Un camino en oro y cielo

Dos dcadas junto a Everton de Via del Mar Por: Roberto Lpez Ravest

Hay pocas cosas ms detestables y envidiables al mismo tiempo que el hincha de un equipo grande. El tipo que va a la cancha con la certeza absoluta de que hoy, el prximo torneo o en dos aos ms ser campen. Mientras, en la vereda opuesta, estn aquellos que ruegan para que les alcance la vida para ver por una vez alguna hazaa del club de sus amores.

No vi jugar a Ren Melndez, Enrique Motorcito Ponce o Salvador Biondi; tampoco a Daniel Escudero, Jorge Amrico Spedaletti, Jos Luis Ceballos o Sergio Charola Gonzlez; y escuch en la radio las historias de Milton Melgar, Pedro Pablo Daz y Edgardo Geoffroy. Me enamor de este equipo viendo apenas un ramillete de buenos futbolistas. Dichosos los que cremos sin haber visto.

Una historia compartida

Siempre he relatado como, desde pequeo, la pasin por Everton marc mi infancia y la relacin con mi padre, un hincha como pocos de los colores oro y cielo. Por eso este libro que tengo el placer de presentar me identifica plenamente. A travs de lo que Roberto cuenta en cada pgina de Un camino oro y cielo, rememoro tantos momentos hermosos de mi niez y cmo fui creciendo junto a Everton, porque hoy adems de ser un hincha ms, tambin tengo el orgullo de ser presidente de esta institucin. Algo que a los 6, 10 14 aos nunca imagin. Esta forma comn de vincularnos con un club de ftbol, es lo que nos relata vvidamente este gran y joven periodista deportivo, quien pas de ser hincha y tener una relacin pasional con el club, a ser un profesional de las comunicaciones y tener una relacin mucho ms racional. De verdad es motivador, especialmente desde el cargo que hoy ocupo, leer sobre la forma en que un nio se sinti atrado por Everton en una poca en que no le entreg mayores triunfos. Slo lo mova la satisfaccin de sentirse parte de una institucin con historia y que lo identificaba como viamarino. Esto es algo que hoy nos falta en Via del Mar y que he puesto en el centro de mi gestin. A pesar de los resultados, Roberto ha vibrado de la misma forma con la oro y cielo jugando en segunda o en primera divisin, en la derrota y en el triunfo, siguiendo al equipo hasta las canchas ms alejadas, primero como un hincha ms y luego como periodista. En su libro nos muestra cmo ha vivido in situ y con la misma pasin partidos en Puerto Montt o en Arica, con Everton luchando por volver a la primera divisin; o contra las Chivas de Guadalajara en Mxico y Lans en Buenos Aires, representando a Chile en la Copa Libertadores de 2009. Este libro cuenta en detalle esos periplos, mezclando los recuerdos personales con los datos duros de las estadsticas. Esta mixtura de informacin, que no cualquier autor se puede dar el lujo de conjugar, conforma un texto nico que sin duda se constituye en un invaluable aporte a la historia de Everton, pero tambin a la del ftbol profesional chileno.

En definitiva, estamos ante una original historia de ftbol, que tiene por protagonista a un nio hincha que luego de pasar por distintas etapa de su vida se convierte en periodista, y que sin renunciar a su pasin o, ms importante an, a su profesionalismo, contina siguiendo a Everton con el mismo mpetu de su infancia. Estas coincidencias que comparto con Roberto en mi forma de relacionarme con el ftbol desde pequeo, nos han hecho forjar una amistad signada por la misma pasin oro y cielo y que hoy me llena de orgullo al tener el honor de presentar su libro. Antonio Bloise Ramos Presidente de Everton de Via del Mar

Prlogo. En Chile, ser hincha de un club como Colo Colo, Universidad de Chile, Universidad Catlica o Cobreloa va unido a un marcado anhelo por ver xitos futboleros con cierta frecuencia. El xtasis de la victoria y la gloriosa asuncin de una copa de campen resultan francamente incomparables y provocan adiccin. Incluso el delirio produce ms fanatismo, especialmente entre los infantes que se dejan impresionar por los colores de turno y los adoptan como suyos para siempre, en la mayora de los casos. Rompiendo esta tendencia, a veces exitista, el autor de "Un camino en oro y cielo" se hizo hincha de Everton desde el tabln, en una dcada en que las victorias llegaban a cuenta gotas y el verbo "sufrir" lo conjugaban, temporada tras temporada, sus fieles seguidores. Su alto grado de estoicismo futbolero queda de manifiesto en aquellas funestas actuaciones de su equipo, que en ms de una oportunidad lo condujeron a un llanto irrefrenable. Sin embargo, como "las penas del ftbol se pasan con ftbol", fue capaz de sobreponerse a tanta adversidad y gozar plenamente de aquellos espordicos triunfos que le brind su querida "oro y cielo", todo un ejemplo de resiliencia deportiva. As, luego de 32 aos, Everton volvi a levantar la copa de campen del ftbol profesional chileno, en aquella ya mtica noche de junio de 2008. Miles de banderas azules y amarillas de incrdulos hinchas que quizs en su mayora no se imaginaban que el quipo de sus amores pudiera revertir un resultado adverso ante el poderoso Colo Colo, ni siquiera jugando en su propio feudo la final del Apertura. En su particular estilo, Lpez Ravest aade a sus vivencias familiares su etapa periodstica, jalonada de sabrossimas ancdotas que de seguro provocarn ms de alguna sonrisa en los gentiles lectores. Su incorporacin al mundo radial result vital para su desarrollo profesional, sin descuidar su estandarte deportivo, teido de azul y amarillo, en ningn instante. En mltiples oportunidades tuvo que conformarse con recibir informaciones de la actuacin de su equipo a muchos kilmetros de distancia. Los datos estadsticos son otra de las caractersticas de este relato casi novelado. Con gran precisin, recuerda formaciones y nombres de jugadores y tcnicos que, en ciertos casos, colmaron su paladar futbolero y, en otros, definitivamente lo decepcionaron. En sntesis, "Un camino de oro y cielo" viene a ser un aporte a la literatura deportiva an escasa por estos lares. Aqu encontrarn las vivencias de un evertoniano de buena cepa que hace recuerdos de una etapa agridulce del club de sus amores, pero que, a partir de hoy, suea con levantar ms copas, siempre pintadas de azul y amarillo. Patricio Leal Vergara 6

Captulo I Pasin Radial (primera parte) Me hice hincha de Everton principalmente por los colores de su camiseta, no de casualidad por cierto. Y es que el buzo de educacin fsica de mi colegio de toda la vida el Coeducacional Particular de Quilpu- presentaba tonalidades mayoritariamente azules con franjas amarillas en los bordes de los pantalones, adems de una enorme diagonal tambin amarilla-, que atravesaba de lado a lado la parte superior del uniforme destinado nicamente a las clases de gimnasia. A pesar que mi padre me sugiri en ms de una ocasin seguir los pasos de la Universidad Catlica, un club ms grande, menos sufrido, y con el cual tarde o temprano hubiese vivido las alegras de ms de una vuelta olmpica, estuve bien lejos de hacerle caso. Una tnica que se repetira en otros aspectos de mi vida. Para ser honesto, cuando empec a seguir al Oro y Cielo1 no tena demasiado claro si se trataba de un equipo bueno o malo. Bsicamente saba que era uno de los grandes de la Quinta Regin, un factor no menor a la hora de elegir el cuadro de mi predileccin, pues desde chico se me inculc el espritu regionalista. Everton es un equipo al que aprend a conocer y a querer con el tiempo. Si bien hoy lucha por salir de una dcada terrible, en el global histrico se encumbra sin duda alguna entre los clubes ms importantes de Chile, por lo menos en cuanto a competencias locales se refiere. No en vano, los viamarinos no slo fueron el primer equipo de provincia en obtener el ttulo de Campen Nacional en 1950. Las estrellas de 1952 y 19762 lo convirtieron por aos en el ms ganador de regiones, hasta la aparicin del todopoderoso Cobreloa monarca de la liga local en ocho ocasiones-, los hinchas auriazules se podan jactar de ser adictos al mejor equipo regional. La pasin futbolera en m no es casualidad, me viene por la sangre. Mis abuelos, ambos wanderinos3, fueron personajes distintos en su amor por el ftbol. Luis Lpez -por el lado paterno-, era un empleado del poder judicial que todas las semanas iba al estadio con su hijo, mientras mi abuela Adriana se iba al teatro. Una semana a Playa Ancha, para ver a Wanderers, y a la otra al Tranque hoy Sausalito-4, para ver a Everton. Lamentablemente a l no lo conoc en vida, pues falleci cuando mi progenitor tena apenas 13 aos. Don Jos Ravest -por parte de mi madre-, fue un mecnico de trenes que vivi su amor por el ftbol por la radio. l era ms bien hogareo y alejado de las grandes aglomeraciones.

Denominacin que recibe Everton por los colores azul y amarillo de su indumentaria. Designacin creada por el periodista Hernn Carmona Vial. 2 El Everton campen de 1976 es el equipo de provincia que ha obtenido el ttulo con mejor rendimiento: 77,9% de efectividad. 3 Seudnimo que reciben los hinchas de Santiago Wanderers de Valparaso. 4 El estadio El Tranque cambi de nombre a Sausalito en 1961, luego de las reformas hechas pensando en el Mundial de ftbol de 1962, realizado en Chile.

Pap, por su lado, hasta que muri su padre, era un asiduo asistente a los estadios. Hincha de Cobreloa, desde 1977 no asisti a un partido de ftbol sino hasta 1995. En una tarde de diciembre, juntos vimos como mi equipo iniciaba una racha de cuatro derrotas consecutivas. Everton perdi ese da ante Huachipato 3 a 1 en casa, y aunque quedaban un par de fechas, ya no volvimos a ganar sino hasta la ultima jornada, cuando ya no haba nada que hacer. Descendimos merecidamente. Me olvidaba, mam no es muy futbolera, pero estudi en Santiago en los aos del Ballet Azul5, as es que se hizo hincha de la Universidad de Chile, pero no fantica, como ella siempre se apresura en aclarar, sobre todo desde la irrupcin de las barras bravas en el ftbol. En 1987, y con apenas siete aos a cuestas, cursaba el tercero bsico. Un grupo de nios mayoritariamente compuesto por varones, casi todos ellos hinchas de Colo Colo, la U o la Catlica. Debo ser honesto que como buen aficionado al ftbol fue una victoria en particular la que ratific mi pasin definitiva por Everton de Via del Mar. Esa temporada qued en los registros del ftbol chileno como el ao en que la Universidad Catlica arras con el torneo de la serie de honor6; no obstante, un par de empates, pero particularmente la derrota con Everton en el Santa Laura, con gol de penal de Edgardo Geoffroy, pusieron un pequeo manto de dudas en las huestes catlicas. Ese triunfo de los guata amarilla7, a la postre la nica cada de los cruzados8 en casa en ese torneo, marc definitivamente un antes y un despus en mi relacin con el que ser el club de mis amores hasta el final de mis das. Una pasin rara, preferentemente sufrida, y que en un comienzo fue vivida con particular intensidad gracias a la radio. Pasaran an seis largos aos para que asistiera por primera vez a un estadio de ftbol. De nio, uno de mis grandes sueos era conocer el Sausalito, estadio donde juega Everton, y que curiosamente est afincado a slo unas cuadras de la extinta Clnica Los Castaos, centro mdico donde nac un 16 de julio de 1979. No imaginaron mi madre y mi padre que a pocos pasos del lugar donde vine al mundo encontrara la gran pasin de mi vida. Un recinto deportivo que en los aos sucesivos sera no slo objeto de adoracin de mi parte, sino que adems el sitio donde encontrara mis mayores alegras, pero tambin las penas ms difciles de controlar. Igualmente quiero aclarar que mi vnculo con Everton no tiene que ver con la ciudad de Via del Mar, no soy ni me siento viamarino, mi nacimiento all no es ms que una coincidencia, mis races estn en la comuna de Villa Alemana, y ms especficamente en el sector de Pea Blanca, donde resido desde que sal de la clnica en los brazos de mam.

Seudnimo que recibi el gran equipo de la Universidad de Chile en la dcada de los 60, en alusin al club Millonarios de Colombia, equipo de grandes actuaciones que tambin luca atuendos de tonalidades azules. 6 Universidad Catlica gan el campeonato de 1987 con diez puntos de ventaja sobre el segundo, que fue Colo Colo. Gan 21 juegos, empat 7 y perdi apenas 2. 7 Apodo de Everton que se debe a la franja horizontal amarilla que luce en su uniforme oficial. Vestimenta inspirada en el Boca Juniors de la Argentina, y que fue promovida por el argentino Jos Luis Boffi luego de un viaje a Buenos Aires en la segunda dcada del siglo XX. 8 Denominacin que recibe Universidad Catlica producto de la cruz que llevan en su escudo.

El Tricampeonato del deshonor En 1985, Everton pele el ttulo de la Primera Divisin hasta la ltima fecha, pero la derrota ante Universidad Catlica en Santiago, y la victoria de Cobreloa en Arica, dej a los viamarinos sin nada. El equipo dirigido por Armando Tobar no pudo coronar as el sueo de toda una ciudad de obtener ni ms ni menos que el cuarto campeonato para una escuadra de provincia, un hecho que habra constituido toda una hazaa. La gente de la zona, y los hinchas del team ruletero9 en particular, suponan que aquel sub campeonato sera una especie de nuevo envin para un equipo que por historia se caracteriz siempre por pelear los primeros lugares. Hasta ese ao, los viamarinos se haban coronado en tres ocasiones como campeones en la mxima categora (1950, 1952 y 1976), obtuvieron en otras tres el subcampeonato (1951, 1977 y 1985), y haban estado, hasta entonces, tan slo en cuatro temporadas en la segunda categora. 1972 marc el primer gran traspi de Everton en el profesionalismo, los azul y oro se vieron condenados a jugar en el ascenso tras la sorpresiva victoria de Santiago Wanderers en Playa Ancha por 2 a 0 ante el poderoso Rangers de Talca, en la penltima fecha de ese torneo. Si los porteos no ganaban ese partido, el descenso se definira en el Sausalito, en el Clsico Porteo10, un cotejo histricamente favorable a los evertonianos. Pero todo qued zanjado de manera anticipada con el triunfo de los wanderinos ante los talquinos11 en Valparaso. Everton fue ltimo entre 18 equipos, con 21 unidades, y descendi. La segunda gran decepcin para la parcialidad Oro y Cielo12 llegara en 1981, cuando los viamarinos resultaron penltimos entre 16 escuadras, con 23 puntos, y a pesar de lucir un plantel millonario, perdieron la categora por segunda vez. Para la navidad del 87 mis padres me regalaron una radio a pila, no era muy chica, pues en ese tiempo la tecnologa an no permita construir receptores tan diminutos como los que existen en el Siglo XXI. La radio por cierto era de colores azules y amarillos. Aquello denotaba, entre otras cosas, que mis progenitores haban asumido de una vez por todas, mi pasin de toda la vida. Con ese aparato comenc a seguir las temporadas sucesivas del ftbol chileno, en particular la suerte de mi querido Everton. Ignacio Hernndez y Fernando Muoz
La denominacin de ruletero viene desde que en la dcada de los 70 el equipo fuera financiado por los aportes del Casino de Via del Mar, siendo presidido por Antonio Martnez. 10 Denominacin que reciben los enfrentamientos entre Everton y Santiago Wanderers, quienes tienen entre s una rivalidad clsica por el choque entre equipos cuyo nacimiento fue en Valparaso. Pese a su indeleble identificacin con Via del Mar, Everton vivi sus primeros aos de historia en el Cerro Alegre de la Ciudad Puerto. 11 Apelativo que recibe Rangers por ser un equipo originario de la ciudad de Talca.
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eran los comentaristas que la rompan en esa poca en la zona. Muchachos que an hoy, como desde hace ya varias dcadas, siguen llevando las alternativas de los encuentros de Everton y Wanderers a travs de las ondas de distintas radios locales, siendo todava referentes ineludibles para mucha gente. 1988 marca el inicio de una seguidilla de torneos en los cuales la campaa evertoniana ser slo regular. Undcimos en las temporadas 88 y 89, el equipo cumpli con la esculida meta de no descender. El final de la dcada de los 80 y el comienzo de los 90 estara marcado por un sufrimiento que parece no tener fin. Los aos 90, 91, y 92, Everton jug consecutivamente la entonces denominada Liguilla del terror. El cuadrangular de promocin en esos aos involucraba a los equipos de Primera divisin que finalizaran en los puestos 13 y 14, y a las escuadras de ascenso que terminaban su campaa 3 y 4, respectivamente. Ese mini torneo era todo un evento, ms emocionante que los ida y vuelta que con el tiempo se instauraron. Los equipos que clasificaban para disputarla se peleaban a muerte por quedarse con la sede, pues la locala supona una ventaja casi infranqueable. Las ms recordadas, por quienes somos hinchas de Everton, fueron la de 1990 y 1992. El noventa se disput en el Regional de Antofagasta, donde escabullimos el descenso al obtener el segundo lugar. Pese a que el ganador fue Naval, finalmente tambin Antofagasta ascendi tras obtener la tercera plaza en la liguilla, debido a que el club vencedor desapareci del profesionalismo. En 1992, Regional Atacama y Deportes Melipilla ex Soinca Bata-, llegaban a Via del Mar como representantes de la Segunda Divisin. Cobresal y Everton, militantes del ftbol de honor, intentaran permanecer un ao ms en la mxima categora del balompi chileno. Desde el comienzo de esos encuentros, Melipilla se mostr como candidato, sobre todo gracias a su gran figura, el goleador Luis Cueto, el mismo centrodelantero que aos ms tarde se transformara en una especie de maldicin para los hinchas de Everton. El ltimo partido de la serie lo jugaban viamarinos y metropolitanos13; sin embargo, no tena demasiada trascendencia, pues los resultados de las jornadas previas, y del encuentro preliminar entre Atacama y Cobresal, ya tenan a ambos equipos en Primera Divisin para la temporada 93. Un logro histrico en el caso de Deportes Melipilla, que por primera vez llegaba al ftbol grande de Chile; para Everton, permanecer en la divisin mayor, por historia y por ser el equipo anfitrin del cuadrangular, era una obligacin. No obstante, para conseguir el primer lugar estbamos obligados a derrotar a Melipilla. Esa noche el relato radial transcurra, pero el gol para los locales no llegaba. Al contrario, la preocupacin y la tensin iba en aumento, pues los melipillanos ponan presin en cada contragolpe, como envalentonados por el logro ya conseguido. Despus, los goles caeran uno a uno, pero en ambos arcos.
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Designacin que se deriva del hecho que Club de Deportes Melipilla es originario de la Regin Metropolitana de acuerdo a la divisin administrativa de Chile.

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Se acercaba el final y el encuentro estaba igualado en dos. Recuerdo con particular certeza que el relator promediando la segunda fraccin plante que la nica forma de que Everton lograse vulnerar por tercera vez el arco metropolitano sera mediante una pelota detenida. Dicho y hecho, a poco del final, el rbitro sancion un penal para locales. Tras el gol vino la celebracin natural de la parcialidad evertoniana, quizs ms contenida de lo esperado, pues el logro principal ya estaba amarrado de antemano. El Rey de Amrica muri junto a la laguna Ese 1992 haba tenido un hito a mitad del camino. En noviembre se arrim hasta Sausalito el Colo Colo campen de Amrica, conducido por Mirko Jozic14, acompaado por casi un centenar de buses repletos de hinchas albos,15 que viajaron hasta la Ciudad Jardn a lo que se suponan sera una cmoda victoria del ex monarca continental. El Cacique16 estaba slo a das de enfrentar a Cruzeiro de Brasil, por la Recopa Sudamericana, en Kobe, Japn. Lo que ocurri esa tarde de domingo en el Sausalito qued en la historia de los viamarinos como uno de los momentos ms esplndidos de su trayectoria. Haca un calor espantoso; sin embargo, todos mis primos (hinchas de Colo Colo), fueron al estadio. Yo me tuve que quedar en casa, porque a pesar de que ya tena doce aos, an no lograba convencer a mi madre para que me diera permiso para asistir al estadio. Una misin casi imposible si se consideraba que la violencia en los estadios empezaba a develar sus primeras evidencias. La de los 90 fue una dcada particularmente violenta entre las hinchadas de los equipos de mayor convocatoria. Mientras mam visitaba a mi abuela a unas pocas cuadras de mi casa, me fui con mi radio a pilas bajo el brazo a cortarme el pelo a la casa de la Ta Mara, una seora que en rigor no era mi ta, sino que era nuestra nana de muchos aos, y que era esposa de un peluquero. Ella tambin le pegaba al arte de cortar el cabello, sin ser particularmente prodigiosa, tampoco estaba mal considerando que en esa poca no existan las mquinas elctricas, o por lo menos que yo recuerde, ella no las tena. 24.108 personas, que pagaron $44.920.000, fueron a ver al equipo de Mirko Jozic, que se present ese da con su mejor contingente: Marcelo Ramrez, en el arco; Lizardo Garrido, Agustn Salvatierra, Javier Margas y George Biehl, en la defensa; Gabriel Mendoza, Jaime Pizarro y Hctor Adomaitis, en el medioterreno, y Marcelo Barticciotto, Anbal Gonzlez y Rubn Martnez, en la delantera. En el segundo tiempo ingresaron Claudio Borghi y Hugo Rubio. Por su parte, Everton, que era dirigido tcnicamente por Luis Santibez, form con Jaime Zapata en la portera;
Colo Colo fue campen de la Copa Libertadores en 1991 y es el nico equipo chileno que ha conseguido dicho cetro. 15 Denominacin que recibe Colo Colo por el color blanco de su camiseta. 16 Apelativo que recibe Colo Colo por el indio araucano que lleva en su insignia.
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Edgardo Araza, Hctor Roco, Guillermo Pulgar y Ramn Climent, en la defensa; Mario Salas, Ivn Herrera, David Santelices y el boliviano Milton Melgar, en el mediocampo, y Carlos Rojas con Pedro Pablo Daz, en el ataque. Todo comenz de la peor manera. Mario Salas intent batir a Ramrez desde muy lejos, pero su pelota remeci el horizontal, en tanto que en la rplica, Anbal Tunga Gonzlez anotaba la primera estocada en el corazn de la hinchada local. Sin embargo, en la medida que mi cabeza iba quedando cada vez menos poblada de cabellos, los goles de mi equipo se empezaron a suceder. Pedro Pablo Daz, a los 10 y 26 minutos, respectivamente; Juan Gonzlez, a los 75, e Ivn Herrera, a los 86, estructuraron una victoria indeleble en la mente del hincha viamarino. Cuatro a uno fue el resultado de una tarde sencillamente inolvidable, sobre todo porque el marido de la ta era un colocolino que a cada gol de Everton se transfiguraba de una forma que a m me pareca en extremo graciosa. La parte negativa es que ese partido termin con los incidentes ms graves que se recuerden en el estadio Sausalito de Via del Mar. Cientos de heridos, detenidos, autos con sus vidrios quebrados, las casas cercanas con ventanas rotas y paredes rayadas. Un espectculo lamentable, y que por desgracia se repetira en los aos sucesivos con la visita de los llamados equipos grandes, aunque nunca en las dimensiones de aquel da: una vergenza. Sudamrica estuvo as de cerca 1993 fue un ao de sensaciones particularmente gratas, aunque como buen ao de un evertoniano que se precie de tal, tuvo sufrimiento, pero del bueno. Esa temporada se hizo cargo del equipo un tipo ms bien desconocido, carismtico y cuyo principal mrito era haber ascendido con Provincial Osorno a la Primera Divisin en la temporada 92. Su nombre: Jorge Garcs. Un hombre nacido en Talca, pero que por sus estudios se traslad hasta la Quinta Regin en su juventud. Como futbolista profesional jug en Santiago Wanderers17, La Serena, Universidad Catlica, Real Espaa de Honduras, Rayo Vallecano de Espaa y Royal Frainc de Blgica, aunque fue el club verde de Valparaso con el que se identific a morir18. De hecho, Garcs no se cansa de recalcar cada vez que puede que es wanderino; sin embargo, en ese momento su pasado pas desapercibido y firm sin mucha oposicin de los hinchas evertonianos como adiestrador por una temporada. Jorge haba hecho sus cursos de entrenador entre 1986 y 1989, y antes de llegar a Via del Mar estuvo al mando del Arquense de Blgica de la Tercera Divisin, club con el que ascendi en las temporadas 90 y 91, para luego venirse a Chile. El presidente del club era por entonces el seor Armando Saffe. Dato no menor, porque debido a los malos manejos de su administracin es que Everton vivi aos sumido en querellas por deudas a jugadores que militaron en el club bajo su mandato. El hombre era dueo de la
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Jorge Garcs anot slo un gol jugando con la camiseta de Santiago Wanderers. Santiago Wanderers luce camiseta verde en su indumentaria oficial.

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Armandita, un lugar de comidas donde vendan buena carne argentina y que lleg a ser muy conocido en Via del Mar. Integraron ese plantel Juan Candonga Carreo, un tipo tan exitoso que dur slo el Apertura en Via, porque lo reclut la Unin Espaola de Nelson Acosta para aquel inolvidable equipo que finalmente fuera eliminado en los cuartos de final de la Copa Libertadores por el Sao Paulo de Brasil, en 1994. Y no cualquier Sao Paulo, el mejor de la historia segn muchos, aquel de Zetti, Ra y Caf, por nombrar algunos, todos dirigidos por Tel Santana. Candonga tendra un segundo paso por Via del Mar en 1999, en un equipo que militaba en el ascenso y que finalmente logr el anhelado retorno a Primera. Carreo qued apeado a mitad del camino por detectrsele consumo de marihuana en un control antidoping. Tambin en la zona ofensiva apareca un argentino de frondosa y desordenada caballera llamado Juan Carlos Kopriva. Vena de Deportes La Serena, y aunque no era del gusto de todos los hinchas, por lo menos a m me dej en la memoria uno de los grandes goles que vi en el Sausalito. Delantero de mil batallas en el ftbol chileno fue el brasileo Valdir Pereyra, un tipo trado desde Osorno por Jorge Garcs, no particularmente talentoso, pero que cumpla con lo que se le peda: goles. En el medio terreno de quite ese plantel tena hombres fuertes, de mucha entrega, aunque de dudoso talento. Csar Muena tambin lleg desde el sur, siendo conocido como uno de los regalones del Peineta -como bautiz el diario La Cuarta a Garcs-, de hecho, estuvo con l en Osorno, Everton y Cobreloa. El Chico es otro que regres aos despus a Via, pero sin mucho xito. Guillermo Pulgar era formado en casa, un elemento ms bien esforzado, pero igual anot algunos goles en su carrera. Su principal caracterstica fue la reciedumbre, eso que se llama un pata dura. Prrafo aparte para un hombre oriundo de San Felipe. De familia futbolera, antes de recalar en Via pas por Naval. Hctor Roco no era muy alto, ms bien se trataba de un volante de quite de aquellos, no porque fuera muy bueno, sino porque pegaba y meta la pierna fuerte como pocos. Iba con todo. Poda pasar el jugador o la pelota, pero los dos no. Hctor lleg a constituirse casi en un jugador smbolo del club, inolvidable fue su episodio con un perro en la cancha del Sausalito. Jugaban Colo Colo y Everton, en Via del Mar, y Roco no encontr mejor forma para sacar un perrito de la cancha que patendolo por los aires. Aquella accin no slo le cost una rechifla generalizada del pblico, sino que adems una querella por parte de la Sociedad Protectora de Animales de Chile. En el arco, el equipo comenzaba por Nelson Cossio. Con aos en el ftbol, Cossio vena de Palestino, pero nunca haba sido una figura consular. Fue en Via que se destap para transformarse despus en el eterno reserva de Sergio Vargas en la Universidad de Chile a partir de 1994. Otros miembros del 93 fueron Carlos Rojas, delantero que vena de Wanderers, con condiciones enormes para triunfar, aunque no lleg todo lo lejos que pudo debido a su adiccin a las drogas; Santiago Pizarro, Francisco Ugarte, Mauro Melndez, Ivn Herrera, Jaime Bahamondes, 13

Adolfo Rodrguez, Carlos Toro, Rafael Bianchi, Misael Daz, Wilson Nez, Fernando Guajardo y Oscar Anjar, completaban el listado de un Everton que terminara ese ao en la 9 colocacin. La mejor campaa en Primera Divisin desde aquel subcampeonato de 1985. Un plantel que si bien distaba mucho de los grandes, como el Colo Colo de Marco Etcheverry, Marcelo Fracchia, Hugo Rubio y Jorge Koke Contreras, entre otros; o de la Universidad Catlica de Rodrigo Barrera, Ricardo Lunari, Juan Carlos Almada goleador de la Copa Libertadores ese mismo ao-, Patricio Toledo y Raimundo Tupper, que fue subcampeona de Amrica en esa temporada; o la Unin Espaola inolvidable de Jos Luis Sierra, Rodrigo Ruiz, Cristin Montecinos, Pablo Galdames, Ricardo Perdomo, Mario Bruno Lucca; el Cobreloa de Pedro Gonzlez, Marcelo lvarez, Juan Covarrubias, Hctor Puebla, Marco Antonio Figueroa, el de Everton era un equipo competitivo para el mercado nacional. As quedara en evidencia cuando los dirigidos por Jorge Garcs obtuvieron el tercer lugar en la Copa Chile de ese ao. Un torneo que fue ganado por la Unin Espaola de Nelson Acosta en vibrante final ante Cobreloa. En dicha temporada, Chile tena para s dos cupos en la Copa Conmebol, y Unin Espaola estaba clasificada por ser el campen del Torneo Apertura del 9219. Al repetir su logro los hispanos20, y ante la imposibilidad de que Cobreloa sea el otro representante por haber participado en la Copa Libertadores junto a Universidad Catlica, el otro cupo lo tuvieron que decidir los equipos de Colo Colo (por ser el subcampen del ao pasado) y Everton, quien result tercero en la versin 93 de la Copa Chile. No era una chance menor, pues Everton en su historial registraba slo una participacin internacional: la Libertadores de 1977. Aquella noche, en el Estadio Nacional, Jorge Garcs y sus hombres lucharon lo indecible por clasificar, y si bien comenzaron en desventaja, el postrero gol de Mauro Melndez mand el partido a la definicin desde el punto penal. En esa instancia, Everton no pudo con Colo Colo, y as los viamarinos vieron frustrada su oportunidad de alcanzar despus 17 aos una participacin en un torneo continental. Acertaron desde los doce pasos Carlos Rojas, Mauro Melndez y Wilson Nez, pero fallaron Juan Carlos Kopriva e Ivn Herrera. Mi primera vez (En un estadio) La noche buena del ao 1993 sell definitivamente mi relacin con el ftbol. Ese da, luego de la tradicional Misa del gallo, mis padres, mi hermana y yo nos dirigimos a la casa de la ta Mnica. Una compaera de trabajo de pap en la
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Hasta 1996, los torneos de Apertura en Chile reciban distintas denominaciones, pero eran claramente diferenciados de los oficiales. En 1997, y luego a partir de 2002 en adelante, los Apertura pasaron a ser sinnimo de torneo oficial, ya que se disputan dos campeonatos oficiales al ao: Apertura y Clausura. 20 Denominacin de la Unin Espaola que alude a su ligazn con la colonia espaola residente en Chile.

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Escuela Catalunya E-410 de Pea Blanca, que por entonces tena una incipiente amistad con mis progenitores. Mam y pap nunca han sido de muchos amigos. La visita tras la misa navidea en la Parroquia del Rosario de Quilpu era ya casi una tradicin. Para no correr riesgos de que nos robaran el auto, en el perodo que duraba la misa de media noche dejbamos el coche de mi padre en casa de la ta, a unas diez o doce cuadras de la iglesia, la misma que once aos despus se hara conocida luego de que un seor entrara en plena celebracin del sbado por la tarde y asesinara a tiros a su pareja. Yo no estuve ah, porque me encontraba haciendo mi prctica de periodismo en la radio Cooperativa, en Santiago, pero s estuvieron varios de mis familiares. Tan traumtica fue la experiencia que mi abuela no volvi a pisar nunca ms ese templo catlico. Durante la amena charla de la noche buena de 1993, la ta Mnica me pregunt qu pensaba del partido que un par de das despus jugaran en el Sausalito la Universidad de Chile y mi equipo. Como todo nio inocente, debo haberle dicho que era difcil, pero que en una de esas ganbamos, porque de la mano de Jorge Garcs venamos haciendo una campaa respetable. Junto a su marido, don Manuel, y su hijo Jos Manuel, la ta era asidua asistente a los estadios de la zona, pero particularmente al Sausalito, porque era ms seguro, tena mejor vista y porque Everton jugaba en Primera; en cambio, Santiago Wanderers haca rato que vena a los tumbos subiendo y bajando de Primera a Segunda Divisin. Aunque es preciso aclarar que la familia era completamente hincha de la Unin Espaola. Don Manuel es un espaol nacido y criado en San Sebastin, y que lleg a Chile hace ya varias dcadas. En la Madre Patria, el tipo es ferviente seguidor de la Real Sociedad, y seguramente en Chile por seguir sus races se hizo adicto al equipo de la colonia hispana. De pronto surgi de mi ta la idea de que furamos con ellos, mi padre y yo, a ver a la Universidad de Chile con Everton. Le expliqu que jams haba ido a un estadio porque mi mam no lo autorizaba, y aunque a esas alturas yo ya tenia 14 aos, dudaba mucho de que la postura materna variara. Me dijo que lo dejara en sus manos, y tras largos esfuerzos consigui que me dejaran ir con ella, su marido y su hijo. Supongo que el valor de la entrada ($2.500 pesos de la poca), impidi que mi padre me acompaara. Mis paps, como buenos profesores estatales de escuela bsica, tenan una situacin ms bien modesta, aunque en casa jams falt nada de lo ms necesario. Est claro que esa noche dorm poco y nada. La emocin de ir por primera vez al Sausalito era una cuestin loca, inexplicable e incontrolable. Es particularmente complejo explicar a quienes no aman el ftbol cmo es posible pasar todo el bendito da pensando en un juego, porque al fin y al cabo ms all de que hoy este deporte alrededor del planeta sea un negocio, objeto de apuestas, sobornos, estafas, traspasos millonarios y jugadores que supuestamente sienten la camiseta que visten, en rigor seguir siendo eternamente un juego con el que millones nos divertimos. Por ms que tcnicos, jugadores y algunos comentaristas nos invadan 15

a diario con el discurso que privilegia el resultado, fomentando la mediocridad y llevando el nivel del espectculo a niveles inaceptables para quienes en verdad amamos esta actividad. Y es que ms all del dinero en juego, hay quienes ilusamente seguimos asistiendo a un estadio en busca de un poco de diversin. Para eso paga el pblico, para entretenerse. No recuerdo qu recib de regalo en esa navidad, en realidad no me importaba demasiado, pues el verdadero obsequio lo tendra viendo en vivo y en directo el partido entre la Universidad de Chile y Everton. Aunque conociendo a mam haba una chance cierta de que se arrepintiera a ltima hora. Sucede que ella es bien aprensiva con lo que me pueda pasar, incluso ahora que ya soy adulto. Pero afortunadamente no fue ms que un temor infundado. El 26 de diciembre de 1993 finalmente qued marcado en mi memoria. Recuerdo que la ta Mnica y su familia me esperaban en su hogar en Quilpu, cerca de la estacin El Sol del tren, en la calle Baquedano. Yo no sala mucho solo de casa, as es que no fue raro que mam acompaara a mi padre a dejarme en nuestro glorioso SEAT 127 amarillo del ao 1982. Qu fierrazo Ese auto lleg a ser casi mo en los aos venideros, y si bien sobre el final Pioln -como lo bautizaron los alumnos de la escuela Catalunya de Pea Blanca donde mi padre hace clases- se puso un poco panero, nunca perdon a pap por haberlo vendido. Los tos estaban terminando de almorzar, as es que tras despedirme de mis padres me qued charlando con ellos y jugando con el Edhel, un perro labrador precioso que tena la ta en su casa. Aunque en realidad yo no deca ni haca muchas cosas, estaba demasiado nervioso con la sola idea de pisar el Sausalito, sobre todo porque se trataba de un encuentro en que con toda seguridad el recinto estara lleno. Nos fuimos para Via en un Fiat Uno FIRE plomo. Lo aburrido del caso es que tena cinco puertas, pues nunca me gustaron los autos estilo sedn, prefiero los deportivos y sin maletero, ojal bipersonales. Pese a ser el tpico Uno cuadradito, el FIRE era trado directamente de Italia y no de Brasil, lo que en teora lo haca un vehculo de mayor calidad y mucho ms confiable. Aunque eso no pasaba de ser teora, porque al poco tiempo la ta lo cambiara porque fallaba seguido. Pese a eso, mi sueo siempre fue tener un Fiat Uno. De tres puertas evidentemente. Entonces para ir de Villa Alemana, Quilpu o Limache hasta Via del Mar no existan las autopistas concesionadas como el actual Troncal Sur, que en 15 minutos te llevan desde la zona interior de la Quinta Regin hasta la Costa. Haba que tomar el Troncal normal. Aoso, en mal estado, estrecho, y con los semforos mal sincronizados, el viaje de unos 25 kilmetros era una odisea interminable y desagradable. La bajada del sector Limonares a la entrada de Via del Mar, que tambin es subida por cierto, era una especie de tobogn ondulado de esos que se ven en los parques de diversiones, lleno de hoyos y desniveles sencillamente impresentables. 16

El estadio Sausalito siempre ha estado aislado en cuanto a locomocin colectiva. Hasta sus puertas no llega ninguna lnea ni de colectivos, ni de buses, y como tampoco hay estacionamientos demasiado generosos ms que para los jugadores, prensa, y los trabajadores del recinto, el vehculo haba que dejarlo en el Sporting Club, a unas cuatro cuadras, en la avenida Los Castaos. Por entonces, una calle bastante ms estrecha que hoy, y cuyas amplias veredas eran de tierra. Una polvareda tan enorme como irrespirable acompaaba la caminata de los hinchas cuando los partidos eran de alta convocatoria, por cierto la U ante Everton era el caso. Sorteados los escollos del viaje, an haba que enfrentarse a esos chascones hinchas de la Universidad de Chile que por entonces te pedan diez pesos para entrar al estadio. Hoy ya te piden cien pesos y de ah hacia arriba. Tipos que son particularmente desagradables, no slo por su forma de vestir, sino porque adems suelen ser desubicados para pedirte la plata. Si eres gordo, te dicen flaco, y por ms que no los hayas visto en tu vida, te dicen to. No hay derecho. Don Manuel y su hijo fueron en busca de los boletos de Galera Laguna, que siempre ha sido la tribuna ms poblada y requerida en Sausalito por los hinchas locales. Entre otras cosas porque se ve bien en rigor como en todo el estadio-, porque en esa poca tena asientos, y porque es la primera puerta con la que se topa el hincha del ftbol al llegar al recinto. Y como en Chile se busca lo ms fcil, para qu ir a otro lado si se puede entrar al tiro. Ahora como la poltica nacional es si hay una peor manera de hacer las cosas, as se har; o dicho de otra forma, si algo est bien hay que echarlo a perder, esa cmoda y acogedora tribuna hoy es de cemento y no tiene asientos, por seguridad, dicen. Pocos metros antes de ingresar a la galera adquir mi primer bandern de Everton. A diferencia de mi buen amigo Mauricio Balladares, quien la primera vez que fue a Sausalito no tena equipo, y solo decidi ante el vendedor de banderas quien sera el club de sus afectos, yo lo tena clarito. En cambio, el Mauro rechaz una de Colo Colo, porque le gustaron ms los colores oro y cielo, un tipo ciertamente muy inteligente. Asistimos 13.128 personas, que dejamos en las boleteras $20.125.200, que de poco y nada sirvieron pues fueron embargados por deudas que ya en esa poca tenan al club con la soga al cuello. De hecho, el plantel y el cuerpo tcnico estaban impagos por varias semanas, razn por la cual el tcnico Jorge Garcs renunci tras el encuentro. Y es que se les haba prometido pagarles con la jugosa recaudacin, pero est dicho, la taquilla se esfum. Con el arbitraje del siempre particular Luis Mariano Pea el mismo que aos despus, con fonoaudilogos incluidos sera denunciado por decirle huevn malo a Jos Luis Sierra-, Everton jug con Nelson Cossio, en el arco; Ivn Herrera, Mauro Melndez, Alex Martnez, y Guillermo Pulgar, en el fondo; Jaime Silva,

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Andrs Roldn, Hctor Roco y Francisco Condorito21 Ugarte, en el medio terreno, mientras que en la ofensiva estaban Juan Carlos Kopriva y Valdir Pereyra. En el segundo tiempo entraron Wilson Nez, por Roldn, y Rafael Bianchi, por Valdir Pereyra. Por su parte, la Universidad de Chile, dirigida por Arturo Salah, salt a la cancha con Sergio Vargas, en el arco; Cristin Castaeda, Luis Abarca, Rogelio Delgado y Juan Silva, en la defensa; Luis Musrri, Fabin Guevara, Cristin Mora y Mariano Puyol, en el medio, y Juan Carlos Ibez y Ariel Beltramo, en la delantera. En la segunda etapa entraron Vctor Hugo Castaeda, por Cristin Mora, y un tal Marcelo Salas, por Ariel Ceferino Beltramo. Con ese plantel, ms un par de incrustaciones, la U obtendra el ttulo de campen del ftbol chileno despus de 25 aos en 1994, y luego obtuvo el bicampeonato al ao siguiente. A priori era un partido complicado para Everton, pero resultaba muy trascendente, porque ganndole a la U evitara matemticamente cualquier riesgo de caer en la liguilla por el descenso. Una competencia a la que los viamarinos nos habamos acostumbrado indeseadamente. La sorpresa no tard mucho en instalarse. A los 22 minutos, Guillermo Pulgar, quien a pesar de ser un tipo ms bien desprolijo con la pelota en los pies, clav un zapatazo impresionante desde unos 30 metros en el arco que da hacia el sector del cerro. Sergio Superman Vargas poco y nada pudo hacer para evitar lo que fue mi primera explosin de alegra en un estadio. Honestamente, no lo poda creer. El partido sigui favorable a los dirigidos de Jorge Garcs, pero no logrbamos amarrar el resultado. Apareci entonces la figura de Juan Carlos Kopriva, quien ya bien entrado el segundo tiempo puso el 2 a 0, a los 77 minutos. Pero con la U del otro lado no estaba todo dicho. El universitario Juan Carlos Bombero Ibez se encarg de facilitarnos la tarea, hacindose expulsar a los 79. Everton aprovechara el regalo a tan slo ocho minutos del trmino del partido. Mauro Melndez ejecut un saque de fondo que el recin ingresado Wilson Nez recogi en el medioterreno, el Negro se mand un tremendo carrern y sac un centro medido al rea que da hacia la Galera Laguna, su envo fue conectado con una chilena soberbia de Kopriva, que el arquero de la U no pudo detener. Fue el tres a cero y el delirio desatado en la minoritaria parcialidad evertoniana. Nos quedbamos otro ao ms en Primera Divisin, no era poco premio. Despus del encuentro vendra la renuncia de Garcs y la llegada de Domingo Sorace al banco de Everton. Fue una victoria memorable, pero tambin el inicio de una debacle que no se detendra hasta dejarnos en Segunda Divisin un par de aos despus. Fue la tarde en que comenc de manera definitiva mi romance con el club de mis amores y con el ftbol. Una pasin que amenaza con no detenerse jams.

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Apelativo que viene por su parecido fsico con el protagonista de la conocida caricatura nacional Condorito.

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Captulo II El infierno en azul y amarillo. La salida de Jorge Garcs haba sido un golpe duro para un equipo que iba en claro ascenso en su rendimiento futbolstico y numrico. Cansados de lidiar con el descenso, los hinchas esperbamos que se trajera un tcnico con trayectoria; sin embargo, la directiva encabezada por David Santelices opt por Domingo Sorace. El Pelado fue jugador y emblema del club desde 1975 hasta 1990, pero no tena experiencia alguna dirigiendo equipos profesionales. En su bitcora slo apuntaba ser ayudante de campo de Armando Tobar, en el Everton de 1991. Luego asumi como tcnico de cadetes de la institucin en 1992, mientras que al ao siguiente se hizo cargo de la seleccin Sub 17 de Chorrillos- El Salto, en el ftbol amateur de la zona. Entre los refuerzos aparecieron el arquero Jorge Traga-Traga Corts, que vena de Palestino; los volantes Miguel Ponce, de Deportes Temuco, Santiago Pizarro y Marcos Rodrguez, de Santiago Wanderers, Omar Gmez Ortigosa, procedente de Club de Deportes Antofagasta; el defensor Leonel Contreras, de Universidad Catlica, y el delantero Jaime Baeza, de Melipilla. Aunque la gran adquisicin de esa temporada fue nada menos que el seleccionado boliviano Ramiro Chocolatn Castillo. Hbil como pocos con la pelota en los pies, Castillo vena a llenar el cupo dejado haca algunos aos por el tambin altiplnico Milton Melgar. Ese mismo 1994 Melgar y Castillo jugaron por su seleccin en el Mundial de Estados Unidos. No fui al estadio en esa temporada. Se los dije, mam no era una seora fcil a la hora de conseguir permiso. En fin, tampoco sobraba el dinero en casa como para divertirse y desviarlo de las necesidades ms bsicas del hogar. Con todo, aquella fue una competencia que segu atentamente por radio, y que si bien fue bastante chata, nos ubicamos en un nada despreciable dcimo lugar, con 28 unidades, ganando 11 veces, empatando 6 y perdiendo la friolera de 13 partidos. Un empate a un gol con la U en Santiago, la victoria ante Cobreloa por 3 a 2 en el Sausalito, y el 1 a 1frente a Colo Colo en Via del Mar fueron los xitos ms sonados. Las derrotas ms humillantes las propin la Catlica (8 a 1 en San Carlos de Apoquindo), y un 5 a 1 algo menos lapidario en nuestra casa. Nunca hemos sido fuertes como anfitriones, pese a tener una de las mejores canchas del pas, aunque honestamente poco y nada era lo que se poda hacer con la Catlica de Nstor Gorosito, Alberto Acosta y compaa. Un toque sencillamente. La goleada en Via la recuerdo particularmente, porque estando en primero medio, le haba apostado el permiso de ir a ese partido a mi madre a cambio de sacarme ms de un 6,5 en una prueba de Qumica. Pareca difcil considerando que el profesor era el seor Daniel Burotto. Personaje que lleg a ser amigo de mi padre en la poca en que pap haca clases en mi colegio, tambin conocido como el Maricn Sonriente por sus alumnos, debido a lo simptico que resultaba en sus clases, pero en contrapartida era 19

desmesuradamente exigente para revisar las evaluaciones. Me saqu un 6,7 en la prueba en cuestin, pero me ca en Castellano. Obtuve un 4,0 en una prueba de comprensin de lectura de un libro que se llama Un viejo que lea novelas de amor, escrito por el chileno Luis Seplveda; un bodrio de aquellos. Mam se aprovech del asunto y me qued sin partido. Una lata, porque con el tiempo a m en realidad me importa ms el hecho de ir a ver a Everton que como le vaya, con el correr de los aos me acostumbr a que las derrotas sean un hecho indeseadamente frecuente jugando en casa. 1995 arranc con el club an ms lleno de deudas y con juicios de varios de los jugadores del plantel 93. Fue el ao en el que el sistema de puntuacin vari. Ahora la FIFA impona que las victorias seran recompensadas con 3 unidades en lugar de 2, en tanto que los empates y las derrotas seguan en 1 y 0, respectivamente. Un sistema con el que an ganando menos partidos se poda hacer mejor campaa, pero que castigaba la mediocridad de quienes apostaban mucho por el empate. El asunto es que salimos ltimos entre 16 equipos, con tan slo 25 unidades. Ganamos siete partidos: a Palestino, 2 a 1 en casa, y 1 a 0, en la Cisterna; 1 a 0 a Regional Atacama, en el Luis Valenzuela Hermosilla de Copiap, y 3 a 0 en casa; a Cobreloa, 3 a 2 en Sausalito; a la Serena, 3 a 1 en el estadio La Portada de la Cuarta Regin y a Colo Colo, 3 a 2 en la ltima fecha, pero ya estbamos descendidos. Empatamos cuatro encuentros y perdimos la impresentable cifra de 19 cotejos. Convertimos apenas 30 goles -uno por partido de promedio-, y recibimos 58 en contra. Un rendimiento insufrible y que generosamente no le deseo a nadie. Si bien mantener a Domingo Sorace a cargo de la jefatura tcnica pareca lgico considerando la campaa medianamente decente de 1994, en cuanto a la conformacin del plantel, ese ao la dirigencia del club y el cuerpo tcnico hicieron en conjunto todo lo posible por conseguir que descendiramos. Entre los peores jugadores de esa temporada destacaron: Marco Cornez, ciertamente un nombre de trayectoria respetable en Universidad Catlica y la Seleccin Nacional, pero a esas alturas ya tena 37 aos y vena de Regional Atacama. Honestamente, esa temporada Cornez no solo jug mal, fue en buena parte directo responsable en muchas derrotas y goles increbles, como aquel que recibi ante Club de Deportes Antofagasta en el 1 a 1 en Sausalito. Cornez sali fuera de su rea en busca de un largo despeje de los antofagastinos hacia el sector del cerro, un baln por cierto inofensivo, pero le err a la pelota y el delantero Ian Mac Niven aprovech el regalo para anotar con el arco descubierto. Tambin Ren Pirola, un ilustre desconocido que vena de Curic Unido. Con 29 aos, se trataba de un defensor de condiciones limitadas, con mucha entrega eso s, pero tcnicamente no muy bien dotado. En 1997, defendiendo a Linares, se reivindicara en todo caso. En esa temporada, el equipo de la Sptima Regin perdi con Everton en Linares y en Via del Mar, en ambas ocasiones Pirola anot sendos autogoles. 20

Otro fue Juan Covarrubias. De 34 aos, Juanito vena precedido de un gran cartel por su paso por Cobreloa; sin embargo, desde el primer minuto que pis el csped del Sausalito qued en evidencia que sus mejores aos ya haban pasado. Lamentablemente, como muchos, no fue aporte. Desde Argentina lleg Walter Capozucchi, de 28 aos. Vena de Platense y debe haber sido el tipo ms golpeador que vi en el ftbol junto con el Lobo Jaime Bahamondes. Menos dotado incluso que Pirola, de frondosa caballera y colorada nariz, Walter se destac ms por pasar expulsado que por su aporte a la hora de defender el prtico de Everton. Uno de los ms particulares fue el brasileo Marcos Mendonca. El Negro no tena un pasado futbolstico demasiado claro cuando lleg hasta Via del Mar. Mucha gente especulaba que era un nadador, aludiendo directamente a la particular forma en la que mova los brazos a la hora de correr tras una pelota; sin embargo, la versin que ms se acepta en el colectivo Oro y Cielo es que al bueno de Mendonca lo vieron jugando ftbol playa en Brasil, y como lo encontraron bueno se lo trajeron a Everton. Est dems apuntar que no hizo demasiados goles, aunque el tipo tuvo su noche de gloria un sbado de 1995 en el que derrotamos a Cobreloa por 3 a 2 en el Sausalito. El Negro se apunt con dos anotaciones. Con esos integrantes en el plantel, ms el arribo de Eduardo de la Barra a la banca del club en reemplazo de Domingo Sorace promediando la competicin, el destino no poda ser otro. Everton luchara su permanencia en Primera casi hasta la penltima fecha, pero el camino estaba trazado antes de empezar el torneo. De la Barra vena de ublense, pero estaba tan confundido que fue capaz de dejar en el banco de suplentes al Chocolatn Castillo. Ramiro era seleccionado titular en Bolivia, pero para nuestro tcnico no tena mritos. El pobre chocolate termin sus das suicidndose un par de aos despus. A quinientos la galera A falta de cinco juegos, Everton recibi en casa a Huachipato. Detalle no menor porque hasta ese momento estbamos sobre los acereros22. Derrotarlos significaba dejarlos definitivamente muy atrs. Regional Atacama y Deportes La Serena eran los otros dos postulantes a perder la categora. Finalmente, los serenenses se iran de la mano con nosotros a jugar en el ascenso. Conscientes de los malos resultados, los dirigentes decidieron buscar de manera desesperada el apoyo de la gente en las tribunas. Entonces optaron por cobrar $500 por la entrada a galera, pensando en que si bien necesitaban un respaldo masivo, tambin era importante generar un poco de dinero para pagar las planillas de sueldo.

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Denominacin que se le da Huachipato por ser dependientes de la Compaa de Aceros del Pacfico.

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La noticia de la entrada a quinientos me cay del cielo, porque de tanto hinchar para que me dejaran ir al estadio, pap me dijo que me dejara ir siempre y cuando las entradas costaran exactamente quinientos pesos. Como hombre de palabra que es, no le qued otra que cumplir. Claro que me tuvo que acompaar, porque mam pensaba que ira mucha gente y que podra ser peligroso tomando en cuenta que se peleaba prcticamente la permanencia en Primera. Mam no se equivoc, llegamos 14.374 personas a ver ese partido, dejando $6.540.000 de recaudacin. El pblico tena confianza, porque el equipo llevaba ya ms de una dcada en la serie de honor del balompi chileno, y porque en aos anteriores habamos salvado situaciones similares; sin embargo, yo tena miedo porque nunca fuimos muy fuertes en casa, y porque en verdad el equipo era derechamente muy malo. El tcnico Eduardo de La Barra resolvi que ese sbado 11 de noviembre de 1995 entraran a la cancha los siguientes jugadores: Marco Cornez, en el arco; en la defensa, Cristin Ochoa, Leonel Contreras y Jaime Silva; Antonio Seplveda, Hctor Roco, Ramiro Castillo y Luis Bustos, en el medio terreno, mientras que en el ataque actuaron esa tarde Marcos Mendonca y Rodrigo Crdova. Ingresaron en la segunda parte Juan Covarrubias y Juan Banana Salinas. Por su parte, el siempre defensivo tcnico croata de Huachipato Andrija Percic dispuso a Rubn Cousillas, en el arco; Hugo Neira, Jorge Vargas, Daniel Fuentes y Patricio Martin, en la defensa; Luis Muoz, Wilson Contreras, Carlos Mina y Roberto Cartes, en el mediocampo, y Malcom Moyano y Luis Castillo, en la ofensiva. Mientras, en la segunda etapa, incorpor a Rodrigo Ran, Luis Daz y Omar Gmez. Fue un partido parejo en la primera parte, pero iniciado el segundo lapso Malcom Moyano puso el 1 a 0 para Huachipato, cuando corran 47, de juego. Apenas diez minutos despus, Luis Castillo anot lo que pareca la lpida para un Everton que casi ya no generaba ocasiones. A los 78, Wilson Contreras anot el 3 a 0 desatando el llanto en los hinchas que veamos cada vez ms cerca la Segunda divisin. Jugar en otra serie que no fuera la mayor era una experiencia que no haba vivido, y que inocentemente pretenda no conocer. El postrero descuento de Juan Salinas, a los 91 minutos, de nada sirvi. Tras el encuentro, y en una costumbre que es casi un rito cada vez que perdemos en el Sausalito, cientos de hinchas se apostaron a las afueras de los camarines para insultar a los jugadores y al cuerpo tcnico, lanzndoles cosas y rompiendo los vidrios que decoran el sector de los vestuarios del estadio Municipal de Via del Mar. Camino hacia el bus, recuerdo haberle dicho a pap que todo se haba acabado ah mismo, aunque siendo rigurosos quedaban 12 puntos en disputa y estbamos muy cerca an. Pero mis temores se cumplieron. Everton cay consecutivamente 2 a 1 con Unin Espaola, en Santa Laura; 2 a 1 con La Serena, en Via, y tambin 2 a 1 con el 22

Club de Deportes Antofagasta, en la Segunda Regin. En ese encuentro qued sellada la tragedia. Ya era un hecho consumado: a partir de 1996 jugaramos en Segunda. Por primera vez en mi vida, vera a mi equipo en el ascenso. Un hecho emocionalmente muy fuerte; no obstante, bajar de categora no hizo ms que volverme an ms fantico de lo que era. Fue una especie de compromiso que asum de apoyar ms que nunca ahora que vivamos un momento terrible. Cerramos la temporada con una victoria por 3 a 2 como locales ante Colo Colo, pero ya daba lo mismo. Adems, los albos vinieron con juveniles, aunque se tratara del equipo que integraban Manuel Neira, Frank Lobos y Hctor Tapia, terceros en el Mundial Juvenil de Japn 1993 con la seleccin chilena que diriga Leonardo Vliz. Era un grupo de nios contra profesionales. Futbolistas poco reputados, pero profesionales al fin y al cabo. En las manos del loco El 15 de diciembre de 1995, Jorge Castillo Salazar se hizo con la presidencia de Everton. Un tipo morenito que casi siempre viste de corbata, y que en su momento fue dueo de la empresa de aseo ASEVIN, la ms grande de Via del Mar. Castillito" tambin era propietario de una buena parte de los buses Expresos Via y de una serie de camiones de combustibles que distribuan gasolina por toda la Quinta Regin. Con una cuenta corriente cercana a los 500 millones de pesos, el hombre no dud en inyectar recursos frescos en su querida institucin. Castillo enloqueci con la idea de ver a Everton en Segunda divisin y lo primero que hizo fue finiquitar a todos los jugadores que haban descendido. Pint las calles aledaas, la sede y hasta un gato con los colores azul y amarillo. Regal toda la indumentaria deportiva que quedaba en la institucin; sin embargo, el tipo fue ms lejos y dej un legado en el ftbol chileno que an hoy perdura. Al primer Consejo de Presidentes que asisti, viaj con la idea de evitar a como diera lugar que Everton jugara en un torneo de Segunda Divisin, as es que propuso llamar a la categora de ascenso del balompi profesional en Chile Primera B. Por increble que parezca, la mocin fue aprobada. A su salida de la Asociacin Nacional de Ftbol Profesional dijo: entr con Everton en Segunda y me lo llevo en Primera, en Primera B. Pero ah no se detuvo. Su idea era devolver en el plazo de un ao al equipo a la divisin de honor, por lo que no escatim en gastos a la hora de contratar jugadores. En esencia, el plan era el correcto, pero imposible de financiar para un equipo chico y lleno de deudas. Se anunci la trada del Pibe Valderrama, capitn, genio y figura de la seleccin colombiana. La ampliacin del Sausalito para 60 mil personas, contratos publicitarios con Peugeot, Daewoo o Mitsubishi por cifras superiores a los 1.500 millones de pesos por ser sponsor de la camiseta oro y cielo y Megavisin transmitira en exclusiva los partidos de Everton a pesar

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que el club jugara en la B. Algo irrealizable, ya que la televisacin de los partidos se negocia en forma conjunta por todos los miembros de la ANFP23. En concreto, el bueno de Castillo cre un equipazo no slo para el ftbol de ascenso, no estaba nada de mal para el medio chileno completo. Contrat a Jaime Pizarro y Jos Daniel Morn, campeones de la Copa Libertadores de Amrica 1991 con Colo Colo; Juan Carlos Bombero Ibez, campen, goleador y smbolo de la Universidad de Chile; al ex seleccionado uruguayo Marcelo Fracchia; a Fernando, Juan Carlos y Osvaldo Muoz, los dos ltimos hermanos, a Francisco Hrmann y a Carlos Gustavo de Luca, en lo que a jugadores ser refiere. Como no poda ser de otra manera, se apost por un cuerpo tcnico sencillamente de lujo. Leonardo Pollo Vliz, tercero con la seleccin chilena Sub 17 en el Mundial de la categora de Japn 1993, y Marcelo Oyarzn, como preparador fsico. El plantel comenz a realizar la pretemporada el 10 de enero de 1996; primero, en el Complejo Deportivo Oscar Marn Socas, 24de Reaca Alto, y luego en el exclusivo centro deportivo Valle Dorado, en Villa Alemana. Recuerdo que Castillo rpidamente cobr notoriedad no slo en los medios de la zona, tambin en las radios de la capital. Uno de los primeros en preguntarle si estaba seguro de su estado de salud fue Sergio Livingstone, de la radio Agricultura. Castillo asegur que estaba bien y que todo marchara sobre ruedas. Pero el Sapito Livingstone tuvo razn en sus palabras. El nuevo presidente oro y cielo empez a perder credibilidad entre la gente y los jugadores. La mayora renunci sin cobrar ni un solo peso. En rigor, el nico que cobr fue Daniel Morn, quien alcanz a pasar por la ventanilla un cheque por 7 millones de pesos. La escuadra soada no alcanz a pisar el csped de Sausalito para jugar un slo minuto. Un puado de privilegiados, como mi buen amigo Claudio Diaz, los vieron en una prctica de ftbol en Villa Alemana. Los cheques girados por ms de 450 millones de pesos fueron rebotando uno tras otro hasta que la Municipalidad de Via del Mar intervino el club. El Loco Castillo fue internado en la Clnica Britania con diagnstico de demencia; sin embargo, Jorge Castillo no aguant mucho y se escap a los pocos das de haber ingresado. En febrero de ese mismo ao fue invitado al estelar De P a P, con Pedro Carcuro, y fue columnista del Festival de la Cancin de Via del Mar para el diario La Estrella de Valparaso. Hoy Jorge Castillo est bastante mejor y an concurre a ver los partidos de Everton. La cruda realidad Con la partida del carismtico dirigente, el sueo de un equipo millonario que devolviera a Everton a la Primera Divisin en el breve plazo se esfum. Tras un
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Asociacin Nacional de Ftbol Profesional. El complejo donde entrena Everton lleva el nombre del destacado dirigente del club, y bajo cuya administracin se alcanz las coronas de 1950 y 1952.

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mes de enero plagado de ilusiones, contratos millonarios y promesas imposibles de concretar, hubo que volver a la realidad de golpe y porrazo. El cuerpo tcnico encabezado por Leonardo Vliz25 y Marcelo Oyarzn26 acept el desafo de retornar a la serie de honor en un plazo de dos aos. Un tema de suyo complejo considerando que los hinchas Oro y Cielo todava tenemos delirios de grandeza de las pocas pasadas; sin embargo, dada la catica situacin monetaria que atravesaba la institucin era lo ms cuerdo. Se arm un equipo medianamente competente para la serie de ascenso, pero estaba claro que las chances de ascender pasaban exclusivamente por llegar a una liguilla de promocin y nada ms. Pensar en un campeonato o en un cupo automtico era sencillamente un despropsito. Afortunadamente, en mi caso la tena clarita, as es que en la medida de que el campeonato se desarrollaba mi nico inters era el de no hacer un papeln y prepararnos en serio para la temporada venidera. Hasta la Ciudad Jardn llegaron jugadores como el portero Alex Whiteley, quien vena de las divisiones menores de Colo Colo, un arquero diminuto en tamao, pero que en rigor atajaba eficientemente. Sin ser un portento, para el medio nacional estaba bastante bien. Osvaldo y Juan Carlos Muoz eran hermanos; sin embargo, no tuvieron suerte en su incursin defendiendo la casaquilla guata amarilla. El Muoz que tuvo mejor perspectiva fue Fernando, quien se transform en polifuncional, pues las hizo de volante, lateral y defensa central. En cambio, Juan Carlos, quien vena precedido con el cartel de goleador, apenas se apunt con dos conquistas en los 15 encuentros, y su hermano Osvaldo destac lo suficiente como para partir a Rangers en la temporada 1997. Pero, sin duda, los refuerzos ms sonados del 96 arribaron cuando el torneo ya estaba en plena marcha. El volante argentino Jos Daniel Bocha Ponce, de pasado glorioso en la Primera divisin argentina con los colores de Boca Juniors y San Lorenzo de Almagro, y que en Chile deambul por Coquimbo y Huachipato antes de recalar en Everton, a pesar de los aos con los que cargaba se las ingeni para anotar tres goles y echarse el equipo al hombro en varios partidos. Carlos Gustavo de Luca, goleador de dilatada trayectoria en Chile, lleg en enero de la mano del Loco Castillo, pero tras el escndalo de los cheques sin fondos se fue. Sin suerte para encontrar club, De Luca volvi a Everton a mitad de temporada. En los doce partidos que jug se anot nada ms y nada menos que con 10 conquistas, pero su empeo no alcanz para suplir las enormes falencias de un equipo principalmente muy joven y que claramente nunca tuvo opciones serias de conseguir un objetivo mayor.
Leonardo Vliz se inici futbolsticamente en Everton. Hijo del recordado entrenador Nelson Oyarzn Arenas, conocido como Consom. En su honor se bautiz con su nombre el estadio donde juega ublense de Chilln, club que diriga al momento de fallecer justo el da que su escuadra enfrentaba como local a Colo Colo.
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No obstante los impresionantes nmeros del calvo goleador, en lo personal siento que la gran figura de ese ao fue Manuel Neira. Manolito entonces tena 18 aos y necesitaba aquilatar experiencia antes de dar el salto definitivo al primer equipo de Colo Colo. Baluarte en el Mundial Sub 17 de Japn en 1993, Neira lleg con la misin de ser goleador y lo hizo. Once tantos registr en 21 partidos, transformndose en el artillero de la escuadra en esa temporada. Dentro de todas las desprolijidades cometidas en 1996, hay un hecho que hasta el da de hoy se recuerda, y que bien pudo costarnos el descenso a la Tercera Divisin. En la fecha 21 del torneo jugamos como locales frente a Cobresal, en el Sausalito, que termin con un empate a dos. Hasta ah todo normal, si no fuera porque el bueno del Pollo Vliz hizo cuatro cambios en vez de los tres reglamentariamente permitidos. A pesar que todo el estadio le gritaba que no poda, Vliz insisti. Lo que es peor, ni el juez de lnea, ni el rbitro del compromiso se percataron del hecho. Resulta que como muchos de los miembros de la familia del ftbol, don Leonardo es un tipo de cbalas, y aunque los resultados no justificaban ninguna de ellas, el hombre repeta la misma chaqueta en casi todos los partidos. Sucede que se qued con una papeleta de cambios del partido que perdimos la fecha inmediatamente anterior, por 3 goles a 2 ,como visita ante Ovalle. La historia termin en el Tribunal de Disciplina, porque una accin antirreglamentaria como esa estaba penada en el cdigo del ftbol chileno con la prdida de 15 puntos, suficientes en ese momento para mandarnos directo al fondo de la tabla de posiciones y a la pelea por no perder la calidad de equipo profesional. Afortunadamente, el fallo del rgano jurisdiccional conducido por mi buen amigo el abogado ngel Botto en esa poca yo no lo conoca-, dictamin que el error de Vliz haba sido sin mala intencin, pues tanto el rbitro como su juez asistente debieron impedir la accin. Tras sortear ese escollo, la campaa sigui deambulando por la mediocridad. En la fecha 29 se jug nuestro ltimo partido del ao en casa, nico encuentro al que asist en 1996. Fue una goleada contundente por 4 goles a 0 ante Unin San Felipe, que a la postre no sirvi de mucho porque finalizamos el certamen con 43 puntos, 6 unidades menos que el ltimo clasificado a la liguilla de promocin. El sptimo lugar entre 16 equipos en la Segunda Divisin es de las peores campaas que recuerde la historia de mi club. Pese a lo irregular, igual estuvimos cerca de llegar a una liguilla para ascender, algo que en rigor no merecamos. Un ao mgicopero intil. El cuerpo de dirigentes que ahora encabezaba Aldo Caprile, asumi un club completamente endeudado por los malos manejos de directivas incluso anteriores a la de Jorge Castillo. Electo como presidente en abril del 96 por la asamblea ms grande que recuerden las ltimas dcadas de la historia de la institucin asistieron cerca de 700 socios al gimnasio de calle Viana 161-, Caprile y su gente 26

tenan dos metas. Primero, sanear y fortalecer a la Corporacin Deportiva en la parte econmica y estructural, y devolver al equipo de ftbol profesional a la divisin de honor en el breve plazo. As como la temporada 96 haba sido un ao de transicin, para 1997 las cosas tenan que cambiar. Nosotros pertenecemos a la historia grande del ftbol chileno, sobre todo si se trata de equipos regionales, por lo tanto no era aceptable otro ao de comparsa. La dirigencia as lo entendi. Los directivos se convencieron de que el retorno no sera posible a menos de que se hiciera una buena inversin en la trada de elementos competitivos. Eso no significaba solamente invertir mucho dinero, sino que adems se trataba de escoger muy bien, ya que si bien la meta era ascender, los recursos con los que se contaban no eran ilimitados. El plantel tena como base a varios jugadores de casa y otros que venan hace ya un par de temporadas en el primer equipo. Hctor Roco, Camilo Rozas, Juan Salinas, Claudio Salinas y Alex Whiteley eran la parte que se conoca de memoria. Adems, estaba la figura consular del joven Rodolfo Moya. Moyita haba debutado en la temporada anterior, pero an deba consolidarse definitivamente para dar el gran salto. Dscolo en la cancha y fuera de ella, este oriundo de la comuna de Concn anot 4 goles en la temporada 96; sin embargo, se hizo expulsar en varias ocasiones y el tcnico Leonardo Vliz lo tuvo que marginar del plantel de honor. Cuatro anotaciones ms en el torneo de apertura de 1997, y actuaciones descollantes en la divisin de ascenso, lo catapultaran a Universidad Catlica para la segunda mitad de la temporada. Rodolfo es el gran precio en la ltima dcada de Everton. La UC cancel la friolera de 500 mil dlares por su pase cuando apenas tena 17 aos. Con esos nombres, se tena un sostn importante, pero para pensar en un logro mayor era imprescindible conseguir refuerzos. Ante la imposibilidad de retener a Manuel Neira, Vliz apost por una dupla ofensiva compuesta por Rodolfo Moya, bien abierto por las puntas, y el paraguayo Adelio Salinas como centrodelantero. No obstante, la irregular campaa de Adelio hizo que fuera reemplazado por Juan Banana Salinas, quien registr 19 goles, pero el ttulo de goleador de esa escuadra sera para el entonces desconocido paraguayo Pablo Caballero. Con el mote de enganche bueno para la pelota, de exquisita tcnica y gran entrega fsica, Caballero en realidad era una especie de lo que hoy se denomina nueve y medio. Nunca fue enlace propiamente tal, pues si bien vena de ms atrs, casi siempre termin transformndose en delantero. De buena pegada, anot 20 conquistas en los 29 encuentros que disput, siendo el jugador que ms minutos sum en cancha, y slo ausentndose en la sexta fecha del Clausura (empate 2 a 2 en Rancagua ante Ohiggins), en la que slo actuaron juveniles debido a una huelga propiciada por el Sindicato de Futbolistas Profesionales. El hombre tena buen remate de tiro libre; sin embargo, tena un gran defecto: los penales.

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Otros de los pilares de esa campaa fueron: Ral Palacios, formado en Colo Colo, quien era un volante de quite guapo como ninguno, adems le daba una salida criteriosa desde atrs al equipo; Danilo Ormeo, quien vena de Santiago Wanderers, y se adue de la banda izquierda, pese a que en los verdes de Valparaso las haca de volante de corte; Vctor Mella, otro de pasado colocolino, que le daba la calma y la pausa necesaria a un equipo que corra muchsimo, y cuyo ritmo en buena medida se debi al fantstico trabajo del PF Oyarzn. Es cierto que Mella se colgaba del trabajo de Pablo Caballero, pero su aporte para m es innegable. Para el sacrificio estuvieron jugadores como Luis Nez, Mauricio Zamora y Vctor Guglielmoti, mientras que las decepciones vinieron principalmente de Paraguay. El ex defensor campen de Amrica con Olimpia Remigio Fernndez aport poco y nada, mientras que su compatriota Adelio Salinas lleg para ser goleador y apenas colabor con 4 tantos en 21 partidos. La misma suerte corri el portero Daro Espnola, quien lleg en la segunda mitad del ao y se supona que dejara en el olvido al diminuto Alex Whiteley; sin embargo, tras siete encuentros debi conformarse con ver el resto de la campaa desde el banco de suplentes. El ex volante caturro Jorge Prez y el ex Unin Espaola Mauricio Pozo llegaron en el Clausura para colaborar en la obtencin del ascenso a la Primera Divisin, pero ninguno fue el aporte que se esperaba, slo se salv el delantero Fernando Martel, quien vena de San Felipe. Para ascender haba dos posibilidades. Ser campen del torneo de Apertura o del Clausura, o esperar que el campen se repitiera y entonces quienes hubiesen obtenido el segundo lugar en el primer y segundo torneo, respectivamente, jugaran una definicin entre s. La posibilidad de que se produjera la injusticia que un equipo sumara ms puntos que el resto e igualmente no ascendiera exista, pero ninguno de los dirigentes que votaron el sistema de torneo lo visualiz, o si lo vieron, no lo creyeron factible. Comenzamos como tromba, ganndole a Santa Cruz de visita por 3 a 0. Los paraguas Adelio Salinas y Pablo Caballero en dos ocasiones- anotaron los tantos. El debut en casa trajo el primer contraste, ya que fue un empate a un gol ante Rangers, con anotacin otra vez de Adelio Salinas. Ese encuentro estuvo marcado por la presencia de ms de 4 mil personas, todo un mrito considerando que el campeonato apenas se iniciaba. El solitario autogol del ex evertoniano Ren Pirola nos dio una nueva victoria como forasteros, esta vez ante Linares. Siete puntos sobre nueve disputados avivaron en m la necesidad de asistir a ver con mis propios ojos a un equipo que prometa en el arranque. Me las ingeni, no s cmo en realidad, para convencer a mi padre de que me llevara a ver a Everton contra el Chaguito Morning, que vena volviendo de su ostracismo en la Tercera divisin. 4.534 personas asistimos esa calurosa tarde. Alex Whiteley, Esteban Vera, Claudio Salinas, Luis Nez, Danilo Ormeo, Jos San Martn, Ral Palacios, 28

Hctor Roco, Vctor Mella, Pablo Caballero y Adelio Salinas alinearon en el once titular. El tiro libre impecable de Pablo Caballero en el arco que da hacia la Galera Laguna hizo intil la estirada del meta bohemio,27 Gonzalo Martnez. Iban apenas 6 minutos de juego y ya estbamos en ventaja. El partido se complic en exceso, sobre todo con la expulsin de Palacios, pero tambin por el mezquino planteamiento de Santiago Morning, que no hizo demasiado por el espectculo. Me fui contento a casa por la victoria, pero con algn gusto amargo por el nivel de un partido que no fue de los mejores de ese ao. Tras ganar en Ovalle por 2 a 1 (ambas anotaciones de Pablo Caballero), vino el primer gran choque de la temporada. Hasta Via del Mar asomaba Ohiggins de Rancagua, que como nosotros vena prendido en los primeros lugares de la tabla. Sin embargo, mam no quera por ningn motivo que me volviera vicioso de ir al estadio cada fin de semana, as es que de antemano me aclar que no tena permiso. Pero ya no era un chiquiln a esas alturas. Con 17 aos, cursaba el cuarto medio en el Coeducacional Particular de Quilpu. Necesitaba ir a ese partido, por lo que cualquier excusa sera bien recibida. Lo admito, en esa y otras ocasiones, mientras mi madre estaba distrada, le sustraje monedas de su billetera durante varios das hasta conseguir el dinero necesario para el pasaje en bus y la entrada al estadio. Invent una salida con mi buen amigo Javier Daz. Nos fuimos al centro de Via a comprar comics y otras tonteras de pendejos, mientras que a la hora del partido le ped a Javier que me acompaara ver si quedaban entradas, porque se saba que el lleno sera completo. Quedaban tickets, as es que le ofrec a mi amigo que me acompaara y yo le pagaba, pero Javier no est ni ah con el ftbol, as es que rechaz la oferta y tuve que ir solo. Con el correr de los das, me enter de que mi pap supo por personas que me vieron que haba ido al estadio, pero no me castig. Debo haber llegado una hora antes del encuentro. El estadio tena ya unas cinco mil personas en su interior. El ambiente era total y yo estaba un poquito nervioso. 10.786 hinchas llegaron a ver el choque de candidatos, que se resolvi de entrada a favor nuestro. A los 6 minutos, Pablo Caballero de penal hizo estallar al Sausalito, mientras que los 31, Rodolfo Moya estir el marcador, dejando un 2 a 0 tranquilizador al cabo de un primer tiempo complicado. La segunda parte no fue del todo buena, pero dos expulsiones en los rancaginos allanaron el camino para una victoria que nos encumbr en lo ms alto de la tabla de posiciones. Me pillaran o no que haba mentido para ir al estadio, esa tarde no me la quitaba nadie. Tom la precaucin, eso s, de pasar a casa de Javier a dejarle una bandera que me haba comprado para que despus me la llevara al colegio.

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Uno de los seudnimos con lo que se conoce a Santiago Morning.

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A partir de ese triunfo, el Sausalito fue una fiesta que alberg ms de 9 mil personas controladas en casi cada jornada. Todo un rcord para un equipo de ascenso, un hecho que no se repetira hasta el Deportes Temuco de 2001, que de la mano de Roque Mercury se mand un campan de aquellos. Una victoria como visita ante Magallanes por 4 a 1, un triunfo estrecho 2 a 1 frente a Regional Atacama en Via, una goleada 4 a 1 a Cobresal en el Salvador, y una guerra de goles (6 a 3 en el Sausalito) ante ublense, hizo de Everton el equipo sensacin del torneo. A falta de seis jornadas, todos nos daban por campeones. En la undcima fecha tocaba viajar hasta la Octava Regin para enfrentar a Fernndez Vial, en el siempre complicado pasto del Estadio Municipal de Concepcin. A 20 minutos de iniciado el compromiso, Ral Palacios se gan una nueva expulsin y todo se complic. Apenas doce minutos ms tarde, el portero vialino Jaime Caro le detuvo un penal a Pablo Caballero, oscureciendo an ms el panorama. A los 87 minutos corridos, el gol del Vial nos devolvi de golpe a la tierra. Haba entonces que esperar a Iquique, que junto a Rangers eran los otros dos postulantes a la corona de campen del Apertura. Hubo que llegar temprano a ese partido, porque la efervescencia lejos de decaer por la derrota se increment con la chance de quedar una vez ms como exclusivos lderes del torneo. 12.036 personas asistimos a un choque que prometa y que finalmente terminara siendo un gran espectculo. El primer tiempo fue complicado, los Dragones Celestes28 esa tarde vistieron camiseta roja y pantaln negro- recurrieron al talento de Mauricio Donoso en el medioterreno para propiciar veloces contragolpes de los punteros Rodrigo Latorre y Juan Luis Cern, pero el autogol de Daz, y la expulsin de Avils, sesenta segundos despus, parecan allanar el camino. Apenas a cuatro minutos de iniciado el segundo tiempo, Rodrigo Latorre puso el 1 a 1 para Iquique, y el silencio se apoder de los atemorizados hinchas locales. Hubo que esperar hasta el minuto 69 para que Pablito Caballero, mediante un tiro penal, nos pusiera en ventaja. Al igual que tras la apertura de la cuenta, un minuto despus, el juez Rubn Selman mand expulsado al iquiqueo Cabezas. Juan Salinas, a los 83 y 89, culmin otra goleada inolvidable. En la jornada 13 era el turno de Melipilla, en el Sausalito. Como prediciendo lo que se vena, apenas 5 mil personas concurrieron a ver el duelo ante nuestra bestia negra. Cmo no poda ser de otra forma, Luis Cueto adelant a los metropolitanos a los 30, mientras que a los 70, Juan Salinas puso la esperanza que nunca se concret. El empate nos dej igualados en el primer lugar de la tabla con Rangers, una situacin que se mantuvo inalterable hasta el final del torneo. La victoria 2 a 1 como visitantes ante San Felipe nos dej con la obligacin de vencer a Deportes Arica, en Via de Mar, en la ltima fecha, y esperar que
La denominacin de dragones viene precisamente por el dragn que existi en el escudo de Iquique, mientras que el color celeste es alusivo a la tonalidad de su indumentaria.
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Rangers enredara puntos en el sur, ante Fernndez Vial. Ese partido en el Valle del Aconcagua se asuma tan complicado como trascendente, y as lo entendieron los casi tres mil hinchas del "Oro y Cielo" que llegaron hasta San Felipe varias horas antes del inicio del juego. Nada importaron las filas para conseguir un boleto, al lado de la inmensa ilusin que tenan esos sacrificados seguidores de ver una nueva victoria del club de sus amores. Si bien a la postre tuvieron razn, los tres puntos para los viamarinos estuvieron lejos de ser conquistados con facilidad. Patricio Martn adelant a los locales a los 34, de la primera fraccin. El empate transitorio lleg recin a los 66 minutos de juego, a travs de Danilo Ormeo, en tanto que cuando el partido mora apareci Juan Salvador Banana Salinas para desatar la locura en la hinchada azul y oro. Corran los 90 minutos cuando el goleador evertoniano puso la estocada definitiva. Soy honesto: no tena ninguna fe en que Rangers cediera puntos, as es que decid quedarme en casa en la jornada final. No opinaron lo mismo 15.812 personas, que fueron al estadio con la esperanza de ver a Everton campen del ascenso por primera vez en su historia. Juan Salinas anot a los 46, el tanto que finalmente solo sirvi para mandarnos a una final decisiva en partidos de ida y vuelta ante Rangers, en Via y Talca. Los piducanos29 derrotaron al Vial y el sueo qued postergado. Y la pelota revent el horizontal Era el mes de junio y yo no pasaba por un buen momento en lo personal, por alguna razn no poda retener nada de lo que me enseaban en el colegio. Siempre fui de nota 6, y de ah hacia arriba, hasta que en ese mes me saqu un 3,5 en Qumica y un 3,0 en Biologa, pese a haber estudiado como siempre lo hice. Le dije a pap que no quera seguir en el colegio, porque no entenda nada, que estaba cansado y que quera dormir y dormir. Mi padre habl con el director. Juan Norambuena era un tipo de aspecto poco amable en cuanto al fsico, pero en el trato personal era un siete. Le sugiri a pap que me llevara al doctor y que despus volviera con la evaluacin. Honestamente el tema era complejo, porque quedaba apenas un mes para terminar el primer semestre y se venan todas las pruebas finales; sin embargo, debo admitir que los profesores se portaron a la altura. Los que me caan bien, y aquellos a los que no les tena tanta estima. La verdad, a uno de ellos en particular no lo poda ni ver, era el profe de lenguaje, que tena apellido Ladrn de Guevara y haba sido un seminarista que no lleg a ser cura, entonces era un resentido contra la Iglesia Catlica y en buena medida por eso me caa psimo. El doctor determin que tena prdida de memoria reciente y que la nica posibilidad de recuperarme era que descansara a lo menos treinta das. En la
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Apelativo de Rangers que tiene que ver con la presencia del estero Piduco en la ciudad de Talca, en la Sptima Regin.

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escuela me aceptaron el informe y me cerraron el semestre con las notas que tena, menos los rojos de Qumica y Biologa, porque no eran representativos. Honestamente mam como que no crea mucho en el cuento, pero la verdad es que entraba al colegio a las ocho de la maana, con los ramos especficos y todo sala como a las tres y media de la tarde, y de ah me iba al preuniversitario Pedro de Valdivia, a Via del Mar. Con talleres intensivos incluidos, terminaba como a las nueve de la noche, por lo que llegaba a mi casa en Pea Blanca cerca de las once PM. Recin ah me pona a estudiar para mis materias. En ese perodo de descanso estaba cuando se jugaba ese ida y vuelta. El 8 de junio, el Sausalito era el escenario del primer encuentro que definira al campen de la Primera B. Part con pap muy temprano, pues la idea era estar en la Galera Laguna dos horas antes. A falta de una hora, ya casi no haba dnde sentarse. El estadio, con capacidad oficial para 18.000 personas, ese da convoc al menos unas 22 o 23 mil. Las escalas no existan, y la posibilidad de ir al bao si a uno le daban legtimos deseos de orinar era ciertamente impracticable. Ante la igualdad de puntos, en la serie de encuentros prevalecera la mejor diferencia de gol en el torneo, por lo que bastaba ganar uno de los dos y Everton estara en Primera, an restando 15 encuentros ms por disputar en la segunda parte del ao. Recuerdo que pap me pregunt mientras caminbamos por la avenida Los Castaos que cmo vea el partido, respond que si ganbamos lo haramos por 1 a 0, porque ya en la segunda fecha habamos empatado en casa con ellos. Mi querido Everton sali a la cancha con lo mejor que tena: Alex Whiteley, en el arco; Danilo Ormeo, Luis Nez, Claudio Salinas y Esteban Vera, en la defensa; Hctor Roco, Ral Palacios, Vctor Mella y Pablo Caballero, en el medioterreno, y Rodolfo Moya y Juan Salinas, en la ofensiva. Un equipazo. Rangers plante el partido con espacios muy reducidos y de contra; en cambio, Everton intent abrir la cancha y llegar en velocidad; sin embargo, chocamos una y otra vez contra el muralln planificado por Ral Toro. El tcnico de Rangers pareca conocer nuestras debilidades al dedillo, eso, sumado a un exceso de confianza entre los jugadores locales, dieron como producto un 0 a 0 deslucido al cabo de los primeros 45 minutos. El asunto no mejor mucho en el complemento. Pese a que no jugamos bien, tuvimos nuestra gran chance cerca del final. El rbitro cobr un dudoso penal en el rea que da a la Galera Laguna a favor de Everton. Si marcbamos, todo sera celebracin. Pablo Caballero, el mismo que semanas atrs haba fallado desde los doce pasos en Concepcin, pidi la pelota y levant los brazos pidiendo el apoyo del pblico. El Vamos, vamos oro y cielo, que esta noche tenemos que ganar, baj desde todos los sectores del estadio como jams lo haba odo antes. El paraguayo se tena mucha fe, por lo que el arquero visitante Erwin Concha intent distraerlo al mximo. Los segundos previos al lanzamiento fueron eternos. Finalmente, Caballero le peg seco al baln. Fueron fracciones de segundo en las que todo el estadio se silenci. Los corazones de todos quienes llevamos la 32

camiseta oro y cielo en el pecho se paralizaron por un instante, hasta que de pronto la pelota detuvo su andar en el horizontal. El sonido del baln contra el fierro se escuch en todo el estadio. Esa pelota sali despedida por los aires y con ella se fue buena parte de nuestros sueos. Eduardo Pinto enrostr a Caballero por su soberbia, mientras el paraguayo se tapaba la cara. Aquella glida noche de junio no hubo nada ms que hacer, empatamos 0 a 0 y todo se definira en Talca. La tarde del 15 de junio, y en un lodazal producto de la intensa lluvia cada, Everton cay por goleada, un resultado que en buena medida se debi al mezquino planteamiento de Vliz. Ese equipo saba atacar, pero no especular. El 4 a 2 lo tuve que ver por televisin, porque pap no poda ir y yo no tena permiso de mam. Mientras mi madre planchaba a mi lado, mis ilusiones se apagaban. El empate parcial del Banana Salinas de poco sirvi. Vinieron ms goles talquinos. El propio Juan Salinas puso el 2 a 3 cuando faltaba poco para el eplogo; sin embargo, un penal en la hora le dio la cuarta cifra y el campeonato a Rangers. Quedaba todo un torneo por delante, pero para m la suerte se haba echado en ese momento. Hasta hoy, nunca vi otro Everton que diera el espectculo que dio ese equipo, nunca vi a Via tan enfervorizada como aquellas jornadas de la B en las que el Sausalito se llenaba sin importar quin estuviera al frente. Aquel fue un equipo mgico, que lamentablemente no consigui lo que todos anhelbamos. Desde entonces, el hincha de Everton nunca ms volvi en masa al estadio. No se pudo La partida de Rodolfo Moya a Universidad Catlica, tras el trmino del torneo de Apertura, trajo alivio econmico al club, al punto de que los recursos alcanzaron para supuestamente potenciar an ms a una escuadra, que tal como estaba, deba ser protagonista una vez ms en el Clausura. Jorge Prez y Hctor Santibez, de Santiago Wanderers; Mauricio Pozo, de la Unin Espaola; Fernando Martel, de Unin San Felipe; Mauricio Zamora, de Cobresal, y el arquero paraguayo Daro Espnola fueron los seis refuerzos. La confianza de los hinchas baj del cielo al suelo, y por lo mismo no fue raro que el Sausalito jams volviera a lucir sus tribunas llenas. Los socios al da decayeron violentamente y los border apenas se empinaban en promedio a los tres mil asistentes por lance. Preso del pesimismo generalizado, no asist a ningn encuentro en la segunda rueda. Debutamos empatando a 2 goles con Santa Cruz en casa. Juan Salinas y Pablo Caballero salvaron medianamente el honor de un equipo que se notaba herido. Ese empate, para m, marc la diferencia, ya que el equipo sureo dirigido por Hernn Godoy descendi a Tercera divisin al finalizar la temporada.

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El solitario gol de Ral Palacios a los 65 del partido ante Rangers, en Talca, nos dio la primera victoria del torneo en la segunda jornada. Muchos vieron en ese resultado una revancha por lo ocurrido unas semanas antes, pero no era as. Los piducanos jugaban slo por el honor, ya que el boleto a Primera lo tenan asegurado. Tal como en la tercera fecha del Apertura, un nuevo autogol de Ren Pirola signific la obtencin de tres puntos ante el siempre dbil Linares. Con siete unidades en tres encuentros disputados, pareca que enmendbamos el rumbo y que nuevamente estaramos en la pelea. Pese a la derrota por 2 a 1 ante Santiago Morning en el Estadio Santa Laura, la goleada 4 a 1 a Ovalle en Via del Mar nos puso nuevamente en carrera. Apenas 2.703 personas presenciaron los dos goles de Juan Salinas y los dos de Pablo Caballero, para poner uno de los triunfos ms amplios de aquel irregular torneo. La sexta jornada deparaba la siempre compleja visita al Parque Estadio El Teniente de Rancagua; sin embargo, una huelga propiciada por el Sindicato de Futbolistas hizo que se jugara con juveniles. Dato importante, porque la cantera de OHiggins siempre ha sido mucho ms prolfica en la aparicin de figuras que la nuestra. Los viamarinos alinearon a Jaime Palacios; Nicols Serey, Camilo Rozas, Germn Sandoval, Marcelo Molina; Francisco Valdivieso, Rodrigo Guzmn, Daniel Arias; Claudio Muoz y Alfredo Figueroa. De ese grupo de chicos, slo Alfredo Figueroa, Camilo Rozas y Daniel Arias llegaron a tener algn grado de protagonismo en el primer equipo viamarino en aos posteriores. Un empate 2 a 2 bien logrado fue el que consiguieron esos chicos. Nuestra irregular campaa continu en Via, enfrentando al Magallanes de los hermanos Olivares. Cristin y Richard se encargaron de poner en ventaja por dos goles a los carabeleros30 cuando apenas iban 32 de juego. Las 2.545 estupefactas personas que asistieron esa tarde despertaron de su sorpresa recin a los 58 minutos, con el descuento de Hctor Santibez. Juan Salinas, Pablo Caballero y Vctor Mella estructuraron un 4 a 2 categrico en las cifras, pero demasiado sufrido en el trmite global del encuentro. A esas alturas, el arquero paraguayo Daro Espnola era el blanco de la mayora de las crticas de los hinchas que se haban acostumbrado a los triunfos en Via y donde quiera que viajara Everton. La derrota en el Luis Valenzuela Hermosilla de Copiap, por 2 goles a 1, propinada por Regional Atacama fue la ltima presentacin del golero guaran. El retorno del pequeo Alex Whiteley al prtico auriazul coincidi con un alza sostenida en los resultados y en el nivel futbolstico. 3 a 0 frente a Cobresal en Via, 4 a 1 a ublense en el mismsimo Nelson Oyarzn de Chilln y un 2 a 0 a Fernndez Vial en casa, antecedieron un duelo clave. Everton y Deportes Iquique, tal como en la primera parte del ao, llegaban a la duodcima fecha encumbrados
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Apelativo que viene de la carabela que aparece en el escudo de Magallanes.

