en el econmico. Por su parte, el parlamento no consigui mantener vigentes por mucho tiempo los salarios al bajo nivel prescrito. Pese a la severidad de las leyes, continuaron subiendo, de modo que el trabajador ingls vio al fin mejorada su situacin. La opinin de las clases pudientes sobre tal estado de cosas se expresa en la literatura de la poca; los contemporneos se admiran de las exigencias exorbitantes de los trabajadores: "En otro tiempo, los obreros no solan comer pan de trigo; se alimentaban de habas y pan ordinario de avena; en vez de vino, beban agua; el queso y la leche eran para ellos golosinas que rara vez podan gustar; se vestan con sayales pardos; en aquella poca todava existan las buenas costumbres, pero hoy quieren comer ms que sus seores y presumen de ricos trajes, cuando deberan vestir estamea, como en pocas pasadas. Ay, en qu tiempos vivimos!" Sin duda, hacia 1360-1370, el trabajador ingls poda permitirse ruchas cosas con las que no se hubiera atrevido a soar algunos aos antes, y que el obrero francs no disfrutara hasta bastantes siglos despus. Pero estaba persuadido que no hubiera, logrado elevar su nivel de vida sin desafiar al rey y al parlamento. Demasiado saba que la gente que gobernaba Inglaterra slo esperaba una ocasin propicia para quitarle de nuevo unos derechos tan difcilmente adquiridos. Y estaba decidido y resuelto a luchar para mantener su nueva posicin. Algunos nobles juzgaron estos sntomas como precursores de otra poca, pero no hicieron caso de sus advertencias. La rebelin de Wat Tyler En 1377 se elevaron voces en el parlamento, quejndose de la arrogancia, sin cesar creciente, de los campesinos y trabajadores agrcolas. Crean poder desafiar con impunidad las leyes. Cuando sus Seores intentaban aplicar las prescripciones legales, los amenazaban de suerte; en todos los lugares del pas organizaban reuniones en las que se prometan ayuda y asistencia contra sus seores, promesas que, llegado el momento, no dejaban de mantener. En 1380, el parlamento vot una nueva recaudacin de impuestos, destinada a costear la prosecucin de la guerra contra Francia, pese a que sta se haba hecho muy impopular. Los desrdenes comenzaron en el condado de Essex, en el este de Inglaterra, hacia la primavera de 1381. Bandas de campesinos furiosos apresaron a los recaudadores de impuestos y degollaron a miembros de los tribunales que pronunciaron severas penas contra quienes haban desobedecido las leyes referentes a la reglamentacin laboral. Tambin estallaron motines en Kent, donde el admirable Wat Tyler se puso al frente de los rebeldes. Algunos suponen que haba sido soldado y haba participado en las campaas de Francia. El 10 de junio, los amotinados llegaron a Canterbury e invadieron la catedral durante la celebracin de fa misa; interrumpieron los cantos litrgicos, gritando que deberan elegir un nuevo arzobispo, pues el primado que teman Sudbury, canciller del rey era un traidor y perecera pronto con la

muerte reservada a tal gnero de criminales. Despus, la banda se ensa en los alrededores. Gran nmero de nobles se vieron precisados a buscar refugio en los bosques; sus casas fueron incendiadas y tambin parece que hubo escenas de carnicera, como se produjeron en Francia en tiempo de la jaquera.

Wat Tyler y John Ball a la cabeza de los tyleristas.

Los campesinos en Londres El objetivo de la expedicin era Londres. Los campesinos llevaban intencin de dirigirse al rey en persona, el joven Ricardo II. Sus exigencias eran: completa libertad individual, derecho de caza y abolicin de todo trabajo obligatorio y de toda prestacin feudal. Es innegable que el pueblo estaba influido por las predicaciones de clrigos que pedan reformas desde mucho tiempo atrs; lo cual no significa en absoluto que Wyclef, la figura religiosa ms importante de esta poca, tuviera relacin de cualquier clase con los amotinados. Wyclef proclamaba, en efecto, que la Iglesia, ante todo, deba despojarse de sus bienes superfluos, pero en el orden social, profesaba opiniones ms bien conservadoras. El mircoles 12 de junio, uno de los principales caudillos de los campesinos, el sacerdote John Ball, areng al pblico. Durante veinte aos, este luchador fantico de las ideas democrticas haba recorrido el pas predicando con la misma energa contra el gobierno y la clereca. Slo se callaba cuando las autoridades juzgaban oportuno meterlo una temporada en la crcel. Esta vez adopt como tema de su sermn "la vida de nuestros primeros padres, Adn y Eva, en la poca en que no existan an nobles ni campesinos". Segn l, todos los hombres haban sido creados iguales. La servidumbre y la esclavitud fueron inventadas por la maldad de gente indigna del nombre de cristianos, y deban, por consiguiente, ser abolidas. Excitada por las palabras de su jefe, la turba de campesinos esperaban impacientes el momento de ser admitidas dentro de los muros de Londres. Hubo negociaciones con los magistrados de la ciudad, que juzgaron al fin ms razonable atender aquella peticin que les hacan. Se baj el puente levadizo; los amotinados penetraron en la ciudad en desordenado tropel. Se dirigieron sin titubear al palacio Savoy, residencia de Juan de

Gante, detestado por campesinos y obreros. All destruyeron todo cuanto cay en sus manos y al fin prendieron fuego a la casa. Pero ninguno de ellos se apropi de la menor cosa, pues se preciaban de no ser ladrones. Se trataba, simplemente, de una revolucin social. El rey y los rebeldes En la Torre de Londres, la corte esperaba con ansiedad el desenlace de los acontecimientos, agrupados en torno al joven rey y a su madre. Algunos de los principales consejeros, como el arzobispo de Sudbury y el conde de Salisbury, poltico lleno de experiencia, se encontraban all tambin. Ricardo, que vio desde lo alto de la torre elevarse el humo de los incendios, convoc a sus hombres para pedirles consejo. Algunos opinaban que era preciso reducir a los amotinados por la fuerza. "Haba que matarlos como a moscas." Pero el viejo Salisbury, que estuvo en Poitiers y haba dictado las condiciones de los preliminares de Brtigny, preconizaba mtodos ms pacficos y logr hacerse or. En la maana del 14 de junio, el rey, al frente de sus hombres, se present a caballo ante los amotinados, para negociar con ellos. El lugar del encuentro fue Mile's End, al nordeste de Londres. Iniciada la audiencia, los campesinos presentaron sus reivindicaciones: libertad individual completa y, en cuanto a la presentacin debida al seor, precios moderados de arriendo. Ricardo asinti. Treinta escribanos redactaron y transcribieron nuevas cartas de franquicia; una vez otorgadas, comenz la retirada, entre el entusiasmo general. Mientras tanto, se desarrollaba una terrible tragedia en la Torre de Londres. Parte de los campesinos haba penetrado en el castillo, buscando a los hombres contra quienes estallara la rebelin, y all asesinaron a los que, segn ellos, estaban complicados de cerca o de lejos con la poltica gubernamental hostil al pueblo. Estos asesinatos se extendieron luego a toda la ciudad y al resto del pas. Los amotinados abrieron las prisiones y su tropa pronto se adulter con los elementos ms abyectos del populacho; una serie de crmenes bestiales fueron la consecuencia. Un minuto histrico Ricardo II, pese a su juventud, comprendi en el acto que era preciso actuar sin demora. A peticin de los amotinados, mantuvo con ellos un segundo coloquio. La entrevista tendra lugar esta vez en Smithfeld, al norte de la capital. Ricardo fue antes a la abada de Westminster, donde se confes en compaa de sus consejeros. En Smithfield, los campesinos, al mando de Wat Tyler, fueron a su encuentro. Instantes despus, el jefe de los rebeldes caa apualado por el lord-alcalde de Londres, presente en el squito del soberano. De sbito, millares de arqueros apuntaron sus flechas hacia el rey y los suyos. El joven monarca, a la sazn apenas de catorce aos, dio pruebas admirables de sangre fra y presencia de nimo. Completamente solo, dirigi su montura al encuentro de los rebeldes. A los gritos elevados en torno suyo respondi: "Soy vuestro rey: ser tambin vuestro jefe!" Estas palabras causaron un efecto mgico en la multitud, cuya clera se apacigu y no se dispar una sola flecha. Los rebeldes depositaron su causa en manos del rey. Siempre solo, Ricardo se puso a la cabeza del cortejo y lo condujo fuera de la ciudad en direccin a la campia; la crisis haba sido vencida.

Esta imagen muestra una interpretacin de la muerte de Wat Tyler. De la Crnica de Froissart.

Ms tarde, los principales seores del pas volvieron a empuar las riendas del poder. Exigieron que aquel espritu rebelde de campesinos y obreros fuera definitivamente extirpado. De buen o mal grado, el rey hubo de acceder a ello. Despus de entregarse a las peores venganzas, cometieron un perjurio de la peor especie: la carta de libertad que el rey promulgara en Miles End fue declarada nula y no concedida. La rebelin de los campesinos fue ahogada en sangre. No obstante, la lucha no result intil. Si bien el movimiento en pro de la libertad era momentneamente aplastado, nada podra contener en lo sucesivo el impulso de las clases trabajadoras hacia la libertad. Resistira el paso de los siglos, y en el siglo XVI llegara su triunfo. Por de pronto fue preciso suavizar la ley laboral de 1351 y la rebelin de los campesinos fue una leccin que los lores no olvidaron en mucho tiempo. DOS PRNCIPES DESEQUILIBRADOS Ricardo II de Inglaterra Existe en la abada de Westminster un cuadro el ms antiguo retrato de un rey de Inglaterra que representa a Ricardo II, hijo del Prncipe Negro y hroe en 1381 de la revuelta de los campesinos, y corresponde perfectamente a la imagen que los historiadores nos han dejado de l: un joven imberbe, con bucles de un rubio dorado, y la expresin tierna, aunque demostrando energa. Esta pintura fue, sin duda, ejecutada entre los quince y veinte aos del rey.

Su aparicin en la escena poltica con su magistral intervencin en la rebelin de 1381 fue espectacular y heroica. Su final no result menos dramtico: destronado en 1399, abandonado de casi todo el pueblo, muri poco despus en prisin, probablemente asesinado. Entre el primero y el ltimo acto de este drama, se acumularon violentos conflictos que agitaron al reino. Ricardo II quiso ante todo reducir el poder de los nobles; con esta idea intent reinar con ayuda de una corte, cuyos miembros, la mayora de origen humilde, le fueran adictos por entero. Los adversarios del monarca en el seno de la alta aristocracia anularon esta poltica de gobierno personal, capturando, ejecutando o desterrando a los consejeros del rey entre 1386 y 1388, y apoderndose al fin del gobierno. El soberano hubo de escuchar amargas verdades en el Parlamento. Le recordaron en especial que exista una antigua ley, recin aplicada, segn la cual poda el rey ser destronado y sustituido por un miembro de su familia, si no respetaba los estatutos del reino. Ricardo pareci someterse al principio, impresionado por aquella alusin a su predecesor Eduardo II. Pero acab sobreponindose al temor. En 1389 resolvi dar un golpe de Estado. Convoc una asamblea de nobles y les pregunt si saban su edad. Le respondieron que en aquel momento tenia veintitrs aos. "En tal caso replic el rey , tengo ya bastantes para dirigir el reino por m mismo", y despidi a todos sus ministros. Con general sorpresa, la oposicin qued reprimida despus de este gesto de energa; ocho aos tardara en volver a levantar cabeza. La altiva serenidad demostrada por Ricardo al principio de su reinado forma un extrao contraste con el desequilibrio mental del ltimo perodo de su vida. Se dejaba arrastrar a veces por la ms terrible clera y se entregaba entonces a las ms viles acciones. Pasaba del humor festivo al sombro pesimismo. Para disipar su tristeza por la muerte de su primera esposa, Ana de Bohemia (1394), se entreg a los ms desenfrenados excesos y malgast sumas que sobrepasaron incluso las de su abuelo Eduardo III. Cuando el Parlamento no pudo adelantarle fondos suficientes, form listas de burgueses ricos y de corporaciones, a los que forz a otorgarle cartas de pago en blanco. Nadie volvi a ver su dinero. El hroe de Miles E.nd lleg a ser objeto de odio y desprecio; Ricardo estaba plenamente consciente de ello. Por temor a un atentado, no se atreva a quedarse solo; se rodeaba da y noche de una escolta de arqueros. En todo caso, ello no sirvi para mantenerlo en el poder y protegerlo contra un golpe de Estado. El jefe de los amotinados, fue el hijo de su medio to Juan de Gante, su primo Enrique de Lancaster, que, destronado Ricardo por el Parlamento en el propio palacio de Westminster, por l construido, iba a ocupar el trono de Inglaterra con el nombre de Enrique IV. De una a otra generacin Eduardo III haba sido un rey soldado. El hijo del Prncipe Negro detestaba todo cuanto se relacionara con las armas. Ricardo no tena sentimientos imperialistas: la guerra contra Francia lo dejaba por completo indiferente y no intent conquista alguna en el continente. Le interesaba ms reforzar su posicin en su propio reino. Para ello goz de una clarividencia poltica que superaba con mucho a su poca y que, en consecuencia, no fue comprendida. Ya en 1386, Ricardo choc violentamente con el Parlamento al declarar que hara la paz con Francia si los nobles rehusaban someterse a su voluntad. El Parlamento le record que Carlos VI era el enemigo ms peligroso del rey y del reino. De ello, Ricardo no estaba tan seguro. Renunci de momento a su proyecto; pero diez aos ms tarde concert una paz de treinta aos con Francia (1396). En cas que Ricardo encontrara dificultades, el rey de Francia se comprometa, segn

las clusulas del tratado, a acudir en su ayuda. Para sellar esta paz, Ricardo tom por esposa a la hija de Carlos, la pequea Isabel, entonces de siete aos de edad. El pueblo ingls emiti un severo juicio sobre su rey. Y de esta nacin, qu pensaba l? "No hay dira en su prisin de la Torre de Londres un pueblo tan extrao e irresoluto como el ingls; ha destronado, matado y arrastrado a la ruina a muchos reyes y ha vivido siempre entre la cizaa y la discordia." Carlos VI de Francia El soberano de quien Ricardo esperaba ayuda en sus dificultades tena apenas veintiocho aos al firmarse el tratado que deba detener tan larga guerra, pero era un hombre acabado. Carlos VI de Francia ya demostraba ser un desequilibrado mental. A la muerte de Carlos V, en 1380, la regencia fue asumida por sus hermanos, los duques de Borgoa, de Berry y de Anjou hasta la mayora de edad de Carlos VI. El joven rey aparentaba excelentes cualidades. Su padre le proporcion los mejores maestros de la poca. Deseaba hacer de su hijo un prncipe a su estilo: culto, dedicado por entero a sus deberes de rey. Pero Carlos VI no era un sabio, sino un joven fogoso, que se senta a sus anchas en el baile o cazando. Demostr tambin valor militar en Flandes. Felipe de Artevelde, hijo de Jacobo, haba expulsado a Luis el Malo, conde de Flandes, y logrado la unin de los municipios flamencos en su lucha por la libertad (1382). La victoria de estos confederados flamencos sublev ese ao a la burguesa de Pars contra la poltica fiscal del rey de Francia. El levantamiento de los flamencos constitua al propio tiempo una amenaza para el duque de Borgoa, to del rey, yerno y heredero del conde de Flandes. El joven rey entr personalmente en campaa, y el 27 de noviembre de 1382 consigui sobre los confederados la victoria de West-Roosebeek, que cost la vida a Felipe de Artevelde. Carlos VI se cas tres aos despus. Para ello deba elegir entre las hijas de los duques de Baviera, de Austria y de Lorena, por lo que tom en su mano los retratos de estas damas, y fue Isabel de Baviera la que le pareci ms hermosa. Tena quince aos y era lozana y de gran vivacidad. Cuando lleg a Francia, Carlos concibi un sbito e incontenible amor hacia ella y expres su intencin de casarse cuanto antes, deseo que fue cumplido. Tres aos ms tarde en 1388 manifest su voluntad de empuar en persona las riendas del poder. Despidi a sus tos y eligi por si mismo a sus consejeros. Los escogi entre gentes de origen burgus, que su padre ya haba preferido, y con su ayuda empez a gobernar a ejemplo de Carlos V. Sus consejeros tenan como primer objetivo mantener la paz con Inglaterra, reformar la justicia y la administracin del reino y llevar una poltica financiera prudente y honesta. En crculos de la nobleza se los llamaba "los muecos". El fantasma de la locura En la primavera de 1392, el rey sufri un acceso de fiebre pertinaz, que le produjo una profunda depresin. Durante el verano del mismo ao se produjo la catstrofe. En una jornada sofocante, el monarca, acompaado de su squito, atravesaba a caballo un bosque, cuando de repente un desconocido se abalanz hacia l y, sujetando las riendas de su caballo, exclam: "Seor, ni un paso ms: os han traicionado!" Carlos experiment una impresin terrible; sus acompaantes tuvieron gran dificultad en reanimarlo, a fin que la comitiva pudiera proseguir la marcha. De repente, el ruido de un choque de armas rompi de nuevo el silencio. Uno de sus escuderos, que cabalgaba

detrs, se haba adormecido; su lanza, al carsele haba tropezado con la armadura de otro escudero, produciendo en el silencio del bosque un estrpito igual al que habran causado las espadas al cruzarse. Carlos volvi grupas a su montura y, cegado por la ira, se precipit sobre sus acompaantes con el arma desenvainada. Antes de que pudieran calmarlo, cuatro hombres yacan muertos en el suelo. Con mil precauciones inmovilizaron al furioso joven, aterrados, pues comprendan que no era dueo de sus actos, ya que no conoca a nadie y era incapaz de proferir palabra.

Carlos VI. de Francia

A pesar de todo, Carlos VI permaneci en el trono treinta aos ms, es decir, hasta 1422, pero nunca recuper la salud mental. Los cronistas de la poca nos han dejado prrafos impresionantes de este infortunado prncipe privado de la razn, cuyos primeros aos fueran tan prometedores. En los escasos momentos en que tena clara conciencia de algo, padeca atrozmente. Sus contemporneos muestran hacia l una profunda compasin. Nunca olvidaron las esperanzas puestas en l, su alegra juvenil, su sencillez y la gentileza que prodigaba a todos, de cualquier condicin que fuesen. El gobierno de este desgraciado monarca se complic con una serie de guerras civiles que llevaron al pas al borde de la ruina.

GUERRAS CIVILES EN FRANCIA Y EN INGLATERRA Duques franceses luchan por el poder El 24 de noviembre de 1407, hacia las ocho de la tarde, un hombre an joven recorra a caballo la calle Barbette, en Pars. Era el duque Luis de Orlens que haba comido con su cuada la reina Isabel de Baviera y regresaba junto a su hermano, el infortunado Carlos VI. Una mujer del pueblo lo vio pasar en el momento en que se asomaba a la ventana. Volva a su alcoba, cuando al sentir gritos de angustia torn precipitadamente y vio al duque derribado y a un grupo de hombres enmascarados que se ensaaban con l a lanzadas y hachazos. Luego los agresores desaparecieron. El duque de Orlens acababa de ser asesinado en plena calle. Todo qued en silencio. Luis de Orlens haba sido el noble ms popular de Francia. Una dama de la poca lo describa as: "Era hermoso como un dios, excelente bailarn, brillante caballero y, adems, de una gran bondad; nunca demostr falsedad ni crueldad intil". Haba nacido para destacar en aquella sociedad. Pero ello no le bastaba. Ambicionaba el poder. Cuando Carlos VI cay enfermo y qued incapacitado para gobernar, sus tos intentaron asumir la regencia de nuevo. Pero sostena el duque de Orlens que tal derecho le perteneca a l como hermano del rey. La desgracia quiso que Luis, famoso por sus prodigalidades, tuviera necesidad de mucho dinero, tanto para su vida privada como para su actuacin poltica. No le bastaban las rentas de su ducado de Orlens y de otras posesiones suyas en Francia y en Italia. Adems, stas se hallaban demasiado diseminadas para permitirle ocupar una slida posicin. En tales circunstancias no le era fcil rivalizar con su to, el duque de Borgoa, tan ambicioso como l, pero ms poderoso y experimentado. Segn palabras de Froissart, "En poltica, Felipe el Atrevido, duque de Borgoa, miraba lejos". De todos los hijos del rey Juan, era el ms rico. Su elevada estatura, rostro fiero y mentn prominente, tpico de los Capetos, le daban un aire ceudo; de mirada penetrante, una una firmeza autoritaria con una fina diplomacia. Su rara elocuencia, nos revela un cronista, "le permita recibir galantemente a los embajadores extranjeros y despedirlos siempre satisfechos". Su divisa "Me urge" revela su gusto por la accin rpida y las realizaciones inmediatas. Felipe el Atrevido, duque de Borgoa Felipe el Atrevido haba tomado parte en la batalla de Poitiers en 1356. Recibi en 1364 el ducado de Borgoa en herencia y en 1369 se cas con Margarita de Male, heredera del condado de Flandes. Estadista de consumada habilidad, dotado siempre de recursos, el duque tena el arte de sacar partido de todas las ocasiones favorables. Mostrando benevolencia, supo conquistar el afecto de sus vasallos flamencos, halagados de verlo interesado en sus reivindicaciones ciudadanas y por recibir de l cartas hbilmente redactadas en su dialecto, cosa que aprovech para imponerles instituciones de fuerte matiz centralista, imitadas de las existentes en Francia. Prepar la unificacin de los Pases Bajos mediante el matrimonio de sus hijos. Bodas y alianzas, conspiraciones y amistades, fiestas fastuosas y represiones, cada cosa tena su lugar preciso en aquel cerebro sistemtico y realista. Y as, el duque de Borgoa tena intereses en Francia y en el Sacro Imperio Romano Germnico, pues haba adquirido por alianza matrimonial los vecinos condados de Flandes, Artois y Nevers, as como el Franco Condado, posesiones todas que gobernaba desde Lille y Dijon.

Pareca natural que este hombre, en su calidad de antiguo tutor del rey, asumiera la regencia. De 1380 a 1388 y desde 1392 hasta su muerte, acaecida en 1404, Felipe el Atrevido fue el personaje ms poderoso en el norte de Francia. Segn algunos, sirvi a este pas con entrega total de s mismo, manteniendo las nobles tradiciones instauradas por Carlos V, y dirigi los destinos de Francia con tal acierto, que el reino pudo acumular nuevas energas. Otros pretenden que se hallaba demasiado absorbido por los intereses de su propia dinasta para poder dirigir con eficacia los asuntos de Francia. En cambio, todos elogian a su adversario, Luis de Orlens. Armaaques y borgoones La lucha por el poder entablada entre to y sobrino no hizo sino agudizarse. Mantenan opiniones diametralmente opuestas en todos los asuntos. Ante el problema del gran Cisma de Occidente, que divida entonces a la cristiandad en dos campos, se haban adherido a bandos opuestos. Lo mismo ocurra en lo referente a la cuestin inglesa. En 1396 se concertaba una paz con Inglaterra que deba ser de larga duracin. El duque de Borgoa era decidido partidario de la poltica pacifista, ya que su podero se basaba sobre todo en la prosperidad de las ciudades flamencas, que dependa, a su vez, de la amistad con Inglaterra. Cuando la noticia de la muerte de Ricardo II lleg a Francia, Felipe el Atrevido se apresur a reconocer a la nueva dinasta inglesa. Luis de Orlens desaprob esta poltica. Acus a Enrique IV de haber faltado a sus deberes de caballerosidad con respecto a la viuda de Ricardo, la joven Isabel de Francia, y lo desafi a singular combate. Deban dirigirse a un lugar situado cerca de la frontera francesa, cada uno al frente de cien caballeros, para entablar una batalla en miniatura. Enrique IV, espritu ms positivo, respondi lisa y llanamente que tal proposicin no lo tentaba en absoluto. Existan, adems, otros motivos de conflicto entre ambos prncipes franceses. El duque Luis de Orlens, que necesitaba mucho dinero, intent obtenerlo elevando los impuestos. Felipe de Borgoa no desdeaba en verdad el dinero, pero tena el buen sentido de procurar no adquirirlo elevando las cargas fiscales de Francia, debido a la situacin en que el pas se hallaba en aquel momento. Sobre este particular deseaba ante todo anular los decretos que su sobrino haba credo necesario promulgar. Tal actitud lo hizo desde luego muy popular, sobre todo en la poblacin de Paris. Al fin, en la primavera de 1404, el conflicto alcanz su punto culminante. Felipe el Atrevido falleci en medio de estos problemas, dejando a su hijo Juan Sin Miedo posesiones territoriales muy extensas y un verdadero embrollo poltico. El nuevo duque de Borgoa provocara la catstrofe que pronto estall. Juan era hombre de accin. Se le tena por persona fantica y taciturna, capaz de cometer crmenes por ambicin. Albergaba un odio profundo hacia su primo, el duque de Orlens. Siempre se sinti incmodo ante este noble cortesano, de maneras desenvueltas y bella presencia. En cambio, la naturaleza se haba mostrado poco generosa con l: era muy bajo de estatura y tena una cabeza desmesuradamente grande. El juego de intrigas que Juan Sin Miedo no ces de urdir contra su odiado rival remat en el asesinato de la calle Barbette, el 24 de noviembre de 1407, prtico de una encarnizada guerra civil. Francia entera se dividi en dos bandos. Uno sostena al duque de Borgoa y el otro tom partido por el joven duque Carlos de Orlens, de 14 aos de edad entonces, casado con una hija del duque de Armagnac, de donde procede la denominacin del partido de los armaaques. Las regiones septentrionales se aliaron con los borgoones, pero, no obstante, el duque de Borgoa no descuid buscar aliados entre las potencias

extranjeras, los prncipes alemanes e Inglaterra sobre todo, cosa que en opinin de los armaaques bastaba para condenar a los borgoones como enemigos de Francia. La casa de Lancaster La dinasta de Lancaster haba escalado el trono en 1399, y con ella se reanud la guerra con Francia. Cuando Enrique IV decidi eliminar a Ricardo II, tuvo dificultades en asegurar su posicin. Los personajes ms poderosos del reino eran en aquel entonces Henry Percy, conde de Northumberland, y su hijo Henry Hotspur. El nuevo rey deba mucho a ambos porque le haban prestado valiosa ayuda para conseguir la corona proporcionndole muy importantes sumas de dinero. En contraparte, el rey les otorg el alto mando militar en los ejrcitos reales. Pero su amistad con Enrique pronto se troc en hostilidad declarada. Ambos se pusieron al frente de la oposicin y en 1403 entraron de lleno en franca rebelda. El poder de Enrique era poco eficaz entonces, pues la familia Percy gozaba de enormes influencias en el pas. En situacin tan desesperada, el rey decidi jugarse el todo por el todo. Con sus tropas march contra Hotspur, obligndolo a una batalla decisiva cerca de Shrewsbury, y tuvo suerte: Hotspur pereci en el campo de batalla y Enrique obtuvo la victoria. Esta terrible lucha agot sus fuerzas. Cuando Enrique IV venca sus peores dificultades, la muerte ya le haba sentenciado y sucumbi en 1413, dejando la corona a su hijo Enrique V, del que se saba muy poco en el reino, salvo que era un vividor y aficionado a llevar la contraria a su padre. Ascendido al trono, se revel como un monarca enrgico, con plena conciencia de sus deberes de rey. Supo reforzar poderosamente su posicin en el interior del pas y le fue ms fcil que a su padre atraerse partidarios, e hizo cuanto pudo para acabar con las viejas rivalidades. Mand sepultar en la abada de Westminster los despojos de Ricardo II y devolvi al hijo de Henry Hotspur su ttulo de duque de Northumberland. Enrique tena vocacin de gran jefe y saba que arrastrara con facilidad a su pueblo a la guerra contra una Francia debilitada por luchas intestinas, pues el pueblo ingls se mostraba en aquel momento mucho menos hostil a sostener una campaa exterior que en los ltimos aos del siglo XIV.

LA GUERRA EN SU LTIMA FASE

OTRA VEZ LA LUCHA El derrumbamiento francs Importaba a los ingleses en aquel instante escoger aliado entre los dos partidos que se disputaban Francia. Enrique decidi unirse a los borgoones. En 1415, hzose a la mar en una flota poderosa; sus tropas desembarcaron en la desembocadura del Sena y, en octubre, ingleses y tropas francesas se enfrentaban cerca de Azincourt, pequea villa de Artois. El rey Enrique abrigaba optimismo, pese a la superioridad numrica del adversario. Treinta mil franceses se oponan al ejrcito ingls, compuesto slo de diez mil. La batalla comenz a las once de la maana y termin a las cuatro de la tarde. Enrique consigui una victoria tan decisiva como la que el Prncipe Negro obtuviera en Poitiers. Una vez ms, los obstinados franceses intentaron combatir a la manera de los antiguos caballeros y el resultado fue una espantosa carnicera. Siete mil franceses quedaron en el campo de batalla, mientras que los ingleses slo perdieron quinientos hombres. Cuando poco despus regres Enrique a Inglaterra, fue aclamado por el pueblo con los ttulos del rey de Inglaterra y Francia. Nadie calibraba mejor que este monarca la dosis de exageracin que haba en tales adulaciones. A diferencia de Eduardo III, haba calculado de antemano cunto le costara la conquista de Francia, que tenia planificada de modo sistemtico. Ocup Normanda y las regiones al norte del Sena, para amenazar desde all a Pars. Tom Caen, cuyos habitantes expuls y sustituy por ingleses. Despus asent sus reales ante Ruan, y en 1419 la ciudad hubo de capitular. Las luchas en Pars A mediados de 1418, Pars cambi de partido. El duque de Borgoa Juan Sin Miedo entr en la villa ovacionado por el pueblo, debiendo el Delfn huir en definitiva a Bourges. Juan comenz entonces a sentirse inquieto. Nunca haba sostenido ciegamente a los ingleses y aquellas conquistas demasiado rpidas lo movieron a tantear un acercamiento con sus adversarios, los armagnacs, acaudillados a la sazn por el entonces Delfn11 y futuro rey Carlos VII de Francia. En 1419, ambos prncipes se entrevistaron en Montereau. Pronto se vio la imposibilidad de llegar a un acuerdo: tras de un primer cambio de impresiones, el Delfn puso trmino bruscamente a la entrevista y enseguida varios acompaantes suyos
11

Titulo del prncipe heredero francs. Proviene de una heredad ubicada en el sudeste de Francia, que Carlos V cedi a su hijo cuando ascendi al trono de Francia: el Delfinado.

ultimaron a estocadas al duque Juan. As muri aquel hombre que comenzara su carrera poltica haciendo asesinar al duque de Orlens en la calle Barbette.

Escena de la sangrienta batalla de Azincourt, 25-10-1415. Miniatura del siglo XV. Londres, Victoria and Albert Museum.

Triunfo y muerte de Enrique V Este acto de violencia hizo que el nuevo duque de Borgoa, Felipe el Bueno, se pasase con armas y bagajes al campo de los ingleses. En 1420 el infeliz Carlos VI se vio obligado a negociar con Enrique V la vergonzosa paz de Troyes, que equivala a una capitulacin total. Enrique V recibira en matrimonio a Catalina, hija de Carlos VI y de Isabel de Baviera, lo que le dara el derecho de heredar la corona de Francia, con exclusin del Delfn, y hasta el fallecimiento de Carlos VI, la regencia de Francia, que ejercera con asistencia del duque de Borgoa. Enrique V pas su luna de miel en las trincheras abiertas ante la ciudad de Sens. Las fatigas de sus campaas haban minado su salud; apenas cumpli los 35 aos de edad, muri en 1422, el mismo ao que Carlos VI de Francia.

La poltica de Enrique V fue continuada despus de su muerte por su hermano el duque de Bedford, pues en su lecho de muerte Enrique V le haba transmitido todos los poderes hasta la mayora de edad de su hijo, el futuro Enrique VI. El duque de Bedford demostr ser un general muy hbil y prudente administrador. Puso fin al sistema de pillajes, a que los ingleses se haban dedicado en Francia en tiempos de Eduardo III; prest su apoyo a los esfuerzos emprendidos para la reconstruccin de las regiones devastadas y sane la moneda. La campaa de Bedford se llev a cabo con dificultades a causa de la escasez de dinero y, como consecuencia, de soldados. Le era preciso, de buen o mal grado, confiar en la alianza con el duque de Borgoa. La monarqua borgoona Felipe el Bueno contaba 23 aos cuando empez a gobernar los territorios de Borgoa. "Erguido como un junco", de fuerte complexin y apariencia elegante, afectaba el porte altivo de un prncipe poderoso. "Su sola presencia le daba aires de emperador y era digno de llevar corona slo por sus prendas naturales. Era de frente despejada, labios gruesos y colorados, y mirada penetrante bajo espesas cejas que se erizaban al encolerizarse." Gracias a la poltica matrimonial de su abuelo, Felipe el Atrevido, y de su padre, Juan Sin Miedo, supo sacar provecho de las circunstancias favorables a su poltica de unificacin de los Pases Bajos. En 1421 compr el territorio de Namur al conde Juan III, apremiado por los acreedores y a punto de agotar su paciencia. En 1430 hered el Brabante y Limburgo, incluidos Amberes y Malinas. Tres aos despus, con el pretexto de las fantasas sentimentales de su sobrina Jacqueline de Baviera, le confisc Hainaut, Holanda, Zelanda y Frisia. En 1441 hered Luxemburgo de su ta, que muri sin hijos, y luego consigui colocar miembros de su familia en las principales sedes episcopales: en Cambrai, Utrecht y sobre todo en Lieja, a la que estaba vinculado un principado. En qu medida Felipe el Bueno se consagr personalmente a los asuntos de gobierno? Sobre este punto los historiadores no han llegado a un acuerdo. El holands Huizinga niega al duque el titulo de "estadista", pero, en cambio, el belga Pirenne estima que "sus cualidades personales fueron el instrumento particular de su grandeza". Algo ms matizada es la opinin de Jos Calmette: "Lo cierto es que la participacin exacta que corresponde al duque es imposible discernirla con justicia; pero, como ocurri con Felipe el Hermoso, puede deducirse que, aunque poco aficionado al trabajo intensivo de gabinete, Felipe el Bueno dej actuar a sus hombres de confianza, si bien las graves decisiones eran adoptadas exclusivamente por l; el tratado de Troyes fue preparado por Juan de Thoisy y el tratado de Arras por Nicols Rolin, pero al menos la importancia de los preliminares que condujeron a la preparacin de este ltimo, y que han sido conservados, muestra con claridad el mtodo: la decisin ducal fue avalada con todos los elementos de juicio que exiga la clarividencia de un jefe de Estado resuelto a no dejar a los dems el cuidado de regir los ms importantes negocios y de aceptar ante la historia sus responsabilidades.

Felipe el Bueno, duque de Borgoa. Del Cdice del Toisn de Oro, Madrid, Instituto Valencia de Don Juan.

Arte y poltica en Borgoa Por otra parte, saber escoger los colaboradores, asignarles su cometido exacto, y vigilar su actividad sin perderse en detalles, son las verdaderas cualidades de un estadista.
Con la proteccin de los duques de Borgoa, se haban instalado una serie de talleres donde trabajaban los calgrafos ms hbiles y los ilustradores y miniaturistas ms famosos. De sus plumas baadas en recipientes de azul, bermelln, oro y plata, surgieron incomparables maravillas como Las Conquistas de Carlomagno, los Libros de las Horas, y tantos otros manuscritos hoy conservados en nuestras bibliotecas de Occidente. Del arte de la miniatura, detallado e ingenuo, elegante y realista, nace la gran pintura borgoona. Abandonando el pergamino y la vitela por el caballete, utilizando colores de transparencia fluida, Juan van Eyck se liber de las formas ingenuas en su intento de captar la vida real. Sus cuadros son en frase de M. Berenson ese estremecimiento casi imperceptible de la vida cuyo efecto sobre la visin es similar al de la carne viva en las yemas de los dedos. Juan van Eyck no ha aadido nada a lo humano, salvo el arte y el poder de

captacin. Sin duda nunca so en trasponer o interpretar; pero a fuerza de buscar la semejanza material, consigui sin esfuerzo, la semblanza moral. Y as naci un arte sin par en Europa hasta que, en la segunda mitad del siglo XV, los artistas italianos volvieron a situarse en la vanguardia esttica. As como la pintura flamenca se origin en la ilustracin y la miniatura, la escultura borgoona sali de la arquitectura y de los artfices de monumentos sepulcrales. Igual que Juan van Eyck, captaba la perfeccin en un solo arranque, Claus Sluter se impuso rotundamente por su genio creador. Con l la escultura sepulcral se independiza de las dems artes, de las que fue durante mucho tiempo servidora y tributaria; asegura el triunfo de la escultura y del movimiento del cuerpo vivo. Participando en una ambientacin comn, pese a columnitas y nichos, cada uno de los Suplicantes del mausoleo de Felipe el Atrevido, en Dijon, es autnomo desde cualquier punto de vista. Al conceder su proteccin a artistas como van Eyck y Sluter, los duques de Borgoa aportaron una contribucin sobremanera valiosa a la civilizacin europea.

El asesinato de Juan Sin Miedo, padre de Felipe, suscit cambios en la poltica exterior de Borgoa. Hasta entonces, los dos prncipes Valois haban mantenido buenas relaciones con Francia. Felipe, duque de Borgoa ante todo, ya no se consider vasallo del rey de Francia. Cuando a la muerte del monarca ingls le propusieron asumir junto con el duque de Bedford la regencia de Francia, desech la proposicin. As, la rivalidad entre franceses e ingleses se transform en un conflicto entre tres partidos: Inglaterra, Borgoa y Francia.

El rey de Bourges Mientras tanto, el delfn Carlos mantena su corte en la ciudad de Bourges. Era el heredero legtimo del trono desde que falleciera su padre, Carlos VI, en 1422; pero las turbulencias de la poca obstaculizaban su coronacin. En los diez primeros aos siguientes al tratado de Troyes, slo rein en algunas comarcas del centro de Francia fieles an a los Armagnacs. La estampa tradicional que se atribuye al delfn Carlos es la de un joven enfermizo, ms o menos apocado, cuya timidez e irresolucin naturales eran aprovechadas por sus enemigos. Los historiadores modernos han rectificado en ms de un punto esta imagen en exceso simplista: hoy se sabe, sin lugar a dudas, que quien sera Carlos VII no estaba desprovisto de cualidades polticas. En otoo de 1428, los ingleses asentaron sus reales ante Orlens, con intencin de convertirla en base de operaciones que les permitiera terminar la conquista de Francia. Orlens constitua la va de acceso hacia el sur del pas; de su suerte dependa toda la evolucin de los acontecimientos posteriores. El duque de Borgoa segua con inquietud los progresos de la ofensiva inglesa, pues le disgustaba ver cmo sus aliados del otro lado del Canal se apoderaban de todo el reino. En suma, Felipe el Bueno pareca dispuesto a entablar de nuevo negociaciones con el delfn, y a las provincias francesas todava fieles al rey les complaca este proyecto. Por su lado, los estados generales, reunidos en Chinon donde el monarca resida entonces comunicaron a Carlos que consideraban la alianza con el duque de Borgoa como una solucin acertada. El consejero del rey, La Tremoille, el hombre ms rico de Francia y el ms poderoso de la corte, se esforz en persuadir al soberano, pero ste no quiso escucharle. Fueron aqullos unos das extraordinariamente penosos. Carlos se hallaba indeciso, sin dinero y con muy pocos amigos autnticos, cuando surgi el milagro.

La guerra cambia de signo El 6 de marzo de 1429, un reducido grupo de caballeros efectuaba su entrada en Chinon. Entre ellos destacaba una jovencita llamada Juana de Arco que iba a solicitar audiencia a Carlos. Cuando, despus de esperar tres das, se la concedieron, revel al soberano que vena enviada por Dios, para libertar Orlens, hacer coronar al delfn y expulsar a los ingleses de Francia; para ello solicitaba un ejrcito, con el que volara en socorro de Orlens. Carlos dudaba. No saba qu pensar de esta repentina aparicin. Llevado de inspiracin sbita introdujo a la joven en un aposento contiguo a la sala de audiencia y mantuvo con ella una prolongada entrevista personal. Al volver a la sala, los cortesanos advirtieron que sus facciones aparecan iluminadas, como no se las vean desde hacia mucho tiempo. Concedi a la joven todo cuanto deseaba. El resultado fue que desde los primeros das de mayo los ingleses se vieron obligados a levantar el sitio de Orlens. Desde los tiempos de Carlos V y Beltrn Duguesclin, era sta la primera gran victoria que lograban las armas francesas. El hecho significaba un profundo cambio. Juana de Arco La joven que apareca de modo tan sorprendente en la escena histrica, haba nacido en 1412 en la aldea de Domrmy, en los confines de Champaa y Lorena. Su padre era un campesino holgado y que gozaba de muy buena reputacin. Domrmy se hallaba al borde del camino principal, por donde desfilaban grupos de peregrinos, mercaderes y soldados mercenarios. A menudo estos transentes contaban a los aldeanos los acontecimientos que ocurran en el mundo, la angustiosa situacin en que se hallaba entonces el rey de Francia y los desmanes a que se entregaban los ingleses en tierra francesa. Desde tiempo inmemorial, Domrmy se hallaba bajo la autoridad directa de la corona. Sus habitantes haban permanecido decididamente fieles al delfn, nico heredero legtimo del reino.
Juana haba crecido en esos agitados tiempos, prestando odo atento a las lamentaciones de las personas mayores sobre la triste suerte por la que atravesaba el pas. Nunca aprendi a leer ni a escribir; su madre, mujer muy piadosa, la instruy en la fe cristiana, le ense a rezar y le hablaba a menudo de la vida de los santos. Juana vea en torno suyo un clima de abatimiento el dolor que la triste suerte del rey y de la patria provocaba en la gente y escuchaba incesantes expresiones de odio contra los invasores. El amor a la patria se aunaba en ella a una profunda piedad, a una admiracin ilimitada hacia la Virgen Inmaculada y a su inquebrantable fe en el origen divino de la monarqua francesa. Tales ideas y sentimientos originaron su vocacin histrica. Juana fue siempre una muchacha seria, a quien pocas veces se vea jugar con las de su edad. Un da en que se hallaba a solas en el jardn de su padre, escuch de improviso una voz que dijo: "Dios es quien me enva y yo te ayudar a que sigas piadosa. Permanece buena, Juana, y Dios te ayudar!" La nia se asust mucho al principio, pues no saba de dnde proceda aquella voz. Se tranquiliz dicindose que quizs fuese el arcngel San Miguel quien le hablara de tal forma. Ms tarde oy tambin las voces de santa Catalina de Siena y santa Margarita. En el transcurso de los cinco aos siguientes oy con frecuencia voces que le decan: "Deja tu aldea y acude a salvar a Francia". Cuando en cierta ocasin respondi argumentando su poquedad y que slo era una pobre nia incapaz incluso de montar a caballo y mucho ms de

manejar las armas, el ngel respondi: "Es preciso que lleves al delfn a Reims para que sea ungido y coronado". Juana comprendi al fin que haba sido elegida para cumplir una grandiosa misin; saba tambin que era preciso obedecer las rdenes recibidas. Pero la misin no era fcil de realizar. El camino hasta Chinon era largo y estaba sembrado de emboscadas a causa de la guerra. Necesitaba un caballo y una escolta armada, pues le sera naturalmente imposible hacer sola este viaje. Se fue al cercano castillo real de Vaucouleurs, y pidi una entrevista con su capitn, Roberto de Baudricourt. Era ste un soldado cortado segn patrn de aquellos tiempos: un hombre rudo que se haba pasado varias veces de un bando a otro y que contaba "tantos amigos entre sus enemigos cmo enemigos entre sus amigos". Lleno de desconfianza, interrog a la joven y la mand a apacentar sus rebaos. Despus, al circular rumores en Domrmy que los ingleses haban puesto sitio a Orlens, Juana se fue en el acto a hablar de nuevo con Baudricourt. Esta vez la escuch el rudo guerrero con mayor inters. Le entreg un mensaje para el rey, la visti con ropas masculinas y le proporcion un caballo. As equipada, Juana emprendi su marcha hacia la gloria. En siglos posteriores, la figura de Juana de Arco ha sido objeto de una abundante literatura; obras histricas, poemas, y dramas. Ha sido ensalzada y ridiculizada. Se la ha considerado una santa enviada por Dios, o bien se han juzgado sus visiones, vocacin y empresas como productos de la imaginacin. Pero, cualquiera sea la explicacin que se intente dar al enigma de su vida, no pueden negarse sus sorprendentes efectos.

Las armas de fuego provocaron importantes cambios en la tctica militar. Manuscrito francs. Siglo XV. Biblioteca Nacional, Pars.

Juana en accin Recordemos cmo se haba originado el conflicto en que se hallaban mezclados tres partidos y cmo se agudiz an ms tan angustiosa situacin con el sitio de Orlens. Los contendientes en el juego poltico del que dependa el porvenir de medio continente, eran estadistas de la talla de un Felipe de Borgoa, un Bedford y un La Tremoille, quienes disponan de todo el poder y la mxima experiencia. Pero sus fros clculos fueron desbaratados por aquella pequea aldeana inculta, una doncella de diecisiete aos, procedente de una aldea lejana, que jams haban odo mencionar. Por su extraordinaria seguridad en s misma, llen de admiracin a sus contemporneos y al mismo tiempo, atrajo su simpata por su generosidad, su confianza ingenua, su maravilloso sentido prctico y su indudable desinters. Los ingleses huyeron, cesaron

las intrigas durante un breve perodo decisivo y el panorama de la poltica mundial qued dominado enteramente por esa doncella, por la clara poderosa voz de aquella nia que exclamaba: "Dios, rey del cielo, lo quiere!". Y aada: "Yo soy su hija!"

Juana de Arco en la Coronacin de Carlos VII en la catedral de Reims. leo sobre lienzo. Pintado en 1854.

El autor ingls Bernard Shaw, que escribi sobre Juana de Arco una obra famosa, hubo de expresar en pocas lneas la profunda admiracin que, pese a su esquivez, senta por la herona francesa: "Es la santa ms extraordinaria de toda la iglesia cristiana y la figura ms admirable de toda la Edad Media. Fue uno de los primeros apstoles del nacionalismo y la primera en la historia de Francia en aportar al arte militar algo de realismo napolenico, tan opuesto al espritu de carcter deportivo de la caballera, que era la tnica en los conflicto, armados de la poca. A los dieciocho aos apenas, mostr pretensiones ms exorbitantes que las de los ms arrogantes Papas o emperadores: se crea enviada de Dios Tom al propio rey bajo su proteccin y oblig al rey de Inglaterra a obedecer sus rdenes. Daba lecciones a los estadistas y a los ms conspicuos prelados. Desdeaba los planes de campaa de los generales para ejecutar

los suyos, que conducan a la victoria". Ella logr infundir al delfn confianza en si mismo, liber Orlens e hizo consagrar a Carlos en la catedral de Reims.

Juana de Arco en el sitio de Orlens. Por Jules Eugne Lenepveu, 18861890.

De Orlens a Reims Carlos VII dio a Juana el mando de un cuerpo de tropas, con el que se uni primeramente al ejrcito francs que se hallaba en Tours, para marchar en seguida sobre Orlens. La ciudad no estaba del todo aislada del mundo exterior, y por ello Juana pudo penetrar en ella. Hizo su entrada el 29 de abril de 1429. Enardecidos de entusiasmo los sitiados, ya a sus rdenes, hicieron salidas coronadas por el xito; una semana despus los ingleses levantaban el sitio. Hasta entonces los arqueros ingleses eran tenidos por invencibles, pero pronto hubo otro convencimiento: que los escuadrones franceses, galvanizados por la palabra y el ejemplo de una joven de diecisiete aos, eran capaces de vencerlos. "Marchad de frente contra ellos, mis hombres! exclamaba No pueden resistiros!"

La noticia de la liberacin de Orlens caus sensacin y urda oleada de entusiasmo nacional se extendi por todo el pas. Desde los tiempos de Carlos V y Beltrn Duguesclin, era sta la primera victoria que lograban las armas francesas. El hecho significaba un rotundo cambio. Pero Juana no se senta satisfecha. Todava no haba logrado sus fines. Retorn al lado del delfn y lo exhort a seguirla a Reims para hacerse coronar. Una vez ms, se dej persuadir por ella. En julio hizo su entrada en la ciudad de San Remigio. Hasta entonces, los habitantes de Reims haban sido partidarios del duque de Borgoa, pero hicieron cuanto pudieron para recibir dignamente al soberano. Antes de regresar a Orlens al frente de sus tropas, remiti al rey de Inglaterra un mensaje con esta advertencia: "Devolved las llaves de todas las ciudades que habis conquistado en Francia a la doncella enviada por Dios, el Seor de los Cielos! Yo mando el ejrcito y perseguir a vuestros hombres all donde los encuentre". La coronacin de Reims tuvo por resultado que extensas regiones del norte de Francia se pasaran al bando del nico rey legtimo. Juana de Arco dirigi luego sus proyectos hacia Pars, que era su objetivo inmediato. Pero la doncella jams vera esta ciudad. Haba sonado para ella la hora del martirio.

Retrato de Carlos VII, el muy victorioso rey de Francia, por Jean Fouquet.

Juana de Arco, tal como la dibuj un escribano del Parlamento de Pars.

Prisin de Juana de Arco Varios cortesanos de Carlos VII vieron sus planes contrariados por la intervencin de Juana. Sentanse inquietos por su intromisin poltica. La simpata que le profesaba el rey decreci igualmente. Gracias a ella dispona ya de una base suficiente para proseguir nuevas empresas, pero deseaba ocuparse en persona de sus asuntos y no dejarse guiar indefinidamente por aquella joven, a la que ya no necesitaba.

Se enviaron tropas contra Pars, pero la ciudad resisti y el asedio se llev a cabo con negligencia. Un da, la doncella fue herida en el curso de una refriega. El rey dio de improviso la orden de retirada. Juana le suplic que prosiguiera el asedio, poniendo en su ruego toda la voluntad y autoridad que le inspiraba la fe en su misin divina, pero fue en vano. No le qued otro remedio que seguir al rey. La doncella era estimada y honrada por todos. Reciba numerosos regalos: telas preciosas y hermosas armaduras, que aceptaba con agrado, pues era lo bastante femenina como para apreciarlas en su justo valor. En cambio, le resultaba muy penoso que la orden regia de reanudar la lucha contra los enemigos de Dios y del reino se fuera retrasando. Al fin no pudo contenerse ms. En la primavera de 1430 parti con una pequea tropa armada hacia el norte de Francia, donde se haban reanudado las hostilidades. El enemigo estaba a punto de tomar Compigne al asalto. Juana penetr con sus hombres en la ciudad, considerada como punto estratgico de capital importancia, siendo recibida con alborozo. Pero el 24 de mayo, en una salida, fue vencida por los borgoones, que se apoderaron de ella. El partido borgon la vendi a los ingleses por una importante suma de dinero y stos la condujeron a Run. La vida breve y dramtica de Juana entraba en su ltimo episodio. El cautiverio en Run no constituy una sorpresa para la doncella: sus "voces" ya se lo haban advertido. No cerna cuanto pudiera ocurrirle, pues las voces tambin le haban dicho que muy pronto se vera libre. Adems, confiaba ciegamente en que el rey acudira en su socorro. Pero pasaban los das sin que interviniera en favor suyo ningn poder, divino ni humano. Carlos VII la dejaba en manos del partido adverso con el que simpatizaba tambin la universidad de Pars, que aprovech la oportunidad para preparar cuidadosamente una acusacin en regla contra la doncella de Orlens. Los doctores de la universidad de Pars sentan un odio particular hacia Juana, horque haba alentado una guerra perjudicial para sus intereses. Por otra parte, la accin de una simple muchacha amenazaba poner fin a la contienda, cosa que ellos no deseaban en modo alguno. Los clrigos de Pars advirtieron a los ingleses que cometeran un error dando muerte a su enemiga poltica; que era preferible hacerla comparecer ante un tribunal eclesistico, acusada de brujera, pues as quedara demostrado que el delfn se haba hecho coronar por una mujer que tena pacto con el diablo. Los ingleses juzgaron aquel consejo muy oportuno. Proceso y muerte de una santa En febrero de 1431 se inici el proceso de Juana de Arco. El tribunal estaba presidido por Cauchon, el astuto y despiadado obispo de Beauvais. La doncella conservaba su habitual serenidad y se defenda con imperturbable seguridad en s misma. Y tambin defendi a aquel a quien consiguiera coronar en Reims, y que ahora la abandonaba.
Le hicieron toda clase de preguntas, a cual ms insidiosa. Acerca de su infancia y de su fe, y de las razones que la haban hecho adoptar el traje masculino. Las ms peligrosas para Juana fueron las que le formularon respecto a sus "voces", a los ngeles y santos que se le haban aparecido. La interrogaron sobre sus opiniones polticas. Se han conservado en latn las curiosas actas de estos debates. He aqu algunas de sus respuestas: -Yo s -deca Juana- que mi rey reconquistar su reino. -Olvidas que los borgoones son aliados del rey de Inglaterra. -Si los borgoones no hacen lo que deben (firmar la paz con Carlos VII) sern vencidos igual que los ingleses. -Odiabas, de nia, a los que pertenecen al partido que combate a vuestro rey?

-Odiaba a los ingleses y a sus aliados los borgoones. -Tus "voces" te han ordenado odiar a los borgoones? -Cuanto ms me daba cuenta del mal que hacan a mi pas, ms los odiaba. -Odia Dios a los ingleses? -Que Dios ame ti odie a los ingleses, no lo s. Lo nico que s es que sern expulsados de Francia los que no mueran aqu. -Qu recompensa esperas por todo lo que has hecho en favor de tu rey? -No he esperado nunca de mis "voces" otra recompensa que la salvacin de mi alma. Los interrogatorios se prolongaron durante dos meses, que para Juana constituyeron una verdadera tortura moral. Pero ella no cedi. Sus jueces no pudieron atrancarle la confesin que era una pecadora enviada, no por Dios, sino por el diablo. Opuso tenaz resistencia a sus astucias "piadosas".

Por ltimo, en un cementerio se levantaron dos tribunas, en las que se sentaron los jueces y gran hmero de prelados. El verdugo se hallaba junto a su carreta, preparado para llevar a Juana a la hoguera. Le preguntaron tres veces si renunciaba al trato con Satans y por tres veces rehus reconocer que haba hecho pacto con el diablo. Cuando Cauchon empez a leer la sentencia de muerte, Juana se sinti presa de una terrible agitacin pues ello significaba que pocos momentos despus los soldados ingleses se apoderaran de ella para conducirla a la hoguera. Por primera vez durante los tres meses transcurridos, perdi su entereza de nimo. Interrumpi la lectura del juicio y exclam con dulzura, que estaba dispuesta a abjurar de todo cuanto quisieran. La pena de muerte fue conmutada por la de cadena perpetua. Juana haba vacilado ante la terrible prueba, pero inmediatamente recuper su fortaleza de nimo. Dos das despus se retract, decidiendo con ello su suerte. Aquella joven de 19 aos fue condenada a perecer en la hoguera como hereje y apstata relapsa (reincidente). Con la vista puesta en el crucifijo que le mostraba un sacerdote, subi los peldaos de la pira colocada en la plaza mayor de Run, el 30 de mayo de 1431. "Os perdono a todos", dijo. Rodeada ya por las llamas, grit que Dios mismo le haba hablado por aquellas "voces que nunca la engaaron". Las cenizas que quedaron fueron arrojadas al Sena. Tal fue la recompensa de la doncella de Domrmy que, por orden de Dios, parti a la guerra para librar al reino de Francia del abatimiento y de la miseria que sobre l cayeran.

Juana de Arco, entregada por los ingleses a un tribunal eclesistico, fue condenada a la hoguera por brujera. La ilustracin muestra los preparativos para el suplicio, en una versin de la poca (Martial de Para, Vigilias de Carlos VII, 1484).

EL EPLOGO DE LA GUERRA La recuperacin francesa Juana vivi y muri con la firme conviccin de su misin divina. "He venido a la Tierra deca para cumplir la voluntad de Dios." Haca saber a todos que Francia tena derecho a vivir en paz y libertad. Su mensaje increment el patriotismo naciente y dio al pueblo francs valor para continuar la lucha iniciada. Desde aquel momento los sucesos evolucionaron rpidamente. El emperador de Alemania, estimando que haba llegado al fin la hora de frenar el podero de la Casa de Borgoa, concert un tratado con Carlos VII. Felipe el Bueno se percataba que su ambicin lo haba llevado demasiado lejos. Una alianza entre Francia y Alemania era peligrosa para l, ya que sus Estados se hallaban situados entre ambas potencias. Rompi, pues, con los ingleses e intent un acercamiento con el anciano "rey de Bourges". La paz de Arras, firmada en 1435, le proporcion ventajas sustanciales. Amn de independencia completa de sus Estados, obtuvo varios territorios del norte de Francia, que le permitieron redondear sus dominios en los Pases Bajos. Los ingleses se vieron entonces aislados y los franceses se lanzaron a la ofensiva. En 1436, los ingleses hubieron de evacuar Pars. Desde esa poca no volvieron a pretender los ingleses el trono de Francia; slo deseaban conservar la Guyena (Aquitania) y Normanda, pero Carlos VII rehus negociar sobre estas bases. En 1444 acept, no obstante, una tregua de cinco aos. Apenas expirada, los franceses volvieron al ataque. En 1450 Normanda pas de nuevo a sus manos. Despus le toc el turno a la Guyena, ltimo territorio importante ocupado an por los ingleses y por fin, en 1453, cesaron las hostilidades, sin que se concertara oficialmente ningn tratado de paz. Francia se haba librado del yugo extranjero. Y slo Calais permaneci inglesa. Las voces de Juana de Arco no haban mentido. Jacques Coeur, un financiero Al finalizar tan larga guerra, Francia estaba en ruinas, pero la nacin, con su rey al frente, estaba decidida a levantarse de sus escombros. Tres grandes reformas obr Carlos VII. Comenz por crear un ejrcito permanente, quiz con la intencin primordial de limpiar el reino de los mercenarios de guerra que haban sumido a Francia en la ruina. Introdujo luego un sistema permanente de impuestos y continu elevando por su propia autoridad las ayudas anuales que los estados generales le haban concedido por tiempo limitado. Por fin, en 1438, promulg su Pragmtica sancin por la que desposea al Papa de parte de su autoridad en el reino, sobre todo en lo referente al nombramiento de las altas dignidades eclesisticas. En la poca en que Carlos VII comenzaba a aplicar tales reformas en su reino, tuvo la oportunidad de contar con un crculo de excelentes consejeros, escogidos con preferencia entre los burgueses y la pequea nobleza. El ms notable de ellos fue Jacques Coeur, un comerciante encumbrado por su propio esfuerzo, que haba reunido una inmensa fortuna estableciendo florecientes agencias comerciales francesas en el Cercano Oriente. Segn sus contemporneos, Jacques Coeur era hombre de poca instruccin, pero dotado de gran inteligencia y enorme capacidad de trabajo. Podemos aadir sin vacilar que Jacques era tambin un hombre a quien no ahogaban los escrpulos. Tena ms de un delito sobre su conciencia cuando tom en sus manos las finanzas del reino. Culpable perpetuo de dolo y de robo, se enriqueci con la trata de esclavos y el abastecimiento de armas a los turcos, enemigos mortales de la cristiandad.

Todo ello le permiti construirse en Bourges un palacio, todava admirado como uno de los ms bellos ejemplares de arquitectura civil de finales de la Edad Media. Como platero y director de la moneda, Jacques Coeur contribuy en forma notable al restablecimiento de la doliente economa francesa. Con su arrogancia se haba creado gran nmero de enemigos; viva como un prncipe y senta maligno placer en humillar la jactancia de los nobles sin fortuna. As, nada tenia de extrao que sus enemigos acechasen la primera ocasin para derribarlo de su pedestal. sta se present en 1451: sospechoso de haber envenenado a Ins Sorel, clebre favorita del rey, fue encarcelado. Lo mismo que tiempo atrs a Juana de Arco, el rey abandon a su suerte a Jacques Coeur. Todos los bienes del platero fueron confiscados y muri en el destierro. En las postrimeras de su reinado, Carlos VII retorn a su antigua apata. Prefera perder el tiempo con sus favoritas antes que atender a sus consejeros. El gran duque de Occidente Cuando en 1467 Felipe el Bueno agonizaba en su lecho de muerte, poda considerar su vida bien colmada. Haba triunfado del rey de Francia y aprovechado los servicios del ingls para sus propios fines, impidiendo al emperador de Alemania amenazar el podero de Borgoa. Sin corona real, pero considerado como el gran duque de Occidente, Felipe el Bueno haba reinado en territorios que se extendan desde Frisia al Jura. Este conjunto de dominios estaba sometido a una fuerte administracin central. Cierto es que Felipe el Bueno mantena en cada uno de sus principados las instrucciones locales, con un tribunal de justicia y un consejo o asamblea de Estados que se llamaron ms tarde (si no siempre con justo ttulo, al menos casi sin excepcin) los "Estados provinciales". Pero el poder central se mantena en todos sus dominios: en la cspide de la jerarqua, el duque, el mismo para el conjunto de sus territorios, pero ostentando en cada Estado borgon el ttulo de seor local y conservando, al menos en los primeros tiempos, el derecho de sucesin; un canciller (el canciller de Borgoa), un gran consejo y la corte, muy imprecisa en cuanto al nmero de sus componentes, pero que acompaaba al seor en todos sus viajes y traslados. Haba tambin en Dijon, Lille, Bruselas y La Haya auditoras de cuentas que podramos llamar interprovinciales, pues su autoridad slo se extenda a una regin, sin abarcar el pas entero. De igual naturaleza eran los Estados generales, que integraban dos asambleas, una para los pases de ac, (francfonos) y otra para los pases de all, (flamencos y neerlandeses). Existan, finalmente, dos tribunales supremos de justicia, con el nombre de "Parlamentos": uno para los pases del sur, para efectos de registro en Borgoa y el Franco Condado, y otro en Malinas, creacin de Carlos el Temerario, que provoc tanto alboroto en los Pases Bajos durante los sucesos del famoso ao 1477. La forma de gobierno adoptada por Borgoa constitua una "unin monrquica" (en oposicin a la "unin republicana" de la Confederacin helvtica) en la que segn Henri Pirenne cierto nmero de territorios integra una especie de Commonwealth, bajo la autoridad de un solo y nico soberano. Esta forma sirvi tanto en esta poca, como en las siguientes, de ejemplo frecuente a los soberanos europeos, decididos a debilitar el podero de los grandes seores feudales y a tomar por s mismos la direccin poltica del reino. Esta misma norma revisti por aquellos tiempos la unin de Castilla y Aragn, decisiva para la unidad de Espaa; pero que en siglos anteriores haba dado desastrosos resultados en los sucesivos "repartos" de reinos unificados nominalmente.12
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Recordemos algunos casos: Alfonso III de Len reparti el reino entre sus tres hijos; Sancho III el Mayor de Navarra, entre sus cuatro hijos; Fernando I de Castilla y Len entre sus tres hijos y dos hijas Alfonso VII lo dividi tambin entre sus dos hijos. Incluso el propio Jaime I el Conquistador escindi la

El duque Felipe dej un extenso y poderoso Estado a su hijo Carlos el Temerario, que lo sucedi en 1467. Pero entonces el equilibrio de fuerzas apareca modificado. Mientras los reyes de Francia estuvieron absorbidos y debilitados por la Guerra de los Cien Aos, fueron incapaces de oponerse a la prodigiosa expansin del podero borgon. Como consecuencia, su reaccin fue luego ms violenta.

Felipe el Bueno, duque de Borgoa, y su hijo Carlos el Temerario.

Carlos el Temerario Trabajador infatigable, duro para s mismo y para los dems, de una frugalidad ejemplar, el cuarto duque de Borgoa, de la casa de Valois, recuerda bien a Felipe el Atrevido. Roger van der Weyden lo ha pintado con rostro de facciones correctas, tez curtida, cabellos negros, ojos azules ligeramente melanclicos y labios apretados que denuncian firmeza y decisin. Apasionado por la msica y por los estudios histricos, compona con facilidad motetes y tocaba con su gaita melodas populares. No regateaba ocasiones de pronunciar discursos, valindose de su palabra precisa, fcil, bien timbrada. Carlos el Temerario soaba con ceir corona real y reinar sobre un vasto territorio que se extendiera desde el mar del Norte hasta el Mediterrneo. Deseaba imitar a los grandes hombres de la Antigedad. Admiraba con pasin a Julio Csar, Pompeyo, Anbal y Alejandro Magno. Estaba muy familiarizado con el mundo antiguo, lo que ha hecho decir que posea ya el espritu renacentista, que pronto se adueara de todo el Occidente. Pero su mente fluctuaba entre las ideas antiguas y las nuevas corrientes, en contraste inconciliable. Tena ideas muy modernas con respecto a los derechos y deberes de los soberanos hacia sus sbditos, pero en su poltica aventurera se descubre ms de un rasgo del viejo feudalismo. De carcter arrebatado, nunca manifest su impaciencia, Carlos el Temerario era, ante todo, un diplomtico. Sus sbditos se mostraban muy poco favorables a su poltica lotaringia, que para ellos se traduca en onerosos impuestos; no obstante, cada vez que Luis XI le dejaba tiempo disponible,
recin establecida Confederacin catalano-aragonesa, segregando el reino de Mallorca para su segundo hijo Jaime.

Carlos el Temerario se preocupaba de la prosperidad de los Pases Bajos, buscando mercados exteriores. Protegi los mercados interiores creando derechos de aduanas; ayud a las industrias locales y dio apoyo ilimitado a cuantos fundaban telares o introducan nuevas industrias. Cre ferias y mercados y democratiz la justicia.

La batalla de Nancy (1477) segn un grabado de la poca. La escena que aparece en primer plano, muestra bien a las claras hasta qu punto un caballero quedaba a merced del enemigo si tena la desgracia de caerse al suelo.

