EL AGUA EN LA HISTORIA

Devenir del agua en las civilizaciones Arturo Cifuentes Toro 1

1. Los manejos del agua en el Viejo Mundo La relacin de las civilizaciones con el medio natural, presenta muchos interrogantes que han sido analizados desde diferentes niveles de importancia; el investigador sobre ecologa de las civilizaciones antiguas, Donald Hughes, por ejemplo considera, en torno a las preguntas que se generan en la actualidad sobre la temtica, tres que pueden ser bsicas y centrales: La primera sera la influencia del medio sobre el desarrollo de las civilizaciones, la segunda las actitudes humanas con respecto a la naturaleza y la tercera el efecto de las civilizaciones sobre el medio natural. 2 . En la antigedad los esfuerzos humanos por el manejo, utilidad y efectos que los volmenes de agua producan, llevaron a verdaderos cuestionamientos y a la bsqueda de alternativas ante el fracaso de su manipulacin. El panten de los pueblos
Ilustracin 1Dios del agua o de la lluvia Irn. 2500 a. C

antiguos es fuerte evidencia de ello, se

generalizaban ciertas deidades protectoras ante la impotencia de los hombres para beneficiarse de las aguas represadas o controladas. Siendo el agua una de las fuentes mgicas y generadora de vida; manejarla, almacenarla y protegerla fue prioridad vital para dignatarios y sacerdotes, as, los pueblos aprendieron que al corromperla feneceran y seran presa de la pobreza. Casos concretos se pueden apreciar en la historia escrita sobre la antigua Babilonia y pueblos localizados en la Media Luna de la fertilidad del Asia Menor, donde cada ciudad estado fue concebida, en alguna medida, para albergar y ser la mansin terrenal de alguno de los dioses que regan el mundo. En la antigua ciudad de Eridu, a orillas del golfo Prsico, anotaba el mitlogo Joseph Campbell, habitaba para los nativos el dios agua, Enki o E a l de
Antroplogo egresado de la Universidad Nacional de Colombia, tesista en la Maestra de Historia de la Universidad Javeriana 2 HUGHES, Donald. Ecologa de las civilizaciones antiguas. Mxico: Fondo. de Cultura. Econmica, 1981. p. 18. 1
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acuerdo con la historia se le construy un templo levantado sobre una extensa terraza de 183 metros de longitud por 110 metros de ancho, con sus cuatro ngulos orientados hacia los puntos cardinales, elevndose en un inmenso recinto dentro del cual numerosos edificios subsidiarios, albergaban a un activo clero administrativo, agrega Campbell que la montaa simblica de adobe y ladrillo sostena en su cspide el palacio del dios. 3

Despus, el crecimiento de la poblacin, sumado a las basuras arrojadas al agua, aceler el decaimiento de las ciudades estado en la Media Luna que por siglos, consideraron sus moradores, correspondan al centro del mundo y eran el cmulo de perfeccin de la civilizacin. Ante la falta de prevencin en el manejo de los cuerpos de agua, la decadencia se present, en igual forma, en las ciudades romanas. En Roma, las multitudes y masas concentradas

abruptamente en la urbe, manejaban de

Ilustracin 2. Poseidn con su tridente y su mujer

manera brbara los desperdicios que contaminaban el agua, lo cual constituy

un conflicto desde todos los puntos de vista y fue as como el fuego desencaden un espectculo usual ante la carencia de redes de acueducto apropiadas, razn que imposibilitaba la labor de apagar los incendios por parte de cientos de bomberos voluntarios que existan en la ciudad.

Para los gobernantes, el agua fue uno de los principales problemas en cuanto al mantenimiento del orden pblico de la ciudad, asunto que trataban de solucionar con la inventiva de los ingenieros, mediante la construccin de extensos acueductos

CAMPBELL, Joseph. Las mascaras de dios: Mitologa Oriental, Madrid: Alianza. 1962. p. 131. 2

areos que serpenteaban remotos espacios campestres transportando el preciado y escaso lquido. Por otra parte entre los persas, pueblos con caractersticas expansionistas, localizados en el Asia Menor, y cuyo panten era la suma de deidades indoeuropeas segn Donald Hughes, el agua deba ser guardada en estado de prstina pureza, as corriera o se encontrara depositada en lagos o pozos. No se permita que se le arrojara ni orina, ni excrementos, ni siquiera pelos, o cortes de uas, pero si poda ser usada para actos de purificacin. A los ojos de los poderosos persas, la peor

contaminacin resultaba del contacto con cuerpos muertos de seres humanos o animales; cada persona que vea algn cadver dentro del agua tena el deber de sacarlo y realizar las purificaciones necesarias. 4

Entre los griegos el agua fue un elemento natural de conservacin y motivo de castigo por su mal uso; al principio las ciudades se construyeron cerca a manantiales que se agotaron en la medida que crecan los poblados. Muchas ciudades recurrieron entonces a la construccin de acueductos, los cuales tenan la forma de canales cubiertos.

En la antigua ciudad de Samos, destaca el investigador Hughes, se excav un tnel notable para traer el agua a la ciudad por debajo de una montaa y el acueducto de Pisstrato, en Atenas, corra bajo tierra en gran parte de su extensin. Para asegurar la pureza del agua que llegaba a la urbe, los acueductos se encontraban provistos de grandes depsitos, en donde el sedimento, la suciedad se decantaban al fondo. 5

No se conectaba el agua a casas privadas, y los ricos eran privilegiados, pues tenan pozos propios; cada uno de los habitantes de la ciudad deba usar los manantiales pblicos y fuentes ubicadas a menudo en edificios ornamentados. Uno de stos lugares en Atenas, era llamado el Eneakronos, o fuente de los nueve chorros.