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en las primeras posiciones, por lo que el duelo en el Estadio Tierra de Campeones sera fundamental, sobre todo considerando que tras ese partido slo asomaban 9 puntos ms en disputa. Durante la semana, la prensa del norte se haba encargado de remarcar el concepto de revancha. El 4 a 1 en Via del Mar, con dos expulsiones discutidas por los celestes en su momento, enardeci an ms los nimos de los dirigidos de Manuel Rodrguez. El relato radial del encuentro reflej desde el comienzo un dominio incesante de los locales, situacin que los dirigidos por Leonardo Vliz nunca pudieron contrarrestar. 4 a 1, al final de los 90 minutos, y venganza consumada. Los celestes sacaban tres puntos de ventaja, y aunque el fixture no se les presentaba favorable, la misin se haba complicado ms de la cuenta para los viamarinos. En la jornada 13, Iquique empat sin goles como visita ante San Felipe, lo que sumado a la angustiosa victoria de Everton por 1 gol a 0 en Melipilla, con anotacin de Fernando Martel en el minuto 85, estrech a un punto la diferencia entre ambas escuadras a falta de dos encuentros. El tercer equipo en discordia era OHiggins. Comandados por el uruguayo Gerardo Pelusso, los rancaginos perdieron casi toda opcin al caer 2 a 3 ante Ovalle en la Cuarta Regin. En la penltima fecha, los tres equipos se anotaron con victorias. Iquique lo hizo por 5 a 1 ante Arica en casa, Everton en Via del Mar super 4 a 1 a San Felipe (con tres goles de Juan Salinas) y OHiggins, 2 a 1 a Melipilla en el Teniente de Rancagua. Iquique (30 unidades), Everton (29) y OHiggins (27) eran los nicos con chances matemticas de al menos forzar una definicin, por lo que todo se resolvera en partidos simultneos en la tarde del domingo 23 de noviembre. Everton tena que viajar hasta la Primera Regin para enfrentar a Deportes Arica, en el estadio Carlos Ditborn; en tanto que Iquique jugaba como visitante ante Santa Cruz y OHiggins, como local con Magallanes. Mientras los rancaginos ganaban 3 a 2 en casa, Everton sufra lo indecible en un partido muy parejo, e Iquique consegua la ventaja mnima que le daba el ttulo y el retorno a la Primera Divisin. Sobre la hora, Everton consigui la victoria en Arica, por lo que un empate en Santa Cruz nos daba el campeonato. Los goles de Mauricio Zamora y Pablo Caballero dejaron al final el marcador 2 a 1 a nuestro favor. En el sur, el partido se haba iniciado con algn retraso, razn por la cual los instantes finales hubo que vivirlos pegado a la radio. Santa Cruz presion con todo, porque necesitaba ganar para no descender. Un tiro en el poste del portero iquiqueo, Sergio Cceres, abrig las esperanzas viamarinas a poco del final; sin embargo, en la rplica Iquique calz a los sureos con una segunda y certera estocada. Con ese gol, los santacruzanos se fueron del profesionalismo y nosotros ponamos fin a un ao en el que fuimos siempre protagonistas, pero no supimos capitalizar.

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A pesar de que en el global del ao obtuvimos 70 puntos, 3 ms que Iquique y 6 ms que Rangers ambos ascendidos-, las bases aprobadas por nuestros propios dirigentes nos dejaron relegados a la Primera B por tercera temporada consecutiva. Se haba elaborado un plantel con la meta de ser los mejores, y en el global lo fuimos. Hicimos 66 goles y nos marcaron 30, empatamos 4 encuentros y perdimos otros 4, nmeros enormes que sencillamente no sirvieron de nada. Equivocando el rumbo El fracaso deportivo que implicaba no conseguir el ascenso a la mxima categora del ftbol criollo significaba detenerse a revisar con calma los errores, aprovechar una base interesante que se tena despus de dos aos de desarrollo, y de ah en ms potenciar lo ya existente. Pero los dirigentes del ftbol son hinchas, y como tales, la temperatura cerebral les sube demasiado rpido, tan velozmente que cometen errores de los cuales al final se arrepienten por aos y aos. Si bien estaba claro que al cuerpo tcnico de Leonardo Vliz se le haba puesto como misin ascender, tambin era evidente que el trabajo realizado fue bueno. Ms all de las metas incumplidas y las decisiones tcnicas erradas que se cometieron, especialmente a la hora de escoger los refuerzos para el Torneo de Clausura del 97, Vliz le haba dado al equipo un estilo coherente y ofensivo. Se trataba por dems de un team que daba espectculo, que ganaba en cualquier cancha y encantaba al hincha de Everton. Dato no menor, porque quienes somos seguidores de este club, sabemos que darnos en el gusto es una tarea sumamente compleja. A nosotros no nos basta con ganar, adems hay que jugar bien. Finalmente, la directiva encabezada por Aldo Caprile decidi darle un giro a la conduccin tcnica y Vliz no renov su contrato. La balanza se inclin entonces por el uruguayo Gerardo Pelusso, quien vena de dirigir a Iquique y OHiggins en la temporada que recin acababa. Con ambas escuadras pele hasta el final por conseguir el ascenso, y en las dos fracas. Pelusso era el primer extranjero en dirigir a Everton desde Miguel ngel Leyes, a fines de la dcada de los ochenta, y por lo mismo necesitara demostrar de entrada su capacidad. Dado su nacionalidad, era muy predecible que su estilo futbolstico no encajara demasiado con el gusto de la hinchada azul y amarilla, mucho ms cercana al ftbol galano que a la garra y el empuje caracterstico de los charras. Otro tema sensible era la renovacin de varios de los jugadores que fueron puntales de la inolvidable campaa del 97. Sin duda alguna que el cono en ese sentido era Pablo Caballero. Goleador del equipo, el paraguayo tena la contra de haber fallado en los momentos decisivos, como sucedi con el penal marrado en la final de ida ante Rangers, en Sausalito. Sabedor de su indiscutible aporte y de los ingresos que tuvo el club por la venta de Rodolfo Moya, Caballero ofreci a la dirigencia comprar su pase en poco ms de 100 mil dlares. El no fue rotundo y el "paragua" debi dejar Via del Mar. Craso error de los regentes de Everton, porque Caballero poco tiempo despus parti a Mxico en 1,5 millones de dlares. 36

Se fueron adems Alex Whiteley, Vctor Mella, Danilo Ormeo, Jorge Prez, Daro Espnola, Hctor Santibez, Mauricio Zamora, Mauricio Pozo, Ral Palacios, Luis Nez, Adelio Salinas, Remigio Fernndez, Esteban Vera y Hctor Roco, muchos de los cuales resultaron puntales en la campaa pasada, y que deban ser reemplazados por nombres con cierta trayectoria, o que en ltimo caso fueran jvenes con evidente futuro en el ftbol profesional. En la misma medida que fueron muchos los jugadores que partieron, una gran cantidad de elementos lleg para supuestamente alimentar las esperanzas de lograr ahora as el anhelado retorno. Anbal Pinto fue el arquero escogido para dar seguridad en el prtico ante la partida de Whitley, y por antecedentes no se quedaba. Haba sido suplente de Sergio Vargas en la U, y como tal, le correspondi actuar en liguillas de Copa Libertadores y en partidos internacionales, en los que fue un valor tan destacado que se gan la nominacin de Mirko Jozic a la seleccin nacional, participando de una gira por Arabia Saudita y Francia. En el bloque defensivo, la experiencia que no supo poner Remigio Fernndez se le encarg al zaguero uruguayo Enrique Saravia. Proveniente de Atltico Cerro del Uruguay, este espigado defensor aportaba solidez, cabezazo defensivo y ofensivo, adems de una fuerte voz de mando para ordenar una defensa no siempre del todo prolija. No slo fue uno de los jugadores que ms actu, sino que adems se dio maa para anotar en tres ocasiones y arrastrar marcas en muchas jugadas ofensivas que finalizaron con anotaciones en nuestro favor. El Cabezn Cristin Ochoa, que vena de Santiago Wanderers, y Elas Quijada, proveniente de Deportes Arica, completaron una defensa en la que ya apareca como inamovible Claudio Cuchara Salinas. En estricto rigor, con el tiempo Quijada se transform ms en un buen aporte en la zona del medioterreno de contencin, ya que por su baja estatura daba demasiadas ventajas a la hora de atender el juego areo de las ofensivas rivales. El xodo de Mella, Palacios y Caballero hizo que el sector medio fuera una de las zonas que ms se resinti, por lo tanto a la hora de reforzarse deba ser prioritaria. Sin embargo, antes del inicio del certamen apenas haban llegado Juan Carlos Araya, proveniente de Cobresal; Francisco Sastre, que emerga del ftbol amateur -no actu ningn minuto-, y Luis Muoz, de Huachipato, que para m era un jugador de condiciones bien importantes, y que de hecho jug en 25 de las 30 fechas contempladas. Pero, sin duda, la gran apuesta de la directiva fue la contratacin del seleccionado ecuatoriano Jos Gavica. Talentoso, el hombre provena del Barcelona de Ecuador y no aguant que Pelusso no lo considerase como titular en los partidos de pretemporada. Gavica se mand a cambiar. En su lugar apareci un viejo conocido: Marcelo Fracchia.

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Ex seleccionado de Uruguay, Fracchia haba estado en la poca del Loco Castillo, pero renunci al ver que los sueldos que se le haban prometido no se cumplan. El volante comenz la temporada 1998 jugando por Deportes Temuco, pero la situacin en la escuadra de la Regin de la Araucana era tan catica que prefiri marcharse y aceptar, ahora s, la propuesta de Everton. Si bien se dio maa para convertir cuatro tantos, Fracchia no fue la figura descollante que se esperaba, aunque hay que reconocer que desde su arribo era el verdadero barmetro. Si l andaba bien, el equipo poda ser un fenmeno; de lo contrario, el desastre estaba asegurado. Otro que lleg ya con el torneo en marcha para reforzar el sector medio fue Hugo Bravo. Un zurdito que, como tantos chicos con enorme potencial en Chile, pas de promesa a viejo crack demasiado rpido. Apenas un gol y 12 partidos jugados fueron su esculido registro en Everton. Su estada termin de la peor forma, pues se hizo expulsar torpemente en el partido ante Universidad de Concepcin a falta de tres fechas para el trmino del torneo, y prefiri renunciar tras ser sancionado con el suficiente nmero de encuentros como para impedirle jugar el resto de la temporada. El ltimo refuerzo para el sector medio, y que tambin apareci en Sausalito a mitad de ao, fue Cristin Pistola Flores. Identificado a morir con Santiago Wanderers, haba iniciado la temporada en esa institucin; sin embargo, fue utilizado tan slo en una ocasin y prefiri cambiar de aires. Unos meses atrs, Pistola haba participado en el proceso de Nelson Acosta rumbo a Francia 98; no obstante, jams pudo ratificar todo lo que prometi. Su aporte en el team guata amarilla fue casi nulo. En la ofensiva, a la ya consolidada presencia de Fernando Martel, Juan Salinas, y el emergente Alfredo Figueroa, se sumaron dos artilleros ms. Adolfo Mono Esparza, quien lleg desde OHiggins, donde haba sido dirigido por Gerardo Pelusso. Sin embargo, pese a jugar en 21 encuentros, apenas se apunt con un gol. Demasiado poco para un tipo que lleg con la misin de inflar las redes seguido. Quien cumpli para lo que se le trajo fue lvaro Bola Gonzlez. Uruguayo procedente tambin del Atltico Cerro de ese pas, fue el goleador de la escuadra, con 9 anotaciones. Pese a no ser un superdotado tcnicamente, su aporte era evidente, aunque no ech races en Via del Mar y parti tras el trmino del torneo. Bola demostr toda su vala en los aos sucesivos actuando con particular xito en la Primera Divisin del ftbol mexicano, especialmente en su paso por los Pumas de la UNAM.

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Favoritos de barro Dada la inmensa campaa de la temporada anterior, y por el supuesto gran nivel de las contrataciones, Everton asom desde el primer minuto como el gran favorito para quedarse con uno de los dos cupos directos a Primera Divisin. Tomando en cuenta que, adems, esta vez se trataba de un torneo anual, en el que no era necesario ser campen, y donde adems para las escuadras que finalizaran en el 3 y 4 puesto reapareca la chance de una liguilla de promocin, en partidos de ida y vuelta, con los equipos de Primera que terminaran 13 y 14, las posibilidades se multiplicaban. Sin embargo, y como suele suceder con frecuencia cuando se trata de mi querido equipo, el sueo se comenz a derrumbar de entrada. Una derrota en casa ante OHiggins por 1 a 0, la victoria de visita por el mismo marcador en Chilln ante ublense, y la goleada 0 a 4 en contra con Unin Espaola en Via del Mar, fueron la carta de presentacin de una escuadra que se mostr como irregular desde el primer encuentro, sobre todo en casa. Las crticas hacia Pelusso y su conservador esquema se apagaron con el triunfo 1 a 0 como forasteros ante el Club de Deportes Antofagasta y la contundente goleada por 5 goles a 1 en Via del Mar frente a Regional Atacama. Un 1 a 1 como visitantes ante Fernndez Vial, un 1 a 0 a favor nuestro en Sausalito con Deportes Arica, otro triunfo como visitas por 2 a 1 con Ovalle y la goleada 4 a 0 a Deportes Linares junto a nuestra hermosa laguna Sausalito, me envalentonaron para asistir al estadio por primera vez en esa temporada. Imbatibles como forasteros, era cosa de mejorar como locales para al menos asegurarnos con uno de los cuatro cupos que otorgaban algn tipo de recompensa a final de ao. La ocasin elegida fue la dcima jornada. Tras el receso mundialista, Everton reanudaba su participacin recibiendo a Cobresal en Via del Mar. El equipo conducido por Sergio Nichiporuk se form, al igual que los viamarinos, con la meta exclusiva de retornar a la serie de honor del ftbol chileno. Antonio Zaracho, en el arco; Pedro Acevedo y Mauricio Zamora, en la defensa; el entonces desconocido Rodrigo Nez, Rubn Dundo y Danilo Figueroa en el medioterreno, ms la presencia del ex trigoleador de ftbol nacional, Rubn Martnez, en el ataque, hacan del equipo de El Salvador una escuadra de temer. Fue la nica vez que llegu un poco tarde al estadio, entre otras cosas porque pap no estaba demasiado convencido de ir, pero tambin en parte porque, a diferencia de 1997, las asistencias de pblico jams fueron muy masivas. Me ubiqu por nica vez en mi vida en la Galera del Cerro. La entrada estaba rebajada en ese sector, as es que haba que aprovechar, obvio. Fue toda una experiencia, ya que en la medida que va cayendo la tarde, el sol te llega de frente en la cara, y a menos que uno vaya bien aperado con gorrito y bloqueador solar, el asunto es medio complicado. Cuando entramos, el partido ya estaba en pleno desarrollo, y como era de presumir las acciones eran muy estrechas. 39

Tuve suerte porque perdimos el sorteo inicial, entonces tendramos que atacar en el segundo tiempo hacia el cerro. Modalidad que, dicen los ms viejos, no nos trae demasiada suerte, pero en esa ocasin me favoreca porque vera los ataques de cerca en la fase decisiva del encuentro. El cero se estir mucho ms de lo deseado, y no fue sino hasta bien entrado el segundo tiempo que Fernando Martel puso el nico gol del partido. Esa victoria era muy relevante en la tabla de posiciones, ya que la fecha siguiente haba que visitar al Chaguito Morning, de Jorge Aravena, en el estadio de la USACH. Morning era un equipo complejo: Rodrigo Cuevas, en el arco; Hernn Muoz y Juan Gonzlez, en la defensa; Ivn Caete, Ral Palacios, Manuel Ibarra y el paraguayo Vctor Hugo valos, en la zona media, ms la presencia goleadora de Marcelo lvarez y Pascual de Gregorio en el ataque, conformaban una escuadra competitiva para la Serie B de nuestro ftbol, pero siete fechas en carcter de invictos entusiasmaron a la parcialidad oro y cielo para viajar a Santiago. El de la Universidad de Santiago es un recinto con capacidad no superior a las tres mil personas, y ese medioda del 26 de julio de 1998 el estadio estaba lleno hasta las banderas. Unos dos mil quinientos evertonianos viajaron para ver aquel trascendental encuentro. Santiago Morning se puso en ventaja con anotacin de Marcelo lvarez, pero Fernando Martel desat la celebracin en la hinchada visitante al apuntar un empate meritorio, sobre todo porque se enfrentaba a un candidato al ascenso. La goleada 5 a 1 en casa ante Unin San Felipe, y el empate a cero en el sur frente a la tambin candidata Universidad de Concepcin, mantenan a tope las ilusiones. Sin embargo, en la penltima fecha de la primera rueda, Deportes Melipilla reedit su condicin de bestia negra y nos derrot en Via por la cuenta mnima. El triunfo como visitas 2 a 1 ante Magallanes cerr una primera fase que comenz mal y termin siendo bastante convincente. Un guerrillero de segunda Abrimos la segunda parte del torneo con una victoria ante OHiggins por 1 a 0 en la siempre desfavorable cancha de El Teniente, en Rancagua; sin embargo, ublense nos hizo aicos el nimo derrotndonos 1 a 0 en el Sausalito. Unin nos gan 2 a 0 en el Santa Laura y el panorama comenz a ser cada vez ms denso. A esas alturas, el ascenso directo se alejaba cada vez ms y la liguilla de promocin apareca casi como la nica alternativa. Gerardo Pelusso y su equipo respiraron hondo ganndole por 3 a 0 a los Pumas31 de Antofagasta, pero slo fue la mejora que antecede a la muerte. Regional Atacama, en Tierra Amarilla, nos venci por la cuenta mnima y el uruguayo debi marcharse de Via del Mar. En plenas celebraciones del 18 de septiembre, la

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Antofagasta debe dicho seudnimo al puma que en un tiempo apareci en su escudo.

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dirigencia se centr en la bsqueda de un tcnico que al menos nos asegurase la presencia en la liguilla final. Manuel Rodrguez, el mismo que en la temporada 97 ascendiera con Iquique, se hizo cargo de Everton con el nico objetivo de ascender. El Guerrillero debut con el pie derecho ganndole en casa por 2 a 1 a Fernndez Vial y empatando como forastero a 1 gol con Deportes Arica, en el estadio Carlos Ditborn. Pero aparecieron otra vez los fantasmas. Una derrota como locales ante Ovalle 0 a 1, un 2 a 3 como visitas en Linares y un 0 a 3 contundente en el estadio El Cobre de El Salvador, ante un Cobresal que ya se perfilaba como claro campen, dejaron nuestras ilusiones pendiendo de un hilo. Si a pesar de la victoria 3 a 1 en Via ante Santiago Morning habamos quedado con escasas chances de alcanzar algn premio a final de temporada, la derrota por el mismo marcador a manos de Unin San Felipe, en el Valle del Aconcagua, empez a sepultarnos por completo. Con ese panorama llegamos a enfrentar en el Sausalito a la Universidad de Concepcin, conducida por Mario Osbn. Recin ascendida desde la Tercera Divisin, los del Campanil32 se las ingeniaron para pelear hasta el final. Arturo Norambuena y Carlos Verdugo eran sus figuras. A falta de tres fechas, debamos ganar s o s. Fui sin mucha fe, al igual que el resto de los hinchas que concurrimos a ese partido. El ambiente era tenso, pues cualquier resultado que no fuera un triunfo significaba despedirse una vez ms del sueo del retorno al menos por una temporada ms. El equipo sali bajo una inmensa presin; sin embargo, se hizo una presentacin bastante buena en lo que a calidad de juego se refiere. Entre otras cosas, porque los universitarios no eran un equipo que se refugiara demasiado. Al final, un empate a 1 gol que nos dej a todos mascando la rabia, y a los jugadores recibiendo todo tipo de proyectiles en el sector aledao a los camarines. Una igualdad a 1 ante Melipilla, en el Roberto Bravo, y la goleada 4 a 0 en Sausalito frente a Magallanes, fueron los resultados que despidieron una temporada que termin tan mal como empez. El equipo fue irregular en el inicio, y cuando encontr el equilibrio no lo supo mantener. El rendimiento de Gerardo Pelusso jams conform a la mayora de los dirigentes e hinchas, y por eso la partida del uruguayo no fue demasiado resistida. Al contrario, quienes pensbamos que a esas alturas era preferible seguir con l, de tal manera que al menos llegramos a la liguilla de promocin, sencillamente no fuimos escuchados. En cosa de semanas se dilapid la chance de la liguilla y el sueo una vez ms qued postergado. Mientras OHiggins y Cobresal ascendieron en los cupos automticos, Santiago Morning lo hizo derrotando a Osorno en partidos de ida y vuelta, en tanto que la
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Seudnimo de la Universidad de Concepcin que deriva del campanario que est en su escudo y que refleja la edificacin que est en el Campus de la Universidad.

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Unin Espaola fracas en su intento por volver en los duelos frente a Coquimbo Unido. Nosotros, por primera vez en nuestra historia, sumaramos una cuarta temporada consecutiva en la serie de ascenso. Una vergenza.

Captulo III De la mano del pragmatismo En 1999 se cumplan 90 aos de la fundacin de Everton. Por lo mismo, la idea de la dirigencia, an encabezada por Aldo Caprile, fue por tercera temporada consecutiva apostar a gastar mucho en pos de volver a Primera Divisin. Junto con eso, se pretenda encantar a los miles de hinchas an frustrados por la campaa de 1997. El cuerpo directivo ide entonces la posibilidad de entrar de manera gratuita al estadio a todos los partidos que jugsemos como local, con la condicin de hacerse socio pagando la mdica suma de dos mil pesos mensuales. Cuotas que eran vlidas para los sectores de galeras y Tribuna Andes. Aprovechando la coyuntura, me hice socio. A contar de entonces, salvo algn motivo de fuerza mayor, no he faltado prcticamente nunca cuando Everton juega de local. Cuando digo fuerza mayor lo sealo en todo el sentido de la palabra, pues en esa temporada asist con fiebre, con gripe e incluso operado de un pie. Fue el da que le ganamos a Magallanes 3 a 2. Me demor como una hora en recorrer a pie las seis o siete cuadras que separan la Avenida Uno Norte del estadio. Eso fue en marzo, por la primera fase de un torneo eterno. En cuanto a los estudios, me matricul en la carrera de Tcnico Mecnico Automotriz, en la Jos Miguel Carrera, que es una sede de la Universidad Federico Santa Mara; sin embargo, las extensas huelgas y el sistema de estudios me cansaron y me retir como a los dos meses de haber ingresado. Tras los fracasos de Gerardo Pelusso y Manuel Rodrguez en la conduccin tcnica del equipo en la temporada anterior, la idea de los directivos era ir en busca de un tcnico calado. Principalmente deba tener conocimiento de la divisin de ascenso e idealmente haber ascendido con algn equipo a la serie de Honor del ftbol chileno. El elegido fue Jorge Luis Siviero. El uruguayo estaba cesante desde que en 1997 fue despedido de Santiago Wanderers. Con ese club, Siviero haba ascendido como campen en la temporada 95, tras ganar en dos finales a Audax Italiano. Antes ya haba dirigido en Chile a Cobreloa, Deportes Antofagasta, Rangers y Deportes Concepcin. El hombre no se caracterizaba por el juego muy vistoso de sus equipos, pero s por conseguir casi todos los objetivos que se haba propuesto. Adems, se deca en el ambiente de Santiago Wanderers que los dirigentes de la poca no slo le conformaron el plantel, sino que adems era vox populi que le hacan los cambios en el entretiempo. Cuestin difcil de comprobar, aunque ms de un amigo personal me ha asegurado que vio con sus ojos como distintos funcionarios del club llevaban papelitos desde el palco oficial del estadio de Valparaso hasta la 42

banca de Siviero. Tras abrir dichas misivas, las modificaciones deseadas por la dirigencia caturra eran realizadas sin demasiada demora. El primer equipo se vio drsticamente potenciado. Hasta Via del Mar lleg el portero Leonardo Zamora, formado en la Universidad de Chile, pero que la temporada anterior haba jugado en Deportes Temuco. El Leo comenz como suplente, pero las lesiones de Anbal Pinto le dieron particular protagonismo en encuentros y fases decisivas del torneo. No era un arquero espectacular, se trataba de un tipo ms bien sobrio, de buenos reflejos y que tena la capacidad de cortar de manera bastante eficiente los centros areos. El juvenil de la Universidad de Chile Roberto Cceres deba darle velocidad y potencia a la defensa, pero slo jug dos partidos y finalmente fue despedido por mala conducta fuera de la cancha. Francisco Hrmann retornaba al club tras su fallida incorporacin en 1996, en la poca de Jorge Castillo. Campen con la Catlica en 1984, y referente en la defensa de Santiago Wanderers de la dcada del noventa, Pancho fue puntal en el bloque trasero, incluso se dio maa para anotar goles importantes, pese a que no era un talentoso, ms bien se trataba de un tipo esforzado. Una de las apuestas ms arriesgadas fue la de Franco Quiroz, juvenil de Universidad Catlica, que se haba iniciado como delantero, pero Siviero lo incorpor como inamovible en la banda izquierda. El ltimo refuerzo en la zaga fue el retorno de Hctor Santibez, quien vena por su revancha tras el fracaso del 97. En el medioterreno lleg Patricio Acevedo, otro de pasado en la Universidad de Chile. El Pato era un tipo ni bueno ni malo. Como volante se caracteriz por tener un buen trato de la pelota, desahogo fluido desde el fondo, pero nada extraordinario. En sntesis, un tipo intrascendente, aunque a ratos llegaba a ser un aporte. Otro destinado a darle la coherencia a esa zona era Carlos Pajarito Rojas, proveniente de Coquimbo Unido. Se trataba de un volante tpico de la divisin de ascenso. Talentoso a medias noms, Rojas anot un gol en apenas siete encuentros disputados. El capitn de ese equipo fue el retornado Cristin Romero. Relojito volva a Via con el nico objetivo de dejar al club en Primera Divisin. Aport equilibrio en la zona media, y se dio tiempo para anotar tres tantos. Prrafo aparte merece la incorporacin del argentino Rodrigo Riep. Con inferiores en River Plate, el Guata vena de Cobreloa, y aunque jugar en Segunda representaba todo un retroceso en su carrera, acept las condiciones econmicas. Riep marc la diferencia desde el comienzo: jug 31 de los 44 partidos y anot 9 goles, casi todos ellos en momentos importantes deportiva y emotivamente. El argentino se transform en el complemento ideal para Marcelo Fracchia, quien ya sin la carga de ser el exclusivo eje conductor del equipo se convirti en un aporte an mayor. Buena parte de las victorias evertonianas en esa temporada estuvieron marcadas por las actuaciones de ambos extranjeros.

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Para el ataque se incorpor el argentino Ariel Amaya, que era un delantero malo, malo, malo. El blondo ariete tena buen porte, pero no cabeceaba mucho. Se trataba de un jugador discreto tcnicamente y sin velocidad, pero que igual anot 7 goles, uno de ellos inolvidable. Franz Arancibia, el Otto era dueo de una velocidad endemoniada, y pese a que empez como figura y goleador, termin peleado con Siviero y debi marcharse a mitad de camino. Juan Candonga Carreo quera una revancha en su retorno a Everton despus de 6 temporadas, y justo despus de haber sido marginado de manera poco clara por Nelson Acosta del Mundial de Francia 98. Juan alcanz a marcar ocho goles antes de dar doping positivo. Una vez oficializado el castigo, renunci. Nota al margen para Roberto Ariel Pereyra. Argentino oriundo de Mendoza, que haba sido despedido de Wanderers en la temporada 98, era la esperanza de gol pese a que se saba que no era un superdotado tcnicamente. Ariel marc 14 goles en ese ao, y se transform en uno de los grandes dolos del club en la ltima dcada. Hasta que se march definitivamente en 2003, Pereyra anot cerca de 60 goles con la casaquilla de Everton. Un goleador con nivel de categora de ascenso, pero un tipo que dej todo por la camiseta. Un torneo eterno Chile debe ser el paraso de los creadores de sistemas de campeonato. Nuestro balompi ha probado todas las frmulas posibles. Una, dos y tres ruedas; sistemas con tramos, liguillas varias, puntajes que se dividen por la mitad o que se multiplican por factores, descensos programados, playoffs, etc. Lo que se le ocurra, en Chile alguna vez se hizo. El debate hacia fines de la dcada de los 90 se centraba en la escasa cantidad de semanas que se jugaba al ftbol en nuestro pas. Con 16 clubes por divisin, los equipos slo jugaban un total de 30 partidos oficiales en el ao, quedando 22 semanas sin que las escuadras recibieran recaudaciones por concepto de pblico, en el entendido que no todos los partidos amistosos de pretemporada son particularmente atractivos. El cuento es que ese ao para la Serie B se lleg a un modelito que contemplaba 14 encuentros ms que los habituales. En una primera fase, los 16 participantes seran divididos en dos zonas, de ocho integrantes cada una. En la norte quedaron Everton, Magallanes, Deportes Arica, Melipilla, Ovalle, San Felipe, Antofagasta y Santiago Wanderers; mientras que por el sur se enfrentaran Unin Espaola, Colchagua, Osorno, Universidad de Concepcin, Fernndez Vial, ublense, Linares y Deportes Temuco. Esta fase contara de dos ruedas, totalizando 14 encuentros, mientras que el puntaje acumulado en dicha etapa se dividira por dos. En la segunda parte, los 16 equipos se enfrentaran en dos ruedas, todos contra todos, sumando treinta fechas ms, y dejando un total anual de 44 partidos. Ahora bien, quienes se ubicaran en los puestos 3 y 4, deberan jugar adems otros dos 44

encuentros ida y vuelta con los equipos de Primera Divisin que finalizaran en los lugares 13 y 14 para disputar un cupo en la mxima categora. , Sin embargo, el recientemente descendido Deportes Temuco tena problemas econmicos sumamente graves, razn por la que le pidieron a la ANFP que les otorgara un receso de un ao para poder pagar lo adeudado y reinsertarse en la Primera B para la temporada 2000. La peticin fue ratificada a travs del Tribunal de Disciplina, que sancion a Temuco debido a la insolvencia econmica. La ausencia del equipo de la Novena Regin gener un vaco en el torneo. La zona sur qued apenas con siete integrantes, situacin que incida directamente en la justicia deportiva del formato de competicin, debido a que en un grupo los equipos jugaran dos encuentros menos. La solucin de la ANFP fue multiplicar el puntaje obtenido por los integrantes del sector sur por 1,666, y despus realizar la divisin por 2. En lo netamente deportivo, se estaba en la antesala del que sera uno de los torneos de ascenso ms disputados y recordados, ya que haba varios equipos con tradicin en la Serie de Honor, y que por lo tanto pugnaran de manera denodada por conseguir su retorno. Antes del arranque, Unin Espaola, Santiago Wanderers y Everton tenan el favoritismo, situacin que se ratificara a lo largo de todo el campeonato. Dudas y Certezas. El 28 de febrero de 1999 fue el da del estreno de Everton en el torneo de ascenso. Como tantas veces, nos corresponda abrir nuestra participacin en casa, toda una ventaja aquello de la locala segn los supuestamente entendidos en el ftbol, aunque para los que somos evertonianos de corazn tenemos ms que claro que eso no es ms que una linda e inalcanzable quimera. El Sausalito hace demasiado tiempo dej de ser un recinto inexpugnable. Ni siquiera el gran elenco de 1997 se pudo hacer respetar ciento por ciento en nuestro feudo. 3.531 personas vimos el debut del equipo de Siviero ante el Club de Deportes Antofagasta. Anbal Pinto; Hctor Santibez, Francisco Hrman, Franco Quiroz, Claudio Salinas; Cristin Romero, Claudio Muoz, Elas Quijada, Marcelo Fracchia; Ariel Pereyra y Franz Arancibia fueron los once elegidos por el estratega uruguayo para enfrentar el desafo. El resultado fue un decepcionante 1 a 1. El gol evertoniano fue obra de Cristin Romero, mediante lanzamiento penal. Mal comienzo para un equipo que deba ganar mucho ese ao para poder conseguir los objetivos, dado que al frente tendra planteles potentes. La silbatina generalizada que despidi al equipo aquel da reflejaba el disgusto del hincha viamarino, que gusta no slo de ganar, sino que adems de jugar un ftbol armnico. Este grupo de futbolistas, a lo menos en el esbozo inicial, estaba muy lejos de conformar a su parcialidad. El asunto pareca enrielarse de la peor manera tras caer en Arica por la cuenta mnima; sin embargo, el segundo encuentro en casa deparara las primeras 45

sonrisas de la temporada. Ariel Pereyra y Franz Arancibia anotaron por primera vez con la casaquilla oro y cielo para decretar un 2 a 0 justo ante Unin San Felipe, pero no del todo satisfactorio en el rendimiento futbolstico. Una tnica que se repetira indeseadamente durante el campeonato completo. Si bien Everton se las ingeniera para levantar numricamente, en el contenido no sera un ao para el recuerdo. Cristin Romero, otra vez desde el punto penal, nos dio la victoria ante Ovalle por un gol a cero, mientras que a la fecha siguiente el equipo ratific el alza en la recaudacin de puntos imponindose agnicamente a Magallanes. Aquella fue la tarde de Francisco Hrmann. Un defensor no muy alto, sin demasiadas condiciones tcnicas, pero con un sentido de la ubicacin que le permita suplir muchas de sus carencias. Pancho anot dos goles, en rigor, los nicos tantos que registr en todo el torneo. 3 a 2 fue el resultado final de una jornada que vio, adems, a Ariel Pereyra transformarse de a poco en un habitual visitante de las redes rivales. Fue un encuentro estrecho, donde Magallanes fue ms futbolsticamente que nosotros, incluso me atrevera a decir que fuimos inmerecidos ganadores. La siguiente confrontacin era trascendente. No porque se jugaran cosas demasiado definitivas, sino porque en la sptima fecha haba que jugar el clsico porteo contra Wanderers, en Via del Mar, por lo tanto era muy importante llegar con mucha confianza a un encuentro que para las hinchadas significa tanto, aunque en lo numrico aporte las mismas tres unidades que cualquier otro. Para colmo de males, haba que viajar a Melipilla, un reducto siempre complicado para nuestros colores, ya que los metropolitanos haca tiempo que se haban ganado merecidamente el mote de bestia negra de Everton. No se trataba de un aspirante al ascenso ni mucho menos, pero Melipilla nos complic la vida slo en el inicio del juego. Franz Arancibia y Cristin Romero pusieron un 2 a 0 que pona a Everton en los puestos de avanzada del torneo. La confianza estaba a tope, y en el seno del plantel poco y nada importaban las crticas hacia el nivel de juego mostrado. A esas alturas, lo importante para los jugadores era ganar, y eso indiscutiblemente el equipo lo estaba haciendo.

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El partido ms esperado La ltima vez que Everton y Santiago Wanderers se haban enfrentado por los puntos haba sido ocho aos antes. El 1 de diciembre de 1991, los viamarinos recibieron en casa a los porteos ante 8.118 personas. Los anfitriones golearon a la visita por 4 goles a 0, con anotaciones de Juan Carlos Ceballos, Hctor Roco, Jaime Baeza y Juan Carlos Guarda. Un resultado fatal para los verdes de Valparaso, pues de la mano de Hernn Godoy, descendieron a la entonces denominada Segunda Divisin. Tras tamaa afrenta deportiva, ruleteros y loros33 slo se volvieron a encontrar en duelos sin mayor relevancia. Por lo mismo, el partido gener gran expectacin entre las parcialidades en los das previos. En los cafs, calles, colegios y universidades el clsico se respiraba. Los porteos, con sed de revancha, mientras que los viamarinos con las ganas de ratificar en la cancha una paternidad histrica. Adems, el encuentro sorprenda a ambos elencos con realidades opuestas en lo deportivo. Los wanderinos tenan un plantel hecho para campeonar; sin embargo, los resultados no lo reflejaban. El tcnico, Guillermo Paz, estaba cada da ms cuestionado; en cambio, Everton vena de cuatro victorias consecutivas. En cuanto a m, no era un encuentro cualquiera, era mi primer clsico en un estadio. Durante la semana, los jugadores de Santiago Wanderers intentaron encender la polmica declarando que tenan mejor equipo, y que lo demostraran en la cancha. Nombre por nombre, a decir verdad, estaba de acuerdo en que su plantel era ms generoso; sin embargo, los datos que me consegu sobre la historia de los clsicos me hicieron esperar el partido con un cierto grado de confianza, aunque confieso que a medida de que pasaban los das apenas poda dormir. Da a da, el panorama se nos fue oscureciendo. A pesar de que nuestros jugadores mostraron inteligencia al no responder las provocaciones rivales, el destino pareca ensaarse con nosotros. Marcelo Fracchia, conductor y figura del equipo, se perdera el encuentro por un desgarro en el cudriceps derecho, mientras que el portero Anbal Pinto se lesion el da jueves durante la prctica de ftbol. Pinto quiso cortar un centro y choc con Claudio lvarez, un delantero que estaba a prueba ese da. Pese a los dolores, Pinto sigui el entrenamiento, pero cuando se estaba duchando para marcharse a casa orin sangre y debi ser internado en el Hospital Gustavo Fricke. A pesar de que la idea era esperar hasta el domingo, estaba claro que su lugar debera ser ocupado por el golero suplente Leonardo Zamora. El ambiente era especial, as es que Fracchia y Pinto se concentraron igual.

Wanderers se identifica con los loros, debido a la presencia de estas aves en sectores aledaos al estadio Playa Ancha donde hace de local.

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Ese domingo 11 de abril me despert temprano. Pero cuando digo temprano deben haber sido como las seis de la maana, porque habitualmente madrugo para ver la Frmula Uno, a eso de las siete u ocho, pero esta vez apenas pude pegar un ojo en toda la noche. Es ms, ese da hubo Frmula Uno, pero a la hora de almuerzo. El Gran Premio de Brasil fue ganado por Mika Hakkinen, en Mclaren, seguido de Michael Schumacher, en Ferrari, y Heinz Harald Frentzen, a bordo de un Jordan. Con mi entrada asegurada haca ya varios das, me fui a Via en compaa de Jos Aldunate. El chico es un amigo con el que juntos compartimos en la Iglesia de Nuestra Seora del Rosario, de Quilpu. All ambos ramos monaguillos, y aunque l era fantico de Colo Colo, como mucha gente se haba prendido con el Everton de 1997, por lo que no era raro verlo en el Sausalito apoyando la causa evertoniana. Adems le convena que subiramos para poder ir a ver a su equipo al estadio. Por la avenida Los Castaos caminaba un mar de gente. Pese que faltaban ms de dos horas para el inicio de encuentro, las colas para adquirir un boleto eran eternas. Un trmite que no me pude saltar, porque como Jos no era adicto de ninguno de los implicados, se demor hasta el ltimo da para decidir si asistir o no. Pese a la rivalidad existente, no fue problema llegar con camiseta de mi club. A cada rato, hinchas de ambas escuadras compartan el trayecto al estadio, en las boleteras, e incluso en buena parte de las aposentaduras. Especialmente en el sector Andes y Preferencial. Sorteado el control policial, nos ubicamos en el sector de Andes, en un cuadrado pequeo que est justo frente a las casetas de transmisin, y que est mucho ms cercano a la Galera Laguna. Eso porque en el sector tambin haban hinchas de Wanderers y quera evitar roces en un posible gol de alguno de los dos equipos. De todas maneras, ese da las fuerzas eran parejas. Me atrevo a decir que es una de las pocas veces en que fui a un clsico siendo mayora en el estadio. Hecho que no constituye ninguna afrenta, debido a que es conocido que Wanderers es ms popular que nosotros. 18.987 personas pagaron su entrada; sin embargo, en el estadio al menos habamos unas 21 o 22 mil. Cuando el juez del encuentro sali a la cancha, el ambiente en las gradas era total. Ambas hinchadas llevaban minutos cantando y alentando a sus equipos. Los elencos saltaron al terreno en medio de un ruido ensordecedor. El papel picado, los humos de colores y millares de banderas de colores azules y oro por un lado; verdes y blancas, por el otro, decoraban un marco imponente, casi irrepetible, dira. Guillermo Pez envi al terreno de juego a Pablo Peailillo; Renato Garrido, Ricardo Gonzlez, Hctor Robles y Rodrigo Prez, en la defensa; Moiss Villarroel, Mauricio Neveu, Mauricio Rojas y Jorge Prez, en el medioterreno, y Reinaldo Navia y Moiss vila, en la delantera. Por su parte, Jorge Siviero dispuso que Everton formara con Leonardo Zamora, en el arco; Hctor Santibez, 48

Francisco Hrmann, Camilo Rozas y Franco Quiroz, en la zona defensiva; Carlos Medina, Cristin Romero, Elas Quijada y Carlos Rojas, en el sector medio, dejando en el ataque a Franz Arancibia y Ariel Pereyra. No parti bien la cosa, porque perdimos el sorteo. A Everton le gusta atacar de Laguna a Cerro en el primer tiempo, y de Cerro a Laguna en el segundo, pero no hubo suerte y la cosa sera a la inversa. Como suele suceder, los clsicos son geniales en el ambiente, pero en la cancha defraudan. El partido entre viamarinos y porteos no fue la excepcin. Muchos fuimos los que empezamos a bostezar con rapidez. El encuentro era derechamente muy malo, hasta que Hctor Santibez abre los brazos impactando en el rostro de Reinaldo Navia. Corran 42 minutos cuando el juez Claudio Fuenzalida determin la expulsin del ex jugador de Santiago Wanderers. Santibez se fue pifiado por los hinchas verdes e insultado por los evertonianos. Rumbo al tnel, al lateral derecho le recordaron a toda su familia, adems de vociferarle que era un vendido. En el descanso, la parcialidad verde respiraba tranquila, porque estaba segura de que con un jugador ms en la cancha el clsico sera suyo; en cambio, los evertonianos nos ponamos a cada paso ms nerviosos. La confianza ya no estaba tan a tope. A esas alturas, el punto no era tan malo, pero en el camarn Jorge Siviero se encargaba de recordar a sus muchachos que miles de equipos en el mundo ganaban jugando con un hombre menos. Aunque ms all de la arenga, Siviero saba internamente que Wanderers se le vendra con todo. El estratego uruguayo hizo ingresar a Vctor Guglielmoti por Carlos Rojas, dejando al equipo sin un enlace claro. Esa variante no me gust mucho, porque cre que perderamos todo poder de ataque, entregndoles el partido en bandeja a Guillermo Pez y sus muchachos. En el reinicio, el nivel del juego subi, sobre todo porque los porteos se nos vinieron encima con todo. Pero cuando el gol de Wanderers estaba por caer, una jugada individual de Ariel Pereyra termin con un remate de zurda que el portero wanderino no pudo contener. 1 a 0 y delirio total entre los hinchas locales. Honestamente, no recuerdo haber celebrado otro gol de Everton como aquella vez. Fue una emocin indescriptible. Me abrac no s muy bien con quin, pero sent en ese momento que el triunfo estaba cerca, que la hazaa se poda realizar. Corran entonces 49 minutos de juego. Pereyra celebr sin camiseta y eso le cost una amonestacin, pero al Pelado le daba lo mismo. Pedro Garca34 lo haba echado de Wanderers la temporada anterior, y por eso el goleador estaba doblemente motivado. Apenas seis minutos ms tarde un contragolpe de Franz Arancibia fue conectado otra vez por Pereyra, quien anot un 2 a 0 completamente sorpresivo. Merecido
Tcnico de Santiago Wanderers en 1998, estratega con el que los porteos descendieron en esa misma temporada.
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quizs, injusto probablemente, pero a esas alturas me importaba bien poco. Se trataba de mi primer clsico y ya en ese momento no me conformaba con un empate. Guillermo Pez sac a Rodrigo Prez e hizo ingresar al Turco Alejandro Naif, para darle mayor ataque a los porteos. La idea result. Los verdes descontaron a travs de Reinaldo Navia, en un lanzamiento de esquina que el Choro cabece de manera certera y potente. Poco despus, Leonardo Zamora choca con un adversario al salir a cortar un centro, jugada que trajo como consecuencia una lesin en la espalda que le impeda al portero jugar con normalidad. De ah en adelante, Zamora jug prcticamente con un brazo al momento de intentar recoger centros areos. Digo intentar, porque en rigor nunca ms ataj uno. Navia, por su parte, celebr con un corte de manga dedicado a los hinchas de Everton y 17 minutos ms tarde, en una accin intrascendente, se cort los ligamentos cruzados de su rodilla derecha. A diez del final, Siviero sac a Franz Arancibia e introdujo al espigado delantero Ariel Amaya, mientras que a falta de tres minutos sac a Ariel Pereyra e hizo ingresar a Patricio Acevedo. Con un delantero en cancha, el equipo aguant la ventaja con todo, y pese al empuje de los caturros, la victoria fue nuestra. Fue una tarde mgica como pocas, una victoria estrecha, tal vez no demasiado justiciera en cuanto al trmite, pero fue una victoria que me marc para toda la vida. Un da siun da no Como suele suceder con los equipos chilenos en general, cuando se piensa que han alcanzado un punto alto de rendimiento, y cuando se obtiene una victoria sicolgicamente gravitante, pues all viene el bajn. Basta un triunfo importante para que aparezca el bendito relajo, la creencia aquella del xito ya conseguido an a sabiendas que no se ha obtenido nada de nada. Un pensamiento tan tradicionalmente chileno, previsible y detestable al mismo tiempo. Precisamente eso le pas a Everton. Tras el meritorio triunfo en el clsico porteo ante Wanderers, los dirigidos de Jorge Siviero entraron en una etapa de poca recaudacin de unidades. Un empate a 2 como visita ante Deportes Antofagasta, una igualdad a un tanto en Via del Mar con Deportes Arica y la paridad a cero en el Valle del Aconcagua con Unin San Felipe, fueron los esculidos registros de los viamarinos sobre el final de la primera seccin del torneo. A falta de cuatro encuentros para iniciar la fase nacional del certamen, la necesidad de sumar de a tres unidades por partido se hizo imperiosa. Con Deportes Ovalle en el horizonte, Jorge Siviero vio la chance de poner en la cancha un equipo mucho ms ofensivo de lo acostumbrado. Ante 2.660 personas, y con el arbitraje de Enrique Osses, Everton apost por primera y nica vez en el ao a un esquema con tres delanteros. La formacin oro y cielo fue con Anbal Pinto, en el arco; Hctor Santibez, Francisco Hrmann, Camilo Rozas y Franco Quiroz, en 50

la defensa; Carlos Medina, Elas Quijada y Marcelo Fracchia, en el medioterreno, dejando en punta a Ariel Pereyra, Ariel Amaya y Franz Arancibia. El nivel mostrado empeor en la misma medida que aumentaron el nmero de atacantes. Nunca tuvimos el control cabal de las acciones, y lejos de ser una aplanadora, fue Ovalle quien domin de comienzo a fin. El equipo se desequilibr al punto de caer en casa por 2 goles 1. El descuento, obra de Ariel Amaya, no pas de ser un dato, venamos en cada libre. Cuatro fechas sin ganar dejaron a Everton en una posicin equilibrada con el resto. Se desperdici la chance de sacar ventajas, tal vez decisivas, a pesar de que an se estaba en las fases preliminares del torneo. De todas maneras, Everton tena un plantel bien estructurado, aunque para mi gusto conducido de manera mezquina por Siviero. El 16 de mayo, en la fecha doce, el estadio Santiago Bueras de Maip -un recinto con capacidad para algo ms de dos mil personas y que con mucha benevolencia de parte de la ANFP es aceptado en el profesionalismo-, fue testigo del trmino de nuestra mala racha. Con dos goles del blondo delantero argentino Guillermo Ariel Amaya, los ruleteros comenzaron a enmendar un rumbo que se haba extraviado tras el clsico porteo; sin embargo, as como en el tenis los quiebres de servicio hay que ratificarlos ganando el propio servicio para que tengan validez, en el ftbol las victorias como forasteros se diluyen en el siempre difcil paladar de los hinchas si luego no se repiten en casa. Franz Arancibia fue el encargado de apuntarse con el nico gol ante Deportes Melipilla en Sausalito, corroborando al menos el alza numrica despus de un perodo de penumbras. Todos tienen derecho a su tarde de gloria El 30 de mayo se cerraba la primera fase del torneo. En la fecha 14, debamos enfrentar a Wanderers, en Valparaso, en la esperada revancha del memorable 2 a 1 que se registr en el Sausalito a favor de Everton. A esa ltima jornada llegbamos como lderes de la zona norte, con 25 puntos, mientras que los escoltas eran Wanderers y Magallanes, con 24 unidades. Si bien la campaa de Guillermo Pez al mando de Santiago Wanderers no era de las peores, en el duelo contra los viamarinos el DT verde se jugaba el puesto. La hinchada portea no tolerara un nuevo traspi ante su ms clsico rival, y menos cuando ya estaba claro que ambos equipos lucharan mano a mano hasta el final del torneo. Curiosamente el fervor en las gradas ese da fue mucho menor. No s qu tanto habr tenido que ver el hecho de que en Valparaso desde las galeras se ve muy poco, pero s s que al menos a los evertonianos nos carga asistir a dicho recinto. La cosa es que apenas 7.607 personas llegamos para presenciar ese encuentro, que fue dirigido por el juez Alejandro Zelaya. La dirigencia portea se confi en las ms de 20 mil personas que haban asistido a Sausalito para el primer clsico de 51

la temporada, y abri toda la galera que da a la Escuela Naval para hinchas visita, pero el sector, as como el resto del estadio, estuvo lejos de coparse. Siviero dispuso que esa tarde alineramos con Anbal Pinto, en el arco; Hctor Santibez, Francisco Hrmann, Camilo Rozas, Claudio Salinas y Franco Quiroz, en la defensa; Cristin Romero, Rodrigo Riep, Marcelo Fracchia y Franz Arancibia en el medioterreno, dejando casi como solitaria punta a Ariel Amaya. Un equipo demasiado defensivo para mi gusto, y que reflejaba de entrada que un punto como forasteros no era mal visto por nuestro tcnico, an cuando los hinchas slo anhelbamos estirar an ms la paternidad sobre los verdes de Valparaso. Como buen clsico, el partido estuvo marcado por el juego brusco. A ratos, dira que casi con mala intencin. Wanderers asumi su condicin de local y se fue con todo al ataque, pero nosotros tenamos a dos monstruos en el medioterreno para lo que era la divisin de ascenso: Marcelo Fracchia y Rodrigo Riep, quienes de a poco fueron monopolizando el control del baln. En la vereda opuesta, el joven Danny Carvacho fue incapaz de echarse el equipo al hombro y generar situaciones claras de gol para los delanteros Anbal Gonzlez y Rolando Santelices. Tras el entretiempo, el partido mantuvo su tnica de rudeza. Gabriel Mendoza se fue expulsado en Wanderers a los 63, ampliando de manera notoria los espacios para la contra viamarina. Catorce minutos ms tarde, una jugada asociada entre Fracchia, Riep y Arancibia, finalmente fue enviada al fondo de las mallas del arco que da hacia la Escuela Naval por Ariel Amaya. Ante la mirada atnita del portero wanderino, Rodrigo Cuevas, el argentino celebr con su mano en el odo como buscando la respuesta de los hinchas auriazules, que festejbamos justo en ese sector del estadio. Wanderers intent reaccionar, pero todos sus esfuerzos fueron frustrados por la impericia de sus delanteros, o por la buena actuacin de Anbal Pinto. El partido finaliz con otro expulsado ms, ya que Ricardo Manteca Gonzlez perdi el juicio como tantas veces y le entr con todo a Franz Arancibia. Siviero no vari ni un centmetro su esquema; de hecho, ni siquiera hizo un cambio en los noventa minutos. El estratego uruguayo dise una tctica para jugar de chico a grande en Valparaso, y el resultado le dio la razn. Pese a la alegra del triunfo, ese da me qued la sensacin casi definitiva de que nunca encajara con la forma de ver el juego que tiene Siviero. An con un hombre de ventaja, Everton sigui jugando de contra hasta que Zelaya dio el pitazo final. Se extenda as la paternidad sobre Wanderers, se ratificaba el liderato en el torneo, pero tambin quedaba claro que no estbamos para dar espectculo. La apuesta era el pragmatismo por sobre todas las cosas, un ftbol que no comparto, aunque no niego que esa noche festej como si hubisemos jugado bien.

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A la salida del estadio nos esperaban los hinchas de Wanderers. La despedida no fue tan cordial como el recibimiento. Una veintena de descerebrados nos tiraban piedras e intentaban darnos de golpes con palos y correas. No nos qued otra que subirnos en un bus de Carabineros, que nos baj desde Playa Ancha hasta el sector de Caleta El Membrillo. Fue la primera vez en mi vida que particip en disturbios en un estadio, aunque particip es mucho decir, porque por pensamiento propio no tir ni media piedra. Un gol y a cobrar Hecha la correspondiente divisin por 2 que indicaban las bases del torneo al puntaje acumulado hasta entonces, iniciamos la fase nacional del campeonato como lderes, con 17 unidades. El escolta, con 14 puntos, era la Unin Espaola dirigida por el promisorio, pero poco experimentado Juvenal Olmos. Ms atrs estaban Osorno, Wanderers y Universidad de Concepcin, con 13, mientras que el sorprendente Magallanes se encaramaba en los lugares de lucha, con 12 puntitos. La mala racha vivida en la primera parte del torneo, tras la victoria ante Wanderers en Valparaso, tuvo consecuencias positivas. Aprendiendo la leccin, Everton trabaj con humildad los das siguientes al clsico con miras al debut en la fase nacional. Apenas tres das despus, hacamos nuestro estreno en casa ante Unin San Felipe. A pesar de la expectante posicin de la tabla, ese mircoles llegaron al Sausalito un poco ms de tres mil personas. Everton y San Felipe tenan expectativas muy dismiles. Mientras nosotros pugnbamos por subir, los del Valle del Aconcagua rezaban por no descender. La victoria fue estrecha, porque los aconcaginos, que esa noche vistieron de amarillo35, pusieron todo su empeo para llevarse al menos un punto desde Via del Mar; sin embargo, Ariel Amaya estaba en racha y se despach el nico gol del encuentro, a los 78 minutos. Por raro que suene, tras esa victoria, y apenas siete das despus de haber vencido a Wanderers en Valparaso, el calendario nos volva a poner frente a frente, y en el mismo recinto. La diferencia estaba en que tras perder el segundo clsico de la temporada, Guillermo Pez haba dejado la conduccin tcnica, dando paso al siempre carismtico Jorge Garcs. Peineta no slo haba sido jugador de Wanderers en su poca de juventud, sino que adems siempre se declar abiertamente wanderino. Jorge lleg a Valparaso con la promesa de obtener el ttulo de campen y devolver a los verdes a Primera Divisin. Garcs trajo consigo refuerzos como Eric Guerrero y Hctor Caldillo Vega, con quienes haba compartido en Iquique. Como llevaba pocos das al mando del club, Jorge Garcs se sent en la tribuna del Estadio Valparaso a presenciar el primer tiempo.
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El uniforme oficial de Unin San Felipe es tradicionalmente blanco con vivos rojos en la camiseta, el pantaln y las medias.

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Slo 5.374 personas pagaron su entrada, a pesar de lo cual la dirigencia de Wanderers tuvo la poco decorosa idea de ubicar a todos los hinchas Everton en un pequeo rectngulo, donde no slo apenas cabamos, sino que adems al finalizar el encuentro fuimos presa fcil de las piedras lanzadas por los aficionados locales. Los tres puntos obtenidos siete das antes envalentonaron a Siviero, y esta vez el uruguayo puso dos puntas netos. Everton form con Anbal Pinto; Hctor Santibez, Francisco Hrmann, Claudio Salinas, Camilo Rozas y Franco Quiroz; Cristin Romero, Rodrigo Riep y Marcelo Fracchia, dejando en punta a Ariel Pereyra y Ariel Amaya. Un equipo, en el papel, mucho ms coherente con mi visin futbolstica. Everton comenz como una tromba ante un equipo porteo deslucido y desorientado. Por eso no fue raro que a los 23, Riep definiera con categora para abrir el marcador en el arco que da hacia la Universidad de Playa Ancha, justo frente a la pequea tribuna que albergaba a la parcialidad visitante. Se pensaba que la victoria podra ser ms amplia, pero tras el descanso las instrucciones de Jorge Garcs en el vestuario local surtieron efectos indeseados para nosotros. Wanderers nos arrincon sin piedad, y de no ser por una tarde sencillamente notable de Anbal Pinto, debieron ganarnos con facilidad. Siviero se dio cuenta del problema y refugi al equipo. Hizo ingresar jugadores de corte mucho menos ofensivo, como Elas Quijada y Carlos Rojas, en lugar de Fracchia y Amaya. Los cambios no sirvieron demasiado, y fuimos atacados sin compasin hasta el ltimo segundo, pero la paridad jams lleg. Era la tercera victoria en fila sobre el archirrival en un mismo ao, pero fue un triunfo que, al menos a m, me dej un tremendo signo de interrogacin acerca de nuestro verdadero potencial, y sobre qu pasara en el ltimo clsico del ao. Con Garcs en el banco, lamentablemente los verdes ya no eran un equipo tan sencillo de doblegar. Se completaban as 4 victorias seguidas con marcador 1 a 0, pero la racha no terminara ah. A la semana siguiente, cerca de 5 mil personas llegamos a la Laguna para ver a Everton contra el sorprendente Magallanes. En pleno mes de junio, yo estaba resfriadsimo, con fiebre, y estornudos que apenas poda controlar. Aprovechando que mam y pap haban salido por el da, me fui al estadio igual noms. El partido fue buensimo. Las ocasiones se sucedieron en ambos arcos, pero la agona del encuentro se acercaba y Magallanes apareca inexpugnable. A falta de 13 minutos, Siviero sac a Acevedo y Amaya, e hizo ingresar a Rojas y Arancibia. Carlos Pajarito Rojas no era un todo talentoso, pero cuando andaba prendido era capaz de marcar la diferencia en el ftbol de ascenso. En el minuto 88, y cuando el partido mora, un remate de Rojas se col en el prtico que da a la laguna, desatando el festejo loco de los hinchas locales. Yo lo grit con el alma, pese a 54

que tena claro que en ese momento mi temperatura corporal producto del resfro estaba por sobre los 38 grados. Cuando llegu a casa, me tom como un litro de agua al seco. Tena casi 40 de fiebre. Mi hermana, que estaba como en cuarto de medicina, me dio un par de pastillas y me fui a dormir. Ese partido me cost siete das en cama, pero con Everton cada vez ms puntero, y sin obligaciones escolares, gracias a que a esas alturas ya me haba retirado de la carrera de tcnico mecnico en la Santa Mara, nadie me sacaba la sonrisa de la cara. Las cinco victorias por la cuenta mnima nos dejaron encaramados y con cartel de candidatos de fierro al ttulo. Everton gan en esa temporada 12 veces por 1 a 0, una situacin que si bien era efectiva, denotaba que al equipo le faltaba contundencia ofensiva, problema que deba ser solucionado con el arribo de Juan Carreo. Pero, habitualmente, en vsperas del aniversario del club los resultados en la cancha no acompaan. La racha de victorias se vio interrumpida el 19 de junio con un empate a un gol en el Estadio Regional de Concepcin, ante Fernndez Vial. La anotacin para la ensea oro y cielo corri por cuenta de Ariel Pereyra. Con todo, el 24 de junio de 1999 encontr a Everton con un plantel competitivo para la categora en la que militaba, con buenas perspectivas de lograr un pronto retorno la divisin de Honor del ftbol chileno, y con una directiva, encabezada por Aldo Caprile, que haca denodados esfuerzos por reducir los dficit provocados por los juicios, derivados en su mayora por las malas administraciones de aos pasados. Eran ya cuatro temporadas entrampados en el ascenso, un hecho indito en la historia de la Corporacin Deportiva, ya que nunca antes haba permanecido tanto tiempo fuera de la elite del balompi criollo. Everton perteneci por dcadas a la historia grande del ftbol chileno, al menos en lo que se refiere a su protagonismo en torneos locales, no as en el plano internacional, donde apenas se apunta con la poco feliz participacin en la Copa Libertadores de 1977. Si bien las perspectivas no eran ni con mucho llegar al primer plano en el breve plazo, el anhelo era al menos volver al ftbol de Primera.

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A Santa Laura los boletos La fecha 20 nos enfrentaba a Unin Espaola en Santa Laura. El equipo de Juvenal Olmos era candidato natural antes del inicio del torneo, y si bien vena de un intento fallido tras perder de manera aplastante la promocin de 1998 ante Coquimbo Unido, los hispanos contaban con un plantel bien competente. El arquero Hernn Caputto, ms los experimentados Eduardo Vilches, Gerardo Manuel Reinoso, Jos Luis Snchez, Luis Bustos, Hctor Roco y Roberto Cerino, ms jvenes valores como Ricardo Queralt, Jorge Acua, Csar Santis y Julio Gutirrez, hacan de los rojos de la Plaza Chacabuco un equipo de temer. Lo cierto es que hasta ese momento yo slo haba acompaado a Everton como local, o en los clsicos en Valparaso, pero viajes extensos jams. Sin estar en la universidad, y con algunos ahorros en mi poder, estaba decidido a seguir a Everton donde me fuera posible. Adems, el equipo estaba puntero, as es que ms que nunca era una buena posibilidad. No recuerdo bien que le invent a mi madre ese da, pero lo que tengo claro es que jams hubiera aceptado que fuera a Santiago solo. S que a das de cumplir mis 20 aos suena poco creble que tuviera que pedir permiso, pero sin carrera universitaria, con fondos paternos y con reglas muy estrictas, cranme que era as. Partimos temprano ese 4 de julio con la barra Los Ruleteros la ms grande hasta ese momento-, porque el partido era al medioda. La caravana la integraban varios buses y autos particulares. Hasta el barrio Independencia llegaron 2.602 personas, de las cuales creo que al menos unas 500 ramos adictos a Everton. Andaba con poquita plata, aunque gracias a que la gente de Unin nos cobr precio de socio ($1.000), el dinero me alcanz para una bebida que aminorara la sed. Si bien era una maana de invierno, el sol alumbraba la capital. No pude, por falta de presupuesto se entiende, degustar los maravillosos panecillos de pernil palta que venden en ese estadio y que son la delicia de todo aficionado al ftbol que haya pisado alguna vez el Santa Laura. Cuando entr al estadio, los jugadores estaban en pleno trabajo de calentamiento en la cancha aledaa al coliseo principal. Me ubiqu en el sector de Tribuna Andes, mucho ms cercano a la galera opuesta al tablero marcador de goles. S que lo que voy a decir es impopular, pero yo no coincido con quienes dicen que en ese estadio se tiene la mejor visin del ftbol. Por lo menos en los tiempos modernos, las enormes rejas que se ubican tras los arcos impiden una visin prstina, como la que tenemos siempre en el Sausalito, en tanto que en los sectores laterales, en la medida de que uno se ubica ms hacia las esquinas, es difcil seguir las acciones de la lnea lateral ms cercana si uno no se pone de pie 56

a cada rato. Es un bonito estadio, pero para m en el Sausalito o en San Carlos de Apoquindo se ve mucho mejor desde todos los sectores. Siviero puso en la cancha lo mejor que tenamos disponible: Pinto; Guglielmotti, Hrmann, Quiroz, Salinas; Rozas, Romero, Riep, Fracchia; Carreo y Pereyra fueron la oncena titular que sali ese medioda a enfrentar al equipo de Juvenal Olmos, que vena precedido de una campaa ms bien irregular. El encuentro comenz de la peor manera. Unin tom el control del juego y nuestros muchachos sufrieron los duros embates de la delantera rival. Al cabo del primer lapso, el 0 a 0 no era del todo justo, pero al menos significaba mantener el invicto en la que era nuestra segunda salida consecutiva fuera de casa. Para colmo de males, Claudio Cuchara Salinas baj a Julio Gutirrez a la entrada del rea que da hacia el tablero marcador de goles y el juez Jorge Osorio no dud en pitar el merecido penal, que Richard Valenzuela transform en el 1 a 0, a los 57 minutos. Everton intent irse encima de los hispanos, pero los cambios de Hctor Santibez por Franco Quiroz, y de Ariel Amaya por Camilo Rozas, no se materializaron en las redes rivales. A falta de doce minutos, Jorge Siviero orden el ingreso de Carlos Rojas por Marcelo Fracchia. Recuerdo que Rojas estaba parado en la mitad de la cancha con el hombre que tena la tablilla nmero 10 de Fracchia para hacer el cambio cuando vino lo inesperado. A los 79, Fracchia acert en el arco hispano y puso la inmerecida paridad en el marcador, accin tras la cual fue sustituido tal y como estaba previsto. Everton recibi el golpe anmico y falta de un minuto, Ariel Pereyra se mand una jugada brillante que finaliz con el 2 a 1 a nuestro favor. Un resultado tan insospechado como inmerecido, pero celebrado a ms no poder por quienes viajamos hasta la capital. El equipo de Siviero comenzaba a tomar ventajas importantes con uno de los candidatos al ascenso, y ratificaba en las cifras un rendimiento sensacional, pero que estaba lejos de ser un espectculo divertido. El retorno a casa fue memorable, los chicos de la barra se lo cantaron todo durante el viaje bueno, tambin se lo tomaron todo. A falta de 24 partidos, nuestro equipo era slido en la tabla, pero pobre en cuanto al juego. Haba en m una sensacin de inseguridad que no estaba en el resto de los hinchas. El tiempo se encargara de ratificar algunos de mis temores.

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En el ascensor La vuelta al Sausalito depar el ensimo triunfo 1 a 0. Juan Carreo anot para vencer al dbil Deportes Linares. Una derrota 1 a 3 ante Ovalle, como visitas, el triunfo 1 a 0 sobre Melipilla en Via, con gol del Fantasmita Pereyra; otra vez un 1 a 0 frente a ublense en casa, con gol de Juan Carreo; un empate a 1 en Arica y un 1 a 0 a la Universidad de Concepcin, como locales, con gol de Pereyra, precedieron a uno de los duelos claves por el ascenso. A mi modo de ver, los dirigidos de Siviero haban alcanzado el peak de su rendimiento cuando nos acercbamos a la fecha 20, ms o menos. El problema es que el torneo era demasiado largo, y sin un rendimiento futbolstico que avalara los impresionantes nmeros, era muy factible caer no slo en la irregularidad, sino que derechamente en una crisis de resultados de la cual podra ser muy difcil salir. Si bien hasta el momento se haba salido victorioso en casi todos los partidos con rivales directos, el alza en los rendimientos del resto de los equipos los hara escuadras de temer en caso de tener que enfrentarlos en la recta final. Para m, Everton llegara con lo justo, tena buenas perspectivas de ser campen, pero la idea era que asegurase el ascenso lo antes posible. Osorno estaba en la pelea, y necesitaba una victoria en la fecha 27 para consolidarse al menos en la disputa por un cupo en la promocin, una lucha que daran encarnizadamente con Deportes Ovalle. Unin, Wanderers y Everton estaban derechamente en otro nivel, por lo que los sureos saban de antemano que deberan conformarse con el ltimo boleto de la promocin. Inexplicablemente, los viamarinos llegaron al estadio Parque Schott slo con vestuario azul y amarillo, an a sabiendas de que Osorno vena jugando con su uniforme azul oscuro, como queriendo olvidar campaas pasadas en las que con los colores predominantemente blancos haban descendido. El asunto es que los Lecheros no accedieron a jugar de blanco y Everton tuvo que usar las camisetas blancas de Osorno. En ese partido todo sali mal, de comienzo a fin, y perdimos por 2 a 0. El pblico segua sin creerle demasiado al equipo, por lo que no fue raro que apenas 2.435 personas llegaran al Sausalito para presenciar el confronte ante Colchagua. La lluvia que cay tambin fue un factor determinante en la esculida presencia en las gradas, pero al menos quienes decidimos mojarnos vimos una de las mejores actuaciones. Juan Carreo, Ariel Pereyra y Vctor Guglielmotti estructuraron un 3 a 0 categrico y merecido. A 16 partidos del final, la ventaja era grande, pero lo peor estaba por venir. Una derrota en Antofagasta por 1 a 0, y el mismo marcador en San Felipe, precedieron al ltimo clsico porteo del ao.

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La gran humillacin De la mano de Jorge Garcs, Wanderers haba mejorado de manera radical. Gabriel Mendoza, Hctor Cabello, Hctor Vega, Eric Guerrero, Rodrigo Prez y Mauricio Rojas alcanzaron un rendimiento superlativo para la categora, transformndose en un equipo de mucho peligro. A estas alturas del torneo, y habiendo recortado la brecha de puntos con Everton, y peleando mano a mano con Unin, los porteos apuntaban como nico norte al ttulo de campeones. Para conseguirlo, un paso determinante era ganar en Via del Mar. Con tres victorias en igual nmero de enfrentamientos, era natural que el optimismo del hincha viamarino estuviera a tope. Pero no haba que olvidar esos 45 minutos finales del ltimo triunfo en el Playa Ancha, en los que Wanderers nos tuvo encerrados contra nuestro arco todo el segundo tiempo. Siviero as lo entendi, y por lo mismo puso especial nfasis durante la semana en no exagerar la confianza. El duelo no se jugara un da cualquiera. El encuentro deba jugarse el 18 de septiembre, en pleno proceso de celebracin de la Fiestas Patrias. Ello implicaba que en el Sausalito estuviera instalada la Ramada Oficial de Via del Mar, pero salvo la prohibicin de venta de bebidas alcohlicas, las autoridades locales no pusieron mayores trabas para jugar. En medio de un ambiente festivo, pero a su vez de revancha por parte de los porteos, que no aceptaran una cuarta afrenta en menos de un ao ante su clsico rival, ambos equipos se jugaran la vida en un duelo trascendental. Al medioda haca un calor espantoso. Me ubiqu en la Galera Laguna para evitar juntarme con hinchas de Santiago Wanderers. Las tres derrotas caturras hacan que el clima entre las hinchadas fuera ms hostil de lo habitual. Everton form con Anbal Pinto; Hctor Santibez, Francisco Hrmann, Claudio Salinas, Camilo Rozas y Vctor Guglielmoti, en la defensa; Carlos Medina, Marcelo Fracchia y Rodrigo Riep, en el mediocampo; Ariel Pereyra y Juan Carreo, en la delantera. Contra todos mis temores, Everton comenz muy bien. Fracchia y Riep se aduearon de la pelota y las ocasiones no tardaron demasiado en llegar. A los 14 minutos, Fracchia remat desde fuera del rea haciendo intil la espectacular volada del meta porteo, Pablo Peailillo. Era el 1 a 0 parcial, con un verdadero golazo. Todo el sector del cerro, atestado de wanderinos, enmudeci en el acto. No haba por dnde Wanderers nos pudiera hacer dao. Sin embargo, Siviero orden a sus hombres retroceder en el campo de juego y administrar la ventaja como si quedaran apenas un par de minutos. Grave error, porque en el ltimo suspiro de la primera fraccin, un despeje a medias en el rea del arco que da a la Laguna fue rematado de lleno por Hctor Kunta Cabello, poniendo la paridad apenas segundos antes de que el juez Enrique Osses decretara el trmino del primer tiempo. 59

Tras el descanso, el partido se volvi unilateral. Pareca que la cancha se hubiera inclinado hacia el sector del cerro, porque el arco de Anbal Pinto era visitado una y otra vez por los remates caturros. No fue raro que Wanderers se pusiera en ventaja, por primera vez en los cuatro clsicos jugados, con un certero tiro libre de Rodrigo Prez, quien hizo pasar el baln por debajo de la barrera ordenada por el meta Pinto. Las expulsiones de Juan Carreo y Francisco Hrmann, y el tercer gol de Hctor Vega, hizo que buena parte de las 12.099 personas que asistimos nos furamos de manera anticipada para la casa. Con tal escenario, no caba ninguna posibilidad de conseguir una remontada. Es la nica vez que me he retirado antes de un estadio, y promet nunca ms hacerlo, pues los hinchas de verdad debemos estar con el equipo hasta en los peores momentos. Cuando estaba a punto de traspasar la puerta principal del estadio, se oy con claridad el gritero del sector cerro que anunciaba la cuarta y lapidaria cifra de Wanderers: Hctor Caldillo Vega termin una faena brillante para el equipo de Garcs, sembrando la duda entre la parcialidad oro y cielo. A 14 fechas del final, ya no estaba todo tan claro como antes. En tres partidos, Everton haba dilapidado toda su ventaja; ahora Unin tomaba el mando y Wanderers lo alcanzaba en la tabla. Nunca es tarde? Ese 18 de septiembre haba sido un golpe directo al mentn; sin embargo, los muchachos se pusieron de pie para ganarle 2 a 1 a Magallanes, con goles de Patricio Acevedo y Ariel Amaya -de penal-, en el estadio Santiago Bueras de Maip. La gente recuper la fe y ms de 5 mil personas llegaron a Via para presenciar el duelo ante Fernndez Vial, que termin 0 a 0. Seguamos cerca de la punta, pero la rabia por haber dilapidado hasta once unidades de ventaja era enorme. Toda la cuenta de ahorro se haba esfumado, pero el partido con Unin Espaola poda catapultarnos otra vez a lo ms alto. Cerca de 12 mil personas vieron ese trascendental duelo entre hispanos y viamarinos. Todo pareca bien encaminado cuando Juan Carreo abri la senda del triunfo a los 22 minutos, pero Ricardo Queralt consigui la paridad definitiva, dejando claro que habra que bregar demasiado si queramos recuperar la punta. En ese momento, ser campen ya no importaba tanto como asegurar al menos el ascenso directo. Wanderers y Everton se daran con todo hasta el final del torneo por evitar la promocin. Pero las cosas iban de mal peor. Linares nos derrot en su casa, en la fecha siguiente, por 1 a 0, mientras que el 30 de octubre no pasamos del empate a 1 gol con Ovalle, en Via del Mar (tanto de Claudio Salinas). Siviero y sus muchachos estaban con el nimo por el suelo, pero a esas alturas ya no se poda cambiar 60

tcnico. La experiencia de Gerardo Pelusso en la temporada anterior convenci a los dirigentes para aguantarse con el uruguayo, aunque pasara lo peor. Don Jorge determin entonces un cambio que sera vital sobre el trmino del torneo: Anbal Pinto dej su lugar en el arco y en adelante sera Leonardo Zamora quien atajara. Una jugada que rindi sus frutos. De manera casi inexplicable, Everton resucit. Rodrigo Riep, Juan Carreo y Ariel Pereyra pusieron en ventaja de tres a cero al equipo en apenas 11 minutos ante Melipilla, en el estadio Roberto Bravo Santibez. Juan Carreo y Rodrigo Riep, nuevamente, cerraron un cinco a uno revitalizador. Pero el repunte ruletero no se detuvo ah: ublense cay en Chilln con Everton por 3 a 0. Riep, Pereyra y Carreo se matricularon en el marcador. De vuelta en casa, ms de 6 mil personas vimos la goleada 4 a 2 ante Deportes Arica. Juan Carreo, Ariel Pereyra y Rodrigo Riep ms un autogol de Muoz- se apuntaron otra vez en el tanteador. Ese fue un partido que trajo secuelas negativas, pues Juan Carreo dio doping positivo por consumo de marihuana. El tipo acept su culpa y se fue de Everton sin cobrar un peso ms. Era un nuevo y duro golpe para un equipo que necesitaba estar metido 100% en la lucha deportiva, pero el destino se empeaba en ponernos piedras en el camino. La victoria 2 a 1 en el Federico Schwager de Coronel ante Universidad de Concepcin, y el triunfo 3 a 2 en casa con Osorno, ante ms de 7 mil espectadores, anticiparon un final de infarto. Everton recuper el tranco en el momento justo. A dos partidos del final, estbamos igualados en puntos con Wanderers, y a slo dos unidades de Unin. De todas maneras, la diferencia de gol favoreca ampliamente a los porteos, por lo que no dependamos slo de nosotros. En la fecha 43, Unin empat de visita con Magallanes, mientras que Wanderers le gan 3 a 1 a Linares, en Valparaso. Si ganbamos en San Fernando, los tres equipos llegaramos con 67 puntos al ltimo partido. En media hora, estbamos en ventaja de 2 a 0, con goles de Riep y Amaya, de penal, pero sobre el final Colchagua se nos vino encima e increblemente igualamos a dos. Esa noche, llor como pocas veces lo hice por Everton. No quera ir a la promocin, porque los potenciales rivales eran verdaderamente duros. Puerto Montt, Iquique y Cobresal eran las alternativas. Como era predecible, Unin le gan en la ltima jornada a Fernndez Vial por 5 a 0 en Santa Laura y se qued con el ttulo, mientras que en paralelo Wanderers jugaba con Ovalle, en la Cuarta Regin, y nosotros enfrentbamos a Antofagasta, en Via. Para ascender directamente, Wanderers deba perder y Everton ganar. Los porteos abrieron la cuenta en el norte, mientras los viamarinos empataban a 0 en Sausalito. Sobre el final de los partidos, Ovalle empat y abri una mnima chance, ya que por cuestiones del ftbol ese partido terminara instantes despus que el de Via del Mar. En el minuto 90, Alfredo Figueroa anot el definitivo 1 a 0 61

a nuestro favor, pero la radio no trajo las noticias esperadas. Everton y Wanderers igualaron a 68 puntos y quedamos obligados a jugar la promocin con Iquique. Sufrir, sufrir y sufrir A pesar de que una interpretacin de los reglamentos por parte de Puerto Montt pretenda dejar como invlida la realizacin de la promocin, la ANFP finalmente resolvi jugar. Cobresal se enfrentara con Osorno y Everton, con Iquique, en partidos de ida y vuelta. A priori, nuestro rival apareca tremendamente complejo, pues contaba en su plantel con jugadores como Sergio Gioino, Jaime Lopresti, Francisco Pinto, Jos Yates, Pablo Lenci, Luis Medina, William Matamba y Jos Ortega, entre otros. Pero la suerte esta vez estuvo de nuestra parte. Iquique entr en una profunda crisis econmica y los profesionales decidieron no presentarse en los duelos ante Everton, debido a los sueldos impagos. Lo anterior supona una ventaja deportiva prcticamente definitiva, pero el correr de los partidos ofrecera un trmite ms estrecho de lo pensado. El 19 de diciembre, 11.045 personas asistimos a ver el choque de ida en el Sausalito. Francamente, creo que el estadio debi estar lleno, pero el hincha de mi equipo es una especie difcil de comprender, y cuando menos lo esperas da vuelta la espalda a su escuadra. Con el arbitraje de Mario Snchez, Everton form con Leonardo Zamora; Hctor Santibez, Francisco Hrmann, Claudio Salinas, Vctor Guglielmoti; Camilo Rozas, Elas Quijada, Rodrigo Riep, Carlos Rojas; Alfredo Figueroa y Ariel Pereyra. Todo empez de manera formidable, ya que a los 8 minutos, Rodrigo Riep abri el marcador en el arco que da al cerro. Se supona que la goleada era inminente, pero slo se supona. La expulsin de Claudio Salinas, a los 16, fue un lo insoluble para el equipo, e Iquique encontr una serenidad impresionante para un grupo de jvenes. El 1 a 0 pareca una ventaja demasiado esculida para la vuelta, sobre todo considerando que estaba la puerta abierta para que los titulares decidieran jugar. Pero no sucedi. En Iquique volvimos a enfrentarnos contra los jvenes celestes, y otra vez a poco de andar la ventaja fue nuestra. A los siete minutos, un tremendo pase de Marcelo Fracchia fue a dar a los pies de Ariel Pereyra, quien defini de manera efectiva ante el arquero, Andrs Morgado. Los minutos pasaban y el relato radial de Luis Rojas Gallardo, en la radio Valparaso, la nica que viaj hasta el norte, denotaba el asedio iquiqueo. Con el correr del juego, la figura del meta Leonardo Zamora se transform en factor gravitante. Por suerte mam y pap no estaban en casa, porque me la camin y grit toda. Fue imposible quedarme quieto, deambul por las calles 62

aledaas a mi hogar, sin saber cuntas veces di la vuelta a la manzana hasta que acab el partido. Era una emocin indescriptible, llor a ms no poder. Era un momento esperado por largos cuatro aos, estbamos otra vez donde nos corresponda estar: en Primera. Al otro da fui a la calle Valparaso, en Via del Mar, a recibir al plantel que vena llegando desde Iquique. Unos tres mil hinchas nos congregamos junto al escenario instalado en la principal arteria del centro de la Ciudad Jardn. Festejos merecidos y mucho por hacer para evitar caer otra vez en la serie de ascenso.

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Captulo IV De la mano del Mortero A diferencia del equipo de 1997, el que consigui el ascenso, salvo honrosas excepciones, era un equipo competente slo para la segunda categora. Por lo tanto, era necesario hacer varias incorporaciones para no pasar zozobras en nuestra vuelta a los pastos de Primera. Al menos para m, el objetivo era uno solo: no descender. Estaba claro que el juego exhibido no poda haber dejado conforme a nadie que se declare amante del ftbol vistoso, por lo tanto no fue raro que de inmediato se pusiera en tela de juicio la continuidad del cuerpo tcnico de Jorge Siviero. La dirigencia opt por cambiar de entrenador, y la opcin escogida fue la de Jorge Aravena. El Mortero 36 estaba iniciando entonces una promisoria carrera como entrenador. En su estreno en 1995, ascendi a Primera Divisin con Audax Italiano; en 1996 y 1997, dirigi sin demasiadas luces a Palestino, en la serie de Honor, mientras que en 1998 retorn a la serie de ascenso, logrando otra vez el xito con Santiago Morning, aunque debi recurrir a la promocin, en la que venci en duelos de ida y vuelta a Provincial Osorno. Para la temporada 99, Aravena continu en el Chago, y en base a jugadores ms bien desconocidos hasta ese momento, transform al equipo de la V37 negra en la vedette del torneo, alcanzando el quinto lugar. Pero Aravena se puso ambicioso en cuanto a metas y no logr renovar con la escuadra bohemia, y en Everton necesitaba un tcnico ganador y que diera espectculo, por lo que el ex adiestrador microbusero 38cumpla con el perfil. Cuando Jorge Aravena fue contratado por Aldo Caprile y su directiva, prcticamente nadie se opuso. La gran mayora vimos con buenos ojos su llegada hasta Via del Mar. Su discurso era ganador y eso se agradeca, aunque yo no comparta sus anhelos de llegar a la Copa Libertadores ni mucho menos, ya que lo primero era mantener la categora. Mientras iban y venan las reuniones para asegurar el concurso de Jorge Aravena y un gran nmero de refuerzos, me matricul en la carrera de periodismo de la Universidad Catlica de Valparaso, la que afortunadamente para m imparta la gran mayora de las asignaturas en Via del Mar, y no en la vecina ciudad puerto. Decid estudiar periodismo para dedicarme al deporte, y especficamente enfocar mi carrera hacia el comentario deportivo. No estudi para reportear asaltos,
Jorge Aravena recibi dicha denominacin debido a que era poseedor de una de las zurdas con remate ms potente en la historia del ftbol chileno. 37 Santiago Morning luce en sus camisetas una V negra. 38 La denominacin de microbuseros viene desde que a mediados de la dcada de los 90 Santiago Morning fue tomado y administrado por dueos de buses en Santiago, quienes lo tomaron en Tercera Divisin y lo devolvieron al profesionalismo.
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mojarme en las inundaciones, ni ir al mercado central la madrugada de ao nuevo para preguntarle a la tropa de trasnochados las mismas tonteras de siempre, o realizar notas tan repetitivas como las del ocho de diciembre en el Santuario de Lo Vsquez o en la Parada Militar del Parque OHiggins, etc. Mi sueo era comentar deportes, pasarlo bien y que adems me pagaran. La decisin la tom el ltimo da de postulaciones. No fue tan fcil, porque con los 750 puntos ponderados que obtuve en la PAA39, la carrera que anotara en el papelito de postulacin sera la definitiva. Mis opciones eran trabajar ligado al deporte, as es que estuve hasta ltima hora entre ser kinesilogo o periodista. La noche del penltimo da para postular le comuniqu a mi madre la decisin tomada. No lo tom bien. Y es que la seora en cuestin tena argumentos de sobra. La cosa es que me escondi el papel y me fui a dormir sin la certeza de poder realizar el trmite al otro da. Un hace lo que querai con tu vida me despert a las seis de la maana, era mam tirndome la postulacin por la cara. Jams lo acept, de hecho pasaron a lo menos dos aos de la carrera para que se convenciera medianamente. Para colmo, las dudas se le volvieron a generar cuando egres, debido a que conseguir una pega bien remunerada en esta carrera, a lo menos en Chile, es bien complejo. Postul y qued. Mis primeros contactos con el ejercicio del periodismo deportivo llegaran a finales de ese mismo ao. Un grupo de amigos, encabezado por Claudio Elrtegui y Federico Grnewald, crearon una pgina que se llamaba Contragolpe.cl. Era un sitio dedicado exclusivamente al deporte, una apuesta de bastante calidad, pero que como casi todas termin extinguindose por falta de recursos. Slo una ilusin Estaba de vacaciones en la Cuarta Regin cuando se empez a delinear el plantel. En casa de unos amigos, en el entonces emergente sector de Simdempart, frente a la Playa La Herradura, de Coquimbo. Conseguir informacin de Everton era ms bien complicado, porque los diarios nacionales poco y nada toman en cuenta a los equipos chicos, y porque el asunto de los ciber caf y los diarios online estaba en paales todava. De todas maneras, mi buen amigo Mauricio Balladares, futbolista frustrado de las divisiones cadetes de Everton, y que estuvo en el histrico 12 a 0 de 1993 que nos propin la serie juvenil de Colo Colo en el Monumental -partido que fue transmitido a todo Chile por televisin abierta-, me mantena al tanto de las noticias. Informaciones que parecan alentadoras. A Mauricio lo conoc en el preuniversitario CEPECH de Quilpu. El ao anterior me haba retirado, como en junio, de la Universidad Santa Mara, y ya en julio
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La Prueba de Aptitud Acadmica era el procedimiento oficial en Chile en esa poca para ingresar a las universidades tradicionales afiliadas al Consejo de Rectores.

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pap no me quera ver ni en pintura en la casa. As es que me dijo que escogiera el Preuniversitario que quisiera, pero que hiciera algo por la vida. Honestamente despus de haber pasado por el Pedro de Valdivia, de Via, no me convenca mucho la opcin de CEPECH, pero como se habra uno nuevo en Quilpu, y como el jefe a cargo lo conoca del Pedro de Valdivia, me matricul. Tena clases casi todos los das, porque me inscrib en los cursos intensivos. Originalmente asista solamente en las maanas, pero el profesor de Historia de Chile era bien malena as es que ped cambio de horario. Ah qued con Verbal y Matemticas de maana, y con la clase de Historia en la noche. Mauro coincida conmigo en clases de Verbal. l vena saliendo de un paso efmero por el Instituto Nacional del Ftbol, donde alcanz a cursar slo el primer ao de la carrera de tcnico. Por personalidad, no soy de entablar dilogo fcil con las personas, as es que debi ser l quien me metiera conversa de ftbol. Qu mejor, el chico era un evertoniano ms. La cosa es que entre clases y juegos de pool nos hicimos amigos. Cada domingo que Everton jugaba de local, bamos juntos al estadio, hasta que se nos enamor de su actual seora, encontr pega y ah la cosa cambi en cuanto a las idas al Sausalito. Mauricio pas a formar parte de las filas del club de macabeos de este pas. Hasta Via del Mar llegaron, en el papel, buenos nombres. En teora, en la mente de los dirigentes y del cuerpo tcnico se haba conformado un grupo de jugadores capaces de rondar los cinco primeros lugares, y con un poco de suerte pelear un cupo para la Copa Libertadores; es decir, algo similar a lo realizado por Aravena con un equipo de menor tono, como Santiago Morning, en la temporada anterior. En el bloque posterior cinco fueron las incorporaciones. Hernn Muoz deambulaba ya por los treinta aos, y era preferentemente stopper por el sector izquierdo de la defensa. Fuerza, cabezazo y una cuota importante de rudeza eran sus cartas de presentacin, sta ltima la nica con la que cumpli. Pedro Jaque lleg con 37 aos a Via del Mar, era un defensor de dilatada trayectoria, pese a su evidente lentitud, muchas veces fue utilizado como lbero. A pesar de todo, me parece que no desenton tanto. Rolando Azs era un delantero paraguayo de grandes condiciones, goleador de potente remate y gran cabezazo; sin embargo, por emergencias fue ubicado por el tcnico Ren Serrano, de OHiggins, en posiciones de retaguardia. Aravena qued maravillado con su labor en el bloque defensivo y lo trajo con esa misin. Sin duda, su aporte fue mucho mayor en las escasas ocasiones que actu como delantero. El ltimo refuerzo para la zona trasera fue la incrustacin de Juan Luis Gonzlez. A pesar de que sus mejores actuaciones haban sido como volante de corte con salida criteriosa, e incluso dndose maa para anotar en los arcos rivales, el Mortero lo ubic inicialmente como lateral. Su aporte creci a medida que avanz el torneo, y por cierto cuando el tcnico lo utiliz en el puesto que mejor le acomodaba: de volante. 66

La ltima incorporacin en la defensa fue la de Ivn Caete. El Pelado era un eficiente lateral izquierdo. De hecho, en los partidos de pretemporada, especialmente contra la U, se destac por su dinmica. Caete finalmente pas lesionado, y cuando actu fue irrelevante. Marco Estrada, juvenil que debutaba con 16 aos en Primera Divisin y que provena del Club Bajo, de la ciudad de Quillota, termin arrebatndole el puesto. Dueo de un can en su pierna izquierda, Estrada prometa ser una de las grandes figuras de Everton y del ftbol chileno en el breve plazo, pero los hechos lamentablemente iran postergando su despegue definitivo. Si por algo se haba caracterizado el equipo que logr el ascenso a Primera, fue por la excelente comunicacin futbolstica entre Marcelo Fracchia y Rodrigo Riep. No obstante, ste ltimo fue desechado por Aravena y en su lugar arrib Moiss vila. De dudoso aporte en su paso por Santiago Wanderers, la suerte del volante formado en OHiggins no vari demasiado en la Ciudad Jardn. vila se transform en un elemento derechamente intrascendente. Eso s, anot el primer gol del torneo de Apertura ante Cobreloa en Calama. Y por la gracia se gan unos zapatos marca Kelme. Pero desde ah su nivel fue en baja. Marcelo Pea vena precedido de una gran campaa en Santiago Morning. Como volante de quite haba mostrado buenas aptitudes, aunque para mi gusto en el Chaguito descansaba mucho en el aporte de Ral Palacios. Pea jug derechamente muy mal en Everton, claro que no fue sacado del primer equipo porque a Aravena le gustaba. A pesar de su mal desempeo, igual recibi un premio por el nmero de partidos jugados, porque as lo deca su contrato. Miguel Angel Romero vino de Cobreloa. All la Bruja se haba desempeado de manera irregular, pero cada vez que alternaba en la formaci naranja lo haca con real criterio. Aravena lo sac de su posicin natural de enlace para ubicarlo de volante de quite, lateral, etc. Ms por culpa del tcnico que por falta de condiciones, Romero fue un fiasco total. Para la delantera apenas dos fueron las incorporaciones antes del inicio del torneo. El paraguayo Ral Duarte, quien vena de Huachipato. Si bien no era un superdotado tcnicamente, sus nmeros en la temporada anterior lo avalaban absolutamente. Deba tratarse de un goleador nato, pero apenas se apunt un par de conquistas en todo el ao. Mala suerte quizs, pero nadie puede decir que se trataba de un paquete a priori. Duarte a la temporada siguiente vino con Deportes La Serena y se desquit de todos los insultos recibidos, anotndonos dos goles en el Sausalito. Despus, el tipo se fue al Aucas de Ecuador, participando con particular xito en la Copa Merconorte; es decir, slo en Via no anot goles. La otra incorporacin para facetas ofensivas fue la del ex delantero de Audax Italiano Rodrigo Delgado. A diferencia de Duarte, sus nmeros en la temporada anterior no lo respaldaban, a pesar de lo cual Aravena crea en su potencia y 67

facilidad para rematar al arco desde cualquier distancia. Como vila, Delgado anot en el primer partido del Apertura en Calama, en un triunfo histrico por 2 a 1, ya que es una de las escasas veces que Everton ha ganado a Cobreloa como visita. Se desgarr con Huachipato, en Via del Mar, y prcticamente no se volvi a saber de l. Casi al terminar la primera rueda se hizo necesario adquirir algunos refuerzos, y la verdad es que ah s que Aravena le apunt. El desconocido delantero de Universidad Catlica Daniel Prez lleg a prueba y qued luego de un amistoso con Palestino, en la capital. Prez es oriundo de Chubut, en Argentina, lugar donde tambin reside y trabaja Edgardo Geoffroy, un volante de salida que fue dolo viamarino entre 1987 y 1990, de hecho, fue el propio Geo quien le recomend a Daniel Prez fichar por Everton. En tanto que el tambin delantero Mario Cceres, vena a prstamo de Colo Colo en busca de sumar minutos tras un fallido paso por ublense, de Chilln. El Petrolero la rompi en Via. En la defensa slo lleg proveniente de Iquique el desconocido Alberto Verdejo, mientras que para el medioterreno fueron dos los incorporados. El ex seleccionado de la Sub 17 de 1993 Frank Lobos, lleg para darle la coherencia a un sector medio donde ni Fracchia ni vila pudieron hacerlo. Lobitos anot algunos goles, pero estuvo lejos de brillar. El ltimo refuerzo tambin vena a prstamo de Colo Colo. Formado en Fernndez Vial, el desconocido volante Arturo Sanhueza dio buena salida y quite, incluso se dio maa para hacer ms de un gol. El equipo no gan mucho en la pretemporada, pero jug a un alto nivel contra rivales de la talla de Universidad de Chile. Recuerdo que estando en la Cuarta Regin, an de vacaciones, el partido con la U lo dieron por TVN. Everton jug de blanco, porque la Universidad de Chile era el actual campen. El rendimiento fue tan bueno que el ex delantero de la seleccin chilena e hincha reconocido de Everton, Patricio Yez, coment que estaba seguro de que seramos protagonistas. A decir verdad, con lo que vi en ese encuentro pens que la pasaramos bien. Claramente me equivoqu. Peor imposible En la Copa Chile nos correspondi compartir el grupo con Cobreloa, Palestino y Coquimbo. Partimos como avin: unl gran triunfo en Calama por 2 a 1, y un 1 a 0 ante Palestino, con anotacin de Duarte en el Sausalito. Pero no fue ms que un espejismo. Everton cay consecutivamente ante Coquimbo, en Via por 1 a 2; Cobreloa, tambin en casa por 0 a 2, y Palestino, en La Cisterna por 1 a 2. Ya eliminados de la segunda ronda, le ganamos como forasteros 1 a 0 a Coquimbo Unido, con anotacin agnica del uruguayo Marcelo Fracchia. La irregularidad mostrada en el torneo de Apertura se acentu al iniciarse el campeonato oficial. En el debut, en La Florida, camos con Audax Italiano por 2 a 0, mientras que en el estreno en casa, no pasamos de la igualdad sin goles ante Deportes Concepcin. El partido fue malsimo, y por lo mismo ya se anticipaba lo 68

que sera una temporada de sufrimientos. La paridad a dos goles en Santa Laura con Unin Espaola, a priori no es un despropsito de resultado, pero considerando que Everton ganaba por 2 a 0 hasta el minuto 87, con anotaciones de Moiss vila y un golazo del debutante Marco Estrada, el empate fue tomado como una derrota. Contra la Universidad de Chile, en el Sausalito, lo nico positivo fue la recaudacin, porque los entonces dirigidos por Csar Vaccia nos dieron un baile. Pedro Gonzlez, en dos ocasiones, y Rodrigo Tello se apuntaron en el categrico 3 a 0. En la quinta jornada, camos 2 a 0 en Calama con Cobreloa, y en la sexta, 0 a 2 con Palestino, en Via del Mar. En tanto que para las fechas 7 y 8 haba que salir consecutivamente a Puerto Montt y Rancagua. En el Chinquihue, que todava era de pasto natural40, en menos de una hora Puerto Montt estaba en ventaja de 4 a 0. En medio de un temporal de viento y lluvia, Everton reaccion. Ral Duarte, Rolando Azs y Ariel Pereyra alcanzaron a estrechar las cifras, pero ya era demasiado tarde: nueva derrota de Aravena y sus muchachos. La suerte pareci cambiar en Rancagua, pues los goles de Rolando Azs y Marco Estrada, en apenas un cuarto de hora, nos daban una ventaja cmoda. OHiggins empat pasada la media hora, pero a los 52, otra vez vila nos puso arriba. A los 73, Cristin Glvez igual el marcador, mientras que en el minuto 90, Jos Carrasco decretaba la segunda derrota por 4 goles a 3 de Everton en una semana. El fin de la primera rueda se acercaba y la situacin era cada da ms crtica. Sin embargo, los rumores de una pronta salida de Jorge Aravena desde la banca eran acallados por los dirigentes, pues no haba forma alguna de cancelar los casi dos aos de contrato que an ligaban a Aravena con Everton. Por la dcima fecha se jugaba en Via del Mar ante Huachipato. El encuentro se jug un da sbado en la noche, porque se transmita por televisin. Tras un primer tiempo parejo, apenas reiniciado el partido, Ariel Pereyra puso la ventaja parcial. A los 77, el propio Pereyra ampli a un 2 a 0 tranquilizador. Nada haca presagiar que se pudiera escapar la primera victoria, pero no sera as. A dos minutos del final, Aravena sac del terreno de juego a Pereyra para los aplausos y camino a vestuarios estaba el Fantasmita, cuando el uruguayo Marcelo Surez descont. 1 a 2 y corra el minuto 90. Mientras Pereyra se iba de la cancha, se haban sealado dos minutos ms de adicin, pero tras el descuento, Everton perdi la pelota de manera inexplicable y segundos despus Sergio Gioino marc una paridad que pareca imposible. Sentado en la Laguna junto a Mauro Balladares nos mirbamos incrdulos. Me atrevo a decir que la tablilla del segundo gol de Huachipato no debe haber alcanzado a estar treinta segundos en el tablero marcador de goles del sector del
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El estadio Chinquihue fue el primero de Chile en instalar pasto sinttico debido a lo lluviosa que es la Dcima Regin.

