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R Q U I T E C T U R A

Los

100 aos
Juan de OGORMAN,
el arquitecto de las

mil caras
Para recordar la vida y obra del arquitecto, pintor y muralista mexicano, el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes ha conjuntado al INBA, al Fomento Cultural Banamex, a la UAM, a la UNAM, a Radio Educacin y al Servicio Postal Mexicano para llevar a cabo un Homenaje Nacional a Juan OGorman en el centenario de su nacimiento.
ENRIQUE CHAO
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JUAN OGORMAN

uan OGorman, al lado de una singular generacin de creadores, se acerc a la arquitectura y al arte con la curiosidad de un humanista. Tambin, pero con pasin, se aproxim a la realidad social y poltica de una poca en la que el pas buscaba reconstruirse de las guerras intestinas, mientras el mundo era sacudido por cambios vertiginosos en prcticamente todas las esferas de la vida. Para celebrar su contribucin a la arquitectura, al muralismo y a la pintura de caballete, se han preparado en distintos espacios y a lo largo de este ao, exposiciones, mesas redondas, conferencias magistrales, presentaciones de libros y catlogos, la cancelacin de un timbre

postal, y algunas coproducciones para radio y televisin. Para esto se han reunido 180 obras de colecciones privadas y oficiales, como del MUNAL, la UNAM, el Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo, con obras de Banamex, y una procedente del extranjero, as como documentales de la UAM y del INBA. La obra de OGorman est presente en sus murales (los que sobreviven), en su arquitectura (la que sobrevive), y en la obra de caballete. En una de sus construcciones ms comentadas, en el Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo del INBA, se organizan en su honor tres exposiciones, la presentacin de un libro, la realizacin de una Ofrenda de Da de Muertos dedicada al artista, y la innovacin del Museo Virtual Las casas de Juan OGorman.

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Del 9 de julio al 18 de septiembre, con la muestra Juan OGorman y su mundo fantstico, se ofrecer los visitantes, sobre todo a los nios, la experiencia vivencial de entrar y salir por los espacios concebidos por el arquitecto, para que los transporten al mundo fantstico de OGorman, y con el fin de que los ayude a entender los conceptos bsicos de la arquitectura funcionalista que marc el inicio del modernismo en nuestro pas. En el Palacio de Cultura Banamex, o Palacio de Iturbide, se presenta hasta el 30 de octubre Juan OGorman 100 aos, temples y dibujos, en donde se exponen sus facetas de arquitecto, pintor de caballete y muralista.

perfecto acabado, tanto en sus paisajes, como en sus retratos y alegoras. En el mural donde ilustra la historia de la aviacin las imgenes son trazadas con todo y pormenores. Anteriormente, estos murales se hallaban en el aeropuerto de la ciudad de Mxico (ahora hay una copia Xerox colgando en una de las salas, debido a la remodelacin que se lleva a cabo). Como se sabe, dos de los tres pneles de este mural fueron retirados en 1939 por su carcter anticlerical y antifascista.

LAS CONVICCIONES DEL ARQUITECTO

En 1929, OGorman debuta como arquitecto con una obra trascendente. Hay quien dice que inaugur la arquitectura moderUNA VIDA EN TRES BANDAS na en Mxico a la edad de 24 aos, con su Yo nac en Coyoacn el 6 de julio de 1905, segunda construccin: la casa-estudio en hijo de padre de origen irlands y madre Palmas 81, considerada la primera obra mexicana. De nio viv en la ciudad de Guafuncionalista en Amrica Latina, y que najuato, hasta los siete aos: all hice los signific la creacin de un nuevo lenguaje. primeros aos de la escuela primaria, La tendencia del funcionalismo tuvo pocos relat Juan OGorman en una entrevista seguidores en Mxico. OGorman fue uno de que concedi en 1970. ellos. Nutrido con las ideas fundacionales de Le Corbusier a partir de su libro Hacia una Durante el periodo de la Revolucin, nueva Arquitectura, donde se refera a la la familia de mi padre tuvo que venirse a la casa como una mquina para vivir, OGorman ciudad de Mxico. tropicaliz la idea y medit sobre las condiEl futuro muralista estudi primero con los jesuitas y luego con los maristas. Terciones que prevalecan en Mxico; quiso ver minando la Preparatoria, realiz la carrera la posibilidad de resolver al mnimo costo los de arquitectura en la Escuela Nacional de problemas de vivienda y el dficit de aulas, Arquitectura. Simultcomo resultado de la Revolucin. Y neamente, trabaj en los asimil la corriente del funcionalisDurante el despachos de Carlos Obremo, pero radical, ya que era el que gn Santacilia (en la consse preocupaba por la satisfaccin periodo de la de las necesidades funcionales y el truccin del Banco de Revolucin, la mximo aprovechamiento de los Mxico), de Jos Villagrn recursos econmicos Garca, y ya como pasanfamilia de mi Los radicales buscaron una arte, de Carlos Tarditi. Por padre tuvo que otro lado, como pintor se quitectura para las masas, y renunform al lado de su padre, venirse a la el pintor Cecil Crawford ciudad de OGorman. Algunos crticos reMxico. fieren que su pintura tiene cualidades de miniaturista, inclusive en el contexto de las amplias composiciones murales, por sus detalles y

