CAPTULO 1

CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE EL ENVEJECIMIENTO

CRISTINA CASTANEDO PFEIFFER Enfermera. Profesora Titular Enfermera Geritrica. E.U.E. Casa de Salud Valdecilla. Universidad de Cantabria MISERICORDIA GARCA HERNNDEZ Enfermera. Profesora Titular Enfermera Geritrica. E.U.E. Universidad de Barcelona M JOS NORIEGA BORGE Profesora Titular Fisiologa E.U.E. Casa de Salud Valdecilla Universidad de Cantabria MANUEL QUINTANILLA MARTNEZ Enfermero. Mster en Gerontologa Social. Universidad de Barcelona. Coordinador del Departamento y Profesor de Enfermera Geritrica E.U.E. Vall dHebron Universidad Autnoma de Barcelona

CAPITULO 1 CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE EL ENVEJECIMIENTO

1. CONCEPTOS GENERALES 1.1. GERONTOLOGA

Es la ciencia que estudia el proceso de envejecimiento de los seres vivos y de la persona en particular desde todos sus aspectos: biolgicos, psicolgicos, socio-econmicos y culturales. Gerontologa biolgica: Estudia las alteraciones y cambios morfolgicos, fisiolgicos, bioqumicos y funcionales. Gerontologa social: Estudia a la persona como un ser integral, teniendo en cuenta el medio ambiente, la situacin socioeconmica y familiar donde vive, etc. GERONTOLOGA . GERON: Anciano, viejo (Griego) . LOGOS: Palabra, ciencia (Griego)

1.2.

GERIATRA

Rama de la Medicina que se ocupa del estudio, diagnstico y tratamiento de las enfermedades agudas y crnicas del anciano, y adems de su recuperacin y rehabilitacin. La Geriatra es una especialidad como contenido integral, que pretende llegar a todos los ancianos. . . . . Sanos y enfermos. Con procesos agudos y crnicos. Enfermos, fsicos y mentales. En su problemtica socio-familiar y comunitaria.

Geriatra . GERON: Anciano, viejo (Griego). . IATRIA: Curar (Griego).

1.3.

ENVEJECIMIENTO

La vejez es un estado caracterizado por la prdida de capacidad de la persona para adaptarse a los factores que influyen en ella. El envejecimiento es el conjunto de transformaciones y/o cambios que aparecen en el individuo a lo largo de la vida: es la consecuencia de la accin del tiempo sobre los seres vivos. Estos cambios son: bioqumicos, fisiolgicos, morfolgicos, sociales, psicolgicos y funcionales. La edad efectiva de una persona puede establecerse teniendo en cuenta diversas consideraciones que nos permiten diferenciar cuatro tipos de edades: Edad cronolgica, Edad fisiolgica, Edad psquica y Edad social. . EDAD CRONOLGICA. Se define por el hecho de haber cumplido un determinado nmero de aos; respecto de la vejez se ha convenido hasta el momento, los 65 aos. Es objetiva en su medida ya que todas las personas nacidas en la misma fecha comparten idntica edad cronolgica. La ventaja de la objetividad de la edad cronolgica se vuelve inconveniente al comprobar el impacto diferente del tiempo para cada persona. La edad constituye un dato importante pero no determina la condicin de la persona, pues lo esencial no es el transcurso del tiempo sino la calidad del tiempo transcurrido, los acontecimientos vividos y las condiciones ambientales que lo han rodeado. . EDAD FISIOLGICA. Definida por el envejecimiento de sus rganos y tejidos, es decir, la afectacin fsica del individuo. Los cambios orgnicos se producen de forma gradual: lentos e inapreciables al comienzo del proceso, hasta que afectan el normal desarrollo de las actividades de la vida diaria o interfieren en ellas. . EDAD PSQUICA. Es difcil establecer las diferencias a nivel psquico entre los individuos de edad madura y los individuos ancianos. Los acontecimientos externos de la vida de cada persona, sociales y afectivos, hacen reaccionar a cada una segn su personalidad, circunstancias y experiencia vital. . EDAD SOCIAL. Establece el rol individual que se debe desempear en la sociedad. Esta forma de clasificar puede considerarse discriminatoria ya que no tiene en cuenta las aptitudes y actitudes personales frente a la resolucin de las actividades de la vida diaria. Sin embargo, los lmites de la edad social cambian segn las necesidades econmicas y polticas del momento.