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cerro. El resultado era no slo un golpe directo, sino que finalmente sera matemticamente decisivo. La fecha diez depar la primera alegra. En la casa de mi amigo Erwin Sievers, con quien habamos sido compaeros en la Escuela de Derecho de la Universidad de Valparaso en 1998, vi el partido entre Santiago Morning y Everton, que se jugaba en el estadio Monumental de Colo Colo. En una glida noche de invierno, y con un recinto virtualmente vaco, los dirigidos de Aravena lograron sumar de a tres por primera vez. Fernando Martel adelant a los Bohemios a poco de iniciada la brega, pero Moiss vila, de penal, y Ariel Pereyra nos dieron un triunfo que se supona revitalizador. Por la undcima jornada se reciba en casa al dbil Provincial Osorno, pero lejos de ratificar el alza con una segunda victoria consecutiva, apenas empatamos a dos goles. A los 8 minutos, ya estbamos en desventaja, pero en la segunda fraccin, Ral Duarte, a los 60, y Moiss vila, a los 64, volcaron el marcador. Slo 180 segundos despus, el juvenil formado en Universidad Catlica Juan Jos Ribera anot un golazo para decretar el empate definitivo a 2 tantos, mientras que Colo Colo nos cort la racha de tres partidos sin derrotas, golendonos 5 a 0 en el estadio Monumental. Una historia en letras bien rojas El 15 de agosto de 2000 Chile enfrent Brasil por una fecha ms de la clasificatoria rumbo al Mundial de Corea y Japn. Tras un comienzo dubitativo en dicha competicin, la seleccin de Nelson Acosta tena la chance de hacer historia derrotando por primera vez a los entonces tetracampeones del mundo, en el marco de una eliminatoria mundialera. Pese a la campaa, se saba que mucho pblico asistira al Nacional para apoyar a la Roja, pero casi todos impulsados tambin por el hecho de ver en accin a las superestrellas del ftbol mundial. Por lo mismo, decid comprar mi boleto casi con un mes de anticipacin. A pesar de tomar dicha precaucin, un par de semanas antes del encuentro el ticket en cuestin se me moj con la lluvia, ya que lo andaba trayendo conmigo todos los das. Cuando llegu a casa lo puse sobre una estufa para que se secara, pero se me olvid un par de horas y al menos una porcin de l se quem. Considerando que los controles seran muy estrictos para evitar la falsificacin, era poco probable que me aceptaran ingresar al estadio con esa entrada; sin embargo, tampoco estaba dispuesto a perderme el partido. Saba entonces que en la sede Everton don Jorge Miranda ex jugador del club-, siempre venda pasajes con entrada para los partidos de Chile. As es que acompaado por mi amigo Sebastin Mujica nos fuimos a comprar aquellos anhelados boletos. 12 mil pesos ida y vuelta Via del Mar Santiago, con entrada, 70

era la tarifa, claro que considerando los 6 mil que ya me haba gastado en el ticket calcinado, la gracia me sali casi por 20 mil. El partido ms caro que pagu. Resulta que el match era un da martes y el mircoles tenamos prueba de redaccin. Pero el tema es que no era una prueba cualquiera, haba que aprenderse el significado y los sinnimos de como mil o dos mil palabras, casi todas ellas bastante rebuscadas por cierto. El profesor no era de los ms generosos con las notas, as es que obviamente haba que estudiar a conciencia. La fase final de ese estudio se hizo en el trayecto en el bus a Santiago, y en la galera norte del Estadio Nacional. El partido estaba fijado para las 21:40 y nosotros llegamos al recinto a las 16, as es que por lo menos margen para memorizar haba de sobra. Por cierto que ms de alguna persona miraba con rareza a dos tipos estudiando en un estadio, pero era necesario. Ni siquiera la llegada fue del todo normal. Subamos las escalas, cuando de repente un amigo de la Universidad, Patricio Cofr, me grit desde lo ms alto del sector Milans!!!. Su alusin estaba referida a que por entonces yo pesaba unos 110 kilos, y con el pelo largo y mis anteojos, segn su perspectiva tena algn parecido al cantante cubano. Tan equivocado no debe haber estado, porque honestamente al menos unas cincuenta personas se rieron a m alrededor. Nos ubicamos en la fila 72, asientos 246 y 247. Arriba, bien arriba en la galera que alberga preferentemente a hinchas de Colo Colo. Mi entrada original, la que se quem en parte y que an conservo, era en la fila 50 asiento 429. Haca un calor increble para la poca, la verdad es que en las casi cinco horas de espera no recuerdo bien cuantas bebidas y helados consumimos, pero todo era vlido para presenciar tan magno evento. Hasta el Nacional llegaron ms de 70 mil personas, aunque slo 64.671 pagamos nuestra entrada. En rigor 64.670, acurdense de que tuve que pagar dos entradas por el mentado accidente con la estufa. La ANFP se embols casi 1 milln de dlares de recaudacin. Con el arbitraje del seor Epifanio Gonzlez, de Paraguay, Chile sali a la cancha con Nelson Tapia, en el arco; Ronald Fuentes, Pedro Reyes y Ricardo Rojas, en la la zaga; Francisco Rojas, Marco Villaseca, Pablo Galdames, Rodrigo Tello y Fabin Estay, en el sector medio; Ivn Zamorano y Marcelo Salas, en el ataque. Por su parte, el Brasil de Wanderley Luxemburgo lo hizo con Dida; Evanlson, Antonio Carlos, Edmilson y Roberto Carlos; Emerson, Ricardinho, Marcos Asunzao y Alex; Rivaldo y Amoroso. Fue un partido raro de comienzo a fin. Chile, entusiasmado por el pblico y porque los dirigentes les haban ofrecido premio doble en dinero si ganaban esa noche, jug como nunca. Ya a los pocos minutos, Fabin Estay pudo abrir la cuenta con un cabezazo que sali apenas desviado. En ese momento, mir a Mujica e irnicamente le pregunt si eran los rojos o los amarillos los brasileos. Y es que los de camiseta verdeamarilla no daban pie con bola en la cancha del principal coliseo deportivo de Chile. Antes del cuarto de hora, Marco Villaseca recibi una patada descomunal en una de sus rodillas y debi salir lesionado. Pese a que la 71

primera reaccin de Nelson Acosta fue apurar el calentamiento de Moiss Villarroel, tras conversar con Ivn Zamorano el estratego mand a llamar a David Pizarro. La noche estaba para cosas grandes y Pizarro pareca una mejor opcin. A los 25, Marcelo Salas invent un sombrerito para sacarse la marca de los brasileos por la izquierda del ataque chileno y su centro fue a dar a Fabin Estay, quien con una volea algo pifiada abri el marcador ante la incredulidad generalizada. Brasil intent reaccionar, pero de no ser por los arrestos individuales de Rivaldo, o los tiros de larga distancia de Roberto Carlos, y una cada de Ronald Fuentes con el baln dominado que casi deja slo a Rivaldo contra Nelson Tapia, la primera fraccin fue dominada ampliamente por Chile. A un minuto del descanso, Fabin Estay recuper un baln en la salida brasilea, Marcelo Salas dej pasar el centro para Ivn Zamorano, quien con derecha colocada al ngulo inferior izquierdo de Dida dej un 2 a 0 tan impensado como festejado. De todas maneras, en el descanso senta que era cosa de tiempo para que los negritos nos tomaran el pulso y terminramos perdiendo como siempre. Incluso me atrev a decirle a Sebastin que perdamos 3 a 2. La segunda parte fue un sufrimiento. Chile fue incapaz de reeditar lo hecho en la primera fraccin y Brasil se vino encima con todo. Una y otra vez, la defensa, Nelson Tapia o la propia impericia de los atacantes verdeamarillos impidieron el gol de la visita; sin embargo, a 11 minutos del final, David Pizarro le puso un centro medido a Marcelo Salas, quien con un remate ajustado bati a Dida por tercera vez en la noche. Una jornada inolvidable, y que a pesar que despus quedaramos eliminados del Mundial, jams se borrar de la mente de quienes estuvimos en aquel histrico, y tal vez irrepetible, 3 a 0. Como el ave Fnix De vuelta a la lastimera realidad de Everton, por la jornada trece recibimos a Universidad Catlica, en el Sausalito, en un horario bien particular. Se jug un domingo a las 11 de la maana. Mi amigo y compaero Sebastin Mujica lleg tarde al encuentro en compaa de su hermano Gonzalo y su pap Patricio. No se alcanz a sentar, cuando a los 10 minutos Cristin lvarez abri la cuenta para los cruzados. Pero nuestra reciente adquisicin, el volante Frank Lobos, remat de manera eficiente venciendo al meta, Nelson Tapia, y poniendo la paridad a los 30. No obstante, Catlica estaba decidida a quedarse con la victoria, as lo ratific en el minuto 42, cuando Mario Lepe puso el parcial 2 a 1. En el complemento, un remate aparentemente intrascendente de Moiss vila pareci rebotar en alguien para incrustarse por segunda vez en el arco defendido por el golero visitante, que se ubicaba hacia el sector del cerro; sin embargo, cuando llegu a casa y vi el gol en televisin, comprend que se trat de un error tan grosero como inexplicable del arquero de la seleccin nacional. Fue un 2 a 2 al final de los 90 minutos. Un resultado que no me dej tan disconforme por el trmite, pero s por nuestra 72

condicin en la tabla. A esas alturas, ya estaba ms que claro que el nico desafo posible era no descender, por ms que Aravena siguiera pensando en los ocho primeros. La penltima jornada de la primera parte del torneo nos depar una derrota por la cuenta mnima en el Francisco Snchez Rumoroso, de Coquimbo. La polmica estuvo centrada en el mal arbitraje del juez Eduardo Ponce, quien expuls bien al debutante defensor Alberto Verdejo, pero le anul un gol a Ariel Pereyra por una posicin de adelanto inexistente, pues la jugada surgi de un saque lateral, instancia en la que no existe el fuera de lugar. Para rematarla, omiti un claro penal (mano de un defensor coquimbano). Con esos antecedentes, Everton lleg a enfrentar en su casa el clsico porteo ante Wanderers, en el cierre de la primera rueda. El cotejo se traslad del domingo 10 septiembre al mircoles 13, por las lluvias que anegaron el terreno de juego del Sausalito. Hasta el estadio lleg un pblico de 6.642 espectadores, que dejaron $ 11.642.000, mientras que el juez fue el seor Rubn Selman. Everton aline a Pinto; Gonzlez, Jaque, Rozas, Estrada; Pea, Sanhueza, vila (30' Lobos) y Fracchia (86' Cceres); Prez y Pereyra, mientras que Wanderers form con Toro; Villarroel, Robles, Valencia, Prez; Ormeo, Mendoza (85' Garrido), Neveu (64' Soto) y Meza; Vega y Arvalos (90' Cassiani). Abrimos la cuenta ya bien entrado el partido. A los 61, Ariel Pereyra anotaba su tercera conquista para Everton en los clsicos porteos, pero diez minutos ms tarde Hctor Vega igual para los dirigidos de Jorge Garcs. Al cabo de la primera rueda, Everton sum apenas 9 unidades. Las posibilidades de evitar el descenso existan, pero se requera una reaccin rpida; de lo contrario, en pocas fechas ms la suerte de los pupilos de Aravena quedara sentenciada. El fin de semana de Fiestas Patrias se inici la segunda vuelta del torneo, instancia particularmente apremiante para Everton debido a su precaria condicin en la tabla de posiciones. Ya estaban plenamente acoplados Sanhueza, Lobos, Cceres y Prez, por lo que el rendimiento deba subir de manera sostenida. Adems de sufrir por nuestra condicin de equipo en peligro de perder la categora, debo reconocer que ese segundo semestre me divert con nuestro ftbol. Arrancamos con una victoria en casa ante Audax Italiano por 2 a 1. El Chico Frank Lobos fue figura del encuentro, anotando las dos conquistas; sin embargo, a un minuto del final, Marco Olea descont para el equipo de colonia. Por un instante, el recuerdo de la farra frente a Huachipato en el Sausalito pas por la mente de todos quienes estuvimos ese da en el estadio, pero afortunadamente todo acab antes de que los floridanos41 pudieran empatarnos.

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La denominacin de floridanos para Audax viene porque hacen de local en la comuna de La Florida.

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La remontada no par ah, porque a la semana siguiente vencimos como forasteros a Deportes Concepcin: Mario Cceres, a los 81, y Alberto Verdejo, ocho minutos despus, estructuraron un 2 a 0 esperanzador. Contra Unin, en Via, arrancamos otra vez con el pie derecho: Marcelo Fracchia abri la cuenta a cuatro minutos de iniciado el partido, pero ya a los 16 Jos Luis Pepe Daz nos empat. Con el tiempo, el hincha de Everton ha aprendido que al menos en el Sausalito ganarle a Unin es una tarea titnica, si bien en dcadas pasadas les arrebatamos los ttulos de 1950 y 1976, desde 1993 los partidos como locales con el equipo de la Plaza Chacabuco42 se transformaron en un martirio. Por la fecha 19, Universidad de Chile nos volvi a vencer, pero de manera mucho ms estrecha. Rodrigo Barrera y Pedro Gonzlez adelantaron a los universitarios, mientras que Mario Cceres descont en el minuto 90. Se pona fin as a una racha de cuatro partidos sin derrotas, pero quedaba en el ambiente la conviccin de que se poda luchar la permanencia. Una situacin que hasta antes del arribo de los refuerzos se vea completamente inviable. El partido siguiente fue una victoria inolvidable. Ese sbado en la tarde jugbamos con Cobreloa en casa. Horas antes del partido estaba en el departamento de Sebastin Mujica haciendo algn trabajo para la Universidad, pero como el match lo transmitan por televisin, el Seba opt por quedarse. Part muy nervioso al estadio. Si queramos salvarnos del descenso, cada encuentro como local deba terminar necesariamente con la obtencin de los tres puntos. 3.526 personas llegamos al Sausalito, y a pesar de la enorme diferencia de plantel entre Cobreloa y nosotros, fue Everton quien tom la iniciativa gracias a la gran velocidad y tcnica de Daniel Prez. Al pobre Pelado lo trataron psimo cada vez que trat de desbordar, y debi ser reemplazado por Ariel Pereyra, a los 39 minutos del primer tiempo. Juan Luis Gonzlez abri el marcador a los 14, pero Rodrigo Corrales a los 38, y Jaime Riveros a los 45, adelantaron a los naranjas antes de finalizar la primera fraccin. Con ms empuje, coraje y corazn que un juego atildado y coherente, Everton se acerc al arco de Cobreloa, pero recin a los 71 Pedro Jaque puso la paridad en 2. A falta de 4 minutos, el hondureo Eduardo Bennet fusil al portero local Anbal Pinto, pero ste reaccion de manera formidable para evitar la tercera cada de su arco. Por mi parte, no saba dnde meterme, gritaba por todo. Recuerdo que termin parado sobre la caseta de control de la pista de ciclismo que hay en el estadio. En ese sector estaba cuando vino lo increble. Un centro intrascendente en el rea que da hacia el sector del cerro fue buscado desesperadamente por Ariel Pereyra. La reaccin del argentino provoc el error del defensor lono Csar Bravo, quien descoloc con su golpe de cabeza al meta Claudio Mele. Un 3 a 2 agnico que rehabilit las esperanzas de la parcialidad viamarina. Igual que en 1995, aquella tarde en que el Negro Mendonca anot
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El estadio Santa Laura donde juega Unin Espaola est a pasos de la Plaza Chacabuco.

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dos goles en el 3 a 2 frente a los naranjas, se lograba una victoria de oro. Cinco aos antes, Everton igual descendi, era de esperar que ahora las cosas cambiaran. El mircoles 18 de octubre, Palestino nos devolvi a la realidad ganndonos 1 a 0 en La Cisterna, pero despus venan dos partidos seguidos en casa. El 4 a 0 categrico a Deportes Puerto Montt, que adems era rival directo en la zona de descenso, nos dejaba por primera vez en mucho tiempo dependiendo de nosotros mismos para salvar la compleja situacin. Daniel Prez, Juan Gonzlez y Mario Cceres, en dos ocasiones, estructuraron la goleada. La victoria envalenton a los hinchas. 5.063 personas llegamos a ver el encuentro ante OHiggins, que tambin peleaba abajo. Ese partido fue el primero que me acompa a ver Jaime Palominos, mi cuado. El pobre fue apenas con un chalequito al estadio, pese a que le advert que en la Galera Laguna se pasaba bastante fro. Ya en el segundo tiempo, le tuve que prestar mi mochila para que se cubriera la espalda. Al minuto, el Gordo Mario Cceres abri el marcador, pero el paraguayo Alcidio Fleitas puso la paridad transitoria a los 28. A los 10 del segundo lapso, Mario Cceres volvi a ponernos en ventaja, mientras que Frank Lobos ampli la diferencia. Pero Ricardo Viveros descont, a falta de 18 minutos. La tensin no baj un instante, hasta que el juez del encuentro Rubn Selman le dio un poco de descanso a los atribulados corazones viamarinos. Al menos en ese minuto, quedbamos fuera de la zona de descenso. Un final electrizante A falta de siete jornadas, Everton dependa de sus propias capacidades para quedarse en la divisin de Honor, pero el fixture no era muy amable. Aunque tena la ventaja de enfrentar a rivales directos, como Huachipato u Osorno, lo hara en condicin de forastero. Por si fuera poco, Catlica y Colo Colo tambin asomaban en el horizonte, sin contar que la ltima fecha deparaba el clsico porteo ante Wanderers, en Playa Ancha. Los goles de Mauricio Torrico y Sergio Gioino decretaron un 2 a 0 lapidario a favor de Huachipato en el estadio Las Higueras, de Talcahuano. Otra vez en casa, se supona que frente a Santiago Morning el mismo rival con el que obtuvimos el primer triunfo del ao en la primera rueda- recuperaramos el tranco ganador, pero el gol agnico de Moiss vila slo sirvi para rescatar una paridad a 2 goles. Luego, la visita a un Osorno virtualmente descendido supona un escollo no tan complejo, pero el 2 a 0 que nos propin el equipo de la Dcima Regin nos dej rezando. El sbado 25 de noviembre ms de 6 mil personas llegaron a Sausalito para ver a Everton frente a un Colo Colo que ya no tena nada que hacer en la pelea por el ttulo. De hecho, al da siguiente la U se coron campen, empatando a un gol con Wanderers, en el Estadio Nacional. Los dirigidos de Aravena dominaron en el inicio las acciones, y por ms que al frente se encontrara un equipo tan calificado 75

como el Cacique, pareca que despus de mucho tiempo los viamarinos romperan su mala racha con Colo Colo. Vctor Guglielmoti adelant a Everton al minuto 29 del primer lapso, pero el equipo de Aravena se relaj de manera inexplicable, y en apenas dos minutos la historia se dio vuelta por completo. Primero Sebastin Gonzlez, a los 39, y luego David Henrquez, con un soberbio zurdazo a los 41, pusieron la ventaja para los metropolitanos. Tras el descanso, Mario Cceres pudo empatar para los locales, pero Marcelo Ramrez primero, y luego el horizontal del arco de la Laguna, ahogaron el grito de gol de la parcialidad viamarina. No hubo caso: el equipo de Aravena qued penltimo, con slo 9 puntos en disputa. Por si fuera poco, haba que viajar a San Carlos para enfrentar a Universidad Catlica. Eran tan pocas las esperanzas de la hinchada viamarina, que recuerdo haberme juntado con Mauricio Balladares en Villa Alemana, en un local que se llama Sin rival. Con Catlica esperando slo la liguilla para la Copa Libertadores, haba alguna opcin de al menos rescatar un punto, pero la gente no tena fe. Tanto as que en aquel sitio, adems de los meseros, slo estbamos el Mauro y yo. Ese lunes por la noche presentamos un esquema pensado en no perder ms que en ganar; sin embargo, a los 40, Mario Cceres abri el marcador. Tras el descanso, Everton sigui complicando con su esquema al equipo dirigido por Wim Rijsbergen43. Moiss vila estir las cifras ante la incredulidad y felicidad de aquellos dos soadores hinchas evertonianos. Mientras un italiano44 con bebida alimentaba nuestros estmagos, el partido se apagaba. Juan Carlos Madrid descont para Catlica, pero la victoria nos puso otra vez en carrera, aunque no dependiramos de nosotros mismos. Huachipato era el gran rival, porque si bien Puerto Montt matemticamente no estaba salvado, nos llevaba 5 puntos de distancia con 6 por disputar. Huachipato le gan a Colo Colo por 2 a 1 como local, mientras que Puerto Montt perdi de manera inesperada en el Chinquihue. Nosotros jugamos en Via ante Coquimbo y partimos de la peor forma. A los 24 minutos, Marcelo Jara adelant a los piratas45. A esas alturas de la tarde, ya estbamos en la serie B, pero Mario Cceres a los 38, puso el empate antes de finalizar la primera parte. A once minutos del final, Arturo Sanhueza anot el tanto de la victoria para darnos algunos das ms de vida. En la jornada final, Huachipato viajaba a San Carlos, mientras que Puerto Montt visitaba al ya descendido Osorno. Mi esperanza estaba puesta en Catlica, pues
Figura de la seleccin holandesa de ftbol conocida como La Naranja Mecnica, que actu en el Mundial de Alemania 1974 y de Argentina 1978. 44 Un italiano en Chile es un sndwich que incluye pan de mesa, palta, tomate, vienesas y mayonesa. Tambin se les denomina completo cuando se le agrega chucrut, salsa americana y otros elementos. 45 Coquimbo luce en su escudo un pirata que alude a que el puerto de Coquimbo en aos pasados era destino predilecto de los piratas.
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yo estaba seguro de que Puerto Montt se quedaba con los tres puntos en el sur. Cuando sal de casa, cruzados y acereros ya jugaban en San Carlos. Los sureos estaba en ventaja de 2 a 1 a poco del final, pero la UC igual cuando an estaba rumbo al estadio. En el bus sacaba cuentas, pero el empate con Wanderers no nos serva por la mala diferencia de goles. La frmula era bien sencilla: ganbamos o ganbamos. Al contrario de mis creencias, Puerto Montt perdi con Osorno, por lo que de ganar eran los de la Dcima Regin los que se iban al descenso. El estadio Playa Ancha estaba lleno. Los hinchas de Santiago Wanderers nos tenan sangre en el ojo por aquel 4 a 0 en el Sausalito, en 1991, que los envi a Segunda para el ao de su centenario. Cerca de 16 mil personas llegaron hasta el estadio Municipal de Valparaso. La mascota de Wanderers, el Loro -Osvaldo Soudr-, prepar un atad que pase por toda la pista de atletismo en los minutos previos al cotejo. A nosotros nos ubicaron en el sector que da a la Escuela Naval. La mayora de la gente crea en el milagro, mientras que en el resto del pas el mundillo futbolero supona que los porteos nos daran la pasada. El Wanderers de Jorge Garcs form con Carlos Toro, en el arco; Moiss Villarroel, Manuel Valencia, Hctor Robles y Rodrigo Prez, en la defensa; Jorge Ormeo, Gabriel Mendoza, Mauricio Rojas y Rodrigo Nez, en el mediocampo; Marcelo Corrales y Reinaldo Navia, en la delantera. Por su parte, Everton aline con Anbal Pinto; Juan Gonzlez, Camilo Rozas, Hernn Muoz y Vctor Guglielmoti; Marcelo Pea, Arturo Sanhueza, Moiss vila y Marcelo Fracchia; Daniel Prez y Mario Cceres. El primer tiempo fue bien parejo, pero no hubo grandes chances de gol para nosotros. Estbamos a 45 minutos de irnos al descenso, pero los jugadores mostraban un ftbol indolente en el terreno de juego. Una forma de actuar que no deca relacin con el sufrimiento que tenamos sus parciales en las galeras del estadio. Aravena hizo ingresar a Ariel Pereyra y a Alberto Verdejo, por Moiss vila y Camilo Rozas, a los 62, y 65, respectivamente, justo antes de que Rodrigo Prez abriera el marcador para los de Valparaso mediante un tiro libre. A los 72 minutos, entr al terreno Ral Duarte por Arturo Sanhueza, un cambio en apariencia ofensivo, pero que le quit coherencia al sector medio. No s cmo, pero a falta de 12 minutos, Vctor Guglielmotti empat el encuentro. Al final, un empate completamente intil. Una vez ms estbamos descendidos. En el terreno de juego, el DT porteo, Jorge Garcs, festejaba como si hubiera ganado la Champions League, a pesar de que termin el campeonato en el noveno lugar y ni siquiera lleg a la liguilla Copa Libertadores, con un equipo superior para el medio local. A Garcs lo considero un amigo, pero su actitud en esa jornada realmente me molest muchsimo. Es cierto que en su momento en Everton le quedaron debiendo dinero, pero tambin es cierto que fue el club que se la jug por l cuando apenas era un novato como entrenador, en 1993. 77

Aunque no llor, me qued largo rato sentado junto a mi buen amigo Mauricio Balladares en la galera que da a la Escuela Naval. No tena ganas de ir a casa, y mucho menos de exponerme a las burlas de algn hincha de Wanderers, sencillamente porque nunca he molestado a un rival por una victoria nuestra, y por lo mismo, ingenuamente espero que se me pague con la misma moneda. Pensaba en todo lo que habamos pasado durante 4 temporadas en la serie de ascenso, para enviar todo a la basura apenas 12 meses despus de haber logrado el retorno. Esa noche casi no pude dormir, pero al otro da ya soaba con ver a Everton de vuelta en Primera.

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Captulo V De vuelta al potrero El retorno del equipo a la Primera B para la temporada 2001 supuso un golpe demasiado duro para la hinchada viamarina, pero tambin para la directiva, que encabezaba Aldo Caprile. Pocos das despus de un fracaso deportivo tan rotundo, Caprile anunci su decisin de no continuar al mando del club. Su sueo de dejar a Everton en Primera y saneado econmicamente se hizo pedazos en unos pocos meses. Quizs fue la ambicin tan propia de cada hincha de ver a su club en lo ms alto lo que nubl la toma de decisiones, pero no se puede desconocer el enorme trabajo que realiz ese grupo de dirigentes en un momento particularmente crtico. Si bien debieron reconocer un dficit operacional de su gestin de ms de cien millones de pesos, la mayora generado en el ao 2000, a Caprile y su gente es necesario reconocerle el mrito de salvarnos de la extincin. Ante tal escenario, se present la necesidad de recomponer la directiva. Para las elecciones se presentaron dos propuestas. La lista encabezada por el seor Jorge Lpez, que representaba la continuidad, y la de Nelson Ferrando, un tipo carismtico, y aunque no tena los arrebatos de Jorge Castillo de cinco aos antes, adems de sus pintorescos anteojos de vidrios color anaranjado, la verdad no me inspiraba confianza. Con el tiempo, igualmente me arrepentira de haber votado por Jorge Lpez, ya que al darse cuenta de la cantidad de problemas que haba, decidi abdicar apenas a unas semanas de haber asumido. En pocos das, Lpez no hizo demasiado, slo recuerdo que durante la pretemporada impidi que Marcelo Fracchia, Leonardo Zamora y Vctor Guglielmotti almorzaran con el resto del equipo por diferencias contractuales. Estaba demasiado claro que con la crisis econmica pensar en el ascenso inmediato apareca como una meta desmesurada; sin embargo, el exigente paladar del hincha auriazul exigira a lo menos ser protagonistas, pero cuando la eleccin del nuevo tcnico se inclin por Domingo Sorace, las pocas opciones que haban comenzaron a tambalear en serio. El Pelado ya haba estado al mando en las temporadas 94 y 95, y si bien en su primera incursin alcanz un decoroso dcimo lugar, la prolongacin de su expedicin en la banca viamarina fue un verdadero fiasco. En 1995, Sorace alcanz a dirigir diez encuentros, perdi ocho y gan apenas dos. Obviamente con nmeros tan catastrficos como aquellos, la directiva de la poca opt por despedirlo. Pese a la precariedad de las arcas, durante la pretemporada, y en las 6 fechas que dur la fase preliminar del torneo de la B, llegaron refuerzos como para ilusionarse, aunque una de las situaciones que ms marc el inicio de esa 79

temporada fue la partida de Ariel Pereyra. El goleador trasandino se gan la calidad de dolo de la hinchada, al punto de ser el nico que poda jugar mal e irse aplaudido por la gente. Pereyra dejaba atrs dos aos en los que pas de ser un jugador venido del enemigo, a convertirse en un cono reconocido por su esfuerzo y capacidad goleadora. Para intentar reemplazarlo arribaron a Via del Mar: Marcelo lvarez, el Papelucho, quien vena de Unin San Felipe, y claramente estaba en la fase terminal de su carrera, pese a su velocidad caracterstica, nunca fue el de su poca dorada en Cobreloa; Rodrigo Bravo, quien haba sido formado en la cantera de Everton, pero nunca fue considerado en el primer equipo, razn por la que parti a probar suerte a Deportes Arica. En la temporada 2001, Sorace le dio la opcin de volver. Rpido, encarador, pero no demasiado goleador, para la B estaba bastante bien. El ltimo ariete nacional incorporado fue Leonardo Monje, de las inferiores de Catlica, Leo no fue un aporte, pese a sus antecedentes de rpido y frontal. Capacidades diametralmente opuestas mostraron los dos paraguayos que llegaron para inflar las redes del Sausalito. Emiliano Martnez lleg tras iniciar la temporada en Audax Italiano, pero rpidamente fue desechado por su deslucido cometido; sin embargo, en Via lo acogieron con los brazos abiertos. Discreto como pocos, no s muy bien cmo se las arregl para anotar algunos goles. En cambio, su coterrneo Domingo Arvalos era todo un aporte, lamentablemente tena una rodilla para la miseria. Pese a su lesin, Arvalos respondi al cartel de goleador con el que lleg tras sus pasos por Puerto Montt y Santiago Wanderers. En la lnea defensiva retornaron Danilo Ormeo, Francisco Hrmann y el Cabezn Cristin Ochoa, en tanto que se incorpor el ex zaguero de Unin Espaola Claudio Vsquez, un tipo muy discreto. Ya en posiciones de mediocampo apareci Mario Salas, quien tras aos gloriosos en Colo Colo, quera darle un reimpulso a la etapa final de su carrera. Era fiero en la marca, pero tena una gran incapacidad para darse cuenta de que sus compaeros jugaban de azul y amarillo: la entrega fluida del baln nunca fue lo suyo. Micheli Torrejn, quien vena de San Luis, y Alexis Torres, de Unin La Calera, fueron apuestas fuertes, pero que se quedaron nada ms que en el esbozo. Ambos eran chicos bien talentosos y le daban una salida coherente al medioterreno de quite; sin embargo, slo Torres lleg a ser pieza importante. Torrejn, en cambio, conoci las bondades del banco de suplentes casi todo el ao. Uno de los hombres llamados a ser figura era el ex jugador de Universidad Catlica Rodrigo Ros. El chico, que se haba dado a conocer en Municipal Las Condes otrora filial de Catlica en Tercera Divisin-, necesitaba reencontrar su espacio en el ftbol. Como muchos, Ros pens que Everton era una buena opcin para seguir su carrera, y es que independiente de que los viamarinos estuvieran en la serie de ascenso, la ciudad atrae. Pese a sus innegables condiciones, salvo un par de tiros libres, honestamente pas sin pena ni gloria. 80

Pocos fueron los que se quedaron luego del fracaso de la temporada 2000, pero elementos como el portero Leonardo Zamora y Marcelo Fracchia aceptaron el desafo de intentar el retorno con un equipo ms bien joven, donde jugadores de casa como Marco Estrada, Camilo Rozas, Vctor Guglielmotti, Camilo Benzi46 o Alfredo Figueroa tendran la oportunidad de mostrar sus dotes. En el ascensor En la primera fase del torneo quedamos agrupados junto a Ovalle, La Serena y Unin La Calera. A pesar de comenzar con una victoria en casa por la cuenta mnima ante Calera, y conseguir un promisorio 2 a 0 como forasteros frente a Deportes Ovalle, La Serena nos trajo de golpe a la tierra golendonos por 3 a 0 en el estadio La Portada. Por esos mismos das empezaba a trabajar en el periodismo. Escriba comentarios para la pgina Contragolpe.cl, de propiedad de mis amigos Federico Grnewald y Claudio Elrtegui. Entonces era mucho ms duro con mi crtica. Se me notaba demasiado la rabia cuando escriba, ahora soy algo ms mesurado, o al menos eso creo. Mi estreno fue en la cancha de Unin La Calera. El domingo 25 de marzo, perdimos 2 a 0 con la escuadra local, cuando todava padecamos la conduccin tcnica de Domingo Sorace, con un golazo de tiro libre de Francisco Pinto, a los 47 minutos, y uno de Ricardo Viveros, a los 80, para el equipo Cementero47. Una tarde triste, en la que empec a despreciar a la escuadra calerana. No saba entonces que un ao despus ese mismo conjunto nos proporcionara una humillacin an peor en el Sausalito. La derrota con Calera como visitas, el triunfo por la cuenta mnima en Via ante Ovalle, y una opaca paridad 2 a 2 en el Sausalito con Serena, liquidaron el crdito de Domingo Sorace en el banco de Everton. En una medida que compart, la directiva lo despidi. Coincida con la salida de Sorace, porque jams me gust su manera de parar el equipo en la cancha, pero tambin porque, a diferencia de la salida de Gerardo Pelusso en 1998, an faltaba prcticamente todo el ao por delante; entonces, era factible que el nuevo adiestrador inculcara bien sus conceptos al plantel de jugadores. Siguiendo la lnea de traer gente identificada con la institucin, la dirigencia se la jug por Jaime Zapata. Pin Pon fue arquero del club en la dcada de los ochenta y comienzos de los 90, de hecho estuvo en la gloriosa goleada 4 a 1 contra Colo Colo, en 1992. No pareca tan mala idea, considerando que Zapata vena de una expedicin bastante buena con San Luis, de Quillota, en la Tercera Divisin. En la temporada 2000, con el equipo canario48 estuvo a segundos de alcanzar la final,
Hijo del puntero izquierdo del mismo nombre campen con Everton en 1976. Lo de cementeros viene porque la ciudad de La Calera es conocida a nivel nacional por su gran produccin de cemento. 48 El color amarillo de las camisetas de San Luis es el responsable del seudnimo de canarios, debido a la similitud de su tonalidad con el plumaje de dichas aves.
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pero en el partido de vuelta ante Unin La Calera fue derrotada en las postrimeras del encuentro. La semana que lleg Jaime Zapata se llen de frases hechas y elogios al plantel. Lo primero que hizo fue pararse ante los jugadores, varios de ellos viejos conocidos de Zapata, e imponerles que desde se momento dejaba de ser Jaime como varios le llamaban-, y pasaba a ser el Profe. Jaime era motivador por esencia, y quizs por eso habl ms de la cuenta. As es como asegur que el joven y talentoso volante Daniel Chuky Gonzlez estaba condenado a ser seleccionado chileno en el corto plazo, adems de manifestar que si a su equipo le convertan 4 goles debera ser capaz de marcar en 5 oportunidades. Tras la respectiva divisin por dos del puntaje acumulado en la fase previa, iniciamos la competencia oficial con 5 unidades, tres menos que el puntero, Deportes Temuco. El debut de Jaime en la banca fue un empate a cero como forastero ante Deportes La Serena, un punto que tuvo un buen sabor de boca debido a la campaa mediocre que anteceda ese encuentro; sin embargo, la verdadera prueba de fuego de Everton era en casa. Es en el Sausalito donde nos cuesta ganar, y es all donde el pblico se forma la imagen del equipo. El rival de Turno era Deportes Talcahuano, club heredero de los colores blanco y azul del desaparecido Naval. Ascendido haca ya una temporada al ftbol rentado, los Choreros venan de una campaa promisoria. En 2000, pese a venir de la Tercera Categora, estuvieron a tres unidades de conseguir su ascenso a Primera Divisin. Para 2001 tenan un equipo respetable. Erwin Concha el mismo arquero de las finales con Rangers, en 1997-, los defensores Jos Pastrana y Hctor Toledo; el ex volante de Wanderers Danny Carvacho, y los delanteros Elton Troncoso y Luis Daz, indicaban que se trataba de un equipo interesante. Aunque la gran figura era Sandro Navarrete, el mismo talentoso volante que brillara en la seleccin juvenil de 1987, que posteriormente se perdiera por la mala vida y el doping. En 2001, Navarrete pareci reencontrarse con el ftbol, pero a poco andar nuevamente dio positivo en un control de dopaje. Esa noche, Jaime Zapata mand a la cancha a Leonardo Zamora, en el arco; Francisco Hrmann, Claudio Vsquez y Juan Pablo Gutirrez, en la defensa; Alexis Torres, Daniel Blanco, Vctor Guglielmotti, Marcelo Fracchia y Rodrigo Ros, en el mediocampo; y a Alfredo Figueroa y Marcelo lvarez, en el ataque. Talcahuano se dio un paseo en Via del Mar. En 14 minutos, Elton Troncoso y Hctor Toledo tenan al forastero arriba en la cuenta por 2 a 0, y antes de que acabara la primera fraccin estaban en ventaja de tres goles. Las poco ms de 1.500 personas que asistimos al Sausalito nos mirbamos incrdulos. El complemento fue algo ms parejo, pero sobre el final Luis Daz puso el 4 a 0 definitivo. Como lo predijo Jaime Zapata, nos hicieron cuatro. El problema es que no hicimos ninguno. Aquella humillacin al menos sirvi para remecer el camarn. Jugadores y cuerpo tcnico se juramentaron sacar adelante la situacin, y por momentos eso se not. 82

Pero no fue ni la garra, ni la entrega, ni las disertaciones que Zapata les encargaba a sus pupilos, ni los sueldos al da, ni el apoyo de los hinchas lo que levant al equipo. Everton mejor sustancialmente su nivel en las fechas venideras, por lo que no fue raro ver a un elenco que alcanz una forma de juego bastante competente. La victoria como forastero 1 a 0 ante Universidad de Concepcin le trajo el alma al cuerpo a muchos de los hinchas, pero lo que ratific las convicciones fue el triunfo de infarto por 3 a 2 sobre Cobresal, en Via del Mar. Cuando muchos pensbamos que tendramos que conformarnos con una desabrida igualdad a dos goles, el rbitro Claudio Puga se convirti en protagonista al decretar un penal tras un choque entre el central evertoniano Juan Pablo Gutirrez y el portero nortino Pedro Vargas, cuando corra el tercer minuto de descuento. La expectacin era mucha, porque con esa jugada el partido llegaba a su fin. En el banco todo el mundo se abrazaba, incluso Jaime Zapata dej de fumar su tradicional puro para fundirse con los suyos. El encargado de servir desde los 12 pasos fue el capitn, Marcelo Fracchia, pero para espanto de todos, el volante estrell la pelota en el horizontal. El baln qued en el rea y fue cabeceada por Rodrigo Ros. Su cabezazo fue desviado por el cobresalino Juan Silva, quien le hizo un "sombrerito" perfecto a su propio arquero, desatando la locura en el estadio por el triunfo agnico. No fue un resultado particularmente justo, pero s muy til para nuestra causa. Se recuper la confianza y sumamos de a tres por tercer partido consecutivo al batir como forastero a Provincial Osorno, por 2 goles a 1. Sin embargo, no logramos rubricar el buen momento con un cuarto xito en fila, porque no pasamos de la igualdad a 1 en casa con Linares. Pese a ponernos en ventaja con un golazo del paraguayo Domingo Arvalos, fuimos incapaces de mantener un resultado favorable. Otro trabajado triunfo 3 a 2 como visitas en el estadio Tierra de Campeones, en Iquique, y un ajustado 2 a 1 como locatarios ante Deportes Ovalle, antecedieron un duelo que marcara el rumbo de la campaa. La dcima fecha encontraba a Deportes Temuco en la punta, mientras que Everton marchaba apenas a dos unidades del slido y merecido lder. El equipo dirigido por el veterano estratego Roque Mercury contaba con un grupo de jvenes talentos que en su mayora provenan de equipos grandes, y que con el tiempo se daran a conocer como protagonistas de los torneos locales. Rodolfo Madrid, de Colo Colo; Jorge Guzmn, de Universidad de Chile, e Ivn lvarez, de la Universidad Catlica, llevaron el peso de una campaa que adems acompaaban hombres de experiencia en los pastos del sur de Chile, como el portero Marcelo Len y los volantes Eduardo Daz y Jaime Aguilar. El partido era muy importante, y por eso decid viajar. Era la primera vez que me iba tan lejos sin mis padres, y si bien para m no representaba un problema muy grande ya tena 22 aos-, para mam fue un suplicio. Los das previos no me 83

sent bien, de hecho el bus de la barra Los Ruleteros tena pactado el viaje para la noche del sbado, y pese a tener pasaje asegurado hace varios das, recin el viernes decid ir. El boleto que an conservo-, lo compr en el kiosco del Chico Valdovinos, en el centro de Via, el mircoles de esa semana, tras eso la fiebre y la gripe se apoderaron de m. El trayecto no tuvo contratiempos. Es ms, llegamos muy temprano hasta la capital de la Novena Regin. A eso de las siete de la maana nos bajamos del bus, en mi caso, en busca de alguna farmacia donde pudiera adquirir algn remedio para bajar la fiebre y aplacar el resfro. Me senta tan mal, que mientras el resto se fue al cerro el ielol, prefer quedarme durmiendo casi todo el da en la micro. Con suerte despert para el almuerzo. A la hora del partido haca un fro enorme. Haba llovido durante toda la semana y la humedad emanaba desde todos los sectores de la ciudad. Cerca de 16 mil personas llegaron al Germn Becker, de Temuco, para ver el choque entre los que a esas alturas eran los dos grandes candidatos al ttulo y al ascenso. Zapata mand a la cancha al joven Camilo Benzi, en el prtico; Francisco Hrmann, Juan Pablo Gutirrez y Camilo Rozas, en la defensa; Alexis Torres, Carlos Medina, Mario Salas, Marco Estrada, Marcelo Fracchia y Rodrigo Ros, en el medioterreno, mientras que el paraguayo Domingo Arvalos fue considerado como solitario hombre en punta. La tempranera lesin de Carlitos Medina oblig a incorporar al discreto Claudio Vsquez, todo un factor porque promediando la segunda fraccin Vzquez sali expulsado. La situacin fue aprovechada por el equipo local, que siempre fue dueo del control de baln. Tanto as que el golero Camilo Benzi se transform en la figura de Everton; sin embargo, tras un tiro de esquina el propio portero viamarino tuvo una salida en falso que Jorge Guzmn aprovech en la lnea de sentencia para marcar el nico gol. El retorno para m fue complicado, no slo porque habamos sido derrotados, sino que adems porque la fiebre me iba subiendo cada vez ms. En la parada de rigor, en una estacin de servicio prxima a Talca, me tom ms de un litro de agua casi al seco. De ah en adelante, slo dorm y dorm. La cosa es que al llegar a casa le consult a mi hermana estudiante de medicina de cuarto ao- qu me pasaba, porque durante el viaje me percat de que tena algunos granitos en la cabeza. El diagnstico fue tan acertado como lapidario, tena sarampin. Pas varios das en cama, lo que fue toda una complicacin, porque estbamos en junio, en pleno proceso de finalizacin de semestre en la Universidad.

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Por el tobogn Debido a la enfermedad, tuve que seguir un poco ms de un mes de la campaa por radio. Con todo, el golpe fue muy duro para el plantel. Derrota 3 a 0 en casa con Fernndez Vial, cada 0 a 2 con Magallanes, en Maip, y un tercer traspi consecutivo por 1 a 2 como forasteros en Melipilla, alejaron a Everton de los lugares protagnicos. La recuperacin lleg en el Sausalito ante el Club de Deportes Antofagasta. De la mano de los goles de Domingo Arvalos, conseguimos una trabajada victoria por 3 a 1, pero otra vez la siempre infrtil cancha del Nicols Chahun, de La Calera, se cruz en nuestro camino. Al final, un 0 a 0 intil para ambos equipos, y un martirio para los que tuvimos la mala ocurrencia de ir a ese partido sencillamente olvidable. Para el final de la primera rueda logramos una buena victoria en Via por 2 a 1 contra Arica. Con la irregularidad exhibida en la primera parte del torneo nacional slo quedaba ser muy efectivos en las ltimas 15 jornadas, pero a pesar del triunfo inicial 2 a 0 ante La Serena, en Via del Mar, las derrotas 1 a 2 con Talcahuano en el estadio el Morro, en el Sausalito ante Universidad de Concepcin, frente a Cobresal en El Salvador, y ante Provincial Osorno como locales, denotaban una desorientacin total. Ni siquiera los triunfos del equipo de Zapata estuvieron exentos de polmica. La visita al estadio Municipal de Linares quedar en los registros de Everton como uno de aquellos partidos en que ms agresiones se recibieron de la parcialidad adversaria. A los 6 minutos, el juez Francisco Caamao dej a los locales con dos jugadores menos por reclamos desmesurados, una situacin que enardeci los nimos de la hinchada, al punto de que un funcionario del estadio gritaba por los altavoces del recinto que les estaban robando. Si bien no fui testigo del cotejo, mi amigo y colega Andrs Aguilera relataba el encuentro en la radio Valparaso, y recuerdo perfectamente que desde los primeros minutos anticip que el match no terminara bien. La ventaja deportiva no fue aprovechada por Everton. La paridad 0 a 0 se prolong incluso en el segundo tiempo, fraccin en la que Caamao expuls a un tercer jugador de Linares. Finalmente, Everton logr la apertura de la cuenta con una anotacin de Rodrigo Ros, tras lo cual los sureos se quedaron con siete elementos. Caamao expuls del terreno de juego a Danilo Figueroa por aplaudirlo de manera irnica, situacin que desat una lluvia de proyectiles. A los 72 minutos, una de las pedradas dio en la cabeza del guardalneas Gonzalo Cdiz. Ah se acab el partido, aunque no los problemas para los viamarinos, que debieron subirse al bus en la pista de ceniza del estadio, aunque igual fueron presa de las pedradas de la parcialidad local. 85

La calma pareca retornar con las victorias ante Iquique, como local, por la cuenta mnima, y el 2 a 1 favorable en el estadio La Chimba, de Ovalle. Pero las ocasiones desperdiciadas en el ao, transformaron otra vez el duelo ante Deportes Temuco en fundamental. Dos errores del joven portero Camilo Benzi dieron como producto una paridad 2 a 2 en Via, que dej a los dirigidos de Roque Mercury prcticamente ascendidos, a nueve fechas del trmino; en cambio, Everton quedaba sujeto a un milagro que no llegara. A la semana siguiente, camos como forasteros ante Fernndez Vial por 1 a 2, y luego slo igualamos a un gol con Magallanes en Via. Resultados que aseguraron nuestra permanencia un ao ms en la serie de ascenso. Jaime Zapata fue despedido, asumiendo el cargo el jefe de cadetes Jorge Chicho Garca. El ex jugador de Wanderers, Cobreloa, Everton e Ivn Mayo lleg a imponer mano dura. De hecho, despidi a Marcelo Fracchia, Rodrigo Ros, Mario Salas, Rodrigo Bravo, Danilo Ormeo, Jaime Palacios y Francisco Hrmann. Sin opciones de lograr el ascenso, Everton finaliz el ao empatando a 2 como local con Melipilla, igualando otra vez a 2 en Antofagasta, cayendo con Calera 1 a 2 en casa, e inclinndose 1 a 0 como visita en el estadio Carlos Ditborn, de Arica. Al final, terminamos en un discreto octavo lugar, la peor campaa en la historia del club en la era profesional. Un ao que fue la antesala a la llegada del empresario Pablo Tallarico a la institucin, un tipo que, con aciertos y desaciertos, marcara los destinos del club por las siguientes cinco temporadas. Ni tan dulceni tan amargo El fantasma de quedarse un perodo prolongado en la serie de ascenso, tal como sucedi entre las temporadas 96 y 99, apareca nuevamente en el horizonte tras la mediocre campaa de 2001. Si bien algunos pensaron que sera la ocasin de darle una oportunidad ms definitiva al tcnico de cadetes, Jorge Garca, la dirigencia del club tena entre ceja y ceja el objetivo de retornar s o s a la serie de honor, sobre todo teniendo en cuenta que a partir de la siguiente competicin regira en Chile el sistema de descenso programado, razn por la cual el equipo que ascendiera en 2002 se aseguraba un mnimo de tres aos en Primera. Un perodo no despreciable para un club que se haba pasado mucho ms tiempo en el ascenso que en la mxima categora en su historial ms reciente. Entonces, la decisin del directorio, encabezado por James Hudson, en concomitancia con su flamante asesor deportivo Pablo Tallarico, fue Jorge Siviero. S, el mismo con el que habamos logrado el retorno a Primera en 1999, y el mismo al que no se le renov el contrato por el discreto nivel de juego exhibido por el equipo, pese a lograr el objetivo trazado para dicha competicin.

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Ms que por la contratacin del tcnico, la animadversin que muchos hinchas de Everton sentan por Tallarico estaba dada por sus malos antecedentes previos. Huachipato, Iquique y Concepcin pasaron por las manos del uruguayo con dudoso xito, de hecho. Adems, los contratos que ligaban a Tallarico con la institucin nunca fueron lo suficientemente pblicos a los ojos de los hinchas y socios comunes. Tambin estaba el caso de pasaportes falsificados que a afect al defensor de la seleccin chilena de ftbol, Pablo Contreras, cuando ste era representado por el empresario uruguayo. Un cmulo de antecedentes que generaron la no aceptacin de su gestin por parte de la fanaticada viamarina. Tallarico deba proporcionarle a la Corporacin Deportiva dinero fresco -sin duda, una tabla de salvacin importante para instantes particularmente delicados para las arcas del club-, y futbolistas de su corral. Para m, fall en la calidad de jugadores que trajo. Si bien es cierto que a lo largo de su estada tuvo un par de aciertos, y que obviamente con el nivel de sueldos que se paga en Primera B es virtualmente imposible pensar en elementos de jerarqua, tambin es cierto que algunos difcilmente tenan las condiciones mnimas para jugar profesionalmente. Se mantuvieron en el equipo los arqueros Leonardo Zamora y Camilo Benzi; los defensas Camilo Rozas y Marco Estrada; el volante Carlos Medina y los juveniles Francisco Snchez, Marcos Plaza, Hugo Bascun, Daniel Gonzlez, lvaro Becerra, lvaro Villaln y Luis Varas. Se esperaba mucho de la potencia de Estrada, de la magia de Daniel Gonzlez y Marcos Plaza, ms el criterio y remate de Luis Varas. El resto de la plantilla fue rellenado con jugadores forneos. Los chicos quedaron muy postergados, ya que se contrataron ms de diez jugadores, una situacin que siempre complica en demasa el proceso de acople. En la defensa llegaron hombres con experiencia, pero que en su mayora estaban en una fase muy baja de su trayectoria. Manuel Ibarra, ms conocido como Cat, dado su parecido fsico con el brasileo que jugara en Universidad Catlica a fines de la dcada de los noventa, haba tenido un relumbrn en el inicio de su carrera, incluso integrando varias nminas de selecciones nacionales; sin embargo, las lesiones lo haban postergado irremediablemente. En Everton, Ibarra quera dar un salto cualitativo, pero pese a su caballerosidad en el trato, la velocidad de sus desbordes y su buena tcnica, Manuel vivi preso de las lesiones y nunca pudo reeditar las actuaciones que lo hicieron conocido en el medio chileno. Juan Umaa era un defensor de amplio recorrido en los pastos nacionales, cumpliendo buenas actuaciones con la camiseta de Huachipato. Con una rodilla para la miseria, y una contextura fsica bastante gruesa, era todo un mrito que se mantuviera activo en el ftbol profesional. Juanito se gan el desprecio de toda la parcialidad evertoniana, pero igual se dio tiempo para marcar un gol y tapar unas cuantas bocas. Su compaero de zaga, Csar Bravo, haba tenido sus mejores aos en Cobreloa. Pese a que ya no era el mismo, Bravo pas el examen. Aport experiencia y juego areo, aunque tena problemas para salir jugando con criterio. 87

La banda diestra, en tanto, fue reforzada por el ensimo retorno de Cristin Ochoa. En la mitad del terreno llegaron jugadores de buen nombre. Cristin Daz ex Colo Colo-, era un volante de corte de mucha potencia, y que en ocasiones otorgaba una salida criteriosa al equipo, incluso se daba maa para probar al arco con cierta puntera. Csar Muena retornaba a Everton tras su paso en la temporada 93. El Chico deambul por la mediocridad generalizada y definitivamente no fue un aporte. Mucho ms me dej Cristin Gonzlez, un volante talentoso que vino de Huachipato, pero que a mitad de torneo renunci de manera inexplicable. Para m, un gran jugador que no lleg a ser lo que prometa. Uno de los grandes aciertos de Pablo Tallarico fue la llegada del volante de salida Mauricio Donoso. A Papelucho la categora le qued chica. Con pasos por Cobreloa y los Pumas de Mxico, Mauricio quera reinsertarse en el ftbol chileno en un equipo que fuera protagonista y que estuviera cerca de Santiago. La apuesta le dio resultado, tras un par de actuaciones memorables, como aquella del 14 de abril en que vencimos como forasteros al crecido Deportes La Serena por 3 goles a 2 -los tres tantos viamarinos obra y gracia de Donoso-, para el Clausura fich en la Universidad de Chile. Fue una baja demasiado sensible. Supuestamente destinado a suplir la falta de Papelucho, promediando el ao apareci Hctor Caldillo Vega. El otrora figura en el ascenso de Santiago Wanderers en 1999, en 2002 se gan un juego de azar. Vega se instal en Iquique, pero cansado de la popularidad que le caus el millonario premio, y fastidiado porque todos los das llegaba gente hasta su puerta para pedirle dinero, se traslad hasta Via del Mar. Ac, los dirigentes del club lo contrataron a bajo costo, pero luego de un proceso de readecuacin a la actividad futbolstica, el talentoso volante no fue el aporte tan anhelado. El gran socio de Donoso finalmente fue Hctor Perics. Un argentino de baja estatura y gran talento, que en ms de una ocasin aprovech su experiencia en divisiones de ascenso del ftbol trasandino para echarse l solo el equipo al hombro. En la ofensiva volvi Ariel Pereyra, desde Coquimbo Unido; el tambin repatriado Rodolfo Moya, y la flamante incorporacin del goleador de Unin San Felipe, Vctor Gonzlez. El Guagua anot seguido, pero sus compaeros no colaboraron demasiado. Completaba la nmina de delanteros un artillero ms bien rstico. Ivn Campos tena trayectoria en equipos chicos de Segunda Divisin, y tras un fallido paso por Huachipato intent mostrarse en Everton. Hizo goles, pero era un tipo definitivamente muy discreto, potente fsicamente hablando, pero muy lento y mal dotado tcnicamente.

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Un retorno poco feliz Como no poda ser de otra manera, el torneo 2002 tena un formato increblemente complejo. En una primera fase enfrentaramos a otros siete equipos considerando factores geogrficos. Compartimos la zona norte con Deportes La Serena, Unin Calera, Deportes Ovalle, Antofagasta, Deportes Arica, Deportes Iquique y Magallanes. Por el sector sur competiran Universidad de Concepcin, Deportes Melipilla, Deportes Talcahuano, Fernndez Vial, Puerto Montt, Provincial Osorno, Lota Schwager y O'Higgins. En partidos de ida y vuelta, clasificaran los 4 primeros de cada serie, los cuales se enfrentaran entre s en la segunda ronda. Por su parte, los cuatro peores de cada una de las series haran lo propio en un segundo octogonal. De los ocho mejores de la primera fase del campeonato clasificaban los seis primeros a la liguilla final por el ascenso, mientras que los dos primeros de los ocho peores de la primera fase del torneo tambin tendran la chance de disputar un cupo para la Primera Divisin del ao 2003. Por su lado, los restantes ocho equipos sin derecho a disputar el ascenso, pelearan el descenso a la Tercera Categora. Por si fuera poco, en cada una de las tres etapas el puntaje parta de cero. Debutamos el sbado 16 de febrero, en una jornada doble que se disput en el estadio Sausalito. De preliminar jugamos con Unin Calera, mientras que de fondo Wanderers gole a Unin Espaola, por el torneo de Primera Divisin. Como sola suceder en 1999, el equipo de Siviero se mostr como una escuadra tan ablica como efectiva. El uruguayo dispuso a Leonardo Zamora, entre los tres tubos; Cristin Ochoa, Camilo Rozas, Juan Umaa y Marco Estrada, en el bloque posterior; Carlos Medina, Cristin Daz, Mauricio Donoso y Daniel Gonzlez, en el medio; Leonardo Salazar y Vctor Gonzlez en el ataque. Pese a que de inmediato se not que Mauricio Donoso se transformara en el referente del equipo, Calera no se amilan ante un conjunto presuntamente ms poderoso. A los cementeros les anularon un tanto legtimo, y de no ser por el solitario gol de Ariel Pereyra -ingresado en el segundo lapso-, la historia pudo terminar en bochorno. El bajo nivel se reiter en la segunda presentacin, y por eso no fue raro que Deportes La Serena nos venciera de manera inapelable en Via del Mar por 2 goles a 1. La primera salida marc un triunfo tan espectacular como insospechado. En Antofagasta, Everton derrot por 4 a 3 al equipo local. Perics, Estrada, Pereyra y Villaln marcaron para nuestra causa. Pero la alegra no dur demasiado, ni los dos goles del Fantasmita Pereyra sirvieron para ganarle en casa al discreto Deportes Arica, conformndonos apenas con un empate a dos. 89

La paridad a cero ante Iquique, en el estadio Tierra de Campeones, hablaba de un equipo bien orientado como forastero; es decir, tena bien aprendido el libreto cuando tena que entregar la iniciativa al rival, pero cuando deba imponerse como local era incapaz. Aquel partido fue el comienzo del fin para Siviero, ya que por un desconocimiento reglamentario no incluy un jugador sub 23 en la banca de suplentes, como lo exiga la normativa. Por su negligencia, perdimos un punto que a la larga podra haber sido valioso. Los dirigidos de Siviero ratificaron su mal momento cuando derrotaron en Sausalito a Magallanes por 2 a 1, los postreros goles de Vctor Gonzlez y Cristin Daz fueron insuficientes para aplacar las crticas. Los empates 1 a 1 en Ovalle, y 2 a 2 en Calera ratificaron de que se trataba de un equipo hecho para jugar de contra, situacin que qued an ms refrendada con el espectacular triunfo 3 a 2 sobre Serena, en el estadio La Portada. Sobre nueve puntos como forasteros, rescatamos 5. Nada de mal. Ese partido en la Cuarta Regin se jug con ms de diez mil personas, y es que el equipo papayero49 ostentaba el cartel de invicto, y asomaba como uno de los posibles candidatos, aunque con el tiempo termin completamente desinflado. Mauricio Donoso se apunt con dos tiros libres y un espectacular sombrerito para dejar a la visita 3 a 1 en ventaja. A pesar del descuento granate50 sobre el final del partido, Siviero y sus muchachos hicieron alarde de su capacidad de escuadra manejadora de resultados para quedarse con una victoria inolvidable. Una de las mejores en esa temporada. Los goles de Patricio Acevedo y David Reyes nos mandaron de golpe a la tierra. No es difcil adivinar que aquella derrota ante el Club de Deportes Antofagasta se jug en Via. En el Sausalito ramos un completo desastre. Para colmo de males, a la fecha siguiente perdimos hasta la buena costumbre de sumar afuera: Arica nos vapule sin piedad por 4 a 1 en el Carlos Ditborn. Fue la ltima participacin de Jorge Luis Siviero en el banco de Everton. Apenas un da antes de jugar con Iquique en Via del Mar, el uruguayo renunci producto de la presiones de la campaa y de haber perdido un punto por su negligencia reglamentaria. Se hizo cargo de manera interina Jorge Garca, quien se apunt con un triunfo 2 a 1con goles de Mauricio Donoso y Vctor Gonzlez. Todo un milagro a esas alturas. La conduccin definitiva fue encomendada al tcnico chileno Miguel Angel Arru. Con buenos antecedentes en clubes peruanos, pero con el descenso de Iquique en 1999 frente al propio Everton en la promocin, Arru tena una buena chance de darse un nombre en Chile si tena xito. Su misin era una sola: ascender. Era innecesario ponerse como meta el ttulo de campen con un equipo que jugaba
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Lo de papayeros viene porque la ciudad de la Serena es la zona donde ms se produce la fruta llamada papaya. 50 Las camisetas de Deportes La Serena son de tonalidad granate.

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tan pero tan mal; sin embargo, entusiasmado por el momento, el Profe Arru qued preso de sus palabras al vaticinar que su nico desafo era ser campen. Una meta que para los verdaderos hinchas de Everton no existe, porque a nosotros nos gustan los ttulos de Primera, ascender es la obligacin en la B, salir campen es apenas un detalle. La victoria 1 a 0, con gol de Marco Estrada, como visitas ante Magallanes, en Santiago, y la goleada categrica por 5 a 1 frente a Ovalle, en Sausalito, con 4 tantos de Ariel Pereyra, fueron las cartas de presentacin del nuevo adiestrador. Everton cerr la primera fase del ao tercero en la zona norte, con 24 unidades, pero a 13 puntos del lder, Deportes La Serena. Ambos equipos, ms Ovalle y Unin La Calera, se clasificaron para el segundo octogonal del ao. Por el sur, Universidad de Concepcin, Melipilla, Talcahuano y Puerto Montt fueron los calificados. Para nuestra fortuna el puntaje parta de cero. Irregulares por naturaleza En el inicio de la segunda parte del ao, el alza en el rendimiento numrico se vio refrendado con el triunfo 3 a 1 en casa ante Puerto Montt, con anotaciones de Pereyra y Gonzlez en dos ocasiones-, y el empate a un tanto con Serena en la Cuarta Regin. El nimo creci, incluso extraamente en m. Generalmente he sido un tipo exageradamente ponderado a la hora de vaticinar resultados favorables para Everton; sin embargo, aquella semana Sebastin Mujica me pregunt cmo nos ira en la fecha venidera, respond que ganbamos caminando. Sebastin, asombrado por tal respuesta, pregunt quien era aquel fcil rival. Calera, le dije. Mi buen amigo se retir de la escena sin antes decirme que tuviera cuidado con los cementeros. Ese da formamos con Leonardo Zamora, en el arco; Manuel Ibarra, Juan Umaa, Csar Bravo y Marco Estrada; Carlos Medina, Cristin Daz, Mauricio Donoso y Csar Muena, en el medio, y Vctor Gonzlez y Ariel Pereyra, en el ataque. Por su parte, Calera presentaba un equipo que tena algunos jugadores de experiencia para la categora, como Frank Carilao, Francisco Alam, Hernn Madrid, Francisco Pinto, Adelio Salinas y Joel Estay. El cotejo, arbitrado por el seor Cristin Schiemann, comenz tal y como lo esperaba. A los 8 y 17 minutos, Vctor Gonzlez nos adelant con comodidad. Era cosa de administrar bien el baln para que la victoria fuera nuestra; sin embargo, de pronto todo se derrumb. Apenas reiniciado el partido, Joel Estay anot en dos ocasiones, y en 6 minutos toda la diferencia se haba esfumado. A los 62, Juan Umaa se fue expulsado, y 12 minutos ms tarde un autogol de Csar Bravo le dio la ventaja a la visita. A once del final, Roberto Muoz se apunt con el 4 a 2, mientras que la expulsin de Carlos Medina a los 87, y un nuevo gol de Joel Estay dejaron al pblico viamarino con cara de incredulidad.

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Afortunadamente, slo 1.789 personas fuimos testigos de aquel bochorno, probablemente uno de los ms duros en la historia del club. Est claro que de ah en adelante jams volv a pronosticar un triunfo evertoniano. Cuando llegu a casa, aparte de querer enterrarme vivo, le dije a pap que me haba ido bien y mal. Cmo as?, replic mi padre. Fcil, ganamos 2 a 0 el primer tiempo; el problema es que perdimos 5 a 0 el segundo. Pesqu mis cosas y me fui a dormir. Talcahuano nos venci en el estadio El Morro por 1 a 0, acentuando una crisis de dimensiones an indeterminadas, sobre todo considerando que en la jornada siguiente Melipilla nos empat como locales. El da previo a la final de la Copa del Mundo, entre Brasil y Alemania, tambin el da antes de la final de vuelta del torneo de Apertura, entre Catlica y Rangers en San Carlos de Apoquindo, y de la histrica foto de Spencer Tunick en el parque Forestal de Santiago51, apenas 850 personas pagamos nuestra entrada para ver a Everton con Ovalle, en Via del Mar. Hctor Perics abri el marcador a los 25 minutos, pero apenas reiniciado el segundo lapso Edwin Gonzlez puso el empate. Un tiro libre notable de un jugador fuera de forma fsica, pero bien talentoso. Afortunadamente, Csar Muena, de penal a 11 del final, y Vctor Gonzlez, en los descuentos, nos dieron un triunfo muy necesario. Un empate a 0 con la Universidad de Concepcin, y una derrota 2 a 0 con Puerto Montt en el Chinquihue, ratificaron que la mano se vena dura de cara al objetivo final. Si bien no era tan difcil clasificar al octogonal decisivo, ya a esas alturas haba demasiadas dudas del real potencial del equipo. Con Serena, en Via, no pasamos del empate a 1 gol, mientras que la gran reivindicacin vino con el triunfo ante Calera, en el Nicols Chahun. Ariel Pereyra, en dos oportunidades, puso un resultado importante en lo anmico, sobre todo despus de la humillacin que los mismos caleranos nos haban propinado en casa. La mala estrella pareca tomar un giro favorable cuando le ganamos 3 a 1 en el Sausalito a Talcahuano, si hasta Juan Umaa hizo un gol. Un empate a 1 de visita en el Roberto Bravo Santibez, de Melipilla: otra paridad a 2 en Ovalle y un triunfo 4 a 3 en Via, ante la Universidad de Concepcin, con goles de Javier Roca, Daniel Gonzlez, Ivn Campos y Marcos Plaza, cerraron la segunda parte de un ao demasiado irregular.

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Por primera vez en Chile miles de personas posaron desnudas en pblico para el destacado fotgrafo.

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Pasin radial (parte II) No recuerdo exactamente el da, pero fue en el mes de agosto de 2002 que me invitaron por primera vez a trabajar en un programa de radio. De deportes, obvio. ngelo Lancelotti, estudiante de periodismo de cuarto o quinto ao, trabajaba como jefe de prensa en la radio Carnaval, de Via del Mar, pero adems tena que hacerse cargo de la Hora Deportiva, que iba todos los das, de 18 a 19 horas, a travs del 89.9 FM para toda la Quinta Regin costa. Entre los estudios, el trabajo, la polola, y otros vericuetos, Lancelotti se estaba quedando sin tiempo para el programa. l saba que yo rayaba por el deporte, pero no que me iba ms o menos mal en los ramos de radio. Bsicamente porque me daba lata locutear cosas que no las escuchara nadie ms que yo, los profesores y los compaeros; es decir, hacer cosas de mentira me resultaba fome. La colaboracin era gratis, pero haba que darse a conocer de alguna manera, as es que acept. Esa misma semana me present a la gente de la radio y comenc. Al principio estbamos los dos, ms Sandro Puebla, quien era ms conocido como Lucho Whiscacho, y es que la Carnaval es una radio eminentemente tropical, con un estilo tan desinhibido como informal, un cuento bien complejo para m, porque siempre fui ms bien retrado y serio. Lucho era buena persona, no tena idea de ftbol, pero era divertido, con la sonrisa siempre a flor de labios y con aspecto y formas del hablar bien peculiar. Algo as como Willy Sabor, pero pesaba la dcima parte del robusto cantante y animador. As me fui acostumbrando, hasta que al final me hice cargo de la hora deportiva. Traa las notas grabadas de los entrenamientos de Everton, de los partidos de local de los viamarinos y de Santiago Wanderers, aunque favorablemente para m, como la radio era de Via y los jefes eran hinchas de Everton, me pedan ms de mi equipo. El lado malo es que el jefe era medio tacao y no se pona ni con el pasaje para ir al estadio, menos para viajar a otras regiones. Me gast mucha plata de mi bolsillo para seguir a Everton en la fase decisiva del torneo. Completaban la Hora Deportiva don Mario Wilson, quien los martes hablaba del ftbol amateur, y un tipo regordete cuyo nombre no recuerdo, que traa las noticias del deporte de Puchuncav. Honestamente no atenda mucho esas secciones. Everton se clasific segundo, con 21 unidades, siete menos que Talcahuano. Junto a esos dos equipos avanzaron Universidad de Concepcin, Calera, Puerto Montt y Melipilla, mientras que para sorpresa de todos, Serena qued fuera por diferencia de goles, y Ovalle ratific que era el ms dbil, sumando apenas 9 puntos. Por el grupo de la repesca, Antofagasta y OHiggins se sumaron a los ocho que pelearan los dos cupos disponibles para subir a Primera.

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Arrancamos la fase final empatando a 0 con Melipilla, en Sausalito, e igualando a 2 como forasteros ante la Universidad de Concepcin. Esos partidos se transmitan por sistema Premium del Cable de VTR, claro que cada encuentro costaba $1000, as es que nos juntbamos en la casa de Mauricio Balladares para sufrirlos. Creo que ese juego con la UDC52 fue determinante en el desenlace final. A los 51, quedamos 2 a 0 arriba, con goles de Ariel Pereyra y Vctor Gonzlez, pero Marcelo Jara, a los 77, y Freddy Segura, a los 91, nos empataron un partido a priori muy complejo, pero que por el trmite fue una verdadera farra. El triunfo por la cuenta mnima, en casa ante Talcahuano, con golazo de Luis Varas desde larga distancia, fue la primera luz de esperanza, pero todo se enturbi de inmediato porque el chico fue acusado de supuestos actos de indisciplina en el festejo. Otra vez como locales, Hctor Perics fue el encargado de echarse el equipo encima y anotar el nico gol del encuentro frente al Club de Deportes Antofagasta. Everton estaba en carrera, pero Unin La Calera nos dio una bofetada en la cara, ganndonos 1 a 0 en la ciudad del cemento. Para colmo de males, empatamos a 0 con Puerto Montt, en Via, y a un tanto por lado con OHiggins, en Rancagua. En ese viaje, para ahorrar dinero, me fui con la barra Los Ruleteros, pero los chicos me dejaron botado, porque Carabineros se los llev para evitar los entre barras antes de que yo pudiera terminar de hacer las notas en los camarines. Tuve que pedirle dinero al dirigente Arturo Grez, quien me dio 4 mil pesos, que ms los dos mil que tena en el bolsillo, fueron suficientes para retornar a casa. Nada fcil fue el regreso, porque tuve que hacer dedo a un bus en la carretera. El problema es que cuando llegu a Santiago, casi a la una de la maana, ya no haba buses a Via, salvo unas mini van -ilegales por cierto-, que cobraban carsimo por el traslado, pero no tena alternativa. Entre que al tipo que manejaba le dio sueo a medio camino, y que no pasaba ni un solo colectivo en el centro de Via, estuve en mi casa como a las 4 de la madrugada del da siguiente. Debera haber arribado a la 1 AM, pero finalmente llegu. Decepcionado, cansado, y conciente de que la tarea era cada vez ms dura. Al finalizar la primera rueda, nuestras chances eran bien escasas, pero an no perdamos la fe. Vctor y Daniel Gonzlez estructuraron un sorpresivo 2 a 0 como visitas en Melipilla, pero a la vuelta, la Universidad de Concepcin nos bati 1 a 3 en el Sausalito. Pese a ponernos en ventaja con gol del Guagua Gonzlez, la derrota 1 a 2 en el Morro de Talcahuano fue otro duro revs para un equipo que vea el ascenso cada vez ms cercano a una utopa, pese a que lo tuvimos todo para ganar, nos metimos muy atrs en el segundo tiempo.
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Sigla que designa a la Universidad de Concepcin.

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En Antofagasta todo pareci renacer. Csar Muena, de penal, y Vctor Gonzlez, en dos ocasiones, dieron vuelta un partido que comenzamos perdiendo. Despus demolimos como local a Calera por 5 a 1. Un partido que grabamos en video con Sebastin Mujica para hacer una tarea del ramo de Televisin 1. Ariel Pereyra, dos veces, Marco Estrada, Vctor Gonzlez y hasta Camilo Rozas hicieron goles ese da. Camilo no era un virtuoso, l se destacaba slo en la defensa y a eso deba dedicarse. Haba prometido una vez que si Rozas haca un gol me iba del estadio. Por cierto que no me fui, estaba trabajando para la Universidad y la radio. Sebastin es hincha de Catlica, y justo en ese partido haban trado de manera provisoria a Marco Cornez como preparador de arqueros. Seba le pidi un autgrafo que hasta hoy conserva, un recuerdo preciado para un chico que creci admirando a Cornez, apreciacin diametralmente opuesta a la ma y a la de toda la parcialidad evertoniana, que slo recuerda al ex portero de la seleccin chilena como un paquete. Un arquero que se comi goles una y otra vez, hasta que nuestro equipo descendi en 1995. La penltima fecha enfrentaba a dos candidatos con realidades opuestas. Mientras el local, Puerto Montt, ascenda ganando, nosotros debamos hacer lo propio para llegar con una chance ms clara a la ltima jornada. Tan importante era el duelo que viajaron tres o cuatro buses repletos de hinchas, ms un avin con dirigentes y fanticos bastante ms pudientes. A pesar del lindo da que nos toc en la Dcima Regin, el partido no lo fue tanto. Arru dispuso a Leonardo Zamora; Juan Umaa, Hugo Bascun, Csar, Bravo y Cristin Ochoa, en el fondo; Csar Muena, Manuel Ibarra, Hctor Vega y Rodolfo Moya, en el medio; Vctor Gonzlez y Ariel Pereyra, en la delantera. Serio Nichiporuk mand a Puerto Montt con scar Gualdoni; Vctor Oyarzn, Marco Muoz, Ronny Vergara, Rodrigo Gallardo; Sergio Malbrn, Vctor Retamal, Jhonny Lillo, Pablo Rojas; Juan Cisternas y Marcelo Surez. Un estadio lleno, un ambiente de fiesta y apenas un puado de evertonianos que queramos aguar la celebracin. Fue un desastre de comienzo a fin. Incluso Marcelo Surez se perdi un penal para los sureos en el primer tiempo, una accin que me hizo pensar que tal vez la suerte estaba de nuestra parte. A los 57, Ariel Pereyra oblig por nica vez en el partido al meta Gualdoni a una gran atajada. Obligado a ganar, Everton se fue encima, pero apenas 120 segundos despus perdimos una pelota saliendo, que el uruguayo Marcelo Surez transform en gol. A falta de diez minutos, Alejandro Naif puso el 2 a 0 para Puerto Montt. Mientras los otros festejaban, nosotros mascbamos por segundo ao consecutivo la rabia de no poder retornar. Para colmo, a mi retorno deba dar el examen de Teora de la Comunicacin 3 en la Universidad.

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Como el partido era como a las 6 de la tarde, obligatoriamente llegaramos al otro da a Via, apenas unas horas antes de la trascendental prueba de un ramo que registraba el mayor nmero de reprobados en la carrera. Junto a mis cuadernos y a mi rabia contendida, pas esa larga noche en la ruta que une Santiago con el sur de Chile. Por lo menos el examen lo pas con xito, cosa que Everton no pudo hacer, porque ni siquiera ganamos en la ltima fecha como para forzar el milagro matemtico; al contrario, perdimos 2 a 3 en casa ante OHiggins. La vuelta, una vez ms, qued postergada. Mientras Puerto Montt y la Universidad de Concepcin festejaban, el pueblo oro y cielo lloraba una vez ms.

Captulo VI Un equipo de Primera El ao 2003 lo inici cambindome de radio. De la Carnaval me fui a la UCV, una emisora con un estilo de msica ochentera, y con un perfil bastante ms adecuado a mi personalidad. Enrique Gaete era el que coordinaba y manejaba el programa, y a pesar de que habamos conversado a finales de 2002, la transaccin se concret recin a fines del mes de febrero. Suceda que los integrantes de mi nueva radio queran consolidar a su programa Golpe Deportivo como una alternativa efectiva al de la radio Valparaso, en ese momento la nica que segua a Everton y Wanderers por todo Chile. La gracia estaba en que a diferencia de mi experiencia radial anterior, en UCV transmitan partidos desde los estadios, una cuestin que anhelaba hacer desde haca mucho rato. Comentar en un estudio de radio est perfecto, pero la esencia del futbolero est en la cancha, en el olor a pasto. No era que me pagaran mucho, pero s me aseguraban que los viajes corran por cuenta de los auspicios y de la gente encargada del programa. Tampoco digo que nunca puse un peso, pero era mucho ms profesional que en la Carnaval, y eso que ac ramos un grupo de novatos. En cuanto a Everton, la dirigencia estaba dispuesta a tirar la casa por la ventana. Ahora encabezados por Renato Airola dueo del restaurante Portofino-, la gente que mandaba en el club se dio a la tarea de traer hasta Via del Mar un plantel estelar. Se tratara de un equipo con varios jugadores de Primera Divisin, y con un presupuesto que superaba con creces al del resto. En lo que no se gast demasiado fue en el tcnico. Hernn Ibarra haba trabajado con equipos menores, como Unin La Calera y Deportes Ovalle, casi siempre con resultados ms all de lo exigible. Por lo tanto, la teora de los regentes era que con muchos recursos, necesariamente andara an mejor. Con dinero en la mano, Ibarra, Tallarico y los dirigentes comenzaron a armar el plantel. Lo que s no me gust es que de entrada Ibarra comparara conducir a Everton con dirigir al Real Madrid. Est bien

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que somos ms que Ovalle, pero lo del Real slo vena a denotar su falta de experiencia en equipos de peso. Fueron varios los jugadores que permanecieron. Camilo Rozas, Ariel Pereyra, Marco Estrada, Daniel Gonzlez, Jorge y Luis Varas, Francisco Snchez, Cristin Zamora y Marcos Plaza. La mayora de ellos jvenes, a quienes se sumaron otros novatos como el delantero Andr Estay y el lateral Fabin Cuevas. El defensor Hugo Bascun haba partido a prstamo a Miramar Misiones, de Uruguay, pero volvi durante el ao. Pese a los pocos meses que estuvo afuera, volvi con un evidente acento rioplatense. En el puesto de arquero regres Carlos Toro. El portero haba nacido en Everton y por su rendimiento se gan el derecho a ser nominado a selecciones juveniles. Tras una confusa salida, se reinsert en el ftbol en San Luis, de Quillota, de la Tercera Divisin, donde a pesar de no ascender, su campaa fue tan buena que Jorge Garcs se lo llev al Wanderers campen 2001. Incluso se dio el lujo de jugar contra Brasil, en Curitiba, por las clasificatorias a Corea-Japn 2002. Los aos venideros, Alex Varas lo releg al banco de suplentes y por eso busc revancha en el club que lo hizo conocido. La defensa fue uno de los sectores que ms se reforz. Cristin Castaeda vena de la Universidad de Chile, donde a decir verdad su rendimiento era cada vez menos eficiente. A pesar de que sus mejores aos en la seleccin chilena los vivi como lateral, a Everton lleg con cartel de central. Luego de varias embarradas, con el tiempo fue ubicado como volante de quite, una zona donde su lentitud era menos peligrosa, aunque como lder de grupo fue un real aporte. Tan lento como Scooby Doo Castaeda era el Negro Hctor Samantha Rodrguez, un uruguayo de nacimiento que haba sido un tremendo central, con pasos por competiciones como la argentina, la colombiana y la de su pas. Cerca del retiro, supli su falta de velocidad con ubicacin. Para el trabajo periodstico era un real aporte, con una pregunta poda darte una respuesta de varios minutos de extensin. Adems estaba loco por el mate. Todo el da con la hierba en la mano! Marc Larrosa era un chico cumplidor. Vena de pasar por clubes pequeos, como Deportes Ovalle. Ibarra, conocedor de la serie de ascenso, saba que en el peor de los casos sus actuaciones seran regulares. Guapo y fiero en la marca, debido a su baja estatura no ganaba mucho por arriba, pero cumpla bastante bien. Siempre en el sector defensivo, pero en particular en la zona de laterales, Pablo Tallarico se peg el acierto de su vida. Alejandro Escalona fue en su momento uno de los jugadores jvenes de Colo Colo con ms futuro. No en vano, deambul por el Torino de Italia, el Benfica de Portugal y River Plate de Argentina. En Everton, Escalona retom buena parte del nivel que lo hizo conocido, al punto que fue cedido a prstamo al Gremio de Porto Alegre, en 2004. Sus desbordes por la banda izquierda, en sociedad con Marco Estrada, hacan de ese sector nuestra

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gran arma ofensiva. El eficiente trabajo del cuerpo mdico permiti que Escalona se luciera pese a padecer una lesin muy rebelde en la planta de sus pies. Por la derecha haba dos alternativas. El titular indiscutido fue Renato Garrido. Proveniente de Wanderers, Natovic era un futbolista de puro corazn y empuje. Fue uno de los que ms jug, pese a ello tena muchas dificultades para sacar centros con criterio, pero no desenton en el contexto general. Su alternativa era un jugador mucho ms tcnico y veloz; sin embargo, la mala conducta deportivamente hablando-, le pas la cuenta. Hijo del recordado Ral Ormeo, del Colo Colo campen de Amrica 91, lvaro Ormeo hered la violencia en la disputa del baln de su progenitor, lo que le cost varias expulsiones y ser slo una alternativa a pesar de que por condiciones debi ser el titular siempre. En el medioterreno retorn despus de muchos aos Santiago Pizarro. El Chago pareca intrascendente, pero tena la capacidad de casi no errar un pase. Quitaba con criterio y entregaba la pelota en la misma forma. Sin brillar, era un tremendo aporte. En las labores creativas, y ya con el correr de las fechas, lleg hasta Sausalito un juvenil de Catlica llamado Luis Jara. Jarita contaba con la admiracin de reputados futbolistas, como Nstor Gorosito, pero nunca haba tenido una chance verdadera de mostrar sus condiciones. En Everton las exhibi con creces, pero por decisiones que no entend bien a final de ao no le renovaron el prstamo. Un error. La otra gracia del diminuto volante era su to, que iba a casi todos lo partidos, pero tambin a los entrenamientos. Cuando haca fro, se pona con caf y sndwiches para m y Claudio Daz, reportero de la radio Valparaso, con quien tenamos una incipiente amistad. Para desgracia de Jara, el titular indiscutido era un monstruo. Luis Ceballos, El hombre de Lota53, estaba en la fase final de su carrera, y pese a tener una rodilla muy a mal traer fue la gran figura de esa escuadra. Ceballos se puso el equipo al hombro cuantas veces lo dejaron sus lesiones. Era un tremendo tipo. Lstima que al ao siguiente fue echado injustamente. Ms de alguna vez tomamos un caf conversando de ftbol. Es una de esas personas a las que le deseo lo mejor, y aunque no se estren bien como tcnico en Fernndez Vial, de seguro tendr xito en el futuro, porque sabe un montn. En la ofensiva llegaron jugadores ms bien esforzados. Axel Ahumada vena del Sportivo Alagoano, de la Tercera divisin de Brasil. Su pase se demor semanas en llegar por culpa del Carnaval de Ro, pero al menos cuando jug lo hizo bien. Se fue antes de que terminara el campeonato por los extra futbolsticos, ya que la dirigencia comprob que Ahumada haba estafado en dinero a una socia del club. Luis Daz se incorpor a mediados del torneo. Formado en la Catlica, y con

Luis Ceballos debe esa denominacin a su gran identificacin con la ciudad minera de Lota, ubicada en la Octava Regin. Adems, Ceballos debut en el profesionalismo en el club Lota Schwager. El volante tradicionalmente mostraba una camiseta con la sigla: Soy de Lota, cada vez que marcaba un gol.

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antecedentes de goleador, Daz no hizo mucho. Para peor se trataba de un chico bien desagradable en el trato. No fue aporte. El mximo artillero fue el uruguayo Marcelo Surez. Con paso fallido por Huachipato, pero con particular xito con el Puerto Montt campen 2002 de la Serie B, Chuky se dio maa para anotar 20 veces. Su gran gol fue una chilena espectacular ante Fernndez Vial, en el arco de la Laguna. Rpido y encarador, aunque no particularmente talentoso, el Charra era tan fantico del mate como el Negro Rodrguez. Al final de la temporada me regal su camiseta, aunque mi idea en rigor era comprrsela.

