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El Radio Observatorio de Jicamarca ha puesto al Per en un lugar prominente en el mapa de la investigacin mundial en fsica y ciencias de la Tierra. Hoy ms de 170 expertos de 25 pases que estudian la alta atmsfera celebran en Paracas sus xitos.
toms unger
Caractersticas
Ubicacin: Jicamarca, a 29 km de Lima Emplazamiento: es una zona de montaas rocosas que aislan al radar de las seales de radio provenientes de ngulos bajos rea detallada
MDULOS DE ANTENAS
Divulgador cientfico
Se distribuyen mdulos que contienen 288 dpolos (antena de polos simtricos) estos estn soportados por postes que forman 9.000 en total.
2
ION
SFER
Hace cincuenta aos, al inicio de la era espacial entre 1957 y 1958, se haba llevado a cabo el Ao Geofsico Internacional (IGY, por sus siglas en ingls), en el cual el Instituto Geofsico del Per, dirigido por el ingeniero Alberto Giesecke, tuvo una importante participacin. El Sputnik haba dado inicio a la era espacial y despertado un nuevo inters en el espacio que nos rodea. El cientfico William Gordon plante usar tcnicas de radar para hacer desde la Tierra algunas de las mediciones que hacan los satlites. El electrochorro ecuatorial haba sido descubierto en Huancayo en la dcada de 1920 y se tomaba conciencia del papel crucial de la ionsfera en las comunicaciones. Como el ecuador magntico est a 12 grados al sur, Lima result el lugar adecuado para estudiarlo. El gran radar El Laboratorio Central de Propagacin de Radio, hoy parte de la Administracin Ocenica y Atmosfrica de EE.UU. (NOAA), decidi construir un observatorio basado en un radar gigante. El proyecto fue idea del doctor en Fsica Kenneth Bowles, y fue completado en 1962. Gracias a su exitosa cooperacin, se decidi transferir el Radio Observatorio de Jicamarca (ROJ) al Instituto Geofsico del Per (IGP), aunque su colaboracin continu a travs de un grupo informal de cientficos llamado Amigos de Jicamarca, encabezado por el doctor William Gordon, inventor de la dispersin incoherente de radar. Ronald Woodman, piurano, doctor en Fsica de Harvard, lleg en 1967 a trabajar en Jicamarca. Luego pas a dirigir el observatorio y es el actual presidente del IGP. Ubicado a 10 km de la Carretera Central, saliendo de Lima, Jicamarca es el radar ms gran-
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ponerse en modo de recepcin para analizar las respuestas que llegan de la ionsofera.
res GPS distribuidos en diversas partes del pas, una ionosonda digital, instrumentos en las localidades de Paracas, Piura, Ancn y Puerto Maldonado. En los 50 aos transcurridos desde la inauguracin del ROJ, los estudios de la ionsfera han evolucionado a la par con la tecnologa. Los descubrimientos hechos por nuestro observatorio y otros en el mundo, que cubren desde Groenlandia hasta la Antrtida, han formado una nueva visin de lo que rodea a nuestro planeta. Tras recibir la primera computadora que lleg al Per, los cientficos de Jicamarca desarrollaron tecnologas propias y lograron notables avances en el estudio de la ionsfera y una posicin de liderazgo mundial, confirmada con el premio Appleton recibido por el doctor Woodman en 1999 y el primer premio en Ciencias Espaciales otorgado por Third World Academy of Sciences al doctor Jorge Chau en el 2005. Los cientficos peruanos de Jicamarca han desarrollado una serie de tecnologas que han migrado a otros continentes. Ade-
En 1969, antes del alunizaje del Apolo 11, el Radio Observatorio de Jicamarca estableci la consistencia del suelo lunar
Los cientficos peruanos de Jicamarca han asesorado en la construccin de otros radares y observatorios, desde Noruega hasta Japn y de la Patagonia a Alaska
ms de asesorar en la construccin de radares y observatorios desde Noruega hasta Japn y de la Patagonia a Alaska, han construido otros radio observatorios. En la base peruana de la Antrtida hay un radar construido y operado por el IGP que, entre otros, ha estudiado las nubes que por su altura se iluminan de noche (noctiluscentes). Los cientficos de Jicamarca disearon un radar mvil que fue instalado en el buque de investigacin Humboldt del Instituto del Mar Peruano (Imarpe), que naveg a la base antrtica britnica de Rotera. Desde all se lanzaron cohetes para medir, concurrentemente con el radar del Humboldt, las caractersticas peculiares de la messfera observadas antes con en el radar de Machu Picchu. Estas son solo algunas de las tecnologas, desarrolladas en el ROJ, que han contribuido al permanente estudio de la alta atmsfera, crucial no solo para las comunicaciones. Para mantener funcionando el observatorio y canalizar los fondos con los que contribuyen diversas entidades, princi-
palmente la National Science Foundation a travs de la Universidad de Cornell, fue creada la ONG Ciencia Internacional. El nombre est bien puesto, porque el ROJ es un ejemplo de ciencia internacional en el Per. Desde que el observatorio pas al IGP, hace 43 aos, la mayora de sus componentes y el software son diseados y construidos en Jicamarca por ingenieros y tcnicos peruanos. Entre los estudiantes que han pasado por el radio observatorio hay 65 que han hecho ah su doctorado, 18 de ellos peruanos y 47 extranjeros. Un indicador de su produccin cientfica son las ms de 700 publicaciones hechas en revistas cientficas de circulacin internacional. A pesar del poco apoyo estatal que recibe la ciencia en el Per, Jicamarca y el IGP tienen un bien ganado prestigio internacional y figuran entre los lderes en el estudio de la alta atmsfera. Tambin en otros campos de la geofsica, gracias al IGP, hemos ganado un renombre internacional que vale la pena conocer, del que me ocupar en breve.
ta magntica solar de la que hay registro ocurri en 1859 y fue llamada Carrington por los cientficos de la poca. Si se repitiera en nuestros das, las prdidas en los sistemas de telecomunicaciones por satlite rondaran los US$30.000 millones. As lo recordaron los cientficos que participan en el proyecto europeo Spacecast, que ofrece-
r datos regulares y fiables del tiempo espacial. Se denomina as al conjunto de condiciones del medio interplanetario, entre el Sol y la Tierra, en un momento determinado, y refleja las alteraciones por la actividad solar. Con actualizaciones cada hora, el objetivo de Spacecast ser proteger a los satlites utilizados para la navegacin, las telecomunicaciones, la teledeteccin,
Las previsiones actuales se basan en los cinturones de radiacin de Van Allen, regin de la magnetosfera ms cercana a la Tierra. All orbita la mayora de los satlites. Se trata de zonas estables, en forma de anillos, con una densidad elevada de protones o electrones.
entre otros varios servicios. El proyecto internacional analizar los fenmenos explosivos que tienen lugar en el Sol. Estos son emisores de partculas de alta energa y radiacin electromagntica que afectan a la Tierra y su campo magntico. Spacecast, liderado por investigadores del Centro Antrtico Britnico (BAC), ya ofrece previsiones, con un margen de entre una y tres horas, que proporcionan a los operadores de satlite el ndice de riesgo de tempestades solares y geomagnticas.
TecnoLogA
InTerneT
Un segundo recorte [al presupuesto de ciencia y tecnologa] se ve como una poltica de gobierno
LA frASe
Luiz Davidovich
Director de la Academia Brasilea de Ciencias