TIPOS DE INMUNIDAD

Generalidades: Para comprender que son los diferentes tipo de inmunidad, debemos conocer que el cuerpo humano tiene un sistema, llamado sistema inmunolgico que est preparado para defenderse del contagio de enfermedades infectocontagiosas. Este sistema est desarrollado en un tejido altamente especializado, conocido como tejido linftico que incluye los siguientes elementos: a) ganglios linfticos, que son ndulos pequeos, redondeados que no suelen ser visibles ni palpables al tacto en condiciones normales. Producen clulas llamadas linfocitos, monocitos y clulas plasmticas. b) Vasos linfticos, que son vasos que en vez de transportar sangre llevan la linfa desde los tejidos a la circulacin general. c) Linfa: lquido de color blancuzco, que circula en los vasos linfticos y es uno de los principales componentes del sistema inmunolgico. d) Organos linfticos: en estos rganos se incluye tejido linftico y son las amgdalas, las adenoides, el bazo y el timo. Dentro de los linfocitos, los llamados linfocitos T, son los encargados de producir anticuerpos, siempre que en el organismo hayan entrado clulas extraas llamados antgenos. El ejemplo est dado por el virus del sarampin, que tiene antgenos especficos y una vez que penetran en el organismo son detectados por los linfocitos T, que inmediatamente producen anticuerpos anti-virus del sarampin. Seguidamente se produce un choque anticuerpo-antgeno, que produce la victoria del organismo sobre la enfermedad (curacin) gracias a la accin destructiva de los virus por parte de los anticuerpos. Sobre este mecanismo de accin se ha establecido que existen diferentes tipos de inmunidad. Basados en los trabajos de Luis Pasteur (1822-1895) se comenz a acuar un concepto importante en la prevencin de las enfermedades: el trmino INMUNE: aplicado a personas o animales que luego de padecer una infeccin o en otros casos, sin llegar a sufrirla, eran resistentes a ellas, establecindose los 2 primeros tipos de inmunidad : LA INMUNIDAD NATURAL Y LA INMUNIDAD ADQUIRIDA. a) INMUNIDAD NATURAL: Adems de las barreras fsicas que tienen los seres humanos y los animales mamferos (piel, secreciones, enzimas, etc.), tambin poseen mecanismos biolgicos, conocidos como inmunidad natural. Es la primera barrera inmunolgica frente a las infecciones y se basa en la accin clulas fagocticas al poco tiempo de haber entrado el germen en el organismo.

Si esta barrera fallara, los grmenes se reproducen y sus antgenos estimulan la formacin de anticuerpos por los linfocitos T, que terminan destruyendo a los grmenes y deteniendo la infeccin. A este proceso se lo conoce como INMUNIDAD NATURAL ACTIVA y dura por el resto de la vida. Pero hay que destacar que hay otro tipo de inmunidad natural que la madre transmite al hijo cuando en el perodo de embriognesis los anticuerpos maternos circulantes son llevados por la sangre a travs de la placenta a la circulacin fetal y posteriormente en el perodo de lactancia a travs del amamantamiento. Estos anticuerpos maternos brindan al feto y al recin nacido proteccin contra ciertas enfermedades infectocontagiosas, conocindose este tipo de inmunidad como INMUNIDAD NATURAL PASIVA. Esta inmunidad slo tiene vigencia por unos pocos meses. b) INMUNIDAD ARTIFICIAL: Recordando las investigaciones de Luis Pasteur, la medicina descubri un artificio por el cual el organismo generaba anticuerpos sin haber tenido que soportar los riesgos de una enfermedad infectocontagiosas. Pasteur descubri que inyectando antgenos especficos de una enfermedad a un cobayo de laboratorio, este produca anticuerpos especficos para dichos antgenos. Seguidamente al inyectar al mismo roedor grmenes vivos de la misma enfermedad, se comprob que el animal no contraa la infeccin, es decir que tena una inmunidad especfica. Este hallazgo cientfico posibilit la generacin de vacunas especficas que sirven para prevenir muchas enfermedades infectocontagiosas, es ms, la Viruela, gracias a la vacuna antivarilica pudo ser erradicada del mundo en el siglo pasado. Este tipo de inmunidad, donde el sistema inmunolgico crea los anticuerpos se lo conoce como un tipo de inmunidad, llamada INMUNIDAD ARTIFICIAL ACTIVA y si las vacunas tienen los refuerzos correspondientes es una inmunidad que dura toda la vida. Tambin existe un tipo de inmunidad, que se logra con la administracin de gamma globulina o sueros, que no es otra cosa que anticuerpos extrados de suero humano, que se utilizan en los casos que se quiere brindar a una persona una inmunidad inmediata (como por ejemplo, el suero antitetnico administrado en una persona que sufri herida cortante para prevenir el ttanos). Este tipo de inmunidad se la conoce como INMUNIDAD ARTIFICIAL PASIVA, porque el organismo no produce los anticuerpos, sino que son inyectados y como sucede en la inmunidad natural pasiva, tambin tienen una corta duracin en sangre. Existe otra clasificacin cuando se enfoca a los tipos de inmunidad segn los diferentes anticuerpos que realizan su funcin inmunitaria. Desde este criterio a la inmunidad se la divide en 2 grupos:

 Inmunidad humoral: cuando los anticuerpos actan en los lquidos o humores corporales, tales como sangre, linfa, suero, etc. y tienen una accin sobre elementos que circulan en dichos lquidos. Es el principal mecanismo de defensa contra los grmenes que estn fuera de las clulas y sus toxinas por medio de anticuerpos activados por los antgenos. Inmunidad celular: cuando el mbito del choque antgeno-anticuerpo es a nivel de las clulas orgnicas. Cuando los agentes extraos se encuentran en el interior de las clulas slo pueden ser destruidos si son alcanzados por anticuerpos que actan dentro de ella, y as evitar que se sigan reproduciendo. Ambos mecanismos de accin se complementan mutuamente, ya que en una persona que padece una enfermedad infectocontagiosa pueden existir grmenes intracelulares y extracelulares.