LAS RADIACIONES IONIZANTES Y SU APLICACIN EN LA AGRICULTURA

Celerino Quezada L. Universidad de Concepcin. Facultad de Agronoma, Departamento de Suelos, cequezad@udec.cl

CONCEPTOS BSICOS La radioactividad es la propiedad que presentan algunas sustancias de emitir radiaciones ionizantes, que son partculas con o sin carga capaces de causar ionizacin, proceso por el cual uno o ms electrones son liberados de tomos, molcula o cualquier otro estado ligado. Las radiaciones ionizantes tienen la suficiente energa para arrancar electrones de los tomos hacindolos que queden cargados elctricamente convertidos en iones, causando destruccin de molculas y daos biolgicos en la materia que atraviesan. Esto da lugar a cambios importantes en clulas, tejidos, rganos, y en el individuo en su totalidad

Figura 1. Diagrama de radiacin ionizante Las radiaciones ionizantes son las siguientes: Alfa .Son partculas pesadas de carga positiva anloga a un ncleo de helio 4He++ , recorren una distancia muy pequea en el aire, son detenidas por una hoja de papel o la piel humana Beta .Son partculas del tamao de un electrn, en aire cubren distancias del orden del metro, son detenidas por pocos cm de madera. En el cuerpo humano pueden llegar a sobrepasar la piel pero no sobrepasan el tejido subcutneo. Gamma .Es energa, en ondas electromagnticas, recorren cientos de metros en el aire, tienen un poder de penetracin mucho mayor que la radiacin alfa y beta, pueden

atravesar el cuerpo humano Se requiere de 1m. de espesor de hormign armado o pocos cm de plomo (Pb) para detenerlo. Rayos X. Los rayos X es una radiacin electromagntica, y en ese sentido son idnticos a los rayos gamma. La diferencia radica en su origen, mientras que los rayos gamma se originaron en el ncleo atmico, los rayos X resultan de la interaccin entre electrones Neutrones. Proceden de reacciones de fisin o de reacciones nucleares con otras partculas. Pueden ser muy penetrantes debido a que no tiene carga, su mayor cualidad es la de producir elementos radiactivos al interaccionar con elementos estables

Figura 2. Poder de penetracin de las radiaciones ionizantes PARMETROS Y UNIDADES Actividad. Es el nmero de transformaciones nucleares espontneas en un intervalo de tiempo. La unidad en el SI para la actividad unidad , es el becquerel (Bq) que es el nmero de desintegraciones que tiene lugar en un segundo (des/s). La unidad tradicional es el curie (Ci), basada en la actividad de 1 gramo de Radio-226 que tiene, por convenio, exactamente 3.7 x 1010 (des/s) 1Ci= 3.7 x 1010 (Bq)

Exposicin. Es el valor absoluto de la carga total de todos los iones producidos en una masa de aire o medida de la ionizacin. La unidades que se utilizan para medir la exposicin son : a) Unidad tradicional : roentgen ( R ) b) Unidad SI : coulomb/kg (Cb/kg) Tasa de Exposicin. Se define como la exposicin medida en funcin del tiempo.La unidad utilizada para esta magnitud es el roentgen por hora: R/h o el mili-roengten por hora (mR/h)

Dosis absorbida. Es la energa que la radiacin ionizante imparte a la materia por unidad de masa. La unidad de la dosis absorbida en el sistema SI es: joule /kg (J/kg) y su nombre especial es gray (Gy). La unidad tradicional es el rad 1 Gy= 100 rad Dosis equivalente. Es la dosis media absorbida por un rgano y ponderada segn el tipo y energa de la radiacin. Dosis efectiva. Es la suma de las dosis equivalentes ponderadas en todos los tejidos y rganos del cuerpo. Las unidades para las dosis efectivas son las mismas que para las dosis equivalentes. En el SI: sievert (Sv) y en el sistema tradicional es rem (rad equivalent man) 1Sv= 100 rem