4 5

HUGHES, op, cit., p. 70. Ibid., p. 131. 3

Los gobiernos de la ciudad supervisaban con esmero el abastecimiento de agua y los usuarios mayores, en cuanto a su consumo, tenan que elaborar contratos. El robo del lquido era una falta bastante comn, que era castigada con multas. Temstocles sirvi algn tiempo de comisionado del agua en Atenas y cobr tantas multas que pudo darse el lujo de construir una estatua al donador del lquido para la ciudad. La contaminacin de depsitos pertenecientes a la urbe poda merecer la pena de muerte. Ante el temor de la putrefaccin de residuos lquidos se tomaron precauciones para preservar el alcantarillado. Las leyes obligaban a botar los desperdicios fuera de las murallas y a cierta distancia de la villa. Los drenajes a menudo eran canales cubiertos y el exceso de agua para abastecimiento de la ciudad poda causar derramamientos. El canal principal de desage de Atenas drenaba en un depsito ubicado fuera de la puerta de Dipiln, y de all el agua de desperdicio era conducida por una serie de canales a enriquecer las llanuras cercanas a la ciudad, de manera que Atenas provea de fertilizante sus propios campos. 6

Para los contempladores de la naturaleza, las grutas y piedras que circundan las aguas, son ptreos testigos de monlogos humanos que, ante el temor de ser ahogados por sus misteriosas criaturas, reciben quejas del paseante de su contorno. Slo a sus orillas se recorren con paso temeroso sus fangos absorbentes; aunque algunas veces los osados se meten a sus aguas, donde tentculos vegetales aprisionan la ofrenda forzada por interrumpir los espacios sagrados. Y sus cuerpos cuando flotan semejan figuras de cera, seres inmviles que trataron de arrepentirse en una brazada, desesperados por no tocar el fondo de la tentacin acutica, sin ofrendar a las aguas.

En la literatura se ha destacado la importancia de las aguas y con base en ella se han generado poemas y ejercicios de contemplacin. Para Gastn Bachelard, por ejemplo: El agua es el elemento de la muerte joven y bella, de la muerte florecida y en los dramas de la vida y la literatura, es el elemento de la muerte sin orgullo ni venganza, del suicidio masoquista. El agua es un smbolo profundo, orgnico de
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Ibd., p. 132. 4

la mujer que slo sabe llorar sus penas y cuyos ojos se ahogan en lgrimas con tanta facilidad. 7

Dormir cerca a las aguas compromete el sueo con las brumas y el fro, donde se perciben sombras de rboles que juguetean con la oscuridad atacada por la luna. Cerca a los arroyos se encienden las fogatas para calentar el cuerpo fro que no concilia sueo, se espera el acontecer dorado, de las fantsticas imgenes que emergen de las aguas. He aqu por qu el agua es la materia de la muerte bella y fiel. Slo el agua puede dormir conservando la belleza; slo el agua puede morir, inmvil, guardando sus reflejos. Reflejando el rostro del soador fiel al recuerdo, a la sombra Universal, el agua da belleza a todas las sombras, vuelve a la vida todos los recuerdos. 8

El agua, base cotidiana del ser orgnico, no se separa del sueo y de la angustia, del culto y la sacralizacin. Los pueblos actuales la acumulan en represas y la cuidan con alta tecnologa. Los pueblos primitivos vieron en ella, represada, la fuente de vida eterna, agua reposada con ocultos misterios. Controlarla equivala a poseer regados, cosechas y mitos de creacin. En las alturas, cerca de ellas, hombres del pasado adoraron y coronaron a sucesores, siguiendo la leyenda del origen.

En las alturas efectuaron sus ofrendas, su cercana a la luz en unin con las aguas formaron la vida. La oscuridad que rie se encuentra profunda, similar a la noche sin luna, surcada por la lechuza en todo su vuelo y asechanza. De acuerdo con la tradicin de los pueblos localizados a orillas de ros y lagunas, de las aguas emergen ofidios que se plasman en diseos del mundo, en el vestido, en el tunjo o adorno, la cermica, el mito. La forma serpentina sale, se oculta en el agua se transforma en... mujer. Los batracios se posan en las orillas de las lagunas y charcas, croan, se reproducen, dependen de las molculas; el hombre observa, crea mitos, leyendas, busca una razn, una analoga con los fenmenos que ocurren en la permanencia de las aguas.
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BACHELARD, Gastn. El agua y los sueos. Mxico: Fondo de Cultura Econmica 1978. p. 128. 8 Ibd., p.128. 5

2. La relevancia del agua en el Nuevo Mundo. En nuestro continente, y en diferentes parajes del mundo, las lagunas, cinagas, y ros constituyen una fuente de sustento adems de un agente natural de contemplacin e inspiracin (en tiempos antiguos fue causa vital del origen cosmognico de los pueblos). En el altiplano cundiboyacense, y en otras regiones del pas, los movimientos geolgicos del pleistoceno dejaron cavidades para lagunas y represamientos naturales, consideradas por los nativos lugares sagrados de los cuales surgi la vida y la especie humana.

Parte de la humanidad en tiempos remotos, supuso que eran habitadas por moradores ancestrales y al verse enfrentados al reto de explicar los cientos de fenmenos naturales, recurrieron a elaboraciones y prcticas mgicas en torno a las aguas: matriz mtica de la vida.

En varias mitologas sobre el origen, la imagen del agua est de manera ntima asociada con el motivo del nacimiento o del renacimiento y en franca lucha contra los terrores de la muerte, anota el mitlogo Joseph Campbell: las diosas, sirenas, nereidas y brujas que con frecuencia aparecen en los mitos, son guardianes o manifestaciones del agua, seoras del lago y del agua, pueden representar bien su aspecto amenazador de la vida o el aspecto fomentador de la misma. 9

Las lagunas sagradas en la topografa colombiana se ubican, por lo general en empinados cerros y en cavidades incrustadas en las altas cumbres prximas a los pramos. Las lagunas, en ciertos casos, simulan ocultarse en la niebla, figurando guardar la calma del origen de la especie u ofrendas milenarias.