2. HISTORIA DE LA ANCIANIDAD
La persona, como cualquier otro ser viviente, ha tenido que enfrentarse siempre a un conjunto de problemas existenciales como individuo y como especie. Para poder hacerles frente ha prodigado cuidados tanto sobre s mismo como sobre sus congneres, en un principio de forma intuitiva, evolucionando despus por vas empricas hacia la profesionalizacin.

En los ltimos cien aos la ancianidad se ha convertido en un problema social importante. La sociedad no estaba acostumbrada a que un porcentaje tan alto de la poblacin, cada da mayor, alcanzara una edad tan avanzada. No existan los complejos cuidados de salud para el anciano, ni exista apenas, aunque tanto se alude a ella, la convivencia trigeneracional o incluso cuatrigeneracional. Uno de los puntos que preocupa especialmente a nuestra sociedad es que, dado que los ancianos son un colectivo de no activos que debe ser alimentado por el grupo de los activos, la relacin numrica entre ambos es proporcionalmente desfavorable, cada da ms, para el segundo grupo. Pero la sociedad tambin preocupa a los propios ancianos, ya que son ellos los que sufren gran parte de las consecuencias negativas de la desproporcin comentada. Los ancianos no han creado el problema de la ancianidad, son parte de l. Asumir este hecho y poner los medios para que los individuos consigan vivir una vida plena y satisfactoria a cualquier edad, es tarea de todas las personas integrantes de un grupo determinado. Las formas sociales de produccin han influido en todas las culturas sobre la suerte del anciano. La miseria o la riqueza, la seguridad o la inseguridad de la sociedad convierten a los ancianos en dbiles poderosos. En el fondo la vejez, aun en situaciones de poder, es respetada, pero no amada ni deseada. En la literatura, las stiras y burlas de la vejez son abundantes y constantes. Se considera que el viejo es una persona que ya no es de este mundo y que, por tanto, debe renunciar a satisfacciones y placeres de la vida. Cuando no acepta su papel es incomprendido por sus conciudadanos. En el anlisis de la historia de las civilizaciones se demuestra que el anciano casi siempre ha sido despreciado, o al menos soportado oficialmente y criticado en prctica, lo que pone de manifiesto que las condiciones socioculturales han propiciado diferentes formas y fundamentos tericos- de cuidados dispensados a los ancianos.

2.1.

NUESTROS PRIMEROS ANTEPASADOS

En las tribus remotas la supervivencia diaria estaba por encima de todo. Las duras condiciones del hbitat comportaban la subsistencia de los ms fuertes; as, la vejez era un estadio que pocos alcanzaban. A los viejos, por su debilitamiento fsico, les resultaba mucho ms penoso hacerse con los requerimientos vitales. En un grupo en competencia constante con la naturaleza para la supervivencia diaria, tanto colectiva como individual, es lgico pensar que el cuidado de los ancianos no fuese prioritario y que, en caso de existir, fuera una cuestin familiar o individual. En algunas tribus, los ancianos eran eliminados o abandonados. En otras sin embargo, se les aceptaba y respetaba. El secreto de la diferencia estaba en el trato que los padres tenan con sus hijos, a los que daban lo mejor que tenan; los hijos respondan ms tarde a este aprecio no abandonndoles. Adems, hay que tener en cuenta que en las sociedades en que era posible alimentar a jvenes y ancianos, stos estaban ms considerados; en caso contrario, se impona la supervivencia.

2.2.

