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Florence Nightingale naci en el seno de una familia britnica de clase alta en Villa Colombaia, Florencia, y recibi el nombre de su ciudad

natal, en aquel entonces capital del Gran Ducado de Toscana.4 Su hermana mayor, Frances Parthenope, tambin recibi el nombre de su lugar de nacimiento, Parthenopolis, un asentamiento griego cercano a Npoles. Florence Nightingale, circa 1858. Sus padres fueron William Edward Nightingale, nacido William Edward Shore (17941874), y Frances Fanny Nightingale, apellido de soltera Smith (17891880). La madre de William, Mary Evans, fue sobrina de Peter Nightingale, debido a lo cual William hered su propiedad en Derbyshire y asumi el nombre y las armas de Nightingale. El padre de Fanny (abuelo materno de Florence) fue el abolicionista y unitarista William Smith.5 Inspirada por lo que ella interpret como una llamada de Dios, Florence anunci en febrero de 1837, mientras se encontraba en Embley Park, su decisin de dedicarse a la enfermera a partir de 1844. Esta decisin constitua un desafo para las convenciones sociales de la poca, donde la mujer estaba destinada a cumplir con el rol de esposa y madre. Tras muchos sacrificios y la fuerte oposicin de su familia, en especial de su madre y de su hermana, Nightingale logr formarse como enfermera. El escritor y poeta Richard Monckton Milnes, Primer Baron de Houghton lleg a proponerle matrimonio, pero ella lo rechaz, convencida de que el matrimonio interferira con su decisin de consagrarse a la enfermera. En Roma conoci en 1847 a Sidney Herbert, Primer Barn Herbert de Lea, un joven y brillante poltico que fue Secretario de Guerra (18451846), cargo que ocupara de nuevo durante la Guerra de Crimea. Herbert se encontraba de luna de miel; y l y Nightingale iniciaron una duradera amistad. El matrimonio Herbert le facilit su traslado a Crimea, y ella se convirti en una consejera clave para su carrera poltica. Sin embargo, recibi acusaciones de precipitar la muerte de Herbert en 1861, a causa de la Enfermedad de Bright, por haberlo presionado excesivamente en un programa de reformas sanitarias. Aos ms tarde Nightingale mantuvo una estrecha relacin con Benjamin Jowett, de quien se presume que le propuso matrimonio.6 Nightingale continu sus viajes (ahora con Charles y Selina Bracebridge) por Grecia y Egipto. Sus escritos acerca de Egipto son testimonio de su proceso de aprendizaje, habilidades literarias y filosofa de vida. En Tebas escribi que haba sido llamada a Dios, y una semana ms tarde, cerca de El Cairo, anot en su diario: Dios me llam en la maana y me pregunt si hara el bien en su nombre, sin buscar reputacin.7 Instituto de Diaconisas de Theodor Fliedner en Kaiserswerth. En 1850, visit la comunidad religiosa luterana de Kaiserswerth en Alemania y observ al Pastor Theodor Fliedner y a sus asistentes trabajando para los enfermos y marginados. Ella destac esa experiencia como un hito decisivo, y public sus vivencias en forma annima en 1851, en su primer trabajo editado: La Institucin de Kaiserswerth del Rin para el Entrenamiento Prctico de Diaconisas (The Institution of Kaiserswerth on the Rhine, for the Practical Training of Deaconesses) En esa institucin recibi cuatro meses de entrenamiento mdico que constituyeron la base para su trayectoria posterior.8 9