Desde otro punto de vista, las superficies de los lagos o lagunas hacen las veces de espejos. De conciencia y revelacin. Los reflejos de la luna y las estrellas, en la quietud de las aguas, permiten acercar los destellos del espacio hasta hacerlos alcanzables, tocables a la vez que escurridizos. El tratadista de las religiones Mircea Eliade, considera que: El agua viva, las fuentes de la juventud, el agua de
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CAMPBELL, op. cit., p. 86. 6

la vida... son las frmulas mticas de una misma realidad metafsica y religiosa: en el agua reside la vida, el vigor, la eternidad. 10

Las lagunas por lo general en el altiplano Cundiboyacense se encuentran dispersas por la meseta y forman un circuito lacustre de importancia para hombres, mujeres y aves: Tinjac, Baracio, Cucunub, Tarigua, Tesca, Tota, Fquene, Tena, son parte de las registradas en los escritos espaoles, faltndonos las extintas, los humedales y chucuas desecadas por los constructores de barriadas y en gran medida recuperadas al surgir la conciencia en los dignatarios. Bachelard con razn ve en el lago, un gran ojo tranquilo que recoge toda la luz y hace un mundo con ella. Gracias al represamiento del agua, el mundo puede ser contemplado, representado.

En las mitologas del mundo, los lagos tambin representaron fuentes de vida, lugares propios para lo escondido y misterioso. Los egipcios por ejemplo, celebraban procesiones en lagos artificiales, en barcos que los cruzaban simulando el paso del sol al otro lago, oscuro y subterrneo. Entre los muiscas uno de los principios de creacin se produjo en torno a la laguna de Iguaque, de donde la diosa creadora surgi para procrear y fundar pueblos.

Para Mircea Eliade, la definicin menos imperfecta con respecto al mito es aquellas que refiere y pervive la historia antigua de los pueblos, por ello anota que:
El mito cuenta una historia sagrada, relata un acontecimiento que ha tenido lugar en el tiempo primordial, el tiempo fabuloso de los comienzos. Dicho de otro modo: el mito cuenta cmo, gracias a las hazaas de Seres Sobrenaturales, una realidad ha venido a la existencia, sea sta la realidad total, el Cosmos, o solo un fragmento: una isla, una especie vegetal, un comportamiento humano, una institucin. Es pues siempre el relato de una creacin: se narra cmo algo ha sido producido, ha comenzado a ser. El mito no habla de lo que ha sucedido de la realidad, de lo que se ha manifestado plenamente. Los personajes de los mitos son Seres Sobrenaturales. Se les conoce, sobre todo, por lo que han hecho en el 11 tiempo primordial de los comienzos.

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ELIADE, Mircea. Tratado de historia de las religiones. Mxico: Era, 1982. p. 182. Ibd., 1992. p. 12 7

El agua, en la generalidad de las civilizaciones, representa el recurso natural que mejor da la impresin de lo animado anota Prez-Rioja. Igualmente considera que segn diversos psicoanalistas: el agua es un smbolo evidente de la maternidad, ya que de ella surge la vida. A su vez, analiza de acuerdo a las opiniones de otros autores que: puede ser un smbolo del inconsciente, pues, como ste, mana de lo oscuro. Soar con el agua es un smbolo materno, femenino, intrauterino.12

Entre algunos pueblos de Norteamrica, en particular los iroqueses, su Creador est ligado al agua. Piensan que segn su obra y sus palabras, habr siempre manantiales y arroyos en la tierra para constituirse en motivo permanente de gratitud humana. Para los incas, de acuerdo con los anlisis etnohistricos, las aguas representaban una lgica simblica, plasmada en la leyenda de los Viracocha: estos hroes aparecan en el lago y desaparecan en el ocano. Su alejamiento en las aguas marinas y su aparicin en el sur, al momento de la estacin seca, corresponderan por un lado a la existencia de las aguas celestes (estacin lluviosa) y por otro a su ausencia (estacin seca). Esto ltimo se relaciona con las aguas subterrneas que estn ligadas al simbolismo del lago Titicaca.13

En la actual tradicin popular sobre lagunas, en parte del departamento de Boyac, en particular la de Iguaque-, las aguas sirven entre otras cosas para frenar la fuerza o accin de una bruja escuchona. Los investigadores Pinzn y Surez anotan que, segn uno de sus informantes:
Esta agua hervida y depositada en un plato es de gran utilidad para un curandero que sepa leer el vapor, pues en l se ven las caras y cuerpos de brujas. En la tradicin viva, prolongada hasta el presente, las lagunas, siguen teniendo una fuerza creadora. Es por ello que curanderos del pramo poseen su propio sitio en ellas, un emplazamiento desde el cual toman posesin de estrellas y astros. Ese lugar poderoso lo han conseguido despus de 14 limpiarlo de influencias negativas.

PREZ -RIOJA, Diccionario de mitos y smbolos. Madrid: Tecnos, 1992. p. 48-49. URBANO, Enrique. Los Hroes Wiracocha y la constelacin de Orin. Simbolismo ternario andino y calendarios agrcolas En. Rituales y fiestas de las Amricas. Bogot: Ediciones Uniandes. 1988. p. 86 14 PINZN, Carlos y SUREZ, Rosa. Las mujeres lechuzas. Bogot: Ican/Colcultura, Cerec. 1992. p. 162.
13

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3. El surgimiento mtico en el altiplano cundiboyacense En Colombia, en los lugares donde se encuentran lagunas, cinagas y humedales, siempre el pueblo ha creado y manifestado por diferentes motivos culto al agua. En el altiplano y en lugares donde an se encuentran curanderos, que en alguna medida conservan las tradiciones milenarias de la medicina naturista; cada uno frecuenta su propia laguna y su propia posesin ante estrellas y astros. El lugar seleccionado con cuidado y astucia de curanderos y de herbolarios asociados a las aguas adems corresponde a lo dictado, a la conjuncin de astros que rigen la vida de su cuerpo astral.15

Uno de los pueblos que con esmero mostr un culto al agua localizada en las alturas de la cordillera Oriental, enmarcada por la sabana de Bogot y tierras de Boyac, fue el de los muiscas, pueblo del genrico Chibcha que se localiz a lo largo de la cordillera Oriental en el norte de Sudamrica. De acuerdo con las descripciones etnohistricas conocemos en los tiempos de los muiscas, por ejemplo las permanentes splicas que daban los nativos a sus deidades buscando el desage de los sistemas lacustres. Pantanales y lagos que anotaba el cronista Fray Pedro Simn, 16 mantena en apuros a los pueblos localizados hacia el occidente de la sabana de Bogot. En la mitologa muisca, por ejemplo, las referencia mticas destacan, dos aspectos de importancia ambiental: uno relacionado con los lagos y lagunas, componente relacionado con lo femenino, y otro aspecto, relacionado con lo seco, xeroftico, solar, que corresponde a lo masculino.