CIVILIZACIONES ANTIGUAS

El proceso evolutivo de la humanidad est marcado por grandes hitos, como la aparicin de la agricultura y la ganadera en la vida cotidiana. Los pueblos se asentaron alrededor de ciertas reas geogrficas frtiles, surgiendo poco a poco importantes civilizaciones, como las establecidas alrededor de la cuenca mediterrnea. Al mismo tiempo, el hombre en su necesidad de interrelacionarse con lo sobrenatural iba adoptando un nmero razonable de dioses y diosas. Estos podan apremiar o castigar. La bsqueda de explicacin para el origen de las enfermedades, evolucion hacia la idea de que stas eran consecuencia del incumplimiento de los deseos divinos o el castigo por algn tipo de transgresin moral. A travs de la religin se dictaban las conductas y las buenas costumbres. Una cierta supersticin popular permiti a los dirigentes de aquellas primeras civilizaciones crear una serie de normas y leyes que el pueblo interpretaba como emanadas de la voluntad divina, por lo que deban ser acatadas. Bajo una perspectiva moral y filosfica se desarroll un empirismo asistencial, sobre todo higinico y diettico, a la vez que se dictaban normas de conducta hacia pobres, enfermos y necesitados en general, entre ellos los afectados por la vejez. Diversos mdicos y filsofos hicieron importantes aportaciones gerontolgicas. Para la escuela hipocrtica, la vejez empezaba despus de los 50 aos. Era consecuencia del desequilibrio de los humores, que provocaba y facilitaba el desarrollo de las enfermedades. En los aforismos hipocrticos se describe la presentacin diferenciadora de las enfermedades en la vejez, como la temperatura no suele ser alta, los procesos tienden a la cronicidad, los hbitos intestinales cambian, etc.; y se dan tambin normas de asistencia especficas de higiene corporal. Para Aristteles, buen narrador de la psicologa del anciano, la vida se pierde poco a poco en la vejez, por la prdida de calor interno, siendo la senescencia un enfriamiento progresivo de la fuerza vital acumulada en el desarrollo. En cuanto al rol del anciano en estas sociedades, Aristteles crea que los viejos deban ser apartados del poder y deca que la vejez poda ser una bella edad siempre que no hubiese invalidez; mientras que por su parte Platn abogaba por la gerontocracia, ya que crea que en la vejez se reunan ms conocimientos y las personas se acercaban a la verdad.

2.3.

INICIO DE LA ERA CRISTIANA

En esta poca varios mdicos se preocuparon de las afecciones de la vejez, entre ellos Galeno. Este refundi el saber griego y romano tratando de unir la teora hipocrtica humoral con la aristotlica o de la prdida de calor interno. As, Galeno postulaba que el envejecimiento era la prdida de calor interno y como consecuencia, supona la deshidratacin y alteracin de los humores. De esta teora derivaron los fundamentos de los

cuidados aplicados a los viejos: evitar su enfriamiento, la prdida de lquidos y la alteracin de los humores. Por otra parte, la prctica de la caridad estableci una continuidad asistencial a los ancianos desvalidos. La doctrina de Cristo, que predicaba amor y fraternidad, desarroll un altruismo asistencial basado en las obras de misericordia dirigidas a todos los necesitados, entre ellos los ancianos, quienes, por sus condiciones fsicas y mentales y por haber perdido la supremaca social, eran individuos proclives a recibir atencin caritativa. As, en las comunidades eclesisticas surgieron los gerontokomios, hogares para ancianos integrados en establecimientos conocidos como xenodochion, destinados a atender a todo tipo de necesitados.

2.4.

EDAD MEDIA

La Edad Media represent un retroceso en la evolucin social de la humanidad y ello repercuti en la situacin de la ancianidad. Los castigos pecuniarios por dar muerte a una persona anciana eran tres veces menores que los equivalentes por dar muerte a un hombre en la plenitud de la vida. Las difciles condiciones de vida no permitan a muchos llegar a viejos. En este contexto de dureza, el cristianismo desempe un papel ambivalente. Por un lado, cre hospicios y hospitales donde se practicaba la caridad cristiana, aunque el objetivo era la caridad en s misma como prenda para la futura salvacin, y no el anciano como tal. Por otro lado, mientras la iglesia mantena el culto por el cuarto mandamiento del declogo, no exista ningn culto por los ancianos, sino que aconsejaba su abandono y el ingreso en un convento. En las postrimeras de la Edad Media resurgi el razonamiento cientfico-mdico adormecido desde los escritos galnicos, lo que le facilitara los conocimientos gerontogeritricos.

