UNIDAD 4: METALES MATERIALES METLICOS.

PROPIEDADES GENERALES
Se entiende por material metlico aqul material compuesto bsicamente de uno o ms metales, aunque tambin puede contener otros materiales o compuestos como el carbono. Las principales propiedades comunes que tienen estos materiales son las siguientes: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Son buenos conductores del calor y la electricidad. Su aspecto presenta un brillo denominado metlico. A temperatura ambiente, son todos slidos a excepcin del mercurio que es lquido. Por lo general, resisten bien los esfuerzos de traccin, compresin y torsin. La temperatura a la que funden se denomina temperatura de fusin. Son dctiles, maleables y moldeables. Unidos entre s, forman las llamadas aleaciones metlicas o, el hierro con el carbono, forman las llamadas aleaciones frricas.

CLASIFICACIN GENERAL DE LOS METALES Dado que el metal ms empleado en la industrial metalrgica es el hierro (el 95% de la produccin de metales lleva hierro), debido a ser abundante y barato, se tiende a clasificar los los metales en: 1. Metales frricos: son aquellos que llevan principalmente hierro, mezclado con un % de carbono. 2. Metales no frricos: son aquellos que llevan otros metales solos o aleados que no son hierro. METALES FRRICOS: HIERRO, ACERO Y FUNDICIN 1. HIERRO PURO: es el elemento qumico de ese nombre (Fe), as como los productos siderrgicos de los que, con carcter de impureza (<01%), puedan formar parte de otros elementos. Es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre (un 5%) y, entre los metales, slo es superado por el aluminio. No se encuentra puro en la naturaleza, sino formando parte de minerales como el oligisto, magnetita, hematites, limonita, siderita, pirita, etc. a) Su color va del blanco al grisceo, es dctil, maleable, conduce bien la electricidad y puede imantarse y desimantarse fcilmente. A partir de los 1200C se vuelve pastoso, fundiendo a 1535C. El hierro electroltico posee una pureza del 9998%. El hierro ARMCO posee una pureza del 999%. b) Se usa poco puro, sobre todo en electrnica e instalaciones elctricas. Su principal aplicacin se encuentra al alearse con el carbono para formar productos siderrgicos como el acero y la fundicin. 2. ACERO: es una aleacin de hierro con un porcentaje de carbono que va del 01% al 176%, aunque aleado puede llegar al 25% de carbono. Es la aleacin industrial ms importante que hay. a) Se obtiene del arrabio del alto horno. El alto horno tiene forma de dos troncos de cono (cuba y etalaje). Por arriba se hecha el mineral con carbn de coque y fundente. Se cierra y se va quemando ayudando a la combustin el aire que se insufla por las toberas. Al cabo de 4 a 5 horas llega a la zona del etalaje, alcanzando temperaturas de hasta 1600C, se sangra el arrabio o fundicin de primera colada por la piquera, y la escoria por la bigotera en una zona del horno llamada crisol.

Fases que se producen en un alto horno, desde que se hecha el mineral hasta sangrar el arrabio