El halcn y la araa Pero Luis XI, llamado la "araa universal", se entretena en tejer, incansable, la tela en que deba caer su impetuoso enemigo. Puso en juego sus recursos militares y an ms todas sus reservas econmicas. Desde 1470 haba concebido el proyecto de reducir los Pases Bajos por hambre. A unos nobles que le solicitaron libertad de comercio con el Norte respondi: "Considerando que los del pas de Holanda, Zelanda y Flandes tienen gran necesidad de trigo, el rey no quiere que sus sbditos vendan, ni que vayan a vender trigo

o vino al pas del seor de Borgoa, para que en dicho pas tengan motivo de queja contra el seor de Borgoa." En efecto, la escasez de cereales panificables no tard en provocar una situacin crtica en provincias tan ricas como Flandes, Brabante, Holanda o Zelanda. Si a ello se aade las incesantes incursiones de los corsarios de Luis XI contra los pescadores de arenques, la promulgacin de tasas muy elevadas sobre las mercancas procedentes de los Estados borgoones y la cesin de privilegios excepcionales a las ferias de Caen, Run y Lyon, se comprender fcilmente que los Pases Bajos de Carlos el Temerario estuvieran amenazados de muerte a causa de la inteligente poltica econmica de Luis XI. Por su parte, el duque de Borgoa al conducir sus ejrcitos a Neuss, sobre el Rin, y despus a Suiza, buscaba, en definitiva, romper el bloqueo y crear salidas econmicas por las vas comerciales del Rin y del Rdano. He aqu una interpretacin bien distinta de la estampa romntica, que nos lo pinta como un aventurero de ambiciones desmesuradas, provocando las ms desatinadas batallas por el placer de satisfacer su orgullo. Atacado por los suizos, el duque de Borgoa no hizo ms que defenderse. Pero en lugar de preparar con cuidado sus planes, se dej llevar de su temperamento rencoroso y se obstin en multiplicar sus objetivos. El desastre de Granson (1476) signific una primera advertencia; pero no la atendi. Sobrestimando peligrosamente la combatividad de sus tropas, intent en vano el asedio de Morat (Murten) 13. Asustados, los flamencos le suplicaron que dejara pasar la borrasca, negociase y se reintegrara a los Pases Bajos. l rehus escucharles; la consecuencia fue el desastre de Nancy. En enero de 1477, una violenta batalla se desarroll junto a los muros de la ciudad; dos das ms tarde se hallaba el cuerpo del duque sobre el hielo, medio devorado por los lobos. Luis XI haba esperado con paciencia a que Carlos el Temerario corriese su ltima aventura. En seguida sus tropas invadieron Borgoa y el ducado fue anexionado a Francia. La araa haba vencido al halcn. Luis XI y los nuevos tiempos Hemos aludido ya a Luis XI, figura que requiere ms detenido estudio. El vencedor de Carlos el Temerario era de aspecto poco impresionante. Se le reconoca con facilidad por su nariz gruesa y torcida, sus piernas flacas y su porte desmaado. Luis XI continu y termin la obra de su padre creando las bases definitivas del Estado francs. Consigui la reforma poltica y acab quedndose con todo el poder e hizo reinar una sola voluntad en Francia, de Bretaa a Borgoa y de la Picarda a la Gascua. Dio expresin poltica al sentimiento nacional despertado durante la guerra de los Cien Aos. En el curso de su larga lucha, en que actu a menudo con astucia, puso fin al desorden y a las disensiones reinantes a fines de la Edad Media. Su meta era la monarqua absoluta y saba muy bien cunto deba hacer para lograr el bienestar de la nacin: paz, orden y dinero ante todo. Juzgaba que slo el poder absoluto le permitira dar a sus sbditos el mejor nivel de vida posible. Escuchaba atento la voz de su pueblo y recorra sin cesar las diferentes regiones del reino. Los embajadores extranjeros, obligados a seguirlo en sus desplazamientos para obtener audiencia, se asombraban al
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Granson es una localidad sita en el cantn de Vaud, en la orilla occidental del lago de Neuchatel. En el cantn de Friburgo se halla Morat o Murten, en la ribera oriental del lago de su nombre; todava conserva sus murallas y sus torres. Fue atacada en el mes de junio de 1476 por el ejrcito borgon de Carlos el Temerario, que fue totalmente vencido el 22 del mismo mes por los suizos, quienes le obligaron a levantar el cerco de la poblacin. Ambas batallas fueron decisivas para la independencia de Suiza y la reafirmacin de la Confederacin helvtica.

verle aposentarse en los ms modestos albergues, entre gente de todas las clases sociales. Se interesaba por todo. Alentaba en particular la agricultura, el comercio y la industria minera, y se ocupaba en persona de las cuestiones referentes a poltica urbana e higiene pblica. Con razn se le ha llamado el primer rey ciudadano. Con respecto a las potencias extranjeras. Luis saba mostrarse alternadamente flexible o intransigente. No slo en su reino, sino tambin en el exterior tena sus observadores, que le informaban con regularidad. La diplomacia francesa moderna hallara en l un precedente de las representaciones organizadas. A medida que pasaban los aos, su temor a sufrir atentados se hizo obsesivo. Tena motivos para temer por su vida: los nobles arruinados lo odiaban, y entre los burgueses y agricultores, abrumados de impuestos, el descontento iba en aumento. En su tiempo hubo cronistas que se hicieron eco de las crueldades a que se dedic. Hubirase dicho que los rboles de sus parques slo le servan de horcas; apoyado en el brazo de su verdugo, se paseaba con agrado, en sus ltimos das, por aquellos lugares que la gente del contorno llamaba "el jardn del rey Luis". Pese a sus extraordinarias precauciones, Luis se defendi en vano de las asechanzas de la muerte. En agosto de 1483, fue abatido por una dolencia de la que ya no se repuso. Tena entonces sesenta aos. Para sus contemporneos, su muerte signific un alivio. Slo la posteridad ha justificado su obra poltica. De una Francia medieval hizo un Estado centralizado segn patrn renacentista. Burguesa y fortalecimiento regio en Espaa No slo Francia se zaf entonces del atolladero feudal en que el ataque ingls la sorprendiera encallada, sino tambin Castilla. La guerra civil entre Pedro I y el Trastmara haba dejado en ese reino la misma estela nefasta que en territorio galo las disensiones entre plantagenets, armaaques y borgoones: ruina de la nobleza, bandidos por doquier, relajamiento de las costumbres. En su lucha por robustecer el Estado y el bien comn frente a todo ese dispararse anrquico de intereses centrfugos, no hallaron las reyes mejores compaeros de ruta que las ciudades, a las que, otorgando, por ejemplo, el ttulo de "nobles" y "muy nobles", procuraron elevar al mismo rango que a la nobleza rural. Esos mismos burgos y dems comunidades de Castilla que despus, en 1519, iban a oponerse con las armas a la importacin de consejeros reales, prestaron durante el siglo XV evidente apoyo a la consolidacin del poder monrquico. Dos manifestaciones de ello: la cooperacin entusiasta de los burgueses al restablecimiento del orden pblico y los intentos del tercer estamento por liberar el antiguo patrimonio real de vnculos feudales y de dotar a la casa real de rentas suficientes. Lo primero qued de manifiesto en la creacin de destacamentos policiales llamados hermandades de Castilla; lo segundo, en las cortes de Toledo, que merecen ser ilustradas a continuacin por la pluma del mejor de los cronistas gticos, Fernando del Pulgar, en su Crnica de los Reyes Catlicos. El propio lector podr sacar interesantes conclusiones. De las Cortes que se ficieron en Toledo
En este ao siguiente del Seor de mil quatrocientos ochenta aos, estando el Rey la Reyna en la cibdad de Toledo, acordaron de facer cortes generales en aquella cibdad. Y embironlas notificar por sus cartas la cibdad de Brgos, Leon, Avila, Segovia, Zamora, Toro, Salamanca, Soria, Murcia, Cuenca, Toledo, Sevilla, Crdoba, Jaen, las villas de Valladolid, Madrid Guadalaxara; que son las diez siete cibdades villas que acostumbran continamente embiar procuradores las cortes que facen los Reyes de Castilla de Leon. Ansimesmo

vinieron aquellas cortes algunos Perlados Caballeros del Reyno; y entendieron luego en restituir el patrimonio real, que estaba enagenado de tal manera, que el Rey la Reyna no tenan tantas rentas como eran necesarias para sostener el estado real del Prncipe Infantas sus fijos. Porque el Rey Don Enrique lo haba enagenado en el tiempo de la division pasada que ovo con su hermano el Prncipe Don Alonso. Y este enagenamiento de las rentas reales se rizo en muchas maneras, unos se dieron maravedis de juro de heredad para siempre jamas, por les facer merced en emienda de gastos, otros los compraron del Rey Don Enrique por muy pequeos precios, porque la muchedumbre de las mercedes de juro de heredad que se haban fecho, los puso en tan pequea estimacion. Sobre esta materia los procuradores del Reyno suplicaron al Rey la Reyna, que mandasen restituir las rentas reales antiguas debido estado; porque no lo faciendo, de necesario les era imponer otros nuevos tributos imposiciones en el Reyno, de que sus sbditos fuesen agradados. Otros les suplicaron que mandasen reducir su corona real las cibdades villas lugares que en los tiempos pasados el Rey Don Enrique haba dado, revocar las mercedes que dellas haba fecho. Porque decan ser dadas por necesidad de las guerras, en que le haban puesto algunos caballeros. no por leales servicios que oviesen fecho. Pero no se acordaban en la forma como se debia facer; porque estos maravedis de juro de heredad estaban repartidos por grandes seores del Reyno, por otros Perlados Caballeros y Escuderos Iglesias monesterios, otras personas de todos estados. Y el voto de algunos era que se deba facer revocacion general de todas las mercedes de juro de heredad. Otros decan que si se ficiese revocacion general, no seria cosa justa, porque algunos las haban habido por servicios que haban techo, por otras justas causas. Al Rey la Reyna, y escndalo en el Reyno. El Rey la Reyna, odo el voto que dio el Cardenal los otros Caballeros Perlados del Reyno, mandaron que cada uno de los que tenan mercedes de juro de heredad diesen informaciones por escripto de las causas por donde las haban habido. E por consejo deste religioso (fray Fernando de Talavera) quitaron todas las mercedes de juro de heredad, de merced de por vida, que el Rey Don Enrique habla (lado en aquellos tiempos. En aquellas cortes de Toledo, en el palacio real donde el Rey la Reyna posaban, haba cinco consejos en cinco apartamientos: en el uno estaba el Rey la Reyna con algunos Grandes de su Reyno, otros de su consejo, para entender en las embaxadas de los Reynos estraos que venan ellos, y en las cosas que se trataban en corte de Roma con el Santo Padre, con el Rey de Francia, con los otros Reyes, para las otras cosas necesarias de se proveer por expediente. En otra parte estaban los Perlados Doctores, que eran diputados para or las peticiones que se daban, proveer dar cartas de justicia, las quales eran muchas de diversas calidades; otros en ver los procesos de los pleytos que ante ellos pendan, determinarlos por sentencias difinitivas. En otra parte del palacio estaban Caballeros Doctores naturales de Aragon, del Principado de Catalua, del Reyno de Sicilia, de Valencia, que vean las peticiones demandas, todos los otros negocios de aquellos Reynos: y estos entendan en los expedir, porque eran instructos en los fueros costumbres de aquellas partidas. En otra parte del palacio estaban los diputados de las hermandades de todo el Reyno, que vean las cosas concernientes las hermandades segun las leyes que tenan. En otra parte estaban los contadores mayores oficiales de los libros de la facienda patrimonio real; los quales facian las rentas, libraban las pagas mercedes, otras cosas que el Rey la Reyna facian, determinaban las causas que concernan la facienda patrimonio real. E de todos estos consejos recorran al Rey la Reyna con qualquier cosa de dubda que ante ellos recrecia. E las cartas provisiones que daban eran de grand importancia; firmaban en las espaldas los que estaban en estos consejos, y el Rey la Reyna las firmaban de dentro. Otros los tres Alcaldes de su Corte libraban fuera del palacio real las querellas demandas civiles criminales que ante ellos se movan, y entendan en la justicia sosiego de la Corte. Y en esta manera el Rey la Reyna tenan repartidos sus cargos, proveian en todas las cosas de sus Reynos.

LA GUERRA DE LAS DOS ROSAS

Enrique VI de Lancaster: la guerra civil Los reveses experimentados por los ingleses hacia el final de la Guerra de los Cien Aos, fueron muy dolorosos; el pueblo se sinti profundamente humillado. Los ministros del rey no hallaron fcil tarea. Al morir el duque de Bedford, en 1435, su hermano, el duque de Gloucester, empu las riendas del gobierno, hasta caer vctima del descontento que su poltica provocara en el pas. Encarcelado, en 1447, muri poco despus, en circunstancias misteriosas. Su sucesor, el duque de Suffolk, slo se mantuvo en el poder hasta 1450. El duque de Somerset le sucedi, pero su gobierno fue menos slido y an menos honorable. Desde 1453, sus adversarios intentaron eliminarle y, dos aos despus, pereci en el campo de batalla. El joven rey Enrique VI, prncipe amable y bondadoso, vea con horror desaparecer a sus consejeros, uno tras otro, de manera violenta. La nacin inglesa debe a Enrique VI ms de un beneficio: el clebre colegio de Eton, situado no lejos de Windsor, y el Kings College, de Cambridge, fueron obra suya. Manifest siempre el mayor inters por la enseanza y los asuntos eclesisticos, pero se ocupaba muy poco de la poltica y no hizo el menor esfuerzo por mejorar la situacin del reino. Durante su reinado, que fue largo, la gobernacin del pas estuvo siempre en manos ajenas a las suyas: en el terreno poltico su nico hecho consisti en verse galardonado por el Papa con la Rosa de Oro, recompensa que se daba a los soberanos que se haban distinguido en la defensa de la fe. El inters por los asuntos pblicos de que el rey careca, lo manifest en demasa su esposa, Margarita de Anjou, con la que se haba casado, en 1445, cuando ella contaba diecisis aos de edad. Era hermosa, muy capacitada y amaba el poder; en aos sucesivos desempe un papel preponderante en la poltica del reino. Aunque saba hacerse respetar y obedecer, nunca pudo atraerse el amor del pueblo ingls. La reina Margarita era, adems, sobrado clarividente. Puesto que el rey no tena heredero y, a su muerte, la casa de York gozaba del derecho preferente a la corona de Inglaterra, haba un hombre a quien la reina vigilaba de modo particular: el duque Ricardo de York, biznieto del rey Eduardo III. Ricardo, que se haba distinguido en la defensa de Normanda, poda convertirse en adversario muy peligroso, pues en torno suyo se agrupaban los nobles descontentos de todo el pas. Por el momento, la cuestin de los respectivos derechos al trono por parte de Enrique de Lancaster y de Ricardo de York no se planteaba. La locura cambia de trono En 1453, el rey perdi la razn; nieto del infortunado Carlos VI de Francia, quizs fuera vctima de alguna tara hereditaria. Enrique qued sumido en un estado de total apata y Ricardo de York se dispuso a hacerse cargo de los destinos del reino. Sin embargo, poco despus, la reina dio a luz un hijo, de modo que la sucesin quedaba asegurada en la dinasta de Lancaster. La rplica de Ricardo fue inmediata: en 1454 se hizo nombrar por el Parlamento regente del reino, por todo el tiempo que durara la enfermedad del rey. La reina acept al principio por miedo, pero al mejorar un poco la salud del soberano, hizo retirar la regencia de Ricardo. En 1455 estall una guerra abierta entre las casas de York y de Lancaster, entre los partidarios de la Rosa Blanca y los de la Rosa Roja: emblemas respectivos de ambas casas seoriales.14
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Eduardo III de Inglaterra, adems del Prncipe Negro, tuvo otros dos hijos, Juan y Edmundo, respectivos fundadores de las casas de Lancaster y York: el primero de ellos adopt como emblema la

La guerra de las Dos Rosas debe ser estudiada en relacin con la Guerra de los Cien Aos, que le sirve de trasfondo, pues constituye el eplogo de aquella larga lucha que sostuvieron los ingleses por la hegemona en el continente, y la consecuencia obligada del descontento que la prdida de las posesiones inglesas en Francia provocara en el pueblo ingls. Durante el largo periodo que dur la regencia, ms o menos encubierta o declarada, los nobles ingleses haban adoptado actitudes cada vez ms anrquicas esperando aprovechar una ocasin favorable para hacerse del poder. El pueblo iba a conservar por lo general una actitud pasiva durante aquellos treinta aos en que las casas seoriales se destrozaran y trataran de exterminarse mutuamente. Margarita de Anjou y el conde de Warwick Despus de la tentativa inglesa, infructuosa al fin, de la Guerra de los Cien Aos para conseguir la hegemona en Europa occidental, la guerra de las Dos Rosas signific, en el propio pas, una revolucin social que alej an ms a este reino de las grandes potencias del continente europeo. Inglaterra se libert casi por entero de las costumbres de la sociedad medieval que imperaban an en el continente, y se abri a las ideas del humanismo y a las influencias del Renacimiento que se afirmaba en el sur de Europa. A lo largo de estos decenios, la preponderancia de la alta aristocracia inglesa qued aniquilada. El Parlamento, la creacin poltica ms importante de la Edad Medien Inglaterra, perdi por algn tiempo su significacin. Igual que en Francia, la realeza recogera, en definitiva, el fruto de las fuertes oposiciones y conflictos que caracterizan este perodo de transicin. Ricardo de York, el hombre cuyos manejos provocaron la guerra de las dos rosas, pereci con uno de sus hijos, en la batalla de Wakefield (1460). Margarita hizo colgar sus dos cabezas de la puerta de la ciudad de York, la de Ricardo ceida con una corona de papel. La direccin efectiva del partido de los York pas a manos del joven conde de Warwick, el ms rico feudatario del reino. Como poltico, Warwick era el representante tpico del espritu partidista de su poca. Desde 1455 haba sido gobernador militar de Calais, la ltima posesin inglesa en Francia, en cuyo cargo demostr gran energa. Warwick tenda a ejercer de hecho el poder en Inglaterra, pero su candidato al trono era Eduardo, hijo de su cuado Ricardo de York, joven de educacin refinada, de carcter ligero en apariencia, atento slo a sus placeres. En otras palabras, prometa ser una nulidad absoluta en el trono y, con toda probabilidad, dejara el poder en marcos de quien lo hiciera rey. Despus de varias acciones militares con diversa fortuna, los partidarios de la casa de York lograron una victoria en 1461, cerca de Towton, en medio de una terrible tempestad de nieve. Con energa y perseverancia, la reina Margarita haba tomado por su cuenta la causa de su esposo, y de su hijo, pero se vio obligada a renunciar a la lucha a su pesar. Con el rey Enrique huy a Escocia. Aos despus, ste cay en manos de sus enemigos y fue arrojado a un calabozo de la Torre de Londres. Eduardo haba sido proclamado rey de Inglaterra. Su primer gesto fue quitar de la puerta de la ciudad de York las cabezas de su padre y de su hermano, que hizo sustituir por las de algunos enemigos suyos de la casa de Lancaster. El "hacedor de reyes"

rosa encarnada, y el segundo la rosa blanca.

Comenzaba un nuevo perodo en la historia de Inglaterra, Eduardo IV reinaba y Warwick gobernaba. En los primeros tiempos todo march bien; el joven Eduardo pareca contento de su suerte. Pero pasados algunos aos, ces el buen entendimiento. Warwick tena grandes proyectos, soaba con zanjar en definitiva su diferencia secular con Francia y pactar alianza con Luis XI, lo que consolidara la posicin de la casa de York y aportara ventajas sustanciales al comercio ingls. Con intencin de preparar el ambiente para la nueva alianza, Warwick entr en negociaciones con el rey de Francia, proyectando un matrimonio entre el joven Eduardo y la cuada del rey francs, pero las negociaciones quedaron bruscamente interrumpidas al declarar el joven rey Eduardo que ya estaba casado con lady Elisabeth Woodville. Warwick mont en clera. El rey no slo lo haba colocado en situacin ridcula ante los pases extranjeros, contrariando seriamente sus planes, sino que adems esta lady Woodville perteneca a una familia conocida por su adhesin a la casa de Lancaster. Para colmar la medida, el rey Eduardo se mostr todava ms despectivo hacia Warwick: manifestaba con ostentacin su benevolencia hacia los parientes de su mujer, con el evidente fin de crearse adictos personales y se opuso con decisin a los proyectos de alianza con Francia que preconizaba Warwick, buscando por todos los medios un acercamiento con su cuado Carlos el Temerario, duque de Borgoa, casado en segundas nupcias con Margarita de York. Las diferencias entre Eduardo IV y Warwick degeneraron en lucha manifiesta y se reanud la guerra civil. En 1470, Warwick se vio obligado a huir a Francia. Luis XI le prometi costear un golpe de Estado para devolver el trono a Enrique VI, prisionero en la Torre de Londres. Tal proyecto pudo ser puesto en ejecucin: Eduardo IV fue capturado y Enrique VI troc su prisin de la Torre por el trono de Inglaterra, aunque por poco tiempo. En efecto: el triunfo de la casa de Lancaster no fue de larga duracin. Como Eduardo IV buscara refugio junto a Carlos el Temerario, reuni con ayuda de ste un ejrcito, con el que desembarc en Inglaterra y venci a Warwick, el "hacedor de reyes", que en 1471 pereci en el campo de batalla. El hijo de Enrique VI fue hecho prisionero y asesinado. El propio Enrique muri poco despus; todo parece indicar que fue asesinado tambin en la prisin. La casa de Lancaster desapareci para siempre. El cnico y brillante Eduardo IV de York Desde 1471 hasta su muerte, acaecida en 1483, Eduardo IV rein sin compartir su gobierno. Las opiniones de los historiadores son muy diversas. Ranke lo considera uno de los personajes ms brillantes de su tiempo, atribuyndole tanta importancia histrica como a Carlos el Temerario y Luis XI. A tal juicio se opone el historiador ingls Oman, que niega toda personalidad a este rey y resume su opinin en estos trminos: Inglaterra ha tenido muchos reyes malos, pero nunca un hombre tan malvado como el egosta, falso y cruel Eduardo IV. Andr Maurois lo llama "prncipe del Renacimiento, brillante y cnico". Eduardo IV fue muy influido por otro gran contemporneo, el rey Luis XI de Francia. Ambos se compenetraban perfectamente, y tenan ms de un rasgo en comn. El carcter de Eduardo aparece muy claro en su actitud hacia Luis XI. El duque Carlos de Borgoa, cuado y aliado de Eduardo, indujo a ste, en 1475, a promover una guerra contra Francia. Luis XI, al principio muy preocupado, comprendi pronto cul sera el mejor modo de eludir las dificultades que lo amenazaban: entrar en negociaciones directas con Eduardo, ante el que hizo especial ostentacin de riqueza. Eduardo comprenda, casi tan bien como su regio vecino, el valor del dinero y el poder que

otorga a quienes lo poseen. Cuando Luis ofreci entregarle una importante renta anual, a condicin que dejara a Francia en paz, Eduardo olvid las pretensiones que haca valer de vez en cuando, segn la vieja costumbre, al trono de Francia, y acept. Abandon a su cuado y celebr su reconciliacin con el rey de Francia con un suntuoso banquete. A pesar de su gobierno autocrtico, Eduardo no fue nunca un dspota, porque ello no estaba de acuerdo con su naturaleza jovial. Era un rey muy popular, que mantena negocios con los burgueses de Londres y muchas aventuras amorosas con mujeres. Asistan a las fiestas de la corte tanto burgueses como nobles. Con Eduardo IV comenz una nueva poca en la vida pblica de Inglaterra: el Renacimiento con su libertad de costumbres, su irrefrenable alegra de vivir, su curiosidad intelectual y su gran admiracin por todo cuanto se relacionara con los conocimientos humanos. A tal respecto deben citarse los nombres de dos individuos del crculo inmediato al rey y estrechos colaboradores suyos: en primer lugar, John Triptoft, conde de Worcester, apodado "el Carnicero", por su cargo de comandante de la Torre. Haba estudiado en Italia; su latn era tan correcto, que causaba admiracin al propio Pontfice. Este personaje consagr lo mejor de sus aos al estudio de nuevos mtodos sobre la ejecucin de la pena capital. l mismo muri en el cadalso. Otro amigo del rey fue William Caxton, que introdujo la imprenta en Inglaterra. Consideraba el ejercicio de este arte como un deber sagrado hacia su pas y la cultura inglesa; estaba convencido que los libros que salan de sus prensas contribuan en gran medida al progreso del idioma ingls. El rey decidi conceder ayuda financiera a la obra de Caxton, ferviente admirador de Triptoft, aunque su estima se la otorgaba al sabio, no al "carnicero". Cuando Triptoft fue decapitado, dijo: "Aqu fue cortado el hilo del mayor cmulo de conocimientos que podran encontrarse reuniendo todas las cabezas de la aristocracia inglesa". Ricardo III, un personaje de Shakespeare A su muerte, en 1483, Eduardo IV dejaba dos hijos de apenas doce aos de edad. Se impona, por tanto, una regencia. Eduardo no haba dejado ninguna indicacin a tal respecto. El personaje principal en quien deba recaer tal cargo era el hermano del rey, el duque de Gloucester. Pero ste se apresur a apoderarse de los dos hijos de Eduardo, encerrarlos en la Torre de Londres y hacerse nombrar regente del reino. Ricardo de Gloucester contaba a la sazn unos treinta aos y era muy inteligente y culto. Durante el reinado de su hermano, Gloucester le haba ayudado lealmente, dando ms de una vez pruebas de gran capacidad. Hubiera podido ser un excelente tutor de sus sobrinos, los dos pequeos prncipes, pero la tentacin de subir al trono pudo ms en l. Consigui hacer anular por el Parlamento el matrimonio de Eduardo con Elisabeth Woodville, de forma que los hijos de tal unin pudieran ser considerados bastardos. El camino del trono quedaba as por completo abierto al duque de Gloucester y, en efecto, aquel mismo ao fue coronado rey con el nombre de Ricardo III, y los prncipes, asesinados en la Torre. Segn la tradicin, dos hombres penetraron de noche en la cmara donde dorman, ahogndolos con sus almohadas.

Los hijos de Eduardo IV: Eduardo V y Ricardo de York. Cuadro de Paul Delaroche, 1830. Representa el instante en que los dos nios van a caer en las manos de los asesinos enviados por su to Ricardo de Gloucester, que se proclam rey con el nombre de Ricardo III.

En toda la historia de Inglaterra no se encontrara otro prncipe ms difamado que Ricardo III. Shakespeare lo presenta como una figura verdaderamente satnica.
Adems de la muerte de sus sobrinos, el dramaturgo le atribuye la de Enrique VI y sus hermanos. Para reforzar su propia posicin en el trono, Ricardo no tuvo escrpulo siquiera en organizar la escena de un matrimonio con su propia sobrina. Shakespeare le atribuye el siguiente monlogo: Mil voces disputan en mi conciencia, y cada voz habla de manera distinta, y para cada una de ellas soy un miserable. El ms criminal de los perjuros, el homicida lleno de crueldad, y todos los pecados por m nunca cometidos y de toda especie, se levantare ante m y gritan dicindome: culpable, culpable! La desesperacin me invade. Nadie me ama. Cuando yo muera, nadie me llorar. No: por qu no encontrar yo en los dems la piedad que en m mismo no he podido hallar! La figura de Ricardo III ha dado ocasin a diversas interpretaciones. Los historiadores actuales tienden a considerar a este rey como un personaje menos demonaco que como Shakespeare nos lo presenta en su grandioso drama. Ha manchado su memoria con los peores

crmenes cometidos en la historia de Inglaterra, pero faltan pruebas de otros crmenes a l atribuidos.

Una bombarda, mquina de guerra utilizada en la Edad Media.

"Mi reino por un caballo" Ricardo comenz su reinado bajo venturosos auspicios. Conoca el arte de hacerse popular entre las masas, y tanto el Parlamento como el pueblo parecan estar de acuerdo al estimar que su ascensin al trono fue la ms sencilla y mejor de las soluciones al problema dinstico, pites as se evitaba una regencia, con todas sus peligrosas consecuencias. Pero cuando el rumor pblico lo acus del asesinato de sus sobrinos, la opinin se volvi contra l. Por desgracia para Ricardo, sus enemigos descubrieron pronto al hombre que poda ser su jefe, y al mismo tiempo, pretendiente a la corona de Inglaterra: un noble gals llamado Enrique Tudor, conde de Richmond, que era el ms prximo heredero del difunto Enrique VI. Despus de la victoria de Eduardo IV sobre el conde Warwick, Enrique Tudor haba vivido desterrado en Francia. En 1485 logr obtener ayuda financiera del rey francs para armar una expedicin en Inglaterra. Parti en agosto del mismo ao, desembarcando en la costa de Gales, donde logr reunir un ejrcito y marchar hacia el interior del pas. El choque entre sus tropas y las de Ricardo III tuvo lugar al final del verano, cerca de Bosworth. Cuando ya no hubo duda sobre el resultado de la batalla, los partidarios del rey le ofrecieron un caballo para que se salvara huyendo, mientras ellos contenan al adversario. Pero Ricardo respondi que quera, al menos, morir como rey de Inglaterra. Pocos instantes despus pereca en la refriega. Su muerte elev a la dinasta Tudor al trono de Inglaterra.

Ricardo III.

ASIA Y FRICA

LA CRUZ Y LA MEDIA LUNA Fundacin del Imperio otomano Los turcos procedan del Este. Formaban parte de los pueblos a quienes la oleada de Gengis Kan y sus hordas mongolas arranc de sus asentamientos en Asia central, en la primera mitad del siglo XIII, hacindoles emigrar al Oeste, mientras vivan de la ganadera y de la rapia. En aquella poca, su historia permanece an envuelta entre las brumas de la tradicin oral. Una de sus tribus, emigrada del Khorasn, en el curso de sus peregrinaciones a travs de Asia lleg a una llanura donde se entablaba una batalla decisiva. Su jefe, el caballeresco Ertogrul, decidi tomar partido en favor de aquel de los dos adversarios que pusiera en lid el menor nmero de combatientes. Su ayuda decidi el resultado de la batalla. El prncipe a quien Ertogrul salvara de esta manera, poderoso seor de Asia Menor, recompens al turco otorgndole el gobierno de una de sus provincias. Luego, a la muerte de Ertogrul, su hijo Otman asumi el poder. La tradicin oral de los turcos abunda en relatos de las aventuras maravillosas de este jefe, apuesto y de elevada estatura, valiente, fuerte y astuto. Guerrero consumado, someti gran nmero de ciudades y pases. Otman es un personaje que entra ya de lleno en el mbito de la historia y es el verdadero fundador del imperio otomano, que recibi de l su nombre. Comenz su carrera al frente de una reducida tribu de guerreros y pastores, una de tantas que recorran el Cercano Oriente dedicadas a la rapia, pero acab sus das como sultn de un principado creado por l mismo, y cuya capital era la ciudad de Brusa, conquistada poco antes de su muerte a los bizantinos. Ampli con prudencia y mtodo las fronteras de su reino en direccin oeste y en las provincias recin conquistadas ejerci su poder con energa. Al morir en 1326, su hijo Orkhan le sucedi y supo continuar con xito la poltica de expansin territorial en Asia Menor. El ltimo punto de apoyo que an posean all los bizantinos, la ciudad de Nicomedia, cay en poder de los turcos en 1337, y as llegaron al Bsforo, donde vean brillar al sol las cpulas de las iglesias de Constantinopla. Orkhan y sus hombres sentan profundo respeto hacia el orgulloso imperio de Bizancio. Con todo, no ignoraban que este imperio no posea ya el poder interno que su aparente esplendor y sus grandes pretensiones parecan indicar. Cuando el emperador acudi en persona, en 1329, en auxilio de la asediada ciudad de Nicea, los turcos se cercioraron fcilmente de ello. Desde entonces comenzaron a perder su sentimiento de inferioridad y se envalentonaron an ms cuando Juan Cantacuzeno, que se hiciera

proclamar emperador, dio su propia hija en matrimonio a Orkhan, cinco aos ms tarde, reconociendo as al sultn como a su igual. Orkhan demostr mucha energa e inteligencia en la administracin de su reino, entonces en pleno desarrollo. En sus ltimos das pudo contar con la valiosa ayuda de su hijo Solimn, encargado de las cuestiones militares del reino. El emperador Juan Cantacuzeno le llam para que le ayudara a luchar contra sus enemigos. En 1346, el prncipe pis suelo europeo con sus guerreros e instal a los turcos en Gallpoli. Por otra parte, Solimn se percat muy pronto de que poda actuar por propia iniciativa. En 1356, sin aguardar rdenes del emperador, decidi franquear el Bsforo; durante tres noches hizo desembarcar 30,000 hombres en la orilla europea. Para la historia de los turcos, de Europa y del mundo entero, este traslado de tropas deba alcanzar una trascendencia capital. Antes que Solimn pudiera suceder a su padre, pereci en una partida de caza. Bizancio y su decadencia Bizancio haba sabido mantener sus tradiciones. En la poca en que las tropas de Otman, Orkhan y Solimn iban aproximndose a los muros de Constantinopla, el emperador bizantino no haba dejado de hacerse considerar por todo el mundo oriental, lo mismo que en tiempo de Justiniano, como el monarca destinado por Dios a reinar sobre todos los pueblos de la tierra. Constantinopla segua siendo la ciudad del fausto y del poder, centro de una civilizacin muy refinada, arraigada en el mundo de Platn y de Perieles. All aparecan siempre obras literarias o cientficas y tambin muchedumbres vidas de sensaciones, que acudan a diario al Hipdromo. Adems, Constantinopla no haba cesado de cumplir su misin de baluarte de la cristiandad contra el mundo oriental. La Bizancio del siglo XIV desbordaba de vida y dinamismo. La cancillera imperial ejerca con astucia y experiencia una actividad diplomtica con numerosas ramificaciones en pases de Oriente y Occidente. En torno a su majestad imperial se intrigaba, se adulaba, se murmuraba, como slo los bizantinos saban hacerlo. Pero el siglo XIV aport tambin un renacimiento intelectual que produjo numerosas obras histricas, filosficas y literarias, gracias a las cuales Bizancio se elevaba a gran altura sobre el mundo brbaro de la poca. No obstante, la Constantinopla del siglo XIV no poda compararse con la de Justiniano y Teodora. Nunca pudo la ciudad reponerse del terrible golpe asestado, en 1204, por los cruzados, que la tomaron por asalto y fundaron el imperio latino de Constantinopla. En 1261, el imperio romano de Oriente haba sido restaurado, reinando en Constantinopla la dinasta de los Palelogos, pero el imperio haba perdido gran parte de sus territorios. De hecho, el soberano de Bizancio slo reinaba en Constantinopla y sus contornos, en algunas islas del mar Egeo y en determinadas comarcas del Peloponeso. En este imperio, reducido a su ms simple expresin, las perspectivas no eran nada esperanzadoras. La conciencia social y las costumbres descendieron a muy bajo nivel. Los funcionarios y jefes polticos se preocupaban ms de sus propios intereses que del bien pblico. Los nobles aspiraban al poder y a la riqueza. Se combatan mortalmente unos a otros frente a otro enemigo comn, las clases humildes, entre las que reinaba enorme descontento. Cada uno de los partidos adversos adopt la funesta costumbre de pedir ayuda a los enemigos del imperio, en especial a los ms temibles: los turcos. Y antes que ellos, tambin los eslavos haban hecho su aparicin en escena.

El mosaico balcnico Entre los pueblos eslavos que en los siglos VI y VII invadieron la pennsula balcnica, los blgaros alcanzaron pronto la preponderancia. El primer imperio blgaro perdur desde el siglo VII al XI, y el ms grande de sus monarcas, Simen, que rein a comienzos del siglo X, intent reunir bajo su cetro a todos los pueblos eslavos de los Balcanes. Uno de sus sucesores, Samuel, hubo de sostener, durante aos, dura lucha contra su poderoso enemigo el emperador Basilio II y fue vencido por fin en la batalla de Zetunium (1014). Durante ms de siglo y medio, Bulgaria fue reducida a la condicin de provincia bizantina. A finales del siglo XII, los blgaros recuperaron su independencia, forjando as el segundo imperio blgaro. Durante algn tiempo, esta nueva Bulgaria fue un poderoso Estado, aunque por su importancia poltica no poda compararse con el primer imperio. En el propio seno del mundo eslavo, los blgaros tenan entonces un poderoso rival en los servios, que en el siglo XII haban fundado otro Estado independiente en la zona occidental de los Balcanes. En 1333, los servios tuvieron un caudillo poderoso y capacitado, el rey Esteban Dusan (Esteban VII), que concibi el proyecto de apoderarse de Constantinopla, destronar al emperador y fundar un gran imperio servio-griego, del cual sera monarca. Esteban conquist Macedonia, Albania y Tesalia y se hizo proclamar, en 1346, emperador de los servios y de los griegos. En el mismo ao se cre un patriarcado cismtico servio, independiente del patriarcado de Constantinopla. De Esteban Dusan, Orkhan y Juan Cantacuzeno dependan, a mediados del siglo XIV, los destinos de la pennsula balcnica. El bizantino Cantacuzeno era, a la vez, un sabio telogo y un diplomtico consumado. Haba iniciado su carrera como amigo ntimo y consejero del emperador Andrnico III, y, a la muerte de ste, Juan crey llegado el momento oportuno de reinar como titular, hacindose proclamar emperador en el ao 1341. En contra suya surgi un poderoso partido en el seno de la corte, agrupado en torno de la reina madre y de su hijo menor. La lucha de partidos degener en guerra civil, y ambos bandos adversarios buscaron alianzas entre los enemigos de Bizancio como eran los eslavos y los turcos. Juan Cantacuzeno hizo derivar a Bizancio por caminos peligrosos y pag muy cara su elevacin al trono, tolerando la penetracin de los turcos en el imperio. Quizs esperara librarse, a la larga, de su dependencia de los otomanos, pero tal esperanza no se realiz jams. En 1354 se vio obligado a abdicar, retirndose a un monasterio, donde consagr sus ltimos aos a la redaccin de una gran obra histrica, que era, al propio tiempo, una apologa de su propio gobierno, y ha sido admirada por algunos especialistas: Por la composicin y el estilo dice uno de es una verdadera obra de arte, que puede resistir sin desdoro la comparacin con las grandes obras histricas de la Antigedad. En 1355 muri Esteban Dusan, su antiguo enemigo, y, cuatro aos ms tarde, Orkhan. Advino una nueva generacin, dominada por la figura de un joven turco, Amurates I, hijo segundo y sucesor de Orkhan, que fue monarca admirablemente capacitado y enrgico. Era de madre cristiana y posea muy buenas cualidades, pero daba muestras de una inquietante propensin a la crueldad y una aficin al lujo hasta entonces ajena a los turcos.

Barco atravesando el golfo Prsico (de un manuscrito rabe del siglo XV).

Amurates I y los jenzaros El gobierno de Amurates se distingui por sus guerras contra los servios. Amurates juzgaba, con acierto, que no deba ocuparse de Bizancio en tanto que hubiera problemas ms importantes que resolver en la pennsula balcnica. Los servios parecan, en efecto, ms peligrosos para los turcos que los bizantinos. Amurates se interesaba ms por sus territorios europeos que por los del Asia Menor, y por ello traslad su capital de Brusa a Adrianpolis. Consigui triunfar sobre los servios en 1389, en la batalla de Kosovo Polje, meseta al sur de la actual Yugoslavia, donde los ejrcitos servios y blgaros reunidos fueron vencidos; pero Amurates perdi la vida, asesinado por un

servio. As acab la independencia de Bulgaria y de Servia. Desde entonces comenz para ambos pueblos un multisecular perodo de esclavitud, bajo el yugo turco. Amurates ocupa lugar distinguido en la Historia por haber transformado la Turqua asitica en un imperio europeo, erigido sobre las ruinas de los mundos eslavo y griego. Dentro de las fronteras de los pases conquistados, su poltica consisti en utilizar a los sbditos cristianos para el progreso del joven Estado turco y, en general, los pueblos cristianos no fueron nunca inquietados por este prncipe musulmn: podan conservar su religin y costumbres, siempre que pagaran los impuestos. En cuanto a los cristianos dispuestos a entrar al servicio del Estado y convertirse a la religin musulmana, fueron acogidos con todos los honores en la comunidad turca, e hicieron as la mayora una brillante carrera. De este modo se form una nueva clase de funcionarios en la que estaban representadas numerosas razas y cuya influencia era predominante; su papel consista en mantener la unidad del imperio y poner en prctica los principios polticos turcos. El sultn Amurates fue el creador del clebre cuerpo de los Yeni Tcheri o jenzaros. Segn toda verosimilitud, fue en poca posterior cuando se reclut a estos soldados del modo singular como atrajo la atencin mundial, es decir, incorporando a la fuerza a jvenes cristianos arrebatados a sus familias. El imperio de Amurates I comprenda la mayor parte de la pennsula balcnica, y desde Armenia y el Cucaso se extenda hasta el Adritico. Slo los alrededores de Constantinopla resistan an a los turcos. Occidentales, bizantinos y turcos En Occidente, algunos pases seguan con atencin expectante el drama que se desarrollaba en aquellas tierras, cuna de la cultura helnica y de la cristiandad. Por razones polticas y econmicas, las primeras interesadas eran las grandes urbes mercantiles de Italia, en particular Venecia y Gnova, que ocupaban el primer lugar en el comercio con Bizancio. Ambas ciudades eran rivales y, cuando entraban en juego sus intereses comerciales, se hacan una guerra abierta; pero de ningn modo ayudaban a Bizancio. Los historiadores modernos no se muestran benvolos, en general, con relacin a su actitud ante tal problema. Si los turcos suplantaron en la pennsula balcnica a griegos, eslavos y latinos, fue resultado, segn ellos, no slo de una poltica sistemtica de conquista por parte de los turcos, sino tambin a causa de la poltica mezquina de los representantes comerciales de la civilizacin occidental, que, por meras ganancias inmediatas, faltaron gravemente a sus destinos histricos. No obstante, cabe sealar que Bizancio se preocupaba muy poco en mantener relaciones cordiales y amistosas con Occidente. En opinin de los bizantinos, los pueblos occidentales no eran ms que brbaros e intrusos, cuyo deber era reverenciar con humildad a los verdaderos hijos de Roma, como loa bizantinos presuman ser. La soberbia bizantina y el espritu de lucro de los occidentales favorecieron en gran manera los designios de los turcos. Adems, los cristianos de Occidente no se dieron perfecta cuenta del peligro que representaban los otomanos hasta que las tropas de Orkhan y de Amurates pisaron la orilla europea del Bsforo. Ello no significa que Occidente tratara a la ligera el problema turco. Las nuevas conquistas de los musulmanes despertaron la conciencia de los pueblos cristianos. La idea de una nueva cruzada fue tomando cuerpo, y dio nueva vida a ideales antiguos. El espritu caballeresco aviv una ltima llamarada y una vez ms el papa se aprest a la lucha contra los infieles. De nuevo los reyes de Francia se mostraron dispuestos a prestar odos a sus exhortaciones; en su lecho de muerte, un prncipe ingls declar que si Dios

le hubiera permitido conquistar Francia, hubiese terminado su reinado hacindose cruzado para liberar en primer lugar a Constantinopla y luego a Jerusaln. Los duques de Borgoa reclamaban el honor de colocarse al frente de un ejrcito de cruzados. Pero slo en 1395 tan grandiosos proyectos cristalizaron en un intento de ejecucin. La situacin en Oriente atravesaba momentos crticos. Los eslavos de la pennsula balcnica haban cado bajo el yugo de los turcos, y el nuevo sultn Bayezid I (Bayaceto), apodado el Rayo, mostraba intenciones de proseguir las conquistas de sus predecesores. El primer pas amenazado por la invasin turca era Hungra. A fines del siglo IX haban fundado este reino los magiares, pueblo emparentado por su idioma con los fineses. Las crnicas hngaras no cesan de mencionar las interminables querellas intestinas que infestaron el pas y se trabaron en perpetua guerra al rey y a los feudatarios hostiles a su poder; nos hablan tambin de las continuas tentativas de bizantinos y alemanes para atraerse al reino magiar a su esfera de influencia. Y as lleg 1395, con Hungra amenazada por un nuevo embate turco hacia Occidente. El rey de los hngaros, Segismundo, llam en su auxilio a los prncipes y pueblos del Occidente europeo. La invocacin proceda de un hijo obediente al papa y a la Iglesia, y su grito de socorro no poda ser ignorado por ms tiempo. La idea de una cruzada se propag con algunos resultados. Incluso el infeliz Carlos VI de Francia prometi ayuda y el duque de Borgoa se impuso como tarea poner un poderoso ejrcito en pie de guerra. Dio el mando a su hijo Juan Sin Miedo, que se hara clebre en Europa, una docena de aos despus, por su asesinato del duque de Orlens. El fracaso de otra cruzada Este ejrcito se increment con rapidez, pues una nueva ola de entusiasmo se propagaba entonces por Europa. Los caballeros ms ilustres de Inglaterra, Francia, Alemania y Polonia acudan a unirse a estos nuevos cruzados y no se ahorr sacrificio alguno. En 1396 se pona en marcha un impresionante ejrcito cristiano. En vanguardia iban ocho caballeros, escoltando el estandarte de la Virgen, cuya imagen estaba rodeada por las flores de lis de Francia. Los cruzados no dudaban que derrotaran fcilmente a los enemigos de la cristiandad. Su primer objetivo estratgico era Nicpolis, en el bajo Danubio. Haba comenzado el asedio de la ciudad, cuando lleg a los cruzados la noticia de que el sultn acababa de trasladar un poderoso ejrcito a los alrededores, y cundi el pnico, pues no se imaginaban que el sultn se atreviera a oponerles resistencia, por lo que mengu mucho el entusiasmo para la guerra. El rey de Hungra propuso que la infantera hngara fuera la primera en dar el asalto, pero los caballeros franceses no queran dejarse arrebatar tal honor. Antes incluso de preparar un solo plan de campaa, se lanzaron a la lucha, y pronto se vieron envueltos en un combate furioso con las tropas de choque otomanas. Vencidos los turcos al principio, los cristianos creyeron haber ganado la guerra. Fue entonces cuando el sultn en persona hizo su aparicin en el campo de batalla, al frente de sus indomables jenzaros, y la situacin cambi bruscamente en su favor. Los turcos ganaron terreno y el pnico hizo presa en las filas cristianas. Los cruzados sufrieron una aplastante derrota; cayeron en masa en manos de los turcos y los que escaparon al cautiverio huyeron hacia el Danubio, se arrojaron al agua e intentaron salvarse a nado. Los turcos, por su parte, sufrieron graves prdidas. Con odio recrudecido, Bayaceto mand asesinar a sus prisioneros. Los oblig a desfilar ante l y despus fueron entregados a los verdugos. Los cruzados marcharon al suplicio como verdaderos mrtires. Segn afirmacin testifical, daban gracias a Dios por el favor que les conceda de morir por la fe. La cristiandad entera sinti viva emocin al saber la

suerte espantosa sufrida por los cruzados y volvieron a aparecer las procesiones de penitentes famosos en tiempos de la peste negra. Temiendo lo peor, se preguntaban todos si el Todopoderoso haba decidido castigar a los pueblos de Europa entregndolos a sus enemigos los infieles. Realizara el sultn su amenaza de hacer pacer sus caballos en los jardines de San Pedro de Roma? Los franceses quedaron consternados por la catstrofe; slo con enormes sumas y regalos lograron rescatar a los escasos prisioneros supervivientes. Bayaceto el Rayo y el Imperio bizantino Pero al sultn Bayaceto, que haba merecido el sobrenombre de Ilderim (el Rayo) por la prontitud con que ejecutaba sus operaciones militares, le preocupaba muy poco Roma; asent sus reales ante Constantinopla. La situacin nunca haba sido tan crtica para Bizancio. El emperador reinante, Manuel, se vio precisado a recurrir a medidas extremas y decidi acudir en persona a Occidente en peticin de socorros. Era hombre de gran cultura, considerado como uno de los mayores telogos y escritores de su poca y en todas partes era objeto de gran admiracin. Manuel se dirigi en primer lugar a Venecia, donde deliber largamente con el Gran Consejo sobre la situacin en Oriente. Pars fue la etapa siguiente de su viaje. Cuando lleg all en 1400, el pueblo entero sali a recibirle y el rey de Francia le tribut una magnfica recepcin. March seguidamente a Londres. El rey de Inglaterra le escuch con mucha atencin y manifest el mayor inters por su causa. Al regresar se detuvo por segunda vez en Pars, pero no consigui ayuda eficaz. Durante su estancia en la gran metrpoli de Occidente, se enter de los graves acontecimientos de que Oriente era teatro; y s despidi al punto de quienes con tanta gentileza le haban acogido para acudir a toda prisa a su pas. En efecto, Manuel se haba enterado de una noticia sorprendente. Timur Lang, un gran guerrero mongol, haba obtenido una importante victoria sobre Bayaceto y amenazaba la existencia misma del imperio otomano. EN TORNO AL ASIA OCCIDENTAL Tamerln, prncipe de los mongoles Timur Lang, a quien llamamos Tamerln, fue uno de los mayores conquistadores de la Historia, pero tambin uno de los ms crueles e inhumanos dspotas. Rein en un territorio inmenso, pero nunca logr sentar las bases de un estado homogneo, donde pudiera desarrollar una civilizacin. Segn Bertold Spuler, su actividad no tuvo significacin alguna en la evolucin y progreso de la civilizacin en Asia, y muchas de sus empresas slo pueden ser calificadas de saqueos y pillajes. Cuando Tamerln apareci amenazador ante el imperio otomano, su carrera de conquistador contaba ya treinta aos. Nacido en 1331, en una ciudad vecina a Samarcanda, perteneca a una poderosa tribu turca y segn la tradicin, era descendiente de Gengis Khan, dato nada inverosmil, pues corra sangre mongola por sus venas. Timur franque la primera etapa en su marcha hacia el poder, cuando obtuvo en feudo el territorio de Samarcanda en 1360. Durante los aos siguientes, se proclam seor de las tierras del norte del Amu Daria y en lo sucesivo se esforz en transformar el pas en centro poltico de Asia. Entre 1370 y 1380, emprendi una lucha implacable contra los estados vecinos, que someti uno tras otro. Se ocup durante otros diez aos en hacerse dueo de Persia y despus les lleg el turno a Georgia y Rusia meridional.

As pas treinta aos en correras, asedios y matanzas. Conquistada una ciudad, las hordas trtaras de Tamerln se entregaban alegremente a una carnicera con sus habitantes y elevaban pirmides con las cabezas de los muertos, en conmemoracin del triunfo. En 1398, Tamerln realiz su gran expedicin a la India. Algunos de sus generales haban intentado disuadirle de emprender esta peligrosa campaa. Pero nada pudo arredrar a Timur. Franque el Indo y march hacia Delhi, que fue tomada, saqueada e incendiada. Tras este nuevo triunfo, coronado por la matanza de millares de seres humanos, consinti en regresar, pues no pensaba recoger los frutos pacficos de su victoria estableciendo su gobierno en la India. Tamerln era, y sigui siendo siempre, un simple salteador, el ms afortunado de cuantos la historia ha conocido. Por lo dems, tena motivos Tamerln en abandonar inmediatamente la India, ya que un nuevo enemigo se haba atrevido a erguirse contra l. En Egipto reinaban, desde mediados del siglo mil, los sultanes mamelucos, dinasta surgida de la guardia de corps (mamelucos) que los soberanos del Nilo crearon con esclavos blancos, turcos en su mayora. El sultn egipcio haba intentado organizar una alianza contra Tamerln y ste parti hacia Siria, perteneciente entonces a los mamelucos. En 1401 derrot al ejrcito egipcio y ocup Damasco, la ciudad ms rica de Siria; cuando prosigui su camino, slo quedaba de esta floreciente ciudad un montn de ruinas humeantes. Los territorios sometidos por Tamerln abarcaban a la sazn distancias enormes. Haba sometido a su yugo la mayor parte del continente asitico, Asia Menor, Persia, Siria, las estepas situadas entre los mares Caspio y Negro, Rusia desde el Volga hasta el Don y el Dnieper, y el norte de la India. Haba atravesado todos estos pases en sus correras y las victorias eran ya para l cosa natural. Pareca que un eco se elevaba de las tumbas de los reyes asirios cuando se vanagloriaba del nmero de mujeres que haba violado y de hombres que haba muerto o hecho prisioneros. Tamerln y Bayaceto No obstante, otro monarca, gran conquistador tambin, poda vanagloriarse de no haber conocido nunca la derrota y como Timur era tambin musulmn: Bayaceto el Rayo. Tras las ltimas conquistas de Tamerln, sus territorios tenan fronteras comunes. Al principio Timur no pareci que deseaba conflictos armados con Bayaceto y le dirigi un mensaje con el fin de solucionar algunos puntos de posible causa de confrontacin, pero el sultn no tena la menor intencin de tratar con su colega. Mand ensillar su poderosa caballera y su respuesta a Tamerln fue de las ms ofensivas que un turco poda recibir: si Timur no acuda en el acto a rendirle homenaje, Bayaceto se apoderara de todo su harn. Tamerln estim que ello ya resultaba excesivo y resolvi castigar al insolente. La suerte de Bayaceto se decidi en verano de 1402, en los alrededores de Ankara, Asia Menor: cuando situ sus huestes ante las de Timur, ya estaban agotadas a causa de las marchas forzadas llevadas a cabo bajo un calor sofocante; sin nimo de resistir mucho tiempo a las hordas de Tamerln. Aunque Bayaceto vio que sus tropas sucumban o huan, por su parte no renunci a la lucha; reuni en torno suyo un puado de guerreros y tom posiciones sobre una colina, decidido a vender cara su vida. Fue cercado al fin, obligado a rendirse y llevado al cautiverio, y as los otomanos conocieron la primera grave derrota de su historia. Desaparecen vencedor y vencido

A medianoche, Bayaceto fue conducido ante Tamerln, que se repona de las fatigas de la jornada jugando una partida de ajedrez, su juego favorito. En la hora de la suprema amargura, Bayaceto se mostr ms orgulloso y arrogante que nunca y no se humill hasta el punto de invocar la piedad de su adversario. Segn la tradicin, a Tamerln le impresion al principio esta actitud de su enemigo y le trat de la manera ms obsequiosa. Cambi luego de conducta y decidi arrastrarlo tras l, encerrado en una caja de hierro, segn versin popular; quizs se trataba de una jaula. Este fue el final de Bayaceto, que en vano esper que sus hijos vinieran a libertarle. Cuando, tras un cautiverio de nueve meses, se enter de que sera arrastrado como trofeo en Samarcanda, no pudo soportar tal idea y muri de un colapso cardaco. Durante sus operaciones militares contra Bayaceto, Tamerln haba tomado contacto con las naciones occidentales, que le consideraban un valioso aliado contra los tan temidos otomanos. Segn parece, proyect establecer una vasta alianza con tos soberanos europeos, pero tan grandioso proyecto no adquiri cuerpo y Tamerln pronto desapareci del horizonte europeo. Pese a sus setenta aos, no estaba aun saturado de guerras y conquistas: su intencin era emprender una gran expedicin a China; reuni un nuevo ejrcito con esta finalidad y sus tropas se ponan ya en marcha hacia el este, cuando muri repentinamente en 1405. Fue sepultado en Samarcanda. El imperio de Tamerln no dur mucho tiempo. Aparecieron pronto sntomas de descomposicin, y mediados del siglo XV se desmembr por completo. El viento del desierto borr las huellas de Tamerln, como de tantos otros conquistadores surgidos de la nada. Restauracin del Imperio turco Tamerln haba vencido a Bayaceto, pero no pudo desintegrar ni anular el destino poltico de los turcos; los hijos de Bayaceto se consagraron por entero a su restablecimiento y Mohamed I fue el restaurador del imperio otomano. Las simpatas e intereses de este prncipe se orientaban hacia el Asia Menor y su primer pensamiento consisti en devolver, en esta zona, su antigua extensin al imperio. Realiz este proyecto en las condiciones ms difciles y bajo amenaza continua de graves sublevaciones. Mahomed I no suele ser incluido entre los ms grandes soberanos turcos; no obstante, en la historia, goza de excelente renombre. Se le atribuyen, en general, los rasgos de un prncipe justo y generoso, dotado de amplia cultura. Mantuvo relaciones de buena vecindad con el emperador de Bizancio, ya que Mohamed I no tena intenciones de aventurar conquistas en Europa y se limit a reinar en el Asia Menor; adems, el emperador Manuel y l parecan nacidos para comprenderse y estimarse. En aquella poca, Bizancio se hallaba en situacin favorable. Se le ofreca al viejo imperio la oportunidad de tomar su desquite sobre los turcos, obligados a afrontar graves dificultades. Un peregrino borgon, muy bien informado, que visit Constantinopla hacia 1430, juzgaba que era relativamente fcil expulsar a los turcos de Europa. Le pareca que sera posible incluso liberar Jerusaln, a condicin de que los europeos, sobre todo franceses, alemanes e ingleses, lograran entenderse; pero este acuerdo no exista por desgracia y Bizancio no sac partido alguno de aquella ocasin propicia. Se resign a soportar la presencia de los turcos ante sus muros e incluso lleg a encontrarlo cosa natural. No obstante, los turcos pronto pasaran de nuevo a la ofensiva, incluso en el mismo suelo europeo. Amurates II, que subi al trono en 1421, con veinte aos de edad apenas, se esforz en recuperar todo cuanto los turcos perdieron en tiempo de Tamerln, e inducir a las potencias occidentales a reconocer el imperio otomano. Para empezar,

provoc un conflicto con Hungra, de nuevo el primer baluarte avanzado de Europa en ser atacado. Se recordar que Segismundo rey de Hungra, haba unido sus tropas al ejrcito de cruzados que, en 1396, marcharon contra los turcos y fueron derrotados en Nicpolis por los jenzaros de Bayaceto el Rayo. Desde entonces hasta el siglo XVIII, la lucha contra los turcos fue la principal problemtica de la historia de Hungra. En cuanto a Segismundo, le resultaba difcil emprender nada sin ayuda exterior. Esper hallar apoyo en Alemania, donde fuera elegido soberano en 1411, pero se percat de que el pas no podra prestarle ayuda antes de que se solucionara el cisma de la Iglesia. Por ello desempe papel tan importante en las negociaciones que se desarrollaron en el mbito religioso, aunque luego le qued poco tiempo para ocuparse de la cuestin turca. La resistencia hngara Hacia 1430, como el sultn Amurates II iniciara una ofensiva para completar la posesin de la pennsula balcnica, tropez en las fronteras de Hungra con una tenaz resistencia inesperada. Del pueblo magiar surgi un hombre que puso toda su energa e ilimitado entusiasmo en organizar la resistencia contra los infieles. Se llamaba Juan Huniade y era descendiente de una antigua familia de Valaquia. Al aproximarse los turcos, se puso al frente de la resistencia nacional: pronto se convirti en dolo de las poblaciones de aquellas comarcas y el hombre cuya opinin ms pesaba en Hungra. El rey Segismundo muri en 1437 y dos aos despus, Huniade logr que se eligiera como soberano hngaro a Ladislao III, rey de Polonia. Los hngaros podran contar en lo sucesivo con el apoyo de la poderosa Polonia, en su contienda contra los turcos. El joven rey Ladislao se lanz con ardor a la lucha; Huniade fue nombrado virrey de Transilvania y durante una brillante campaa que dur de 1442 a 1444 derrot a Amurates II en dos combates, uno en Hermannstadt (actualmente, Sibiu) y otro en las Puertas de Hierro, junto a los Alpes de Transilvania. El sultn se vio obligado a pedir la paz y la cristiandad entera suspir aliviada. En cuanto a Amurates, estaba en definitiva cansado del mundo y de sus intrigas, y dispuesto a resignar el poder para consagrarse a sus estudios; en consecuencia, abdic en favor de su hijo. Una de las personalidades que esperaban con ansia el momento de reanudar la lucha contra los turcos y liberar Jerusaln era el cardenal Cesarini. Haba contribuido en gran manera a las victorias de hngaros y polacos sobre los turcos, con sus hbiles maniobras en el campo diplomtico y no cost mucho persuadir al joven rey Ladislao que rompiera el tratado de paz con los infieles; ello no poda ser considerado pecado, sino todo lo contrario. El prelado procur atraerse igualmente a Huniade a su causa y el ejrcito cristiano pudo reanudar las hostilidades. Cuando la noticia lleg a odos del anciano sultn Amurates volvi a asumir el mando de las tropas turcas, que entablaron la clebre batalla de Varna, en el Mar Negro, en 1444. Una vez ms la victoria de los cristianos pareca inminente, cuando el joven rey Ladislao, pese a las advertencias de Huniade, se arroj temerario y a ciegas en medio del combate. Cay muerto, los turcos clavaron su cabeza en el extremo de una lanza y acto seguido arremetieron en una violenta contraofensiva. En las filas cristianas, la muerte del monarca haba provocado enorme confusin y pronto fueron arrollados por la caballera otomana, muertos o cautivos: el propio cardenal Cesarini pereci en la huida. Lo que la formidable personalidad de Huniade hubiera podido lograr para la cristiandad, se haba perdido en un instante por un simple gesto imprudente.

El podero de los turcos permaneci inquebrantable. En 1451, cuando el sultn Amurates yaca en su lecho de muerte, poda rememorar su obra con orgullo y agradecer a Al el haber sido misericordioso, con l.

El sultn otomano Mohamed II, que se apoder de Constantinopla en 1453 (Retrato de Bellini).

La cada de Constantinopla Cuando Mohamed, hijo de Amurates, se inform de la muerte de su padre, se hallaba en Asia Menor. Sin vacilar un instante, el nuevo sultn mont a caballo y lleg en un tiempo increblemente corto a Adrianpolis, capital del imperio turco. Se asegur primero de la fidelidad de sus tropas y rein desde entonces como soberano indiscutible del imperio otomano. Hizo construir un nuevo palacio en su capital y quiso indicar de esta forma que se consideraba, ante todo, como un soberano europeo. Su primera finalidad poltica fue la toma de Constantinopla. Fue el primer sultn que pudo dedicarse de lleno a esta tarea desde el comienzo de su reinado, pues la batalla

de Varna haba despejado de obstculos el camino. Orden erigir en la orilla europea del Bsforo, exactamente delante de Constantinopla, una fortaleza que sirviera, por una parte, de base de operaciones durante un inminente asedio de la ciudad, y por .otra parte impedir que sta se beneficiara de su principal fuente de ingresos; el impuesto de pasaje de los navos que franqueaban los Estrechos. El emperador, informado de antemano de los nuevos proyectos del sultn, elev ante l su protesta, pero Mohamed se limit a responder que Fuera de los muros de Constantinopla, el imperio me pertenece. Comenzaron los trabajos en el mismo lugar donde Daro desembarc en otro tiempo sus tropas en Europa. Meses despus, la fortaleza estaba ya dispuesta con sus almenas, sus torres y poderosos muros. Al recibir el emperador de Bizancio la respuesta de Mohamed II hubo de reconocer cunta razn tena el sultn. Todo el imperio bizantino perteneca a los turcos, a excepcin slo de Constantinopla. Pero el emperador estaba dispuesto a combatir por la capital hasta exhalar el ltimo suspiro. A comienzos del siglo XV, Bizancio haba desaprovechado una ocasin excelente para emprender la ofensiva contra los turcos y los acontecimientos posteriores ya no le colocaron en situacin tan favorable. El viejo y digno emperador Manuel muri en 1425 y le sucedi su hijo Juan VIII, quien ante tan desesperada situacin busc el apoyo de otros pases; lleg incluso a renovar la idea de una unin de las Iglesias de Roma y de Bizancio, esperando de este modo obtener de Occidente la ayuda que con tanta urgencia necesitaba. Se declar dispuesto a reconocer la supremaca de la Iglesia Romana, presentse en persona en un concilio que tuvo lugar en Florencia en 1439, y estamp su firma en un tratado segn el cual la Iglesia ortodoxa se someta a la autoridad de Roma. Pero, al regresar a Constantinopla, el emperador se enfrent con la inquebrantable oposicin de sus sbditos y la unin de las Iglesias hubo de ser aplazada por tiempo indefinido. Juan VIII muri en 1448, sin haber significado su reinado con ningn hecho notable. Su hermano y sucesor, Constantino XI, que sera el ltimo emperador de Bizancio, era un hijo fiel de la iglesia griega ortodoxa. Odiaba y despreciaba con toda el alma a los hombres del Vaticano, que se haban aprovechado de la angustia de Bizancio para imponer a su hermano condiciones deshonrosas mientras los turcos se acercaban amenazadores a los muros de Constantinopla. Pero los bizantinos vironse obligados a aceptar aquella situacin y ceder, ya que el papa haba subordinado la eventualidad de su ayuda militar a la unin de las Iglesias. En 1452, un legado pontificio lleg a Constantinopla y la tan trada y llevada unin fue proclamada con gran solemnidad en Santa Sofa; en este baluarte de la ortodoxia griega, celebr misa el legado del papa y los sacerdotes romanos oficiaron al lado de los ortodoxos. El emperador en persona particip en estas solemnidades.

La fortaleza de Rumeli-Hisar, construida por los turcos a orillas del Bsforo para preparar el asedio de Constantinopla.

Un cerco de hierro y fuego... Fuera de las puertas de Santa Sofa, el pueblo murmuraba. Incluso amenazados por el peligro turco, los bizantinos no se decidan a renegar de sus creencias. De todos modos, el emperador tuvo pocos motivos de alegrarse por el acuerdo celebrado con Roma, que constitua para l un penoso caso de conciencia y le haca detestable a su pueblo. Para colmo de desgracia, no le lleg ningn socorro de Occidente. A pesar de sus promesas, el papa nada hizo para acudir en socorro de la ciudad e incluso, en

situacin tan desesperada, no se hall medio de obtener de los venecianos el envo de algunos refuerzos. El Gran Consejo declar que Venecia nada poda hacer antes de recibir orden personal del papa. El rey de Francia remiti al emperador bizantino un mensaje muy amable en que le expresaba toda su simpata, pero comunicndole, adems, que le era imposible enviar tropas. A cualquier parte que se dirigiera, el emperador slo obtena testimonios de amistad puramente platnicos. No obstante, en enero de 1453, Bizancio tuvo un asomo de esperanza: dos navos genoveses, al mando del clebre condottiero Juan Giustiniani, llegaron al puerto. En plena euforia, el emperador confi a este italiano el mando de todas sus fuerzas armadas, en el acto. Con la mayor energa comenz Giustiniani a poner la ciudad en condiciones de defensa. Mohamed dispona de un enorme ejrcito que constaba por lo menos de 300 000 hombres y deba ser considerado, sin duda, como el mejor y ms combativo de aquel tiempo. El sultn posea tambin una poderosa flota que asediaba a la ciudad por mar. Gracias a un desertor cristiano, se haba proporcionado piezas de artillera que, por primitivas que fuesen, no dejaban de ser preciosa ayuda para el asedio. A principios de abril de 1453, Mohamed puso sitio definitivo a la capital, y pronto los turcos, con ayuda de sus caones, abrieron brecha en las viejas y altivas murallas. En lo ms intenso de los bombardeos, los asediados se dedicaban febrilmente a su reparacin. Segn un cronista de la poca, el ejrcito imperial slo contaba con unos 9,000 hombres, pero luchaban como leones y durante ms de seis semanas contuvieron la formidable presin de los turcos. Aunque apreciaban toda la gravedad de su situacin, se aferraban a la esperanza de que los prncipes de Occidente acudiran en su socorro, y puesto que el emperador haba aceptado la unin de ambas Iglesias, el papa no poda faltar a su promesa. Los das se sucedan sin que la sombra de una flota salvadora apareciera en el horizonte, y los defensores de Bizancio acabaron por perder el nimo. Cuando, el 25 de mayo. Constantino reuni sus hombres en consejo, la fatiga y la desesperacin se reflejaban en sus rostros, y se admiti por primera vez y con evidencia que la ciudad no poda resistir mucho tiempo. Suplicaron al emperador que se pusiera a salvo mientras an estuviera a tiempo, y Constantino rehus, expresando su voluntad de permanecer entre los ltimos combatientes. Al atardecer de aquel da, el emperador pas revista a las fortificaciones y qued sorprendido al ver que reinaba una animacin inslita en el campamento de los turcos, donde los tambores redoblaban sin cesar. Saba el emperador lo que significaba: el enemigo se preparaba para dar el asalto decisivo. Pocos momentos antes del ataque, Mohamed reuni a sus oficiales en torno suyo y les dirigi esta arenga: Os entrego una gran ciudad muy poblada, la capital de los antiguos romanos, que fue durante mucho tiempo el centro del universo. Podis saquearla. Encontraris en ella inmensos tesoros y podris dejar inmensas riquezas a vuestros descendientes. En el interior de las murallas, Constantino dijo a sus fieles: Los turcos tienen caones, caballera y enormes masas de soldados. Nosotros slo tenemos la ayuda de Dios. Las ltimas horas En la tarde que precedi al asalto, recorri las calles de la ciudad una nutrida procesin, en que participaron todos los habitantes. Los sacerdotes marchaban al frente cantando salmos. Llevaban imgenes de los santos cuyo poder milagroso deba proteger

la ciudad, segn crean. En la tarde del 29 de mayo se celebr por ltima vez un oficio solemne en la iglesia de Santa Sofa. El emperador asisti a l con toda su corte, los dignatarios del imperio, los sacerdotes griegos y romanos, as como una muchedumbre inmensa, elevando todos sus plegarias a Dios por la salvacin de la ciudad. Hacia la una de la madrugada empezaron los turcos el asalto. Cincuenta mil hombres se precipitaron hacia los muros, destruidos en parte por los bombardeos. Iban en vanguardia las fuerzas de choque, que combatan con furia, pues tras ellos iba una sarta de jenzaros que tenan orden de matar a cuantos intentaran retroceder, no quedndoles as otra alternativa que vencer o morir. Por dos veces lanzaron sus oleadas al asalto y otras tantas fueron rechazados. El sultn congreg de nuevo sus tropas para el ataque, agreg las fuerzas de reserva y tom en persona el mando de los asaltantes. Las columnas de ataque se pusieron en movimiento; sus gritos de guerra resonaban en la noche y llenaban de espanto a los habitantes. Segn cuenta un testigo, en todas las iglesias repicaban a rebato las campanas y en las calles se oa gemir a la gente: Oh Dios, tened piedad de nosotros, enviadnos socorros, para que el imperio de Constantino no caiga en manos de los infieles!. Las tropas imperiales se mantenan firmes e incluso el ltimo y brutal asalto de los musulmanes no pudo desalojarlos de sus puestos de combate. Se produjo entonces un grave suceso: Giustiniani, que durante todo el asedio fuera el alma y el organizador de la resistencia, fue gravemente herido y muri poco despus. Cuando los defensores vieron desaparecer a su jefe, el temor se apoder de ellos y comenzaron a desbandarse las filas. El emperador Constantino hizo una postrer tentativa heroica: asumi el mando e intent infundir nimos a las fuerzas que resistan, aunque en vano; el frente estaba desmoronado, los turcos atravesaban los muros en masas compactas y se esparcan por la ciudad. El ltimo emperador de Bizancio muri espada en mano, rehus ponerse a salvo incluso en el postrer momento y no quiso sobrevivir a la cada de su imperio. Al percatarse los bizantinos de la presencia de los turcos en el interior de sus murallas, se apoder de ellos un pnico atroz. En las calles que conducan al puerto se apiaban multitudes aterrorizadas, que intentaban embarcarse en los navos amarrados al muelle. Otros se escondan en los lugares ms inverosmiles. Gran nmero de bizantinos buscaron asilo dentro de los muros de Santa Sofa, confiando, ingenuos, que este lugar santo les librara de una muerte violenta. En las calles haba comenzado la matanza. A cuantos se hall con armas fueron asesinados sin piedad, sin consideracin de clase o de persona. La soldadesca turca se entreg a un saqueo sistemtico de todas las viviendas, en busca de armamento y de botn, interesndoles en particular los conventos y las lujosas residencias de los patricios. Procuraron asimismo capturar el mayor nmero posible de prisioneros, para venderlos ms tarde como esclavos. El sultn haba concedido a sus hombres tres das para entregarse al saqueo de la ciudad. Despus de ello, de Constantinopla, la reina de las ciudades, no qued ms que un montn de ruinas humeantes. A la maana siguiente, el sultn Mohamed recit desde el altar mayor de Santa Sofa la oracin musulmana del mircoles. Al otro da acudieron obreros turcos a destruir el altar y recubrir con cal los hermosos mosaicos de la baslica. La cruz que coronaba la cpula fue derribada y sustituida por la media luna. La iglesia ms bella de la cristiandad fue convertida en mezquita. El imperio bizantino haba dejado de existir. Constantinopla sera, en lo sucesivo, una capital turca.