Sobre el tpico recordemos que entre los uwa pueblo de filiacin Chibcha en la tercera etapa de la creacin, creacin catica, surge la especie del agua. Los cerros estaban secos y la candela los consuma. Sira piensa en Yaksow que, sentado en una silla, empieza a pensar en el agua, (es un hombre indgena pero lleva bordn, es como un No para los curas) va al cielo en busca de la mquina para controlar
15 16

Ibid., p. 162. Sobre el tpico consultar. Simn, 1981, III: 377 9

el agua; conseguida regresa al lado del mar por el llano y retiene el agua, hace huecos para que contengan el lquido y mediante unos calabazos reparte el agua. Por lo general la colocacin de las aguas se refiere a las cabeceras de los ros que vierten sus aguas al oriente y a las lagunas altas. El agua entre los uwa tiene un carcter dual: Purifica y contamina; por ello todas las aguas no son aptas para el consumo humano y hay prelacin a las de nacederos. 17 En un mito de los uwas, analizado por Helena Pradilla, se destacan seis episodios en cuanto a la creacin, en el sexto se hace referencia a la creacin de la gente. Y es as como la primera persona que nace corresponde a una mujer que sale de un pozo cercano al mar, por el lado del llano; de otro pozo nace un hombre y, as, de muchos pozos salen los humanos que se van cansado y construyendo las casas. 4. Las lagunas enclave de peregrinacin En las descripciones dadas por los espaoles en la conquista y comparadas con la investigacin histrica, se destacan con particular nfasis las lagunas como centro de actividad religiosa, coronacin de jefes y caciques de diversos conglomerados muiscas. Algunos de ellos mantenan cierta independencia y no tenan sujecin a los dos cacicazgos que aluda Jimnez de Quesada. Los diversos cacicazgos se enfrentaban al momento de la conquista por las tierras, el poder y la hegemona. Un ejemplo de independencia corresponde al cacique Guatavita, en cuyas tierras se encontraba la laguna, conocida en la literatura, por la prctica de coronacin de los caciques sucesores. Tambin en los territorios al oriente de la ciudad de Bogot, donde se encuentra la laguna de Ubaque, dominada por el cacique del mismo nombre, en cuya laguna, segn Juan de Castellanos manda el cacique a arrojar sus tesoros.

5. Ubicacin de las lagunas. Las lagunas se encuentran dispersas por el territorio de la planicie cundiboyacense, en lugares planos y en las montaas de la cordillera Oriental, formando un circuito de represamientos lacustres. Las aguas, en las divisiones dadas por la etnohistoria, se
17

PRADILLA, Helena. 1983. Los tunebos a travs de su historias de origen Bogot, Tesis de grado Universidad Nacional, p. 55 10

encuentran en la provincia de Sumapaz, donde hay un grupo de lagunas pleistocnicas, siendo una de las ms importantes la de Chiasac. En el municipio de Choach se destaca la laguna de Ubaque; en la regin del Bacat sobresale la laguna de la Herrera; en Guasca la laguna de Siecha; en Guatavita la laguna del Guatavita; en Ubat la de Fquene; en Hunza el pozo de Donato; en Saquenzipa la laguna de Iguaque; en Sogamoso la de Tota, en Tundama la de Covaracha y en Tena la de Pedro Palo.

6. La coronacin de caciques en las aguas Las referencias a la coronacin de caciques en las lagunas del altiplano, llegaron a grandes distancias del lugar de origen, una de las primeras noticias que se obtuvieron, corresponde a la dada a partir de la informacin obtenida por el conquistador Sebastin de Belalczar, en la ciudad de San Francisco de Quito en 1534, por boca de un indgena forastero, quien al ser preguntado por sus tierras y la existencia en ellas de metales o piedras preciosas, dijo que l se llamaba Muequet y su cacique Bogot, y habl sobre la laguna y la prctica que su cacique sostena algunas veces al ao, cubrindose de oro el cuerpo, untndose cierta sustancia pegajosa y a determinada hora de la maana, su cuerpo resaltaba con los rayos del sol: astro de gran significacin en los cacicazgos muiscas, en especial los localizados en el departamento de Boyac.

Sobre la coronacin del cacique en la

laguna de Guatavita, el cronista Juan

Rodrguez Freile 18 explicaba que los nativos hacan en ciertas ocasiones una gran balsa de juncos que adornaban de la manera ms vistosa posible. En esta metan cuatro braseros encendidos quemando estoraque y trementina material que era el sahumerio que ofrendaban a un dios en particular, quiz a Bachu, en tanto los alrededores la laguna se encontraban rodeados por la multitud, coronada de plumas, chgualas o pectorales de oro.

18

Sobre la descripcin de coronacin la mejor se encuentra en Rodrguez, Freile, El carnero, Bogot: Bedut, 1980. p. 17-18. 11

Despus, iniciaban el sahumerio en la balsa en tal magnitud que el humo impeda la luz del sol. Al tiempo desnudaban el heredero al cacicazgo y en carnes vivas lo untaban con un pegamento, rociaban su cuerpo de oro en polvo hasta que quedase dorado. Efectuada esta accin lo suban a la balsa hacia el centro, parado a sus pies le colocaban un montn de oro y esmeraldas para efectuar la ofrenda. En la misma balsa entraban cuatro caciques principales adornados de plumera, coronas, brazaletes, chgualas y orejeras de oro, de igual manera estaban desnudos, con una ofrenda a sus pies. Partiendo la balsa hacia el centro de la laguna,

comenzaban a sonar varios instrumentos musicales, entre ellos cornetas, fotutos y surga la vocera de la multitud

haciendo tronar las montaas y valles, la cual duraba hasta que la balsa estuviera en el centro de la laguna; al punto hacan unas seales con una bandera indicando seguido efectuaba
Ilustracin 3. Balsa de la laguna de Siecha. Liborio Zerda

el el

silencio, hombre

acto

dorado

los

pagamentos

arrojando oro y esmeraldas a

las aguas. A continuacin lo hacan los caciques que lo acompaaban. Concluida la ceremonia, anota Rodrguez Freile, batan banderas los indgenas localizados en las altas cumbres durante la ceremonia y surgan las voceras hasta llegar el nuevo cacique a las orillas, momento desde el cal se hacan bailes y danzas.