EFECTOS BIOLGICOS

Figura 3. Diagrama del efecto biolgico de las radiaciones ionizantes en el cuerpo humano. Los efectos biolgicos producidos por las radiaciones se clasifican segn su probabilidad de ocurrencia, en estocsticos y determinsticos. Efectos Estocsticos o Probabilsticos. Efectos de la radiacin que se producen por lo general sin un nivel de umbral, cuya probabilidad es proporcional a la dosis y cuya gravedad es independiente de la dosis. Pueden ocurrir o no ocurrir. La induccin de un cncer, y los efectos hereditarios son de tipo estocstico. Prevencin: Dosis lo mas bajas posibles Efectos No Estocsticos o Determinsticos. Efectos de la radiacin para la que existe por lo general una dosis umbral por encima de la cual la gravedad aumenta. La severidad aumenta con la dosis y se produce a partir de una dosis umbral. Las quemaduras, hemorragias, diarreas e infecciones caen en esta categora. Prevencin: No exceder las dosis umbrales definidas para cada caso.

El dao biolgico por radiacin puede manifestarse directamente en el individuo que recibe la radiacin o en su progenie , pero el ADN es el blanco biolgico ms crtico, produciendo cambios en el nmero y estructura de los cromosomas. En caso que el dao se manifieste en el individuo irradiado se trata de un dao somtico, es decir, el dao se ha circunscrito a sus clulas somticas. Por otro lado, el dao a las clulas germinales resultar en dao a la descendencia del individuo.

RELACIONES FUNDAMENTALES Decaimiento radiactivo Es la disminucin de la actividad inicial de una fuente radiactiva que se manifiesta por un decaimiento exponencial en funcin del tiempo

A= Ao e t
Ao= actividad inicial A= actividad en el tiempo t e= 2,7128 = constante de decaimiento t= tiempo Perodo de Semidesintegracin o Semiperodo Intervalo de tiempo necesario para que el nmero de tomos de un radionucleido se reduzca a la mitad por desintegracin expontanea

T1/2= ln 2/ T1/2 = 0.693/

T1/2 = semiperodo del nclido que decae = constante de decaimiento Ecuacin de decaimiento en funcin del semiperodo

A= Ao . e (0.693/T ) . t
Ejemplo : Cul es la actividad de una fuente radiactiva de Cs-132 de 10 mCi a Marzo 2000 ? Datos y Resolucin : Ao= 10 mCi ( milicurie) t= 6 aos T1/2= 30.3 aos

A= 10 . 2.71828 ln2/30.3 . 6 A= 8.72 mCi

Tasa de Exposicin La tasa de exposicin se define como la exposicin medida en funcin del tiempo, la cual es directamente proporcional a la actividad e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia

A X = . --------d2
X= tasa de exposicin =constante de proporcionalidad del radioistopo A= actividad d= distancia Ejemplo : Cul es la tasa de exposicin producida por una fuente de Ir-192 de 100 Ci a 50 cm de distancia Resolucin : 96 (Ci) X= 0.48 (R/m2 /hr/Ci).----------- = 184, 32 (R/h) 0.502 ( m) La normativa de proteccin radiolgica establece que la tasa de exposicin del pblico es inferior a 0.25 mR/h (2.5 Sv/h) y la de una persona ocupacionalmente expuesta, es decir aquella que se desempea en instalaciones radioactivas u opera equipos generadores de radiaciones ionizantes , inferior a 2.5 mR/h ( 25 Sv/h)

MTODOS DE PROTECCIN Los mtodos de proteccin utilizadas contra las radiaciones ionizantes debern garantizar que las dosis se mantengan siempre, por debajo de los lmites que se han establecido previamente. La radiacin ionizante produce efectos determinsticos y estocsticos en los tejidos irradiados. El objetivo de la proteccin radiolgica es evitar los efectos determinsticos, fijando lmites por debajo de las dosis umbrales.