Mohamed II entrando en Constantinopla.

EXPANSIN DEL ISLAM EN FRICA Nuevas milicias Ya en los siglos XI y XII haba progresado con rapidez el Islam en frica, gracias al impulso que le dieron los almoravides o gentes del ribt, especie de convento

militar establecido en una isla sudanesa, prxima a la desembocadura del Senegal, donde viva en retiro un grupo de notables de la tribu lamtuna. La santidad de estos soldados del Profeta exalt a las tribus nmadas de Tagant y Adrar, poco menos que olvidadas, as como a los negros de Tekrur. Excitados por un predicador bereber, IbnYasim de Gazula, los almoravides atacaron Ghana, que sucumbi hacia 1076. Impusieron tambin el Islam por la fuerza de su espada a todo el Shara occidental, hasta el sur de Marruecos. Como muriera Ibn-Yasim en combate por la fe, uno de sus mulos, Yusuf ben-Texufn, coron su obra fundando Marrakex (Marruecos), donde estableci su capital, antes de iniciar la conquista de Espaa. Tanto por el temor que inspiraban, como por el influjo que ejercan, los almorvides provocaron la islamizacin de algunos pueblos negros: tuculeurs, sarakol, diula y, sobre todo, los mandingos. Parece, no obstante, que slo los prncipes y sus allegados se convirtieron a la religin de Mahoma; las masas permanecieron aferradas a sus cultos ancestrales. Una nueva oleada islmica sucedi a las de los almoravides. En 1147, despus de siete aos de combates, el califa almohade Abd al-Mumn se apoder de Marruecos y, despus de una rpida conquista de Espaa, puso fin al reino africano hammady, aplast a los babors y a los hilalianos, que extendan sus correras hasta Hodna, y ocup Ifrikya (frica del Norte), de la que expuls a sus ocupantes. Pero desde el siglo mil las discordias debilitaron el imperio almohade, incapaz de afrontar a la vez los asaltos de la reconquista cristiana en Espaa y la permanente rebelda de los gobernadores berberiscos. Pronto surgieron tres dinastas de este caos poltico, que se destrozaron recprocamente a lo largo de los siglos XIV y XV. Durante ese tiempo los hilalianos avanzaron hacia poniente, llevando al frica del noroeste su lengua y su nomadismo, que produjo la ruina de la agricultura. El comercio rabe Si la influencia rabe se impuso en el norte de frica por la espada, se propag hacia el este por el comercio. A decir verdad, tal fenmeno no era nuevo: del siglo VIII al XI, grupos de traficantes, mezclados con aventureros y sectarios de todas las creencias, haban fundado y desarrollado factoras comerciales en Mogadixo, Malindi, Mombasa, Pemba, Zanzbar, Mozambique, Kilua y Sofala. Los dueos de estas factoras no perseguan ninguna finalidad poltica, ni se hallaban animados de celo religioso. Enriquecerse era su nico objetivo, y gracias a sus pinges ganancias haban erigido grandes ciudades, donde se agitaba una multitud de comerciantes, cambistas y agentes hindes; tambin abundaban los esclavos: los rabes los empleaban como criados, porteadores o soldados. La factora comercial ms poderosa fue la de Kilua, que lleg a someter a Sofala y administrar su comercio de oro. Los pueblos de la costa oriental, al norte del cabo Corrientes, se dejaron influir por una civilizacin que pudiramos llamar afroasitica. En cambio, con los bantes y bosquimanos, los rabes no tuvieron ms contacto que el de un comercio intermitente: cambiaban telas, objetos metlicos y de vidrio, por marfil, oro, mbar gris y esclavos que volvan a vender en los mercados asiticos y en el Extremo Oriente.

Proselitismo religioso La influencia islmica se ejerci en el frica occidental, sobre todo, merced a la propaganda religiosa. Tena como finalidad esencial la conversin de los prncipes negros, que deban su riqueza a la gran va de penetracin Senegal-Nger y a las minas de oro de Bambuk. Los ricos mercaderes conservaban, por lo general, el monopolio de las pepitas de metal amarillo, aunque autorizasen el libre comercio del polvo de oro. Largas caravanas de camellos transportaban oro, marfil y esclavos, a un lugar convenido, en las orillas del ro Senegal, donde se practicaba el comercio en forma de cambio de productos, a la manera de los fenicios de la Antigedad. El reino ms antiguo entre el Nger y el Senegal haba sido fundado hacia el 300 despus de Cristo por tribus de peuls. La poblacin negra de los sonink o sarakol se adue del poder a comienzos del siglo XX. Ghana se hallaba entonces en el apogeo de su podero y su" imperio se extenda del Atlntico al Nger y del Tekrur al Shara. El viajero rabe Al-Bekri nos relata con detalle lo referente al reino de Ghana, en la poca en que fue sometido a los almoravides. La ciudad real de Ghana, cuyo verdadero nombre era Kumbi, comprenda el palacio, el tribunal y las residencias de los altos funcionarios, construidas en piedra y madera de acacia. En torno se esparcan las chozas de barro, con tejado circular. La corte del rey o tunka resida en el sector pagano de la poblacin, cuyas ceremonias religiosas se celebraban todava en los bosques sagrados; el monarca conceda audiencia, cubierto de alhajas y la cabeza coronada con ornamentacin de oro puro, desde un trono situado en un pabelln, junto al cual haba diez caballos con arneses de oro. Detrs del trono se situaban los guardias y los pajes, armados de sables de dorada empuadura, vestidos con suntuosos trajes y ostentando pesadas pepitas de oro en sus trenzados cabellos. El soberano administraba en persona justicia; recorra cada da su capital, escuchando quejas y zanjando cuestiones. Todas las tardes distribua a sus sbditos cerca de diez mil comidas, servidas al resplandor de una inmensa hoguera. Segn Al-Bekri, doscientos mil guerreros, entre ellos cuarenta mil arqueros, permitan al soberano de Ghana imponer su ley a los sbditos del reino; cifras que nos parecen muy exageradas. Cuando mora el rey de Ghana se colocaba su cuerpo sobre unos cojines, bajo una cpula de madera de acacia, y a cada lado amontonaban numerosas ofrendas, junto con los servidores que haban preparado los alimentos del difunto. Se recubra luego la cpula con telas y terciopelos y desfilaba la muchedumbre de asistentes, que arrojaban tierra sobre la tumba hasta formar un gran tmulo. Un imperio en el Nger Ghana decay lentamente bajo la dominacin de los almoravides, y su restauracin, emprendida por la tribu soss de los sonink, hacia 1203, fue efmera. En el pas de Mal (deformacin rabe del vocablo mandingo), hasta entonces insignificante, se haba impuesto la poderosa dinasta de los keita, convertida al islamismo. En 1235, el rey Sundiata derrot a los sonink en la batalla de Kirina, cuyos episodios, transformados en epopeya, son cantados todava por los pueblos del Nger. El sucesor de Sundiata, Mensa Ul el rey rojo, que rein de 1255 a 1270, efectu una peregrinacin a La Meca. Este ejemplo piadoso fue seguido por otro keita, Gongo o Kankan Muza, que lleg a la Ciudad Santa acompaado de medio millar de esclavos portadores cada uno de un bastn de oro que pesaba quinientos mitcales. Acompaaron a Gongo Muza en este viaje varios musulmanes clebres, particularmente

el arquitecto Es-Saheli, hijo de una noble familia granadina, que renov la arquitectura sudanesa tradicional de tapial y barro cocido con techo de madera y terraza. Tombuct fue embellecida tambin por Es-Saheli y la gran mezquita de Sankore se convirti en uno de los mejores centros de cultura musulmana.

Gongo Muza (a la derecha) tal como aparece representado en el Atlas cataln de Carlos V (1375).

A su muerte, acaecida en 1332, Gongo Muza dejaba un reino que se extenda desde los oasis del sur de Argelia hasta el gran arco del Nger, es decir, hasta la selva virgen. El reinado de Maghan Muza (1332-1336) fue anodino y sin relieve, pero el de Suleimn (1336-1359), hermano de Gongo Muza, reanim la prosperidad del reino, en el que imperaron orden y paz. El viajero rabe Ibn-Batuta, que visit el Sudn en 1352, admir la administracin de justicia de la corte de Suleimn, que aseguraba el bienestar del pas y los derechos de todos. Le encant tambin la belleza de sus mujeres, muy respetadas, y que gozaban de gran libertad, pero le extra el rgimen de matriarcado es decir, la sucesin por lnea directa, la desnudez de las jvenes y de las esclavas, y que comieran la carne de animales muertos y de los perros. A la muerte de Suleimn, sobrevino la decadencia de Mal, acelerada por los ataques de los songha, cuya historia es bastante conocida gracias a los relatos de algunos escritores de Tombuct. El apogeo del imperio songha se sita durante el reinado de Sonni Al o Al-Ber (1465-1492), conquistador brutal y de brillante imaginacin. Cuando recobr Tombuct de los tuaregs en 1488, no vacil en entregar la ciudad al saqueo y asesinar a los, letrados ms importantes; motivo por el cual la tradicin musulmana no le perdon nunca tamaa crueldad y as, silencia sus buenas cualidades, su iniciativa y la bravura con que someti al poderoso imperio que organizara slidamente Mamadu Tur (1493-1529), fundador de la dinasta de los Askia. En el corazn del frica Negra Mientras se desarrollaban sucesivamente los imperios de Ghana, Mali y Songha, varios estados haussa se iban consolidando en el Sudn central.

Por falta de fuentes escritas quedaron casi todas destruidas a finales del siglo XVIII., su origen se halla mezclado y confundido con leyendas, alguna de las cuales narra que una princesa, llamada Daurama, reinaba a comienzos del siglo XI en la dudad de Dauma, por la que merodeaba un monstruo que devoraba a cualquiera que se atreviese a cruzar las empalizadas en busca de provisiones. Un da lleg Abu Yezid, hombre de piel blanca y hroe al estilo de san Jorge o de Edipo, que mat al monstruo, se despos con la reina y tuvo de ella siete hijos, fundadores de los siete, primeros reinos haussa. De todos estos principados, el ms famoso fue el de Kano, uno de cuyos soberanos, Yedji (1349-1385), acogi en su reino a los mandingos musulmanes y adopt la religin mahometana. Aos ms tarde, entra en escena una nueva figura femenina, la hermosa y temible reina Amina, quien, segn la crnica de Kano, fortific slidamente todas sus ciudades e impuso su soberana hasta el ro Benu. Perciba un importante tributo anual de sus vasallos, incluyendo en especial cuarenta eunucos, destinados a su guardia personal, y diez mil nueces de kola... Pero los haussa de Kano fueron sometidos, a su vez, por el reino de Born, situado en las orillas del lago Chad y donde el viajero Ibn-Batuta sealaba, desde 1353, la existencia de un monarca musulmn llamado Idris. De esta manera, el Islam iba penetrando profundamente en el corazn del frica negra. FLUJO Y REFLUJO MONGOL EN EXTREMO ORIENTE La China de los Song El general Tchao Kuang-yin, convertido en Tai-tsu (960976) y fundador de la dinasta imperial de los Song, haba sabido hacer olvidar, por sus excepcionales cualidades de bondad y justicia, casi un siglo de guerras civiles. Pudo reconquistar pronto el reino del sur, pero fracas en el norte. Sus sucesores no tuvieron ms fortuna en tal empresa: hubieron de abandonar a los mongoles ki-tan los distritos septentrionales situados desde la gran muralla hasta la desembocadura del ro Amur y fueron incapaces de desalojar a los si-hi, pueblo tibetano de los tangut, slidamente instalados al noroeste. Los emperadores Song, aun pagando onerosos tributos para conservar la paz en las fronteras, mantenan la ilusin de que seguan vigilando a los brbaros y los iban asimilando progresivamente. En el propio seno del gobierno chino rivalizaban entonces dos partidos por el poder: los conservadores y los reformistas o innovadores, quienes lo detentaron de 1069 a 1076, durante el reinado del emperador Chen-tsong. Suprimieron los trabajos forzados sustituyndolos por un impuesto personal cuyo producto permitiera costear importantes trabajos pblicos, en especial, la canalizacin del Hoangho. El Estado prestaba dinero a los campesinos que desearan adquirir simientes o material agrcola, prstamo que deba devolverse con sus intereses, pasada la recoleccin de otoo. No siempre fue as, por supuesto: muy a menudo los campesinos empleaban a su antojo el dinero recibido y solicitaban ms cada ao. Los reformistas establecieron igualmente un catastro, base del impuesto sobre los bienes inmuebles, y cortaron por lo sano la especulacin, mediante una estricta vigilancia y una reglamentacin del comercio, en funcin del equilibrio de la oferta y la demanda.
Exaltando sus propios mritos, el primer ministro Wang Nganche declar que el arroz haba llegado a ser tan barato como el agua, y como se senta poeta en determinados momentos, aada con cierto lirismo:

Necesita alguien dinero para un casamiento o para funerales? Yo se lo prestar para que desaparezca su inquietud. Alguno tiene una cosecha insuficiente? Yo le doy todos los granos que poseo para ayudarle a vivir. Si la cosecha es abundante, la recojo. Si la cosecha no es suficiente, distribuyo cuanto poseo para que se pueda trabajar. En nuestros das que nadie acumule, pues yo estoy resuelto a reprimir a los acaparadores. Los reformistas no vacilaron en atacar a la clase social de los letrados y suprimieron del programa de exmenes ciertos textos de Confucio que sustituyeron por cuestiones de actualidad. Los hombres de letras protestaron por tamao escndalo y sacrilegio. Se opusieron en tal forma que, a la muerte del emperador Chen-tsong, los conservadores recobraron el poder. En lo sucesivo, ambos partidos dirigieron alternativamente el gobierno chino, ya que los emperadores Song, habiendo renunciado a reconquistar el norte, no tuvieron otra ambicin que gozar de la dulce vida que se les ofreca. Sin duda, en ninguna poca como en la de los Song, la civilizacin china logr ese exquisito refinamiento y delicadeza que produce a menudo la inconsciencia de las catstrofes que se avecinan. La pintura de la poca Song, de Kuo-Hi o de Mi Fei (1051-1107) es esencialmente paisajista. En su tratado sobre los montes y las aguas, Kuo Hi escriba a mediados del siglo XI: Las nubes y neblinas de los paisajes no son iguales en las cuatro estaciones del ao. En primavera son ligeras y difusas; en verano, ricas y densas; en otoo dispersas y dbiles; en invierno, sombras y tenebrosas. Cuando los cuadros saben producir estos efectos, las nubes y vapores presentan una tonalidad de vida. La bruma que rodea las montaas tampoco es igual en las cuatro estaciones. Las montaas en primavera son ligeras, seductoras, sonrientes, por as decir. En verano ostentan un color azul-verde, que parece extenderse sobre ellas y cubrirlas. Las montaas en otoo son alegres y prometedoras, como recin pintadas, y en invierno son tristes y serenas, como si durmieran. El texto evidencia una observacin minuciosa de la naturaleza, y tambin una conjuncin del paisaje con el estado de nimo. Asociacin que aparece de nuevo en la poesa de la poca Song. Cuando Su-Tong-po (1036-1101), jefe del partido conservador, escribe sus poemas, no olvida que tambin es pintor y calgrafo: A lo largo de toda la ribera, la primavera me entristece. Unas flores se marchitan, otras se abren; el sol que declina, ilumina todava el pequeo puente, pero ya no vuelvo a ver tu mano al borde del pabelln. Metido de lleno l tambin en la vida poltica, Tsao Chung-chih vivi mucho tiempo desterrado y quem casi todos sus poemas. Este escap por suerte a la destruccin: Mi morada est cerca del mar; tu pabelln junto a la ribera. Las lgrimas que te dedico llegan all con la marea.

Ms all del ro Azul Mientras el emperador Huai-Tsong se dedicaba a las letras, al arte y la arqueologa, e investigaba el modo de crear un extrao sincretismo de Confucio, del taosmo y del budismo, fue un hombre feliz (1100-1125). El soador coronado acarre su propia desgracia y la de su pas al tratar de reconquistar Pekn, alindose con los jurtchet de Mongolia contra los ki-tan, lo que no dejaba de ser una locura. Tan pronto como los jurtchet vencieron a los ki-tan, en 1122, se lanzaron en masa hacia el

sur y atravesaron los ros Amarillo y Azul. El emperador y su primognito cayeron prisioneros y fueron deportados al norte de Manchuria. El segundo hijo de Huai-Tsong haba escapado a la catstrofe. Fue proclamado emperador en Nankn, bajo el nombre de Kao-Tsong (1127-1162). No era de temperamento guerrero; aprovechando una incursin de los mongoles que amenaz a los jurtchet (llamados Kin, el nombre chino de su dinasta) en el Gobi oriental, firm la paz en 1138. En cuanto a los Song, se retiraron al otro lado del Yang-tse y creyronse definitivamente salvados, volviendo a sus poemas, su pintura y su cermica.
Fueron escasos quienes influidos por el poeta Lu-Yin (1125-1210) soaban a veces con la perdida unidad china: S que todo acaba con la muerte, pero me apena no ver reunidas las Nueve Provincias. Cuando el ejrcito imperial haya reconquistado la Gran Llanura, en vuestros sacrificios fnebres anunciad el mo. Pero el mismo poeta prefera cantar la buena vida: En Chan-An, me embriago con el viento de primavera, mi gorro est rojo de flores colocadas de travs. He visto la grandeza y el ocaso del mundo sin ser por ello ni ms rico ni ms pobre.

El esplendor de Hang-tcheu, la nueva capital, eclips pronto el recuerdo de la antigua, K'ai-fong. Los ms clebres pintores Ma Yuan, Ma lin, Hia Kuei distribuyronse la labor de decorar palacios y pabellones imperiales, pero sus obras no ofrecan la fresca espontaneidad de las de Kuo-Hi o de Mi Fei. En la misma poca, con una energa poco menos que visionaria, Leang Kai y Mu-Ki pintaban frescos en los monasterios del budismo contemplativo, y la generalizacin del consumo del t contribua a la progresiva elaboracin del arte de la cermica, de formas armoniosas y sobrias, casi siempre monocromas, con ornamentacin de flores incisas. Una nueva filosofa china Como si no sufrieran humillacin alguna, confiando en su poltica exterior de cortos alcances, los Song se entregaron por completo al cultivo de las artes, las letras y las ciencias. Los mayores sabios de la poca colaboraron en la gran enciclopedia de MaTuan-Lin, compendio de los conocimientos del Extremo Oriente; la impresin que produca el libro era, adems, de un notable grado de perfeccin. En cambio numerosas escuelas privadas, dirigidas a menudo por filsofos de renombre, reaccionaron contra la enseanza oficial, a la que reprochaban excesivo formalismo. El budismo manifestaba un claro retroceso, acaso acelerado con motivo de la revisin de los clsicos del confucionismo, que emprendi Tchu-Hi (1130-1200), llamado el Spencer chino. En el origen de todas las cosas, Tchu-Hi colocaba el wu-ki, lo que se traduce literalmente y errneamente por el no-ser absoluto. En realidad, el wu-ki es una virtud universal de la que surge en especial el tai-ki, que es semejante a una raz que germina y brota, que se divide en muchas ramificaciones, que se percibe todava y que produce flores y hojas; y as en lo sucesivo, sin interrupcin. Esta descripcin, que podra considerarse similar al rbol de la vida de algunos filsofos modernos, es completada por otra imagen de Tchu-Hi, que intenta explicar la

omnipresencia del tai-ki: Es como la luna que ilumina la noche; es nica en el cielo y, por tanto, cuando esparce su luz suave sobre los ros y los lagos, se ve reflejado en todas partes su disco, sin que pueda afirmarse por ello que la luna se divide y pierde su unidad. El tai-ki acta sobre el mundo mediante el principio li, conjunto de leyes de la naturaleza que modela el ki, masa gaseosa que podra encontrarse en el origen de la materia. Partiendo de estos principios filosficos, Tchu-Hi describe su cosmogona, siguiendo un riguroso proceso cientfico. Su neoconfucionismo constituy el esquema intelectual de China hasta 1911.

Marco Polo descubri China a los ojos del mundo occidental. Arriba, el gran Kan de Catay, China del Norte, tal como aparece en el Libro de las Maravillas.

La China yuan: Kubilai, el gran seor En 1258, se produjo lo inevitable: la ejecucin del testamento de Gengis Kan que Ogodai no haba hecho ms que iniciar al obtener su victoria sobre el imperio Kin en

1234. El gran Khan Mongka desencaden una ofensiva contra la China de los Song y muri el 6 de septiembre de 1259 al asediar una fortaleza, pero su hermano Kubilai, que se hallaba junto a l, asumi el mando, despus de obligar a su segundo hijo, Arikbog, a someterse. En 1262, aspirando a continuar las veintids dinastas chinas que le haban precedido, dio Kubilai a su propia dinasta el nombre de Yuan. Diecisiete aos ms tarde, China haba sido conquistada por entero por el gran seor mongol, el ms poderoso soberano y dueo de pueblos, de tierras y tesoros, que haya existido desde Adn hasta nuestros das. Segn su costumbre, los mongoles lo haban destruido todo a su paso y Kubilai tom a su cargo reparar el dao que sus guerreros haban ocasionado al pas; no slo conserv el cuadro institucional y administrativo de los Song, sino que obtuvo tambin la colaboracin de los funcionarios en ejercicio, y no tard en conquistar las almas despus de haber conquistado las tierras. Para combatir el hambre, impuso de nuevo en vigor la legislacin estatal de Wang Ngan Che, incluida en ella el sistema de graneros reguladores. Desarroll, por otra parte, la organizacin del correo mongol, basado en el empleo de ms de 20,000 caballos, repartidos entre diversas postas o paradas. Los correos cuenta Oderico de Pordenone galopan sobre caballos extraordinariamente rpidos, y emplean tambin camellos. Apenas divisan las paradas, tocan la trompeta para comunicar su llegada y advertidos los guardianes, preparan en seguida otro caballo o camello con su nueva montura, que toma los despachos y galopa hasta la parada siguiente, donde se efecta un relevo semejante. El Gran Khan obtiene de este modo, a las veinticuatro horas, noticias procedentes de regiones normalmente situadas, por lo menos, a tres jornadas ordinarias de caballo. Kubilai resultaba ms emperador chino que gran seor mongol: adopt las costumbres del pas y patrocin su cultura tradicional. Marco Polo y Oderico de Pordenone La China de los Yuan fue conocida por dos testigos occidentales: Marco Polo, mercader veneciano, y el misionero Oderico de Pordenone, ya citado. De 1271 a 1295, Marco Polo acompa a su padre Nicols y a su to Maffeo quienes haban visitado ya China algunos aos antes. Los tres venecianos presentaron a Kubilai un mensaje del papa Gregorio X y en aquella circunstancia, el gran seor parece que se percat de la aguda inteligencia y dotes de observacin de Marco; le confi pronto un empleo en la administracin de impuestos en Yang-tcheu, cerca de la desembocadura del ro Azul. Haba all anota Marco Polo en su Libro de las maravillas tantos mercaderes ricos, practicando un comercio tan importante que no hay nadie que pueda valorarlo. Y sabed que ni los maestros de talleres, que eran jefes de empresa, ni sus mujeres, tocaban nada con sus manos, y gozaban de una existencia tan fastuosa y elegante que podra compararse a la de los reyes. Era propicia para el joven veneciano la ocasin de describir un cuadro de la actividad econmica de las dos Chinas. En la del norte, que l llama Catay (del nombre de los Kitan que la haban posedo), seala la explotacin de minas de carbn, especie de piedras negras que se extraen de las montaas en forma de vetas, que brillan como teas encendidas.... El espectculo de los grandes mercados, adonde acudan todos los mercaderes imaginables no hay da que no entren en Cambaluc (Pekn) mil carretas cargadas de seda, con la que se fabrican gran cantidad de telas de oro maravillaba a Marco Polo tanto como el trfico de los juncos en el Yangtse-kiang: Van y vienen por este ro ms navos y ms ricos mercaderes que por todos los ros y mares de la cristiandad.

Adems, la enumeracin que nos hace Marco Polo de los productos que abarrotaban las tiendas, atestigua que, en la poca mongola, la economa china estaba directamente ligada al mercado indio y malayo. Tambin conviene destacar que el veneciano qued sorprendido ante el uso de papel moneda: os digo que cada uno toma de buen grado estos billetes, porque en cualquier parte adonde vayan, dentro de los territorios del Gran Khan, pueden comprar y vender con ello lo mismo que si fueran de oro fino.

Un seor camino de la corte del Gran Kan. Grabado del Libro de las maravillas.

Los Yuan protegan con idnticas consideraciones todas las creencias y cultos en su imperio. El hecho llam ya la atencin a Marco Polo, pero el misionero Oderico de Pordenone detall mltiples manifestaciones de esta conducta liberal, durante su estancia de tres aos y medio (1325-1328) en aquellos pases lejanos. Nos cuenta que los frailes menores posean un convento en Pekn y que gozaban de mucha consideracin en la corte del Gran Khan. Un miembro de la comunidad, Juan de Montecorvino, era arzobispo de la corte imperial y bendeca al Gran Khan cada vez que sala de viaje. La ceremonia implicaba una procesin: llevbamos delante de nosotros una cruz fijada a un asta y cantbamos el Veni, Sancte Spiritus. Cuando llegamos cerca de la carroza imperial, el Gran Khan, que haba reconocido nuestras voces, nos hizo avanzar hasta l. Al aproximarnos con la cruz en alto, se descubri, levantando su tocado, cuyo precio es inestimable, e hizo reverencia a la cruz. El obispo le bendijo y el Gran Khan bes la cruz con mucha devocin. Yo puse entonces incienso en el incensario y nuestro obispo incens al prncipe. Chamanes, musulmanes, budistas y nestorianos, se beneficiaban de la misma tolerancia. El hecho de que tantas razas diferentes concluye Oderico de Pordenone puedan vivir pacficamente unas junto a otras y ser administradas por el mismo poder, me parece una de las mayores maravillas del mundo.

La China autrquica de los Ming Despus del reinado de Yesun-Tmur, la dinasta Yuan se abism en la decadencia. Sus prncipes escribe Ren Grousset hundidos en el desenfreno y dominados por la apata, no compensaron sus vicios sino con una mojigatera lamasta, cuyos letrados confucionistas les causaban nuevos perjuicios. Consecuencias politicas ms graves todava ocasionaba la gestin financiera del imperio: la inflacin se hizo crnica y varias devaluaciones sucesivas perjudicaron muy particularmente el sur del pas, regin comercial por excelencia. Precisamente en el sur surgi la insurreccin, preparada por la sociedad secreta del Loto Azul, que anunciaba el advenimiento de un mesas budista. Varios jefes de partido, de quienes no podra decirse si verdaderamente eran patriotas o bandidos, asolaron la China meridional hasta el da en que uno de ellos, Chu Yuan-tchang, antiguo monje budista, se impuso a todos sus rivales. Se hizo seor de Nankn, estableci all un gobierno regular y luego march hacia Pekn de donde, el 10 de septiembre de 1368, Toghan-Tmur huy para refugiarse en Mongolia. El ejrcito proclam en el acto a Chu Yuan-tchang emperador y fundador de la dinasta de los Ming. Surgido de la nada y bonzo exclaustrado, el nuevo emperador consagr un ardiente celo de nefito en restaurar la China tradicionalista, replegada en s misma y cerrada a todo contacto con el extranjero. Con los aos, el primer Ming tornse cada vez ms suspicaz y absolutista, no vacilando en entregar al suplicio en Nankn a 15,000 personas, que imaginaba complicadas en una conjura. Salvo una breve tentativa de expansin bajo el emperador Yung-lo (1403-1424) que traslad, adems, su capital de Nankn a Pekn, la China de los Ming qued sumida en la dictadura y el despotismo, el aislamiento nacional y la xenofobia. Los extranjeros fueron asesinados y las religiones extranjeras mazdesmo, maniquesmo, nestorianismo, catolicismo, etc. desaparecieron. Slo el Islam consigui mantenerse en el oeste, mientras que el budismo se beneficiaba de su asimilacin a las religiones nacionales. Las caravanas no volvieron a atravesar el Asia Central; China quedaba separada del mundo exterior y al propio tiempo de las mismas fuentes de su comercio. Fracaso mongol en Java, Indochina y Japn El fracaso de los mongoles en China fue precedido de otro fracaso mayor an en Java, donde una expedicin suya no consigui ms resultados que restablecer una dinasta que durante el gobierno de Rajasanagara (1350-1389) cre una verdadera talasocracia. El poder mongol haba ocasionado la decadencia del imperio de los Khmers, pero un poder siams le sustituy y se opuso victoriosamente a toda penetracin en la zona occidental de la pennsula indochina. Tambin en el Japn los mongoles obtuvieron fracasos sucesivos. Durante los dos primeros tercios del siglo el trono nipn haba sido ocupado por emperadores Fujiwara, sin relieve histrico. Go-Sanj Tenno (1068-1073) intent en vano una restauracin del antiguo podero japons, pero la decadencia pareca inevitable. Las familias de los Taira y Minamoto se aprovecharon de ello para aumentar su poder, aun a costa de destrozarse mutuamente entre los aos 1180 y 1185, mientras hua la familia imperial. El Japn volvi a caer, de esta forma, en la anarqua feudal, bajo el rgimen de los shogun similares a los antiguos mayordomos de palacio merovingios que manejaban a su antojo a los holgazanes soberanos mikado, mientras que los nobles daimios

actuaban como dueos absolutos en sus tierras y luchaban sin cesar a la cabeza de sus samurai o guerreros ilustres. El doble fracaso de los ataques de Kubilai contra el Japn, en 1274 y en 1282, puede parecer sorprendente a primera vista. No eran acaso los mongoles los ms aventureros, y los mejor armados? No ignoraban los japoneses toda tctica militar, acostumbrados al combate singular? Ciertamente, pero los xitos de Kubilai en 1274 dependan de sus marinos coreanos y stos, en pleno combate y viendo que el tiempo empeoraba, exigieron el reembarque. La operacin se hizo con excesiva precipitacin y los navos se estrellaron contra los arrecifes. Kubilai no obtuvo mayor xito en 1281: mientras que los contingentes de su primera flota eran diezmados por la epidemia despus de la toma de Oki, los navos de la segunda flota eran destruidos por una violenta tempestad. Estas victorias japonesas, logradas casi sin combate, tenan algo de milagrosas. Por ello, los monjes hicieron creer fcilmente que todo el mrito proceda de sus oraciones. La secta Zen En aquel tiempo, nuevas sectas budistas proliferaban en el Japn. La ms importante, el Zen, que contaba ya varios siglos de existencia en China, apareci como una reaccin contra el pietismo del culto de Amida. El budismo Zen no reconoca ningn dios, ni culto, ni inmortalidad del alma, lo que no significa que negara a Dios o la inmortalidad: El gusto de Zen y el gusto del t son idnticos dice una sentencia de la secta. El bien y el mal, lo sagrado y lo profano son distinciones sin importancia y extravan el espritu humano. La nica cosa que existe en verdad es el vaco absoluto, y en l todo es uno. De hecho, el budismo Zen rechaza las frases, los smbolos, incluso la bsqueda de la verdad; su fin es la iluminacin y la liberacin. Como el Zen implica la resignacin, la aceptacin del orden establecido (haz lo que debes hacer, sin intentar conocer en qu eres til) fue naturalmente protegida por el poder poltico. El Zen dio origen, por otra parte, a una esttica. Construidos con austeridad, segn planificacin simtrica, en ruptura declarada con la mentalidad de lo mgico, los santuarios Zen fueron imitados por los miembros de la clase guerrera; as se form el estilo shoin que se conserv en las casas japonesas. La secta Zen introdujo igualmente los jardines chinescos, en los que las rocas y el agua sugieren el cosmos...

EL OCASO DE LAS IDEAS MEDIEVALES

CISMA, REFORMA Y HEREJAS Crisis de autoridad La lucha entre el Pontificado y el imperio, que se consideraban herederos de las tradiciones del imperio romano y pretendan cada cual dominar la cristiandad entera, tuvo para uno y otro consecuencias fatales. Bonifacio VIII intent hacer prevalecer el derecho de la Iglesia a la autoridad suprema, pero ante el nacionalismo personificado en el rey de Francia Felipe IV el Hermoso, sufri un duro golpe, cuya secuela fue la ausencia de los Papas de la sede romana y el gran cisma de Occidente. Nada puso en tanto peligro el ideal universalista. El vicario de Jesucristo quedaba convertido en vasallo del rey de Francia y, en determinados momentos, hubo dos Papas incluso alguna vez hubo tres, quienes llegaron a excomulgarse mutuamente. Nada poda evitar que la cristiandad se escindiera en bandos opuestos ni que la Santa Sede perdiera gran parte de su prestigio. El poder temporal iba ganando terreno, sobre todo en Francia y en Inglaterra. En todas partes el sentimiento nacional surga; segn l, el inters del pas deba anteponerse a todo, incluso a las pretensiones del Papa. Por lo que se refiere al poder imperial, la lucha que hubo de sostener contra el Pontificado condujo al sombro perodo del interregno y al abandono, por parte de Rodolfo de Habsburgo, de las pretensiones. a la monarqua universal. Con todo, los ideales medievales permanecieron vivos en los espritus y hasta entrada la Edad Moderna tuvieron sus defensores, sobre todo entre poetas y humanistas. El gran cisma eclesistico de Occidente (1378-1424) abri las compuertas a apasionados debates acerca de la reforma de la Iglesia. Algunos de los protagonistas de esta polmica haban de resbalar ms all de la ortodoxia romana y caer bajo la competencia de la Inquisicin, optando despus por subsistir en forma de sociedades clandestinas o derivando simplemente en guerra abierta contra el brazo secular encargado de reprimirlos. Entre las herejas ms significativas cabe mencionar el conciliarismo (supremaca del concilio sobre el Papa); bordeando la hereja anduvieron tambin los admiradores de dos famosos acadmicos y sacerdotes ingleses: Wiclef y Occam, seguido el primero por los lolardos y husitas, y acompaado el segundo por Marsilio de Padua. Occam y Marsilio no fueron, por otra parte, ms que exponentes del Renacimiento (autonoma de la razn) y del particularismo (fortificacin de las casas reales y del espritu nacionalista), dos tendencias cada vez ms vigorosas, que complotaban contra el teocentrismo y el universalismo tpicos de la civilizacin medieval.

El universalismo En la entraa del pensamiento medieval se encontraba el ideal universalista que aspiraba a realizar la unidad en todo. La cristiandad deba formar una entidad poltica y religiosa; era preciso reunir los diversos pases y pueblos en una monarqua universal, bajo la autoridad del emperador, y en una sola Iglesia, bajo la del Papa. La tarea primordial de la monarqua universal consista en hacer reinar en todas partes la paz; a la Iglesia corresponda ensear al gnero humano a pensar, a creer y a vivir de la misma manera. Slo de esta forma, el Estado y la Iglesia estaban en condiciones de cumplir su funcin respecto a cada individuo en particular, facilitndole la consecucin de su fin supremo (participar de la felicidad eterna del Todopoderoso) y dificultando todo aquello que la estorbase. Fue el universalismo quien proporcion su grandiosa estructura a la concepcin del mundo a finales de la Edad Media. Esta mentalidad se manifest tambin bajo otros aspectos: bastara citar las cruzadas, el concilio de Letrn de 1215 la manifestacin ms impresionante del poder exterior y de la unidad de la Iglesia Catlica y la sistematizacin del pensamiento escolstico, concebido por santo Toms de Aquino, que signific la contribucin ms importante a la armona entre razn y fe, monarqua y soberana popular, civilizacin y mstica. Toms de Aquino crea necesario incorporar a la doctrina de la Iglesia todas las adquisiciones del espritu humano, que deban ser utilizadas para la defensa de la fe. Los hombres de los siglos XII y XIII no eran investigadores ni reformadores, ya que se hallaban firmemente convencidos que la nica y autntica verdad se haba revelado ya; bastaba slo corroborarla. Con una demostracin lgica. Cuando todos los seres humanos hubieran participado en la verdad, podra entonces alcanzarse la perfeccin. De ah aquella majestuosa serenidad que constituye uno de los rasgos ms hermosos e impresionantes de la espiritualidad medieval. Sin embargo, aun en plena Edad Media, esta serenidad estaba lejos de poder ser aplicada a todo. De hecho, los acontecimientos histricos que se desarrollaron al finalizar esta poca, se caracterizaron por un potente declive del ideal universalista. Tal como el universalismo poltico, las aspiraciones a la unidad espiritual tocaban a su fin. La concepcin que afirmaba no haber salvacin fuera de la Iglesia, haba servido de fundamento a la voluntad de podero del Pontificado y al ideal Filosfico de la Edad Media. Con todo, este dogma fue socavado por un proceso, cuyo origen hay que buscarlo en un pasado lejano. Los albigenses Un episodio notable e interesante de la historia de los siglos XI y XII se refiere al movimiento religioso surgido en diversos pases de Europa, principalmente en el sur de Francia y en Italia. Muchos cristianos se preguntaban temerosos si para agradar a Dios y participar de su gracia bastaba obedecer los mandatos de la Iglesia, asistir a los oficios e ir regularmente a confesarse. Meditando en la pobreza en que vivieran Jess y sus discpulos, crean deber suyo propagar el Evangelio viviendo ellos mismos en pobreza. Animada por estos nuevos ideales, mucha gente se dedic a predicarlos. Pretendan representar al nico y verdadero cristianismo y se manifestaban contra la Iglesia jerrquica. Este movimiento, propagado desde el siglo XII y cuyos adeptos fueron conocidos con el nombre de albigenses, tom tal incremento que pronto constituy una autntica amenaza para la Iglesia de Roma. El Papa los fulmin con la excomunin y desencaden contra ellos el poder de la Inquisicin, recientemente creada. En rplica,

los disidentes tacharon de herejes a todos los jerarcas de la Iglesia y predicaron su ideal evanglico con mayor ardor. Este conflicto habra durado mucho tiempo si, a comienzos del siglo XIII, no hubiera realizado el papa Inocencio III un hbil gesto diplomtico. Propuso a los herejes reintegrarse al seno de la Iglesia, donde podran dedicarse con plena libertad a la prctica de su ideal apostlico de pobreza. Pona como nica condicin que cesaran en sus ataques contra el Pontificado y reconocieran su autoridad. Pudo comprobarse pronto que el Papa acert al formular la proposicin, pues la mayora de esos predicadores ambulantes se mostraron dispuestos a volver al seno de la Iglesia, mientras no se les obligase a renunciar a su ideal. Amparados por la Curia romana fundronse algunas congregaciones cuyos adeptos eran reclutados entre las filas del movimiento apostlico y que fueron incorporados a la estructura eclesistica. Desde este punto de vista debe ser considerado el espritu de las rdenes de franciscanos y dominicos. Los "observantes" Los monjes mendicantes desempearon importante papel durante las crisis religiosas y polticas de finales de la Edad Media. Se les halla luego en la curia romana revestidos de la prpura cardenalicia, y tambin como obispos y profesores universitarios. Desarrollaban sus actividades asimismo en la corte de los soberanos, no solo como confesores, sino como diplomticos, y tambin en los barrios ms miserables de las ciudades. Se les vea igualmente en las rutas ms lejanas, predicando el cristianismo a los paganos. Los dominicos observaron en general una lnea estrictamente ortodoxa y conservadora. Asistieron al Papa cuando Luis de Baviera atac la autoridad temporal de Roma; formaron un frente unido contra Wiclef, cuando este ingls reformador se enardeci hasta atacar al soberano Pontfice, y entablaron polmicas con Dante, al pronunciarse ste por un poder imperial independiente del Pontificado. Los franciscanos manifestaron menos respeto hacia los poderosos, as como una marcada propensin a seguir su propio camino. El influjo ejercido por la Orden del pobrecito de Dios contribuy bastante a la decadencia del universalismo eclesistico. Tambin apareci en el seno de la misma una tendencia segn la cual el voto de pobreza franciscana deba ser aplicado al pie de la letra. Los partidarios de esta lnea de conducta, u "observantes", parecan animados de elevados ideales. Consideraban al santo de Ass como un nuevo enviado de Dios para reivindicar el espritu del Evangelio. El Papa intuy el perjuicio que poda representar tanta exaltacin y actu resueltamente contra los "observantes". Apoy a los franciscanos menos dispuestos al puritanismo, e intent demostrar que los observantes iban por camino errneo. Pero stos no quisieron ceder y negaron al Papa el derecho de "cambiar" el contenido de sus votos religiosos. Este conflicto desemboc al fin en ruptura declarada. En dos bulas sucesivas, fechadas en 1322 y 1323, el antipapa Juan XXIII declar herejes a cuantos pretendan que Jess y sus discpulos no haban posedo bienes temporales. Los "observantes" reaccionaron a su vez declarando hereje a Juan XXIII y concertando alianza con Luis de Baviera. Esta alianza con el emperador reforz la posicin de los franciscanos observantes y confirm a su movimiento reformista una importancia histrica de gran relieve. Se agruparon en torno a Occam, protegido por el emperador y que perteneca a la Orden, y prosiguieron su lucha contra el Pontificado, incluso despus de la muerte de su jefe. Por fin, en el siglo XIV, un compromiso entre ambas tendencias acab definitivamente con la controversia.

Un maestro con su discpulo. Grabado en madera del siglo XIV. Puede verse la importancia que se conceda al verduguillo, empleado para castigar, y cuyo uso era obligatorio en las escuelas en la Edad Media.

Discusin filosfica. Guillermo de Occam Toms de Aquino se haba esforzado en conciliar la fe con la ciencia e intent demostrar la verdad de los dogmas cristianos con razonamientos dialcticos. La Teologa era para l la ciencia suprema, pues inclua todo el saber humano, tanto las verdades reveladas y sobrenaturales como las adquisiciones del pensamiento filosfico. Pero a comienzos del siglo XIV algunos filsofos proclamaron, despus de estudiar a fondo las obras de santo Toms y de otros escolsticos, que la Teologa no deba ser considerada como ciencia. A su parecer, no era posible comprender los dogmas sirvindose de la razn, ni hacerlos objeto de demostraciones basadas en la lgica. No servira de nada, segn ellos, elaborar amplios sistemas teolgicos para demostrar que la doctrina cristiana constituye la nica verdad. Es decir: entre la fe y la ciencia no exista vnculo alguno. No era intencin de estos filsofos atacar los dogmas. Al contrario, trataban de sostener la autoridad espiritual de la Iglesia, manteniendo la doctrina cristiana por encima de toda discusin. No obstante, al trazar una frontera tan definida entre la fe y la

ciencia, derivaron hacia una senda peligrosa. Pusieron en tela de juicio algo que en siglos precedentes constituy el fin supremo: una concepcin del mundo homognea y cerrada. El camino qued luego abierto al escepticismo, pues bastaba dar un paso para llegar a la conclusin de que si la razn nada tena en comn con la fe, era preciso reconocerle el derecho de actuar con plena libertad con respecto a la verdad revelada, en una perfecta independencia de toda doctrina. Esta nueva tendencia de la filosofa medieval hizo vacilar los fundamentos de la escolstica, y con ella todo cuanto constitua la concepcin del mundo de aquella poca. Por los efectos producidos, podra compararse al fenmeno paralelo de la decadencia del poder imperial de los Hohenstaufen y del gran cisma de Occidente. Todos estos hechos tienen en comn que minaban por su base los smbolos en que se apoyaba el ideal universalista. Resulta significativo que el franciscano ingls Guillermo de Occam, que en la poca de Luis de Baviera combata en primera fila contra la autoridad temporal del Papa, fuera al propio tiempo quien diera su forma definitiva a esta filosofa nominalista. sta liber las fuerzas que tenderan hacia objetivos distintos a los de la sociedad universalista, tan ligada al principio de autoridad. Seal el punto de partida terico para el nacionalismo poltico y el individualismo espiritual. Trabada con su doctrina sobre la autonoma de la razn, hallbase en Occam la negacin de todo fundamento real a los conceptos universales; en aquel punto se adelantaba al protestantismo, y en ste, al empirismo filosfico ingls. A decir verdad, el violento combate que enfrent entonces a los nominalistas con los mantenedores del realismo haba impreso su huella en la vida universitaria mucho antes de Occam: desde Abelardo. Juan Wiclef, un precedente Poco se sabe de la vida de Juan Wiclef. En cambio, se tiene un concepto claro y exacto de su mensaje espiritual. La mayora de sus bigrafos admiten que naci en 1320. En edad madura, comenz a estudiar en Oxford filosofa y teologa. Ningn maestro le caus impresin tan profunda como san Agustn, a quien deba lo mejor de la doctrina que desarroll ms adelante. Despus de la Biblia, Agustn era para l la mayor autoridad. A los discpulos de Wiclef les gustaba llamar a su maestro "hijo de Agustn". Wiclef continu sus estudios despus de haberse ordenado sacerdote; cuando se doctor en teologa, ense mientras no se lo impidi su tarea de director espiritual. Fue el paladn de los derechos nacionales de Inglaterra contra el "Papa francs". El pueblo ingls entregaba a este prelado enormes cantidades en concepto de diezmos: Wiclef calculaba que ascendan a unas 100.000 libras por ao. Ante la marea de corrupcin reinante entre monjes y sacerdotes, Wiclef propona a los primeros cristianos como ejemplo a todos los fieles de la Iglesia, desde el Papa al ltimo clrigo. Tronaba contra la cuadrilla de frailes perezosos, "de mejillas coloradas y mofletudas, e insaciables estmagos, capaces de devorar la comida de familias enteras". A tales ignorantes holgazanes, tan hinchados de sus personas, les recordaba que las rdenes religiosas haban vivido antiguamente del trabajo de los monjes, y no como al presente, en que hacan trabajar a los dems en su provecho. Con su burda suficiencia, estos parsitos intiles slo eran capaces de practicar lo que Wiclef llamaba "una religin para vacas gordas". Los conventos donde "vivan" estos znganos deban ser desalojados de sus ocupantes por orden del rey para ser cedidos "a dos pobres, ciegos, paralticos y otros enfermos", confiscndose seas bienes. Los monjes virtuosos se dedicaran a la cura de almas o al profesorado, y los otros, a trabajar para vivir con el producto de sus manos.

Respecto a los frailes mendicantes, dominicos y franciscano, los buenos eran tan raros como el ave Fnix.

Juan Wiclef

Las crticas de Wiclef contra la Iglesia de su tiempo le acarrearon la acusacin de hereja por parte de sus enemigos, en 1377, ante la curia romana. Dieciocho proposiciones de su doctrina fueron condenadas por Gregorio XI. Su crimen ms grave, desde luego, era haber atacado la posicin del Papa y a los prncipes de la Iglesia. "Cuando los clrigos no viven los mandamientos de Cristo, puede todo cristiano, .Sacerdote o laico, criticar a tales enemigos de Cristo, aunque se trate del mismo Papa." Ante proposiciones tan escandalosas para la Santa Sede, orden el Santo Padre a uno de sus obispos que se apoderara del "hereje" y lo sometiera a un interrogatorio. Wiclef debera luego presentarse en el trmino de tres meses ante la autoridad romana. Esta tentativa de instaurar en Inglaterra una inquisicin pontificia y arrestar a un sbdito ingls era desde todo punto ilegal. Wiclef no apel en vano a "todos los soldados de Cristo", rogndoles se opusieran con todas sus fuerzas a tales exigencias anticristianas. La opinin pblica apoy de tal modo a Wiclef, que no pudieron detenerle. Este "hereje" ya no se vio obligado a hacer el "viaje a Canosa". Entretanto,

muri Gregorio XI y se produjo el gran cisma de Occidente. Este hecho mostr a Wiclef y a mucha gente honrada, con mayor evidencia que nunca, las deficiencias de la Iglesia de aquella poca. Con referencia al nivel moral del clero ingls de entonces, quedan ejemplos reveladores: muchos se dedicaban al bandolerismo y otros a violencias diversas; entre 1378 y 1408, tres sacerdotes londinenses fueron culpables de asesinato; los servidores de la Iglesia vivan en concubinato en vez de someterse a las normas de la castidad, y ello pareca tan natural, que nadie lo reprochaba; ciertos obispos incluso fomentaban las dispensas anuales a dichos clrigos, como una fuente de ingresos. La Biblia, nico gua religioso Despus del Cisma, Wiclef expuso en diversos escritos sus opiniones acerca de una conveniente reforma de la Iglesia. Propuso tomar como nico gua religioso el texto de la Sagrada Escritura. Reconoca al Papa como jefe de la Iglesia, a condicin que viviera en pobreza apostlica y renunciara a toda pretensin al poder temporal. En el terreno teolgico, Wiclef atac en especial el celibato de los clrigos, las indulgencias y el valor de las misas en sufragio de los difuntos. La veneracin de los santos y de las reliquias le pareca tambin desprovista de sentido e incluso repulsiva. Wiclef avanz otro paso, ms peligroso: puso en tela de juicio el dogma de la transubstanciacin. Segn esta doctrina catlica, el pan y el vino se transforman en cuerpo y sangre de Cristo. Debe sealarse aqu que, aunque resuelto adversario de dicho dogma, Wiclef no consideraba la comunin slo como fiesta conmemorativa de la ltima Cena, sino que estimaba que Cristo estaba presente "en espritu" en la comunin; la hereja era, sin embargo, manifiesta. Por ltimo, Wiclef llev tan lejos su audacia, que atac la autoridad espiritual del Papa. Proclam sin vacilar que el cristiano puede contar con el auxilio directo de Jess y que, "para conseguir su salvacin, no tena necesidad de papas ni de obispos". Adems, para que todos comprobaran que sus ataques contra la Iglesia se apoyaban en las Sagradas Escrituras, comenz, en 1380, a traducir la Biblia al ingls, para lo cual no se sirvi de los textos antiguos, redactados en hebreo y en griego (prcticamente desconocidos en Occidente), sino de la misma Vulgata, la Biblia traducida al latn por san Jernimo y aprobada por el Papado, cuya versin termin ayudado por sus discpulos y amigo. Pero el nico resultado logrado por Wiclef fue que algunos leyeran la Biblia, cosa nada desdeable, ya que en aquel tiempo muy poco saban leer y los libros tenan que ser copiados a ruano. Una Biblia completa costaba una fortuna, estaba al alcance de pocos. Hubo que esperar la invencin de la imprenta para que los libros tuvieran mayor divulgacin, aunque en un principio limitada. Con todo, surgi una clandestina "Gran Sociedad", reunin de agitadores que predicaban a la vez la reforma de la Iglesia y la rebelin de los campesinos. Los lolardos Mientras traduca la Biblia, o quizs algunos aos antes, Wiclef empez a enviar por todo el pas predicadores formados por l, a ejemplo de san Francisco. De Oxford salan, como de Ass aos antes, falanges de oradores amantes de la pobreza, que, por caminos y calles, iglesias y plazas, predicaban a la gente el "verdadero cristianismo". Estos sacerdotes errantes eran conocidos con el nombre de lolardos, expresin cuyo

origen se halla talvez en el vocablo holands "lollen", que significa "cantor"15. Tales predicadores se atrajeron pronto el favor popular. Un cronista de la poca dice que en Leicester "la mayora de los transentes eran lolardos". Todo ello agot la paciencia de quienes venan tolerando tanto tiempo las ideas reformadoras de Wiclef. Un nuevo y enrgico arzobispo de Canterbury, Guillermo de Courtenay, uno de los ms terribles enemigos del reformador, convoc en Londres un snodo que conden como herticas muchas proposiciones de Wiclef (1382); los seguidores de ste fueron amenazados con la excomunin si no se, retractaban. Pero Wiclef contaba con adeptos tan fieles, y protectores tan poderosos, que pudo continuar en su propia casa parroquial su obra de reformador y educador de sus "pobres predicadores". Muri tranquilo y sosegado en 1384. Al finalizar el siglo, los enemigos de los "lolardos" dominaban el gobierno ingls y la Iglesia. A partir de 1401, los "lolardos" fueron sometidos a tortura y condenados a la hoguera; la Biblia de Wiclef fue prohibida en 1409. Pero su obra continu en la clandestinidad. Sus discpulos se reunan para leer la Biblia en lengua vulgar. En el siglo XVI, cuando Lutero se rebel contra la Iglesia de Roma, pudo establecer contacto con los "lolardos". Sin embargo, Wiclef no ejerci su mayor y ms duradera influencia entre sus conciudadanos, sino en otro pueblo de Europa, a travs de su discpulo Juan Hus.

Juan Wiclef y sus predicadores pobres que difundieron su doctrina. Juan Hus, el precursor Los escritos de Wiclef llegaron pronto de Oxford a Praga, ya que ambas universidades mantenan estrecho contacto. Las proposiciones de Wiclef fueron objeto de apasionadas discusiones en Praga, donde fueron acogidas por muchos profesores y discpulos. Se form un partido wiclefita, acaudillado por Juan Hus.
15

En los Pases Bajos, despus de la peste de 1300, se form una sociedad piadosa dedicada a cuidar a los enfermos y a enterrar a los muertos. Pronto fueron acusados de hereja y la palabra "lolardo" fue sinnimo de hereje. Los monjes ingleses aplicaron tal apelativo a los seguidores de Wiclef. Segn otra etimologa, el vocablo deriva del latn lolium, especie de planta venenosa "Lolardo" significara, en este caso, "el que siembra la mala semilla".

Profesor de la universidad a los treinta aos de edad, Hus abraz tambin la carrera eclesistica, que le brind ocasin de propagar sus ideas en amplios ambientes. Proceda del pueblo y gracias a sus predicaciones lleg a ser muy popular. El apasionado ardor que demostraba al defender sus opiniones, iba a la par con un desinters y una abnegacin sin lmites respecto a sus hermanos, los checos. Como conductor de multitudes no tena igual. Ejerci tanto mayor influjo como sacerdote y pastor de almas, porque fue tambin grande la lucha que hubo de mantener para hacer asimilar sus ideas, si bien stas no salieron de su propio ingenio, sino de la doctrina de Wiclef que fue la que profesara el resto de sus das.

Jan Hus Por eso, Hus y sus partidarios fueron llamados durante algn tiempo discpulos de Wiclef; slo al cabo de muchos aos aparece el nombre de "husitas" en los documentos de la poca. En boca de Hus, las ideas de Wiclef seducan con encanto arrebatador. Wiclef era un pensador seco, Hus posea el apasionado entusiasmo de un profeta. Aunque no se limitaba a ser profeta de una determinada doctrina religiosa, pues tambin senta profundamente en su alma la irredenta causa nacional de sus hermanos checos, por lo que el movimiento husita particip con el mayor entusiasmo en la lucha de stos contra la dominacin germnica.
Desde pocas remotas, se haban enfrentado muchos pueblos en Bohemia. Los habitantes ms antiguos del pas, en pocas histricas fueron los boios celtas, que dieron su nombre a l comarca. En el siglo I antes de Cristo, estas tribus fueron rechazadas por otras germnicas que luchaban entre s, contra los romanos y contra tribus eslavas invasoras. El pueblo ms importante de estos germanos fue el de los marcomanos. En el siglo VI o VII, una tribu eslava, la de los checos, consigui la supremaca. Durante todos aquellos siglos, la historia de Bohemia queda ignorada. Hasta el siglo IX no aparece este pueblo realmente en la escena histrica, gobernado por una dinasta autctona. La introduccin del cristianismo In coloc, desde el punto de vista religioso, bajo la dependencia del arzobispo de Maguncia y polticamente en vasallaje del emperador de

Alemania. El gran movimiento colonizador alemn iniciado en los siglos XII y XIII, prosigui en el XIV, ensanchando de modo considerable las fronteras del imperio Y amplindose tambin a Bohemia y Moravia. Los alemanes roturaron nuevas tierra: afloraron minas y fundaron ciudades. As naci la primera burguesa de Bohemia. El comercio se desarroll prspero. Durante mucho tiempo, la dinasta nacional apreci al elemento germnico. Y no sin motivo, porque el comercio y la industria que desarrollaron los alemanes proporcionaban cuantiosas rentas al tesoro del reino.

No puede negarse que fueron los alemanes quienes despertaron a los checos de su apata. Pero ponan demasiado en evidencia la inferioridad tanto intelectual como material de los checos, reducidos a un bajo nivel de vida en su propio pas. A fines del siglo XIV, los profesores y los estudiantes checos no eran ms que una minora en la Universidad de Praga; mas luego el nmero de intelectuales checos creci tanto, que Juan Hus, rector de la universidad, juzg llegado el momento de confiar la direccin de los estudios a los propios checos. El movimiento husita se propag rpidamente. Uno de sus ms irreconciliables adversarios expresa en estos trminos la situacin: "La mala simiente sembrada por Wiclef creci como la cizaa del Evangelio. En 1409, las ideas del reformador ingls haban arraigado tan profundamente en Bohemia, y el nacionalismo checo adoptaba formas tan agresivas en la Universidad de Praga, que los profesores y estudiantes alemanes juzgaron prudente retirarse. Casi todos, apenas sin excepcin, abandonaron la ciudad y constituyeron el ncleo fundador de la Universidad de Leipzig.16 Al ao de marcharse los alemanes de Praga, el arzobispo de esta ciudad obtuvo del Papa autorizacin para sancionar la hereja de Wiclef y la lectura de sus escritos; pero Hus continu predicando la doctrina condenada y sus partidarios le juraron insobornable fidelidad en la lucha que iba a desencadenarse. El arzobispo Sbinek decidi actuar a fondo. A favor de Hus quedaban la universidad y gran parte del bajo pueblo y de la clereca. Una guerra sorda y enconada Amparado por la bula pontificia, el arzobispo mand recoger los escritos de Wiclef y quem solemnemente cuantos pudo encontrar: unos doscientos. El auto de fe tuvo lugar en el patio interior del palacio arzobispal, sobre la colina de Hradcany, en presencia del captulo catedralicio y de gran nmero de sacerdotes, a los acordes del tedum y el repique de todas las campanas de Praga lanzadas a vuelo. Poco despus, Hus y todos sus adeptos eran excomulgados. Fue entonces cuando los husitas encontraron apoyo y consuelo en los adeptos britnicos de Wiclef. Ingleses y bohemios mantuvieron correspondencia, exhortndose mutuamente a permanecer unidos en tan difciles momentos. Se han conservado algunas de estas cartas de consolacin a Hus y sus partidarios, escritas, en 1410, por un sacerdote ingls que, veinte aos ms tarde, morira en la hoguera. Hus, una vez excomulgado, se mostr todava ms acrrimo en proseguir su lucha contra una Iglesia corrompida, en particular cuando el antipapa Juan XXIII envi a Praga un legado que a redoble de tambor ofreca indulgencias por dinero contante y sonante. El Papa necesitaba dinero para emprender una campaa contra el rey de Npoles, por lo que no fueron slo los husitas, sino tambin muchas personas sensatas,
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La Universidad de Leipzig es la segunda en antigedad de las universidades alemanas, precedindola slo la de Heidelberg, fundada en 1386. El 9 de septiembre de 1409, el papa Alejandro V firm una bula de fundacin de una escuela de estudios superiores en Leipzig, y el 3 de diciembre del mismo ao le fue concedido el diploma de fundacin, elevndola a la categora de universidad.

quienes criticaron acerbamente esta manera de sacar dinero al pueblo. En sus sermones, Hus previno a sus oyentes contra este mal uso de su dinero, declarando en pblico que slo Cristo tena poder de perdonar los pecados y no un sacerdote, cualquiera que fuese. La ciudad entera se sublev, la paz de la Iglesia qued quebrantada y la universidad fue teatro de escenas violentas. Mientras ocurran tales acontecimientos en Praga, los enemigos de Hus movilizaron su influencia en la curia romana para obtener de Juan XXIII una nueva bula de excomunin. Este documento, que fue ledo en pblico, prohiba a todo catlico dar de beber o comer al hertico Juan Hus o dirigirle la palabra; en una bula posterior, se ordenaba apoderarse de su persona y entregarlo al arzobispo, para que lo juzgara y quemara en la hoguera. Como Hus continuaba circulando libremente por toda la ciudad, Praga entera fue castigada con el interdicto. A fin de librar al pueblo de la situacin difcil provocada por la bula de excomunin, Hus decidi abandonar Praga, reclamando la celebracin de un concilio. Entretanto, se consagr a sus escritos; de vez en cuando predicaba en las poblaciones campesinas. Avanzando an ms sus ideas, declar que un Papa que ejerce de manera indigna su elevada funcin no es un heredero de Pedro, sino de Satans, del Anticristo, de Judas Iscariote. An hoy asombran los ejemplos que cita Hus de las desordenadas costumbres de los sacerdotes y monjes de Bohemia: por su vida inmoral, que procuraban disimular con apariencias de piedad, se haban convertido, segn Hus, en servidores del Anticristo y dignos del fuego eterno. Estudiando los procesos verbales de inspeccin y otros documentos, se deduce que la decadencia moral de los sacerdotes de Bohemia no tena lmites. Los historiadores eclesisticos de la poca admiten que, en general, muchos sacerdotes solan llevar una vida bastante escandalosa. Concilio de Pisa Adems de Juan Hus, todos los cristianos de buenos sentimientos juzgaban que el gran cisma se prolongaba en demasa. Algunos cardenales animosos, tanto de Roma como de Avin, decidieron celebrar un concilio en Pisa, en 1409. Los reyes de Inglaterra y de Alemania apoyaron la iniciativa, lo propio que las universidades de Pars y de Bolonia. Ambos papas protestaron. Este concilio, al que acudieron representaciones de la mayor parte de Europa, congreg a ms de mil participantes. Los conciliares adoptaron la enrgica determinacin de declarar herticos a los dos papas que haban quebrantado la unidad de la Iglesia. Benedicto XIII y su adversario de Roma, Gregorio XII, fueron depuestos. Celebrado un cnclave, que dur once das, fue elegido nuevo Papa un cardenal septuagenario originario de Creta, que tom el nombre de Alejandro V. Pese a su humilde origen, este Alejandro era un verdadero sibarita. Su bodega era tan famosa como su generosidad. Tena muy buen carcter y no saba negar nada a nadie, aunque le pidieran imposibles. Alejandro conoca la pobreza y por ello experimentaba gran alegra cuando poda hacer felices a los dems. "Daba todo lo que posea, y cuando no tena ms, daba al menos su promesa." Inaugur su nueva dignidad glosando en un sermn la frase del Evangelio: "Y no habr ms que un solo rebao y un solo pastor", como corresponda a las circunstancias. La cristiandad entera recibi la noticia con alegra y los participantes del concilio se separaron convencidos de haber conseguido la unidad de la Iglesia. Pero ocurri todo lo contrario, ya que en vez de dos papas, hubo tres, pues los dos pontfices depuestos rehusaron someterse al elegido por el concilio. Habra sido demasiado optimista quien hubiese credo que Benedicto XIII se sometera con facilidad

a las decisiones conciliares, pero nadie hubiera esperado tampoco que el dbil y anciano Gregorio XII adoptara una posicin tan irreductible. En cuanto a su persona, era el anciano ms amable y ms recto, pero al propio tiempo un juguete en manos de voluntades ms fuertes que la suya, sobre todo las de cardenales y parientes que vivan de sus rentas. Antes del concilio de Pisa, la situacin poda ser calificada de escandalosa; luego, mucho ms. Hasta entonces los papas rivales estaban separados por la distancia que mediaba entre Roma y Avin. Ahora, dos de ellos se combatan en la misma Ciudad Eterna, de modo que se vea alternativamente a los defensores de un Papa expulsar al otro sucesor de san Pedro. Los partidarios de una reforma tajante y decisiva depositaron sus esperanzas en el poder temporal. El rey Segismundo de Hungra, ms tarde rey de Bohemia y emperador de Alemania, aprovech esta situacin para atribuirse un papel de tpico carcter imperial. Segismundo hizo cuanto pudo para convocar un nuevo concilio. Todo dependa de la actitud de Juan XXIII, sucesor de Alejandro. Y aquel Juan XXIII era el prototipo del antipapa indigno; un napolitano cargado de pasiones, ms a propsito para ser jefe de bandidos mercenarios que un pontfice. Mucho antes de ser elegido Papa, haba dirigido la poltica de la curia romana, y slo en medio de tanta corrupcin fue posible su eleccin conseguida a costa de vasos de vino, apoyndose, cuando lo requiri la necesidad, en las amenazas nada disimuladas de sus esbirros. El concilio de Constanza El antipapa Juan XXIII acept la proposicin de Segismundo y se determin la celebracin del concilio de Constanza (1414). A l fueron invitados no slo prelados, sino tambin prncipes, muchos personajes ilustres y representantes de las universidades. Se trataba de restablecer la unidad de la Iglesia, pero la opinin pblica reclamaba adems que el trigo fuera separado de la cizaa. Exiga que la Iglesia volviera a su carcter puramente espiritual, tanto en su cabeza como en sus miembros. Un hombre que conoca bien la situacin en di seno de la Iglesia, el secretario privado de Benedicto XIII, nos ofrece de todo ello una pintura sorprendente. Admite que se podan encontrar ac o acull algunas excepciones felices; pero, segn sus palabras, apenas el uno por mil de los clrigos cumpla con sus deberes. Podra realizarse al fin la reforma de que la Iglesia estaba tan necesitada? El concilio de Constanza atrajo a muchos participantes. A finales de octubre de 1414, Juan XXIII17 hizo su entrada solemne en la ciudad; Segismundo y la reina llegaron hacia Navidad, con una brillante escolta, en la que figuraban ilustres personalidades. Toda aquella gente vena acompaada por numerosos secretarios y servidores. Acudi tambin una inmensa multitud, y entre ella muchos atrados por el afn de lucro. Ahora bien, si Juan XXIII crey que dirigira los debates, qued pronto decepcionado. Se propuso que los tres papas, Juan inclusive, fueran depuestos. Cuando, adems, se le amenaz con castigarle por los pecados de que era acusado, prometi bajo juramento dimitir tan pronto como lo hicieran Benedicto y Gregorio. No haba venido, a Constanza para restablecer la unidad de la Iglesia? Juan propuso, entre otras cosas, visitar en persona a Benedicto y tener con l conversaciones. Pero el concilio prefiri no perderlo de vista e incluso ponerlo bajo custodia. Juan no se dej sorprender: disfrazado de palafrenero, escap apresuradamente de la ciudad.
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Este personaje no ha sido reconocido realmente como papa; la prueba es que, al ser elegido Soberano Pontfice el cardenal Roncalli en 1958, eligi por nombre el de Juan XXIII.

Juan XXIII convoca el concilio de Constanza. De Das Concilium, siglo XV, Miln, Biblioteca braidense.

