Hidrosfera

http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/03AtmHidr/130Hidr.htm Libro electrnico CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

Contenido de la pgina: Formacin Distribuicin del agua en la tierra Ciclo del agua Caractersticas del agua

Pginas dependientes:

Aguas continentales Hielo y glaciaciones Oceanos y mares Vivir en la hidrosfera

Formacin Cuando la Tierra se fue formando, hace unos 4600 millones de aos, las altas temperaturas hacan que toda el agua estuviera en forma de vapor. Al enfriarse por debajo del punto de ebullicin del agua, gigantescas precipitaciones llenaron de agua las partes ms bajas de la superficie formando los ocanos. Se calcula que unas decenas o cientos de millones de aos despus de su formacin ya existiran los ocanos. Distribucin del agua en la Tierra. Casi la totalidad del agua se encuentra en los mares y ocanos en forma de agua salada. De las aguas dulces la mayor parte est en forma de hielo y en aguas subterrneas. El agua situada sobre los continentes y la que est en la atmsfera son las cantidades proporcionalmente menores, aunque su importancia biolgica es grande.

Distribucin del agua Agua lquida ocenica Agua slida ocenica Epicontinentales1 En la atmsfera Aguas subterrneas2

1322106 km3 26106 km3 225 000 km3 12 000 km3 2-8 106 km3

1) En las aguas epicontinentales se incluyen el mar Caspio, el Aral y el mar Muerto, adems de lagos, ros, etc. 2) Se da una de las muchas estimaciones que se suelen hacer para estas aguas, porque calcular su cantidad es muy difcil.

------------------------------------------------------------------------------------------------------Ciclo del agua

El agua permanece en constante movimiento. El vapor de agua de la atmsfera se condensa y cae sobre continentes y ocanos en forma de lluvia o nieve. El agua que cae en los continentes va descendiendo de las montaas en ros, o se infiltra en el terreno acumulndose en forma de aguas subterrneas. Gran parte de las aguas continentales acaban en los ocanos, o son evaporadas o transpiradas por las plantas volviendo de nuevo de nuevo a la atmsfera. Tambin de los mares y ocanos est evaporndose agua constantemente. La energa del sol mantiene este ciclo en funcionamiento continuo.

Figura 3-7 > Ciclo del agua

Al ao se evaporan 500 000 km3 de agua, lo que da un valor medio de 980 l/m2 o mm. Es decir es como si una capa de 980 mm (casi un metro) de agua que recubriera toda la Tierra se evaporara a lo largo del ao. Como en la atmsfera permanecen constantemente slo 12 000 km3, quiere decir que la misma cantidad de 500 000 km3 que se ha evaporado vuelve a caer en forma de precipitaciones a lo largo del ao. Aunque la media, tanto de la evaporacin como de la precipitacin sea de 980 mm, la distribucin es irregular, especialmente en los continentes. En los desiertos llueve menos de 200 mm y en algunas zonas de montaa llueve 6000 mm o ms. El tiempo medio que una molcula de agua permanece en los distintos tramos del ciclo es:

en la atmsfera en los ros en lagos en acuferos subterrneos en ocanos

9-10 das 12-20 das 1-100 aos 300 aos 3 000 aos

Como es lgico estos tiempos medios de permanencia van a tener una gran influencia en la persistencia de la contaminacin en los ecosistemas acuticos.

Si se contamina un ro, al cabo de pocos das o semanas puede quedar limpio, por el propio arrastre de los contaminantes hacia el mar, en donde se diluirn en grandes cantidades de agua. Pero si se contamina un acufero subterrneo el problema persistir durante decenas o cientos de aos. Caractersticas del agua. Las caractersticas del agua hacen que sea un lquido idneo para la vida. La elevada polaridad de la molcula de agua tiene especial inters porque de ella se derivan otras importantes propiedades. a) Polaridad Las molculas de agua son polares. Por esta polaridad el agua es un buen disolvente de sales y otras sustancias polares pero un mal disolvente de gases y otras sustancias apolares como las grasas y aceites.

Polaridad de las molculas del agua Una molcula est polarizada cuando situada en un campo elctrico se orienta con un lado hacia el polo positivo y con otro hacia el negativo. Sucede esto porque aunque la molcula en conjunto no tiene carga, en cambio la distribucin de cargas dentro de la molcula no es homognea y una zona tiene un incremento de carga positiva mientras otra zona lo tiene de carga negativa. En el caso de la molcula de agua sucede ass porque el tomo de oxgeno se une con dos de hidrgeno por enlaces polarizados que forman entre s un ngulo de aproximadamente 105. Como el tomo de oxgeno es ms electronegativo que los de hidrgeno, en el lado del oxgeno se sita la zona negativa y en el lado de los hidrgenos la positiva, con su centro de accin en el punto medio entre los dos hidrgenos. Se llama enlace de puente de Hidrgeno al que une a una molcula de agua con las que estn a su alrededor. Este enlace entre molculas de agua vecinas se produce por la atraccin entre la zona positiva de una molcula y la negativa de la vecina. Su influencia es tan notoria que si no fuera por esta atraccin el agua sera una sustancia gaseosa a la temperatura ordinaria ya que su tamao es muy pequeo. Como son gases, por ejemplo, otras molculas de tres o cuatro tomos como el CO2, el NH3, el H2S, el CH4, similares al agua en tamao.