Un inicio poco prometedor Afortunadamente la competicin que estaba por arrancar se desarrollara con un sistema de torneo bien sencillo. En una primera fase se jugaraa por zonas geogrficas, con duelos de ida y vuelta. Nosotros compartimos el grupo con Ovalle, La Calera y Magallanes. Un sector a priori muy fcil, pero con el tiempo los temores superaran a las alegras. La ilusin de la pretemporada comenzara a desmoronarse demasiado temprano. Para la segunda fase nacional, haba que enfrentar a los otros 15 equipos, en partidos de ida y vuelta. El puntaje de la primera parte se divida por 2. Si fuera presidente de Everton, una de mis primeras medidas sera pedir debutar fuera de casa. Iniciar los campeonatos en el Sausalito se ha transformado en un martirio constante para la pobre parcialidad oro y cielo. En 2003, no fue la excepcin a la regla. El sperequipo se estren ante el dbil Deportes Ovalle, el sbado 1 de marzo. Y fue un 1 a 2 en contra, que abri de inmediato un signo de pregunta gigantesco. El gordito Edwin Gonzlez, de Ovalle, abri el marcador, pero a dos minutos del final el juvenil Andr Estay empat. Para lo mal que jugamos, el punto era ms que bueno, pero en los descuentos otra vez Edwin Gonzlez nos mand con la cara llena de rabia para la casa. Ibarra y sus muchachos supieron de entradita de insultos y garabatos a la salida del estadio. Y es que ese ao en particular tenamos equipo para ascender por robo, por lo que la hinchada no tolerara un fracaso ms. Para colmo de males, la segunda jornada se jugaba otra vez en Via. El rpido delantero de Magallanes Jimmy Quiroz adelant a la visita; sin embargo, Luis Ceballos, de penal, y Marcelo Surez nos pusieron arriba en el marcador. A poco del final, Ariel Aravena empat de manera definitiva para el equipo carabelero. Un plantel que deba ser todo alegra, iba de fracaso en fracaso. Algunos comentaristas de la capital llegaron a decir que el error haba sido contratar muchos jugadores de Primera divisin. Cmo fuera, en la ltima jornada de la 99

primera rueda empatamos a 1 con La Calera, de visita. Luis Ceballos nos salv de un nuevo bochorno. Con dos puntos sobre nueve posibles, y lo que es peor, contra equipos sin chance alguna de ascender, se auguraba un ao duro. El sbado 22 de marzo es un da especial dentro de mi carrera en el periodismo deportivo radial. Esa semana habamos anunciado con bombos y platillos nuestro viaje a Ovalle para transmitir a Everton, incluso lo reiteramos en el programa del viernes por la noche, pero finalmente no se pudo conseguir el dinero para los gastos de traslado. En una reunin de emergencia, Enrique Gaete consigui la plata con Germn Gatica entonces Presidente del Crculo de Periodistas localesy decidi que viajramos los dos. El problema es que ninguno saba relatar. Lo medit harto y le ped a Gaete que me dejara narrar. Poda ser mi debut y despedida, as es que nada perda con intentarlo. Enrique tena menos idea que yo del relato, as es que accedi. Llegamos a media tarde a un partido pactado para entrada la noche. Tenamos bastante hambre, y el pobre de Enrique quiso buscar un McDonalds. No sabamos que no haba ninguno en todo Ovalle. Empanadas y chaparritas con bebida fueron nuestro alimento en la plaza de la ciudad. Las calles estaban llenas de banderas blancas y verdes. Ovalle, despus de muchos aos, era el puntero del ascenso y quera derrotarnos como lo haba hecho en Via del Mar. El estadio de Avenida La Chimba era chiquito, pero la cancha, muy buena. All, Everton tena que comenzar a remontar; de lo contrario, nos quedbamos demasiado atrs. Formamos con Carlos Toro, en el arco; Renato Garrido, Camilo Rozas, Hctor Rodrguez y Marco Estrada, en la defensa; Cristin Castaeda, Jorge Varas, Luis Ceballos y Ariel Pereyra, en el medioterreno; y el uruguayo Marcelo Surez y Axel Ahumada, en la punta. El partido fue tan complicado como acostumbrarme a relatar. A decir verdad, los primeros cinco minutos fueron un espanto, pero de a poco me fui soltando. El 0 a 0 al descanso era un buen resultado despus de todo lo que nos haba pasado en el inicio del ao. De ms est decir que tena una sed terrible por el esfuerzo del relato. En el complemento, el solitario tiro libre de Marco Estrada desat la primera alegra de la temporada para la hinchada azul y amarilla. Fue un triunfo bien estrecho y alentador. Tras el partido, Gaete trat de entrevistar a Hernn Ibarra, pero a una pregunta de ftbol el hombre replic: Me quers hacer el equipo. Desde entonces, Ibarra no cont ms con el aprecio de mi compaero de radio. En cuanto a m, fue mi primer relato, pero no el ltimo, como cre. Relat casi todos los partidos de visita y varios de local. Luego empatamos a 0 con Magallanes, en el Santiago Bueras de Maip. Ese partido quedara tambin en la historia de las barras del club, ya que un grupo de jvenes que se enfrent a golpes con hinchas de Magallanes fueron separados de la barra Los Ruleteros y formaron su propia agrupacin, denominada Los del 100

Cerro. Debo decir que si bien reconozco el aporte de Los del Cerro en el aliento al equipo y las coloridas salidas a la cancha con todo tipo implementos sonoros y de artificio, nunca estuve de acuerdo en la separacin, es que somos tan poquitos los hinchas de este club que separarnos me parece ilgico. Cuando se supona que ratificaramos el alza numrica, Andrs Valdivia anot el nico gol del partido para Unin Calera, en el Sausalito. Sera la ltima derrota de Hernn Ibarra con Everton. Un par de das despus, se fue despedido. El Flaco no fue capaz con un camarn de figuras. A pesar de las muchas ganas que tena de triunfar, su fracaso en Via del Mar fue rotundo. Asumi entonces la banca tcnica Jorge Lulo Socas. Ex bicampen como tcnico con la Universidad de Chile, en 1994 y 1995, despus descendi con OHiggins el 96, se salv del descalabro con Wanderers en la ltima fecha de 1997 y a partir de 2000 tuvo buenas campaas con Cobresal, equipo con el que logr el retorno a la Serie de Honor, dndole un giro positivo a su carrera de tcnico, que iba en descenso. A pesar de las malas actuaciones, Socas saba que deba ascender con el equipo con el que dispona. Quin fuera el tcnico ese ao, no tena otra opcin. Everton parti con 3 puntos, mientras que el lder, Fernndez Vial, lo hizo con 8. Pese al envin anmico que generalmente trae consigo un cambio de tcnico, el debut de Socas un plido empate a 0 en casa contra Melipilla. Intratables Para el fin de semana siguiente corresponda viajar a Copiap. Coincida con la Semana Santa Catlica, as es que Enrique tena planeado visitar a un to suyo en Caldera, ciudad que queda ms o menos a una hora de Copiap. Nos fuimos un jueves por la noche para un partido que se jugaba un domingo en la tarde. Al pobre de Gaete lo llevaba enfermo, porque como yo le tena miedo a los viajes en bus, o en rigor le tengo miedo a otros choferes que no sean mi padre o yo, no dorm ni un minuto en un viajecito que duraba 11 horas. l se despertaba a cada rato entre mi msica, la luz que mantena encendida y las conversaciones que le propona. En Caldera, estuvimos viernes y sbado. Tambin dimos vueltas por varios sectores cercanos, como Baha Inglesa o Puerto Viejo, sitios que no conoca y que en verdad me dejaron bastante maravillado. La mayora de la gente ve en el desierto un montn de tierra y piedras, pero a m me atrae demasiado. El sbado por la noche jugaban en Valparaso Wanderers y Colo Colo, as es que nos fuimos en la maana a ver si encontrbamos algn lugar para ver ese partido. En eso estbamos cuando a lo lejos vimos una figura regordeta que nos pareci conocida. En un kiosco de diarios haba un tipo parecido a Miguel Angel Arru el tcnico de Everton en la temporada anterior-, pero que evidenciaba varios kilos de ms, en relacin al peso que tena cuando parti de Via del Mar. 101

Una polera gigantesca, shorts y zapatillas eran el atuendo de quien definitivamente result ser Arru. Nos detuvimos a conversar un buen rato sobre ftbol, las razones de su fracaso en la tienda oro y cielo y sus planes futuros. Le comentamos que Everton jugaba en Copiap al otro da y qued de asistir al estadio. Finalmente encontramos un local de comida bien bonito y dejamos una mesa pedida para la tarde. El de Wanderers y Colo Colo fue un partidazo: los caturros ganaron por 4 a 3. Claro que lo ms divertido del encuentro fue ver cmo Luis Daz el mismo que despus arribara a Everton- empuj a Gonzalo Glvez. El Negro trabajaba con nosotros en la UCV, y esa noche estaba de informador de cancha. De pronto, un baln se fue para el crner, y como a Glvez le gusta el ftbol intent detener la pelota para despus entregarla. El tema es que Daz crey que haca tiempo a favor de Wanderers y le dio un tremendo empujn. Enrique y yo no podamos para de rer en Caldera, mientras la gente a nuestro alrededor no poda entender la razn de tanta hilaridad. No tenan manera de saber que nosotros conocamos al tipo del empujn. El Negro Glvez nos regalara otra risotada un tiempo despus, en el Sausalito. Transmitiendo a Wanderers con Palestino, en la fase de playoffs, Glvez quiso parar un baln al costado del campo de juego, para su desgracia, la rabona termin con l de boca contra el pasto, provocando la risa de buena parte del pblico presente en el estadio. Tan as es la historia, que Jorge Daz, pap de mi buen amigo Claudio Daz, ese da se haba ido a la galera del cerro y llam a Claudio para certificar si el cado era el bueno de Gonzalo Glvez. En Copiap haca un calor increble a la hora del encuentro entre Copiap S.A. y Everton. Fue la primera vez que las otras radios de la Quinta Regin nos tomaron en serio, porque pocos creyeron que viajaramos a todos lados, y es que hasta entonces slo la Valparaso lo haca. Nosotros estbamos dispuestos a dar la pelea con nuestras limitaciones, pero lo hacamos con mucha pasin. El partido fue malito noms, sobre todo porque el terreno de juego del estadio Luis Valenzuela Hermosilla era un completo desastre. Marcelo Surez abri el marcador a los 14, mientras que Luis Ceballos, de penal, puso el 2 a 0 cuando an no se cumpla la media hora de juego todo pareca simplificarse. Sin embargo, el juez Alejandro Zelaya expuls a Marcelo Surez por una infraccin que, en el momento, pareci poco clara. Enrique grab el partido para el programa de deportes Juego Limpio, que se vea en UCV cable, pero su toma era tan lejana que no serva de mucho para aclarar la situacin. Ms de alguien brome que con esa imagen el Tribunal le hubiera dado dos fechas de castigo a Surez, en vez de una, como recibi. El propio Gaete convers largo rato en el terminal de buses con el juez Zelaya, quien le explic amablemente el fallo. Pese a los postreros intentos de Copiap, la victoria fue nuestra. Era la primera alegra de Socas y su gente.

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La actitud del equipo cambi. Tambin el rigor con el que se entrenaba. Las diferencias en el trabajo de Jorge Socas y su preparador fsico, Jorge Zelada, eran evidentes respecto de lo hecho por Hernn Ibarra y Alberto Arzubialde. El plantel ratific sus convicciones con un laborioso triunfo ante Talcahuano, por 1 a 0 en Via del Mar, con el tanto de Renato Garrido, y luego con la victoria por el mismo marcador, pero en calidad de forasteros, ante Concepcin. En ese partido, vi el penal ms absurdo de mi vida. Promediando el segundo tiempo, Marco Estrada sac un centro muy ceido hacia el arco que da a la Casa del Deporte gimnasio que est dentro del mismo complejo en el que se encuentra el estadio Municipal de Concepcin-, y el baln cay en el rea de Deportes Concepcin, pero el defensor Danny Aranda crey que la pelota haba salido en el aire y la tom con ambas manos para entregrsela al portero, Claudio Mele, para que ejecutara un supuesto saque de fondo. Al rbitro no le qued otra que sancionar la pena mxima. El designado fue Marcelo Surez. No me pareci buena idea, ya que lo haba visto fallar jugando por Puerto Montt ante Everton en la temporada anterior. Quizs deb quedarme callado, pero lo dije en la transmisin que hacamos junto a Andrs Aguilera. Para mi desgracia, no me equivoqu. Marcelo fall desde los doce pasos, aunque minutos despus anot el tanto de la victoria. El partido con Unin La Calera fue la ratificacin de que la situacin haba cambiado a nuestro favor. A los Cementeros los vapuleamos por 5 a 1, lo que para nosotros no era poco considerando los antecedentes previos. Luis Ceballos, Jorge Varas, en dos ocasiones, Marcelo Surez y Axel Ahumada anotaron para Everton, mientras que el descuento corri por cuenta de Carlos Cceres. Despus empatamos a 1 en Maip contra Magallanes, en la glida noche del viernes 16 de mayo. Partimos ganando con un gol de Luis Ceballos, al minuto 44 de la primera parte, pero Patricio Araya empat de penal para los carabeleros, a los 12 del complemento. El rendimiento iba definitivamente en alza, y aunque los nmeros avalaban al equipo, el nivel futbolstico no era del todo positivo. Ms bien no era un ftbol vistoso, como el que le gusta a nuestra exigente hinchada. A pesar de que los dirigentes soaban con unas cinco mil personas para el cotejo ante Deportes Arica en el Sausalito, el pblico apenas sobrepas las 3 mil. Ese partido qued para la ancdota como aquel en que en el terreno de juego ambos equipos jugaron con camisetas de Everton. Y es que Arica slo viaj con su indumentaria oficial, que era celeste oscuro, un tono muy parecido al azul claro nuestro. La utilera local le facilit unas camisetas de 1997, que eran blancas con una franja azul en el pecho. Al menos la publicidad era la misma, as que por ese lado no hubo dramas. Si bien es cierto que el portero ariqueo Andrs Romero, ms conocido como el Loco, no estuvo en una de sus mejores tardes, no se puede menospreciar el trabajo de los pupilos de Jorge Socas. Everton, en su estilo pragmtico, domin 103

de comienzo a fin y gan con justicia. Cristin Castaeda y Ariel Pereyra, en dos ocasiones, ms el descuento de Genaro Santibez, estructuraron un 3 a 1 categrico e inapelable. La importancia de vencer estaba en que a la semana siguiente se reciba en casa al lder, Fernndez Vial. Si Everton ganaba, se hara de la punta de manera exclusiva. Cerca de 6 mil personas llegaron al Sausalito para ver el choque. Haca mucho tiempo que Everton no dependa de s mismo para ser puntero, pese a lo cual jams se volvieron a ver las jornadas del ao 97, cuando en cada partido llegaban 10 mil o ms espectadores hasta el principal coliseo deportivo de la ciudad. Ese domingo 1 de junio, Jorge Socas dispuso a Carlos Toro, en el arco; Hctor Rodrguez, Camilo Rozas y Cristin Castaeda, en la defensa; Renato Garrido, Santiago Pizarro, Jorge Varas, Marco Estrada y Luis Ceballos, en el medioterreno; dejando en punta a Marcelo Surez y Ariel Pereyra. Everton parti como tromba, y en los primeros minutos asfixi de tal manera al Vial que los sureos ni siquiera podan pasar la mitad de la cancha. A los 5, Marcelo Surez conect una impecable chilena desde el borde del rea del arco que da a la laguna. Su remate fue incontrarrestable para el meta, Pablo Peailillo, quien debi ir al fondo de su prtico a buscar el baln en medio del delirio de la parcialidad local. A pesar de seguir dominando sin contrapeso durante largos pasajes, los anfitriones no supieron liquidar. Pasados los primeros 20 minutos, los vialinos se tranquilizaron. Richard Zambrano y Leonel Mena reventaron los postes de Carlos Toro, pero el gol no cay. Lejos de reaccionar, ni siquiera la lesin del meta de Vial, Pablo Peailillo, y el ingreso de Francisco Prieto en su lugar, nos devolvi el ritmo de los primeros instantes. Fue un triunfo ajustado y merecido, una victoria que nos devolvi a la punta del torneo despus de demasiado tiempo. Ratificar el alza en la fecha siguiente no era fcil, ya que al frente estaba Antofagasta. Histricamente, como forasteros, a los Pumas casi siempre les quitamos puntos, y de la mano del Lulo ya llevbamos 8 fechas invictos. A decir verdad, en la previa se presagiaba una expedicin tranquila. Ese viaje lo hice con Gonzalo Zoppi, compaero de trabajo en la radio UCV. l se qued en la casa de un hermano, mientras yo pas la noche anterior al duelo en un hotel en el centro de la ciudad. Igualmente no estuve ni tan solo, porque tenamos un contacto con un chico evertoniano de nombre Jos Antonio Salazar que hace aos vive all. Su padre y l se portaron un siete conmigo. Salimos a comer y quedamos de juntarnos al otro da en el estadio. El nico cambio respecto del partido anterior fue el ingreso de Alejandro Escalona en la banda izquierda, mientras que Marco Estrada pas al sector medio, de contencin, desplazando a Jorge Varas a la banca. La cosa parti fea. Al cabo de los primeros 45 minutos perdamos por 2 a 0, con tantos de Cristin Molina y Sergio Nez, aunque lo peor es que era inapelable y merecido. Tan mal andbamos, que entre la decepcin de un partido virtualmente perdido, me acord 104

de que haba prometido saludar a una amiga que entonces estudiaba medicina y jugaba ftbol por su universidad. Gracias a ella aprend a respetar el ftbol femenino, antes de conocerla me pareca lo menos serio que poda existir. La cosa es que tras el saludo, el partido sufri un vuelco inesperado. Axel Ahumada quien sustituy a Marco Estrada- descont a los 54, mientras que apenas 2 minutos despus Marcelo Surez empat el marcador. Para asombro de todos, slo 5 minutos ms tarde Luis Ceballos anot con un sombrerito perfecto sobre la humanidad del meta nortino, Ariel Salas, el mismo que fue tercero con la Sub 17 en Japn 93. Jorge Socas se nos puso conservador, y sac a Marcelo Surez e hizo ingresar a Jorge Varas. El Chico le dio la razn, anotando por cuarta vez para Everton, mientras que la quinta y definitiva cifra fue obra de Daniel Gonzlez, a dos minutos del final. Fue un partido increble. Por cierto que tras mi regreso no faltaron las bromas de los colegas e hinchas que sostenan que mi saludo haba cambiado aquel resultado, pero nada que ver. Mera casualidad. Esa victoria s despert definitivamente a la hinchada. El lunes 16 de junio era un da festivo, y aprovechando esa coyuntura la dirigencia program el partido en esa fecha para dar margen a la recuperacin fsica del equipo. Despus de un par de aos, ms de 11 mil personas llegaron al Sausalito para ver el choque con OHiggins. Con Luis Ceballos descartado, y debido al bajo accionar de Marco Estrada en el norte, Socas decidi salir con Carlos Toro, en el arco; Hctor Rodrguez, Camilo Rozas y Cristin Castaeda, en la defensa; Renato Garrido, Santiago Pizarro, Jorge Varas, Alejandro Escalona y Daniel Gonzlez, en el medioterreno; dejando en punta a Marcelo Surez y Ariel Pereyra. El primer lapso de Everton no fue nada bueno, y por eso no fue raro que OHiggins se pusiera en ventaja a doce minutos de iniciado el encuentro, a travs de Danilo Miranda. Tras el descanso, los dirigidos de Socas salieron dispuestos a ganar, entre otras cosas porque si bien en Via los sueldos eran altos, los jugadores cobraban parte de la recaudacin cada vez que ganaban en casa. Y con 11 mil personas, obviamente el botn era tentador. En apenas 4 minutos, Ariel Pereyra y Axel Ahumada tenan en ventaja a Everton; sin embargo, Marcelo Lucero puso el 2 a 2 apenas 180 segundos despus de habernos puesto arriba. A los 66, Marcelo Surez anot la ventaja definitiva ante el delirio de la fanaticada. A esas alturas, ya ramos slidos lderes, con cinco puntos de distancia del segundo. Lo que vino despus fue uno de los episodios que ms me doli esa temporada. Slo por molestarme, Enrique me mand a Calama, al partido de vuelta de los playoffs entre Wanderers y Cobreloa, mientras Everton jugaba en Coronel ante Lota. Wanderers cay 4 a 2, pese a ir en ventaja de 2 a 0, y qued eliminado, pero en el camino a casa slo pensaba en Everton. De hecho, a la altura de Los Molles, se poda captar algo del partido por la radio. Fue victoria 1 a 0, con un autogol del 105

meta Erwin Concha. Ese viaje me cost reprobar el ramo de Historia de las Ideas, porque tuve que viajar un viernes que haba prueba, y cmo ya se haba postergado por un paro, el profesor Eduardo Araya no tuvo ninguna contemplacin y me calific con un 1.0, pese a que viaj por trabajo. A la vuelta, y pasado el mal trago universitario, ganamos a Ovalle en casa por 2 a 0, con goles de Marcelo Surez y Ariel Pereyra. Entonces, llevbamos 12 fechas invictos y 6 victorias en fila. El ambiente se distendi, pero en demasa para mi gusto. Y aunque a muchos les molest que lo comentara, mi percepcin no fue tan errada. Bajo la lluvia perdimos por primera vez desde la llegada de Jorge Socas. Santiago Morning nos gan en el estadio Municipal de La Pintana por 3 a 2. Un estadio que ni siquiera tena una caseta, as es que tuvimos que relatar el encuentro de pie, en la pista de cenizas. A pesar de abrir el marcador al minuto, con un tanto de Marcelo Surez, Leonardo Salazar, en dos ocasiones, y Esteban Paredes nos recordaron que ramos tan vencibles como cualquiera. El descuento de Ariel Pereyra slo hizo ms decorosa la cada. Sueos de Sudamericana Para el ao 2003, Reinaldo Snchez54 y la directiva de la ANFP crearon un sistema de clasificacin a la Copa Sudamericana -reciente invencin de la Conmebol- que haca que los equipos de la B se enfrentaran en un duelo nico a los de la A, en la primera fase, y as sucesivamente hasta que quedaran los dos clasificados. Para incentivar al pblico, se trat de jugar clsicos regionales, razn por la que quedamos enrolados con Wanderers. Si bien la desventaja de planteles era evidente, los equipos de Primera Divisin estaban en pretemporada, mientras que los del ascenso alcanzaban el peak de rendimiento. Por lo mismo, no sera tan raro si un rival de la serie menor eliminaba, o al menos haca pasar un mal rato, al ms grande. Le pas a Catlica con Ovalle, que lo hizo sufrir lo indecible para clasificar. Consciente de que la prioridad la tena el retorno a Primera, Jorge Socas anunci que dosificara. Tratndose de un clsico con ribetes de competencia oficial, me pareci una falta de respeto, sobre todo porque en el arco jugara Cristin Zamora, un chico de innegables condiciones, pero demasiado novato para clsicos. Esa opinin la esboc en mi primera invitacin al programa de televisin por cable del canal UCV denominado Juego Limpio, y que era conducido por Eduardo Gandulfo, uno de los creadores y mentores del mtico Show de Goles. A Zamora en particular le contaron lo que dije, ni siquiera lo vio. El da jueves, tras la prctica de ftbol, y mientras despachaba en vivo para radio UCV, me encar ofrecindome combos. El pobre recibi la reprimenda de casi todo el mundo, pero jams fue lo suficientemente hombre para pedir disculpas. De todas formas, hoy es un jugador que deambula sin xito por distintos clubes del ftbol amateur.
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Presidente de la Asociacin Nacional de Ftbol, entre 2001 y 2007.

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Para ser invierno, mitad de semana y un torneo que estaba recin naciendo, la asistencia de unas 5 mil personas no estuvo nada mal. Jugamos con Cristin Zamora, al arco; Cristin Castaeda, Marc Larrosa, Camilo Rozas, Renato Garrido y Alejandro Escalona, en la defensa; Marco Estrada, lvaro Ormeo y Daniel Gonzlez, en el mediocampo, y Axel Ahumada y Marcelo Surez, en la ofensiva. Mientras que los de Valparaso alistaron a Rodrigo Naranjo; Jos Contreras, Rodrigo Barra, Sebastin Roco y Cristin Glvez; Arturo Sanhueza, Jorge Ormeo, Roberto Luco y Rodrigo Nez; Fabin Muoz y Jos Soto. A los 2 minutos, ya estbamos en ventaja con un buen gol del excelente Alejandro Escalona. Dominbamos en todos los sectores del campo de juego hasta que se cort la luz. El enfriamiento provoc que Ahumada se desgarrara y fuera reemplazado tempranamente por Ariel Pereyra. Marcelo Surez asegur la victoria a los tres del segundo lapso. Para los wanderinos fue una humillacin, porque ellos estaban en Primera y nosotros en la B, pero igual les ganamos. En la segunda fase goleamos a Melipilla, tambin en el Sausalito, por 4 a 0, con goles de Luis Ceballos (3) y Ariel Pereyra. La tercera ronda, la penltima antes de la fase internacional, la jugamos con Catlica, en Via del Mar. Fue el 16 de julio, el da de mi cumpleaos nmero 24. Estaba muy nervioso, saba que Catlica era un rival de riesgo, aunque estuviera en fase de pretemporada. Pero a esas alturas quera ver a Everton en un torneo continental. Jugamos con Carlos Toro; Renato Garrido, Cristin Castaeda, Camilo Rozas, Hctor Rodrguez y Alejandro Escalona; Santiago Pizarro, Marco Estrada y Luis Ceballos; Ariel Pereyra y Marcelo Surez. Por su lado, la UC lo hizo con Leonardo Cauteruchi; Albert Acevedo, Miguel Ramrez y Manuel Ormazbal; Ivn Vsquez, Gonzalo Villagra, Mark Gonzlez, Carlos Tapia y Jorge Campos; Daniel Prez y Arturo Norambuena. Las ms de 8 mil personas controladas vieron a Luis Ceballos abrir la cuenta, a los 34 minutos, gracias a un penal. La diferencia se esfum a los 59, con el empate de Arturo Norambuena, un remate soberbio casi desde la mitad de la cancha. Un tipo tan tronco como l hace ese gol una vez en su vida, con suerte. Tras empatar en el tiempo reglamentario, debimos ir a un alargue. Ivn Vsquez puso arriba a la Catlica al minuto 104, pero cuando ya no haba esperanza, Ariel Pereyra igual a los 111. Pudimos ganarlo en el tiempo restante, pero fallamos en el finiquito. Los penales fueron insufribles. Para nosotros slo anotaron Pereyra y Varas, mientras que fallaron ordinariamente Escalona, Estrada, Castaeda y Rodrguez. De hecho, la serie fue tan mala que la primera ronda de cinco penales para cada uno termin igualada a 2 por lado. En Catlica marcaron Gonzlez, Vzquez y Ormazbal; en tanto que fallaron Norambuena, Campos y Acevedo. Fue un eplogo triste para mi cumpleaos, una tnica que se repetira en aos venideros. 107

Sebastin Mujica me llam para enrostrarme su triunfo y lo trat mal. El tipo se haba olvidado de que cumpla 24 aos, pero ms me enoj porque cuando yo gano jams me burlo de mi adversario, y lo mismo espero de mis oponentes en el otro sentido. Desde ese da odio que Everton juegue el da de mi cumpleaos. Punteros, pero ni tan convincentes La decepcin en la Presudamericana, y la primera derrota en el torneo local a manos de Santiago Morning deban servir como lecciones para evitar traspis mayores. La chance de rehabilitarse sera en casa, con Provincial Osorno, un rival siempre duro y complejo para nuestros intereses. An prendidas por la campaa, cerca de siete mil personas vieron con espanto la apertura de la cuenta, de Alejandro Naif para el forastero, apenas pasado el primer cuarto de hora. Luis Ceballos, de penal, Luis Varas y Marcelo Surez nos pusieron cmodamente arriba en la cuenta antes del descanso; sin embargo, a los 16, del segundo lapso Jorge Schwager estrech las cifras, poniendo la cuota de suspenso que por suerte slo qued en eso. Fue un triunfo 3 a 2. Tena la sensacin de que, pese a la victoria, el equipo no haba sido capaz de retomar su nivel, y que por lo tanto habra que estar atentos a futuros reveces, sobre todo tomando en cuenta que el rival en la ltima jornada de la primera rueda era La Serena, un equipo tan candidato como nosotros al ascenso. A la Cuarta Regin fuimos con el equipo completo: Gonzalo Glvez, relatando; Enrique Gaete, en los comentarios, y yo, en la cancha. Viajamos en un auto que arrend Gaete, un Renault Clio Sport que se gast una enormidad de bencina. De hecho, a la vuelta tuvimos que ponerle dos mil pesos que juntamos en monedas para poder llegar a Via. Por suerte para Glvez y Gaete, conozco La Serena y Coquimbo desde chico, en cambio ellos no saban dnde andaban parados. Si no hubiera ido, habran dado vueltas por todos lados. El partido fue en extremo complejo. Al minuto, Hctor Galleta Suazo nos dio el primer golpe. Apenas 11 minutos ms tarde, el entonces desconocido juvenil Carlos Villanueva puso a los serenenses 2 a 0 arriba. La cosa estaba como para tomar el auto y venirse ah mismo. Los cambios de lvaro Villaln, por Ariel Pereyra, y lvaro Ormeo, por Jorge Varas, que haba dispuesto Socas desde el primer minuto, ms la ausencia de Cristin Castaeda, nos estaban pasando la cuenta. No obstante, Villaln se las ingeni para descontar a 15 minutos del descanso. Tras el intermedio, el partido se hizo mucho ms parejo, incluso dira que favorable para nuestras pretensiones. A los 84, Marcelo Surez se apunt con lo que a esas alturas era un empate glorioso; sin embargo, en el ltimo suspiro, el portero Carlos Toro se equivoc en la salida y le entreg el baln en bandeja de plata al granate Sebastin Pez, quien anot sin problemas el definitivo 3 a 2. Aunque empezaba a sembrarse la duda, an tenamos siete puntos de ventaja respecto de nuestro escolta, el Club de Deportes Antofagasta.

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Son muchos los que en el ftbol se llenan la boca diciendo que lo importante es sumar y no cmo se juegue; sin embargo, est claro que cuando un equipo suma y juega mal, indefectiblemente comenzar a decaer en su rendimiento numrico tambin. Empatamos mediocremente a 0 con Melipilla como visita, en un viaje que para colmo de males el bus que arrendamos junto a la barra Los Ruleteros tuvo un desperfecto y llegamos como al minuto 20 del primer tiempo: al bus se le cay el cardn cerca de Casablanca, y la micro de recambio demor en llegar. Luego triunfamos categricamente ante Copiap, en el Sausalito. Fue el primero que relat de Everton en Via del Mar. Ante unas cinco mil personas, grit como nunca los goles de Ariel Pereyra, Luis Jara, Alejandro Escalona y Axel Ahumada; el descuento corri por cuenta de Luis Medina. Narrar en casa es una experiencia mucho ms linda cuando ests puntero, el pblico est a tu favor, el ambiente de los goles es notable, y por ltimo nadie se da vuelta a mirarte porque gritas demasiado un gol, como s ocurre cuando juegas de visitante. En la jornada 18 de la segunda fase visitbamos a Talcahuano. El equipo de Nelson Cossio tena algunos buenos jugadores, como Alejandro Tello, ngelo Merello o Rodrigo Latorre, pero se caracterizaba por esperar a sus rivales, pese a jugar de local. Creo que lo mejor de ese da fue el almuerzo en el mercado de Talcahuano, porque el partido fue un bodrio de aquellos. Ambos equipos se plantearon para ceder la iniciativa al otro, y ninguno estuvo demasiado dispuesto a ir al frente. Para m, un error de Everton, que era puntero y por ende tena toda la obligacin. Jos Pastrana anot para los choreros antes del descanso, pero en el complemento Alejandro Escalona a los 51, y Marco Estrada a los 89, nos dieron una victoria en la que lo nico rescatable fueron los tres puntos. De ftbol, mostramos muy poquito. La dirigencia pens que las dos victorias haran que el pblico se volcara al estadio con todo, an ms considerando que jugbamos con uno de los escoltas, y que de vencer a Deportes Concepcin quedaramos distanciados por 13 puntos, pero slo llegaron unos seis mil fanticos para ver aquel trascendental duelo. Socas par a Carlos Toro; Hctor Rodrguez, Camilo Rozas y Cristin Castaeda; Renato Garrido, Santiago Pizarro, Marco Estrada, Alejandro Escalona y Luis Daz; Marcelo Surez y Ariel Pereyra. La baja de Luis Ceballos, que ya no poda ni moverse con sus dolencias, preocupaba en demasa. Los penquistas, por su lado, tenan un equipo de esfuerzo, en el que las figuras eran Pedro Acevedo, Darwin Prez, Luis Guajardo y Patricio Neira, pero en realidad nada de otro mundo. Fuimos superiores de comienzo a fin; de hecho, a los 7, Ariel Pereyra, de cabeza, y Luis Daz, a los 13, anotaron en el arco del cerro los dos tantos que sentenciaron el duelo. Por primera vez en el ao, tuve la sensacin de que ya estbamos en Primera, que el retorno sera cuestin de tiempo y nada ms. Una sensacin que en todo caso me guard para m, y que jams coment en un programa. S de los constantes altibajos de mi equipo, ms 109

all de los nombres, as es que prefer la mesura ante todo. Mis temores se refrendaran muy pronto, pues a la fecha siguiente Unin La Calera nos gan en el Nicols Chahun por 1 a 0, con gol del pelado Rodrigo Garrido. El asalto final Exigente es la palabra que mejor define al hincha de Everton, y es que con tantos puntos de ventaja, y apenas una derrota estrecha, la gente dio vuelta la espalda. Contra Magallanes, apenas un poco ms de tres mil fanticos llegamos a la Laguna. Era un partido importante para ratificar que lo de Calera no haba sido ms que un traspi fortuito, pero los hechos parecan indicar lo contrario. Magallanes apenas tena algunos jugadores de buen nivel, como Manuel Ibarra, Ivn Caete, Luis Nez, Patricio Araya y Jimmy Quiroz, pero igual se las ingeni para hacernos pasar un psimo rato. Ariel Aravena abri el marcador para los Carabeleros antes del cuarto de hora inicial. Everton no le encontr nunca la vuelta al primer tiempo, y por eso no fue raro que los magallnicos se fueran en ventaja. Como si no fuera poco, a tres minutos de reiniciado el partido Patricio Araya enmudeci al Sausalito con un tremendo tiro libre, que pona el 2 a 0. Recin entonces, y con puro amor propio, los viamarinos enrielaron la historia. Apenas 60 segundos despus del gol de Araya, el Fantasmita Pereyra descont, y siete minutos despus el Negro Hctor Rodrguez consigui el empate de cabeza. Luego tuvimos varias chances de anotar, pero recin a los 74, Marco Estrada liber la tensin contenida en las gargantas locales. Cerca del final, Luis Ceballos sentenci un triunfo demasiado sufrido. Esa victoria en particular era relevante, porque nos dejaba bien aspectados, considerando que haba por delante dos salidas seguidas, con Arica y Fernndez Vial. El viaje para Arica deba hacerlo en avin, de hecho Enrique me ofreci hacer el esfuerzo econmico para evitarme 58 horas en bus en un solo fin de semana, pero no le tengo fe a esos aparatitos voladores y prefer comerme el viaje va terrestre. All se me sum mi amigo Jos Antonio Salazar, de Antofagasta. Nos quedamos junto a su padre en el mismo hotel en la vspera de un duelo difcil. Estaba tan lejos de casa que ese da me di el gusto de salir a caminar por Arica con una camiseta del Everton de 1999, total estaba seguro de que ninguno de los periodistas retrgrados de la zona me podra decir algo por mostrar mis afectos futbolsticos. Para m, es mucho ms honesto decirlo abiertamente a vender el verso de la imparcialidad absoluta. Cuando llegu al estadio Carlos Ditborn, el hombre de la entrada no quera dejarme pasar porque tena credencial del Crculo de Periodistas Deportivos y no de la ANFP; sin embargo, como ambas son vlidas yo viajaba con la primera noms. A poco del partido, me exigan no slo pagar entrada, adems queran que relatara en galera. As es que hice gestiones telefnicas con Enrique, que hizo 110

llamar a Germn Gatica, y con quien jams me llev bien, por lo que valor an ms su gesto de colaborar en tan embarazosa situacin. Tras casi una hora de discusin con el presidente de Arica, me dejaron trabajar. Ms por encono contra esos directivos, que por amor a Everton, quera que ganramos. Ojal que se vayan a Tercera estos miserables, pensaba para m, mientras peleaba por mi ingreso. Haba un morbo aadido en ese partido, porque Arica era dirigido por Hernn Ibarra, el mismo tcnico que fue despedido de Everton a comienzos de temporada. Salvo Sebastin Girn y el Chico Manuel Villalobos, que vena de Colo Colo, Arica no tena mucho para ofrecer. Nosotros salimos con lo mejor que tenamos, aunque Ceballos estuvo en el banco para preservarlo. Carlos Toro; Hctor Rodrguez, Camilo Rozas y Cristin Castaeda; Renato Garrido, lvaro Ormeo, Marco Estrada, Alejandro Escalona y Luis Jara; Axel Ahumada y Ariel Pereyra fue el equipo que dispuso el Lulo. Luego de un inicio parejo, Luis Jara abri la ruta del triunfo a los 17, mientras que Ariel Pereyra a los 30 cachete de revs un centro de Marco Estrada para estirar las cifras. Axel Ahumada un minuto ms tarde, y Alejandro Escalona a los 36, rubricaron un 4 a 0 al cabo del primer tiempo. Con el partido en el bolsillo, los dirigidos de Socas se dedicaron a consolidar la ventaja, hasta que a 15 minutos del eplogo, Marcelo Surez puso el 5 a 0. Arica descont slo para el honor, a los 81, a travs de Javier Arenas. Fue un retorno feliz, salvo porque en la parada del bus en Antofagasta me robaron la billetera con dinero, carn de identidad, de conducir, de prensa, del registro electoral, etc. Mi amigo Claudio Daz dice que Marcelo Surez a fin de ao me dio su camiseta por pena, precisamente por esa historia. La verdad me da lo mismo si fue as o no, la cosa es que tengo su camiseta en mi pieza, y el gesto se agradece. Tras tan magno rendimiento, vino un 0 a 0 aburridsimo en el sur, contra Fernndez Vial, mientras que a la fecha siguiente tenamos la chance de, con un triunfo, dejar casi amarrado el ascenso, ya que jugbamos en casa con Antofagasta, que era el tercero de la competencia. Pero no sucedi. Unas cinco mil personas vimos la primera derrota como local del equipo de Socas. Los goles de Juan Pastenes, a los 46 y 90, postergaran el retorno un tiempo ms. Ahora el calendario nos pona al frente a OHiggins, en Rancagua, otro candidato, y una nueva opcin para dejar casi todo listo. 10.643 personas repletaron el estadio El Teniente, esperanzados en que OHiggins se metiera en la discusin. Descartado Cristin Castaeda, ingres Hugo Bascun en la defensa, mientras que el resto del equipo sigui siendo ms o menos el mismo. Carlos Toro; Hctor Rodrguez, Camilo Rozas y Hugo Bascun; Renato Garrido, Jorge Varas, Marco Estrada, Alejandro Escalona y Luis Jara; Marcelo Surez y Ariel Pereyra. En la semana me haba peleado con Renato Garrido, porque el tipo me hizo una broma y le respond delante de todo el 111

plantel que mejor aprendiera a sacar centros. El cuento es que uno de sus envos fue a dar a la cabeza de Ariel Pereyra, quien abri la cuenta en apenas 10 minutos, mientras que a los 20, Marcelo Surez enmudeci a la parcialidad local con el 2 a 0. Al filo del descanso, Claudio Videla descont de penal. En la segunda parte, el equipo celeste debi empatar, pero la defensa visitante despej una y otra vez los envos de los rancaginos. Con esa victoria, ms la derrota de Antofagasta, s ganbamos a Lota en casa a la semana siguiente estaramos en Primera, con cinco fechas de anticipacin. Lo que vino tras el encuentro fue un bochorno. Hinchas locales apedrearon el camarn visitante, y Carabineros no encontr nada mejor que tirar bombas lacrimgenas, que llenaron los camarines y tneles con la nube txica. Estaba an en la cancha cuando veo la nube de gas, todos jugadores, periodistas, dirigentes y rbitros-, intentaban huir. El asunto se complic, porque alguien haba puesto candado a la reja que separa el estrecho tnel con el campo de juego. El pobre de Gonzalo Zoppi relat entre su asfixia lo que pas all adentro. La portada del diario La Estrella de Valparaso, con los jugadores de Everton desnudos en el campo de juego, y todo el mundo tratando de respirar, fue el fiel reflejo de lo que ocurri. La fiesta que casi no fue La noche del viernes 10 de octubre debe haber sido una de las ms largas de mi vida. Casi no pegu un ojo, me la pas despierto mirando el techo de mi pieza. El sbado 11 era la oportunidad histrica de retornar al ftbol de Primera, al menos por dos aos, gracias el descenso programado, por lo tanto no podamos dejarla pasar. A diferencia del ascenso anterior, ms annimo y sufrido a la distancia, ahora sera una fiesta a estadio lleno, y ms encima con un rival dbil, como Lota Schwager. Pero a muchos se nos vino a la mente el fallido retorno de 1997, tambin a estadio repleto, en el Sausalito con Rangers. Sal como a las cuatro de la tarde de casa para un partido que era a las 19:30. En el SEAT 127 amarillo de mi padre, me fui escuchando la radio Valparaso, que abri sus transmisiones tres horas antes con la cancin de Diego Torres Color Esperanza. Apenas poda manejar, estaba demasiado alterado. En el estadio todo el mundo respiraba optimismo, pero yo insist en que haba que tener cuidado. Tambin estaba dolido, porque me haban mandado para hacer cancha en la radio y no me tocara relatar el partido clave, el del ascenso. Por eso, entiendo a Ernesto Daz, de la Cooperativa, cuando no pudo narrar el ttulo de la Unin Espaola en 2005, pero Daz y yo cometimos el mismo error, ninguno de los dos pidi la posibilidad, a pesar de tener la cercana suficiente con el encargado de las pautas. Al menos yo, hasta hoy me arrepiento, un dolor que no tendr solucin jams. 14.140 personas pagaron $ 23.727.500 de recaudacin, y el rbitro designado fue Ren de la Rosa. Mientras los rivales estaban por salir a la cancha, nosotros 112

tenamos un sonido horrible al aire. Justo en el momento ms importante, la consola de transmisin se haba arruinado. De milagro salimos del paso a la hora. Carlos Toro, en la portera; el uruguayo Hctor Rodrguez como ltimo hombre; Cristin Castaeda y Camilo Rozas, como stoppers; Renato Garrido como lateral derecho; Luis Daz, como lateral izquierdo; Jorge Varas y lvaro Ormeo, en las labores de contencin; Luis Jara en la creacin; y el uruguayo Marcelo Surez y el argentino Ariel Pereyra fueron los elegidos por el Lulo para asegurar el retorno. En el banco de suplentes, Socas dispuso a Cristin Zamora, Santiago Pizarro, Luis Varas, Luis Ceballos y Axel Ahumada. Mientras que por su lado, Lota intentara arruinarnos la fiesta con Francisco Merino; Sergio Salazar, Juan Nez, Andrs Seplveda y Patricio Araya; Alexis Salazar, Luis Larenas, Pablo Valenzuela y Sergio Ziga; Andrs Vsquez y Cristin Valds. Ambos equipos ingresaron al terreno de juego en medio de un festival de globos y fuegos de artificio. Ya era hora, slo faltaba lo ms importante: ganar. Pero el partido comenz de la peor manera. Lota domin sin contrapeso desde el inicio, pues Everton se vea nervioso y varios de sus jugadores estaban con pnico. Por eso no fue raro que Andrs Vsquez, a los 14, Cristin Valds, a los 20, y Pablo Valenzuela, a los 24, pusieran a los sureos 3 a 0 arriba en el marcador. Lo que deba ser una fiesta, rpidamente pas a funeral. En el estadio no volaba una mosca, y aunque parte del pblico esbozaba un tibio aliento, la reaccin tena que venir necesariamente desde del campo de juego. Jorge Socas decidi sacar a Jorge Varas a los 26 minutos, y agregar un tercer delantero. Axel Ahumada colabor de buena manera para que el equipo, de a poco, fuera tomando confianza, hasta que, a cinco minutos del descanso, el defensor lotino Juan Nez la toc con la mano en su rea. Ren de la Rosa no dud en sancionar el penal, pero la noche no estaba para nosotros. Ahumada fall desde los doce pasos, aunque el juez orden repetir por invasin de rea y al menos nos fuimos al descanso con un descuento esperanzador. En el entretiempo, Socas habl fuerte. Lo mismo sucedi con los jugadores de experiencia, que encararon a aquellos que no podan con sus nervios; sin embargo, el panorama no vari. Everton sigui confundido, hasta que en el minuto 56, el Lulo hizo ingresar a Luis Ceballos. El Hombre de Lota estaba evidentemente lesionado, pero igual se puso el equipo al hombro. Apenas cinco minutos despus de haber ingresado, el propio Ceballos transform un centro de Ahumada en el 2 a 3. Tres ms tarde, Ariel Pereyra consigui la esperada paridad con un remate pifiado que entr lentamente en el arco de la Laguna. Pese a ello no nos alcanzaba, haba que ganar. El encuentro entr en un letargo de varios minutos en los que no logramos crear ocasiones netas, hasta que Alexis Salazar, de Lota, baja a Marcelo Surez en el rea. Luis Ceballos pic la pelota por sobre el arquero en un penal que, para m, fue eterno. El quinto gol de Ahumada desat el carnaval en Via y el llanto en mis ojos, que no pudieron contenerse ms. Pese a que me daban pase desde la caseta de transmisin, tuve que pedir un minuto para calmarme. 113

Tengo varios instantes de ese festejo borrados de la memoria por el exceso de emocin. S recuerdo que nos dimos un abrazo con Claudio Daz y que despus me compr una bandera para ir a festejar a la avenida Valparaso, pero estuve un rato noms. Quera descansar despus de un ao largo, sufrido y gozado en la misma proporcin. Era tiempo de dormir plcidamente, como no lo haca desde que bajamos aquella noche de diciembre de 2000, en el estadio Valparaso. Lo que vino despus fue slo aadidura. Nos titulamos campeones ganndole a Ovalle 2 a 1, con un autogol de Javier Barraza y un tanto de Marcelo Surez. El descuento ovallino fue del propio Barraza. Eso s, como el partido de Serena con La Calera terminaba ms tarde, y los Papayeros no podan ganar para poder conseguir el ttulo esa misma noche, permanec largo rato al aire va celular. En el estudio de la radio no haba nadie, por lo que se me acab la batera antes de poder decir en directo que ramos campeones. Despus empatamos con Morning a 1 como local, juego en el que la dirigencia contrat al cantante Germn Casas para festejar el ascenso. El problema fue que Casas hizo su show despus del match, y en el margen de tiempo que se demor en instalar sus equipos musicales, la mayora de la gente se fue. Slo personal del estadio que regaba la cancha, y los que nos quedamos trabajando en camarines, pudimos or aquel espectculo. En la penltima jornada, igualamos a 3 goles por lado en Osorno, el da que me quem con caf en el bus que viajaba por tomar el vaso con la misma mano en la que tena el reloj. Se me ocurri mirar la hora justo cuando Gaete me llam a las seis de la maana las consecuencias fueron bastante dolorosas. Terminamos el ao perdiendo 5 a 3 en casa con La Serena, que tambin ascendi. Los jugadores estaban en otra, el sueo estaba cumplido haca mucho rato.

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Final Apertura Primera b ante Rangers 1997. (Evertonchile.cl)

Final ante Rangers Apertura Primera B 1997. (Evertonchile.cl)

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Da del ascenso ante Lota en 2003. (Evertonchile.cl)

Everton vs. Lota Schwager 2003. (Evertonchile.cl)

Luciendo la Oro y Cielo en 2003 en Caldera. El da antes de ganarle a Copiap 2 a 0 en el Luis Valenzuela Hermosilla. 116

Everton sale a la cancha frente a Concepcin 2003.

Cristin Castaeda y Marcelo Surez relajndose tras el triunfo sobre Concepcin en Via del Mar 2003.

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Finalmente Salimos campeones de Primera B en 2003.

As titularon los diarios nuestro ascenso en 2003.

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El Mercurio de Valparaso.

El titular de El Mercurio de Santiago no pudo ser ms acertado, ganamos 5 a 3 a Lota despus de ir perdiendo 0 a 3 en el primer tiempo. 119

La Estrella de Valparaso.

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Captulo VII En el tradicional sube y baja El ao 2004 lo inici cambindome otra vez de radio, aunque en esta oportunidad alternara simultneamente en dos medios. Sucede que para ese verano me corresponda la prctica profesional, una instancia obligatoria para egresar de la carrera de Periodismo. En noviembre de 2003, postul al programa de deportes de radio Cooperativa, Al aire libre. La verdad es que entonces no se ofreca la prctica en ese espacio radial de manera tan abierta como hoy. Fue mi compaero Gonzalo Glvez que realiz su pasanta all el verano inmediatamente anterior-, quien me inst a postular a sabiendas de que mis aspiraciones profesionales pasaban exclusivamente por el periodismo deportivo. Tambin qued seleccionado en El Mercurio, de Santiago, pero no era en deportes, as que ni siquiera medit para rechazarla. Vacaciones? No hubo, el 2 de enero ya estaba trabajando. En cuanto a Everton, en esa temporada correspondan las elecciones de directorio, y si bien se realizaron definitivamente en el mes de abril, ya se saba por anticipado que Renato Airola no quera seguir al frente del club. Tanto as que los primeros meses pas con permisos especiales. El ganador fue el abogado Carlos Torres Kameid, quien se transform, con el correr del tiempo, en uno de los personajes ms odiados y vilipendiados por la hinchada ruletera, en especial por su estrecha relacin con el asesor deportivo del club, Pablo Tallarico. El ao comenz con la difcil renovacin del tcnico Jorge Socas, a quien los directivos le debieron aumentar sus remuneraciones de manera considerable para evitar que se marchara. Esta vez, y a diferencia del ascenso de 1999 cuando Jorge Siviero no fue ratificado y finalmente se descendi en 2000, la prioridad era la continuidad del proceso. Si bien al igual que el equipo de Siviero los dirigidos del Lulo Socas estaban lejos de ser una escuadra espectculo, siempre se trat de un equipo eficiente, pero de bajo perfil futbolero. A tal punto lleg el tema de seguir el trabajo iniciado en 2003 que se conserv prcticamente la totalidad del plantel. Luis Ceballos, Marcelo Surez, Marc Larrosa y Axel Ahumada fueron las salidas ms sonadas, sobre todo los casos de Surez, goleador con 20 goles la temporada anterior, y de Ceballos, la figura del equipo. El Hombre de Lota termin peleado con los dirigentes y fue despedido en un litigio que continu por largo tiempo en los tribunales de justicia, ya que tena un compromiso de seguir un ao ms y fue separado del plantel cuando realizaba la pretemporada. Llegaron diez incorporaciones para reforzar la base ya existente. Roberto Gonzlez cubri de buena manera el arco. Era un portero sobrio, que con su trayectoria en OHiggins haba demostrado ser bien seguro entre los tres tubos. Al 121

principio debi luchar mano a mano la titularidad con Carlos Toro, pero su buen nivel, ms los desrdenes alimenticios de Toro, contribuyeron para que el Beto se transformara en el slido e indiscutido titular. En la defensa lleg Francisco Campos, un hombre esforzado, que provena de Deportes Arica. Fuerte en la marca, Campitos no era torpe con el baln. Quizs por esa razn es que, a pesar de ser un elemento destinado primordialmente a labores de quite, en el equipo de la Primera Regin muchas veces las haca de creador. Socas lo quiso improvisar como central, pero en esa zona andaba muy bajo. El otro defensor que arrib fue Csar Santis. Ex seleccionado juvenil, de paso poco trascendente por el Espanyol de Barcelona y el Murcia de Espaa, era un aficionado a la msica metalera. Deba darle velocidad a la zaga, un vrtigo que por edad ni Cristin Castaeda ni Hctor Rodrguez podan brindar. Santis tambin actu como volante de corte, puesto donde lleg a ser algn aporte. Fue la irregularidad la palabra que defini mejor su presencia en Via del Mar, en parte por sus propias limitaciones, a las que sum una serie de lesiones. Un autogol suyo contra Cobresal, en el Sausalito, provoc mi enojo, y un vidrio de la caseta de radio Cooperativa pag las consecuencias. En el sector medio lleg el argentino Nicols Diez, quien integr la seleccin argentina Sub 20 campeona del mundo en Malasia 1997, que dirigi Jos Nstor Pekerman. Si bien nunca alcanz ribetes de estrella mundial como varios de sus compaeros de la albiceleste, el Nico tena un juego bastante eficiente. Se caracterizaba por quitar limpiamente y distribuir el juego casi siempre de manera segura. En Everton jug de creador en el inicio, pero claramente no era su puesto. Finalmente se le instal como volante de corte recostado por el sector izquierdo, donde alcanz sus mejores presentaciones. Con el Nico me qued la sensacin que de haber jugado sin tanta responsabilidad en labores defensivas, bien por la izquierda, y con libertad para mandarse en ataque, su aporte pudo ser an mayor. Tras su paso por Via, en OHiggins Jorge Garcs lo dej mucho ms libre. La pregunta es por qu no hizo lo mismo cuando lo dirigi en Everton. Adems, Nicols tena un respetable servicio de tiro libre, pero, salvo aquel que convirti en un clsico porteo, casi no le dejaron opcin para ejecutar faltas. Diez fue capitn del equipo, instancia en la que no slo se destac dentro del terreno de juego, sino que tambin evit muchas veces que el plantel se fuera a huelga, debido a los constantes retrasos en la cancelacin de los sueldos. La parte negativa es que se fue de la peor manera. En alguna oportunidad, l mismo acept bajarse el sueldo, pero se lo quisieron reducir en una segunda ocasin, pese a que tanto los dirigentes como el tcnico de la poca Marcelo Espina- haban asegurado que no habra recortes de salarios. En el ataque, se apunt el retorno del goleador de 2002 Vctor Gonzlez, pero nunca pudo reeditar sus actuaciones del ascenso en la primera categora. El que 122

s result ser un aporte fue Hctor Suazo. El Galleta era rpido, encarador y posea una buena tcnica. Si hubiera convertido el 50% de las ocasiones de gol que se generaba, su destino futbolstico habra estado fuera de Chile y no deambulando por equipos de tono menor en la competencia local. Formado en la U, era un chico que requera de mucho afecto para rendir en la cancha. Suazo fue un elemento muy importante en la campaa de 2004. Fuera del terreno de juego, la imagen que tengo de Suazo es la de un tipo callado y divertido, que viva inseparablemente con su telfono celular Qu manera de hablar por telfono! Ni Jorge Garcs lo pudo superar en eso. Luis Flores Abarca lleg promediando el ao, pero las lesiones y la irregularidad marcaron su paso por Via del Mar. Tengo la sensacin de que es mucho mejor jugador de lo que alcanz a exhibir en los pocos partidos que actu. La parte ofensiva la completaba la legin extranjera. Fueron mayoritariamente uruguayos, tanto as que llegaron tres slo para la delantera. El mejor de todos, Martn Crossa. El rubio ariete jug poco, pero cuando lo hizo anot seguido. Crossa pudo llegar en 1997, pero su alto costo posterg su arribo. Tuvo menos chances de mostrarse de las que mereca, para m un jugador que debi quedarse mucho ms tiempo. Si bien es cierto que no era muy dotado tcnicamente, posea un gran cabezazo y un potente remate. Nstor Correa jug poco y mal. Tena una rodilla muy deteriorada, incluso antes de llegar a Everton, pero como en la gran mayora de los clubes chilenos los exmenes mdicos no son para nada rigurosos, se qued callado y pas la prueba. Cuando el cuerpo tcnico y los dirigentes se percataron de tan importante detalle, se le rescindi el contrato. El ltimo de los charras fue Jorge Delgado. Un delantero espigado, poco tcnico y lento. Para colmo de males, pese a su gran estatura, ganaba muy pocos cabezazos. Su aporte goleador fue escaso, aunque anot en partidos clave. Como era de suponer, para 2004 nos tuvimos que adecuar a un nuevo sistema de torneo, distinto a los que jugbamos en la Primera B. En la mxima categora se realizaban dos competiciones por ao, un Apertura y un Clausura. Una rueda de 17 fechas en la primera instancia, y en caso de clasificar entre los dos primeros del grupo en que el quedramos sorteados, tendramos derecho a jugar los playoffs, aunque quienes finalizaran bajo la segunda plaza podan aspirar a un repechaje si su puntaje era mayor al del segundo de otra serie. En cuanto al descenso, ste se definira al final de la temporada 2005, y quienes resultaran descendidos lo haran producto de las distintas ponderaciones que reciban de acuerdo a sus campaas en los aos 2003, 2004 y 2005. En el caso de los que ascendan con posterioridad a 2002, sus ponderaciones eran ms altas. Todo un enredo digno de nuestro querido ftbol. Muchos clubes pagaran las consecuencias de haber jugado como si no hubiera descenso. Es cierto que era diferido, pero haba.

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El aterrizaje Si tras el ascenso del ao 99 los encuentros preparatorios para la siguiente temporada haban llevado el optimismo del hincha a niveles desmesurados, los amistosos veraniegos de 2004 ratificaron que tendramos que bregar mucho para sostenernos en la mxima categora. Aunque estaba trabajando en Santiago, el da de la gran Noche Oro y Cielo, frente a Colo Colo, tuve salida temprano, as es que viaj lo ms rpido que pude para estar presente en nuestro reestreno como equipo de Primera Divisin. Ese viernes 16 de enero, Everton se present prcticamente armado en cuanto a su estructura base, pero ni siquiera se haba realizado la pretemporada. La mayora de los jugadores estaban sin trabajo fsico producto del perodo de vacaciones, mientras que otros permanecan en el club slo en calidad de prueba. Socas aline a Roberto Gonzlez, en el arco; Hctor Rodrguez, Camilo Rozas y Francisco Campos, en la defensa; Renato Garrido, Marco Estrada, lvaro Ormeo, Alejandro Escalona y Nicols Diez, en el medioterreno, y Nstor Correa y Ariel Pereyra, en la ofensiva. Luego de un primer tiempo estrecho, el panorama pareci aclararse para nuestra causa. Claro que la solucin vino desde el banco de suplentes. El ingreso de Daniel Gonzlez no slo dio la cuota de frescura y talento necesario a la zona creativa, sino que adems el Chuky se anot con dos buenos goles, cifras que no fueron suficientes, porque Juan Pablo beda, Mauricio Donoso y David Henrquez anotaron para darle la victoria a Colo Colo, ante 8.863 personas, que al menos se divirtieron con la cantidad de goles, pese a que quedaron con enormes dudas sobre el verdadero potencial de ambos equipos. A la semana siguiente se jug la Copa Via. Debutbamos ante la U, en el Sausalito, el viernes por la noche. Todo un problema para m, porque a pesar de que el partido estaba pactado para las diez la noche, esa tarde estuve reporteando en la ANFP. Me desocup a eso de las siete y media, pero an no haba metro hasta Quiln, y la nica forma era tomar un bus a la estacin de metro Escuela Militar si es que quera ganar algo de tiempo, porque usando slo micro era imposible pensar en la chance de alcanzar un bus a Via antes de una hora y media. No obstante aquello, sal lo ms rpido posible. Llegu al Sausalito cuando estaba por terminar el primer tiempo, deben haber quedado uno o dos minutos a lo ms. El caso es que ya perdamos 2 a 1, con goles de Sergio Gioino y Cristin Muoz, para la U, mientras que el descuento nuestro haba sido obra de Ariel Pereyra. Salvo los ingresos desde el primer minuto de Cristin Castaeda, en lugar de Hctor Rodrguez; Jorge Varas, por Marco Estrada, y Vctor Gonzlez, por Nstor Correa, el equipo era virtualmente el mismo que cay ante Colo Colo siete das antes. En el segundo lapso, todo fue de 124

mal en peor. Marco Olea y Sergio Gioino, otra vez, estiraron el marcador a favor de la Universidad de Chile. Las ya muchas dudas que me haba sembrado el debut, se ratificaron con aquella inapelable goleada. Para peor, en la disputa del tercer puesto de aquel certamen amistoso, perdimos en el estadio Valparaso de Playa Ancha con Wanderers por 2 a 1. No s si alguna vez antes se haba terminado una Copa Via en Valparaso, pero las autoridades no quisieron un clsico el mismo da del Derby55, as es que no qued otra. En adelante, no pude estar presente en muchos partidos por razones de trabajo, una situacin con la que me cost convivir al principio, y que honestamente creo no haber superado del todo. Aunque est trabajando de la manera ms eficiente, cuando juega Everton mi cabeza y mi corazn estn donde quiera que se presente el Oro y Cielo, por ms que en apariencia est muy atento a la labor que desempeo en el minuto. Para el campeonato Apertura, salimos sorteados en el grupo que adems integraron Cobreloa, Coquimbo, Unin Espaola y Universidad Catlica. Una serie que a primera impresin deban ganar con facilidad Lonos56 y Cruzados, pero, con el correr de los partidos, dichos presagios fueron tomando un rumbo insospechado. Mientras hice mi estreno como reportero en cancha para la radio Cooperativa, en el duelo del viernes por la noche, en Valparaso, entre Wanderers y Cobreloa, y el sbado, en San Carlos de Apoquindo, para Universidad Catlica versus Audax Italiano, Everton tena que viajar hasta la Dcima Regin para jugar con Puerto Montt. Fue el retorno evertoniano al estadio Chinquihue luego del frustrado ascenso de 2002. Ni siquiera en la primera jornada pudimos quedar en condicin de lderes, sa en la que todos aquellos que resultan ganadores se sienten punteros aunque sea por siete das. A los 25 minutos del primer lapso, ya perdamos por 2 a 0; sin embargo, en el complemento la historia tuvo un giro favorable. A 2 minutos de iniciada la segunda mitad, Ariel Pereyra se matricul con el descuento, mientras que a falta de 11 minutos, Nicols Ignacio Diez igual el tanteador. Todo se fue al despeadero a los 83, con el postrero gol del sureo Anyelo Alvarado. El debut en casa estuvo muy lejos de ser reivindicatorio. Dentro del fuerte ritmo de trabajo que impona la prctica profesional, me hice espacio para ir al Sausalito a presenciar como Unin San Felipe nos derrotaba a domicilio por 1 gol a 0. La mala racha se rompi en Las Higueras. Estaba de turno en la radio, recibiendo informes, editndolos y guardndolos para la edicin de resumen del domingo en

El Derby es una de las carreras de caballos ms importantes de la hpica chilena, y se disputa cada verano en el Valparaso Sporting Club, que est ubicado apenas a un par de cuadras del estadio Sausalito. Al Derby Day asisten cada ao casi 100 mil personas. 56 El apodo de lonos viene porque el club en parte lleva el nombre del ro Loa, el curso ms largo de agua de Chile, y que se encuentra en la Segunda Regin, zona geogrfica de la que es oriundo Cobreloa.

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la noche. Everton se present ante Huachipato en un partido que, por planteles, asom ampliamente favorable para los acereros. Entre los despachos de Luis Daz Cid, para la radio, y un marcador virtual en Internet, intent no perderme detalle del juego. A la media hora, estuve tentado de apagar el PC y la radio, y es que ya perdamos 2 a 0. Los recuerdos del ao 2000, cuando tardamos meses en ganar, y finalmente descendimos, me perturbaban. Pero vino el milagro. Hctor Suazo descont a los 33, mientras que Nicols Diez igual a los 9 del segundo tiempo. Para mi incredulidad, Ariel Pereyra y Vctor Gonzlez construyeron un 4 a 2 tan celebrado como sorpresivo. El viernes 27 de febrero jugaron Palestino y Everton, en el estadio Monumental, en la primera visita viamarina a Santiago en esa temporada. Mi editor, lvaro Lara, me design para cubrir el camarn de Everton, y aunque suene casi obvio por mi afinidad y gran cantidad de conocimientos del club, hay que remarcar que no todos los editores y jefes de seccin tienen la delicadeza de mandar a sus periodistas al club de su predileccin, por lo tanto, es un gesto que siempre he agradecido a mi superior. Es ms, tengo la percepcin, por las historias que me comentan otros colegas, que algunos editores disfrutan enviando a sus periodistas a otras labores mientras su club juega en otra parte. En la victoria ante Huachipato, vestimos unas camisetas bien curiosas. Eran amarillas completas, sin siquiera un franja azul en el pecho ni nada que nos identificara con nuestra historia, y aunque la explicacin fue que las alternativas definitivas estaban en proceso de fabricacin, en el duelo contra Palestino tambin fueron utilizadas, a pesar de que la vestimenta de Palestino no nos exiga variar de colores. Pasa que el utilero del equipo, Caroca que en realidad se llama Vctor Brquez, es medio cabalero para sus cosas, as es que cuando el equipo gana, habitualmente repite el vestuario a la otra semana. Obviamente, cuando se trata de un equipo pequeo, las cbalas se cortan muy rpido. Incluso desde antes de iniciarse el juego comenzaron los problemas. En esa oportunidad, Jorge Socas haba decidido incluir en el banco de suplentes al juvenil lateral izquierdo Fabin Cuevas. Cuevitas era un chico aparentemente callado, bien delgado, pero con algunas condiciones para el ftbol profesional. Estaba claro que no pintaba para crack, ni mucho menos, pero se defenda. El chico avis apenas minutos antes de enfilar hacia el estadio que se haba tomado un medicamento prohibido para aplacar un resfro, razn por la que obviamente si era sorteado en el control antidoping dara positivo. Si el juvenil hubiese informado con ms tiempo, se hubiera podido llevar a otro joven desde Via, pero no lo hizo y hubo que presentar apenas cuatro jugadores en banca. La carrera de Cuevas se trunc esa precisa noche.

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No s si en realidad haca tanto fro, pero yo estaba congelado. En el estadio haba muy poca gente. En un recinto en el que originalmente caban 67 mil personas, aunque hoy lo redujeron a 45 mil en Chile inventamos el cemento que encoge-, se congregaron no ms de mil simpatizantes rabes y viamarinos. La razn de jugar all era bien sencilla: Palestino no tiene luz en el estadio de la comuna de La Cisterna, donde juega de local, y Colo Colo cobraba muy barato, menos de un milln de pesos por el arriendo. Salimos a la cancha del Monumental con Carlos Toro, en el arco; Cristin Castaeda, Hctor Rodrguez y Camilo Rozas, en el fondo; Renato Garrido, Francisco Campos, lvaro Ormeo, Francisco Snchez y Nicols Diez, en el mediocampo, y Ariel Pereyra y Hctor Suazo, en el ataque. En el banco, aparte del portero Roberto Gonzlez, slo haba juveniles: Patricio Loyola, Alejandro Moraga y Andr Estay. Fue un equipo realmente precario el que presentamos. Palestino no pareca una gran escuadra, pero tena jugadores como Carlos Medina, ngel Carreo, Pablo Lenci o Roberto Castillo, con ms currculo en el ftbol chileno. De todas maneras, la pesadilla de esa noche se llam Jorge Muoz, quien en sociedad con Roberto Peta Castillo, nos propinaran una de esas jornadas que no se olvidan. No partimos tan mal, la velocidad del Galleta Suazo oblig al portero palestinista a un par de buenas atajadas, pero el impulso inicial qued all. Los locales presionaron con todo y Everton se dedic a despejar el baln. En una jugada, Renato Garrido tir la pelota contra el fondo de la cancha. Su balonazo impact de lleno en el micrfono inalmbrico que me haban pasado para trabajar. An con dolor en la mano, intent armar el aparato lo ms rpido posible, porque justo vena un crner y con seguridad me llamaran desde la caseta de transmisin. Dicho y hecho. Tras el tiro de esquina, y una serie de rebotes que la defensa no pudo despejar, el diminuto Jorge Muoz abri la cuenta para Palestino al minuto 36. Pese a que logr armar el micrfono, ste qued inservible producto del impacto, razn por la que pese a los constantes llamados al aire no poda salir. Desde el estudio, Jos Manuel Garca deca: Estn muertos en Via, aludiendo claramente a mi aficin por Everton. Estuve as varios minutos, hasta que lleg un tcnico de la radio y me cambi el instrumento. Qued clasificado para la seccin del programa Lo peor de lo nuestro, que una vez a la semana rescata los chascarros ocurridos en las distintas emisiones en la voz de Rodrigo Hernndez. Fue la primera de dos. La siguiente ocurri en el match de Copa Davis entre Chile y Ecuador, rumbo al Grupo Mundial. Entrevistando camino a vestuarios a Nicols Lapentti, me ca en una zanja que hay en el Club Naval de Campo Las Salinas, de Via del Mar. Por cierto que el ecuatoriano trat de ser lo ms amable posible para recogerme, aunque por dentro debe haber estado muerto de la risa. Hoy cada vez que hay tenis en el Club Naval, al menos tienen la delicadeza de poner unos tablones tapando la bendita zanja. 127

Las complicaciones terminaron ah para m, pero no para Everton, que fue de mal en peor. Palestino volvi al segundo tiempo con la idea de matar de entrada, y lo consigui. Apenas pasado el cuarto de hora, ngel Carreo clav un tremendo disparo desde unos 35 metros para poner el 2 a 0. Quince minutos despus, Jorge Muoz, y en el minuto final, Roberto Bishara, estructuraron el 4 a 0 global. Si bien el descenso se zanjaba en un ao y medio ms, cada punto sera vital, y a ese paso el destino era uno solo. Slo chispazos Tras el duro revs, vino una rehabilitadora victoria frente a Deportes La Serena, en el Sausalito, por 2 a 0 con tantos de lvaro Villaln y Vctor Gonzlez. Esos tres puntos obtenidos en casa, ms un empate en blanco con Universidad de Chile en el Estadio Nacional, parecan enderezar el camino, al menos de manera provisoria. La paridad ante la U fue por la sexta fecha del torneo de Apertura, la misma jornada en la que aprend los significados de la contramufa, una prctica que para mi sorpresa es bastante frecuente en el gremio de los periodistas deportivos. La contramufa tiene que ver con el hecho de no favorecer con algn comentario al equipo que uno desea que se alce con la victoria. Visto de otra forma, siempre pensar y decir que el rival es mejor que el equipo de la propia predileccin. Una situacin que aprend en un partido de Audax Italiano y Deportes Puerto Montt. Estaba despachando cada cierto rato a la radio, mientras se transmita el programa habitual de las 20 horas, ya que se trataba de un encuentro de mitad de semana, y por otros compromisos ese partido no fue considerado para ser emitido en vivo. Puerto Montt se puso rpidamente en ventaja por 2 a 0, con goles de David Reyes y Csar Corts. No era merecido, pues los audinos se propiciaban las mejores ocasiones de gol. En el minuto final de la primera fraccin, Carlos Reyes descont para alegra de la parcialidad local, mientras que el empate se produjo a los 3 minutos del complemento, a travs de Mauricio Cataldo. El dominio de los Itlicos era completo, y por lo mismo me atrev a vaticinar al aire que Audax dara vuelta el resultado y se alzara definitivamente con la victoria. Palabras a las que Jos Manuel Garca reaccion con irona, catalogndome como El Pitoniso Lpez, mientras que Igor Ochoa casi con espanto me replic por aquellas osadas impresiones. Saba de la aficin de don Igor por Universidad Chile, pero no tena idea que parte de su corazn estaba teido con los colores del Audax. La doble militancia, en cuanto a afectos futbolsticos se refiere, no es una prctica que comparta personalmente. Para mi desgracia, por ms que los floridanos merecieron la victoria, no la consiguieron. Al da siguiente, mi editor lvaro Lara- me sugiri que no vaticinara 128

ms resultados al aire, instancia con la que pensaba haba terminado la historia. Pero no. Tras retornar del reporteo matinal, Igor Ochoa me record que yo haba mufado al Audax, impresin que para mi sorpresa era compartida por varias personas en la radio. Entonces entend por qu buena parte de los periodistas deportivos de este pas jams dan como ganador o favorito al club de sus amores: para no mufarlo. Son varios los que creen que soy un fiel practicante de esa estrategia, pero se equivocan. Sucede que vaticinar un triunfo de un equipo pequeo como Everton es un riesgo demasiado alto, y, en segundo lugar, mis pronsticos generalmente pesimistas vienen desde aquel 2 a 5 que nos propin Unin La Calera en el Sausalito. La buena racha no se detuvo con la paridad ante la U. En la fecha siete jugamos en casa frente al siempre impredecible equipo de Cobresal. Ese sbado por la noche estaba destinado para cubrir un torneo de hockey patn en la comuna de San Miguel, en Santiago, pero a cada instante llamaba a mi amigo de la radio UCV Enrique Gaete para saber de la evolucin del juego. Si bien la Cooperativa tena a Pablo Alcayaga despachando al minuto desde el Sausalito, los informes suelen ser bastante espaciados, razn por la que a m no me satisfacan lo necesario. La ansiedad era ms fuerte. El tiempo pasaba y los goles no llegaban. De hecho, ambos equipos se fueron al descanso con igualando a cero. Pareca que nada modificara la situacin, pero, justo en uno de los mltiples llamados, Enrique me hizo or el relato de Gonzalo Glvez. Corra el minuto 70 y haba penal para Everton en el arco que da hacia el sector de la Laguna. Estaba muy nervioso cuando Vctor Gonzlez ejecut el lanzamiento desde los doce pasos. El grito de gol de Glvez me hizo dar un salto de alegra y empuar mis manos ante el gesto de pregunta de algunas personas que estaban viendo el partido de hockey a mi lado. No tenan cmo saber que en realidad yo estaba pendiente del juego de Everton, en Via. Slo tras el pitazo final, me pude meter de lleno en la misin que se me haba encomendado. Cuando llegu a casa, vi en las imgenes de televisin que ganamos con un penal que nunca existi, pues lvaro Ormeo se tir groseramente en el rea minera. A esas alturas, en la radio ya haba sido bautizado por Manuel Fernndez como Chaleco Lpez, aludiendo al famoso motociclista chileno de rally raid, aunque tambin influy el hecho de que, pese a que realic mi prctica profesional en pleno verano santiaguino, siempre andaba vestido con un chaleco de hilo caf claro, o en su defecto con uno azul sin mangas. En la transmisin del empate 1 a 1 en el estadio de La Florida entre Audax y Everton, en un momento dado don Ricardo Chvez relator del juego- dice: Vamos a la cancha con Roberto Chaleco Lpez. De verdad que no me pude aguantar las ganas de rer, es que lo hubiera esperado de otros ms extrovertidos y buenos para la broma, como Ernesto Daz, Juan Ignacio Abarca o Aldo Schiapaccasse, pero de un seor tan circunspecto como don Ricardo, en realidad jams lo pens. Adems, era un grado de informalidad que pensaba no se permita en programas de tanta reputacin. De ah en adelante, el Chaleco qued institucionalizado en el gremio 129

del periodismo deportivo, al menos entre los que me conocen. Ese fue mi ltimo match en cancha durante la prctica, pero no en la Cooperativa, porque inmediatamente asum de corresponsal suplente en la Quinta Regin. Luego de cuatro fechas en condicin de invictos, camos en casa de manera inapelable ante Cobreloa, por 3 a 1. El gol nuestro fue obra de lvaro Ormeo y significaba el 1 a 2 parcial; sin embargo, Jos Luis Villanueva anot el tercero y definitivo para los Naranjas,57 a dos minutos del eplogo, mientras que Patricio Galaz y Jonathan Cisternas, a los 11 y 26 minutos, respectivamente, cerraron una tarde favorable a los lonos. Luego derrotamos como forasteros a Universidad de Concepcin, por 4 a 2, con goles de Hctor Suazo, en tres oportunidades, y otro de Vctor Gonzlez. Una victoria completamente sorpresiva, considerando que jugamos como visita y que la U. de Concepcin era lder de la competencia. Todo pareca ir de maravillas cuando a mitad de semana goleamos en Via a Temuco por 5 a 0, con anotaciones de Nicols Diez, Ariel Pereyra, en dos oportunidades, y lvaro Villaln, ms el autogol del Pedro Santander. No poda haber mejor forma de perfilarse para jugar el domingo 18 de abril ante Wanderers, en el Playa Ancha. El tcnico, Jorge Socas, vena jugando con un 3-5-2, que los jugadores conocan de memoria, pero la misma maana del juego les comunic que lo haran con lnea de cuatro en el fondo, y que Marco Estrada marcara personalmente a Jaime Riveros. Un esquema que jams haba ensayado. Socas sorprendi a Wanderers, a la prensa y a sus propios jugadores, al formar con Carlos Toro, al arco; Cristin Castaeda, Camilo Rozas, lvaro Ormeo y Alejandro Escalona, en la defensa; Marco Estrada, Francisco Campos, Nicols Diez y lvaro Villaln, en el medioterreno, dejando en la punta a Hctor Suazo y Ariel Pereyra. Mientras que el tcnico porteo, Yuri Fernndez, alist a Alex Varas; Luis Oyarzn, Rodrigo Barra, Mauricio Rojas y Jos Contreras; Arturo Sanhueza, Jorge Ormeo y Jaime Riveros; Juan Francisco Viveros; Sergio Ziga y Paulo Prez. Las supuestas marcas personales, as como el dibujo tctico, jams resultaron. Wanderers se dio un paseo delante de nuestras narices y nos gan por 4 a 0. Riveros, Ormeo, Ziga y el paraguayo Jos Franco -ingres en el segundo tiempo-, se encargaron de amargarnos la tarde. No digo que si Socas pona el mismo equipo de siempre ganbamos, pero una cosa es segura: jams nos habramos visto tan desorientados. Fue la primera humillacin de esa temporada. Y la supremaca verde se prolongara de manera indeseada en el tiempo, incluso ms all de aquel 2004. An a pesar del duro revs sufrido en el clsico, gracias a la campaa previa, y a que de 18 equipos avanzaban 12 a los denominados sextos de final, el juego siguiente tena gran preponderancia. Por el puntaje acumulado, ganando el pleito ante Universidad Catlica, dejbamos a los cruzados sin opcin a los playoffs,
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Cobreloa tiene indumentaria ntegramente anaranjado en homenaje al color del cobre.

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mientras que nosotros garantizbamos al menos ir al repechaje. Es cierto que Catlica estaba haciendo una de sus peores campaas histricas, de la mano de Oscar Garr, pero ya con Jorge Pellicer a cargo del equipo, los cruzados venan en franco ascenso. En un sufrido partido, les ganamos por 2 a 0, con anotaciones de Ariel Pereyra y Francisco Campos, a los 40 y 44 minutos del primer lapso, respectivamente. Rumbo al descalabro total Como suele sucederles a los equipos chicos, luego de derrotar a uno de los denominados grandes, camos a la fecha siguiente por 2 a 0 ante Coquimbo, en el estadio Francisco Snchez Rumoroso. Mal resultado, si se consideraba que a la jornada siguiente haba que recibir a Colo Colo. Como an no era corresponsal en propiedad de la Quinta Regin, y en ausencia de un periodista a cargo de los equipos de la zona interior, como La Calera, San Felipe y San Luis, el mismo da fui encomendado al duelo que sostuvieron Unin La Calera y Santiago Morning. El juego, que ganaron los caleranos por 1 a 0, termin casi justo cuando se iniciaba el encuentro entre ruleteros y albos, en el Sausalito. Aprovechando que mis padres se haban ido a Santiago a visitar a mi hermana en su auto un Toyota Tercel verde de 1999-, fui a La Calera en el SEAT 127 amarillo de mi padre. Por cierto que cargu suficiente combustible como para una vez cerrado el trabajo en el Nicols Chahun dirigirme por la ruta internacional hasta Via del Mar lo ms rpido que pudiera, pese a que soy bastante lento para manejar. Ya haba desistido de ir al Sausalito, pero el jefe lvaro me pregunt al aire si alcanzaba a llegar, respond que lo intentara. Debido a que el estadio estaba bastante lleno, el carabinero a cargo del control me quera hacer dejar el auto afuera. Afortunadamente, justo mientras discutamos, se retir un vehculo y me permitieron ingresar. En el trayecto, haba escuchado la apertura de la cuenta para Colo Colo, con un tanto de Miguel Riffo, en apenas 12 minutos. Me baj del auto lo ms rpido que pude, porque ya se haba iniciado el segundo tiempo. Ni siquiera asom la cabeza en la tribuna de prensa, sent el gritero del sector del cerro cantando el segundo gol para los albos, con una anotacin que tuve que esperar llegar a casa para verla por televisin. Cristin Castaeda haba pretendido habilitar a nuestro arquero, pero su pase fue muy corto y Juan Pablo beda se aprovech del grosero error para marcar el que a la postre fue el definitivo 2 a 0. El asunto pareca ir de mal en peor cuando Rangers nos derrot en el estadio Fiscal de Talca por 1 a 0, en la penltima jornada. La situacin no mejor demasiado en la fecha final, ya que empatamos mediocremente a cero con Unin Espaola, en el Sausalito. Finalmente resultamos cuartos en el Grupo 3, con 21 unidades, lo que nos dio derecho a jugar un partido de repechaje con Unin San Felipe, en calidad de visitantes. Aunque el empate nos favoreca para avanzar, el 131

panorama era complejo. Lesionado Carlos Toro, su reemplazante natural fue Roberto Gonzlez, en tanto que la ausencia de Hctor Suazo deba ser suplida por el siempre irregular Vctor Gonzlez, aunque su conocimiento casi perfecto de la desprolija cancha del Valle del Aconcagua poda darle alguna relevancia. Bajo un fro intenso, y con el arbitraje de Carlos Chanda, Everton jug con Roberto Gonzlez, en el arco; Hctor Rodrguez, Camilo Rozas y Cristin Castaeda, en la defensa; lvaro Ormeo, Francisco Campos, Csar Santis, Alejandro Escalona y Nicols Diez, en el medioterreno, dejando en el ataque al Fantasmita Ariel Pereyra y a Vctor Gonzlez. Por su lado, el equipo de Mario Soto tena algunos jugadores de trayectoria, como Ricardo Gonzlez, John Ahumada, Hctor Santibez y Rafael Celedn, pero nada del otro mundo. An con todas sus precariedades econmicas y futbolsticas, los aconcaginos nos superaron con largueza. El desconocido Claudio Gmez abri el marcador a los 19, mientras que Rodrigo Soto estir los guarismos a los 53. A diez del final, el recientemente ingresado lvaro Villaln anot un descuento intil, porque Everton fue incapaz de volver a marcar en el prtico defendido por el discreto Omar Arcos. La sensacin era de fracaso, porque se haba invertido bastante en el plantel, pero sobre todo porque era San Felipe el que nos dejaba afuera, un equipo que con mucha suerte tiene una cancha para entrenar, cuyos sueldos habitualmente estaban impagos y que tena como nico objetivo no descender. No fue el retorno esperado por muchos a Primera Divisin, pero al menos dejaba un colchn interesante de puntos mirando el descenso programado. El retorno del Peineta Al igual que la temporada anterior, tuvimos la posibilidad de jugar la Precopa Sudamericana con Santiago Wanderers, claro que ahora sera en duelos de ida y vuelta, y no en un encuentro nico. Si el 4 a 0 en Playa Ancha por el torneo local nos haba dejado con depresin, lo que sucedi en la ida en Sausalito ahorra mayores comentarios. No haba pasado medio minuto cuando Jaime Riveros clav un derechazo tremendo en el arco que da a la Laguna, y no me equivoco: el tipo es zurdo, pero ese ao a Jaime le sali todo. De hecho, en esa temporada bati el rcord nacional de partidos seguidos convirtiendo goles, anotando en 15 juegos consecutivos al menos un tanto. Como si no fuese suficiente, Pascual de Gregorio a los 11, y Jos Soto a los 25 y 44, determinaron un 4 a 0 contundente y humillante al cabo del primer tiempo. Considerando que el factor de los goles de visita caba en la reglamentacin del torneo, salvo un milagro, la serie estaba cerrada desde ya. As y todo, Hctor Suazo descont a los 69 y 79 minutos, pero a cinco del final, Paulo Prez puso la quinta cifra caturra. En el partido de vuelta, en el Playa Ancha, Wanderers nos mir por sobre el hombro, y quizs por esa razn llegamos a estar 3 a 1 en ventaja, con goles de lvaro Villaln, Nicols Diez de tiro libre- y Hctor Suazo. El marcador lo haba inaugurado para el local Jos Soto, recin pasado el primer 132

cuarto de hora del compromiso. Todo qued en una efmera ilusin, ya que Jaime Riveros sell el triunfo caturro en la serie al marcar el 2 a 3 definitivo. Si bien no se clasific, al menos ganar un clsico levantaba la moral de cara al Clausura. En la segunda mitad del ao, el sorteo del grupo no fue mucho ms amable que en el torneo Apertura. Compartimos la zona con Catlica, Cobresal, Universidad de Concepcin y Huachipato. Como somos un tanto agrandados, la meta dirigencial nuevamente fue llegar a playoffs, an a sabiendas que estbamos en una zona poco propicia, pero Carlos Torres siempre fue un presidente desmesuradamente optimista. Total, soar no cuesta nada. El problema es que casi siempre se choca con la triste realidad. Ya casi como una especie de maldicin, en el debut decepcionamos empatando a 1 con Deportes Puerto Montt, en nuestro estadio. La apertura del marcador, a los 10 minutos por parte del Galleta Suazo, ilusion a los 2.117 espectadores, pero un golazo de nyelo Alvarado nos devolvi a la tierra. El marcador se volvi a repetir en San Felipe, la nica novedad fue que el tanto viamarino lo anot la reciente contratacin, el uruguayo Martn Crossa. El blondo delantero oriental se empez a ganar el cario del hincha con facilidad. A la fecha siguiente, se matricul con los dos goles de la victoria ante Huachipato, en el Sausalito. Pareca que la balanza se tornaba a favor de Socas y sus muchachos, pero el gol de Cristin Fabiani, para Palestino en Via, aport una derrota impensada. Haba muy pocas cosas que el presidente de Everton, Carlos Torres, soportara menos que perder de local. Si a eso se le sumaba el hecho de que con ese resultado quedamos penltimos en la tabla del descenso, la jornada siguiente sera clave para el futuro de Socas. El Lulo no pas el corte, porque La Serena nos derrot con demasiada claridad, gracias a los goles de Sebastin Pez y Juan Jos Ossandn, en dos oportunidades. A los pocos das, Socas tom sus cosas y se fue de Via del Mar. No pasaron 48 horas para que los dirigentes contrataran a Jorge Garcs. El Peineta retornaba a Everton despus de su abrupta salida en 1993, acompaado de Csar Contreras, en la preparacin fsica. Y cambi todo. Visti a los jugadores con terno, los concentr cuando hubo dinero, reemplaz las bebidas de fantasa por agua mineral y se acabaron los das libres. Desde su llegada, se trabaj de lunes a domingo, incluyendo los festivos. Para fortuna de don Jorge, los resultados parecieron acompaarlo de entrada. Empat en blanco como local ante la Universidad de Chile y le gan a Cobresal, en El Salvador, por 1 a 0, con gol de lvaro Ormeo. Las anotaciones de Hctor Suazo, en dos oportunidades, Alejandro Escalona y Daniel Gonzlez sirvieron para derrotar de manera contundente al Audax Italiano por 4 a 2 en Via, pero Garcs conocera muy pronto la otra cara de la moneda. En plenas celebraciones del 18 de septiembre, Everton tuvo que viajar hasta Calama para enfrentar a 133

Cobreloa. Pese a que los jugadores se prepararon en cmaras hiperbricas cerca de Quillota, los lonos nos humillaron por 6 a 0. Al fin de semana siguiente, Chile vivi un hito histrico en el deporte, porque despus de 20 aos se retorn al Grupo Mundial de Copa Davis, al ganarle muy fcil a Japn, en Club Naval de Campo Las Salinas. Esa misma noche, Everton jugaba con Universidad de Concepcin, en el Sausalito, y aprovechando la presencia en la ciudad de Rodrigo Hernndez y don Sergio Brotfeld, el jefe lvaro quiso transmitir al menos el segundo tiempo, ya que el partido de Unin Espaola y Universidad Catlica terminaba ms temprano en el Santa Laura. Lo interesante es que lvaro me haba pedido en la semana que le enviara copias de mis relatos en la radio UCV, pues quera analizar la posibilidad de hacerme narrar a m. Le gust el demo, as es que aprob la idea. No niego que dorm muy poco la noche anterior, y es que relatar para la audiencia nacional, en una radio con el prestigio de la Cooperativa, no era un tema menor, por ms que ya tuviera varios partidos en el cuerpo. La cantidad de auspicios, el ritmo, y la resonancia en cuanto al pblico, eran factores que indudablemente tena en mi mente. Me tranquilizaba la gran cantidad de publicidad, lo que reduca los espacios de relato puro a unos cuantos segundos por locucin, y no minutos enteros, como en las emisoras regionales. Antes de terminar la primera parte del partido, y mientras an emitamos Unin ante Catlica, informamos de la apertura de la cuenta de lvaro Ormeo, para Everton. Claro que la nota saliente de esa parte la puso el jefe, cuando pute al cielo por una embarrada que se haba mandado el defensa hispano Dante Poli en Santa Laura. Un horror que no slo signific la postrera victoria cruzada, sino que provoc que una seora en la marquesina se diera vuelta para increpar al siempre circunspecto Sergio Brotfeldt, aunque en rigor el culpable estaba algo ms atrs en la cabina. El segundo tiempo fue intenso, pero se caracteriz sobre todo por el mal arbitraje del juez Jorge Osorio. La U. de Concepcin empat a los diez del complemento, con gol de Renzo Yez, justo cuando ya me haba sacado los nervios iniciales y el relato flua bastante bien para mi gusto. A falta de 15 minutos, Hctor Suazo desnivel para los locales. De ah en ms, los balones desaparecieron y el duelo se hizo friccionado. Jorge Osorio expuls a Roberto Gonzlez, en Everton, y a Juan Jos Ribera, en la U. de Concepcin, en un conflicto que tard ocho minutos en resolverse. As y todo, el confundido rbitro dio apenas siete minutos de recuperacin. Con uno menos y sin recambio, terminamos jugando con Hctor Rodrguez como improvisado arquero. Ganamos de manera agnica, pero merecida. La buena estrella se nos acab en Temuco. Camos 2 a 1 en un duelo estrecho, y que a ratos merecimos ganar. Al contrario del torneo anterior, cuando no llegbamos de buena manera al clsico con Wanderers, ahora ramos grandes 134

favoritos. Los de Valparaso venan de caer nueve veces consecutivas y estrenaban un nuevo entrenador. No era un partido cualquiera para Garcs, porque nuestro DT cargaba con el mote de reconocerse abiertamente como un wanderino ms, por lo que una derrota caera muy mal entre la parcialidad viamarina. Alineamos con Carlos Toro; lvaro Ormeo, Francisco Campos, Camilo Rozas y Alejandro Escalona; Santiago Pizarro, Csar Santis, Nicols Diez y Luis Flores, en el mediocampo; lvaro Villaln y Hctor Suazo, en el ataque. El debutante tcnico de series cadetes Ral Aravena dispuso que Wanderers jugara con Francisco Prieto; Jos Contreras, Mauricio Rojas, Rodrigo Barra y Francisco Arancibia; Miguel Cataln, Roberto Luco, Juan Francisco Viveros y Jaime Riveros; Paulo Prez y Sergio Ziga. Si bien el trmite fue siempre favorable para nosotros, el partido se defini en una jugada. En el minuto 36, Camilo Rozas trat de proteger con el cuerpo una pelota que se iba al saque de fondo, pero Paulo Prez se aviv y lo empuja claramente; sin embargo, el juez Rubn Selman omiti la falta, lo que fue aprovechado por el regordete Prez para clavar la pelota en un ngulo imposible para Carlos Toro, en el arco que da a la Galera Cerro. Por tercera vez en el ao, Wanderers se quedaba con el clsico. La posibilidad de rehabilitarse no llegara tan fcil, porque a mitad de semana haba que enfrentar a Catlica, en San Carlos de Apoquindo. Un elenco cruzado que ya no era aquel dbil equipo del Apertura, y que se haba reforzado convenientemente. Daro Conca, Eros Prez, Jos Luis Villanueva, Jorge Ormeo Rafael Olarra, Ricardo Rojas y Jorge Polo Quinteros se contaban entre los refuerzos ms sonados de los estudiantiles. Ese da fui convocado para la transmisin del partido en Santiago, as es que aprovech de irme temprano para reportear a los muchachos en el hotel, almorzar y luego partir al estadio. Como corresponde a una digna seccin de deportes, en Al aire libre varios de los integrantes somos buenos para las apuestas de pronsticos futboleros. Se jugaba una fecha completa de la Copa de la UEFA, por lo tanto haba varios encuentros como para acertar con algn grado de facilidad, sobre todo porque en las primeras rondas se miden equipos de pases de poco renombre con otras escuadras mucho ms poderosas. Mi idea es ganar lo mximo posible con la apuesta mnima, en este caso $500. Por cierto que hay otros seores ms pudientes que arriesgaran ms dinero, pero eso es problema de ellos. Elabor una cartilla bastante larga, con unos 13 pronsticos, aunque no lo recuerdo con exactitud. S tengo presente que alcanzaba a saber el resultado de los encuentros antes de irme al estadio. Uno a uno fui tarjando los aciertos, hasta que slo me restaba un marcador incierto. El partido restante enfrentaba a Panionios y Newcastle. Prcticamente en el minuto final, lvaro dice desde su oficina gol de Newcastle. Honestamente pens que me estaban haciendo una broma. Al rato constat que efectivamente los ingleses haban vencido, con gol de 135

penal en el minuto 90. Una pena mxima que despus mir en televisin, y hay que decir que fue bastante dudosa. Lo mejor del caso es que segn yo me haba ganado como 20 mil pesos. Craso error, porque cuando cotej el boleto eran $125.000. No fue un premio millonario, aunque, en ese momento, era ms dinero que lo que poda ganar en un mes de trabajo, y slo con una miserable moneda de $500. Obviamente que al salir al aire todo el mundo brome. Es ms, mam y pap se enteraron del premio escuchando la transmisin radial. Pese a que la mayora se hubiera ido de farra, yo soy bastante ms recatado, as es que cobr el dinero varios das despus y lo guard. En cuanto al partido frente a Universidad Catlica, fue un completo desastre. Los cruzados nos derrotaron 5 a 0, con tantos de Cristin lvarez, Daro Conca, Jos Luis Villanueva, Eduardo Rubio y Joel Estay. La posibilidad de llegar a la post temporada una vez ms penda de un hilo, a slo 4 jornadas del final. Rumbo a los playoffs Fue la fecha 14 la que nos volvi a ver ganadores. Derrotamos a Coquimbo Unido, por 2 a 0 en el Sausalito, con anotaciones de Daniel Gonzlez y lvaro Ormeo. Luego conseguimos un meritorio empate a un tanto en el estadio Monumental, contra Colo Colo. El gol para Everton fue obra del uruguayo Jorge Delgado, quien marc por primera vez en el torneo con la camiseta viamarina. La tripleta de Martn Crossa y un gol de Hctor Rodrguez sirvieron para golear por 4 a 0 a Rangers, en casa. En la jornada final necesitbamos ganarle como forasteros a la Unin, en Santa Laura, o esperar que Huachipato no venciera a la Universidad de Concepcin, en el sur. Pese a las desafortunadas declaraciones de nuestro tcnico, Jorge Garcs, pidiendo limpieza en el duelo entre las escuadras de la Octava Regin, finalmente fuimos nosotros los que fallamos, y no la gente de la Universidad de Concepcin. Habamos empezado ganando con gol de Daniel Gonzlez, al minuto, pero Jos Luis Sierra, de tiro libre, y la anotacin de Sebastin Rozental dieron vuelta el resultado a favor de los hispanos, firmando su paso a los playoffs sin necesidad de una repesca; en cambio, nosotros jugaramos una vez ms un repechaje. Esta vez contra Puerto Montt, en el Chinquihue. A diferencia del fallido partido de recalificacin en San Felipe, donde nos alcanzaba con empatar, contra los sureos, debido a que tenamos peor diferencia de gol, slo serva la victoria. Un detalle que le agregaba un poco ms de dificultad a una serie que ya de por s era complicada. Das despus del fallido paso por el Santa Laura, el productor del programa -don Ricardo Chvez- me llam para pedirme los datos personales necesarios para obtener el pasaje en avin. Mayscula fue la sorpresa de don Ricardo cuando le dije que tena que darme margen para pensarlo, porque al menos en avin no 136

tena pensado ir. Decisin que luego de algunos minutos de divagacin se mantuvo a firme. Es ms, me sacaron pasajes en bus saln cama Premium de la empresa TurBus, en el que finalmente viaj en compaa de Igor Ochoa, quien como yo prefiere los viajes va terrestre. Eso de subirme a aviones es un tema ciertamente pendiente para m, considerando que si quiero proyectar mi carrera, a veces viajar va area es un mal necesario. La mayora de la gente cree que el miedo a volar no es ms que una tontera, pero los casos de Claudio Borghi o Andrs Prieto tcnicos que prefirieron viajar horas en vehculo, incluso para partidos fuera de Chile con Colo Colo y Cobreloa, respectivamente-, al menos a m, me parecen respetables y no objeto de burlas. Si bien coincido que para ser tcnico de equipos grandes y con pretensiones internacionales volar es un requisito que se debe asumir. Jorge Garcs aline a Roberto Gonzlez; Cristin Castaeda, Camilo Rozas y Csar Santis; lvaro Ormeo, Santiago Pizarro, Nicols Diez, Luis Flores y Daniel Gonzlez; Martn Crossa y Jorge Delgado. Por su parte, el tcnico salmonero, Gino Valentini, dispuso de Paulo Garcs; Jorge Torres, Nicols Gonzlez y Braulio Armoa; Leandro Delgado, Jhonny Lillo, Nicols Nez, Blas Lpez y Cristin Riffo; Csar Corts y lvaro Saravia. El juez del compromiso fue Eduardo Ponce. El encuentro comenz muy favorable para nuestras pretensiones, ya a los 4 minutos quedamos en ventaja con el gol del uruguayo Jorge Delgado; sin embargo, Jorge Torres igual las cosas antes de la media hora. Si a eso se le suma la expulsin de Santiago Pizarro, el panorama pareca cada vez ms oscuro. Garcs lejos de refugiarse intent ir por ms. El ingreso de Hctor Suazo en el complemento, en reemplazo de un deslucido Luis Flores Abarca, fue determinante porque el propio Galleta anot el 2 a 1 apenas corridos 9 minutos del segundo tiempo. De ah en ms, todo fue aguantar y sufrir, y aunque por momentos el resultado pareci insostenible, no fue as. Por primera vez desde el retorno a Primera, iramos a la pelea por el campeonato en la serie de playoffs. Aquel fue un partido con mucha historia en la antesala del juego. Esa maana, luego del desayuno, arrib por avin el resto de la delegacin viajera, que inclua a Hans Von der Marwitz, para el relato; al to Luis Hernndez, en la locucin comercial, y al Pato Muoz en las labores de instalacin de equipos. All se nos sum Juan Rafael Maldonado, quien es corresponsal en la Dcima Regin, el mismo al que aos ms tarde Hernn Clavito Godoy lo comparara en plena transmisin radial con Paulo Prez jugador de Santiago Wanderers, en 2006-, a propsito de su evidente exceso de peso. Maldonado le pregunt a Hernn Godoy por qu no jugaba Prez, a lo que el Clavo replic dicindole: Pero si est ms gordo que t. Tras unos cafs de rigor, decidimos hacer una cartilla de pronsticos futboleros en conjunto. Cada uno anotaba tres partidos, con la condicin de que la apuesta era de mil pesos y uno de los resultados deba incluir primer y segundo tiempo. Fui el 137

ltimo en anotarme, y recuerdo que le jugu a Rosario Central, de visita ante Argentinos Juniors; otro partido mucho ms fcil y el tercero fue el de Puerto Montt contra Everton. En primera instancia, marqu empate en el primer tiempo y visita al marcador global, una apuesta que pagaba 27.5 pesos por peso apostado. En total, si acertbamos era alrededor de un milln para cada uno. Pero me arrepent y jugu empate en el primer tiempo y local en el global. Apuntamos todos los pronsticos, menos el del partido que transmitimos, y todo porque no le tuve fe a mi propio equipo. El retorno al hotel no fue fcil, porque slo pedimos un taxi para 6 personas, pero me sent adelante as es que en realidad no tuve problemas de espacio. No pas lo mismo con Patricio Muoz, Igor Ochoa, Maldonado, el To Luis Hernndez y Hans Marwitz, quienes se fueron en la parte trasera. Ya en el hotel, tenia margen para comer algo en un local y marcharme, pero ni siquiera eso result bien, porque el trozo de pizza que ped vena con un bicho y tuve que exigir que me la repusieran. El tiempo se me acort y deb tragar para alcanzar el bus. El resto del equipo viaj esa noche en avin, menos el pobre de don Igor, quien se tuvo que quedar hasta el otro da por falta de pasajes. Para colmo de males, el vuelo que deba salir el lunes a las 9 AM, por problemas tcnicos lo hizo recin pasado el medioda. La mala noche de Carlitos. Por la primera fase de los playoffs enfrentamos a Cobresal, mientras que las otras parejas eran Unin con Universidad de Concepcin, Audax con Cobreloa, San Felipe con Catlica, Coquimbo con Colo Colo y Temuco con la U. Avanzaran los seis ganadores, ms los dos mejores perdedores. Con esos antecedentes, clasificar no era una quimera. Prcticamente ganando uno de los dos partidos ya se estaba en la siguiente ronda. 4.623 personas pagaron su entrada para el duelo de ida en el Sausalito. Cristin Castaeda abri el marcador apenas corridos los dos minutos, y Diego Ruiz igual para los cobresalinos, a los 34. En el segundo tiempo, los nortinos se pusieron en ventaja gracias a un autogol de Csar Santis, a los 9 del complemento, y de penal Hctor Suazo logr la paridad, apenas sesenta segundos despus. Slo ocho minutos ms tarde, Martn Crossa anot el 3 a 2 definitivo, aunque las emociones siguieron. Esa fue una noche negra para Csar Santis, quien adems del autogol, se apunt con unos pases de terror. Una de aquellas malas entregas termin conmigo golpeando y rompiendo el vidrio de la caseta de la Cooperativa. En estricto rigor, no estaba trabajando, sino que acompaaba al tambin corresponsal Pablo Alcayaga. Como si no fuera suficiente con toda la gente que se dio vuelta a mirarme, Alcayaga le cont por interno al master en estudio, Jos Arias, quien obviamente narr la historia a los muchachos que transmitan Coquimbo con Colo Colo a esa misma hora. Pero como las noticias suelen 138

deformarse en el camino, en la Cuarta Regin creyeron que Alcayaga y yo habamos sido agredidos, quizs movidos por el ataque que haban padecido haca pocos das lvaro Lara, Ernesto Daz, Patricio Muoz y Aldo Schiapaccasse en el Estadio Nacional de Lima, cuando transmitan Per ante Chile por las clasificatorias al Mundial de Alemania. Me fui contento con el triunfo. Das despus deb regresar junto a mi to Bernardo a poner en persona el bendito vidrio que quebr, un cristal que afortunadamente me don el dirigente de Everton Carlos Peverelli. La vuelta la perdimos 1 a 0, con gol de Diego Ruiz, y pese a que por el resto de los resultados ambos equipos estaban de antemano clasificados, las reglas forzaron al juez Nstor Mondria a realizar la tanda de lanzamientos desde el punto penal. Un horror. Para nuestra causa, slo marc Luis Flores, en tanto que fallaron Diez, Villaln y Ormeo. En Cobresal, marcaron Cisternas, Quiroga y Silva, mientras que fall Contreras. La mano no vena nada fcil, al frente estara Colo Colo. El duelo de ida se jug en Via del Mar, con arbitraje de Carlos Chanda. Everton aline a Carlos Toro; Hctor Rodrguez, Camilo Rozas y Csar Santis; lvaro Ormeo, Santiago Pizarro, Nicols Diez, Alejandro Escalona y Daniel Gonzlez; Hctor Suazo y Jorge Delgado. En la vereda opuesta, el tcnico colocolino, Ricardo Dabrowski alist a Claudio Bravo; Miguel Ramrez, Ismael Fuentes y Daro Cajaravilla; Gonzalo Fierro, ngel Carreo, Rodolfo Madrid, Miguel Aceval y Mauricio Donoso; Germn Real y Adrin Fernndez. El partido, en el primer lapso, fue increblemente recio. Chanda permiti que se pegaran a tal lmite que Ismael Fuentes le raj el labio a Alejandro Escalona, adems de marcarle sus estoperoles en la cara. El juez ignor la accin y ni siquiera le mostr tarjeta amarilla, a pesar de que Chupallita debi ser expulsado, una situacin que claramente pudo cambiar el trmite. Fue increble que no lo viera, porque al pobre de Escalona lo tuvieron que coser sin anestesia en el csped del Sausalito. Mauricio Donoso abri el marcador para los capitalinos, aprovechando la transitoria superioridad numrica a los 33, pero en el minuto final de la primera mitad Hctor Suazo silenci a la parcialidad colocolina, al conseguir el merecido empate. En el reinicio, Mauricio Donoso puso otra vez en ventaja al Popular58, mientras que Miguel Ramrez marc el 3 a 1 con un zapatazo desde 45 metros, que el meta Carlos Toro no pudo alcanzar. Un tanto tan hermoso que, confieso, lo aplaud.

