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Escrito por Pascual Villegas- Humberto Gmez Ing.

Lus Caballero Mejas

Caracas, noviembre 10 - El 4 de junio de 1954, bajo el rgimen dictatorial de Marcos Prez Jimnez, un gran creador, inventor y olvidado venezolano, el ingeniero Luis Caballero Mejas, registr la patente de uno de los ms trascendentales inventos que revolucionar la gastronoma venezolana, se patenta la harina de maz precocida, base de la tradicional y popular arepa, herencia cultural gastronmica de nuestros ancestros indios. Lo de Polar fue mucho despus y nunca le dieron el crdito. He ac la historia y el video. Muchos venezolanos, y no venezolanos, tenemos tiempo comiendo arepas de maz, elaboradas con harina precocida, de diferentes marcas. La harina de maz precocida, realmente, fue un maravilloso invento que hizo extensivo el consumo de la arepa. Con la aparicin de la harina precocida, qued muy atrs (en el tiempo) aquel engorroso procedimiento de hacer arepas de maz pelado, tal cual como las comi el Libertador, Simn Bolvar.

Volquemos un momento la memoria, hacia el pasado, y veremos los procedimientos usados para hacer las arepas (con maz pelado o con maz "piln" -pilado-), desde los tiempos de Bolvar hasta la dcada de los 70 (siglo XX). Con maz pelado: Se hierve el maz con cal o ceniza (para pelarlo y ablandarlo), se lava bien (para quitarle la "concha" y la "leja"), se muele en un molino (mquina, marca "Corona"), al producto que sale de la mquina se le agrega agua y se amasa, se pasa por una piedra para afinar ms la masa, se hace la arepa y se cuece Y, con maz pilado (sin concha y sin corazn): Se

hierve el maz para ablandarlo, se lava bien y de aqu en adelante el proceso es similar al que se sigue con el maz pelado.

De lo anterior, podemos inferir que no les fue fcil a nuestras madres y/o abuelas, en aquel tiempo, transformar un kilo de granos de maz -crudo- en arepas. Pero, gracias a un ingeniero mecnico venezolano, desde hace cuarenta aos, aproximadamente, nuestras mujeres (esposas, hermanas e hijas), y algunos hombres, hacen las arepas en un "santiamn". Slo basta: mezclar la harina de maz precocida con agua, amasar bien, hacer la arepa y ponerla sobre el budare caliente para que comience el proceso de coccin.

A estas alturas de la crnica el curioso lector se estar preguntando, quin fue ese venezolano que invent la harina precocida? Como ya lo asomamos en el prrafo precedente, el inventor fue el doctor Luis Caballero Mejas, quien naci en Caracas el 12 de diciembre de 1903 y muri en la misma ciudad el 12 de octubre de 1959. Curs sus primeras letras en el Colegio Francs de Caracas, donde demostr tener aptitudes para estudiar Educacin Tcnica, lo cual lo oblig trasladarse hasta Chile. En este pas obtuvo una formacin integral en la Escuela de Artes y Oficios de Santiago, desde su ingreso en 1925 hasta su salida en diciembre de 1929.

Al noms regresar a nuestro pas comenz a ensear, procurando siempre que los jvenes aprendiesen un oficio. Esta preocupacin se le despert ms cuando trabaj en una compaa ferrocarrilera y se dio cuenta de que a Venezuela le haca falta mano de obra calificada. Esa preocupacin le hace poner de relieve sus inquietudes de maestro.

Es as como, andando el tiempo, llega a ser profesor y director de la Escuela Tcnica Industrial de Caracas (bien conocida como la ETI de "Los Chaguaramos"). Cuentan quienes le conocieron en los talleres que su gran

aspiracin, entre otras, era fundar un politcnico y, al respecto, deca: "De all saldrn mis muchachos ingenieros industriales. El politcnico ha de ser, necesariamente, la culminacin del sistema de educacin industrial ya establecido en Venezuela, y por el cual debemos luchar."

Ahora, volviendo a la harina de maz precocida, dejamos constancia de que el invento qued legalizado as: "PRIMERA PATENTE DE "LA AREPERA" HARINA PRECOCIDA REALIZADA POR UN INGENIERO VENEZOLANO PATENTE N 5.176 del ao 1954. Luis Caballero Mejas, ingeniero mecnico de profesin, inventa la harina precocida, denominada Harina de Masa de Maz o Masa de Maz deshidratada, patentada en Venezuela bajo la Ley de Propiedad Industrial y Comercial, ante el Ministerio de Fomento N 271, mes 7, Registro General 5.176, de fecha 04-06-1954".