2.5.

RENACIMIENTO Y EDAD MODERNA

En estas pocas existieron dos tendencias: una religiosa y espiritualista, y otra materialista y burlesca. Dante (prerrenacentista) metaforizaba y deca que la principal preocupacin del anciano deba ser bajar velas, para llegar apaciblemente a puerto. La vejez era el momento de asegurar la salvacin. Esto gener una corriente de austeridad, seguida incluso por el papado, y empezaron a ser elegidos papas ancianos. La edad ayudaba a imprimir una imagen de sacralidad. La visin materialista, representada por Bocaccio, criticaba a los viejos que se enriquecan y acaparaban poder, dinero y mujeres; la sexualidad del viejo era comentada con cierta repugnancia. Para los ancianos, pobres, la invalidez, la dependencia, la pasividad, la decadencia y la miseria econmica eran su alimento habitual.

En este tiempo aparecieron dos comunidades religiosas destacadas por su labor en pro de los ancianos: Las Hijas de la Caridad y los Hermanos de San Juan de Dios. La revolucin industrial. Siglos XVIII y XIX. En estos siglos aument la poblacin mundial gracias a factores como la higiene, la medicina y una mejor alimentacin. Esta afirmacin es cierta a medias ya que se refiere preferentemente a las clases adineradas, las cuales, a pesar de las enfermedades que causaban los excesos de la buena mesa, la falta de actividad y el vicio, vivan diez aos ms que las personas de clases bajas. stas sufran un mayor desgaste por el trabajo, la miseria y la fatiga, y porque su pobreza les impeda procurarse lo que necesitaban para su subsistencia. Las rdenes religiosas o filantrpicas eran las que se ocupaban de las personas ancianas y enfermas dentro de planteamientos caritativos, a pesar de los avances metodolgicos.

3. TEORAS DEL ENVEJECIMIENTO

Desde un punto de vista biolgico, se define el envejecimiento como la serie de modificaciones morfolgicas, bioqumicas y funcionales que aparecen como consecuencia de la accin del paso del tiempo sobre los seres vivos. Este campo de la biologa se denomina biogerontologa. El envejecimiento biolgico es un fenmeno considerado universal, es decir que afecta a todos los seres vivos, pero que no ha sido demostrado ms que en los seres humanos, en los animales domsticos y en los animales que viven en cautividad (zoolgico). El envejecimiento biolgico es un proceso de cambio del organismo que, con el tiempo, disminuye la probabilidad de supervivencia y reduce la capacidad fisiolgica de autorregulacin, de reparacin y de adaptacin a las demandas ambientales.

3.1.

FACTORES QUE BIOLGICO

AFECTAN

AL

ENVEJECIMIENTO

El proceso del envejecimiento, normalmente progresivo, se ve afectado de diferentes maneras en los distintos individuos de acuerdo a diversos factores, tanto endgenos, sobre los que no podemos actuar (la edad, el sexo, la raza, factores genticos, etc.), como exgenos, sobre los que s podemos influir a travs de medidas preventivas que traten de evitar los factores nocivos que acortarn la esperanza de vida de la poblacin anciana.

3.2.

NIVELES DE ORGANISMO

ESTUDIO

DEL

ENVEJECIMIENTO

DEL

Las causas que influyen sobre el envejecimiento de los organismos pluricelulares pueden ser muy variadas, segn acten sobre: 1. Las molculas y clulas, individualmente consideradas.