Litografa de William Simpson, que ilustra las condiciones de enfermos y heridos en la batalla de Balaclava. El 22 de agosto de 1853, asumi el cargo de superintendente en el Instituto para el Cuidado de Seoras Enfermas (Institute for the Care of Sick Gentlewomen) ubicado en Upper Harley Street, Londres, puesto que ocup hasta octubre de 1854.10 Su padre la provea de un ingreso anual de 500, en ese entonces una cifra importante, lo cual le permiti durante ese perodo llevar una vida confortable y proseguir su carrera. La contribucin ms famosa de Florence Nightingale tuvo lugar durante la Guerra de Crimea, la cual se convirti en su objetivo central a partir de la llegada a Gran Bretaa de los reportes acerca de las horribles condiciones de los heridos. El 21 de octubre de 1854, ella y un equipo de 38 enfermeras voluntarias, al que entren personalmente y que inclua a su ta Mai Smith,11 fueron trasladadas (con autorizacin de Sidney Herbert) al Imperio Otomano, distante 295 millas nuticas (546 km) de Balaklava en Crimea, a travs del Mar Negro, donde se haba instalado la principal base de operaciones britnica. Arribaron en los primeros das de noviembre de 1854 a las Barracas de Selimiye en Scutari (actual distrito de skdar, en Estambul), y se encontraron con que los soldados heridos reciban tratamientos totalmente inadecuados por parte del sobrecargado equipo mdico, mientras que la oficialidad era indiferente a esta situacin. Los suministros mdicos escaseaban, la higiene era psima y las infecciones comunes y en muchos casos fatales. No se contaba con equipamiento apropiado para procesar los alimentos para los pacientes. A principios del siglo XX, se aceptaba que la gestin de Nightingale redujo el ndice de mortalidad del 42% al 2% ya sea realizando mejoras en la higiene o reclamando a la Comisin Sanitaria. La primera edicin del Dictionary of National Biography (1911) haca esta afirmacin, pero la segunda edicin (2001) ya no. De hecho, la cantidad de muertes no disminuy, sino que comenz a aumentar. El nmero de muertes era el mayor de todos los hospitales de la regin. Durante su primer verano en Scutari, 4.077 soldados perdieron la vida all. Fallecieron diez veces ms soldados de enfermedades como tifus, fiebre tifoidea, clera y disentera que de heridas en el campo de batalla. Las condiciones en el hospital de las barracas eran tan nocivas para los pacientes debido al hacinamiento, a los deficientes desages sanitarios y a la falta de ventilacin. El gobierno britnico destin una Comisin Sanitaria a Scutari en marzo de 1855, casi seis meses despus de la llegada de Florence Nightingale, que efectu la limpieza de los vertederos contaminantes y mejor la ventilacin.12 A partir de esas medidas el ndice de mortalidad baj rpidamente. Durante la guerra ella no reconoci que la falta de higiene era una de las causas principales de muerte, creyendo que el elevado ndice de mortalidad se deba a la mala nutricin, a la falta de suministros mdicos y al agotamiento extremo de los hombres, y nunca reclam crdito alguno por ayudar a disminuir el nmero de muertes.13 Pero a su regreso a Londres comenz a reunir pruebas para la Comisin Real para la Salud en el Ejrcito a fin de sustentar su posicin de que los soldados fallecan a causa de las deplorables condiciones de vida en el hospital. Esta experiencia influy decisivamente en su carrera posterior, llevndola a abogar por la

importancia de mejorar las condiciones sanitarias hospitalarias. En consecuencia, ayud a a reducir las muertes en el ejrcito durante tiempos de paz y promovi el correcto diseo sanitario de los hospitales. La Dama de la Lmpara Durante la Guerra de Crimea, Florence Nightingale se gan el apodo de La Dama de la Lmpara, a partir de una frase publicada en un reportaje de The Times:14 She is a ministering angel without any exaggeration in these hospitals, and as her slender form glides quietly along each corridor, every poor fellow's face softens with gratitude at the sight of her. When all the medical officers have retired for the night and silence and darkness have settled down upon those miles of prostrate sick, she may be observed alone, with a little lamp in her hand, making her solitary rounds. Sin exageracin alguna es un ngel guardin en estos hospitales, y mientras su grcil figura se desliza silenciosamente por los corredores, la cara del desdichado se suaviza con gratitud a la vista de ella. Cuando todos los oficiales mdicos se han retirado ya y el silencio y la oscuridad descienden sobre tantos postrados dolientes, puede observrsela sola, con una pequea lmpara en su mano, efectuando sus solitarias rondas.