7. Algunos mitos relacionados con el agua entre los muiscas Entre los mitos recogidos por la tradicin, relacionados con lagunas, podramos identificar los siguientes: Bachu deidad femenina, creadora de los primeros
12

pueblos, Hunzahua, el pozo de Donato, Cuchaviva, la Guatavita, Meicachuca un zipa enamorado de la serpiente y Bochica, desagador del salto del Tequendama.

7.1. Bachu: una deidad creadora. Este es uno de los mitos ms aludidos en el altiplano para los muiscas, en lo referente a la creacin. Fray Pedro Simn en los comienzos del siglo XVII, anotaba, de acuerdo con la tradicin oral mtica de los muiscas, que de la laguna de Iguaque, localizada en sierras cercanas a la actual poblacin de Villa de Leyva y de San Pedro de Iguaque, narraban los indgenas el surgimiento de la diosa creadora de los muiscas de las aguas de dicha laguna; el
Ilustracin 4. Bachu, Mitad humana, mitad serpiente emerge de las aguas

mito narra que, posterior al amanecer y cuando apareci la luz, sali una mujer

llamada por los nativos Bachu o Furachogua que significaba mujer buena. (Fura llaman a la mujer y Chogua es persona buena); esta mujer mtica emergi de las aguas con un nio de tres aos y bajando de la sierra a lo llano, donde se encontraba el pueblo de Iguaque, construyeron una casa en la que vivieron hasta que el muchacho tuvo edad para procrearse con ella. Despus del casamiento la mujer fue tan prolfera y fecunda que de cada parto tena de cuatro a seis hijos, de manera que se pobl toda la tierra.

Despus de aos, estando la tierra llena de gentes, los dos progenitores ya viejos, volvieron al mismo pueblo de Iguaque, llamaron a mucha gente a que los acompaaran a la laguna de donde salieron. Junto a sta les hizo Bachu una pltica exhortndolos a la paz y conservacin entre s, a guardar los preceptos y leyes que les haba dado, en especial lo referente al culto a variados dioses.

13

Posteriormente se transformaron, mujer y hombre, en dos grandes serpientes, que se introdujeron en la laguna para nunca ms aparecer, aunque la Bachu, se presentaba muchas veces en otras regiones del territorio muisca como lo atestiguaban los nativos a los espaoles. Desde este suceso los indios la consideraron una de sus deidades, en gratificacin a beneficios que les haba otorgado 19 .

En el mito se destacan varios elementos de anlisis y una aparente contradiccin en el texto. Leemos que al salir de la laguna mujer y hombre infante, ya exista una creacin previa sobre otras cosas, lo faltante era la repoblacin de lugares lejanos. El regreso de Bachu a las aguas, con su marido, con el cual se haba reproducido, convertidos en culebras, corresponde al planteamiento efectuado para orgenes de antiguas civilizaciones, el eterno retorno, que se cumple segn la disposicin de mundos circulares. El mitlogo Campbell, anota la maravillosa capacidad de la serpiente para mudar la piel, renovar as su juventud le ha proporcionado en todo el mundo el carcter del seor del misterio, del renacimiento, del que la luna, creciendo, menguando, mudando la piel de su sombra y creciendo de nuevo es el signo celestial20 . Pero la serpiente, a su vez puede representar al seor o seora de las aguas, se desliza sobre la tierra, frecuenta los manantiales, lagunas, cursos del agua, se desplaza con un movimiento de ola, o asciende a ramas simulando una liana, para colgar de ellas, una especie de rama mortal.21 Para el investigador Jos Rozo 22 , Bachu, corresponde a la segunda transformacin de Bagu madre de dioses y quien en su tercera transformacin fue Huitaca o Cha. Alonso de Medrano escribi sobre la deidad que:
Muerto el sobre dicho santo varn, refieren los indios viejos, por tradicin de mano en mano de su mayores, que luego vino a este reino uno que dicen ellos Ficodeni () y en figura de mujer anciana, a quien ellos llaman la diosa Bague, madre de todos sus dioses como otra Juno; les entr predicando contra la doctrina del sobredicho santo varn procurando deshacer y borrar de sus nimos lo que les haba enseado, aunque los indios no se acuerdan en particular de los dogmas del uno ni de la otra, solo dicen que la sobre dicha mujer tuvo muchos hijos que tuvieron por nombre
SIMN, Fray Pedro Noticias Historiales de las conquistas de tierra firme en las Indias Occidentales. Bogot: Biblioteca Banco Popular. Tomo III. 1981. P. 368. 20 CAMPBELL. Las Mscaras de Dios. Mitologa Occidental, Madrid: Alianza. 1991. p. 25 - 26. 21 Ibid., p. 26. 22 ROZO, Jos G. Mito y rito entre. los muiscas, Santaf de Bogot: El Bho. 1997. p. 29 14
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Cuza, Chibchacun, Bochita, Chiminigagua; estos con su madre, despus de muertos se les quedaron en veneracin de dioses, y a estos hacen estatuas, imgenes, y ofrendas y templos con grandes ofrecimientos de oro, esmeraldas y otras cosas, mantas maz y frutas, y de aqu se fueron extendiendo a adorar a sus caciques y 23 seores muertos, con tantas ceremonias y supersticiones que es cosa de espanto.

7. 2. Hunzahua. El mito del incesto Hunzahua era el primognito del cacique de Tunja, como travieso joven se enamor de una hermana, segn lo apunta Simn. El varn con triquiuelas y ardides logro sacar de la provincia a su hermana, dando como pretexto el de viajar a adquirir algodn a la provincia de los chipataes, localizada en la vertiente al valle del ro Magdalena.
Dando la madre, con el mayor de los recelos, el permiso a la hija, not a los pocos das del regreso que le crecan el vientre y pechos. Encendida en clera tomo la ana, palo utilizado para revolver la chicha, que haca en el momento, arremetiendo contra la moza, que se encontraba detrs de la gacha o tinaja de barro, golpe la olla que rompi, quedando la masa de la chicha derramada. Para el acto y memoria de lo ocurrido se abri la tierra que recibi la chicha formando un pozo donde la bebida se 24 transform en agua .