2. Los componentes extracelulares. 3. Las interrelaciones entre las distintas clulas jerarquizadas. Los estudios a nivel celular comenzaron a desarrollarse con Alex Carrel, premio Nobel, que cultiv in vitro una poblacin de fibroblastos (clulas con gran capacidad de divisin) durante ms de treinta aos, postulando que las clulas individuales no jugaran ningn papel en el fenmeno del envejecimiento. Esta teora fue desmentida posteriormente por Hayflick y Moorhead, que determinaron que el nmero de duplicaciones era inversamente proporcional a la edad del donante. En la actualidad hay ms de 300 teoras sobre las causas del envejecimiento y su nmero contina aumentando. Cualquier teora sobre el envejecimiento debe explicar no slo el mecanismo de desarrollo de un ser vivo y su eventual muerte, sino principalmente las variaciones evolutivas de su vida y las razones por las que el envejecimiento tiene diferentes parmetros en distintas especies, tejidos, rganos y clulas.

3.3.

TEORAS FISIOLGICAS

Dentro de este apartado se engloban varias teoras que tratan de explicar el proceso de envejecimiento apoyndose en mecanismos fisiolgicos: . La teora del deterioro orgnico (wear and tear), que explicara el proceso desde el punto de vista del deterioro de los sistemas por su utilizacin a lo largo del tiempo. Sistemas que afectan a todas las clulas corporales y cuya disminucin funcional causa modificaciones generales en el organismo, como el sistema cardiovascular, el sistema endocrino o el sistema nervioso. Las alteraciones de los mecanismos fisiolgicos de la homeostasis, en sistemas tan relevantes como los mencionados, incapacitan al organismo en su conjunto para responder a los cambios medioambientales. La prdida de mecanismos de adaptacin celular, o bien la prdida de clulas irreemplazables, sera uno de los tipos de agentes causales del deterioro. . La teora inmunobiolgica, que explica el fenmeno desde el punto de vista del deterioro del sistema inmunitario, ya que en el mismo se ha observado una disminucin de la capacidad de las clulas de defensa para producir anticuerpos, con la consiguiente disminucin de la respuesta inmune de los organismos frente a los agentes externos. Este hecho se pone de manifiesto con la relacin establecida entre los tumores malignos y la edad, existiendo una disminucin de respuesta por parte de las clulas de defensa frente a los estmulos proliferativos. . La teora del estrs, para la cual las prdidas en la capacidad de respuesta del organismo seran el resultado de la tensin a la que nos vemos sometidos durante la existencia.

3.3.

TEORAS BIOQUMICAS Y METABLICAS

El paso del tiempo produce cambios en las molculas y en los elementos estructurales de las clulas que darn lugar a la alteracin de sus funciones. . Teora de la acumulacin de productos de desecho. Se observa que con el paso del tiempo se van acumulando diversos cuerpos pigmentados, como la lipofucsina, en el interior de las clulas, especialmente en las clulas que no se dividen como las neuronas o las fibras musculares estriadas; estos productos a la larga afectaran a las funciones celulares. . Teora de las interconexiones o del entrecruzamiento (Cross-linking). Esta teora se fundamenta en que con la edad se producen alteraciones por uniones de naturaleza fuerte o dbil entre dos o ms molculas; aunque individualmente consideradas son uniones reversibles, se iran acumulando con el tiempo y produciran la alteracin de funciones fisiolgicas celulares. Las interconexiones llevaran aparejado un aumento de la viscosidad de dicho medio, siendo por tanto afectado el flujo de nutrientes y la eliminacin de productos de desecho. . Teora de los radicales libres de oxgeno. Esta teora, postulada por Denham Harman, se basa en que los radicales libres producidos en la vas metablicas de organismos aerobios estn implicados en el envejecimiento. Una de las comprobaciones experimentales de esta teora, todava en desarrollo, se fundamenta en el control de la produccin de radicales libres mediante la manipulacin de la dieta. Dietas hipocalricas con poca produccin de radicales libres disminuyen la aparicin de determinadas enfermedades y aumentan la longevidad en muchas especies. . Teora de los radicales libres mitocondriales. Miquel, partiendo de las teoras de Harman, sostiene que el envejecimiento celular podra verificarse a partir de la liberacin de radicales libres mitocondriales, ms agresivos, con relacin a la menor capacidad de defensa de la clula, que actuaran sobre el ADN mitocondrial; y as arrancara el proceso de envejecimiento celular, al ser entonces la clula incapaz de abastecerse de energa. En todo caso sabemos que los radicales libres se encuentran involucrados en mltiples procesos fisiolgicos y patolgicos, sobre todo neurodegenerativos, entre los que se encuentran la enfermedad de Parkinson, la corea de Huntington, la enfermedad de Alzheimer y el cncer.