Lamentablemente, a finales de los aos cincuenta, quizs, los factores polticos y econmicos aunados a la delicada salud que aquejaba al doctor, Luis Caballero Mejas, impidieron que se desarrollara la empresa que tanto deseaba formar este ingeniero venezolano.

Con esta crnica (escrita en 2009) queremos rendirle un merecido homenaje al doctor Luis Caballero Mejas, quien, hace cincuenta y cinco aos, invent la harina de maz precocida, para facilitar la hechura de las arepas en Venezuela.

El

robo

de

patentes

de

las

empresas

Polar

Ser el 4 de junio de 1954, bajo el rgimen dictatorial de Marcos Prez Jimnez, que un gran creador, inventor y olvidado venezolano, el ingeniero Luis Caballero Mejas, que sale la patente de uno de los ms trascendentales inventos que revolucionar la gastronoma venezolana, se patenta la harina de maz precocida, base de la tradicional y popular arepa, herencia cultural gastronmica de nuestros ancestros indios.

Cuando Susana Duijin gana en 1955 el certamen de belleza Miss Mundo, unos emprendedores venezolanos, procedentes de los bellos campos trujillanos, los hermanos lvarez, quienes ponen un negocio de venta de empanadas, primero en la Esquina de Cola e' Pato, en El Guarataro, despus abren otro local de Maderero a Bucare, cerca de la Plaza Miranda, que le pusieron por nombre El Chance y, finalmente abren, en 1955 el negocio Los Hermanos lvarez en la Plaza Venezuela. Estos hermanos fueron los promotores de las famosas tostadas, es decir, las arepas rellenas, que para entonces se conocan muy poco en Caracas. Con motivo del triunfo de Susana Duijin y a modo de impactar a la creciente clientela, crearon la Reina Pepiada, uno de los ms exquisitos platos de la cadena de las tostadas venezolanas.

El ingeniero Luis Caballero Mejas, amigo de los hermanos lvarez y cliente del negocio, les llev su invento, es decir, un paquete con harina de maz para que lo probaran. Fue quien diriga la cocinera del negocio. As comenz a popularizarse aquel enorme invento que pronto comenz a industrializarse en pequea y mediana escala y le abri dimensiones insospechadas al maz y las famosas tostadas fue un verdadero boom gastronmico.

El capitalismo, vido de ganancia, vio en aquel invento uno de los grandes negocio, as comenz, en los aos 60, a producirse en gran escala, la harina de maz bajo el llamativo nombre de Harna Pan, producida por el monopolio Polar, empresa conspiradora, acaparadora de alimentos, para subvertir el actual proceso revolucionario y que pretende, en su campaa, presentarse ante el pas como los creadores e inventores de la harina de maz.

No deja de ser una canallada de los dueos de esa empresa el acudir a la mentira para tratar de sensibilizar a la poblacin venezolana que ha consumido por aos la Harina Pan porque no haba ninguna otra marca en el mercado. La especialidad de las Empresas Polar ha sido la distribucin de alimentos, mejor dicho, todo un imperio monoplico de la distribucin de alimentos, que, con la

complicidad de gobiernos dciles, con la corrupcin de funcionarios consolidaron una estructura que determinaba lo que se consuma, en qu cantidades y quin lo produca. Si hay duda de la efectividad de ese siniestro y criminal mecanismo monoplico, remitmonos al paro empresarial petrolero donde las Empresas Polar jugaron un papel estelar en lo atinente al acaparamiento de alimentos, entre esos alimentos sobresali la famosa Harina Pan, que por dos meses falt en la mesa de los venezolanos, all no vala la pena hablar de patriotismo porque ellos, las Empresas Polar, queran precisamente destruir la Patria.

Cuntas marcas de harina precocida haba en el mercado y cul era la de mayor presencia, la que dominaba el mercado? Dos, Harina Juana y Harina Pan. Si haba otras marcas era de existencia marginal, de un mercado irrelevante. El dominio de Harina Pan del mercado es del 95%

aproximadamente.

Debemos sealar en este trabajo que en la dcada del 70 del siglo pasado, una revista alternativa de la izquierda revolucionaria, Al Margen, dirigida por fallecido Simn Sez Mrida, fundador del MIR, hizo una contundente denuncia contra las Empresas Polar al sealar la dudosa calidad del alimento donde incluso molan hasta la tuza del maz y hasta las hojas de las mazorcas. Era el primer gobierno de Rafael Caldera y, por supuesto, la represin contra la libertad de informacin se hizo sentir, la revista fue prohibida y ces su circulacin. De eso han pasado 40 aos y, ante aquella denuncia y sabiendo la catadura inmoral y golpista de los empresarios de las Empresas Polar, me permito preguntarle al Ministerio de Salud: hay un seguimiento sanitario del maz que procesa ese monopolio; existe la certeza que lo que se procesa para elaborar la Harina Pan es slo el grano de maz o se cuelan tuzas y hojas?