Los parmetros que intervienen en la disminucin de las dosis resultantes son : Distancia Tiempo de exposicin Blindajes

a) Distancia La intensidad de las radiaciones disminuye con el inverso del cuadrado de la distancia, de manera tal que mientras ms distante se est de la fuente radioactiva, menor ser la dosis recibida por el operador. a) Tiempo de exposicin Cuando menor sea el tiempo empleado en la operacin, menor ser la dosis recibida por el operador. Es muy importante que los trabajadores expuestos a radiaciones ionizantes, estn muy bien entrenados y conozcan muy bien las operaciones a realizar, con el objeto de permanecer el menor tiempo posible y as minimizar las dosis recibidas. b) Blindajes Consiste en interponer entre la fuente radiactiva y el operador, un espesor suficiente de algn material absorbente de la radiacin, en donde al atravesar la materia, la radiacin sufre una disminucin en su intensidad, la que se denomina atenuacin en el caso de la radiacin electromagntica y absorcin o frenado, en el caso de partculas alfa o beta Radiacin alfa : hoja de papel Radiacin Beta : madera, plstico Radiacin Gamma o Rayos X : Hormign, Fierro , Plomo Cuadro N 1.Efecto del espesor y tipo blindaje en la atenuacin de radiacin ionizante ( R/h) Tipo de Sin blindaje blindaje Sin blindaje 3370 Espesor 3 mm Espesor 7 mm Espesor 9 mm Espesor 12 mm Espesor 15 mm Espesor 21 mm Aluminio (Al) 3042 2904 2763 2556 2460 2465 Plomo (Pb) 2444 1580 1386 1163 917 763

Fuente: Mediciones de laboratorio atenuacin radiaciones ionizantes CEPRO. Universidad de Concepcin. Valores promedio de tres repeticiones

APLICACIN EN LA AGRICULTURA Los radioistopos constituyen la herramienta por excelencia en todas las ocasiones en que sea necesario colocar una etiqueta a una molcula cuyo destino final se tenga inters en conocer, sea en procesos fsicos, qumicos o biolgicos. Su aplicacin en agricultura tiene los siguientes objetivos ::

Obtener cultivos de alto rendimiento y ricos en protenas. Producir variedades de cultivos resistentes a las enfermedades Seleccionar genotipos de plantas con alta produccin y alta eficiencia de uso del agua Determinar la eficiencia de absorcin de los fertilizantes por los cultivos Combatir las plagas de insectos. Evitar las prdidas de pos-cosecha Mejorar la productividad y sanidad de los animales domsticos. Prolongar el periodo de conservacin de los alimentos.

Eficiencia de uso de los fertilizantes La eficiencia de uso de los fertilizantes nitrogenados en el ciclo de un cultivo, flucta entre 30 a 50%, ya que gran parte se pierde por volatilizacin, denitrificacin o lixiviacin. En este sentido las tcnicas isotpicas utilizando fertilizantes nitrogenados marcados con el istopo estable 15N y la tcnica de dilucin isotpica de 15N, son fundamentales para estudiar el ciclo del nitrgeno ( Urquiaga y Zapata, 2000). El uso de trazadores ( 32P, 33P , 15N) permite monitorear el momento y la localizacin de un compuesto en el sistema suelo-planta-agua (Pino, 2005) y determinar la cantidad de nutriente que absorbe la planta y la que se pierde en el medio ambiente. Estudios de erosin El uso trazadores tambin se aplica en el diagnstico de la erosin y en la redistribucin del suelo asociada a diferentes prcticas de manejo . El 7Be (T 1/2 =53 d) y el 137 Cs (T1/2=30a ) son radionucleidos cosmognicos que se han usado como trazadores naturales en la cuantificacin de la redistribucin del suelo asociada a eventos erosivos en el perodo de poscosecha de bosques ( Schuller at al.,2005) y en la redistribucin del suelo al implementar tcnicas de manejo como la cero labranza ( Seplveda et al., 2005). El 137 Cs se caracteriza por presentar una alta vida media (30 a) y una fuerte adsorcin por los suelos ( Pino, 2005). Monitoreo del contenido de agua del suelo La sonda de neutrones es muy usada en estudios del movimiento de agua en el suelo, consta de una fuente radiactiva (Am-Be) que emite neutrones de alta velocidad , que luego son termalizados con los tomos de hidrgeno del agua en el suelo, transformndose en neutrones lentos que son detectados por otro dispositivo dentro de la sonda( Muraoka y Tzi,2000). La sonda se introduce en un tubo de acceso de aluminio colocado permanentemente en el suelo, y determina el contenido volumtrico de agua a partir de una curva de calibracin. Es uno de los mtodos indirectos ms exactos para determinar el contenido de agua del suelo.