b) Ese arrabio o fundicin de primera colada obtenido en el alto horno posee todava demasiadas impureza, por lo que el siguiente paso es introducirlo en otros hornos para afinarlo. El acero final obtenido depende del tipo de horno usado (Bessemer, Thomas, Martin-Siemens, etc.). Una vez afinado, se cuela en lingotes para su empleo directo en laminacin de chapas, perfiles, etc., o para producir aceros aleados mediante la adiccin de otros metales. Esto se suele hacer posteriormente en hornos elctricos o de crisol. c) Como norma general, sus propiedades varan con la aplicacin a la que se van a dedicar. Tienen un peso especfico de 76 a 78 kg/dm 3. La temperatura de fusin va de los 1300C a a los 1400C. Generalmente se trabajan bien con herramientas de corte, son dctiles, maleables (sobre todo en caliente), soportan bien los esfuerzos de traccin y peor los de compresin, y se oxidan con facilidad en contacto con aire hmedo sobre todo caliente. La oxidacin y corrosin lo soportan mejor los llamados aceros inoxidables que poseen principalmente cromo (Cr) y nquel (Ni). Su dureza mejora con el aumento del % de carbono, inversamente a su resiliencia (resistencia al choque) que disminuye. Se forjan fcilmente a altas temperaturas, sobre todo los de % de carbono bajo. Son ms tenaces (soportan bien los golpes) cuanto menos % de carbono poseen, inversamente a su fragilidad que aumenta con el % de carbono. Se sueldan bien, excepto los aceros inoxidables y algunos aleados. d) Los aceros se clasifican en aceros para uso general de construccin, aceros para tratamientos trmicos posteriores que modifican sus caractersticas (como temple, revenido, cementacin o nitruracin), aceros para muelles, aceros para herramientas, aceros para aplicaciones especiales y aceros de fcil mecanizacin. e) Comercialmente se presentan como productos semielaborados (desbaste, palanquilla y llantn) o como productos acabados (chapa, plano ancho, perfiles de doble T, U, L, etc.). 3. FUNDICIN: es una aleacin de hierro con un porcentaje de carbono que va del 176% al 667%, aunque en la prctica estos porcentajes varan entre 2% y 4% debido al porcentaje de otros elementos que posee (Si de 05 a 4%, Mn de 03 al 2%, S de 0 a 02% y P de 0 a 1`5%). Lo caracterstico de las fundiciones no es el % de carbono que posee sino como se encuentra, variando el tipo de fundicin. a) Se obtiene en el cubilote, que es un horno de redifusin parecido al alto horno pero de menores dimensiones. Se hecha coque, arrabio, chatarra y fundente por el tragante. Pasa poco a poco hasta la zona de fusin (entre 1200 y 1250C) donde el metal cae gota a gota a la zona de combustin (entre 1500 y 1600C) que est un poco por encima de la zona de toberas y es donde se quema el coque. Despus pasa a la zona del crisol por debajo de las toberas (entre 1350 y 1400C), obtenindose la fundicin de segunda colada. Actualmente se est sustituyendo el carbn de coque por gas natural. b) Las propiedades de las fundiciones varan con el tipo que sea. Por lo general, son menos dctiles, maleables y tenaces que el acero, aunque son ms duras conforme aumenta el % de carbono, por lo que aumenta su fragilidad. La temperatura de fusin es ms baja que en el acero y adems no necesita regulacin. Se pueden fundir piezas pequeas o grandes. Su mecanizado es ms fcil que en el acero. Absorben mejor las vibraciones que los aceros, tienen cualidades autolubricantes y resisten mejor la corrosin que los aceros. Adems, son ms baratas que los aceros. c) Debido a que es ms fcil fabricar piezas de fundicin que de acero, adems de ser ms baratas, lo est sustituyendo en muchos lugares. Actualmente se usa fundicin en los bloques y culatas de los cilindros, crteres, accesorios de tuberas, bancadas de mquinas herramientas, ruedas de vagones, radiadores, estufas, armazones de armarios, etc. METALES NO FRRICOS: METALES PUROS 1. COBRE (Cu): Despus del aluminio, es el metal no frrico ms importante. Se encuentra en la naturaleza en estado nativo, aunque industrialmente se extrae principalmente de yacimientos de calcosina, calcopirita, cuprita, malaquita y azurita. a) Entre sus propiedades destaca que es de color rojo, blando, tenaz, frgil, dctil y maleable. Su peso especfico es de 893 Kg/dm3 y funde a 1083C. Resiste bien los agentes atmosfricos al recubrirse de una capa verdosa llamada cardenillo que lo protege. Despus de la plata, es el metal mejor conductor del calor y la electricidad. b) Se utiliza en conductores elctricos, alambiques, serpentines de refrigeracin, calderas, tuberas, artesana y, sobre todo, aleaciones de bronce y estao. 2. ESTAO (Sn): Se conoce desde la antigedad. No se encuentra libre en la naturaleza, obtenindose de la casiterita. Debido al aumento de su consumo, se ha establecido un control internacional. a) Por encima de 18C es blanco brillante, fundiendo a 232C. Por debajo de los 18C va perdiendo peso y se transforma en polvo del todo a los -50C. Este fenmeno se conoce como peste del estao. Su peso especfico es de 73 Kg/dm3. Es medianamente blando, flexible, poco dctil y muy maleable en

