UNIVERSIDAD DE OATI. EXTERIOR Universidad de Oati. Portada plateresca realizada por Pierres Picard. Siglo XVI.

Durante el siglo XVI, el renacimiento dejar su impronta en la arquitectura de Euskal-Herria, a travs de las formas platerescas, las del llamado Gtico vasco y, en muchsimo menor medida, las de las formas plenamente renacentistas. Adems, la actividad constructiva ser enorme, en especial en las provincias del litoral que vivirn un momento de gran bonanza econmica.

Las formas platerescas llegarn de Castilla, promocionadas por vascos de alto rango (eclesisticos o cortesanos) que pretendern legar a sus lugares de origen de algn edificio singular y desarrolladas por maestros de obra forneos que trabajarn en proyectos como el convento de San Telmo en Donostia, del que destaca su bello claustro, la Universidad de Oate, el Palacio de EscoriazaEsquivel en Vitoria- Gasteiz que interpreta, aunque ms humildemente, las formas de los palacios italianos o el claustro de la Colegiata de Cenarruza. Las formas gticas se seguirn utilizando con profusin en el siglo XVI. Se construirn iglesias en un estilo llamado Gtico vasco en las que elementos caractersticos del gtico se fusionarn con otros autctonos, como una peculiar concepcin espacial y con algn elemento renacentista. Respecto a la obra que nos compete, La Universidad de Oate, es, como hemos dicho, uno de los principales ejemplos de la arquitectura plateresca en el Pas Vasco. Como sabemos, el plateresco, cuyo foco principal est en Salamanca, es un estilo que se dar en el norte de la pennsula ibrica en el que se fusionan elementos y formas propios del gtico con otros del renacimiento. Su construccin, iniciada en 1543, fue promovida por el obispo y humanista Rodrigo Mercado de Zuazola, natural de Oate y gran amigo del cardenal Cisneros y patrocinada tambin por el emperador Carlos I. La fachada, fue levantada por el tallista francs Pierre Picart en torno a 1546 y est flanqueada por dos gruesas torres de planta cuadrangular que se elevan un piso ms sobre la altura del resto del edificio..La portada se sita en la fachada no centrada sino desplazada hacia la izquierda. En las esquinas de las torres y flanqueando la portada aparecen unos gruesos pilastrones con decoracin escultrica. El paramento situado entre la portada y los pilastrones que la flanquean est realizado en sillera, a diferencia del resto de la fachada que es de mampostera. Los pilastrones tienen un zcalo en el que aparecen relieves con temas de los trabajos de Hrcules. Sobre dicho zcalo se elevan dos niveles con hornacinas que albergan esculturas de bulto redondo de santos y mrtires. En las esquinas de los pilastrones y flanqueando las hornacinas aparecen columnillas. Unas rematan Los pilastrones aparecen rematados en su parte superior por torrecillas sobre las que se sitan figuras de guerreros que tambin aparecen sobre los vrtices del tejado.

La portada central con la entrada principal, se asemeja a la del Convento de las Dueas de Salamanca. La puerta est rematada por un arco de medio punto y flanqueada por unos zcalos decorados con relieves que representan dos escenas ms de los trabajos de Hrcules. Sobre los zcalos, situados sobre mnsulas y bajo doseletes y flanqueados por columnas aparecen las figuras de San Agustn y San Jernimo, cuya representacin se justifica ya que son santos vinculados al estudio y el conocimiento. En una hornacina situada sobre la puerta aparece la figura arrodillada y orante del obispo Rodrigo Mercado de Zuazola , impulsor, como hemos dicho, del edificio. A los lados de la hornacina vemos unos ngeles portando el escudo nobiliario del obispo. En el nivel superior, sobre la hornacina, aparece el escudo imperial de la casa de los Austria con el guila bicfala. Como vemos, la variada decoracin escultrica con sus temas mitolgicos y paganos de tradicin clsica y los religiosos propios del cristianismo son caractersticos de la cultura humanista renacentista y pretenden adoctrinar al estudiante que va a atravesar la puerta y aleccionarle en el ejercicio de los valores propios de dicha cultura humanista. Una espadaa con una campana remata la portada. Si penetramos en su interior, veremos que el edificio tiene planta cuadrangular articulada en torno a un magnfico patio central tambin de planta cuadrada, porticado y en dos pisos. Los prticos de ambos pisos estn rematados por arcos de medio punto sostenidos por columnas de capiteles jnicos. Desde el prtico de la planta baja se accede a la capilla, las aulas, la cocina y el refectorio, y en su planta superior los dormitorios y el aula magna. La galera superior del patio o sobreclaustro est abalaustrada. En las enjutas entre los arcos se sitan alternndose escudos nobiliarios con medallones con efigies de personajes histricos y mitolgicos e histricos (entre los que podemos distinguir a los contemporneos Carlos I su esposa Isabel de Portugal). En el alero sobre la cornisa sobresalen grgolas alineadas verticalmente con los escudos y efigies de las enjutas que acabamos de mencionar. Tambin podemos destacar los artesonados de inspiracin mudjar, en especial aquel que cubre la escalera que accede a la primera planta del claustro. Todo esto nos permite reafirmar que el edificio de la universidad de Oate es uno de los ms importantes de la arquitectura renacentista en Euskal-Herria, no slo por sus valores artsticos sino tambin como paradigma de esa cultura

humanista que pretenda conciliar fe cristiana y tradicin clsica e impulsar la bsqueda del conocimiento.