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ciaron a la definicin de Le Corbusier para explicar a la arquitectura como un arte. Pensaban que la arquitectura no deba ser considerada como arte y llegaron a perder de vista que tras el sistema de utilidad prctica que haban adoptado, se daba una nueva esttica en la arquitectura. Juan Legarreta, Enrique del Moral, Enrique Ynez y Luis Barragn seguan de cerca esta preceptiva, pero OGorman era el ms radical de todos. De aquella tendencia denominada pobrismo arquitectnico, empapada de las ideas vanguardistas de Rivera, corresponden tanto las escuelas pblicas que el arquitecto realiz siendo director del rea de construccin de la Secretara de Educacin Pblica, SEP (entre 1932-1935 construy 29 escuelas, sobre todo primarias con estructura funcionalista), y una docena de casas entre 1928 y 1937, para intelectuales como Julio Castellanos, Narciso Bassols y Manuel Toussaint, entre otros. La arquitectura funcional explicaba OGorman- responda en su momento a una necesidad social, para resolver el problema de los espacios en los que se impartan los cursos bsicos de la SEP; los lineamientos que se utilizaron para la construccin de estas escuelas se vinculaban ms al concepto de ingeniera de edificios que el propiamente arquitectnico, ya que tanto el proyecto como su ejecucin lo que interesaba era obtener con el mnimo de gastos el mximo de eficiencia OGorman form parte de la Escuela Tcnica de Constructores en 1932 y particip en la LEAR (Liga de Escritores y Artistas Revolucionarios), con el propsito de resolver los servicios de la colectividad. Pero se decepcion: los objetivos por los que fue creada se nulificaron, convirtindose en una especie de agencia de colocaciones en la SEP en donde sus agremiados conseguan chambas, viajes a Europa y distinciones de tipo econmico. La arquitectura cientfica, como lleg a llamarla, se volvi dogma y se conect al otro movimiento dogmtico de la poca, el muralista de Rivera, Orozco y Siqueiros, con discurso poltico incluido, y respuestas para cada tema social.

LA CASA DE LOS PINTORES

El arquitecto mantuvo una amistad muy estrecha con Diego Rivera y Frida Kahlo ya que con ellos compaginaba sus ideas polticas y estticas. De hecho, Rivera le hizo ver que el arte tambin estaba presente en su obra funcional. Precisamente, uno de los trabajos de OGorman que acaparan la atencin de propios y extraos es la casa-estudio de Diego Rivera, levantada en 1928, y que fue la primera en su gnero. Con su primer ahorro OGorman adquiri dos canchas de tenis frente al antiguo hotel San ngel Inn. En una de stas construy una pequea casa-estudio para un pintor, destinada, segn l, a su padre. En realidad se trataba de un experimento: construir una casa-taller cuyo costo, por metro cuadrado, fuese igual al de la construccin de una vivienda para un obrero. Ms tarde invit a Diego Rivera a visitar la casa, a quien no slo le pareci funcional, sino que le dijo que era una casa estticamente bella. El principal protagonista de la Escuela Mexicana de Pintura se encandil tanto con el lugar que le encarg la construccin de su taller y el de Frida, su esposa, bajo los mismos lineamientos. La pareja se convirti as en el cliente nmero uno de una nueva esttica que el joven arquitecto consideraba simplemente como ingeniera de edificios. OGorman describi su trabajo: la casa que constru caus sensacin porque jams se haba visto en Mxico una construccin en la que la forma fuera completamente derivada de la funcin utilitaria. Las instalaciones, tanto la elctrica como la sanitaria, estaban aparentes. Las losas de concreto, sin enyesado. Solamente los muros de barro-block y de tabique estaban aplanados. Los tinacos eran visibles (...) No haba pretiles en la azotea y toda la