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Colo Colo es el equipo ms popular de Chile.

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Si bien para m la serie qued cerrada en ese mismo momento, el duelo de vuelta deparaba un desarrollo inesperado. A los 22, Martn Crossa abri el marcador, mientras que un autogol del albo Miguel Aceval nos dej en ventaja de dos goles, un resultado con el que nos bamos a penales. El propio Miguel Aceval, esta vez en el arco correcto, descont de penal para el Indio, mientras que Rodolfo Madrid igual a los diez del complemento. Pero la noche estaba para milagros: Hctor Suazo y Daniel Gonzlez nos pusieron otra vez arriba por 4 a 2; sin embargo, el inefable Csar Santis se anot con un nuevo autogol en el torneo para dejarnos fuera de las semifinales. Qued con ese maldito gusto de haber jugado como nunca, y ser eliminado como siempre. Aunque parezca paradjico, aquel fue un resultado histrico, porque fue la primera victoria de Everton en el Monumental.

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Captulo VIII Menos de lo esperado En 2005, al fin no me cambi de radio. Es ms, asum nuevas responsabilidades, ya que a partir de mayo lvaro me pidi que me hiciera cargo formalmente de la corresponsala en la Quinta Regin costa. La idea era despachar a diario, o con la frecuencia que la noticia lo requiriese, sobre las novedades de Everton y Santiago Wanderers, ms otras informaciones de inters deportivo que pasaran en la regin. Desde la profesionalidad, que se te ensea en la escuela de periodismo, reportear a Wanderers es como cubrir cualquier otro equipo; desde el sentimiento del hincha de Everton, es un proceso que hay que vivir para saber lo que se siente. Es raro, bsicamente porque es la escuadra que cuando no eras reportero puteabas a ms no poder. Muchos de los jugadores que tienes que entrevistar te hicieron goles que te dolieron, o se mofaron de tu hinchada en alguna oportunidad. En fin, cubrir al archienemigo es toda una experiencia, sobre todo en mi caso, que soy un tipo honesto en esencia. No tengo tapujos en reconocer mi amor por Everton en la radio, en la televisin o donde sea. Luzco banderines en mi auto, y cuando estoy de da libre deambulo por las calles con camisetas o gorros del club sin dramas. Es ms, varios de los jugadores de Wanderers saben que soy hincha de Everton, incluso me tom el tiempo de bromear con algunos tcnicos. Recuerdo que la semana previa al clsico porteo del Torneo Clausura de 2005, el estratega de los porteos era Mario Soto. Le hice una larga entrevista en Mantagua en el club de campo donde entrena Wanderers-, y al final me dijo: ojal que nos vaya bien. Le respond que ojal por l, pero que no me pidiera que le deseara suerte en el partido del fin de semana, porque no me naca. Yo soy hincha de Everton, no puedo desearle xito. Excseme, pero es la realidad. No le voy a mentir, yo este domingo quiero que ustedes pierdan. Saba que estaba hablando con un hombre bien ponderado a la hora de conversar, por lo mismo no me sorprendi que Mario Soto entendiera con gran naturalidad mi postura. Me parece que haber dicho la verdad, en este caso, hizo la relacin tcnicoreportero mucho ms honesta y fluida que antes. Por cierto que en ocasiones te tiran bromas cuando pierdes un clsico, o cuando necesitas que tu archirrival gane determinado juego para no caer en posiciones de descenso. La condicin de reportear al enemigo deportivo es compleja, pero se puede llevar. Para esa temporada, la dirigencia de Everton le renov el contrato a Jorge Garcs, quien pese al inters que mostr Wanderers por contar con sus servicios, prefiri quedarse en Via del Mar por un salario bastante ms oneroso que lo ofertado por el club de sus amores. Su permanencia en el club ilusion a muchos, que desmesuradamente trazaron ilusiones de llegar a torneos internacionales y pelear 141

por el ttulo de campen. Olvidaban que ni siquiera la permanencia en la mxima categora estaba asegurada, y que pese a los esfuerzos de los dirigentes, la plantilla segua siendo la de un equipo de esfuerzo; es decir, con suerte de mitad de tabla para arriba. Del plantel 2004 fueron desafectados Carlos Toro, Hctor Rodrguez, Cristin Castaeda, Santiago Pizarro, Martn Crossa, Jorge Delgado, Luis Flores y retorn a la Universidad de Chile Hctor Suazo. Garcs pretendi sacar del club a Camilo Rozas, pero la presin de los hinchas mantuvo al Negro en Via del Mar. Sucede que Camilo es de los ltimos referentes del equipo. Se ha pasado la vida en Everton, y si bien los hinchas asumimos sus deficiencias tcnicas, y que en ocasiones algunos errores suyos nos han costado partidos, la entrega de Rozas se agradece. En la misma proporcin que se fueron muchos elementos, arribaron sus reemplazantes. En el prtico lleg el ex meta de Unin San Felipe Omar Arcos, cuyas mejores actuaciones han sido en torneos de ascenso. De buenos reflejos, aunque de manos algo inseguras, Arcos se las ingeni para jugar en los momentos en los que Roberto Gonzlez tuvo un inesperado bajn. Confieso que cada centro areo con Arcos en la portera me causaba terror. En el bloque defensivo lleg Jorge Torres. Un jugador de larga trayectoria y que se ha identificado principalmente con los equipos de la Octava Regin. Si bien ahora vena de Deportes Puerto Montt, Torres lleg a Everton bordeando los 40 aos, por ende no fue raro que una de sus principales falencias fuese la lentitud. Hulk era un viejo anhelo de Garcs, quien siempre lo quiso tener en Santiago Wanderers cuando el defensor militaba en Concepcin. Sin quererlo, el zaguero fue clave para que el Wanderers de Garcs fuera campen en 2001, al fallar un penal en Valparaso, en un duelo que los porteos tenan muy complicado ante Deportes Concepcin. Aunque Garcs lo dirigi antes de llegar a Everton, en la seleccin chilena de 2001, cuando Chile ya no tena nada que hacer en la clasificatoria rumbo al Mundial de CoreaJapn 2002. Su compaero en la zaga fue Hans Gmez, quien lleg a probarse en plena pretemporada. Vena de Magallanes y se trataba de un defensor de esfuerzo, no demasiado dotado tcnicamente. Gmez tuvo una temporada tan regular que agarr contrato en Cobreloa para 2006, todo un premio para un hombre sacrificado que compatibilizaba los estudios universitarios con el ftbol profesional. Ms all de sus ripios, me parece que su actitud y empeo merecen un reconocimiento. Frank Carilao es un lateral derecho que se identific por largas temporadas con Unin La Calera. De hecho, fue partcipe del aquel doloroso 2 a 5 en el Sausalit,o de 2002, y haba sonado muchas veces como eventual refuerzo. Formado en Catlica, Cari cumple con la misin de marcar la banda, y cuando se proyecta 142

tiene la virtud de sacar centros con bastante criterio. En ms de una ocasin Garcs lo utiliz como volante de quite, zona en la que para mi gusto se destaca mucho ms, incluso le permite darse maa para rematar al arco con cierta puntera, como aquella vez que le anot un golazo a Cobresal en el Sausalito. Tambin para labores de quite apareci Rubn Bascun. Formado en Colo Colo, la temporada inmediatamente anterior destac en Deportes Temuco, por el que anot uno de los mejores goles de 2004, ante la Universidad de Chile, con un tremendo voleo desde fuera del rea, en el estadio Germn Becker. Su aporte en el medioterreno viamarino fue innegable, y quizs por eso llam tanto la atencin que no se hayan hecho esfuerzos para retenerlo ms tiempo. Francisco Huaiquipn estuvo cerca de Everton a fines de la dcada de los 90, cuando brill en Magallanes; sin embargo, su alto precio posterg su arribo. Luego de su paso por Colo Colo, el Toqui de la Legua deambul sin xito. Pretenda relanzar su carrera, pero se fue del club en medio del escndalo, luego de que revelara que estaba deprimido y que se quiso suicidar, versin que no creyeron ni los directivos ni el cuerpo tcnico de la poca. A mitad de ao lo acogi Hernn Godoy, en Unin San Felipe. Futbolsticamente, aport slo con chispazos. En el ataque llegaron tres jugadores precedidos de buenos antecedentes. Julio Csar Laffatigue era un argentino conocido como el Emperador del Gol por su buen paso por Deportes Concepcin, en el torneo de ascenso. Lo haba visto jugar, y me pareca que poda ser un aporte, pero no tuvo demasiadas opciones. Ms all de que me haya vetado por considerar que mis comentarios eran demasiado duros con el equipo, innegablemente no fue lo esperado. Quienes s brillaron fueron dos delanteros ms bien similares. Esforzados, poco tcnicos, oportunistas y que venan de temporadas sin mayor xito: Joel Estay desechado por Catlica- y Renato Ramos de Universidad de Concepcin- se transformaron en la dupla goleadora. La diferencia entre ambos es que Ramos tena mejor juego areo que Joel, y anotaba seguido desde el punto penal. Estay fue el goleador del Apertura, con 13 anotaciones. Un hito histrico, porque despus de Ren Melndez (con 30 dianas), en 1952, y Daniel Escudero (25 tantos), en 1964, es el tercer jugador de Everton en conseguir el cetro de goleador de un torneo nacional. Tan cerca y tan lejos Para seguir con la tradicin, quedamos incluidos en un grupo dursimo. Universidad Catlica, Universidad de Chile, Cobresal y Rangers fueron nuestros compaeros de zona. Una vez ms, el favoritismo era para otros. Claramente las universidades estaban llamadas a ser las grandes protagonistas, mientras que los otros nos pelearamos por la esperanza de un repechaje, que, en principio, se supona estaba destinado para aquellas escuadras que finalizaran en el tercer lugar y tuvieran ms puntaje que un segundo de otro grupo, pero finalmente una reinterpretacin del reglamento abri la puerta para que un equipo que rematara 143

cuarto o quinto, inclusive, teniendo ms puntaje que un segundo, pudiera aspirar a la repesca. Comenzamos con una noche Oro y Cielo ms bien modesta en cuanto a pblico, entre otras cosas porque, a diferencia de los aos anteriores, se eligi un rival no muy masivo. La Unin Espaola vena de ser subcampen en el torneo Clausura 2004, de la mano de Fernando Carvallo. Ahora haba asumido Fernando Daz, quien se haba reforzado con Juan Jos Ribera, Mauricio Dinamarca, Jos Luis Jerez, Manuel Neira, Joel Reyes y Sebastin Miranda, los que les daran una base slida a los rojos de Santa Laura. Nosotros nos presentamos con Roberto Gonzlez; Hans Gmez, Jorge Torres y Csar Santis; Frank Carilao, Nicols Diez, Rubn Bascun, Alejandro Escalona, Francisco Huaiquipn; Julio Laffatigue y Joel Estay. No constituye una novedad si digo que Unin nos gan. Deseara que no fuese as, pero aquella paternidad de las finales de 1950 y 1976 no es ms que historiografa, porque, por lo menos yo, jams vi a Everton ganarles a los rojos en el Sausalito. Y desde 1993 que no pasa. Con goles de Neira y Jerez, ms del descuento de Laffatigue, empezamos el ao de la peor manera. El estreno en el torneo oficial fue ante la Universidad de Chile, pero contra todo pronstico y tendencia de los aos anteriores, fue un debut inesperadamente triunfal, aunque no por ello menos sufrido. Roberto Gonzlez; Hans Gmez, Camilo Rozas y Csar Santis; Francisco Snchez, Francisco Campos, Marco Estrada, Alejandro Escalona y Daniel Gonzlez; Julio Laffatigue y Joel Estay. La U, dirigida por Hctor Pinto, present a Jhonny Herrera; Hctor Santibez, Waldo Ponce, Jos Rojas y Andrs Oroz; Christian Martnez, Nelson Pinto, Marcelo Daz y Jaime Riveros; Marco Olea y Hctor Suazo. Nos pusimos en ventaja al minuto 11, a travs de Joel Estay, pero Marco Olea igual apenas comenzado el segundo lapso. A los 63, Daniel Gonzlez volvi a darle la delantera a Everton; sin embargo, 180 segundos ms tarde Waldo Ponce enmudeca a la parcialidad viamarina. En el segundo minuto de descuento, un error grosero del defensor azul Hctor Santibez le permiti a Julio Laffatigue marcar el postrero 3 a 2. No s si fue merecido, pero despus de tantos malos inicios, Everton comenzaba el ao en la punta. No era poco, aunque compartiramos esa condicin con otros seis equipos. El liderato nos dur un suspiro, porque fuimos incapaces de derrotar al Audax, en La Florida. Carlos Reyes abri el marcador para los itlicos en la primera parte, pero a los 65, Julio Laffatigue emparej el tanteador. Luego decepcionamos en casa, igualando a un gol con Universidad de Concepcin, con anotacin de Joel Estay. Otra vez llegbamos en condicin de favoritos al clsico porteo, con Wanderers en Valparaso, porque pese a la irregularidad exhibida, los verdes an

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no conocan de triunfos de la mano de su tcnico, Carlos Gonzlez, quien haba sido la gran revelacin en la ltima temporada con Deportes Temuco. Salvo el ingreso de Jorge Torres, por Csar Santis, y de Rubn Bascun, por Marco Estrada, el resto fue el mismo equipo que se present ante la U en el debut del torneo. En Wanderers asomaban como figuras Luis Oyarzn, Vctor Cancino, Paulo Prez, Enrique Mallea, Jos Contreras y Csar Daz, ms el aporte de promisorios jvenes como el portero Francisco Prieto y el defensor Sebastin Roco. Respondiendo a las expectativas, Everton domin el comienzo del juego, al punto de ponerse arriba en el marcador gracias a la conquista de Joel Estay, a los 33, pero todo se derrumb inexplicablemente. A falta de dos minutos para el descanso, el argentino Enrique Mallea se mand un tremendo carrern, remat cruzado y emparej las cifras. En el minuto final de la primera parte, Roberto Gonzlez se equivoc en el clculo al intentar cortar un tiro de esquina, posibilitando el tanto de Jos Contreras. El segundo lapso fue netamente favorable a Wanderers, y cuando pareca que reaccionbamos, Vctor Cancino marc un lapidario 3 a 1. Por si fuera poco, a tres del final los porteos anotaron una verdadera joyita. Cancino rob una pelota a la salida de su rea, recorri toda la cancha hasta prcticamente pisar nuestra rea, se la cedi a Csar Daz, quien de rabona sac un centro para que el propio Cancino lo conectara con una tijera que Roberto Gonzlez no pudo detener. Los wanderinos podan decir con autoridad que tenan una naciente paternidad sobre nosotros, por ms que los nmeros histricos globales an nos favorecieran con largueza. El empate a 2 con Unin, en Santiago, con tantos de Joel Estay, y la victoria en casa ante Puerto Montt por 3 a 2 goles de Rubn Bascun, Joel Estay y Julio Laffatigue-, reavivaron las esperanzas. Y es que compartiendo grupo con ambas universidades, haba que ser muy regulares para pensar en los playoffs. La jornada siguiente nos pona frente a Colo Colo en el Monumental, por primera vez desde el polmico duelo por los playoffs de 2004. Partimos perdiendo con goles de Hctor Tapia y Mauricio Donoso, apenas pasado el cuarto de hora, pero Jorge Torres descont a los 23, desde los doce pasos. De ah en ms, el juego fue parejo hasta la expulsin de Estay, en las postrimeras del partido, por parte del juez, Carlos Chanda. Una situacin que molest de sobremanera al tcnico Garcs, quien se fue del campo an con el match en marcha. Un hecho desde mi punto de vista inaceptable, porque, an en las peores circunstancias, un tcnico no debe abandonar a sus dirigidos. La tendencia negativa no se detuvo ah. Luego camos en casa con Coquimbo Unido, con un solitario gol de Mario Aravena. La particularidad de ese partido es que a esa hora, Al aire libre no emita juego alguno, as es que supuestamente tendra calidad de hincha para ese encuentro; no obstante, horas antes de salir de casa me llam al celular un seor de nombre Hugo Villalobos. Era de la radio 145

Riquelme, de Coquimbo, y necesitaba alguien que relatara. Don Hugo haba llamado a la radio Cooperativa, en Santiago, para ver si conocan algn relator disponible, y se encontr con Jos Arnaldo Prez. El Chasca le dijo que hablara conmigo, porque estaba libre. No saba si me iban a pagar, pero acept. Fiel a mi costumbre, le anticip mi condicin de evertoniano, a lo que no puso objeciones. Adems, tengo un vnculo afectivo con esa zona, amigos que son como familiares, uno de ellos, Jorge Jofr - hincha de Coquimbo- y su hermana Nelly, ya fallecida. Los conoc cuando era nio, justo el ao en el que Coquimbo retorn a Primera divisin. Los salud al aire, aprovechando la informalidad de las radios regionales y me puse a narrar como el ms fantico de los coquimbanos. Como me dijo mi jefe das despus, relat el gol como un pirata ms, aunque por dentro mora de dolor. La posibilidad de recuperar puntos la tenamos en San Felipe, pero los aconcaginos, asfixiados con la posibilidad de descender, haban contratado a Hernn Godoy, el mismo tcnico que los salv de caer a Tercera Divisin pocos aos antes, y que ahora pretenda hacer lo mismo en base a la motivacin y a la contratacin de jugadores de interesante recorrido. Ricardo Gonzlez, Juan Robledo, Abdal Bucaram hijo del polmico ex presidente de Ecuador-, Pascual de Gregorio y Luis Nez eran la base de aquel equipo de la Quinta Regin Interior. El asunto no comenz nada favorable para Everton, ya que en el calentamiento se lesion Nicols Diez. Su reemplazante en la zona de volantes fue Francisco Campos, mientras que Camilo Rozas se sum al bloque defensivo, en una variante que traera consecuencias. A poco de andar, Campos agarr una pelota, y aprovechando que la cancha de Unin San Felipe es ms pequea, remat desde fuera del rea y abri la cuenta. Como si ya no fuera suficientemente bueno, apenas pasada la media hora, Renato Ramos asegur el marcador con la segunda anotacin. Fue un triunfo menos sufrido de lo esperado, que nos dieron tres puntos que comenzaron a solidificar nuestra permanencia en Primera Divisin para 2006. No s por qu se me ocurri sugerirle al jefe lvaro que transmitiramos Everton ante Huachipato, en Via del Mar. Lo que s es seguro es que nunca ms lo volv a hacer. Esa noche no nos sali nada. Los acereros nos vapuleaban por 3 a 0 antes de que finalizara el primer tiempo. Menos mal que Joel Estay descont a poco del descanso para hacer menos humillante la cada. En el segundo tiempo, se emparej el trmite, pero sin llegar al gol. Por su lado, Huachipato pudo aumentar, pero Hctor Mancilla fall desde el punto penal y desperdici la chance de quedar como exclusivo goleador del torneo. Lo malo es que inmediatamente despus jugamos de local con Temuco. Negativo, porque el pblico en Via del Mar suele ser exigente, y basta tan slo una derrota 146

para que de inmediato de vuelta la espalda, aunque lo bueno es que se trataba de un rival dbil, y que de momento apareca en la zona de liguilla de promocin, una situacin que debamos aprovechar para tomar distancia. Los goles de Francisco Huaiquipn, Marco Estrada y Renato Ramos conformaron un 3 a 0 slido, el mismo marcador con el que derrotamos a Melipilla, como forasteros, con tantos de Renato Ramos, Joel Estay y Daniel Gonzlez. Everton agarr una racha de tres victorias en fila al vencer a Cobreloa, en Via, con un gol de Joel Estay. Al menos provisoriamente, quedbamos a tres unidades de conseguir un boleto a la Copa Sudamericana de ese ao. Ramos y Estay siguieron con su aporte goleador en el estadio El Cobre, de El Salvador, para la igualdad a dos tantos frente a Cobresal, en un partido clave para dar el salto en el grupo. Lamentablemente, al no vencer, las chances se redujeron dramticamente. Peor an cuando no pasamos del mediocre empate con Deportes Concepcin, en casa. En un suspiro, las opciones de jugar internacionalmente se fueron al tacho de la basura. Para variar, Joel Estay anot; sin embargo, el argentino Javier Cmpora estaba encendido en ese torneo y no nos perdon. El 1 a 1 volvi a repetirse en el Santa Laura, con Palestino. Joel abri la cuenta a los 13, pero Lucas Nana igual. Ese partido termin con luz natural, pese a que apenas se vean las camisetas. Como si ya no fuera suficiente trabajo informar as, al jefe ignorante de los problemas de iluminacin, pues l estaba en el Estadio Nacional- se le ocurri que relatara los ltimos minutos. Me costaba trabajo identificar los nmeros, y seguramente algn jugador invent. Por ahorrarse unos pesos en luz, los organizadores perjudicaron el trabajo de las radios, pero sal adelante. A tres jornadas del final, nos estbamos quedando afuera de los playoffs y del repechaje. Como para profundizar an ms los problemas, el Rangers, de Yuri Fernndez, nos dio un baile en el Sausalito con tantos de Ramn vila, Eduardo Pinto y Fabin Ibarra. Slo para la estadstica quedara la apertura del marcador, de Renato Ramos.

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Ese bendito tiempo de descuento Cuando parecamos listos para el entierro, lleg la victoria de visita ante Universidad Catlica. lvaro Ormeo recorri literalmente casi toda la cancha para marcar en el minuto 32. Entrado el segundo lapso, Eduardo Rubio emparej las cosas y pareca que la UC dara vuelta de manera definitiva las cifras. Sin embargo, el argentino Julio Laffatigue se despach con el postrero y celebrado 2 a 1. En ese momento, la mayora creamos que se trataba de una victoria por el honor, debido a que, segn como se haba aplicado la reglamentacin en el torneo anterior, al repechaje slo accedan los terceros con mejor puntaje que un segundo. Si bien tenamos ms puntos que Coquimbo - segundo del Grupo B-, marchbamos en el cuarto lugar del grupo, razn por la que nos considerbamos eliminados. El gerente de la ANFP, Carlos Toro, anunci que no era as, y que no importando el puesto en el grupo se poda acceder a un partido de recalificacin, desde luego si el puntaje daba. As el juego ante Deportes La Serena, en casa, cobr una insospechada relevancia. Garcs guard la formacin hasta ltima hora, al punto de hacer el calentamiento en los camarines, de manera tal que el tcnico Papayero, Vctor Castaeda, no pudiera tener acceso a los once titulares de Everton. No tena forma de saberlo, ya que el sector en el que calientan los viamarinos es restringido, y la planilla oficial la llena primero el forastero. Don Jorge nos sorprendi a todos al incluir tres delanteros. Jugamos con Roberto Gonzlez; Frank Carilao, Jorge Torres, Csar Santis y Camilo Rozas; Rubn Bascun, Hans Gmez y Daniel Gonzlez; Renato Ramos, Joel Estay y Julio Laffatigue. La Serena, por su lado, present a Carlos Tejas, Carlos Asprilla, Ral Palacios, Patricio Rubina y Carlos Cceres entre los ms reputados. La apuesta de Garcs dio los efectos esperados. A los 12, Ramos, y a la media hora, Estay estructuraban un 2 a 0 slido. Pero La Serena se las ingeni para complicarnos con el ingreso de Miguel ngel Castillo antes del trmino de la primera fraccin. Se nos perdi el baln, y por eso no fue raro que el tambin ingresado Carlos Alzamora descontara al minuto 72. Garcs se la jug por Sebastin Varas y Paolo Maggio, dos jvenes promesas del club que deban permitir recuperar el dominio perdido. La movida del Peineta result: los chicos nos devolvieron la velocidad perdida, aunque sera Hans Gmez quien marcara el ltimo tanto de la noche, a falta de 4 minutos. Lo celebr con un puo apretado en alto, del cual qued constancia en las imgenes de televisin. Era un gol importantsimo, ya que con esa anotacin La Serena quedaba eliminada y Everton se iba al repechaje con Coquimbo. Con el empate en la repesca, estaramos otra vez en los playoffs, aunque haba que jugarlo de visita. 148

Ante los Piratas alineamos con Roberto Gonzlez; Hans Gmez, Jorge Torres, Csar Santis y Camilo Rozas; lvaro Ormeo, Rubn Bascun, Nicols Diez y Daniel Gonzlez; Renato Ramos y Joel Estay. Por su parte, el tcnico coquimbano, Ral Toro, dispuso a Luis Corvaln; Rodrigo Castro, Germn Navea, Hctor Robles y Cristin Leiva; Carlos Bechtoldt, Miguel ngel Romero, Mario Aravena y Nicols Corvetto; Marcelo Corrales y Rubn Ramrez. La idea fue plantear el juego de contragolpe, amparado en que el empate nos favoreca. El libreto dio perspectivas mejores de las esperadas, porque Renato Ramos abri el marcador a los 27 minutos. En la segunda fraccin, Ral Toro incorpor a los jvenes Al Manoucheri y Alfredo Caldern, quienes le dieron una dinmica decididamente peligrosa a los aurinegros. Garcs insert a Carilao, Laffatigue y Varas, pero sin xito, porque los piratas fueron los dominadores. Logramos resistir hasta las postrimeras del juego, pero el juez Eduardo Ponce agreg 6 minutos de descuento por estimar que Garcs y sus muchachos haban hecho tiempo de manera deliberada. En esa instancia lleg el empate, a travs de Alfredo Caldern, en el minuto 92. Al cumplirse el descuento, se aadieron otros 4 minutos, ya que desde la perspectiva de Ponce, el tiempo que efectivamente se haba jugado era menor al adicionado. Justo en ese momento, se lesion Csar Santis, mientras que Camilo Rozas sali de la cancha por un supuesto manotn en su rostro. Con dos hombres menos, y ya cerca de los 100 minutos de juego, Nicols Diez comenti una falta cerca del rea. Con Santis invalidado y Rozas sin autorizacin para volver a causa de unos tapones desmedidamente grandes en sus fosas nasales, el panorama se oscureci. Era la ltima jugada. Igor Ochoa desde la cabina vaticin que, pese a la eficiente labor de la zaga viamarina, tanto por factores emotivos como futbolsticos, aquel sera el centro ms peligroso de la noche. El baln pudo haber salido desviado, pero no. El centro sali medido, preciso, casi de pizarrn, como si ya no fuera suficientemente complejo el envo en s, Roberto Gonzlez se equivoc en el clculo y permiti que Ali Manoucheri convirtiera casi sin oposicin. Lo que vino despus era ms que predecible. Todo Everton se fue encima del juez Ponce para reclamarle por los 10 minutos que agreg, incluso en su informe expres que el kinesilogo del equipo haba agredido fsicamente a uno de sus asistentes, un hecho infundado, pues Germn Pacheco traa en sus hombros al lesionado Csar Santis. Por eso hubo que defenderlo de dicha injusticia en el Tribunal de Disciplina de la ANFP, una sesin a la que asist en calidad de testigo. Aparte de la seriedad del proceso, rescato las sabrosas galletas que tenan en la sala de sesin del Tribunal. Es que fui el ltimo en declarar, y el presidente Angel Botto me conoce de un programa de televisin por cable que hacamos en la Quinta Regin, y sabe de mi aficin a las galletas, as es que me las llev todas 149

para el regreso a Via. Un retorno que amenizamos con un buen churrasco59 en Curacav junto a Arturo Grez dirigente de Everton-, Jos Cantillana ayudante tcnico-, e Israel Jeison Sosa, relator de la radio Valparaso. Al da siguiente del repechaje, llegu a Santiago de madrugada. Despus de un caf, estaba en la radio cuando de pronto mi editor matinal, Rodrigo Astorga, me dice que tengo telfono. Bajito y tapando el auricular, me dijo que era Eduardo Ponce. El mismo juez que anoche haba dado 10 de descuento! Como periodista que soy le contest ponderadamente, aunque por dentro mi calidad de hincha an recordaba la tremenda injusticia. El seor quera saber qu alegaba la gente de Everton, pues en el tumulto, y todos hablando al unsono, no logr captarlo.

Sencillamente mediocre A mitad de temporada, el equipo se reforz anhelando mejores horizontes. En la cena de aniversario del club fueron presentados por el presidente, Carlos Torres, el ex arquero de la seleccin chilena Nelson Tapia, el volante argentino Adrin Mquina Giampietri y el Pjaro Sergio Marclay, pero ninguno destac. Tapia ni siquiera debut, porque firm en el Junior de Barranquilla de Colombia. Giampietri tampoco jug, porque se fue durante la intertemporada, luego de que el tcnico, Jorge Garcs, aludiera pblicamente a su exceso de peso, mientras que Marclay lleg lesionado y se demor meses en rehabilitarse. Sergio Marclay era la gran apuesta ofensiva de Garcs, al punto que viaj a verlo a Argentina, a la localidad de Rafaela. El equipo de Marclay jugaba por las fases finales en busca del ascenso y el Pjaro se mand un partidazo. Anot un gol, pero se desgarr en el minuto final. Se supona que era slo una contractura, por lo que se dio curso a su contratacin. Cuando estaba por debutar, se desgarr otra vez en un entrenamiento. Garcs, adems, fue a buscar al defensor de Atltico Rafaela Diego Alarcn, pero ste respondi negativamente. En la oportunidad, le ofrecieron el concurso del ex Godoy Cruz de Mendoza y Estudiantes de la Plata Javier Menghini. El Ruso no tena buenos antecedentes en su campaa en Godoy Cruz. All se destac ms por las expulsiones que por su aporte futbolstico, y algunos bromeaban diciendo que tena ms pinta de modelo que de futbolista. En Everton no comenz de manera distinta, ya que lo expulsaron en su estreno con la camiseta viamarina ante Universidad de Concepcin, en el sur. No obstante, es preciso reconocer que con el tiempo Menghini no slo aport voz de mando al fondo de la zaga, sino que se transform en un verdadero referente anmico y futbolstico para el equipo. Javier incluso se dio maa para anotar en las redes rivales, gracias, fundamentalmente, a su interesante juego areo.
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Sndwich de carne y queso derretido.

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Completaron las incorporaciones de media temporada el retorno del talentoso volante Mauricio Donoso, y el tambin enlace Ricardo Prez. El argentino tena una tcnica exquisita, y en lo personal me asombraba la capacidad que demostraba en los entrenamientos para servir tiros de falta, pero no jug demasiado. Se fue en la ms completa indeferencia, y nunca se supo si en realidad era o no era aporte. Tambin lleg el lateral izquierdo Francisco Caete, pero sera incapaz de juzgarlo porque jug muy poco. Lo ms destacado fue un gol que marc ante Huachipato, en un juego que perdimos. La buena noticia es que por fin nos tocaba un grupo relativamente accesible. Compartamos la zona con la U, Temuco, Wanderers y Serena, pero como para volver a la normalidad, debutamos perdiendo en casa con Colo Colo, por 3 a 1. Gonzalo Fierro y Felipe Flores, en el primer tiempo, y otra vez Fierro, en la segunda parte, estructuraron un 3 a 0 irremontable, por ms que Daniel Gonzlez descontara al minuto 93. La derrota 1 a 2 en la Octava Regin ante la Universidad de Concepcin ennegreci an ms el panorama, aunque en el ftbol siempre hay margen para sonrisas en medio de tanto padecimiento. La primera victoria cay jugando como local ante Unin San Felipe, en un cotejo que en el calentamiento estuvo marcado por los insultos que se cernan sobre la nueva contratacin aconcagina, Francisco Huaiquipn, quien se march de Everton luego de declarar que estaba con depresin. Ricardo Manteca Gonzlez no se qued callado y le respondi de manera prepotente a los hinchas, amenazndolos con la victoria sanfelipea. Los dirigidos de Hernn Godoy venan agrandados, porque haban goleado a una Universidad de Chile de emergencia, pues la U de verdad andaba en USA jugando amistosos. Los Clavolcticos como los bautiz el diario La Cuarta- contaban con jugadores con talento, pero indisciplinados, como Huaiquipn y Mauricio Cataldo, y otros, que con mejor comportamiento, deban darle la experiencia al equipo, como Ricardo Gonzlez, Francis Ferrero, Juan Robledo, Luis Nez y Rafael Celedn. Amenazas solamente, porque los superamos con total claridad. Joel Estay, a los 13, Renato Ramos, a los 32, y otra vez Joel, a los 58, nos dieron una victoria clara y merecida. Para los dirigidos de Clavito Godoy, descont Francis Ferrero. A diferencia de la temporada pasada, en la que Cobreloa nos haba ganado por goleada en Calama, esta vez logramos empatar a 1, con un gol de penal de Renato Ramos. Si bien Jos Luis Daz haba puesto en ventaja a los lonos antes de los diez minutos, lo que pudo ser otra boleta afortunadamente no lo fue. Para seguir con la maldicin hispana, igualamos a cero ante Unin Espaola, en casa. Fue una tremenda decepcin para las cerca de 8 mil personas que llegaron incentivados por la campaa, y porque Unin era el actual campen. La mala racha sigui en el sur con la derrota 3 a 1 frente a Huachipato, y el empate con Melipilla, en Via. El gol de Renato Ramos, en Talca, apenas nos dio un punto en 151

la visita a Rangers. En la previa de un nuevo clsico porteo, esta vez no haba un favorito claro, pues ambos equipos llegaban separados por apenas un punto. Mientras los caturros marchaban con 7 unidades, nosotros tenamos 6. El que se hiciera con la victoria sacara ventaja en la Zona B, que ambos compartamos. Wanderers, ahora dirigido por Mario Soto, haba contratado como gran figura a su ex goleador Joel Soto, pero el Huevo andaba mal. Nosotros ya habamos consolidado un equipo con la manija de Mauricio Donoso en el mediocampo, quien en las horas previas lament el fallecimiento de su padre; sin embargo, Donoso quiso jugar igual. Para Garcs, en tanto, era la chance de sacarse el estigma de perder siempre con los verdes. La radio decidi narrar el juego, para lo cual designaron en el relato a Claudio Riquelme. Pinky es un amigo personal, pero hasta entonces slo nos haba relatado derrotas. En la previa, caminbamos por el csped del area del arco que da a la laguna cuando Claudio me dijo: Ve ese ngulo, ah va a entrar el gol con el que Wanderers les va a ganar. El match comenz muy favorable a Everton. Mauricio Donoso y Daniel Gonzlez hacan de las suyas en el sector medio, pero ni Renato Ramos ni Joel Estay estuvieron finos en el finiquito. A los 19, perdimos una pelota saliendo, que el wanderino Joel Soto clav exactamente en el mismo ngulo que Claudio Riquelme me haba sealado. Por ms que intentamos, nada pudo hacerse. Camos en el descontrol y se fueron expulsados Marco Estrada y el argentino Ricardo Prez, quien haba ingresado en la segunda parte. Nada prometedor asomaba el panorama, considerando que debamos visitar consecutivamente a La Serena y Coquimbo. Una igualdad a 0 y a 2, respectivamente, fueron los resultados de esa mini gira. Recin en la fecha 12 Everton pareci despegar. Marco Estrada, Frank Carilao y Mauricio Donoso contribuyeron en el 3 a 1 con el que derrotamos en Via a Cobresal, mientras que Daniel Gonzlez, Joel Estay y Rubn Bascun edificaron un 3 a 0 impensado ante Temuco, en el sur. La tercera victoria consecutiva lleg frente a Audax Italiano, en casa. Dos goles de Renato Ramos y el descuento de Humberto Suazo estructuraron un 2 a 1 ajustado, pero merecido. Fue Concepcin el que detuvo la racha triunfal, al ganarnos 2 a 1 en la Octava Regin. Para los lilas marcaron Marco Bautista y Cristin Montecinos, mientras que el descuento viamarino fue obra de Renato Ramos, a los 90 minutos.

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Los rompercord 1.323 minutos con el arco invicto sumaba el arquero de Universidad Catlica, Jos Mara Buljubasich, en la previa de la fecha 16. El Tati, con esos nmeros, se haba transformado en el portero con ms minutos sin recibir goles de la historia del ftbol chileno. Por cierto que el morbo principal era ver si ramos capaces de romper esa racha, ya que casi no haba opciones de llegar a los playoofs o al repechaje. El partido lo presenci en casa, porque me dio neumonitis y mi hermana, que es doctora, no me dej asistir al estadio. Garcs aline a Roberto Gonzlez; Javier Menghini, Hans Gmez y Camilo Rozas; Frank Carilao, Rubn Bascuan, Nicols Diez, Marco Estrada y Daniel Gonzlez; Ramos y Estay. Mientras que la UC de Jorge Pellicer jug con Jos Mara Buljubasich; Nicols Nez, Claudio Muoz, Jaime Rubilar y Eros Prez; Ivn Vsquez, Jorge Ormeo, Daro Conca y Francisco Arru; Jorge Polo Quinteros e Ignacio Quinteros. Comenzaron mucho mejor los cruzados, pero pronto remontamos hasta tomar el control del juego; sin embargo, el juez, Manuel Acosta, omiti un claro penal de Francisco Arru en contra de Frank Carilao. Minutos ms tarde, al discreto rbitro no le qued otra que sancionarnos un penal favorable cuando el arquero cruzado Buljubasich baj a Joel Estay en plena rea. Corran 29 minutos cuando Renato Ramos marc desde los doce pasos, dejando de paso la marca del Tati en 1.352 minutos, la cuarta ms duradera en el mundo. Ignacio Quinteros igual para la UC antes del final del primer tiempo. En la segunda parte, debimos ponernos de nuevo en ventaja, tras el evidente penal de Jos Pedro Fuenzalida en contra de Marco Estrada, pero otra vez Acosta hizo como que no vio nada. A los 74, Ivn Vsquez sell una victoria cruzada que cont con la innegable ayuda del rbitro del encuentro. En adelante, no quedaba ms que apelar a un milagro, que estuvo cerca de llegar. Contra Universidad de Chile, en el Nacional, nos pusimos arriba a los 20 minutos, y pese a que tuvimos innumerables chances de cerrar el marcador, fue la U la que empat a los 83. Sergio Marclay pudo marcar en el instante final, pero fall de manera inslita a metros del prtico azul. Aferrados a un milagro matemtico, debamos derrotar en casa a Palestino, pero ni siquiera pudimos anotar un gol. El empate a 0 nos dej totalmente eliminados. Apenas para el consuelo, en la ltima fecha ganamos con anotacin de Mauricio Donoso, en Puerto Montt. En los fros nmeros quedamos afuera por un punto, pero la suerte estaba zanjada mucho antes.

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Captulo IX Pudimos cambiar la historia Quedar eliminados de manera tan tempranera del Clausura 2005, aunque a la vez conservando nuestro cupo en la primera categora, le permiti a la dirigencia planificar con calma un 2006 que traera cambios en lo deportivo e institucional. En la cancha, porque comenz a regir el sistema de descenso anual, y en lo dirigencial, porque se puso en marcha la ley 20.019, que oblig a los clubes a escoger entre corporaciones con fondo de desarrollo deportivo profesional o sociedades annimas. Estaba demasiado anunciado que el mal desempeo del equipo le pasara la factura a Jorge Garcs. A pesar de declaraciones de buena intencin de uno y otro lado, la suerte del Peineta estaba echada haca mucho rato. Garcs se fue sin renovacin de contrato y con tres meses de sueldos impagos, cargando con el estigma de haber perdido todos y cada uno de los clsicos porteos que le correspondi dirigir entre 2004 y 2005. 2006, sin duda, ser recordado en la historiografa del ftbol chileno como el ao del Colo Colo de Claudio Borghi, Matas Fernndez, Jorge Valdivia, Humberto Suazo y compaa. Aquel equipo goleador, capaz de rendir nacional e internacionalmente. Pero la historia pudo ser distinta. La lista de candidatos a la banca de Everton la encabezaron Fernando Carvallo, Mario Soto, scar Meneses, Marcelo Espina, Oscar Garr, Claudio Borghi y Fernando Daz. Tras los respectivos sondeos y propuestas de todos los aspirantes, la directiva del club estaba dividida, por lo que se decidi votar. El ganador de dicha eleccin fue Claudio Borghi. Estamos hablando de noviembre de 2005, por lo tanto el Bichi era libre de negociar con quien quisiera. De hecho, a esas alturas el ex campen de mundo con la seleccin de Argentina en el Mundial de Mxico 1986 entrenaba a la Universidad de Las Amricas; sin embargo, por sugerencias externas, finalmente la balanza se termin inclinando por el ex capitn de Colo Colo y seleccionado argentino, Marcelo Espina, quien termin tercero en las preferencias. Nadie dice que los albos no hubieran sido campeones o que Matas Fernndez no hubiese explotado si Borghi vena a Via y no al Monumental, pero a lo mejor pudo ser en otro estilo, tal vez menos espectacular, ms pragmtico, con otros jugadores. Tampoco digo que hubiera sido Everton el gran protagonista, slo que ciertamente habra sido diferente. Luego de una presentacin en el complejo de Everton, en Reaca Alto, Espina se tom un tiempo para empezar a trabajar. La primera tarea del cuerpo tcnico y de los dirigentes era reforzar convenientemente el plantel de cara a la intensa 154

preparacin fsica a la que seran sometidos en el sector de Maitencillo, entre fines de 2005 y la primera semana de enero de 2006. Adems de las bajas ya decididas de Renato Ramos, Joel Estay, Hans Gmez, Rubn Bascun, Csar Santis, Francisco Caete, Jorge Torres, Julio Laffatigue y Roberto Gonzlez, se haba decidido sacar a Camilo Rozas. El Negro tena asuntos pendientes con Marcelo Espina desde aquella vez que el ex capitn de Colo Colo lo trat de negro muerto de hambre, razn por la que para muchos resultaba impensable que llegasen a trabajar juntos. No obstante, ambos conversaron y finalmente decidieron seguir, entre otras cosas porque no fue posible conseguir otro defensa central de mejor nivel. El que no se salv fue Mauricio Donoso. Mauro estaba en los planes de Espina, pero pocos das antes de la Navidad los jugadores estaban molestos porque no se les haban cancelado los sueldos prometidos. Donoso llam por iniciativa propia a la radio Valparaso y denunci el hecho, aludiendo a que el tesorero del club, Hctor Vidal, andaba de vacaciones en Copiap en vez de preocuparse de pagar. Segn la versin dirigencial, Vidal andaba en negocios personales, razn por lo que consideraron una ofensa las declaraciones de Donoso y decidieron despedirlo, mientras Marcelo Espina estaba en Argentina por asuntos personales. La partida del volante sera un error que se pagara muy caro. Hubo otros dos casos en que an estando considerados para el plantel 2006 no llegaron a iniciar el torneo. Hctor Suazo haba logrado un acuerdo para retornar a Everton luego de su buen paso en 2004. Para ao nuevo, todos los jugadores tuvieron permiso para pasarlo con sus familias, y deban retornar el 1 de enero por la tarde a la concentracin en Maitencillo. Nunca ms se supo de Suazo. Durante das se esper una llamada, pues los dirigentes ya saban que el jugador haba sido visto en la sede de la U. Cuando llam para disculparse, Marcelo Espina no lo consider, ya que se haban iniciado los contactos para retener a Joel Estay, pese a que la decisin inicial era que no se quedara. Otro que desapareci al ver que no tendra mucha chance de jugar fue el ex Unin San Felipe Marcelo Soto. En el arco el cambio fue radical. Se contrataron dos arqueros para pelear la titularidad y la suplencia, ya que Paul Leiva -meta juvenil- an estaba muy nuevo como para asumir la responsabilidad. Con chapa de titular lleg Carlos Anbal San Martn, arquero de Audax Italiano durante aos, quien en Chile se transform en todo un rcord en cuanto a partidos jugados. Quizs porque vena saliendo de una lesin, San Martn no fue el aporte esperado en la primera parte del ao; de hecho, debut comindose un gol en la Noche Oro y Cielo ante Palestino, pero hay que reconocer que fue mejorando hasta transformarse en un aporte. Mucho tuvo que ver la contratacin de Jorge Corts en la preparacin de arqueros, durante el Torneo Clausura, en el alza del rendimiento de San Martn.

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Rodrigo Naranjo fue por aos la eterna promesa del arco de Santiago Wanderers; sin embargo, en los porteos nunca tuvo la continuidad deseada. Antes de recalar en Everton, en 2004 tuvo su mejor ao actuando por Unin La Calera, en la Primera B, y estuvo a punto de ascender. Para 2005, en Wanderers estaba tapado por Francisco Prieto y por el argentino Carlos Molina. Cansado de no tener su chance, Rodrigo consigui que le dieran el pase y se vino a Everton. Para su desgracia sera eterno suplente, a pesar de que por el bajo rendimiento de San Martn debi tener su oportunidad. No obstante su condicin, el Flaco tuvo su revancha en el Clausura, jugando ante Universidad de Chile en el Santa Laura. Para el bloque defensivo se anotaron las incorporaciones de Cristin Gmez y Jos Martnez. Gmez era un jugador de los denominados calados. De buenas actuaciones en Cobreloa, Universidad de Concepcin y Coquimbo Unido, ms un paso fugaz por Colo Colo, pese a algunos ripios, Cristin cumpla bien. Su mayor defecto era a la hora de tener que ir al piso, muchas veces llegaba fuera de tiempo. En el juego areo andaba impecable, as como tambin en la salida con criterio desde el fondo. Martnez, en cambio, era un chico formado en Universidad de Chile y casi sin recorrido. Tuvo un mal debut ante Rangers, en Talca, pero luego se afirm en las oportunidades que le toc actuar. Lo suyo era el sacrificio y la aplicacin. Sergio Vargas vena de Cobreloa para ocupar la plaza de volante de contencin. Nacido en OHiggins, y con experiencia en la Copa Libertadores con los lonos, se supona que se trataba de un jugador que deba marcar diferencias. En cuanto al quite del baln, andaba bastante bien, pero a la hora de entregar la pelota a los encargados de generar ftbol fallaba con demasiada frecuencia. Igualmente fue titular casi todo el ao, pero en el Torneo Clausura, tras una lesin a la columna, debi conformarse con mirar los juegos desde la banca, o incluso desde las tribunas. Emilio Hernndez es un volante de salida, formado en Universidad de Chile, que buscaba hacerse un nombre en el ftbol. Hbil con el baln en los pies como pocos, tena la capacidad de jugar de manera fantstica en los espacios reducidos. El hombre que corre con los codos levantados, adoleca de ser un poco comiln con la pelota en los pies. Sucede que Emilio no es un diez propiamente tal, porque su principal virtud no es el balonazo para habilitar a los compaeros, l juega mejor como media punta, lo que le da la chance de quedar de frente al arco y con posibilidad de gol. A pesar de las crticas generalizadas, para m es un jugadorazo. Comiln o no comiln, los jugadores con capacidad tcnica son una debilidad para mi paladar futbolstico. Cristin Uribe fue sin duda el mejor refuerzo. Volante con trayectoria en Benfica de Portugal, Huachipato, Colo Colo, Concepcin y La Serena, lleg hasta Via con el cartel de ser el encargado de la conduccin del equipo; sin embargo, para m gusto su juego creci mucho ms cuando lo ubicaron a un costado del volante 156

central de contencin. Uribe poda quitar muy bien el baln y generar el ftbol desde atrs. Algo malas pulgas, muchas veces se gan tarjetas amarillas o incluso rojas por trenzarse con los rivales. Adems del talento nato, Fido tena una pegada exquisita; de hecho, marc muchsimos goles desde el punto penal. En ese sentido vino a reemplazar a Renato Ramos, quien en la temporada anterior haba sido el encargado exclusivo de patear desde los doce pasos. En ofensiva la carta escogida fue Juan Pablo beda. De paso por el ftbol italiano y espaol, en Chile su mejor poca la vivi en Unin Espaola, club que lo form. Spiderman, como se le conoci desde que alguna vez celebr un tanto jugando por Unin Espaola con la mscara del Hombre Araa en homenaje al da del nio, era el destinado a marcar la diferencia frente al arco rival en compaa de Joel Estay, Sergio Marclay o lvaro Villaln. beda anot, pero no todo lo seguido que se le exiga, y debi marcharse a mitad de temporada. En rigor, hubo un cuarto delantero en el Apertura. Se trataba del ex goleador de Curic Unido Rodrigo Sez, un jugador al que Marcelo Espina apenas cit al banco de suplentes contra Santiago Morning, y para colmo no jug. Slo la partida El equipo comenz con un par de triunfos amistosos ante Palestino, en la localidad de Puchuncav, y frente a Colo Colo, en las canchas interiores del estadio Monumental. Aunque su estreno en sociedad se hizo en la Noche Oro y Cielo. El rival escogido fue Palestino, el mismo que das antes haba servido como primer examinador. Con unas tres mil personas en las galeras, se present al nuevo plantel, y a pesar de que hasta ltima hora se negoci con el volante Jaime Riveros, el Liebre prefiri fichar por Wanderers, luego de su retorno desde Colombia. A la postre, fue una victoria por 2 a 1, con goles de penal de Juan Pablo beda quien luci una mscara amarilla y azul del Hombre Araa-, y Cristin Uribe, tambin desde los doce pasos. El descuento palestinista fue obra de ngel Carreo, quien con un remate no muy potente complic a Carlos San Martin, al punto que la pelota se le escabull inesperadamente de las manos. La fase preparatoria se cerr perdiendo en casa con Unin Espaola, en el marco de la Copa Via. El inicio en serio para Marcelo Espina y sus hombres supona un desafo mayor, porque al frente apareca Universidad Catlica, el monarca vigente del ftbol chileno. Sorteados en el Grupo B, en compaa de Universidad de Chile, Santiago Morning, Coquimbo Unido y La Serena, era importante sumar desde el inicio para llegar a los playoffs sin el trauma del repechaje. Los once elegidos por el adiestrador argentino fueron Carlos San Martin; Frank Carilao, Javier Menghini, Hugo Bascun y Marco Estrada; Sergio Vargas, Nicols Diez, Daniel Gonzlez y Cristin Uribe; Sergio Marclay y Juan Pablo beda. Catlica, a su turno, presentaba entre sus figuras a Jos Mara Buljubasich, Facundo Imboden, Jorge

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Ormeo, Daro Conca y Jorge Polo Quinteros; es decir, bsicamente el mismo equipo que result campen en 2005. Haciendo gala de los buenos aprontes de la pretemporada, Everton domin el juego desde el inicio, con una superioridad que se vio rubricada con la apertura del marcador, gracias a un certero cabezazo de Juan Pablo beda, a los 18 minutos, aprovechando un centro perfecto de Daniel Gonzlez. Los locales no se durmieron en los laureles y siguieron atacando al campen, hasta que Marco Estrada estrell un potente zurdazo en uno de los verticales del prtico defendido por el meta cruzado, Jos Mara Buljubasich. Catlica debi empatar, pero el juez Enrique Osses sancion una mano de Hugo Bascun con un tiro libre, a pesar de que la infraccin se cometi dentro del rea viamarina. En el complemento, el DT universitario sac del banco al Polo Quinteros, quien contribuy a la arremetida cruzada, que para nuestra suerte no se concret en goles. Se pens que Espina y sus muchachos haran un gran torneo, incluso algunos hablaron de clasificar a la Copa Libertadores o llegar a las semifinales en el plano local. La realidad indicara que ni lo uno ni lo otro, porque apenas das despus el Audax Italiano se encargaba de recordarnos que an seguamos siendo un equipo modesto. Con un tanto de Carlos Villanueva, un golazo de Mauricio Rojas, desde apreciable distancia, y una anotacin de Arstides Masi, los dirigidos de Ral Toro nos derrotaron en la cancha sinttica de La Florida por 3 a 0. Si hay algo que aprend en mis aos siguiendo a Everton es lo difcil que le resulta a los viamarinos hacerse valer en su feudo, por eso es que el juego contra el recin ascendido Antofagasta apareca como una parada compleja. Adems, se trat de un duelo lleno de morbo, pues en las filas Pumas aparecan cuatro jugadores con pasado evertoniano. Renato Ramos, Rubn Bascun, Csar Santis y Mauricio Donoso haban cambiado la casaquilla oro y cielo por la celeste y blanca de los antofagastinos. Ms all de los temores, result ser un juego sin demasiadas complicaciones. El volante Emilio Hernndez abri la cuenta para Everton a los 38, pero se fue expulsado debido a que se sac la camiseta en el festejo, y como ya tena tarjeta amarilla, al juez, Julio Bascun, no le qued otra que mandarlo al vestuario. Slo ah los dirigidos de scar Malbernat pudieron complicarnos en alguna medida; sin embargo, a los 27 del complemento, Joel Estay anot el justiciero y tranquilizador 2 a 0, considerando que a la jornada siguiente corresponda visitar a Colo Colo. Ms que para Everton, aquel juego sera especial para Marcelo Espina. Figura y capitn de los albos durante aos, el Cabezn nunca haba enfrentado como rival al Cacique. Era una sensacin rara para el adiestrador, pero obviamente que su profesionalismo lo obligaba a centrarse en cmo complicar a los dirigidos de Claudio Borghi, y no en sus sentimientos. En la previa, Marcelo pretendi esconder el equipo haciendo prcticas privadas en el sector de Santa Rosa de Colmo, en Concn. Como trat de violar esa restriccin, acab pelendome con el 158

preparador fsico, Ariel Palena, aunque luego solucionaramos nuestras diferencias. Las nicas disputas con Palena seran porque l es hincha de Newells Old Boys, y yo en Argentina sigo a Rosario Central. Todo el hermetismo previo no fue ms que una pantalla. Espina repiti el mismo equipo que derrot a Catlica en el estreno, sin tomar mayores precauciones defensivas, y pensando siempre en cmo hacer dao en el arco del frente. Su atrevimiento le cost caro, porque en Colo Colo comenzaban a deslumbrar Arturo Sanhueza, Matas Fernndez, Hctor Mancilla, Gonzalo Fierro y Humberto Suazo; para nuestra fortuna, Jorge Valdivia no estaba disponible. El Popular se puso arriba por 3 a 0, con tantos de Hctor Mancilla, en dos ocasiones, y uno de Miguel Riffo, apenas pasada la media hora. Everton haca agua por todos lados, pero especialmente en la banda derecha, que estaba a cargo de Frank Carilao, quien no pudo detener al desconocido volante por la izquierda Alejandro Vsquez. Esa mala jornada le costara a Carilao ser condenado al banco de suplentes durante largas fechas. Afortunadamente para Espina, Cristin Uribe, de cabeza, descont antes de finalizar el primer tiempo. Mucho ms concentrados, los viamarinos lograron complicar a Colo Colo en la segunda parte. Aunque Matas Fernndez alarg los guarismos a tan slo 4 minutos de iniciada la etapa complementaria, Cristin Uribe descont con dos certeros tiros libres para dejar las cosas 3 a 4, a falta de 15 minutos. Pero otra falla en la defensa permiti que Humberto Suazo liquidara, anotando el quinto tanto para los dirigidos de Claudio Borghi. En dos presentaciones de visita, Everton se haba comido ocho goles. Demasiado. El desplome total La derrota 2 a 0 en Las Higueras, ante Huachipato, antecedi a la jornada libre que le corresponda a cada equipo de la Primera Divisin en 2006, debido a que Deportes Concepcin se encontraba suspendido de participar por su incapacidad de gestin financiera. Tras el receso, Everton igual a 0 con Cobresal, en El Salvador, aunque fue incapaz de ganarle en casa a Palestino. A pesar de que el pblico lleg en una cifra cercana a las 4 mil personas, Espina y sus dirigidos no pudieron cosechar los tres puntos. Juan Pablo beda abri el marcador a los 14, pero Nery Fernndez igual para los forasteros. El gol de Francisco Snchez, en el minuto 92, puso el agnico 1 a 1 en nuestro tercer empate consecutivo, en la visita a Puerto Montt. Por la dcima fecha, recibimos en casa a OHiggins, que si bien marchaba en las ltimas posiciones, recin haba contratado a Jorge Garcs, un especialista cuando se trata de revivir equipos que parecen muertos. Adems, nuestro ex tcnico estaba particularmente picado con los dirigentes viamarinos, quienes an le adeudaban tres meses de sueldo, y con Espina, porque segn Garcs, Marcelo firm cuando l an no tena finiquito, algo que no es cierto, porque Espina firm apenas das antes del inicio 159

del torneo y cuando el Peineta decidi demandar al club. Al final, una nueva derrota por 2 a 0. En el Santa Laura, ante Unin Espaola equipo que se encontraba particularmente reforzado por su participacin en la Copa Libertadores-, Everton despleg el mejor ftbol que le vi en todo el Apertura. Ese viernes 7 de abril se le dio la chance de jugar por primera vez en el ao como titular al siempre postergado Camilo Rozas y de retomar la confianza a Emilio Hernndez, mientras que Unin presentaba un equipo con caras conocidas, como Manuel Neira, Jos Luis Sierra, Julio Gaona y Luis Jara. Recuerdo que llegu temprano a Santiago para poder ver algo del partido de Chile y USA, por los cuartos de final de la Copa Davis, pero antes de que terminara el primer punto me tuve que ir al Santa Laura. Cuando aparec en el camarn de Everton, afortunadamente Caroca el utilero- y Jaime Nez paramdico- se haban conseguido un televisor para poder ver el juego entre Fernando Gonzlez y James Blake, un partido de vital trascendencia, porque Nicols Mass jugaba ms tarde con Andy Roddick, y considerando que la serie de realiz en pasto, las chances del Nico eran ms bien escasas. Justo en el momento preciso en que Gonzlez derrot a Blake, apareci el bus con el plantel. Con un odo en USA, y los ojos puestos en el partido de Everton, comenz una jornada llena de emociones. En la radio obviamente privilegiaron a Mass, por lo que la trastienda del prtico opuesto al tablero marcador del Santa Laura se transform en una improvisada galera a ras de pasto para m. Comenzamos muy bien, si hasta el Negro Rozas se dio maa para probar al arco. En un error defensivo, el hispano Manuel Neira abri el marcador para el local. Afortunadamente slo dos minutos despus Joel Estay igual, y siete ms tarde Cristin Uribe aprovech un claro penal en contra de Sergio Marclay para marcar desde los doce pasos. En media hora, ganbamos merecidamente, incluso antes de finalizar la primera parte Javier Menghini pudo aumentar con un cabezazo que dio en el poste. Derrotado el Nico Mass, la transmisin se centr, ahora s, en el Santa Laura, donde el Ruso Menghini encontr su revancha a los 13, del complemento, matriculndose de cabeza con el 3 a 1. Joel Estay anot el cuarto tanto, pero el juez anul la conquista por una inexistente posicin de adelanto. A poco del final, Sergio Marclay estuvo a punto de batir a Gaona con un sombrerito perfecto; sin embargo, el arquero alcanz a rozar la pelota y sta se desvi lo suficiente como para dar en el horizontal. Despus vino lo de siempre. Manuel Neira, a los 86, y Jos Luis Sierra, a los 88, igualaron inmerecidamente el partido. Estticamente, fue nuestra mejor actuacin en ese semestre, y no pudimos ganar. Nada de lo bueno que se hizo con Unin se repiti en la fecha 12, contra Universidad de Concepcin, en Via. Incluso la ventaja al final del primer tiempo, 160

con el afortunado gol de Sergio Marclay, era completamente injusta. En siete das se pas del mejor partido del semestre, al peor. Por eso no fue raro que los penquistas, dirigidos por Yuri Fernndez, torcieran la historia y nos derrotaran con goles de Eduardo Arancibia, a los 59, y del uruguayo Luis Aguiar, muy cerca del eplogo. Everton era el colista del torneo. Hasta ese minuto, la apuesta del cuerpo tcnico, encabezado por Marcelo Espina, era hacer un ftbol abierto, armnico en los movimientos y sin preocuparse tanto del resultado. A partir de la condicin de sotaneros, Espina cambi su postura y empez con el discurso de sumar partido a partido, sin importar demasiado cmo se consiguiera uno de los postulados que ms odio en el ftbol. Para m, este juego sigue siendo precisamente eso, un divertimento. La gente paga para ver ganar a su equipo, pero tambin para entretenerse, sobre todo el hincha de Everton, al cual no se le satisface slo con ganar, adems hay que jugar vistoso. Contra Santiago Morning equipo con el que compartamos el cetro de colistas-, en el estadio de la USACH, Espina aline una escuadra con dos lneas de cuatro, sin enganche y con dos delanteros. Una frmula bsicamente pensada en no perder. Estaba particularmente caliente, no poda creer que contra un equipo tan modesto como el Chago que a fin de ao descendi- presentramos un esquema de esa naturaleza. Para m, el antiftbol hecho realidad. Formamos con San Martn; Carilao, Menghini, Gmez y Estrada; Snchez, Diez, Vargas y Uribe; Estay y beda. Por su lado, Santiago Morning tena como pilares a Pedro Acevedo, en la defensa; a Andrs Oroz y Esteban Paredes, en el medioterreno, mientras que el goleador Pedro Gonzlez el segundo histrico del ftbol chileno, detrs de Francisco Chamaco Valds-, estaba en el banco de suplentes debido a su escaso aporte. Con 39 aos, no era mucho lo que se le poda exigir al Heidi. El partido fue malsimo, no slo por el esquema de juego, sino que adems porque la cancha de ese recinto es pauprrima. Juan Pablo beda y Francisco Snchez nos dejaron en ventaja de 2 a 0, al cabo de los primeros 45 minutos. El asunto se complicaba porque Nicols Diez se fue expulsado, debido a un supuesto cabezazo en contra de Mauricio Pozo, hermano del rbitro, Pablo Pozo, quien miraba el juego desde la galera con particular incomodidad. Para asegurar la victoria, Espina incluy al juvenil volante de contencin Carlos Lpez, en lugar de Joel Estay, pero Lpez no respondi a las expectativas y el Chaguito sigui generando riesgo. Lo que s le result al tcnico fue el cambio de Sergio Marclay, por Uribe, lo que facilit la generacin de ocasiones para marcar, y la retencin del baln en una zona mucho ms lejana al arco defendido por San Martn. El pitazo final de Eduardo Gamboa fue un alivio por la victoria, a la vez que una preocupacin tremenda porque ese resultado validaba una forma de juego deleznable. 161

El gran desahogo La frmula pragmtica se repiti en el Sausalito ante Coquimbo Unido. Joel Estay anot a los ocho minutos, pero de ah en ms no hubo demasiado para rescatar. Afortunadamente, en el segundo tiempo, Espina incluy a Daniel Gonzlez para darle ms ftbol al equipo. El ingreso del Chuky le qued gustando al Cabezn, as es que lo aline como titular ante Universidad de Chile, tambin en casa. Pese a quedar en desventaja en el marcador con el gol de penal de Marcelo Salas, y a tener que jugar mucho tiempo con un hombre menos por expulsin de Frank Carilao, logramos sobreponernos e igualar de penal, a falta de 11 minutos, a travs de Cristin Uribe. Debi ganar la U, porque San Martn cometi dos groseros penales, pero el juez Rubn Selman los omiti. Siete puntos, de los ltimos nueve disputados, nos pusieron en carrera por los playoffs y nos alejaron momentneamente de la parte baja de la tabla del descenso. Ahora haba que viajar a La Serena para enfrentar a un rival de grupo, y que tena un tcnico como Vctor Hugo Castaeda, quien se caracteriza por ser muy ofensivo. Ral Palacios, el colombiano ex San Lorenzo y River Plate de Argentina Kilian Virviescas, Rodolfo Moya y Felipe Flores goleador histrico de los serenenses- eran las grandes amenazas, mientras que los defensores Carlos Asprilla y Alejandro Schiaparelli asomaban como los puntos ms dbiles de los granates. Salvo la inclusin de Hugo Bascun como improvisado lateral derecho por el suspendido Carilao, Espina no toc ninguna pieza ms. Haba encontrado el equipo, as es que era preferible dejarlo as noms. Tan bueno fue el inicio de Everton que quedamos 2 a 0 en ventaja, en apenas 20 minutos, con dos goles de Joel Estay. Para ese partido, el jefe lvaro me haba pedido si lo poda comentar, pero como se transmita otro juego, en rigor slo seran 45 minutos. En el entretiempo, hubo margen para dar un par de apreciaciones en las que apunt que Everton ganaba con lo justo, frase que el jefe me replic por mensaje de texto. Mi reflexin vena a propsito de que Everton ya haba dado pruebas en el torneo de ser incapaz de sostener resultados aparentemente seguros. Apenas corrido tres minutos del segundo tiempo, Cristin Gmez cometi un penal, que el recin ingresado volante Cristin Muoz transform en gol. En las fases postreras del partido, el ex evertoniano Rodolfo Moya marc el 2 a 2. Un resultado decepcionante por el trmite del juego, y porque nos habra permitido meternos bien arriba en la clasificacin del grupo.

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El gran estigma de Jorge Garcs en Everton haba sido perder todos los clsicos porteos, por lo tanto, para su sucesor no caba otra alternativa que ganar, y, adems, hacerlo por primera vez en 15 aos por torneos de Primera Divisin. Conseguirlo significara un crdito ms amplio con el hincha, que nunca quiso a Marcelo Espina en el banco Oro y Cielo. Los porteos venan de destituir a Mario Soto, quien fue reemplazado por Hernn Godoy. Clavito como jugador actu y gan un clsico muy recordado en el Sausalito, con gol suyo en el ltimo minuto del partido, y quizs por eso en la semana aludi a que en Everton tiritaban cuando vean una camiseta verde, pero olvidaba que como tcnico, y contra Everton, se fue goleado al descenso en 1991. Venamos de aos de frustraciones y humillaciones, razn por la que rogaba que no transmitiramos en la radio el partido. Para m fortuna, justo en un horario parecido, ese 20 de mayo se jugaba en el sur Universidad de Concepcin y Catlica. Se supona que nosotros jugbamos el domingo 21, pero por el discurso presidencial de cada ao en el Congreso Nacional, en Valparaso, la autoridad local dijo que no dispona del suficiente contingente de carabineros para ambos eventos, as es que se jug el da sbado, a las cuatro de la tarde. Pese a lo inusual del horario, al Sausalito llegaron 9.227 personas, en su mayora hinchas de Everton, situacin que muy pocas veces en la historia se ha dado, porque Wanderers es ms popular, pero que no era tan raro dada la mediocre campaa wanderina. Everton form con Carlos San Martn; Frank Carilao, Javier Menghini, Cristin Gmez y Marco Estrada; Francisco Snchez, Sergio Vargas, Cristin Uribe y Daniel Gonzlez; Joel Estay y Juan Pablo beda. Mientras que Wanderers puso a Francisco Prieto; Eric Godoy, Luis Oyarzn y Sebastin Roco; Jos Contreras, Jos Cataln, Miguel Cataln, Cristin Glvez y Jaime Riveros; Michael Silva y Silvio Fernndez. Honestamente, el partido fue un bodrio de comienzo a fin. A nadie le extra que al cabo de los primeros 45 minutos el resultado estuviera 0 a 0. Lo peor es que el panorama no vari demasiado en el segundo perodo. Espina puso a Sebastin Varas por un apagado Joel Estay, mientras que Hernn Godoy incorpor al paraguayo Osvaldo Moreno, por Michael Silva, quien se haba perdido un gol cantado a los 30 segundos del partido, aunque despus desapareci completamente gracias la buena marca de Javier Menghini. Desde mi caseta me entretena sacando fotos y despachando cuando me lo pedan, cuando de pronto se sanciona un tiro libre favorable a Everton a la entrada del rea del arco de la Laguna. Corran 65 minutos cuando Daniel Gonzlez clav un derechazo impecable en el prtico defendido por el el meta Francisco Prieto. La explosin de jbilo en las galeras slo era comparable con el tremendo grito que di al aire para pedirle el pase a Jos Antonio Prieto, comentarista habitual de Al 163

Aire Libre, quien tena a su cargo la emisin desde Concepcin. A muy pocos de los que me conocen les cupo la duda sobre quin haba anotado, porque pocas veces anunci un gol con tanta emocin. De ah en adelante, Wanderers estuvo cerca de igualar, pero fue su propia barra la que fren el impulso al llenar con bengalas de humo el codo del arco que da al sector del cerro, una situacin que oblig al juez, Carlos Chanda, a detener el juego varios minutos. Cerca del eplogo, baj al csped para poder despachar va celular y tomar notas en caliente. En eso estaba cuando vino el momento esperado por 15 largos aos. Francisco Snchez le pinch un baln a Luis Oyarzn y se la cedi a Sebastin Varas, quien con un toque sutil bati a Francisco Prieto, para decretar el 2 a 0 en el minuto final. Antes de despachar el gol, me di el gusto de estrechar la mano a varios amigos evertonianos que estaban ah cerca. Era un momento anhelado por demasiado tiempo. Fue tal vez la tarde ms alegre de todas las de la era de Marcelo Espina. La misma tarde en que mi amigo Juan Pablo Salgado le pidi matrimonio a su entonces novia Francisca en las galeras del estadio, al hombre le fue bien en todo sentido. Everton gan, y le dieron el s para contraer matrimonio. Despus perdimos con Rangers, en Talca, y llegamos a la jornada final con una clara chance, debido a que Deportes La Serena resign puntos ante Coquimbo Unido. Los dirigidos de Vctor Hugo Castaeda ganaban el clsico local60 por 2 a 1, pero el juez Rubn Selman debi suspenderlo por invasin de hinchas coquimbanos al campo de juego del estadio La Portada. Dada la importancia de los puntos, la ANFP decidi jugar el tiempo restante a mitad de semana y a puertas cerradas. Sentados en el auto de Claudio Daz, y mientras el equipo entrenaba, escuchamos el relato de la radio San Bartolom, de la Cuarta Regin. El momento del empate de Coquimbo fue notable. Todos lo jugadores preguntaban cunto faltaba, en vez de atender al entrenamiento que an no finalizaba. El 2 a 2 nos dio la primera opcin de clasificar. Si le ganbamos a Cobreloa, o si Serena perda con Palestino, en La Cisterna, avanzbamos a los playoffs. Ni lo uno ni lo otro. La Serena gan y nosotros perdimos con Cobreloa en Via. El derriba gigantes Al cabo del primer torneo, la crisis econmica en Everton era total. Tanto as que cuando los jugadores se fueron de vacaciones, los dirigentes ni siquiera hicieron el esfuerzo de pedirles que firmaran las planillas, razn por la que recibimos una amonestacin escrita del Tribunal de Disciplina de la ANFP. Dicha sancin nos hizo vivir en vilo cada fin de mes durante la segunda mitad del ao, ya que un nuevo atraso implicaba la prdida de tres puntos, que podran haber resultado cruciales para nuestros objetivos deportivos.
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El partido entre Club de Deportes La Serena y Coquimbo Unido gan su calidad de clsico por la rivalidad entre la ciudades vecina de La Serena y Coquimbo, las ms importantes de la Cuarta Regin.

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Durante el receso, Marcelo Espina renunci tres veces, pues los dirigentes le plantearon que no era posible reforzar el plantel; sin embargo, los regentes viamarinos, apoyados en la mano siempre generosa del municipio de la ciudad, lograron conseguir recursos suficientes como para traer seis jugadores. Luego del retorno al trabajo se le comunic que deban partir a Juan Pablo beda y Rodrigo Sez, adems de informarle a Sergio Marclay que no se renovara el vnculo con l. Marclay, quien lleg como promesa de gol desde Rafaela, jug muy poco, y en un ao anot apenas un tanto. El argentino quien retorn a su club de origen- y Sez quien se fue a Santiago Morning- tienen algo en comn: a ninguno de los dos entrevist ni siquiera una vez, ni cuando llegaron ni cuando se fueron. La verdad, a Marclay deb entrevistarlo en su despedida, pero habra sido feo pedirle una nota justo cuando se iba. beda, por su parte, antes de jugar en Palestino se destac por ser portada de medios faranduleros gracias a sus disputas pblicas con la modelo Pamela Daz. Spiderman fue una verdadera decepcin, futbolsticamente hablando. Fuera del campo de juego pareca buena persona, siempre fue muy caballero en el trato con la prensa y regal cunta camiseta le pidieron los hinchas. Marco Estrada fue otro elemento desechado. El lateral izquierdo fractur a Rodrigo Castro -jugador de Rangers-, en la penltima fecha del Apertura, y recibi seis fechas de castigo. La dirigencia esperaba que a cambio de pagarle el sueldo sin jugar, renovara el contrato al menos un ao ms, sobre todo pensando que era uno de los jugadores vendibles. Estrada amenaz con denunciar su caso a los tribunales deportivos, porque desde su punto de vista se haban cometido una serie de irregularidades en la propiedad de su pase; sin embargo, el asunto no pas de las amenazas. Luego de meses de negociacin, finalmente Marco volvera al equipo como capitn en la fase decisiva del ao. Lo que nadie esperaba sucedi poco antes del inicio del torneo. Una maana Espina convers con el plantel y le asegur que tras la salida de esos elementos no habra ms despidos, y tampoco rebajas de sueldo. Pero esa misma tarde fue citado a una reunin el capitn del equipo, Nicols Diez. Al Nico le pidieron que se bajara el sueldo, pese a que en rigor ya lo haba hecho el ao anterior. Nicols acept la disminucin en un porcentaje considerable, pero que no satisfizo a los dirigentes. Aprovechando su vnculo con el ex adiestrador evertoniano Jorge Garcs, Nicols se fue a OHiggins junto con Daniel Gonzlez, quien fue enviado a prstamo. Para reemplazar a Estrada lleg el lateral izquierdo colombiano de 19 aos Juan Ramn Prez. Un chico de innegables dotes fsicos, tanto as que en los estudios realizados al plantel fue el mejor en todas las pruebas; sin embargo, a la hora de jugar no pudo realizar lo que se esperaba de l. Juan Ramn tena buena tcnica, era ambidiestro, remataba con facilidad al arco y se proyectaba con algn criterio, 165

pero marcaba muy mal. Chimba empez de titular, hasta que una lesin sea lo posterg. Termin el torneo viendo el accionar de sus compaeros desde las tribunas, en especial desde que Estrada reingres al equipo. Pese a todo, qued con la sensacin de que en el futuro ser un buen jugador, ngel Rojas es un volante de salida bien talentoso formado en Universidad de Chile, que fue enviado a prstamo a comienzos de ao a Unin San Felipe, de la Primera Divisin B. Y no la pas bien all. Everton lo reclut, aunque producto de su compleja situacin contractual deba deshacer el prstamo con San Felipe-, estuvo entrenando varias semanas antes de formalizar su vnculo. Incluso apareci una foto suya en El Mercurio de Valparaso, pero los periodistas de ese medio fueron incapaces de darse cuenta de que tenan un refuerzo en sus propias narices. Slo sabamos de su presencia Claudio Daz y yo, pero se nos pidi que no lo dijramos. As lo hicimos hasta que firm en la previa del duelo con Colo Colo. El otro que se percat, aunque nunca se acord del nombre, fue Manuel Gmez, del diario La Estrella. Para despistarlo, le dije que era un jugador a prueba, como tantos otros que llegaron. Braulio Leal fue una peticin expresa de Marcelo Espina. Volante, amigo y compaero del Cabezn en sus aos en Colo Colo, Braulio no slo era un buen elemento que quitaba muy bien la pelota y la distribua de mejor manera, adems era un caballero. Leal fue el encargado de ejecutar con bastante xito buena parte de los balones detenidos. Para l, jugar en Everton se transform en una experiencia de vida, ya que en el Cacique slo supo de campeonatos, y a pesar de que el equipo entr en quiebra, nunca debi luchar por no descender como s le ocurri en Via. Carlos Mara Morales era un uruguayo de dilatada y exitosa carrera en Mxico. Tambin haba estado en Chile a principios de la dcada de los 90, en Temuco y Unin Espaola. Con 36 aos, Morales debi darle experiencia al grupo, pero tambin poder de gol, un requisito que no pudo cumplir. Carlos Mara termin marchndose antes de finalizar el campeonato. Luego de su desvinculacin, volvi al club que lo form -River Plate, de Uruguay-, y de ah pas a Defensor, del mismo pas, clubes por los que anot tan seguido como no lo pudo hacer en Via. Roberto Peta Castillo, proveniente de Palestino, tena antecedentes de goleador en cadetes y en sus primeras temporadas como profesional. Si bien fue muchas veces titular, su aporte estuvo siempre en tela de juicio. Su velocidad y fina tcnica no lo ayudaron a ser el jugador que se poda esperar, incluso comenz jugando como volante de salida, puesto donde no aport. Ciertamente un error de Espina, y no culpa de Castillo. El ltimo refuerzo fue el volante por la izquierda Alejandro Vsquez, el mismo que le dio un baile a Frank Carilao en nuestra visita al estadio Monumental, en el torneo de Apertura. Pero el mismo que debi ser operado de meniscos y que se encontraba en plena fase de recuperacin. Vsquez lleg en un momento 166

complejo, y si bien muchos pensaron que ni siquiera debutara, finalmente sus innegables condiciones le dieron un lugar entre los titulares. Demasiado impetuoso para m gusto, se estren contra Catlica y sali expulsado apenas seis minutos despus de haber ingresado. Como si los problemas econmicos no fueran suficientes, quedamos en el grupo que integraban Universidad de Chile, Universidad Catlica y el Club de Deportes Antofagasta, ante lo cual el objetivo de los playoffs fue calificado como un sueo, ms que como una meta. El estreno ante Puerto Montt, en casa, fue un desastre. A pesar de que abrimos la cuenta al minuto, con gol de Joel Estay, Hctor guila de penal, y el desconocido paraguayo Fernando Gimnez dieron vuelta el marcador antes de finalizar la primera etapa. Si bien Puerto Montt finalmente terminara siendo uno de los protagonistas del torneo, tampoco es que tuviera un gran plantel como para no haber podido cosechar al menos un empate. En nuestra primera salida, obtuvimos un 0 a 0 ante Coquimbo Unido. Conmigo en los comentarios, el relato de Inti Bonilla -hincha acrrimo de Coquimbo- y la locucin comercial de Juan Ignacio Abarca -tipo bien informal y que obviamente en ms de una ocasin ironiz con la condicin de hinchas que tenamos junto a Bonilla-, la transmisin sali tan entretenida, que Incluso los enviados especiales a Uruguay para el match de rugby entre Chile y el pas local por las clasificatorias al Mundial, enviaron mensajes de texto denunciando un festival de contramufas, que en rigor nunca existi. En la cancha, Everton fue muy superior en el primer tiempo. Tanto as que Joel Estay se perdi un par de goles casi debajo del arco en los primeros diez minutos. Despus, Coquimbo equipar las acciones, pero el juez, Claudio Puga, omiti una clara mano de Juan Ramn Prez en el rea evertoniana. En el segundo lapso, el local control el juego, an as estuvimos cerca de quedarnos con la victoria. Al menos era un paso, en una historia que se complicaba cada da ms. La prueba de fuego la marcara Colo Colo, en el Sausalito. El campen en ejercicio aline a Alex Varas; David Henrquez, Andrs Gonzlez y Luis Mena; Arturo Sanhueza, Rodrigo Melndez, Jos Luis Jerez y Matas Fernndez, Humberto Suazo y su reciente adquisicin, Alexis Snchez. Por su parte, Espina dispuso de Carlos San Martn; Francisco Snchez, Javier Menghini, Cristin Gmez, y Cristin Uribe; Braulio Leal, Sergio Vargas, Roberto Castillo, Carlos Mara Morales, Emilio Hernndez; y Joel Estay. 14.870 personas vieron al Cacique darnos un toque en el primer cuarto de hora. La habilidad de Matas Fernndez, los desbordes de Fierro y Jerez, ms las bicicletas de Alexis Snchez hacan presagiar un final catastrfico. Inesperadamente, un tiro libre bien servido por Braulio Leal fue a dar a la cabeza de Javier Menghini, quien con un ajustado remate marc el primer gol.

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Colo Colo se confundi, al punto de que Arturo Sanhueza se fue expulsado por reclamar de manera desmedida al juez, Pablo Pozo. En el complemento, Everton fue siempre ms que los albos, y slo a 8 minutos del final pudo encontrar el segundo gol, a travs de Joel Estay, quien apenas 60 segundos ms tarde anot el 3 a 0 definitivo. Fue una actuacin tan maciza como sorpresiva, y que aviv las esperanzas de un futuro un poco mejor. Lpez presidente? El ftbol debe ser de esas actividades nacidas para la frase hecha, para el tradicional clich. Dentro de esas aseveraciones, no siempre respaldadas por los hechos, est aquella que reza que el equipo que le gana a Colo Colo, a la semana siguiente pierde. Esto es conocido en el folclore futbolstico criollo como la maldicin del indio. Resulta que en pocas pasadas, se dio la coincidencia de que muchos equipos que lograban ganarle a Colo Colo, a la jornada siguiente no podan ratificar el alza, presuntamente por el esfuerzo que supona derrotar a un adversario casi siempre superior. Como para dar crdito a la leyenda, Everton perdi 2 a 0 en su visita a OHiggins, con goles del ex evertoniano Daniel Gonzlez y de Cristin Cano. Luego, Huachipato nos dio otra bofetada, al derrotarnos como locales por 3 a 1, el descuento viamarino fue obra de Cristin Uribe, mediante lanzamiento penal. Quiero precisar que fue un juego para m injusto, porque los dirigidos de Espina realizaron un buen partido, estrellando pelotas en los palos y farrendose oportunidades de gol, de verdad, inslitas. Fue en ese instante que la dirigencia tena casi decidido despedir a Espina; sin embargo, los nimos se apaciguaron y Marcelo continu. A los pocos das, los hechos tomaron un curso realmente insospechado. Se supo que la Contralora Municipal rechaz la rendicin de cuentas de la subvencin que la Alcalda le entrega al club para las divisiones cadetes. El veto tena sustento en que las boletas entregadas no correspondan en su totalidad a gastos de las series menores, sino que muchos de los temes contemplados pertenecan al plantel de honor, una situacin obviamente anmala. La directiva, que presida Carlos Torres abogado de la Municipalidad-, haba sido reelegida en abril, en una eleccin en la que se present como cono de la oposicin el empresario panadero Jos Araneda. Si bien en un principio todo apuntaba a un proceso eleccionario breve, y con la participacin de no ms de treinta o cuarenta personas, finalmente se hicieron presentes en el gimnasio del club, en calle Viana 161, alrededor de 200 socios con derecho a sufragio. La postulacin de los aspirantes a los cinco cargos directivos se hizo a viva voz. Cada abonado a la institucin, con sus cuotas pagadas, tena derecho a postular a otro socio que cumpliera con ese mismo requisito. Sorpresivamente dentro de los 168

nombres que saltaron a la palestra apareci el mo. Un chico que no conoca dijo: Yo propongo a Roberto Lpez. Honestamente, ganas de aceptar no me faltaron, pero por mi profesin de periodista, y, adems, siendo reportero de Everton, ambas actividades me parecan incompatibles, as es que lo rechac. Lo que no saba es que ese joven era sobrino de mi jefe (lvaro Lara), por lo que no se demor un segundo en llamar a su to para contarle. Las llamadas telefnicas en mi celular se sucedieron, porque frecuentemente las noticias vuelan. Al poco rato me llamaron de la radio para despachar, obviamente que todos mis compaeros ya estaban al tanto de la situacin, pero no pens nunca que me forzaran a reconocer el hecho al aire. Entre Jos Arnaldo Prez y Juan Luis Valds, ambos a cargo de la emisin desde estudios de esa tarde, se las ingeniaron para obligarme a decirlo. Lo simptico del asunto es que de haber aceptado con seguridad hubiera sido electo, pues el Tesorero de la Corporacin, Arturo Grez, fue elegido con apenas tres preferencias. Salvo los tpicos problemas monetarios, el perodo al mando de la institucin marchaba bastante bien, pero la denuncia de la Contralora Municipal provoc un terremoto en la dirigencia. El presidente, Carlos Torres, anunci que renunciaba, y que junto con l se ira el asesor deportivo de la Corporacin, Pablo Tallarico. La sorpresa mayscula la puso nada ms y nada menos que Marcelo Espina, quien decidi partir junto al renunciado presidente. El tcnico adujo ser solidario con quien lo haba trado, y que por esa misma razn no poda continuar al mando tras la partida de Torres. El lugar del presidente lo ocup Jos Araneda, quien pretendi rebajarle el sueldo a Carlos Mara Morales, por lo que el delantero uruguayo present su renuncia al otro da y se march. Con tcnico y presidente renunciados a plazo, porque su decisin slo se hara efectiva dos semanas despus, no fue raro que Cobreloa nos ganara por 3 a 0 en Calama. La despedida de Espina y Torres fue contra Santiago Morning, en el Sausalito, con una igualdad a 1 gol que presenciaron apenas 1.011 personas. El tanto nuestro fue de Cristin Uribe, de penal. El Fido corri toda la cancha para abrazar a Marcelo Espina, pocos minutos antes de hacerse expulsar por un entrevero con el microbusero Marco Villaseca. La anotacin de Morning fue de, quin otro, Esteban Paredes.