CONCLUSIONES Las radiaciones ionizantes son cada vez ms usadas en la medicina, en procesos industriales y en la agricultura, por lo cual es necesario conocer sus propiedades fsicas y daos biolgicos. La atenuacin de los daos de las radiaciones ionizantes requieren de una adecuada capacitacin de los operarios que participan en estas labores, en cuanto a factores de distancia, tiempo de exposicin y blindajes El uso de trazadores y tcnicas isotpicas, constituyen herramientas de gran utilidad para estudiar el movimiento de nutrientes, los procesos erosivos y el aumento de la eficiencia de uso del recurso hdrico en la agricultura

LITERATURA REVISADA
Bueche, F. 1988. Fundamentos de fsica. McGraw-Hill. Mxico, D.F. 4 edicin. 915 p. Comisin Chilena de Energa Nuclear(CCHEN) 2005. Curso de elementos de proteccin radiolgica operacional. Facultad de Ciencias Biolgicas, Universidad de Concepcin, Concepcin, 9 al 13 de enero de 2006. 318 p. Cherry, Robert N. 2005. Radiaciones ionizantes.Riesgos generales. 46 p. Disponible en : http ://www.mtas.es/insht/EncOIT/pdf/tomo2/48.pdf. Consulta 28 febrero 2006 Muraoka, T. Y E.A. Tzi. 2000. Mejoramiento del uso del agua en la agricultura; el papel de la tcnicas nucleares. Piracicaba, CENA, Brasil. 131 p. Pino, I. 2005. Tcnicas isotpicas en estudios de suelos. Disponible en http // mazinger. sisib. uchile.cl/repositorio/lb/ciencias_agronomicas/miscelaneasagronomicas38/C15.html. Consulta 01 marzo 2006. Schuller, P., A. Iroume, B.Mancilla y A. Castillo. 2005. Ventajas del 7 Be como trazador natural para estimar la redistribucin del suelo luego de la cosecha a tala rasa de plantaciones forestales. p.66. In X Congreso Nacional de la Ciencia del Suelo, 16-18 Noviembre 2005. Boletn N 21 Sociedad Chilena de la Ciencia del Suelo. Santiago. Chile Sepulveda, A., P. Schuller, D. Walling, A. Castillo, J.L. Rouanet e I. Pino. 2005. Uso del 137Cs como trazador en cuantificacin de cambios en tasas de redistribucin de suelo debido a la implementacin de la cero labranza. p. 65. In X Congreso Nacional de la Ciencia del Suelo, 16-18 Noviembre 2005. Boletn N 21 Sociedad Chilena de la Ciencia del Suelo. Santiago. Chile Zapata, F. 2000. Metodologas isotpicas para estudios de la eficiencia de la fertilizacin nitrogenada y otros procesos del ciclo del N. p. 25-29. In S. Urquiaga y F. Zapata (eds). Manejo eficiente de la fertilizacin nitrogenada de cultivo anuales en Amrica Latina y el Caribe. Ed. Genesis. Embrapa. Porto Alegre, Rio Grande do Sul, Brasil.