Nightingale recibiendo a los heridos en Scutari, por Jerry Barrett. La frase fue popularizada por Henry Wadsworth Longfellow en su poema Santa Filomena, de 1857:15 Lo! in that house of misery A lady with a lamp I see Pass through the glimmering gloom, And flit from room to room. [editar] Carrera posterior El 29 de noviembre de 1855, mientras an permaneca en Crimea, se celebr una asamblea pblica con el propsito de reunir fondos para homenajearla, hacindole entrega de un objeto de arte en reconocimiento por su labor durante la guerra. Fue tal el xito de la convocatoria que se decidi crear el Fondo Nightingale para el entrenamiento de enfermeras, con Sidney Herbert como secretario honorario de la fundacin y el Duque de Cambridge como presidente. En 1859 Nightingale dispona gracias a este fondo de 45.000, monto con el que inaugur el 9 de julio de 1860 la Escuela de Entrenamiento Nightingale (Nightingale Training School) en el Hospital Saint Thomas. Actualmente se llama Escuela Florence Nightingale de Enfermera y Partera (Florence Nightingale School of Nursing and Midwifery) y forma parte del King's College de Londres.17 Las primeras enfermeras entrenadas en esta escuela comenzaron a trabajar el 16 de mayo de 1865 en la Enfermera Liverpool Workhouse (Liverpool Workhouse Infirmary). Mirad! En aquella casa de afliccin Veo una dama con una lmpara. Pasa a travs de las vacilantes tinieblas y se desliza de sala en sala.16

Tambin recolect fondos para el Royal Buckinghamshire Hospital en Aylesbury, cerca de su hogar familiar, lo cual permiti que el hospital atendiese a mayor cantidad de pacientes, al poder mantener bajas las tasas de admisin. El diseo actual del edificio de este hospital estuvo fuertemente influido por Nightingale, convirtindose en el primer hospital civil en incorporar sus diseos respecto del sistema de ventilacin, la amplitud de las escaleras, la disposicin de los armarios, etc. Su hermana Frances Parthenope coloc la piedra fundamental del edificio, en tanto que su cuado Sir Harry Verney fue uno de los principales promotores y autoridades de la institucin.18 En 1859 se publicaron sus Notas sobre Enfermera: Qu es y qu no es (Notes on nursing: What it is, and what it is not), un pequeo libro que sirvi como base del programa de estudios de la Escuela Nightingale y de otras escuelas de enfermera que siguieron el mismo modelo, a pesar de haber sido escrito como gua para quienes ejercan cuidados de enfermera a domicilio. En el prefacio afirm que: Cada da tiene mayor importancia el conocimiento de la higiene, el conocimiento de la enfermera, en otras palabras, el arte de mantenerse en estado de salud, previniendo la enfermedad, o recuperndose de ella. Se le reconoce como el conocimiento que todo el mundo debe tener -distinto del conocimiento mdico, propio solamente de una profesin-.19 Estatua de Florence Nightingale, Waterloo Place, Londres. Estatua de Florence Nightingale, London Road, Derby. Notas sobre Enfermera tambin tuvo una buena recepcin por parte del pblico general y an hoy es considerado una introduccin clsica a la enfermera. Nightingale dedic el resto de su vida a promover el establecimiento y el desarrollo de la enfermera como profesin y a organizarla en su forma moderna. En la introduccin a la edicin inglesa de 1974, Joan Quixley de la Escuela de Enfermera Nightingale subray: El libro fue el primero de su tipo en ser escrito. Apareci en una poca en la que las ms simples reglas de la salud recin comenzaban a conocerse, cuando su temtica era de vital importancia para el bienestar y la recuperacin de los pacientes, cuando los hospitales estaban plagados de infecciones, cuando las enfermeras an eran consideradas como personas ignorantes, sin educacin alguna. Este libro tiene, inevitablemente, su lugar en la historia de la enfermera, pues fue escrito por la fundadora de la enfermera moderna.20 Adems de Notas sobre Enfermera, entre sus libros ms populares figuran Notas sobre Hospitales (Notes on Hospitals), que trata sobre la correlacin entre las tcnicas sanitarias y las instalaciones mdicas; y Notas en cuestiones que afectan la Salud, la Eficiencia y la Administracin Hospitalaria del Ejrcito Britnico (Notes on Matters Affecting the Health, Efficiency and Hospital Administration of the British Army). Segn Mark Bostridge, uno de los mayores logros de Nightingale fue la introduccin de enfermeras entrenadas para el cuidado de enfermos a domicilio en Inglaterra y en Irlanda a partir de 1860. Esto signific que los enfermos pobres podran acceder a ser cuidados por personal capacitado, en lugar de ser cuidados por otras personas de buena salud, pero tambin de escasos o nulos recursos como para acceder a una formacin adecuada en la