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La hora de Chicho El nuevo tcnico designado fue el adiestrador de las series cadetes Jorge Garca. El Chicho haba tenido chances con anterioridad, pero no con el respaldo y la responsabilidad que implicaba tomar un equipo con once partidos por delante, y ubicado en los lugares de descenso. Garca asumi con la conviccin plena de que junto a su ayudante de campo, Cristin Ochoa, el preparador fsico, Jos Manuel Alvarado, y el entrenador de arqueros, Jorge Corts, podran conseguir que el club se mantuviera en la Primera Divisin. Jorge reincorpor de inmediato al lateral izquierdo Marco Estrada, quien asumi adems la capitana del grupo. El estreno fue frente a la Unin Espaola, en el Sausalito. Ms de 4 mil personas llegaron entusiasmadas por los cambios de aire que se vean en la institucin, pero no pudieron irse con una sonrisa en el rostro. Un penal convertido por Braulio Leal adelant a Everton. A cinco minutos del final, la maldicin de Unin en Via pareca llegar a su fin, pero slo pareca, porque un claro penal de Javier Menghini fue ejecutado con acierto por el hispano Manuel Neira. Por increble que parezca, apenas un minuto despus, el propio Neira liquid el juego a favor de la visita. La primera alegra se produjo en Antofagasta. Con un esquema bien defensivo, y jugando de amarillo, Everton logr un meritorio 0 a 0, que al menos nos permita mantenernos fuera de la liguilla de promocin por diferencia de goles. El dato del color de la indumentaria no es menor, porque amparados en la suma de puntos, la utilera y los jugadores decidieron romper con la tradicin de azul y oro, y jugar como locales con camisetas, pantalones y medias amarillas. Frente a Rangers conseguimos un 3 a 0 contundente, con dos goles del juvenil Sebastin Varas y uno de penal de Cristin Uribe. Los tres puntos eran un blsamo necesario justo en la antesala de un nuevo clsico porteo. Con Wanderers cuarto en la tabla del Clausura, y Everton dcimooctavo, el favoritismo estaba claramente para los de Valparaso, ms all de que por plantel los viamarinos parecan ser mucho ms. El Chicho Garca form en Playa Ancha con San Martn; Carilao, Menghini, Gmez y Estrada; Leal, Vargas, Uribe y Rojas; Varas y Estay. Por cierto, de amarillo. La tarde comenz para pesadilla con el gol en posicin de adelanto- del capitn de Santiago Wanderers, Jos Contreras, al minuto de juego. De ah en adelante todo deambul por aguas ms tranquilas para Everton, que control el cotejo de comienzo a fin. Sin ser un gran partido, el solo hecho de que los viamarinos fueran capaces de pasarse la pelota entre s, y no reventarla a la galera cada vez que podan, como s lo hicieron los jugadores de Wanderers, bast para marcar diferencias que se vieron refrendadas a 5 minutos del descanso, con el gol de Joel Estay. En el segundo tiempo, Everton debi liquidar, pero Joel fall de manera increble a metros del arco, al menos en dos ocasiones. Pese a la amargura de empatar un 170

encuentro que se debi ganar, despus de mucho tiempo se cerraba un ao sin perder con Wanderers. No era poca cosa. El grupo sigui entonado al ganarle por 4 a 3 a Audax Italiano, en Via. Una confrontacin sin precauciones defensivas y que siempre nos tuvo en desventaja. Abri la cuenta a los 14 Jaime Gonzlez para los itlicos, pero Joel Estay igual 11 minutos ms tarde. Antes del descanso, el juvenil audino Franco Di Santo puso el 2 a 1. Everton no se entreg y gracias a Braulio Leal consigui el 2 a 2 parcial, con un potente remate desde fuera del rea. Despus, Roberto Cereceda le dio la ventaja otra vez a la visita. Como pocas veces sucede, los viamarinos dieron vuelta la situacin con ms empuje que buen ftbol. Braulio Leal, de tiro libre, y Cristin Uribe, de cabeza, decretaron una victoria bien lograda. Igualmente me pareca obvio que un resultado de esas caractersticas denotaba muchos errores defensivos, una situacin que hice patente en un programa de TV local. Tener el desparpajo de criticar a pesar de ganar, me signific el reto de todo el mundo, desde mi amigo Claudio Daz, hasta de encargado de la iluminacin del estadio, el Tata Ernesto Rivers. Le doy el mrito a Jorge Garca, quien reconoci que yo tena razn. Est bien que se haya ganado, pero cuando te hacen tres goles algo anda muy mal en la defensa. Tampoco es que un partido 4 a 3 o 6 a 5 sea poco serio, porque el pblico paga por ver goles. Insisto, es distinto recibir tantos por mritos del rival, a que te conviertan por falta de nociones bsicas. Es ms, soy de los que suscribe el gusto por el ftbol ofensivo y vistoso, lrico, dicen peyorativamente algunos. Lamentablemente, salvo el Colo Colo de Claudio Borghi un oasis en medio del desierto de la mediocridad-, los referentes actuales no son precisamente equipos espectculo. El Boca Juniors de Carlos Bianchi, la seleccin de Grecia, campeona de Europa, y la Italia vencedora en la Copa del Mundo 2006, que, con matices, apostaron a un sistema basado en la seguridad defensiva, la reduccin de espacios, el orden, la salida explosiva y la contundencia ante el prtico adversario. A juzgar por los resultados, una manera de hacer el juego ciertamente efectiva. Sin embargo, la tctica, la fuerza, la garra y el orden han desplazado de manera apreciable la calidad del juego. La tcnica, la gambeta y el dribling son especies en extincin. El resultado lo justifica todo. Salvo honrosas excepciones, el ftbol moderno es un juego bien ejecutado, pero que a la vista del espectador deja un gusto definitivamente amargo, an aceptando que para quienes resultan vencedores estas consideraciones importan muy poco. La preocupacin que alguna vez manifest el comentarista argentino Fernando Niembro sobre cmo hacer que la gente entienda este nuevo ftbol, que se divierta y que no transforme los estadios en recintos repletos de fanticos bostezando, evidencia que los tcnicos y jugadores, amparados en el resultadismo imperante, estn olvidando la esencia misma de este deporte. 171

Tratar de buscarle el lado divertido a lo que definitivamente no lo es, significa entregarse al sistema que nos tratan de imponer los tcnicos para ocultar la mediocridad de sus futbolistas. Olvidan que el ftbol, en su sentido ms puro, sigue y seguir siendo un divertimento. Esa es la razn primaria de masificacin del ftbol en todo el mundo, y el sustento que lo ha transformado en el gran negocio que es hoy. Lamentablemente para quienes an asistimos a un estadio esperanzados en divertirnos, esta nueva forma del ver el ftbol se ha globalizado rpidamente. Y es que los tcnicos han encontrado una forma tan vlida como aburrida para acortar las distancias entre equipos chicos y poderosos, sin hacer grandes esfuerzos La lucha final La buena racha tuvo su fin en San Carlos de Apoquindo. En un partido bien jugado por los viamarinos, Cristin Uribe abri el marcador a los 29 minutos, mediante un penal, pero en la segunda parte nos replegamos demasiado, y para colmo hubo mala fortuna. A los 69, el autogol de Marco Estrada puso la igualdad para Catlica, mientras que a tres del final, un remate de Francisco Arru rebot en Frank Carilao para descolocar al meta, Carlos San Martn, y decretar el 1 a 2. El traspi supuso el fin de la cbala de las camisetas amarillas. En la previa del duelo ante La Serena, los socios al da del club decidimos transformar el ftbol profesional en Sociedad Annima, no as las divisiones cadetes y las otras ramas de la institucin. Hoy, Everton tiene propietarios y es de ahora en adelante ms una empresa que un ente romntico. Puede que haya un aspecto ms fro, pero seguir mendigando la ayuda municipal y pasando un platillo entre la gente pudiente de la ciudad cada vez que falta dinero para llegar a fin de mes, es mucho peor que entregarse a gente profesional y exitosa empresarialmente, y que, ms encima, es en buena medida evertoniana de toda la vida, como el grupo encabezado por Antonio Martnez Segu, hijo del ex presidente de Everton del mismo nombre, con quien fuimos campeones de Primera Divisin en 1976. El primer da de Everton SADP no fue productivo futbolsticamente hablando, apenas igualamos a un gol con La Serena, en un partido en el que no fuimos capaces de generar una chance de gol en los primeros 45 minutos. Ral Palacios abri el marcador de tiro libre para el forastero, mientras que Braulio Leal igual de penal a los 87. En la ltima fecha antes de la jornada libre, visitamos a Palestino en La Cisterna, otra vez de amarillo. Nos adelantamos por medio de Cristin Uribe, pero en el minuto 91 igual Rodrigo Toloza de tiro libre. Mala cosa, porque tras los resultados de la jornada 16 en la que estbamos libres-, camos a la zona de promocin a falta de tres partidos, dos de vista y apenas uno de local. Tan increblemente desfavorable fue la fecha, que Deportes La Serena caa 4 a 0 con Colo Colo, en el Monumental, y termin igualando un duelo que presenci in situ. 172

Ms all del empate en La Cisterna, el viaje termin siendo muy grato. Aprovechando de que muchos jugadores prefirieron quedarse en Santiago, Jorge Garca nos ofreci llevarnos junto a mi buen amigo Andrs Aguilera hasta Via del Mar en el mismsimo bus del equipo. Slo el examen antidoping de Javier Menghini nos retras un poco en la salida desde Santiago. Nos trataron muy bien, incluso nos distribuyeron las mismas raciones alimenticias que al plantel. Un par de sndwiches de jamn y queso, una que otra lata de bebida y la amena conversacin futbolstica acortaron un viaje que para m finaliz viendo el segundo tiempo de Wanderers y Cobresal, en el estadio Valparaso de Playa Ancha. La mala combinacin de resultados nos obligaba, al menos, a sumar ante Universidad de Chile, por la 17 fecha, en el Santa Laura. Para colmo, los antecedentes como forasteros en el Clausura eran nefastos. No se registraba ningn triunfo. La nica victoria evertoniana fuera del Sausalito en el ao haba sido contra Santiago Morning, en el Apertura, y de la mano del pragmatismo de Marcelo Espina. Quizs el nico dato que haca abrigar esperanzas era que Everton no perdi nunca con la U desde su retorno a Primera Divisin, en 2003. Durante la semana se lesion Joel Estay, y el arquero titular de toda la temporada, Carlos San Martn, qued suspendido por acumulacin de tarjetas amarillas. La opcin de jugar la tena el eterno suplente, Rodrigo Naranjo, quien debutara en juegos oficiales en 2006, despus de estar parado ms de un ao. El panorama no era el mejor, pero el Chicho se encarg de motivar a sus jugadores y de planificar. Si bien se opt por un esquema de dos lneas de cuatro, un volante de salida y slo un delantero, se puso en cancha a un equipo con jugadores de buen corte tcnico, porque si bien Jorge es un tcnico prctico, al menos de entrada su idea futbolstica nunca fue la de refugiarse en exceso. Jugamos con Rodrigo Naranjo; Frank Carilao, Javier Menghini, Cristin Gmez y Marco Estrada; ngel Rojas, Braulio Leal, Cristin Uribe, Alejandro Vsquez; Emilio Hernndez; y Roberto Castillo. Sin Marcelo Salas, quien estaba lesionado, el tcnico de la U, Gustavo Huerta, se la jug por una dupla de ataque conformada por Rodrigo Astudillo y Pedro Gonzlez, una decisin que a mi juicio result clave para facilitarnos la tarea defensiva, porque si hubiera optado por Hctor Suazo en vez del Heidi Gonzlez, la dinmica claramente habra sido otra. Huerta aline con Miguel Pinto; Marcelo Daz, Adrin Rojas, Nicols Larrondo y Manuel Iturra; Patricio Ormazbal, Cristin Martnez, Jonathan Cisternas y Luis Pedro Figueroa; Pedro Gonzlez y Rodrigo Astudillo. Pese a que nos juntamos con Claudio Daz y Andrs Aguilera bien temprano en Santiago, no llegamos con tanta antelacin, porque por mi culpa nos bajamos en 173

la estacin Universidad Catlica del metro y no en Santa Luca, y porque para colmo me confund de cuadra en la que haba que esperar el bus 417. En ese asunto, ms mi bsqueda de una agencia para jugar Experto, perdimos casi una hora. Los viamarinos se mostraron superiores desde el inicio, sobre todo porque en las bandas, las duplas conformadas por ngel Rojas y Frank Carilao, por la derecha, y de Alejandro Vsquez con Marco Estrada, por la izquierda, superaron claramente a Manuel Iturra y Marcelo Daz, respectivamente. Un grosero error de Daz permiti que ngel Rojas sacara un centro medido que Emilio Hernndez transform en gol a los 24 minutos; sin embargo, apenas 120 segundos despus Patricio Ormazbal dej esttico al meta Naranjo con un zurdazo imparable desde fuera del rea. A los 5 minutos del segundo lapso, el propio Ormazbal cometi un penal contra Roberto Castillo, que Cristin Uribe mand al fondo de las mallas. En adelante, la gente de la U se encarg de cantarle al juez Pablo Pozo melodas que le recordaban un supuesto affaire entre su novia y el ex dolo universitario Diego Rivarola. Gustavo Huerta trat de enmendar el rumbo con los ingresos de Hctor Suazo y Eric Pino, por Pedro Gonzlez y Cristin Martnez, pero el Galleta no anduvo fino en el finiquito y el portero, Rodrigo Naranjo, respondi siempre con acierto. Incluso Jonathan Cisternas estrell un remate en la base del vertical derecho del prtico que da al marcador de goles del estadio de la Unin Espaola. Fue una victoria merecida para de Everton, si bien hay que reconocer que el rbitro omiti al menos un par de penales a favor de la U. Esta vez, en el retorno con el plantel, no slo iba en compaa de Andrs Aguilera, tambin se nos sum Claudio Daz. A diferencia de la jornada anterior, se nos dieron un par de resultados. Ganando en casa a Cobresal, quedaramos prcticamente salvados del descenso, y si Palestino no ganaba, estaramos matemticamente en Primera para la temporada 2007. Adems, el panorama era mucho ms alentador porque recuperbamos al portero titular, San Martn, y porque Joel Estay podra jugar al haber superado su lesin. Mejor an se torn el nimo del plantel, ya que luego de mucho tiempo cobraron el 100% de su sueldo el da indicado, gracias a que esa semana asumi el nuevo directorio de la Sociedad Annima. El Chicho se la jug por darle continuidad al equipo y por eso slo cambi de arquero, a pesar de que Alejandro Vsquez padeca una fuerte contractura. Cobresal estaba obligado a ganar, pese a ello, el tcnico, Sergio Nichiporuk, dej a su figura, Juan Quiroga, relegado al banco de suplentes. El estratego cobresalino aline con un lbero, una lnea de cuatro defensores, con slo Mauricio Tampe como salida, Rodrigo Nez como enlace, y Csar Daz y Claudio Videla en el ataque.

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Ms de 6 mil personas llegaron atradas por la derrota de Palestino en Puerto Montt, un resultado que nos dej dependiendo slo de nosotros para salvarnos del descenso. Adems, la nueva dirigencia dispuso que las galeras costaran apenas mil pesos. El juego se inici con muchos nervios. De hecho, el primer remate a puerta del volante visitante Rodrigo Viligrn, el portero San Martn lo contuvo con el pecho, pero en la contra, un centro medido de Alejandro Vsquez encontr la cabeza de ngel Rojas, para abrir el marcador. Sobre el final de la primera parte, Cristin Gmez canchere para dejar salir la pelota por la raya de fondo, pero se equivoc y gener un tiro de esquina. El servicio de Rodrigo Nez fue a dar a la cabeza de Jos Contreras, quien estuvo a centmetros de igualar. Apenas transcurridos tres minutos del complemento, Emilio Hernndez recuper una pelota cerca del rea nortina, y se la cedi a Joel Estay quien reemplaz en pleno primer tiempo al lesionado Vsquez- para que con un tiro arrastrado batiera al juvenil arquero lvaro Vsquez. Se pens en que todo estaba liquidado, sin embargo, los ingresos de Patricio Lira, Juan Quiroga y Manuel Ibarra, en Cobresal, viraron la tendencia. Al menos en la parte ofensiva, los albinaranjas crecieron. Quiroga, en dos oportunidades, y Videla, en otras dos, debieron marcar si San Martn no hubiese estado atento para contener. Salvo en un centro en el que sali mal, pero Videla desvi su cabezazo con el arco vaco. Everton pudo liquidar en la contra, si es que ngel Rojas y Joel Estay no hubiesen fallaban desde inmejorables posiciones. Tras el pitazo final, el tcnico, Jorge Garca, se fundi en un emocionante abrazo con sus muchachos por dejar a Everton en Primera, mientras que junto a Claudio Daz y su padre terminamos la jornada festejando en un local llamado La Flor de Chile. Cumpl mi promesa de pagarle el consumo a Claudio, pese a que el tipo en la semana se compr un auto verde, instancia fea para un hincha de Everton, considerando que nuestro archirrival luce esos colores. No obstante, hay que reconocer que el autito en cuestin al menos no fue mufa. El ltimo sufrimiento del ao fue como en mis inicios de hincha de Everton, por radio. lvaro me nomin para el juego en Valparaso entre Wanderers y Unin, que finaliz igualado a 2. Con ese resultado, los porteos esperaban a un rival para el repechaje. Everton, Antofagasta o la U eran las alternativas. Si nosotros queramos clasificar, debamos primero ganarle en el sur a la Universidad de Concepcin y luego esperar que Antofagasta no derrotara a Universidad de Chile en el Nacional, un resultado ms que probable, pues histricamente los universitarios saben imponerse a cualquier equipo de provincia en Santiago. Mi duda claramente no era la victoria azul, sino que Everton fuera capaz de ganar como forastero, porque slo lo haba hecho en dos ocasiones en todo el ao. Me vine de Playa Ancha a mi hogar en colectivo para poder escuchar el segundo 175

tiempo, porque si lo haca en metro tendra interferencia en el tnel que atraviesa todo Via de manera subterrnea. Al cabo de la primera fraccin, estbamos 0 a 0, mientras que la U ganaba con gol de Marcelo Salas. Ya slo bastaba triunfar y el repechaje sera una realidad. Nos alcanzamos a poner en ventaja, con gol de Cristin Uribe, a los 7 del complemento. Cinco minutos ms tarde, Eduardo Arancibia igual el marcador. Pasaron apenas 180 segundos ms y Juan Jos Ribera, de tiro libre, adelant a los penquistas. Poco despus, Marco Estrada se hizo expulsar, y la situacin fue capitalizada, a los 76, por el delantero Ricardo Parada, quien estructur un ya decisivo 3 a 1. En ese preciso instante, apagu la radio. Volv a prender el receptor slo para enterarme del resultado final, pero jams pens que me encontrara con tan macabro panorama. Juan Francisco Viveros, a los 86, y Leonardo Monje, a dos minutos del final, estructuraron un 5 a 1 humillante, sobre todo porque la U. de Concepcin era un equipo ya eliminado de la postemporada. Pero bueno, fue un final en el estilo del Everton, que me enamor sufriendo, siempre sufriendo.

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Captulo X La transicin La idea de la naciente Sociedad Annima Everton S.A.D.P era devolver al club al nivel competitivo que tuvo en buena parte de su historia, peleando arriba, tratando de obtener nuestro cuarto campeonato de Primera Divisin y con ello volver a jugar algn torneo internacional, como aquella lejana Copa Libertadores de 1977. Pero las transiciones, si lo sabremos los chilenos en otros aspectos de la vida, no siempre son todo lo rpidas y precisas que se quiere. A veces, hay que esperar un tiempo ms prolongado de lo deseado para ver los frutos. Y es que el negocio del ftbol no slo depende de buenas administraciones, capacidad de gestin y organigramas empresariales coherentes. Un baln en el poste, una expulsin y un mal arbitraje, por ejemplo, son factores que no se pueden controlar, pero que tarde o temprano determinarn el futuro inmediato, y tambin a largo plazo, de un equipo de ftbol. El directorio de la Sociedad, encabezado por Antonio Martnez Segu, quiso darle un giro violento en lo deportivo a la institucin. La idea era pasar de pelear por los puestos de la cola, a estar en instancias de playoffs y, quin sabe, luchando mano a mano por un cupo en alguno de los torneos internacionales. Estaba claro que para conseguirlo se necesitaba invertir, y estaba claro que haba que comenzar por un cuerpo tcnico de experiencia. Todas las fichas se fueron entonces con Nelson Acosta. Don Nelson a esas alturas estaba en calidad de ex tcnico de la seleccin chilena, pues haba renunciado el 11 de noviembre de 2006. Y es que la lista que representaba la continuidad de Reinaldo Snchez por entonces presidente de la ANFP- haba perdido las elecciones. Harold Mayne-Nicholls funcionario FIFAhaba derrotado por amplio margen a Gerardo Mella, hasta entonces dirigente del club Cobreloa. El presidente entrante fue enftico en sealar que encabezara un nuevo proyecto, y por ende se entenda que el respaldo a Acosta quedaba en el aire. Ante ese escenario, y con apenas un ao ms de contrato, Nelson Acosta decidi poner fin a su vnculo de manera anticipada, justo el da en el que se enfrentaba en un juego amistoso a Paraguay, en el estadio Sausalito. El calvo estratega dio una conferencia de prensa en el Hotel Conference Town, del balneario de Reaca, apenas minutos antes de trasladarse hasta el estadio, y all asegur que se alejaba de manera definitiva de la seleccin, aunque dej en claro que si se lo pedan, si su pas se lo peda, no podra negarse. Concientes de esa situacin, los dirigentes de Everton se sintieron plenamente libres para negociar con Acosta. Por su parte, la ANFP haca denodados esfuerzos por encontrar su nuevo adiestrador llamando a una propuesta pblica a 177

todos los entrenadores nacionales; sin embargo, fue una situacin que se vio entrampada debido a que el Colegio de Tcnicos de Chile decidi no participar de dicha modalidad, y envo una sola gran propuesta. El sbado 2 de diciembre estaba todo listo en el Hotel del Mar para que Nelson Acosta estampara su firma en Everton. Junto a un par de reporteros esperamos por horas la llegada del entrenador y de los directivos del club, pero la cita se comenz a postergar de manera imprevista. Acosta haba sido visto a esa misma hora en Santiago y toda haca suponer que una nueva contrapropuesta de la seleccin chilena podra hacer fracasar las negociaciones. Fue el propio asesor del estratego, Miguel Planas, quien confirm que Acosta haba llegado a un acuerdo para extender su vnculo hasta diciembre de 2007, una situacin que tir por la borda buena parte de los planes que se haban trazado en Everton. Haba que partir todo de cero. Era hora de empezar a evaluar nuevos candidatos a la banca viamarina. Mientras en medios trasandinos se aseguraba que Hctor Bambino Veira sera el nuevo adiestrador evertoniano, los nombres que ms se acercaban a la realidad eran los del paraguayo Gustavo Bentez y de Juvenal Olmos. Las negociaciones con ste ltimo las tom personalmente Antonio Bloise Ramos, entonces a cargo de la Comisin Ftbol de la Sociedad Annima, y director de la misma. Olmos haba tenido un fallido paso por la seleccin chilena y por la Primera Divisin de Argentina61, pero posea el aval de sus campaas con clubes chilenos. Con Unin Espaola haba ascendido en 1999, mientras que con Universidad Catlica alcanz el sub campeonato en 2001, obtuvo el Apertura 2002 y tuvo una buena actuacin en la Copa Libertadores, perdiendo por penales en octavos de final ante Sao Caetano, de Brasil. En el medio, Juvenal Olmos no era de generar consensos, pero era un nombre que calzaba con las ideas de la nueva administracin, ms all de los reparos que varios tenan acerca de su manera de encarar el ftbol en el terreno de juego. La idea de asumir en un equipo con objetivos grandes en el corto plazo, y con un presupuesto ms que aceptable para el medio nacional entusiasm a Olmos rpidamente. Slo 13 das despus del fracaso de las negociaciones con Nelson Acosta, Everton presentaba en sociedad a su nuevo tcnico por una temporada. El objetivo: calzar un buen primer semestre y apostar por pelear al menos las semifinales del Torneo Clausura.

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En el primer semestre de 2006 dirigi a Newells Old Boys, de Rosario.

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Y el enganche? Del plantel 2006 apenas un puado de elementos iniciara la nueva etapa. Javier Menghini, Cristin Uribe, Camilo Rozas, Francisco Snchez, lvaro Villaln y Sebastin Varas eran los nicos que repetiran su estada en Via del Mar. A ellos deba sumarse la vuelta desde OHiggins de Daniel Gonzlez. El retorno del Chuky era trascendente para el armado futbolstico, porque se trataba del nico enlace que habra en el plantel de Olmos; sin embargo, deudas de administraciones anteriores con el representante de jugadores Pablo Tallarico, ms una buena oferta de OHiggins, hicieron insostenible la situacin de Daniel en Everton. El volante, oriundo de Quilpu, tom su talento y se lo llev de nuevo a Rancagua. Por si fuera poco, producto de los mismos los legales, OHiggins tambin se llev a Sebastin Varas y al juvenil Bryan Danesi, jugadores poco conocidos en el medio nacional, pero con un enorme potencial. Parte de esa transaccin era el lateral derecho Francisco Snchez, pero ste ya haba jugado minutos por Everton en el Torneo de Apertura, por lo que no podra jugar por los Celestes. La dirigencia tuvo entonces que indemnizar con dinero para poder disolver todo vnculo entre el club y Pablo Tallarico, ponindose fin as a una sociedad iniciada en 2002. Como ya era casi una tradicin, a Via del Mar llegaron una quincena de jugadores para armar el plantel 2007, que debera hacerle frente a un ao con un Apertura con 20 partidos sin playoffs, y a un Clausura que contaba con una fase regular de 20 encuentros, ms una eventual fase de playoffs si es que el equipo calificaba dentro de los dos primeros del grupo que le fuera sorteado. La mayora de los nuevos jugadores eran elementos con experiencia, pero nada para pensar demasiado en grande. El gran nombre de ese equipo era el del portero Jhonny Herrera. Olmos quera en realidad a Nicols Peric, pero el alto valor de su recesin de contrato con Audax Italiano lo llev a buscar una nueva alternativa. Campen con la U, seleccionado chileno en varias oportunidades y de paso por el Corinthians, de Brasil, Herrera deba marcar la diferencia. Para acompaarlo, lleg desde Rangers Gustavo Dalsasso. El trasandino haba salido mal de Talca, en medio de rumores de haber sido objeto de sobornos en la promocin que Rangers perdi inesperadamente con Lota Schwager; sin embargo, todo qued en nada y Dalsasso recal en Everton, demostrando sus buenos dotes futbolsticos cada vez que se le requiri. En el bloque defensivo el nombre ms fuerte fue el de Diego Gidi. Defensor argentino de caractersticas aguerridas, y con el aval de haber sido campen en Cobreloa, adems tena un buen paso por OHiggins y Universidad de Concepcin. Un escaln por abajo estaba el ex zaguero de Huachipato Rodrigo

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Ran, un tipo de trayectoria, pero que, quizs producto de la edad, demostr muchos ripios en su accionar y jams dej la sensacin de ser el aporte esperado. Olmos no crea demasiado en los especialistas en los puestos, y por eso mismo es que me cuesta definir cul fue la posicin de Jaime Rubilar. Jug de lateral, de central y puede que hasta de volante de quite en alguna ocasin. Como sea, Jaime era un fijo en las alineaciones de Everton. Estaba claro que no era un dotado de virtudes tcnicas, pero le pona tanto empeo que a m siempre me dej una sensacin agradable. Haca rato que nos escaseaban los laterales competentes. La partida de lvaro Ormeo y Alejandro Escalona, un par de temporadas antes, y la reciente ida de Marco Estrada haban dejado al equipo sin demasiadas alternativas en esas zonas. Olmos apost fuerte en la banda izquierda con la trada de Juan Jos Ribera. El Coto era un eterno despreciado por la Universidad Catlica club que lo form-, pero haba tenido grandes campaas con Unin Espaola, campeona 2005, y con Universidad de Concepcin. Fue tal la apuesta de Juvenal con Ribera, que hasta lo nombr capitn de entrada, pero su aporte fue inexplicablemente nulo. Haba muchas esperanzas en su juego, pero jams encaj en el armado. Tambin para cubrir las falencias que tenamos en los costados se contrat a Fernando Lpez y Pedro Rivera. Se trataba de jugadores ms bien cumplidores, que a pesar de llegar con el mote de refuerzos, no jugaron tan seguido como se supona que lo haran, pero cuando lo hicieron no desentonaron. En el caso de Lpez, se le vio mucho ms seguido en el terreno de juego en el torneo de Clausura. Mi gran reparo en cuanto a contrataciones se refiere a Joel Reyes. Joel es un volante de corte de innegable trayectoria, anduvo por clubes importantes como Colo Colo, Universidad de Concepcin y la Unin Espaola, entre otros. Incluso estuvo en alguna nmina de la seleccin chilena, pero sencillamente es un tipo que no me llena el gusto. Quita muchos balones, pelea como ninguno, pero no tiene una buena entrega de baln. Un antecedente grave para quienes gustamos del ftbol ms atildado, porque le quita coherencia al juego. Para los que les gusta la lucha, la entrega, el meter y el correr, de seguro que Reyes tiene que estar en su equipo. En el mo, no. Otro que lleg con cartel de polifuncional fue Nicols Nez. La Panterita vena del Albacete, de Espaa, y Olmos deca que poda jugar tanto de volante como de delantero. Nez tuvo un inicio goleador, y siempre demostr ser un buen aporte para el equipo, a pesar de que no era creador, era capaz de darle coherencia a la parte ofensiva de un elenco muy limitado en facetas de ataque, debido a la mala estructuracin del juego ideado por su tcnico. Nicols opt por irse a Catlica a mitad de temporada, pero dej un buen sabor de boca en su paso por Everton. 180

Arriba Olmos trajo jugadores con antecedentes goleadores y con una buena trayectoria en equipos importantes. Fernando Martel y Marco Olea aparecan con los currculos ms resonantes, pero ninguno termin conformando del todo. En parte por su bajo rendimiento personal, pero tambin en parte por el dibujo tctico planteado por Juvenal. Daniel Prez, quien retornaba a Via del Mar despus de siete temporadas, sigui siendo vctima de las lesiones que lo venan aquejando desde haca ya un par de temporadas y casi no pudo jugar, slo Matas Urbano logr estar por sobre las carencias en el armado del ftbol del equipo. El Pescadito anot seguido y se transform en un referente ineludible en el ataque. Era un equipo que, en nombres, no estaba nada mal para el ftbol chileno, pero estaba claro que no haba volantes de salida que aseguraran el abastecimiento de pelotas gol a los delanteros. Pese a que se rumore con muchos nombres para reemplazar a Daniel Gonzlez, finalmente Olmos y los directivos optaron por dejar las cosas como estaban, en una decisin que les pasara la cuenta. Tres puntos, y punto Me carga hablar de buena y mala suerte en el ftbol, pero ese plantel parti con dificultades. En el primer trote al mando del preparador fsico, Manuel Astorga, el defensor argentino Javier Menghini se torci el tobillo izquierdo. Javier se qued callado y termin ese primer entrenamiento en el estadio Sausalito previo al viaje hasta el sector de Valle Dorado, en Villa Alemana, donde se realizara la pretemporada. La decisin del trasandino no fue la adecuada, porque termin agravndosele la lesin y finalmente sufri un corte de ligamentos, que lo tuvo al margen casi hasta el inicio del Apertura. Cuando estuvo para volver, Olmos lo ocup de volante de corte y no de central, una posicin a la que nunca se acomod. El estreno oficial en el Apertura se produjo el lunes 29 de enero, contra OHiggins, en Via del Mar. 6.896 personas llegaron para ver el debut del equipo de Juvenal Olmos. Un pblico considerable para los registros histricos de las ltimas temporadas, en las que los promedios de asistencia no superaban las 3 mil personas. La gente estaba vida de triunfos y buen ftbol, y por eso veamos con entusiasmo el inicio de Everton al mando de la Sociedad Annima. Una lesin de ltima hora dej fuera del debut a Juan Jos Ribera. Olmos lo reemplaz en el medioterreno por el defensor Javier Menghini. Primer invento del ao. As, Everton se present con Jhonny Herrera; Jaime Rubilar, Diego Gidi, Rodrigo Ran y Fernando Lpez; Francisco Snchez, Javier Menghini, Cristin Uribe y Fernando Martel; Matas Urbano y Marco Olea. Al frente, el equipo de Jorge Garcs presentaba como principales atractivos al volante trasandino Alan 181

Snchez, al atacante colombiano Herly Alczar y al seleccionado venezolano Giancarlo Maldonado. En el inicio, Everton hizo un partido correcto, y por eso no fue raro que se pusiera en ventaja cerca de la media hora. A los 25, Matas Urbano, y tres minutos ms tarde Marco Olea dejaron al local en ventaja por dos a cero, y el asunto pareca transitar por caminos tranquilos, demasiado tranquilos. Sin embargo, al minuto 33, OHiggins pudo descontar. Una mano en el rea viamarina fue sancionada como penal por el rbitro, Carlos Chanda. OHiggins tena una chance de oro. Jhonny Herrera comenz a cimentar su idilio con la fanaticada oro y cielo conteniendo de buena manera el potente remate de Giancarlo Maldonado. En adelante, Everton logr controlar de buena manera el juego ante un OHiggins inesperadamente impreciso. No haba sido una exhibicin de buen ftbol ni mucho menos, pero al menos la gente se retir del Sausalito con los puntos en el bolsillo y con la impresin de que haba dado un primer paso en positivo. No era poco, pero no era para volverse loco. El equipo ganaba en el inicio, pero no dejaba una sensacin grata en el paladar de los hinchas ms refinados. La oportunidad de despejar las dudas de los ms escpticos estaba ante Unin Espaola, en el Estadio Santa Laura. Los hispanos queran retomar la senda del ttulo de 2005, con Hctor Pinto62 en el banco, aunque no posean grandes figuras en su plantel, aparte del ya histrico Jos Luis Sierra y el buen portero llegado desde Lota Schwager Cristin Limenza. Ms bien se trataba de un equipo de jugadores que queran dejar en el pasado malas campaas pasadas, como Sergio Gioino, Julio Gutirrez o Adn Vergara. El punto dbil estaba claramente en la defensa, donde si bien posean la altura de Vergara y del uruguayo Alejandro Acosta, ste ltimo en verdad slo aportaba en el juego areo. Con el baln en los pies era un tipo muy limitado. Olmos slo introdujo un cambio respecto del once titular que debut con xito ante OHiggins. Sac a Uribe e hizo debutar a su capitn, Juan Jos Ribera, en un cambio que le rest claridad al sector medio, debido a la ausencia de un especialista en la creacin. Si bien Cristin Uribe hace rato que se desempea como segundo volante de quite, su talento le daba coherencia al juego de Everton. Adems, desde su debut, Ribera dej en claro que no sera el aporte que todos esperbamos. En un partido opaco, Everton perdi 1 a 0, con un gol de Alejandro Acosta, al minuto 66. De cabeza, cmo no. El siguiente juego sera el primero que no podra ver en vivo y en directo en el estadio, porque a pesar de estar de vacaciones, tena planificado haca mucho pasar esos das en la ciudad de La Serena con mis padres. Adems, el fin de semana del 10, 11 y 12 de febrero de 2007 se jugaba en esa ciudad la primera
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Tcnico de la seleccin chilena Sub 20 que clasific al Mundial de Argentina 2001.

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fase del Grupo Mundial de la Copa Davis, entre los equipos de Chile y Rusia, un evento para el cual tena reservas haca largo rato. Perderme un partido de Everton en el Sausalito es casi un crimen, pero no tena demasiadas opciones. Por otra parte, no era una serie de Copa Davis cualquiera, primero porque estaba la chance de ver con mis propios ojos a Marat Safn, uno de los mejores tenistas del mundo en su minuto, y segundo porque el sorteo haba sido tan beneficioso que si Chile lograba avanzar, podra jugar como local hasta, al menos, las semifinales. Una ventaja que se supona trascendente debido al enorme potencial que histricamente mostraban Fernando Gonzlez y Nicols Mass jugando en nuestro pas. El viernes 10 todo parti de la peor manera. Mass cay previsiblemente ante Marat Safn, pero Fernando Gonzlez perdi de manera impensada frente a Igor Andreev, un resultado que dej a Chile aferrado slo a las matemticas. Obligado a ganar el match de dobles y los dos juegos de singles restantes, el equipo capitaneado por Hans Gildemeister lleg al da sbado con perspectivas precarias, pero Mass y Gonzlez hicieron gala de sus mejores das jugando dobles y vencieron a la dupla rusa, en un triunfo que no supona una gran sorpresa, pues la dupla nacional ya haba vencido en los Juegos Olmpicos de Atenas a los hermanos Bob y Mike Bryan. Toda chance de triunfo estaba en manos de Fernando Gonzlez, quien a primera hora del domingo deba vencer a Marat Safn para posibilitar que Mass definiera en un quinto punto ante Igor Andreev. El dobles termin a media tarde, y Everton jugaba en Via del Mar eso de las 7, as es que no alcanzaba a ir a la casa de mis tos, en Coquimbo, para comer algo y partir a buscar algn lugar donde pudiera ver el partido entre Everton y Universidad de Concepcin, por televisin. Me fui a un cibercaf para revisar mi correo y gastar algo del tiempo que an me quedaba antes del match. Estaba conectado al messenger cuando justo en eso aparece en lnea Frank Carilao, buen amigo y lateral de Everton en la temporada 2006 que ahora actuaba en Deportes La Serena. Tras algn rato de charla, le pregunt si iba a ver el partido de Everton, y me dijo que lo vera en casa. Frank es un siete como persona y quizs por eso fue que me invit a su hogar a presenciar el juego. Compartimos las onces junto a su familia, a la espera del partido, un encuentro que desde el comienzo se mostr complejo. La Universidad de Concepcin dispuso de varias chances de marcar, pero fue Everton quien consigui la ventaja, a travs de Javier Menghini, al minuto 43. Los penquistas igualaron a los 5, del segundo tiempo, con un buen tanto de Leonardo Monje, y de ah en adelante el partido se dio parejo. Las chances eran por lado y lado. Slo un autogol del defensor Osvaldo Gonzlez nos dio el triunfo cuando an restaban 15 minutos para que se acabara un match sumamente complejo. Se sumaba otra vez de a tres puntos en casa, pero el gusto para el paladar futbolero segua siendo amargo. Efectivo, pero fome.

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El pragmatismo de Everton una vez ms choc con la realidad cuando se enfrent como forastero a Audax Italiano. Los itlicos, a diferencia de Everton, tenan un mediocampo lleno de jugadores de buen pie, como Carlos Villanueva, Braulio Leal, Miguel Romero y Fabin Orellana, adems de poseer delanteros peligrosos, como Rodolfo Moya y Franco Di Santo. En contrapartida, Olmos opt por dejar a Cristin Uribe en el banco y disponer de un esquema con dos lneas de cuatro, sin enganche. En siete minutos, Audax ya estaba en ventaja, con gol de Leonardo Medina, pero once ms tarde lvaro Villaln igual el marcador. A los 46, otra vez Medina les daba la ventaja a los capitalinos en el estadio Municipal de La Florida. Pareca todo clarificado cuando, a los 64 minutos, igual para Everton Nicols Nez, pero la superioridad audina tuvo su recompensa: a los 24 del complemento, Braulio Leal adelant a los locales, y apenas siete minutos ms tarde Rodolfo Moya puso el 4 a 2 para Audax Italiano, aunque lo hizo de manera ilcita, porque si bien se anticip de buena manera a una mala salida del meta, Johnny Herrera, el ariete floridano se llev la pelota con la mano, un hecho que no fue apreciado por el juez, Eduardo Ponce. La primera gran prueba para el equipo de Olmos sera en el Sausalito. El domingo 25 de febrero, al medioda, el rival de turno era la Universidad Catlica, dirigida por Jos del Solar. Jos Mara Buljubasich, Cristin lvarez, Jorge Ormeo, Luis Nez, Esteban Fuertes y la reciente adquisicin, el volante argentino Hugo Morales, se contaban entre las grandes figuras con las que contaba ese equipo. Olmos cedi un poco a sus convicciones y decidi darle un matiz de buen ftbol al sector medio al incorporar a Cristin Uribe. Se trat de un encuentro de esos que suelen llamarse como tcticos, para m, derechamente fome noms. Quizs el fuerte calor reinante aplac el accionar de los protagonistas, extendiendo la paridad sin goles hasta las postrimeras del juego, pero un ex jugador de la Catlica, Nicols Nez, puso la nica cifra del partido en el minuto 93. Se haba jugado mal, pero la explosin en el Sausalito fue total. Everton ganaba su tercer partido en fila como local, pero dejaba enormes dudas sobre su verdadero potencial. Se sumaba seguido de a tres puntos, pero no mucho ms.

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Ni ftbol, ni triunfos Envalentonados por la victoria ante uno de los candidatos al ttulo del Apertura, tenamos la chance de seguir sumando buenos puntos en la visita a Antofagasta, un recinto en el que histricamente rescatamos unidades sin tantas complicaciones. Igualmente los Pumas se pusieron en ventaja a los 10 minutos del segundo tiempo, con un gol de Alonso Ziga, quien ayudado por el mal estado de la cancha venci a Johnny Herrera; sin embargo, la alegra para los nortinos no pudo ser total, porque a los 55, un inspirado Nicols Nez volvi a marcar por tercer encuentro consecutivo para darnos nuestro primer punto jugando fuera del Sausalito. Cerca de 7 mil personas presenciaron el siguiente partido en Via del Mar ante ublense. La gente estaba entusiasmada con los nmeros de la campaa del equipo de Olmos, y nada importaba que al otro lado hubiera un equipo recin ascendido, aunque con el aval de las buenas campaas bajo la conduccin tcnica de Luis Marcoleta, no era el momento para confiarse, mucho menos si se consideraba que los Diablos Rojos contaban con jugadores interesantes, como el portero paraguayo Danilo Aceval y su goleador, Manuel Villalobos. Adems, ublense trajo hasta la Quinta Regin una respetable cantidad de seguidores. Todo auguraba un buen encuentro, y lo fue. Everton desperdici buenas chances de marcar en los primeros minutos, sobre todo en los pies de Nicols Nez. Tras igualar a cero los primeros 45 minutos, los chillanejos se pusieron en ventaja a travs de Jorge Alvarado, cuando iban apenas 2 minutos del complemento. Para colmo, a los 57, Rodrigo Ran anot en su propia puerta, dejando a los sureos en ventaja por dos goles. A los 73, Cristin Uribe descont de penal, pero nunca tuvimos la claridad para volver a marcar, y camos derrotados por primera vez en el torneo en Via del Mar. Una situacin dolorosa, pero que tarde o temprano se dara por el precario nivel exhibido. Quedaba apenas una salida a La Serena antes de hacerle frente al clsico con Santiago Wanderers. No era el mejor momento para empezar a mostrar debilidades, por lo mismo sera muy importante al menos rescatar un punto en La Serena, pero adems haba que evidenciar algn grado de avance en el nivel de juego. Slo se cumpli con lo primero. Everton volvi a verse como una escuadra tacaa, y slo un golazo de Fernando Martel, a 15 minutos del final, evit la derrota. El domingo 18 de marzo, al medioda, chocaban en el Sausalito los dos equipos ms tradicionales y exitosos de la Quinta Regin. Everton y Santiago Wanderers llegaban a una nueva versin del clsico con realidades opuestas en todo sentido. Mientras los viamarinos tenan un pasar millonario en lo econmico, con la llegada de la Sociedad Annima, institucionalmente Wanderers intentaba

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denodadamente sacar a flote su proyecto de Corporacin deportiva, aunque en realidad, la plata apenas les daba para pagar los sueldos al final de cada mes. En lo estrictamente deportivo, chocaban elencos con objetivos diametralmente opuestos. Mientras Everton deseaba reflotar tiempos pasados intentando ir a la pelea por algn campeonato, los porteos se sentan conformes con no descender. Yo pensaba que el mal juego de Everton y la mala campaa de Wanderers nos traeran un clsico sin mucho pblico, aunque con la rivalidad de siempre. Claramente me equivoqu. 16.061 personas pagaron su entrada ese da, si bien haba cerca de 18 mil que se congregaron en el Sausalito. Juvenal Olmos decidi mandar al terreno de juego a Johnny Herrera; Jaime Rubilar, Rodrigo Ran, Diego Gidi y Francisco Snchez; Joel Reyes, Camilo Rozas, Nicols Nez y Fernando Martel; Marco Olea y lvaro Villaln. Por su parte, Hernn Clavito Godoy -tcnico de Wanderers- mand a la cancha a Francisco Prieto; Juan Robledo, Sebastin Roco, Richard Bentez y Cristin Glvez; Miguel Cataln, Vctor Quintanilla, Mauricio Tampe y Jos Soto; Paulo Prez y Luis Bentez. A pesar de que durante la semana se habl mucho de un duelo entre David y Goliat, debido a las distintas realidades de los equipos, aquello slo se not en la primera media hora, en la que Everton se mostr muy superior, pero sin traducirlo en goles que marcaran una diferencia definitiva. A los 31, Francisco Snchez abri el marcador con un remate potente y arrastrado que el meta Prieto, de Wanderers, no pudo detener; sin embargo, los viamarinos no fueron capaces de aumentar su ventaja y lo terminaron pagando caro. Los porteos casi no se generaban opciones de gol, siendo la pelota detenida casi su nica opcin para marcar. As lleg el empate de la visita. Un tiro de esquina fue impactado de cabeza por el defensor caturro Sebastin Roco, y no pudo ser detenido por Johnny Herrera. Lo peor fue que Wanderers se fue encima a base de puro empuje, y casi se lleva el triunfo, pero la torpe expulsin del porteo Jos Luis Jimnez nos trajo el alivio necesario para al menos decretar un mediocre empate. Para ellos, aquella igualdad era casi un triunfo; en cambio, la cara de los dirigentes viamarinos y de los hinchas de Everton marcaban que, aunque en las cifras no fuera una derrota, por las diferencias que haba entre ambas instituciones, era un resultado francamente inaceptable. Por primera vez, la hinchada viamarina peda abiertamente la salida de Juvenal Olmos.

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El comienzo del fin El equipo de Olmos tena la virtud de siempre encontrar un respiro cuando las crticas arreciaban, y fue lo que pas tras el clsico. Juvenal opt por viajar con dos das de antelacin a Puerto Montt. Principalmente para sacarse el viaje y alcanzar a entrenar el da previo en la cancha sinttica, pero tambin serva para alejarse del ambiente hostil que suele rodear a Everton cuando los resultados no son los que se esperan por parte de los hinchas, mxime si se haba fracasado ante Wanderers. La movida dio resultado. Con tres goles de Matas Urbano, le ganamos a domicilio a Puerto Montt, que descont a travs de Rubn Ramrez. La gente recuper algo de la fe perdida en el equipo y se agolp en buen nmero a mitad de semana para ver a Everton contra Cobresal. Fue curiosamente uno de los buenos partidos futbolsticamente hablando de esa escuadra, pero una y otra vez se desperdiciaron las oportunidades de marcar. Al final, un cero a cero decepcionante. El ambiente era cada vez ms tenso, pero en el horizonte asomaba un duelo presumiblemente favorable para Everton: se jugaba en Coronel, ante el equipo ms dbil de la categora. Lota Schwager, el equipo de la ciudad del carbn, tena la planilla ms baja de la Primera Divisin y haba ascendido sin que nadie lo esperara. Y al no tener grandes recursos, se transform de inmediato en candidato al descenso. De hecho, la campaa era muy mala, y slo contaba con tres jugadores que llamaban la atencin. El lateral Jos Salcedo, el volante Vctor Sarabia, y su goleador, Roberto Silva. Pero Everton y su plantilla millonaria sucumbieron sin apelaciones ante el ms modestos de los equipos, por 2 a 0, con goles de Aland Rivera y el ya mencionado Jos Salcedo, y eso que Gustavo Dalsasso, arquero suplente que reemplaz en esa ocasin a Johnny Herrera quien se haba lesionado jugando bsquetbol el da anterior al pleito-, ataj un penal promediando el juego. Fue la primera vez que la continuidad de Olmos estuvo en serio en duda, ya que era una derrota sencillamente inaceptable. Como si ya no tuviramos suficientes problemas, a la siguiente fecha haba que hacerle frente al Colo Colo de Claudio Borghi, lo que implicaba enfrentarse a tipos de la talla de Sebastin Cejas, Rodrigo Melndez, Arturo Vidal, Giovanni Hernndez, Alexis Snchez y Humberto Suazo. Sencillamente no dimos el tono. Olmos quiso sorprender a Colo Colo con sus laterales abiertos: Francisco Snchez, por la derecha, y Fernando Martel, por la izquierda. Pero Everton jams puso ni medianamente en riesgo al prtico de los albos. Fue un partido de aguantar y aguantar, as nos fuimos al descanso con un cero a cero inmerecido. Pero el ftbol habitualmente se encarga de dar por ganador a quien ms se lo merece, y si bien hay excepciones, no fue el caso. Al minuto 9 del segundo lapso, Rodrigo Ran se cay cuando tena que ir sobre la marca de Humberto Suazo, lo que fue aprovechado sin misericordia por el goleador colocolino para decretar la apertura de la cuenta. De ah en ms, era cosa de esperar que cayeran uno a uno 187

los goles albos. Giovanni Hernndez y Arturo Vidal completaron un 3 a 0 contundente, aunque no todo lo lapidario que pudo haber sido el tanteador ante un Everton indolente. Pero est dicho, cada vez que el abismo asomaba en el horizonte de Juvenal Olmos, apareca una victoria milagrosa para sostenerlo en el cargo. Esta vez fue el triunfo por 1 a 0 ante Coquimbo Unido, en la Cuarta Regin gol de Matas Urbano-, una victoria que extendi la agona de Olmos en Via del Mar. Igualmente, el equipo segua mostrndose desequilibrado en la relacin entre las distintas lneas y no era capaz de sustentar dos buenos resultados en fila. Ante Melipilla haba una chance concreta de enmendar de manera definitiva el rumbo, y en el juego, y en los goles, pareca que aquello sera realmente posible. A los 57 y 65 minutos, los viamarinos quedaron en ventaja con los tantos de Matas Urbano y Cristin Uribe, una situacin que se mantuvo inalterable hasta que faltaban apenas 2 minutos para el trmino. Incluso ms de un amigo tom sus cosas y se fue del estadio con una victoria presuntamente asegurada, pero no. Jos Luis Cabin, a los 88, y Alexis Jimnez, a los 90, pusieron un 2 a 2 tan inesperado e inmerecido, como decepcionante. Fue una paridad que cal hondo. Sin ser una derrota matemticamente hablando, se trat de un traspi del cual el equipo nunca se pudo reponer. A la siguiente jornada, Huachipato nos dio un baile y nos derrot por 3 a 0 en el estadio Las Higueras de Talcahuano. Tan malo fue el nivel mostrado, que Olmos se atrevi a declarar que esa tarde le haba dado vergenza dirigir al equipo. Sus declaraciones terminaron de colmar la paciencia de los pocos directivos que an crean en Juvenal. A cuatro partidos de terminar nuestra participacin en el Apertura, la directiva decidi sacar a Juvenal Olmos de la direccin tcnica e instalar hasta fin de ao al jefe de las divisiones cadetes Jorge Garca. Al menos, era la idea inicial. El Chicho bsicamente les levant el nimo a los jugadores y descomprimi un ambiente interno que cada vez era ms tenso, debido a que no se estaba cumpliendo la campaa deseada. Un empate a uno con Cobreloa, en el Sausalito; otro con Concepcin, en la Octava Regin, y con Palestino, en Via del Mar, ms una goleada 4 a 2 a la Universidad de Chile, en Valparaso, fueron resultados que le dieron un cierre ms que digno a una campaa decepcionante.

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Fue para peor Jorge Chicho Garca contaba con el aval de haber salvado al equipo del descenso en la temporada 2006 tras la partida de Marcelo Espina, por lo que en una situacin de menor presin, se supona se poda pensar en jornadas tranquilas y que eventualmente llevaran al equipo a meterse en la fase de los playoffsw del Clausura. Haba un plantel, y el Chicho confiaba en poder hacerle algunos retoques con algn esfuerzo presupuestario, aunque se saba que era complicado, porque adems haba que hacerle frente a la indemnizacin del cuerpo tcnico de Olmos, recientemente despedido. Jorge Garca determin que no seguiran en el equipo Daniel Prez, Pedro Rivera, Fernando Lpez y Rodrigo Ran, a quienes adems se les sumaron Juan Jos Ribera, por motivos personales, Nicols Nez, quien se enrol en la Universidad Catlica club que era propietario del jugador en sociedad con el Albacete de Espaa-, Fernando Martel, quien acept una oferta de Atltico Nacional de Colombia, y lvaro Villaln, quien parti a prstamo al club Lobos Buap, de la Segunda divisin de Mxico, y que era dirigido por el chileno Jorge Aravena. Ante tal panorama, era completamente necesario el arribo de al menos tres o cuatro refuerzos, pero slo se trajo uno de real vala. Felipe Valderrama volante de Santiago Wanderers- y Freddy Armijo delantero de Unin San Felipe- eran apuestas futuras, pero no eran jugadores capaces de tomar en sus hombros el peso de una campaa. Patricio Prez s. El Pato era un volante de salida, proveniente de Vlez Sarsfield, que haba sido campen del mundo con Argentina en el Mundial sub 20 de Holanda 2005, pero que tras partir a prstamo al Len de Mxico se haba lesionado gravemente de una rodilla. El semestre inmediatamente anterior haba incursionado en el ftbol de la B argentina, defendiendo con relativo xito a Chacarita Juniors. Prez en Via lo pas mal producto de las lesiones, que no lo dejaron brillar. Tambin lleg el lateral izquierdo Alejandro Escalona, pero vena de varios meses sin jugar y estaba fuera de forma fsica, por lo que su estreno qued postergado por varias fechas, y su aporte real se vio ya bien entrado el campeonato. Nuestro debut en el Clausura se produjo el sbado 21 de julio, en el estadio El Teniente, de Rancagua, ante OHiggins. Haba llovido todo el da en la zona central, por lo que al buen equipo de Jorge Garcs habra que sumarle un campo de juego en condiciones desfavorables, si es que se jugaba. Llegu temprano al estadio El Teniente, y lo primero que hice fue pisar la cancha para ver si se poda jugar. El rbitro ya haba visado el campo un par de hora antes, pero en realidad no debi hacerlo. Haba zonas realmente inundadas, por las que no se poda transitar con la pelota a ras de pasto, sobre todo en el sector medio, que era un verdadera posa de agua. Fue un partido luchado, sin mucha claridad, pero que manejaron los celestes con cierta inteligencia en los momentos clave. A los 20, un error en la marca permiti que el defensor sureo Cristbal Gonzlez abriera el marcador. Everton tuvo sus 189

opciones, pero no las supo capitalizar. Sobre el final, y con el equipo de Jorge Garca ya volcado en pos del empate, el ex juvenil viamarino Bryan Danesi convirti el segundo con una definicin exquisita sobre la salida de Johnny Herrera. Se comenzaba perdiendo, aunque a priori no era un despropsito de resultado, pues OHiggins haca tiempo que se vena haciendo fuerte en El Teniente. Lo que vino despus ya es parte de una verdadera maldicin. A pesar del mezquino esquema presentado por la Unin Espaola de Marcelo Espina, fuimos incapaces de anotar en el arco rival y terminamos igualando en cero. Para peor, una descomunal patada de Hctor Galleta Suazo dej lesionado a Diego Gidi por casi tres meses, convirtindose en una baja muy sensible para nuestro bloque posterior. La dolencia fue mal diagnosticada, y cuando se crea que ya estaba recuperado, informes mdicos posteriores obligaron a rehacer todo el tratamiento. Un nuevo empate, pero esta vez a un gol por lado y como visitantes ante Universidad de Concepcin con gol de Cristin Uribe -, trajo algn respiro, pero a la vuelta haba que enfrentar en casa al tremendo equipo de Audax Italiano. Los dirigidos de Ral Toro nos dominaron con claridad en el inicio, y por eso no fue raro que Miguel Romero abriera el marcador a los 13 minutos. El segundo tiempo lo habamos iniciado de buena manera, pero a los 9, Carlos Villanueva, de derecha el tipo es zurdo-, se encarg de poner lo que pareca la lpida al compromiso. Everton se tranquiliz y slo dos minutos ms tarde lleg al descuento, pero fue una reaccin ms anmica que futbolstica, que no alcanz a ser empate. Quizs lo ms rescatable fue el debut del argentino Patricio Prez, quien desde el primer minuto dej en claro que era un jugador distinto: manej el mediocampo y gener buenas chances para los atacantes; sin embargo, a poco del final sufri una lesin muscular y debi salir. En cuatro fechas se sumaban apenas 2 unidades sobre 12, as es que ya era hora de empezar a mirar la otra tabla, la del descenso. Chau Chicho Ni siquiera el fixture se apiadaba con nosotros, porque ahora haba que hacerle frente a Universidad Catlica, en San Carlos. El Everton de Jorge Garca tena una virtud: se paraba de igual a igual en busca del triunfo en todas partes. As fue que sorprendimos en el arranque a la Catlica, y abrimos la cuenta con gol de Cristin Uribe, desde fuera del rea, a los 7 minutos, pero errores en la retaguardia posibilitaron el empate de Esteban Fuertes, a los 14. Cerca del final del primer lapso, Rodrigo Valenzuela aventaj a los cruzados. Everton intent en el segundo perodo, pero no pudo llegar a la red rival; en cambio, al minuto 84, Hctor Tapia pona la tercera cifra para los universitarios. Estaba claro que con un plantel desmantelado, y apelando a chicos de proyeccin, como Jorge Godoy, Marcos Velsquez o Fidel Crdova, y a elementos que Juvenal Olmos no haba tomado en cuenta, como Felipe Soto, no estbamos para competir. De ahora en ms, haba que sumar para no descender, no haba otra 190

opcin si se consideraba, adems, que compartamos grupo con equipos de la talla de Audax Italiano, Universidad de Chile y Cobreloa. A esas alturas, los playoffs no pasaban de ser una quimera. Al pblico poco se le poda pedir con la campaa que se estaba haciendo, aunque igual cerca de 3 mil personas llegaron a apoyar contra Antofagasta, pero nada. Varios ni siquiera terminbamos de acomodarnos en nuestros asientos cuando a los 40 segundos de iniciado el partido, el argentino de Antofagasta Bruno Martelotto abri y cerr el marcador. Fue tan tempranero el gol, que confieso que no lo vi, ya que estaba distrado terminando de anotar las formaciones. Everton fue incapaz de reponerse de aquel golpe de entrada, y por ms que dispuso de situaciones, la derrota estaba zanjada. A esas alturas, la continuidad del Chicho penda de un hilo. Una situacin muy lamentable, porque l haba esperado la chance de dirigir un equipo todo un torneo mucho tiempo, y no se le daban los resultados, por ms que es un hecho que el equipo no lo arm l y que es innegable que tampoco se reforz de manera conveniente. Una luz de esperanza pareci abrirse con el empate a 1 gol en Chilln tanto de Marco Olea-, pero La Serena nos derrot otra vez en casa, por 1 a 0, con un golazo de tiro libre de Patricio Rubina justo en la antesala del clsico porteo. Ya no era tanta la diferencia entre los planteles, pues Everton se haba despotenciado y Santiago Wanderers haba conseguido algunos elementos como Pablo Fontanello, Vctor Cancino, Daniel Fernndez y Javier Robles, que le permitan mirar con cierto optimismo la posibilidad de conservar la categora, a pesar de lo cual venan de caer consecutivamente ante Huachipato y Melipilla. Adems, los porteos haban cambiado de tcnico, pues tras la confusa salida de Hernn Godoy quien present una licencia mdica promediando el Apertura-, los caturros ahora tenan en la banca a Yuri Fernndez, el estratega con el que haban alcanzado dos semifinales en aos pretritos, pero el mismo tcnico con el que haban alcanzado el triste rcord de 9 derrotas en fila en la temporada 2004. Pocas veces en la historia se haba asistido a un clsico tan depreciado en los antecedentes previos. 7.985 personas cancelaron su entrada ese 16 de septiembre. Santiago Wanderers aline con Francisco Prieto; Cristin Glvez, Pablo Fontanello, Richard Bentez y Mauricio Tampe; Miguel Cataln, Vctor Cancino, Juan Silva y Javier Robles; Daniel Fernndez y Jos Luis Jimnez. Por su parte, Jorge Garca dispuso a Johnny Herrera; Camilo Rozas, Marcos Velsquez, Jaime Rubilar y Alejandro Escalona; Joel Reyes, Cristin Uribe, Felipe Soto y Jorge Godoy; Marco Olea y Matas Urbano. Wanderers domin con total claridad en la primera parte, ponindose en ventaja de manera absolutamente justifica a los 13 minutos, con un buen gol de Juan Silva. Los caturros impusieron sus trminos a tal punto de que Johnny Herrera evit que el asunto terminara con cifras ms abultadas en la primera parte. El chico Jorge Godoy, de diecisis aos, no fue capaz de echarse el equipo al 191

hombro en un partido tan trascendente. A Goofy talento no le faltaba, pero estaba claro de que no poda ser el responsable de sacarnos a flote. En el entretiempo, el Chicho dispuso el ingreso de Patricio Prez, que al fin estaba recuperado y ciento por ciento disponible para ser el aporte que todos pensbamos. Su incorporacin surti efectos inmediatos. Al minuto, Matas Urbano puso el empate, y de ah en ms Everton fue amplio dominador del compromiso, pero sin llegar a definirlo con goles. A diez minutos del eplogo, Patricio Prez encar al portero caturro, Francisco Prieto, quien lo baj en su rea. El juez Carlos Chanda no dud en decretar el penal y la expulsin. La mesa estaba servida. El encargado de servir la pena mxima sera como siempre Cristin Uribe, quien desde que haba llegado a Everton no haba fallado jams desde el punto penal. Pero haba mucho viento ese medioda en Playa Ancha y el Fido siempre le pegaba potente, lo que supona un riesgo con el viento a favor. Hice la observacin en la transmisin del partido que hacamos en la radio Cooperativa, pero tal vez deb quedarme callado. Mis temores se hicieron realidad: Cristin le pag seco y fuerte y la pelota dio el horizontal. Perdimos toda claridad en el juego y a esas alturas ms vala conservar el empate, pero en el minuto 92 un pelotazo largo de la defensa caturra fue capturado por el juvenil Carlos Muoz, quien de sombrerito bati con calidad al pobre de Johnny Herrera, quien se qued a mitad de camino. Todo el banco sali para reclamar una posicin de adelanto, pero yo estaba justo en la lnea de la jugada y no era as. Wanderers se quedaba con el clsico sin merecerlo, y cuando todo estaba dado para que retomramos la senda. Tambin fue el ltimo partido de Jorge Garca en la banca de Everton. Acosta, treinta aos despus Apenas terminado el partido en Valparaso, los directivos de Everton se reunieron de emergencia para tomar decisiones definitivas. El equipo iba en una cada libre que poda llevarlo al descenso, una situacin que habra representado un desastre en todo sentido para los planes que tena la nueva Sociedad Annima, de llevar al club al primer plano nacional lo antes posible. Si a eso se le sumaba que por el sistema de descenso ponderado que se haba aprobado para la temporada 2008, donde el puntaje obtenido en 2007 tena una alta injerencia, era necesario darle un vuelvo brusco a la precaria situacin deportiva. Los directivos, ahora encabezados por Antonio Bloise Ramos -nuevo presidente del club-, no dudaron un instante en volver al plan trazado haca menos de un ao. Nelson Acosta era su hombre. Renunciado a la seleccin chilena despus de la Copa Amrica de Venezuela, Don Nelson tena ganas de descansar, pero haca ya algunos das Antonio Martnez Ruiz, presidente de Everton a fines de los 70 y uno de los gestores de la llegada de Acosta a Everton en 1977, le pidi al calvo 192

adiestrador que les diera una mano con la situacin del equipo, segn confidenci el propio entrenador a los medios de comunicacin. Tras rpidas gestiones, en pleno 18 de septiembre se hizo el anuncio oficial: Nelson Acosta asuma en Everton por el plazo de un ao y medio, con la meta de salvar al equipo del descenso en 2007, y con el compromiso directivo de armar un nuevo plantel para 2008 que permitiera competir en mejores condiciones y no estar peleando una vez ms por no perder la categora. Con una situacin tan complicada en la tabla de posiciones, Acosta decidi no dar das libres, y en plenas celebraciones de fiestas patrias comenz a delinear el equipo que debutara en el Sausalito ante Puerto Montt. Si Everton quera esquivar la Primera B, era clave ganar tres de los compromisos que quedaban como local, pues se trataba de rivales directos: Puerto Montt, Lota Schwager y Coquimbo Unido. La primera prctica de ftbol en el Sausalito trajo las primeras sorpresas. Acosta se enamor del juego del chico Roberto Reyes, un juvenil que vena de las divisiones menores de OHiggins, que an no haba tenido su chance en el primer equipo. Pero se necesitaba darle explosin y talento al sector medio, as es que Don Nelson no dud un instante y lo ubic junto a Patricio Prez en facetas creativas. Perder no estaba permitido, ganar era una obligacin. El primer once de Nelson Acosta al mando de Everton fue con Johnny Herrera; Francisco Snchez, Marco Velsquez, Jaime Rubilar y Alejandro Escalona; Joel Reyes, Cristin Uribe, Roberto Reyes y Patricio Prez; Marco Olea y Matas Urbano. En tanto que en Puerto Montt resaltaban la presencia del portero Paulo Garcs, del volante paraguayo Fernando Jimnez y del delantero argentino Rodrigo Mannara. Fue un compromiso tenso, bien jugado por ambos equipo, y sin demasiadas mezquindades defensivas. Estaba demasiado claro que a ninguno de los dos les serva el empate, bajo ninguna circunstancia. El chico Roberto Reyes respondi plenamente a la responsabilidad que le haba entregado Acosta, mientras que Patricio Prez se adue sin problemas de la conduccin del equipo; sin embargo, los minutos pasaban y el gol no caa para los locales, hasta que Cristin Uribe clav un zurdazo desde 30 metros para hacer estril la plstica volada del meta sureo Garcs, a los 41 del primer tiempo. Ese gol lo festej como pocos, an cuando estuviera trabajando, y es que era un tanto que si bien no nos aseguraba la permanencia en Primera, dejaba buena parte del camino avanzado. Para Uribe, en tanto, fue una revancha despus del penal perdido en el clsico ante Wanderers. Cristin haba pasado una mala semana producto de su error, recibiendo crticas que no mereca un tipo que ha entregado tanto por este club. En el segundo lapso, hubo tiempo para sufrir, pero finalmente se consigui un 1 a 0 estrecho y merecido. Lo malo, se comprobaba tras el partido la rotura de meniscos de Patricio Prez. Una vez ms, el argentino debera pasar por el quirfano para tratarse una rodilla que no lo dejaba despegar en su carrera.

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La llegada de Acosta no haca de Everton un equipo invencible de manera automtica, as qued en claro cuando Cobresal nos derrot con claridad por 3 goles a 1 en el norte. El tanto de Cristin Uribe slo hizo algo ms decorosa una cada inapelable, justo en la antesala de otro duelo clave por la permanencia: contra Lota Schwager, en Via del Mar. Por ms que se trataba de un equipo que se ubicaba en las postrimeras de la tabla de posiciones, Lota jugaba al ftbol sin grandes recaudos defensivos y ya nos haba vencido de manera inapelable en la primera parte del ao. El goleador lotino, Roberto Silva, fue el encargado de enmudecer el Sausalito a los 27, pero apenas 180 segundos ms tarde Matas Urbano consegua la paridad. No haba caso, si Everton no sufra no haba modo que ganara. Otra vez Roberto Silva, a los 34 del primer lapso, dej a Lota arriba en el tanteador. Los sureos debieron ampliar las cifras an ms antes del descanso, pero tuvimos suerte. Los retos de Acosta en el vestuario surtieron efecto, y en siete minutos del segundo tiempo Matas Urbano consigui la ventaja, mientras que a los 64, Alejandro Escalona marcaba un buen tanto que dejaba por primera vez el marcador a nuestro favor en lo que iba de partido. De ah en ms, pudo ser goleada, pero habra que esperar hasta el minuto 84 para que Matas Urbano encontrara su tercer tanto de la jornada y el cuarto para un Everton que ya se visualizaba en Primera Divisin para la temporada 2008. Para garantizar la permanencia en 2009, habra que comenzar a sumar desde ya, pues el promedio para los siguientes torneos sera muy desfavorable debido a los malos resultados globales de 2007. Un cierre desabrido La semana previa al partido con Colo Colo en estadio Monumental qued descartado por lesin el portero Johnny Herrera, y aunque cuando le haba correspondido atajar a Gustavo Dalsasso lo haba hecho con solvencia, no era el escenario ideal para enfrentar al futuro tetracampen del ftbol chileno. Igual hubo algo de fortuna, porque el tcnico de los albos, Claudio Borghi, decidi mandar a la cancha un equipo alternativo, ya que esa misma semana jugaban como locales por la Copa Sudamericana. Apenas cuatro elementos habitualmente titulares en Colo Colo aparecan en el once inicial de Borghi. Miguel Aceval, Moiss Villarroel, Rodrigo Millar y Claudio Bieler le daban el peso especfico a un equipo conformado principalmente por juveniles y jugadores profesionales que slo constituan una alternativa para el banco de suplentes del equipo estelar. Si bien la chance pareca propicia para rescatar puntos, cost mucho. Miguel Aceval adelant a Colo Colo a los 25, mediante un tiro desde el punto penal, y con esa ventaja el dueo de casa se fue al descanso. Matas Urbano consigui el empate parcial a los 10 del complemento, pero ciento veinte 194

segundos ms tarde, Roberto Cereceda volva a poner en ventaja al Cacique. A doce minutos del eplogo, Marco Olea anot el definitivo Colo Colo 2, Everton 2. El domingo 7 de octubre, por la fecha 14, Everton enfrentaba como local a Coquimbo Unido. De ganar, quedbamos matemticamente salvados de perder la categora. Nelson Acosta mand a la cancha del Sausalito a Gustavo Dalsasso; Francisco Snchez, Diego Gidi, Jaime Rubilar y Marco Velsquez; Alejandro Escalona, Joel Reyes, Cristin Uribe y Roberto Reyes; Marco Olea y Matas Urbano. Por su parte, Coquimbo, dirigido por el croata Andrija Percic, dispuso a Rodrigo Naranjo; Manuel Olivares, Al Manoucheri, Eladio Herrera y Roberto Figueroa; Ral Palacios, Jos Contreras, Gustavo Zamudio y Berlice Soto; Felipe Flores y Gustavo Zamudio. La necesidad de dejar los puntos en casa para alcanzar la anhelada salvacin se not desde el inicio, pero de manera positiva. Everton inici con todo y abri el marcador con una anotacin del juvenil Marcos Velsquez, cuando iban apenas 5 minutos. Ocho ms tarde, Marco Olea dej el marcador 2 a 0 y la permanencia ya se respiraba en las tribunas del Sausalito. Mejor an fue cuando a los 8 del complemento, Cristin Uribe ampli la diferencia a tres tantos desde el punto de penal; sin embargo, los ingresos de Juan Manuel Lucero y Marcelo Corrales, en Coquimbo, desnivelaron el trmite del juego a favor de los Piratas, que llegaron al descuento a travs de Gustavo Zamudio, mediante lanzamiento penal. Un par de tiros en los postes de Gustavo Dalsasso trajeron algn grado de alerta, que slo fue aplacado por el pitazo final del juez, Pablo Pozo. Everton cumpla con su obligacin y se quedaba en Primera una temporada ms. No haba nada que celebrar, porque se arm un equipo para pelear, y casi siempre terminamos pidiendo la hora. En adelante, slo hubo derrotas para el equipo de Nelson Acosta. El 0 a 3 en Melipilla fue mi ltimo partido como corresponsal de la Radio Cooperativa en la Quinta Regin, y es que a contar de fines del mes de octubre pas a formar parte de la planta de reporteros en la radio, pero esta vez en Santiago. No fue la despedida que yo hubiera querido de parte de mi equipo, pero bueno, siempre hay que sufrir un poco para ser hincha de Everton. La tendencia a la baja no terminara all. A mitad de semana haba fecha, y yo estaba a cargo de la coordinacin periodstica del programa del 24 de octubre, de las 20 horas. No alcanzaba a terminar la presentacin del programa cuando Pablo Alcayaga ahora corresponsal tras mi partida-, apuntaba el primer despacho desde el Sausalito. Ya perdamos 1 a 0 ante Huachipato, con gol al minuto dos del argentino Diego Ruiz. Renzo Yez y Jaime Gonzlez estiraron el marcador a 3 a 0, antes de finalizar el primer tiempo, en tanto que Samuel Teuber descont a los 92 minutos. Despus vendran las cadas frente a Cobreloa, 1 a 2 en Calama descuento de Cristin Uribe, de penal-, 1 a 3 con Deportes Concepcin, en el Sausalito gol para Everton de Matas Urbano-, 0 a 1 frente a Palestino, en La Cisterna, y 1 a 3 195

con la Universidad de Chile, jugando en Via del Mar descuento de Marco Olea-. Era el final de una temporada que parti con ilusiones de rememorar tiempos mejores en lo deportivo, pero en la que finalmente slo se avanz en el plano institucional. Eso s, estaba claro que de la mano de Nelson Acosta, y con una administracin seria como la que tenamos ahora, las cosas en algn momento iban a mejorar dentro de la cancha. 2008 ya estaba a la vuelta de la esquina y se vena una nueva oportunidad para soar.

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El equipo de Juvenal Olmos, en 2007, le dedic el triunfo ante la UC en el Sausalito al utilero Caroquita, Vctor Brquez, quien estaba de duelo por el fallecimiento de su esposa.

En 2006 estbamos por descender y esta indumentaria amarilla se transform en cbala, en Valparaso empatamos a uno. Sebastin Varas no quiso salir en la foto de mi amigo Claudio Daz. 197

Otra del equipo de Juvenal.

Una bandera notable.

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Parte de esa bandera me pertenece. Juntaron el dinero como cuatro aos haciendo rifas que jams me gan.

La Gaviota, que se llama Sergio Rojas, era un simptico show hasta que la ANFP pens que afeaba el espectculo.

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A la cancha contra Colo Colo, en 2007. Fue un papeln.

Pocas cosas menos gratas para un hincha de Everton que ir a Playa Ancha, pero ah estn los de verdad.

Los Ruleteros y Los del Cerro no son muy unidos, pero en el clsico porteo de 2006 presenciaron juntos una victoria inolvidable. Marcelo Espina era el DT. 200

Captulo XI Otra vez protagonistas Da para Ilusionarse, titul el diario El Mercurio de Valparaso; Auspiciosa presentacin de Everton, destac la Estrella de Valparaso. Fueron los ttulos del mircoles 16 de enero de 2008, tras la presentacin en sociedad de los refuerzos de Everton para el torneo de Apertura, durante la noche inmediatamente anterior. Los viamarinos golearon en la denominada Noche Oro y Cielo a la seleccin Sub 18 de Chile, en el Sausalito, por 5 goles a 1, con tantos de los recin contratados Ezequiel Miralles -en dos ocasiones-, Claudio Nez de lanzamiento penal- y Fernando Saavedra; ms el aporte del defensor Javier Menghini, quien ya llevaba varias temporadas en el club. Sin duda que quien ms aplausos se llev fue el argentino Ezequiel Miralles, un delantero que vena de una mala temporada con Talleres de Crdoba, en el ascenso trasandino, pero que por sus buenas actuaciones en algn momento alcanz a fichar por Racing Club. Me pareci un tipo de buen corte tcnico, rpido y encarador, pero a pesar de marcar en dos oportunidades, yo qued con la sensacin de estar frente un jugador sin finiquito fcil. Recuerdo haberlo comentado con varios amigos, claro que ninguno me infl mucho. Acosta lo vio en un video que le trajo Gustavo Mascardi. Era de un partido del ascenso trasandino, entre Godoy Cruz y Ferrocarril Oeste. Godoy Cruz, dirigido por Pedro Troglio, ganaba 1 a 0, y jugaba nuestro Javier Menghini, quien le hizo un penal a Miralles. Mientras que en el segundo gol, el pobre de Javier control mal un baln que Miralles aprovech. Acosta le consult su opinin al propio Menghini y despus tom la decisin de dejarlo para la temporada. Tambin fueron presentados los defensores Benjamn Ruiz (OHiggins), Cristin Oviedo (Lota), Leandro Delgado (Cobreloa), Mauricio Arias (Huachipato) y Fernando Saavedra (Quilmes de Argentina); los volantes Juan Luis Gonzlez (Cobreloa) y ngel Rojas (Universidad de Chile), y el delantero Roberto Silva, quien tambn vena de Lota Schwager. Pero sin duda que la atraccin de la noche era un hombre todo talento y experiencia: Jaime Riveros. Con 37 aos a cuestas, el Liebre era un jugador de probada calidad y trayectoria. El detalle para los hinchas de Everton es que el tipo fue genio y figura del campeonato logrado por Wanderers, en 2001, adems de habernos convertido varios goles en clsicos. La sensacin, en todo caso, entre los que somos hinchas era extraa. Algunos estaban dispuestos a pifiarlo, pero otros sentamos que haba que respetarlo, sencillamente porque era un jugador de calidad. El da de la presentacin, las pifias fueron ms bien tibias, y se acallaron a los pocos minutos, al comprobar que el talento de Jaime estaba intacto.

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El plantel lo completaran el volante uruguayo Gustavo Tejera, el defensor Adrin Rojas y los delanteros Cristin Cano y Daro Gigena. A lo que se debe adicionar a los sobrevivientes de la etapa de Juvenal Olmos: Jhonny Herrera, Javier Menghini, Francisco Snchez, Cristin Uribe y Gustavo Dalsasso. Confieso que el plantel me agrad desde el primer da. Haba material para cumplir con la meta de evitar el descenso ponderado, pero tambin para alcanzar los esquivos playoffs. Con eso, me sentira pagado. El viernes 18 de enero era la fecha pactada para la Copa Via, un certamen en el que nos enfrentaramos en un partido nico a Estudiantes de la Plata. No al equipo ciento por ciento titular, pero s a una plantilla que, conducida por Nstor Sensini, estaba clasificada para jugar la Copa Libertadores de Amrica. Era una buena medida, pero no la pude ver en directo, porque tuve turno en la radio para cubrir las alternativas del juego que tena Fernando Gonzlez en el Abierto de Australia, ante el croata Marin Cilic. Se supona que la Copa Via sera televisada por Chilevisin, pero como ese canal tena adems los derechos del Festival del Huaso de Olmu que comenzaba ese mismo da-, el juego de Everton sera dado en diferido, cerca de las 2:30 de la madrugada del sbado 19. Se supona tambin que Fernando Gonzlez jugara cerca de las 23:30, pero no. El preliminar de la rama femenina fue eterno, y Gonzlez recin sali a la cancha ya entrada la madrugada del sbado, acabando recin cerca de las 3:00 de Chile. Entre lo que se demor la conferencia de prensa de Fernando, y que las cuas del enviado especial al torneo no llegaban con buen sonido, me dieron las 5:00 en la radio. Para colmo, Gonzlez perdi con parciales de 6-2, 6-7, 6-3 y 6-1, sin apelacin alguna. Entre el sueo que tena, y la atencin que tena que poner al partido de tenis, algo vi de Everton y Estudiantes por televisin. Alineamos con Jhonny Herrera, en el arco; Benjamn Ruiz, Cristian Oviedo, Javier Menghini y Mauricio Arias, en la defensa; Juan Luis Gonzlez, Cristin Uribe, Fernando Saavedra y Jaime Riveros, en el medioterreno; Roberto Silva y Ezequiel Miralles, en la delantera. Estudiantes, por su parte, form con Mariano Andujar; Julio Barroso, Leandro de Sbato, Jos Mara Lasanta y Juan Manuel Daz; Edgar Gonzlez, Maximiliano Badell, Enzo Prez y Lucas Wilches; Pablo Lugercio y Marcos Pirchio. A prueba, adems, estuvo ese da Hctor Suazo, pero no qued. Pese al 0 a 0 en los 90 minutos, y al triunfo por tres goles a dos en la definicin a penales, la sensacin que dej el juego esbozado por el equipo sigui siendo grata. Se vea compacto, de juego atildado, aunque sin demasiado poder ofensivo de momento; sin embargo, la presencia de Jaime Riveros como creador haca suponer que tarde o temprano ese problema se tendra que solucionar. En la medida que el resto entendiera la forma de ver el ftbol que tiene Riveros, todo sera mucho ms sencillo. El punto curioso de la jornada lo marc el ingreso de Paul Leiva en el medioterreno. Y es que Paul hizo todas sus cadetes en Everton como arquero, y 202

en esa misma posicin fue ascendido al primer equipo. Nelson Acosta le vio ms chances como volante y convenci al chico que de ahora en adelante se sera su puesto. A decir verdad, el chico se desempea con personalidad, buen quite y entrega criteriosa, pero evidentemente que muestra los ripios de su falta de formacin en el puesto. El debut oficial se produjo el domingo 27 de enero, en el estadio El Cobre, de El Salvador, ante Cobresal. Un estreno que no tuvo disponible el pase de los extranjeros recin contratados. Jhonny Herrera; Francisco Snchez, Cristin Oviedo, Javier Menghini y Mauricio Arias; Juan Luis Gonzlez, Cristin Uribe, Fernando Saavedra y Jaime Riveros; Roberto Silva y Claudio Nez, fue la formacin elegida en el estreno. Al otro lado de la cancha, Cobresal ofreca a un tcnico novato, pero capaz, como Jos Cantillana, y a un puado de jugadores que haban pasado por Everton. El portero Roberto Gonzlez, el defensor Diego Gidi, y los atacantes Julio Laffatigue y Marco Olea vistieron nuestros colores en su momento, aunque con dispar suerte. Apenas si haba puesto un pie en el estadio Monumental, de Colo Colo, para trabajar en el partido sin pblico entre la Universidad de Chile y Concepcin63, cuando recib el llamado de Jaime Delgadillo. El Huaso es un amigo que viaj hasta El Salvador con la ilusin de ver un buen debut, pero estuvo lejos de serlo. Aquel tempranero contacto era para comentarme que ya perdamos, a los 2 minutos, con tanto de Marco Olea. S, el mismo que en 2007 haba tenido un aporte goleador escassimo en Everton. Una mala tarde colectiva, y un par de errores poco habituales de Jhonny Herrera, posibilitaron que Cobresal nos goleara por 4 a 0. Otro dos tantos de Olea, y uno del argentino Cristin Ros, nos dejaron ms que preocupados. A esas alturas, el tema de Everton era escapar del ltimo lugar de la tabla del descenso, pero con tamaas actuaciones difcilmente se lograra. Para peor, el primer partido en casa era contra la Universidad Catlica, un equipo armado para pelear s o s el campeonato, y que a sus habituales figuras, Jos Mara Buljubasich, Facundo Imboden y Jorge Ormeo, entre otros, le haba sumado al volante argentino Daro Botinelli. Proveniente de San Lorenzo de Almagro, tena condiciones probadas, aunque nunca haba sido titular cabal en los Gauchos de Boedo. El Pollo representaba ciertamente un alto riesgo para nuestra necesidad imperiosa de sumar puntos en el arranque del Apertura. Pese a la goleada sufrida en El Salvador, Nelson Acosta introdujo apenas un par de variantes en el once inicial. El uruguayo Gustavo Tejera ingres por Fernando Saavedra, y en el ataque se produjo el estreno oficial de la dupla conformada por los argentinos Ezequiel Miralles y Daro Gigena. 8.713 personas fueron las que nos dimos cita en el Sausalito, algunas para trabajar y sufrir, en mi caso, otros sencillamente para ver aquel partido que arbitr Carlos Chanda.
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El Tribunal de Disciplina de la ANFP haba sancionado con dos fechas sin pblico en calidad de local por incidentes con su barra.