Al da siguiente, Segismundo recibi una carta de Juan. El Papa comunicaba al monarca que haba tenido necesidad de cambiar de aires y adquirir libertad de movimientos. Luego envi una serie de protestas a los soberanos cristianos. Aada que la promesa de abdicacin se la haban arrancado a la fuerza. Por su parte, esperaba que su huida pondra automticamente fin al concilio. Si no ocurri as, fue gracias a la rpida intervencin de Segismundo, quien consigui que los congregados declararan que procediendo "directamente de Cristo", el concilio tena derecho a exigir obediencia absoluta de todos, incluso del Papa. En virtud de este derecho, Juan XXIII fue oficialmente destronado, apresado y conducido mano militari ante los miembros del concilio y colocado bajo custodia. Las vicisitudes sufridas le haban quebrantado el nimo, de modo que acept sin protesta las decisiones conciliares. Cuando recobr la libertad, despus de cuatro aos, se dirigi a toda prisa a Florencia, donde se hallaba Martn V, el Papa designado por el concilio en lugar de los tres pretendientes en pugna, se arroj a sus pies y le rindi homenaje como nico vicario de Cristo. Cuando Martn vio hasta qu punto se humillaba quien en otro tiempo ciera la tiara pontificia, no pudo contener las lgrimas, como tampoco los asistentes a la conmovedora escena. Al Papa depuesto se le conserv su dignidad cardenalicia, si bien no disfrut mucho tiempo de ella, pues muri a los seis meses.

Juan Hus ante el concilio de Constanza, de K .F. Lessing.

Eplogo del Gran Cisma Poco despus de la deposicin de Juan XXIII, se recibi de Gregorio XII, el Papa romano, la grata noticia que dimita por propio impulso en bien de la Iglesia. El anciano estaba ya fatigado. Tambin fue reconocido cardenal y muri dos aos despus. El cisma tocaba a su fin. Si se lograba persuadir a Benedicto XIII de Avin que renunciara a la tiara, el concilio habra cumplido la misin que se propusiera al ser convocado. Tres reyes, dos arzobispos, cardenales, obispos, abades que seguan fieles a Benedicto le suplicaban disipara el ltimo obstculo que se opona an a la reconciliacin general en el seno de la Iglesia. Pero el terco anciano se neg siempre. Su imaginacin le proporcionaba abundantes pretextos hasta agotar a cuantos intentaban, tratar con l, mientras el anciano permaneca inconmovible. Deca que, por su parte, slo conoca un camino para poner fin al cisma: "elegirlo a l como nico Papa legtimo". Al fin decidi refugiarse con sus seguidores en el inexpugnable castillo de Pescola, una pennsula rocosa del litoral valenciano, verdadero nido de guilas en aquellos tiempos. Cuando llegaron all los enviados del concilio, les dijo que era un nuevo No, que haba salvado en su arca todo cuanto quedaba de la Iglesia de Dios en aquel nuevo diluvio. Hasta 1417, el concilio mantuvo conversaciones con el pontfice recalcitrante. Fue entonces cuando se decidi a desposeerlo y elegir Papa a un cardenal romano, con el nombre de Martn V, como queda indicado, hombre capacitadsimo y muy piadoso. La eleccin de Martn V pona punto final a un perodo de discordias y luchas que haba durado cuarenta aos. Para satisfaccin de la Iglesia, los ltimos cardenales rebeldes abandonaron a Benedicto XIII a su suerte. Slo le quedaron algunos partidarios entre sus fieles aragoneses. Hasta su muerteacaecida hacia 1423, el obstinado aragons se enfrent con todo el mundo, firme en la roca de su castillo y de su fe, repitiendo siempre que no poda renunciar a una gracia divina con la que estaba ungido,

y que si otros lo haban hecho, no era por humildad, sino por falta de la divina asistencia. Desde entonces, se dice en castellano que una persona est "en sus trece" cuando ningn argumento o presin le hace cambiar de parecer.

Vista area de Pescola con el famoso castillo donde se retir el antipapa Benedicto XIII (Pedro de Luna) al ser depuesto por el concilio de Basilea (1415), y en el que mantuvo su corte y sus pretendidos derechos hasta su muerte (1423).

El concilio contra Hus Mientras proseguan las conversaciones encaminadas a obtener la abdicacin de Benedicto XIII y la eleccin de Martn V, el concilio de Constanza hubo de ocuparse de otros dos asuntos importantes: la hereja de Juan Hus y la reforma de la Iglesia. El emperador Segismundo deseaba poner fin a la hereja en Bohemia, su pas originario. Hus senta igual deseo, aunque en otros trminos: esperaba con candorosa ingenuidad convencer al concilio que l no era un hereje, y confiaba en convertir a los prncipes de la Iglesia a sus doctrinas y a las de Wiclef. Por ello, consinti en comparecer voluntariamente ante el concilio de Constanza, tanto ms cuanto que Segismundo le facilit un salvoconducto para su viaje y estancia en la ciudad. Sus amigos trataron de disuadirlo aconsejndolo que no se fiara demasiado de las promesas del rey. Pero Hus consideraba que deba defender sus opiniones ante el concilio. Apenas lleg a Constanza, Juan Hus fue hecho prisionero. Los prelados exigieron del rey esta medida, so pena de disolver el concilio. Achacaban al menos cuarenta y tres puntos de hereja a Hus. Cuando ste fue conducido ante el colegio cardenalicio, dijo con mansedumbre: "Venerables padres! Permitidme que os diga que preferira morir antes que hacerme culpable de hereja. He venido por mi propio impulso a este concilio; que me demuestren que estoy en un error y me enmendar". La nica respuesta que recibi fue ser arrojado a un calabozo oscuro y angosto, en un monasterio enclavado en un islote del lago Constanza. Cuando Segismundo lo supo, mont en clera y amenaz con abandonar el concilio si en el acto no ponan en libertad a Juan Hus. Le respondieron que, en tal caso, el concilio sera aplazado indefinidamente. Por su parte, Hus comenz a desesperar de su suerte cuando supo que

el concilio haba condenado la doctrina de Wiclef. Ms an, haba decidido arrancar de su tumba los despojos mortales del reformador y quemarlos en la plaza pblica. El concilio pas luego a examinar con detalle a los discpulos de Wiclef. Con amargo humorismo trat Hus el tema: "Un Papa o un sacerdote que vive en estado de pecado mortal no es un autntico pastor". Cit a Juan XXIII y pregunt si era un pastor o un bandido. Al orle, los cardenales no pudieron evitar una sonrisa, pero no cambiaron un pice la opinin que aquel prelado haba de ser considerado como verdadero pastor mientras fuese Papa. Interrogatorios La historia de la Iglesia, dirigida por Fliche-Martin, cuenta una ancdota muy decidora acerca del carcter de Hus y de los mtodos circunloquiales que se usaron en el concilio para interrogarlo: "El maestro franciscano Diego de Moxena es uno de los tipos ms singulares que pasaron por el concilio de Constanza. Lleg a Constanza muy temprano, tal vez como observador de Fernando de Antequera. Estaba all el 28 de noviembre de 1414, cuando el hereje Juan Hus fue detenido. Los cardenales se sirvieron de l para arrancar a Hus una confesin de sus errores. Era uno de los primeros telogos del concilio. Sin embargo, se present ante Hus como un perfecto ignorante. Entablando conversacin con el hereje bohemio, le dijo: -Reverendo maestro: yo soy un simple idiota, un monje. He odo que se os atribuyen muchos errores y deseo comprobar si es verdad que defendis las cosas que se os imputan. Por eso he venido aqu ante vos. En primer lugar, se dice que vos sostenis y afirmis que, despus de la consagracin, permanece el pan material en el sacramento del altar. Juan Hus le respondi. -No defiendo eso. -No defendis? -No. Y habindole replicado tres veces as, Juan de Chlum, que estaba all sentado, dijo: -Quin eres t? Si a m alguien me afirmara o negara una cosa tan slo una vez, le creera, y he aqu que ste te dice tres veces: "No sostengo eso" y le vuelves a preguntar. El fraile dijo: -Egregio caballero, no me culpis a m, que soy un fraile simple e idiota, porque pregunto para informarme. Y habindole preguntado, entre otras cosas, acerca de la unin hiposttica en Cristo, el maestro Hus le dijo a su colega Juan en lengua checa: -Este fraile dice que es un simple idiota, pero no es tan simple, porque pregunta una cuestin altsima. -Y volvindose al monje, le dijo-: Fraile, t dices que eres simple, pero yo creo que eres doble. Fray Diego replic: -Yo no soy doble. Hus le demostr que era doble, porque con las palabras aparentaba una cosa y con las obras, otra. Sin embargo, Hus le expuso su pensamiento acerca de la unin hiposttica. Fray Diego le dio las gracias y se fue. Entonces, acercndose los soldados que le custodiaban, le preguntaron:

-Sabis quin era se? Hus respondi que no. -Es el maestro Diego, considerado como el telogo ms sutil de toda la Lombarda. -Si lo hubiera sabidorepuso Hus, lo hubiera acribillado con la Sagrada Escritura. El concilio conden 45 frases extractadas de la literatura husista. Muere el "quinto evangelista" Despus de largos y numerosos interrogatorios sufridos durante el ao 1415, Hus fue condenado a muerte. Y segn la tradicin, el rey se ruboriz al pronunciarse la sentencia, pues sinti la mirada del hereje. Cuando vio que su suerte estaba echada, Hus se arrodill exclamando: "Seor Jess, perdono a mis enemigos en nombre de tu infinita misericordia! T sabes que me han acusado sin razn y han levantado falsos testimonios contra m. Perdnalos, segn tu gran bondad!" Despus de un cautiverio que duraba ya ms de seis meses, interrumpido por agotadores interrogatorios, la salud de Hus estaba quebrantada. La muerte sera para l una liberacin. El valor que demostr en la hoguera recuerda los ltimos momentos de Scrates. Sus cenizas fueron dispersadas en el Rin. El pueblo entero llor a su padre espiritual, su "quinto evangelista". La condenacin de este ardiente patriota se nos antoja como un episodio de la lucha secular entre dos razas y dos concepciones polticas opuestas. An hoy, Hus es considerado como un adversario del conjunto de la Iglesia, no como un precursor o un reformador. Sin embargo, Hus, fruto de aquella poca turbulenta en las vidas y en las conciencias, y en la moral de la sociedad cristiana, jams tuvo intencin de trastornar la Iglesia catlica y, desde luego, no se consideraba a si mismo como un hereje; nunca pudo demostrarse que haba predicado doctrinas heterodoxas. En sus ms violentos ataques contra el Papa, sacerdotes y monjes, jams puso en tela de juicio la institucin del pontificado. Estaba convencido que el sucesor de Pedro detentaba su poder por la gracia de Dios y que los sacerdotes, como representantes de Cristo, eran superiores a los laicos. Pero esto no se aplicaba, segn l, ms que a los fieles servidores de Cristo los otros servan al Anticristo. Respecto al dogma de la Eucarista, Hus comparta la fe de la Iglesia. El culto mariano era, adems, uno, de los temas centrales de sus predicaciones. Aunque Hus era partidario de ciertas reformas, no era, sin embargo, un reformador en el sentido de Lutero. Estaba demasiado persuadido de la necesidad del magisterio eclesistico y de la jerarqua que implicaba, para organizar un programa homogneo de reforma. Tuvo sus defectos y sus debilidades como todos los mortales, pero los checos lo consideran aun hoy, como su mayor hroe nacional, como el primer paladn de la libertad poltica y religiosa.

Jan Hus, reducido a estado laical y conducido a la hoguera como hereje.

Jernimo de Praga Un ao despus de la ejecucin de Juan Hus, un amigo suyo, el joven caballero Jernimo de Praga, segua su mismo destino. Jernimo haba tenido ocasin de profundizar en la doctrina de Wiclef durante sus estudios en Inglaterra, Francia y Alemania. Desde entonces, consagraba su elocuencia a propagarla. En Bohemia haba luchado junto a Juan Hus contra los abusos eclesisticos, pero con sus exageraciones haba perjudicado a menudo la causa que defenda. El impulsivo caballero se present por propia iniciativa ante el concilio de Constanza, aunque Hus se lo haba desaconsejado, para defender a su amigo. Arrojado en el agito a una prisin, las atroces torturas que le hicieron sufrir dejaron hechos jirones su cuerpo y su espritu. En tal estado abjur de Wiclef y de Hus, pero poco despus se desdijo de sus "confesiones" y declar que estaba dispuesto a seguir la suerte de su amigo y maestro. Como reincidente fue condenado a perecer en la hoguera, muerte que soport con valor admirable. De este modo, Hus y Jernimo de Praga murieron en defensa de la doctrina de Wiclef. Siglos despus dira el poeta Milton: "Si los prelados ingleses de su poca no hubiesen puesto obstculos, con tanta terquedad, en el camino de aquel hombre de Dios que se llam Wiclef, los nombres de los bohemios Hus y Jernimo de Praga, como los de Lutero y Calvino, no hubieran pasado a la posteridad". El historiador eclesistico francs Cristophe es del mismo parecer, pero desde el punto de vista catlico: "Si el concilio de Constanza no hubiese reducido a la impotencia a Juan de Hus y a Jernimo de Praga, stos hubieran sido los realizadores de la reforma, y no Lutero y Calvino". Pese a todo cuanto pueda reprocharse al concilio de Constanza, su consecuencia histrica ms notable fue la de acabar con el cisma y aplazar en un siglo la Reforma.

El concilio de Constanza haba hecho ejecutar a los principales jefes herticos. Opinaban aquellos prelados que las conmociones de Bohemia se calmaran por s solas poco a poco. Pero qu suceda con la reforma que todos coincidan en sealar como indispensable para la Iglesia? Algunas tentativas aisladas se hicieron en tal sentido, pero a menudo los deseos manifestados por los representantes de los diversos pases tendan a miras diametralmente opuestas. El Papa no vea con simpata cambio alguno que significara limitacin de su poder. Se decretaron reformas externas sin trascendencia: el Papa recomend un mejor uso de las rentas eclesisticas e introdujo algunas modificaciones respecto al vestir y modo de vida de los sacerdotes. Eso fue todo. El concilio ecumnico de Constanza no fue clausurado hasta 1418, a los tres aos y medio de duracin. Martn V se estableci en Roma, su ciudad natal, y gracias a su poltica recta y a su espritu conciliador, consigui afianzar la reconquistada unidad de la Iglesia. Las guerras husitas: Ziska el Tuerto En Bohemia se levant un clamoreo de indignacin cuando los checos se enteraron del martirio de Juan Hus. Si los prelados del concilio creyeron que bastaba con mandar a la hoguera a Juan Hus y a Jernimo de Praga para acabar con la hereja, estaban equivocados; precisamente entonces, cuando los hesitas tuvieron sus mrtires, fue ando el movimiento se hizo peligroso. Los partidarios de Hus se levantaron en masa contra la autoridad del monarca, que, a pesar del salvoconducto otorgado por l, confirmara la sentencia de muerte. Y no slo los husitas, sino el pueblo entero dirigido por el caballero Juan Ziska se sublev contra la influencia germnica. Ziska logr que sus bandas de campesinos armados una victoria tras otra sobre la caballera alemana; por recomendacin del Papa, sta haba iniciado una cruzada contra los herejes de Bohemia, al igual como se haba promovido, exactamente dos siglos antes, otra cruzada contra los albigenses y valdenses en el sur de Francia. En el campo de batalla tuvieron que retirarse los altivos caballeros ante los campesinos de Ziska. El espritu de solidaridad reinante entre los husitas se sobrepona a los alemanes en los momentos decisivos. Los husitas no eran bastante ricos para organizar una caballera armada; se protegan de los ataques de los caballeros en reductos formados por recios carromatos sujetos entre s con cadenas. El frente de carros situado ante el enemigo estaba protegido y reforzado por troncos de rboles, y los husitas se atrincheraban durante el combate tras ellos. Durante las marchas, cargaban en los carruajes armas, aprovisionamiento, heridos y enfermos. Antes de cada batalla, se rezaba en comn. El ejrcito entero se prosternaba ante el Altsimo e imploraba su ayuda. Ziska era tuerto desde su juventud; en 1421, a los cincuenta aos de edad, fue herido, al atacar un castillo, por una flecha en su ojo sano, de modo que qued casi ciego. Pero al cabo de un mes, ya montaba a caballo, al frente de sus tropas, para inspirar terror al enemigo e inflamar el valor de los suyos. Medio ao ms tarde, Ziska consigui una de sus mayores hazaas. Lleg Segismundo con un ejrcito tres veces ms numeroso para cercar a las tropas de Ziska y reducirlas por hambre. Ziska esper la noche para atacar con sus hombres el sector ms dbil del enemigo; lo quebrant y amenazador. Al amanecer, los husitas se hallaban ya a mucha distancia, atrincherados en sus carros y preparados para el combate. Segismundo tena un concepto tan elevado de su adversario ciego, que prefiri esperar nuevos refuerzos antes de atacar aquel atrincheramiento. Ziska, por su parte, no tena ningn inters en esperar a su enemigo,

levant el campo y se alej de las tropas de Segismundo. Los alemanes lanzaron entonces un grito de triunfo: "El enemigo ha huido!", y se precipitaron en su persecucin. Cuando chocaron ambos ejrcitos, los hombres de Ziska ardan en deseos de lucha, mientras que los imperiales perdieron pronto su valor y huyeron, perseguidos por los bohemios, que les causaron enormes prdidas en hombres y botn Entre los fugitivos iba el propio Segismundo. En la primavera de 1423, Ziska se dirigi hacia levante para combatir contra los partidarios del rey en Hungra y Moravia. Antes de abandonar Bohemia, su patria, Ziska reuni a sus ms inmediato colaboradores, con los que determin la lnea de conducta a seguir, tanto en el aspecto religioso como en el militar. Respecto al religioso, los husitas adoptaron como base los cuatro artculos de Praga, admitidos en 1420, como fundamento de sus creencias. Los hermanos husitas combatiran en todas partes por la libertad de la palabra de Dios, la aceptaran de todo corazn y la aplicaran en sus accione. As, por su fe y por su modo de vida, atraeran a los dems a seguir su ejemplo. Los hermanos combatiran todo pecado, primero en ellos mismos y despus en los dems, cualquiera que fuera la clase social a que pertenecieran, campesinos o prncipes. Los sacerdotes viviran en pobreza apostlica. Los laicos comulgaran bajo las dos especies, pan y vino. El reglamento militar de Ziska prescriba una obediencia ciega. ltimas campaas husitas Esta campaa de Hungra y Moravia mostr una vez ms el talento militar de Ziska. Con medios en extremo reducidos, consigui realizar lo que otros no hubieran logrado aun con recursos mucho mayores. Los ataques enemigos eran previstos por aquel hombre casi ciego con una clarividencia que pareca proftica. Siempre supo lanzar a tiempo la contraofensiva conveniente, de modo que, en ms de una ocasin, lo que pareca un desastre inevitable se transform en victoria. Este capitn tena la facultad de sacar partido de los puntos flacos del adversario en plena campaa. Al fin, en medio de sus triunfos, que anunciaban un feliz remate de la guerra, Ziska sucumbi de pronto a la peste, en 1424. Haba empezado pobre su carrera militar, y pobre la terminaba, aunque sus victorias, en ms de una ocasin, le hubieran permitido enriquecerse, de habrselo propuesto. Ziska haba formado personalmente a algunos jefes militares capacitados, con el fin de proseguir su obra en los campos de batalla, pero ninguno de ellos estaba dotado de las cualidades necesarias para acabar rpidamente aquella espantosa guerra civil. A medida que la contienda se prolongaba, las atrocidades cometidas por ambos bandos se acrecentaban. Los husitas se mostraron cada vez ms irreductibles, porque Segismundo viol en varias ocasiones las promesas que les haba hecho. Esta deslealtad le cost muy cara. La guerra no ofreca muchas esperanzas al rey, pero al fin los husitas se dividieron en dos sectas; el rey y la Iglesia de Roma pactaron entonces con la ms importante de ellas: una de las condiciones fue que los laicos comulgaran bajo las dos especies. Y as, en 1436, finalizaron estas guerras. Para los husitas, el cliz se convirti en emblema nacional, y con l simbolizaban la igualdad de todos ante Dios.

Una escena de las guerras husitas, segn un dibujo de la poca.

Gracias a las guerras husitas, los checos no fueron absorbidos por completo por los alemanes. Pocos pases han experimentado una transformacin tan radical, y en tan breve tiempo, como Bohemia durante la guerra civil. Antes se adverta en las ciudades una poblacin alemana muy prspera; despus de la guerra quedaron muy pocos y slo en los lugares donde los alemanes se pusieron de parte de los amotinados. Antes de la guerra perteneca a la Iglesia una tercera parte de las tierras de Bohemia; despus de las hostilidades, la mayor parte haba pasado a manos laicas. Cuando los husitas atacaban a aquella corrompida clereca, su lucha cobraba el aspecto de una guerra de independencia nacional. Pero la identificacin de los tiranos con las jerarquas religiosas hizo que quedaran convertidos en ruinas los magnficos edificios religiosos que antes fueran orgullo de Bohemia.

ESTERTORES DEL IMPERIO UNIVERSAL Los emperadores en el siglo XIV En el ao 1310, Enrique VII de Luxemburgo, elegido dos aos antes rey de Alemania, se dirigi a Italia al frente de un poderoso ejrcito. Era un prncipe romntico, incapaz de asimilar los principios de la fra poltica de Rodolfo, estaba decidido a hacerse coronar emperador del Sacro Imperio Romano-Germnico y proyectaba dar nueva base a las antiguas pretensiones imperiales. Soaba Enrique con restablecer en Europa la paz y la unidad y reanudar, al frente de la cristiandad toda, la lucha contra los infieles. Todos los ideales de universalismo medieval repuntaron en este reinado; pero este rey caballeresco muri inesperadamente en 1313. Dante, su contemporneo, salud a Enrique VII con el nombre de libertador de Italia y de Occidente. Otros, en cambio, no ocultaron su desdn, pues Felipe IV haba dado a entender que nunca reconocera al emperador como una especie de rey de reyes. Los nuevos tiempos hablaban por boca del rey de Francia. En 1327, otro rey de Alemania, Luis de Baviera, penetr en territorio italiano. A diferencia de Enrique VII, este soberano era en extremo realista. No soaba con los hechos ilustres que podra realizar en una cruzada; lo que le interesaba era incrementar sus Estados. Se haba dirigido a la Pennsula, no para hacer revivir all las tradiciones de los Hohenstaufen, sino porque el Papa maquinaba desposeerlo de su corona mediante toda clase de intrigas. La expedicin no consigui en verdad un resultado positivo. Cierto es que fue coronado emperador en la baslica de San Pedro por un Papa nombrado por l mismo, pero pronto se vio obligado a abandonar la capital romana. Llegado al norte de Italia, continu la lucha contra el Papa de Avin. Debate y cuestin de poderes La discusin sobre el poder temporal del Papa, que fue el tema constante de los debates polticos en la Edad Media, discurra ahora por nuevos cauces. Al lado del concepto extremista, que confera al Papa la supremaca temporal, a la par que la espiritual, sobre la cristiandad entera representado por personalidades tales como Gregorio VII, Inocencio III y Bonifacio VIII, otra teora ms moderada haba encontrado defensores. Apoyndose en los escritos de santo Toms de Aquino, sus partidarios sostenan que en los asuntos espirituales los soberanos deban someterse en todo a las decisiones de la iglesia, pero que en lo dems podan ejercer con libertad el poder temporal. Una tercera teora apareci ahora, segn la cual el Papa no tena derecho alguno a inmiscuirse en el ejercicio de la soberana monrquica. Esta doctrina poltica tuvo sus dos mantenedores principales en la corte de Luis de Baviera: el monje franciscano Guillermo de Occam, antiguo profesor de la Universidad de Oxford, y el mdico italiano Marsilio de Padua. Occam, el ms famoso representante de la filosofa nominalista, haba sido encarcelado par el Papa de Avin por propagar ideas herticas, pero logr evadirse y hallar asilo junto al emperador Luis. Occam y su discpulo Marsilio dirigieron entonces ataques virulentos contra el Pontificado. Fue Marsilio quien lleg ms lejos, pues sostena en sus escritos que el poder espiritual debe someterse al poder temporal, y el Papa, al emperador; adems, el verdadero soberano era el pueblo mismo, que delegaba su poder en el prncipe. Por primera vez en la Edad Media expresbase claramente el principio greco-romano de la soberana popular.

El influjo ejercido por estos teorizantes se manifest en una resolucin tomada por los prncipes electores18 convocados en la dieta de 1338. Los prncipes electores proclamaron que el rey alemn elegido era el soberano legtimo, sin necesidad de ser reconocido por el Papa. Quisieron indicar de esta manera que la eleccin del rey de Alemania era un asunto puramente interno, pero los grandes del imperio rompan adems deliberadamente con la antigua nocin de la monarqua universal y la vinculacin estrecha entre el poder del Papa y el del emperador. En lo sucesivo, ste no sera, ante todo, jefe temporal de la cristiandad, sino, ms bien, rey de Alemania. Tal programa poltico, esbozado por Rodolfo de Habsburgo, fue desarrollado por Luis de Baviera y su corte; a la muerte de Luis, en 1347, su sucesor, Carlos IV, rey de Bohemia, lo hizo suyo. Carlos IV y la Bula de Oro Carlos IV, nieto de Enrique VII, era de baja estatura y de costumbres muy sencillas. De hecho, se interesaba nicamente por su pas de origen, Bohemia, cuya economa y cultura procuraba desarrollar por todos los medios; con razn, se le considera como uno de los padres de la patria de ese pas. En 1348 fund en Praga la primera universidad germnica y se esforz en hacer de su residencia predilecta el centro del comercio en Europa central. De su misin imperial se ocup mucho menos. Cuando se hizo coronar en Roma, en 1355, por un legado pontificio, tom la ceremonia slo como un gesto destinado a expresar, por parte de la Santa Sede, el respeto a la dignidad a la que fuera elevado. Inmediatamente despus de la ceremonia, el emperador abandon Italia, donde saba muy bien que nunca podra imponer su autoridad; en sus confidencias, admita que el Sacro Imperio no era ms que un anacronismo. No debe sorprendernos que de ningn modo compartiera con sus contemporneos los sueos de nuevas cruzadas. Todos los intentos para reconquistar Tierra Santa los consideraba condenados al fracaso porque tal conquista seria imposible de defender a la larga. Las tentativas de Carlos IV para romper con las antiguas tradiciones se manifiestan en forma evidente en su "Bula de Oro", del alto 1356, la ms amplia y mejor elaborada de las recopilaciones de leyes medievales en Alemania; por ella confera en definitiva a los prncipes electores la prerrogativa de elegir al monarca germnico y precisaba sus particulares derechos. La eleccin del rey alemn era un asunto muy delicado, pues el Papa mantena sus pretensiones de sancionar el voto de los electores. Pese a todo el respeto de Carlos por la Santa Sede, no estaba dispuesto, en modo alguno, a sacrificar sus intereses o los del imperio a los deseos de la curia romana. De esta forma el emperador hall salida a situacin tan espinosa, no haciendo alusin ni una sola vez en su "Bula de Oro" a la pretendida prerrogativa del Papa. La "Bula de Oro" vino a ser as la confirmacin oficial de la decisin tornada por los grandes del imperio en la dieta de Rense, en 1338. Carlos IV tuvo por sucesores a sus hijos Wenceslao borracho y sdico y Segismundo, el mismo que en 1396 fuera derrotado por los turcos en Nicpolis, que permiti que quemaran a Juan Hus y tom parte activa en la solucin del gran cisma de Occidente. El emperador Segismundo hizo cuanto pudo para reorganizar el poder central en Alemania y extender su influencia en Italia, pero los resultados que logr
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Los llamados prncipes electores eran los siete principales sbditos del emperador de Alemania, y eran convocados para la eleccin de ste: los prncipes-arzobispos de Maguncia, Colonia y Trveris; el duque de Sajonia; el margrave de Brandeburgo; el conde palatino del Rin, y el rey de Bohemia. Elegan al emperador, tal como los cardenales designaban al Papa.

fueron muy menguados. Despus de su muerte, en 1437, el poder imperial atraves por uno de sus ms graves perodos de crisis, bajo el gobierno de su sucesor Federico III de Habsburgo. Federico era un hombre de temperamento linftico, que se decida con dificultad a obrar en favor del imperio. "Y el emperador vive en su palacio, cultiva su jardn y cuida los pajaritos!, escribi un cronista de la poca, comentando la cada de Constantinopla. Maximiliano I, ltimo emperador medieval En la Alemania de finales de la Edad Media exista, a despecho de todas las tendencias divergentes, un sentimiento nacional, vivificado por los recuerdos de una grandeza pasada. Sobre todo, la imaginacin popular simpatizaba con el ltimo gran emperador Hohenstaufen, Federico II, cuya extraordinaria personalidad haba hecho nacer todo un crculo de leyendas. Segn tales tradiciones, no haba muerto, sino que se haba adormecido en los stanos del castillo de Kyffhuser; un da volvera en s y restablecera el imperio en todo su esplendor, acabara con las injusticias y vencera a los turcos. Se ignora por qu misterioso cambio de personalidad, ste fue sustituido en la leyenda por la figura del clebre emperador Federico Barbarroja (Federico I). Sobre este fondo romntico es preciso considerar otra personalidad, la del ltimo emperador medieval, Maximiliano I. Pareca que el prncipe de la dinasta de los Habsburgo, coronado soberano de Alemania o rey de romanos en 1486, y revestido desde 1493 hasta 1519 de la dignidad imperial, iba a poder realizar estos vagos sueos de grandeza. El "ltimo caballero", que as fue llamado, estaba muy bien dotado, era vivaz y enrgico, y su personalidad, una de las ms atractivas. Los historiadores modernos han mostrado de qu forma era capaz de influir en la opinin pblica por medio de manifiestos u otros escritos. Se interesaba por todo. En su corte se reunan escritores y sabios, artistas y msicos. Alentaba sus trabajos con el ms vivo entusiasmo, sin carecer, no obstante, de sentido crtico. La carrera aventurera de Maximiliano comenz de manera muy romntica. Como autntico caballero, en 1477 vol en socorro de su prometida, Mara de Borgoa, que despus de la muerte de su padre, Carlos el Temerario, pidiera su ayuda contra el rey de Francia, Luis XI. Revestido con armadura de oro y plata, ceida la frente con diadema de perlas y gema, Maximiliano hizo su entrada en Gante montado sobre un magnifico caballo de guerra. Nunca, deca la gente, se haba visto un prncipe tan hermoso. El matrimonio fue celebrado sin dilacin alguna, y, dos aos despus, Maximiliano lograba la victoria de Guinegate sobre los franceses. La larga vida de Maximiliano fue rica en toda clase de aventuras, pero, segn sus propias palabras, nada poda compararse a su primer encuentro con la corte de Borgoa. All encontr cuanto soara en su juventud, pese al medio ambiente tan sencillo en que haba sido educado: el boato, la abundancia y el espritu romntico y caballeresco. Maximiliano se senta all completamente feliz; idolatraba a su joven esposa y no la dejaba un solo instante. Iban juntos de caza, daban fiestas esplndidas, organizaban torneos, lean relatos de antiguos caballeros y princesas; l le enseaba alemn y ella, francs. Este idilio tuvo un eplogo tan inesperado como trgico: en el transcurso de una partida de caza, Mara cay del caballo y muri das despus a consecuencia de las heridas. Para Maximiliano fue un golpe terrible, del que tard mucho en reponerse; ms tarde, cuando recordaba aquellos aos vividos con su primera esposa, caa sumido en profunda melancola. Conserv siempre las impresiones recibidas en esta poca de su juventud. Entre otras cosas, aprendi a considerar a Francia como su mayor enemiga y,

cuando fue emperador, la lucha contra los franceses se convirti en uno de los ejes de su poltica.

El emperador Maximiliano I de Habsburgo, segn el pincel de Rubens. Viena, Kunsthistorisches Museum.

Un soberano popular A primera vista, Maximiliano se nos aparece como un hombre de concepciones modernas, un poltico sin escrpulos, tal como se conceba en el Renacimiento, preocupado slo en engrandecer sus Estados, siempre obsesionado por el dinero. Pero a poco que se le considere, tal impresin se desvanece. Pese a todos sus proyectos, su brillante elocuencia y el enorme esfuerzo que realiz, las empresas e intrigas de Maximiliano fracasaron siempre. El clebre escritor poltico italiano Maquiavelo, que tuvo ocasin de observar de cerca a este soberano, ha sealado: "El emperador no disfrut nunca de su pleno equilibrio mental. Suceda con frecuencia que anulaba a la maana siguiente las decisiones tomadas la vspera por la tarde". Pocos emperadores alemanes habrn sido tan populares como este "ltimo caballero". Maximiliano gustaba de mezclarse entre sus sbditos, quienes comprendan muy bien que aceptaba de buen grado tomar parte en sus regocijos. A veces danzaba noches enteras con los alegres burgueses de sus ricas y grandes ciudades; los jvenes estaban tan encantados con su

presencia, que desplegaban todo su ingenio para hacerlo quedar un da ms en su ciudad. Maximiliano posea el arte de saberse adaptar al ambiente burgus. Senta predileccin por Innsbruck (Tirol), en cuyos alrededores se entregaba a su distraccin favorita, la caza. Pero Augsburgo, al parecer, gozaba de sus preferencias. Una ancdota lo atestigua. Durante una de sus campaas en Italia, el emperador, como conociera a una cantinera alemana, decidi comer a su mesa. Servida la comida, uno de los acompaantes de Maximiliano se apresur a probar los alimentos, para asegurarse que no contenan veneno. Pero el soberano, que entretanto se haba informado que la cantinera era originaria de Augsburgo, lo retuvo, dicindole: "No es necesario! Conozco a mis augsburgueses: son gente buena que jams harn dao a nadie". El sentido del humor, del que Maximiliano dio pruebas ms de una vez, contribuy tambin a su popularidad. Sus burlas podan ser custicas e incluso acerbas, pero nunca malintencionadas y bromeaba tanto a su costa como a la ajena. Aunque siempre estuvo dispuesto a una sincera autocrtica, no dejaba a menudo de envanecerse con ilusiones y quimeras. Crea que, desde la poca de Federico Barbarroja, ningn emperador haba contribuido tanto como l al esplendor del imperio. Y as, el ideal imperial conoci una especie de renacimiento, en el umbral de la poca en que iban a oscurecerse definitivamente los grandes ideales de la Edad Media.

LITERATURA CULTA EN LENGUAS VERNCULAS

PARALELISMO LITERARIO: ESPAA, INGLATERRA, FRANCIA Los primitivos en la literatura espaola Despus del perodo heroico de los cantares de gesta literatura predominantemente oral, va imponindose la literatura escrita, un "mester de clereca" o menester de hombres cultos. En el mundo esttico de las letras van surgiendo figuras que constituyen una a modo de escuela de "primitivos", a veces con cierta carga de erudicin libresca, mejor o peor asimilada en los cdices de las parvas bibliotecas conventuales. Gonzalo de Berceo, que vivi en el siglo XIII, es el primer poeta castellano de nombre conocido, y sus versos resultan algo montonos por su mtrica, pero sencillos e ingenuos, con la disciplina y el rigor de un arte romnico no exento de realismo, y con cierta propensin a lo popular, requiriendo en recompensa un "vaso de bon vino" como l mismo dice chancendose, y puntualizando esta caracterstica de divulgacin literaria: Quiero fer un prosa en romn paladino en la qual suele el pueblo fablar a su vecino... Se haba educado Gonzalo en el monasterio benedictino de San Milln de la Cogolla (Logroo), a poca distancia de Berceo, lugar de su nacimiento, y estuvo agregado en calidad de clrigo secular a la famosa abada citada, de cuyo santo patrono escribi una biografa en verso. Su obra ms importante son los Milagros de Nuestra Seora, similar a otras compilaciones del mismo gnero que circulaban entonces entre las gentes piadosas en toda la Europa occidental, y en la que se narran episodios ms o menos verosmiles, como la del ladrn devoto que, al sufrir la pena de horca, se ve libre de ella por haber interpuesto la Virgen sus manos entre la cuerda y el cuello del culpable; y la resurreccin de un monje de Colonia, ahogado al regresar de cierta aventura, para que tuviera oportunidad de hacer penitencia y lograr salvarse. Tambin durante este perodo de transicin del arte romnico al ojival florece en Espaa una literatura dramtica interesante. Representaciones escnicas en los ciclos litrgicos de Navidad y Pascua, de tan prolongada persistencia, que han llegado incluso a nuestros das, y un teatro popular y "juegos escolares" que tuvieron su mejor poca en el siglo XII, fueron luego sustituidos por representaciones amparadas por gremios y cofradas. De todas estas actividades, trasmitidas generalmente por tradicin oral, apenas quedan cortos fragmentos, como el llamado Auto de los Reyes Magos, que nos presenta a dichos personajes camino de Beln y su entrevista con Herodes, en un esplndido dilogo, suelto y sin trabas, y de accin rpida.

Gonzalo de Berceo. Representacin moderna.

Un precursor de la novelstica El arte literario del siglo XIV nos revela mayor madurez. El infante don Juan Manuel (1282-1349), nieto de Fernando III y sobrino de Alfonso X el Sabio, se form en el ambiente culto y cosmopolita de la corte, ejerci cargos polticos importantes e intervino en las luchas y turbulencias polticas de su poca. Autntico creador de la prosa literaria castellana, dej una coleccin de cincuenta narraciones llamada El conde Lucanor (Libro de Patronio), obra maestra de la prosa del siglo XIV, terminada unos doce aos antes que el Decamern, de Boccaccio, y que muestra una tendencia moralizadora y pedaggica en cada uno de sus "enxiemplos", con sus moralejas respectivas, de acentuado influjo oriental.
En esta coleccin se hallan fbulas, episodios y cuentecillos, que se hicieron muy populares y fueron luego patrimonio comn en diversas literaturas, como la fbula del cuervo chasqueado y la zorra que se le comi el queso; la de doa Truhana, que recuerda el caso de la lechera optimista e imaginativa; y parbolas como la de un avaro, cuyo corazn se encontr, despus de muerto, metido en un arca de caudales. Otro asunto de stira social aparece en el cuento de El buen hombre y su hijo: Un padre quiso adoctrinar a su hijo, de carcter indeciso y muy apegado al "qu dirn" de las opiniones ajenas. Se dirigieron ambos al mercado con su borriquillo, y caminaron en todas las formas posibles, montando en el asno unas veces el padre, otras el hijo, o ambos a la vez, o

bien andando los dos a pie, y siempre oyendo reproches y censuras, por parte de otros transentes, acerca de cada una de estas formas de viajar: compadecan al que iba a pie, o al pollino por soportar doble carga, o se burlaban de lo absurdo de caminar el viejo y el mozo, teniendo a mano una cabalgadura utilizable. Harto ya de tanta crtica negativa, deduce el padre la moraleja: "Por tanto: qu podemos realizar a gusto de todos? Hagamos el bien segn nuestra conciencia y despreciemos las murmuraciones de ociosos y entrometidos".

El infante don Juan Manuel.

Un Arcipreste y un grave Canciller Otras dos figuras forman marcado contraste en el mismo siglo: el Arcipreste de Hita y el canciller Lpez de Ayala. El primero de ellos, llamado Juan Ruiz y nacido en Alcal de Henares, era un clrigo alegre y aventurero, que permaneci trece aos en la crcel por orden de Gil de Albornoz, arzobispo de Toledo, y que no ocultaba sus actividades con toda clase de mujeres., a pesar que al parecer no le acompaaba el fsico, pues confiesa ser "velloso, pescozudo..., de andar enfiesto, de nariz luenga, de grandes espaldas". Pero era tambin gran poeta, msico y seductor: Fize muchos cantares de danzas e troteras para judas e moras, e para entendederas... Compuso un poema de mtrica variadsima y de carcter miscelneo, en que andan mezcladas estrofas de noble fervor religioso con stiras contra la corrupcin de la corte pontificia de Avin, a la sazn en pleno "cautiverio de Babilonia"; adems, fbulas y aplogos, escenas picarescas junto a elementos narrativos y lricos. En esta obrael Libro de Buen Amoraparece expresado con gracia y agudeza un divertido contenido autobiogrfico: los amores del Arcipreste, ayudado por una vieja alcahueta (la "Trotaconventos"), quien le aconseja que ame a alguna monja e interviene como mediadora entre el autor y una moratoda una visin de "fembras placenteras"; de cmo el amor castiga al Arcipreste por beber mucho vino, y los requiebros del poeta tanto a serranas solitarias como "enamorado de una duea que vio estar haciendo oracin".

Manuscrito del Libro de buen amor. Biblioteca Nacional de Espaa

El episodio de don Carnal y doa Cuaresma es un delicioso fragmento satrico en forma de alegora, verdadera parodia pica de los asuntos caballerescos, tan en boga a la sazn: Van terminando la Cuaresma y las penitencias y ayunos que un fraile impuso a don Carnal, como comer garbanzos cochos y "fustigar sus carnes con santa disciplina". Llega el domingo de Ramos y don Carnal, burlando la vigilancia de don Ayuno, se acoge a la aljama de los judos pide un rocn prestado a uno de ellos y atraviesa como una exhalacin los campos de la Mancha y Extremadura, alborotando a todos los animales que encuentra a su paso. Luego, tomando como mensajeros a don Almuerzo y a doa Merienda, enva un cartel de desafo a doa Cuaresma, "flaca, magra e vil sarnosa", para contender en una batalla campal el domingo de Pascua antes de salir el sol, pero doa Cuaresma prev su derrota y huye el mismo sbado por la noche, disfrazada con hbito de romera. El Arcipreste aprovecha entonces la ocasin para describir una orga desenfrenada. El episodio est tomado sin duda del "fabliau" La bataille de Karesme et de Charnage, y otros pasajes de la obra del Arcipreste evidencian influencias clsicas, latino-eclesisticas, rabes, francesas y provenzales; pero, como observa Puymaigre, este alegre y desenfadado clrigo, aun saqueando literariamente a todo el mundo, resulta mucho ms original que sus

modelos, por su estilo propio y por saber imprimir en sus obras el sello de su personalidad arrolladora. En cuanto a sus propsitos moralizadores, resulta paradjico y contradictorio, y a juzgar por algunos pasajes de su obra, se dira dominado por el fervor religioso y la devocin mariana: Quiero seguir a ti, flor de las flores, siempre decir cantar de tus loores... Otros fragmentos parecen confirmar tales propsitos devotos: "Oracin que el Arcipreste fizo a Dios"; "de la Pasin de Nuestro Seor Jhesuxristo" y "todas las cosas del mundo son vanidat sinon amar a Dios". As lo manifiesta el autor en el prlogo de su obra: "Escogiendo, et amando con buena voluntad salvacion et gloria del paraso para su nima, fio esta chica escritura en memoria de bien: et compuso este nuevo libro en que son escritas algunas maneras e maestras e sotilesas engannosas del loco amor del mundo, que usan algunos para pecar". Con todo, y en una actitud de Ovidio medieval, el alegre Arcipreste agrega: "Empero, porque es humanal cosa el pescar, si algunos (lo que non les consejo) quisieren usar del loco amor, aqu fallarn algunas maneras para ello..." En resumen, el Libro de Buen Amor resulta ser una novela picaresca versificada y de forma autobiogrfica, cuyo protagonista es el propio Arcipreste, sin el amargo humorismo de un Franois Villon, ni el desenfado intencionado del Rabelais renacentista y ms prximo de lo que parece a Boccaccio su contemporneo.

Vemos as cmo este clrigo reacciona con jocosa despreocupacin ante la general corrupcin de costumbres del siglo XIV; y, en cambio, un seglar, el canciller Lpez de Ayala (1332-1407), vibra en sus frases ponderadas y rebosantes de dignidad en su obra Rimado de palacio. Conoci cuatro reinados sucesivos, desde Pedro I hasta Enrique III de Castilla, y fue hbil poltico y diplomtico; abandon la causa de Pedro el Cruel, viendo que "sus fechos no iban en buena guisa", lo que no debe interpretarse como cinismo de desertor, sino muestra de clarividencia y realismo poltico. Fue apresado por la caballera del Prncipe Negro, cuando el famoso jefe militar ingls oper en Espaa, y fue libertado despus; ms tarde, actu como embajador en la corte de Carlos VI de Francia y de mediador en la concordia celebrada por la corte castellana con la dinasta inglesa de los Lancaster; por su parte, Enrique III lo nombr canciller mayor de Castilla.
Menndez Pelayo traza un paralelo entre ambos escritores citados: "...en el Arcipreste todo es regocijo epicreo; en el Canciller, todo tristeza, austeridad y desengao de la vida. Uno y otro libro reflejan fielmente la distinta condicin, social de sus autores. Y diversos son tambin los cuadros que presentan. El Arcipreste vive entre el pueblo y corre de feria en feria, en la alegre compaa de escolares nocherniegos y de cantadoras judas y moriscas; el Canciller vive en los palacios y describe las maneras y fechos de sus habitadores, las tribulaciones de los mseros pretendientes que andan brujuleando los semblantes del privado, la venalidad y falacia de los oficiales reales, la hinchada presuncin y torpes amaos de los legistas, la insaciable codicia de los arrendadores y cobradores judos... y nos expone de paso sus ideas sobre el gobernamiento de la repblica sobre las virtudes que deben adornar el buen rey y diferenciarle del tirano.

El marqus de Santillana y Juan de Mena En el siglo XV, verdadero siglo del "gtico florido" en el arte y en las letras hispanas, destacan otras dos figuras fundamentales, el marqus de Santillana y Juan

de Mena, ambos muy influidos por la avasalladora corriente italianizante que invada ya toda Europa. El primero, Iigo Lpez de Mendoza (1398-1458), fue tpico cortesano de su tiempo e intervino activamente en poltica, unas veces a favor de Juan II de Castilla y otras en contra suya; odi con ferocidad a don lvaro de Luna, a quien todava injuriaba despus que ste fuera decapitado; compuso obras con cierta pedantera y otras con espontaneidad, como sus deliciosas Serranillas, y fue autor de una Carta- prohemio, dedicada al condestable de Portugal, don Pedro, y considerada como la primera Historia de la Literatura que se ha compuesto en Espaa.

Retrato de igo Lpez de Mendoza, Marqus de Santillana, pintado por Jorge Ingls.

Las serranillas reiteran una temtica casi nica: la del encuentro, casual o intencionado, de un caballero con una pastora o "serrana" en cualquier pasaje montaoso. Al inevitable requiebro, replica agresiva la muchacha amenazando al galanteador con dispararle su "dardo pedrero"; otras veces, el desenlace es feliz se avienen y son unos tomillares los encobridores"; con frecuencia, la accin se limita a simple coquetera y escarceos amorosos o admirativos. Las serranillas del marqus, aunque carezcan de la sencillez y sabor primitivos que se notan en las ms antiguas producciones lricas de los trovadores gallegos, poseen, no obstante, cierta innegable frescura y una suave y deliciosa irona, y el sentimiento de la naturaleza aparece expresado con viveza y colorido. Muy populares y conocidas son la Moza de Lozoyuela y la Vaquera de la Finojosa: Moca tan fermosa Non vi en la frontera En un verde prado de rosas e flores, guardando ganado

con otros pastores, la vi tan graciosa que apenas creyera que fuese vaquera de la Finojosa.

Juan de Mena ofrece a Juan II su Laberinto de Fortuna, grabado del interior de una edicin impresa en Zaragoza, por Jorge Coci en 1509

Juan de Mena (1411-1456), amigo del marqus de Santillana, fue un excelente y cultsimo poeta cordobs que estudi en Salamanca y en Roma, y, al regresar de Italia, fue nombrado secretario de cartas latinas del rey Juan II y permaneci siempre muy adicto al monarca y a don Alvaro de Luna. Fue el primero que tradujo a Homero en Espaa y escribi el Laberinto de Fortuna, poema llamado tambin Las trescientas, por el nmero de sus coplas o estrofas, de carcter alegrico y de influencia dantesca, como muchas de las obras del marqus de Santillana y de otros autores de entonces, si bien el verdadero valor de la obra no estriba en su simbolismo, sino en los episodios histricos intercalados. En general, los escritores de la poca sienten gravitar en torno las figuras gigantescas de Dante y Petrarca, que llenan todo este perodo. La familia Manrique Otras personalidades literarias, Jorge Manrique y los poetas de los Cancioneros, los compositores de stiras y autores de crnicas, no ofrecen tan marcado inters. Jorge Manrique (1440-1478) perteneci a una familia ilustre; un to suyo, Gmez Manrique, fue notable poeta; en opinin de Menndez Pelayo, el mejor del siglo XV despus de Santillana y Mena. El padre de Jorge Manrique era maestre de la Orden de Santiago y, al morir, le dedic su hijo unas Coplas a modo de elega filosfica, en las que, arrancando del dolor individual, se elevan a la consideracin del general y csmico dolor humano, en toda su amplitud y trascendencia. No faltan en ellas ciertos toques de

contenido social, el rasero igualitario de la muerte y el dolor por la prdida del feliz tiempo pretrito. Nuestras vidas son los ros que van a dar en la mar, que es el morir, all van los seoros derechos a se acabar y consumir. All los ros caudales, all los otros medianos y ms chicos, allegados son iguales los que viven por sus manos y los ricos... Tendencia similar se observa en la satrica y macabra Danza general de la muerte, que representa un reflejo de la hecatombe provocada por la peste negra y que ofrece el mismo contenido social e igualitario, sealando el derrumbamiento del feudalismo. Sealan distinta huella, ms idealista, los llamados "libros de caballeras" entre el elemento noble, y los "romances", poemitas picos y narrativos que constituyen verdaderas joyas del arte literario, aun siendo de tipo popular, y una autntica Ilada espaola, annima y espontnea, fragmentada y dispersa, pero de valor imponderable.

Jorge Manrique

Reproduccin de la primera pgina de las Coplas de Jorge Manrique. Biblioteca Nacional de Madrid.

La predicacin y la vida religiosa popular La predicacin debe mostrar el camino y esclarecerlo, como deca uno de los ms clebres predicadores franceses medievales, Alain de Lille o Alanus ab Insulis (1128-1203); debe confirmar a los hombres en la verdadera fe y proporcionarles un apoyo moral. Por tal motivo, el predicador debe procurar atraerse la simpata de sus oyentes y mantener su inters, y al tratar de temas edificantes no fatigarles en ningn momento. As, le est permitido de vez en cuando contar una ancdota divertida, a fin de despertar la atencin del oyente propenso a adormecerse. Estas recomendaciones, oportunas desde el punto de vista psicolgico, son dignas de mencin, pues cabra imaginar que las predicaciones medievales eran particularmente fras, fastidiosas y pedantes; aunque es cierto que se servan con demasiada frecuencia de argumentos de tipo escolstico. Pero segn los cronistas de aquel tiempo, los predicadores medievales hacan cuanto podan para interesar a su "pblico". En Italia, por ejemplo, los ms renombrados efectuaban sus giras segn programa minuciosamente preparado y su actuacin era anunciada con varias semanas de antelacin. Los oyentes se contaban a menudo por millares. En Alemania, donde se

hicieron famosos algunos predicadores populares, como Eckhart, Suso y Tauler, apareci en el siglo XV un predicador, Geiler de Kaisersberg, que lograba "entusiasmar" a su auditorio en forma incomparable. Era de temperamento vivo; posea un gran sentido del humor, de imgenes sugestivas, evocadoras y clida palabra. Como Tauler, pona la doctrina de sus sermones al alcance de todos sus oyentes y no vacilaba en contar historias groseras. Nunca dej de conquistar a su pblico ni temi que el templo quedase vaco. Tambin el franciscano italiano Juan de Capistrano goz de mucha popularidad en Alemania y en otros pases. Aunque predicaba en latnlo que no solan hacer los dems predicadoresy deba, por consiguiente, recurrir a un intrprete, posea el talento de mantener en vilo a su auditorio cuando fustigaba en trminos violentos a los pecadores de su tiempo. Ocurri a veces que al salir sus oyentes de la iglesia sumidos en una especie de xtasis, rompieron en el acto sus juegos de dados y naipes. En Leipzig, despus de or al monje Capistrano pronunciar uno de sus clebres sermones sobre la muerte, muchos jvenes se hicieron religiosos aquel mismo da. Tales oradores contribuyeron a desarrollar el renacimiento del ideal religioso durante la Edad Media, y procuraron adaptarse todo lo posible a cuanto tuviera contacto con el pueblo. As, las recopilaciones de sermones para uso de sacerdotes y monjes, bastantes de las cuales se han conservado, constituyen una buena fuente de informacin para cuantos se interesan por la vida popular medieval.
Uno de los ms clebres predicadores ingleses del siglo XIV, el fraile John Bromyard, fue algn tiempo canciller de la universidad de Cambridge. Desde el plpito no tena miramientos con nadie, fuese rico o pobre, poderoso o miserable, sacerdote o laico, manifestando cuanto pensaba sin rodeos: "Dnde estn ahora exclamaba todos aquellos malos prncipes, reyes, condes y otros poderosos seores de este mundo, que vivieron en la abundancia, que posean palacios y bienes terrenos, que gobernaban con despiadada crueldad a sus inferiores, y slo saban despojarlos del dinero que necesitaban para mantener su vida disoluta? Dnde estn aquellos jueces, abogados y otros granujas que por unas miserables monedas vendan su alma? Dnde estn aquellos malvados prncipes de la Iglesia que daban tan mal ejemplo al pueblo? De todas sus riquezas y de su lujo no queda nada; los gusanos consumen sus cadveres". Bromyard no cesaba de tronar contra las preocupaciones terrenales de los sacerdotes: "Dicen primero: Ah, si yo fuera dueo de tal parroquia, estara contento! pero en cuanto la obtienen, empiezan en seguida a quejarse de la insalubridad del lugar, o a lamentarse que su iglesia queda demasiado cerca del camino, que tienen que recibir a demasiada gente, o que la ciudad est muy alejada, etctera". Tambin los mercaderes reciban sus reconvenciones; les reprochaban su avaricia y su vanidad. "Se sienten muy orgullosos cuando consiguen hacerse amigos de los nobles y stos los invitan a sus banquetes o a sus partidas de caza. Pero si se trata de engaar y robar a los pobres, no son otra cosa que ladrones." Hallaramos infinidad de ejemplos. Un ao tras otro y de generacin en generacin se pronunciaban, desde el plpito, acusaciones contra los poderosos y los ricos. A los pobres y gente de servil condicin no cesaban de repetirles hasta qu punto eran oprimidos y cun malos tratos haban de soportar; los predicadores les enseaban en qu trminos deban exponer sus quejas a las autoridades. No debe sorprender as que movimientos, como la rebelin de 1381, se propagaran con tanta rapidez. Fue preparada en gran parte por los predicadores populares.

Elocuencia narrativa Los predicadores ingleses eran muy hbiles en relatar historias durante sus sermones. Para mantener despierta la atencin del pueblo, se valan de smbolos, tales como el seor recorriendo los caminos con su squito impresionante, el hostelero que se apresuraba a salir de su posada para saludar, sombrero en mano, a los huspedes

ilustres, al campesino, al burgus, al artesano, al salteador, al jugador y otros bribones. Evocaban ante su auditorio los suntuosos palacios de los nobles y las miserables cabaas de los pobres, los anfiteatros de las universidades y los calabozos de los castillos fortificados. En dichos sermones se refleja toda la vida de la Edad Media, con su tipismo y colorido. Cuando el predicador era un monje mendicante, que necesariamente haba viajado mucho, no se olvidaba de contar cuanto suceda en pases lejanos, y as, la muchedumbre escuchaba boquiabierta al orador cuando describa la lucha que los cristianos de Espaa sostenan contra los musulmanes o la vida que se llevaba en Francia, donde se beba tan buen vino. De este modo, el realismo y agudeza de tales relatos contribuy mucho al desarrollo de la literatura medieval. Sin duda, el clebre escritor ingls Chaucer se inspir bastante en ellos e incluso los grandes dramas de Shakespeare contienen episodios tomados de estos predicadores de la Edad Media, desdeados durante tanto tiempo. El ingenuo campesino, con el alma pendiente de estos torrentes de elocuencia, comprenda bien lo daoso que es pecar contra la ley de Dios, pues a las malas acciones, tarde o temprano, les sigue el castigo. Aprendan que existen dos mundos: uno, dominado por Dios, y otra, por el diablo. Dios, seor del cielo, de los apstoles y de la Iglesia; el diablo, dueo del infierno, de los demonios y de los lugares de corrupcin y pecado. Ninguno de cuantos vivieron en la maldad escapara de las garras del Maligno.
De vez en cuando, tales afirmaciones eran confirmadas por relatos como el siguiente: Haba una vez un recaudador de mala reputacin, por la manera despiadada con que oprima a sus administrados. Se mostraba en particular duro con los campesinos que deban pagar sus rentas. Un da en que viajaba a caballo, encontr al diablo, que le pregunt de improviso a dnde se diriga. El administrador respondi que iba de camino hacia la aldea ms prxima, para recaudar el dinero que deba a su seor. "Muy bien dijo el diablo en ese caso podemos ir all juntos, pues lo que yo debo hacer es muy semejante. Pero yo no me contento con poco. No acepto ms que lo que me quieran dar de buena gana." Despus de caminar un trecho, encontraron un campesino que maldeca y enviaba a sus bueyes a cien mil diablos. "Estos bueyes, as, son tuyos de verdad" dijo el administrador. "Pues noreplic el diablo; s muy bien que este hombre no desea de ningn modo lo que est diciendo." Al llegar a la aldea vieron a una mujer que estaba maldiciendo a su hijo y deseaba a gritos que el diablo se lo llevara. Esta vez dijo el recaudador el nio es tuyo!" "Oh, no! respondi el diablo, pues en el fondo de su corazn esta mujer no querr perder a su hijo." Llegados al otro extremo de la aldea, se hallaron en presencia de una pobre vieja, a quien en la vspera el administrador haba quitado su nica vaca. Se dirigi hacia l con las manos levantadas, gritando: "Que te lleven todos los diablos!" Entonces, el diablo se dijo: "En verdad, este hombre es el botn que me pertenece, pues esta mujer desea con toda su alma que yo me lo lleve". Se apoder en el acto del recaudador y se lo llev consigo al infierno

Cuando el diablo y su cortejo se volvan demasiado importunos, el hombre buscaba refugio en el santo de su devocin, del que siempre oa contar a los sacerdotes y monjes su vida y milagros. En Inglaterra, el santo ms venerado era Toms Becket de Canterbury, que lleg a se considerado santo nacional.

Geoffrey Chaucer

Godofredo Chaucer En 1386, un poeta francs renda homenaje a su colega ingls Godofredo Chaucer, hablando de l con tanta admiracin y elevndolo a tal altura, que no vacilaba en compararlo con Sneca y Ovidio. Ahora bien, estas frases aduladoras evidencian la estimacin que por Chaucer sentan sus contemporneos. Se diriga en sus obras a un amplio crculo de lectores, con la plausible intencin de entretener y distraer, y as eran muy ledos sus poemas. Godofredo Chaucer naci hacia 1340. Su padre era comerciante de vinos en Londres y tena acceso a la corte. Se sabe que acompa a Eduardo III en el viaje que ste hizo a Flandes y a Renania en 1338. Estas buenas relaciones del padre fueron muy tiles para el joven Godofredo. Parece que fue motivo de la benevolencia del rey y ste coste con su propio dinero el rescate de Chaucer cuando cay en manos del enemigo en 1359, durante la guerra con Francia. En los aos que siguieron, Godofredo Chaucer estuvo vinculado a la corte e hizo rpida carrera. Su carcter fue instrumento valioso para su xito personal y su porte modesto inspiraba gran confianza a todos. A Chaucer le encargaron a menudo misiones diplomticas. En 1372 fue enviado a Gnova para solucionar cuestiones de tipo comercial con los magistrados de aquella ciudad. Terminada su misin, permaneci algn tiempo en el norte de Italia, y visit Padua. No lejos de all viva Petrarca, y es muy verosmil que Chaucer hablara personalmente con el gran poeta italiano. Sea como fuere, al dejar Italia llevaba en su equipaje las obras de Petrarca, y adems las de Dante y de Boccaccio. Chaucer era un hombre de mundo. Saba apreciar la buena mesa, una mujer hermosa y una existencia tranquila, disfrutando de saneadas rentas. Pero lo que apreciaba ante todo, eran los libros, de los que reuni con el tiempo una buena cantidad. Chaucer era capaz de sentir sincera admiracin por las producciones de otros escritores. Debi ser grande su alegra cuando pudo leer, por vez primera, las obras de los grandes italianos de la poca. A su regreso a Inglaterra, le aguardaban a Chaucer otros honores.

En 1374 fue nombrado inspector de impuestos en Londres, y ello no le impidi que le escogieran para cumplir, llegado el caso, misiones oficiales de diversa ndole. En 1385 fue nombrado juez de paz de Kent y miembro del Parlamento. No obstante, los grandes cambios polticos de la poca parece que repercutieron en su carrera. En sus ltimos aos el escritor se debata entre dificultades econmicas. Muri en 1400.

Ford Madox Brown: Chaucer en la corte de Eduardo III.

Una galera de tipos humanos Chaucer es el mejor poeta ingls de la Edad Media. Fue el primero en poner de relieve la belleza de la lengua inglesa y los recursos que ofreca al arte literario. Algunos de sus poemas son considerados todava como inimitables obras maestras. En sus ltimos aos redact los Canterbury Tales o Cuentos de Canterbury. Haba escrito antes buen nmero de relatos, inspirados en modelos franceses o italianos, en estilo generalmente alegrico. Pero su obra maestra ser siempre el conjunto de relatos de la peregrinacin de Londres a Canterbury.
Un buen da de primavera, segn cuenta el poeta, se haba instalado en una posada de Londres llamada The Tabard Inn. Al atardecer lleg un grupo de damas y caballeros, que seguan su camino todos con la intencin de emprender una peregrinacin al sepulcro de Santo

Toms, en Canterbury. Recibieron excelente acogida del posadero, diligente y amable; a cada copa escanciada, la atmsfera se tornaba ms agradable y todos se entendan a las mil maravillas, por muy heterognea que fuese aquella compaa. Las miradas del poeta se dirigan de uno a otro: Haba all un caballero, hombre muy digno; se exaltaba al hablar de caballera, de franqueza y honor, libertad y cortesa. Haba combatido con honor por su seor y nadie como l realiz tan largos viajes por pases de cristianos y de infieles, y en todas partes logr ensalzar su nombre. Haba estado en la cada de Alejandra, estuvo tambin en el asedio de Algeciras, en Granada, y combati en Belmara, estuvo en Lyais y en Satalia, cuando cayeron estas ciudades. Y haca el Gran Mar, hablase embarcado muchas veces. En todas partes consigui universal renombre, y, sin embargo, era tan sabio como valiente. Demostr por doquier la virtud de una virgen. Nunca en su vida se rebaj a decir a nadie una palabra grosera. Era un caballero de lo ms perfecto. Cerca del caballero est sentado su hijo: Estaba tambin el hijo de este seor, que amaba el amor y era mancebo alegre, con hermosos cabellos rizados muy bien cuidados. Aparentaba muy bien los cuatro lustros, no era ni muy grueso, ni muy flaco, fuerte como un toro y vivo como la llama. En ms de una cabalgada en Picarda, en Arras y en Flandes se haba batido airosamente y conseguido, joven aun, gran renombre, con el nico fin de agradar a su dama. Cubierto por entero de bordados, pareca hermoso prado esmaltado de flores blancas y rojas, y nunca dejaba de cantar y de silbar. Tena la frescura del hermoso mes de mayo; su traje era corto, sus mangas largas y anchas. A caballo, era digno de ver. Era poeta elegante y agudo en la conversacin, pintor, escritor, danzarn y mercader en las justas. Era amante tan apasionado que, por las noches, dorma menos que un ruiseor. Era corts, servicial y modesto y serva a su padre a la mesa, al medioda. El poeta contina describiendo, uno tras otro, a los dems comensales y, aunque sus palabras sean respetuosas, iluminan con un destello irnico al presentarnos a la Madre Eglantina, abadesa de alta distincin: Era muy hbil para cantar en la misa,

y cantaba de nariz con mucha gracia. Hablaba un elegante francs, tambin gracioso tal como se ensea en la escuela de Stratford, pues el modo de hablar de Pars lo ignoraba. En la mesa adoptaba actitudes corteses: pues nunca se le deslizaban los manjares de la boca y ni una vez meta sus dedos en la salsa. Llevaba con delicadeza la comida a los labios y no derramaba gota alguna en su vestido. Senta preocupacin por los modales corteses, y conservaba tan limpio su labio superior que nunca, cuando beba en su copa, quedaba grasa en el borde. Como es debido, se limpiaba la boca despus de beber. Hay que decirlo: era una persona jovial, amable, siempre de buen humor. Haca cuando poda por imitar a la corte, con mucha majestad, para que la tomaran por una dama de alta alcurnia. Haba tambin un monje, grueso y robusto, que se interesaba sobre todo por la caza. Era hombre mundano, igual que su cofrade, el monje mendicante: Haba all un hermano, agradable como seis, un monje mendicante, seor muy importante. En las cuatro Ordenes no haba nadie que tuviera ms facilidad de palabra ni ms arte para la adulacin. A ms de una doncella haba hecho contraer matrimonio a gusto y por su cuenta. Su Orden tena en l un hombre destacado. Chaucer haba aprendido en su aventurera existencia que no conviene juzgar a las personas por las apariencias, y as no se dejaba impresionar por el aire de elegancia y las formas corteses del mercader, que se mezclaba entre los peregrinos de la posada. Con mirada penetrante descubra la falsa corteza y se percataba de que este burgus, con apariencia de hombre elegante, no era, en suma, sino un pobre pelagatos, que se debata desde tiempo atrs entre dificultades financieras; los discursos patriticos que pronunciaba con cualquier pretexto no alteraban mucho la opinin formada de l. Al extremo de la mesa estaba sentado, con su abrigo rado, un letrado de Oxford, melanclico idealista que, por amor al estudio, haba abandonado todas las alegras de este mundo. En la mesa se hallaba, adems, un hombre de leyes, con gruesa cartera de mano y vestido con un manto de seda a rayas, un tejedor y un carpintero, un mdico y un molinero y, por fin, la mujer de Bath, una seora muy suelta de lengua, rebosante de experiencia de la vida y de los hombres, y bastante atrevida en sus opiniones.

El camino de Canterbury Cuando esta abigarrada sociedad termin su comida, el posadero tom la palabra: Vais a poneros en camino maana para Canterbury. Por qu no procuris hacer el viaje lo ms agradable posible?. Y sta fue su proposicin: todos los peregrinos procuraran, cada uno por su parte, pasar el tiempo lo mejor posible contando historias, a razn de dos a la ida y dos a la vuelta. Quien narrase la mejor sera invitado por los dems a un gran banquete, al regresar a la posada.

La proposicin obtuvo aprobacin general. Cada uno apur su vaso y se fue a dormir. A la maana siguiente, se pusieron en camino como estaba previsto, y en el momento en que el cortejo abandonaba el lugar, el posadero record su propuesta a los peregrinos. Volvise hacia el caballero y le rog que fuera el primero en tomar la palabra. El relato del caballero fue romntico y muy moral, y cosech alabanzas entre los eclesisticos. Una vez el caballero acab su historia, el posadero rog al alegre monje que hablara a su vez, pero el molinero, que desde el alba haca los honores a su adorada botella, le interrumpi y pidi la palabra. Ante la imposibilidad de imponerle silencio, le permitieron hablar y cont la historia de un carpintero y de su buena mujer, y cmo un monje supo engaar a este hombre honrado. El relato es en exceso grosero para ser narrado aqu, pero a aquella gente les pareci tan gracioso que rieron de buena gana. Era un momento en que todos se hallaban bien dispuestos y las historias se sucedan sin cesar, de carcter muy diverso, unas divertidas y humorsticas, otras grades y muy dignas. En cuanto a la mujer de Bath, procur ilustrar con un ejemplo los inconvenientes del matrimonio. Cont las aventuras extraconyugales de un caballero joven y del castigo que sufri. No es necesario aadir que la moraleja de su historia era que, en la casa, es la mujer quien debe llevar los pantalones. Y as iban caminando los peregrinos, esforzndose cada cual en entretener a sus compaeros. Los pjaros cantaban alegremente, el sol primaveral brillaba esplndido y los riachuelos dejaban or su alegre murmullo. La comida en el Tabard Inn, que deba recompensar al narrador de la mejor historia, no se efectu jams, pues, por una u otra razn, Chaucer no acab su clebre relato de la peregrinacin al sepulcro de Toms de Canterbury. Pero este importante fragmento del viejo poeta ingls qued como una de las ms vivas y encantadoras descripciones de la vida medieval.