Por supuesto, la oligarqua criolla y sus amos imperialistas yanquis subestimaron una vez ms al presidente Chvez y al gobierno

revolucionario, quienes plantearon la poltica de la seguridad agro alimentaria de nuestro pueblo y comenzaron a producir primero en pequea y mediana escala harina de maz propia para, precisamente, romper la dependencia del

monopolio alimentario y distribuidor que constituyen las Empresas Polar.

La campaa televisiva de las Empresas Polar asumiendo la paternidad de la harina de harina de maz, presentndose como los constructores de la cultura gastronmica venezolana, en ninguna parte de las cuas televisivas menciona al creador de la harina de maz, el ingeniero Luis Caballero Mejas, ya ese hecho denota una evidente deshonestidad de parte de los dueos de los fabricantes de alimentos. Una pregunta se hace evidente: adquiri la Polar la patente de invencin de la harina de maz, ha pagado derechos de regalas a los herederos del ingeniero Caballero Mejas o, simplemente, se la apropiaron porque nadie explotaba el producto?

Si alguien tiene dudas de la paternidad de la harina de maz creada por Luis Caballero Mejas, aqu le aportamos las pruebas legales y la forma como qued patentado.

"Primera patente de "LA AREPERA" harina pre cocida realizada por un ingeniero venezolano patente N 5.176 del ao 1954. Luis Caballero Mejas, ingeniero mecnico de profesin, inventa la harina pre cocida, denominada Harina de Masa de Maz o Masa de Maz deshidratada, patentada en Venezuela bajo la Ley de Propiedad Industrial y Comercial, ante el Ministerio de Fomento N 271, mes 7, Registro General 5.176, de fecha 04-06-1954".

De cualquier manera ya la Harina Pan no es la nica harina de maz precocida del mercado, si faltara el producto de la Polar los hogares venezolanos no lo sentiran en extremo porque el gobierno revolucionario les garantiza el vital producto que es la harina de maz precocida, ese maravilloso invento de un gran venezolano al que es justo hacerle un reconocimiento, no slo como inventor de la harina de maz, sino como gran educador y formador de tcnicos en la desaparecida Escuela Tcnica Industrial (ETI) de Los Chaguaramos, eliminada por el inefable presidente Rafael Caldera.

Humberto

Gmez

Garca

humbertocaracola@gmail.com

Historia

de

la

Reina

Pepiada

Historia

de

la

Reina

Pepiada

Solo

para

Venezolanos

Es la arepa ms famosa del pas. Su receta original dice que es una tostada rellena de pollo guisado y luego horneado, acompaado de lonjas de aguacate y granos de petit pois.

Actualmente, los establecimientos la rellenan con ensalada de gallina, mayonesa y aguacate.

Su creador an est vivo, se llama Heriberto lvarez, tiene 83 aos y es nativo de Las Araujas, una poblacin del estado Trujillo. 'La autora de la Reina Pepiada no es slo ma sino tambin de mis seis hermanos ya fallecidos y, por supuesto, de mi ingeniosa madre: Mara de los Santos lvarez, que en paz descanse.

Todo comenz cuando mi pap muri, estando nosotros muy jvenes.

Mi mam nos traslad desde Trujillo para Caracas en un camin de estacas.

Nos instalamos en la Esquina de Cola e' Pato, en El Guarataro. All montamos un negocio de empanadas. Se hicieron tan famosas que la gente se vena desde El Paraso, expresamente, a probarlas.

Como nos fue tan bien pudimos abrir otro local de Maderero a Bucare, cerca de la Plaza Miranda. Mis hermanos y yo le pusimos El Chance. Fue all donde vendimos las primeras tostadas.

Nuestro primer cliente se acerc a las 8:30 de la maana, en octubre del ao 49. Nos pregunt: 'Muchachos, qu es eso de tostadas?'. Le explicamos que as se le deca a la arepa rellenita en Trujillo. Pidi una de queso de mano y se la devor gustosamente. En ese momento se llamaba Alfredo Snchez, viva a una cuadra del negocio y era un aficionado al canto. Despus se convirti en Alfredo Sadel. Imagnese qu suerte nos dio ese seor de ser el primero que se comiera una de nuestras arepas'.