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Se dice en el ambiente futbolero que los equipos de Nelson Acosta primero aseguran el cero en su puerta y despus se las arreglan para causar algn dao en el arco rival, pero ste en particular, desde los partidos preparatorios, dej en claro que la propuesta era de ataque y buen pie. Por eso no fue raro que Everton se fuera encima del arco de Buljubasich de entrada, aunque sin causar dao. En cambio, Universidad Catlica aprovech errores en nuestra zaga para ya a los 4 minutos, abrir el marcador con un golpe de cabeza de Hctor Tapia. No podamos parar a un inspiradsimo Botinelli. El encargado de dicha faena deba ser el uruguayo Gustavo Tejera, pero su cometido fue tan malo que Acosta lo sac de la cancha a falta de ocho minutos para que terminara el primer tiempo. El pobre de Tejera apenas volvera a jugar un puado de minutos en el resto del campeonato. Es que Acosta es as: si le pierde la confianza a un jugador, la pierde de una y no hay vuelta atrs. En la ofensiva, el tridente de Jaime Riveros, Daro Gigena y Ezequiel Miralles causaba problemas, pero la buena tarde del Tati Buljubasich en el arco de la Catlica, y una falta de finiquito increble de Miralles, contribuyeron a que los Cruzados pudieran mantener en cero su puerta sin merecerlo. Daro Botinelli, por su parte, puso el broche de oro a su actuacin personal con un golazo en el minuto 68. Fue una derrota 2 a 0, que dej dos lecturas: por una parte, la tranquilidad de un equipo que en el armado llamaba positivamente la atencin a pesar de su evidente carencia de gol, pero por otro, la preocupacin natural, porque para salir del fondo del descenso haba que empezar a sumar ya. Rumbo a la cima El fixture del Apertura era poco generoso con el equipo, al menos en la etapa inicial. Con dos derrotas en el bolsillo, y sin goles a favor, era hora de trasladarse a la Octava Regin para medir fuerzas nada menos que con el subcampen del Torneo Clausura 2007, la Universidad de Concepcin. El equipo de Marcelo Barticciotto haba retenido a casi todo el plantel, incluyendo a puntales de la campaa pasada, como el portero Federico Elduayen, el defensor Fernando Sols, los volantes Roberto rdenes, Mauricio Aros y Gustavo Lorenzetti, ms el aporte goleador de Gabriel Vargas y Jeison Ibarrola. Nelson Acosta, por su parte, pareca no inmutarse por las derrotas y slo aplicaba retoques a una formacin que uno poda comenzar a aprenderse de memoria. En una apuesta llamativamente ofensiva, el estratega opt por sustituir al discreto Tejera por ngel Rojas, un jugador joven, de buen ritmo y tcnica exquisita que ya haba tenido un paso por Everton en 2006. Aquel medioterreno, con Cristin Uribe, ngel Rojas y Jaime Riveros poniendo el talento, y slo Juan Luis Gonzlez para las labores de quite, deba darnos gran claridad futbolstica, pero faltaba saber cun desequilibrado quedaramos. La otra modificacin fue el ingreso en la banda diestra de Fernando Saavedra por Francisco Snchez. 204

Everton sali a la cancha con el que probablemente sea el uniforme ms feo jams utilizado en la historia del club. Si los pantalones amarillos de la temporada 2007 haban causado escozor, las medias rojas de aquella tarde eran definitivamente desopilantes. Tena que ver con la coincidencia de colores con la U. de Concepcin, que tambin usa medias azules, pero tambin una falta de previsin viamarina, que no llev entre la indumentaria nuestras medias amarillas, que son las de alternativa. El modelito en todo caso trajo algo de suerte. Everton jug mejor desde el inicio, al punto de que en menos de diez minutos, Ezequiel Miralles haba dilapidado dos mano a mano con el portero penquista Elduayen. Hubo que esperar al minuto 38 para que Daro Gigena anotara el primer gol de Everton en el torneo. Topito no es un talentoso, ms bien se trata un tipo de zancada larga y fuerte de cabeza, pero cada vez que jug me dej una sensacin grata. De todas maneras, la alegra no dur demasiado, porque Gabriel Vargas nos empat de penal a falta de un minuto para que acabara la primera parte del encuentro. En el entretiempo, Acosta decidi hacer debutar a la ltima incorporacin viamarina: Cristin Cano, quien reemplaz al goleador Daro Gigena y se instal como segundo punta, junto a Ezequiel Miralles, conformando una dupla que dara que hablar. Apenas a tres minutos de reiniciado el partido, Juan Luis Gonzlez logr ponernos en ventaja nuevamente, mientras que a falta de once minutos para que finalizara el cotejo, ngel Rojas anot, para dejar un definitivo 3 a 1 a nuestro favor. Ms all del nivel de juego mostrado, que fue bueno, aquel primer triunfo era un impulso inicial y la ratificacin de que el trabajo se estaba haciendo bien. Era hora de refrendarlo en casa. Hasta Via del Mar se acerc la Universidad de Chile de Arturo Salah, y si bien yo estaba de vacaciones, ese jueves 14 de febrero hicimos un alto en el descanso para participar de la transmisin de la radio. La U haba trado a jugadores competentes, como el defensor Juan Gonzlez, los volantes Jos Contreras, Leonardo Mas, y el hbil armador argentino Walter Montillo, por quien los universitarios desembolsaron ms de un milln de dlares. Adems, arriba tenan dos delanteros de temer: el ex goleador de ublense de Chilln Manuel Villalobos y el trasandino Ral Pipa Estvez, de dilatada trayectoria en clubes como San Lorenzo y Boca, adems era recomendado por el mismsimo Manuel Pellegrini. Ante 10.408 personas y el arbitraje de Guido Aros, Everton salt a la cancha con Jhonny Herrera; Fernando Saavedra, Cristin Oviedo, Javier Menghini y Mauricio Arias; Juan Luis Gonzlez, Cristin Uribe, ngel Rojas y Jaime Riveros; Cristin Cano y Ezequiel Miralles, un equipo con clara vocacin ofensiva y que tom la iniciativa desde el pitazo inicial. La U, que form con Miguel Pinto; Marcelo Daz, Juan Gonzlez, Nicols Larrondo y Jos Rojas; Jos Contreras, Marco Estrada, Leonardo Mas y Pedro Morales; Ral Estvez y Manuel Villalobos, se vio sorprendida con el volumen ofensivo que mostraba Everton, gracias al mediocampo dispuesto por Nelson Acosta con prcticamente tres volantes de 205

salida y un slo elemento para la contencin. Si a eso se le sumaba a Cano y Miralles en una tarde inspirada, el panorama no poda ser ms alentador. A los once minutos, Mauricio Arias aprovech un grosero error del lateral diestro de la Universidad de Chile, Marcelo Daz, para habilitar certeramente a Miralles, quien despus de mucho intentarlo se encontraba por primera vez en el torneo con el gol. A los 27, un certero pase de Jaime Riveros dej cara a cara al portero Miguel Pinto con Ezequiel Miralles, quien con inusual calma defini para decretar el 2 a 0 parcial. Apenas 6 minutos ms tarde, Cristin Cano dejaba un 3 a 0 lapidario antes de que se acabara el primer tiempo. La U no apareca por ninguna parte y Everton se floreaba como pocas veces en los tiempos recientes. La tarde estaba para goleada histrica y haba que aprovecharlo. Arturo Salah movi sus piezas e hizo debutar a Walter Montillo desde el arranque del complemento, en reemplazo de Leonardo Mas. Junto al argentino, ingres Rafael Olarra, por el discreto Marcelo Daz. Los azules se paraban ahora con tres en el fondo y con dos volantes netos de salida, como Morales y Montillo. Nos sorprendieron de entrada. En treinta segundos, Rafael Olarra aprovechaba la distraccin de Javier Menghini en la marca para descontar con un golpe de cabeza muy bien colocado. Al rato se sum Emilio Hernndez, y el juego Universidad de Chile creci en intensidad, pero tambin en desorden, razn por la que nunca estuvo realmente cerca de poner en peligro el categrico triunfo de Everton. Una tarde en la que empec a creer que este equipo estaba para un poquito ms que slo salvarse del descenso. Si habamos sido capaces de noquear a un elenco hecho para campeonar, y estbamos en un grupo razonable -Audax Italiano, el gran favorito, y en una misma lnea Huachipato, Cobresal, Unin Espaola y nosotros-, pensar en llegar a los playoffs no tena por qu ser una quimera. Pero era slo el inicio, haba que tomarse las cosas con calma. Las dos victorias en fila hicieron que cerca de quinientos hinchas nos hiciramos presentes en el estadio La Cisterna, cuando enfrentamos a Palestino, por la quinta fecha del Apertura. Un elenco de colonia que, conducido por Luis Musrri, tena buenas figuras, como el portero Felipe Nez, los volantes Rodolfo Madrid, Juan Maldonado, y nuestro conocido Hctor Perics. Adems, los palestinistas venan invictos en el torneo. Acosta, por su parte, haba quedado tan conforme con lo exhibido ante la U que por primera vez repiti la oncena titular. No tuvimos un buen primer tiempo. De hecho, de no ser por Jhonny Herrera, Palestino debi irse en ventaja ampliamente, pero afortunadamente slo Hctor Perics pudo rubricar el dominio local en la red al minuto 34. Fue tan malo el cometido de Everton, que hasta me atrev a lanzarle un improperio a Jaime Riveros por un taco que me pareci fuera de lugar, una crtica que me signific alguna reconvencin de mi amigo Igor Ochoa, quien presenciaba el cotejo a mi lado. En el complemento, el equipo sali virado desde el vestuario y en apenas seis minutos Javier Menghini logr la paridad. A los 61, Miralles marc el 2 a 1 206

para un triunfo ms sufrido de lo necesario, pero que igualmente nos dejaba con la moral a tope. An de vacaciones, terminado el juego con Palestino part con mis padres a pasar unos das a La Serena. Debo reconocer que el destino de mi descanso estival no era casual, ya que el fixture del Apertura nos pona justamente frente a Deportes La Serena en la sexta jornada. Una cuarta victoria en fila sera una linda forma de finalizar unas vacaciones perfectas, futbolsticamente hablando. Si bien el formato ofensivo vena dando los rditos esperados, haba conciencia de que La Serena era un adversario calificado, al punto de estar invicto. De todas formas, no me pareca un rival inabordable ni mucho menos. Gastn Losa; Yerson Opazo, Cristin Vern, Jorge Sotomayor y Francisco Rojas; ngel Carreo, Sergio Vargas, Jonathan Domnguez y Mauricio Salazar; Martn Gianfelice y Roberto Castillo hablaban de un equipo bien manejado, esforzado, bien estructurado, pero no imbatible. Acosta pareci ver en La Serena un contendiente peligroso en la parte ofensiva, y quizs por eso incluy a Leandro Delgado como tercer central y sac a ngel Rojas de la formacin titular. En la primera parte, la disposicin algo ms defensiva de lo habitual no se not y tuvimos varias chances de abrir el marcador, la ms clara en los pies de Ezequiel Miralles, quien por definir ms ajustado que potente ante la salida del meta, Gastn Losa, termin estrellando su remate en el horizontal del prtico granate. Sobre el final de la primera parte, La Serena comenz a inclinar la balanza y transform en figura consular a Jhonny Herrera. La nota negativa de la fraccin inicial fue la lesin del hasta entonces inamovible Cristin Oviedo, quien fue sustituido por la reciente contratacin viamarina Adrin Rojas. Adrin haba comenzado la temporada formando parte del platel de Deportes Concepcin, que diriga tcnicamente Jorge Garcs, pero por incumplimientos econmicos decidi dejar sin efecto su contrato. En la segunda parte, los ingresos de Juan Quiroga y Carlos Alzamora les dieron a los dirigidos de Vctor Hugo Castaeda el volumen ofensivo que deseaban, mientras que la entrada del juvenil Paul Leiva, aquel que haba pasado de portero a volante de corte durante la pretemporada, le devolvi el equilibrio a la zona de quite viamarina. En el final, un derechazo de ngel Carreo se desvi en Leandro Delgado, descolocando lo suficiente a Jhonny Herrera como para que la pelota se fuera al fondo de las mallas y decretara una derrota enormemente injusta. Me fui con una sensacin de pena enorme, porque claramente no merecimos perder, pero el camino era el correcto. Con la tranquilidad de un equipo que jugaba bien, pero con el nervio que implicaba enfrentar a un Audax Italiano que no slo jugaba Copa Libertadores, sino que adems contaba con figuras de primer nivel, como Carlos Villanueva y Fabin Orellana, Nelson Acosta decidi volver al formato ms ofensivo. Con ngel Rojas desde el primer minuto, y la incorporacin definitiva de Adrin Rojas como titular en el centro de la zaga, salimos en busca de nuestra rehabilitacin. 207

Ese sbado 1 de marzo tuve libre en la radio, as es que me fui con pap al estadio. Mi padre no es hincha de Everton, pero como le gusta el ftbol, y a m me hace sentir bien colaborar con el club, este ao compramos una butaca a medias para que l pudiera ir tranquilo cada vez que nos presentramos en Via del Mar. Claro que la camiseta de regalo ofrecida en la promocin qued para m, evidentemente. Audax se par con su oncena titular, ya que desde la derrota en Melipilla, los tanos decidieron que nunca ms guardaran jugadores pensando en la Copa Libertadores. El tcnico Ral Toro mand a la cancha a Mario Villasanti; Boris Rieloff, Carlos Garrido, Sebastin Roco y Patricio Gutirrez; Braulio Leal, Marcelo Broli, Miguel Romero y Carlos Villanueva; Fabin Orellana y Renzo Ynez. Acosta, por su parte, dispuso a Herrera; Saavedra, Adrin Rojas, Menghini y Arias; Gonzlez, Uribe, ngel Rojas y Riveros; Cano y Miralles. Fue un partido sencillamente espectacular. De esos sin demasiados recaudos defensivos y en los que los equipos se preocupan principalmente de atacar. Incluso lvaro mi jefe en la Cooperativa-, me coment de lo emocionante que se haba sentido el partido siguindolo slo por la radio. Logramos ponernos en ventaja muy rpido, con una media tijera de Cristin Cano, a los 6 minutos, pero no logramos ampliar el marcador cuando lo merecimos. Un penal cometido por Javier Menghini a Renzo Yez dej las cosas igualadas, gracias a la conversin de Carlos Villanueva. Sin embargo, a los 29, un penal mal sancionado por el juez Rubn Selman en contra de ngel Rojas fue falta, pero fuera del rea-, fue transformado en gol por Cristin Uribe. De ah en ms, las oportunidades se sucedieron en uno y otro prtico, pero la impericia en el finiquito de ambos equipos, y las buenas actuaciones de Herrera y Villasanti en las porteras, dejaron el marcador definitivo 2 a 1 a nuestro favor. Fue una victoria que se valoraba en todo sentido. Primero, porque era necesaria para recuperarse despus de una cada; segundo, por la categora del rival, y tercero, porque se jug a gran nivel. Fue sin duda el mejor partido de ftbol que vi en todo el torneo Apertura, claramente no el que dominamos con mayor claridad, pero como concepto de espectculo me dej el anhelo de ojal ver ms encuentros como se en nuestro ftbol. Nos hara muy bien. El trabajado triunfo ante el dbil Deportes Melipilla como forasteros, con gol de Jaime Riveros, dej los puntos y no mucho ms. Ya estbamos encaramados en la tercera posicin de la tabla general, y a slo una unidad del los lderes Universidad Catlica y Universidad de Chile-, por lo que se pens que el pblico se volcara en masa al Sausalito ante Rangers, pero slo llegaron 5.820 personas. Everton repiti por tercer partido consecutivo el mismo once titular y se not. Tenamos una mecnica bien aprendida, se jugaba bien, se llegaba por todos lados, pero el gol sencillamente no caa. Tuvo que aparecer Adrin Rojas para abrir la senda del triunfo, cuando quedaban apenas 5 minutos para el eplogo de la 208

primera parte. Everton estaba en su mejor momento de la fase regular y lo refrend con goles. A los 52, Ezequiel Miralles, y 180 segundos ms tarde, Jaime Riveros de tijera recostado en el aire-, dejaron un 3 a 0 inapelable. Debi ser una goleada an mayor, pero las desconcentraciones y tal vez el exceso de confianza permitieron el descuento de Lucas Palma, a los 74 minutos. ramos sublderes de la general, punteros en el grupo y comenzbamos a alejarnos claramente de la parte baja de la tabla del descenso. Por qu no soar con la punta o pensar en una eventual a clasificacin a la Copa Sudamericana? Era legtimo ilusionarse, cmo no, si a esas alturas futbolsticamente ramos el mejor equipos de todos para mi gusto. El mircoles 12 de marzo, Everton deba trasladarse hasta el Santa Laura para enfrentar a la Unin Espaol de Marcelo Espina, un equipo al cual no vencamos por torneos de Primera divisin desde 1993. Para poder llegar a la punta, la U no deba ganar en el sur a Universidad de Concepcin, pero el gol de Marcelo Salas en el primer tiempo no alentaba nuestra causa. Sin embargo, en el complemento Jos Rojas anot en su propio arco, decretando un empate a un gol entre Universidad de Concepcin y Universidad de Chile que nos dejaba dependiendo de nosotros mismos para volver a lo ms alto de un torneo nacional de Primera divisin, despus de 23 aos. Algunos nunca habamos visto a Everton primero en la tabla, y la oportunidad estaba a la vuelta de la esquina. Al menos en las matemticas. Lamentablemente ese mismo da, y casi a la misma hora, estaba destinado al camarn de River Plate, en San Carlos de Apoquindo. Los trasandinos visitaban a Catlica en un duelo clave por la Copa Libertadores, pero la verdad a m me importaba poco. Mi corazn estaba en el Santa Laura. bamos por la punta y por eso estaba ansioso y nervioso. Mi compaera y amiga Pamela Venegas contribuy bastante a poder sobrellevar el momento, a pesar de que ella tambin estaba con los nervios de punta por el partido de la Catlica (equipo del cual es hincha). Don Nelson recurri para ese partido al que con el correr del torneo se transformara en su jugador comodn: Leandro Delgado. Lo incluy como tercer central sacando a ngel Rojas del medio-, pero Leandro tambin le daba la chance de, sin cambiar nombres, redistribuir sus elementos en la cancha, incorporndolo como volante de quite, adelantando a Cristin Uribe, y dndole un corte ms ofensivo al equipo. Everton jug con Jhonny Herrera; Javier Menghini, Adrin Rojas y Leandro Delgado; Fernando Saavedra, Juan Luis Gonzlez, Cristin Uribe y Jaime Riveros; Cristin Cano y Ezequiel Miralles. Mientras que la Unin Espaola lo hizo con Cristin Limenza; Sebastin Miranda, Osvaldo Barsottini y Omar Riquelme; Jos Salcedo, Jorge Ampuero, Mauricio Rojas, Fernando Cordero y Jos Luis Sierra; Manuel Neira y Mario Cceres. 209

Jaime Riveros nos adelant al minuto, provocando mi solitario festejo en San Carlos de Apoquindo. Apenas la Pame y mi buen amigo Manuel de Tezanos podan entender a qu se deba tanta alegra. Pero slo 5 minutos ms tarde, Manuel Neira nos devolva a la realidad. Casi al cierre del primer tiempo, Javier Menghini nos dej otra vez en la punta del torneo, terminados los primeros 45 minutos. El equipo de Espina no jugaba demasiado bien, pero no se entregaba nunca. Por eso no fue raro que Manuel Neira volviera a encontrar la paridad cuando restaban apenas una decena de minutos; sin embargo, a cinco del final apareci la figura del juvenil Roberto Reyes haba reemplazado a Cristin Cano- para clavar un derechazo desde fuera del rea inatajable para Limenza. No slo fue su primer gol en Primera divisin, sino que era un desahogo gigante para todos los que sufrimos con Everton, un desahogo esperado por 23 aos. Aunque no haya podido estar ah, me senta parte de ese xito. Despus, el chico Reyes confesara que le peg al arco porque sinti una voz que le dijo: Pgale. Da lo mismo: golazo y cobrar. Everton ya estaba en la cima. Sudamericana queran El retorno a la punta del torneo, despus de ms de dos dcadas, logr conmover hasta a los hinchas ms pesimistas de Everton, al punto que ms de diez mil fanticos llegaron al Sausalito para ver el encuentro ante Huachipato (pagaron 8.146 personas). Pero los acereros haban logrado dejar atrs su psimo inicio de torneo, con Antonio Zaracho en la banca, y de la mano de Fernando Vergara haban encontrado la solidez y regularidad que requeran para pelear mano a mano su opcin de ir a los playoffs. Everton estaba en la zona de clasificacin a la Copa Sudamericana, y por como vena jugando no era un despropsito que aspirara a conseguir ese boleto. Inesperadamente Ezequiel Miralles, Cristin Cano, Jaime Riveros y compaa no lograron penetrar el cerco defensivo de Huachipato, que componan el portero paraguayo Henry Lapzyk, Juan Abarca, Carlos Labrn y Nelson Rebolledo. Everton lo intent, pero no pudo. Fue un empate a cero con el que perdimos la punta a manos de la U. Esa semana recib la noticia de que a partir del 29 de marzo tendra que hacerme cargo del trabajo de estudios cuando hubiese transmisiones desde exteriores. Era un asunto evidentemente bueno en el plano laboral, aunque limitara mis posibilidades de ver a Everton en los estadios slo a mis fines de semanas libres. En fin, la despedida estaba fijada para el domingo 23 en el estadio Municipal de La Pinta, ante Santiago Morning. La U jugaba de manera casi simultnea en el sur contra Huachipato. Necesitbamos que ellos no ganaran y nosotros sumar de a tres, para que la punta fuera nuestra una vez ms. Pero Marcelo Salas adelant a la U. de Chile y el deseo de retomar la parte ms alta de la tabla pareca esfumarse; sin embargo, 210

los goles de Csar Corts y Gamadiel Garca, para Huachipato, nos devolvieron la ilusin. A esa misma hora, en La Pintana, Everton, con Jhonny Herrera; Benjamn Ruiz, Javier Menghini, Adrin Rojas y Mauricio Arias; Leandro Delgado, Cristin Uribe, Roberto Reyes y Jaime Riveros; Cristin Cano y Ezequiel Miralles, haca sus mejores esfuerzos por derrotar a un Santiago Morning que tena como principal figura a Esteban Paredes. Un empeo que vio sus frutos a los 17 minutos, a travs de Cristin Cano, con un gol que lejos de tranquilizar al equipo lo volvi algo ms impreciso en la ltima lnea. El Chaguito pudo empatar cerca del final del primer lapso, pero Jhonny Herrera hizo gala de sus mejores atributos en el prtico para mantener el cero. La presin se haca insostenible para Everton al iniciarse la etapa de complemento, al punto de que Acosta mand a Gustavo Tejera al terreno de juego para tratar de reforzar la zona de quite. En eso estaban cuando, en un abrir y cerrar de ojos, Cristin Cano y Jaime Riveros adelantaron a Everton por 3 a 1, al minuto 56 y 58, respectivamente. A esas alturas, la U ya haba cado derrotada por 3 a 2, con el gol postrero de Juan Abarca. En La Pintana, en tanto, Esteban Paredes, de penal, descont para el bohemio, a falta de doce minutos, y si bien pudo acortar distancias otra vez, el gol al minuto 82 de Francisco Snchez trajo el alivio a la nerviosa fanaticada viamarina. Everton recuperaba la punta, a ocho fechas del trmino de la fase regular, y dependamos de nosotros mismos para alcanzar la clasificacin a la Copa Sudamericana. El descenso? A esas alturas no pareca un tema del cual preocuparse. La gente en Via del Mar sigui creyendo: 9.179 personas pagaron su entrada para recibir a un ublense de Chilln que tambin tena ganas de meterse en la parte alta de la tabla de posiciones. Conducidos por Fernando Daz, los chillanejos contaban con un puado de jugadores eficientes, si bien a ninguno podra calzrsele el mote de crack. El arquero Jaime Bravo, los volantes Jonathan Cisternas y Alejandro Osorio, y los delanteros Ever Cantero y Luis Flores, eran los elementos ms resonantes de un equipo aplicado, aunque no particularmente entretenido para el pblico. Fueron muchos los entrenadores de otras escuadras que durante el torneo se quejaron del esquema mezquino de los dirigidos por el Nano Daz. Everton se puso en ventaja a los diez minutos, con un buen gol de Cristin Cano, y pareca que liquidaramos temprano, pero no. ublense fue capaz de sobreponerse al empuje viamarino para mantener la distancia mnima hasta bien entrada la segunda fraccin. El empate chillanejo lleg gracias a un penal, que slo vio el juez del encuentro, Enrique Osses, al minuto 63. El encargado de transformar la injusta sancin en gol fue Luis Flores Abarca. A pesar de que los Diablos Rojos quedaron con uno menos, por la expulsin de Jonathan Cisternas, Everton fue incapaz de aprovechar la ventaja numrica para conseguir nuevos 211

goles. Se mantuvo la punta, pero se dej pasar un buena chance de sacar una ventaja importante. Adems, el fixture en las ltimas seis jornadas era complicado. Colo Colo, OHiggins, Concepcin y Cobreloa, todos peleando su opcin de ir a los playoffs, aparecan en el horizonte, slo Osorno y Antofagasta podan calzarse el apelativo de accesibles. De hecho, si bien en Colo Colo recin haba asumido Fernando Astengo, en reemplazo del renunciado Claudio Borghi, los jugadores del Cacique parecan asimilar de manera positiva el cambio. Justo antes de jugar con Everton, le ganaron de manera clara a Boca Juniors, en el Monumental. Se trataba de una prueba de fuego. Ganarles en su estadio lo hicimos una vez en la historia64-, sera una muestra de la real vala de este equipo. Don Nelson eligi a Herrera; Rojas, Menghini y Oviedo; Snchez, Delgado, Gonzlez, Arias y Riveros; Gigena y Cano. La baja sensible era la de Ezequiel Miralles, aunque a varios nos tena tan fastidiados con los goles que se perda que no le dimos mayor relevancia. Astengo, por su parte, dispuso a Cristin Muoz; Luis Mena, Jorge Carrasco y Ricardo Rojas; Gonzalo Fierro, Moiss Villarroel, Arturo Sanhueza, Domingo Salcedo y Daniel Gonzlez; Lucas Barrios y Gustavo Bizcayzac. Everton sorprendi de entrada, imponiendo su ritmo y haciendo caso omiso a los pergaminos del rival. A los 13, lleg la chance inmejorable desde el punto penal, pero Cristin Cano fall. Incluso Colo Colo se qued con un hombre menos, por la expulsin de Moiss Villarroel a los 41, pero la ventaja numrica en el terreno de juego recin dio sus frutos a los once minutos del complemento. Francisco Snchez abri el marcador y pareca que era triunfo visitante. An en desventaja, Colo Colo se fue encima, y a base de empuje consigui el empate. El juez, Pablo Pozo, sancion una falta a la entrada del rea que fue transformada en gol con un buen tiro libre de Daniel Gonzlez ex Everton-, cuando corran 60 minutos de partido. 120 segundos ms tarde, Gustavo Bizcayzac aprovech groseros errores defensivos para poner en ventaja a los albos, y slo ocho minutos despus, Lucas Barrios cerr una derrota de 3 a 1 que trajo consecuencias, ms all del puntaje. Acosta no perdon la mala actuacin de Javier Menghini en el Monumental y lo borr del equipo. Lejos de resultar beneficiosa la medida, la defensa viamarina se transform en un pasadizo. Camos en Via del Mar 1 a 3 ante OHiggins la apertura de la cuenta fue de Miralles- y 2 a 3 frente a Concepcin, en el sur, con aquel gol agnico del uruguayo Daniel Pereira para Everton marcaron Daro Gigena y Francisco Snchez-. Con slo tres jornadas por jugar, habamos pasado de la punta al sptimo lugar, y de pensar en la Sudamericana a tener que rescatar puntos s o s para no quedar afuera de los playoffs.

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Fue 4 a 3 por los cuartos de final del torneo Clausura 2004.

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Estaba claro que el equipo no caminaba, que el golpe de timn que Acosta quiso dar con la salida de Menghini estuvo lejsimos de resultar, y que la gente se haba decepcionado. Igual yo tena fin de semana libre, ases que a pesar de todo estuve all ese domingo 27 de abril, en el que recibimos a Cobreloa, en el Sausalito. Lo mismo hicieron 3.950 personas que pagaron su entrada. Acosta dej de lado su apresurada decisin de excluir a Menghini del once titular y sustituy a los descartados Ezequiel Miralles y Juan Luis Gonzlez, por Daro Gigena y Leandro Delgado, respectivamente. El decisivo juego lo enfrentamos con Herrera; Saavedra, Rojas, Menghini y Arias; Snchez, Delgado, Uribe y Riveros; Gigena y Cano. Cobreloa, de Gustavo Bentez, en tanto, alist a Fernando Hurtado; Vctor Osorio, Luis Fuentes, Elvis Marecos y Rodolfo Gonzlez; Luis Pedro Figueroa, Rodrigo Viligrn, Fabin Bentez y scar Cornejo; Gustavo Savoia y Rodrigo Mannara. Por momentos, Everton logr reencontrar el ftbol extraviado y as fue como se logr poner en ventaja, con un buen tanto de Cristin Cano, antes del primer cuarto de hora, pero apenas reiniciado el juego, en el segundo tiempo, Luis Fuentes empat para Cobreloa, y pareca que los playoffs comenzaban a quedar fuera de nuestro alcance. Los viamarinos dieron muestra de una buena dosis de coraje, y con dos certeros golpes, a los 52, de Cristin Cano, y a los 56, mediante Daro Gigena, retomaron la ventaja. El tercer tanto personal de Cano, a los 77, no hizo otra cosa que refrendar un triunfo ms que justiciero. Gustavo Savoia descont de penal a falta de ocho minutos para Cobreloa, cerrando as un 4 a 2 que nos devolva la moral. Sin embargo, el 1 a 2 en contra ante Osorno, en el sur, por la penltima fecha descuento a travs de un golazo de Ezequiel Miralles-, nos dej obligados a ganar en la ltima jornada ante Antofagasta, en Via del Mar. El de Osorno fue de los pocos partidos que dieron por televisin de Everton. Hay que reconocer que jugamos verdaderamente horrible, ante un rival que tena al tcnico renunciado haca dos partidos. Mientras haca un programa de estudios con lvaro en la radio, vi aquella lamentable presentacin, lejos la peor del semestre. Apenas 3.831 personas llegaron al Sausalito el domingo 4 de mayo, la peor asistencia del torneo, y justo en un partido tan decisivo. Adems haba que estar atento a la radio, porque a la misma hora se jugaran de manera simultnea Huachipato con Ohiggins, en Las Higueras; Universidad de Chile ante Rangers, en el estadio Nacional, y La Serena frente a Santiago Morning, en La Portada, todos con resultados que de una u otra forma influan en nuestra suerte de cara a los playoffs. Lo nico claro era que ganando, al menos tenamos garantizado jugar un repechaje. Un premio esculido para un equipo que durante casi toda la fase regular mostr atributos como para pensar en mucho ms, pero estaba lejos de sernos una situacin extraa, pues la nica vez que accedimos a los playoffs lo habamos hecho por va de la repesca.

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Cost abrir la cuenta ante los antofagastinos, pero a los 34, Ezequiel Miralles nos puso en ventaja justo antes de irnos al descanso. La U, en el Nacional, no poda con Rangers, en un resultado que nos daba el pase automtico a los playoffs. Al minuto del segundo tiempo, Jaime Riveros pareca sentenciar el partido, pero un desafortunado autogol de Javier Menghini puso la cuota de incertidumbre a los 75. Por suerte, Cristin Cano, de penal, marc el tres a uno, a falta de un minuto para el eplogo. Esa victoria, ms el empate de la Universidad de Chile en el Nacional, nos deposit de manera directa en la post temporada. Era hora de enfrentar a Audax. Nada es imposible Dice el clich que en los playoffs puede pasar cualquier cosa, y en cierta forma algo de eso hay. Es por esa misma razn que Catlica, Colo Colo, OHiggins, la U, Audax, ublense, Cobreloa que elimin a Cobresal en el repechaje- y Everton sentan que tenan una chance cierta de ser campeones. Nosotros llegbamos a esa instancia de manera automtica por primera vez, y en el global sera nuestro segundo intento por obtener la copa, tras los cuartos de final alcanzados en el Clausura 2004, con Jorge Garcs en la banca. Audax Italiano debe ser en Chile lo que el Villarreal es en Espaa. Un equipo pequeo, bien administrado en lo institucional y que conducido coherentemente en la parte deportiva se ha instalado como protagonista. Si bien en ambos casos ninguno ha levantado la copa todava. Eliminado haca rato de la Libertadores, Audax se centr en el plano local y se not. Pele mano a mano la chance de llegar a la Sudamericana, y aunque no lo logr, consigui un funcionamiento que lo dej en un punto alto de su curva de rendimiento justo antes de los playoffs; en cambio, Everton llegaba a los tumbos, lleno de dudas, aunque siempre cargado de ilusiones. El sbado 10 de mayo se dio el vamos a los cuartos de final justamente con el partido que en el Sausalito nos enfrentaba con Audax. Un encuentro que sera dirigido por Carlos Chanda. Ante 6.850 personas, alineamos con Jhonny Herrera; Fernando Saavedra, Javier Menghini, Adrin Rojas y Mauricio Arias; Leandro Delgado, Juan Luis Gonzlez, Cristin Uribe y Jaime Riveros; Cristin Cano y Ezequiel Miralles. Por su parte, Ral Toro dispuso a Lucas Surez; Boris Rieloff, Carlos Garrido, Sebastin Roco y Patricio Gutirrez; Braulio Leal, Cristin Reynero, Miguel Romero y Carlos Villanueva; Renato Ramos y Fabin Orellana. Me toc participar de la transmisin desde estudios. En la primera parte, fue un partido parejo, con ocasiones en ambos prticos, pero sin que ninguno de los equipos supiera concretar sus opciones. Para colmo, sobre el final de la etapa primaria del encuentro se lesion muscularmente Cristin Uribe, y debi ser reemplazado por ngel Rojas. En el complemento, un grueso error defensivo de Adrin Rojas y Javier Menghini, que estaban jugando muy adelantados, fue aprovechado por el siempre movedizo Fabin Orellana para abrir el marcador, al minuto diez de la segunda parte. 214

Era un gol importante, porque de acuerdo a la reglamentacin del torneo en caso de igualdad en puntos y diferencia de goles, los tantos marcados como forastero cobraban relevancia. Ante tal escenario, Nelson Acosta decidi tomar una accin arriesgada, incorporando a Daro Gigena como tercer delantero, en reemplazo del lateral Fernando Saavedra. Y lo pagamos caro. Es cierto que estbamos en desventaja, pero las series de los playoffs duran 180 minutos, y si bien con tres delanteros generamos chances, atrs nos regalamos. Sobre el final, Carlitos Villanueva, a los 83, y Braulio Leal, de penal a los 89, nos dejaron con un 0 a 3 virtualmente irremontable. Para pasar directo haba que marcar 4 goles. Slo para ir al alargue se requeran tres tantos y que no nos marcaran a nosotros. Si a eso se le sumaba la lesin de Uribe, la expulsin sobre el final de Adrin Rojas y que Jaime Riveros quedaba suspendido por acumulacin de tarjetas, el panorama era al menos sombro. La verdad es que la mayora de los hinchas de Everton nos sentamos eliminados, pero no dolidos, porque sta haba sido una campaa por sobre las expectativas. Tena tanta rabia que para desahogarme llam a Manuel de Tezanos, corresponsal de Fox Sports en Chile. No te dije que no tenamos opcin, le dije a un Manuel que francamente poco y nada me pona atencin, despus de un par de minutos de comunicacin, me explic que no haba visto el partido porque justo ese da a su hijo Juan le haban diagnosticado Meningitis y la verdad no se saba si sobrevivira. Me sent tan mal por interrumpirlo en un trance as, pero en el fondo tampoco tena cmo saberlo, por suerte para Juan y su familia todo sali bien y despus de mucho tiempo en doctores y tratamientos se recuper mejor de lo esperado. Debo reconocer que a diferencia del pesimismo generalizado que se instal en la fanaticada viamarina, mi buen amigo Juan Pablo Salgado me llam unos veinte minutos despus de la derrota para decirme: Tranquilo, Roberto, en el Monumental lo ganamos 4 a 1. Hay cada loco, pens. En las otras llaves, Colo Colo le gan 3 a 1 a Catlica; la U, 4 a 2 a OHiggins y Cobreloa igual a cero con ublense. Claramente, la nuestra pareca la nica serie definida. El lunes 12 de mayo estaba de da libre en casa cuando recib la pauta de las transmisiones de los partidos de vuelta. Mxima fue mi sorpresa cuando me vi en el camarn de Everton ante Audax, en el Monumental. Haba que dar la cara en la despedida y lo hara con todo gusto. Haba estado en partidos mucho menos trascendentes en la Primera B, no me iba a restar de uno por los playoffs por ms que no hubiera chance. As lo entendieron tambin los cerca de 200 barristas que llegaron al estadio Monumental desde Via del Mar con la intencin de agradecer al equipo por el buen torneo. No haba nadie que me levantara el optimismo ese da, salvo un gol tempranero, era poco lo que se poda hacer. Tan convencido estaba de que era nuestro ltimo juego que le ped a Miguel el utilero de Everton- si me poda guardar algn 215

recuerdo. No puedo, tenemos semifinales el fin de semana, fue su respuesta. Lo vi tan convencido que me reactiv, a pesar de que se saba de antemano que Nelson Acosta parara un equipo alternativo, casi como para darles minutos a los que no haban jugado mucho en el torneo. Pareca tan cerrada la llave, que horas antes Universidad de Chile haba clasificado en Rancagua, y los periodistas les preguntaron a los jugadores universitarios que les pareca Audax como eventual rival en semifinales. Verdaderamente nadie, ni siquiera los hinchas de Everton salvo contadas excepciones- tenan fe en un milagro. Acosta sac del equipo a Herrera y a Menghini, por Gustavo Dalsasso y el juvenil oriundo de Casablanca Marcos Velsquez, e incluy a Cristin Oviedo y Benjamn Ruiz, por los descartados Adrin Rojas y Jaime Riveros. As, la alineacin de Everton qued con Gustavo Dalsasso; Fernando Saavedra, Cristin Oviedo, Marcos Velsquez y Mauricio Arias; Francisco Snchez, Juan Luis Gonzlez, Leandro Delgado y Benjamn Ruiz; Ezequiel Miralles y Cristin Cano. Ral Toro, en tanto, jug con Lucas Surez; Boris Rieloff, Carlos Garrido, Cristin Reynero y Patricio Gutirrez; Braulio Leal, Marcelo Broli, Miguel Romero y Carlos Villanueva; Renzo Yez y Fabin Orellana. Con dos lneas de cuatro y sin enganche, la apuesta de Everton quedaba supeditada a lo compacto de los bloques, y a la salida en velocidad. Si se lograban combinar ambas variables, algn dao se le poda hacer a Audax. Aunque fuera ganar por el honor. En la primera parte, Everton logr complicar a Audax, pero el partido era de ida y vuelta. De hecho, el juez, Jorge Osorio, dej jugar ms de la cuenta a ratos y propici un encuentro a ratos demasiado violento. A los 20, los viamarinos abrieron el marcador mediante un lanzamiento penal de Cristin Cano, que cambi por gol una clara falta del meta Lucas Surez en contra de Juan Luis Gonzlez. La ventaja pudo ser mayor al cabo de los primeros 45 minutos, pero Ezequiel Miralles no andaba fino, una situacin que se vio refrendada en el inicio de la segunda parte, cuando el argentino se perdi un gol a metros de la boca del arco. Pero Ezequiel tendra su revancha. A los 57, el larguirucho delantero apil defensores y remat cruzado para decretar el 2 a 0 que nos pona a un gol de forzar el alargue; sin embargo, slo siete minutos ms tarde Carlos Garrido registraba el 1 a 2 mediante un golpe de cabeza. Pareca una serie sellada, porque con ese tanto ahora nos faltaban dos goles ms para alcanzar las semifinales. Por increble que parezca, Cristin Cano logr el tres a uno al minuto 72. Tiempo sobraba para buscar un triunfo impensado, pero Audax no se renda y tuvo el gol en un par de oportunidades, que perfectamente pudieron sepultarnos. Acosta entendi que la noche estaba para milagros e incluy a ngel Rojas, por Francisco Snchez, y a Daro Gigena, por Juan Luis Gonzlez. El juego se volvi de ida y vuelta y se palpaba que algo poda pasar. Habitualmente me voy antes a los camarines para las notas al paso, pero no quera, presenta algo. En el minuto 90, un pase genial de Ezequiel Miralles en el rea audina fue conectado de manera 216

magistral por Cristin Oviedo, generando un remate inatajable para el meta Lucas Surez. El disparo desat el festejo loco de todos los hinchas de Everton que estbamos en el estadio. Recuerdo haber mirado a lvaro en la caseta, quien con una sea me mand a los camarines. Mientras caminaba, en verdad trotaba, rogaba que terminara luego. Y as fue. Justo antes de entrar a los camarines, son el pitazo final de Jorge Osorio. No pude aguantar ms. Estaba tan emocionado que despus de mucho tiempo me puse a llorar por una victoria. Tengo vagos recuerdos, pero s uno muy preciso de mi abrazo con mi colega y amigo Ernesto Contreras. Ganamos, carajo, dije mientras me colgaba de su cuello. Mi emocin se palpaba de tal manera al aire que mi amiga Pamela Venegas me mand un mensaje para que me calmara. Incluso la llam, aprovechando un espacio, y eso sirvi para recuperar el aire para seguir trabajando. Fue una noche mgica, emocionante como pocas de las que he vivido con Everton, algo sencillamente extraordinario e irrepetible, al menos eso crea yo y los cientos de hinchas que esperaron al equipo de madrugada a su llegada a Via del Mar. Inapelable Cuando uno tiene un empleo como el mo, son pocas las oportunidades en las que se puede ir al estadio como hincha. la mayora de las veces es por trabajo, a menos que te toque un fin de semana libre o simplemente no hayas sido pauteado. La semifinal de ida estaba fijada para el domingo 18 de mayo, en el Estadio Nacional, ante Universidad de Chile. El destino quiso que estuviera libre ese da y pudiera asistir como un fantico ms. Pese a que trabajo en Santiago, tuve que viajar desde mi casa de Villa Alemana. Yo no perdono un fin de semana libre sin volver a mi pueblo, as es que me levant muy temprano, aunque en rigor no haba dormido casi nada de los puros nervios que tena, y me fui al bus pasado el medioda. El encuentro era a las 18:30, pero yo quera estar lo ms temprano que se pudiera. Adems, haba riesgo de lluvia, as es que lo mejor era esperar el juego resguardado dentro del recinto. Me junt en Quilpu con Pablo Alcayaga corresponsal de la radio que cubra el camarn de Everton aquella tarde- y partimos a la capital en busca de nuestro sueo. Por primera vez, desde que existen los torneos cortos con sistema de playoffs, intentaramos llegar a la final. Cuando nos bajamos del metro que lleva hasta el Nacional estacin uble de la Lnea 5-, empez a llover de manera ms o menos intensa. Yo andaba preparado, pero Pablo no, as es que decidimos tomar un taxi a pesar de que apenas haba que caminar un par de cuadras. Entre que Pablo se mojara antes de trabajar, y pagar unos pocos pesos, era claramente preferible la segunda alternativa. Cerca de las 4 de la tarde ya estaba instalado en la cafetera del estadio. Para acortar la espera nos pusimos a ver el partido de ida de la otra semifinal, en el estadio Monumental se enfrentaban Colo Colo y ublense. Al igual que la U contra nosotros, los albos eran amplios favoritos para quedarse con la serie, y as 217

llegar a lo que todos denominaban la final soada: Colo Colo y la U frente a frente en un match decisivo no slo aseguraba estadios llenos y emociones a raudales, tambin era un gran negocio para los medios de comunicacin y toda la maquinaria de la industria del ftbol. En contrapartida, yo deca que sa era la final obvia; la final soada era la que hipotticamente enfrentara a ublense y Everton, los nicos equipos de provincia que an sobrevivan. El pragmatismo del ublense de Fernando Daz pudo ms que las ganas y el empuje de Colo Colo. Los ublensinos ganaron el partido por 1 a 0, con un gol al minuto 18 de la primera parte, obra del paraguayo Ever Cantero. Ante la mirada atnita de 25 mil hinchas albos, ublense se par de manera inteligente al punto que mereci una ventaja mayor, pero el meta Cristin Muoz impidi que los Diablos Rojos se fueran con ms ventaja al partido de vuelta, que se disputara en Concepcin. La tarde estaba para milagros. Y era nuestro turno de intentarlo. Si bien no soy un hombre de cbalas, ni creo en la mala suerte, haba varias circunstancias que confabulaban en que tuviera una dosis de optimismo poco habitual en m. La primera, y la ms importante, es que por la fase regular al equipo de Arturo Salah lo habamos pasado por encima en Via del Mar. No haba razn para pensar que los universitarios pudieran mostrar algo demasiado distinto. Si bien venan de ganar los dos partidos ante OHiggins por los cuartos de final fueron el nico equipo que logr los seis puntos en su serie-, verdaderamente a m me pareca que comparando jugador por jugador, la U no era ms que nosotros. Adems los ltimos tres partidos que haba ido al estadio Santiago Morning, en La Pintana, Cobreloa, en Via, y Audax Italiano, en el Monumental-, haban terminado con goleadas a favor nuestro. En esos tres encuentros, Everton marc siempre cuatro goles. Incluso Pablo Alcayaga aportaba un dato a la causa: la ltima vez que Pablo haba estado en el Nacional, habamos ganado la Copa Chile de 1984 a la Catlica. Con el arbitraje de Rubn Selman, y ante 25.038 personas de las cuales unas tres mil eran hinchas de Everton-, saltamos a la cancha del Nacional con Gustavo Dalsasso; Fernando Saavedra, Cristin Oviedo, Adrin Rojas y Mauricio Arias; Francisco Snchez, Juan Luis Gonzlez, Leandro Delgado y Jaime Riveros; Ezequiel Miralles y Cristin Cano. En tanto, Universidad de Chile form con Miguel Pinto; Jos Contreras, Nicols Larrondo, Rodrigo Rivera y Jos Rojas; Manuel Iturra, Marco Estrada, Leonardo Mas y Walter Montillo; Manuel Villalobos y Ral Estvez. La formacin de la U me daba an ms esperanzas. Cmo era posible que Salah pusiera otra vez a Marcelo Daz en la banda derecha si ya en Via del Mar haba sido factor clave negativamente hablando- en la derrota de los azules? Inexplicable, pero no era nuestro problema; al contrario, haba que aprovecharlo. Me sent en la marquesina del Nacional junto a mi amigo Juan Pablo Salgado periodista de El Mercurio-, y Exequiel Segall miembro del Tribunal de Disciplina e hincha confeso de Everton-. Estbamos muy nerviosos los tres, aunque creo que Salgado y yo en mayor medida, y es que en ltimo caso Exequiel haba visto 218

campen a Everton en 1976, y nosotros aspirbamos a llegar a una final por primera vez, como para empezar a ilusionarnos con un logro imposible. La U amenaz de entrada, gracias al buen funcionamiento de su dupla de ataque, pero especialmente producto de la movilidad de Ral Estvez, quien ya en la serie de cuartos de final, contra OHiggins, haba encontrado su mejor forma. Everton luca algo descompensado, pero lo ms preocupante estaba en el arco. Gustavo Dalsasso haba tenido una buena presentacin en la epopeya del Monumental con Audax Italiano, pero ya desde las primeras jugadas se not que no era su noche. Tuvo una primera salida a destiempo cuando un centro areo amenazaba el rea viamarina, y una segunda salida en falso termin con el portero estrellando su hombro derecho contra un atacante azul, lo que le cost una luxacin. No son pocos los crticos y detractores de Nelson Acosta que dicen que buena parte de sus xitos se debe a la suerte, un argumento que me parece mezquino, aunque algo de fortuna hay que tener para que una lesin saque de la cancha a un elemento que no est teniendo una buena noche, y obligarte a colocar a tu mejor hombre para el puesto, y que estaba afuera slo por decisin tcnica. En este caso, Jhonny Herrera. Dolido por la decisin de Acosta de dejarlo entre los suplentes contra su ex escuadra, Jhonny se haba preparado a medias noms, por lo que se demor muchsimo en ingresar al campo, al punto de discutir en el terreno mismo y despus en camarines- con el adiestrador viamarino. Como sea, Herrera fue a colocarse entre los tres tubos del arco sur del Estadio Nacional bajo una ovacin inslita de parte de la barra adversaria, slo entendible por la condicin de dolo de Herrera entre Los de Abajo65. Apenas pasado el primer cuarto de hora, Everton mantena el cero a duras penas, y slo uno que otro contragolpe inquietaba a la U. Pero la entrada de Jhonny al terreno aport la solvencia defensiva necesaria como para que los jugadores pudieran relajarse y comenzar a rendir. As fue como una contra bien urdida por Everton termin con el empalme solitario y preciso de Ezequiel Miralles, en el arco norte, para desatar el delirio entre la parcialidad viamarina. Tal vez sin merecerlo con tanta claridad, Everton asestaba un golpe duro considerando la relevancia del gol de forastero. Las sorpresas no pararon ah, ya que en el ltimo minuto del primer lapso un remate de Jaime Riveros es reboteado por el meta azul, Miguel Pinto, lo que fue aprovechada por Miralles, otra vez, para marcar un 2 a 0 impensado. El festejo ya estaba desatado entre los que somos adictos a la ensea oro y cielo. Habr que ser honestos y reconocer que la cifra fue ilegtima, pues Ezequiel parti adelantado al momento del primer impacto de Jaime Riveros, pero la situacin no fue apreciada por el juez asistente Osvaldo Talamilla. En un intento desesperado por revertir la desventaja de los primeros 45 minutos, Arturo Salah envi a la cancha a Marcelo Salas por Marcelo Daz, en un cambio
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Denominacin que recibe la barra de Universidad de Chile.

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que lejos de aumentar el volumen de ataque de la U, descompens definitivamente el bloque posterior. Everton se dio un paseo en los primeros instantes del complemento, y por eso no fue raro que volviramos a marcar. Ezequiel Miralles entr al rea haciendo una pared preciosa con Cristin Cano, y el argentino finiquit de manera magistral la jugada. Tres a cero y partido liquidado. Arturo Salah se demor en reaccionar y su equipo lo pudo pagar an ms caro. Los dirigidos de Acosta entraban por todos lados, pero en parte por la falta de finiquito, y en parte por el exceso de lujos en los que cayeron, no fueron capaces de dejar cifras que no slo contribuyeran a cerrar la serie ah mismo, sino que colaboraran con una goleada histrica. A los 63 minutos entr en escena Emilio Hernndez, para mi gusto el mejor jugador de ftbol de la Universidad Chile, aunque su tcnico opt por dejarlo en la banca. Emilio dej su sello de inmediato, complicando a la retaguardia viamarina con sus jugadas siempre impredecibles. La U logr entonces llegar al descuento a los 68, gracias a un golazo de Marcelo Salas. Aunque la ventaja era de dos goles, yo no pude aguantarme los nervios. Se me vinieron a la mente las ms nefastas de las jornadas de mi equipo, abandon mi asiento y me coloqu tras la reja de la marquesina, cerca de la banca. Creo que di ms instrucciones que Nelson Acosta, y ms de un improperio se me sali. Poco import la lluvia de los instantes finales, estaba demasiado nervioso como para preocuparme si es que me mojaba o no. Nelson Acosta incluy a Benjamn Ruiz, por Saavedra, y sobre el eplogo prefiri darle descanso a Jaime Riveros pensando en la vuelta-, dndole minutos al juvenil Roberto Reyes. Aunque Universidad de Chile pudo llegar a un segundo descuento, la buena actuacin del injustamente postergado Jhonny Herrera permiti que llegramos al juego de vuelta en el Sausalito con una ventaja importante. Tena asumido de que no estara presente en el Sausalito en el partido de revancha, pero no me afect tanto como otras veces, porque en mi fuero interno estaba medianamente tranquilo. Salvo un gol tempranero del equipo de Arturo Salah, la posibilidad de que nos dejaran fuera de la final no eran tantas, sencillamente porque en dos enfrentamientos en el torneo habamos sido claramente superiores. La semifinal de vuelta fue historiada ms fuera que dentro de la cancha, y es que la lluvia impidi que se jugara el jueves 22 de mayo, como estaba pactado. La cancha del Sausalito qued totalmente anegada, y como el pronstico era poco alentador y Carabineros no dispona de contingente como para jugar al da siguiente, todo se posterg para el sbado 24. Fue tan bueno el funcionamiento mostrado en el Nacional, que Acosta opt por modificar slo el puesto de arquero. Jhonny entr por Dalsasso, quien debi ser operado. Por su parte, Arturo Salah sac a Marcelo Daz e introdujo a Jos Rojas, adems de prescindir, por una lesin, de Ral Estvez, quien fue reemplazado desde el inicio por Marcelo Salas. Ms que la Universidad de Chile misma, los 220

temores de la dirigencia y del plantel iban por el cometido que pudiera tener el rbitro, Carlos Chanda, quien haba tenido varios altercados verbales con jugadores de Everton en el juego ante Audax italiano, por la primera fase de los playoffs. Hay que decir de entrada que Chanda tuvo un buen cometido esa tarde. El juego fue mucho ms parejo que en el Estadio Nacional, quizs producto de la obligacin que tenan los universitarios de marcar luego. Con todo, los azules pudieron anotar rpido. Manuel Villalobos aprovech una certera habilitacin para abrir la cuenta a favor del Chuncho, y pareca que la tarde estaba para el forastero, pero Cristin Cano, a los 27, anot un gol que en mi puesto de conductor de estudio festej en la medida de lo posible. Fue la cifra de la tranquilidad, salvo un tiro en el poste de Jos Rojas, y un mano a mano brillantemente resuelto por Jhonny Herrera ante Emilio Hernndez, nunca hubo una sensacin cabal de peligro para el prtico de Everton. Sentenciado el empate, nos instalbamos en la final de un torneo con playoffs por primera vez desde que se instauraron, en 2002. La celebracin fue tan regada entre los forofos viamarinos, que un buen amigo dej olvidado su auto en un pub de Valparaso, una situacin de la que se percat al despertar a la maana siguiente. Se levant an con los efectos de la salida nocturna en su cuerpo y se fue en busca de su abandonado vehculo. Era el momento de pensar en la gran final. Al frente estaba Colo Colo, que haba eliminado dramticamente a ublense. Los albos tenan la obligacin de alzarse con el pentacampeonato; nosotros bamos por un sueo postergado por 32 aos. Penta? No tengo ninguna duda de que cuando el mundo colocolino hinchas, dirigentes y jugadores- se enter de que el clasificado para la final en la otra serie era Everton, y no la U, no slo se alegraron porque haba quedado en el camino su gran archirrival, de seguro ms de uno sinti que el campeonato les quedaba en el bolsillo. Everton apareca como un adversario al que ya le haban ganado en la fase regular, incluso con un hombre menos en el terreno de juego por grandes pasajes, pero, adems, asomaba como un elenco con poco peso histrico, a pesar de que los viamarinos haban ganado todas las finales que disputaron, en los torneos nacionales de 1950 y 1976, y en el de Apertura de 1984. La baja por suspensin de Leandro Delgado le puso a Nelson Acosta un problema grande, y es que Delgado no slo se estaba destacando inesperadamente como volante de quite es central-, sino que adems le daba la factibilidad de cambiar el esquema defensivo sin hacer cambios de nombres. Acosta debi decidir entonces entre incorporar un nuevo volante de corte o un central. Se opt por un tercer elemento en el centro de la zaga, y responsabilidad se le otorg al juvenil Marcos Velsquez.

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Los duelos finales estuvieron rodeados por un ambiente externo muy enrarecido. El presidente de Everton, Antonio Bloise, estaba enfurecido por una supuesta oferta de Colo Colo para Ezequiel Miralles, lo que fue visto como una tctica para distraer a uno de los puntales viamarinos. Nosotros iremos por Lucas Barrios, entonces, aseguraba el mandams de los ruleteros en la antesala del juego de ida. En Santiago, la polmica la generaba la presencia de Jaime Riveros. El Liebre tena una citacin pendiente al Tribunal de Disciplina por haber tratado de ladrn al juez Carlos Chanda, en el partido de ida de los cuartos de final ante Audax Italiano, pero la resolucin se posterg dos veces bajo el argumento que deca que Riveros estaba concentrado con su club a menos de 24 horas de un partido, un hecho que le permiti estar presente en ambas semifinales, con Universidad de Chile, y ahora estara presente en la gran final frente a Colo Colo, ya que el Tribunal de Disciplina decidi postergar definitivamente el caso hasta que finalizara el torneo. Este hecho gatill que algunos medios cuestionaran la ecuanimidad del Tribunal, ante la presencia de un hincha reconocido de Everton, como Exequiel Segall. Ese mircoles 28 de mayo llegu bien temprano al Monumental, en medio de un ambiente derechamente de fiesta. Muchos nios llegaban de la mano de sus padres con camisetas blancas y banderas que ya decan Pentacampen. Era una situacin legtima, y que hablaba de una confianza a toda prueba en lo que pudiera hacer el equipo dirigido por Fernando Astengo. Pero, por el otro lado, estbamos los pocos hinchas de Everton que pudimos llegar al Monumental y que nos sentimos ofendidos, una pica que se les traspas a los jugadores. Igual en mi caso primariamente iba para trabajar, evidentemente era mi misin, pero uno no puede renegar su parte emotiva y claramente estaba nervioso. Habamos llegado a una final no slo para jugarla, sino que en lo ms ntimo quera ganarla, aunque saba que se trataba de algo muy difcil. Everton sali al terreno de un Monumental que luca 31.482 personas con Jhonny Herrera; Adrin Rojas, Cristin Oviedo y Marcos Velsquez; Francisco Snchez, Fernando Saavedra, Juan Luis Gonzlez, Mauricio Arias y Jaime Riveros; Ezequiel Miralles y Cristin Cano. Colo Colo, en tanto, jug con Cristin Muoz; Luis Mena, Ricardo Rojas, Jorge Carrasco y Jos Domingo Salcedo; Arturo Sanhueza, Rodrigo Melndez, Gonzalo Fierro y Daniel Gonzlez; Rodolfo Moya y Lucas Barrios. El arbitraje fue de Pablo Pozo. Producto de las nuevas normativas de la ANFP, que no permite reporteros en la cancha, qued entre el pblico de Colo Colo, en este caso algo ms incmodo que en los partidos de menor convocatoria. Incluso cuando sali el equipo albo a la cancha estuvo a punto de estallarme una bomba de ruido muy cerca, pero alcanc a correrme un poco. Verdaderamente me senta en medio del enemigo, por lo que estaba claro de que un eventual gol de Everton sera medio complicado. Necesariamente tendra que reprimirme; sin embargo, a juzgar por los primeros minutos dicha chance era altamente improbable, pues Colo Colo nos superaba con claridad. Daniel Gonzlez tena un buen inicio de partido en el armado 222

popular; en cambio, Jaime Riveros y Cristin Cano andaban llamativamente imprecisos en Everton. El juego pareci tener un vuelco favorable pasado el primer cuarto de hora. Riveros, Cano y Miralles comenzaron a asociarse como lo haban hecho en buena parte del torneo, y el arquero albo, Cristin Muoz, comenzaba a pasarlo cada vez peor. Cerca del final del primer lapso, una buena combinacin por la banda derecha entre Ezequiel Miralles y Francisco Snchez termin en el fondo de las mallas, pero el juez, Pablo Pozo, a insinuacin de uno de sus asistentes, anul mal la conquista, por una presunta posicin de adelanto, retrocediendo la jugada a un tiro libre por un foul cometido en contra de Miralles al momento de hacer la pared con Snchez. El lanzamiento de la falta fue peligroso, porque Rodrigo Melndez sac el tiro de Jaime Riveros desde la lnea, pero nos dej sin una ventaja parcial relevante, ms an considerando el factor del gol de visitante. Si bien el final de la primera parte haba dejado un buen sabor de boca, me daba rabia que nos hubieran anulado mal un gol que poda ser determinante en la serie. Para colmo, en el resumen del entretiempo el Canal del Ftbol no incluy la jugada en detalle, y no lo hara sino hasta el da siguiente en su programa resumen. Estaba tan frontal a la jugada, que con o sin repeticin tena claro que deca la verdad. Comenzado el complemento, Everton logr ratificar el buen nivel mostrado en la segunda mitad del primer lapso, pero todo cambi a los 59. Mauricio Arias se enred en una disputa con Gonzalo Fierro en la mitad de la cancha, y la situacin termin con un manotazo del evertoniano en el rostro de Fierro. Al juez Pozo no le qued otra opcin que mostrarle a Arias una segunda cartulina amarilla ya tena una por una infraccin cometida en al primera parte-, dejando a Everton no slo con diez hombres, sino que quitndole buena parte del desahogo por la banda izquierda. De ah en ms, el juego se transform en aguantar y aguantar. Fernando Atengo vio una buena chance de encerrar a Everton y por eso incorpor a Gustavo Bizcayzac como tercer atacante, sacando del terreno a Daniel Gonzlez. Lucas Barrios, Rodolfo Moya, el propio Bizcayzac y hasta Luis Mena tiraron al prtico de Jhonny Herrera una y otra vez, pero el portero estaba en un estado de inspiracin. Los viamarinos, por su parte, tuvieron pocas oportunidades, pero un par de contragolpes fueron mal manejados, impidiendo un gol que si bien era injusto por el amplio dominio del segundo tiempo, no habra sido un despropsito por el global del juego. Estaba a punto de irme a camarines para las notas al paso cuando en el minuto 86 Lucas Barrios eludi de sombrerito a Cristin Oviedo en el rea viamarina y con un toque sutil bati a Herrera, quien nada pudo hacer. Algo alcanc a decir al aire sobre aquel golazo y me fui rumbo a los camarines. Estaba por llegar a la sala de prensa cuando un segundo estallido de la barra de Colo Colo me dej realmente bajoneado. Gonzalo Fierro se despach con un golazo de sobre pique que Johnny no pudo impedir. El dos a cero en contra era una desventaja muy amplia 223

para mi gusto, pero despus de lo de Audax Italiano en los cuartos de final algo de fe quedaba, aunque muy poca en verdad. Para colmo de males, mientras haca notas en los camarines, en un sector donde slo se entra con autorizacin, me robaron mi bolso de trabajo, con implementos para las transmisiones, documentos, dinero y una cmara digital con la que haba sacado fotos de un momento histrico, como era jugar una final; en fin, todo me lo hurtaron de mi lado. Me senta doblemente ultrajado. No era mi noche. Lo que era una jornada esperada por toda mi vida terminaba en una pesadilla, sentado hasta la medianoche en una comisara estampando la denuncia respectiva. Por suerte mi entonces amiga Pamela Venegas, quien hoy es mi novia, me ayud bloquear claves y tarjetas. En un momento duro como ese, su ayuda fue fundamental, ya que estaba doblemente destruido. Un da sencillamente para olvidar. La final de vuelta estaba contemplada para el sbado 31 de mayo en el Sausalito; sin embargo, la trgica muerte del Director General de Carabineros, Jos Bernales, oblig a postergar todo para el martes 3 de junio, a las 19:30 horas66. Para colmo, estaba anunciado un frente de mal tiempo que amenazaba con volver a desplazar la fecha del compromiso, pero Colo Colo facilit a los viamarinos una carpa para evitar que la eventual lluvia volviera a inundar el terreno del Sausalito. A pesar del precio histrico de la galera diez mil pesos-, las quince mil entradas se vendieron en horas, por lo que el lleno total estaba asegurado, pero tambin la postergacin abri un margen para que se pudiera realizar una falsificacin masiva de tickets. A pesar de que llegu cerca de las 16 horas, tres horas y media antes del inicio del partido, ya se notaba que habra problemas por el exceso de gente. Estos inconvenientes se hicieron ms patentes a falta de una hora, cuando un grupo de hinchas agolpado en las afueras abri una puerta e ingres gente sin control. Un incidente en el que mi padre se vio involucrado, perdiendo sus anteojos pticos luego de tropezar empujado por la masa. Adems, fueron muchos los que llegaron con tickets falsos, burdamente falsos, pero los controles no los detuvieron. Eso hizo que Carabineros optara por cerrar los accesos, con lo que cerca de tres mil personas, con entradas no falsificadas, se quedaron afuera. En lo netamente futbolstico, Nelson Acosta resolvi reemplazar la ausencia de Mauricio Arias improvisando a Fernando Saavedra, mientras que sorpresivamente sac a Francisco Snchez del equipo y prefiri a Benjamn Ruiz en la banda diestra. Adems, se apunt el retorno de Leandro Delgado, en el sector medio, para darle el equilibrio necesario al equipo, y la incorporacin de Daro Gigena, Cristin Cano y Ezequiel Miralles en la ofensiva, una frmula que pretenda darle a Everton una caracterstica ofensiva imprescindible para siquiera soar con marcar los tres goles que nos dieran una histrica cuarta estrella. En rigor, Cano se enganchaba junto a Riveros en el enlace, pero su vocacin altamente ofensiva

El gobierno decret duelo oficial por tres das, lo que se sumabo a las ceremonias respectivas, por lo que no haba chance de tener el contingente policial necesario para un evento como ese.

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lo haca estar siempre cerca del gol. El problema es que adems de marcar en el arco adversario, haba que mostrar una seguridad defensiva a toda prueba. El equipo que sali a buscar un sueo que para muchos era un sueo de toda la vida fue con Jhonny Herrera, en el arco; Benjamn Ruiz, Cristin Oviedo, Adrin Rojas y Fernando Saavedra, en la defensa; Juan Luis Gonzlez, Leandro Delgado y Jaime Riveros, en el medioterreno; Cristin Cano, Daro Gigena y Ezequiel Miralles, en el ataque. Colo Colo, en tanto, buscaba amarrar su pentacampeonato con Cristin Muoz; Luis Mena, Ricardo Rojas, Jorge Carrasco y Jos Domingo Salcedo; Arturo Sanhueza, Rodrigo Melndez, Gonzalo Fierro y Daniel Gonzlez; Rodolfo Moya y Lucas Barrios, los mismos once que nos haban derrotado en el Monumental. El juez fue Rubn Selman, un rbitro con el que slo sabamos de victorias en el Apertura. Tena una sensacin de ansiedad importante, y es que si bien la distancia era amplia, uno es hincha, y como tal, siempre se tiene un dejo de esperanza. Lo que ms me complicaba es que fui al estadio enfermo de la garganta, por lo que tena claro que no podra gritar mucho los eventuales goles, ya que hacerlo me significara quedarme sin voz para la transmisin de la radio. De entrada se notaron dos equipos con necesidades opuestas. Por un lado, Colo Colo amparado en la ventaja del primer partido, sali a marcar los tiempos y a darle pausa al juego para que transcurrieran los minutos; en cambio, Everton buscaba el arco de Muoz sin reparar demasiado en los costos defensivos que su osada pudiera tener. As aparecieron los tiros en los postes de Leandro Delgado y Jaime Riveros, los que sumados a un par de buenas chances de Cano y Miralles debieron dejarnos en ventaja al cabo de la primera parte. Pero no. La noche no estaba para milagros. En el entretiempo, mi sensacin era que estbamos haciendo nuestra parte. Claro que s! Pero sin fortuna no haba nada que hacer. Se lo hice saber a ms de un hincha de Colo Colo. Estn con toda la suerte, le dije a un par de amigos, uno de ellos Juan Esteban Vliz, ex integrante de Al Aire libre y ahora Gerente de Comunicaciones en el Cacique. Impensadamente me respondi: Estn engordando para morir flacos. Me pareci tan extraamente soberbio de su parte, pero en verdad no s si tanto, si el colocolino es as. Apenas reiniciado el compromiso, Everton logr romper el maleficio de la primera parte, y antes de los dos minutos Ezequiel Miralles tom en el rea chica un remate pifiado de Daro Gigena para poner el 1 a 0 a nuestro favor. No era la gran cosa, pero al menos ya estbamos en carrera en serio. Un tanto ms y forzaramos el alargue. Los dirigidos de Acosta aumentaban la presin con cada minuto que pasaba; no obstante, no apareca la segunda conquista. Fernando Astengo intent cerrar el partido con el ingreso de Cristbal Jorquera por Daniel Gonzlez, pero el juvenil volante vena de una larga lesin y estuvo lejos de poder echarse el equipo al hombro. 225

A los 27, un centro de Jaime Riveros que buscaba la cabeza de Daro Gigena se col en el arco que da hacia el cerro, ah s que no me pude contener. Grit ese gol con el alma, porque ya nos dejaba al menos en la prrroga. Mi garganta nunca regres en el resto de la noche. Hazaa? No, a esas alturas el campeonato ya no era una quimera. Apenas cuatro minutos ms tarde, un tiro de Jaime Riveros fue conectado sutilmente de cabeza por Ezequiel Miralles. La buena colocacin del remate, y la mala salida del meta albo, Cristin Muoz, contribuyeron a que aquella jugada se transforma en una locura en el Sausalito. Por algunos instantes la voz de la minora reson con fuerza inusitada: Ever, Ever de mi vida, crame esta herida, yo quiero se campen..., era la meloda que adornaba la glida noche junto a la laguna. Con la Garra Blanca silenciada y yo casi sin voz para seguir al aire, los instantes finales fueron sobrecogedores. Mi telfono celular se empez a plagar de mensajes de amigos, pero faltaba mucho. Demasiado, tal vez. La lluvia que comenz caer sobre la ciudad le dio un tinte an ms simblico al eplogo. En Colo Colo ingres Gustavo Bizcayzac, por Luis Mena, a falta de diez minutos, y es que un tanto ms les daba el campeonato por el factor del gol como forastero. Acosta reforz la parte trasera incorporando a Marcos Velsquez, por Daro Gigena, y adems mand a la cancha a Cristin Uribe, por un cansado Jaime Riveros, y a Francisco Snchez, por un lesionado Ezequiel Miralles. Ya en los descuentos, Uribe y Cano se fueron en demanda del arco de Muoz, casi sin oposicin al frente, pero Cano estrell su remate en la base del horizontal izquierdo del prtico de Colo Colo de manera casi inexplicable. No pocos nos acordamos de aquel pico contragolpe de Jos Luis Ceballos, en 1976, ante Unin Espaola en el Estadio Nacional, que signific el gol de la tranquilidad en aquella definicin que termin con la tercera coronacin de Everton, pero esta vez la historia fue diferente, hubo que sufrir un rato ms. Astengo meti a Miguel Riffo buscando algn cabezazo que estuvo a punto de llegar, pero una falta en el rea viamarina propici un largo dilogo entre Rubn Selman y Jhonny Herrera, que termin con el juez pidiendo la pelota para decretar el fin de 32 aos de sufrimientos. Everton era campen. Campeones, carajo!!! fue lo primero que grit tras el pitazo final. Baj todo lo rpido que pude para hacer notas, pero confieso que en un instante la emocin me super. Si Johnny Herrera se mont en la humanidad del juez, Rubn Selman, para festejar la victoria situacin de la que slo me di cuenta al revisar las imgenes en televisin-, yo me colgu del cuello de mi amigo Alejandro Martnez y me puse a llorar unos minutos. ramos campeones. Nada, absolutamente nada ms, me importaba. Por cierto que adems hice mi trabajo de notas, pero se me notaba la emocin al aire Claro que s! Pero qu importaba, uno que es hincha de un equipo chico tiene que comerse una vida de comentarios pro equipos de Santiago, qu problema haba en que un reportero que jams haba visto a su equipo campen brindara un poco de emocin pura. Despus de todo, en el estadio ramos cientos los que llorbamos de felicidad. Desde el presidente de la sociedad annima, Antonio Bloise, hasta el ms humilde de los barristas en la galera, todos 226

estbamos con alguna gota de lgrima en nuestros ojos. No era para menos. Seguro que Everton hoy es una empresa, pero manejada desde la cabeza por un tipo que es un evertoniano de tomo y lomo. La emocin de Antonio era entendible, y es que el recuerdo de su padre ya fallecido -dirigente del club en las pocas ms duras del ascenso-, estaba ms presente que nunca. En Tribuna, Andes y Galera, estaban muchos de mis amigos, todos llorando, cantando y saltando de alegra. Todos gritando Everton, campen! hasta quedar sin voz. Un grito contenido por largas tres dcadas. Ah estbamos los mismos que recorrimos cientos y miles de kilmetros en el ascenso, los mismos que siempre estuvimos ah a pesar de los pesares. Hasta mi pap, que no es de Everton, pero que se haba comprado por primera vez una butaca para ir todo el ao al Sausalito, gozaba por ver al equipo de su hijo en el olimpo del ftbol chileno. Ver a nuestro equipo vencedor ante el tetracampen del futbol chileno, aquella escuadra supuestamente imbatible, dando vuelta una serie imposible, en nuestro estadio y con la copa en lo ms alto, como corolario de aquella glida jornada, era algo impagable. Un sueo que se hizo realidad. Y cranme que no todos pueden cumplir sus sueos, pero yo s pude. Al fin, campeones! Campeones gracias a Dios.

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La campaa fue buena desde el inicio. El gol de Roberto Reyes ante Unin nos dio la punta por primera vez en la fase regular.

En su primer ao, en Via del Mar, Johnny Herrera debi pelear el descenso por primera vez en su carrera. Prometi revancha y la tuvo. 228

No siempre fue fcil, pero supimos levantarnos a tiempo.

En la primera fase de los playoffs remontamos un 0 a 3 ante Audax, ganando 4 a 1 de visita, en el Monumental, en el minuto 90. 229

Un milagro, qu duda cabe.

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En la semifinal de ida, ante Universidad de Chile, Ezequiel anot tres veces. Fue un baile a domicilio.

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La U reaccion en Via, pero no pasamos susto.

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El 0 a 2 en la final de ida les hizo pensar a los colocolinos que tenan la copa en el bolsillo.

En Via tuvimos una contundencia inusitada. 3 a 0 y ttulo para Everton. El penta campeonato? Para otra vez ser.

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El cabezazo de Miralles signific el 3 a 0 que desat la fiesta. (Foto: Estrella de Valparaso).

(Foto: Estrella de Valparaso) 237

Mi amigo Javier Menghini, con la copa en sus manos, junto a Juan Luis Gonzlez. (Foto: Estrella de Valparaso)

(Foto Estrella de Valparaso)

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Creo que nunca fui ms feliz en la vida que ese 3 de junio de 2008. 239

Captulo XII Centenario en la Copa La noche fue larga en Via del Mar tras la obtencin del ttulo, miles fueron los que se concentraron en las principales calles de la ciudad para festejar tan magno acontecimiento. Los bares y restaurantes de la calle Valparaso estaban repletos de evertonianos pletricos por el logro tantas veces postergado. Los jugadores gozaron de algunos instantes de privacidad antes de dirigirse a la cena oficial de festejo en el restaurante Santa Brasa, de propiedad de Antonio Bloise, en el sector de Concn, un festejo al cual me sum hasta bien entrada la madrugada del 4 de junio. El tema era que no tena cmo devolverme a casa, porque para evitar el caos que se produjo en los estacionamientos del estadio no andaba en mi auto, as es que cerca de las tres de la maana tuve que recurrir a la solidaridad de mi ex compaera de periodismo Mara Jos Andrade y su novio, quienes tambin estuvieron en el estadio y en la cena, para trasladarme al menos hasta el centro de Via, donde me esperaba mi padre. Llegu a casa a las cuatro y media de la maana y a las seis ya estaba en un bus rumbo a Santiago. Una conferencia de prensa de Pel aguardaba por m en la capital. Confieso que en medio de tanta felicidad ni me acord que el ttulo de campen traa una recompensa aparejada: la Copa Libertadores. Despus de 32 aos, Everton volva al plano internacional. En 1977 haba sido la nica participacin viamarina en el principal torneo internacional de clubes del continente. En aquella oportunidad terminamos terceros en el Grupo 4, una zona que compartimos con Universidad de Chile y los paraguayos Olimpia y Libertad. Apenas un punto nos separ de los octavos de final. Esa copa, y la que estbamos por jugar, tendran un denominador comn: Nelson Acosta. El ahora calvo adiestrador lleg a nuestro pas precisamente para reforzar al Everton campen de 1976 en su primera aventura internacional. A partir de 2009, Acosta tendra el rcord de ser el nico en la historia institucional en participar en las dos Copas Libertadores que jug el club. Mi arribo a la radio, tras la mentada conferencia de prensa de Pel en Chile, justamente para promocionar la edicin 2009 de la Copa Libertadores, fue inesperada. Nunca vi tantos hinchas de otros equipos felices por un logro que nos perteneca slo a los evertonianos. En medio de la alegra inmensa de la noche anterior no fui capaz de dimensionar la cantidad de fanticos que no son de Everton que deliraron con cada gol oro y cielo. Por una noche, al menos, me parece que fuimos mayora en el pas.

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Incluso uno de mis compaeros de trabajo, de quien me reservar su identidad, se arrodill cuando me vio entrar a la oficina, quera agradecerme por haber evitado lo que pareca el casi seguro pentacampeonato de Colo Colo. En ese gesto, exagerado por cierto, se reflejaba un sentimiento que claramente comparta buena parte del pas futbolero. Nelson Acosta y sus muchachos consiguieron lo que en cuatro campeonatos anteriores no haban podido conseguir quienes en verdad tenan la misin de desbancar a Colo Colo. La racha alba, que se haba iniciado con aquel recordado penal que malogr el colombiano Mayer Candelo para Universidad de Chile en el Apertura 2006, al fin lleg a su trmino. La opcin del cafetero, de picar la pelota por el medio del prtico, le dio la oportunidad al meta colocolino, Claudio Bravo, de volver sobre el centro del arco an cuando se haba lanzado hacia un costado en la gnesis de la jugada. Una atajada que conden a Universidad de Chile al subcampeonato por segunda final consecutiva. Despus vendran Audax Italiano, la Catlica y Universidad de Concepcin, pero todos fracasaron en sus intentos por desbancar a Colo Colo, hasta que lleg la inolvidable noche del 3 de junio de 2008, en Via del Mar. El sorteo de la Copa Libertadores se realizara a fines de ao, pero ese mismo da se me comunic que deba asistir a cubrir dicho evento. Quin lo dira, despus de tanta pellejera, estara con mi equipo en la crema y nata del ftbol sudamericano. Nada de mal. Y no hubo Bi Pensando en el torneo de Clausura 2008, el plantel no sufri demasiadas variantes. Partieron algunos que evidentemente no haban rendido, como Claudio Nez, el uruguayo Gustavo Tejera y el delantero Roberto Silva; en cambio s se sentiran las partidas de Johnny Herrera, Javier Menghini y Daro Gigena. Herrera calific su salida como una cuestin de piel con Acosta, incluso el portero hizo pblica su intencin de dejar el club antes de jugar la final, que termin con el portero colgado del cuello del juez, Rubn Selman, de tanta felicidad que tena por el logro obtenido. Menghini, por su parte, haba sido sustento de la zaga viamarina en los ltimos aos, pero algunos errores reiterados hicieron que Nelson Acosta le perdiera la confianza. Daro Gigena tuvo problemas disciplinarios pocos das antes de jugar la final de vuelta ante Colo Colo, y si bien Acosta estuvo siempre al tanto, el delantero trasandino jug como titular ante la escasez de variantes para conformar el equipo. Gigena fue advertido de antemano que su suerte estaba sellada, y an siendo protagonista importante del ltimo lance debera dejar el club. Seis fueron los jugadores que arribaron para compensar a los que partan, algunos de buenas opciones a priori, pero otros se saba que fracasaran. Entre los que parecan buena idea estaba el ex portero de Universidad Catlica Paulo Garcs. Joven, de buenos reflejos y con un paso por el ftbol mexicano, debi haber aportado seguridad de manos y buenos reflejos a nuestro arco, pero actuaciones 241

irregulares, en particular en el empate 5 a 5 con La Serena en Via del Mar, lo relegaron eternamente a la condicin de suplente. El otro con buen cartel, y que adems era de la predileccin total de Nelson Acosta, era Jos Luis Cabin, un buen volante de quite que de Melipilla salt sin xito a Colo Colo. Su paso fue ms bien tibio, ya que nunca mostr la dinmica que lo caracteriz en sus inicios. Incertidumbre sobre cmo sera su accionar haba sobre dos delanteros extranjeros. El uruguayo Jess Toscanini tena buenos antecedentes de goleador en su poca formativa; sin embargo, cuando fue transferido al club Rocha campen uruguayo del Apertura 2005-, para reforzar el ataque pensando en la Copa Libertadores, Toscanini no pudo refrendar sus antecedentes. El charra apenas apareci como titular en el Sausalito ante Melipilla, en un cotejo en el que desperdici una inmejorable ocasin para marcar. Muy poco ms se supo de l durante el resto del torneo. La otra incgnita era Sebastin Tagliabue. El argentino tena un fsico respetable y una tcnica nada despreciable, y aunque tena cartel de goleador, sus mejores campaas databan de divisiones del Ascenso argentino. Su estreno en las redes rivales fue ante La Serena, en el ya recordado 5 a 5, donde hizo tres tantos. Despus desapareci inexplicablemente. Debi quedarse al menos un torneo ms. Destinados a no caminar estaba Mathas Vidangossy, de buen paso por la seleccin Sub 20 tercera en el Mundial de Canad bajo el mando de Jos Sulantay, pero que vena de sonados fracasos en el Villarreal y en el Almera, de Espaa, ms un fallido intento de resucitar en Audax Italiano. Nunca ms mostr los atributos que lo hicieron despuntar en selecciones menores y en la Unin Espaola su club de origen-, pero igual recibira nuevas chances en la temporada venidera. En esa misma lnea, y de quien nadie se explica por qu lleg a Everton, estaba el colombiano John Jairo Castillo. El Tigrillo perteneca a los registros de Colo Colo, club en el cual tuvo actuaciones francamente lamentables; sin embargo, en Via del Mar jug varias veces, como cuando anot contra Melipilla y le anularon mal el gol. Cuando pareca estar encontrando su mejor forma, sufri problemas cardacos que lo dejaron completamente fuera de toda opcin. La condicin de campen la estrenamos en San Carlos de Apoquindo ante Universidad Catlica. Everton aline con Paulo Garcs; Benjamn Ruz, Adrin Rojas, Cristin Oviedo y Mauricio Arias; Leandro Delgado, Juan Luis Gonzlez, Cristin Uribe y Jaime Riveros; John Jairo Castillo y Cristin Cano, una formacin que no distara mucho de lo que sera el once tipo de aquel torneo. El partido tambin fue un reflejo de lo que estaba por venir: un equipo con mucho menor brillantez que el del primer semestre, pero capaz de amarrar y manejar resultados. Al cabo de los noventa minutos, fue un triunfo para los dirigidos por Nelson Acosta por 1 a 0, con un lindo gol de taquito de Cano, al minuto 67 de juego. Como varios en esa parte del ao, fue un pleito que dej una sensacin agridulce. Se gan, pero se jug bastante mal. Quizs la baja calidad del juego exhibido pueda explicar la irregularidad en los resultados. Hubo otros triunfos resonantes. Los dirigidos de Acosta vencieron por 242

2 a 1 a Universidad de Chile como forasteros con anotaciones de Cristin Cano y Mauricio Arias, y el descuento de Ral Estvez-, y luego, quizs en el mejor partido del Clausura, triunfaron inobjetablemente por 3 a 1 ante Colo Colo, en Via del Mar con dos goles de Ezequiel Miralles y uno de Fernando Saavedra, ms el descuento de Luis Pedro Figueroa-, en una jornada que llamaba a la ilusin, pero cuando el juego de un equipo no convence, las cadas estn a la vuelta de la esquina. Derrotas de local ante equipos de menor cartel, como Palestino y Santiago Morning - ambas por 1 a 0-, terminaran condenndonos a jugar un nuevo repechaje para ir en busca de los playoffs. Tal vez el gran hito en la fase regular del Clausura 2008 sea el triunfo en Via del Mar ante Unin Espaola. No tena que ver con un partido particularmente decisivo en lo que a la tabla de posiciones se refera, si bien es cierto que una victoria nos dejaba bien metidos en la parte alta. Vencer en casa a un rival al que no se le ganaba en nuestro estadio desde 1994 se haba transformado en una obsesin. Perder una y otra vez con un elenco que es protagonista de la fase decisiva de los campeonatos slo de manera espordica, me pareca una situacin humillante. Para el hincha viamarino, Unin se transform en algo parecido a un rival clsico67 hace ya varios aos. No hubo transmisin televisiva, y las radios de Santiago tampoco mostraron inters en cubrir en vivo las alternativas del confronte, un juego que para los seguidores de Everton era de s o s. Estaba de turno en la radio, por lo que aprovech de sintonizar la transmisin online de radioemisoras locales. Al medioda de ese 24 de agosto, Nelson Acosta dispuso a Gustavo Dalsasso; Francisco Snchez, Marco Velzquez, Cristin Oviedo, Leandro Delgado y Mauricio Arias; Jos Luis Cabin, Fernando Saavedra y Jaime Riveros; Ezequiel Miralles y Sebastin Tagliabue. Unin Espaola, dirigida por Jorge Garcs, dispuso a Cristin Limenza; Sebastin Miranda, Csar Vergara, Jaime Rubilar y Rodrigo Prez; Fernando Cordero, Clarence Acua, Joel Prez y Jos Luis Sierra; Anbal Domeneghini y ngel Vildozo. Como era predecible, el trmite fue estrecho y duro, con pocas ocasiones de marcar y, ms encima, repartidas en ambos arcos. No s en verdad cuantos cafs me tom mientras escuchaba, me paseaba y tambin trabajaba editando informes para los despachos de prensa y transmisiones de la tarde, pero el gol no caa. Recin al minuto 72, apareci Sebastin Tagliabue para abrir la cuenta, pero ah no termin el sufrimiento. Slo en el cuarto minuto de descuento Ezequiel Miralles marc el 2 a 0 definitivo. Fue el fin a una maldicin de catorce aos. Una victoria que bien vala ser festejada, y en lo personal vala mucho ms que tres puntos.

El 13 de abril de 1994, Everton gan por ltima vez un partido oficial en el Sausalito a Unin Espaola. Fue un 3 a 0, en el marco de la Copa Chile, con dos anotaciones de Fernando Guajardo y un gol de Rolando Santelices. Por torneos de Primera Divisin, el ltimo triunfo haba sido el 13 de noviembre de 1993, por 2 a 1, con goles de Wilson Nez y Jaime Silva, y descuento de Jos Luis Sierra.

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La oscilante campaa hizo que el monarca vigente del ftbol chileno llegara a la ltima fecha de la fase regular sin estar clasificado a los playoffs. Los viamarinos estaban forzados a vencer de visita al Club de Deportes Antofagasta y esperar resultados. Como tantas veces, la zurda de Jaime Riveros salv a los dirigidos de Nelson Acosta; sin embargo, un duro repechaje contra Cobreloa en Via del Mar nos aguardaba. Hasta ese momento, slo un equipo campen haba quedado fuera de la postemporada al torneo siguiente de haberse coronado. El triste rcord le perteneca a la Unin Espaola campeona del Apertura 2005. El 12 de noviembre, y ante 8.507 personas, los viamarinos formaron con: Gustavo Dalsasso; Benjamn Ruz, Cristin Oviedo, Adrin Rojas y Mauricio Arias; Fernando Saavedra, Leandro Delgado, Juan Luis Gonzlez y Jaime Riveros; Sebastin Tagliabue y Ezequiel Miralles. Por su parte, el Cobreloa de Marco Antonio Figueroa dispuso a Francisco Prieto; Vctor Osorio, Luis Fuentes, Patricio Castaeda y Felipe Salinas; Fabin Bentez, Charles Arnguiz, scar Cornejo y Daniel Gonzlez; Gustavo Savoia y Rodrigo Mannara. Fue un paseo de Cobreloa de comienzo a fin. A los diez minutos, Gustavo Savoia adelant a los del norte, y cuando pareca que irse al descanso perdiendo por un gol no era tan malo, scar Cornejo de actuacin sobresaliente- puso la estocada casi definitiva. Tengo la sensacin de que Cornejo se gan su llegada a Everton en ese partido, qu manera de jugar bien! Acosta apur los ingresos de Francisco Snchez y Cristin Uribe, para darle un tinte ms ofensivo al equipo, pero Everton era una verdadera sombra de aquella escuadra que haca slo unos meses se haba coronado campen del ftbol chileno. A los 71, Rodrigo Mannara puso el 3 a 0, y nos dej sin la opcin de defender nuestra corona. Rumbo a Asuncin No era la primera vez que sala de Chile, tampoco era que fuera un eximio trotamundos, pero el lunes 24 de noviembre de 2008 era una ocasin especial. No por el miedo innegable que le tengo a volar, sino porque por vez primera viajaba para un evento internacional donde estuviera involucrado mi Everton. En el aeropuerto de Santiago lentamente empezaron a aparecer rostros conocidos. Antonio Bloise, Alberto Romero, Antonio Martnez y Nelson Acosta, entre otros, se apersonaban para emprender el viaje rumbo a Asuncin. Era la antesala del sorteo de la edicin nmero 50 de la Copa Libertadores, y nadie se la quera perder. Tambin viajaba Johnny Ashwell, que representaba a la Universidad de Chile68 en su calidad de gerente deportivo, pero que haba sido jugador de Everton en la dcada de los ochenta, y Alfredo Asfura, asesor en asuntos internacionales de la ANFP y muchas veces delegado de la Conmebol en
La U clasific a la Copa Libertadores como Chile 3 y deba jugar una fase preliminar a la de grupos. Everton entr como Chile 1 y jugara directamente la zona de grupos.
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partidos internacionales, pero que adems tuvo mucho que ver en el Everton de de la dcada de los setenta. En fin, era una delegacin donde se respiraban los colores azul y amarillo. Lo mo era una extraa mezcla entre el nervio que me causan los aviones y la emocin de ver a mi equipo entre los ms grandes del continente. Sera nuestra segunda participacin en la Copa Libertadores, en un siglo de vida institucional. Estbamos por escribir parte importante de las pginas de oro de la historia deportiva del club. Fue un viaje sin mayor tensin, ms que la incertidumbre de los rivales que nos podan tocar. Haba distintas posturas, pero casi todos coincidamos en la idea de enfrentarnos a un grande de Sudamrica y a un par de equipos accesibles. De eso dependa en buena medida la conformacin de la plantilla 2009, aunque estaba claro de que no se haran contrataciones de nivel internacional. La idea era competir, pero no hipotecar el futuro del club como pas con otros equipos de regiones que tras participar en la Copa quedaron en la bancarrota. Todo iba bien hasta que el vuelo TAM se aprest para aterrizar en Asuncin. El avin estaba a metros de tocar la tierra cuando el estruendo de los motores nos alert, la aeronave aument su velocidad, levant la trompa y se elev por los aires asunceos una vez ms. Qu pas? Nadie lo saba a ciencia cierta, pero un silencio sepulcral se apoder por unos instantes de la escena. Alguna broma aflor desde los pasajeros nacionales para distender el momento, mientras el piloto retomaba la posicin para intentar un nuevo aterrizaje. Segn el capitn de la aeronave todo se debi a una corriente de aire que movi el avin al momento en el que iba a tocar tierra. Slo el ruido de los motores acompa la segunda aproximacin a la pista de aterrizaje, en verdad nadie se atrevi a bromear. Finalmente, el contacto con el piso fue suave, una razn suficiente para un espontneo aplauso de la concurrencia. Ya estbamos en Paraguay. No hubo tiempo para el divertimento, y es que mientras volbamos se llevaba a cabo en la sede de la Conmebol una reunin extraordinaria de presidentes de las distintas Asociaciones de Sudamrica, una cita marcada por la suspensin de los derechos competitivos internacionales de la Federacin Nacional de Ftbol de Per, en una situacin gatillada por el conflicto que haba en ese minuto entre el presidente de la FPF69, Rafael Burga, y el Instituto Nacional del Deporte del Per, comandado por Arturo Woodman. Se sabe en el mundo futbolero que a la FIFA no le agrada la intervencin gubernamental en el ftbol. Tras la determinacin del ente rector del balompi mundial, la seleccin de Per, as como los equipos peruanos, estaban impedidos de participar internacionalmente, lo que afectaba directamente el desarrollo del sorteo de la Copa, que deba realizarse al da siguiente.
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Sigla con la que se conoce a la Federacin Peruana de Ftbol.

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Por suerte, el edificio de la Conmebol queda a slo un par de kilmetros del aeropuerto, as es que me dirig presuroso. No era fcil de reportear con una serie de maletas a cuestas, pero tuve la fortuna de llegar justo en el momento en el que se iniciaba la conferencia de prensa oficial para dar a conocer las resoluciones tras la ardua jornada de reuniones. En lo concreto, se determin que a la espera de una solucin al conflicto en Per, y mientras estuviera vigente la suspensin por parte de la FIFA, los equipos peruanos seran considerados en el sorteo de la Copa Libertadores, pero apareceran bajo el rtulo de Vacante 1, 2 y 3. Debo confesar que si no hubiera sido por la solidaridad del colega y amigo Rodrigo Garcs me habra sido virtualmente imposible compatibilizar el hecho de cuidar mis valijas de viaje y reportear al mismo tiempo. No eran pocas las cosas que andaba trayendo, considerando que permanecera en Paraguay ms de una semana, debido a la presencia de la seleccin chilena Sub 20, dirigida por Ivo Basay, que se preparaba para el Sudamericano de la categora a disputarse en Venezuela el ao entrante. La recepcin climtica haba sido bastante ms benvola de lo esperado, quizs la lluvia que caa en la capital paraguaya alivian la sensacin trmica, pero ese martes 25 de noviembre, en el que deba realizarse el sorteo, no pas lo mismo. Cerca del medioda, el calor se empin fcilmente por sobre los 40 grados, algo frecuente para los habitantes de ese pas, pero no para alguien que llegaba por primera vez a Paraguay. Por suerte, el evento se realizara en el imponente y an no inaugurado centro de conferencias de la Conmebol, que est justo al frente del edificio institucional, y que contaba con un buen sistema de aire acondicionado La Conmebol est en un sector denominado Luque, distante a unos treinta minutos del centro de Asuncin, donde me estaba alojando. Los trayectos los hice casi todos con el mismo taxista, un seor de nombre Ignacio Amarilla. Ignacio dice ser familiar de Ral Vicente Amarilla, un insigne jugador del Olimpia de los aos ochenta y noventa, pero la verdad es que no le cre mucho. Adems, teniendo un familiar tan identificado con la ensea olimpista, el hombre era hincha de Cerro Porteo, el archirrival de Olimpia. Llegu temprano, porque justo ese da se produjo la renuncia al banco de la Universidad de Chile de Arturo Salah, y una de las voces autorizadas era el gerente deportivo de los universitarios, Johnny Ashwell, quien estaba en Paraguay para el sorteo de la Copa. Aprovechando el margen de tiempo que dispona, quise sacar algunas fotografas del centro de convenciones de la Confederacin, pero un par de guardias quisieron impedrmelo, dado que el edificio an estaba en pleno proceso de edificacin y slo sera inaugurado en el verano venidero. Est claro que me las ingeni para obtener ms de una imagen de tan imponente recinto. Mi inters no era tanto la estructura en s, me impactaba mucho ms la fastuosidad de la obra en medio de un barrio ciertamente muy pobre. Las casas vecinas daban cuenta de un contraste social que se palpa a cada paso que se da en las calles guaranes. 246

Pese a ser paraguayo, Johnny Ashwell estuvo lejos de robarse el inters de los medios locales, una situacin beneficiosa para mi deseo de charlar con l respecto a la salida de Salah de la banca azul. Quien s acapar las miradas y entrevistas fue Nelson Acosta. Y es que ms all de las distintas maneras que uno tenga de ver el ftbol, ms all de que uno pueda compartir o no la forma en que para sus equipos en el terreno de juego, los resultados lo avalan tanto a nivel de clubes como en la seleccin chilena de ftbol. Al sorteo llegaron una serie de personalidades del ftbol sudamericano invitadas por los auspiciadores del principal torneo de clubes del continente. Tras el cctel de rigor, fuimos invitados a ingresar al saln donde se llevara a cabo el sorteo. De inmediato llama la atencin la presencia de dos equipos ya ubicados en uno de los grupos. Liga Universitaria, de Quito, ira a la Zona 1, por ser el actual campen de la Copa, la misma situacin que tendra Sport Recife, de Brasil, aunque nunca qued demasiado claro por qu. La ceremonia, que ao a ao es televisada para todo el continente, comenz pasadas las 14:15, pese a que se haba anunciado para las 13:30. Gustavo Lpez, conductor de Fox Sports cadena duea de los derechos de transmisin-, dio inicio a una serie de discursos, ninguno de ellos particularmente emocionantes por cierto. As pasaron las intervenciones de Nicols Leoz -presidente de la Conmebol-, representantes del banco que esponsoriza el torneo, y de la cadena TYC, duea de los derechos televisivos. Despus vinieron los homenajes al recin fallecido presidente de Boca Juniors, Pedro Pompilio, y a los ex campeones de Amrica Nstor Goncalves, Juan Ramn Vern, Juan Martn Mujica, Rubn Galvn, Ricardo Pavoni, Palinha, Luis Cubilla, Ever Almeida, Alicio Solalinde, Luis Monzn, Gabriel Gonzlez, Adriano Samaniego, Ricardo Tavarelli, Mauro Caballero, Zetti, Lizardo Garrido, Omar Asad y John Vifara. Tras casi media hora de relleno innecesario, tom la palabra Eduardo de Luca, el secretario general de la Confederacin Sudamericana de Ftbol. Sera l, como ya hace varios aos, quien tendra la misin de ir explicando, en la medida de lo posible, el desarrollo del sorteo y la distribucin final de los grupos. El primer equipo chileno en salir de las tmbolas fue Universidad de Chile, que participara en la fase previa a la grupal frente a un equipo proveniente de la Liga Mexicana, que an no estaba definido70. Everton, por su calidad de Chile 1, la que haba obtenido por ser campen del Apertura 2008, estaba en la segunda lnea de copones del sorteo, tras los cabeza de serie. Finalmente, fuimos sorteados en el Grupo 6, que en primera instancia tena slo al cabeza de serie: Lans. Despus apareci Caracas, de Venezuela, y un equipo proveniente de Mxico, que an no
Universidad de Chile se enfrent finalmente al Pachuca, vencindolo en juegos de ida y vuelta. La U pas entonces a formar parte del Grupo 7, compartiendo zona con Gremio, de Brasil, Aurora, de Bolivia, y Chic, de Colombia.
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clasificaba. Tras disputarse la liguilla Pre Libertadores, nuestro adversario result ser Chivas de Guadalajara. Me pareci una buena serie, pero no me gust mucho la presencia de los aztecas, pues siempre representan un desafo mayor para nuestro balompi. Una sensacin que dicen, quienes escucharon mi despacho en vivo, se not en el tono de voz. A priori, habra que pelearla mano a mano con Lans y Chivas, pero la historia sera muy diferente. Acosta y los dirigentes se devolvieron felices a Chile, por lo que consideraban un buen sorteo, aunque quedaron con el gusto amargo de no enfrentar a ningn equipo de los llamados grandes, lo que habra supuesto un atractivo mayor para el pblico evertoniano. Por mi parte, an me aguardaban varios das de calor en Paraguay, acompaando a la seleccin Sub 20 de Basay, que en esa gira entreg claras luces de lo que sera su fracaso en el Sudamericano de Venezuela 2009. Buscando la consolidacin Ms all de la eliminacin temprana del Clausura 2008, la expectativa en la temporada 2009 era muy alta, no slo por ser el ao de nuestro Centenario, sino porque adems era el momento de demostrar que el mote de equipo protagonista no era casualidad. Est claro que el campeonato del Apertura 08` no haba sido algo planificado, pero el plantel siempre estuvo conformado con la idea de inmiscuirse en los primeros lugares. No era el momento de hacer modificaciones dramticas a un equipo con una mecnica bastante definida; sin embargo, estaba claro de que los refuerzos de la segunda mitad de 2008 no haban cumplido, y la mayora deba partir. As no fue raro ver dejar el Sausalito a Paulo Garcs, Jos Luis Cabin, Jess Toscanini y John Jairo Castillo. Algo ms discutible fue la decisin de dejar en libertad a Sebastin Taglaibue, mientras que difcil de asimilar resultaron las salidas de Juan Luis Gonzlez y Cristin Cano, puntales del campeonato obtenido en el primer semestre de la temporada anterior. Al contrario, sorprendi que se mantuviera en el primer equipo Mathas Vidangossy, quien jug poco y siempre dej la sensacin de ciclo terminado. En total, once fueron los elementos incorporados por Nelson Acosta para reforzar un plantel que esta vez requera calidad y cantidad, debido a que la lucha estara dada en dos frentes. La competencia internacional siempre supondr un desafo mayor, pero imposible era descuidar el plano local. Para el arco se requera un portero que compitiera mano a mano con Gustavo Dalsasso, entonces apareci la opcin de Csar Taborda, un golero proveniente de Estudiantes de la Plata, con buenos antecedentes. Tena la contra de tener muy poca continuidad en el primer equipo Pincharrata. La historia de Taborda quedara trunca antes del inicio del campeonato oficial, debido a que no llen el gusto del tcnico. El trasandino, quien ya haba firmado su contrato, termin partiendo a prstamo a OHiggins, de Rancagua. Quizs lo ms sorprendente de su caso es que a fin de ao apareci defendiendo los colores de Estudiantes, en el Mundial de Clubes. De hecho, en la final ante el Barcelona estuvo en el banco de 248

suplentes. Su reemplazante fue Nicols Peric. Con el cartel de seleccionado nacional y proveniente del ftbol de Turqua, en teora, supona la presencia de un arquero de probada eficiencia. La lucha con Dalsasso asomaba sencillamente apasionante, aunque en el papel Peric pareca tener ventaja por su experiencia internacional. Al contrario, en la zona defensiva aparecieron jugadores que ms bien eran una apuesta. Roberto Floris, el Pampa71, era un argentino proveniente de Vlez Sarsfield. Un eficiente lateral izquierdo, que no tena demasiada proyeccin en el ataque, mientras que el defensor Julio Martnez no era ni con mucho un elemento de trayectoria, ms bien era toda una incgnita, pero tal como lo haba sido Cristin Oviedo hace algo ms de un ao, cuando el defensor vena de descender con Lota Schwager, el mismo club de procedencia de Julio Martnez. Hubo un elemento ms que lleg para el bloque posterior: Rodrigo Ramrez, un lateral volante por la derecha, que provena de OHiggins, y cuyas principales tareas siempre han estado ligadas a facetas de ataque desde su posicin retrasada en el terreno de juego. La carencia de variantes hara que Garrincha actuara como improvisado lateral izquierdo en ms de una oportunidad. En el sector medio llegaron elementos de trayectoria respetable, y que a priori dejaban la sensacin de ser un buen aporte. El ex Santiago Morning Fernando Manrquez, un volante de quite que se caracterizaba por su fiereza en la marca a pesar de su baja estatura, no fue una apuesta extraa de Acosta, ya que el propio entrenador lo haba nominado a la seleccin chilena en 2007, cuando Manrquez jugaba en el Morning, a pesar de que en ese entonces dicho club militaba en la divisin de ascenso. scar Roberto Cornejo, el Toto, tena la virtud de ser lo que hoy se denomina un volante mixto. Tena buenas condiciones para aportar en el entramado ofensivo, pero no se haca problemas para colaborar en el quite, por lo que se trataba de un elemento que sin dudas aportara el equilibrio que requera el sector medio. El paraguayo Diego Figueredo era el gran nombre para acompaar al veterano Jaime Riveros en las labores de enlace. El guaran haba tenido un inicio prometedor en su carrera, sobre todo en cuanto a su participacin en las selecciones menores de su pas. Tuvo una destacada actuacin en el torneo Preolmpico que se jug en Chile, en 2004, ganndose convocatorias posteriores a los Juegos Olmpicos de Atenas72 a y la Copa Amrica de Per, en la misma temporada. Pero las lesiones fueron truncando su carrera. En Everton buscaba el despegue, pero lamentablemente su aporte sera escaso. La cara opuesta a Figueredo la ofrecera Nicols Freitas. El uruguayo, de apenas 21 aos, vena del Bellavista de su pas y llegaba sin ningn cartel ms que las ganas de hacerse un nombre en el ftbol chileno. El Negro se gan el aprecio de los hinchas desde el primer instante que pis el terreno de juego, transformndose
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As le apodaban por tener sus orgenes precisamente en la Pampa argentina. La seleccin paraguaya obtuvo medalla de plata, tras perder la final con Argentina.