fro pero quebradizo en caliente. No le atacan los cidos ni el aire a temperatura ambiente. Se funde y oxida fcilmente con calor. Las impurezas le afectan negativamente, excepto el plomo y cobre que aumenta su resistencia. Al doblar una barra de estao hace un ruido caracterstico llamado grito del estao. b) Entre sus propiedades destaca la fabricacin de hojalata (chapa de acero recubierta por una capa fina de estao), que protege muy bien de la corrosin, adems de soldarse mejor. Tambin destaca por alearse con el cobre para formar el bronce. 3. CINC (Zn): el cinc o zinc se encuentra en la naturaleza principalmente en la blenda, y algo menos en la calamita. a) Es de color blanco azulado. En contacto con aire seco tiene brillo metlico, aunque rpidamente se cubre de una capa gris que lo protege del aire hmedo. Su peso especfico es de 715 Kg/dm3 y funde a 419C. Es ms bien blando, y se comporta de forma irregular con los cambios de temperatura. b) La mitad de la produccin se emplea en recubrir tejados con planchas planas u onduladas de chapa galvanizada (acero galvanizado), en canalones y en tubos. El resto se emplea en cubrir otros metales, pinturas, aleaciones como el latn con cobre, metal antifriccin, etc. 4. ALUMINIO (Al): es uno de los principales componentes de la corteza terrestre, formando parte un 10% aproximadamente. No se encuentra libre en la naturaleza, sino formando parte de minerales como la bauxita. a) Es de color blanco brillante, aunque rpidamente se protege de una capa de xido que le da color gris claro que lo hace inalterable al aire. Es ligero, con un peso especfico de 27 Kg/dm3. Funde a 658C. Es blando, muy dctil, maleable, buen conductor del calor y la electricidad. Se suelda difcilmente. Tambin se moldea fcilmente. b) Es, despus del hierro, el metal ms utilizado. Se fabrican hojas de aluminio para proteger alimentos y como sustituto de hilos de cobre en bobinados. Suele usarse en tendidos elctricos en el campo, con un ncleo de acero para darle resistencia. Algunos bloques de motor se hacen de aluminio fundido. Tambin se usa en espejos de telescopios debido a su brillo, en puertas y ventanas por su ligereza, en aleaciones para estructuras de barcos, bicicletas, coches, electrodomsticos. Tambin se usa en utensilios de cocina, intercambiadores de calor, pinturas resistentes al fuego, depsitos o latas de lquidos y cidos, etc. 5. MAGNESIO (Mg): es el sptimo elemento en abundancia en la corteza terrestre, representando un 2% aproximadamente. No se encuentra puro en la naturaleza, sino en minerales como la dolomita y la magnesita. Tambin se encuentra en el agua marina. a) Es de color blanco plateado, muy ligero, con un peso especfico de 174 Kg/dm 3 y funde a 650C. Entra en combustin rpidamente cuando est en forma de polvo. b) Se usa en pirotecnia por la llama blanca que produce, como material refractario de hornos y, principalmente en aleaciones con aluminio en llantas de coches y maquinaria. Los atletas lo toman en forma de carbonato de magnesio y frotando las manos como repelente del sudor y mejorar el agarre. 6. TITANIO (Ti): se obtiene del rutilo, mineral muy abundante en las arenas costeras, aunque su obtencin es cara. a) Es de color plateado grisceo, con un peso especfico medio de 45 Kg/dm 3 y funde a alta temperatura 1675C. Es muy resistente a la oxidacin y corrosin pero mal conductor del calor y la electricidad. Tiene mejor resistencia mecnica que el acero. Se puede usar como prtesis mdica. b) Al ser un metal biocompatible, se usa en prtesis mdicas. Cada vez se usa ms aleado principalmente con aluminio para bajar el precio o solo en la industria aeronutica, naval y energtica, dada su gran resistencia mecnica. Tambin se usa en joyera, bisutera y relojera. Se ha usado en forma de lminas delgadas para recubrir edificios como el Guggenheim de Bilbao. METALES NO FRRICOS: ALEACIONES 1. LATN: es una aleacin de cobre con cinc conocida posiblemente desde el ao 1000 aC. El color vara con el % de cobre que lleve, desde un gris oscuro hasta un rojo amarillento. Tambin depende del % de cada metal su peso especfico, conductividad y otras muchas propiedades. El % de cinc no debe sobrepasar nunca el 50%, pues se hace frgil la aleacin. Los latones que llevan solo cobre y cinc adems de impurezas, se llaman latones ordinarios. Los latones que, adems de cobre y cinc llevan porcentajes apreciables de otros metales que le son beneficiosos, se llaman latones especiales. Los rojizos se usan

