1.12 Criterios de evaluacin del ruido de fondo en un recinto.

Curvas NC
La evaluacin objetiva del grado de molestia que un determinado ruido ambiental provoca en un oyente se realiza por comparacin de los niveles de ruido existentes en un recinto, en cada banda de octava comprendida entre 63 Hz y 8 kHz, con un conjunto de curvas de referencia denominadas NC (Noise Criteria). Las curvas NC son, adems, utilizadas de forma generalizada para establecer los niveles de ruido mximos recomendables para diferentes tipos de recintos en funcin de su aplicacin (oficinas, salas de conferencias, teatros, salas de conciertos, etc.). Se dice que un recinto cumple una determinada especificacin NC (por ejemplo: NC20) cuando los niveles de ruido de fondo, medidos en cada una de dichas bandas de octava, estn por debajo de la curva NC correspondiente (figura 1.18).

Segn se puede observar, las curvas NC siguen de forma aproximada la evolucin de la sensibilidad del odo en funcin de la frecuencia. Ello significa que, para una determinada curva NC, los niveles SPL mximos permitidos a bajas frecuencias (sonidos graves) son siempre ms elevados que los correspondientes a frecuencias altas (sonidos agudos), ya que el odo es menos sensible a medida que la frecuencia considerada es menor. Lgicamente, para verificar el cumplimiento de una determinada especificacin NC, es necesario analizar el ruido de fondo presente en el recinto por bandas de octava. Ahora bien, el nivel de ruido de fondo en un recinto se puede representar, alternativamente, por el nivel global de presin sonora LA o Leq (medidos en dBA). Se puede comprobar que, a partir de la curva NC-35, dicho nivel est aproximadamente 10 dB por encima del correspondiente valor NC. Por ejemplo, si el nivel de ruido de fondo existente en un recinto es de 50 dBA, ello significa que dicho recinto cumple la especificacin NC-40.

En consecuencia, la medida del nivel global LA o Leq constituye una forma indirecta y aproximada de determinar la curva NC de una sala cuando no se dispone de un sonmetro con filtros para el anlisis frecuencial. En la tabla 1.3 se muestran las curvas NC recomendadas para diferentes tipos de recintos, junto con su equivalencia en dBA.

Tabla 1.3 Curvas NC recomendadas y niveles de ruido de fondo equivalentes (en dBA)