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en un inamovible. Pronto, sera respetado en todo el medio nacional. En lo personal me pareci excesivamente vehemente en el inicio, pero cuando control su mpetu y mejor su entrega de baln termin de convencerme. Tengo la sensacin de que se trata de un jugador de proyecciones insospechadas, me atrevera a decir que es perfectamente convocable a la seleccin de su pas. En el ataque resalt el decepcionante paso del argentino Sebastin Penco, quien era un viejo anhelo de la dirigencia viamarina. Su perfomance goleadora en la Tercera divisin Argentina, en Almirante Brown, en 2007, lo tuvieron cerca de recalar en Via del Mar, pero finalmente fue el Skoda Xhanti, de Grecia, el que se qued con el prometedor ariete. Su aporte en tierras helnicas fue escaso, apenas hizo un gol en ocho presencias. El fallido intento europeo permiti que Penco buscara una revancha en 2009, pero en Via del Mar la dosis fue casi idntica. Terminara renunciando antes de que se acabara el Apertura. El trasandino se hara conocido mundialmente, no precisamente por su aporte en la cancha: la Copa Libertadores le tena reservado un pasaje inesperado. Un desconocido que termin haciendo historia con la camiseta viamarina fue Jos Luis Muoz. Ribery, as le dicen por su parecido facial con el atacante de la seleccin francesa, inici la temporada probando suerte en Audax Italiano, y alcanz a disputar un amistoso sin pblico en el Sausalito. No tuvo la suerte de convencer al tcnico de Audax, Pablo Marini, pero su actuacin en Via del Mar fue lo suficientemente convincente para que Nelson Acosta lo pidiera a prueba por un tiempo. Finalmente, Muoz fue contratado e inscrito sorpresivamente en la lista de buena fe para La Libertadores. Jos Luis Muoz pas as del anonimato de la Tercera divisin chilena -jugaba en Magallanes- a estar presente en el mximo torneo continental a nivel de clubes. La apuesta segura fue Roberto Gutirrez. El oriundo de Curacav haba tenido un paso efmero por el Tecos de Mxico, pero sus actuaciones en Universidad Catlica, entre 2007 y 2008, lo hacan un elemento confiable. Adems, tena la experiencia copera que no posean la mayora de los elementos del novel plantel viamarino. Su eleccin terminara dando ms rditos en la esfera internacional que en el torneo local, pero su aporte sera indudable. Muchas dudas Mientras se llevaba a cabo todo el proceso de contrataciones y buena parte de la pretemporada del equipo, me correspondi la oportunidad histrica de cubrir el Rally Dakar, que por primera vez se realizaba fuera del continente africano. La magnitud del evento, pero sobre todo la dinmica de jornadas laborales eternas, dejaban poco espacio al divertimento en medio de la cobertura; sin embargo, las largas horas en la sala de prensa de los distintos bivouac de cada una de las etapas del Dakar Chile-Argentina 2009 daban margen para estar atento a la suerte del equipo de Nelson Acosta.

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El 11 de enero, mientras la caravana del Dakar estaba de paso por La Serena, Everton haca su estreno en en el marco de La Noche Roja, en Chilln, en una jornada que serva para que ublense presentara a sus figuras para la temporada que estaba por arrancar. La conexin a internet que dispona no era de las mejores, pero era lo suficientemente ntida como para enterarse de la suerte de mi querido Everton. Uno a uno fueron presentados los nuevos rostros del elenco de Chilln, partiendo por Rodrigo Ran, Esteban Gonzlez, ngel Carreo, Renato Ramos, Patricio Lira y el paraguayo Rodrigo Cantero, quien sufri una seria lesin durante el partido. Por su parte, Nelson Acosta dispuso el siguiente once titular para inaugurar la temporada 2009: Gustavo Dalsasso; Benjamn Ruiz, Cristin Oviedo, Adrin Rojas y Rodrigo Ramrez; Leandro Delgado, Fernando Saavedra, Fernando Manrquez y Mathas Vidangossy; Ezequiel Miralles y Sebastin Penco. A juzgar por el relato, se trat de un juego tpico de pretemporada, con equipos fuera de ritmo futbolstico, pero mostrando los primeros esbozos de escuadras con pretensiones, sobre todo en el caso de los viamarinos, que estaban a un mes de su estreno en la Copa Libertadores. Al final, fue un empate 1 a 1. Ante cerca de 10 mil personas, los chillanejos se pusieron en ventaja al minuto 48, luego de que Luis Alegra conectara un centro de Patricio Lira. La paridad definitiva la decret la reciente contratacin de Everton Roberto Gutirrez. Habra revancha apenas tres das despus, en la Noche Oro y Cielo, en el Sausalito. Tras un breve paso por el territorio nacional, el Dakar reingres al territorio argentino el 14 de enero, justo el da de la presentacin del plantel viamarino. La localidad elegida fue Fiambal, un pueblecito que se caracteriza por el calor y el viento. Fue un da fallido, pues meteorologa de Chile vaticin una jornada de niebla en la cordillera que impedira vigilar desde el aire la competencia, razn por la que la organizacin dispuso hacer el recorrido bajo rgimen de transicin y no de carrera. Una decisin errada, porque finalmente la condicin climtica fue favorable. Al llegar nos advirtieron de que se trataba de un lugar de vientos fuertes, pero nunca pens que fuera tanto. Verdaderamente era imposible levantar carpas, incluso aquellas de la organizacin que servan de comedores para pilotos, personal de asistencia y medios de comunicacin en general. Hubo que dormir en los mismos comedores, por lo que a la hora del partido entre Everton y ublense, en Via del Mar, me sent un tanto observado. Ante algo ms de seis mil personas, Nelson Acosta ensay un equipo que tena mucha pinta de titular para el resto de la temporada, a no ser por la ausencia de Jaime Riveros. As, los azul y amarillo formaron con Csar Taborda; Benjamn Ruiz, Cristin Oviedo, Adrin Rojas y Rodrigo Ramrez; Fernando Saavedra, Nicols Freitas, Leandro Delgado y Diego Figueredo; Ezequiel Miralles y Sebastin Penco. Otra vez se trat de un juego estrecho, en el que Everton sali victorioso por 1 a 0, con gol al minuto 72. Fue un buen antecedente para llegar al 251

clsico porteo ante Wanderers, que sera tres das despus en el Sausalito, la primera prueba de fuego antes de iniciar la competicin local. Ese 17 de enero, el Dakar haba finalizado en cuanto a competencia en ruta se refiere. El espaol Marc Coma, en motos, y el sudafricano Giniel de Villiers, en la categora autos, se adjudicaron la primera edicin sudamericana del rally ms duro a nivel mundial. Para nosotros los periodistas chilenos-, haca ya un par de das que la competencia careca de sentido, tras el abandono definitivo de Francisco Chaleco Lpez73, la principal carta chilena de triunfo. Instalado ya en Buenos Aires, iniciar la noche previa al retorno a Chile con un triunfo ante el archirrival era una buena despedida para casi una veintena de das siguiendo el Dakar, una experiencia que volv a repetir un ao despus a pesar del enorme esfuerzo fsico que me demand dicha cobertura. La mayora de los tramos se hacen en avin, pero no precisamente en aeronaves de pasajeros, ms bien se trata de aviones Hrcules de la Fuerza Area de Argentina, bastante incmodos, por cierto. El descenso de Santiago Wanderers a Primera B haca ya dos aos, hizo que el compromiso adquiriese inusitada convocatoria para un juego de pretemporada. Cerca de 13 mil personas asistieron al Sausalito para presenciar el que, en teora, sera el primer confronte entre ambas escuadras en 200974. Acosta dispuso a Dalsasso; Ramrez, Oviedo, Rojas y Saavedra; Delgado, Freitas, Figueredo y Uribe; Miralles y Penco. Jorge Aravena, adiestrador de los porteos, alist a Reyes; Carilao; Godoy, Valladares y Mena; Villarroel, Mndez, Lpez y Asencio; Caldern y Soto, ambas formaciones plenamente titulares, que le dieron an ms realce a un juego que en ningn caso puede tomarse de forma amistosa. Todo pareca encaminarse de la mejor manera, al cabo de la primera etapa. Everton mandaba en el terreno de juego y se impona con claridad por 2 a 0, con anotaciones de Adrin Rojas y Ezequiel Miralles, a los 37 y 45 minutos, respectivamente; sin embargo, todo se derrumb rpidamente. Apenas tres minutos haban pasado del segundo lapso cuando lleg el descuento del argentino Pablo Lpez, mientras que a los 62, Sebastin Mndez marcaba el definitivo 2 a 2, que envi el encuentro a la definicin desde el punto del penal. Los errores de Roberto Gutirrez y Roberto Reyes nos dejaron mascando la rabia ante el clsico rival, que para colmo jugaba en divisiones de ascenso. Restaba, entonces, un compromiso amistoso de pretemporada, antes del estreno oficial en el Torneo de Apertura, haba que medirse internacionalmente, y el elegido fue Newells Old Boys. Ya de vacaciones en Chile, tras el trmino del Dakar, el domingo 25 de enero fui al Sausalito con mi padre y, mi ahora novia, Pamela Venegas. Frente a la no despreciable suma de 8.402 personas, Everton form con Dalsasso; Saavedra,
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Francisco Lpez abandon el Dakar en la etapa 13, entre las localidades de La Rioja y Crdoba. Everton y Santiago Wanderers volveran a medirse por Copa Chile el 16 de septiembre de 2009.

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Oviedo, Rojas y Ramrez; Freitas, Delgado, Riveros y Figueredo; Miralles y Penco, una oncena que cada da se acercaba ms al ideal que quera Acosta para la temporada. Por su parte, Newells, dirigido por Roberto Sensini, dispuso a Peratta; Pillud, Schiavi, Spolli y Re; Machin, Bernardello, Vangioni y Torres; Steinert y Armani. Se trat de un partido bastante discreto. Newell's se quedo con la Copa Via del Mar tras un empate sin goles. Los rojinegros terminaron con nueve jugadores, por las expulsiones de Vangioni y Machin, en el primer tiempo. En Everton, Saavedra tambin vio la roja. De ftbol pude ver bastante poco, pues ambos equipos estuvieron lejos de las reas y las expulsiones terminaron desnaturalizando el juego. Quizs lo ms rescatable fue que los dirigidos de Nelson Acosta controlaron la pelota, pero tampoco generaron demasiado peligro. Mi novia alucin con el despliegue de Nicols Freitas, en ese minuto no le vi nada especial. Cun equivocado estaba. Tres partidos alcanzbamos a jugar por la competencia local antes del reestreno internacional en la Copa Libertadores. El debut sera ante Unin Espaola, en Via del Mar. An de vacaciones, el sbado 31 de enero esperaba ver por primera vez en mi vida un triunfo ante Unin en el Sausalito, ya que la temporada anterior habamos ganado 2 a 0, pero no estuve en el estadio. 8.480 personas pagaron su entrada para ver el debut oficial de los azul y amarillo en el Apertura. Acosta puso en cancha a Dalsasso; Saavedra, Oviedo, Rojas y Ramrez; Freitas, Delgado, Riveros y Uribe; Miralles y Gutirrez. Por su parte, Unin Espaola se estrenaba luego de salvarse milagrosamente del descenso en el temporada 2008, con Marn; Nez, Ampuero, Miranda y Madrid; Acua, Leal, Ramrez y Cordero; Aravena y Estvez. Everton sali con todo. Pasaron apenas 26 segundos para que Roberto Gutirrez estrellara la pelota en el poste del prtico defendido por Luis Marn. Sera todo un presagio de lo que vendra. Otra vez Gutirrez, y Ezequiel Miralles, en dos oportunidades, pudieron marcar antes de que acabara la primera mitad, pero Marn estaba sencillamente intratable. Al cabo de los primeros cuarenta y cinco minutos, debimos haber quedado ampliamente en ventaja, pero la falta de finiquito y un arquero irreconociblemente inspirado lo impidieron. En el entretiempo se me acerc el secretario del Tribunal Autnomo de Disciplina de la ANFP, Exequiel Segall, quien quera preguntarme por la suplencia de Everton, porque le llamaba la atencin la presencia de Fernando Manrquez. No por las condiciones futbolsticas del ex Santiago Morning, sino porque segn Segall recordaba que el volante estaba suspendido, por lo que en ningn caso poda habrsele convocado. Exequiel tena razn. Tras el descanso, los movimientos y conversaciones en el banco de los locales se intensificaron. Acosta mand a llamar a Camilo Rozas coordinador del equipo- y a Waldo Silva gerente del ftbol-, ya que nadie se haba percatado en la semana 253

de la situacin de Manrquez, 75 quien fue llamado por el preparador fsico, talo Traverso, y mandado a los vestuarios. La suerte en todo caso ya estaba echada. Si sumbamos puntos, seran restados por el Tribunal de Disciplina. Ajenos a las circunstancias legales que nos tenan ya como perdedores, en la cancha los dirigidos por Nelson Acosta seguan desperdiciando ocasiones. El ingreso de Vidangossy, por Uribe, tampoco destrab el marcador, aunque dispusimos de dos chances inmejorables para marcar. Por increble que parezca, Luis Marn le ataj penales a Jaime Riveros remate a media altura- y Rodrigo Ramrez tiro al centro del arco-, a los 74 y 77 minutos, respectivamente. Sencillamente no se poda creer lo que pasaba en la cancha. Para colmo, a falta de cuatro minutos Mario Aravena anot para Unin Espaola. Me dio tanta rabia que me olvid de que andaba con mi novia, me par y amagu irme del estadio, pero me devolv tras el pitazo final. Una tarde esperanzadora por el nivel de juego mostrado, pero preocupante por la falta de gol. Aunque parezca un contrasentido, perder al final no fue tan malo, pues por el error reglamentario de llevar un jugador suspendido al banco de suplentes cualquier punto que hubiramos sumado se nos habra restado en el Tribunal de Disciplina. Un verdadero papeln, sencillamente inexcusable para un equipo profesional. La siguiente estacin era la Universidad de Concepcin, en el sur, en un juego que algunos quisieron ver como cabalero, recordando que en la temporada anterior el repunte rumbo al ttulo parti justamente con un triunfo en Concepcin, ante el equipo del Campanil. Mathas Vidangossy, por Ezequiel Miralles, y Benjamn Ruiz, por Cristin Uribe, fueron los nicos cambios que presentamos en nuestro segundo partido del torneo, siendo ambas modificaciones producto de lesiones. Al final, un 0 a 0 que sera para empezar a sumar, pero que dejaba el margen de duda en el podero ofensivo. En dos fechas, Everton no haba convertido goles, una carencia que Acosta pretendi solucionar incorporando desde el primer minuto a Diego Figueredo junto a Jaime Riveros, lo que sumado al retorno de Miralles, haciendo dupla con Roberto Gutirrez, deba darnos otro aspecto en el duelo ante Iquique, en Via del Mar. El match tambin sirvi para marcar el estreno en el prtico de Nicols Peric, un portero que tena ganas de agarrar la titularidad y no soltarla ms; sin embargo, Acosta optara por la alternancia en el puesto, una decisin no siempre saludable pues Dalsasso dio siempre muestras de una mayor solvencia entre los tres tubos. No fue un buen compromiso, pero al menos Jaime Riveros tuvo la pericia suficiente para destrabar el marcador con un certero tiro libre a los 25 minutos. Sin convencer, los tres puntos quedaban en casa por primera vez en la temporada.

Fernando Manrquez fue sancionado con dos fechas ms de suspensin por desacato a la medida que se le haba impuesto, y que le impeda participar del primer juego de la temporada 2009 por un castigo pendiente de 2008.

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El retorno ms esperado Ms de tres dcadas debieron pasar para que Everton volviera jugar un partido internacional de carcter oficial, y quizs por esa razn fue que todo el mundo quera estar presente en un acontecimiento como ese. En las calles viamarinas, el encuentro se palpitaba desde temprano. La gente se agolpaba en la sede del club, comprando los ltimos tickets disponibles, mientras a unos pocos metros, en el tradicional caf Anayak de calle Quinta, el mundillo futbolero local conversaba un caf con ms aroma a baln que nunca. Ms all de que el adversario fuera el Caracas, la gente se entusiasmaba por Everton, como antao. Vicente Cantatore y Jorge Siviero76, dos valores del ftbol chileno, afincados ya largamente en Via del Mar y que mucho tuvieron que ver en grandes campaas del Cobreloa vicecampen de la Copa Libertadores en la dcada de los ochenta, compartieron un panel especialmente preparado para la ocasin por la Radio Cooperativa. Ambos ya advertan de las bondades del equipo de Nelson Acosta, pero tambin de los riesgos que supona un rival como Caracas, que vena de una seguidilla respetable de participaciones en la Copa. De hecho, en 2007 haba sido eliminado por el poderoso Santos, de Brasil, en octavos de final. Por su parte, Eduardo Gandulfo, idelogo del mtico Show de Goles y seero comentarista local, a pesar de su innegable afecto por Santiago Wanderers, comparta el entusiasmo de los forofos locales y reparaba en la relevancia que poda tener la experiencia de Acosta en esta lides fuera del terreno, adems del innegable aporte de Jaime Riveros y Ezequiel Miralles, para poder sacar adelante la tarea. Por mi parte, estaba entusiasmado y nervioso. Haba comprado entradas para mi padre y para mi novia haca ya varios das. De verdad, respiraba ese partido a cada minuto. Es que desde que se realiz el sorteo, tena clarsimo que nuestro rival a vencer s o s en el grupo era Caracas. Si no ramos capaces de vencerlos en el debut en casa, no haba ninguna opcin real de clasificar. Era un juego de s o s. Esa sensacin del triunfo perentorio me mataba por dentro, ya que saba que los venezolanos se haban reforzado convenientemente y que no sera nada de fcil. Los porteros Renny Vega y Javier Toyo, ms la experiencia en el fondo de Jos Manuel Rey y Gabriel Cichero todos ellos en algn minuto seleccionados de su pas-, ms el aporte del argentino Daro Figueroa en el medioterreno, hacan de los dirigidos de Noel San Vicente un equipo, sin dudas, respetable. Quizs su gran dficit estaba en el ataque, pero se trataba de un equipo equilibrado y con mayor experiencia internacional que nosotros, que ramos una institucin con muchas ganas de hacerlo todo, pero la mayora de nuestros jugadores ni siquiera saba lo que era jugar fuera de Chile, salvo Jaime Riveros, Cristin Uribe, Adrin Rojas, Nicols Peric, Diego Figueredo y scar Cornejo, el resto tendra su primera
Siviero fue tcnico de Everton en 1999, consiguiendo el ascenso de Primera B a Primera divisin. Despus volvera a dirigir sin xito en 2002.
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experiencia internacional fuerte. Estaramos preparados? Faltaba muy poco para saberlo. La gente, el hincha comn, estaba confiado, y por eso no fue raro que ms de 15 mil personas repletaran las tribunas del estadio desde muy temprano. Incluso hubo que habilitar unas galeras mecano, que se terminaron de armar apenas unas horas antes de iniciarse el juego, para poder absorber el enorme inters que haba por presenciar el histrico partido. Ya no haba margen para especulaciones, el momento esperado por tanto tiempo haba llegado. En un mar de fuegos de artificio y banderas azul y amarillo, Everton y Caracas iban a la cancha del Sausalito. Estaba nervioso como muy pocas veces lo haba estado antes de un partido. Por increble que parezca, el juego pudo haberse suspendido si una bengala lanzada desde la Galera Cerro, que atraves toda la cancha casi a ras de pasto, hubiera impactado en algn jugador, pero la diosa fortuna permiti que nadie resultara lesionado. Para m que el rbitro no se dio ni cuenta. Poco antes de las siete de la tarde de aquel martes 17 de febrero, los viamarinos saltaron al terreno de juego con Gustavo Dalsasso; Fernando Saavedra, Cristin Oviedo, Adrin Rojas, Rodrigo Ramrez; Leandro Delgado, Nicols Freitas, Cristin Uribe y Jaime Riveros; Roberto Gutirrez y Ezequiel Miralles. Por su parte, los venezolanos pusieron en el terreno de juego a Javier Toyo; Franklin Lucena, Jos Manuel Rey, Deivis Barone y Gabriel Cichero; Bremer Piango, Edgar Jimnez, Jess Gmez y Daro Figueroa; Rodrigo Prieto y Rafael Castelln. El compromiso parti favorablemente para Everton, que se gener varias ocasiones de marcar ante el prtico de Javier Toyo; sin embargo, la lesin de Cristin Uribe antes de la media hora cambi el trmite del juego a favor de la escuadra caraquea, que de ah en adelante domin el cotejo. Dalsasso salv el cero al menos en cuatro oportunidades. Era cosa de tiempo para que los visitantes abrieran el marcador. Pero contra todo pronstico, los dirigidos de Nelson Acosta tuvieron un segundo aire casi al terminar la primera fraccin. A los 44, Miralles elev su disparo desde una inmejorable posicin, aunque el propio trasandino se reivindicara apenas sesenta segundos ms tarde. Un centro de Ezequiel provoc una confusin entre el defensor Barone y el portero, Toyo, que aprovech Roberto Gutirrez para mandar suavemente la pelota al fondo de las mallas. Fue una alegra indescriptible. Noel San Vicente intent darle la vuelta al compromiso con los ingresos de Rolando Escobar y Zamir Zaloyes, mientras Nelson Acosta busc gol con Sebastin Penco. San Vicente tuvo mucho ms xito en su propuesta. Escobar, de media distancia, y el propio Zaloyes, de cabeza, obligaron a contenciones increbles de Gustavo Dalsasso, quien a esas alturas era la figura. A Everton no le qued otra que tratar de preservar el resultado, por lo que no extra el ingreso del defensor Marcos Velzquez por Jaime Riveros. El pitazo final del juez, Antonio Arias, de Paraguay, fue un alivio total. 256

El festejo posterior mezcl la gran algaraba que significaba una victoria de carcter internacional con la mesura necesaria de un torneo que apenas se iniciaba. La gran figura, Gustavo Dalsasso, abandon el terreno de juego en medio de los abrazos de sus compaeros e hinchas. San Dalsasso, titul La Estrella de Valparaso al da siguiente, un apelativo justificado por lo acontecido en el terreno de juego, pero que adems dejaba en claro que si Nicols Peric quera adjudicarse la titularidad tendra que bregar ms de lo esperado. Guadalajara, Guadalajara Justo antes de viajar a Mxico, para disputar la segunda fecha de la Copa Libertadores, recibimos en casa a Rangers, por el torneo local. El asunto parti mal, incluso antes del pitazo inicial del juez, Claudio Puga. Rodrigo Ramrez se contractur durante el calentamiento y debi ser reemplazado por Fernando Manrquez. Antes de la media hora inicial, Manuel Avendao y Maxi Prez aventajaron a Rangers, aprovechando la pasividad y las tibias reacciones de un portero evertoniano que demostraba estar fuera de ritmo competitivo, pero para fortuna nuestra a los 27 y 29 minutos, Leandro Delgado y Ezequiel Miralles de penal-, consiguieron igualar el marcador antes de finalizar la primera parte. El ingreso de scar Cornejo en el complemento termin por volcar el trmite del juego a favor de Everton, por lo que no fue extrao que a los 68, Jaime Riveros marcara el definitivo 3 a 2. Se ganaba, pero quedaban serias dudas sobre el rendimiento que pudiera tener el equipo ante un desafo mayor: enfrentar a Chivas, en Mxico, apenas unos das despus. Entusiasmados por ver al equipo por primera vez fuera de la frontera nacional, al menos una decena de hinchas hicieron el esfuerzo por viajar a Mxico, quizs el ms annimo de todos fue Hiplito Galarce. Polito, como le dicen en el plantel, habitualmente forma parte de las delegaciones del club cuando se juega en nuestro pas. Tal vez pocos lo retienen en la memoria, pero est cada fin de semana con el equipo, desde 1991. Si alguien tuviera un archivo fotogrfico de las distintas alineaciones viamarinas se dara cuenta de que este annimo ayudante de utilera est casi siempre presente, a cambio solamente del alojamiento que implica viajara cada fin de semana. Hiplito estaba dispuesto a endeudarse por estar en la Copa, pero finalmente recibira una buena noticia, ya el club se hizo cargo de su pasaje y de su estada en el viaje a tierras aztecas. Aquel domingo 22 de febrero, el plantel viamarino lleg hasta el Aeropuerto de Santiago impecablemente vestido con unas camisas confeccionadas para la ocasin, pantalones y zapatos. Las camisas del cuerpo tcnico eran celestes con el escudo del club bordado en la parte superior izquierda, mientras que la de los jugadores se diferenciaban slo en el color de la tela, pues eran blancas. El viaje se hizo de madrugada, lo que se supona que servira para tener un sueo reparador antes de llegar a trabajar a la jornada siguiente, pero slo se supona, porque el avin se movi toda la noche y apenas pude pegar un par de pestaeos. Para peor, cuando estbamos por aterrizar en Ciudad de Mxico para una escala 257

tcnica antes de seguir el viaje a Guadalajara, el capitn de la aeronave inform que seramos desviados hasta el aeropuerto de Acapulco producto de la niebla que impeda el aterrizaje. En un comienzo, las autoridades aztecas nos negaron la posibilidad de descender del avin, y debimos permanecer ms de media hora, pero el calor inclemente al interior de la aeronave hizo que pronto cambiara la decisin, permitindonos bajar con la condicin de realizar all en Acapulco los trmites de inmigracin. Tras casi tres horas de espera, pudimos retomar el vuelo a Ciudad de Mxico para realizar la escala previa a llegar a Guadalajara. Ubicada en el estado de Jalisco, Guadalajara es una ciudad muy agradable. De hecho, dicen los mismos aztecas que es la ciudad ms segura para vivir en su pas. Y as parece ser. Los problemas fueron una tnica que acompaara toda nuestra estada. Luego del atraso en las combinaciones areas, la planificacin de Acosta y sus muchachos se vio alterada. Everton haba solicitado utilizar las canchas de entrenamiento del complejo de Chivas, en las afueras de la ciudad, pero stas no tenan iluminacin y debieron variar. La dirigencia se consigui entonces el estadio de Tecos,77o al menos eso les dijeron. Se supona que se les haba facilitado el coliseo principal, pero cuando llegu me di cuenta de que mi equipo entrenaba a oscuras en unas canchas laterales, colindantes con el recinto donde acta Tecos. Lejos de tomrselo mal, que pleno derecho tenan, Acosta y sus muchachos asumieron esto como una motivacin adicional e hicieron lo que se poda. talo Traverso el preparador fsico- orden un trabajo de trote y elongaciones, an en la oscuridad del complejo, para sacarse el largo viaje. La tctica y las estrategias para hacer frente a Chivas quedaran para el reconocimiento del estadio. Everton terminaba su primera jornada en Mxico a oscuras, pero con el calor que le brindaban un puado de chicos que haban viajado desde Chile, entre ellos mi amigo Jaime Delgadillo, quien viaj desde la ciudad de La Cruz, una localidad distante a unos kilmetros de Via del Mar. El Huaso haba llegado a Mxico haca ya un par de das para aprovechar de conocer algo de su cultura. Lo acompaaba el Chimbombo y un par de chicos ms de la barra Los del Cerro. Un esfuerzo destacable, ya que nadie les haba financiado el viaje, de hecho en Guadalajara se alojaron en casas de hinchas de Chivas. Estaba bien cansado, as es que me devolv a mi hotel para cenar y dormir lo antes posible. Al otro da tena que despachar a las 7:45 de Chile, que eran las 4:45 am de Guadalajara. Lo nico que alcanc a hacer fue despachar un par de audios, hablar por internet con mi novia y mis padres, y ver un rato el Festival de Via del Mar, por la seal internacional. Cuando uno est afuera se da cuenta de que si bien el evento se emite, la gente no lo conoce, ni sabe por qu seal de televisin va. Infructuosamente pregunt dnde poda verlo, pero nadie me supo
As se le denomina al club de la Universidad Autnoma de Guadalajara, que en 2009 pas a llamarse Estudiantes.
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responder. Slo el azar del zapping me permiti encontrarlo. Apenas algunos portales de internet resaltaban la presencia del grupo azteca Camila en la Quinta Vergara, no demasiado ms. En la maana del martes 24 me dirig al entrenamiento de Chivas, en las afuera de la ciudad, en el complejo del club. No era nada espectacular, pero s envidiable para la realidad que tiene Everton. Se trata de un recinto con unas cuatro o cinco canchas perfectamente empastadas, donde entrena el primer equipo de Chivas, sus divisiones cadetes y su filial en el torneo Mexicano A78, el club Tapato. Hay adems buenos camarines para que los jugadores se cambien, oficinas, una multicancha de concreto y una sala de prensa con estndares muy modernos. Sencillamente, envidiable. La campaa de Chivas en el plano local era derechamente muy mala, por lo mismo no era extrao que el periodismo local especulara con la salida del tcnico, Efran Flores, si es que no le ganaban a Everton en el estadio Jalisco. La sensacin se vio acrecentada con la interrupcin de la prctica de ftbol del equipo tras la llegada del propietario del club, Jorge Vergara, y de su esposa. El predio estaba atestado de medios que esperaban ver rodar la cabeza del adiestrador. Algunos de los colegas mexicanos eran hinchas del Amrica archirrival de Chivas-, y trataban de obtener la mayor cantidad de datos sobre Everton, para saber si haba una chance de ver derrotados a los de Flores, pero no fue mucho lo que les pude aportar en ese sentido, ya que no vea cmo dar la sorpresa. Tena que ser honesto con ellos y conmigo mismo. Mientras conversaba con los colegas aztecas, los propietarios del club dialogaron al borde del terreno de juego con el cuerpo tcnico. El entrenamiento finaliz precipitadamente para darle paso a una reunin entre el plantel y el seor Vergara y su cnyuge, en los camarines del complejo. La cita se extendi por espacio de 2 horas. Se presuma lo peor, pero al final fue lo de siempre: un ultimtum para el director tcnico y sus pupilos, aunque el discurso pblico no lo reconociera. A dilucidar la formacin de Chivas me ayudaron un par de chicos de la Universidad Catlica, que estaban en calidad de intercambio en Mxico. La alineacin se le entregu al cuerpo tcnico viamarino por la tarde, cuando se realiz el tradicional reconocimiento del estadio, el Monumental de Jalisco, que alberga a las Chivas79 al menos por un tiempo ms, ya que el club trabaja en la construccin de un estadio propio en las afueras de la ciudad. Se estima que el nuevo coliseo del Rebao Sagrado tendr capacidad para unas cincuenta mil personas. Lo pude ver slo de lejos, pero la obra se vea realmente imponente, an cuando ni siquiera est terminada. Nelson Acosta dispuso de un entrenamiento privado, pero dado a que hasta ese minuto ramos slo dos los medios que seguamos al equipo, don Nelson no puso problemas para que pudiramos ver sus movimientos. No pas lo mismo con los
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Competicin equivalente a la Primera B chilena. Recinto deportivo donde hace de local Chivas y Atlas.

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medios mexicanos que quisieron ver la prctica. Ellos debieron esperar afuera. Al apreciar los movimientos, qued claro que la apuesta de Everton no sera precisamente muy ofensiva. Era evidente que no se poda ir de frente contra un equipo de la categora de Chivas. En cierta forma, todos estbamos de acuerdo con parar el equipo de la manera que lo plante Acosta en el papel, incluso los que somos tildados de lricos. Dos lneas de cuatro, con Riveros de enlace, y Miralles como el nico punta, sera la apuesta viamarina en Guadalajara. Como si todos los problemas que haba tenido Everton hasta el momento no fueran suficientes, ahora se sumaba uno ms. Los aztecas no accedieron a utilizar su uniforme alternativo, ya que Everton no contaba con su uniforme alternativo oficial. Se contaba con camisetas amarillas, pero sin el logo de la Copa Libertadores. Adems, los shorts azules no se podan usar por coincidencia de tonalidades con los de los aztecas. Lamentablemente, los amarillos se haban quedado olvidados en Chile. Incluso el presidente, Antonio Bloise, intent gestiones en la cena de confraternidad con los dirigentes de Chivas, pero no hubo xito. El pobre de Camilo Rozas coordinador del equipo- consigui que la empresa que viste al club confeccionara las prendas faltantes a falta de muy pocas horas del partido. Gracias a la gestin exitosa, Everton podra vestir de amarillo ntegro, con todas las especificaciones de la Conmebol. Justo en el minuto en el que la utilera sala rumbo al estadio, apareci Camilo en compaa del gerente deportivo, Waldo Silva, con las camisetas y los shorts adecuados. En la previa vea el enfrentamiento muy complicado, por eso me atrev a decir al aire que entre Chivas y Everton haba diferencias siderales, un trmino que no fue del agrado de Igor Ochoa, por considerarlo exagerado. En lo ms profundo de cada uno de los que rodeaban al equipo, todos sabamos que era as. La charla tcnica les tena preparado a los jugadores un video emotivo con sus familiares directos desendoles suerte en tan magno desafo, arrancando ms de una emocin contenida en el grupo de jugadores. Se esperaba una escasa concurrencia de gente debido a la mala campaa de la escuadra local, y as se haca sentir en las afueras del coloso de Guadalajara, lo que aprovech para comprar algunos souvenirs futboleros. La cara de sorpresa del vendedor fue mxima cuando le consult si tena artculos del Amrica, el archirrival de Chivas; sin embargo, el hombre lejos de molestarse se esmer y me consigui la mercanca requerida, aunque me la pas en bolsitas negras para evitarme conflictos con la Porra del Rebao Sagrado, como se le conoce a los hinchas del equipo locatario. Incluso la jornada futbolera inclua un preliminar entre Len y Tapatos, pero ni an as la gente se entusiasm. Quizs el gran aporte del juego previo fue que la parcialidad del Len se sumara a la nuestra. Una decena de forofos del Len comenzaron a gritar: Everton, Everton, Everton !!!, lo malo es que vestan de verde y blanco, los colores de nuestro archirrival. Aquel 26 de febrero, pasada la medianoche en Chile, Acosta mand al terreno de juego a Gustavo Dalsasso; Fernando Saavedra, Adrin Rojas, Cristin Oviedo y Rodrigo Ramrez; scar Cornejo, Nicols Freitas, Leandro Delgado y Francisco 260

Snchez en la segunda lnea de cuatro; Jaime Riveros en el enlace, y Ezequiel Miralles en el ataque. En el esbozo inicial, no era mala idea. Un bloque de cuatro defensores inamovibles en el fondo, dos duros para el quite, dos para desbordar por las bandas, y dos con total libertad para moverse en el frente del ataque. Chivas, por su parte, aline con Luis Michel; Johnny Magalln, Hctor Reinoso, Aarn Galindo y Amauri Ponce; Ramn Morales, Xabier Bez, Marcos Fabin y Gonzalo Pineda; Alberto Medina y Carlos Ochoa. Lejos de ilusionarnos, mis peores temores se refrendaron demasiado pronto. A los 17, un mal rechazo de cabeza de Rodrigo Ramrez fue aprovechado por Amauri Ponce para abrir el marcador. Cinco minutos ms tarde, un evitable penal de Adrin Rojas fue transformado en el 2 a 0 por Ramn Morales, mientras que a los 31, Alberto Medina empezaba a anunciar la goleada, algo que sera reafirmado apenas 5 minutos despus por Marcos Fabin, con el 4 a 0. Lo peor es que en ese perodo Chivas pudo haber anotado al menos un par de goles ms. Me quera venir en ese mismo instante. Slo un certero mensaje de texto de mi novia, Pamela, me mantenan anmicamente firme. Era para llorar. En los estudios centrales de la radio, Hans Von der Marwitz relator- e Igor Ochoa comentarista- trataban de encontrarle la explicacin a tamao papeln. Era cuestin de jerarqua y punto. El pitazo del juez, Sal Laverni, que decret el trmino de la primera parte fue un verdadero alivio. Acosta se fue al camarn con la certeza absoluta de que tena que dar un golpe de efecto para aminorar en algo el bochorno. El adiestrador dispuso el ingreso de Roberto Gutirrez y Roberto Floris, en reemplazo de Jaime Riveros y scar Cornejo, respectivamente. Y la movida dara sus frutos. A cuatro minutos de reiniciado el compromiso, Roberto Gutirrez aprovech un centro de Leandro Delgado para anotar, mientras que a los 7 del complemento Ezequiel Miralles pona un algo ms decoroso 2 a 4 desde el punto penal, tras una falta que le cometieron al mismo argentino. Slo fue una ilusin, ya que Marcos Fabin y Javier Hernndez, a los 77 y 86, redondearon un 6 a 2 rotundo, pero lo que es peor, totalmente merecido. Haba demasiado por mejorar. Y las camisas de viaje? Nunca ms se supo de ellas. Desde entonces, los jugadores slo utilizaron sus buzos deportivos.

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Haciendo historia La derrota en Guadalajara nos dejaba obligados a sumar tres puntos en el Sausalito ante Lans, en un partido al que llegbamos con un buen impulso anmico luego de que nos recuperramos de buena manera tras ganarle a OHiggins, en Rancagua, con un gol de Rodrigo Ramrez, y empatar 1 a 1, en Via del Mar, frente a Universidad de Chile80. Si bien no se trataba de uno de los equipos grandes de Argentina, Lans era en ese minuto el campen vigente y el actual puntero del torneo Clausura trasandino, un palmars suficiente para suponer que se trataba de un cotejo complicado. La presencia de jugadores de la talla de Jos Sand, Sebastin Blanco y Diego Valeri hacan justo y necesario aguardar con nervio un partido decisivo. Quizs el punto dbil de Lans era la inexperiencia de su tcnico, Luis Zubelda, quien, con 28 aos, no poda comparar su bagaje con el de Nelson Acosta; sin embargo, su juventud le daba una cercana innegable con sus jugadores y una osada en el planteamiento futbolstico francamente envidiable. El portero Carlos Bossio tambin me pareca un punto dbil, pero su trayectoria transmita tranquilidad a su defensa, ms all de que al otro lado de la Cordillera sus reiterados fallos se reconozcan abiertamente. Igualmente la presin era para nosotros, ya que perder en nuestro segundo partido como local significaba quedar eliminados tempraneramente, mientras que un empate nos dejaba colgando. La Copa Libertadores era un evento tan importante y nico para m que fui a la prctica de los argentinos an estando con da libre. Necesitaba obtener algn dato que fuera de utilidad para el cuerpo tcnico viamarino. No pas mucho en el primer da, pero en la prctica privada del martes en la noche, en el Sausalito, Zubelda s par al equipo titular. Recuerdo que me llam la atencin una jugada que hacan por la izquierda de su ataque, dejando a Sand como pivote y distrayendo marcas. Fue lo que ms le resalt a Mario Salas, el ayudante de Nelson Acosta. Zubelda me sorprendi dejando a Valeri slo como alternativa, un jugador de ricas condiciones que poda definir la confrontacin a favor del cuadro granate. El once inicial trasandino sera con Carlos Bossio; Rodolfo Graieb, Santiago Hoyos, Emir Faccioli y Maximiliano Vzquez; Matas Fritzler, Diego Gonzlez, Sebastin Blanco y Nicols Ramrez; Santiago Biglieri y Jos Sand. Ante cerca de diez mil personas (8.334 pagadas), Everton salt al campo del Sausalito con Nicols Peric; Rodrigo Ramrez, Cristin Oviedo, Adrin Rojas y Roberto Floris; Nicols Freitas, Fernando Manrquez, Leandro Delgado y Jaime Riveros; Ezequiel Miralles y Roberto Gutirrez. El rbitro del compromiso fue el uruguayo Jorge Larrionda. No fue bueno el inicio del partido para los viamarinos, los de Acosta no eran capaces de generar riesgo en el arco rival. En contrapartida, Lans causaba dao en nuestra rea. En buena medida lo estbamos pasando mal por la llamativa
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Con goles de Juan Manuel Olivera, para Universidad de Chile, y de Nicols Freitas, para Everton.

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inseguridad mostrada por el portero, Nicols Peric,quien pese a los esfuerzos que haca por ponerse a punto lo antes posible, en cada partido que pasaba dejaba ms claro que los meses sin jugar tras su paso por el ftbol turco le estaban pasando la cuenta. Una mala intervencin del golero local fue aprovechada por el trasandino Diego Gonzlez para abrir el marcador justo en el minuto final de la primera fraccin. La desazn fue total, me senta francamente eliminado. El ingreso de scar Cornejo, por Fernando Manrquez, le dio frescura al medioterreno viamarino. Everton se fue en busca del empate y lo consigui. Una buena jugada de Rodrigo Ramrez termin en un penal, que fue transformado en gol por Ezequiel Miralles. El partido se volvi de ida y vuelta, pero las oportunidades de gol no eran concretadas en ninguno de los prticos. Acosta mand al campo de juego a Sebastin Penco, por Roberto Gutirrez, y a Benjamn Ruiz, por Rodrigo Ramrez. Penco estrell un cabezazo en el poste y la suerte pareca echada; sin embargo, tuvimos una ms. Ezequiel Miralles le sac partido a una rpida carga para entrar al rea con el baln dominado, eludi al portero, pero cuando el estadio se levantaba para cantar el gol apareci un defensor trasandino para sacar el baln en la misma raya de sentencia. Al final, se sumaba un punto que por s mismo no deca demasiado. Era perentorio sumar al menos un triunfo fuera de Chile. Difcil, por decir lo menos. La relevancia del cotejo hizo que la dirigencia viamarina pidiera postergar el partido por la competencia local ante Deportes La Serena, una situacin que enfureci al adiestrador serenense, Vctor Hugo Castaeda, dado que la peticin fue hecha con poco tiempo de antelacin. Estaba claro que le molestara, porque para esa fecha tenamos suspendido a Jaime Riveros; en cambion cuando se jugn Jaime fue una pieza vital en el triunfo por 3 a 1 como forasteros.81 Aprovechando esa postergacin fue que Nelson Acosta decidi anticipar el viaje a Buenos Aires para el sbado 14 de marzo en la noche, teniendo tres das que le sirvieron para concentrar al equipo en la difcil misin de rescatar puntos en Argentina. Nunca un equipo chileno haba ganado por la Copa Libertadores en tierras trasandinas. Nunca. Como me ha sucedido ya en varias oportunidades, me correspondi viajar con Ricardo Chvez, quien adems de ser un declarado amante de Buenos Aires tendra la misin de narrar el partido para la radio. Nosotros arribamos a la capital argentina recin el lunes en la maana, y me encontr un panorama sorprendente. En las calles del centro de Buenos Aires aparecan camisetas azules y amarillas casi a cada instante, pero no eran camisetas de Boca Juniors, sino que de Everton. No hay certeza del nmero exacto de hinchas viamarinos que cruzaron la Cordillera para acompaar a los dirigidos de Acosta, pero el club consigui ms de seiscientas entradas gratis para los forofos auriazules. Y se agotaron todas.

El partido entre La Serena y Everton se jug finalmente el 22 de abril, en el estadio La Portada. Everton gan 3 a 1, con goles de Leandro Delgado, en dos ocasiones, y Roberto Gutirrez.

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Nelson Acosta y sus muchachos estaban cmodamente instalados en un hotel a pasos del Obelisco, mientras que el nuestro estaba justo al frente. Como se hizo tradicional en toda la expedicin copera, el ambiente era distendido, pese a la relevancia de los compromisos. Estaba demasiado claro que la responsabilidad era de otros y no de un equipo que apenas se estaba reinsertando en el contexto internacional. Quizs por lo mismo no llam la atencin ver al responsable tcnico del club en programas de la televisin trasandina, y a jugadores del plantel participando en el espacio Ftbol para todos, de la cadena Fox que, adems, es poseedora de los derechos televisivos de la Copa. Francisco Snchez, Adrin Rojas y Ezequiel Miralles se distendieron un rato jugando tenis-ftbol con los conductores del espacio Walter Queijeiro y Emiliano Pinzn. Para variar, Argentina viva una jornada de protestas, por lo que llegar al reconocimiento del estadio La Fortaleza, de Lans, ubicado en el sur de Buenos Aires, fue una verdadera proeza para el pobre de Ulises Lencina, quien se ofreci a llevarme. Es que llegar en taxi no era difcil, pero s bastante caro. El tema era el retorno en horas de la noche desde un escenario tan retirado. El club Lans y sus instalaciones se asimilan mucho a lo que es Huachipato en Chile, un club sin tanta bulla meditica, pero que en lo institucional se maneja de manera espectacular. Sin ser un equipo ganador, se trata de una escuadra ideal para trabajar. El estadio de Lans est acompaado de un gran complejo de canchas para entrenar, una casa del jugador para acoger a jvenes talentos que vengan de estratos bajos o desde latitudes muy lejanas, un un hotel de concentracin y hasta un colegio. El estadio La Fortaleza pasa a ser un elemento ms dentro de un club que est en franco crecimiento institucional y deportivo, lo que se vio refrendado luego de sumar su primer ttulo de campen en el Apertura 200882. Se trata de un coqueto recinto para unas 40 mil personas, con una cancha slo para el ftbol, con gradas muy cercanas al campo de juego y pintadas con los colores granate y blanco, que los visten. La noche anterior al juego en Lans termin con centenares de hinchas viamarinos tomndose el tradicional Obelisco bonaerense, aunque no pocos continuaron su jornada disfrutando las bondades de la noche en la capital de Argentina. Los dems nos retiramos a nuestras respectivas residencias de paso. Haba que cargar energa para lo que sera un da lleno de emociones. Aquel 17 de marzo era la primera vez que pasaba un cumpleaos de mi padre fuera de Chile. Es verdad que mi relacin es ms cercana con mi madre, pero a mi padre se le quiere y se le respeta de la misma manera. No era fcil estar lejos; sin embargo, pap siempre entendi que mi trabajo es as, y que mi pasin por Everton no tiene lmites. La maana en Buenos Aires estaba preciosa. El tiempo, espectacular, as es que aprovech de salir a caminar temprano con una camiseta de mi club. Me saqu
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Lans slo tena en sus vitrinas el ttulo de campen de la Copa Conmebol, en 1996, tras derrotar en la definicin a Independiente de Santa Fe de Colombia.

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varias fotografas en lugares importantes de la ciudad, y luc orgulloso los colores de nuestra azul y oro. En Chile, las portadas de los diarios de la Quinta Regin evidenciaban un inesperado optimismo. De la Mano de la Gloria, titul La Estrella, justo en la antesala de uno de los juegos ms trascendentes y difciles de la historia de la institucin. Despus del despacho en el hotel y una rica ensalada en un restaurante cercano, estuve listo para partir a La Fortaleza. La sorpresa de la alineacin titular fue la presencia de Mathas Vidangossy desde el arranque. Despus de meses de presentaciones irregulares y de estar al borde de abandonar el club a finales de 2008, Vidangossy tena una chance para demostrar que su contratacin haba sido acertada. Everton form con Gustavo Dalsasso; Rodrigo Ramrez, Cristin Oviedo, Adrin Rojas y Roberto Floris; Leandro Delgado, Nicols Freitas, Mathas Vidangossi y Jaime Riveros; Roberto Gutirrez y Ezequiel Miralles. Por su parte, Lans aline a Bossio; Ledesma, Hoyos, Viera y Velsquez; Valeri, Fritzler, Salomn y Blanco; Biglieri y Sand. La de Everton era una apuesta distinta a la que finaliz con la derrota por 6 a 2 ante Chivas, en Mxico. Los dirigidos de Acosta no salieron a refugiarse, a pesar de tomar algunos recaudos defensivos. Cristin Oviedo se transform en una valla casi insalvable para el goleador local, Jos Sand, mientras que la combinacin de Vidangossy y Riveros, en el sector medio, le dio al equipo una capacidad ofensiva ms que respetable. Adems, la dupla de volantes de corte, conformada por Nicols Freitas y Leandro Delgado, comenzaba a mostrar un entendimiento muy interesante. Pese a los buenos minutos iniciales, un error en el sector medio posibilit el arranque en solitario de Sebastin Blanco. A Gustavo Dalsasso no le qued otra opcin que bajarlo. El juez brasileo Paulo Csar de Oliveira no dud y pit el penal. Dalsasso se lo tap a Sand, pero Santiago Biglieri estuvo atento al rebote para anotar la apertura del marcador, a falta de quince minutos para que se acabara el primer tiempo. Un marcador injusto por el buen accionar de Everton y por el compromiso de los once escogidos por Acosta, ya que incluso el talentoso Jaime Riveros se revolc en el pasto trasandino para rescatar un par de balones. Uno de los mritos del equipo fue golpear de entrada en el complemento. Roberto Gutirrez se mand un pique impresionante, enganch justo antes de entrar al rea y remat con una potencia que hizo intil cualquier esfuerzo de Bossio por detener el baln. Everton jugaba bien, pero no consegua concretar en el arco rival. En tanto, Lans se iba desesperando cada vez ms. Cuando Sebastin Blanco empez a hacerse dueo del sector medio, una entrada fortsima de Nicols Freitas lo sac del partido. El Negro se mereca la roja, pero el juez brasileo slo le mostr la amarilla. A falta de once minutos, Acosta envi al terreno a Fernando Manrquez, por Vidangossy, para recobrar el control del baln, y tres ms tarde ingres Diego Figueredo, por un agotado Jaime Riveros. El empate tena pinta de hazaa, pero faltaba algo ms. Tuve que abandonar nuestro puesto en la parte alta del recinto y 265

dirigirme a los camarines, pero como los vestuarios estaban muy cerca me qued en una escala pequea a la espera del final del compromiso. Cuando restaban slo cuatro minutos, ingres Jos Luis Muoz. Ribery -como le decan sus compaeros por su parecido fsico con el seleccionado francsrecogi un baln en el rea granate en el cuarto minuto de descuento. El ex jugador de Magallanes lo control con el pecho y remat por debajo de la humanidad de Bossio. El mismo chico que haba llegado a prueba a Everton en busca de una oportunidad en el ftbol profesional, se vesta de gloria de manera impensada. Una historia ms para un Nelson Acosta que sigue demostrando que, al menos en lo que a resultados se refiere, nadie puede discutir sus mritos. Para los hinchas fue un delirio total, tan grande que no me pude controlar y grit el tanto como si estuviera en el Sausalito. S que en el fondo est mal, pero la pasin por el equipo de uno es ms fuerte. Algn hincha de Lans me encar, pero por suerte el asunto qued ah. Everton, mi Everton, haca historia. Por primera vez, un equipo chileno gan por la Copa Libertadores en territorio argentino. Ciertamente despus de aquella noche no le poda pedir ms a mi querido Everton. Fue una noche indescriptiblemente feliz, casi al nivel del ttulo de campen obtenido haca casi un ao atrs. El presidente de la sociedad annima, Antonio Bloise, estaba realmente dichoso. El presidente del pueblo, como le dicen algunos de sus cercanos en el directorio, vio aquella hazaa viamarina en las galeras junto a los ms de seiscientos evertonianos que llegaron hasta Buenos Aires. Y es que Antonio es as. El siente y vive el amor por Everton de esa manera, sencillamente porque es uno ms de nosotros. Algunas horas despus de la victoria, las calles del centro de Buenos Aires se tieron por algunos instantes de colores azul y amarillo, pero no los de Boca Juniors. Esta vez eran hinchas chilenos que se juntaron fuera del hotel donde estaba concentrado el plantel, junto al Obelisco. Saludaron a sus dolos y lucieron con ms orgullo que nunca sus banderas y camisetas. En lo personal, me fui a mi hotel a dejar los implementos de la transmisin, y slo ya entrada la madrugada me aperson en la concentracin para saludar aquella verdadera gesta. Eran cerca de las tres de la maana, pero los jugadores an repartan autgrafos y se sacaban cuntas fotos quisieran los adictos azul y amarillo. Los dirigentes, por su parte, optaron por ir a restaurantes cercanos para festejar con sus familias, que los acompaaron en aquella irrepetible victoria. Por su parte, los fanticos ms esforzados comenzaron de inmediato su viaje de retorno a Via del Mar por tierra. Les esperaba casi un da arriba de sus buses. Seran, sin dudas, las horas ms dulces de sus vidas arriba de un bus.

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La chaucha para el peso Con aquel histrico resultado de Buenos Aires habamos quedado a las puertas de la clasificacin a la segunda ronda de la Copa. Bastaba un triunfo en Venezuela, ante Caracas, o en Via del Mar, ante Chivas, para asegura un paso indito a los octavos de final83, pero para eso faltaba casi un mes. Era momento de concentrarse en el torneo local y recuperar terreno pensando en alcanzar una nueva clasificacin a los playoffs. El de Everton no era un plantel tan generoso como para pensar en alineaciones diferenciadas para hacerles frente al torneo local y a la Libertadores; sin embargo, el certamen internacional nos daba un respiro que, se supona, permitira acopiar los puntos necesarios para clasificar tranquilos a la post temporada. El primer desafo no era de los ms sencillos: Universidad Catlica nos esperaba en San Carlos de Apoquindo. Marco Antonio Figueroa le haba dado un perfil interesante al juego de los cruzados, ms all de las diferencias que haba tenido con su plantel, que lo tuvieron al borde la dimisin. Toselli; Valenzuela, Zenteno, Gonzlez e Imboden; Toloza, Ormeo, Silva y Mirosevic; Caggiano y Rubio fue el once inicial que puso en la cancha el adiestrador de la Catlica. Acosta, por su parte, aline al mismo equipo que jug en Buenos Aires ante Lans, salvo la inclusin de Diego Figueredo por Jaime Riveros. El paraguayo, una vez ms, no dio el tono. En el inicio fuimos ampliamente superados por una Universidad Catlica que se puso en ventaja merecidamente al minuto 25, con un tanto de Marcos Gonzlez. El trmino del primer tiempo supuso un alivio ante el dominio incontrarrestable de la UC. Lejos de mejorar, en el complemento los errores se agudizaron. Nelson Acosta perdi la paciencia con tal rapidez que a los siete minutos determin dos cambios: Cristin Uribe por Diego Figueredo, y scar Cornejo por Mathas Vidangossy. Las variaciones no slo fueron lgicas, sino que adems efectivas. El juego se volvi de ida y vuelta. Ezequiel Miralles y Roberto Gutirrez fueron mejor asistidos, pero no pudieron marcar frente al prtico de Cristopher Toselli. S lo pudo hacer Cristin Uribe, al minuto 77, con una sutil definicin. En los ltimos minutos, el triunfo pudo ser para cualquiera, pero termin en igualdad. Despus vendra el empate a un gol ante ublense, en Chilln, con anotacin de Sebastin Penco el nico tanto del argentino por los viamarinos-, y la inesperada derrota por 3 a 1, en el Sausalito, con Santiago Morning. A pesar de que estaba clarsimo que todos los esfuerzos deban estar orientados a marcar a Esteban Paredes, ninguna de las precauciones tomadas sirvi. Paredes se dio un festn y nos anot en tres oportunidades. El descuento de Roberto Gutirrez slo
En su nica participacin anterior, en 1977, Everton haba quedado eliminado en la primera fase de la Copa Libertadores.
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sirvi para la ancdota. La goleada a Huachipato por 5 a 1 fue el blsamo necesario justo antes de viajar a Caracas, en lo que sera nuestro primer intento por amarrar la clasificacin a los octavos de final de la Libertadores. Nicols Freitas, Adrin Rojas, Jaime Riveros, Roberto Gutirrez y Ezequiel Miralles marcaron en una de las mejores actuaciones de aquel primer semestre de 2009. El viernes 10 de abril viaj el plantel rumbo a Caracas para conseguir que el equipo estuviera plenamente concentrado y adaptado a las condiciones climticas. Resultaba til adems arribar ese viernes por la noche, pues Caracas jugaba en su estadio por la liga local. El tcnico caraqueo, Noel San Vicente, puso en la cancha un equipo alternativo, que venci al Minerven por 3 goles a 1. Nelson Acosta y los dirigentes asistieron al compromiso, del cual el propio adiestrador viamarino asegur que no pudo sacar demasiadas conclusiones futbolsticas. El estadio de la Universidad Central de Venezuela, ms conocida como la UCV, pareca un recinto muy bien mantenido, con amplias cabinas de transmisin, butacas en todas las aposentaduras y buenos camarines e iluminacin, pero con un sospechoso tono amarillento del csped. El sbado y el domingo los viamarinos entrenaron en un exclusivo club, en las afuera de la ciudad, donde fueron recibidos por una pareja de chilenos que junto a sus hijos llevaban varios aos en Venezuela por motivos laborales. Mauricio, su seora y sus dos hijos fueron de gran ayuda en un pas que a ratos es un caos total. Si no fuera por el absurdo precio del combustible por lo barato-, lo dems es sencillamente catico. No resulta normal bajarse de un avin y que no te revisen las maletas en la aduana porque es Viernes Santo. Tampoco es lgico que el cambio informal de billetes se haga justo enfrente de las casas de cambio formales, sin que nadie se espante, y mucho menos que la primera recomendacin que te hagan al llegar es que no camines mucho por las calles. La presentacin de Caracas, ante mis ojos y los de mi compaero de viaje, Rodrigo Valds, quien era el enviado especial de la radio ADN, no fue la mejor, ms bien todo lo contrario. Los taxis costaban una fortuna y ni siquiera tenan conocimiento cabal de la ciudad. Aquella pareja de chilenos fue nuestra salvacin en muchos aspectos. En Venezuela se nos sum Hans Marwitz, lo que ya supuso un relajo, pues si bien el Gringo alega por todo, al menos te alegra la vida en un pas de locos. Tras el entrenamiento del sbado por la maana nos recomendaron el restaurant Dadino, un verdadero acierto. Una comida italiana sabrossima fue el comienzo del fin para nuestros problemas, los que se acabaron definitivamente cuando descubrimos una lnea de taxis confiables y a precio razonable. No pas lo mismo con la delegacin viamarina, que mientras entrenaba fue robada en sus habitaciones. Notebooks y dinero desaparecieron de manera aparentemente inexplicable, pero para fortuna de los afectados, entre los robados estaba Antonio Martnez, el vicepresidente de la sociedad annima y empresario hotelero, quien exigi ver los videos de las cmaras de seguridad del hotel Tamanaco. Ah se dieron cuenta de que haban sido funcionarios del mismo recinto los que sustrajeron las especies de las habitaciones de la delegacin 268

nacional. Afortunadamente, Rodrigo, Hans y yo estbamos en un hotel diferente, a pocas cuadras. No fue todo, porque por esas mismas horas los dirigentes evertonianos se enteraron de que un par de das antes de su arribo otras personas se haban alojado en el mismo lugar suplantando sus identidades. Se determin entonces no salir ms, a menos de que fuera estrictamente necesario para entrenar, por esto se cancel la salida recreativa del domingo. En lo futbolstico, la incertidumbre la puso durante todo el fin de semana Ezequiel Miralles, quien trabaj de manera diferenciada, siempre al mando del kinesilogo Germn Pacheco. Evidentemente tambin hubo espacio para el relajo. El ambiente era de confianza y distensin, pero sin perder el rigor en el trabajo. Incluso el presidente de la sociedad annima, Antonio Bloise, se visti con los colores del primer equipo para hacer jueguitos con un baln. Hasta el centro de entrenamientos lleg tambin mi compaero de radio Hans Von der Marwitz, un antiguo amigo de Nelson Acosta. Tal es la confianza mutua que tiene uno del otro, que el Gringo se meti en plena prctica a saludar a don Nelson. El lunes por la maana practicaron, como siempre, en las afueras de la ciudad, mientras que por la noche se dirigieron al estadio de la Universidad Central para reconocer el csped del terreno de juego. La sorpresa fue mayscula a la hora de pisar el campo. Todo lo hermoso del entorno del estadio se fue al suelo con el calamitoso estado del gramado. En ciertas partes sencillamente haba una mezcla de tierra y piedrecilla, y de pasto quedaba bastante poco. La indignacin de Acosta y sus muchachos fue total, pero nada se poda hacer. Si Everton ganaba, pasara automticamente a los octavos de final de la Copa, por eso en Via del Mar los bares y restaurantes se repletaron, mientras que en la antigua sede, en Viana 161, se instal una pantalla gigante. Cientos de forofos evertonianos repletaron el gimnasio de la antigua casona, confiados en ver el paso histrico a la siguiente ronda, pero no sera fcil. Nelson Acosta mand al terreno de juego a Gustavo Dalsasso; Rodrigo Ramrez, Adrin Rojas, Cristin Oviedo y Fernando Saavedra; Nicols Freitas, Leandro Delgado, Cristin Uribe y Jaime Riveros; Ezequiel Miralles y Roberto Gutirrez. San Vicente, por su parte, present a Renny Vega; Giovanni Romero, Jos Manuel Rey, Deivis Barone y Gabriel Cichero; Luis Vera Edgar Gimnez, Daro Figueroa y Jess Gmez; Rafael Castelln y Rodrigo Prieto. El rendimiento estuvo lejos del mostrado ante Lans en Buenos Aires, pero as y todo era el adecuado como para aspirar a ganar. No tuvimos demasiadas opciones de hacerle dao al prtico de Vega, pero tampoco pasamos grandes dificultades en el arco propio, y cuando las hubo estaba Gustavo Dalsasso para impedir el grito de gol de las gargantas venezolanas. Quizs lo que ms me impresion en el primer tiempo fueron los lanzallamas de los que estaban provistos los hinchas de la barra caraquea. Nunca los haba visto antes.

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A los trece minutos del complemento, San Vicente envi al terreno de juego a Emilio Rentera, por Rafael Castelln. Un acierto. Apenas ciento veinte segundos ms tarde, Rentera se desplom en el rea viamarina ante la presencia de Cristin Oviedo, lo suficiente para que el juez colombiano, Albert Duarte, sancionara un discutible penal. Fue una sancin que en un principio compart; sin embargo, tras revisar las imgenes me di cuenta de que nos haban cobrado una infraccin inexistente. Acosta intent virar el resultado con los ingresos de Marcos Velsquez, Sebastin Penco y Jos Luis Muoz, por Uribe, Gutirrez y Riveros, pero los cambios estuvieron muy lejos de resultar. Everton perdi todo el ftbol que haba hilvanado hasta ese minuto y termin aguantando el 1 a 0 adverso, que nos dejaba al borde de la eliminacin. Tras el pitazo final, alguien celebr ms de la cuenta en el Caracas y la situacin estuvo a punto de terminar en una gresca generalizada. Afortunadamente hubo un minuto de cordura para poner paos fros. Antonio Bloise habl personalmente con el juez del compromiso para preguntarle qu haba cobrado en el penal. Segn el presidente de la sociedad annima, Albert Duarte termin asumiendo que se haba equivocado, un reconocimiento que de nada serva. Ahora haba que esperar un milagro de Lans en Guadalajara, ante Chivas, para llegar con vida al ltimo compromiso en Via del Mar ante los aztecas. Hice las notas lo ms rpido que pude y nos fuimos al hotel. Me senta realmente amargado, porque para m se era el partido, aunque los argentinos nos dieran una mano, la diferencia que haba visto en Guadalajara entre Chivas y Everton era tan grande que ganarles requera de un verdadero milagro. Al llegar a la habitacin despach lo ms rpido que pude, para poder ver tranquilo el cotejo entre Chivas y Lans. Al final fue un empate agnico que nos dejaba con una luz de esperanza. Dependamos de nosotros, pero estbamos obligados a ganarle en la ltima jornada a Chivas, en un desafo que sera calificado como El Partido del Siglo. No era para menos. En los quince das que nos separaban del desafo ms importante de nuestra historia deportiva, Everton deba adems enmendar el rumbo en la liga local para evitar quedar fuera de los playoffs. La derrota en Calama, por la cuenta mnima frente a Cobreloa, con anotacin del paraguayo Ever Cantero, slo contribuy a incrementar las dudas, pero vino la revitalizadora victoria ante Deportes La Serena, por 3 a 1 en la Cuarta Regin. Los dos tantos de Leandro Delgado y el de Roberto Gutirrez nos volvieron a meter en la zona de clasificacin a postemporada.

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El Partido del Siglo La denominacin del desafo ante Chivas como El Partido del Siglo fue idea de la dirigencia viamarina, y en verdad no estaba mal. Era la oportunidad de avanzar por primera vez en nuestra historia a los octavos de final de la Libertadores. No haba necesidad de calculadoras, si ganbamos estaramos entre los diecisis mejores del continente. Fue un encuentro que no slo se jug en la cancha. Primero preocup la calidad del rbitro que se designara, pero prontamente esos temores quedaron de lado, al menos en la cabeza de los dirigentes y de los jugadores. Fue designado como juez del compromiso la Coneja Hctor Baldassi. A m francamente no me gust nunca. Lo encuentro un juez mucho ms tribunero que efectivo. De hecho, en Argentina sus conducciones siempre traen ms polmica que aplausos, evidentemente por su alto nivel de desaciertos. El otro factor externo tena que ver con una emergencia sanitaria de carcter mundial. Haca apenas algunos das que se empezaba a instalar en el mundo la Influenza AHN1, conocida en un comienzo como Porcina, por haberse detectado en granjas mexicanas ligadas a la produccin y la crianza de cerdos; sin embargo, por el alto impacto que eso poda significar para la industria de la venta de carnes, finalmente se le denomin influenza humana. En pocos das muri casi un centenar de personas en territorio mexicano, y sus efectos se propagaran rpidamente por todo el mundo. Debido a la lentitud inicial con que se realizaban los exmenes para diagnosticar la enfermedad, el tratamiento era entregado de manera tarda, y muchas personas murieron innecesariamente. Si bien se trata de una enfermedad muy contagiosa, sus niveles de mortalidad son bajos y el tratamiento resulta muy efectivo en la inmensa mayora de los pacientes. Ante el avance inmisericorde de este nuevo tipo de influenza, pases como Argentina decidieron cerrar su fronteras a los vuelos que venan de Mxico pas donde naci el virus-, sin embargo, otras naciones, como Chile, tomaban precauciones sanitarias sin cerrar totalmente las fronteras. En ese contexto es que se aguardaba con expectacin el arribo de Chivas a Santiago, para la maana del lunes 27 de abril, slo horas despus de jugar a puertas cerradas con Pumas, en Ciudad de Mxico, la urbe ms azotada por la naciente enfermedad en el mundo. Para colmo, el defensor Aarn Galindo estaba enfermo con temperatura y no haba viajado de Guadalajara a la capital azteca, pero s lo hara un par de das despus a Via del Mar. Pese a la condicin de delegacin deportiva, los integrantes del Rebao Sagrado fueron revisados en el aeropuerto de Santiago como cualquier pasajero, y pasaron sin problemas. A pesar de estar de da libre, ese lunes por la tarde fui al hotel y al entrenamiento de Chivas, para ver si poda recopilar alguna informacin sobre la alineacin que pararan ante Everton, reconozco que no sin temor. La gripe AHN1 no tena an 271

una cura clara, y la incertidumbre era mucha. A pesar del temor, la gente compr de manera masiva los tickets para el compromiso, pero haba cierto recelo. As lo vivieron en carne propia los deportistas mexicanos, quienes se sintieron discriminados cuando quisieron ir de compras a un centro comercial de Via del Mar. No pocos colegas se pusieron mascarillas para enfrentar las entrevistas con los aztecas en el reconocimiento de estadio del da anterior al juego, en el Sausalito. El ambiente era raro, qu duda cabe. Estaba muy nervioso, slo el trabajo de produccin para invitar al presidente de la sociedad annima, Antonio Bloise, a un programa especial en el Caf Anayak me distrajo un instante. Fue una hora de conversacin amena, donde Bloise mostr su habitual optimismo, y si perdamos no pasaba nada. La diferencia entre un plantel y otro era mucha, y ya haba quedado lo suficientemente claro tras el 2 a 6 recibido en Guadalajara. Personalmente senta que tenamos opciones, aunque remotas, las haba. 11.884 personas pagaron su entrada esa noche en el Sausalito, pero en verdad haba cerca de quince mil. En aquella glida jornada, Everton form con: Gustavo Dalsasso; Fernando Saavedra, Adrin Rojas, Cristin Oviedo y Roberto Floris; Nicols Freitas, Leandro Delgado, Cristin Uribe y Jaime Riveros; Roberto Gutirrez y Ezequiel Miralles. Al banco de suplentes fueron convocados Nicols Peric, Benjamn Ruiz, Marcos Velzquez, Fernando Manrquez, scar Cornejo, Sebastin Penco y Jos Luis Muoz. Por su parte, Chivas dispuso a Luis Michel; Sergio Amauri Ponce, Aarn Galindo, Hctor Reinoso y Edgar Sols; Edgar Mejas, Patricio Araujo, Marcos Fabin y Gonzalo Pineda; Alberto Medina y Javier Hernndez. Haba tanto nervio entre los jugadores que ni siquiera se haban asentado bien el en el terreno de juego cuando Javier Hernndez abri el marcador, a los seis minutos, para Chivas. Un hielo muy profundo recorri cada uno de mis huesos. Me senta eliminado sin haber dado la pelea. El temor de repetir el papeln de Guadalajara me aterrorizaba. La verdad es que Everton no tuvo peso especfico en el terreno de juego durante los primeros 45 minutos, slo la seguridad de Gustavo Dalsasso en el prtico, el talento de Jaime Riveros y las ganas de Ezequiel Miralles nos mantenan con vida. Al final del primer lapso, el 1 a 0 era un resultado que consider bueno, porque pudimos haber quedado abajo por una diferencia mucho mayor. Un tiro libre impecable de Jaime Riveros, a los dos minutos del complemento, nos dej a un gol de la hazaa, pero en realidad la calidad del juego no subira hasta bien entrado el segundo tiempo. Los ingresos de scar Cornejo, Sebastin Penco y Jos Luis Muoz, por Cristin Uribe, Roberto Gutirrez y Roberto Floris, le dieron una frescura distinta al ataque viamarino. En el ltimo cuarto de hora, Chivas casi no pudo salir de su rea. Ezequiel Miralles caus mucho dao, al punto de que el portero Michel lo baj groseramente en el rea azteca, pero Baldassi no quiso cobrar un penal demasiado evidente. Lo vio, estoy seguro.

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Sobre el eplogo del compromiso, Sebastin Penco remeci el horizontal. No haba caso. A tres minutos del final, se vivi el episodio ms pintoresco y recordado de aquella noche. El defensor de Chivas Hctor Reinoso tosi y estornud en la cara de Sebastin Penco, para hacerle sentir que le estaba contagiando la Influenza Porcina, una situacin que termin con un entredicho que signific la expulsin del propio Reinoso y de Miralles, en Everton. Fue una escena que recorri el mundo. Tengo la sensacin de que Penco se hizo ms conocido por ese hecho que por su escaso aporte durante toda su estada en Via del Mar. No hubo tiempo para ms. El pitazo final de Baldassi decret el fin de un sueo. Fue claramente una presentacin digna, mucho ms all de las expectativas iniciales. Como en 1977, Everton se qued a un punto de la segunda fase. Para otra vez ser. Volviendo a soar El camino a los playoffs en el torneo local tampoco sera fcil, pero haba ganas de hacer algo importante, ms ahora que se acercaba el centenario del club. Asomaban en el calendario viamarino Palestino y Cobresal en nuestra casa, dos rivales en apariencia propicios para sumar unidades que garantizaran la presencia del equipo en la postemporada. Pero el devenir de los hechos sera muy diferente. Palestino volvi a refrendar por qu no se le ganaba en el Sausalito haca ms de una dcada. Los dirigidos de Luis Musrri plantearon un sistema de lneas muy juntas, reduciendo espacios y anulando las escasas opciones de ataque que tuvo el elenco viamarino en ese encuentro. Tras igualar a cero en la primera mitad, Fernando Saavedra abri el marcador cuando se llevaban jugados apenas nueve minutos de la etapa de complemento. Pareca un triunfo tranquilo, hasta que lleg una poco feliz intervencin del portero Nicols Peric, que permiti que Francisco Ibez empatara el marcador cuando se jugaba el cuarto minuto de descuento. Ante Cobresal tambin se empat a un gol, pero la historia fue distinta. Los dirigidos de Nelson Acosta llegaban con las bajas de Ezequiel Miralles y Roberto Gutirrez, lo que supona una merma importante en el potencial de ataque. El adiestrador viamarino intent suplir ese dficit apuntando al juvenil Ral Gutirrez, a Sebastin Penco y a Jos Luis Muoz en la ofensiva, pero no pudieron dar con el arco en la primera parte. S lo hizo Nicols Canales para Cobresal, mediante un lanzamiento penal, a los 43 minutos. El empate lleg a los 69, a travs de Adrin Rojas, y no hubo opcin de mucho ms. A slo tres fechas del final, la clasificacin a la fase definitiva del torneo estaba en serio entredicho, ms an teniendo a Audax Italiano y Colo Colo en el horizonte. Aquel partido con Audax en La Florida marcaba mi retorno a los estadios, luego de la eliminacin en la Copa Libertadores. Era un juego francamente definitorio. Si ganbamos, dbamos un paso gigante a los playoffs, si perdamos, quedbamos virtualmente eliminados. No se jug un gran partido. El planteamiento siempre contenido de Acosta hizo que la sensacin de peligro en el rea viamarina fuera escasa. En la segunda parte, todo cambi y Audax se gener innumerables 273

chances para anotar, pero Gustavo Dalsasso ahog el grito de gol de las gargantas itlicas una y otra vez. Los grandotes Rubn Daro Gigena y Matas Quiroga intentaron todas las variantes posibles; sin embargo, no lograban daar el prtico visitante. Al minuto 72, un tiro libre de Jaime Riveros fue certeramente desviado por Ezequiel Miralles para marcar lo que a la postre sera el nico tanto del compromiso. Despus de semanas de amargura, volvieron las sonrisas para dejar a Everton virtualmente adentro de la fase decisiva del torneo. Pero antes de entrar a la pelea por el campeonato, los muchachos de Nelson Acosta se dieron el gusto apuntarse un hito para los torneos cortos nacionales. La presentacin oro y cielo en el estadio Monumental finaliz con la eliminacin del campen del Clausura 2008. Por primera vez desde que se crearon los torneos con playoffs, en 2002, Colo Colo no estara presente en la disputa del campeonato. Fue un alegrn para buena parte de los hinchas del ftbol chileno, entre otras cosas porque significaba tener un candidato menos en cancha. El gol de Ezequiel Miralles, a los cuatro minutos de juego, desmoron definitivamente el interinato de Gualberto Jara en la banca de Colo Colo. El paraguayo haba asumido luego de la renuncia de Marcelo Barticciotto, pero no logr consolidarse como alternativa vlida para un proceso ms largo. El gol de Jos Domingo Salcedo, que signific un empate a uno al cabo de lo noventa minutos, no alcanz para evitar el fracaso albo. La despedida de la fase regular fue ante Curic Unido, en el Sausalito, en un duelo indito en la historia de los torneos locales, que servira para determinar en qu posicin entrbamos a la fase final. Acosta dispuso de Dalsasso; Snchez, Oviedo, Rojas y Saavedra; Freitas, Cornejo, Delgado y Riveros; Miralles y Gutirrez. Por su parte, Luis Marcoleta anot en la papeleta a Barra; Alvarado, Muoz, Caldern y Seplveda; Ortega, Albornoz, Moreno, Lara y Flores; y Amarilla. El esquema defensivo de Curic no dio resultados. Las anotaciones de Roberto Gutirrez y Ezequiel Miralles pusieron en ventaja a Everton antes de la media hora inicial. Era tan malo el accionar curicano, que Marcoleta envi al terreno de juego a Csar Daz, por Ivn Seplveda, antes de que terminara la primera parte. La movida le dio resultado a los torteros84. El dominio viamarino cedi, pese a lo cual Roberto Gutirrez estir las cifras a los 70 minutos de partido. Pero la reaccin de Curic ya estaba en marcha, y supieron descontar con tantos de Csar Daz y lvaro Lara, a los 72 y 74. Se terminaba ganando y en el tercer lugar de la tabla de posiciones, pero lejos de tener un mes85 tranquilo antes de jugar los playoffs, asomaron los problemas. Sebastin Penco y scar Cornejo renunciaron al club por sentirse poco considerados por el tcnico, aunque slo Penco se fue en ese momento, ya que
Denominacin que recibe el equipo de Curic Unido por las famosas tortas que se fabrican en esa ciudad. Tras el trmino de la fase regular, el torneo local estuvo parado un mes por la participacin de Chile en las clasificatorias al Mundial de Sudfrica 2010. Chile gan en esa fecha doble a Paraguay, 2 a 0 en Asuncin, y 4 a 0 a Bolivia, en Santiago.
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Cornejo lo hara tras el trmino del campeonato. Por si fuera poco, Cristin Oviedo deba operarse los meniscos, que tenia rotos, y no se saba con certeza si podra volver para los cuartos de final. Al menos el rival pareca abordable, puesto que Iquique slo amenazaba con la presencia goleadora del paraguayo Cristin Bogado, pero no tena mucho ms. Centenario Feliz! Tras las renuncias de scar Cornejo y Sebastin Penco, una reunin del plantel con la dirigencia y el cuerpo tcnico logr reenfocar los objetivos. La nueva meta era conseguir el quinto campeonato para la escuadra azul y amarilla. Cornejo revirti provisoriamente su intencin de marcharse y fue convencido para que al menos terminara el campeonato de Apertura. La buena noticia corri por cuenta de Cristin Oviedo, quien apenas tres semanas despus de haber sido operado de sus meniscos estuvo listo para ser titular en la fase de los playoffs. El encuentro de ida ante Iquique asomaba como sumamente complejo, tomando en cuenta de que los iquiqueos venan de cuatro victorias seguidas. Adems, el equipo dirigido por Eric Guerrero tena a Cristin Bogado en un momento excepcional. No era raro que as fuera, pues el paragua es un jugador que brill en torneos sudamericanos por la seleccin de su pas, y pese a un mal paso por Estudiantes de La Plata, de Argentina, se lo pelearon hasta ltimo momento elencos como Colo Colo y Universidad de Chile; sin embargo, su alto costo impidi su arribo. Lo que llam la atencin fue que finalmente recalara en una escuadra recin ascendida, como Municipal Iquique. Adems de Bogado, los nortinos contaban con un Edson Puch inspiradsimo, dos individualidades que se complementaban con una slida columna vertebral de jugadores de trayectoria local e internacional, como Leonardo Ms, Rodrigo Prez y Fernando Martel. Bogado se lesion a mitad de semana, pero igual apareci en la nmina final. Ante un estadio Tierra de Campeones colmado de gente, Nelson Acosta envi a Gustavo Dalsasso; Benjamn Ruiz, Cristin Oviedo, Adrin Rojas y Roberto Floris; Leandro Delgado, Fernando Saavedra, scar Cornejo y Jaime Riveros en medio campo; Jos Luis Muoz y Ezequiel Miralles. Iquique anotaba a Rodrigo Naranjo; Germn Navea, Rubn Taucare, Miguel Ayala y Rodrigo Prez; Marcelo Roln, Hernn Maldonado, Leonardo Ms y Fernando Martel; Edson Puch y Cristin Bogado. En el arranque del compromiso, Iquique intent hacer gala de su condicin de local, pero Everton golpe primero. Un centro de Miralles no pudo ser conectado, de manera inexplicable, por Jos Luis Muoz. Era el primer aviso de una jornada intranquila para el meta celeste, Rodrigo Naranjo. Tan emocionante arranc el compromiso que en la jugada siguiente Gustavo Dalsasso baj en el rea viamarina a Bogado, pero el juez Patricio Polic omiti el penal. Los dirigidos de Acosta aguantaron el vendaval inicial y despus impusieron su categora, al punto de que a los 25, Ezequiel Miralles abri el marcador con un 275

puntazo inatajable para Naranjo. El local supo reaccionar gracias a una jugada personal de Edson Puch, que termin, ahora s, en una falta penal cometida por Gustavo Dalsasso. Fue una infraccin mucho ms discutible que la omitida en el nacer del encuentro, pero esta vez Polic si pit. El paraguayo Bogado igual el marcador desde los doce pasos apenas cinco minutos despus de haberse abierto la cuenta. La anotacin envalenton a los anfitriones. Everton supo aguantar los embates, y esta situacin se refrend a los once minutos del complemento, con un golazo de Ezequiel Miralles. Un carrern del argentino termin con un remate casi sin ngulo desde un costado del rea que fue inalcanzable para el portero Naranjo. La salida del errtico Benjamn Ruiz, y el ingreso de Francisco Snchez, le haba dado un nuevo aire al equipo, pero Acosta se puso conservador demasiado temprano. scar Cornejo le dio paso al defensor Marcos Velzquez, en una variante que pretenda afirmar el bloque posterior cuando quedaban ms de 20 minutos por jugar. Al contrario, el tcnico local apost todas sus fichas con el ingreso del delantero Cristin Camposano, por el mediocampista Maldonado. La estrategia le dara resultados rpidamente. A los 69, Camposano convirti el empate y decret el marcador final de un compromiso que pudo haber sido para cualquiera, aunque en el contexto global la superioridad viamarina fue evidente. Los dos goles como visitante, y la jerarqua del plantel viamarino suponan argumentos suficientemente tranquilizadores para el match de vuelta, ms an tomando en cuenta que la lesin de Bogado recrudeci y el paraguayo no podra jugar el pleito decisivo. Quizs lo ms desagradable del viaje fue el aterrizaje de retorno en Santiago, la lluvia incesante en la capital hizo que el avin se moviera mucho ms de lo esperado. Acosta dispuso de cuatro cambios respecto del once titular que aline en el estadio Tierra de Campeones. Ingresaron Marcos Velzquez, Rodrigo Ramrez, Nicols Freitas y Roberto Gutirrez desde el primer momento. Eric Guerrero, por su parte, reemplaz al lesionado Bogado por el goleador Camposano, e insert en el bloque posterior a Andrs Carrasco. El pleito fue ms complejo de lo esperado. Everton, de la mano de scar Cornejo, jug un buen primer tiempo, pero no logr concretarlo en goles; en cambio, Iquique valoraba el 0 a 0 parcial, pues apenas un gol le bastaba para dar la sorpresa. Fernando Martel clav un certero tiro libre, tras una innecesaria falta de Rodrigo Ramrez a los 9 de la etapa complementaria. Silencio total en la fanaticada local. Heridos en su orgullo, los viamarinos se volcaron en ofensiva, y los efectos de esta nueva disposicin se notaron rpidamente. La mayora de las 7.221 personas que pagaron su entrada festejaron con todo el empate de Everton, mediante un perfecto tiro libre de Jaime Riveros, apenas cuatro minutos despus de abierto el marcador, el local lograba una paridad que le daba el paso automtico a las semifinales. Nelson Acosta quiso aprovechar el envin anmico y mand a la cancha a Jos Luis Muoz, por Roberto Gutirrez. 276

Ribery, que no marcaba desde el gol histrico contra Lans en Buenos Aires, decret el 2 a 1 definitivo con una impecable definicin ante la salida del indefenso portero, Rodrigo Naranjo, a los 74. Everton estaba en las semifinales la quinta estrella era posible. Cerca, muy cerca Haca casi exactamente un ao, Universidad de Chile y Everton se haban medido por las semifinales del Apertura 2008, en una llave en la que los viamarinos superaron claramente a los universitarios en su camino al ttulo. Esta vez, los dirigidos de Sergio Markarin venan de eliminar a Audax Italiano y tenan sangre en el ojo. Si a eso se le sumaba que el partido de ida sera el 24 de junio, el da en el que cumplimos cien aos de existencia, la carga emotiva era mucha. Demasiada, tal vez. Se tratara de un da lleno de eventos conmemorativos que podran desenfocar al plantel, pero afortunadamente el cuerpo tcnico supo aislar a los muchachos y slo les permiti participar de las actividades de celebracin a un par de jugadores no citados para el compromiso de la noche. En lo personal, por motivos laborales me tuve que abstener de participar de los homenajes matinales. La maana parti con una liturgia y un sobrio acto en la vieja casona de la calle Viana 161, donde se condecor a don Luis Valdivia, el nico jugador vivo del equipo profesional de 1944 que inici al club en el profesionalismo. Fue un acto lleno de emotividad ms que de glamour. Sentidos discursos y la presencia de la gente ms representativa de los aos pasados se reunieron para festejar merecidamente cien aos de historia deportiva. Las conmemoraciones continuaron en el Sausalito, con una festividad que mezcl dirigentes, jugadores e hinchas. Choripanes, cervezas, bebidas, canaps y hasta una torta gigante amenizaron el medioda viamarino. En el mismo csped donde horas ms tarde los dirigidos de Nelson Acosta buscaran iniciar de buena forma la ruta hacia una nueva final del torneo Nacional, forofos, directivos, futbolistas y personal del estadio se sacaron una foto para la posteridad. Una imagen en la que, asumo, me habra gustado estar. La noche estaba helada, pero eso no fue una razn suficiente para que los hinchas se abstuvieran de estar presentes. 13.730 personas controladaspresenciaron la semifinal de ida entre viamarinos y universitarios. Un duelo extrao incluso desde la forma, porque si bien Everton ingres con el tradicional azul y amarillo, y Universidad de Chile con su color rojo ntegro, que utiliza cuando enfrenta a rivales con tonalidades similares a su azul caracterstico, por peticin de la televisin, en el entretiempo el local cambi sus camisetas por unas amarillas con una franja azul en el pecho. Estaba nervioso, lo admito, pero tena cierta confianza en que el equipo se pudiera imponer. Ms que por ser campeones de nuevo, lo que me mova era el deseo que la noche de nuestro centenario no quedara manchada por una derrota deportiva. 277

Los once jugadores escogidos por Nelson Acosta como titulares fueron Gustavo Dalsasso; Rodrigo Ramrez, Cristin Oviedo, Adrin Rojas y Marcos Velzquez; Nicols Freitas, Leandro Delgado, scar Cornejo y Jaime Riveros; Ezequiel Miralles y Jos Luis Muoz. En el banco de aquella histrica jornada estuvieron Nicols Peric, Francisco Snchez, Fernando Manrquez, Cristin Uribe y Roberto Gutirrez. El tcnico de la Universidad de Chile, Sergio Markarin, quien estaba suspendido y no pudo ingresar al terreno de juego para impartir instrucciones, y que para colmo se encontraba renunciado a su cargo a partir del momento en el que su equipo quedara eliminado del torneo, aline a Migue Pinto; Jos Contreras, Osvaldo Gonzlez, Rafael Olarra y Jos Rojas; Marco Estrada, ngel Rojas, Felipe Seymour y Walter Montillo; Juan Manuel Olivera y Emilio Hernndez. La de la U era un formacin que incorporaba a tres ex viamarinos, aunque slo Estrada es hincha de Everton.86 El pitazo del juez Carlos Chanda dio inicio a un partido lleno de nervios e imprecisiones. El enredo dur hasta que Riveros en Everton, y Montillo, en la U, clarificaron el andamiaje de sus respectivas escuadras. Ms all de la trascendencia del juego, los equipos se fueron soltando y aparecieron las oportunidades de marcar. Olivera, a travs del juego areo del visitante, y Jos Luis Muoz, a ras de pasto para el local, estuvieron cerca de marcar en la primera fraccin, pero Gustavo Dalsasso y Miguel Pinto hicieron gala de sus mejores aptitudes para mantener en cero sus porteras. El cambio de camiseta en el entretiempo pareci agregar un impulso futbolstico distinto al equipo. Y apareci Miralles en toda su expresin para transformar en figura de los primeros minutos de la etapa de complemento al meta Miguel Pinto, quien adems cont con la complicidad de los postes para evitar su cada. Montillo le propin una dosis similar a Dalsasso, pero el tcnico Sergio Markarin decidi mover sus piezas para acabar con el predominio local. Pasado el cuarto de hora de la segunda fraccin sac a Emilio Hernndez para hacer ingresar a Manuel Villalobos, en un cambio favorable para nuestras perspectivas. Villalobos tiene ms gol; sin embargo, Hernndez es claramente ms desequilibrante en el mano a mano con los defensas. Acosta cambi a Ramrez por Snchez, aunque el cambio clave vino cerca del final. A los 84, ingres al terreno Cristin Uribe, en reemplazo de Jaime Riveros, en el mismo instante en el que Markarin decida darle unos minutos a Nelson Cuevas, mandando fuera del campo de juego a Montillo. Gan Acosta. Una jugada iniciada por Cristin Uribe signific un rebote de Miguel Pinto, el azar quiso que ese baln fuera capturado por scar Cornejo. El volante argentino sac un pase medido a la cabeza de Miralles. Ezequiel pein el baln de espaldas al arco para hacer estril la reaccin de Miguel Pinto y desatar el festejo en Via del Mar. Poco importaba que Miralles estuviera un poco adelantado al momento de salir el baln
Marco Estrada se form en Everton, debut en la temporada 2000 con Jorge Aravena y parti a la Universidad de Chile en 2008. ngel Rojas y Emilio Hernndez llegaron a Everton desde Universidad de Chile en 2006, y en 2007 volvieron al club estudiantil, pero ngel Rojas regres a Everton en 2008, siendo campen del Apertura de ese ao.
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desde el pie izquierdo de Cornejo. Una nueva estrella estaba a un paso de brillar en el firmamento evertoniano. No importaba absolutamente nada ms.87

Everton entre los grandes. La presencia viamarina no pas inadvertida en el sorteo de la Copa Libertadores, en Asuncin.
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Everton perdera el partido de vuelta por 3 a 1, quedando fuera de la disputa de la final del Apertura 2009 por diferencia de goles.

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La radio Cooperativa gener una mesa de debate a horas del debut ante Caracas. Jorge Siviero y Vicente Cantatore destacaron en el panel.

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A horas del debut, las tribunas mecano no estaban listas.

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Riveros, el crack del equipo de Acosta.

Uribe se lesion temprano y el partido se complic.

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Gooool de Roberto Gutirrez!

As de lleno estaba el Sausalito.

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Everton en Guadalajara. El primer viaje fue de traje, no trajo suerte.

Matas e Hiplito, los utileros, en su primer viaje al extranjero. 285

Pocos, pero muy fanticos.

No fue mucha gente.. Chivas andaba psimo en la liga local, pero nos bolete 6 a 2.

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A la cancha contra Lans, en Via del Mar.

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Fue empate a 1, con gusto a poco.

En la cancha de Lans, con el corresponsal de la radio en Argentina, Ulises Lencina.

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Buena foto en pleno Buenos Aires.

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La noche histrica en La Fortaleza.

Slo nosotros ganamos en una cancha argentina por la Copa Libertadores. 2 a 1, nada de mal.

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El presidente, Antonio Bloise, haciendo jueguito de pelota en Caracas.

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En Caracas, a Everton le metieron la mano al bolsillo, en el hotel y en la cancha.

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Contra Chivas debimos ganar, si no fuera por el impresentable penal que Hctor Baldassi no le cobr a Miralles.

El da del Centenario, Everton segua reforzando lazos con su homnimo ingls.

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ndice Captulo I Pasin Radial (Primera parte) El tricampeonato del deshonor El Rey de Amrica muri junto a la laguna Sudamrica estuvo as de cerca Mi primera vez (En un estadio) Captulo II El infierno en azul y amarillo A quinientos la galera En las manos del loco La cruda realidad Un ao mgico pero intil Y la pelota revent el horizontal No se pudo Equivocando el rumbo Favoritos de barro Un guerrillero de segunda Captulo III De la mano del pragmatismo Un torneo eterno Dudas y certezas El partido ms esperado Un da s un da no 295

Todos tienen derecho a su tarde de gloria Un gol y a cobrar A Santa Laura los boletos En el ascensor La gran humillacin Nunca es tarde? Sufrir, sufrir y sufrir Captulo IV De la mano del Mortero Slo una ilusin Peor, imposible Una historia en letras bien rojas Como el ave fnix Un final electrizante Captulo V De vuelta al potrero En el ascensor Por el tobogn Ni tan dulce ni tan amargo Un retorno poco feliz Irregulares por naturaleza Pasin radial (Parte II) Captulo VI Un equipo de primera 296

Inicio poco prometedor Intratables Sueos de Sudamericana Punteros, pero ni tan convincentes El asalto final La fiesta que casi no fue Captulo VII En el tradicional sube y baja El aterrizaje Slo chispazos Rumbo al descalabro total La vuelta del Peineta Rumbo a playoffs La mala noche de Carlitos Captulo VIII Menos de lo esperado Tan cerca y tan lejos Ese bendito tiempo de descuento Sencillamente mediocre Los rompercord Captulo IX Pudimos cambiar la historia Slo la partida 297

El desplome total El gran desahogo El Derribagigantes Lpez presidente? La hora del Chicho La lucha final Captulo X La transicin Y el enganche? Tres puntos y punto Ni ftbol, ni triunfos El comienzo del fin Fue para peor Chau Chicho Acosta, treinta aos despus Un cierre desabrido Captulo XI Otra vez protagonistas Rumbo a la cima Sudamericana queran Nada es imposible Inapelable Penta?

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Captulo XII Centenario en la Copa Y no hubo Bi Rumbo a Asuncin Buscando la consolidacin Muchas dudas El retorno ms esperado Guadalajara, Guadalajara Haciendo historia La chaucha para el peso El partido del Siglo Volviendo a soar Cerca, muy cerca Centenario Feliz

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