3.4.

TEORAS GENTICAS

Son las que actualmente reciben mayor atencin, dado que los fenmenos biolgicos relacionados con la edad parecen tener su base en acontecimientos que se producen en el sistema gentico, algunos autores postulando que el envejecimiento es un fenmeno programado genticamente, ya que la duracin mxima de la vida en las especies animales, o Expectativa de Vidas Mxima Potencial (EVMP), es constante para cada una de ellas, pero muy diferente en relacin con las dems, de tal modo que a mayor expectativa d vida, menor velocidad de envejecimiento.

. Teora de la acumulacin de errores. Postulada por Medvedev, supondra que la prdida de secuencias nicas del ADN dara lugar al deterioro. La existencia de secuencias repetidas de ADN podra ser una estrategia evolutiva para retrasar la inevitabilidad del acontecimiento, actuando como un mecanismo de reserva para proteger informacin vital de errores al azar de ADN. . Teora de la mutacin somtica a partir de las alteraciones del ADN. Postulada por Confort, deca que el envejecimiento se generara a partir de una serie de lesiones a nivel del ADN nuclear, teora que posteriormente se matizara por otros autores que achacaran la causa al ADN mitocondrial, el cual provocara los decrementos fisiolgicos caractersticos del envejecimiento. Estas mutaciones seran aceleradas por factores exgenos como las radiaciones o los agentes qumicos, mientras que la proteccin frente a estos agentes enlentecera el deterioro. . Teora de la programacin gentica. Segn sus autores, en el genoma est marcada una secuencia determinada de acontecimientos que se expresa de forma ordenada durante el ciclo vital y que podr ser afectada tanto por factores exgenos como endgenos que daran la variacin individual en la evolucin prevista.

4. ASPECTOS DEMOGRFICOS
En Espaa, desde el punto de vista de la poltica gerontolgica, el periodo transcurrido desde la transicin democrtica hasta la actualidad, ha sido importantsimo. A lo largo del mismo se ha ido tomando conciencia, de una manera bastante generalizada, del progresivo envejecimiento de nuestra poblacin y partiendo en la mayora de los casos desde cero, se han impulsado actuaciones en forma de programas- dirigidas a este sector de la poblacin. A pesar de su escaso desarrollo, constituyen en general, una oferta cada vez ms diversificada. En los ltimos aos, y desde distintos niveles, se han realizado en nuestro pas diversos anlisis sobre la estructura de la poblacin que permiten constatar lo que ya es un hecho en todos los pases de nuestro entorno: el progresivo envejecimiento de la poblacin. Adems de esta constatacin, que se produce a ritmos distintos en funcin de las caractersticas de cada zona, las diversas proyecciones realizadas permiten corroborar que esta tendencia se va a mantener e incluso ir en aumento en las prximas dcadas. Esta situacin, por otra parte, debe ser analizada en el marco de un proceso evolutivo que ha tenido como protagonista a este sector de la poblacin, activo en pocas de marcado desarrollo cultural, tecnolgico e industrial. Todo ello implica la necesidad de considerar su creciente heterogeneidad. As pues, es previsible que las personas jubiladas sean cada vez ms instruidas, ms urbanas, ms cualificadas, ms informadas y en general, ms independientes, con lo que su nivel de exigencia (social-sanitaria) aumentar.

10

Y nos encontraremos tambin ante un incremento del nmero de personas que llegarn a edades muy avanzadas, lo que provocar un aumento significativo de las situaciones de fragilidad que precisarn mayor atencin.

4.1.