b) Calores especficos, de vaporizacin y de fusin.-

Las cantidades de calor necesarias para evaporar, fundir o calentar el agua son ms elevados que en otras sustancias de tamao parecido al estar las molculas unidas por fuerzas elctricas entre las zonas positivas de unas y las negativas de otras. Esto hace que el agua sea un buen almacenador de calor y as ayuda a regular la temperatura del planeta y de los organismos vivos. c) Cohesividad. Otra repercusin importante de la polaridad es que las molculas, al estar atradas entre s, se mantienen como enlazadas unas con otras, lo que tiene gran inters en fenmenos como el ascenso de la savia en los vegetales o el movimiento del agua en el suelo. Esta cohesividad de las molculas de agua entre s explica tambin la tensin superficial que hace que la superficie del agua presente una cierta resistencia a ser traspasada. d) Densidad y estratificacin La densidad del agua es de 1kg/l, pero vara ligeramente con la temperatura y las sustancias que lleve disueltas, lo que tiene una considerable importancia ecolgica. La densidad aumenta al disminuir la temperatura hasta llegar a los 4C en los que la densidad es mxima. A partir de aqu disminuye la densidad y el hielo flota en el agua. Esto hace que cuando un lago o el mar se congelan, la capa de hielo flote en la superficie y asle al resto de la masa de agua impidiendo que se hiele. Los seres vivos pueden seguir viviendo en el agua lquida por debajo del hielo. Las capas de agua de distintas densidades se colocan en estratos que funcionan como partes independientes. Al no haber intercambio entre ellas, algunos nutrientes, como el oxgeno o los fosfatos, se pueden ir agotando en algunas capas mientras son abundantes en otras. Solubilidad. a) Salinidad.- Los iones que dan la salinidad al agua tienen dos orgenes. Los arrastrados por el agua que llega desde los continentes y los que traen los magmas que surgen en las dorsales ocenicas. En un litro de agua del mar tpico suele haber unos 35 g de sales, de los cuales las dos terceras partes, aproximadamente, son cloruro de sodio. Hay lugares en los que la salinidad es distinta (por ejemplo es proporcionalmente alta en el Mediterrneo y baja en el Bltico), pero siempre se mantiene una proporcin similar entre los iones, aunque las cantidades absolutas sean diferentes. En algunos mares interiores la salinidad llega a ser muy alta, como es el caso del Mar Muerto con 226 g de sal por litro. En las aguas dulces continentales encontramos cantidades mucho menores de iones. El componente principal es el bicarbonato clcico (unos decigramos por litro), cuya mayor o menor presencia indica el grado de dureza de las aguas. b) Presin osmtica.- La membrana celular es semipermeable, lo que quiere

decir que permite el paso de molculas pequeas, pero no el de molculas grandes o iones. Esto hace que en los seres vivos haya que tener muy en cuenta los procesos de smosis que provocan, por ejemplo, que una clula desnuda que se encuentra en un lquido de menor concentracin que la intracelular va llenndose cada vez ms de agua hasta que explota. Los distintos organismos, segn vivan en aguas dulces o saladas, o en zonas de salinidad variable, han tenido que desarrollar eficaces mecansimos para la solucin de estos problemas osmticos. La salinidad es, de hecho, una importante barrera que condiciona la distribucin ecolgica de los organismos acuticos. c) Gases disueltos.- El oxgeno disuelto en el agua supone una importante limitacin para los organismos que viven en este medio. Mientras en un litro de aire hay 209 ml de oxgeno, en el agua, de media, la cantidad que se llega a disolver es 25 veces menor. Otro problema es que la difusin del oxgeno en el agua es muy lenta. La turbulencia de las aguas, al agitarlas y mezclarlas, acelera el proceso de difusin miles de veces y es por eso fundamental para la vida. La temperatura influye en la solubilidad. Mientras que los slidos se disuelven mejor a temperaturas ms elevadas, en los gases sucede lo contrario. Las aguas fras disuelven mejor el oxgeno y otros gases que las aguas clidas porque mayor temperatura significa mayor agitacin en las molculas lo que facilita que el gas salga del lquido. La solubilidad del gas en agua disminuye mucho con la disminucin de presin. En un lago situado a 5500 m de altura, por ejemplo, con una presin atmosfrica, por tanto, de 0,5 atmsferas el oxgeno que se puede disolver es mucho menos que si estuviera a nivel del mar.

Solubilidad de gases (ml/l) a 1 atmsfera agua dulce agua del mar 0 C 12 C 24 C Nitrgeno 23 18 Oxgeno 47 35 CO2 1715 1118 15 27 782 0 C 14 38 1438 12 C 11 28 947 24 C 9 22 677