En estos Cuentos de Canterbury se refleja la evidente influencia del Decamern de Boccaccio; lo que no significa que se trate de una simple imitacin. Al contrario, esta coleccin narrativa, segn algunos crticos, supera en calidad a los cuentos del autor italiano; sobre todo, en relieve y dinamismo. En Boccaccio, el papel de damas y seoras se limita a contar sus historias, mientras que los personajes de Chaucer nos muestran su propia existencia personal. Contribuyen a establecer una accin coherente: es la peregrinacin la que constituye el ncleo del relato y no las historias con que se entrelaza. Gracias a esta idea genial, Chaucer introdujo el realismo en la literatura inglesa, sentando as las bases de la novela moderna. Los peregrinos de Chaucer son los ingleses de los ltimos tiempos de la Edad Media, en un transcurrir de horas alegres en su vida. Chaucer nos revela que la historia de aquella poca no estaba cimentada slo en sufrimientos y luchas, sino entretejida tambin de diversiones y momentos agradables, en comarcas felices alfombradas por una pradera primaveral. A menudo, Chaucer encontr la vida agradable, tal como se le presentaba, y consideraba a sus contemporneos con simpata y comprensin. Llevaban su bendicin en el camino de Canterbury... y para el porvenir.

El Pars del siglo XV, testigo de las andanzas de Franois Villon: una tortuosa calleja, con su tienda de paos, su abacera y su barbero.

Franois Villn: una vida aventurera y bohemia A comienzos del siglo XV viva en Pars una dama conocida como "la belle heaulmire". Uno de los personajes ms populares de la ciudad, Nicols dOrgemont, cannigo de Notre Dame, se enamor de ella, la hizo su amante y, a despecho de todas las normas eclesisticas, vivi con ella en su convento. El idilio acab cuando el cannigo fue acusado de haber participado en cierto complot poltico. El resultado fue que, desposedo de todos sus bienes, fue finalmente arrojado a la crcel. El cannigo Nicols dOrgemont muri all, en la prisin, en 1416. As finaliz la alegre vida que llevara hasta entonces su amante. Se encontr "en la calle", como se dice vulgarmente, y no tuvo otro remedio que arrastrar la vida miserable de las tres mil mujeres de vida alegre que Pars deba contar en aquella poca. Durante aos vivi aquella existencia sombra, hasta que conoci a un joven profesor, estudiante tambin de teologa, a quien pudo abrir plenamente su alma. De nuevo se

hara clebre, pero esta vez para la posteridad. El joven profesor era tambin poeta en sus ratos de ocio, y el relato de la infeliz le pareci tan sugestivo, que le inspir un poema; adems, al interpretar las amargas quejas de esta mujer envejecida, poda hablar con conocimiento de causa, pues todo cuanto saba de la vida de las prostitutas de Pars no le honraba mucho. A ello cabe aadir que las generaciones futuras le consideraran, sin vacilar, como el gran poeta de su poca: se llamaba Franois Villon.
Villon haba sido educado por uno de sus parientes, que lo matricul en la Sorbona, donde le confirieron, en 1452, el ttulo de maestro en artes. Deba luego consagrarse a los estudios teolgicos, pero el joven Villon se cans muy pronto de la reclusin de su celda, leyendo fros tratados de teologa. Se senta mucho ms atrado por las casas de diversin: all el vino era bueno y obtena fcilmente crdito. Se tropez con jvenes libertinos que no pensaban en el porvenir y gozaban plenamente del momento presente, siempre dispuestos a gastarse hasta la ltima moneda en vino, mujeres y canciones. Compareca por all tambin el maestro Juan Cotard, que no tena un cntimo, pero nadie beba mejor vino ni ms caro que l. Otro asiduo compaero era el maestro Raguier, que viva en la Pomme de Pin y estaba arruinado hasta tal punto, que ms de una vez se encontr sin calzones que ponerse. Adems, merodeaban por all ciertas damas, siempre seductoras para el joven Villon. Aquella cuadrilla de borrachos y mujerzuelas contaba con un sacerdote llamado Felipe Sermoise. Una tarde de verano de 1455, Villon dio un paseo despus de cenar y luego se sent en un banco, en la calle San Jaime, junto a una mujer llamada Isabel y a un sacerdote. Como se pusieran a charlar, acert a pasar Felipe Sermoise, que comenz a injuriar a Villon. ste tampoco tena corta la lengua y no dej de replicar a su contrincante. El motivo de la disputa fue Isabel, al parecer, quien juzg ms prudente marcharse. Los dos hombres llegaron a las manos y Villon acab por eliminarlo. Le haba propinado a Sermoise una cuchillada, de la que no tard en morir. E1 asunto era serio. Villon tena ya mala reputacin por la vida que arrastraba en casas de la peor fama, y haba comprometido definitivamente su porvenir en la carrera eclesistica. En mal momento se hallaba acusado de asesinato. El poeta se haba metido en lo que hoy llamamos el "hampa", y nunca saldra ya de ella. Haba obtenido, ciertamente, la gracia del rey, cuando fue desterrado de la ciudad por siete meses, pero a poco se mezcl de nuevo en un asunto de los ms comprometidos. En 1456, en complicidad con algunos famosos ladrones, rob la caja de caudales de la Facultad de Teologa. Villon juzg prudente desaparecer una vez ms de Pars. En aquella poca actuaba en Francia una banda de asaltantes y asesinos llamados "los mirones", y Villon se uni a ellos. Aprendi su lenguaje peculiar, tom parte en sus expediciones y particip de su botn. Les sigui ms de una vez a prisin y estuvo a punto de ser condenado a muerte. Se ignora el nmero de robos de los que se hizo culpable durante estos aos, aunque sabemos que, vuelto a Pars, cometi un nuevo asesinato, por el que mereci esta vez ser condenado ala horca. En tal situacin escribi uno de sus poemas ms clebres: "Epitafio en forma de balada que hizo Villon para l y sus compaeros, esperando ser colgado con ellos": Hermanos, que viviris despus de nosotros, no tengis contra nosotros endurecido el corazn y compadecednos como pobres infelices. Dios os premiar vuestra consideracin. Vernos suspendidos aqu a cinco, a seis: cuando la carne, que tan a menudo alimentamos, ser consumida en pedazos y se pudrir, y nuestros huesos se convertirn en cenizas y polvo. Qu nadie se burle de nuestra desgracia, sino rogad a Dios que se digne perdonarnos! La lluvia nos ha mojado y lavado,

y el sol desecado y ennegrecido los pies, las rodillas: tenemos los ojos hundidos, y arrancada la barba y las cejas. Nunca permanecemos sentados; de ac para all, igual que el viento vara, as, a su placer, sin cesar nos agita, ms picoteados de las aves que un dedal. No os hagis de nuestra cofrada, sino rogad a Dios que se digne perdonarnos! Eplogo Seor Jess, que dominis sobre todos, procurad que Lucifer no se apodere de nosotros: a l nada tenemos que devolver ni que pagar! Hombres, no os burlis de todo esto, sino rogad a Dios que se digne perdonarnos! Villon, que durante tantos aos se libr de un justo castigo, una ver ms fue bastante afortunado, pues se le conmut la pena de muerte por un destierro de diez aos de duracino, segn otros, a perpetuidadfuera del recinto de Pars. Pobre como Job y miserable, Villon desapareci para siempre, y desde entonces nada se sabe de su vida. Se ignora incluso la fecha de su muerte. Cuando cay el teln tras la tragicomedia que Villon hizo de su existencia, apenas haba rebasado los treinta aos. Pero, en cierto modo, la vida le concedi cuanto quiso. Cay muy bajo y no lo ignoraba. Acaso en las horas de soledad que pas en prisin hall oportunidad de reflexionar sobre su destino. Los sentimientos que le asaltaron entonces le inspiraron poesa, en que expresa la angustia de su alma.

Frontispicio de una antigua edicin de las obras de Villon, junto a una ilustracin de su clebre balada de los ahorcados.

La obra literaria de Villon El legado literario de Villon no es muy considerable. En suma, se compone de la Balada ya citada, y del Pequeo testamento, escrito en 1456, que constituye una especie de preludio del Gran testamento, que data de 1461. En esta ltima obra finge despedirse de la vida y vuelve la espalda a toda la literatura precedente. El Gran testamento de Villon slo tiene de comn con la poesa de su poca la forma en que est escrito. El contenido de la obra y su espritu, son enteramente modernos. Es el poeta mismo, con su mentalidad y sus sentimientos, quien constituye el centro de este gran poema, que es una confesin de las ms sinceras. La obra nada tiene de abstracto y falta por entero la apariencia alegrica que los poetas de su tiempo solan utilizar en sus versos. Las piezas de Villon estn hechas a imagen de su poca, descritas con despiadado realismo. La magnfica Balada a la Virgen Mara, que dedic a su madre, demuestra que Franois Villon poda pulsar otras cuerdas de su lira y se incluye entre aquellas autnticas perlas poticas, cuyo brillo no empa el tiempo.
...Soy una mujer empobrecida y envejecida, como nadie ignora. Nunca he ledo nada. Voy al monasterio del que soy parroquiana, paraso soado, donde hay arpas y lades, y un infierno donde los condenados son quemados: esto me causa miedo; lo otro, alegra y regocijo. Me siento dichosa, alta Deidad, a quien todos los pecadores deben recurrir, llenos de fe, sin fingimiento ni pereza: en esta fe quiero vivir y morir.

EL APOGEO DE LA LITERATURA ITALIANA

REACCIN ANTIGTICA EN ITALIA El Renacimiento, segn Burckhardt Mientras que a principios del siglo XIV, Espaa, Francia, Inglaterra, los Pases Bajos y Alemania permanecan medievales en pensamiento, arte y literatura, Italia ya haba entrado en el movimiento renacentista. Michelet ha dicho del Renacimiento que fue la poca en que el hombre descubri el mundo y tambin a s mismo. El historiador suizo Jacob Burckhardt lo considera como la poca en que el hombre se despoja de sus prejuicios medievales; a propsito de este enfoque, no puede evitarse el recordar una exclamacin de Ulrich Von Htten, humanista alemn del siglo XVI: "Despiertan los espritus y la vida se convierte en un placer!" Es la misma mentalidad con que Burckhardt caracteriza al Renacimiento. La renuncia al mundo que se fij como ideal en la Edad Media deja paso al precepto de los nuevos tiempos: "Saboread las alegras de la vida!" Por qu sacrificar el individuo su felicidad privada y su personalidad en el anonimato? Por qu obedecer sin voluntad propia los mandatos de la Iglesia? Por qu trabajar como esclavos, bajo el yugo de prejuicios sociales, o soportar la pesada tirana que ejercen los gremios y las corporaciones?
El espontneo goce del vivir de los primeros tiempos del Renacimiento se transform, con los aos, en un culto ms refinado de la belleza, corriendo parejas con el sentimiento de fugacidad y heredad de la existencia y la fragilidad de las cosas. Cuando Burckhardt acab de consultar el ingente material objeto de su estudio y se senta fatigado, se entretuvo en leer un sencillo cuarteto de Lorenzo de Mdicis. Mejor que todas las lucubraciones cientficas, estos versos sin pretensiones ilustran el esplendor brillante y fugaz del Renacimiento: Qu hermosa es la primavera de la vida! Pero, ay!, los aos jvenes pasan sin detenerse. Toda alegra se goce hoy: el da de maana, nadie nos lo garantiza. Burckhardt seala tambin en el Renacimiento un despertar del individuo a nuevos conceptos vitales y al descubrimiento de s mismo. El Renacimiento constituye, de hecho, un renacimiento de la Antigedad, cuyo arte y literatura ejercan un encanto nuevo en los sabios. La concepcin de Burckhardt se basa en la idea que durante la Edad Media, las artes y las letras antiguas haban cado, en cierto modo, en el olvido hasta ser descubiertas por los pueblos de Occidente gracias a los rabes en el perodo inmediatamente anterior al advenimiento del Renacimiento y del humanismo. Pero ello no corresponde del todo a la realidad; la Edad Media no fue, en la vida de la humanidad, una prolongada y oscura noche, como se la calific durante

mucho tiempo. En el propio Renacimiento se mezclan sombras y luces; a menudo, el individualismo renacentista degener en egosmo desmesurado y desat todos los frenos morales, como podr comprobarse ms de una vez en este tomo y los siguientes.

El gran inters por los autores clsicos proporcion muchas horas de paciente labor a los copistas del Renacimiento. En la mayora de los casos, las obras eran copiadas una y otra vez por los monjes de los monasterios (De una miniatura del siglo XV):

El Renacimiento constituy un perodo en que rein un desenfrenado egocentrismo. Es ms agradable recibir que dar, era, de hecho, el ms estimado de los principios morales. El derecho pertenece al ms fuerte y los impulsos vitales de la naturaleza no deben ser reprimidos. Para el tpico renacentista no existe, en cierto modo, ms que un solo pecado: la estupidez. El sentimiento esttico lleg a prescindir de todo criterio moral, ya que se consideraba la vida como una obra de arte, sin otro valor que la belleza en s. Bastaba que un acto inslito y grandioso fuera obra de un hroe o de un genio para provocar admiracin: la moral nada tenia que ver con todo ello. Es preciso reconocer, no obstante, que, pese a los defectos que lo ensombrecen, el Renacimiento puede ser considerado como uno de los periodos ms trascendentales en la historia humana, por constituir la poca en que se inici la liberacin de la personalidad individual.

El retorno al mundo antiguo En cuanto a la teora de Burckhardt, que hace coincidir el despertar de la Antigedad clsica con el concepto mismo del Renacimiento, tal idea se apoya en cierto desconocimiento del nivel cultural de la Edad Media. Es cierto que el Renacimiento, y ms todava el humanismo o antropocentrismo, con su tradicin esteticista y cientfica, constituyen una revolucin en la mentalidad medieval. La tentativa de una osmosis con el mundo antiguo tena que resaltar imposible mientras dominara en rgimen absoluto el pensamiento de la filosofa escolstica. La Edad Media no ignoraba las obras de la

Antigedad, pero no mantena con ella ningn contacto espiritual. Los grandes escritores de Roma eran estudiados, pero este estudio se reduca a cosas pretritas, referentes a un mundo extrao, pagano, incapaz de ofrecer el menor provecho espiritual a un cristiano. Con el triunfo del humanismo, cambi la manera de pensar de los intelectuales: la Antigedad arrancaba al gran humanista Petrarca exclamaciones de admiracin y de asombro. Le pareca que estos tesoros deban ser trasmitidos a las generaciones futuras: nobles ideas expresadas en una lengua artsticamente formada y virtudes viriles que hicieran de los romanos los dueos del mundo. Los humanistas no intentaron devolver la vida a una civilizacin muerta, sino, ms bien, injertar esa vida en su propia poca. nicamente en la medida en que el pasado glorioso representaba el ideal del que estaban posedos los italianos de entonces, el Renacimiento puede ser considerado como un despertar de la Antigedad. Para hacer surgir una renovacin poltica y cultural, slo bastara darle el impulso necesario a este glorioso pasado. Quien pretenda profundizar en el estudio de las causas de esta floracin artstica y literaria que tuvo efecto en la poca del Renacimiento, se enfrenta con el enigma que nos presentan las fuerzas ocultas que hacen surgir una gran obra de arte. La inteligencia crtica ms penetrante no sabr descubrir el secreto de tal creacin. Habr de limitarse a estudiar las condiciones externas que la han hecho posible, y observar cmo se prepar el ambiente que permitiera al genio creador de los pensadores, poetas y artistas, el poder realizar su labor artstica o cultural. Ante todo, fue el contacto con la civilizacin rabe lo que despert la conciencia de los occidentales y permiti sacudir el principio de autoridad, expresado en adagios tan certeros como Roma locuta, causa finita (en hablando Roma, no hay ms vueltas que darle) o sic magister dixit (as lo dijo el maestro). El espritu griego reapareci en Europa a travs de las literaturas rabe y latina, en una poca en que Occidente haba olvidado la lengua helnica. Fue slo a mediados del siglo XV, poco antes de la cada de Constantinopla, cuando la lengua y la literatura griegas volvieron a estudiarse, gracias a los numerosos sabios bizantinos que huyeron de la ciudad, amenazada por los turcos. El medio ambiente italiano El hecho que en esta poca se preparara en Europa el terreno para la aurora de una nueva civilizacin, se deba, en primer trmino, a la prosperidad que gozaba y que en parte era fruto de las cruzadas. Desde entonces el Mediterrneo se haba abierto de nuevo a la navegacin, el comercio haba dado origen a ricas ciudades, dominadas por una burguesa amante del lujo, y haba aparecido un patriotismo local, en virtud del cual cada ciudad se esforzaba en superar a las otras, fueran o no vecinas, por la belleza de sus edificios pblicos y privados. Cierto nmero de burgueses empez a dedicar una parte de sus riquezas a las bellas artes, implantndose as poco a poco el mecenazgo. A la resurreccin de los estereotipos romanos de patricio y prncipe asocise, pues, pronto la nocin de promotor de las artes y de las letras. El "Quattrocento" (perodo de los aos mil cuatrocientos y tanto, o sea, siglo XV) italiano no hubiera llegado a la altura que alcanz sin el apoyo, el estimulo o la accin incesante de estadistas tales como los Mdicis de Florencia, los Gonzaga de Mantua, los Montefeltro de Urbino, los Este de Ferrara, los Aragn de Npoles, sin olvidar a varios eminentes Papas romanos. Una cuestin acude de pronto a la mente: Cmo estos polticos, con frecuencia de carcter violento siempre prestos a desenvainar la espada, tuvieron un sentido tan refinado del valor de las cosa? De dnde les vena la conviccin que los artistas y los

humanistas pertenecan a un grado superior de la jerarqua espiritual? Es evidente que su poltica de mecenazgo significaba para ellos un claro inters de prestigio, aunque tal inters poltico slo represente una explicacin parcial. La solucin del enigma es preciso buscarla en el influjo ejercido, desde finales del "Trecento" (siglo XIII), por un puado de humanistas y de pedagogos dispersos por las diversas cortes de la Pennsula: Guarino Guarini en Ferrara, Pietro Paolo Vergerio entre los Carrara, Teodoro Gaza en la corte de Alfonso V de Aragn en Npoles, Marsilio Ficino en Florencia yel ms ilustre de todosVittorino da Feltre en Mantua. La Italia del Renacimiento, con sus numerosos y pequeos Estados rivales, recuerda de manera sorprendente a Grecia en tiempo de su mayor grandeza: se aprecia el mismo individualismo desenfrenado en el terreno poltico y el mismo amor por las artes y la poesa. Las bellezas imperecederas creadas por el Renacimiento emulan, sin duda, la Antigedad griega. Pero antes de examinar el desarrollo de las artes plsticas en la poca del Renacimiento, es preciso referirse a los tres grandes precursores de la literatura italiana: Dante, Petrarca y Boccaccio. DANTE ALIGHIERI Florencia en la poca de Dante Dante Alighieri naci en Florencia; urbe pujante pero desgarrada por pasiones polticas, en 1265, poca en que la ciudad del Arno no poda todava enorgullecerse del palacio Vecchio, del de los Uffizi y de otros edificios del Renacimiento. La ciudad apareca en su plenitud de vida y movimiento. Un rumor continuo se elevaba desde talleres y factoras de todas clases, llenando las calles y plazas pblicas, mientras que en tiendas y bazares los clientes eran atrados a voz en grito. La industria textil de la lana y de la seda era muy floreciente. La regin de Toscana no produca lana de primera calidad en cantidad suficiente; los tejedores importaban largas y finas lanas de Inglaterra, Escocia y Borgoa. Este movimiento comercial puso en contacto a los financieros florentinos con Inglaterra; ello explica que concedieran prstamos importantes a obispos y conventos ingleses, sirviendo de garanta la produccin de lana del ao siguiente. Los banqueros florentinos prestaban en metlico a Europa entera, tanto a los reyes de Francia y de Inglaterra como al Papa; en una palabra, a cuantos necesitaban dinero y ofrecan suficientes garantas. En todas las ciudades importantes, los banqueros florentinos tenan sucursales; uno de estos bancos contaba ms de sesenta, escalonados desde Londres hasta Chipre. Los intereses que exigan estos banqueros seran considerados hoy da como pura, simple y descarada usura. El inters ms corriente era del veinticinco por ciento. El 12,5 por ciento era menos frecuente. Llegaban a veces a exigir el treinta, cuarenta, cincuenta e incluso el 66,6 por ciento, sin provocar escndalo; debe reconocerse, no obstante, que corran riesgos en la misma proporcin. La buena fama de los tejidos de lana y de seda florentinos en todos los mercados se deba, en gran parte, a la excelencia de sus tejedores, que importaban de los pases ms lejanos materias para el tinte adecuado. El cristal y la orfebrera de Florencia gozaban tambin de reputacin universal. Asimismo, los numerosos armeros establecidos en la ciudad tenan, siempre ocupacin, pues la guerra y las disensiones internas eran continuas. En el seno de tanta actividad vio Dante la luz primera. Su nombre es abreviacin de Durante (el constante). Dante proceda de familia distinguida, pera poco se sabe de sus padres: ambos murieron cuando era todava nios; otros familiares tomaron a su

cargo al hurfano y le proporcionaron excelente educacin. En Dante, el ansia de saber era ilimitada. Toda su vida la dedic al estudio.

Dante y Beatriz. Tomado de una traduccin francesa de la Divina Comedia del siglo XVI.

Dante y Beatriz Dante sinti despertar sin aficin a la poesa en la adolescencia. Cultiv el gnero trovadoresco y compuso canciones de amor inspiradas por su pasin, a la bella Beatriz; ms tarde reuni sus poesas de juventud en una recopilacin, que titul Vita nuova.

Beatriz era una joven florentina, tan amable y bella, que admiraba a todos, como un ngel divino: En sus ojos mi dama lleva amor, y por ello transforma en gracia cuanto mira; al pasar, todos se vuelven hacia ella, y a quien saluda hace palpitar el corazn hasta el punto que palidece al bajar la mirada y se reprocha a si mismo sus defectos, Ante ella desaparece el orgullo y la clera. Beatriz tena la misma edad que Dante, quien, apenas cumpli los diez aos se enamor de ella. Tena dieciocho cuando Beatriz lo salud por primera vez y le dirigi la palabra; desde entonces, el amor de Dante aument al extremo que lo dominara toda la vida. Fue una omnipotencia sentimental que despert en l nueva vida, a la que dedic hermosos poemas en que los sueos de felicidad alternan con el deseo y la nostalgia, hasta el da en que quien todo lo era para l, fue arrebatada por la muerte a los veinticinco aos de edad. Su adorador llor hasta agotarse y su nico consuelo consisti en proclamar su nombre. El infortunado slo deseaba seguirla a la tumba: Alma ma, cmo no has partido? Los tormentos que soportars en este mundo, que ya te resulta tan odioso, llenan el pensamiento de intenso temor. As yo llamo a la Muerte como a mi suave y dulce reposo; y digo: Ven a m! con tanto afn que estoy ansioso de cualquier muerte. El amor cantado por Dante en la Vita nuova es la exaltacin de un alma pura de nio. La bienamada es para l la flor ms pura del jardn sagrado de Dios; en su belleza admira la omnipotencia y la bondad del Todopoderoso. Por ello, el poeta exclama: "Aunque slo esperara volver a ver a la bienamada, me inflamara de tal amor hacia los otros seres, que perdonara a cuantos me hubieren perjudicado. Si alguien entonces me interrogara, mi nica respuesta sera: Amor! La amistad y la paz irradian de m." Y as, en esa metrpoli de banqueros y de comerciantes, una ciudad donde todos estaban dominados por pasiones terrenas e intereses materiales, le bast a este joven tropezarse con una hermosa muchacha para contemplar en sus rasgos el reflejo de una hermosura ms elevada que todos los esplendores de la Tierra. Digamos adems que en su Vita nuova, Dante fue un verdadero precursor. Su pequeo libro contiene el germen de la literatura moderna.

La novela es heredera natural de la epopeya, a la que sustituy cuando el pueblo se despoj de sus ingenuas concepciones de la vida y entr en una fase ms especulativa de la cultura. Es cierto que la novela ya haba aparecido mucho tiempo atrs, en las literaturas griega y latina e incluso en la antigua egipcia e india. Pero entre la novela antigua y la moderna, la diferencia es notable. En la primera, el centro de inters estribaba siempre en la accin misma: un suceso segua a otro, cada uno ms asombroso y fantstico que el anterior, sin preocupacin apenas por la verosimilitud y las leyes naturales: algunas dificultades se resolvan por azar o en virtud de misteriosas fuerzas; otras, por la intervencin de los dioses, de los magos y hechiceros, que prestaban ayuda a los personajes en la adversidad. stos eran ms bien muecos en manos del escritor que seres vivos dotados de juicio y de sentimientos. En resumen, la narracin antigua era

una novela de aventuras; en cambio, en la narracin moderna aparecen personajes de carne y hueso, y la accin no se apoya en el azar, sino que avanza paso a paso, impulsada por un conjunto psicolgico de causas. En la Vita nuova, Dante situ el centro de gravedad de la obra de arte en la vida interior del hombre y acert a retratar la vida del alma.

Matrimonio y destierro Dante haba alcanzado cierta reputacin por sus poemas amorosos, pero recogi tambin laureles en las guerras de los florentinos contra las ciudades vecinas de Arezzo y Pisa. Pasados los treinta aos de edad, se despos con una dama florentina, de estirpe patricia, de la que tuvo cuatro hijos. Hacia esta poca, Dante tom parte activa en la vida poltica de su patria, con tal xito que, en 1300, con 35 aos, fue elegido uno de los seis regidores que gobernaban la repblica. En Florencia, como en toda la Toscana, andaban muy agitados los tiempos. Los italianos aparecan divididos por continuas disensiones, igual que los franceses y los alemanes. Los florentinos mantenan perpetuo estado de guerra con Pisa, Luca, Siena y otras ciudades vecinas. Se tocaba a rebato continuamente. Los pobres se revolvan contra los ricos, y los "negros" (gelfos) contra los "blancos" (gibelinos). Dante perteneca al partido de los "blancos". Despus de dos aos de lucha triunfaron los "negros", siendo desterrados todos los jefes "blancos, entre ellos Dante, quien no volvera a ver jams a su mujer y a su patria. El ms ilustre hijo de Florencia fue tambin desposedo de su casa, de su honor y de sus bienes; su hogar fue devastado y hubo de comer el pan de la caridad. En 1310 le pareci a Dante que llegaba su momento favorable. El emperador recin elegido, el piadoso y caballeresco Enrique VII, soaba con ser el prncipe de la paz en Europa, y, con intencin de restablecer orden en ella, emprendi una campaa en Italia. Dante lo salud corno a un gran libertador y se apresur a acudir al cuartel general imperial, establecido en Miln, persuadido que slo un poder imperial fuerte sera capaz de imponer paz en Italia y de devolverle su honor poltico. Pero el ambicioso plan de Enrique no se llev a cabo con suficiente energa y la muerte del emperador, en 1313, puso fin a la expedicin. Esta noticia fue el tercero de los graves golpes que el destino reservaba al poeta. Lleno de amargura, su continuo destierro lo apart de un mundo que no le haba proporcionado ms que humillaciones, y se refugi en su soledad.
En el retrato suyo pintado por el Giotto se refleja un ardiente amor a la patria que parece cristalizar en un dolor orgulloso y sin esperanza: la mima impresin se trasluce en los siguientes tercetos del Infierno: Regocjate, Florencia, de haber extendido tus alas lejos, ms all del mar y de las tierras y de haber llevado tu fama hasta el infierno. All encontr, entre toda clase de ladrones, a tus burgueses, y como ello no aumentara tu honor, sent ruborizarme de vergenza.

"La Divina Comedia" Dante dio a su mejor obra potica el nombre de comedia", porque su desenlace es feliz y su comienzo sombro. Los diez primeros cuadros se refieren a visiones del infierno; los diez siguientes, al purgatorio, y los diez ltimos, al paraso. El epteto "divina" se lo aadi la posteridad, por estar el poema consagrado a la obra divina y tambin en seal de admiracin al mismo.

Fue el amor a Beatriz el que dio al poeta valor para realizar su fantstico descenso a los abismos infernales, aunque su final era la gloria celeste, lugar de los bienaventurados, donde moraba la amada eternamente. A travs del infierno y del purgatorio, Virgilio, el antiguo poeta latino tan admirado por l, se ofreci a servirle de gua, a ruegos de Beatriz, que le confiaba as su amado. El poema se inicia con estos versos: En medio del camino de esta vida, me encontr en una selva oscura, tras extraviarme de la verdadera senda. Cunto es preciso que se aliente mi espritu para decir qu spero y espeso era este bosque, cuyo recuerdo hace ahora revivir mi tensor! Y su amargura tan espantosa corro la de la muerte! Pero una vez que hall la salvacin, dir cun distinto espectculo se ofreci a mi vista. Cmo llegu a este bosque no sabra decirlo, tan abrumado de sueo estaba al dejar el camino. El poeta logr salir al fin del bosque y lleg a una soleada colina. De pronto, apenas empec a subir la pendiente, un leopardo, de movimientos rpidos y ligeros, apareci con su piel salpicada de manchas, y no se apart de mi camino; me cerraba el sendero, en cambio, hasta tal punto que muchas veces me volv para huir. Algo ms tarde, el poeta encuentra un len y una loba hambrienta. El bosque tenebroso por el que Dante se extrava ha dado ocasin, como casi todos los cuadros de la Comedia, a numerosas interpretaciones alegricas. Puede verse en ello, ante todo, el smbolo de sus propios pecados, mientras que los tres animales salvajes, leopardo, len, loba, han sido considerados como smbolos de la lujuria, el orgullo y la avaricia. El poeta se salva de su peligrosa situacin gracias a la intervencin de Virgilio, a quien la Edad Media consideraba como gran mago y profeta. En medio de sus tribulaciones, el poeta nos refiere esta aparicin: "Retroceda precipitadamente hacia el valle tenebroso, cuando distingu ante m un personaje, a quien un largo silencio pareca haber privado del uso de la palabra. Al verle en aquel inmenso desierto, le grit: 'Ten piedad de mi, quienquiera que seas, sombra u hombre verdadero'." Virgilio se da a conocer, le habla de sus orgenes y lo alienta: "Por tu bien, sgueme, ser tu gua y te sacar de este terrible lugar. Te conducir a travs del reino eterno, donde oirs acentos de desesperacin y presenciars el suplicio de los antiguos culpables que clarean a grandes voces por una segunda muerte. Visitars luego a quienes viven satisfechos en medio de las llamas, porque esperan gozar, citando el cielo lo permita, de la visin beatfica. Y si quieres subir al lugar de los espritus bienaventurados, un alma ms digna que yo te proteger en ese glorioso viaje. Cuando me despida, te dejar junto a ella." Quin otra podr ser esta alma ms digna sino su Beatriz adorada? Llevada de su amor por Dante, al verle expuesto a los peligros del bosque de los pecado, donde se extrava el poeta, ha dejado el lugar de los bienaventurados para rogar a Virgilio que le sirva de gua. Al or pronunciar el nombre de Beatriz, se consuela Dante, recobra sir valor y sigue dcil al poeta

latino por los penosos caminos del "reino de las cosas ocultas". Penetran en el infierno, lugar de los eternos condenados: un enorme crter en forma de embudo, cuyo centro se encuentra exactamente debajo de Jerusaln. A lo largo de sus muros bullen los condenados. Los peores criminales se hallan en las mximas profundidades, y en lo ms hondo de este abismo se encuentra el propio Satans. Sobre la puerta del infierno pueden leerse los clebres tercetos: Por m se va a la ciudad doliente, por m se sumerge en el eterno dolor, por m se va hacia la raza maldita. La justicia movi a quien me cre, cuando la Omnipotencia, sede de la Sabidura y a la vez primer amor, me hizo surgir. Nada fue creado antes de m, salvo las sustancias eternas, y permanezco eternamente. Los que aqu entris, abandonad toda esperanza.

La ciudad doliente Dante franquea primero el umbral del infierno. All vagan los hombres sin carcter y los tibios, aquellos seres intiles que vivieron "sin escndalo, pero tambin sin honor"; "los pusilnimes, incapaces de asumir responsabilidad alguna, ni para si mismos ni para los dems. A tan mezquinos individuos no los ha querido ni el cielo ni el infierno". En la barca del temible Caronte, atraviesan Dante y Virgilio el primer circulo infernal. Los nios sin bautismo y los sabios de la Antigedad que no han podido acogerse a la comunidad cristiana, permanecen aqu en las sombras; en cierto modo, equivale al Hades de los griegos. Es el lugar habitual de Virgilio, junto a poetas y pensadores como Homero, Hipcrates, Euclides, Scrates, Platn, Aristteles, Cicern y Horacio. Encuentra all Dante al noble Lucrecio y al republicano Brutoel que derroc al tirano Tarquino, y tambin a Saladino, "el gran infiel", con sus correligionarios Avicena y Averroes. Para no verse forzado a condenar a las penas eternas a quienes en vida no pudieron recibir el bautismo, Dante imagin este lugar excepcional. Slo en el segundo crculo encuentra Dante a los condenados cuyo castigo guarda relacin con los crmenes que cometieron. Los primeros a quienes Dante contempla en medio de eternos sufrimientos son aquellos que saborearon los placeres de la carne: arrastrados a perpetuidad de un lugar para otro, en una persecucin implacable, lo mismo que en vida fueron sacudidos por sus pasiones. Ms abajo, en el abismo, son torturados los glotones, sumergidos en un charco hediondo, sin proteccin contra los glaciales aguaceros mezclados con granizo, que caen sobre ellos sin cesar. Los herejes y blasfemos son atormentados en sepulcros abiertos calentados al rojo. Los servidores infieles y falsos flotan en plomo ardiente: tan pronto como intentan levantar la cabeza, se arroja un demonio sobre ellos y los sumerge con su tridente. Los falsos devotos se arrastran con dificultad, revestidos de mantos brillantes como el oro, aunque, en realidad, son de plomo. El pecado ms grave para Dante es la mentira, porque abusa especialmente del don ms elevado y noble del ser humano, la inteligencia; as, el castigo de los mentirosos est calculado en relacin con la importancia de sus pecados: algunos son devorados por serpientes o se destrozan a si mismos; otros se agitan como teas encendidas, envueltos perpetuamente en llamas. Los traidores a la patria, lo propio que sus amigos y favorecedores, aparecen sumergidos en un campo de hielo, en la desembocadura del ro infernal, y un viento glacial les hiere continuamente el rostro,

amoratado por el fro; crujen sin cesar los dientes, y lgrimas heladas cubren sus ojos como una cortina. En la caverna ms profunda se hallan los tres mayores traidores que el mundo ha conocido: Judas Iscariote, Bruto y Casio, asesinos de Csar. Su castigo consiste en ser desgarrados eternamente por las espantosas garras del prncipe del infierno. El monte de la purificacin El lector de La Divina Comedia experimenta cierto alivio al abandonar Dante la atmsfera pestilente y los horrores del reino de las sombras, y conducirle al monte de la purificacin, el purgatorio. Pero desde que el poeta deja el infierno, lugar de grandes pasiones, su descripcin pierde intensidad dramtica y divaga entre largas consideraciones. En cambio, algunos consideran que los ms bellos versos de La Divina Comedia se hallan en el purgatorio y en el paraso; no obstante, deben leerse en la lengua original del poeta, ya que su belleza apenas puede ser apreciada en la traduccin. En cuanto al poder descriptivo, la diferencia entre las tres partes de La Divina Comedia consiste, segn Schelling, en que el Infierno es escultura, el Purgatorio pintura, y msica el Paraso: como dice, "pura msica de las esferas. El purgatorio se encuentra situado bajo el hemisferio austral de la Tierra, en posicin exactamente opuesta al infierno; tiene la forma de cono truncado escalonado en siete terrazas, una por cada pecado capital. Tambin aqu los seres humanos deben soportar terribles castigos, pero no son eternos; adems, tienen el cielo encima y respiran aire puro. Los castigos de estos condenados estn en oposicin con sus pecados: los perezosos se agitan sin cesar, los glotones sufren hambre y sed, los orgullosos son abrumados con pesadas cargas. Cuando un pecador ha quedado ya purificado, es conducido a una deliciosa explanada en la cumbre del monte de la purificacin; all, en el paraso terrestre, vivieron en otro tiempo Adn y Eva antes de la cada. A su vez, Dante llega a este lugar despus de ascender por la montaa y encuentra al fina Beatriz transfigurada. Los amantes se hallan an separados por el Leteo, el ro del olvido; Dante advierte entonces que se encuentra frente al purgatorio de su propia alma. A la vista de la esbelta y pura silueta de Beatriz, acuden a su memoria las faltas de su juventud. Al acercarse ella al pecador, con su porte majestuoso y frases de reproche, baja l la cabeza avergonzado. Beatriz le recuerda cmo ha faltado al ideal del amor puro: en el momento en que el objeto de este amor quedaba espiritualizado y se elevaba una sublime belleza, le ha sido menos querido y se ha dejado fascinar por el espejismo de los sentidos. Para obtener su arrepentimiento y purificarse de sus propios pecados, Dante se ha visto precisado a efectuar este viaje a travs del infierno y del purgatorio. As, La Divina Comedia es, a la vez, el drama de la humanidad y el que se desarrolla en el alma del poeta. Cuando Beatriz inquiere si cuanto ella le ha dicho es cierto y le exhorta a confesar sus faltas, la amarga conciencia de sus pecados impide hablar al poeta. Al sentirse dominado por el arrepentimiento, acude una joven desde la otra orilla y lo conduce al ro. A los acentos del salmo: "Que el hisopo me lave de mis pecados", se le permite beber del agua del Leteo y, una vez purificado, sale de la corriente para reunirse con su Beatriz; de su mano, el poeta vuela hacia el paraso, lugar de los bienaventurados. Se siente penetrado por un inefable sentimiento de felicidad, que llega a su momento culminante cuando le es concedido, en un momento de xtasis, contemplar al mismo Dios: "Oh, esplendor eterno, que escapas a las expresiones de los mortales, concdeme una mnima parte de lo que T me pareces ser! Concede a mis

palabras tal fuerza de expresin, que pueda trasmitir a la posteridad un destello, al menos, de tu gloria..."

Dante se encuentra con Beatriz en las puertas del Paraso. Vase como Botticelli, autor del dibujo, lo ha representado con dos rostros: uno, vuelto hacia el Paraso; el otro, contemplando el camino que acaba de recorrer.

Sentido y valor de la obra La mayor parte de La Divina Comedia fue escrita en Ravena, donde Dante hall al fin refugio y proteccin. All hubo de mantenerse, dando clases en la universidad, y reuni en torno suyo a un reducido crculo de amigos. Acudieron a esta ciudad sus dos hijos y una de sus hijas. En ella termin su agitada existencia en otoo de 1321; slo contaba cincuenta y seis aos, pero desde tiempo atrs pareca ms viejo de lo que era en realidad. Cuando Petrarca, que tenia entonces ocho aos, lo vio en Pisa, Dante le caus la impresin de un viejo, "ms joven escribe que mi abuelo, pero de ms edad que mi padre. Y entonces slo contaba cuarenta y ocho aos, en tanto que el padre de Petrarca tena sesenta. Lo que Homero fuera para los griegos y Virgilio para los romanos, fue Dante para los pueblos de Italia. Compuso sus versos con la noble intencin de dignificar la lengua

vulgar menospreciada por las personas cultas. Su Ilada nos relata odios y tormentos; en una palabra, el Infierno. Su Odisea comienza en el Purgatorio, donde los sufrimientos son soportados pacientemente, y termina en el Paraso, la verdadera morada del peregrino. Entre todos los poetas de la Antigedad, Virgilio es, sin embargo, a quien ms se parece. Ante nosotros se presenta con la corona de laurel ciendo su frente gloriosa; ladea la cabeza con aire soador, y sus rasgos conservan la huella de su eterna melancola.
El escritor florentino Giovanni Papini ha demostrado que La Divina Comedia tuvo su origen en el resentimiento de Dante contra sus mortales enemigos; no obstante, todo cuanto escribi aparece ennoblecido por su amor a Beatriz, y su sentimiento de adoracin juvenil se transform, al fin, en una especie de veneracin a la Virgen. Nunca un poeta elevara su amor terreno a tanta altura en un mundo tan materializado. As, la obra de su vida reviste carcter sobrehumano: podra decirse escrita desde ultratumba por un alma que hubiera abandonado su cuerpo para siempre. Toda la poesa de Dante aparece iluminada por el ideal de belleza medieval: la dama pura como los ngeles, bajo la apariencia de Beatriz, es figura femenina tan noble, tan sublime, que nadie se atrevera a acercarse a ella con aire frvolo y nadie podra concebir, al verla, ruines pensamientos. La Divina Comedia de Dante representa el ltimo gran mensaje de la Edad Media, en su madurez y plenitud. Despus de Dante, la humanidad no podra permanecer en el punto en que se estacionara durante casi un milenio. En dicho poema, la mentalidad medieval se expres en una obra de arte con tanta profundidad y colorido que jams la imaginacin humana podr igualarla. Sin embargo, Dante no pertenece por entero a la Edad Media, ya que en sus imgenes y cuadros, su obra aparece dotada de la vida y del carcter individual, propios del Renacimiento. Dante es un maestro en la descripcin alegrica de los estados de alma y se dira que compone ms con el buril y el pincel que con la pluma: qu galera de retratos ha creado y qu inagotable variedad de ambientes y pasiones! Entre los condenados del infierno hay quien conserva la vergenza y no desea ser visto. Hay pecadores orgullosos y endurecidos, saturados de odio y de ruindad, que experimentan maligno placer en vaticinarle a Dante las peores cosas. Algunos tratan de inspirar piedad, y en cambio otros rehsan aceptarla; cada uno de ellos es diseado con su propia individualidad, caracterizada por ciertos rasgos de vigoroso pincel. Dante posee mirada y mano de artista, y de esta forma supo crear la lengua potica de Italia y ser el padre de la poesa italiana.

Dante y el Renacimiento Su orgullo de artista y el vigoroso sentimiento de su propio valer, son rasgos tpicos tambin del Renacimiento. Cuando su patria lo destituy del cargo de regidor, su voluntad de poder no se esfum por ello; simplemente escogi otro campo de actividad. La prueba cruel del destierro hizo de este hombre lo que realmente era; sin ello, aquella grandiosa obra de valor universal no hubiera sido escrita jams. Dante posey la capacidad maravillosa de transformar la tragedia de su propia vida en una divina comedia. Con asombrosa fuerza persuasiva, impuso la renovacin moral y religiosa del individuo como condicin del despertar de la Humanidad entera a una nueva vida. El nombre de Dante est ligado, por ltimo, al concepto renacentista por la accin fecunda que su imaginacin ejerci sobre artistas posteriores. A este respecto, son clebres los dibujos que La Divina Comedia inspir a Botticelli. Y Miguel ngel, como artista, pensador y poeta, fue heredero de este Dante que tanto admiraba. Pues, qu es el Juicio Final de la Capilla Sixtina sino La Divina Comedia vista por el pintor? En consecuencia, Dante no slo da vida y color a cuanto la Edad Media tena de grandioso,

es tambin un precursor de los nuevos tiempos. Contempla el universo en su proyeccin pretrita y futura, y en ello es nico entre los grandes creadores. PETRARCA Y DI RIENZI Petrarca y Laura La revolucin poltica de 1302 priv a Florencia de sus dos mayores poetas, pues, al propio tiempo que Dante, tambin los padres de Petrarca abandonaron su ciudad natal, por lo que su hijo naci en el destierro. Lo mismo que Dante, el padre de Petrarca termin exilado sus das. Despus de algn tiempo de viajar a la deriva de una ciudad a otra con su familia, acab establecindose en Avin y as, cuando contaba unos diez aos, Francisco Petrarca lleg al pas de los trovadores. Inteligente y de ardiente temperamento, se dedic al estudio, se entusiasm por la poesa y fue, a su vez, un gran poeta. Al cumplir los veinticinco aos encontr, en la misma ciudad en que resida, a su Beatriz, a quien llam Laura. En carta a un amigo, Petrarca desvel el misterio que rodeaba a la enigmtica figura de Laura, joven patricia, bella y virtuosa. De los sonetos y canciones que Petrarca le dedic, puede deducirse que, cuando la vio por vez primera, deba contar unos trece aos. A los diecisis era ya una joven de radiante belleza. Entonces canta el poeta, Amor me prendi en sus redes para el resto de mi vida. Es posible que hasta entonces jams se expresara el amor con tanta pasin y con tan incomparable belleza formal: la lengua literaria italiana haba alcanzado ya la perfeccin necesaria. Con todos los sonetos y canciones que dedicara a Laura, pareca llegado el momento en que sta se mostrara dispuesta a aceptar sus homenajes. El poeta desea con toda su alma que ella le conceda una sola noche de amor y que luego no amanezca un nuevo da para l. Pero en una confesin posterior declara: Laura no dej de resistir a sus deseos y a los mos; no quiso ceder a mis asaltos, tan constantes y variados que hubieran ablandado un corazn de diamante. Al verme ardiendo en la pasin de los sentidos, se alej, en vez de rendirse a mis splicas.

Petrarca y Laura, miniatura del Cancionero

Una pasin absorbente Francisco estaba, no obstante, encadenado por los lazos de su pasin devoradora y en la citada carta a su amigo, confiesa cuntas veces intent en vano librarse de ella. Abandon la ciudad donde resida su amada y vag errante por el mundo, pero su recuerdo le persegua por todas partes y ningn cerrojo impedira a la dulce imagen penetrar, cada atardecer, en el aposento del poeta y exigirle que permaneciera esclavo suyo. Las desavenencias entre ambos amantes se hicieron cada vez ms sensibles y acabaron en ruptura definitiva, que arranc al poeta cantos desgarradores. Una reconciliacin entre ellos fue de corta duracin, sin duda por infidelidad de Petrarca. Con todo, se sabe que, aunque no se cas, tuvo ste un hijo y una hija. Petrarca alcanz fama de gran escritor y pronto tuvo poderosos protectores. El Senado romano le ofreci la corona de poeta nacional y, en la Pascua de 1341, en el transcurso de una fiesta solemne en el Capitolio, fue coronado de laurel entre las aclamaciones de una inmensa muchedumbre. Momento de suma satisfaccin y legtimo orgullo, vivido en la ciudad que para l no era slo la urbe de San Pedro, sino tambin la capital de uno de los mayores imperios que hayan existido y lugar de peregrinacin para todos los amantes de la cultura antigua. Siendo an nio, haba conseguido laureles, honores y gloria inmortal y, despus de su coronacin, fue aclamado en todas partes como prncipe de los poetas. Los papas, los emperadores, los reyes y otros prncipes se sentan orgullosos de contarle entre sus amigos, de recibir una carta suya y de acogerle en su corte. Por otra parte, Petrarca era una persona encantadora, que conquistaba a todos con su simpata. El prncipe de los poetas, a quien los romanos llevaran en triunfo, al salir de Roma fue atacado por unos bandidos, y a duras penas consigui ponerse a salvo. Todo un smbolo de la poca: la grosera barbarie, sucediendo inmediatamente al amor sagrado por las artes. El padre del humanismo Los historiadores consideran a Petrarca "el primero de los humanistas". Su amor a la cultura clsica y sus esfuerzos para restaurar el espritu de la Antigedad le otorgan ese ttulo. Profesaba una veneracin sin lmites a las pasadas glorias de Roma. Nada le inspiraba tanto como la lectura de los hechos gloriosos de grandes hombres, tales como Escipin y Csar, lamentando con amargura no haber vivido en aquellos tiempos gloriosos. Con los aos se fue aficionando cada vez ms a las obras de los escritores de la Antigedad y citaba a menudo sus palabras y aforismos. En La Divina Comedia de Dante era todava el espritu de la Edad Media el que intenta expresarse; en cambio, la obra de Petrarca nace del espritu pagano de la antigua Roma, aunque rinda tribut a las ideas de la Iglesia medieval. Petrarca se dedic con ardor a la bsqueda y salvacin de manuscritos antiguos; sin l, las cartas de Cicern, las poesas de Catulo y de Propercio se hubieran perdido para siempre. Elegante estilista, ya desde su infancia le entusiasmaba la belleza de la lengua de Cicern. Abominaba del latn de los escolsticos, la brbara algazara de sus aulas, sus trajes chocantes y el desalio de sus personas. El mtodo escolstico, tal como era aplicado por los seguidores de los grandes maestros, era para l objeto de repulsin, porque mecanizaba el pensamiento y se serva de estriles trucos dialcticos; la

escolstica, pues, hall en Petrarca uno de sus ms peligrosos e irreconciliables enemigos. Desde la cima de su grandeza avizoraba una forma de cultura que sobrevivira. Consideraba que ningn autntico pensador poda tomar en serio la escolstica como una manifestacin de la barbarie medieval. Se mofaba con mordaz irona de las controversias doctorales y del ceremonial presuntuoso con que adornaban la concesin de ttulos universitarios. "Qu dicha exclamaba que nuestro siglo no tenga, como la Antigedad, uno o dos, o a lo ms siete sabios, sino que puedan encontrarse ahora en cada ciudad gran nmero de ellos! Un joven de mediana inteligencia va al aula universitaria. Sus maestros lo elogian y felicitan. Los asistentes permanecen boquiabiertos ante el adolescente; parientes y amigos aplauden al recin graduado, que sube al estrado y contempla a los asistentes desde las alturas de su grandeza. Balbucea all algunas frases incoherentes y en el acto los profesores lo encomian en voz alta, como si sus palabras hubieran sido de inspiracin divina. Luego taen las campanas y suenan las trompetas, mientras colocan sobre la cabeza del nuevo doctor un birrete negro y redondo. Luego el ignorante joven desciende del estrado, con el aspecto de un sabio. Extraa metamorfosis, en verdad, que ni el mismo Ovidio hubiera podido descubrir"."

Una promocin en la Universidad de Pars. Grabado en madera de finales de la Edad Media.

Petrarca rebelse de palabra y obra contra toda coaccin intelectual; siempre defendi los derechos del individuo; el hombre y su libertad fueron considerados por l como el soberano bien en este mundo. Atrevise a decirle a un escolstico que senta cierta admiracin hacia Catilina, cuando menos por la personalidad que este romano haba demostrado poseer. Analizando la vida de Petrarca, parece que se sinti siempre atrado por las personalidades histricas ms vigorosas, aun siendo discutibles desde el punto de vista moral. Por ello aparece Petrarca como el precursor de una generacin que admirara al "hombre fuerte, libre de todo freno". Cola Di Rienzi, un tribuno malogrado Los laureles poticos no satisfacan lo bastante al prncipe de los poetas, que ambicionaba tambin desempear un papel poltico. Cuando el utpico Cola Di Rienzi un nuevo Arnaldo de Bresciaapareci en Roma, en 1347, ostentando el ttulo de

tribuno de la plebe, Petrarca fue uno de sus ms entusiastas admiradores. Separse de sus poderosos protectores romanos para adherir al demagogo que les arrebataba el poder a las familias patricias reinantes y restableca la antigua repblica romana. A Petrarca se le arrasaron de lgrimas los ojos al leer la ardiente promesa de Cola, de devolver a Roma su antigua gloria. Siendo joven jurista, Di Rienzi dio mucho que hablar. Algunos lo tenan por demente, otros lo juzgaban un genio, pero todos estaban de acuerdo en reconocer que, como orador, no tena rival. Se le admiraba tambin por su carcter bondadoso: era la providencia del pobre, de la viuda y del hurfano. Di Rienzi haba nacido en 1313. Su padre era mesonero, y su madre, lavandera, pero se rumoreaba que la estancia en Roma del emperador Enrique VII, en 1312, poda muy bien no ser ajena a su nacimiento. El rumor era falso, pero ejerci una influencia decisiva en su vida. La sonrisa enigmtica que se dibujaba en los labios del joven abogado era la del hijo de un emperador. Adems, nunca olvidaba que un hermano suyo haba sido asesinado por uno de los patricios detentores del poder en Roma, sin que el culpable recibiera su justo castigo. Consider ello como una prueba deplorable del modo con que Roma era administrada. Tambin el deseo de una sociedad mejor constituida iba a la par, en Di Rienzi, con una admiracin sin lmites hacia la Roma de la Antigedad: sumase sin cesar en la lectura de Tito Livio, Cicern y otros escritores latinos. Al igual que Petrarca, soaba con devolver a Roma su esplendor antiguo. Por su singular talento de orador, el joven era invitado de vez en cuando por las familias ms distinguidas de la ciudad, que le rogaban entretuviera a los asistentes con su elocuente palabra. En estos discursos alternaban los temas serios con los humorsticos, en forma tal que sus oyentes dudaban a veces acerca de sus verdaderas convicciones. En una ocasin se cree que dijo: "S: yo ser un gran monarca, incluso emperador y os convocar a todos para haceros justicia", y sealando con el dedo a algunos de los principales invitados exclam: "A vos, os har colgar; a vos, os har decapitar", y as por el estilo. Los invitados se maravillaban ante galanteras tan originales. Eran bromas fingidas. Una tarde, en Pentecosts de 1347, Di Rienzi se dirigi al Capitolio, al frente de un ejrcito de conjurados, y convoc, a son de trompetas, una asamblea popular para darle a Roma un nuevo gobierno. Exaltados por su ardiente palabra, los romanos le concedieron poderes dictatoriales a ttulo de "tribuno del pueblo". Los seores que ejercan el poder fueron obligados a abandonar la ciudad, autorizndoseles a regresar slo si prometan solemnemente que nada intentaran contra Di Rienzi y el nuevo poder popular. La nostalgia del pasado El tribuno promulg un edicto devolviendo a Roma su categora de "capital universal y sede suprema de la fe cristiana" y proclamando el deseo del pueblo romano de hacer valer de nuevo sus antiguos derechos. Todos los italianos fueron declarados ciudadanos romanos. Y as, Di Rienzi actu en lo sucesivo como si fuera emperador; el cetro era uno de sus emblemas; organiz cortejos solemnes a travs de "su capital"; delante de su caballo marchaba un hombre con la espada desenvainada, y otro arrojaba al aire dinero para la muchedumbre. Su consagracin como tribuno del pueblo, en una de las principales iglesias de Roma, produjo la impresin que se coronara emperador en breve. En presencia de los plenipotenciarios de varias ciudades italianas, lo cieron con una corona de oro; luego empu un cetro en la diestra y una esfera terrestre de plata en la mano izquierda.

Un mes despus de la coronacin, Di Rienzi invit a los principales representantes de la nobleza romana a un suntuoso banquete. Bast una sola palabra de desaprobacin de uno de ellos para hacerlos encarcelar, acusados de alta traicin. El proceso demostr que nada haba reprobable contra ellos, y entonces los hizo "absolver" a todos por la asamblea del pueblo. Para dar mayor solemnidad al hecho, regal a cada noble agraciado un anillo de oro bendecido y otros obsequios de valor, y para demostrarles que siempre seran considerados como los primeros en la ciudad, les concedi ttulos romanos; despus, se celebr un banquete de reconciliacin. Di Rienzi crea haber restablecido as las cosas en su punto ptimo; ignoraba que hay afrentas que jams se borran. Semanas ms tarde pudo percatarse de ello, cuando algunos de los ofendidos iniciaron las hostilidades contra l, aprovechando sus fuertes castillos como base de operaciones. Como asediara estas fortalezas, el papa Clemente VI envi a Roma un legado para exigir que Di Rienzi anulara todos sus "decretos ilegales" y revocara todas las medidas que atentaran a los derechos del Estado pontificio. Di Rienzi deba, adems, prestar juramento de fidelidad al Papa; de no hacerlo, el legado inducira al pueblo de Roma, bajo la amenaza de interdicto, a separarse de su causa. Di Rienzi recibi al legado pontificio, revestido con el manto real y empuando el cetro. "Qu deseis?", lo interpel en tono tan severo y actitud tan arrogante que el legado empez a vacilar y olvid cuanto tena que decir. El tribuno del pueblo se apart entonces desdeosamente de l y orden que continuara el asedio de los castillos rebeldes. No obstante, la intervencin del legado pontificio provoc cierta inquietud en la ciudad. El Papa no desaprovech ocasin alguna para excitar en secreto al pueblo contra Di Rienzi, en tal forma que ste empez a temer por su vida. "Coma y dorma lo menos posible", leemos en una crnica de aquel tiempo, y vea traidores por todas partes. Movido por este temor, inici negociaciones con el Papa y al fin se someti, casi por entero, a sus exigencias. Por desgracia para l, dej pasar demasiado tiempo antes de someterse. El papa Clemente, un tanto hiperblico, lo declar enemigo manifiesto de la Iglesia y precursor del Anticristo. La docilidad de Di Rienzi tuvo como consecuencia perder la simpata de sus partidarios. En la primera oportunidad, el demagogo se despoj de su dignidad de tribuno del pueblo, que slo ejerci medio ao; de creer a su ms antiguo bigrafo, esta decisin arranc lgrimas a cuantos lo rodeaban, aunque los ms afligidos fueron los pobres, que vean, compungidos, cmo sus antiguos dueos recuperaban el poder en Roma. Retorno y cada Durante varios aos, Di Rienzi desapareci de la escena, convertido en fraile franciscano de un convento en los agrestes montes de los Abruzos. No haba renunciado por ello a sus planes polticos, pero haba quedado aleccionado: era mejor actuar contra el Papa con ayuda del soberano de Alemania; a tal efecto, decidi ir a Praga y solicitar una audiencia a Carlos IV. Fue recibido, pero encarcelado en el acto y luego entregado a su enemigo Clemente VI, en Avin. Su sucesor, Inocencio VI, acab por concederle la libertad y, atendiendo a las splicas del pueblo de la Ciudad Eterna, lo envi de nuevo a Roma. Esperaba el Pontfice que Di Rienzi, gracias a su popularidad, acabara con el desorden imperante en esta desgraciada poblacin. El Papa lo nombr senador romano para acrecentar su prestigio; en calidad de tal efectu su entrada solemne el primero de agosto de 1354, entre las aclamaciones de la ciudad en fiestas.

La falta de dinero le impidi cumplir su cometido. Para allegar fondos suficientes, cometi la torpeza de encarcelar a los romanos ricos, a quienes slo pona en libertad a cambio de muy crecidos rescates. Di Rienzi acentuaba cada vez ms su tirana. A los dos meses apenas de gobierno, se produjo una nueva rebelin contra l; la mayora de sus partidarios lo abandonaron. Intent huir, pero fue descubierto y cay vctima de las furias del populacho; su cuerpo mutilado fue quemado y las cenizas esparcidas al viento. As acab su carrera Cola Di Rienzi. An hoy no coinciden los historiadores en sus opiniones respecto a este personaje. Su actuacin no constituye para unos sino un simple episodio ocasional, sin dejar huella alguna en el curso evolutivo histrico; otros le atribuyen el haber logrado despertar al pueblo italiano de su sueo secular y haberlo hecho consciente del glorioso pasado comn. Durante los seis meses que el tribuno Di Rienzi gobern en Roma, haba nacido, segn estos admiradores, la gran idea de la unidad italiana, aunque tardase an cinco siglos en realizarse. Di Rienzi soaba con una Italia donde, como en los das gloriosos de la Antigedad, no hubiera tiranos ni reyezuelos, sino nicamente ciudadanos libres, con igualdad de derechos para todos. Cola Di Rienzi y Petrarca confiaban en que al alero de este nuevo imperio romano renaceran en todo su esplendor las antiguas virtudes cvicas. Ambos soaban con salvar a la hermosa Italia evocando la antigua grandeza de Roma; de la que tantos documentos archivados y monumentos en ruinas daban an testimonio. En todo ello vibraban el espritu y la atmsfera del Renacimiento. La vida de Cola Di Rienzi sirvi de terna a una obra de Bulwer-Lytton: Di Rienzi, el ltimo de los tribunos, y a una de las primeras peras de Richard Wagner.

Petrarca, detalle de un fresco de Andrea del Castagno. Galera de los Oficios, Florencia.

Desengao y muerte de Petrarca Durante los aos de amargura siguientes al fracaso de Di Rienzi, Petrarca vivi aislado y en la mayor desesperacin. No hallaba reposo en parte alguna y lleg a hastiarse de la existencia, cuando la peste negra, que desde 1348 azotaba Italia y Francia, le fue arrebatando todos sus amigos uno tras otro. Laura pag tambin su tributo a la muerte.
El poeta dese acabar de una ver, pero su oracin no fue escuchada. La vida le pareca desprovista de sentido: Id, tristes versos, hacia la dura piedra bajo la que guarda la tierra mi precioso tesoro; llamad, que desde el cielo responde a la Tierra, aunque su despojo mortal se encuentre aqu abajo. Decidle que estoy hastiado de la vida y deseo escapar como quien vaga sobre las olas amenazadoras; y que, recogiendo despojos esparcidos, voy siguiendo uno a uno sus pasos; no hablando ms que de ella, viva o muerta; mas no, que solamente ahora vive, que el mundo entero la conoce y ama. Que se aperciba de mi prxima partida, a fin que, viniendo a mi encuentro, me atraiga, me llame y yo pueda vivir a mi vez. En una carta escrita en su ancianidad, expresa Petrarca el pesimismo que se agita en el sondo de su corazn sensible: "En la juventud se desprecia a todos los hombres, excepto a s mismo; en la madurez, slo se desprecia a uno mismo; en la ancianidad, ante todo y sobre todo, a s mismo y a todos los dems hombres, salvo a las personas de un nivel moral elevado".

Despus de vagar errante de una ciudad a otra durante varios aos, acab el poeta por establecerse en Miln, donde fue bien recibido por el desptico seor de la ciudad, el arzobispo Giovanni Visconti. Su estancia all provoc comentarios de sus amigos, que vean apenados a un apstol de la libertad en la corte de un tirano. Puede objetarse a ello que Visconti, pese a todos sus defectos, era hombre de gran personalidad, y demostraba inmensa curiosidad intelectual; Petrarca lo llamaba "el ms grande de los italianos". El arzobispo hizo cuanto pudo para Hacerle agradable al poeta su estancia en la ciudad; liberal y magnnimo, le concedi todo el tiempo necesario para entregarse a sus queridos estudios, y Petrarca mancill su memoria pasando, despus de su muerte, al servicio de Bernabo y Galeazzo Visconti, sucesores y sobrinos del arzobispo. Petrarca permaneci ocho aos en Miln, durante los cuales su pluma se mostr extraordinariamente fecunda, pero la amenaza de la peste lo hizo volver a su vida errante. Al cabo de algn tiempo lleg a Venecia, donde contaba con muchos, amigos y admiradores, entre ellos el propio dux; fue recibido all con todos los honores. Cuando regal a la ciudad del Adritico su inestimable biblioteca, recibi en agradecimiento uno de los ms clebres palacios venecianos. Rodeado de admiracin y de homenajes, vivi Petrarca algunos aos de bienestar en Venecia, hasta que surgi en l un deseo irrefrenable de partir. Desde todos los pases de Europa lo llamaban amigos y admiradores. Los viajes que el ilustre poeta emprendi en los ltimos aos de su vida constituyen una verdadera marcha triunfal, pero ello quebrant su precaria salud.

Necesitaba reposo, y ayudado por un amigo pudo adquirir una hermosa propiedad en los alrededores de Padua, donde pas el poeta sus ltimos aos, enfrascado en el estudio y en sus trabajos literarios. En su querida biblioteca, acaso apodado sobre un libro, exhal su ltimo suspiro, en 1374, dos das antes de su septuagsimo segundo aniversario. Carcter de dos poetas Las turbulencias de la poca hicieron de Petrarca un ser paradjico y contradictorio. Incapaz de decidirse entre el ideal religioso medieval y la pagana exaltacin por la vida, fue vctima de este antagonismo. Un rasgo tpico de su personalidad: al propio tiempo que llevaba siempre consigo a su "San Agustn", no cerraba por ello sus sentidos a los atractivos terrenales. El mundo lo atraa con sus alegras y placeres; la ambicin y la vanidad lo hacan buscar las glorias terrenas. As, nunca fue plenamente feliz en el seno de los placeres mundanos, pues su conciencia le impona el veto del medievalismo cristiano, que era pura renunciacin. Este divorcio ntimo se acentu, de hecho, con el destierro que lo llenaba de nostalgia. Petrarca no era, como Dante, hombre capaz de luchar contra el destino; su decepcin y su dolor se expresaban en cantos de amargura. Pero fue precisamente en esta extremada sensibilidad donde el genio de Petrarca hall su mejor inspiracin. Sus poesas son reflejo de su fuerza introspectiva. Al leer las elegas de Petrarca, se recuerdan sus propias palabras: "Soy el que goza con las lgrimas". Petrarca posea una naturaleza tierna y subjetiva, tan sensible a las impresiones exteriores que su humor cambiaba a cada instante. Se abandonaba un da a ideas melanclicas sobre la fragilidad de la existencia humana, y al siguiente sus cantos desbordaban de exaltacin por la vida. Dante tena alma de profeta y, educador del pueblo, hablaba a la conciencia de una poca cargada de pecados. Petrarca era artista y slo artista. Desarroll la lengua literaria creada por Dante, con gusto refinado y habilidad consumada, proporcionndole ritmo y musicalidad, a fuer de autntico estilista. Sus sonetos son bellsimos y superan todo cuanto se escribi con anterioridad a Dante; algunos, incluso, a las propias poesas de ste. Para sus contemporneos, como para la posteridad, Petrarca ha simbolizado la figura del poeta ideal. Innumerables artistas se han inspirado en su obra; los imitadores de Petrarca forman legin. El cantor de Laura se vio con frecuencia agobiado por un tropel de malos poetas que venan a diario a suplicarle que revisara sus pobres ensayos poticos. Para la gloria literaria de Petrarca nada resultara ms funesto que el tropel de "petrarquistas" que inundaron la literatura italiana con mezquinas producciones, salpicadas de frases vacas y teidas con la melancola de rigor. GIOVANNI BOCCACCIO El escritor y el hombre Boccaccio fue el tercero y ltimo gran poeta del siglo XIV, admirador y amigo incondicional de Petrarca. Era tambin natural de Florencia, ya que, aunque es posible que naciera en Pars, su padre era florentino y en las riberas del Arno fue educado. Era de carcter ms vivaracho y jovial que sus dos grandes precursores literarios; hombre de la situacin y del momento, su inters se fijaba ante todo en las cosas externas; mientras Petrarca se interesaba de modo particular por sus propias emociones y sentimientos, Boccaccio observaba los hechos y gestos de los dems; sus dolos eran Dante y

Petrarca, e hizo cuanto pudo para honrar su memoria en su ciudad natal. Dedic una biografa a Dante, por desgracia con sobrada afectacin: se trasluce en cada lnea hasta qu punto estaba prendado el autor por su biografiado; adems, Boccaccio, ya anciano, obtuvo del gobierno de Florencia la creacin de una ctedra universitaria para el estudio de la poesa de Dante; l fue su primer titular. Naci Boccaccio en 1313. Era, pues, exactamente contemporneo de Cola di Rienzi. Su padre, un comerciante capacitado y dotado de gran energa, demostr muy poca comprensin con respecto al genio, vivacidad e imaginacin de su hijo. Lleg un momento en que la confrontacin entre la poesa y la prosa de la vida tortur tanto al joven Boccaccio, que lleg a detestar a su padre y la sombra casa familiar. En vano su progenitor intent hacer de l un comerciante; algo ms, un abogado. "Mi corazn y mi mente slo se dirigan hacia la poesa nos cuenta el poeta. Me acuerdo bien que ya haba compuesto algunas obras en verso antes de cumplir los siete aos." Boccaccio pas sus ltimos aos de estudiante en Npoles, donde su padre mantena sin duda algunos negocios, estableciendo as contacto con un mundo ms abigarrado que el que conociera hasta entonces en el norte de Italia. Npoles era un gran puerto martimo, un lugar donde se mezclaban navegantes de todo el mundo; la rica amalgama de civilizaciones y culturas que en otros tiempos haba plasmarlo en Sicilia, se hallaba an aqu en plena floracin.

Giovanni Boccaccio, por Andrea del Castagno.