INDICES DE ANCIANIDAD. ESPERANZA DE VIDA

En este apartado vamos a tratar el envejecimiento de la poblacin que podemos considerar como el aumento de la proporcin de personas mayores de 60 a 65 aos. Ahora bien, hay que tener en cuenta que para que este fenmeno se produzca no debe aumentar el volumen de otros grupos de edad a un ritmo ms acelerado, en ese caso se producira un aumento del nmero de personas mayores pero no el envejecimiento de la poblacin. El fenmeno envejecimiento en todas sus facetas se puede medir, utilizando los ndices estadsticos adecuados a las cuestiones que se desea estudiar (figura 1).

NDICES DE CRECIMIENTO Coeficiente de ancianidad Coeficiente de dependencia Coeficiente de renovacin Coeficiente de ancianidad elevada Relacin demogrfica

Figura 1

Los diferentes coeficientes miden: . Coeficiente de ancianidad, nos da la proporcin de personas de edad avanzada en la poblacin total. . Coeficiente de dependencia, es la razn entre la poblacin pasiva y la poblacin activa. . Coeficiente de renovacin o ndice de envejecimiento, es la razn entre el nmero de personas de edad avanzada (mayores de 65 aos) y la poblacin infantil (0-15 aos), (recambio generacional).

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. Coeficiente de ancianidad elevada, hace referencia a la proporcin de personas muy ancianas (cronolgicamente) en la poblacin de edad avanzada. . Relacin demogrfica, es la razn entre uno y otro sexo, o sea el nmero de mujeres por cada 100 hombres en una misma poblacin. A travs de los anteriores ndices o coeficientes se puede determinar la longevidad o esperanza de vida en las diversas edades y por sexos. Este dato se podra determinar tambin utilizando la probabilidad de que al haber alcanzado una determinada edad se pueda llegar a otra, teniendo en cuenta la variable edad.

4.2.

EVOLUCIN DE LA ANCIANIDAD. ENVEJECIMIENTO POBLACIONAL

CAUSAS

Cada uno de los ndices citados anteriormente se puede utilizar para evaluar los progresos y los retrocesos demogrficos relacionados con el envejecimiento. Ante la evolucin de esta situacin problemtica, desde la demografa se han establecido lo que se conoce como estimaciones o enumeraciones, para lo que se considera grupos muy expuestos de ancianos, por medio de las cuales se pueden prever ciertos riesgos de salud, situacin econmica y social (figura 2).

ESTIMACIONES DE RIESGO

1. 2. 3. 4.

Personas de mucha edad > 80 a. Ancianos que viven solos (vivienda de un solo ocupante) Ancianas (solteras y viudas) Ancianos residentes en instituciones

PARTIENDO DE LA PREMISA ANTERIOR

5. Los ancianos que viven aislados (uno solo o un matrimonio) 6. Los ancianos sin hijos 7. Los ancianos enfermos o invlidos graves 8. Los matrimonios d ancianos en que uno de ellos est Gravemente enfermo o incapacitado 9. Las personas que viven con ayudas mnimas del estado o incluso menos

Figura 2

12

El fenmeno del envejecimiento igualmente afecta a los pases en desarrollo, que en la actualidad tienen una estructura joven pero que envejecern probablemente ms rpido que los pases industrializados a causa de la emigracin de los jvenes y del descenso de la natalidad. Tambin se observan zonas en que la inmigracin de personas de edad y la emigracin de los jvenes da lugar a un envejecimiento de la poblacin, superior al que se producira a causa del descenso de la natalidad. La extensin de este problema queda reflejado en la figura 3. Estas cifras tienen un mayor significado si tenemos en cuenta que crecern con mayor rapidez las personas mayores de 80 aos, tanto en nmero como en proporcin. Como ejemplo podemos citar la previsin hecha en Francia en el ao 1970 se esperaba que las personas que cumplieran 65 aos en el 2000 seran un 29% superior a las que lo hicieron en 1970; y las que cumplieran 80 aos en la misma fecha un 42% ms; y finalmente el porcentaje de los que cumplan en esta fecha 85 aos sera un 122% superior a los que los cumplieron en 1970. AO 1950 1970 1975 2000 2025 Figura 3 PERSONAS 200 millones 291 millones 350 millones 590 millones 1100 millones EDAD >60 aos >60 aos >60 aos >65 aos >65 aos 18-20% 8% PORCENTAJE