El

origen

del

nombre

'Con el tiempo fuimos creciendo y, en el ao 55, abrimos Los Hermanos lvarez en La Gran Avenida, la que comunica Plaza Venezuela con Sabana Grande. Estbamos en un punto estratgico, porque tenamos al lado la hermosa floristera de las hermanas Belloso y un negocio muy visitado que se llamaba Todo Pars. Nuestros clientes fijos eran Aquiles Nazoa, Oscar Yanes, Billo Frmeta y Abelardo Raidi, entre otros. Ese mismo ao, la seorita Susana Duijm gan el Miss Mundo. Para rendirle homenaje, vestimos de reina a una de nuestras sobrinas, que tena apenas 12 aos. La sentamos como en un altarcito para que la gente la viera en el establecimiento. Entonces pas un seor y nos pregunt por qu tenamos a esa nia all. Le explicamos que era un homenaje a la nueva soberana de la belleza. Nos dijo: 'Pero si yo soy el pap de Susana! Se las voy a traer para ac'. Y as fue. Un viernes, como a las 10:00 de la noche, se apareci la seorita Susana con su pap. Yo le di una tostada en sus manos y le dije: 'Mire, esta tostadita se la prepar mi mam especialmente y se va a llamar La Reina, as como lo es usted'. Ella me

dijo: 'Muchas gracias, mijo', y se la comi con un juguito. Y como en esa poca, a las mujeres de buenas curvas, as como Susana, se les llamaba 'pepiadas', le pusimos ese apellido a la arepa. Mantuvimos el negocio hasta el ao 68. Otro que nos promocion incondicionalmente fue Renny Ottolina.

Cmo

se

port

ese

seor

con

nosotros!'.

Sobre la preparacin original 'Se amasaba muy bien la mezcla y se le incorporaba una cucharadita de mantequilla. En aquella poca se consegua la marca Alfa, que era muy buena y sala barata. As, la masa adquira una textura ms flexible y perdurable. Una vez que se les daba forma, las arepas iban al budare por cinco minutos, luego al fogn hasta que se les levantaba la conchita, lo cual indicaba que estaban listas. El relleno, originalmente, es un pollo macerado: mi mam primero lo sancochaba y le pona bastante alio y lo dejaba hasta el da siguiente en la nevera. Despus lo horneaba y posteriormente era que le sacaba las lonjitas para rellenar la arepa. Una ocurrencia de ella fue ponerle aguacate. Y como en el negocio tenamos petit pois, porque a la gente le encantaba, entonces los aadimos a la arepa'.

Alrededor

del

reinado

'Despus de La Reina vino otra arepa que tambin se hizo famosa. Era La Multispida. La llamamos as porque Rmulo Betancourt hablaba, en los cincuenta, del surgimiento e una poltica multispida. Queramos hacer alusin a algo que estaba sobre el tapete. La nuestra tena un poquito de queso, otro poquito de chicharrn, otro de pollo Bien bonita, eso s. No menos famosa fue La Prohibitiva. Era una tostada rellena de caviar, un invento de uno de mis hermanos como estrategia de ventas.

La Reina costaba un bolvar y la gente se quejaba de que era muy cara, ya que las dems no pasaban de real y medio o real y cuartillo.

Entonces pusimos La Prohibitiva a 27 bolvares para que La Reina luciera mucho ms barata. Pero el venezolano siempre ha sido muy pantallero.

Nunca faltaba alguno que llegara y dijera a todo gaote: 'lvarez, dame una prohibitiva!', y en secreto te susurraba: 'de queso de mano'. Todo era para aparentar que podan pagar una cosa que nunca se vendi.

Otro de nuestros productos principales lo llamamos 'Sistema Nervioso'. No era ms que el mondongo. Le pusimos as por un borrachito maracucho que

siempre nos visitaba y peda: 'Dame un nervioso'. Segn l, era lo nico que le quitaba el malestar. Pero el cliente, quizs, ms importante que tuvimos fue el seor Luis Caballero Mejas. Una noche se present con una bolsita de harina y nos dijo: 'Muchachos yo prepar esta mezcla a ver si las arepas me quedan igual a las de ustedes'.

Nos pidi que la probramos y nos explic que eran dos kilos de maz, primero sancochados, luego molidos y posteriormente secados. Nos fue muy bien con esa mezcla. Y cmo no, si lo que nos estaba dando era la frmula de la harina pan. Un da se present un seor llamado Lorenzo Mendoza y le compr la receta

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