Pero Hunzagua no qued satisfecho con los reclamos de la madre, as subi a los cerros cercanos e iracundo maldijo, creando la esterilidad de la tierra que rodea a Tunja. Despus llam a su hermana mediante una tata o trompeta y lanz una tiradera al aire que rechinando, sonando con un cascabel, fue guindola hasta el poblado de Susa. En este sitio se produjo el parto de la mujer en una cueva, al hijo lo dejaron all en forma de piedra. Posteriormente, guiados por la misma seal, pasaron al pueblo de Cinaga, que se encontraba abajo del salto del Tequendama, cruzando el ro Bogot, se convirtieron en dos piedras que estn, segn el mito, en la mitad del ro. 25 En la simbologa la piedra relaciona la eternidad, y constituye la materia prima para las herramientas.

Poro otra parte en el mito se alude claramente al incesto que entre los muiscas fue con el tiempo regulado, pero antes por su efecto surgieron pozos y piedras: objetos recuerdo de su paso. El incesto, segn lo analiza Carl Jung, simboliza el anhelo de
MEDRANO, Alonso de. Descripcin del Nuevo Reino de Granada Documento acopiado por Juan Manuel Pacheco S. J. Bogot: Revista Javeriana, Vol. 40 No 128. 1953, p. 182. 24 SIMN, op, cit., p. 410. 25 SIMN, op. cit., p. 411. 15
23

unin con la esencia de uno mismo, es decir la individualizacin. Por ese motivo suelen los dioses de la mitologa engendrar, con frecuencia, por medio del incesto26 . Por otra parte, en la narracin descrita por Simn se destaca la importancia de la chicha que es un lquido de carcter ritual, empleado en grandes festejos.

El pozo aludido en el mito se conoce con el nombre de Donato (situado en predios de la Universidad Pedaggica y tecnolgica de Tunja), en sus medianias se encuentran restos del templo de Gorachancha, vestigios del Cercado Grande de los Santuarios. El pozo, constituy parte del simbolismo del pensamiento mtico de los muiscas en esta parte del altiplano.

7.3. Dioses producto de las chucuas y pantanos Las catstrofes naturales que se producan por las crecientes de los ros de la sabana de Bogot, son el fundamento real del surgimiento de mitos sobre inundaciones y desages, asunto comn de regiones tropicales donde el catastrofismo fue usual. El cronista Simn
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relaciona los probables antecedentes de tres mitos: el referido a

Chibchacn, Cuchaviva y Bochica con precisin al considerar en sus observaciones que las aguas de ros que existan en la sabana, Sop, Tibit o Chocont no tenan sino un solo sector para desagarlas localizado en el salto del Tequendama, el cual era insuficiente para evacuar las aguas en periodos de invierno, anegando la generalidad del sector de Bosa, Serrezuela, Fontibn y Bogot.

Como se desprende de la descripcin fisiogrfica que da el cronista, la sabana de Bogot mantena grandes pantanos o chucuas, slo los sectores cercanos a la cordillera eran aptos para ser ocupados; los desages por consiguiente eran lentos y las precipitaciones de aguas altas, accin que oblig a los muiscas, desde el siglo VIII, a instalarse en cerros lejanos de las aguas, algunos grupos hacia el sur oriente, tomando el eje del ro Tunjuelito, otros en los actuales municipios de Madrid, Fontibn, Bosa. Desde la poca de la colonia se conocen esfuerzos de la

26 27

JUNG citado por CIRLOT. Diccionario de los smbolos op. cit., p. 250. SIMN, op. cit., p. 379. 16

administracin por construir el camino por el sector creando terraplenes para evitar malos pasos y las inundaciones.

7.4. Cuchaviva: aire resplandeciente Deidad, relacionada con fenmenos del aire y del agua era Cuchaviva, a quien consideraban el aire resplandeciente o arco del cielo, a este lo tenan por abogado de las mujeres de parto y enfermos de calenturas.

7.5. Chibchacn Los nativos consideraban, anot el cronista Simn, que dichas inundaciones, eran obra de una de sus deidades llamada Chibchacn del cual murmuraban y ofendan en secreto y en pblico. La indignacin de este dios se manifest entonces anegndoles tierras aptas para cultivo,

mediante el traslado de cauce de los ros Sop y Tibit, los cuales hicieron crecer el nivel de

pantanos y humedales, efecto natural que no suceda antes de la accin del dios, cuando utilizaban las aguas de ros existentes en el riego de sus labranzas. Los muiscas ante el fenmeno

decidieron, de acuerdo con el mito, quejarse ante el dios Bochica, ofrecindole en su templo,

clamores, sacrificios y ayunos. La deidad no se hizo esperar, as una

Ilustracin 5. Tunjos localizados en Quetame. Liborio Zerda

tarde se produjo un ruido contra la sierra de Bogot, se form un arco

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en cuyo capitel apareci Bochica con una vara de oro en la mano, llamando a

caciques y principales les dijo que haba escuchado los ruegos, condolido por las quejas que tenan contra Chibchacn, y que con su aceptacin, solucionara el mal, aunque dos ros no seran quitados, previendo futuras sequas, en su lugar abrira un boquete en la sierra para que salieran las aguas y quedaran libres las tierras, y dicindolo arroj la vara de oro hacia el Tequendama, abriendo aquellas peas por donde pasa el ro, aunque el boquete no fue lo suficiente por ser delgada la vara de oro.