Tambin los progresos mdicos han reducido la morbilidad en la segunda mitad de vida en los pases desarrollados. En nuestro pas el descenso de la natalidad, a travs de la planificacin familiar, es de las ms altas de Europa, lo que junto con el descenso de la mortalidad infantil, podemos decir que es igual a un aumento de la esperanza de vida al nacer. Estos factores favorecen el envejecimiento de la poblacin, en Espaa en estos momentos se estima que el nmero de ancianos esta alrededor de seis millones. Los flujos migratorios positivos pueden rejuvenecer una poblacin.

13

Fenmeno que sucedi en los aos 60 en Espaa, producido por la inmigracin dentro del propio pas y la elevada fecundidad de la poca (figura 4).

4.3.

CONSECUENCIAS DEL ENVEJECIMIENTO SOCIEDAD INDUSTRIALIZADA

EN

LA

Las consecuencias del envejecimiento de la poblacin, son mltiples (ver figura 5) y no siempre reconocidas. Nos encontramos con una proporcin elevada de ancianos sin hijos que los cuide, a causa de la existencia de un aumento del nmero de familias con pocos hijos o sin ellos. Independientemente del aspecto emocional, esta situacin hace necesaria la intervencin de recursos de la sociedad. Otra de las consecuencias de la prolongacin de la vida, es la de encontrarnos con ncleos familiares compuestos por 3 4 generaciones. Es decir un matrimonio en edad laboral tiene a su cuidado sus hijos y otros familiares ancianos, lo que motiva cambios en las relaciones mutuas. Nos encontramos tambin con zonas rurales y urbanas, en las que van apareciendo, sectores o barriadas de personas de edad, que dan lugar a zonas marginales en las que el anciano queda literalmente apartado de la vida normal de los adultos en edad activa. CONSECUENCIAS DEL ENVEJECIMIENTO Una proporcin de ancianos sin hijos Existencia de familias multigeneracionales En zonas rurales y urbanas van apareciendo sectores y barriadas de personas de edad. Dficit de estructuras socioeconmicas Transformacin del rol social de valores y sistemas Aumento de la demanda de formas de vida dependientes Aumento de la demanda de servicios sanitarios

Figura 5 Y el aumento del nmero de personas muy ancianas, se asocia con un aumento proporcional del uso de los servicios sanitarios y sociales. Lo que ha dado lugar, a que las polticas orientadas hacia la tercera edad, de los diferentes pases d la Unin Europea, presenten en su mayora unos puntos convergentes entre s, tales como: . Un esfuerzo de potenciar la atencin domiciliaria. . Diversificar los recursos alternativos a la institucionalizacin.

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. Un aumento del protagonismo de los servicios sociales. . Descentralizacin de los servicios sociales y sanitarios hacia el marco territorial de referencia. . Una planificacin de los recursos de los servicios tanto sanitarios como sociales. Finalmente se ha de considerar que en las puertas del ao 2000, vamos a tener una poblacin anciana que ser aproximadamente un 20% de la poblacin total. Y el que el 75% de los espaoles de ms de 75 aos sern mujeres.

RECOMENDACIONES PRCTICAS
. Tenga presentes las diferencias entre los trminos gerontologa, geriatra, envejecimiento, y edad. . Recuerde que la vejez es un estado caracterizado principalmente por la prdida de capacidad del individuo para adaptarse al conjunto de transformaciones que aparecen como consecuencia de la accin del tiempo. . Cualquier teora sobre el envejecimiento debe explicar no slo el mecanismo de desarrollo de un ser vivo y su eventual muerte, sino las variaciones evolutivas de su vida y las razones de la aparicin de diferentes parmetros para explicar el envejecimiento en distintas especies, tejidos, rganos, y clulas. . Demogrficamente, hay que reconocer en Espaa, un aumento importante de las personas mayores de 65 aos, una prolongacin de los aos de vida, y una composicin de esta poblacin caracterizada por la mayor proporcin de mujeres.

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