materia. Esta innovacin es vista como el antecedente del Servicio Nacional de Salud britnico, establecido cuarenta aos despus de su muerte.21 Suele afirmarse que Nightingale se fue a la tumba rechazando la teora microbiana de la enfermedad o teora de los grmenes. Mark Bostridge,22 uno de sus bigrafos, rechaz esta afirmacin diciendo que en realidad ella se opuso a una teora microbiana conocida como contagionismo, que sostena que las enfermedades slo podan ser transmitidas por contacto fsico. Antes de los experimentos de Louis Pasteur y de Joseph Lister, a mediados de los aos 60 del siglo XIX, difcilmente alguien poda considerar seriamente la teora de los grmenes, e incluso despus muchos practicantes mdicos no estaban convencidos. Bostridge seal que a inicios de los aos 80, Nightingale escribi un artculo para un libro de texto en el cual abogaba por la toma de estrictas precauciones para eliminar los grmenes. Dicho trabajo sirvi como inspiracin para las enfermeras que actuaron en la Guerra de Secesin Estadounidense. El gobierno de la Unin solicit su consejo para la organizacin de la sanidad militar. A pesar de que sus ideas se toparon con el rechazo de la oficialidad, igualmente inspiraron el cuerpo de voluntarios de la Comisin Sanitaria de Estados Unidos. En la dcada de los 70, Nightingale amadrin a Linda Richards, conocida como la Primera Enfermera Entrenada de Amrica, y la capacit para retornar a Estados Unidos con el entrenamiento adecuado y el conocimiento necesario para establecer escuelas de enfermera de alta calidad. Linda Richards se convertira en una gran pionera de la enfermera en Estados Unidos y en Japn. Alrededor de 1882, las enfermeras de Nightingale gozaban de una creciente e influyente presencia en el desarrollo de la embrionaria profesin de enfermera. Algunas se convirtieron en matronas de hospitales de vanguardia en toda Gran Bretaa y en Australia. A partir de 1857, Nightingale comenz a padecer depresin e intermitentes postraciones en la cama. La mencionada biografa de Bostridge cit a la brucelosis y a la espondilitis como la causa de sus padecimientos.21 Una explicacin alternativa para su depresin se basa en que despus de la guerra descubri que haba estado equivocada respecto a las razones del alto ndice de mortalidad.13 Sin embargo, no hay evidencia documental que respalde esta teora. En la actualidad se celebra, en el aniversario de su nacimiento, el Da Internacional de Concienciacin de las Enfermedades Neurolgicas e Inmunolgicas Crnicas, debido a que se considera que los sntomas de su enfermedad coinciden con un trastorno neurolgico.23 A pesar de sus dolencias, permaneci fenomenalmente productiva en el rea de la reforma social. Durante sus aos de postracin en la cama, tambin realiz trabajos pioneros en el campo de la planificacin hospitalaria, y su trabajo se propag rpidamente a travs de Gran Bretaa y del resto del mundo. [editar] Relaciones Si bien su trabajo tuvo como consecuencia la mejora de la situacin social de la mujer, ella prefera la amistad con hombres influyentes.24 A menudo se refera a s misma en trminos masculinos, como por ejemplo un hombre de accin y un hombre de negocios.25

Sin embargo, entabl varias importantes amistades con mujeres. Mantuvo una prolongada correspondencia con una monja irlandesa, la Hermana Mary Clare Moore, con quien haba trabajado en Crimea.26 Su ms adorada confidente fue Mary Clarke, una mujer britnica que conoci en 1837 y con quien mantuvo contacto durante toda su vida.27 La tumba de Florence Nightingale en el cementerio de la Iglesia de St. Margaret, East Wellow, Hampshire. Algunas investigadores afirman que ella permaneci casta durante toda su vida, ya sea porque senta un deber casi religioso hacia su carrera, o porque vivi en tiempos en que imperaba la moralidad sexual victoriana.28 [editar] Muerte El 13 de agosto de 1910, a los 90 aos, falleci mientras dorma en su habitacin del 10 de South Street,29 Park Lane.30 La oferta de sepultura en la Abada de Westminster fue rechazada por sus familiares, y fue sepultada en el cementerio de la Iglesia de St. Margaret en East Wellow, Hampshire.31 [editar] Contribuciones El primer programa oficial de entrenamiento de enfermeras, la Escuela Nightingale para enfermeras, fue inaugurado en 1860. La misin de la escuela fue entrenar enfermeras para trabajar en hospitales, asistir a los menos pudientes, y ensear. Se pretenda que los estudiantes estuviesen capacitados para cuidar a los enfermos en sus domicilios, un enfoque que an hoy es avanzado.32 La ms duradera contribucin de Florence Nightingale fue su rol en la fundacin de la enfermera moderna como profesin. Ella estableci los parmetros de compasin, dedicacin al cuidado del paciente, diligencia y cuidado en la administracin hospitalaria. [editar] Estadsticas y reforma sanitaria