Los nativos quedaron por ello obligados a adorar y ejecutar sacrificios cuando apareciera el arco iris, aunque temerosos por las predicciones que les haba dicho Chibchacn: Que habran de morir muchos al aparecer este fenmeno. Bochita, a su vez castig a esta deidad, mandndola a cargar en los hombros la tierra, la cual antes se sostena sobre unos grandes guayacanes. Los temblores de tierra por ello se presentaron de acuerdo al mito al cambiar la deidad sujeta, la tierra de un hombro a otro por su peso. 28

Chibchachn fue deidad en la provincia de Bogot, signific bculo y no se le vea por ser incorpreo o aire, sus ofrendas consistan en oro por ser protector de los mercaderes, artesanos y labradores; rivaliz con el dios Cuchaviva o el arco iris 29 . El mito de Chibchacn denota relevancia ante la secuencia que presenta, y antigedad, mostrando diferencias con los mitos surgidos en las regiones secas de Tunja, Rquira y el contorno semiseco de Boyac, donde la deidad ms sobresaliente fue el sol.

En lo referente a fenmenos naturales relacionados con inundaciones, stas se presentaron en otras regiones, en la provincia de los pantgora y colima, en el valle del Magdalena; por lo cual los mitos casi siempre aluden a tierras protegidas de aguas o tierras sin males, comunes para muchos pueblos de Amrica. El

investigador Egon Shaden, en los guaran (centro de Sudamrica), cree que los asuntos de cataclismos en los mitos (diluvios, incendios, terremotos) son historias de funcin ejemplar que se proyectan al porvenir, con peligros que penden sobre el
28 29

Ibid., p. 379 - 80. Ibd., p. 379-380 18

destino de la humanidad [...] por esto la necesidad psicolgica de procurarse una tabla de salvacin que los guaranes encuentran en el mito de la tierra sin males30 .

7.6. La Guatavita: un mito de los cacicazgos. Tambin, relacionado a mitos y leyendas sobre el agua, se destaca el de la princesa Guatavita, narracin en la cual se plasma la cruda vivencia de algunos cacicazgos, de acuerdo con la crnica. La infidelidad, fue segn el cronista Juan de Castellanos, legislada en los cdigos de Nemequeteba, que contiene entre otras leyes la de organizar los cacicazgos en el altiplano.

La laguna de Guatavita es adems sobresaliente en cuanto a la adoracin y supersticin a la mujer-dragn o serpiente que reposaba en las oscuras profundidades y a la coronacin que se efectuaba sobre el nuevo cacique.

Ilustracin 6. Laguna de Guatavita. Fotografa. Francisco Mora

El relato sobre una de las mujeres del cacique Guatavita, de acuerdo con la descripcin de Simn, permite observar parte de la vida y de la monotona en los cercados entre las damas de la corte puesto que: entre las mujeres que tena el
EGON, Chade. Aspectos fundamentales de la cultura guaran. En Historia de las civilizaciones de Amrica, tomo 1 Girard, Rpale. Barcelona: Istmo, 1976. 19
30

cacique, exista una noble quien sobresala en sangre y hermosura del cercado; esta era en igual medida de estima por el Guatavita, ella sin dar mayor importancia a los comentarios intim con uno de los usaques jefes de tropas 31 , -adems de caballero de la corte del cacique-, actuar que lleg a odos del principal y marido.

Cometido el acto de infidelidad, ejerce el Guatavita contra los dos, los castigos usuales para el caso; empalando al hombre y humillando a la mujer ante el pueblo a consumir los genitales del usaque, medida de escarmiento para las dems mujeres; en sus cantos y borracheras dentro del cercado y fuera de l y en presencia de la cacica se cantaba el delito para castigo a la adltera.

La mujer de Guatavita, pasada la humillacin y reducida en su condicin por los juegos del amor, lucha contra la imposicin conyugal -que era usual en los caciques, a los cuales las doncellas ms hermosas eran obsequiadas como presentes conciliadores por caciques menores- determin suicidarse:
Un da hallando la ocasin de retirarse del cercado y de la presencia de su marido y con el mayor secreto parti llevando nada mas una muchacha que cargaba la nia, hija del cacique y caminando a la laguna de Guatavita y para no ser sentida de mohanes que habitaban en sus cercanas, la arroj a las aguas y acto seguido ella donde se ahogaron a pesar de los esfuerzos de los mohanes que salieron de 32 sus cabaas al or el golpe en las aguas .

La algaraba, como era de esperar, se form en el poblado y en el cercado, tal ves en los poblados los sucesos pertinentes a la vida de los nobles y dignatarios no eran usuales y por ello el acto relacionado con los amores prohibidos result de tanta significacin, recordemos entre otros aspectos que los muiscas se regan por normas exageradas en cuanto a los aspectos religiosos y su condicin de sociedades pre-estatales exigan normas drsticas en cuanto a la sujecin del poder por parte de los caciques, poderosos seores, herederos de centenarias tradiciones, que de acuerdo con los relatos se fracturaban en cuanto a el ordenamiento de las sociedades agrcolas.

31 32

SIMN, op. cit., p. 324. SIMN, op., cit., p. 324. 20

En este relato de la Guatavita, corresponde a la mujer junto con su hija retornar a las aguas, refugio a las normas y orden establecido. Otra vez, el fondo de la laguna la recibe y cobija en su oscuridad, que rie con la luz, para obtener su credibilidad de altar de ofrendas. A pesar de los inconvenientes, el agua la devuelve al mundo expectante de smbolos, acciones y presagios que justifican la vida. Por otro lado, son los chamanes portadores del discurso quienes muestran a la mujer gestora de la vida como contradiccin a Nemequeteba, y a sus rudas leyes ya que l la convirti en lechuza e hizo que no actuara sino en la noche.

La Guatavita, surga a veces, segn los nativos con la manta roja, smbolo de sentimiento para los principales de los cacicazgos, manta que se usaba como prenda ante la muerte de alguno de ellos; y ella como agorera tena la fuerza de los chamanes, pues sala de las aguas, desnuda, anota la relacin de medio para arriba y de all para abajo ceida de una manta de algodn colorada y diciendo algunos acontecimientos que haban de suceder de las que penden las disposiciones y causas naturales como el que haba de suceder secas, hambres, enfermedades, muertes de tal cacique que padeca enfermedad.33 .

Los centros de adoracin relacionados con las lagunas, son al mismo tiempo la residencia de seres mticos y ancestrales, ello se observa en la mitologa de los tunebos, all habitan grandes serpientes que son generadoras de la vida y cuerpo consultivo por parte de los chamanes. Las serpientes, segn Eliade 34 representan poderes protectores de la fuente de la vida y de la inmortalidad, as objetos de bienes superiores simbolizados por tesoros ocultos.