"Fiametta", el fuego amoroso Surgi el amor, lo inevitable. Sus influyentes relaciones le permitieron al joven florentino participar en la vida mundana de la ciudad, ambiente ansioso de diversiones y

bastante frvolo, donde Boccaccio, se haba tropezado ya con algunas aventuras amorosas; con todo, slo se enamor realmente, a sus veinte aos, de una condesa napolitana llamada Mara, hija del rey Roberto el Bueno, a la que cant bajo el seudnimo de Fiametta, la "pequea llama". Mara estaba casada tena un hijo de tres arios ya; pero Boccaccio se hizo amigo ntimo del marido, lo que le permiti visitar con frecuencia su hogar. Describi a su amada Mara, en prosa y en verso, como un ideal de belleza femenina y nobleza de alma. Aunque la hija del rey se interesaba apasionadamente por las letras y se senta muy halagada por los homenajes del poeta, Boccaccio se lamenta en diversas poesas de no haber podido vencer la frialdad de su amada.
Tena Boccaccio, pues, razn sobrada en cantar su dolor amoroso en sonetos y canciones. La mayora de sus poesa; y composiciones estn inspiradas por Fiametta; sin la adoracin hacia ella, que sobrevivi a la muerte de su amada, prolongndose hasta otoo de la vida del escritor, no habra llegado a ser un gran poeta. Fue Fiametta quien lo incit a componer la novela Filocolo (Los infortunios del amor), sugirindole que contara en italiano el relato de los amores contrariados de Flores y Blancaflor. La poderosa y juvenil imaginacin de Boccaccio hizo de esta sencilla historia caballeresca la novela apasionante, en una trepidante sucesin de episodios. Flores, el personaje de Boccaccio, se oculta bajo el seudnimo de Filocolo mientras va en busca de Blancaflor, vendida como esclava por sus padres adoptivos, y tras innumerables y peligrosas aventuras, los amantes logran encontrarse al fin. La novela ms clebre de Boccaccio lleva precisamente el nombre de su amada, Fiametta. Es la vieja aunque eterna historia del amante infiel, contada con un sentido refinadsimo de lo que puede experimentar y sufrir una mujer que se siente envejecer. La joven y bella Fiametta ha realizado un matrimonio feliz con un gentilhombre culto y rico, pero su corazn se inflama de improviso, con pasin irrefrenable, por Panfilio, joven extranjero llegado de Toscana, convirtindose en su amante. Sus amores slo duran unos meses; Panfilio es llamado a su ciudad natal y parte hacia all, prometiendo regresar cuatro meses ms tarde, pero transcurre el tiempo sin que el infiel Panfilio de seales de vida, y entonces se apoderan de Fiametta terribles sospechas, por desgracia harto justificadas, pues se entera que Panfilio se ha enamorado de otra mujer. Enferma de desesperacin, toda la ciencia de los mdicos resulta impotente para curarla, y su marido, que nada sospecha, no encuentra medio de consolar y aliviar su alma; incluso intenta Fiametta suicidarse, pero es salvada por su nodriza, que est en el secreto de su amor. Se resigna al fin a sobrellevar su tragedia; halla consuelo relatando este amor prohibido y dedicndolo a otras mujeres a quienes ronda la tentacin.

El "Decamern" En general, el nombre de Boccaccio evoca inmediatamente su clebre Decamern, vocablo procedente del griego y que significa "diez das". Son los das que permanecen retenidos siete jvenes y alegres damas y tres galantes seores que han huido de Florencia, asolada por la peste, tras haber perdido a todos sus familiares; refugiados en un apacible castillo cercano a la ciudad, para olvidar el horror de la situacin, se cuentan historias conmovedoras o divertidas, y as, diariamente, cada uno de los personajes all retenidos cuenta una ancdota. La temtica de los cien cuentos de los que se compone el Decamern puede muy bien referirse a todos los pases y pocas, lo mismo que a todas las clases sociales. La accin se desarrolla por igual en las chozas de los campesinos que en el palacio de un rey. Todo es relatado en ellos con extraordinario sentido de la realidad, pues Boccaccio es un admirable conocedor de la naturaleza humana. Desde luego, se trata de una lectura que no puede ponerse en manos de todo el mundo, por ser cuentos de tono inmoral y frvolo; en ellos abundan las situaciones cmicas y los rasgos picantes.

Frontispicio del Decamern en su edicin de 1492. Las siete damas y los tres caballeros que han logrado escapar a la epidemia de peste, se relatan sus historias mutuamente.

La mujer que engaa a su marido, ms o menos crdulo, es un motivo bastante reiterado. Tal es la historia de una bella florentina, casada con un caballero y que recibe, el mismo da y al mismo tiempo, a sus dos amantes, sin que uno sepa nada del otro. De pronto, llega su esposo, pero gracias a su sangre fra, la astuta dama consigue salir airosa de la situacin. Dijo a su primer amante, Lambertuccio, cuyo caballo se encabritaba en el patio del castillo: Haz lo que te voy a decir: saca tu daga, aparenta estar terriblemente encolerizado y atraviesa el patio gritando: Pardiez, ya te coger otra vez!. Si mi esposo intenta detenerte y te pregunta, no le contestes y salta en seguida sobre tu montura. Lambertuccio hizo tal como ella le haba dicho; descendi corriendo la escalera, pas rpido junto al marido burlado y mont a caballo. Cuando el caballero lleg arriba, encontr all a su mujer aterrorizada. Por qu le dice profiere Lambertuccio tan terribles amenazas? La mujer se coloc ante la puerta de su alcoba, de forma que Leonetto, el otro amante, que permaneca oculto tras la cortina del lecho, pudo escuchar cuanto deca. Respondi: Jams en mi vida me he visto tan asustada. Un joven, a quien no conozco, hua perseguido por Lambertuccio, que esgrima su daga, y el pobre intent refugiarse en nuestra casa. Encontr por casualidad esta puerta abierta y me suplic: Seora, salvadme por amor de Dios: va a asesinarme ante vuestros ojos!. Quise preguntar su nombre y una explicacin por todo lo que pasaba, pero Lambertuccio se acercaba ya gritando fuera de s: Dnde ests, miserable?. Yo le ataj el camino de mi habitacin; no se atrevi a penetrar en la alcoba sin mi consentimiento, y despus de proferir mil amenazas, desapareci tal como has visto. Has hecho bien, esposa ma dijo el caballero. Qu escndalo si se supiera que un hombre ha sido asesinado en nuestra casa! Pregunt entonces dnde se encontraba el joven. No s dijo ella en qu lugar haya podido ocultarse.

Dnde ests? grit el marido. Ya puedes salir, que nada tienes que temer. Y de esta manera todos escaparon del peligro. Una dama llamada Beatriz, de Bolonia, demostr ser todava ms astuta que la mujer del caballero florentino. Estaba enamorada de Ludovico, criado de su marido, y a fin de hallar una buena ocasin de estar sola con el joven, refiri a su esposo, el seor Egano, el relato siguiente: Esta maana, cuando estabas de caza, Ludovico tuvo el atrevimiento de hacerme proposiciones deshonestas. Para que t mismo puedas tener la evidencia de su perversidad, aparent aceptar sus proposiciones y le he citado a medianoche, bajo los rboles del jardn, y_ si quieres someter a prueba la fidelidad de tu criado, te bastar con ponerte uno de mis trajes, taparte la cara con un velo y esperarle en el jardn.

Un banquete. Los invitados comen tranquilamente con los dedos, ya que no se haba inventado todava el tenedor. Los animales domsticos toman igualmente parte en el festn, aunque a distancia.

Egano encontr excelente tal idea e hizo como ella haba dicho; tan pronto como hubo salido, entr el criado a ocupar su puesto en el lecho conyugal. Despus que Egano hubo pasado largo rato haciendo el ingenuo en el jardn, la astuta mujer rog a su amante que descendiera all armado de un buen garrote, y entonces se desarroll una escena divertidsima:

Mala mujer exclam Ludovico. Creas t que yo cometera una accin tan malvada contra mi amo? En el acto, descarg su garrote sobre la espalda del infortunado marido, disfrazado de mujer. El caballero escap corriendo, perseguido por el criado, que blanda el garrote gritando: Los diablos te lleven, perversa mujer! Pero nada conseguirs con escapar, pues ir a contrselo todo a mi seor Egano. Y el caballero tuvo as la prueba ms convincente de que tena una mujer y un criado tan fieles que honraran a cualquier gentilhombre. Despus, en compaa de su mujer y de Ludovico, coment riendo tan divertida historia. Pero sucede a veces que la mujer ms astuta acaba por ser la vctima del relato, como ocurre en el cuento que refiere las aventuras de Salabaetto, joven comerciante florentino, en Palermo. En esta ciudad haba y todava las hay gran nmero de hermosas damas a quienes los escrpulos morales nunca turbaron su sueo. Ante los dems, se presentan como adornadas de las ms bellas virtudes, pero slo piensan en engaar a sus maridos. Salabaetto haba llegado a esta Gomorra para vender en ella una partida de lana que vala quinientos florines, pero, por desgracia, se enter de ello una mujer muy hermosa y de costumbres licenciosas. Cuando el joven se paseaba admirando la ciudad, atrajo sus miradas una deslumbrante belleza que le diriga miradas insinuantes, y se sinti, como es fcil suponer, muy halagado por la atencin que pareca prestarle una dama de tan hermosa apariencia. Cuando ella le concedi una cita, se sinti transportado al sptimo cielo. Se encontraron ms de una vez, y a sus ojos de comerciante ella le pareci un verdadero hallazgo, porque nunca quiso aceptar de l el ms modesto regalo. Pero un da en que Salabaetto se hallaba de visita en casa de su amante, un pariente de ella vino a buscarla apresurado y pidi un momento para hablarle a solas. Dej la habitacin, pero regres en el acto, conmovida y muy afligida, y se tendi en el lecho exhalando desesperados gemidos. Salabaetto se hallaba consternado, la abraz, llor con ella y le pregunt: Tesoro mo, mi vida, qu sucede? Hubo de insistir mucho antes de obtener una frase inteligible, y al fin pudo contarle que acababa de recibir una carta de su hermano, residente en Mesina, en que le peda que enviara, en el plazo de ocho das, una suma de mil florines, y que, si no lo haca, le decapitaran. Pese a la penosa situacin en que se vea tan adorable dama, no consinti sino a fuerza de splicas en aceptar en prstamo los quinientos florines de la mercanca vendida por su galn. Desde entonces, la dama no habl ms del asunto. A los tres meses, el comerciante enamorado se vio obligado a preguntarle si podra obtener, al menos, un pago parcial de la suma prestada, y a partir de entonces la actitud de la dama se torn cada vez ms fra. En tan penosa situacin, Salabaetto recibi de un amigo suyo un consejo que sigui al pie de la letra. El comerciante hizo creer a la bella dama que acababa de recibir un lote de mercancas por valor de dos mil florines y que esperaba un tercer envo que valdra, al menos, tres mil. Como por arte de magia, la ternura de la dama se despert sbitamente hacia l y, a los pocos das, ella tuvo el gesto de devolver a Salabaetto los quinientos florines que le haba prestado. Poco despus, como l le confiara que necesitaba dinero slo por un da o dos para un buen asunto, la dama incluso le proporcion un prstamo de mil florines. Entonces, Salabaetto se despidi para siempre de Palermo y regres a Florencia.

Un cocinero en sus dominios. Ciertamente, no le faltan provisiones ni tampoco personal auxiliar para realizar su cometido.

Los cuentos del Decamern insisten con una predileccin especial en las aventuras galantes de sacerdotes, frailes y monjas. Al poner en la picota a miembros indignos de la Iglesia, no tena Boccaccio intencin alguna de atacar a sta como institucin; por lo dems, los papas y el clero de su poca no podan desmentirlo en absoluto. Nunca se habr escrito una stira tan mordaz contra un clero corrompido como en la novela del devoto y honrado judo que se convirti al cristianismo despus de una estancia en Roma, donde fue testigo de la vida escandalosa que llevaban los prelados romanos. "Si tantos sacerdotes deca y el propio jefe de la Iglesia cooperan con todas sus fuerzas para destruir la religin cristiana sin lograr sus malvados designios, ser preciso creer firmemente que esta religin es, en verdad, obra del Espritu Santo, y aventaja a todas las dems religiones. Hasta ahora he rehusado con toda mi alma el convertirme, pero nada podr impedirme en adelante el hacerme cristiano." Origen de la novela moderna

El Decamern hizo de Boccaccio el padre de la novela moderna. Las narraciones de la Edad Media suelen ser ingenuas, apenas otra cosa que simples ancdotas, pero Boccaccio les proporciona una estructura artstica, accin viva y dramtica y las introduce en la literatura. Y no es slo por su talento de narrador por lo que Boccaccio actu de precursor en este terreno. Por lo que se refiere al contenido de los relatos, desarroll el cuento medieval con verosimilitud y cohesin sicolgicas y fue, adems, precursor por otro motivo: los mismos que Dante fuera padre de la poesa italiana, Boccaccio fue el creador de la prosa en su pas; manejado por l, el toscano se convirti en un medio de expresin capaz de desarrollar cualquier idea y describir cualquier ambiente, adaptado para manifestar tanto una sorprendente situacin trgica como la burla ms impertinente. No obstante, Boccaccio no dedic todas sus horas a la poesa y al amor: comparta la pasin de Petrarca por la Antigedad y se entreg con ardor a su labor de humanista. Se dedic a ellos an ms a su regreso a Florencia, en 1349; de poeta se transform en sabio, poniendo freno a su desbordante imaginacin, y se aplic con singular entusiasmo al estudio del griego, lengua que fuera de las fronteras del imperio romano de Oriente haba cado en desuso. A los sesenta aos, nombrado profesor de la Universidad de Florencia, Boccaccio comenz sus explicaciones sobre el Infierno, de Dante, pero una penosa enfermedad lo oblig a interrumpir sus trabajos. La noticia de la muerte de su amigo Petrarca fue para l un golpe sensible: "Llor toda la noche escriba al amigo que le comunic tan triste noticia; y no es a l, el mejor de todos los hombres, a quien lloro, ahora que se ha librado de todas las miserias terrenas y ha encontrado el camino hacia el padre celestial, sino a m mismo y a sus dems amigos, que quedamos solos y abandonados en las agitadas riberas de la vida. Al ao siguiente (1375), Boccaccio sigui a su amigo a la tumba. No se cas nunca y, por tanto, no dejaba herederos. Sus hijos naturales haban muerto todos antes que su padre.

AURORA HISPNICA

LOS REYES CATLICOS Una "mujer fuerte" En todas las cortes de la Europa renacentista lata un sueo: el imperio. A la par surga pujante la nocin de Estado. Como antao, los monarcas tenan en las alianzas matrimoniales un medio para lograr sus fines. Si el primer empeo los llev a guerras ms costosas que cruentas, el segundo objetivo se alcanz plenamente y as nacieron las modernas patrias. Iberia, escindida en tres reinos principales, buscaba la unidad, e Isabel se hizo intrprete de aquel anhelo. Pero Isabel era slo hermana de un rey de discutida sucesin. Su alianza previa con el heredero de la corona aragonesa haba de sumarle partidarios dentro y fuera de Castilla. Enrique IV pretenda casarla con el rey de Portugal, Alfonso V; pero Isabel, que entonces contaba dieciocho aos, estaba dispuesta a decidir por s misma. Otros prncipes solicitaban su mano: los duques de Clarence y de Gloucester, ingleses, y el duque de Berry, hermano del rey francs Luis XI. Este duque no pareca partido muy ventajoso, por su salud precaria; el prncipe aragons Fernando, en cambio, era apuesto y bien formado, con cierto renombre en los campos de batalla. Los acontecimientos se precipitaron. Isabel rompi manifiestamente con su hermano y huy a Valladolid. Se percataba de su juego peligroso, pero depositaba todas sus esperanzas en Fernando, quien no la defraud en aquellos momentos cruciales. Con un grupo de servidores fieles, se disfraz y emprendi el viaje; en su primera jornada pernoct cerca de Burgo de Osma. "El prncipe, fingindose criado de mercaderes, estuvo cuidando las mulas y sirviendo la cena; acabada la cual, en vez de retirarse a dormir, salieron de la aldea a altas horas de una noche tenebrosa", como narra el cronista Alonso de Palencia, uno de los que formaron parte de la embajada subrepticia. El 9 de octubre de 1469 entr Fernando en la poblacin de Dueas, donde ya tuvo que enfrentarse con pedigeos cortesanos; escribi a Isabel que se hallaba cerca de Valladolid. Al fin, cinco das despus se velan por vez primera los futuros Reyes Catlicos. Uno de los enviados de la princesa, Gutierre de Crdenas, mostrle a su prometido: "se es, se es..." A la histrica entrevista, que dur dos horas, asistieron tambin cuatro caballeros aragoneses. Una vez conocido su futuro marido, Isabel qued satisfecha de su eleccin. En verdad, no tena motivo alguno de queja.19
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Fernando el Catlico era ...home de mediana estatura, bien proporcionado en sus miembros, con las facciones de su rostro bien compuesto, los ojos rientes, los cabellos, prietos e llanos e home bien complisionado: tena la fabla igual ni presurosa ni mucho espasiosa e haba una gracia singular, que cualquiera que con l fablase luego lo amaba e le deseaba servir porque tena la comunicacin amigable... era hombre muy tratable con todos, especialmente con sus servidores ntimos. Cabalgaba muy bien a

Isabel la Catlica. Tabla en el museo del palacio de Carlos V, en la Alhambra de Granada

caballo en silla de la guisa e de la jineta, justaba sueltamente e con tanta destreza que ninguno de todos sus reinos lo fara mejor. Era gran cazador de aves e home de buen esfuerzo e gran trabajador en las guerras: placale jugar todos los juegos, de pelota, ajedrez e tablas e en esto gastaba algn tiempo ms de lo que deba.... (HERNANDO DEL PULGAR. Crnica).

Fernando el Catlico. Tabla en el museo del palacio de Carlos V, en la Alhambra de Granada.

Con la mayor celeridad se dispusieron las ceremonias: el 18 de octubre se celebraron los desposorios, velronse al siguiente en el saln de la casa vallisoletana donde resida Isabel, y una semana ms tarde solemnizaron el matrimonio en la iglesia de Santa Mara, todo muy pobremente, porque el novio lleg sin dinero y la novia careca de l tambin. La boda se celebr sin que los contrayentes obtuvieran la correspondiente dispensa de su parentesco de consanguinidad eran primos, como biznietos de Juan I de Castilla. Se hizo correr el rumor que tena ya dispensa pontificia, pero en realidad sta no lleg hasta agosto de 1472, y le fue entregada a

Fernando de su propia mano por el legado Rodrigo de Borgia: el mismo que luego sera Papa con el nombre de Alejandro VI. Fernando e Isabel, dos personalidades Isabel y Fernando eran dos interesantes personalidades en aquella transicin de un siglo a otro, de una a otra poca histrica. Muy distintos ambos personajes, por no decir opuestos. Ella era activa y apasionada, con ribetes de histerismo en el aspecto ertico; cabe recordar que su madre, Isabel de Portugal, muri demente y que la propia hija de Isabel la Catlica, Juana la Loca, acab del mismo modo y por idnticos motivos. Celosa "fuera de toda medida", afirma el cronista Hernando del Pulgar; "andaba sobre aviso con celos a ver si l amaba a otras; y si senta que miraba a alguna dama o doncella de su casa con seal de amores, con mucha prudencia buscaba medio y maneras con que despedir aquella tal persona de su casa...", puntualiza el cronista italiano Marineo Sculo. Lo que no impidi que Fernando, acaso como reaccin natural y humana, tuviera no pocos devaneos con otras mujeres y ms de un ilustre hijo bastardo, como Alonso de Aragn, arzobispo de Zaragoza. Pero tal vez fue el de la lujuria el nico grave defecto de Fernando, por ser totalmente falsas las imputaciones de envidioso y avaro que le han hecho algunos cronistas. Isabel era aparatosa y espectacular; Fernando, sencillo y observador, prefera las obras a las palabras; ella era impulsiva y un tanto visionaria; l era un hombre de su tiempo y de las realidades cotidianas, prctico y poco escrupuloso en guardar las formas cuando stas no se acomodaban a la vida y a las necesidades.
Isabel naci en abril de 1451 en Madrigal de Altas Torres (vila), y a los tres aos de edad pas al castillo de Arvalo con su madre y su hermano Alfonso. Las turbulencias polticas y la batalla de Olmedo obligaron a Isabel a buscar refugio en vila, en 1468, donde el arzobispo Carrillo y los nobles sublevados contra Enrique IV le ofrecieron la corona de Castilla y Len, que ella rechaz. No obstante, en septiembre de aquel mismo ao y por muerte de su hermano Alfonso acaso envenenado, acept la sucesin al trono, por el acuerdo de los Toros de Guisando, celebrado con Enrique. Al ao siguiente, pese a la oposicin de este monarca, contraa matrimonio con el prncipe aragons. Fernando el Catlico naci en Sos, comarca zaragozana de las Cinco Villas, en mayo de 1452, en la misma poca que estallaba la guerra entre su padre, Juan II de Aragn, y su otro hijo Carlos, prncipe de Viana, al que Fernando sucedi en los derechos a la corona. Las peripecias sufridas durante su infancia y adolescencia fueron la causa de su educacin predominantemente militar, y a tal efecto dice su contemporneo, el historiador italiano Marineo Sculo: Siendo de la edad de siete aos, en la cual convena aprender letras, dio seales de excelente ingenio y de gran memoria. Mas la maldad de los tiempos e invidia de la fortuna cruel impidieron el gran ingenio del prncipe que era aparejado para las letras y lo apartaron de los estudios de las buenas artes, aadiendo el propio cronista que an no habiendo diez aos comenz a tratar las armas y oficio militar, y por su poca edad y por no tener ttulo de dignidad tena poca autoridad. Por lo cual, hzole su padre duque de Monblanque porque gozara de alguna honra y fuese acatado a todos y criado as entre caballeros y hombres de guerra siendo ya grande y no pudiendo darse a las letras caresci dellas. Mas ayudndole las grandes fuerzas de su ingenio y la conversacin que tuvo de hombres sabios as sali prudente y sabio como si fuera enseado de muy doctos maestros. Despreciaba a los aduladores y no consinti que se escribiera crnica alguna de su reinado y de sus propios hechos, al contrari de su esposa, deseosa de grandes loores y clara fama, como anotan los historiadores de la poca. Elega Fernando a sus colaboradores por sus cualidades y no por su nacionalidad, buscando hombres capacitados y satisfaciendo las necesidades del reino, con un proporcionado sentido de la economa, como era su deber. Hua tanto de la lisonja que una crnica del Gran Capitn, Fernndez de Crdoba, cita una ancdota

un tanto humorstica: Dcese que un poeta siciliano en esta sazn dio al rey don Fernando un libro de versos en latn porque eran en su loor, y el rey le mand dar cincuenta ducados. El poeta se fue a Lonja e hizo hasta trescientos versos en alabanza del Gran Capitn, el cual mand dar dos mil ducados.... No es extrao que el poeta mercenario y otros adulones similares ensalzaran hasta las nubes la ostentosa generosidad del famoso militar, por sus dos mil ducados, y se vengaran del monarca por su sencilla ddiva de cincuenta.

Los reinos de Castilla y Aragn Las circunstancias de la boda entre ambos prncipes haban sido realmente novelescas y fuera de lo comn, pero en el fondo de todo ello haba una intencin poltica nada romntica. Isabel estudi minuciosamente las capitulaciones matrimoniales, a fin de tener plena garanta de poder soberano cuando muriese el rey Enrique IV. Su propsito era reinar en Castilla no slo de nombre, sino tambin de hecho, dejndole a Fernando ttulo de rey, aunque en forma puramente honorfica. Debe reconocerse, no obstante, que ello era en gran parte inspiracin de cortesanos y palaciegos, y el testimonio del cronista Alonso de Palencia lo evidencia: Muchos de los grandes de Castilla y Len, corrompidos por la larga tirana, trabajaron por sublimar excesivamente a la reina, con el propsito de que no estuviera supeditada al marido y que la discordia de los cnyuges socavase los cimientos del trono. Y as fue, en efecto. Desde el primer momento, Fernando hubo de enfrentarse con el inquieto y andariego Carrillo, arzobispo de Toledo, quien, por haber sido el principal fautor de la boda entre Fernando e Isabel y mantenedor de los futuros reyes, se jactaba de ser el autntico dueo de Espaa. La rplica de Fernando a no dejarse dominar por l, sacle de quicio, y el aventurero prelado odi a partir de entonces a la real pareja, luch contra ambos, y cuando el papa hizo cardenal a su sucesor Mendoza, en 1473, se retir despechado a Alcal y se dedic a la alquimia, jurando que si la reina Isabel entraba por una puerta de su casa, l saldra por la otra. En diciembre de 1474, muri Enrique IV y Fernando pudo entonces comprobar la malquerencia de la corte isabelina, al abandonar su ttulo de prncipe para adoptar el de rey consorte. La camarilla que rodeaba a su esposa retras todo lo posible a Fernando la noticia del fallecimiento de Enrique y apresur en cambio la proclamacin de Isabel como reina, en exclusiva, sin que ella comunicase a su marido lo ocurrido. Informado Fernando por va particular, se puso en camino dos semanas despus y, por Almazn y Seplveda, lleg a Turgano, donde recibi orden de detenerse sin acercarse a Segovia, residencia de Isabel. Quera ella ser antes reina completa y propietaria, anteponiendo su condicin de tal a la de esposa y mujer, soberbia poco justificable ya que Fernando era su marido y, en consecuencia, ni deba ni poda prohibirle ir a donde ella estaba. Ambos esposos tenan ya una hija de cuatro aos y haca siete meses que no se haban visto. Lleg al fin Fernando a la corte castellana, convencido de que los palaciegos de su mujer le eran hostiles y con la amargura de comprobar que ella segua los consejos de aquellos interesados cortesanos, de conducta inicua y desatentada, como dice el propio cronista Palencia. De todos modos, Fernando logr an imponer algunos de sus puntos de vista polticos.20
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Fernando el Catlico es uno de esos hombres grandes por sus hechos y empequeecidos por la fama. Comenz a reinar en una poca de divisin dinstica y venci; pero los vencidos ni perdonaron su derrota ni olvidaron al vencedor. Era una poca de revueltas, y los revoltosos sometidos tampoco perdonaron ni olvidaron. Su tiempo fue de inmoralidad y l corrigi los abusos. Los corregidos se vengaron de l atacando su fama. Le temieron todos, desde el primer momento, trataron de anularlo sublimando a su primera mujer; y sta, que se dej sublimar, contribuy en gran parte a empequeecerlo y dio pretexto a los murmuradores.

Pareca que iban a ofrecerse a todos los pueblos peninsulares idnticas oportunidades polticas y econmicas en el seno de la nueva ordenacin hispnica que alboreaba. Era la trayectoria de que hizo gala Fernando, fiel al rgimen peculiar de sus reinos. El de Aragn viva una existencia poltica tradicionalmente liberal; el principado cataln, debatindose an en la crisis de aos anteriores, consolidaba tambin el rgimen pactista, y cuando tiempo despus (1512) Fernando anexion a Castilla el pas navarro, ste no perdi su rgimen privativo y conserv por excepcin, como observa Vicens Vives, la misma modalidad autonmica que presidi siempre la poltica integradora de los grandes monarcas de la dinasta catalana. Slo Valencia, rica, prspera y culta, se rindi a la influencia castellana, en un acatamiento precoz de lo que sera la realidad hispnica de los siglos XVII y XVIII. Hubiera podido sustituir a Catalua en la direccin econmica mediterrnea, pero se limit a su papel pasivo de fachada levantina y prtico renacentista, y a volcar su dinero en los cofres perpetuamente exhaustos del erario de los gobiernos espaoles. Por su parte, Isabel tenda a un sentimiento integracionista de la monarqua castellana como pudo observarse cuando sujet las comarcas galaicas, ya desde los comienzos de su reinado. El problema sucesorio y su solucin Al morir Enrique IV de Castilla, haba dejado una hija de doce aos, doa Juana, conocida popularmente por el apodo de la Beltraneja, por crersela hija de uno de sus cortesanos, Beltrn de la Cueva. Acerca de la impotencia sexual de Enrique y la legitimidad de su hija, han tratado en detalle el doctor Maran y otros historiadores, no llegndose a una conclusin terminante y objetiva. Lo cierto es que surgi vivo e hiriente el problema sucesorio, que deba resolverse a favor de la hija o de la hermana del monarca difunto. En realidad, ste accedi a reconocer a Isabel como sucesora, en perjuicio de su propia hija, no porque declarase espuria a Juana, sino para evitar una guerra civil: la muy ilustre princesa doa Isabel, mi muy cara y muy amada hermana, se vino a ver conmigo cerca de la villa de Cadahalso donde yo estaba aposentado... e la dicha mi hermana me reconoci por su rey e seor natural. E yo movido por el bien de la dicha paz e por evitar toda materia de escndalos e divisin... determin de la recibir e tomar por princesa e primera heredera e sucesora destos mis dichos reynos.... No hay otro origen en la legitimidad de la sucesin de Isabel la Catlica, quien tuvo al menos el recato de no exigir a su hermano una declaracin expresa de que Juana era hija adulterina. Pero no pudo evitarse la guerra civil, tanto ms deplorable y vergonzosa si se tiene en cuenta que Isabel, cuando contaba once aos de edad, tuvo en sus brazos a Juana, recin nacida, ante la propia pila bautismal. La misma contra quien guerre luego, sin respeto alguno al parentesco, fuera carnal o sacramental simplemente. Ahora bien, en esta guerra de sucesin tambin se plante, adems del problema jurdico el de los derechos respectivos de Juana e Isabel, otro ms trascendente, el de la hegemona peninsular entre dos ncleos, el castellano y el portugus; afectando incluso, ya en plena poltica internacional, al statu quo europeo. Hubo, en efecto, una dinmica de alianzas entre las potencias de Occidente, y as, Portugal y Francia apoyaron a doa Juana, mientras que Aragn y sus aliados Npoles, Borgoa, Inglaterra, se declararon partidarios de Isabel. Al principio, la
Mientras ella vivi, fue tctica atribuirle a ella sola, o a los dos, las acciones nobles; muerta ella, todo quejoso la ech de menos, consider arbitrariedad e injusticia lo hecho por l y afirm que no se hubiera portado as la reina. Por aadidura fue modesto, y la modestia en aquel tiempo de historiadores asalariados y de personajes vanidosos, era un defecto.. (GIMNEZ SOLER. - Fernando el Catlico).

situacin militar fue desfavorable para la causa isabelina, si bien la masa popular la apoyaba con fervor. Parte de la nobleza se pas a Juana, entre otros el marqus de Villena, el duque de Arvalo y el turbulento arzobispo Carrillo, quien lleg a decir: Yo he sacado a Isabel de hilar y la enviar otra vez a coger la rueca. Por su parte, el anciano rey Juan II de Aragn alleg cuantos recursos pudo para ayudar a Isabel, y su esfuerzo result al fin sumamente valioso.
Alfonso V de Portugal pas la frontera y se dirigi a Plasencia, donde celebr sus esponsales con doa Juana. Luego se dirigieron a Arvalo y desde esta base parti el monarca lusitano para realizar las conquistas de Toro y Zamora, plazas que no tardaron en rendirse. Pasaron luego dos meses y los Reyes Catlicos aprestaron con febril actividad los elementos necesarios para la defensa, y por su parte, el clero adelant sumas considerables, la mitad de la plata que posean las iglesias del reino. Un ejrcito aragons, al mando del duque de Villahermosa, reforz las tropas de los monarcas y as, aprovechando la lentitud de movimientos del portugus, pudo Fernando iniciar su ofensiva contra Burgos, demostrando extraordinaria eficiencia e incluso arriesgando temerariamente su vida en el asedio del castillo. Zamora se pronunci de nuevo por Isabel y el rey lusitano la siti intilmente por espacio de dos semanas, retirndose luego a Toro. Ante esta plaza se entabl el primero de marzo de 1476 una cruenta batalla en la que, si bien el portugus no qued por completo vencido, constituy una victoria decisiva para los Reyes Catlicos. En conmemoracin de la misma, stos mandaron edificar en Toledo el magnfico monasterio de San Juan de los Reyes. En aos sucesivos, los nobles que militaron por Juana se pasaron poco a poco al bando de Isabel. Una nueva victoria castellana sobre los portugueses Albuera, febrero de 1479 decidi la contienda, y pocos meses despus se firmaba la paz de Alcntara, por la que Alfonso de Portugal abandonaba sus pretensiones a la corona de Castilla y a la propia Juana, la desdichada princesa, que profes en un convento de clarisas de Coimbra, en noviembre de 1480, con gran humildad y paciencia, como dice el historiador Zurita. En opinin de muchos autores, la eficaz juventud de Fernando, el sentido reformista de la intervencin catalanoaragonesa y el auxilio militar de los experimentados tcnicos mediterrneos, haban colaborado decisivamente al triunfo del partido isabelino, y Castilla pudo ser organizada para desempear su papel director en el seno de la sociedad hispnica.

Quedaban pendientes otros problemas: el de la paz y sosiego interior y la contencin de las pretensiones francesas de establecerse al sur de los Pirineos, anexionndose el Roselln por levante y Navarra por poniente. A Fernando no le import mantener la lucha en dos frentes y, apenas terminada la batalla de Toro, acudi en socorro de Fuenterraba, sitiada por los franceses; arm una flota en Bilbao y esto bast para que el sitiador levantara el asedio. Luego, se asegur de que los navarros no entregaran Pamplona al rey de Francia, y en 1479, soberano ya de la Confederacin catalanoaragonesa por fallecimiento de su padre Juan II, pudo dedicarse a los acuciantes problemas peninsulares. ESPAA EN MARCHA Poltica de puertas adentro Como en todas las pocas de transicin, la Edad Media final, que seala el paso del gtico al Renacimiento, experiment largos perodos de profunda crisis. En el siglo mil, poda observarse todava un cierto equilibrio institucional, basado en el tringulo dispositivo Monarqua Seoros Cortes y municipios. Pero las tendencias gubernamentales cesaristas, acogidas an con ms entusiasmo a medida que avanzaba el Renacimiento, impulsaron su marcha hacia el absolutismo, y as fueron surgiendo

monarquas autoritarias o preeminenciales que llegaron a su pleno desarrollo en los siglos XVII y XVIII.

Fernando e Isabel en una pintura del siglo XVI.

Los primeros representantes en Espaa de la monarqua autoritaria todava algo atemperada son precisamente los Reyes Catlicos. Su obra interior de carcter poltico y administrativo podra resumirse diciendo que procedieron a la sujecin de los estamentos tradicionales nobleza, Iglesia, Cortes y municipios al poder real; codificaron las leyes y reorganizaron la Hacienda, las fuerzas militares y la administracin de justicia. Las facultades de las Cortes fueron disminuidas de modo considerable y sustituidas por los Consejos, especie de comisiones permanentes aun siendo simples rganos consultivos. Bastar recordar que, durante un prolongado reinado de veinticinco aos, las Cortes slo fueron convocadas nueve veces. En orden a la administracin de justicia, los monarcas prohibieron, o limitaron al menos, el derecho de asilo, los juegos de azar, los rieptos o desafos, y el refugio de delincuentes y deudores en las fortalezas y residencias de seores o abades. Reglamentaron adems la abogaca y vedaron el uso de armas de fuego. En los primeros aos 1476 a 1480, para ayudarse en la administracin de justicia y pacificacin de sus reinos, restablecieron y reorganizaron la llamada Santa Hermandad; si bien una parte de la organizacin creada fue suprimida a partir de 1498, quedando tan slo en vigor los alcaldes y cuadrilleros, de eleccin anual y destinados a vigilar despoblados y caminos.
La situacin en algunas comarcas era sencillamente catica. Los nobles levantiscos actuaban al margen de toda ley y derecho; los campesinos se acostumbraron a que aparecieran de improviso caballeros armados que se apoderaban de sus bienes y cosechas, y los mercaderes nunca estaban seguros de ver llegar sus mercancas al punto de destino. Los cronistas de la poca nos detallan escenas increbles acerca de cmo la autoridad pblica y la justicia eran despreciadas: convertida la paciencia del pueblo en costumbre, no hallaba la violencia de los nobles contradiccin alguna. Entre s, los nobles mantenan sus propias guerras particulares. En Sevilla luchaban los Guzmanes y los Ponce de Len unos contra otros; en Crdoba los condes de Cabra y los seores de Montilla; en Len luchaba Gmez de Cceres, maestre de Alcntara, contra Alonso de

Monroi; en Toledo, los condes de Cifuentes y Fuensalida; en Murcia, imperaba a placer la familia de los Fajardo y en Galicia el conde de Camia. No se pueden escrebir tantas cosas, e robos, e muertos, e hurtos, e fortunas, cuantas de estas guerras se causaron, dice el cronista Bernldez. La Santa Hermandad estuvo dotada de amplios poderes y recibi rdenes concretas de actuar con el mximo rigor, y sus miembros cumplieron tales instrucciones al pie de la letra. Si algn malhechor era sorprendido en flagrante delito, se incoaba "en el acto su proceso, le proporcionaban un sacerdote para que confesara sus pecados y recibiera la absolucin y, acto seguido, le ahorcaban del rbol ms cercano. Los castillos de los nobles dedicados al bandidaje fueron arrasados uno tras otro. Medidas enrgicas que surtieron efectos rpidos. Se implant el respeto a la ley y el mantenimiento del orden, y las gentes honradas pudieron dedicarse a sus ocupaciones habituales.

Problemtica racial y religiosa Durante los siglos XIII y XIV, las terribles persecuciones contra los judos en la mayora de los pases europeos tuvieron como consecuencia su desaparicin en Francia y en Inglaterra. El movimiento antisemita tard en llegar a la Pennsula Ibrica, donde sobrevivan minoras confesionales disidentes judos, falsos conversos, mudjares que, en convivencia con la mayora cristiana; integraron la morada vital castellana de la Edad Media. Todos ellos mantenan buenas relaciones recprocas y los israelitas podan ejercer libremente su profesin, dedicarse a los estudios cientficos o a la literatura y practicar su culto. Las comunidades hebreas, llamadas aljamas, gozaban de jurisdiccin propia y amplias libertades; numerosos monarcas, importantes personajes e incluso prelados las protegieron, y el propio san Vicente Ferrer los defendi en ms de una ocasin. Los judos ejercan la profesin de mdicos o se dedicaban a los negocios, ocupando cargos de arrendadores de tributos o rentas pblicas y otros de carcter financiero. En los ltimos aos del siglo XIV, el odio popular se desencaden contra ellos tambin en la Pennsula Ibrica. Los judos no resistieron la tempestad y, acaso por vez primera en la historia del pueblo de Israel, abjuraron en masa de su fe y se hicieron bautizar. Se calcula que, slo en el reino de Aragn, unos cien mil judos se convirtieron al cristianismo, y en Castilla el nmero de conversos fue equivalente, surgiendo as una nueva clase de ciudadanos, a quienes se llam despectivamente marranos o cristianos nuevos. Calmse as la tormenta, ya que los cristianos de la poca no odiaban al pueblo judo sino la religin mosaica, y los conversos gozaron de los mismos derechos que los cristianos viejos, siendo admitidos al ejercicio de cargos pblicos y a la ordenacin sacerdotal, llegando a desempear elevadas dignidades en la corte, el gobierno o la Iglesia. Mediante enlaces matrimoniales, lograron pronto emparentar con familias burguesas, nobles e ilustres, y su importancia fue en aumento, debido en parte a las riquezas acumuladas por ellos a lo largo de los siglos.
Empezaron a circular rumores en torno a los nuevos cristianos, alegando que, de hecho, no eran verdaderos conversos y autnticos creyentes, y que nunca dejaron de practicar en secreto su antiguo culto. Los frailes de las rdenes mendicantes profirieron desde el plpito diatribas contra los semitas, a los que llamaban corruptores del pueblo. Exigieron meticulosas investigaciones y una drstica depuracin para salvar la fe cristiana. Hacia 1460, un prelado se lamentaba de este modo: Este pas pulula de herejes, judos y moros. Seor, que tu mano tutelar proteja el rebao, pues los lobos estn ahora en la majada!. As fue caldendose el ambiente hasta que, a mediados de marzo de 1473, estallaron motines y se desencaden una espantosa matanza de conversos en Crdoba y otras poblaciones. El clima confesional fue cada vez ms hostil a los hebreos y, en 1483, el mismo ao en que fray

Toms de Torquemada era nombrado inquisidor general, se decret la expulsin de los judos andaluces y, tres aos despus, la de los judos aragoneses. En medio de esta tensa atmsfera de intransigencia, ocurri el llamado martirio del santo nio de la Guardia, infeliz muchacho sacrificado, crimen que se atribuy a los hebreos y por el cual se proces al judo Juc Franco y a siete compaeros, hebreos y conversos. Aunque, en realidad, el proceso constituy un verdadero error judicial, las apariencias exasperaron al populacho. Emanaron del poder real disposiciones prohibitivas contra los hebreos, llegando a vedarles el trato con los cristianos. La reina Isabel alegaba que nunca un judo abrazara la doctrina cristiana en su verdadero espritu, y que despus de hacerse bautizar sola convertirse en hereje, y la hereja era el mayor crimen en opinin de la soberana. Esta actitud no estaba slo dictada por la conviccin religiosa. Los israelitas conversos figuraban entre los sbditos ms ricos, y a todos cuantos fueran condenados se les confiscaran sus bienes: de ah una considerable fuente de ingresos para la Corona...

Bautismo de mujeres musulmanas en Granada. Retablo mayor de la capilla real, catedral de Granada (hacia 1521, por Felipe de Bigarny).

La expulsin de los judos El inquisidor Torquemada fue el alma de este rigor antisemita, pero antes de lograr sus propsitos hubo de imponer su opinin a los reyes, vacilantes an en promulgar el decreto de expulsin, por no ignorar la importante labor que los judos desempeaban en sus reinos. Hubo tambin un forcejeo de resistencia por parte de hebreos y judaizantes para mantenerse en el pas. Circul el rumor de que Abraham,

rabino principal de Castilla, y el millonario Isaac Abrabanel, haban ofrecido un rescate de treinta mil ducados, para alejar la tormenta que se cerna sobre ellos. La Historia ha recogido la respuesta brutal de Torquemada ante tal propuesta, y la leyenda lo describe frente a los reyes arrojndoles con violencia un crucifijo y gritando histrico: Ah tenis a Cristo y vendedle otra vez, por un puado de monedas...!. Lo cierto es que se promulg el decreto especial de expulsin el 31 de marzo de 1492, en la propia ciudad de Granada, recin conquistada a los musulmanes, alegando entre otras razones el contagio perjudicial de las doctrinas judaicas y el proselitismo hebreo.21 Era la primera gran depuracin espaola que acarreaba la unidad de la fe en torno a la Iglesia catlica, que llevaba ya tres siglos de absoluta direccin espiritual del XII al XV, pero que eliminaba de la vida social del pas a los nicos grupos que hubieran podido recoger en Castilla el impulso del primer capitalismo que triunfaba ya en otros pases europeos, socavando adems la prosperidad econmica de muchos municipios y comarcas espaolas. Por otra parte, se aplicaban a todos los territorios peninsulares, indistintamente, soluciones rgidas a problemas que slo afectaban a Castilla o que slo en los reinos castellanos alcanzaban importancia o virulencia. Se ha calculado que, hacia 1479, el nmero de judos sumaba unas doscientas mil personas. Posiblemente, las tres cuartas partes de ellos emigraron a consecuencia del decreto de expulsin y la cuarta parte restante decidi convertirse. Tambin emigraron muchos cristianos nuevos o conversos, cuya cifra se evala en un cuarto de milln de almas. Al parecer, unos dos mil perecieron sentenciados como judaizantes, en los autos de fe de la Inquisicin, mientras unos veinte mil pudieron reconciliarse con la Iglesia. A los hebreos que abandonaron el pas les aguardaba una suerte desgraciada. Gran nmero de ellos cayeron en manos de piratas, cuando navegaban rumbo a Italia, Africa o Turqua, y otros naufragaron. Segn un cronista, unas 35,000 familias se dispersaron por diferentes pases y, an hoy, viven en Salnica. Grecia septentrional, numerosos descendientes de los expulsados en 1492, que conservan en su lenguaje el vocabulario de aquel tiempo, imprimen en castellano antiguo sus peridicos y todava guardan las llaves de sus viviendas de Toledo, Segovia, etc., en pleno siglo XX. Se les llama sefardes y constituyen el rescoldo vivo de un mundo desaparecido. Los judos que en aquella poca pudieron juzgarse ms afortunados fueron quienes lograron asentarse en Turqua. El sultn otomano consider que tales individuos le seran muy tiles y no tuvo ms que frases de desprecio para los soberanos espaoles, lo bastante necios segn l. para deshacerse de gentes tan activas. Los mismos principios de insalvable intransigencia y estricta vigilancia se aplicaron a la poblacin mudjar de antiguo cuo, o a los moriscos de reciente incorporacin. En 1502 dejaron de existir como minora legal en Granada y reino castellano y, ante el dilema de convertirse o emigrar, optaron la mayora por la
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Parte preceptiva del edicto: Por ende, Nos en consejo e parecer de algunos prelados e grandes caballeros de nuestros reynos e de otras personas de ciencia e conciencia de nuestro Consejo, aviendo avido sobre ello mucha deliberacin, acordaron de mandar salir a todos los judos de todos nuestros reynos, que jams tornen ni vuelvan a ellos, ni alguno dellos; e sobre ello mandamos dar esta nuestra carta, por la qual mandamos a todos los judos e judas de cualquier edad que seyan, que viven e moran e estn en los dichos nuestros reynos e sefioros, ans los naturales dellos como los non naturales. (rue en cualquier manera e sombra ayan venido o estn en ellos, que fasta en fin deste mes de julio, primero que viene deste presente ao, salgan con sus fijos e fijas, e criados e criadas e familiares judos, ans grandes como pequefios, de cualquier edad que seyan, que non seyan osados de tornar a ellos, de viniendo, nin de paso, ni en otra manera alguna; so pena de que, si lo non ficieren e complieren ans e fueren fallados en los dichos nuestros reynos e seoros, o venir a ellos en cualquier manera, incurran en pena de muerte e confiscacin de todos sus bienes para la nuestra cmara e fisco; en las quales dichas penas caigan e incurran por el mismo fecho e derecho, sin otro proceso, sentencia nin declaracin.

conversin en masa, aunque slo fuera oficialmente, y los restantes se dirigieron al norte de frica. La cifra de los que permanecieron en Espaa se calcula entre trescientos mil y medio milln, ms de la mitad de ellos en los territorios de la Corona aragonesa.

Toms de Torquemada

El Santo Oficio: hogueras y sambenitos Queda ya indicado con anterioridad que la Inquisicin no fue una institucin de origen espaol, y la costumbre de quemar herejes fue un elemento de importacin extranjera. Sin embargo, constituy un poderoso resorte poltico-social para salvaguardar la unidad de la fe y el absolutismo regio, eliminando toda disidencia: en realidad, al concepto de hereje iba vinculado el de rebelde en la mentalidad de las gentes de aquellos siglos en que funcion el Tribunal del Santo Oficio en tierras hispnicas. Sabido es que se desarroll en Francia en el transcurso de la lucha sostenida por la Iglesia durante los siglos XII y XIII contra diversas tendencias herticas. Su forma definitiva y su confirmacin datan del Concilio de Letrn (1215), en que se decidi que las autoridades seculares pudieran ejecutar las sentencias pronunciadas por los tribunales eclesisticos contra los herejes, decretndose despus que todo hereje que rehusara abjurar sus errores fuera quemado vivo. Desde entonces, la Inquisicin constituy la ltima ratio de la Iglesia para Alemania, Europa central, Flandes, Inglaterra y otros pases. Conviene insistir que, hasta finales del siglo XV, no se implant al sur de los Pirineos. En 1478, Isabel la Catlica solicit del papa Sixto IV la bula de autorizacin del establecimiento de dicho Tribunal en sus reinos, que le fue concedida; la institucin permanecera bajo su directa intervencin y los bienes de los condenados por supuesto pasaran a la Corona. En septiembre de 1480, era implantada por Orden Real y, dos aos ms tarde, el propio pontfice nombraba ocho inquisidores para el reino de Castilla, entre ellos Thomas de Turrecrematta Baccalaureus, es decir, el dominico fray Toms de Torquemada, smbolo de intolerancia y fanatismo, que empez a distinguirse dictando unos reglamentos u ordenanzas de crceles con tanto rigor que

constituyeron modelo de crueldad. Al ao siguiente era nombrado inquisidor general y convirtise as en el hombre ms temido de toda la pennsula. Nadie escapaba a sus pesquisas. En 1491 atrevise incluso contra Luis de Santngel, inteligente ministro de Fernando, muy apreciado por este monarca y protector de Cristbal Coln, sometindole a un proceso, obligndole a hacer penitencia pblica y condenando a alguno de sus parientes. Torquemada lleg hasta rechazar los pinges arzobispados de Sevilla y Toledo que le ofrecieron para no abandonar sus funciones inquisitoriales, y en los quince aos que dur su actuacin fueron quemados unos 2000 herejes, en opinin del alemn Graetz, y 8800 segn el historiador espaol Llorente. Debe aadirse que la Inquisicin fue tan mal recibida en Aragn y Catalua, que se produjeron motines populares, en uno de los cuales fue muerto el inquisidor Pedro Arbus, en Zaragoza.

El menor incidente poda acarrear a cualquiera ser denunciado a la Inquisicin. Una mujer que perteneca a una familia de cristianos nuevos fue acusada de haber rehusado comer carne de cerdo en sbado, lo que probaba a sus acusadores que practicaba en secreto los ritos de la religin mosaica. Ante el tribunal reconoci los hechos, pero aclarando que no coma tocino porque este alimento le sentaba mal. Tal explicacin no fue admitida, aunque se demostr que deca la verdad. La mujer en cuestin comparti la suerte de cuantos negaban los crmenes que les eran imputados sin poder aportar pruebas suficientes de su inocencia: pas al auto de fe, es decir, fue condenada a la hoguera. El primer auto de fe tuvo efecto en febrero de 1481, en Sevilla, y se ha conservado una descripcin detallada de otro que tuvo lugar en Toledo. El condenado era revestido con la camisa de los herejes, una tela de saco teida de amarillo con una cruz roja delante y otra detrs; a todos los herejes se les obligaba a llevar la tal camisa, fueran condenados o no a la pena capital. Con tal vestimenta, deban recorrer en procesin las calles de la ciudad, empuando un cirio encendido en seal de penitencia. A cada lado del condenado iba un dominico para exhortarle a abjurar sus errores. Los propios inquisidores participaban en el cortejo, precedidos de la bandera con la cruz verde de la Inquisicin. El cortejo se diriga a la catedral, ante la que se hallaban erigidas dos tribunas; en una de ellas tomaban asiento los inquisidores y en la otra,

prximos a ellos, los condenados. Asistan a una previa celebracin del culto catlico 22; despus, se adelantaba un escribano del tribunal eclesistico y lea en voz alta una declaracin, manifestando que la Iglesia nada poda hacer ya por aquellos pobres descarriados y no tena otro remedio que entregarlos al brazo secular. Acto seguido, el cortejo se pona en marcha y se diriga al lugar de ejecucin, generalmente situado en las afueras de la ciudad. All se hallaban preparadas varias hogueras, en torno a las cuales se apiaba una enorme multitud. Cada condenado era atado a un poste y los frailes dominicos les presentaban la cruz exhortndoles por ltima vez a reconocer sus errores. Si abjuraban no escapaban por cierto a la hoguera, pero alcanzaban la arada de ser ahorcados antes de convertirse en pasto de las llamas. En otras ocasiones eran absueltos y reconciliados; entonces se les colocaba un sambenito, especie de capotillo o escapulario, y en lugar suyo eran quemados unos cirios o algn libro.

Con la implantacin del Tribunal del Santo Oficio se preparaba Espaa para asumir su futuro papel de campeona de la Contrarreforma en las guerras de religin del siglo XVI. Por otra parte, debe observarse que, polticamente, constituy un xito: por vez primera en la historia de Espaa, los monarcas pudieron centralizar un tribunal de tanta importancia salvando las barreras geogrficas, en ntima dependencia cada elemento del binomio autoritario Monarqua-Iglesia. La Inquisicin no pudo ser abolida hasta 1812, en las famosas Cortes de Cdiz; en un momento en que el liberalismo logr triunfar sobre estos poderes. Demografa y vida social Algunas cifras nos ayudarn a comprender la situacin general hispnica y los fenmenos polticos y econmicos que se produjeron a lo largo de esta etapa renacentista. En primer lugar, la poblacin total de la pennsula pasaba de los nueve millones de habitantes: siete millones eran sbditos del reino castellano, un milln de los pases de la Corona aragonesa, otro de Portugal y haba cien mil habitantes en Navarra. Las crnicas de la poca aluden, adems, a una emigracin de gentes procedentes del agro hacia las grandes ciudades, como dice Andrs Bernldez, que describe con rudo realismo el xodo registrado en los campos andaluces y castellanos a causa del hambre y de las malas cosechas. Acudan en especial a Sevilla y Valencia, que se acercaban ya a los cien mil habitantes. Barcelona contaba slo unos 35,000; Crdoba, Granada, Valladolid, Toledo, Murcia, Salamanca, Palma de Mallorca y Perpin oscilaban entre 25,000 y 15,000, y Madrid, Medina del Campo, Jtiva y otras, contaban unos diez mil residentes.
No obstante, clculos aproximados nos indican que la mayora absoluta de la poblacin resida en el campo: un 83 % del total (unos siete millones) eran campesinos. Los menestrales, incluyendo los judos y conversos antes de ser expulsados representaban el 12 %, o sea un milln de almas. Las clases medias urbanas, contando entre ellas a los ciudadanos propiamente dichos, a los mercaderes y eclesisticos, llegaran al cuarto de milln, es decir, el 3,5 % aproximadamente. Quedaban en la cspide de la pirmide social unos sesenta mil caballeros e
...oiga la misa mayor, estando en ella en forma de penitente, en cuerpo, sin cinto y sin bonete, con una vela de cera encendida en las manos y una soga al pescuezo, y con una mordaza en la lengua, o con una coroza.... acabada la misa, ofrezca la vela al clrigo que la dijere; y fecho esto, sea sacado caballero en un asno, desnudo de cintura arriba, con las dichas soga y coroza, y trado por las calles pblicas acostumbradas desta ciudad, y en voz de pregonero que publique su delito, le sean dados azotes.... (Formularios parte dispositiva de las sentencias del Tribunal de la inquisicin.)
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hidalgos, igual nmero de patricios urbanos o aristcratas de las ciudades, y la alta nobleza, con medio millar de magnates. Estos ltimos procedan en su mayor parte de ramas familiares salidas de la dinasta regia por lnea segundona o bastarda, en pocas ms o menos recientes, y su privilegiada situacin social y econmica vise consolidada por diversas disposiciones legales. As, las llamadas Leyes de Toro, en 1504, confirmaron la facultad de establecer mayorazgos, o sea la transmisin hereditaria que vinculaba la propiedad en el primognito de la familia, similar al hereu cataln. Los monarcas favorecieron los enlaces matrimoniales entre las nobles familias espaolas, lo que provoc la concentracin de la propiedad, creando los latifundios. A costa de esta ratificacin en su podero econmico-social, de la conservacin de sus privilegios, encomiendas y seoros, la levantisca aristocracia hubo de renunciar a sus veleidades polticas y desenfrenadas ambiciones. En cuanto a la pequea nobleza, compuesta por gentileshombres, caballeros y ciudadanos honrados, mucho ms numerosa, proporcion a la monarqua hispana sus mejores capitanes y funcionarios, y a la Iglesia el mayor contingente de jerarquas. Las clases medias se vieron tambin favorecidas por los reyes y, aunque numricamente dbiles, dirigieron las organizaciones gremiales, compartieron con la nobleza el gobierno de las ciudades, e impulsaron la industria y el comercio, gracias a una poltica proteccionista. A consecuencia de la expulsin de las clases medias disidentes judos y conversos quedaron sensibles huecos en el mundo financiero de Castilla, en los cargos pblicos de la corte y municipios y en el escaln superior del artesanado, posiciones clave que haban ocupado antes. En cuanto a las masas artesanas, muy afectas a la monarqua, y clases modestas urbanas, braceros y jornaleros, fueron integrndose en los gremios e instituciones similares, y su existencia no parece que fuera en exceso dura, siempre que pudieran trabajar. Resulta de todo punto imposible generalizar acerca de la situacin social del campesinado, ya que mediaba un abismo entre los ricos labradores o campesinos grandes propietarios Camacho cervantino o el Pedro Crespo calderoniano, y la gran masa de cultivadores y pastores diseminados a lo largo y a lo ancho de la geografa peninsular. Algunas medidas liberales y oportunas zanjaron viejos problemas y atendieron antiguas reivindicaciones campesinas. Por desgracia, la articulacin latifundismo-Mesta, es decir, el sistema de grandes propiedades pertenecientes a un solo dueo, unido a la decidida proteccin al rgimen pastoril la ganadera es la principal subsistencia destos reynos, se deca explican que la gran masa campesina castellana constituyera el escaln ms dbil y pobre de la sociedad espaola de los siglos XV al XVII, y su claro smbolo es el tpico destripaterrones: cualquier Sancho Panza, bonachn, crdulo y analfabeto.

Agricultores y ganaderos Acaso convenga insistir algo ms acerca de este ltimo punto. El cronista Lucio Marineo Siculo observ, en la Castilla de los Reyes Catlicos, que un tercio de las rentas del pas perteneca a la Corona; otro tercio a la aristocracia, y el restante a la Iglesia. Como en el Egipto de los tiempos faranicos: ni ms, ni menos. Una distribucin del suelo entre los grupos sociales tremendamente desastrosa, aun en aquellos siglos. nicamente el 2 el 3% de los espaoles, los que ocupaban la cspide en la jerarqua social, posean el 98 el 97 % del suelo peninsular y, como siempre la tierra signific riqueza, es fcil deducir las consecuencias correspondientes. Puede tambin valorarse este desnivel econmico-social mediante una simple comparacin proporcionada: los magnates disponan de una renta anual equivalente o superior a los veinte mil ducados, y un ducado vena a representar el salario semanal de un obrero especializado. Es decir, que un miembro de la nobleza posea cuatrocientas veces ms de lo que necesitaba para mantenerse una familia razonablemente situada, desde el punto de vista econmico. Este irritante capitalismo en tierras se vea an agravado por la cuestin ganadera. En Castilla, los monarcas se haban decidido en forma resuelta por una

poltica econmica favorable al ganado ovino, con el propsito de regular el comercio lanero en forma monopolstica. Por de pronto se trataba de una medida econmica facilota y estragadora, por implicar la exportacin de una materia prima que se sustraa al desarrollo de la paera nacional. Una contradiccin fatal entraaba aquel sistema ganadero latifundista, incompatible con el despliegue industrial, a pesar de las medidas proteccionistas de los poderes pblicos. Adems, s perjudicaba a la agricultura: a los labradores se les prohiban los acotamientos, sus necesidades vitales quedaban asfixiadas, el sistema repercuta sobre la deforestacin peninsular y los pramos iban sustituyendo a los antiguos bosques. En los pases de la corona de Aragn, las medidas adoptadas fueron el reverso de la medalla con relacin a Castilla. Una decisin de las cortes, en 1511, prohibi el paso de rebaos por las tierras de cultivo. En cuanto al problema agrario, la prudencia poltica de Fernando obtuvo un silencioso triunfo con la sentencia arbitral de Guadalupe (1486), que confiri al campesinado la propiedad til de la tierra, dejndole al seor de la misma el mero dominio jurisdiccional, lo que permiti el acceso ce unos cincuenta mil labradores a la propiedad agraria media. Fue la solucin del llamado problema o cuestin de los "payeses de remensa" o campesinos redimirlos del latn reminentia; agricultores que deseaban desembarazarse de los "malos usos" o abusos de los seores semifeudales, y que lo consiguieron al fin, triunfando as la primera revolucin agraria de la Edad Moderna; revolucin en cierto modo tambin social, por representar una revaloracin de la dignidad humana y la transicin de una a otra poca histrica. Instituyse un sindicato de remensa (1488-1508), organismo que logr paz en el campo y un desarrollo pujante de la payesa, columna vertebral catalana durante cuatro siglos y que explica la carencia de subversiones de carcter agrario en el pas. Los enfoques econmicos Queda indicado cmo el negocio lanero y los privilegios de la Mesta (conjunto de los dueos de ganado) tuvieron como consecuencia la aplicacin de eriales y cotos cerrados a la actividad agrcola. La produccin agraria no respondi a las necesidades alimentarias y, desde 1502, fue preciso tasar cereales y granos, y aos despus hubo que realizar crecidas importaciones de trigo. Sin embargo, se atravesaba una coyuntura favorable, ya que, como observa Juan Regl, la obra restauradora de los Reyes Catlicos se vea facilitada por la primera oleada de recuperacin econmica en el Occidente europeo, con posterioridad a la grave depresin experimentada en el ltimo cuarto del siglo XII y la casi totalidad del XV. poca en que los pases de la corona aragons a tambin sufrieron los efectos de la crisis general, mientras Castilla lograba zafarse de la depresin del mundo occidental, gracias precisamente a sus reservas laneras. Ello constituy uno de los factores determinantes, junto con el respectivo potencial demogrficosiete millones de habitantes en los reinos de Castilla y un milln slo en Aragnque contribuyeron al papel hegemnico castellano a partir del siglo XV. Pareca que con la unin personal y dinstica castellano-aragonesa se llegara a una satisfactoria y completa articulacin econmica peninsular. Los pases de la corona de Aragn podran exportar tejidos, hierro, coral y especias a Castilla, importando por su parte las lanas y otros productos de la Meseta y no haba, ciertamente, animadversin alguna de los castellanos hacia tal rgimen de intercambio. Pero las cortes de Castilla, dominadas por los intereses ganaderos, se negaron a admitir a los sbditos de la Confederacin catalano-aragonesa, en pie de igualdad, en las ferias de Medina del

Campo, con otras inhibiciones que provocaron tal aislamiento que ambas vertientes de la economa peninsularla atlntica y la mediterrneaacabaron viviendo virtualmente separadas hasta finales del siglo XVIII. Ahora bien, quienes ms contribuyeron a iniciar esta descompensacin fueron los genoveses, dispuestos a impedir la integracin econmica hispana. Los genoveses haban sido rivales de la corona de Aragn en el Mediterrneo y aliados tradicionales de Castilla, cuyos monarcas necesitaban el apoyo de sus ricos banqueros. Incluso antes de la conquista de Amrica por los espaoles, los capitales emigraban de Espaa, lo que dio motivo a que, en 1499, y para evitar la salida de importantes cantidades en metlico, se promulgara una ley en defensa del capital nacional, prohibiendo a los extranjeros dedicarse a las actividades bancarias. Una disposicin totalmente intil: durante el primer tercio del siglo XVI, los genoveses eran dueos de los grandes negocios no slo en la zona oriental de la pennsula, sino en casi toda ella: prestaban sumas importantes, se aduearon del trfico de la seda, monopolizaron el comercio interior de cereales, de las lanas y el acero, y algunas aduanas se hallaban tambin en sus manos. El descubrimiento de las minas americanas no remedi la situacin econmica espaola. Las continuas guerras exteriores y la miseria general agrcola dilapidaron el abundante oro de ultramar que la fortuna brind con tanta generosidad a Castilla.
La necesidad de incrementar los recursos del Estado promovi la reorganizacin de la hacienda espaola. En el seno del Real Consejo de Castilla, los reyes Isabel y Fernando crearon la "Sala de Contadores Mayores de los libros de la Hacienda y Patrimonio Real", seccin de la que se hizo cargo un entendido burcrata, Alonso de Quintanilla, gracias al cual las rentas aumentaron de un modo prodigioso. No por ello hubo reformas encaminadas a una ms justa tributacin: los pecheros, el pueblo, sigui abrumado con todos los impuestos derivados de pocas anteriores, mientras los estamentos prceres disfrutaban sus privilegios, inmunes y libres de toda carga y contribucin. Una nueva fuente de recursos surgi entonces: la Bula de la Santa Cruzada, obtenida por los Reyes Catlicosen poca en que tocaba a su fin la Reconquista, para luchar contra los infieles, y que produjo sustanciales beneficios al fisco. En cuanto a las industrias nacionales, en especial la de paera, se adopt un rgimen estrictamente proteccionista, prohibindose por completo la importacin de paos extranjeros; los privilegios concedidos a la Mesta, adems, se ordenaban al menos tericamente a obtener en abundancia la materia prima para las fbricas nacionales. Por otra parte, se reglamentaron los gremios y se cursaron pragmticas sobre los mismos, en que se regulaban incluso las circunstancias sobre la existencia, rgimen, derechos y deberes del agremiado, as como tos sistemas y maneras de fabricacin. En los pases de la corona de Castilla destacaban las industrias metalrgicas en el norte paera en la zona central y la seda en Granada: en los de la Confederacin catalano-aragonesa, las tejidos catalanes y las sedas valencianas. Armamentos, en particular espadas, se fabricaban un poco en todas partes, y as, en la famosa obra La Celestina, se lee: "Si mi espada dixesse lo que haze, tiempo le faltara para hablar. Quin sino ella puebla los ms cimenterios? quin haze ricos los cirujanos fiesta tierra? quin da continuo que hazer a los armeros? quin destroca la malla muy fina? quin haze rica de los broqueles de Barcelona? quin revana los capacetes de Calatayud, sino ello? que los caxquetes de Almazn, ass los corta, como si fuessen hechos de meln. Veinte aos ha que me da de comer; por ella soy temido de hombre e querido de mujeres..." Un pequeo inventario ilustrativo de una industria que gozaba de gran fama.

La produccin industrial impuls un activo comercio hacia Portugal, norte de frica, Sicilia y Egipto, y en cuanto se descubri Amrica, tambin hacia las Antillas. Se dictaron disposiciones prohibitivas contra las mercancas extranjeras, al paso que se fomentaba la exportacin de productos nacionales. En cuanto a tos transportes, se

atendi al progreso de la marina mercante, concediendo primas a navieros y armadores que construyesen naves de ms de seiscientas toneladas y vedando la enajenacin al extranjero de buques construidos en Espaa. Anticipndose en siglo y medio a la famosa "Acta de Navegacin" del dictador britnico Cromwell, se prohibi el transporte en naves extranjeras cuando las hubiera espaolas disponibles en el mismo puerto de embarque. A principios del siglo XVI, la flota mercante hispnica contaba con cerca de un millar de unidades y los puertos de Vizcaya y Guipzcoa exportaban minerales a Inglaterra y a Flandes. Pero cabe recordar que el litoral levantino era visitado de continuo por los genoveses, que tenan establecidas en l numerosas empresas bancarias. Este incremento de la produccin industrial y mercantil se reflej en un cierto aumento de las divisas en el transcurso del reinado de los monarcas Catlicos. Empez a considerarse que la riqueza emanada de fuentes distintas de la propiedad del suelo tena tambin su importancia. Inicibase en el Occidente europeo el movimiento capitalista internacional. CAMPAAS MILITARES Y POLTICA INTERNACIONAL Poltica de puertas afuera Mientras las fuentes de riqueza experimentaban el beneficioso estmulo de la restauracin del orden pblico y las posibilidades de nuevos y remotos mercados, se entraba en una fase de renovacin poltica y econmica, y las monarquas autoritarias afirmaban los poderes del Estado. En la Europa central, a partir de 1460, adquieren rpido auge las explotaciones mineras que permiten emprender una poltica de saneamiento monetario que enriquece a muchas familias, en particular alemanas, Con todo, salvando fronteras polticas y compartimientos econmicos, Occidente despierta a una economa autnticamente europea, al propio tiempo que adquiere conciencia de su civilizacin renacentista y de su misin en el mundo. El trnsito del siglo XV al XVI es la poca testigo de un intento de sacudirse prejuicios medievales, esforzndose en alcanzar el pleno reconocimiento de la personalidad humana. Como han sealado Regl y otros historiadores, la sustitucin del pluralismo poltico medieval, por la monarqua hispnica moderna aun sin lograr la incorporacin de la esencial pieza lusitana estuvo acompaada por una vigorosa poltica internacional que sent las bases de la hegemona espaola durante el siglo XVI. En su rgimen mancomunado, Castilla y Aragn se beneficiaron de aquel sistema de unin poltica personal, que, respetando individualidades polticas, las empleaba en comn colaboracin. As, Fernando el Catlico pudo disponer de bazas excelentes en el juego diplomtico europeo y, con el apoyo castellano, pudo lanzare a empresas exteriores como las italianas con un aplomo y una firmeza en sus evoluciones que carecieron sus precursores aragoneses, incluso su propio to Alfonso V el Magnnimo, conquistador de Npoles. Precisamente logr rescatar este reino de la dinasta bastarda aragonesa, maniobrando con inteligencia; unas veces alindose con los reyes de Francia, o confabulndose otras contra ellos, junto con la Santa Sede y las pequeas potencias italianas.
Cabe citar, como factor decisivo en esta poltica de puertas afuera, la aparicin de un ejrcito espaol perfectamente constituido. Haba surgido en el transcurso de los diez aos de la guerra de Granada como primera escuela prctica y, con ocasin de las guerras de Italia, inici su actuacin en los teatros de guerra europeos, donde lograra mantener la hegemona espaola durante siglo y medio. Fue en la pennsula Itlica donde, por vez primera, consigui el ejrcito

espaol su consistencia definitiva, merced a las reformas estratgicas y tcticas que introdujeron los ms capacitados jefes de la poca, Pedro Navarro, Hugo de Moncada y el Gran Capitn, Gonzalo Fernndez de Crdoba. Contribuyeron a reforzar la potencialidad de las fuerzas armadas espaolas otros factores, como la fijacin de tropas a sueldo y el procedimiento de reclutamiento, a base de un alistamiento general del reino con arreglo a la poblacin, destinando a la milicia la duodcima parte de todos los vecinos tiles de veinte a 45 aos de edad, y designando los mismos concejos a quienes deban efectuar servicio efectivo. Se crearon cuerpos ordinarios y permanentes de caballera, y para los de infantera quiz se tom como ejemplo a los famosos cuerpos suizos, maestros de Europa en aquel entonces. Ms tarde fueron estas tropas el nervio principal del ejrcito, los tercios espaoles, que seorearan una gran parte del continente. Se organiz tambin la artillera, cuya primera materia fue facilitada por las minas de azufre almerienses, aportndose tambin plvora de Valencia, Barcelona, Portugal, Flandes y Sicilia. Aument el nmero de caones y se mejor su construccin, dando ms conveniente proporcin a los calibres, aminorando el peso de los cuerpos arrojadizos y procurando que las bateras hiciesen mayor nmero de disparos.