Diagrama de las causas de la mortalidad del ejrcito en el Este, por Florence Nightingale. Florence Nightingale demostr tener aptitudes para las matemticas desde sus primeros aos, y sobresali en la materia bajo la tutela de su padre. Lleg a convertirse en una pionera en el uso de representaciones visuales de la informacin y en grficos estadsticos.33 Entre otros utiliz el grfico circular, cuyo primer desarrollo se debi a William Playfair en 1801, y que an representaba una forma novedosa de presentar datos.34 De hecho, ha sido descripta como una verdadera pionera en la representacin grfica de datos estadsticos, y se le atribuye el desarrollo de una forma de grfico circular hoy conocida como diagrama de rea polar,35 o como diagrama de la rosa de Nightingale,36 equivalente a un moderno histograma circular, a fin de ilustrar las causas de la mortalidad de los soldados en el hospital militar que diriga. Hizo un uso intensivo de este tipo de grficos en sus informes ante los miembros del parlamento britnico y ante funcionarios civiles, con el propsito de demostrar la magnitud del desastre

sanitario en la sanidad del ejrcito durante la Guerra de Crimea, y de facilitar la comprensin de los hechos a quienes pudiesen tener dificultades en la comprensin de reportes estadsticos tradicionales. En sus ltimos aos realiz un exhaustivo informe estadstico acerca de las condiciones sanitarias en las zonas rurales de la India, y lider la introduccin de mejoras en la atencin mdica y del servicio de salud pblica en ese pas. En 1858 y 1859 presion exitosamente por el establecimiento de una Comisin Real para tratar la situacin india. Dos aos despus redact un informe a la comisin, donde complet su propio estudio de 1863. Despus de 10 aos de reformas sanitaria, en 1873, Nightingale inform que la mortalidad entre los soldados en la India disminuy de 69 a 19 por cada mil.35 En 1859 Nightingale fue elegida como la primera mujer miembro de la Royal Statistical Society y ms tarde sera elegida como miembro honorario de la American Statistical Association. [editar] Inspiracin para la Cruz Roja Tuvo una influencia decisiva en la creacin de la Cruz Roja Britnica en 1870, y fue miembro de su comit de damas interesndose por las actividades del movimiento hasta su fallecimiento. Henri Dunant, fundador de la Cruz Roja, manifesto en una visita a Londres en 1872: A pesar de que soy conocido como el fundador de la Cruz Roja y el promotor de la Convencin de Ginebra, es a una dama que todo el honor de esa convencin es debido. Lo que me inspir a viajar a Italia durante la guerra de 1859, fue el trabajo de Miss Florence Nightingale en Crimea.1 Nightingale c. 1854. [editar] Literatura y feminismo Los logros de Nightingale resultan ms admirables cuando se los considera en el contexto de las restricciones sociales que sufra la mujer en la Inglaterra victoriana. Su padre, William Edward Nightingale, era un terrateniente sumamente rico, y su familia se codeaba con los estratos ms altos de la sociedad inglesa. En aquellos das, las mujeres de la clase social de Nightingale ni asistan a las universidades ni pretendan carreras profesionales; su propsito en la vida era casarse y criar a sus hijos. Nightingale fue afortunada. Su padre crea que las mujeres deban recibir educacin, y l personalmente le ense italiano, latn, griego, filosofa, historia y -lo ms inusual de todo para las mujeres de ese tiempo- literatura y matemticas.37 Ms conocida por sus contribuciones en los campos de la enfermera y de las matemticas, la obra de Nightingale tambin constituye un importante eslabn en el estudio del feminismo ingls. A fines de la primera mitad del siglo XIX, luch por su autodeterminacin y en contra de las expectativas familiares de un matrimonio de conveniencia con algn miembro de la clase alta. Poco tiempo despus, Nightingale se dirigi a Kaiserswerth para su entrenamiento en el Instituto para diaconesas. En 1860 expus su pensamiento en una edicin privada de Suggestions for Thought to Searchers after Religious Truth, una obra de 829 pginas en tres volmenes.38 En 2008, la universidad canadiense Wilfrid Laurier University public esta obra en el volumen 1139 de un

