Los coliformes son un grupo de bacterias anaerobias facultativas de forma cilndrica cuya temperatura es de 30-37 C.

En su mayora se localizan en los intestinos, estircol, suelo, aguas contaminadas y algunas plantas. Los seres humanos descarga entre 0.1 y 0.4 billones de microorganismos coliformes. Son fermentadoras de la lactosa lo que produce acido lctico y otros cidos orgnicos, descomponen las protenas de la leche lo que produce un olor y sabor desagradable. Son destruidos fcilmente por el proceso de pasterizacin que los elimina en un 90% Son capaces de desarrollarse en los alimentos, con la capacidad de crecer rpidamente aunque la contaminacin a sido muy poca. El hecho de que un alimento este contaminado por coliformes no quiere decir forzosamente que dicho alimento ha estado en contacto con heces fecales (en los quesos esto ocurre). Por otra parte si se encuentran coliformes en el agua potable esto indica que se expuso a heces fecales recientemente y son utilizados para analizar el nivel de contaminacin fecal en la sanitizacion del agua. La demostracin y conteo de coliformes puede realizarse gracias a un medio de cultivo solido que permite su ptimo crecimiento, o tambin pueden distinguirse en tubos de fermentacin que contiene caldo lactosado o caldo triptosa lauril sulfato de sodio. Posteriormente se registra su nmero en las tablas de nmero ms probable (NMP). El NMP se obtiene a travs de una tabla estadstica basada en el nmero de ensayos positivos y negativos para tres muestras (cinco ensayos por muestra).

Manual de industrias lcteas - Pgina 57 M. Gosta Bylund, Antonio Lpez Gmez 2003 Manual de prcticas de Microbiologa bsica y Microbiologa de alimentos Escrito por Luis Roberto Alarcn p 84 UACJ, 2004 Tratamiento de aguas residuales. Rubens Sette Ramalho p. 71 reverte 1996