Granada: se cierra un parntesis En el sur de la pennsula Ibrica conservbase an una nfima porcin de aquel imperio rabe que en otros tiempos lleg hasta los Pirineos: el reino nazar de Granada. El ltimo territorio ocupado por los moros en Espaa no era muy grande en verdad, pero s poderoso y rico. Los cronistas, tanto cristianos como rabes, no dejan de elogiar la suavidad de su clima, la fertilidad de sus campos, los vinos deliciosos, los frutos y especias de Granada, que se vendan a buen precio en los puertos mediterrneos. En estas comarcas afortunadas, la antigua y noble civilizacin musulmana haba conservado su prestigio, y los granadinos posean en el siglo XIV un nivel cultural quiz superior al de los pueblos de Castilla y Aragn. Desde su fundacin, en tiempos de Fernando III, el reino de Granada haba sido un pas-asilo, adonde acudan fugitivos y aventureros procedentes de uno u otro lado del estrecho de Gibraltar. El ideal de reconquista, tan pujante en el siglo XIII, fue decayendo en el transcurso de los siglos del gtico y, si no del todo olvidado, de hecho hallbase en un estancamiento total. La tradicin reconquistadora, la necesidad de dar cauce a las energas de la nobleza, ganar tierras a los mahometanos que amenazaban en convertir al Mediterrneo en lago turco, y el completar una obra de siglos, impulsaron a los Reyes Catlicos a cerrar un parntesis abierto tanto tiempo atrs. A tal efecto, les sirvi de pretexto para la guerra la negativa de los soberanos granadinos a pagar los tributos o parias que deban a los soberanos de Castilla, as como la toma por sorpresa de la plaza de Zahara (1481) por parte de los musulmanes, rompiendo una tregua establecida entre ambos bandos; aunque, en realidad, ya haba sido violada antes por los propios cristianos en las cercanas de Ronda. En su poltica interior, el reino de Granada se hallaba agitado por una guerra civil, animada por los propios reyes de Castilla y promovida por las rivalidades entre Muley Hassan, su hijo llamado Boabdil el Chico en las crnicas castellanas, y un to de ste, Abdallah, el Zagal. Los tres aspiraban al poder soberano en el reino granadino, y sus discordias contribuyeron a que ste cayera en roanos de los Reyes Catlicos.

Rendicin de Granada. Cuadro de Francisco Pradilla.

La larga campaa granadina comprendi cuatro fases sucesivas: la primera, hasta 1486, abarc la reconquista de los territorios occidentales de la serrana (Alhama, Ronda, Setenil, Alora, Con, Crtama, Loja, Illora y Mocln); la segunda (1486-1489) sigui profundizando en la misma direccin (Mlaga, Vlez-Mlaga, Castel de Ferro, Salobrea, Almucar y Padul); la tercera (1488-1489), complemento de la anterior campaa, consisti en la espectacular correra y conquista de extensos territorios orientales (Huesca, Vlez-Blanco, Vlez-Rubio, Hurcal, Vera, Mojacar, Purchena, Baza, Almera y Guadix); la cuarta y ultima (1490-1491) tuvo como teatro Santa Fe, la vega de Granada y el corredor montaoso hasta el mar. Entre los hechos de armas ms notables, figura el de la toma de Alhama (1482), que tanta pesadumbre ocasion a los musulmanes, reflejada en uno de los ms populares romances fronterizos que se cantaron en aquel entonces: Pasebase el rey moro - por la ciudad de Granada, desde las puertas de Elvira - hasta las de Bibarrambla. Cartas le fueron venidas - de que Alhama era ganada: las cartas ech en el fuego - y al mensajero matara, ay de mi Alhama! Hombres, nios y mujeres - tan gran desdicha lloraban; lloraban las damas todas -, cuantas haba en Granada, ay de mi Alhama!... Sufrieron aquel mismo ao los cristianos un desastre en Loja y, al siguiente (1483), otro en la montaosa comarca de la Axarquia. En cambio, la cada de Ronda fue obra maestra del arte militar de Fernando, como de su astucia lo fue el devolver la libertad a Boabdil, apresado en Lucena, que regres a Granada y provoc all una guerra civil entre los musulmanes, situacin que favoreci los planes de los cristianos. La conquista de Baza fue muy costosa, pero constituy la pieza maestra para el asentamiento definitivo del cerco de la capital granadina.

El ultimo episodio de la conquista de Granada se inici con el definitivo campamento de los cristianos en la recin fundada ciudad de Santa Fe, desde dnde dirigieron las operaciones de asedio contra la capital. Unos y otros jefes, cristianos y musulmanes, llevaron a cabo en la vega granadina hazaas heroicas y caballerescas, que recogieron los romances con ms divulgacin popular que la propia historia, y, por ltimo, acosados por el hambre y sin esperanzas de auxilio, capitularon los granadinos.23 Boabdil entreg las llaves de la ciudad a los Reyes Catlicos el 2 de enero de 1492.

La aurora de un mundo nuevo El mismo da de la entrada de los Reyes Catlicos en Granada, un hombre poco menos que desconocido entonces, llamado Cristbal Coln, asista al triunfo de las huestes cristianas. Senta satisfaccin, no slo por el objetivo logrado en el comienzo de aquel histrico ao (1492), sino porque acaso aquellos, monarcas pudieran atender
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Los trminos de la capitulacin fueron ampliamente generosos; pero, por desgracia, sus clusulas no se cumplieron. Vanse unos ejemplos: XII. tem, es asentado e concordado que ningn cristiano sea osado de entrar en casa de oracin de los dichos moros, sin licencia de los alfaques, e que si entrare sea castigado por sus Altezas. .. XXX. tem, es asentado e concordado que si algn moro toviere alguna cristiana por mujer que se haya tornado mora, que non la puedan tornar cristiana sin su voluntad della; e que sea preguntada si quiere ser cristiana en presencia de cristianos e moros; e que en lo de los hijos e hijas nacidos de las romias se guarden los trminos del derecho. . XXX. tem, es asentado e concordado que a ningund moro nin mora non fagan fuerza a que se torne cristiano ni cristiana.

mejor a sus proyectos y proporcionar la ayuda necesaria a sus ideas, que con el tiempo alumbraran un mundo nuevo. Haca ya siete aos que aquel cosmgrafo y marino brujuleaba en la corte, esperando le fueran admitidas sus proposiciones, en las que se haban interesado numerosos e importantes personajes del mundo castellano. Se consideraba poseedor de una frmula infalible para lograr la solucin del problema que a todo el mundo cristiano obsesionaba por entonces, desde que los turcos ocuparan Constantinopla en 1453: hallar una ruta ms corta para llegar a la India y al Asia oriental. Los portugueses lo intentaban siguiendo a lo largo el litoral africano y en tal sentido se orientaron sus esfuerzos durante todo el siglo XV. Coln se basaba en la idea, expuesto ya por otros cosmgrafos como Toscanelli, que supona que la distancia terrestre entre las costas occidentales de Europa y las orientales de Asia siguiendo la direccin de poniente a levante era aproximadamente de dos tercios de la esfera terrestre. Como consecuencia, la ruta martima desde las costas occidentales de Europa, marchando hacia el Oeste, hasta alcanzar el litoral de Asia, comprenda el tercio restante, unos 130, o sea la mitad del camino. Naturalmente, Coln ignoraba que esta distancia es en realidad de 210, en vez de los 130 que l supona. Notables cosmgrafos y hbiles marinos, los portugueses rechazaron el proyecto de Coln; en 1487, una junta de tcnicos reunida en Salamanca emiti tambin dictamen desfavorable al proyecto y, cuatro aos despus, volvi a ser rechazado en la recin fundada localidad de Santa Fe, poco antes de la conquista de Granada. Sin embargo, gracias a la insistencia de fray Juan Prez, antiguo confesor de Isabel la Catlica, la reina consinti en recibirle y escucharle de nuevo. Las pretensiones de Coln parecieron desmedidas, y ello constituy un obstculo para las negociaciones: el cosmgrafo reclamaba para s y sus descendientes ttulos de almirante y virrey de las tierras que descubriera, adems de una elevada participacin en las rentas que aquellos hipotticos pases pudieran producir. Las negociaciones quedaron rotas en ms de una ocasin, hasta que por fin, en abril de 1492, se firmaban los convenios entre los Reyes Catlicos y Coln, en que se puntualizaron los trminos y acuerdos favorables a la empresa. Para la reina Isabel, ello significaba un nuevo campo de accin en el desenvolvimiento de su actividad poltica y, sobre todo, emular las exploraciones martimas de los portugueses. Allegronse recursos, no demasiados, para el logro de aquel intento en cuyo feliz resultado pocos crean y, unos meses despus, en agosto del mismo ao (1492), Coln se haca a la mar hacia el Oeste con slo tres naves parcamente equipadas para tan arriesgada empresa. Con grandes dificultades regres Coln a dar cuenta de sus descubrimientos a los soberanos, quienes le recibieron en Barcelona con todos los honores. Asomaba el alba de un nuevo mundo, no slo para Espaa, sino para la Humanidad entera: el descubrimiento de Amrica, uno de los acontecimientos ms importantes de la Historia.24 Como es lgico, Coln no lleg a las Indias orientales y los cientficos quedaron sorprendidos al verle regresar con evidentes pruebas de haber hallado tierras, que l en su terquedad sigui llamando Indias, pero que los gegrafos pensaron seran islas o archipilagos en pleno ocano. Para los Reyes Catlicos, lo esencial era que haba encontrado tierras que conquistar y explotar y que stas engrandeceran a Castilla, confirindole as una primaca sobre Portugal y sobre Europa.
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En el tomo VI de la presente coleccin, titulado Descubrimientos y reformas, se trata con mayor detalle y amplitud de Cristbal Coln y del descubrimiento de Amrica.

Milicia espaola en Italia Dcese que el rey francs Luis XII se quejaba un da que Fernando el Catlico lo haba engaado en dos ocasiones, y que cuando se enter el monarca aragons, exclam con sarcasmo: "Ese borracho miente. No han sido dos veces, sino diez, por lo menos, las que he conseguido engaarle..." Con razn o sin ella, Fernando adquiri reputacin de prncipe fro e inaccesible y considerado como el poltico ms hbil y menos escrupuloso de su tiempo. Lo cierto es que su conducta fue siempre de exquisita finura mediterrnea, y pudo demostrarlo en el vidrioso problema de Italia y en la conquista de Npoles, episodio de la permanente lucha con Francia mantenida por la corona de Aragn desde los tiempos de las Vsperas Sicilianas. Los beligerantes son los mismos que en el Roselln, y en ambos episodios se toma pretexto de vnculos dinsticos. Pero no es difcil observar que Npoles, en manos francesas amenazaba Sicilia y constitua un peligro para la marina espaola, y cuando la costa del mar Tirreno corri el riesgo de caer en poder de Francia, acudi a impedirlo Fernando, alindose con las pequeas potencias italianas u obrando por cuenta propia. La Italia renacentista ofreca un triste cuadro poltico, intrigando sus gobiernos entre particulares intereses, bastardas ambiciones y deleznables codicias, turbio ambiente del que ni siquiera se libraba la Santa Sede; con todo, algunos historiadores slo se detienen en sus manifestaciones artsticas y culturales, prosperidad y brillantez externa. A dominar en un ambiente tan espectacular aspir Carlos VIII de Francia, emprendiendo una expedicin al estilo de los poemas de los caballeros de la Mesa Redonda. Como medida previa, quiso obligar moralmente a Fernando y paralizar toda reaccin suya, devolvindole los territorios usurpados del Roselln y la Cerdaa. "No comprenda comenta Voltaire que una docena de pueblos contiguos al territorio propio valen ms que un reino a cuatrocientas leguas de distancia." La conquista de Npoles por los franceses fue transitoria y efmera, y Carlos VIII hubo de evacuar Italia ante una coalicin de potencias europeas desencadenada contra l, en que particip Fernando. En 1495, el rey Catlico envi un jefe excepcional a tierras italianas, Gonzalo Fernndez de Crdoba, el Gran Capitn, quien inici sus campaas con la accin adversa de Seminara, de la que pudo desquitarse en toda su posterior actuacin, "no menos prudente en el consejo que atrevido y resuelto en la pelea", como observa el historiador Guicciardini. Dueo de toda la Calabria, avanza por la regin de la Basilicata, entra en Npoles y conquista el reino entero en menos de un ao, aunque hubo que repartirlo luego con los franceses, por consideraciones de poltica internacional, quedndose ellos con las regiones de Campania y Abruzos y los espaoles con las de Apulia y Calabria. No dur mucho la concordia entre Fernando de Aragn y el nuevo monarca francs Luis XII, sucesor de Carlos VIII. Se reanud la guerra a causa de cuestiones surgidas acerca del reparto de las comarcas de la Basilicata y la Capitanata. Se retir el gran capitn en 1502 a la plaza fuerte de Barletta, adiestrando all a sus tropas y preparndose a nuevas campaas en las que desconcertara a sus enemigos. "Las evoluciones tcticas y las formaciones de combate en que adiestr a sus tropas eran sencillas observa el historiador militar Martn Arre, y su tendencia, obtener, gracias a esa sencillez, rapidez en las maniobras; porque para 1 era ya axioma tctico que, en iguales condiciones estratgicas, vence siempre el ejrcito ms maniobrero." A Barletta fue a sitiarle el ejrcito francs del duque de Nemours, pero no pudo tomar la plaza; poco despus se enfrentaba el duque con Gonzalo de Crdoba en Ceriola (abril

de 1503), donde venci al Gran Capitn y muri el duque francs en combate. El 16 de mayo entraba en triunfo el general espaol en Npoles.

El Gran Capitn ante el cadver del duque de Nemours, en Ceriola. 1503.

Luis XII de Francia apresta un nuevo ejrcito, al mando del duque de La Tremouille, que exclama jactancioso al entrar en Italia: "Dara veinte mil ducados por encontrar al Gran Capitn en el campo de Viterbo", a lo que replic un embajador humorista: "Doble hubiera dado el duque de Nemours por no haberle encontrado en Ceriola..." Y, en efecto, durante los dos ltimos meses de 1503, la asombrosa campaa militar del ro Garellano, desplegada por Gonzalo de Crdoba, lograba tan gran xito que, en el primer da del ao 1504, los franceses capitulaban en Gaeta y abandonaban para siempre la Italia meridional. Por su parte, Gonzalo de Crdoba arrest en Castelnuovo a Csar Borgia, hijo del papa Alejandro VI, y lo envo con buena escolta a Espaa. Alianzas y poltica matrimonial Los Reyes Catlicos practicaron el sistema de alianzas matrimoniales, aunque fueron bastante desdichados con sus hijos. Habida cuenta de las ventajas que supona la unin poltica de Portugal con el resto de la pennsula, concertaron el matrimonio de su primognita Isabel con Alfonso, hijo del monarca portugus Juan II, pero el prncipe falleci a los ocho meses de efectuarse el enlace. Con todo, no se abandon el proyecto de solidarizar por medio de un nuevo enlace matrimonial ambos Estados, y se aprovech la circunstancia que el nuevo monarca lusitano, Manuel I, se haba enamorado de Isabel. Aunque a ella le repugnaba contraer segundas nupcias, se celebraron stas en la localidad fronteriza de Valencia de Alcntara.

El caballero francs Bayardo sin miedo y sin tacha, combatiendo a fuerzas superiores en Garellano (Garigliano).

El regocijo en ambas cortes tambin fue breve esta vez. Fruto del matrimonio fue el prncipe Miguel, en quien se unan los derechos a la sucesin de Espaa y Portugal, pero la muerte se ceb de nuevo en la regia familia: Isabel falleci de parto, y el prncipe, poco despus. Con singular tenacidad, repitieron los Reyes Catlicos la experiencia y, viudo el monarca portugus, contrajo matrimonio con Mara, otra hija de los Reyes Catlicos. No pudo an realizarse la soada unin peninsular, pero prepar el camino para un siglo ms tarde. En su poltica de cerco contra Francia, los reyes Fernando e Isabel entrelazaron una doble alianza con la corte de Austria, muy aficionada a este mismo sistema de las bodas regias, como ya rezaba su propio lema: Bella gerant alii; tu, felix Austria, nube

(Deja las guerras a otros y t, feliz Austria, concierta matrimonios). En esta ocasin se casaron un hijo del emperador Maximiliano, llamado Felipe I el Hermoso, con Juana, hija de los Reyes Catlicos, que heredaron al fin la corona de Castilla; y tambin una hija del mismo emperador, llamada Margarita, con el prncipe Juan, nico hijo varn de Fernando e Isabel. La princesa Margarita ya haba estado desposada con Carlos VIII de Francia, pero el matrimonio no pudo consumarse, y cuando la princesa navegaba de Flandes a Espaa para contraer nuevas nupcias; se desencaden una tempestad que estuvo a punto de hundir la nave. Sin perder ni un instante su buen humor, en aquel peligro de muerte que la amenazaba, Margarita escribi en verso su propio epitafio, que deca as: "Aqu yace Margot, la gentil damisela, que tuvo dos maridos y es todava doncella..." Lleg Margarita a Espaa y se cas con el prncipe Juan, pero tampoco estas bodas tuvieron feliz desenlace. La princesa era hermosa y robusta, y el muchacho, de naturaleza enclenque, que debi alimentarse de comidas delicadas y fue criado como enfermo. El hecho es que el matrimonio perjudic al ya dbil prncipe Juan, y los mdicos se alarmaron ante la palidez y decaimiento del prncipe. De acuerdo con el monarca, propusieron poner trabas al rgimen conyugal principesco y separar a los herederos del trono espaol por una temporada; pero, adoptando la reina Isabel una actitud intransigente y alegando que "lo que Dios uni no lo separe el hombre", se opuso a tan prudente medida. El resultado fue que poco tiempo despus, el 4 de octubre de 1497, mora a los veinte aos de edad y consumido de fiebre el prncipe Juan, sin otra persona a la cabecera del lecho que su padre, el rey Fernando, con el alma destrozada ante el derrumbamiento definitivo de sus ilusiones paternales y polticas. La misma maniobra de encerrar al reino francs en un crculo de pases hostiles movi la idea del matrimonio de la ms joven de las hijas de los monarcas espaoles, la princesa Catalina, con Arturo de Inglaterra, prncipe de Gales. Recin fallecido ste, persistieron en la idea del enlace con la corte inglesa, y Catalina celebr sus bodas. en noviembre de 1501 con Enrique VIII, hermano de Arturo, matrimonio que acab en escndalo, divorcio, cisma anglicano y en un desastre igual o peor que los anteriores, convirtindose la corona inglesa en corona de espinas para la desdichada princesa espaola. Muerte de Isabel y poca de las regencias En noviembre de 1504 muri Isabel la Catlica en el castillo de la Mota, en Medina del Campo, a los cincuenta y cuatro aos de edad y treinta de reinado. Fue enterrada en la capital granadina, que tanto ahnco puso en reconquistar, a tenor de una de las clusulas de su testamento: "Mi cuerpo sea sepultado en el monasterio de San Francisco, que es en el Alhambra de la ciudad de Granada... en una sepultura baja que no tenga bulto alguno, salvo una losa baja en el suelo, llana, con sus letras en ella..." Designaba como heredera de Castilla a su hija doa Juana, casada con el archiduque austraco Felipe el Hermoso, y como regente del reino, en caso de ausencia o incapacidad de Juana, a Fernando, hasta el momento en que el infante don Carlos, primognito de Juana y Felipe, a la sazn en Flandes, cumpliera los veinte aos y se hallara en condicin de gobernar. Tales disposiciones polticas fueron reconocidas y sancionadas en las Cortes de Toro de 1505. Con todo, tambin esta vez hubo problema sucesorio. Por su parte, Fernando el Catlico obraba con la ms absoluta legalidad. Pero no contaba con el carcter dscolo de su yerno Felipe, excitado por algunos miembros de la nobleza, enemigos del monarca aragons. El archiduque austraco escribi a su suegro

conjurndole a que abandonara su puesto de regente y se marchara de Castilla, y corno Juana se manifestara favorable a la regencia de Fernando, Felipe recluy a su esposa e incluso trat de aliarse con Luis XII de Francia, con el fin de atacar juntos al rey aragons. ste obr con su acostumbrada finura diplomtica. Pact con el propio monarca francs, pidindole la mano de una sobrina suya, Germana de Foix, con la que se cas en Valladolid en marzo de 1506. La unidad de la monarqua castellano-aragonesa quedaba as en trance de liquidacin. Despus de una entrevista poco cordial entre Fernando y Felipe, en la localidad zamorana de Remesal, cerca de la puebla de Sanabria junio de 1506 y otra poco ms provechosa en Renedo, unas semanas ms tarde, ambos prncipes se separaron; qued Felipe como dueo virtual de Castilla, y Fernando parti con su segunda esposa hacia Barcelona e Italia. Apenas le dur el poder al archiduque Felipe unos meses, durante los cuales confiri los principales cargos del reino castellano a los flamencos de su comitiva, contribuyendo con ello an ms al descontento general, y falleci de sbito en noviembre de 1506, perturbando gravemente el no muy firme estado mental de su esposa Juana. Levantaron de nuevo cabeza las parcialidades y banderas nobiliarias, y hubo que acudir al remedio de una solucin salvadora, aunque fuese provisional. Se constituy para ello un Consejo de Regencia, presidido por el cardenal Cisneros, y ste adopt la determinacin de llamar Fernando, a fin que ocupara la regencia por segunda vez. El rey Catlico no perda de vista, ni aun en medio de estos altibajos polticos, la problemtica internacional del momento. En 1508 se haba formado la Liga de Cambray contra el poder de los venecianos, y al ao siguiente, Fernando se adhera a la misma; atenda al propio tiempo a las campaas y asuntos norteafricanos y, en 1511; al producirse un nuevo viraje en las alianzas internacionales y en la diplomacia europea, participaba en la llamada Santsima Liga integrada por la propia Venecia, el Papa y el emperador de Alemania, esta vez dirigida contra los franceses. La segunda regencia de Fernando, ms nominal que efectiva, por hallarse al frente de los asuntos castellanos el cardenal Cisneros, se prolong virtualmente hasta la muerte del rey catlico (1516), cuyo testamento rebosante de prudencia poltica y de generosidad hacia la idea de la unidad hispnica reitera en cierto modo las clusulas del de su primera esposa, Isabel, pues lega todos sus reinos a su hija doa Juana y dispone que en atencin a la demencia de sta quede como regente del reino castellano el cardenal. En cuanto a la Confederacin catalano-aragonesa, queda en manos del arzobispo de Zaragoza25, hijo natural del monarca, mientras no llegara a su mayor edad el prncipe Carlos, hijo de Juana y de Felipe I el Hermoso, que se hallaba a la sazn educndose en Flandes y que fue, al fin, el heredero de todos los reinos de sus abuelos maternos, los Reyes Catlicos.

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Alonso de Aragn, arzobispo de Zaragoza, fue hijo natural de Fernando el Catlico y de doa Aldonza Iborra, condesa de Evol. Naci en 1470, es decir, al ao siguiente del casamiento de Fernando con Isabel la Catlica, y fue nombrado arzobispo de Zaragoza a los ocho aos de edad, aunque ni siquiera se orden de presbtero hasta pasados los treinta aos, en 1501, e incluso se asegura que en toda su vida no celebr otra misa que la exigida por el ceremonial de la ordenacin sacra. Fue hombre caritativo, hbil poltico, buen administrador y valiente militar, aunque aficionado en demasa a los amoros, de los que fueron fruto numerosos hijos naturales, entre ellos Juan, que lo sucedi en la sede del arzobispado zaragozano. Falleci en 1520. Uno de sus nietos fue el duque de Ganda, san Francisco de Borja.

.Los Reyes Catlicos y la infanta doa Juana. Imgen del Rimado de la conquista de Granada, de Pedro Marcuello

La proyeccin norteafricana Las campaas en la faja litoral del norte de frica abarcan, en realidad, los aos 1505 a 1516, y en consecuencia no corresponde el mrito de la empresa a Isabel, fallecida en 1504, sino a la regencia de Fernando y a sus colaboradores. Era aqulla la proyeccin natural por el dominio del Mediterrneo, ya secular en la fachada martima de la Confederacin catalano-aragonesa. No se trataba de los acostumbrados golpes de mano, comunes a una y otra orilla, de armar sigilosamente una expedicin y caer por sorpresa sobre poblados de la costa, matar a los hombres, cautivar a las mujeres y nios, y saquear las casas, puros incidentes locales, sino de emprender la conquista de una ciudad con su puerto y sus territorios adyacentes, y asentarse all, en definitiva, con guarnicin militar.

Fernando el Catlico capt en toda su magnitud el problema que amenazaba a perpetuidad sus costas de Sicilia, Baleares, Valencia y Catalua, y quiso prevenirlo ofreciendo una garanta de seguridad al litoral cristiano, haciendo imposibles las sorpresas de los corsarios berberiscos, con la ocupacin de sus puertos, y privar de refugios y auxiliares a los piratas turcos, que ya haban atacado en ms de una ocasin la pennsula italiana. Desde la conquista de Melilla en 1497, gracias al apoyo de una flota que despus zarp rumbo a Amrica, para descubrir nuevos mundos, no se haba efectuado operacin alguna. En 1505, con ayuda castellana, se tom la plaza de Mazalquivir; tres aos despus, el conde Pedro Navarro tomaba el Pen de Vlez de la Gomera, aniquilando a los piratas de Alhucemas; en 1509 y 1510 se conquistan Orn, Bugia y Trpoli, con intervencin personal de Cisneros en la primera de dichas plazas, donde fueron liberados numerosos cautivos, y se contuvo tambin a los corsarios argelinos. ste fue el balance positivo de aquellas empresas, que hubieran podido proporcionar a Espaa un imperio norteafricano, de no interponerse otros intereses al otro lado del Atlntico y otras exigencias acuciantes de la poltica europea.

Pintura mural sobre la Toma de Orn por el cardenal Cisneros, conservada en la Capilla Mozrabe de la Catedral de Toledo-1514.

En la fachada africana atlntica slo se procur la ocupacin total de las islas Canarias, cuya soberana perteneca a Castilla desde principios del siglo XV, durante el reinado de Enrique III. Se plante la cuestin de los derechos lusitanos y espaole, en aquellas tierras y mares, y la corte portuguesa lleg a un acuerdo con Castilla con relacin a dicho archipilago. El dominio de las Canarias facilit el establecimiento de una

fortaleza solitaria, a la que se dio el nombre de Santa Cruz de Mar Pequea (Ifni), al borde de los arenales saharianos. El caso de Navarra Era de presumir que Fernando aprovechara la primera ocasin que se le ofreciera para realizar, con la incorporacin de Navarra, uno de los complementos de su ideal poltico. El pretexto se lo facilitaron los propios navarros, temerosos que el hbil monarca aragons los privara de su independencia, a cuyo efecto se aliaron con Francia, que a la sazn (1512) se encontraba en guerra contra la Santsima Liga, promovida por Julio II. En virtud de una bula de este Pontfice, por la cual los navarros quedaban desligados del juramento de fidelidad a sus reyes Juan de Albrit y Catalina de Foix, y se conceda el reino al primero que lo ocupara, Fernando moviliz su ejrcito contra Navarra, obligando a sus monarcas a refugiarse en territorio francs (1515). Los expulsados reyes navarros intentaron en vano recuperar su reino. Su hijo, Enrique de Albrit, auxiliado por los franceses, pudo recuperarlo momentneamente, pero vencido luego por el ejrcito espaol qued en definitiva unida Navarra a la corona castellana. No faltaron reproches a Fernando por esta accin, y los monarcas franceses persistieron hasta el siglo XIX en adjudicarse el ttulo de "reyes de Francia y de Navarra". Voltaire resume su juicio sobre el carcter de Fernando con estas palabras: "Se le llamaba, en Espaa, sabio y prudente; en Italia, el piadoso; y en Francia y en Londres, el prfido".

DEL GTICO AL RENACIMIENTO La irrupcin renacentista Al despliegue poltico de la poca va aparejado otro similar en el artstico y cultural, desde las primaverales floraciones del plateresco a la profundidad y

realizaciones del humanismo, impulsado por Nebrija, Cisneros y otras figuras relevantes. Aunque no con tanta intensidad como en Italia y otros pases, el movimiento renacentista espaol expresa un elevado racionalismo unido a un pagano idealismo en el orden de las ideas. Autor hubo que despreciara el lenguaje latino cristiano por inferior al clsico, como el humanista Snchez de las Brozas el Brocense, que fue procesado por criticar el latn de los Evangelios. Caracterstica del Renacimiento es la tendencia armonizadora de elementos, al parecer contradictorios, en una sola unidad: el entusiasmo por la Antigedad clsica pagana se une con el platonismo ms idealista, el materialismo, la alegra de vivir y el ansia de placeres terrenales va unida a un ardiente anhelo de vaga espiritualidad; se busca la fama por el herosmo y la riqueza por el riesgo. Se aspira a dominarlo todo y a saberlo todo; pero en Espaa, si bien se relaja notablemente la nocin religiosa medieval, toda est transformacin tiene lugar y halla su expresin dentro de la disciplina de la Iglesia y encuentra tambin una eclosin artstica en la externa suntuosidad del culto. No cuajaron la Reforma ni la honda discusin teolgica del dogma, pero s aquella amplitud de criterio ms humana que representara Erasmo de Rotterdam. Erasmistas lo fueron ms o menos todos los grandes escritores y pensadores espaoles de los siglos XVI y XVII. La huella de Erasmo en Espaa era ya evidente en la generacin joven de los maestros de Alcal, pese a la represin inquisitorial. Varios factores contribuyeron a la aceptacin entusiasta de las inquietudes renacentistas en el pas: la expansin de la imprenta, el entusiasmo por los clsicos antiguos, los contactos con Italia y el movimiento renovador y cientfico de carcter universal.
Parece pura coincidencia o mera casualidad que en Espaa la imprenta apareciese por vez primera en Valencia, Zaragoza o Barcelona; es decir, en la tachada levantina peninsular, pero era natural que surgiera precisamente en este ventanal abierto de continuo a las corrientes y tendencias europeas. Con todo, debe reconocerse que su pronta venida fue sin duda favorecida por la numerosa colonia de mercaderes alemanes, flamencos, genoveses, florentinos y lombardos, que visitaban estas comarcas o residan en ellas. Los primeros impresores que ejercieron aqu su arte fueron alemanes y flamencos, y sigue discutindose la primaca de la ciudad en que vieron la luz obras impresas: parece cierto que la primera fue Zaragoza, donde se reunieron en 1473 los alemanes Enrique Botel de Sajonia, Jorge Von Holtz y Juan Planck, asocindose para dirigir una imprenta, dirigida por Botel. Con todo, al no aparecer en dicho ao de 1473 ni un solo libro impreso en Zaragoza, sigue siendo considerado como la primera obra tipogrfica espaola el libro llamado de Les Trobes, antologa potica editada en Valencia, en 1474, por Bernardo Fenollar. Se barajan los nombres de varios impresores de aquella poca, como Lamberto Palmart, Jacobo Vizland, que imprimi la obra histrica de Salustio. Tambin Barcelona disput algn tiempo la primaca en e1 establecimiento de la imprenta, poseyndola a ciencia cierta desde 1475, y siendo uno de sus iniciadores Nicolao Spindeler. Pronto se divulgaron las obras de los clsicos antiguos. Debe recordarse, no obstante, que la aficin a los mismos arrancaba desde los tiempos del gtico pleno, como lo evidencian el Arcipreste de Hita y el canciller Ayala, y en el siglo XV las obras de Enrique de Villena, del marqus de Santillana y de otros autores apasionados, como Juan de Lucena, quien deca "el que latn non sabe, asno se debe llamar de dos pies". Los autores antiguos son traducidos y divulgados: Salustio, Sneca, Apuleyo, Plauto, Juvenal, Cicern, Ovidio y otros muchos, cuyas obras van engrosando las incipientes bibliotecas particulares. Entusiasmo que trasciende a la corte, ya que, segn el cronista Marineo Siculo, la reina Isabel "no slo poda entender a los embaxadores y oradores latinos, mas pudiera fcilmente interpretar y transferir libros latinos, en lengua castellana".

Movimiento cientfico y artstico. El plateresco Tanto la literatura como la ciencia y el arte espaoles resumen los rasgos esenciales del momento histrico. Se fomenta el estudio de los idiomas orientales, en especial a partir de, la redaccin de la Biblia Poliglota Complutense, impulsada por Cisneros en Alcal de llenares, y una de las obras ms representativas del humanismo espaol, que armoniza lo antiguo y lo moderno, la filologa y la teologa, y que cost mucho sacrificio y trabajos que duraron varios aos. Se estudia el saber clsico en los originales griegos y latinos, inicindose un impulso que ser luego arrollador hasta la eclosin de un verdadero Siglo de Oro, sin parangn en la historia. En medicina se destaca el escritor de origen judo Lpez de Villalobos, mdico de los Reyes Catlicos, as como los maestros de la escuela de ciruga de Barcelona, fundada en 1490, y dirigida por Antonio Amiguet. Adems, el descubrimiento del continente americano impulsara el desarrollo de la cartografa, con representantes como Juan de la Cosa, compaero de Cristbal Coln, y las ciencias naturales, cultivadas por Fernndez de Oviedo, autor de observaciones curiossimas sobre los vegetales y animales americanos. En arquitectura aparecen el estilo Reyes Catlicos y el estilo Cisneros, que matizan dos fases no muy diferenciadas del arte plateresco. Los ltimos monumentos gticos encuadran ya una tmida floracin renacentista, que va aplicando elementos ornamentales de imitacin florentina y lombarda a fbricas que, por su traza y estructura, alzado y decoracin, pertenecen an a la era ojival. El nombre de plateresco deriva de la semejanza que ofrece su exquisita, fina y opulenta ornamentacin con las delicadas y Primorosas obras de orfebrera; en particular, las custodias de las catedrales, joyas mximas de la poca. As, pues, el gtico final hispnico, combinado con el mudjar y con la influencia germnica, produce este estilo caracterstico en que la tradicin gtica se combina con el realismo nrdico y las tendencias tradicionales espaolas.
Empresas artsticas importantes y monumentos caractersticos de este maravilloso gtico crepuscular en tierras castellanas son la capilla del Condestable, en la catedral de Burgos, y el monasterio toledano de San Juan de los Reyes; en Aragn, donde todava perdura la tradicin mudjar, es restaurada la Seo de Zaragoza; la capilla de San Jorge en Barcelona y la Lonja de la Seda en Valencia. Pero a finales del siglo XV se introducen las tendencias renacentistas italianas, en gran parte por influencia de la familia Mendoza y el arquitecto Lorenzo Vzquez, y son erigidos el palacio de Cogolludo y el colegio de Santa Cruz de Valladolid. En especial, el plateresco brilla con luz propia en las fachadas de las universidades de Salamanca y Alcal, y logra su mejor intrprete en el arquitecto Alonso de Covarrubias. Tambin es decisiva la influencia extranjera en la escultura. Dentro aun de la fastuosidad de la tradicin gtica, Gil de Silo labra los magnficos retablos de la cartuja de Miraflores y de la citada capilla del Condestable de la catedral burgalesa. En cuanto a la transicin a la escultura renacentista aparece sealada por el valenciano Damin Forment, el florentino Domenico Fancelli y el borgon Felipe Bigarny, precursores de la era de los grandes maestros espaoles Bartolom Ordez y Alonso Berruguete ya adentrados en una nueva poca, la del reinado del emperador Carlos V. El plateresco castellano, as como su coetneo, el manuelino portugus, parecen simbolizar el dinamismo, el impulso vital y alegre de la generacin peninsular que se asoma al mundo para comenzar el siglo XVI.

Las universidades. Salamanca y Alcal

Muchas universidades sealan su origen en los antiguos estudios de Artes, convertidos en colegios. En general, las espaolas no evidencian un origen de importacin, pues desde poca remota existan ya grmenes de ellas en la pennsula. Adems de los dos centros culturales y cosmopolitas de la Edad Media, el musulmn de Crdoba y la Escuela de Traductores toledana, Alfonso VI haba creado ya hacia 10781080 una escuela superior en el monasterio de benedictinos de Sahagn, y durante el reinado de Alfonso VIII se fund en Palencia un centro de Estudios Generales, cuya eficiencia y el agrado con que fue recibido hacen que pueda ser considerado como la primera universidad, aunque no tuviera carcter autnomo, sino dependiente del poder real. Alfonso IX fund despus, en 1239, otro Estudio General en Salamanca, que fue mejorado por Fernando III y pudo comenzar su existencia universitaria propiamente dicha gracias a una bula pontificia que la sancion, pudiendo organizarse con vida independiente del poder real. Alfonso X estableci ctedras de matemticas, medicina, retrica, lenguas y msica, aparte de los estudios teolgicos y jurdicos ordinarios, y bibliotecas donde se traducan al latn las mejores obras de los griegos y de los rabes. A sus aulas acudieron alumnos de lejanos pases que honraron la universidad salmantina y que lleg a ser, iunto con Bolonia, Pars y Oxford, uno de los cuatro grandes centros culturales de la Europa de su tiempo. Durante el siglo XIII actuaron con eficacia las universidades de Palencia, de fundacin episcopal; Salamanca, de fundacin real, y Valladolid, de fundacin municipal, y muy pronto se va forjando un ambiente universitario en otros puntos, como Lrida, Huesca, Zaragoza y Valencia. En el propio cdigo de las Partidas, Alfonso X insina y seala una legislacin acadmica. Los Reyes Catlicos fomentaron toda clase de estudios, y al sobrevenir la poca renacentista se impulsaba la fundacin y organizacin de los centros universitarios de Alcal, Barcelona, Sevilla, Granada, Toledo, Oviedo y Santiago de Compostela, hasta tal punto que puede asegurarse que jams nacin alguna tuvo tanta abundancia como Espaa en medios de aprender y estudiar. El erudito Navarrete cuenta, a principios del' siglo XVII, unas treinta y dos universidades.
El 26 de febrero de 1498, Cisneros colocaba la primera piedra de la universidad de Alcal de Henares y en julio de 1508 era inaugurada. A los pocos aos ya contaba con siete mil estudiantes, que podan cursar todas las materias conocidas en la poca. Su plan de estudios puede ser comparado al de la Sorbona de Pars, y para que pudiera desenvolverse con toda holgura, fue dotada de pinges rentas. Cabe observar que, desde 1459, funcionaba ya en la localidad el Colegio Mayor de San Ildefonso, y la tradicin cultural de la poblacin se haca remontar a la poca imperial romana, cuando se llamaba Complutum. Durante algn tiempo, el humanista Nebrija y el propio Cisneros desarrollaron all sus actividades. Luego, decay notablemente la universidad, que fue trasladada a Madrid en 1836. El centro intelectual de Salamanca conserv su prestigio a lo largo de los siglos. En 1569, contaba con sesenta ctedras: diez de cnones, siete de medicina, una de astronoma, dos de hebreo y caldeo, siete de teologa, once de filosofa y lgica, una de msica, cuatro de griego y diecisiete de gramtica y retrica. All estudiaron figuras tan destacadas como el propio Cisneros, Nebrija, el Tostado, el Brocense, Arias Montano, el padre Vitoria, fray Luis de Len, Zurita, Covarrubias y Pedro Ponce, que invent un arte de hablar para los mudos. Haba universidades que gozaban de plena independencia, gratuitas y de tipo democrtico, que elegan su propio rector, interviniendo con su voto los estudiantes ms capacitados y de mayores mritos. A menudo, diversos profesores explicaban la misma asignatura y los estudiantes acudan a clase a or a quien mejor les pareca. El ocaso de las universidades espaolas puede sealarse cronolgicamente durante la segunda mitad del siglo XVII. Las hegemonas francesa e inglesa suplantaron a la espaola, las universidades decayeron

y luego la accin centralizadora acab por absorberlas. Y mientras en Europa la cultura se orientaba hacia un progreso netamente acelerado, en Espaa segua vigente el dogmatismo y la rutina formalista de los siglos anteriores.

Cisneros, un fraile excepcional Francisco Ximnez de Cisneros, regente de Castilla, contribuy de un modo decidido al desarrollo del humanismo espaol. Vstago de una familia noble empobrecida, naci en Torrelaguna, actual provincia de Madrid, en 1436, pudo estudiar en Salamanca y llev a cabo un viaje a Roma, pasando mil peripecias y siendo robado dos veces en el camino. Visti en 1484 el hbito franciscano en el convento de San Juan de los Reyes de Toledo y, cumplidos los cincuenta y seis aos de edad, la reina Isabel le eligi como confesor, aunque en realidad fue su consejero. Se resisti con energa a ser nombrado arzobispo de Toledo, pero hubo de aceptar el cargo mediante un breve del papa, en 1495. Acompa a los reyes a Granada en 1499, y bautiz por su mano a ms de cuatro mil moriscos; pero dejse llevar, por desgracia, de su intolerancia y fanatismo y mand quemar gran nmero de manuscritos rabes, salvndose slo los que trataban de medicina. Al morir en 1504 la reina Isabel le nombr su albacea testamentario y, en calidad de tal, procur aconsejar bien al archiduque Felipe I el Hermoso, esposo de la reina Juana. El archiduque hizo poco caso de Cisneros y gobern a su antojo hasta que, en 1506, falleci repentinamente, dejando una situacin poltica difcil a causa del precario estado mental de doa Juana. Los nobles de Castilla eligieron a Cisneros como gobernador general del reino y tres aos despus, en 1509, como le ola tan bien el humo de la plvora como el incienso de la iglesia, embarc en Cartagena con veinte mil soldados y particip en la conquista de Orn, regresando inmediatamente a la pennsula. Durante su activo periodo de regencia se vio obligado a enfrentarse con los manejos del cardenal Adriano de Utrecht luego, papa Adriano VI y las intrigas de ciertos advenedizos flamencos, as como a las turbulencias de algunos inquietos nobles a quienes se dice que mostr los caones de su guardia, advirtindoles que aqullos eran sus poderes. Tambin tuvo que demostrar energa ante las pretensiones francesas en los asuntos de Navarra: el embajador francs le amenaz con que Francisco I se apoderara incluso de la propia Castilla, y el octogenario regente replic mostrndole el oro de su Hacienda acumulado en sacos y el cordn de su hbito franciscano, asegurndole que con ello estaba dispuesto a darle la batalla en el mismo Pars. La situacin poltica le oblig a anticipar la proclamacin de Carlos, nieto de los Reyes Catlicos, que se educaba en Flandes, ya que el exceso de trabajo y preocupaciones y la rudeza de su rgimen de vida acabaron con la salud del anciano regente. Se encamin al encuentro de Carlos, que lleg a Espaa en 1517, pero le sorprendi la muerte en Roa (Burgos), en noviembre del mismo ao, sin que lograra entrevistarse con el nuevo monarca.

El cardenal Cisneros

Dos humanistas: Nebrija y Vives Con la nueva ola del entusiasmo renacentista, los palacios aristocrticos se llenaban de preceptores y profesores de selecta latinidad, fervor que repercuta en el ambiente juvenil de las universidades. En Salamanca, los estudiantes llevaban a hombros triunfalmente al humanista Pedro Mrtir de Anglera hasta el aula en que les explicaba las Stiras de Juvenal. El conocimiento profundo de los clsicos antiguos constitua el elemento bsico educativo. Pero este entusiasmo por el latn entraaba tambin una tendencia poltica, adems de filolgica: era la imitacin de los romanos en su organizacin poltica cesarista. Se habl luego de la expansin de la lengua castellana, pareja a la antigua expansin del latn, como el ms slido nexo para un imperio. Nebrija fue el ms destacado representante de esa idea imperial a la antigua usanza romana. Cambi su prosaico nombre de Martnez de Jarava por el ms clasicista, sonoro y significativo de Elio Antonio Nebrisense, modificando incluso el de Lebrija (Sevilla), su lugar de nacimiento, por el de Nebrija. Residi diez aos en Italia, y a su

regreso en 1473, fue profesor de elocuencia latina, recin cumplidos los treinta y dos aos. Segn l mismo dice, fue el primero en abrir tienda de la lengua latina en Espaa, y tan apasionado de ella que, al terminar una de sus clases en la universidad de Salamanca, elev una plegaria solemne a Dios y a la Virgen para que extinguiera la barbarie y la ignorancia en la latinidad.

Nebrija.
Era un hombre de estatura mediana, pero bien formado y con un rostro que inspiraba majestad, espritu dotado de una visin total y ecumnica de la cultura humana, al modo de los uomo universale del Renacimiento italiano. Dominaba por igual la teologa, el derecho, las ciencias naturales, la cosmografa y la geodesia, como el hebreo y el griego. Explor por vez primera las ruinas romanas de Mrida, descubriendo en su afn arqueolgico el circo y la naumaquia, y tambin fue el primero que midi en Espaa un arco de meridiano terrestre. Inici los estudios histricos sobre la lengua castellana, afirmando que estaba ya tanto en la cumbre, que ms se pudiera temer el descendimiento de ella que esperar la subida, con lo cual no lleg a intuir el Siglo de Oro que se avecinaba. Fue el autor de la primera gramtica castellana que se imprimi en Espaa, precisamente en 1492, el histrico ao del descubrimiento de Amrica; acompaado del cardenal Hernando de Talavera, acudi a presentar la obra a la reina Isabel, y como sta preguntara para qu poda aprovechar aqullo, replic como inspirado profticamente el cardenal: Despus que Vuestra Alteza meta debajo de su yugo muchos pueblos brbaros e naciones de peregrinas lenguas, e, con el vencimiento, aqullos ternn necesidad de recebir las leyes que el vencedor pone al vencido, e con ellas nuestra lengua, entonces, por este Arte podrn venir en el conocimiento della. En 1513, resida Nebrija en Alcal de Henares, junto a la imprenta de Arnao Guilln de Brocar, y colaboraba en la clebre Biblia Polglota, promovida por Cisneros, el cual regulaba incluso la vida ntima del sabio y su rgimen de comidas y bebidas: Antonio de Nebrissa moraua a par de la imprenta, y siempre que el Cardenal yva al Colegio, encaminaua por all, y

estuase un rrato hablar con l; l en la calle y Antonio en su rexa. Estaua concertado el Cardenal con su mujer que entre da, no le dexase beuer vino.... Nebrija muri en 1522 y la universidad de Alcal propuso su ctedra vacante a otro gran humanista, Luis Vives, quien la rechaz por considerarse poco dispuesto para la enseanza.

En el mismo ao trascendental en que Nebrija compona la primera gramtica castellana, naca en Valencia el filsofo y humanista Luis Vives, hijo de un noble descendiente de la corte de Jaime el Conquistador y de una dama de la familia del poeta Ansias March. Estudi en Pars, pero se cans pronto de la absurda rigidez escolstica predominante en la Sorbona; pas a Brujas y a Lovaina, y mantuvo amistad con las grandes figuras intelectuales de su tiempo, como Bud, Erasmo, Toms Moro y el futuro papa Adriano VI. En Inglaterra fue maestro de la princesa Mara Tudor, ms tarde reina, y catedrtico de la universidad de Oxford; pero al suscitarse la cuestin del divorcio de Enrique VIII y Catalina de Aragn, tom partido a favor de la reina y fue encarcelado durante mes y medio, y luego desterrado. Pas a Flandes y, despus de algunos viajes por diversos pases, regres a Brujas, donde enferm y muri en 1540. Compuso numerosas obras, entre ellas unos Dilogos de carcter pedaggico muy interesantes.

Luis Vives

Humanistas italianos en Espaa El Renacimiento espaol, como el de los dems pases europeos, coincide con el italiano en su sentido de la filosofa platnica, en el anhelo de imitar la Antigedad greco-romana y en el ansia expresaban los ltimos tiempos de la Edad Media a vivir un exaltado amor por la existencia y sus goces, que adquiere un tono de apasionado paganismo. Sobre ello, el culto de la fama, la supervivencia civil del renombre que se lega con una muerte heroica, serena o con una obra bien realizada. En las Coplas de Jorge Manrique ya aparece insinuada esta "tercera vida" vida de la fama, que, como observa Amrico Castro, nos presenta un concepto de afirmacin vital, de incalculable importancia. La "otra vida ms larga, de fama tan gloriosa" a que alude el poeta, ser acicate y mvil de los hechos humanos, la existencia ya no ser considerada valle de lgrimas y ceniza, como se predic en siglos anteriores, sino campo de accin del esfuerzo del hombre que con la "fama" de sus obras, puede dejar el rastro de su paso por la Tierra. Muchos humanistas italianos de la poca visitaron Espaa y hubo compenetracin firme y cordial con los del pas. El veneciano Andr Navagiero, hombre dotado de universal afn de saber, apasionado de la filosofa, las ciencias naturales y la literatura, era de un gusto tan depurado que slo admita los modelos latinos del siglo de Augusto y aborreca a los posteriores, hasta el punto que cada ao quemaba un ejemplar de los epigramas de Marcial, en desagravio y sacrificio expiatorio del poeta Catulo, uno de sus favoritos. El gobierno de Venecia le encarg misiones diplomticas delicada., en momentos difciles y permaneci bastante tiempo en Toledo y Madrid, con ocasin ce la libertad de Francisco I de Francia y al firmar ste la paz con Carlos V. En 1526 sigui a la corte ce Andaluca, donde inspir a Boscn, el poeta atraigo de Garcilaso, la idea de introducir las formas italianas en la literatura espaola. As lo hizo Boscn y triunf en tal empeo, como tambin en su traduccin de la obra El cortesano, de Baltasar Castiglione, otro italiano relacionado con los renacentistas espaoles.

Tambin visitaron Espaa italianos tan ilustres como Pedro Mrtir de Anghiera o Anglera, y Lucio Marineo, llamado Sculo por haber nacido en Sicilia, en 1460. Estudiante en Roma y profesor en Palermo, pas a Espaa llamado por el almirante de Castilla, Fadrique Enrquez, y fue catedrtico en Salamanca. El rey Fernando el Catlico lo nombr capelln e historigrafo suyo, le otorg numerosos beneficios, le encarg la educacin de los hijos de los nobles y de fomentar el perfeccionamiento de las letras latinas, influyendo as en el desarrollo del buen gusto literario en Espaa. Las traducciones de autores italianos en este pas fueron numerossimas y en forma constante e ininterrumpida. PORTICO AL SIGLO DE ORO Literatura poltica y social En algunos fragmentos de las obras del Arcipreste de Hita y del canciller Ayala aparecen ya vislumbres de stira social, poltica e incluso religiosa, pero hasta el reinado de Enrique IV no se desarrolla el gnero satrico con toda su popularidad. En coplas ms o menos audaces o encubiertas, se alude al desorden imperante e incluso al derecho de destituir y derrocar al rey intil, dbil o tirano. En centenar y medio de estrofas, llamadas Coplas del Provincial, se compara la corte a un convento, cuyo padre provincial convoca sucesivamente a los nobles, los amonesta y zahiere, llamando "judos" a algunos de ellos; muestra sus fechoras y pone de relieve muchas conductas peor que dudosas; personajes de las ms ilustres alcurnias pertenecientes a la corte enriquea, a quienes se cita por sus propios nombres, entre ellos Beltrn de la Cueva, favorito del monarca y, lo que era ms lamentable, ntimo de la reina.. Tiempo despus, todava promovan tanto escndalo que ni siquiera la Inquisicin logr hacerlas desaparecer, circulando en copias clandestinas. Otras coplas burlescas, las llamadas de Ay, panadera!, se refieren a la cobarda de los nobles en la batalla de Olmedo (1445), en que fueron derrotados por las tropas de Juan II y don lvaro de Luna, dejando poco ms de treinta cadveres en el campo y huyendo despavoridos los restantes. Stira de carcter grave y doctrinal, culta y no popular, son las Coplas de Mingo Revulgo, atribuidas al cronista Hernando del Pulgar, de cierto sentido alegrico en el dilogo de dos personajes que atribuyen la desastrosa situacin del pas no slo a las elevadas esferas sociales, sino al mismo pueblo que ha perdido la fe, la esperanza y la caridad. No es raro que floreciera en esta poca la stira, secuela inevitable de toda descomposicin poltica o gubernamental en cualquier circunstancia, lugar y tiempo.
En otras coplas todas ellas annimas, por supuesto se compara el pueblo a un rebao al que se trasquila despiadadamente, y aparecen dirigidas "al rey D. Henrique, reprehendindole sus vicios y el mal gobierno de estos reynos de Castilla": Abre, abre las orejas, - escucha, escucha, pastor, que no oyes el clamor - que te hacen tus ovejas. Sus voces suben al cielo, - quejando su desconsuelo, que las trasquilas a engao - tantas veces en el ao que nunca las cubre pelo. Has sacado lana tanta, - que si te dieras la maa hubieras hecho una manta - que cubriera a toda Espaa. O t vives engaado, - o piensas que somos bobos. Trayendo por perros, lobos, - cmo medrar el ganado?

Andan por esas manadas - las ovejas degolladas y corridos los corderos; - y t, por solos los cueros daslas por bien empleadas.

Fachada principal de la Universidad de Salamanca

La polmica religiosa en las Letras Las luchas raciales y religiosas en Castilla, durante el ltimo cuarto del siglo XV, trascendieron a la literatura; contiendas poticas o en prosa, en que por igual se cultivaba la polmica que se desbordaba el lenguaje denso de improperios, denuestos y desvergenzas. No faltaron poetas y escritores que defendieron la causa de los judos conversos, mientras otros fanticos los atacaban con ferocidad.

Notable ejemplo de los primeros fue el sastre Antn de Montoro, judo converso que no reneg de su origen ni de su condicin menestral, considerando que era su oficio lo que le daba de comer y no sus versos: "pues non crece mi caudal - el trobar, nin da ms puja, - adormoste, dedal - gracias fagmoste, aguja". No obstante, su calidad potica fue apreciada por el propio marqus de Santillana, que le pidi su Cancionero, ante lo cual Antn de Montoro se excus modestamente: "eso sera como vender miel al colmenero", deca con humildad. Demostr cierto valor moral cuando se desencaden en Crdoba, durante la Semana Santa de 1473, una matanza de judos y conversos, y en los momentos en que tantos renegaban de sus creencias, en los das crticos en que estallaban las pasiones y el condestable Lucas de Iranzo caa asesinado por las exaltadas turbas en la iglesia mayor de Jan, solamente se levant la voz de Antn de Montoro, ya anciano septuagenario, clamando justicia. Muchos de los conversos perseguidos huyeron a Sevilla; mezclse entre ellos el poeta, y acaso en esta ciudad acab sus das en el olvido y en la pobreza. En cambio, ejemplo opuesto fue el del toledano Rodrigo de Cota, de raza hebrea convertido al catolicismo, segn el marqus de Pidal, lo que no le impidi comulgar en el odio que el fanatismo populachero profesaba a sus antiguos correligionarios. Escribi una terrible stira contra los judos a la que replic Antn de Montoro con frases justas , Fitz Maurice Kelly le atribuye incluso el haber excitado a las turbas en el asesinato de sus hermanos de raza. La Inquisicin lo incluy en la lista de los "reconciliados" publicada en 1497.
A Rodrigo de Cota se le ha atribuido la paternidad del primer acto de La Celestina, como tambin sin fundamento la, coplas de Mingo Revulgo y del Provincial. En cambio, le pertenece una deliciosa obrita, Dilogo entre el Amor y un viejo, de carcter dramtico ms o menos rudimentario, autntico poema de la impotencia senil. Aparece de sbito el Amor ante un caballero anciano, retrado en una huerta seca y destruida, y el viejo increpa a su visitante, por ser causa de tantos afanes, celos y pasiones en los seres humanos, felicitndose por estar ya libre y fuera de sus dominios. El Amor le replica y le tienta, mostrndole su aspecto halageo, y el anciano acaba por convencerse que an es capaz de amar. Abraza el Amor al imprudente viejo a peticin de ste, para que le comunique el fuego oculto de la pasin ertica, y cuando lo ve sometido de nuevo al ansia sexual, el Amor se burla cruelmente de l y de sus muchos aos: Viejo triste entre los viejos - que de amores te atormentas, mira cmo tus artejos - parescen sartas de cuentas! y las uas tan crescidas - y los pies llenos de callos, y tus carnes consumidas - y tus piernas encogidas, quales son para cauallos! Amargo viejo, denuesto - de la humana natura! t no miras tu figura - y vergenza de tu gesto? Y no ves la ligereza - que tienes para escalar? qu donayre y gentileza, - y qu fuera, y qu destreza la tuya para justar? Quin te viesse entremetido - en cosas dulces de amores, y venirte los dolores - y atrauessarte el gemido! O quin te oyesse cantar - "Seora de alta guisa" y temblar y gagadear - los galillos engrifar, tu dama muerta de risa! O maldad enuegescida - o vejez mala de malo!

alma biua en seco palo - biua muerte y muerte vida! Deprauado y obstinado -desseoso de pecar, mira, malauenturado, - que te texa a ti el pecado y t nol quieres dexar...

Los libros de caballeras Derivacin de la pica, o degeneracin literaria de la misma, son los llamados libros de caballeras, gnero que indica una transformacin social, ya que al corro de gente analfabeta que escucha a un juglar sucede la imagen del lector o lectora con un libro entre manos. Constituye, adems, un reflejo de los ideales que animaban alas multitudes no slo en los siglos del gtico tardo, sino bien entrados el Renacimiento y el Siglo de Oro espaol. Fueron intiles los esfuerzos realizados para desacreditar, e incluso prohibir, este tipo de literatura narrativa, y fueron precisos el humor y la fina stira de Cervantes para acabar con ellos. La primera novela de esta clase que circul en Espaa fue el Amads de Gaula, cuyo autor pudiera ser espaol o portugus, imitacin genial y librrima de las novelas del ciclo bretn, segn Menndez y Pelayo, que la considera "obra capital en los anales de la ficcin humana". Tambin Cervantes opina que "es el mejor de cuantos libros se han compuesto en este gnero, y as, como nico en su arte, se le debe perdonar" de la hoguera a que conden, humorsticamente, la mayora de ellos en el escrutinio de la librera de don Quijote. La tipologa de los personajes, Amads, Oriana, sus aventuras y contrariedades, es digna de ser estudiada.
Es uno de los libros que ms influyeron en las letras y en la vida social; cronolgicamente, la primera novela moderna y primer ejemplo de narracin larga en prosa, ejecutada como tal. Consta de cuatro libros o partes. El libro I, dice Menndez y Pelayo, es el que presenta carcter ms arcaico, y probable te el que fue menos refundido. En l se contienen la novelesca his ria del nacimiento de Amads, arrojado al ro en un arca embetunada, con una espada y un anillo, que haba de servir para su reconocimiento (leyenda que inmediatamente aplic Pedro del Corral en su Crnica Sarracina); la crianza de Amads en casa del caballero Gandales de Escocia; el delicioso idilio de sus amores infantiles con la princesa Oriana, tratado con extraordinaria sobriedad y delicadeza; la ceremonia de armarse caballero, cuyo valor potico ha resistido aun a la parodia de Cervantes; las primeras empresas de Amads; el reconocimiento por sus padres, Perin y Elisenda; el encantamiento de Amads en el palacio de Arcalaus y la extraa manera cmo fue desencantado por dos sabias doncellas, discpulas de Urganda la Desconocida; el fiero combate entre dos hermanos, Amads y Galaor, sin conocerse, inspirado evidentemente por el de Oliveros y Roldn, en la isla del Rdano; las cortes que celebra en Londres el rey Lisuarte; la liberacin de Amads por Oriana y su voluntariosa entrega amorosa; la reconquista del reino de Sobradisa y la aventura de Briolanja. En el libro II, tan exuberante de invenciones fantsticas como el I, se distinguen dos episodios principales: los palacios de la Insula Firme, sus extraos encantamientos y la singular prueba del Arco de los Leales Amadores (que slo podan pasar los amantes que haban guardado fidelidad absoluta), y la penitencia caballeresca de Amads, con el nombre de Beltenebros, en la Pea Pobre. El episodio ms interesante del libro III es el combate y victoria de Amads, caballero de la Verde Espada, sobre el diablico Endriago, hijo incestuoso del gigante Bandaguido, en la nsula del Diablo, monstruo que es smbolo del infierno y del pecado; terminando este libro y la novela primitiva con el vencimiento del emperador de Occidente por Amads, la libertad de Oriana y el retiro de ambos amantes a la Insula Firme, a reposar de tantas luchas y peripecias. El libro IV fue adicin accesoria e intil.

Otro libro de caballeras, muy popular en los pases de la Confederacin catalano-aragonesa, fue el Tirante el Blanco, que figura en el ciclo de los libros de caballeras de tipo independiente. Ofrece un fondo histrico de cierto paralelismo con respecto a la Crnica de Muntaner, referente a la expedicin de los almogvares en socorro del imperio bizantino. Casi toda la obra fue escrita por el valenciano Joanot Martorell y fue impresa en 1490, pocos aos despus del establecimiento de la imprenta en la pennsula. Al autor, los intereses polticos que le preocupan son los que en nuestro litoral mediterrneo tenan que ser primordiales: el socorro de Rodas, heroicamente defendida por los caballeros de San Juan; la competencia mercantil con los genoveses, la aspiracin al dominio de la vecina costa africana, el peligro de Constantinopla y el creciente podero de los turcos. Se trata de una novela sumamente compleja por su carcter y los elementos que la integran, y parece desprenderse de toda la obra una fina irona hacia los aspectos heroicos de la vida y cierto realismo que la entronca con la incipiente fronda renacentista. Acaso el inmortal autor del Quijote la tuvo presente en ms de una ocasin, calificndola, adems, de "tesoro de contento y mina de pasatiempos" y declarando con notoria hiprbole que "por su estilo es el mejor libro del mundo"...

Rubio y Lluch afirma que su autor quiso hacer gala de estilista y de imitar a los autores de la Antigedad o del Renacimiento italiano.
Empieza la obra por un elogio y un tratado de las rdenes de caballera andante; luego, describe el encuentro de Tirante con un venerable ermitao y las plticas sostenidas entre ambos. El protagonista es armado caballero en la corte de Inglaterra, vence a varios paladines y regresa para visitar de nuevo al ermitao. Apenas tiene tiempo de descansar; se embarca en el acto para defender la isla de Rodas del ataque del sultn de Egipto, y all se enamora de la hija del emperador, es nombrado jefe de las huestes griegas y logra resonantes victorias. Se embarca para ir al encuentro del Gran Turco, pero una tempestad hace que las naves vayan a parar a la costa de Berbera, ancho campo para ganar prez y fama. Vence a varios reyes, pasea triunfalmente la cruz por todo el norte de Africa, convierte a medio milln de moros, derrota a los enemigos del emperador y entra por fin en Constantinopla, donde es proclamado csar de los griegos. Casa con la hija del emperador, pero muere al poco tiempo y su esposa fallece tambin en sus brazos, escena final que nos recuerda la leyenda de Tristn de Leonis.

Literatura de viajes Los siglos del gtico son tambin los de tina eficaz y notoria expansin de los horizontes geogrficos. Las cruzadas y otras expediciones, las misiones, el afn de peregrinar, abrieron caminos y despertaron el inters por los viajes, y se dira que en esta poca se inicia la composicin de las primeras guas tursticas. Ruy Gonzlez del Clavijo, camarero de Enrique III de Castilla, form parte de una embajada que este monarca envi al Gran Tamerln, de donde regres en 1406, redactando una narracin de su viaje y describiendo las ciudades que recorrieron Rodas, Constantinopla, Tehern, Samarcanda, citando sus monumentos ms notables y los distintos personajes con quienes trataron. En la corte de Tamerln fueron agasajados con todo gnero de festejos, en los cuales se beba en abundancia vino y leche cortada de yegua. Describe Clavijo banquetes fantsticos en que se devoran caballos y carneros asados, bajo tiendas de campaa enormes, armadas sobre doce rboles cada una. En cuanto al embriagarse, dice que "lo han ellos por muy gran nobleza, ca entenderan que no sera placer nin regocijo donde no oviese omnes beodos". Entre otras curiosidades, cita las costumbres del rito griego ortodoxo; la del anillo de Tamerln, que mudaba de color si en su presencia se deca una mentira; el valor que en aquellas regiones tena la planta del romero y las habilidades de los "marfiles" o elefantes. Otro notable trotamundos fue el cordobs Pero Tafur, que emprendi un viaje (1435-1439) de Sanlcar de Barrameda y Ceuta a Italia y Palestina; en Jerusaln, su curiosidad lo llev a disfrazarse de musulmn para ver la mezquita; en Chipre fue obsequiado por su monarca, quien lo envi como embajador a El Cairo, lo propio que en Constantinopla, donde el emperador pretendi casarlo ventajosamente. Viaj luego por Alemania, Flandes, Austria y Tnez, y escribi su obra Andanas e viajes de Pero Tafur por diversas partes del mundo avidos, amenizando su relato con tradiciones legendarias e histricas. Un libro precursor: "La Celestina" Durante mucho tiempo se ignor quin era el autor de uno de los libros ms interesantes de la literatura espaola, y debi sorprenderse gratamente el erudito a quien se le ocurri ir juntando una por una las primeras letras de unos versos acrsticos del prlogo y hallar el siguiente resultado: "El bachjller Fernando de Roias acab la

comedia de Calysto y Melybea e fue nascjdo en la pvebla de Montalvn", quedando as al descubierto el nombre de su autor y el lugar de su nacimiento, una localidad toledana. Dcese que Fernando de Rojas, estudiante de Leyes en Salamanca, conoci el primer acto de la obra que corra manuscrito entre los escolares atribuido por unos a Juan de Mena y por otros a Rodrigo de Cotay que Rojas continu y termin la obra, escribiendo los veinte actos ltimos en el inverosmil plazo de quince das de vacaciones. Es increble que, en slo dos semanas, pudiera redactarse obra tan perfecta y meditada como La Celestina, y menos por un estudiante, en quien no se puede suponer la abundancia de conocimientos y de lectura, de tiempo y de reposo precisos para tal composicin. Fernando de Rojas fue luego Juez de Talavera de la Reina, donde muri en 1541. No obstante, algunos le niegan la paternidad de la obra. Se le ha dado el ttulo de La Celestina, nombre de una vieja alcahueta, coprotagonista de la obra, tipo humano ya iniciado en la literatura espaola con la "Trotaconventos" del Arcipreste de Hita y rematado en la "doa Brgida" del Tenorio de Zorrilla. Se trata de una comadre hechicera que sabe muchos oficios, asiste a todos los lugares, se asoma a todas las puertas, conoce a todos, y todos la conocen. Los amantes impetuosos y apasionados, como Calixto, suelen caer en sus redes.
El propio autor, en sus argumentos expone as el asunto de la obra: entrando Calixto, de noble linaje, de claro ingenio, en una huerta, en seguimiento de un falcn suyo, hall all a Melibea, mujer moza muy generosa, de alta y serensima sangre, una sola heredera a su padre Pleberio y de su madre Alisa muy amada, de cuyo amor preso Calixto, comenzla de hablar; de la cual muy rigurosamente despedido fue para su casa muy angustiado, y habl con un criado suyo llamado Sempronio, el cual, despus de muchas razones, le enderez a una vieja de nombre Celestina, en cuya casa tena el mismo criado una enamorada llamada Elicia. Celestina, con apariencias de buhonera, logra entrar en casa de Melibea y consigue amansar la esquivez que al principio siente la doncella por su pretendiente, concluyendo por enamorarse de l. Sempronio y Parmeno, criados y confidentes de Calixto, visitan a sus enamoradas, pupilas de Celestina, y traman con sta el explotar la pasin de su amo. Llegada la medianoche, Calixto, Sempronio y Parmeno, armados, van a casa de Melibea; Lucrecia, su criada, y Melibea estn cabe la puerta aguardando a Calixto...Aprtase Lucrecia y hblanse por entre las puertas Melibea y Calixto. Calixto va con Sosia y Tristn al huerto, a visitar a Melibea, que lo esta esperando; estando dentro del huerto con Melibea y oyendo Calixto ruido, quiso salir fuera; la cual salida fue causa de que sus das feneciesen, cayendo de la escala que haba puesto para penetrar en el jardn. Lucrecia llama a la puesta de la cmara de Pleberio; pregntale Pleberio lo que quiere; Lucrecia le da priesa que vaya a ver a su hija Melibea. Levantado Pleberio, va a la cmara de Melibea y comienza preguntndole que mal tiene. Finge Melibea dolor de corazn. Enva a su padre por algunos instrumentos msicos; suben ella y Lucrecia en una torre; enva de s a Lucrecia y cierra tras si la puerta. Llgase su padre al pie de la torre, descbrele Melibea todo el negocio que haba pasado; en fin, djase caer de la torre abajo, Pleberio torna a su cmara con grandsimo llanto; pregntale Alisa, su mujer, la causa de tan sbito mal; cuntale la muerte de su hija Melibea, mostrndole el cuerpo della, todo hecho pedazos, y haciendo su llanto concluye.