7.8 Meicachuca: Un zipa enamorado de la serpiente Este mito constituye el tercer tema relacionado con el agua y el poder de la mujer de transformarse en serpiente. En el mito, el ro reemplaza las lagunas y reafirma la supremaca del agua con respecto a los mitos del zipazgo o sur del altiplano. A uno de los antiguos caciques de Bogot llamado Meicuchuca, por ejemplo en cierta
33 34

Ibid. p. 328. ELIADE, citado en Cirlot, op. cit., p. 407. 21

ocasin, segn el relato, le trajeron una doncella que l solicit y de la cual se enamor por ser hermosa, dedicando toda su aficin, descuidando en particular las atenciones con la principal. De noche y de da la pasaba con la doncella, rabiando la principal de celos y envidia; esta consult a un jeque y ayunando y haciendo ofrendas a un santuario logro mediante un jeque el consejo que llegase durante la noche a la cama del cacique y se estuviese en ella, con la doncella, lo cual efectuado hallo la mujer al cacique durmiendo con una culebra que era la doncella.
La mujer sali del aposento y casa y yendo a donde el jeque a consultarlo obtuvo un nuevo consejo que consista en que un da convidase a la india junto con otras mujeres del cercado a baarse al ro Bogot abajo del salto de Tequendama en cercanas a la casa de recreo del cacique o casa de Monte. Estando pues todas en el bao y a la vista de ellas se convirti la doncella en una gran culebra y desapareci 35 por las aguas sin ser vista nuevamente, quedando la cacica tranquila y sin celos .

Fue usual en los cacicazgos, que el cacique principal conviviera con varias mujeres y recibiera de presente y alianza de sus sbditos mujeres para su corte, dependiendo este en diferentes casos de la principal quien tena derechos a prohibirle ciertas acciones e incluso someterlo a abstencin sexual, en caso de disgusto y muerte de ella por perodo de cinco aos; actuar que lo mantena en permanente suplica y complacencia hacia la principal, quien regulaba en ltima instancia la vida del cercado en cuanto a la actividad cotidiana. La consulta al jeque muestra la libertad de opinin que ste mantena con nativos de privilegio y las normas del ayuno y de ofrendas de objetos registrado en caso de ruego adivinatorio.

Como en el relato de Bachu y Guatavita, la mujer posee la facultad de convertirse en serpiente y relacionarse con el agua, simbologa analizada de fertilidad y transmutacin en muchas sociedades, mostrndonos lo femenino de la materia.

35

SIMN, op. cit., p. 398. 22

7.9. La serpiente consejera: Un mito de los tunebos Un mito que muestra la supremaca masculina en el caso de la serpiente es el narrado por los tunebos localizados hacia el piedemonte de la cordillera Oriental al norte del zipazgo. El misionero Juan Rivero 36 , hacia mitad del siglo XVIII, escribi que los indios tunebos solan dirigirse a consultar a la serpiente a una laguna localizada en la cordillera, hacia el poblado de Tame y a la cual mediante sus movimientos escuchaban con acatamiento y reverencia. Mediante sus creencias los indgenas fueron alertados por esta serpiente de los cambios a que se someteran. Consigna Rivero que este demonio en forma de culebra:
Les dijo, que pronto unos hombres blancos vendran a sus tierras vestidos de ropas largas y negras y que entraran a ensearles y darles normas diferentes y contrarias a las tradicionales que ella les haba enseado. La serpiente les dijo que por eso no les creyeran, que los de las ropas largas eran embusteros y engaadores y que aunque ella no poda hacer nada, ni les poda estorbar, que viniesen a ella que no se desconsolasen, ni dejasen sus ritos que ella les seguira ayudando como hasta el 37 momento .

El mito relatado corresponde a los de supremaca masculina, y en parte a los considerados mesinicos, similar al del cacique Idacanzas denominado hijo del sol, quien pronostic la llegada de hombres diferentes que someteran a los pueblos. Por otra parte indgenas de la cinaga de Zapatoza (Bajo Magdalena), contaban a los espaoles del surgimiento de serpientes en los manantiales a los que teman acercarse ante la posibilidad de ser devorados. Estas serpientes decan que eran macho y hembra, posean alas y eran enormes 38 .

En algunas cinagas del valle Medio del ro Magdalena, los indgenas colimas contaban que habitaba la gran serpiente que haca temblar la tierra cada vez que sala a buscar alimentos. De igual manera los pantgoras de filiacin matrilineal y localizada en la vertiente occidental del ro, asociaban la serpiente semejante al otro

36

RIVERO, Juan. Misiones del Casanare, Orinoco y Meta, Bogot: Biblioteca de la presidencia de Colombia, 1956. p. 102. 37 Ibid. p. 102. 38 ANBAL, Bartolom de. Relacin del Valle de Upar, Edicin de Vctor Manuel Patio. Cali: revista Cespedesia. No 45-46, 1983. p. 210. 23

"ser" que confunda y era gua en el camino a tierras ricas de ocio y abundancia de frutos. Nuevamente la serpiente es la que enreda a deidades creadoras de hombres, es la que est en la tierra, la que pisa con sus patas invisibles y se contornea en huertos y adems no consume alimentos que producen los humanos.

La serpiente simula la madre del origen que habit, por capricho del destino, en las lagunas, cinagas y pantanos del Magdalena y en otras regiones hmedas y tropicales; convirtindose en guardiana mtica de las aguas y adems la encantadora de lluvias, de sus aposentos o lagos partieron los primeros hombres. En la mitologa, explica Esperling: La serpiente representa la vida y la fertilidad, pero tambin la muerte y la destruccin, lo que cura y lo que destruye. Era al mismo tiempo el smbolo flico y de la fertilidad femenina, de la bisexualidad y la ambivalencia39 .

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SPERLING W, citado por NGEL MEJA Rodrigo. En serpientes de Colombia su relacin con el hombre. Medelln: Secretaria de Educacin y Cultura. 1987. 24

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