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construccin se hizo con el mnimo posible de trabajo y gastos de dinero.

LOS MOSAICOS, LAS FORMAS DE CONTAR

La obra con que ms se le identifica a OGorman es la Biblioteca de la Ciudad Universitaria. Dndose un recreo en su trabajo de caballete y mural, OGorman recubri en 1954 con mosaicos de piedras naturales polcromas la Biblioteca Central de la Ciudad Universitaria en Mxico, donde integr su formacin pictrica y arquitectnica, logrando resultados inusitados. En los cuatro costados del imponente edificio traz rasgos de la realidad mexicana, la evolucin de la cultura, la poca moderna, el tomo como smbolo cosmognico cultural de nuestro siglo, as como la influencia de los cdices y la pintura popular. El antecedente de cubrir los muros con mosaicos proviene de otra obra suya: Fue una experiencia muy importante y tiene su origen cuando en 1944 le constru al maestro Diego Rivera su casa-estudio en el Pedregal de San Pablo Tepetlapa, que denomin Anahuacalli. Durante la construccin, Rivera le pidi que no se notaran las estructuras de concreto desnudo. OGorman le sugiri, despus de varias propuestas, colar el concreto armado sobre una capa de pedacera de piedra sobre la cimbra de madera, al quitar sta quedara automticamente cubierta de piedra la losa de concreto. Consigui piedra blanca, gris y negra, y levantaron el recinto de la coleccin de ms de cinco mil piezas prehispnicas que haba acumulado el maestro Rivera.

EL COLOR DE LOS NUEVOS HORIZONTES

Pero pronto, a pesar de una intensa actividad como constructor, a partir

de 1935 OGorman colg las escuadras y la regla T y se retir momentneamente de la arquitectura. Se enamor apasionadamente de la pintura y el muralismo. A finales de la dcada de 1940 hay un breve retorno a la arquitectura y se convierte en un arquitecto orgnico. En la creacin de su casa refugio del Pedregal, en la cual trabaj cerca de cinco aos, tard ms tiempo que en la suma de sus primeras 40 construcciones, y es en esa gruta surrealista donde mejor se sintetiza una carrera arrebatada entre el estilo internacional y la identidad regional. Su propia casa, fuera de la ciudad de Mxico, creada entre 1953-1956 y destruida ms adelante, en 1969, se considera por algunos, como su trabajo ms extraordinario Otro intento importante dentro de mi trayectoria como arquitecto fue la casa que realic en San Jernimo Ldice siguiendo la concepcin de la arquitectura orgnica, en donde intent conjugar la obra artstica con la geografa e historia del lugar, premisas fundamentales dentro de la creacin arquitectnica orgnica, que emanan de los conceptos artsticos del excepcional arquitecto Frank Lloyd Wright. Tras terminar su casa de San Jernimo 162 en 1955 se dedic exclusivamente a la pintura, pero no quiso poner un punto final a los dilemas sobre una arquitectura realista, congruente con su tiempo y con el entorno, sino el final de su vida, cuando segn cuenta uno de sus bigrafos, OGorman fue sumindose en una angustiosa depresin con la demolicin de su casa de San Jernimo 162, la grutaartehabitacin que haba hecho tramo a tramo. La depresin lleg a tal grado que al final pintaba cosas horribles en contra de las doctrinas, de todos los absolutos, de los smbolos y las alegoras en las que crey Y aseguran testigos que se empe en una purificacin de 40 das, en los que no comi nada, ni siquiera permiti suero intravenoso, y sali de ella totalmente debilitado, fsica y espiritualmente. Jams se recuper. Juan OGorman muri a los 76 aos de edad, en enero de 1982.

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