Significacin de la obra Unos crticos clasifican a La Celestina en el gnero novelesco; otros, entre las obras teatrales, porque participa de uno y otro, aunque su extensin la hace poco menos que irrepresentable en escena. En cuanto a sus posibles antecedentes en espritu literario, cabe sealar que la obra ostenta la traza y contextura de la sobria expresin de

los cmicos latinos y el profundo conocimiento del corazn humano que distingui a los autores dramticos griegos. De "novela dramtica" la califica Moratn. Es un poema de amor y de expiacin moral, en que aparece algo que tuerce o interrumpe el libre curso de la pasin humana. Tragedia de la pasin ilcita, forma parte de la larga serie de leyendas humanas en que parejas inmortales mezclan ntimamente el amor y la muerte, como en Hero y Leandro, Orfeo y Eurdice, Tristn e Isolda, Romeo y Julieta, los amantes de Teruel y tantos otros. Obra cumbre, susceptible de estudios tipolgicos, en que los caracteres humanos estn maravillosamente representados, empezando por la propia Celestina, genio del mal encarnado en una criatura baja y plebeya, pero inteligentsima y astuta, en frase de Menndez Pelayo; que en una intriga vulgar muestra tan redomada y sutil filatera, tanto caudal de experiencia mundana, tan perversa y ejecutiva y dominante voluntad, que parece nacida para corromper al mundo y arrastrarlo, encadenado y sumiso, por la senda lbrica y tortuosa del placer. Los dos enamorados, Calixto y Melibea, anteriores a la creacin literaria de Romeo y Julieta, tambin son dos caracteres admirables, Como dice el citado crtico, nunca antes dila poca romntica fueron intuidas de manera tan honda "las crisis de la pasin impetuosa y aguda, los sbitos encendimiento y desmayos, la lucha del pudor con el deseo, la misteriosa llama que prende en el pecho de la incauta virgen, el lnguido abandono de las caricias matadoras, la brava arrogancia con que el alma enamorada se pone sola en medio del tumulto de la vida y reduce a su amor el universo, y sucumbe gozosa, herida por las flechas del omnipotente Eros".
Con acierto, Moratn considera esta obra como una fiel pintura de las costumbres nacionales. En frases sueltas y prrafos cortados aparece en la obra el ambiente social y humano de la Espaa de los siglos del gtico, aquel vivir entre dos mundos, el del pasado y el del futuro. Mucha gente acuda a casa de la Celestina, en un extremo de la ciudad, cerca de las teneras y en la cuesta del ro, en especial muchachas, sirvientas, que le obsequiaban torreznos, trigo, harina y jarros de vino, a trueque que la vieja les enseara costura y otros secretos inconfesables. Tambin merodeaban por all estudiantes, despenseros, mozos de abades y damas encubiertas. La obra detalla con toda clase de pormenores las actividades de aquella ladina intermediaria, sacerdotisa del ocultismo: "Y remediava por caridad muchas hurfanas e erradas que se encomendaban a ella. Y en otro aparato tena que remediar amores e para se querer bien. Tena huesos de coraon de ciervo, lengua de bvora, cabeas de codornizes, sesos de asno, tela de caballo, mantillo de nio, haya morisca, guija marina, soga de ahorcado, flor de yedra, spina de erizo, pie de texon, granos de helecho, la piedra del nido del guila, e otras mill cosas. Venan a ella muchos hombres e mugeres: e a unos demandaba el pan do mordan; a otros de su ropa; a otros de sus cabellos; a otros pintaba en la palma letras con aafrn; a otros con bermelln; a otros daba unos coraones de cera llenos de agujas quebradas, e otras cosas en barro e en plomo hechas, muy espantables al ver. Pintava figuras, deza palabras en tierra... Quin te podr dezir lo que esta vieja haza? E todo era burla e mentira". Con crudo realismo, describe las relaciones entre seoras y sirvientas, las humillaciones y malos tratos a que stas se vean sometidas y los pretextos que las amas se valan para expulsarlas del hogar: "Mayormente destas seoras que agora se usan: gstase con ellas lo mejor del tiempo, e con una saya rota de las que ellas desechaban pagan servicio de diez aos. Denostadas, maltratadas las traen, continuo sojuzgadas, que hablar delante dellas no osan: e quando veen cerca e1 tiempo de la obligacin de casallas, levntanles un caramillo, que se echan con el moo o con el hijo, o pidenles celos del marido, o que meten hombres en casa, o que hurt la taa, o perdi el anillo; dndoles un ciento de aotes, y chanlas la puerta afuero, las haldas en la cabea, diziendo: all yrs, ladrona, puta, no destruyrs mi casa e honra. Assi que, esperan galardn, sacan baldn; esperan salir casadas, salen amenguadas; esperan vestidos e joyas de boda, salen desnudas e denostadas. stos son sus premios, stos son sus beneficios e pagos; oblganse a darles marido, qutanles el vestido; la mejor honrra que en sus casas tienen, es andar

hechas callejeras, de duea en duea, con sus mensajes acuesta. Nunca oyen su nombre propio de la boca dellas, sino puta ac, puta acull. A d vas, tiosa?, qu heziste, vellaca?, por qu comiste esto, golosa?, cmo fregaste la sartn, puerca?, por qu no limpiaste el manto, suzia?, cmo dixiste esto, necia?, quin perdi el plato, desaliada?, cmo falt el pao de manos, ladrona? A tu rufin le avrs dado! Ven ac, mala muger, la gallina havada no paresce; pues bscala presto, si no, en la primera blanca de tu soldada la contar. E tras esto mill chapinazos, pellizcos, palos e aotes. No hay quien las sepa contestar; no quien pueda sofrirlas. Su plazer es dar bozes, su gloria reir; de lo mejor hecho, menos contentamiento muestran. Por esto, madre, he querido ms bivir en mi pequea casa, esenta e seora, que no en sus ricos palacios sojuzgada e cativa." La influencia clsica greco-latina nervio literario del Renacimiento aparece patente en las citas del discurso de Melibea, momentos antes de precipitarse de la torre abajo, en que trata de justificar su muerte y el dolor que va a causar a sus familiares: "Y caso que por mi morir a mis queridos padres sus das se disminuyessen, quin dubda que no haya avido otros ms crueles contra sus padres? Bursia, rey de Bitinia, sin ninguna razn, no aquexndole pena como a m, mat a su propio padre; Tolomeo, rey de Egypto, su padre, madre, y hermanos, muger, por gozar de una manceba; Orestes su madre Clitenestra; el cruel emperador Nero, su madre Agripina por solo su placer la hizo matar. stos son dignos de culpa; stos son verdaderos parricidas, que no yo: que con mi pena, con mi muerte, purgo la culpa de que su dolor se me puede poner. Otros muchos crueles ovo que mataron hijos y hermanos, debaxo de cuyos yerros el mo no parescer grande. Philipo, rey de Macedonia; Herodes, rey de Judea; Constantino, emperador de Roma; Laodice, reyna de Capadocia; Medea, la nigromantesa: todos stos mataron hijos queridos amados, sin ninguna razn, quedando sus personas salvo. Finalmente, me ocurre aquella gran crueldad de Phrates, rey de los Parthos, que porque no quedasse sucessor despus dl, mat Orode, su viejo padre, su nico hijo, treynta hermanos suyos. stos fueron delitos dignos de culpable culpa, que guardando sus personas de peligro, matavan sus mayores descendientes y hermanos."

Algunos crticos sostienen que los defectos de esta obra slo pueden ser ciertas expresiones libres u obscenas, que la Inquisicin dej intactas, por ser corrientes en una poca menos pudibunda que la nuestra. Por su parte, el alemn Spiegel afirma que "en La Celestina, todos los vocablos eran tiles y necesarios para formar un vocabulario genuino de autoridades de la lengua castellana". Se incorporan al idioma los modismos del lenguaje popular y el refranero, al propio tiempo que los cultismos y giros latinizantes adecuados, proporcionndole tanta flexibilidad y riqueza, que hizo posible la explosin literaria de los dos siglos siguientes. Un libro con vigor expresivo, nitidez de concepto, sobriedad elegantsima, con un fondo de pesimismo epicreo un poco velado y matizado de una irona trascendental y amarga; y con un remate que no se sabe si es expiacin moral, era realidad, o triunfante apoteosis. Una obra con atisbos de romanticismo en la contextura de los personajes, con su amor y angustia, y por sus elementos populares, cantarcillos y refranes, y con un cierto desdn hacia el mundo clerical que nos recuerda el clima erasmista que tanta huella dej en las letras hispanas. Un libro que ya no es peculiarmente espaol, sino que se ha calificado de "europeo" con su aportacin de nuevas concepciones de la vida y del amor. Una concepcin renacentista que cierra un siglo e inicia otro decisivo en el espacio, en el tiempo y en el espritu humano: la poca de los descubrimientos y reformas.

INDICE CRONOLGICO

1150. Invasin de almohades en la pennsula Ibrica. Matrimonio entre Ramn Berenguer IV de Catalua y Petronila de Aragn. 1152. Divorcio entre Luis VII de Francia y Leonor de Aquitania; matrimonio de sta con Enrique Plantagenet de Inglaterra. Federico I Barbarroja, emperador de Alemania. El emperador bizantino Manuel Comneno derrota a los hngaros. 1153. Balduino II de Jerusaln conquista Ascaln. Paz entre hngaros y bizantinos. Muere san Bernardo de Claraval. 1154. Enrique II Plantagenet, rey de Inglaterra. Federico I Barbarroja en Italia. 1155. El papa Adriano IV corona emperador a Federico Barbarroja. Ejecucin de Arnaldo de Brescia. Los normandos sicilianos amenazan a los bizantinos. 1156. Establecimiento del podero gelfo en Italia. Fundacin del ducado de Austria. 1157. Muere Alfonso VII y reparte sus reinos entre sus hijos: Len a Fernando II y Castilla a Sancho III. Federico Barbarroja vence a los polacos. 1158. Institucin de la Orden espaola de Calatrava. Federico I convoca la Dieta de Roncaglia: sublevacin de Miln. 1159. Federico Barbarroja sitia Miln. 1160. Federico I toma la ciudad de Crema. 1161. Estalla de nuevo la guerra entre bizantinos y hngaros. 1162. Alfonso II, rey de Aragn y Catalua. Federico Barbarroja toma la ciudad de Miln y la castiga duramente. Toms Becket es nombrado arzobispo de Canterbury. Empieza la construccin de la catedral de Pars. 1163. Federico I Barbarroja marcha de nuevo a Italia. 1164. Constituciones de Clarendon en Inglaterra. 1166. Nueva expedicin de Federico I a Italia. 1167. Federico Barbarroja entra en Roma: integracin de la Liga Lombarda, de carcter antigermnico. 1168. Los bizantinos derrotan a los hngaros. 1169. Se celebran Cortes en Burgos. Paz de Montmirail entre ingleses y franceses. Saladino derrota en Egipto a los cristianos de Jerusaln. 1170. Fundacin de la ciudad de Teruel. Asesinato de Toms Becket, arzobispo de Canterbury. 1171. Enrique II Plantagenet invade Irlanda. Saladino destruye el imperio fatimita de Egipto. 1172. Alfonso II de Aragn y Catalua adquiere el Roselln. 1173. Saladino, sultn de Egipto. 1174. Federico Barbarroja fracasa al sitiar Alejandra de Italia. Reconocimiento de la soberana inglesa por los escoceses. Sublevaciones en Irlanda.

1176. Las fuerzas de la Liga Lombarda derrotan a Federico Barbarroja en Legnano. Los bizantinos son vencidos en el Asia Menor. 1177. Federico I Barbarroja se somete al papa Alejandro III en Venecia. Batalla del Meandro: desquite bizantino. Tribus tuareg fundan la ciudad de Tombuct al sur del desierto del Shara. 1179. Tratado de Cazola entre los reyes de Castilla y Aragn: delimitacin de zonas respectivas de reconquista en la pennsula. 1180. Muerte de Luis VII de Francia: le sucede Felipe Augusto. Muere el emperador bizantino Manuel Comneno: le sucede Alejo II. Dieta de Leczyka, primera gran asamblea del reino de Polonia. La familia de los Wittelsbach recibe la investidura del ducado de Baviera. 1182. Expulsin de los judos en Francia. Disturbios en el imperio bizantino: matanzas de ciudadanos de pases occidentales. Saladino ataca el reino cristiano de Jerusaln. 1183. Paz de Constanza: Federico Barbarroja reconoce la autonoma de las ciudades lombardas. Andrnico I Comneno, emperador de Bizancio. 1184. La isla de Chipre se separa polticamente del imperio bizantino. 1185. Muere Alfonso I de Portugal en Coimbra. Disturbios polticos en el imperio bizantino: Isaac Angelo, emperador. 1186. Ultimo viaje de Federico Barbarroja a Italia. Enrique VI de Alemania se casa con Constanza, hija de Roger II y heredera del reino de Sicilia. Las regiones de Bulgaria y Valaquia se rebelan contra los bizantinos. 1187. Batalla de Tiberades: Saladino se apodera de Jerusaln. Predicacin de la III cruzada. Muere Enrique II Plantagenet de Inglaterra: le sucede Ricardo Corazn de Len. 1188. Muere Fernando II de Len: le sucede Alfonso IX. Tregua entre Ricardo Corazn de Len y Felipe Augusto, y organizacin de la cruzada. 1189. Los cruzados inician el asedio de la plaza de San Juan de Acre. 1190. Federico I Barbarroja emprende su marcha a Tierra Santa y perece en el Asia Menor. 1191. Ricardo Corazn de Len conquista Chipre y desembarca en Palestina. Conquista de San Juan de Acre. Disensiones en el ejrcito de los cruzados. Felipe Augusto renuncia a participar en la cruzada y regresa a Francia. 1192. Ricardo Corazn de Len fracasa ante Jerusaln, concierta un tratado con Saladino y al regresar a Europa es hecho cautivo por el duque de Austria. Felipe Augusto invade Normanda. Fundacin de la Orden Teutnica. 1193. Muere en Damasco el sultn Saladino. Enrique Dndolo, dux de la Repblica de Venecia. 1194. Luchas anglo-francesas por la posesin de Normanda. Los bizantinos reconocen la independencia de Valaquia. 1195. Batalla de Alarcos: los almohades derrotan a Alfonso VIII de Castilla. Fin de la dinasta normando-siciliana: Enrique VI, rey de Sicilia. Desorden poltico en el imperio bizantino. 1196. Los cristianos derrotan a los sarracenos entre Tiro y Sidn. 1197. Paz entre castellanos y leoneses. Jaffa, recuperada por los sarracenos: matanzas de cristianos. 1198. Inocencio III, papa. Luchas entre gelfos y Hohenstaufen. Muerte del filsofo rabe Averroes: difusin de las obras de Aristteles. 1199. Muere Ricardo Corazn de Len: le sucede Juan Sin Tierra. Muere el emperador japons Yoritomo en Kamakura.

1200. Intentos de restauracin del reino de Bulgaria. Hambre y epidemias en Egipto. Es predicada la IV cruzada. 1201. Fundacin de la ciudad de Riga, a orillas del Bltico. 1202. Los cruzados se concentran en Venecia y se embarcan rumbo a Zara, en el Adritico. Felipe Augusto exige vasallaje a Juan Sin Tierra. 1203. Infeudacin de Pedro II el Catlico, de Aragn, al papa Inocencio III. Los cruzados en Constantinopla. Felipe Augusto, rey de Francia, le va arrebatando a Juan Sin Tierra las regiones de Turena, Anjou, el Maine y el Poitou. 1204. Pedro II el Catlico adquiere el condado de Montpellier; el papa Inocencio III le corona solemnemente en Roma. ~ Santo Domingo de Guzmn predica en el Languedoc. Toma de Constantinopla por los cruzados: fundacin del Imperio Latino. Los venecianos se apoderan de la isla de Creta. Teodoro Lascaris establece un nuevo imperio bizantino en Nicea. Muerte del filsofo hebreo Maimnides. 1205. Felipe Augusto se apodera de Normanda. r Construccin del templo indio de Gundicha-Gari en Puri. 1206. Teodoro Lascaris es coronado emperador de Nicea. Gengis Kan rene bajo su mando las tribus del Asia central, e inicia sus expediciones. 1207. Tratado de paz entre el imperio de Constantinopla (latino) y el de Nicea (griego). 1208. Juan Sin Tierra, monarca ingls, solcita la paz a Felipe Augusto. Inocencio III predica una cruzada contra los albigenses. Ereccin de la iglesia de la Vera Cruz en Segovia. ~ Empieza la construccin de la catedral de Troyes. 1209. Simn de Montfort toma por asalto las ciudades de Albi y Carcasona. Establecimiento de un rgimen feudal en el imperio latino de Constantinopla. 1210. Los venecianos conquistan la isla de Eubea. Fundacin de la Orden franciscana. Godofredo de Estrasburgo compone el Tristn e Iseo. 1211. Los albigenses son vencidos en Castelnaudary. Inocencio III excomulga al rey Juan sin Tierra. El arquitecto Juan d'Orbais construye la catedral de Reims. 1212. Batalla de las Navas de Tolosa: los cristianos derrotan a los almohades. La ciudad de Toulouse resiste a las tropas de Simn de Montfort. Empieza a reinar Federico II de Alemania. 1213. Batalla de Muret: derrota y muerte de Pedro II el Catlico. Fracasa trgicamente la cruzada infantil o de los nios. -Gengis Kan invade China y conquista Pekn. 1214. Muere Alfonso VIII de Castilla. Victoria de Felipe Augusto en Bouvines contra una coalicin anglo-germnico-flamenca: robustecimiento del poder real francs. 1215. Juan Sin Tierra otorga a los ingleses la Carta Magna en Runnymede. Concilio ecumnico de Letrn: temtica, la transustanciacin y la confesin auricular. Federico II es coronado emperador en Aquisgrn y promete ir a la cruzad. Construccin de la catedral de Auxerre. 1216. Muere Juan Sin Tierra: le sucede Enrique III. Muerte del papa Inocencio III. Confirmacin de la Orden dominica. 1217. Doa Berenguela, reina de Castilla, cede el trono a su hijo Fernando III. Derrota de la escuadra francesa en Dover. Cruzada de Andrs II de Hungra contra Egipto. 1218. Cortes de Villafranca: participacin del pueblo cataln en la vida poltica. Son definitivamente aprobadas las rdenes de franciscanos y dominicos. 1219. Los expedicionarios de la V cruzada conquistan Damieta. 1220. Fernando III de Castilla contrae matrimonio con la princesa alemana Beatriz de Suabia. Jaime el Conquistador toma Albarracn. Los sarracenos

recuperan Damieta. Fundacin de la ciudad de Berln. Los mongoles asaltan Breslau, en Silesia. Fujiwara es proclamado shogun del Japn. Empieza la construccin de la catedral de Santa Gdula, en Bruselas. 1221. Jaime el Conquistador contrae matrimonio con Leonor de Castilla. Se inicia la construccin de la catedral de Burgos. 1222. Campaas de los mongoles en Ucrania y Crimea. 1223. Alfonso IX funda la universidad de Palencia. Muere Felipe Augusto de Francia: le sucede Luis VIII. El imperio latino de Constantinopla es vencido por el de Nicea en Pemanene. 1224. Los dominios franceses se van extendiendo por la comarca de Aquitania. 1225. Federico II adopta el ttulo de rey de Jerusaln. Construccin de la catedral de Segovia. Esteban de Mortague empieza a construir la catedral de Tours. 1226. Muere Luis VIII de Francia y le sucede san Luis bajo la regencia de doa Blanca de Castilla. El Alto Languedoc se somete a la monarqua francesa. Renovacin de la Liga Lombarda en el norte de Italia. Los mongoles se apoderan de Persia. Muerte de san Francisco de Ass. 1227. Gregorio IX excomulga a Federico II. Los gelfos son expulsados de Verona y de Vicenza. Muerte del emperador mongol Gengis Kan. 1228. Federico II emprende la VI cruzada. Los bizantinos de Nicea amenazan el imperio latino de Constantinopla. 1229. Jaime I de Aragn conquista Mallorca. Concilio de Toulouse y tratado de Meaux: fin de la hereja albigense. Federico II entra en Jerusaln en virtud de un pacto con el sultn Kamil de Egipto. 1230. Catastrficas inundaciones en Holanda: perece la mayor parte de la poblacin de Frisia. 1232. La isla de Menorca se somete a Jaime I el Conquistador, que inicia, adems, la conquista del reino de Valencia. Establecimiento de la Inquisicin en Francia. 1234. La isla de Ibiza se somete a la corona catalanoaragonesa. 1235. Construccin de las catedrales de Francfort y Marburgo. Mausoleo de Altamsh en Delhi, India. 1236. Fernando III de Castilla conquista Crdoba. Los mongoles en el Volga. 1237. Federico II vence a la Liga Lombarda en Costenuova. Balduino II de Constantinopla solicita ayuda de los occidentales contra los bizantinos de Nicea. 1238. Jaime I de Aragn conquista la ciudad de Valencia. Mohamed benAlhamar inicia la dinasta de los nazares de Granada. Alianza de Gnova, Venecia y la Santa Sede contra Federico II. 1239. El llamado Gran Consejo ingls recibe el nombre definitivo de Parlamento. Alfonso IX de Len funda el Estudio General de Salamanca. 1240. Los mongoles destruyen Kiew, en Ucrania, y amenazan Hungra y Polonia. Ricardo de Cornualles logra ventajas para los cristianos de Jerusaln. 1241. En Italia, guerras civiles entre gelfos y gibelinos. Unin econmica de Hamburgo y Lubeck: orgenes de la Hansa germnica. Los mongoles en Hungra, Silesia y Bohemia. 1242. San Luis, rey de Francia, vence a los ingleses en Tailleburg y Saintes. 1243. Los mongoles amenazan el Asia occidental. 1244. Tratado de Almizra, confirmacin de los convenios de Cazola entre Castilla y Aragn. Matanzas de cristianos en Jerusaln. 1245. Concilio de Lyon. Federico II es declarado depuesto por la Santa Sede. La regin de Tracia se une a los bizantinos de Nicea. Construccin de la abada de Westminster.

1246. El reino moro de Granada se declara tributario de Fernando III de Castilla. La regin de Epiro se une al imperio de Nicea. 1247. Federico II vence a las tropas de la Santa Sede en Parma. Formacin de la Liga Renana o de ciudades del Rin, a iniciativa de Maguncia. Termina la construccin del templo de Jaggernauth y de los templos jainos de Monte Abu, en la India. 1248. Fernando III conquista Sevilla a los musulmanes. San Luis emprende la VII cruzada a Egipto: toma de Damieta. Pedro de Montereau termina la construccin de la Sainte Chapelle de Pars. 1249. Campaas portuguesas contra los musulmanes de los Algarbes. Federico II vence a la Liga Lombarda en Fossalta. Jurisdiccin mercantil del Consejo de Ciento de Barcelona. 1250. Muerte de Federico II, emperador de Alemania: le sucede Conrado IV. San Luis de Francia, cautivo en Egipto: devolucin de Damieta a los sarracenos. 1251. Se inicia una compilacin legislativa en Castilla. El papa Inocencio IV regresa a Italia: es excomulgado Conrado IV de Alemania. 1252. Muere Fernando III de Castilla: le sucede Alfonso X el Sabio. Construccin de la catedral de Burdeos. Alejandro Nevsky, prncipe de Rusia. Goroyemon-Ono funda el Daibutz de Kamakura en el Japn. 1253. Termina la campaa de Conrado IV en Italia: quedan en su poder Capua y Npoles. Ultima fase de construccin de la iglesia de Ass. 1254. Desde Palestina, el rey san Luis regresa a Francia. Construccin de la Catedral de Len. 1255. Persecuciones antisemitas en Inglaterra. Los caballeros de la Orden Teutnica fundan Koenigsberg. Muere el emperador africano Sundiata Keita, soberano de Mali y Ghana. 1256. Organizacin civil y militar de Florencia. Alejandro IV establece la Orden de los agustinos. 1257. Alfonso X el Sabio y Ricardo de Cornualles, pretendientes a la corona imperial de Alemania. Fundacin del Colegio de la Sor-bona en Pars. Manfredo se aduea del reino de Npoles, en nombre de Conradino, .hijo de Conrado IV. 1258. Tratado de Corbeil entre Jaime I de Aragn y san Luis de Francia. Firma de los Estatutos de Oxford en Inglaterra. Los mongoles de Hulagu destruyen Bagdad: fin de la dinasta abasida. 1259. Paz de Abbeville: delimitacin de las posesiones francesas e inglesas en el occidente de Francia. Batalla de Palagonia; finalizan las luchas en el Epiro por su anexin al imperio bizantino de Nicea. 1260. Los gibelinos dominan en Florencia. Kubilai Kan, fundador de la dinasta Yuan, en China. 1261. Extincin del imperio latino de Constantinopla: los bizantinos de Nicea se apoderan de la capital. 1262. Pedro de Aragn, hijo de Jaime I el Conquistador, contrae matrimonio con Constanza, hija y heredera de Manfredo de Sicilia. Urbano. IV cede los derechos de la corona siciliana a Carlos de Anjou, hermano de san Luis. La isla de Islandia es incorporada a los dominios noruegos. 1263. Alfonso X el Sabio compone las Cantigas de Santa Maria. Cesin definitiva del territorio de los Algarbes a Portugal. Intentos de reconciliacin entre las Iglesias griega y latina promovidos por Urbano IV. Muerte de Alejandro Nevsky, prncipe de Rusia. 1264. Carlos de Anjou, en Roma. Construccin de la catedral de Siena.

1265. Alfonso X termina la redaccin del cdigo de las Siete partidas. Inicia sus funciones en Inglaterra la Cmara de los Comunes: representantes de ciudades y villas son admitidos al Parlamento. 1266. Jaime I el Conquistador se aduea de Murcia para Castilla. Batalla de Benevento: muerte de Manfredo. Carlos de Anjou, rey de Npoles y Sicilia. 1268. Conradino intenta recuperar su reino: es derrotado por Carlos de Anjou en Tagliacozzo y condenado al cadalso en Npoles. Campaa de los mamelucos en Siria: cada de Antioqua. 1269. Intento frustrado de cruzada de Jaime el Conquistador a Tierra Santa. 1270. Luis IX de Francia emprende una VIII y ltima cruzada. Muere san Luis durante el asedio de Tnez, a consecuencia de la peste. Viaje de Marco Polo al Asia Oriental. 1271. Gregorio X, papa. Bibars, jefe sarraceno, amenaza San Juan de Acre. 1272. Eduardo I, rey de Inglaterra. Ramn Llull (beato Raimundo Lulio) redacta su obra filosfica Ars Magna. Tregua cristianosarracena en San Juan de Acre. Construccin de la catedral de Narbona. 1273. Rodolfo de Habsburgo, elegido emperador alemn. La Italia septentrional se manifiesta contra Carlos de Anjou. Santo Toms de Aquino termina la redaccin de la Suma Teolgica. 1274. Gregorio X intenta organizar otra cruzada. Concilio de Lyon: se trata de la unin de las Iglesias griegas y latina. Muere santo Toms de Aquino. Construccin de Santa Mara Novella en Florencia. Ereccin del castillo de Mariemburgo en la Prusia oriental. Construccin de las murallas de Pekn. Los mongoles amenazan el litoral japons. 1275. Construccin de la catedral de Ratisbona. Marco Polo en China. 1276. Muerte de Jaime I el Conquistador: le sucede Pedro III en Aragn, Catalua y Valencia. Expedicin francesa a Navarra: sitio de Pamplona. Rodolfo de Habsburgo ampla sus dominios austracos. 1277. Nicols III, papa. Muerte de Bibars, jefe de los mamelucos baharitas. 1278. Batalla de Marchfeld: Rodolfo de Habsburgo derrota al rey de Bohemia. Muere Nicols Pisano, clebre artista de Pisa. 1279. Don Dions, rey de Portugal. Matanza de judos en Londres. Construccin del Castilnuovo de Npoles. Instalacin de observatorios astronmicos en Pekn. 1280. Muerte de san Alberto el Magno. Protectorado cataln en el reino musulmn de Tnez. Fundacin de la universidad de Cambridge. Construccin de la catedral de Exeter. 1281. Tratado de Orvieto entre la Santa Sede, Npoles y Venecia, para restaurar el imperio latino de Constantinopla: fracasan sus proyectos. 1282. Las Vsperas sicilianas: rebelin de Palermo y matanza de franceses. Pedro III de Aragn interviene en Sicilia. Eduardo I de Inglaterra conquista el Pas de Gales. 1283. Pedro III otorga el Privilegio general a sus reinos. Estatuto de Gales, promulgado por Eduardo I. Ramn Llull escribe el Blanquerna, primera obra filosfica en lengua vulgar. 1284. Felipe III de Francia invade Catalua, en virtud de la excomunin de la Santa Sede contra Pedro III de Aragn. Triunfos navales de los catalanes. Muere Alfonso X el Sabio y le sucede Sancho IV; guerra civil entre el rey y los infantes de la Cerda. Los genoveses arruinan a su rival, la repblica de Pisa. Guerra entre China y Birmania. Construccin de la mezquita egipcia de Kalaun en El Cairo.

1285. Derrota, y muerte de Felipe III de Francia: le sucede Felipe IV el Hermoso. Muere Pedro III de Aragn. La regin de la Champagne es incorporada al reino francs. 1287. Inundaciones en el Zuyderzee: perecen ochenta mil holandeses. Alfonso III de Aragn otorga a los nobles el Privilegio de la Unin. 1288. Sublevacin de Pisa: Hugolino della Gherardesca es encerrado en una torre y muere de hambre. 1289. Luchas entre gelfos y gibelinos en el norte de Italia. Los sarracenos asedian San Juan de Acre. 1290. Se prohibe en Inglaterra la subinfeudacin. El gobierno ingls expulsa del pas a los judos. 1291. Tratado de Aix entre los franceses y la Confederacin catalanoaragonesa. Organizacin del Parlamento de Pars. Muere el emperador Rodolfo de Habsburgo. Los musulmanes conquistan San Juan de Acre: fin de la dominacin cristiana en Palestina. 1292. Sancho IV de Castilla se apodera de Tarifa. Dante Alighieri compone la Vita Nuova. Muere el filsofo Roger Bacon. 1293. Defensa de Tarifa por Guzmn el Bueno. Los suecos se apoderan de Finlandia. 1294. Bonifacio VIII, papa. Tratado de Anagni: reconciliacin entre Jaime II de Aragn y la Santa Sede. Empieza la construccin de la catedral de Florencia. Fundacin del castillo de Heidelberg. Muere el emperador chino Kubilai Kan. 1295. Muere Sancho IV de Castilla: le sucede Fernando IV bajo regencia de su madre, Mara de Molina. Primeras Hermandades de Castilla. Se regulan las funciones del Parlamento ingls (Parlamento modelo). Alianza entre Francia y Escocia. Marco Polo regresa a Venecia. 1296. Donacin de Cerdea por la Santa Sede en favor de la corona catalanoaragonesa. Campaa de Eduardo I contra Escocia. 1297. Campaa de Felipe IV el Hermoso contra los flamencos: derrota de stos en Fumes. Son confirmadas las libertades inglesas de la Carta Magna. 1298. Alberto I de Austria, emperador alemn: tratado con Felipe IV de Francia. Victorias navales genovesas en el Adritico. Actividad arquitectnica en Florencia: empieza la construccin del Palazzo Vecchio. 1299. Tratado de paz entre Gnova y Venecia. Expansin de la Hansa germnica en el Bltico. 1300. Bonifacio VIII celebra solemnemente el jubileo secular en Roma. Fundacin de la universidad de Lrida. Felipe IV de Francia ocupa Flandes. Dominacin egipcia en el Yemen. 1301. Bonifacio promulga una bula afirmando la supremaca de la Santa Sede sobre todo poder constituido. Enemistad de Felipe IV de Francia contra Bonifacio VIII. Conquistas turcas en Asia Menor; derrota de los bizantinos en Nicomedia. Muere Arnolfo di Cambio, arquitecto de la catedral de Florencia. 1302. Primeros Estados Generales en Francia, convocados por Felipe IV el Hermoso. Batalla de Kortryk (Courtrai); los flamencos vencen a los franceses. -- Paz de Caltabellota; Fadrique III es reconocido rey de Sicilia. Roger de Flor y sus almogvares en Constantinopla. Dante Alighieri es desterrado de Florencia. Muere Cimabue, gran pintor toscano. 1303. Atentado de Anagni: muerte de Bonifacio VIII. Victorias de los almogvares contra los turcos en el Asia Menor.

1304. Mons-en-Pvle: sublevacin de los flamencos. Los almogvares llegan a la cordillera del Tauro. 1305. Clemente V, papa. Roger de Flor y sus principales capitanes son asesinados a traicin en Constantinopla. La venganza catalana en el imperio bizantino. 1306. Roberto Bruce, rey de Escocia. El pueblo de Pars se rebela contra la administracin de Felipe IV. Los almogvares dominan la regin tracia. 1307. Felipe IV inicia la persecucin contra los caballeros templarios. Eduardo II, rey de Inglaterra. 1308. Colonizacin de Dantzig por los caballeros de la Orden teutnica. 1309. Clemente V traslada la Santa Sede a Avin. Finaliza la construccin de la catedral de Orvieto. Los almogvares en Macedonia y Tesalia. 1310. El emperador Enrique VII inicia una campaa en Italia. Ramn Llull propone a Clemente V la reconquista de Tierra Santa. Los caballeros de San Juan de Jerusaln ocupan la isla de Rodas. Los almogvares en la pennsula del Atica. 1311. Concilio ecumnico de Vienne: proyectos de reformas eclesisticas. Los turcos atacan la isla de Rodas. Batalla de Cefiso: los almogvares ocupan Atica. 1312. Muerte repentina de Fernando IV de Castilla: le sucede Alfonso XI, bajo la regencia de Mara de Molina. El emperador Enrique VII llega a Roma Es suprimida la Orden de los templarios. 1313. Muere el emperador alemn Enrique VI. Batalla de Gamelsdorf: los austracos son derrotados por los Wittelsbach de Baviera. 1314. Muere Felipe IV de Francia. Victorias de los escoceses sobre los ingleses: Bannockburn. Preponderancia del partido gelfo en Italia. Muerte de Ramn Llull frente al litoral africano. 1315. Los suizos vencen a los austracos en Morgarten. 1316. Los alemanes del Brandeburgo vencen a una coalicin de polacos y escandinavos. 1318. El rey don Dions de Portugal funda la Orden de Cristo en sustitucin de los templarios. Los escoceses invaden Inglaterra, pero son contenidos en Dundalk. 1319. Edificaciones del Generalife en la Alhambra de Granada. 1320. El prncipe ruso Ivn Kalit convierte a Mosc en la capital religiosa del pas. Asesinato del dspota Malik-Cusr y fin de la dinasta mahometana Khilji en la India. 1321. Los caballeros de Rodas defienden heroicamente su isla contra los turcos. Muere Dante Alighieri en Ravena: difusin de su obra La Divina Comedia. 1322. Asesinato de Miguel Tver, prncipe ruso de Novgorod. 1323. Rebelin del infante Alfonso de Portugal contra el rey Dionis. 1324. La corona de Aragn se anexiona la isla de Cerdea. Oposicin entre el pontificado y el imperio: bula de deposicin de Luis V. 1325. Muere el rey don Dionis de Portugal: le sucede Alfonso IV. Gongo Muza, emperador africano de Mali, visita La Meca y Medina: principios de la arquitectura nacional sudanesa. 1326. Los turcos se apoderan de Nicomedia. 1327. Eduardo III, rey de Inglaterra. 1328. Muere Carlos IV de Francia y se extingue la lnea directa de los Capetos: ocupa el trono Felipe VI de Valois. El pueblo de Roma decreta que el papa debe residir en dicha ciudad. -Rebelin de Flandes: es dominada en Cassel.

1329. Los ingleses reconocen la independencia de Escocia. Publicacin en Francia del Libro de los Oficios, obra de Esteban Boileau. Victoria de los turcos en Pelekanon. 1330. Los turcos conquistan Nicea. 1331. La Liga de Suabia se opone a la opresin nobiliaria. Esteban Dusan, prncipe de Servia. 1332. Construcciones arquitectnicas de carcter religioso en Mosc. 1333. Eduardo III de Inglaterra derrota a los escoceses en Halidon Hill. Casimiro el Grande, rey de Polonia. Disturbios polticos en el Japn. 1336. Los franceses van ocupando las posiciones inglesas de Gascua. 1337. Eduardo III de Inglaterra inicia las hostilidades contra Felipe VI de Francia: principia la guerra de los Cien Aos. 1338. Dieta de Franconia: independencia del papa en el nombramiento del emperador. Pactos angloflamencos. 1339. Los benimerines amenazan invadir la pennsula Ibrica. Eduardo III invade Francia, de acuerdo con los flamencos. Crisis financiera en Florencia, por insolvencia de Eduardo III de Inglaterra. 1340. Batalla del Salado: triunfo de Alfonso XI de Castilla y de sus aliados peninsulares, contra los benimerines. Victoria inglesa en la batalla naval de La Esclusa (Sluys). 1341. Coronacin solemne de Petrarca, poeta nacional, en el Capitolio romano. 1342. Campaas de Luis I de Hungra contra los trtaros. 1343. Alfonso XI sitia Algeciras. Pedro IV de Aragn se apodera de Mallorca. 1344. Alfonso XI de Castilla toma Algeciras. Sigue la guerra de los Cien Aos: desastre francs en Bergrac. Los caballeros de Rodas conquistan Ermirna y dominan el Egeo. 1345. Asesinato de Jacobo de Artevelde en Flandes. Batalla de Auberoche. Construccin de la bveda tallada de Kin Yong Kuan, en China. 1346. El navegante mallorqun Jaime Ferrer llega a Ro de Oro, actual Shara espaol. Eduardo III de Inglaterra conquista Caen y triunfa en la batalla de Crcy. Proclamacin del emperador Carlos IV de Luxemburgo: resistencia de las ciudades a reconocerlo. Disturbios polticos en Constantinopla. 1347. Los ingleses se fortifican en su nueva posicin de Calais. Cortes de Zaragoza: luchas entre Pedro IV y la nobleza. Creacin del Consulado del Mar en Barcelona. Rienzi, tribuno del pueblo en Roma. Juan Cantacuzeno, emperador en Constantinopla. 1348. Alfonso XI promulga en Cortes el Ordenamiento de Alcal. -. Empiezan los estragos de la peste negra en los pases mediterrneos. 1349. Pedro IV vence a la Unin de nobles aragoneses en Epila: supresin del Privilegio. Alianza de Castilla con Francia. Alianza de Portugal y de Aragn con Inglaterra. Rebelin en Cerdea. En Francia se otorga ttulo de delfn al prncipe heredero. Muere el literato don Juan Manuel, sobrino de Alfonso X el Sabio. Siguen los estragos de la peste negra en Europa. Los flagelantes son declarados herejes. 1350. Se reduce a cincuenta aos el jubileo secular instituido por Bonifacio VIII. En el reino de Aragn cesa de contarse la cronologa por la era espaola, sustituyndola por la era cristiana. Muere de la peste el rey castellano Alfonso XI: le sucede Pedro I el Cruel. Muerte de Felipe VI de Francia: le sucede Juan II el Bueno. Eduardo III instituye la Orden de la Jarretera. En el arte de la India, transicin entre los estilos pandya de Chidambaram y Bijanagar.

1351. Establecimiento del Estatuto Laboral en Inglaterra. 1352. Privilegios genoveses en Constantinopla. Victoria catalana sobre los genoveses en el Bsforo. 1353. El gegrafo rabe Ibn-Batuta termina sus viajes por Africa. -Rienzi es nombrado senador de Roma. 1354. El cardenal Gil de Albornoz restaura el poder del papa en los Estados pontificios. Rienzi es asesinado en Roma. Viajeros mallorquines en Rusia y en China. 1355. Pedro el Cruel ordena numerosas ejecuciones en Toledo. Alfonso IV de Portugal manda asesinar a Ins de Castro, esposa de su hijo Pedro. Coronacin imperial de Carlos IV de Alemania. Marino Faliero, dux de Venecia, es decapitado. Rebelin budista en China. 1356. Pedro I de Portugal toma venganza contra los asesinos de su esposa Ins de Castro. Batalla de Poitiers: derrota francesa y prisin de Juan II el Bueno. Dieta de Nuremberg; promulgacin de la Bula de Oro en el imperio germnico. Los turcos cruzan los Dardanelos y ocupan Gallpoli en Europa. El preboste Etienne Marcel reclama libertades pblicas en Pars. 1357. Crisis de autoridad en la monarqua francesa. 1358. El preboste Marcel es asesinado. Rebelin agraria en Francia: la Jacquerie. 1359. La flota castellana de Pedro el Cruel hostiliza el litoral cataln y es obligada a retirarse. 1360. Tratado de Bretigny entre Francia e Inglaterra. 1361. El ducado de Borgoa revierte a la corona francesa. Amurates I y sus tropas turcas se apoderan de Adrianpolis. 1362. Muere Juan-Alejandro, rey de Bulgaria. 1363. Alianza de Pedro el Cruel de Castilla con el Prncipe Negro de Inglaterra. Felipe el Atrevido, duque de Borgoa, inicia la segunda dinasta borgoona. Dimitri Donskoi, prncipe de Mosc. 1364. Muere Juan II el Bueno: le sucede Carlos V el Sabio, su hijo. Campaas del guerrillero bretn Beltrn Duguesclin. Gil de Albornoz funda el Colegio Espaol de San Clemente de Bolonia. Casimiro de Polonia establece una academia polaca, origen de la universidad de Cracovia. Empieza la construccin del Alczar de Sevilla. Tratado de Brunn: alianza de las casas de Luxemburgo y Austria. Exploraciones de los navegantes franceses de Dieppe en el Atlntico. 1365. Actuacin de las Compaas blancas de Beltrn Duguesclin. 1366. Rebelin de Enrique de Trastamara en Castilla: es proclamado en Calahorra y estalla la guerra civil. 1367. La guerra de los Cien Aos se reanuda en territorio espaol. Batalla de Njera: Pedro el Cruel derrota a Enrique de Trastamara. Muerte de Pedro I de Portugal: le sucede Fernando I.- El papa Urbano V traslada su residencia a Roma. Tamerln adopta el ttulo de Gran Kan y funda un nuevo imperio mongol. 1368. Nuevas exploraciones de los marinos de Dieppe en el litoral africano. Se inicia la dinasta Ming en China. 1369. Derrota y muerte de Pedro el Cruel de Castilla en los campos de Montiel. Los bizantinos piden auxilio a Roma. Fortificaciones del Kremlin de Mosc. 1370. Muere el papa Urbano V. Muerte de Casimiro, rey de Polonia: le sucede Luis de Hungra. Se inicia la construccin de la Bastilla de Pars. 1372. Campaa de Enrique II de Trastamara contra Portugal. Batalla naval de La Rochela: xito de la armada castellana. Los ingleses ocupan el puerto de Brest. Batalla de Altheim: derrota de la Liga de Suabia.

1373. Campaas victoriosas de Beltrn Duguesclin en el norte de Francia. Tratado de Frstenwald: anexin del electorado de Brandeburgo a la casa de Luxemburgo. 1374. Muerte del poeta Petrarca. 1375. Groenlandia queda definitivamente sometida al reino de Dinamarca. Muere Boccaccio, narrador y humanista italiano. 1376. Muerte del Prncipe Negro en Inglaterra. Misin de santa Catalina de Siena. 1377. Gregorio XI en Roma: fin de la cautividad de Babilonia. Muere Eduardo III de Inglaterra: le sucede Ricardo II. Batalla de Reutlingen: nuevo predominio de la Liga de Suabia. 1378. Comienza el Gran Cisma de Occidente: Urbano VI es elegido papa en Roma y Clemente VII en Avin. 1379. Muere Enrique II de Castilla: le sucede Juan I. Unin poltica de Polonia y Lituania. 1380. Muere Carlos V el Sabio, de Francia: le sucede Carlos VI. Derrota de la flota inglesa en el Tmesis. Los rusos vencen a los trtaros junto al ro Don, en Kulikovo. 1381. Propagacin de las doctrinas de Wiclef. Insurreccin campesina de 'Wat Tyler en Inglaterra. El ducado de Atenas revierte a la corona aragonesa. 1382. Derrota de los flamencos en Roosebeke. Los trtaros atacan Mosc por sorpresa: matanza de 24 000 moscovitas. 1383. Muere Fernando I de Portugal: regencia de Leonor Tllez y del maestre Juan de Avis. En Castilla cesa de computarse la cronologa por la era espaola, sustituyndola por la era cristiana. Los ingleses ocupan Gravelinas y los franceses Hondschoote. 1384. Unin del condado de Flandes al ducado de Borgoa. Muere el reformador ingls Wiclef. Juan Fernndez de Heredia traduce al castellano la obra histrica de Plutarco. 1385. En Portugal es proclamado rey Juan I de Avis: batalla de Aljubarrota y derrota de los castellanos. Guerra angloescocesa. 1386. Alianza angloportuguesa. Batalla de Sempach: los suizos derrotan de nuevo a los austracos. 1387. Muere Pedro IV de Aragn: le sucede Juan I el Cazador. creacin del ttulo de prncipe de Asturias para los herederos de la corona castellana. Termina la construccin del Campanile de Florencia. 1388. Victoria escocesa de Otterburn contra los ingleses. Batalla de Dffingen: destruccin de la Liga de Suabia. 1389. Eleccin de Bonifacio IX en Roma. Asesinato del sultn turco Amurates I: le sucede Bayaceto I el Rayo. Los turcos derrotan a los serbios en Kossowo. Los catalanes establecen Bolsa de Comercio en Brujas, Flandes. 1390. Enrique III, rey de Castilla. Los turcos dominan por completo el Asia Menor. 1391. Persecuciones antisemitas en la pennsula Ibrica. Los turcos se apoderan de Tesalnica. 1392. Concilio de Praga. Guerra entre los lituanos y los caballeros de la Orden Teutnica. 1393. Lucha entre las casas de Orleans y de Borgoa.

1394. Eleccin del antipapa Benedicto XIII (Pedro de Luna). Austria reconoce definitivamente la independencia suiza. Bayaceto I el Rayo domina el territorio blgaro. 1395. Tregua anglofrancesa. Intentos de la universidad de Pars para reducir el Cisma de Occidente. Pacificacin de Cerdea. Juan Galeazzo Visconti, primer titular del ducado de Miln. Campaa de Tamerln al norte del mar Negro. 1396. Cruzada del emperador Segismundo contra los turcos: es derrotado en Nicpolis, junto al Danubio. Motn de tejedores en Colonia. 1397. Martn I de Aragn se anexiona Sicilia. Asesinato del duque de Gloucester en Inglaterra. Unin de Calmar: dinamarqueses, noruegos y suecos reconocen un solo soberano comn, Margarita la Grande. 1398. Las doctrinas de Wiclef se difunden en Bohemia. Tamerln invade la India: saqueo de la ciudad de Delhi. Los trtaros amenazan el imperio turco. 1399. Tratado de paz castellanoportugus. Contina el Cisma: se solicita intilmente la abdicacin de ambos papas contrapuestos. El Parlamento ingls depone a Ricardo II y proclama a Enrique IV de Lancaster. Fracasa una expedicin militar lituana contra los trtaros de la Horda de Oro. 1400. Sublevacin de Gales, acaudillada por Owen Glendowe. La academia polaca de Cracovia es erigida en universidad. Se instala en la Giralda sevillana el primer reloj de campana conocido en Espaa. 1401. El emperador Manuel de Constantinopla recorre Europa solicitando intilmente auxilio contra los turcos. 1402. Batalla de Ankara: Tamerln derrota y aprisiona a Bayaceto I el Rayo. El marino normando Bethencourt descubre las islas Canarias y toma posesin a nombre de Castilla. 1403. Victoria de Enrique IV de Inglaterra en Shrewsbury contra los escoceses. 1404. Tamerln se dirige a Persia. 1405. Desembarco de franceses en Gales. 1406. Muere Enrique III de Castilla: le sucede Juan II bajo regencia de su madre Catalina de Lancaster y de su to Fernando de Antequera. Florencia se apodera de Pisa. Jacobo I de Escocia preso en la Torre de Londres. 1407. Muere el canciller Lpez de Ayala, poltico y escritor espaol. 1408. Luchas de catalanes y genoveses en Egipto. 1409. Concilio de Pisa: son depuestos los dos papas rivales y es elegido Alejandro V. Paz de Chartres entre los bandos orleanista y borgon. Sublevacin de genoveses: matanza de la guarnicin francesa. 1410. Fernando de Antequera toma esta ciudad a los moros granadinos. Muere Martn I de Aragn. Nueva guerra de polacos y lituanos contra la Orden Teutnica: batalla de Tannenberg. Muerte de Froissart, historiador francs. Publicacin de la Imago Mundi de Pedro de Ailly. 1411. Interregno en la Confederacin catalanoaragonesa. Los borgoones reclaman apoyo de Inglaterra. 1412. Compromiso de Caspe, para la sucesin en el trono catalanoaragons: Fernando de Antequera es elegido rey de Aragn. Predicaciones de Juan Hus en Bohemia. Los navegantes portugueses exploran el litoral africano hasta el cabo Nun. 1413. Enrique V sucede a su padre Enrique IV en Inglaterra. Pars en poder del partido de los Armagnacs. 1414. Fernando I de Antequera, proclamado rey de Aragn, lucha contra su rival, el conde de Urgel, y le aprisiona en Balaguer. Concilio de Constanza: Juan Hus es condenado como hereje. -Alianza inglesa con el duque de Borgoa.

1415. Conquista de Ceuta por los portugueses. Batalla de Azincourt: Enrique V conquista la Normanda. La familia de los Hohenzollern adquieren el Brandeburgo. Los venecianos establecen Bolsa de Comercio en Brujas. 1416. Muere Fernando I de Antequera: le sucede Alfonso V. Amadeo VII funda el ducado de Saboya. 1417. Martn V, papa nico: termina el Cisma de Occidente. Enrique V de Inglaterra en Caen. 1418. Clausura del concilio de Constanza. Siguen las luchas fratricidas entre armagnacs y borgoones en Francia. 1419. Asesinato de Juan sin Miedo, duque de Borgoa en Montereau: le sucede su hijo Felipe el Bueno. Pars cae en poder de los ingleses. Los rebeldes husitas dominan la cuenca alta del Elba. Los portugueses avistan la isla de Madera. Misioneros musulmanes en la isla de Java. 1420. Tratado de Troyes: Felipe de Borgoa reconoce a Enrique V de Inglaterra como heredero del trono de Francia. Los venecianos se apoderan del vecino territorio de Friul. Disturbios husitas en Praga: triunfo de stos en Deutsch-Brod. 1421. Inundaciones en el ro Mosa: aniquilamiento de setenta y dos poblaciones y cien mil vctimas. 1422. Muere Enrique V de Inglaterra: le sucede Enrique VI. Muerte de Carlos VI de Francia: caos poltico en el pas. Los turcos amenazan Constantinopla. Felipe Mara Visconti, duque de Miln, ocupa Brescia y Gnova. 1423. Francisco Foscari, dux de Venecia. Heroica defensa de la abada Mont Saint-Michel contra los ingleses. Los franceses de la casa de Anjou intervienen en la poltica de Npoles. Los turcos atacan los territorios bizantinos. 1424. Muere en Pescola el antipapa Benedicto XIII. Nuevas luchas entre chinos y birmanos: Pekn se consolida cmo capital de China. 1425. Alvaro de Luna es nombrado condestable de Castilla. Basilio V, prncipe de Moscovia. 1426. Victoria de los husitas en Aussig. Fundacin de la universidad de Lovaina. Muerte del pintor Huberto van Eyck. 1427. El humanista Filelfo en Florencia. 1428. Los ingleses sitian Orleans. El ejrcito del duque de Miln es derrotado: tratado de paz con los florentinos y venecianos. 1429. Juana de Arco liberta Orleans: retirada de los ingleses en el Loira. Solemne coronacin de Carlos VII en Reims. El duque de Borgoa crea la Orden del Toisn de Oro. Muerte de Juan de Mdicis en Florencia. Se predica cruzada contra los husitas en Bohemia. Muerte de Gerson, canciller de la universidad de Pars. 1430. Felipe el Bueno, duque de Borgoa, se apodera de Flandes y del Brabante. Juana de Arco, prisionera de los borgoones en Compigne: es entregada a los ingleses. Los turcos se apoderan de Tesalnica. 1431. Proceso de Juana de Arco: suplicio y muerte en la hoguera, en Ruan. Concilio de Basilea. Triunfo de los husitas en Taus.-Batalla de la Higueruela contra los moros granadinos. Los portugueses avistan el archipilago de las Azores. 1433. Muere Juan I de Portugal: le sucede don Duarte. Tratado de Arras entre Carlos VII y Felipe el Bueno, duque de Borgoa. Muere asesinado en Jtva el conde Jaime de Urgel. Cosme de Mdicis, rbitro de Florencia. Acuerdos de la Compactata: concesiones a los rebeldes husitas. 1434. Los Mdicis expulsan de Florencia a la familia Strozzi. Se fija la extensin y lmites de la autoridad pontificia. Derrota de los husitas en Lipan. Felipe

de Borgoa prohibe la importacin de hilados y tejidos ingleses en el pas. Las naves portuguesas llegan a cabo Bojador. 1435. Felipe de Borgoa se ala con Carlos VII de Francia. Batalla naval de Ponza, cerca de Gaeta: Alfonso V de Aragn es hecho prisionero por los genoveses. Terminan las obras de la catedral de Florencia. 1436. Los portugueses son derrotados en su expedicin a Tnger. Felipe de Borgoa se incorpora los condados de Holanda, Zelanda y Hainaut. 1437. Los ingleses se retiran de Pars: Carlos VII entra triunfalmente en la capital. Es asesinado Jacobo I de Escocia. 1438. Muere don Duarte, rey de Portugal: le sucede Alfonso V. Divergencia entre el concilio de Basilea y la Santa Sede. Concilio de Ferrara. Alberto III de Habsburgo, emperador de Alemania. 1439. Concilio de Florencia: la Iglesia griega trata de unirse con la latina y es proclamado solemnemente el decreto de dicha unin. 1440. Federico III, emperador de Alemania. Los venecianos ocupan Ravena. Juan Guttemberg de Maguncia inventa la imprenta. Fundacin de la universidad de Eton en Inglaterra. 1441. Luchas civiles en Castilla, entre el condestable don Alvaro de Luna y sus enemigos. Los portugueses en el litoral africano de cabo Blanco. Muere el pintor Jan van Eyck. 1442. Alfonso V de Aragn en campaa contra el reino de Npoles. 1443. Alfonso V entra triunfalmente en Npoles. Felipe de Borgoa se anexiona el Luxemburgo. 1444. Los ingleses solicitan una tregua de Carlos VII de Francia. Los turcos derrotan una expedicin de cristianos en Varna. 1445. Siguen las guerras civiles en Castilla: batalla de Olmedo. Organizacin del ejrcito regular francs. Los portugueses llegan al cabo Verde y reconocen la costa del Senegal. 1447. Muere Felipe Mara Visconti: se proclama en Miln la llamada Repblica Ambrosiana. Alemania presta de nuevo obediencia a la Santa Sede. Corinto, Patras y casi toda la pennsula de Morea cae en poder de los turcos. Los portugueses llegan a Sierra Leona. El explorador genovs Antonio Mal. fante recorre Marruecos hasta el oasis de Tuat. 1448. Clausura del concilio de Basilea. Muere el emperador bizantino Juan VIII y le sucede Constantino Palelogo. 1449. Construcciones turcas en el Bsforo: se completa el cerco de Constantinopla. 1450. Batalla de Formigny: los franceses derrotan a las tropas inglesas. Francisco Sforza es proclamado duque de Miln.Muerte del marqus de Santillana, poltico y literato. 1451. Batalla de Castillon y nueva victoria francesa contra Inglaterra: Burdeos y Bayona en poder de Carlos VII. Scanderberg, patriota albans, defiende su pais de los turcos. 1452. Los otomanos se apoderan de Trebizonda en el mar Negro y amenazan Constantinopla. Luchas entre el prncipe de Viana y su padre Juan de Navarra. 1453. Termina la guerra de los Cien Aos entre Francia e Inglaterra.Los turcos de Mohamed II toman Constantinopla al asalto: fin del imperio bizantino. El condestable Alvaro de Luna es decapitado en Valladolid. 1454. Muerte de Juan II de Castilla: le sucede su hijo Enrique IV. Paz de Lodi entre Miln y Venecia, a la que se adhieren casi todos los estados italianos. Nueva

guerra, llamada ccle los trece aos entre Polonia y la Orden Teutnica. -- La poblacin de Dantzig decide libremente unirse al reino polaco. 1455. Calixto III, papa. Estalla en Inglaterra la guerra de las Dos Rosas, entre los York y los Lancaster. Termina la edificacin de las Casas Consistoriales de Bruselas. 1456. Los otomanos en Belgrado: se predica cruzada contra los turcos. Prosiguen las exploraciones portuguesas en la costa occidental africana. 1458. Muerte de Alfonso V de Aragn: le sucede su hermano Juan rey de Navarra. Cruzada de los portugueses en Marruecos: toma de Alcazarquivir y de su litoral. Se implanta la enseanza del griego en la universidad de Pars. 1459. Congreso de Mantua. 1460. Muerte del infante portugus Enrique el Navegante. Batalla de Wakefield: derrota de los partidarios de la casa de York. Los cristianos de la pennsula balcnica siguen resistiendo el avance turco. 1461. Muere en Barcelona el prncipe de Viana, hijo de Juan II de Aragn. Luis XI, rey de Francia. Eduardo IV de York, rey de Inglaterra. 1462. Rebelin d Catalua contra Juan II de Aragn. El Roselln y la Cerdaa son dejados en depsito y garanta en poder de Luis XI. Ivn III, prncipe de Moscovia. 1463. Los turcos conquistan la regin de Bosnia. 1464. Los catalanes sublevados contra Juan II proclaman soberano al condestable don Pedro de Portugal. Introduccin de la primera imprenta en Italia. Muerte de Cosme de Mdicis en Florencia. Hedgeley Moor: ltimos intentos yorkistas. 1465. Deposicin simblica de Enrique IV de Castilla en Avila: lucha entre el rey y la nobleza. Muerte del papa Po II. 1466. Muere el condestable don Pedro de Portugal. Enrique VI es destronado y preso en la Torre de Londres. Muere Francisco Sforza, duque de Miln: le sucede Galeazzo Mara. -- Muerte del escultor italiano Donatello. 1467. Carlos el Temerario, duque de Borgoa. 1468. Enrique IV de Castilla reconoce a Isabel la Catlica como heredera de sus reinos. Entrevista de Peronne entre Luis XI y Carlos el Temerario. Toma de la ciudad de Lieja por Carlos el Temerario. El emperador africano Sonni Ali se apodera de Tombuct. 1469. Matrimonio de Isabel la Catlica y Fernando de Aragn. Introduccin de la imprenta en Francia. 1470. Asamblea de Tours. Eduardo de Inglaterra huye a Flandes. Traicin de Warwick. 1471. Nueva expedicin militar portuguesa al norte de Africa. Triunfo de los York en Tewkesbury sobre los Lancaster: Eduardo IV regresa a Inglaterra. Muerte de Warwick. Muere Enrique VI en su prisin de Londres. Ivn III de Rusia conquista Novgorod. 1472. Los portugueses llegan a Fernando Poo y cruzan la lnea ecuatorial. El explorador ruso Atanasio Nikitin termina su viaje a la India, Arabia y Persia. 1473. El Roselln se subleva contra los franceses. Carlos el Temerario adquiere la Lorena. Introduccin de las primeras imprentas en Zaragoza y Valencia. 1474. Isabel la Catlica proclamada reina de Castilla por muerte de Enrique IV. Carlos el Temerario sitia Neuss, en campaa contra alsacianos y suizos. Alianza entre Florencia, Venecia, y Miln. 1475. Las tropas de Luis XI de Francia ocupan el Roselln. Tregua de Picquiny entre Luis XI y Carlos el Temerario. Campaa militar de Carlos el Temerario contra Nancy, capital de la Lorena.

1476. Los Reyes Catlicos vencen a los portugueses en Toro. Cristbal Coln en Portugal. Galeazzo Mara, duque de Miln, es asesinado por unos conspiradores. Los suizos derrotan a Carlos el Temerario en Granson y Morat. 1477. Los Reyes Catlicos instituyen la Santa Hermandad. Carlos el Temerario es vencido y muerto en Nancy. -- Maximiliano de Austria contrae matrimonio con Mara de Borgoa, hija de Carlos el Temerario. Los turcos terminan la conquista de Albania. Fundacin de la universidad de Upsala, en Suecia. 1478. Conspiracin de los Pazzi contra los Mdicis en Florencia. Fundacin de la universidad de Copenhague. Los mahometanos conquistan Modjopahit, en la isla de Java. 1479. Muere Juan II de Aragn: le sucede Fernando el Catlico. Tratado de paz hispanoportugus. Los austracos derrotan a los franceses en Guinegate. Los trtaros de la Horda de Crimea se someten a los turcos. 1480. Cortes de Toledo. Los turcos en Otranto: alarma en Occidente. Los otomanos fracasan en su ataque a Rodas. Empieza la construccin de la Capilla Sixtina. Ivn III expulsa definitivamente a los trtaros de Rusia. 1481. Establecimiento de la Inquisicin en el reino de Castilla. Los Reyes Catlicos inician las hostilidades contra el reino de Granada. Muere en Cintra el rey de Portugal Alfonso V: le sucede Juan II. Luis XI se incorpora Provenza. Muere el sultn Mahomet II: le sucede Bayaceto II. 1482. Derrota de las armas cristianas en Loja: reina Boabdil en Granada. Paz de Arras: Borgoa y el Artois son incorporados a la corona francesa. Muere el pintor flamenco Hugo van der Goes. 1483. Derrota cristiana en la Axarqua y triunfo en Lucena: Boabdil prisionero. Muere Luis XI de Francia: le sucede Carlos VIII.Ricardo III usurpa la corona inglesa al morir Eduardo IV. Predicaciones de Savonarola en Florencia. 1484. Se establece la Inquisicin en el reino aragons: es mal recibida. Catalina de Navarra contrae matrimonio con Juan de Albret. Cristbal Coln se traslada de Portugal a Castilla. Violentas represiones de Juan II de Portugal contra la nobleza. Las naves portuguesas llegan a la desembocadura del Congo. Nueva sublevacin de los cpayeses de remensa en Catalua. 1485. Ricardo III es derrotado y muerto en la batalla de Bosworth: Enrique VII, Tudor, rey de Inglaterra, termina la guerra de las Dos Rosas. Matas Corvino, prncipe hngaro, en Viena. 1486. Sentencia arbitral de Guadalupe: solucin del problema de los remensa. Boabdil ocupa de nuevo el trono granadino. Entrevista de Coln con los Reyes Catlicos. El portugus Bartolom Dias llega al cabo de las Tormentas. 1487. Los Reyes Catlicos conquistan Mlaga. El portugus Pedro de Covilham emprende un viaje al imperio de Etiopa. 1488. Alianza de los Reyes Catlicos con Maximiliano de Austria. Miguel Angel en el taller de Ghirlandajo. 1489. Los cristianos asedian y toman Baza. Batalla de Bertborg: derrota de los flamencos. Los venecianos en Chipre. 1490. Empieza el cerco de Granada por los Reyes Catlicos. Maximiliano de Austria reafirma su poder en el pas. 1491. Fundacin de la ciudad de Santa Fe, frente a Granada. Se reanudan las conversaciones entre Cristbal Coln y los Reyes Catlicos. Carlos VIII de Francia se casa con Ana de Bretaa. 1492. Los Reyes Catlicos ocupan Granada: fin de la Reconquista espaola. Nebrija publica la primera gramtica castellana. Los Reyes Catlicos expulsan de

Espaa a los judos. Descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln. Muere Lorenzo de Mdicis, el Magnfico, en Florencia. 1493. Regreso de Cristbal Coln: bula del papa Alejandro VI confirmando a los Reyes Catlicos en la posesin de los territorios descubiertos. Segundo viaje de Coln a Amrica. - Maximiliano I es elegido emperador de Alemania. Tratado de Senlis: reincorporacin del Artois y del Franco Condado a los estados de Maximiliano. 1494. Firma del tratado de Tordesillas, por el que Espaa y Portugal se reparten el nuevo mundo descubierto. Expedicin de Carlos VIII de Francia a Italia: entrada triunfal en Npoles. 1495. Tratado de Barcelona entre Carlos VIII y Fernando el Catlico: devolucin del Roselln y la Cerdaa. Muere Juan II de Portugal: le sucede Manuel el Afortunado. Regreso de Carlos VIII a Francia: desarrollo de una epidemia venrea. 1496. Matrimonio de Felipe I el Hermoso, hijo de Maximiliano, con Juana la Loca. Cisneros inicia una reforma eclesistica en Castilla. El rey Juan I Alberto de Polonia promulga el Estatuto de Petrikan, base de la organizacin poltica del pas. 1497. Muere el prncipe Juan, hijo de los Reyes Catlicos. Conquista de Melilla por los espaoles. Vasco de Gama emprende su primera expedicin y dobla el cabo de Buena Esperanza. Juan Cabot atraviesa el Atlntico y descubre Terranova. 1498. Tercer viaje de Coln: descubrimiento de la Amrica meridional. Vasco de Gama llega a la India. Muere Carlos VIII de Francia: le sucede Luis VII de Valois-Orleans. Savonarola es procesado en Florencia y condenado a muerte. Maquiavelo, secretario de la Repblica florentina. Los turcos invaden Polonia y arrasan algunas comarcas. 1499. Cisneros, misionero en Granada: disturbios entre los moriscos. Publicacin de La Celestina en Burgos. Matrimonio de Luis XII con Ana de Bretaa. Expedicin de Luis XII a Italia: rendicin de Miln. Exploraciones de Alonso de Ojeda en las costas de Venezuela. Dorneck, nueva victoria suiza. 1500. Nacimiento de Carlos V en Gande.

SCG 2009

Yo amo a F.M.C.C.

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