proyecto de 16 volmenes que rene la obra completa de Nightingale: The Collected Works of Florence Nightingale40 El ms conocido de estos ensayos, Cassandra, fue publicado en 1928 por Ray Strachey, quien lo incluy en The Cause (La Causa), una historia del movimiento feminista. En Cassandra conden la sobrefeminizacion de las mujeres que las deja al borde de la invalidez social, tal como lo poda apreciar en el estilo de vida que llevaban su madre y su hermana mayor, a pesar de la buena educacin que ambas posean. Rechaz una vida de apacible comodidad y a cambio eligi la dedicacin al servicio social. Este ensayo tambin refleja su temor a que sus ideas no fuesen efectivas ni tenidas en cuenta, como las profecas de la princesa troyana Casandra. La crtica literaria y feminista estadounidense Elaine Showalter seal que se trata de un texto mayor del feminismo ingls, un vnculo entre Wollstonecraft y Woolf.41 Vitral de Florence Nightingale en la Iglesia de St Peter, Derby. [editar] Teologa Si bien tradicionalmente se la presenta como unitaria, las escasas referencias de Nightingale hacia el Unitarismo convencional tienden a ser negativas. A pesar de ello permaneci dentro de la Iglesia de Inglaterra durante toda su vida, aunque manteniendo puntos de vista no convencionales.42 Suggestions for Thought es tambin una obra teolgica, su propia teodicea, en la cual desarrolla sus ideas heterodoxas. Nightingale cuestion la divinidad de un Dios que condena al infierno a las almas, y mostr simpata hacia la idea de una reconciliacin universal.43 44 [editar] Legado y memoria La Campaa en favor de la Declaracin Florence Nightingale, impulsada a travs de la Iniciativa Nightingale para un Mundo Saludable (Nightingale Initiative for Global Health - NIGH), promueve la toma de conciencia mundial acerca de las cuestiones que motivaron el trabajo de Nightingale: priorizacin a nivel social los temas sanitarios y de medicina preventiva, formacin y apoyo a enfermeras y dems trabajadores de la salud, acceso a una nutricin equilibrada, a fuentes de agua potable, a una atencin mdica digna y a las medicinas, entre otros.45 Varias fundaciones llevan su nombre. Entre ellas la Nightingale Research Foundation de Canad, dedicada al estudio y tratamiento del sndrome de fatiga crnica, del cual se sospecha que Nightingale padeca.23 En 1912, el Comit Internacional de la Cruz Roja instituy la Medalla Florence Nightingale, reconocimiento entregado cada dos aos a enfermeros o auxiliares de enfermera por servicios destacados.46 47 El Museo Florence Nightingale se encuentra en el Hospital Saint Thomas de Londres, donde an funciona la primera escuela de enfermera fundada por Nightingale. Otro museo dedicado a su memoria, est en la residencia familiar de su hermana, Claydon House, actual propiedad del National Trust.48 En Estambul, la torre ms al norte de las Barracas de Selimiye es ahora un museo en su honor. Cuatro hospitales de esa ciudad, entre ellos el hospital privado ms grande de Turqua, tambin llevan su nombre.49 50

Una placa de bronce, adosada al pedestal del Memorial a la Guerra de Crimea en el cementerio Haydarpaa de Estambul, y develada el Da del Imperio de 1954, para celebrar el centsimo aniversario del servicio de enfermera en la regin, lleva la inscripcin: A Florence Nightingale, cuyo trabajo cerca de este cementerio un siglo atrs trajo alivio al sufrimiento humano y sent las bases de la enfermera como profesin.51 En la Comunin Anglicana se la conmemora con un da festivo de su ao litrgico. Varias iglesias luteranas tambin la conmemoran los das 13 de agosto, junto con Clara Maass, como Renovadoras de la sociedad.

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