en joyera para imitar oro. Los amarillentos se usan en embuticin y en piezas de maquinaria marina. Los grisceos se usan en radiadores y elementos de fontanera. Por su menor precio, sustituye al cobre en muchas cosas. 2. BRONCE: es una aleacin de cobre con estao conocida desde la antigedad. El estao tiene en la aleacin propiedades an mejores que el cinc en los latones, pues son mejores los productos resultantes y se trabajan mejor. El color vara con el % de estao que contenga, desde un rojo plido hasta un blanco. Los bronces que llevan slo cobre, estao e impurezas se llaman bronces ordinarios. Los que, adems de cobre y estao llevan otros elementos aleantes, se llaman bronces especiales. Los ordinarios se usan en rodamientos, saneamiento y vlvulas, monedas, decoracin, campanas, etc. La aleacin cuproaluminio se usa en faros de automviles, reflectores, contadores de agua, bisutera, etc. Los bronces al nquel (niquelina y constatan) se usan como resistencias. La alpaca (bronce con nquel y cinc) se usa en en cubiertos, relojera, instrumentos musicales, etc. 3. ALEACIONES DE ALUMINIO: se denominan aleaciones ligeras aquellas que tienen como base el aluminio. Se suele alear con Cu, Si, Zn, Mn, Fe, Co, Cr y Ti, teniendo como caracterstica su bajo peso especfico, siendo del orden de 1/3 del acero. Cada vez tienen ms importancia debido a su ligereza, usndose en aeronutica, culatas, crteres, mbolos, puertas, ventanas, molduras, etc. HERRAMIENTAS PARA TRABAJAR LOS METALES 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. MEDIR Y MARCAR: se usa las reglas de acero, la punta de trazar y el comps de puntas. SUJETAR Y DOBLAR: se usa el tornillo de banco, sargento, alicates y maza. CORTAR: se usa los alicates, tijeras de metal y sierra de metales. TALADRAR: se usa el sacabocados y el taladro con herramienta para metales. DESBASTAR Y PULIR: se usa el cepillo de alambre, las lijas y las limas. UNIR: se usa la soldadura dura y blanda, las llaves para uniones desmontables y la remachadora. ACABADO: si el metal no se oxida,se puede pulir hasta sacarle brillo. Los que se oxidan, se deben preparar para pintar a base de una pintura antioxidante (minio) y luego la pintura definitiva.

IMPACTO MEDIOAMBIENTAL El uso de los materiales metlicos perjudica al medio ambiente desde su extraccin hasta el fin de su vida til. Para minimizar los efectos perjudiciales, se pueden seguir algunas normas en cada fase. 1. EXTRACCIN DEL MINERAL: la extraccin del mineral, sobre todo a cielo abierto, provoca un gran impacto paisajstico con dao en la tierra, polvo, liberacin de sustancias txicas, generacin de aguas cidas, ruido, salud y seguridad de llos trabajadores, etc. Cuando se cierra una mina, se obliga en muchos pases a rehabilitar la zona para que el impacto final sea el mnimo posible con el paso del tiempo. 2. INDUSTRIA METALRGICA: la obtencin de los metales a partir de los minerales suele ser muy contaminante. Se suelen liberar en los hornos gases a la atmsfera que, aunque tratados antes de salir, tienen su contaminante. Adems, se suelen realizar tratamientos qumicos que liberan al agua y la tierra, an tratados igualmente de antemano, productos txicos perjudiciales para la flora y fauna de la zona. El consumo energtico en estas industrias es muy elevado. REDUCIR, RECICLAR, REUTILIZAR Toda la industria anterior est al servicio del ser humano. Pero que podemos hacer despus de su uso con todos los residuos metlicos de los envases, barcos, vehculos, etc., que hemos usado. Reducir sera lo primero que deberamos hacer. Significa usar menos primeras materias, menos agua y menos energa. Apaga las luces cuando no ests en la habitacin,dchate en vez de baarte, etc. Reciclar quiere decir utilizar los residuos para obtener otros productos. Significa que debemos separar bien los materiales e introducirlos en los contenedores adecuados. Reutilizar quiere decir que no tires las cosas cuando an son tiles. Slo debes tener imaginacin para reutilizar muchas cosas, como un bote de refresco para portalpices, etc.