Un gnero musical es una categora que rene composiciones musicales que comparten distintos criterios de afinidad.

Estos criterios pueden ser especficamente musicales, como el ritmo, la instrumentacin, las caractersticas armnicas o meldicas o su estructura, y tambin basarse en caractersticas no musicales, como la regin geogrfica de origen, el perodo histrico, el contexto sociocultural u otros aspectos ms amplios de una determinada cultura.

Actualmente existen multitud de gneros musicales en constante evolucin. Desde gneros musicales demarcados conceptualmente que abarcan campo definido y especfico, y que presentan una asentada concepcin (tango, blues, salsa, hip hop...); hasta amplias y difusas categoras musicales que abarcan un marco absolutamente heterogneo musicalmente, de nueva creacin por parte de las discogrficas para acercar la msica al profano y facilitar su clasificacin (msica rock, msica universal o world music, msica electrnica...).

La clasificacin en gneros musicales suele realizarse segn los siguientes criterios:

Instrumentacin tpica.

Msica Culta:

Implica todo tipo de consideraciones tericas, es tticas y estructurales, y habitualmente conlleva una larga tradicin escrita, por lo que sus intrpretes suelen tener aos de formacin en un conservatorio.

Msica Popular:

La msica popular se opone a la msica acadmica y es un conjunto de estilos musicales que, a diferencia de la msica tradicional o folclrica, no se identifican con naciones o etnias especficas. Por su sencillez y corta duracin, no suelen requerir de conocimientos musicales elevados para ser interpretados y se comercializan y difunden gracias a los medios de comunicacin de masas.

Msica tradicional:

La msica tradicional o msica folklrica es el ltimo de los tres grandes gneros musicales y se opone tanto a la msica docta como a la msica popular. Tradicionalmente se transmite oralmente de generacin en generacin al margen de la enseanza musical acadmica como una parte ms de los valores y de la cultura de un pueblo